"Thay ca rồi."

GEORGE vỗ vỗ bả vai hai tên sĩ binh bên cạnh.

Hai người này là đồng hương hắn mang ra từ Peloponnese, cổ tay áo đều giấu một phiến lá ô liu tươi mới.

Đây chính là ám hiệu của

"Ủy ban Phục hưng"

Ba người dọc theo thềm đá núi Vệ thành đi lên phía trên, giống như thường ngày tuần tra.

Trên đỉnh núi, Bộ chỉ huy Quân phòng thủ thành đang thắp những ngọn đèn dầu vàng vọt, đó là văn phòng tạm thời của HANS.

Kể từ khi Athens bùng nổ biểu tình, vị Tổng tư lệnh Quân phòng thủ gốc Bavaria này đã dời bộ chỉ huy đến đây.

Đứng trên tàn tích của đền Parthenon, hắn có thể thu hết mọi động tĩnh của toàn thành Athens vào trong tầm mắt.

Dọc đường, không ít binh sĩ Quân phòng thủ thành đang tựa vào tường ngủ gật, bộ quân phục cũ nát dính đầy bụi bặm, tinh thần uể oải.

Bởi vì OTTO đã nợ bọn họ nửa năm lương bổng, ngay cả khẩu phần ăn mỗi tháng cũng khi có khi không, sĩ binh sớm đã nghẹn một bụng hỏa.

"HANS trưởng quan, tại hạ có việc gấp cần bẩm báo!"

GEORGE dừng lại trước cửa bộ chỉ huy, cố ý dùng thứ tiếng Đức cứng nhắc mang theo tiếng thở dốc, phảng phất như vừa từ dưới núi cuồng奔 lên đây,

"Về tình huống khẩn cấp của lính canh gác!"

"Đồ khốn kiếp!

Cút vào đây!"

Cánh cửa bị mạnh mẽ kéo ra, HANS mặc bộ chế phục xanh thẫm dính đầy vết rượu, thanh kiếm đeo bên hông va vào khung cửa phát ra tiếng

"keng"

vang dội.

Tay y vẫn còn cầm ly rượu, trên người đầy mùi cồn:

"Ban ngày đối phó lũ bạo dân kia đã đủ phiền rồi, giờ còn bị đám lợn Hy Lạp các ngươi quấy rầy!

Còn nói nhảm nữa, ta sẽ quăng ngươi xuống núi cho chó dại ăn!

"GEORGE cúi đầu bước vào sở chỉ huy, dùng bả vai chặn khe cửa, che chắn cho các binh sĩ phía sau.

"Là vấn đề bố phòng của Quân phòng thủ, thưa trưởng quan."

GEORGE cố ý nói chậm lại, chỉ tay vào bản đồ bố phòng treo trên tường,

"Lúc tuần tra dưới núi, tại hạ phát hiện hai vị trí lính canh ở phía Tây đang để trống, e là có kẻ đã lẻn vào trong thành.

"HANS thiếu kiên nhẫn cúi người xem bản đồ, cái bụng phệ căng tròn khiến khuy áo chế phục như chực đứt tung.

Ngay khoảnh khắc ánh mắt y vừa rời khỏi người GEORGE, GEORGE đột nhiên vươn tay ấn chặt gáy y, ngón cái bóp mạnh vào động mạch cảnh.

Chưa kịp để HANS phát ra tiếng kêu kinh hãi, sĩ binh bên trái đã dùng vải thô bịt miệng y lại, khiến y không thốt ra được nửa lời cầu cứu;

sĩ binh bên phải túm lấy cổ tay cầm súng của y, mạnh mẽ vặn ngược ra sau.

Một tiếng

"rắc"

nhẹ vang lên, cổ tay HANS đã trật khớp, khẩu súng lục rơi

"cạch"

xuống sàn đá.

Khuy áo chế phục bắn tung hai viên, HANS điên cuồng giãy dụa tại chỗ, giày da miết xuống mặt đất phát ra âm thanh chói tai, nhưng tuyệt nhiên không thể thoát khỏi sự kìm kẹp của ba cựu binh.

GEORGE nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đỏ gay như mặt lợn của y:

"Cút đi, đồ người Đức thối tha.

Quân phòng thủ Athens, nên để người Hy Lạp quản lý rồi.

Ngươi tưởng sĩ binh sẽ còn bán mạng cho một vị vua Bavaria nợ lương nửa năm sao?"

Bọn họ trói HANS vào ghế, dùng vải bịt mắt, lại lục soát ra lệnh bài chỉ huy bên hông y.

Trên lệnh bài khắc huy hiệu hoàng gia Bavaria, lúc này lại trở thành công cụ để phản kháng OTTO.

Sau khi giải quyết xong HANS, GEORGE lập tức cầm lấy chiếc kèn đồng trên bàn.

"Tút —— tút —— tút ——"

Ba tiếng kèn ngắn ngủi vang vọng trên núi Vệ thành, đây là hiệu lệnh tập hợp khẩn cấp của Quân phòng thủ.

Mười mấy lão binh đã bàn bạc kỹ từ trước nhanh chóng chạy tới, mỗi người đều áp giải một sĩ quan Bavaria, có kẻ còn đang mặc đồ ngủ, tóc tai bù xù bết vào mặt.

Điều bất ngờ là, không ít binh sĩ vốn đang chờ lệnh trong doanh trại cũng chủ động vây quanh, có người giơ súng hô lớn:

"Chúng ta đã chịu đủ đám người Đức đó rồi!

Đi theo GEORGE trưởng quan, tìm OTTO đòi lại tiền lương!"

"Tất cả im lặng!"

GEORGE giơ tay ép xuống luồng âm thanh náo loạn, giắt lệnh bài của HANS bên hông,

"OTTO nợ chúng ta nửa năm lương bổng, ngay cả khẩu phần ăn cũng không cho, loại quốc vương này căn bản không xứng cai trị Hy Lạp!

Bây giờ nghe lệnh ta:

Một nửa ở lại thủ vệ núi Vệ thành, đến kho đạn nhận vũ khí, họng pháo nhắm thẳng vào vương cung;

nửa còn lại đi theo ta, lát nữa hội quân với Cách mạng quân, cùng nhau tấn công vương cung.

Chỉ cần bắt được OTTO, không chỉ đòi lại được lương bổng, mà còn phải.

.."

"Để bọn người Đức cút khỏi Hy Lạp!"

"Tốt!"

Sĩ binh đồng thanh hưởng ứng, tiếng vang chấn động khiến những vụn đá trên tường đổ nát rơi lả tả.

Có người chạy đi kho đạn vận pháo, có người chủ động vác đá gia cố công sự, đội ngũ vốn rệu rã dưới tay OTTO phút chốc trở nên khí thế bừng bừng.

Khi các họng pháo trên núi Vệ thành đều đã nhắm chuẩn vương cung, GEORGE dẫn theo hơn hai trăm binh sĩ Quân phòng thủ đã đào ngũ, dọc theo con đường nhỏ phía Tây đi xuống, đâm thẳng vào cửa sau vương cung, triệt để phong tỏa cung điện.

Dưới ánh trăng, báng súng của sĩ binh lóe lên hàn quang lạnh lẽo, trên mặt mỗi người đều viết đầy sự phẫn nộ đối với quốc vương.

Cùng lúc đó, đội ngũ của ANDREI đã khống chế được Tòa thị chính, ALEXEI tiếp quản bưu điện, còn NOTARAS thì phong tỏa cảng biển.

Khi ANDREI đẩy cửa bước vào nghị trường, tiếng lên đạn

"loạch xoạch"

vang lên, các nghị viên Bavaria đang tranh luận quanh giá nến phút chốc sững sờ;

ALEXEI giơ tay ra hiệu, nhân viên điện báo lập tức cầm lấy cờ-lê, tự giác tháo dỡ bánh răng của máy phát tin.

Anh trai hắn cũng là binh sĩ Quân phòng thủ, cũng bị nợ nửa năm lương;

NOTARAS tại cảng biển kéo lên cờ hiệu, ba chiến hạm Anh quốc nhanh chóng tiến vào, vây khốn các thương thuyền Bavaria bên cạnh bãi đá ngầm.

Tiếng chuông lúc mười hai giờ đêm vừa vang lên nhịp đầu tiên, từ phía cảng biển đột nhiên truyền đến ba tiếng nổ lớn kinh thiên động địa.

Đạn pháo lướt qua bầu trời Athens, bắn trúng đỉnh tháp vương cung một cách chuẩn xác.

"Ầm!"

một tiếng, ngói vỡ và vụn gỗ bắn tung tóe, ánh lửa lập tức chiếu sáng quảng trường vương cung.

OTTO giật mình ngồi dậy từ trong giấc mộng, bên tai truyền đến tiếng thét của thân vệ quân:

"Địch kích!

Thủ vững đại môn!

"Hắn quơ lấy áo ngủ khoác đại lên người, vừa chạy đến cửa chính điện thì bị thống lĩnh thân vệ quân chặn lại:

"Bệ hạ, vương cung bị vây rồi!

Cách mạng quân từ cửa hông xông vào, còn có.

còn có cả người của Quân phòng thủ!

Bọn chúng phản biến rồi!"

"Phản biến?"

OTTO ngẩn người, lập tức rống lên,

"Lũ khốn kiếp đó!

Ta chẳng phải đã nói sẽ phát lương sao?

Chẳng qua là muộn nửa năm mà thôi!

"Trong tiếng gào thét của y đầy vẻ không thể tin nổi, nhưng lại quên mất rằng bản thân vì muốn lấy lòng người thân Bavaria mà đã sớm đem quân lương đi mua sắm hàng xa xỉ.

Tiếng súng trong hành lang vang lên liên miên không dứt.

Các sĩ binh thân vệ quân giơ súng kháng cự nhưng lộ rõ vẻ uể oải, đa số chỉ bắn hai phát lên trời cho có lệ.

Không ít người trong số họ cũng bị nợ lương, thấy Quân phòng thủ xông tới liền dứt khoát ôm đầu ngồi xuống đầu hàng.

OTTO nhìn chằm chằm vào cổng vòm dẫn ra khu vườn, gào thét bắt thân vệ quân phá cửa.

Nhưng cửa vừa hé ra một khe hở, lưỡi lê bên ngoài đã đâm vào, tiếng gầm của Cách mạng quân và sĩ binh phản biến hòa vào nhau:

"Buông vũ khí xuống!

Giao súng không giết!"

"Xung phong!"

Tiếng của CONSTANTINE truyền đến từ hướng khu vườn.

Sĩ binh Cách mạng quân đạp lên những mảnh ngói vỡ do đạn pháo đánh rơi mà xông tới, Quân phòng thủ phản biến thì tràn vào từ cửa sau, dưới thế gọng kìm, phòng tuyến của thân vệ quân giống như đê cát bị thủy triều quét qua, không chịu nổi một đòn.

OTTO xoay người muốn chạy, nhưng lại bị các sĩ binh đột ngột xông vào chặn đứng.

Người dẫn đầu chính là CONSTANTINE, bên cạnh hắn còn có GEORGE.

Sĩ binh vây quanh, họng súng đồng loạt nhắm chuẩn OTTO.

"Bắt lấy y!"

CONSTANTINE giơ tay ra hiệu.

Sĩ binh lập tức đè chặt bả vai OTTO, chiếc áo ngủ của y bị kéo xộc xệch, những hoa văn tinh mỹ trên đó không hề mang lại uy nghiêm mà trái lại càng khiến y trông thật nực cười.

"Thả ta ra!

Ta là Quốc vương!

Ta sẽ phát lương cho các ngươi!

Gấp đôi!

"Tiếng gào thét của OTTO mang theo tiếng khóc nấc, trong lúc giãy dụa y nhìn thấy qua cửa sổ, trên quảng trường vương cung, Cách mạng quân và sĩ binh phản biến đang giơ cao quốc kỳ Hy Lạp reo hò.

"Nhân danh nhân dân Hy Lạp, "

Giọng nói của CONSTANTINE không một chút hơi ấm,

"Bệ hạ, ngài đã bị bắt.

"Tiếng súng trong vương cung dần lịm tắt, tiếng reo hò của Cách mạng quân và sĩ binh tràn qua cánh cửa cung điện mở toang, ngập tràn khắp đại điện.

Có người giơ vũ khí hô lớn

"trả lại lương bổng"

, có người đem mũ của sĩ quan Bavaria vứt xuống đất dẫm đạp.

Ngay lúc mọi người đang reo hò vui sướng, đột nhiên, một tràng tiếng súng pháo dày đặc mãnh liệt truyền đến từ phía bên ngoài vương cung.

Những tiếng súng này không phải là tiếng súng lẻ tẻ, mà là những loạt súng trường đồng loạt bắn và tiếng pháo gầm vang.

Đám người đang hoan hô phút chốc im lặng, sĩ binh theo bản năng giơ súng, cảnh giác nhìn về phía cổng cung điện.

Trong bóng đêm, thấp thoáng thấy trên những con phố xa xa, có những bóng đen đang áp sát vương cung.