Jack vốn chỉ là một thương nhân nhỏ bán hạt giống ở phương Nam, dựa vào việc buôn bán hạt giống lương thực và trái cây để miễn cưỡng kiếm sống.

Cuộc sống tuy không giàu có, nhưng ít nhất cũng đủ ăn đủ uống.

Cho đến vài tháng trước, hắn nghe được mấy người cùng nghề khoác lác trong quán rượu:

Sau khi “Lệnh khai hoang Bắc Cảnh” được ban bố, rất nhiều quý tộc đổ xô đến phương Bắc khai khẩn đất đai, nhu cầu về hạt giống cực lớn, cung không đủ cầu!

Tin đồn này khiến hắn vô cùng kích động.

Phải biết rằng thương nhân hạt giống ở phương Nam nhiều như phân ngựa ven đường, mấy trăm người tranh một miếng bánh, muốn kiếm nhiều tiền khó như lên trời.

Nhưng phương Bắc thì khác, nghe nói nơi đó nghèo nàn hoang vu, hạt giống khó kiếm, chỉ cần hàng đến nơi là không lo không bán được!

“Đây đúng là cơ hội phát tài!

Jack kích động dùng toàn bộ số tiền tiết kiệm bao năm đổi thành hạt giống.

Chất đầy chiếc xe hàng nhỏ của mình, rồi không ngừng nghỉ chạy thẳng đến phương Bắc, mơ tưởng giấc mộng làm giàu chỉ sau một đêm.

Nhưng khi hắn bước vào thành Sương Kích, lập tức ngây người.

“Đây… đây chẳng phải là thành phố lớn nhất Bắc Cảnh sao?

Thành phố tàn tạ, đường phố lầy lội, người đi đường ăn mặc rách rưới, ai nấy đều lộ vẻ mệt mỏi, nào có chút bóng dáng phồn hoa buôn bán?

Tim Jack chợt thắt lại, một linh cảm xấu dâng lên.

“Xong rồi… mình không phải sẽ lỗ sạch vốn chứ!

Nhưng đã đến rồi, cũng không thể tay trắng quay về.

Thế là hắn cắn răng tìm một khoảng đất trống ở phía đông khu chợ, dựng quầy hàng nhỏ của mình lên.

“Ngươi là Jack bán hạt giống?

Hàng còn chưa kịp bày ra thì đã có ba kỵ sĩ cưỡi ngựa tới, trên người còn mang bụi đường của chuyến đi xa, áo giáp dính đầy bùn đất, thần sắc có vẻ vội vàng.

Jack sững người, tim đập thình thịch.

Tại sao đối phương lại biết tên mình?

Chẳng lẽ danh tiếng Hoàng tử hạt giống của mình đã từ tỉnh trung bộ truyền đến tận Bắc địa rồi sao?

Nhưng khách đến là quý, hắn vội đứng thẳng lưng, hắng giọng, chuẩn bị giới thiệu thật tốt hàng hóa của mình.

“Các vị đại nhân cần gì?

Tiệm chúng tôi có lúa mạch đen, yến mạch, lúa mì…”

Kỵ sĩ dẫn đầu trực tiếp cắt ngang lời hắn:

“Chúng tôi lấy hết.

“Cái… cái gì?

Jack trợn tròn mắt, nghi ngờ mình nghe nhầm.

“Chúng tôi lấy hết.

Bao nhiêu tiền?

Lúc này Jack thật sự ngây người.

Người Bắc Cảnh đều hào phóng như vậy sao?

Não Jack quay như chong chóng, tính toán lô hàng mình mang đến rốt cuộc có thể bán bao nhiêu…

Cuối cùng hắn giả vờ do dự một chút, giơ năm ngón tay lên:

“Nếu các vị mua hết thì tôi tính rẻ cho, năm đồng vàng.

Năm đồng vàng!

Ở phương Nam, một túi hạt giống khoai tây chỉ bán hai đồng sắt, cả xe hạt giống của hắn cộng lại chi phí còn chưa tới một đồng vàng!

Jack đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị mặc cả, thậm chí còn định nếu đối phương không đồng ý thì giảm thêm chút nữa.

“Được.

Ai ngờ kỵ sĩ dẫn đầu nghe xong không hề do dự, trực tiếp lấy năm đồng vàng từ túi bên hông ném cho hắn.

Sau đó cùng hai kỵ sĩ còn lại nhanh chóng đóng gói, dọn sạch toàn bộ hạt giống của hắn rồi vội vã rời đi.

Chỉ để lại Jack đứng ngây tại chỗ, tay nắm chặt năm đồng vàng nặng trĩu, như hóa đá.

Khi cơn gió lạnh thổi qua, hắn mới nhận ra quầy hàng của mình đã bị dọn sạch.

Hắn vội cúi đầu kiểm tra mấy đồng vàng, lật đi lật lại từng đồng, xác nhận tất cả đều là thật.

Thật… tất cả đều là thật!

Ngay giây tiếp theo, niềm vui sướng điên cuồng dâng lên trong lòng, Jack suýt nữa nhảy cẫng lên.

“Phát tài rồi!

Số hạt giống của hắn cộng cả chi phí vận chuyển lên Bắc Cảnh còn chưa đến một đồng vàng, giờ trực tiếp lãi ròng bốn đồng!

Hơn nữa gần như chẳng cần làm gì!

Hóa ra làm ăn ở Bắc Cảnh lại dễ thế sao?

Jack siết chặt đồng vàng, trong đầu đã bắt đầu nhanh chóng vạch ra kế hoạch tiếp theo.

Thế này đã là gì?

Nếu hắn quay về nhập thêm vài trăm bao hạt giống mang tới bán, chẳng phải có thể kiếm cả trăm đồng vàng sao?

Nghĩ tới đây, khóe miệng Jack cong lên gần chín mươi độ.

Bắc Cảnh đúng là một mỏ vàng!

Hắn phải về vay tiền, trở thành thương nhân hạt giống số một Bắc Cảnh!

Đương nhiên hắn không biết rằng, trong số hạt giống vừa bán đi có những hạt dâu máu sương có thể bán tới hơn nghìn đồng vàng.

Nếu biết, chắc ruột gan cũng hối hận đến xanh lè.

Còn câu chuyện sau này hắn trắng tay thì đó lại là chuyện khác.

…………

Khi Lambert vội vã mang hạt giống trở về lãnh địa Xích Triều, Louis đang cưỡi ngựa tuần tra tình hình gieo trồng trên đồng ruộng.

Trên cánh đồng, nông dân bận rộn gieo hạt, tiếng cuốc lật đất vang lên liên hồi.

Nơi Louis đi qua, nông dân đều dừng việc trong tay, cung kính hành lễ.

Nhưng khác với lãnh địa của nhiều quý tộc khác, trong ánh mắt của nông dân nơi đây không có sự sợ hãi thấp kém, mà là sự tôn kính xuất phát từ tận đáy lòng.

Đặc biệt là những lao công xuất thân nô lệ, khi nhìn Louis, trong ánh mắt họ ẩn chứa ánh sáng nóng bỏng.

Họ khao khát nỗ lực của mình được lãnh chúa chú ý, từ đó có cơ hội giành được tự do!

Louis nhìn thấy tất cả, nhưng không biểu lộ quá nhiều cảm xúc.

Dù sao trong mắt anh, nô lệ hay dân tự do cũng không khác biệt, đều là trâu ngựa của lãnh địa Xích Triều.

Hơn nữa chế độ hiện tại còn khiến những người này làm việc càng chăm chỉ, anh cũng không vội thay đổi.

Đợi thời cơ chín muồi, có lẽ có thể cân nhắc biện pháp ổn thỏa hơn để giải phóng nô lệ, nhưng bây giờ họ vẫn phải chứng minh giá trị của mình.

Lúc này Mick chống cuốc đi tới, trên mặt không giấu được vẻ vui mừng.

“Đại nhân!

” Mick lau mồ hôi trên trán, cười đến mức nếp nhăn chồng lên nhau, “Hiệu quả của mấy loại phân bón này thật sự quá tốt!

Năm nay chắc chắn sẽ có vụ mùa bội thu!

Louis nhìn qua cánh đồng vừa cày xới, phát hiện đất quả nhiên ẩm mềm, màu sắc đậm, rõ ràng đã hấp thụ đầy đủ dưỡng chất.

Anh khẽ gật đầu:

“Đợt cây trồng đầu tiên là gì?

“Lúa mạch đen, củ cải, khoai tây.

” Mick lập tức trả lời.

“Những loại cây này chịu lạnh tốt, chín nhanh, chỉ cần không xảy ra chuyện gì thì ba tháng nữa sẽ có vụ thu hoạch đầu tiên!

Louis tán đồng gật đầu.

Lúa mạch đen có thể xay thành lương thực thô, củ cải vừa có thể làm rau vừa dùng làm thức ăn cho gia súc.

Còn khoai tây lại càng dễ trồng dễ thu, thời gian bảo quản dài, là loại cây thích hợp nhất để làm lương thực dự trữ khẩn cấp.

Dù một phần lãnh địa Xích Triều có địa nhiệt hỗ trợ, tốt hơn nhiều vùng đất khác ở Bắc Cảnh, nhưng không phải tất cả đất đai đều phù hợp với nông nghiệp tinh canh.

Vì an toàn, ưu tiên trồng những cây chịu lạnh này là lựa chọn hợp lý nhất.

Nhưng như vậy vẫn còn lâu mới đủ để thỏa mãn tham vọng của Louis.

Khi kỹ thuật trồng trong nhà kính hoàn thiện, anh sẽ trồng nhiều loại cây trồng hơn nữa, giải quyết triệt để vấn đề lương thực của lãnh địa Xích Triều.

Louis đứng lặng trên bờ ruộng, ánh mắt quét qua mảnh đất trước mặt.

Lớp đất đen màu mỡ dưới ánh nắng phản chiếu ánh sáng nhè nhẹ, bóng dáng bận rộn của nông dân đan xen, gieo xuống hy vọng tương lai cho lãnh địa Xích Triều.

Mảnh đất đóng băng vốn nghèo nàn này, dưới sự quy hoạch của anh, đang dần dần được trao cho sức sống.

Trong lòng Louis dâng lên một cảm giác thành tựu khó diễn tả.