Có bổ khoái đến phát túi thuốc miễn phí, bên trong là xương bồ, lá ngải, phèn chua, bảo bách tính thêm vào nước uống.

Tô Trăn Trăn mở hiệu thuốc cũng nhận được một phần.

Nàng mở ra xem thử, chất lượng đều rất tốt.

Xương bồ lá ngải có thể kháng khuẩn, phèn chua có thể làm lắng đọng bùn cát, tránh uống nước sống mà nhiễm dịch.

Tô Trăn Trăn đang trông cửa hàng thì có đại nương đến bắt mạch.

Nàng mời người ngồi sau tấm rèm, vị đại nương đó vừa ngồi xuống đã bắt đầu kể chuyện bát quái mấy ngày trước.

Thực tế thì thành Dương Châu hiếm khi xảy ra chuyện như vậy, vì vậy mọi người rất hứng thú với bộ xương khô mấy ngày trước, đều đang đoán xem rốt cuộc đó là ai.

"Nghe nói trên bộ xương đó có một miếng ngọc bội, hiện giờ bổ khoái đang tra xem rốt cuộc là người nhà nào.

"Loại đồ vật như ngọc bội nếu không phải có tính đại diện đặc biệt thì thông thường rất khó tra.

"Bà thấy không khỏe ở đâu?"

"Luôn cảm thấy trong người nóng nảy, buổi tối dễ đổ mồ hôi, lại còn không ngủ được.

.."

"Kinh nguyệt (quỳ thủy)

đã dứt chưa?"

"Dứt rồi, nửa năm trước vừa mới dứt.

"Tô Trăn Trăn viết vào sổ chẩn đoán:

Ban ngày nóng nảy vô cớ, ban đêm lại đổ mồ hôi trộm ướt gối, đứng ngồi không yên.

Đại khái là thời kỳ mãn kinh.

"Để ta bắt mạch cho bà.

"Đại nương đưa tay ra.

"Tô đại phu, tôi bị bệnh gì ạ?"

Tô Trăn Trăn tỉ mỉ bắt mạch cho bà ta xong mới nói:

"Tuổi gần bảy bảy (49 tuổi)

, thiên quý sắp cạn, người phụ nữ nào cũng phải trải qua giai đoạn này, không tính là bệnh."

Nói xong, Tô Trăn Trăn hỏi:

"Bà muốn uống thuốc hay châm cứu?"

"Uống thuốc đi."

"Ừm, kê cho bà Cam Mạch Đại Táo hợp Tiêu Dao Tán, uống trước một tháng xem sao.

Ngày thường có thể ăn thêm chút kỷ tử, táo đỏ, nhãn, hạt sen, mè.

Ăn ít đồ cay nóng, cũng không nên lao động quá sức hay tức giận."

"Ấy, tốt quá, cảm ơn Tô đại phu.

"Xem cho mấy bệnh nhân xong thì trời đã muộn, Tô Trăn Trăn đang định đóng cửa hàng thì thấy lại có bổ khoái đi ngang qua, đốt thương truật, hùng hoàng, lá ngải quanh các gian lều.

Làm như vậy cũng là để dùng khói xông đuổi uế khí phòng dịch.

Tô Trăn Trăn đóng cửa tiệm, chuẩn bị nghỉ ngơi.

Đêm khuya, nàng nằm trên giường, trên cửa sổ phủ một lớp lụa xanh, treo một lớp rèm sậy.

Gió hạ thổi từ ngoài vào, vừa không bị người ngoài dòm ngó sự riêng tư bên trong, lại vừa có gió mát.

Tô Sơn đã năm tuổi rồi, thời gian ngủ mỗi ngày ngày càng dài ra, việc nó thích làm nhất chính là nằm cuộn tròn trong góc mát mẻ nhất trong viện để ngủ.

Trước đây Tô Trăn Trăn còn chăm chỉ làm cơm mèo cho nó, giờ chuyện này cũng do Tiểu Thị Tử tiếp quản rồi.

Tuy làm

"ông chủ rảnh tay"

khá thoải mái nhưng Tô Trăn Trăn cảm thấy Tô Sơn dường như bị cậu ta nuôi cho ngày càng kén ăn.

Tô Trăn Trăn vừa nằm xuống, Tô Sơn đã ngồi bên cửa sổ kêu meo meo.

Nàng cam chịu bò dậy đi mở cửa sổ cho nó.

Tô Sơn chạy vào, nằm bò ở cuối giường, ngủ cùng nàng.

Tô Trăn Trăn để lại một khe hở nhỏ nơi cửa sổ.

Theo thói quen, Tô Sơn sẽ đợi sau khi nàng ngủ say rồi mới tự mình ra sân chơi.

Tô Trăn Trăn ôm

"Trúc phu nhân"

(gối ôm bằng tre)

ngủ.

Trời hạ nóng bức, nàng ngủ nông, vì vậy khi cửa sổ bị người ta mở ra, Tô Trăn Trăn liền tỉnh giấc.

Nàng mở mắt ra, thấy A Viên nhảy vào từ cửa sổ.

"Không xong rồi."

"Có chuyện gì không xong?"

Tô Trăn Trăn nhìn tấm lụa xanh bị xé rách,

"Cô phải đền tiền cho tôi đấy."

"Sư phụ bị bắt đi rồi.

"Theo lời A Viên nói, cái xác được trôi ra từ dưới đê sông thành Dương Châu kia vậy mà lại là người trượng phu đã mất tích hai mươi năm của Liễu Trần sư phụ.

Miếng ngọc bội kia có thể chứng minh thân phận của lão.

Theo điều tra của Tri phủ Dương Châu, bộ xương khô đó bị người ta chặt đứt cổ giết chết, rồi chôn vào trong đoạn đê sông đang được xây dựng lúc bấy giờ.

Năm đó, sau khi trượng phu Liễu Trần sư phụ

"mất tích"

, bà đã quá đau buồn mà xuống tóc đi tu, biệt tích hai mươi năm, người trượng phu đã chết của bà lại

"trở về"

Đã mất tích hai mươi năm rồi, bây giờ lại chui ra làm gì chứ?"

Tôi đã lén đi xem cuốn tông, sư phụ đúng là đã giết người, chuyện lúc đó là như thế này.

"Theo lời A Viên kể, trượng phu của sư phụ vốn tính tình không tốt, lúc đó uống say rượu, cầm liềm định chém bà.

Sư phụ bị chém mấy đao trên người, trong lúc cấp bách đã cầm con dao chặt xương bên cạnh chém chết lão.

Sợ bị người ta phát hiện mình phạm tội, Liễu Trần đã ném xác vào đoạn đê sông đang thi công, sau đó nói dối trượng phu nhà mình đi ra ngoài làm ăn rồi, sau đó lại nói trượng phu đi theo người đàn bà khác rồi, mình thì nản lòng thoái chí mà đi tu.

Vì người đàn ông đó không cha không mẹ, quan phủ lại không tìm thấy xác nên lời nói dối của Liễu Trần không bị vạch trần.

Cho đến hôm nay cái xác kia xuất hiện.

Miếng ngọc bội trên cái xác đó là do Liễu Trần lúc thành thân với trượng phu đã cố ý nhờ người khắc, trên đó không chỉ có ngày tháng năm sinh của bà và trượng phu, mà còn có họ tên.

Vì vậy, Tri phủ Dương Châu đã nhanh chóng xác định được mục tiêu.

"Sư phụ đáng lẽ ra phải thoát thân được chứ?"

Tô Trăn Trăn khó hiểu.

A Viên nói:

"Nghe nói chuyện này đã động đến Cẩm y vệ.

"Trong lòng Tô Trăn Trăn kinh hãi.

Thủ đoạn của Cẩm y vệ.

đã đạt đến mức độ thông thiên như vậy rồi sao?

A Viên rất căng thẳng:

"Bây giờ tôi phải làm sao?"

"Đại Chu Luật"

có nói, thê thiếp đánh chồng bị phạt một trăm trượng;

đánh chết thì bị xử trảm ngay lập tức;

mưu sát chồng mình thì bị lăng trì xử tử.

Luật pháp Đại Chu không hoàn thiện, dẫn đến việc không có khái niệm

"vợ chính đáng phòng vệ trước chồng"

, chồng đánh mắng vợ, thậm chí cầm đao hành hung đều được coi là chuyện gia đình

"chồng dạy bảo vợ"

Người vợ dù có phản kháng thì cũng vì

"dưới phạm trên"

nên đã phạm vào luật điều trước, tuyệt đối không có khả năng được miễn phạt.

"Tôi.

.."

Tô Trăn Trăn bắt đầu suy nghĩ đối sách.

A Viên chằm chằm nhìn Tô Trăn Trăn chưa đầy ba giây:

"Tôi không đợi được."

Cô ấy đập bàn một cái, làm con Tô Sơn đang ngủ ở cuối giường giật mình tỉnh giấc, lông đuôi dựng ngược hết lên như một cái phất trần bằng lông gà trắng chọc lên trời.

"Cô định đi làm gì?"

Tô Trăn Trăn kéo cô ấy lại.

"Cướp ngục, tôi nghe nói Cẩm y vệ đã áp giải sư phụ về Dương Châu rồi.

"Hành động vậy mà lại nhanh như thế, xem ra là sắp phán hình rồi.

Tô Trăn Trăn ép mình bình tĩnh:

"Đây là hạ hạ sách, nói gì đó bình thường chút đi."

"Tôi đi giết tên cẩu quan đó.

"Càng không bình thường hơn.

"Ngồi xuống.

"A Viên ngồi xuống nhưng ngồi không yên, giống như trên ghế có gai đâm:

"Vậy phải làm sao?"

Luật pháp đã như vậy, căn bản không có khả năng lật lại bản án.

Tô Trăn Trăn suy nghĩ một hồi rồi nói:

"Tôi có thể chế một liều thuốc giả chết, để sư phụ giả chết thoát thân."

Thời gian gấp rút, nói xong, Tô Trăn Trăn lập tức đứng dậy bắt đầu thực hành.

Nàng đi vào gian phòng trong ngăn cách bởi một tấm rèm, nơi đó đặt các loại dược liệu của nàng.

Tô Sơn nhảy xuống giường, sải bước đi trước vào nhà vệ sinh.

"Không, không đi vệ sinh đâu.

"Mèo nhỏ không biết bị chứng bệnh gì, mỗi lần nàng đi vệ sinh đều phải đi cùng, cho dù có ngủ đến mức mắt không mở ra được cũng phải gồng mình đi theo vào.

Tô Trăn Trăn tìm được các nguyên liệu cần thiết, nhanh chóng chế tác.

Lang đã tử (hạt cây kỳ nham)

, rễ hoa nhài, hoa mạn đà la.

để hiệu quả thêm phần chân thực, phải thêm một chút nước lá trúc nhạt để điều hòa.

Lang đã tử có thể khiến người ta mất ý thức, đồng tử giãn ra, sau khi phối hợp với nước lá trúc nhạt, cả hai sẽ tăng cường ức chế hô hấp và mạch đập, trạng thái giả chết càng khó bị ngỗ tác nhìn thấu.

Ngỗ tác Đại Chu chỉ dựa vào vọng văn vấn thiết (nhìn nghe hỏi bắt mạch)

, không có phương thức kiểm tra hiện đại nên rất khó phân biệt thật giả.

Đợi khi Liễu Trần sư phụ uống thuốc xong, nàng và A Viên sẽ bỏ tiền ra mang

"thi thể"

người về, sau đó đi thật xa khỏi Dương Châu, đi đến Mông Cổ.

Liễu Trần tuy là tử tù nhưng chưa có phán quyết cuối cùng, bên trên cũng không có lệnh cấm không được thăm nuôi.

Tô Trăn Trăn xách chiếc giỏ trong tay, xuất hiện ở cửa ngục nữ thành Dương Châu.

Đã gần hoàng hôn nhưng thời tiết vẫn nóng nực như cũ.

Tô Trăn Trăn men theo bóng râm dưới chân tường đi về phía trước, thấy phía trước có một chiếc xe ngựa đang đỗ.

Đây là một chiếc xe ngựa bọc lụa xanh trông rất bình thường.

Đỗ bên ngoài nhà lao phủ Dương Châu, người nam nhân đánh xe mặc một bộ đồ vải thô, đội nón lá, khuôn mặt đen nhẻm, vóc dáng vạm vỡ, bàn tay nắm dây cương xe ngựa cũng có những đốt xương thô to.

Nhìn cách ăn mặc không giống người bản địa Dương Châu, im lặng cúi đầu ngồi đó như một kẻ đầy tớ có võ nghệ.

Ánh mắt Tô Trăn Trăn nhanh chóng lướt qua người hắn, nhìn vào bên trong xe ngựa.

Xe ngựa yên tĩnh đỗ ở đó, thỉnh thoảng có gió hạ thổi qua, rèm xe ngựa khẽ lay động nhưng không nhìn rõ khung cảnh bên trong.

Tối quá.

Nhìn không rõ.

Dường như có một người đang ngồi bên trong.

Tô Trăn Trăn chỉ liếc nhìn một cái rồi thu hồi tầm mắt lại.

Vì nàng phát hiện người phu xe kia rất nhạy bén.

Sau khi xác định chiếc xe ngựa này đại khái không có đe dọa gì, chắc cũng giống như bao người khác đến thăm tù xong, Tô Trăn Trăn tiếp tục đi về phía trước.

Rèm xe ngựa lay động nhẹ, thò ra một ngón tay trắng bệch thon dài, đốt ngón tay rõ rệt, áp lên rìa rèm xe, hé mở một khe hở nhỏ, dừng lại một lát rồi lại thong thả rụt vào trong.

"Đi thôi."

Từ bên trong xe ngựa truyền ra một giọng nói trầm thấp khàn đặc, như ngọc vỡ chạm băng, như kim khí va chạm, lạnh lùng xa cách lại mang theo một luồng uy áp của người bề trên bẩm sinh.

Xe ngựa lọc cọc lăn bánh rời đi.

Tại cửa ngục nữ có ngục tốt canh giữ, Tô Trăn Trăn đưa bạc xong mới được cho vào.

Ngục nữ nằm ở nơi sâu nhất trong nhà lao phủ, vừa bước vào cửa nhỏ đã có thể ngửi thấy một mùi ẩm mốc uế khí.

Vì tường cao cửa sổ hẹp, song sắt dày đặc như mạng nhện nên cho dù là ban ngày thì bên trong cũng rất tối tăm.

Bên trong ngục có mấy gian phòng giam xếp hàng ngang, ngục tốt nam không được vào trong, đổi thành quan mai bà (bà mối quan)

dẫn vào.

Tô Trăn Trăn đi theo quan mai bà vào bên trong.

Trong lao tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ thỉnh thoảng truyền đến mấy tiếng ho hắng bị kìm nén, hoặc tiếng sụt sùi khóc lóc của nữ tử, sau khi quan mai bà đi phía trước Tô Trăn Trăn quát lên một tiếng bằng giọng thô kệch thì những nữ tử đó liền không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa.

Tầm mắt Tô Trăn Trăn quét qua người họ.

Các nữ tù đa số đầu bù tóc rối, quần áo rách nát, có người co rùm lại trong đám rơm rạ ẩm mốc mà run rẩy, có người tựa tường ngồi đó, ánh mắt tê dại trống rỗng như đã mất hồn.

Mãi cho đến khi đi vào nơi sâu nhất, Tô Trăn Trăn mới nhìn thấy Liễu Trần.

Liễu Trần là trọng tội phạm, đang đeo gông xiềng bị giam riêng một nơi.

Lúc Tô Trăn Trăn nhìn thấy bà, bà đang tựa tường ngồi đó.

Nhìn từ bề ngoài thì không thấy chỗ nào bị thương, có vẻ như không bị dùng tư hình.

"Sư phụ."

Tô Trăn Trăn khẽ mở lời.

Liễu Trần nghe thấy tiếng động, tầm mắt chuyển sang mặt Tô Trăn Trăn, đồng tử bà khẽ động:

"Cô tới rồi?"

Vị quan mai bà đi cùng Tô Trăn Trăn đang lục lọi những thứ nàng mang vào.

Tô Trăn Trăn giải thích:

"Đều là một ít đồ ăn thôi ạ."

"Liên quan đến án mạng, đích thân Tri phủ đại nhân phê chuẩn giam giữ, không cho phép truyền tin riêng, không cho phép đưa đồ vật riêng.

"Tô Trăn Trăn lại nhét thêm bạc cho bà ta.

"Sư phụ tôi ăn chay, mong bà tạo điều kiện.

"Vị quan mai bà kia ước lượng số bạc trong tay rồi quay người đi.

Tô Trăn Trăn đưa gói màn thầu bọc trong giấy dầu vào trong:

"Tới thăm bà ạ."

"Sư phụ, bà ăn xong rồi ngủ một giấc thật ngon nhé, mọi chuyện đều sẽ qua thôi, đã có tôi rồi.

"Tô Trăn Trăn nhìn Liễu Trần nói.

Liễu Trần chằm chằm nhìn nàng, đưa tay cầm lấy màn thầu, chậm rãi gật đầu.

Tô Trăn Trăn mỉm cười, cầm chiếc giỏ đứng dậy, sau khi cảm ơn quan mai bà liền đi theo bà ta cùng ra khỏi ngục nữ.

Sắc trời đã hoàn toàn tối sầm lại, chiếc xe ngựa đỗ dưới chân tường lúc nãy đã không còn nữa.

Tô Trăn Trăn đi bộ về hiệu thuốc.

Không biết từ lúc nào trời lại bắt đầu đổ mưa, nàng không mang ô, cũng may mưa không lớn.

Mấy ngày trước mưa rơi liên tục, bùn lầy trên đất vẫn chưa được dọn sạch.

Giày thêu của Tô Trăn Trăn đều bị lấm bẩn hết cả.

Nàng tìm một nơi có mái hiên để tránh những hạt mưa nhỏ kia.

Tô Trăn Trăn men theo chỗ sạch mà đi, nhưng không cẩn thận giẫm phải một phiến đá xanh bị vênh, bị nước bẩn giấu bên trong bắn đầy vào chân.

Nàng thở dài một tiếng, tiếp tục đi về phía trước.

Tô Trăn Trăn nghĩ hiệu thuốc không thể mở tiếp được nữa.

Phải kiểm kê lại sổ sách một chút, cái gì cần bán thì bán đi.

Bước chân Tô Trăn Trăn khựng lại, thấy trước cửa hiệu thuốc nhà mình có một chiếc xe ngựa đang đỗ.

Đỗ xe ngựa bừa bãi nhẹ thì phạt tiền, nặng thì bị trượng trách, vì những biện pháp mạnh tay như vậy nên đã lâu không thấy ai đỗ xe bừa bãi trong thành Dương Châu nữa.

Nhưng mà, nếu nàng không nhìn nhầm thì chiếc xe ngựa này vừa mới xuất hiện ở cửa nhà lao Dương Châu.

Xem ra đúng là từ nơi khác đến, không biết quy củ.

Bên trong và bên ngoài xe ngựa đều không có người, Tô Trăn Trăn cau mày, vòng qua chiếc xe ngựa đó để đi mở cửa, phát hiện cánh cửa nhỏ bên hông hiệu thuốc nhà mình vậy mà lại đang mở.

Viện nhỏ thực sự rất nhỏ, nhìn một cái là thấy hết.

Tô Trăn Trăn đứng đó, mưa hạ mờ ảo làm nhòe đi tầm mắt của nàng.

Trong viện yên tĩnh cực kỳ, ngay cả con Tô Sơn vốn dĩ luôn ra đón cũng không thấy tăm hơi.

Mà ở trước cửa dưới hiên phòng nàng, có đặt một ngọn đèn lưu ly xách tay.

Ngọn đèn lưu ly được thắp sáng, tỏa ra một quầng sáng mờ ảo, thấm đẫm trong mưa hạ, hiện lên một luồng ý thơ mông lung.

Đó là?

Lồng ngực Tô Trăn Trăn nháy mắt đập liên hồi.

Nàng quay người định bỏ chạy, nhưng cánh cửa viện phía sau đã bị đóng lại.

Ngụy Hằng mặc một bộ nam phục bình thường, đứng ở đó với vẻ văn nhã ôn hòa, rũ mi mắt, so với năm năm trước trông hắn dường như không có thay đổi gì lớn, chỉ là giữa mày mắt có thêm vài nếp nhăn nhưng lại càng khiến cả người hắn trông ôn nhu như ngọc.

Nàng cố sức nuốt nước miếng, nghe thấy Ngụy Hằng mở lời bằng giọng ôn hòa:

"Chủ nhân nhà ta, đang ở bên trong đợi ngài."