(Tiêu đề cũng có thể viết tắt thành:

Hi, chào~)

Hitla ngồi trước chiếc bàn kê sát cửa sổ;

trước mặt là một tập hồ sơ dày cộp, ghi chép về các đợt kiểm tra an toàn sản xuất năm ngoái đối với vài xưởng gia công kim loại nhỏ ở khu Đông Berlin.

Thân thể cô đã hồi phục khá nhiều.

Dẫu lúc đi nhanh vẫn còn âm ỉ đau—dinh dưỡng thiếu hụt lâu năm nào thể khá lên trong vài ngày—nhưng đi lại hằng ngày đã không còn trở ngại.

Bộ đồng phục trên người mặc lâu dần cũng “vào nếp”;

cảm giác vải cọ da không còn xa lạ như trước.

Công việc rất khô khan:

sao chép, sắp xếp, rồi lưu trữ—lặp đi lặp lại không dứt.

Nhưng Adolf làm cực kỳ nghiêm túc, thậm chí có thể gọi là thành kính.

Tự thấy mình vẫn chưa thông thạo quy tắc văn thư lưu trữ, cô tranh thủ giờ nghỉ đi hỏi vị thư lại lớn tuổi kia, lặng lẽ ghi nhớ trong đầu từng quy định về phân loại, đánh số, và cất giữ hồ sơ.

Cô còn chủ động xin nhận sắp xếp những tập hồ sơ cũ kỹ nhất, bừa bộn nhất—thứ người ta né như né dịch.

Cô ngồi lì nửa ngày, kiên nhẫn phân loại đống giấy tờ rời rạc, vá lại chỗ rách, rồi đóng lại thành tập.

“Con bé Hitla ấy, đúng là siêng.

” Thỉnh thoảng, đi ngang những phòng văn thư khác, cô sẽ nghe thấy tiếng xì xào như thế.

Trong giọng nói có chút kinh ngạc, cũng có chút xa cách đối với một “tân binh nhảy dù” lại liều mạng như cô.

Nhưng Adolf không bận tâm.

Cô không cần thân mật từ đồng liêu;

thứ cô cần là đánh giá hữu dụng.

Đội trưởng Hertzl đôi khi ghé qua một vòng, lật xem văn kiện cô chép, hỏi một câu “Thế nào rồi?

, hoặc dặn ngắn gọn một hai câu về đợt văn kiện mới chuyển tới cần ưu tiên xử lý.

Ông ta lúc nào cũng vội vã, mày hơi nhíu.

Mỗi lần Hertzl xuất hiện, bầu không khí trong phòng văn thư đều như bị đông lại trong một nhịp;

những thư lại khác vô thức thẳng lưng hơn, đến cả tiếng lật giấy cũng nhẹ đi.

Adolf sẽ đặt bút xuống, ngước mắt, dùng giọng rõ ràng và ổn định trả lời câu hỏi của Hertzl, hoặc nói mình đã hiểu.

Không khúm núm cũng không kiêu căng;

chỉ tận chức tận trách.

Cô biết kiểu người như Hertzl coi trọng hiệu suất và độ đáng tin, chứ không coi trọng những lời thừa hay vẻ mặt nịnh nọt.

Còn cố vấn Claude Bauer… sau chuyện ấy, cô cũng từng thấy hắn từ xa vài lần.

Một lần là hắn cùng Hertzl vừa đi nhanh qua hành lang vừa thì thầm trao đổi gì đó.

Lần khác là ở nhà ăn:

hắn ngồi một mình ở chiếc bàn sát tường;

trước mặt bày thức ăn, nhưng tay lại cầm một tập văn kiện đọc;

mày hơi nhăn;

mặc kệ tiếng ồn quanh mình.

Adolf bưng khay, liếc một cái từ xa, rồi tìm góc khuất ngồi xuống, lặng lẽ ăn xong phần bánh mì và súp đậu Hà Lan của mình.

Cô không dám, cũng không thể tùy tiện đến gần.

Đó là nhân vật ở trên mây, là một trong những lõi của cỗ máy khổng lồ này.

Thân phận hiện tại của cô chỉ là một người chép thuê, một đứa trẻ lang thang được người ta thương hại nhặt về.

Bất kỳ sự tiếp cận có chủ ý nào cũng sẽ trông khả nghi—thậm chí buồn cười.

Nhưng điều đó không có nghĩa là cô không làm được gì.

Cô luôn cố ý hấp thu mọi thông tin trong tòa nhà này:

từ những câu tán gẫu rải rác của thư lại, từ vài chữ vài câu trong văn kiện qua tay, từ mệnh lệnh ngắn gọn của đội trưởng Hertzl, cho đến những tập hồ sơ phủ bụi mà chính tay cô sắp lại.

Dần dần, cô nắm được cấu trúc của Tổng nha.

Nó dường như tách khỏi hệ thống bộ ngành truyền thống, trực tiếp chịu trách nhiệm trước hoàng đế.

Bên dưới có vài ban chính:

Ban Chấn chỉnh Thị trường—phụ trách tuần tra kinh tế, đả kích đầu cơ, bình ổn giá cả;

Ban Bảo hộ Lao động—phụ trách kiểm tra điều kiện lao động ở công xưởng, mỏ, điều giải tranh chấp lao tư.

Và… có lẽ là cốt lõi nhất, cũng bí ẩn nhất:

một “đội hành động đặc biệt” do Hertzl trực tiếp chỉ huy;

hoặc theo cách gọi thẳng thừng hơn trong lời rỉ tai của đám thư lại—Đội Kiểm tra.

Đội ngũ áo xám sẫm im lặng, hiệu suất cao, ra tay tàn nhẫn kia trực thuộc nơi đó.

Cô còn biết:

ranh giới quyền lực của Tổng nha dường như khá mơ hồ.

Nó có quyền kiểm tra, phạt tiền, thậm chí tạm đóng cửa các xưởng hay cửa hàng vi phạm, nhưng lại thiếu quyền độc lập bắt giữ và xét xử.

Nhiều khi Tổng nha phải phối hợp với cảnh sát và tòa án địa phương, thậm chí… xung đột.

Những chỉ trích kiểu “Tổng nha đứng trên luật” hay “can thiệp tự do thị trường”, cũng không chỉ đến từ đám tư bản bị đụng lợi ích.

Cô cũng nghe thêm nhiều lời đồn về cố vấn Claude Bauer.

Có người nói hắn lạnh lùng vô tình, thanh trừng kẻ bất đồng không nương tay;

có người nói hắn thủ đoạn cao, giỏi lợi dụng mâu thuẫn các bên;

cũng có người nói hắn thật sự đang làm việc vì Đế quốc, vì dân tầng đáy, chỉ là thủ đoạn dữ dội hơn chút.

Khen chê lẫn lộn, nhưng không ai dám coi thường.

Adolf nhặt nhạnh những mảnh thông tin ấy, như ghép một bức tranh trong lòng mình.

Cô nhìn thấy không phải một kẻ anh hùng hay ác nhân trắng đen rạch ròi, mà là một nhân vật phức tạp:

đứng giữa tâm xoáy quyền lực, nắm đặc quyền đặc trách, hành sự quả quyết, thủ đoạn thường xuyên lượn sát mép quy tắc.

Loại người như thế, cần cấp dưới kiểu gì?

Chỉ là một người chép thuê nghe lời, siêng năng sao?

Không.

Loại đó ở đây nhiều lắm.

Là một thanh kiếm như Hertzl:

trung thành, tinh luyện, có thể hoàn mỹ chấp hành mệnh lệnh?

Có lẽ.

Nhưng Adolf hiểu rõ:

cô vĩnh viễn không thể trở thành Hertzl.

Cô không có thể chất ấy, không có kỹ năng chiến đấu ấy;

cô quá yếu;

huống chi cô còn là phụ nữ, sức lực bẩm sinh đã nhỏ.

Vậy cô có gì?

Cô biết chữ, biết viết, biết tính—đó chỉ là nền.

Cô có quan sát nhạy bén, có thể giữa đống thông tin rối rắm bắt được điểm then chốt—đó là bản năng mà đời lang bạt và trải nghiệm “dưới đất” đã nhét vào xương.

Cô thấm nỗi khổ của tầng đáy, căm ghét bọn hút máu và đám công tặc đến tận tủy;

điều ấy khiến cô hiểu logic bên trong của một số hành động của Tổng nha, thậm chí sinh ra cộng hưởng.

Cô có dục vọng leo lên gần như cố chấp, và quyết tâm chịu bỏ sức, bỏ thời gian, bỏ tất cả để đạt mục tiêu—đó là “chân lý duy nhất” mà sinh tồn dạy cô.

Nhưng như thế đủ chưa?

Chưa.

Xa lắm.

Muốn leo lên, muốn bước vào vòng tròn lõi ấy, chỉ làm tốt phần việc của mình là không đủ.

Cô cần thể hiện giá trị bổ sung—một loại giá trị mà Hertzl không có, mà vị cố vấn kia có lẽ lại cần.

Đó là gì?

Phân tích tình báo?

Từ đống văn kiện tưởng như không liên quan và lời đồn đầu đường cuối ngõ, chắt ra thông tin có giá trị;

đoán được đối thủ định làm gì;

phát hiện uy hiếp hoặc cơ hội tiềm tàng?

Khi còn trong nhóm “dưới đất”, cô từng phụ trách thu gom và chuyển tin rất sơ cấp.

Dẫu tầng nấc thấp, cô vẫn như có bản năng phân biệt:

tin nào có thể thật, tin nào chỉ là khói mù.

Hiểu kẻ địch?

Cô xuất thân tầng đáy, lăn lộn đường phố;

tận mắt nhìn, tận thân trải qua cách bọn tư bản, cai đầu, cho vay nặng lãi, tiểu quan tham nhũng vắt kiệt kẻ nghèo như cô.

Cô biết cách chúng nghĩ, điểm yếu của chúng, nỗi sợ của chúng.

Cô cũng hiểu tâm lý bọn đầu cơ thương nhân, chủ xưởng vô lương bị Tổng nha đánh, và hiểu mô thức hành vi của đám công tặc, lưu manh bị lợi dụng.

Sự hiểu ấy không đến từ sách hay báo cáo, mà đến từ bài học bằng máu thịt.

Có lẽ khi lập chiến lược đối phó, góc nhìn ấy sẽ hữu dụng theo một cách khác.

Trung thành và dễ khống chế?

Đây chắc chắn là thứ kẻ ở trên luôn coi trọng.

Nhưng trung thành có nhiều cấp:

mù quáng theo đuôi là trung thành;

có năng lực, có ý nghĩ, nhưng mục tiêu cùng một hướng—có lẽ là thứ trung thành cao hơn.

Cô cần khiến cố vấn tin rằng:

dục vọng leo lên của cô và mục tiêu của Tổng nha có độ trùng khít cực cao.

Cô không phải con sâu đáng thương cần che chở;

cô là một công cụ đặc thù trong tay hắn—hiểu phố xá và bóng tối.

Vậy cô phải thể hiện giá trị bổ sung ấy bằng cách nào?

Trực tiếp đi tìm cố vấn mà tự tiến cử?

Đó là tự sát.

Chênh lệch tầng cấp quá xa, ý đồ quá rõ;

chỉ càng khiến người ta nghi ngờ.

Chờ được phát hiện?

Quá bị động.

Cơ hội chỉ mỉm cười với kẻ có chuẩn bị;

mà “chuẩn bị” không chỉ là làm xong việc trên tay.

Ánh mắt Adolf chậm rãi lướt qua những đồng liêu đang cắm đầu làm việc trong phòng.

Vị thư lại lớn tuổi kia, nghe nói trước đây từng là giáo viên một trường trung học văn pháp.

Vì không chịu nịnh hiệu trưởng mà bị chèn ép, bị đuổi việc;

vòng vèo tới Tổng nha, dựa vào chút văn bút tạm được và tính cẩn thận, miễn cưỡng giữ được một chân.

Ông ta làm việc nghiêm cẩn đến từng nét, nhưng trong mắt luôn có một thứ tê dại và dè dặt sau khi bị đời mài phẳng góc cạnh.

Ngoài bổn phận, tuyệt đối không nói thêm một câu, không làm thêm một phần.

Chàng thư lại trẻ bên cạnh là con nhà tiểu thương phá sản.

Học vài năm, chữ viết đẹp, nhưng lúc nào cũng mang vẻ u uất “hoài tài bất ngộ”;

sau lưng ít nhiều oán công việc tẻ nhạt, lại không dám rời đi, vì bên ngoài còn khó hơn.

Còn mấy nữ quan được điều từ nội đình tới:

cử chỉ quy phạm, áo quần sạch sẽ, xử lý giấy tờ ngăn nắp đâu ra đó, nhưng nơi khóe mắt đầu mày lại phảng phất một thứ xa cách của hệ thống cung đình, và một kiểu… cảm giác “ưu việt”?

Họ dường như coi công việc ở Tổng nha là một lần phái ra ngoài, hoặc một nhiệm vụ tạm thời;

làm tròn “chức trách”, nhưng thiếu nhiệt thành thật sự muốn dấn thân, muốn thay đổi điều gì.

Về phần những người thỉnh thoảng có thể thấy—các đội viên trực thuộc Đội Kiểm tra của Hertzl—đa phần ít nói, kỷ luật cao, vô điều kiện phục tùng mệnh lệnh.

Trong mắt họ có thứ ác liệt của người từng trải tranh đấu đường phố, thậm chí từng thấy máu.

Nhưng họ dường như chỉ hiểu “thi hành”:

là vũ khí sắc bén, mà chưa chắc hiểu vũ khí nên chỉ vào đâu, và vì sao mà chỉ.

Học giả lạc lõng, kẻ phá sản thất ý, nữ quan bên lề nội đình không còn đường thăng tiến, kẻ chấp hành bạo lực bị phẫn nộ và trung thành thúc đẩy… đó chính là tầng nòng cốt trung hạ hiện tại của Tổng nha.

Họ có năng lực riêng, cũng ở vị trí riêng phát huy tác dụng, chống đỡ cỗ máy mới sinh này vận hành.

Nhưng họ thiếu một thứ.

Một thứ… vượt lên trên công việc cụ thể trước mắt, vượt lên trên được mất cá nhân, thậm chí vượt lên trên cả sự phụ thuộc vào bản thân cơ quan Tổng nha… một “niềm tin”.

Đúng vậy, niềm tin.

Không phải kiểu trung thành mù quáng với hoàng đế—quá rộng.

Cũng không phải tuân thủ quy chế của Tổng nha—quá lạnh.

Mà là sự đồng thuận từ tận đáy lòng đối với hệ tư tưởng và cách hành sự mà Tổng nha đại diện;

đối với con người đứng ở tuyến đầu dẫn dắt tất cả—sự đi theo, sự ủng hộ, thậm chí… sùng bái.

Adolf nhạy bén bắt được vài dấu hiệu.

Ở nhà ăn, mỗi khi có người hạ giọng bàn chuyện báo ngoài công kích Tổng nha và cố vấn là “đất ngoài luật” và “tên hề”, trong mắt mấy đội viên Đội Kiểm tra sẽ lóe lên cơn giận không che giấu;

có người thậm chí siết chặt nắm tay.

Vài thư lại trẻ cũng lộ vẻ phẫn uất.

Còn vị cựu giáo viên lớn tuổi, tuy vẫn im lặng, nhưng đọc bài báo ấy thì mày sẽ nhíu rất chặt.

Khi đội trưởng Hertzl truyền đạt quy định mới hay nhiệm vụ đặc biệt, lại ngầm ám chỉ đó là ý của cố vấn, hiệu suất cả phòng văn thư sẽ tăng rõ rệt—dù việc nặng.

Đội viên Đội Kiểm tra nhận lệnh thì mắt sẽ sáng hơn hẳn.

Khi thỉnh thoảng có người ngoài muốn lấy thông lệ, hoặc “trên có người” mà ép Tổng nha, chỉ cần nhắc đây là cơ quan do bệ hạ khâm mệnh, hoặc cố vấn đích thân nhúng tay, khí thế đối phương thường lập tức xẹp đi ba phần.

Còn người trong Tổng nha, khi nói những lời ấy, lồng ngực lại vô thức ưỡn lên.

Họ căm ghét kẻ công kích Tổng nha và cố vấn, vì đó cũng là đang công kích thứ hy vọng họ vừa khó nhọc chộp được:

một công việc nuôi sống mình, thậm chí đổi lấy tôn trọng;

một cơ quan tưởng như có thể thay đổi điều gì đó;

một thứ “vinh quang hư ảo” khiến những kẻ thất ý, kẻ bên lề, kẻ bị áp bức cảm thấy mình cũng có lực, cũng đang làm đại sự.

Họ phụ thuộc vào uy quyền và thủ đoạn của cố vấn, vì đó là tấm khiên vững nhất và vũ khí sắc nhất bảo vệ hy vọng ấy giữa một thế giới hỗn loạn, bất công, đầy ác ý.

Không có cố vấn gánh áp lực, không có những thủ đoạn nhìn như trái lẽ thường nhưng thường mang lại hiệu quả bất ngờ của hắn, Tổng nha có lẽ đã bị nhóm lợi ích xé nát từ lâu—mà bọn họ có lẽ lại phải quay về đường phố, hoặc còn tệ hơn.

Sự phụ thuộc ấy—tâm thế đem vận mệnh cá nhân buộc chặt vào cơ quan, vào một lãnh tụ mạnh—đang âm thầm biến thành một thứ bản năng bảo vệ, và… sùng bái.

Họ chưa chắc nói rõ được “lý luận” của cố vấn về việc chỉnh đốn những tệ nạn tích tụ, tăng cường hoàng quyền giám sát, thúc đẩy cải cách rốt cuộc cao minh chỗ nào;

nhưng họ cảm nhận rất thật:

đi theo hắn thì có cơm ăn, có trận đánh;

có thể vung nắm đấm vào kẻ từng cưỡi lên đầu mình;

có thể thấy vài thay đổi sờ được.

Thứ đó thuyết phục hơn mọi “lý luận” rỗng.

Trong Tổng nha đang nảy sinh một dạng sùng bái cá nhân đối với Claude Bauer.

Nó còn rất nguyên sơ, nhưng mầm mống đã xuất hiện, lại không ngừng bị “tôi luyện” qua những đợt công kích bên ngoài và quá trình chỉnh hợp bên trong.

Trong đáy mắt xám xanh của Adolf lóe lên một tia sáng hiểu ra.

Cô hiểu rồi.

Vị cố vấn trẻ ở tâm xoáy quyền lực kia, thứ hắn cần tuyệt không chỉ là cấp dưới biết làm việc, biết đánh nhau.

Hắn cần người hiểu ý đồ của hắn, thậm chí đoán trước nhu cầu của hắn.

Cần người lượn sát rìa quy tắc, thay hắn xử lý những việc không thể bày lên mặt nhưng lại buộc phải làm.

Cần người trung thành như niềm tin, coi ý chí của hắn là chuẩn tắc tối cao.

Cần người dám nhảy khỏi lẽ thường như hắn, bất chấp thủ đoạn, chỉ vì đạt mục tiêu.

Bởi con đường của hắn vốn đầy rủi ro, đầy dị nghị, đầy bất định.

Hắn đang trên thân thể Đế quốc cũ, cưỡng ép “ghép” một cơ quan mới;

mượn danh hoàng quyền mà làm cải cách—thậm chí ở một mức nào đó là cách mạng.

Hắn đụng đến lợi ích của quá nhiều người, phá vỡ quá nhiều quy tắc cố hữu.

Kẻ địch của hắn trải khắp trong triều ngoài dân:

công khai hay ngầm, trong nước hay ngoài nước.

Hắn không được phép thất bại—dù chỉ một lần.

Vì thất bại nghĩa là:

hắn và tất cả thứ bám vào hắn sẽ bị nghiền nát.

Cho nên, hắn phải dựng một đội ngũ hạt nhân tuyệt đối trung thành, hiệu suất cực cao, đồng thời hiểu rõ “luật chơi” này.

Hertzl là thanh kiếm của hắn:

trung thành, sắc bén, nhưng thiếu linh hoạt;

chủ yếu phụ trách bạo lực công khai và quản lý hằng ngày của cơ quan.

Hắn còn cần những công cụ khác.

Ví dụ:

đôi mắt và bộ não xử lý thông tin, phân tích tình báo.

Ví dụ:

“bàn tay tối” hoạt động ở đầu đường cuối ngõ và vùng xám—thu thập tin tức, thậm chí chấp hành nhiệm vụ đặc thù.

Ví dụ:

một cái “miệng” trên mặt trận dư luận và tư tưởng—biện hộ cho hắn, định hình hình tượng, ảnh hưởng dân chúng…

Vì sao mình không thể trở thành công cụ như thế?

Tim Adolf đập nhanh hơn một chút.

Cô lại xét mình.

Nhẫn.

Từ Linz đến Vienna rồi tới Berlin, từ giấc mộng nghệ thuật tan nát đến bồn kiềm phòng giặt, từ khuân vác ở ga đến hấp hối giữa đường… cô đều nhịn qua.

Cô hiểu hơn ai hết:

thế nào là nghĩ thông, thế nào là gắng chịu.

Cô có thể chịu công việc tẻ nhạt nhất, hoàn cảnh tệ nhất, nhục nhã sâu nhất—chỉ cần điều đó đưa cô gần mục tiêu thêm một bước.

Nhẫn ấy không phải cúi đầu, mà là tích lực, là chờ thời.

Chẳng phải cố vấn cũng đang “nhẫn” đó sao:

xoay trở trong khung cũ, tích lực, chờ thời đổi cục diện?

Hiểu tầng đáy và thù hận.

Cô tận mắt tận thân thấy bọn hút máu làm gì.

Cô hiểu tuyệt vọng và phẫn nộ của tầng đáy, cũng biết tham lam và giả dối của kẻ bóc lột.

Thứ trải nghiệm “cắt vào xương” ấy là điều học giả xuất thân tốt hay quan liêu chỉ biết theo quy củ không có.

Cô có thể nắm chuẩn hơn điểm yếu kẻ địch và cảm xúc quần chúng—biết đâu có thể cho cố vấn vài gợi ý “chạm đất” hơn.

Quan sát và phân tích.

Đời lưu lạc và quãng trải nghiệm “dưới đất” đã rèn cô bắt then chốt từ tin vụn, phán đoán thật giả.

Mấy ngày nay ở Tổng nha lặng lẽ quan sát cũng chứng minh điều đó:

cô nhìn thấy thứ người khác bỏ qua, cảm được dòng ngầm dưới mặt nước.

Dã tâm và lạnh.

Cô khát leo lên, khát nắm sức mạnh, khát đổi số mệnh, thậm chí… đổi cả thế giới đã giày vò cô.

Sự khát ấy đủ mạnh để cô vượt sợ hãi, đưa ra quyết đoán cần thiết.

Cô thưởng thức, thậm chí khao khát, thứ thủ đoạn lạnh lùng không nương tay khi cố vấn đối phó kẻ địch.

Cô không phải thanh kiếm thuần túy như Hertzl.

Cô có ý nghĩ của riêng mình, nhưng cô sẵn lòng đem ý nghĩ và dã tâm ấy buộc chặt với mục tiêu của cố vấn—vì cô tin chỉ có theo hắn, gần hắn, cô mới có thể hiện thực hóa giá trị, lấy được mọi thứ mình muốn.

Quan trọng nhất:

khứu giác với “khả năng” và quyết tâm dám nhảy ra.

Cố vấn tự mình chính là kẻ nhảy khỏi lẽ thường nhất.

Một cố vấn dân thường mà khuấy gió mưa ở trung tâm quyền lực, dựng Tổng nha, đẩy chính sách mới, đối đầu áp lực trong ngoài…

Người hắn cần, e cũng không thể là loại kẻ tầm thường chỉ biết làm theo khuôn.

Cô Adolf Hitla—một cô gái lang thang vốn nên chết trên đường phố Berlin—vì một lần ngoài ý muốn mà được nhặt về;

bản thân đó đã là “nhảy khỏi lẽ thường”.

Vậy vì sao cô không tiếp tục nhảy khỏi lẽ thường, đi làm những chuyện người khác không dám nghĩ, không dám làm, nhưng có thể hữu dụng với cố vấn?

Adolf Hitla thu ánh mắt khỏi cửa sổ, lại rơi xuống tập ghi chép an toàn sản xuất khô khan kia.

Những mục kiểu “kích thước miệng thông gió không đủ”, “puly dây cu-roa không có tấm che”, “bình axetylen cất sai quy định”… bỗng có thêm ý nghĩa khác, thậm chí… cách dùng khác.

Đó đều là kẻ địch.

Là một phần của bọn hút máu bám lên người công nhân;

đối với pháp lệnh Đế quốc thì ngoài mặt vâng dạ, trong bụng chống;

đối với việc Tổng nha chỉnh đốn thì ôm hận.

Hertzl và Đội Kiểm tra của ông ta sẽ dùng gậy và ủng để xử đám công tặc, đám tay chân dám ra đường hò hét.

Nhưng kẻ địch của Tổng nha không chỉ có thế.

Còn có bọn chủ xưởng, bọn đầu cơ núp phía sau:

dùng tiền và quan hệ dệt lưới bảo vệ;

lên báo vênh váo;

vào nghị viện gào gấu;

cùng đám tay sai của chúng trong chính giới và giới dư luận.

Đối phó bọn đó, chỉ dựa vào gậy gộc là không đủ.

Chúng nắm báo, ảnh hưởng nghị sĩ, thậm chí thò tay vào hệ thống cảnh sát và tòa án.

Tổng nha mỗi lần hành động cứng, đổi lại không chỉ có trật tự ngắn ngủi, mà còn thường là công kích dư luận dữ dội hơn và những sự cản trở hành chính kín đáo hơn.

Hertzl có thể dẫn người đi chỉnh một xưởng không trả lương, nhưng có bịt được miệng tất cả báo chí không?

Có ngăn được Sở cảnh sát lấy cớ “thủ tục có lỗi” mà trì hoãn, thậm chí từ chối phối hợp không?

Có khiến đám thẩm phán ăn tiền đen mà xử công bằng không?

Cố vấn Bauer có thể dựa vào sự tín nhiệm của bệ hạ và thủ đoạn cá nhân mà xoay trở, nhưng sức một người là hữu hạn.

Hắn cần nhiều vũ khí hơn—không chỉ là gậy gộc quật ở đầu đường cuối ngõ, mà còn là lực lượng chiến đấu trên chiến trường vô hình.

Tư tưởng.

Nhân tâm.

Sự đồng thuận.

Hertzl là thanh kiếm trung thành, nhưng e ông ta không giỏi, cũng không thèm làm thứ việc “tỉ mỉ” như khơi cảm xúc, gom lòng người.

Vị cựu giáo viên, kẻ phá sản, mấy nữ quan nội đình càng thiếu ý thức và gan dạ ấy.

Đội viên Đội Kiểm tra có nhiệt huyết, nhưng cách họ bày tỏ thường chỉ có nắm đấm và gậy.

Vậy ai sẽ làm?

Chỉ có cô.

Cô có thể từ vài câu nói và biến sắc rất nhỏ của đồng liêu bắt được sự dao động của cảm xúc.

Cô giỏi lắng nghe, biết phân biệt:

đâu là lời càm ràm thật sự, đâu là bất mãn có thể dẫn dắt và chuyển hóa.

Cô đến từ tầng đáy, hiểu khao khát thay đổi hiện trạng;

cô cũng nói ra được những lời dễ gây cộng hưởng hơn.

Quan trọng hơn:

cô có động cơ cực mạnh để làm việc này.

Nó không chỉ khiến cô trở nên “có ích”, thể hiện giá trị vượt khỏi một thư lại bình thường;

nó còn có thể, trong quá trình đó, âm thầm khuếch đại ảnh hưởng của chính cô.

Khi cô có thể ảnh hưởng cảm xúc người khác, khi lời cô được nhiều người nghe và tin, khi cô dựng được hình tượng “có ý nghĩ, nhìn sâu, kiên định ủng hộ cố vấn” giữa đồng liêu, cô sẽ không còn là một người chép thuê vô danh nữa.

Cô sẽ trở thành một thứ tiếng nói, một bầu không khí.

Vai trò ấy có thể không phô trương, nhưng lại cực kỳ trọng yếu:

nó có thể từ bên trong củng cố sức gắn kết của cơ quan, triệt tiêu bớt dao động do áp lực bên ngoài mang tới, thậm chí ở thời khắc then chốt còn có thể cho quyết sách của cố vấn một nền tảng “dân ý” tối thiểu.

Trước kia… không ai đủ uy và đủ lực để làm lá cờ ấy;

bây giờ thì có rồi…

Thoát xiềng xích → giành tự do → nắm lấy sức mạnh → dẫn dắt nàng.

Chủ ý đã định, nhịp tim Adolf ngược lại bình ổn xuống.

Cô không vội hành động ngay, mà cầm bút lên, tiếp tục chép tập ghi chép an toàn sản xuất.

Chưa tới lúc—còn phải nhẫn…

Hitla… nhẫn nhịn…

(Xin lỗi, không nhịn được.