Lưu viện.

Lưu Trạch ngồi ngay ngắn trên ghế chủ vị, giữa ngón tay kẹp một chén trà xanh, làn khói nóng lượn lờ xoay quanh trong không khí.

"Cha!"

Lưu Niệm Ba dừng chiêu Đường Lang Quyền, vừa lau mồ hôi vừa bước tới: "Nghe nói Cao Thịnh xung kích Hóa Kình thất bại rồi sao? Cửa ải này… thực sự gian nan đến thế sao?"

Trong giọng nói của hắn mang theo một tia khó lòng tin nổi.

"Đó là lẽ đương nhiên, Khấu Quan khó như lên trời, tam trọng đại cảnh, một quan lại càng khổ sở hơn một quan."

Lưu Trạch ánh mắt trầm tĩnh nói: "Ta nghe nói hắn không có làm tổn thương đến căn cơ, hẳn là vẫn còn cơ hội để nếm thử lần nữa."

Lưu Niệm Ba trầm mặc một lát, trong mắt lóe lên một tia khát vọng: "Cha, vậy cơ hội của con có lớn không?"

"Có cơ hội."

Lưu Trạch đặt chén trà xuống, thẳng thắn đáp: "Nhưng cơ hội không lớn."

Ánh mắt Lưu Niệm Ba lập tức ảm đạm hẳn đi.

Lưu Niệm Ba vốn là con trai độc nhất của Lưu Trạch, từ nhỏ đã được ngâm mình trong thuốc quý, thông hiểu quyền lý, sau khi tập võ thì những thứ như thịt thú hay Huyết Khí Hoàn chưa từng thiếu thốn, lại càng

có người cha là cao thủ Hóa Kình trực tiếp chỉ điểm sai lầm.

Dù là như thế, hắn vẫn cứ kẹt lại ở cái bình cảnh Ám Kình viên mãn này.

Nếu không có điều kiện hậu đãi đến bậc ấy, chỉ sợ đến tận bây giờ hắn vẫn còn đang bồi hồi ở Minh Kình.

Theo tuổi tác ngày một tăng lên, e rằng độ khó khi Khấu Quan cũng sẽ dần dần lớn hơn.

Lưu Trạch chậm rãi nói: "Năm nay võ khoa con chỉ liệt tên ở Ất bảng, nếu như có thể đưa thân vào Giáp bảng, hy vọng sẽ lớn hơn nhiều."

Lão nhìn về phía ngoài viện, ngữ khí ngưng trọng: "Bây giờ huyện Cao Lâm sóng ngầm cuộn trào, Võ sư viện chúng ta nội tình không bằng các võ quán lớn, sớm muộn cũng bị gạt bỏ, chèn ép. Nếu con có thể tiến

nhập Hóa Kình, cha cũng không cần phải lao tâm khổ tứ như thế này, con cũng đủ sức để chống đỡ gia môn."

Chỉ có cao thủ Hóa Kình mới đủ tư cách đứng ra chống đỡ mặt mũi tại huyện Cao Lâm này.

Lưu Niệm Ba thở dài, hắn đối với chuyện này vốn dĩ trong lòng biết rõ.

Hiện tại sân viện này toàn bộ đều dựa vào danh tiếng của cha hắn mà duy trì, một khi Lưu Trạch tuổi già sức yếu, Võ viện sợ rằng sẽ lập tức sụp đổ.

Lưu Trạch than nhẹ một tiếng: "Ba lão già chúng ta, xem ra cũng chỉ có lão Thẩm là số mệnh tốt nhất."

Lão Thẩm mà lão nhắc tới, chính là cao thủ Thất Tinh Chưởng — Thẩm Chấn Trung.

Lưu Niệm Ba hít sâu một hơi, khắp khuôn mặt đều là vẻ kiên quyết: "Cha, con nhất định sẽ dốc hết toàn lực, gõ mở cánh cửa Hóa Kình!"

"Chớ có cưỡng cầu, hết sức là được."

Lưu Trạch chậm rãi đứng dậy, nói: "Trước đây ít cùng con nói tỉ mỉ về Hóa Kình là bởi sợ con biết được quá nhiều, phản tác dụng thành gông cùm xiềng xích. Hôm nay liền phá lệ vì con mà giảng giải một hai."

"Đến, toàn lực công ta một quyền."

"Rõ!"

Lưu Niệm Ba nghe vậy, thân hình liền nhanh như điện chớp, một chiêu Đường Lang Quyền xảo trá tàn nhẫn xé rách không khí, trực diện đấm thẳng vào ngực Lưu Trạch!

Ầm!

Quyền phong khuấy động, phát ra một tiếng trầm đục.

Thân hình Lưu Trạch vẫn đứng yên không nhúc nhích, cũng không hề đưa tay đón đỡ. Nắm đấm của Lưu Niệm Ba rắn chắc nện thẳng vào trước ngực lão.

Nhưng mà, tiếng va đập trầm muộn như dự liệu đã không hề vang lên.

Lưu Niệm Ba cảm thấy cú đấm ngưng tụ toàn bộ tinh khí thần của mình tựa như đánh vào một khối bông lớn tẩm đẫm nước.

Cảm giác kia quái dị đến cực điểm, kình đạo cương mãnh vô song mãnh liệt phát ra, lại không tìm thấy bất kỳ điểm tựa kiên cố nào để dồn lực, khiến sức mạnh không chỗ bộc phát, cũng không chỗ phát tiết.

"Cha, đây chính là… Hóa Kình?" Lưu Niệm Ba ngạc nhiên hỏi.

"Xùy —— cạch cạch cạch!"

Ngay dưới chân Lưu Trạch đứng, mặt gạch xanh vốn cứng rắn và dày dặn bỗng nhiên hiển hiện vô số vết rạn. Chỉ trong nháy mắt, chúng lan tràn ra xung quanh tựa như một tấm mạng nhện dữ tợn, cứ như thể vừa

bị một khối cự chùy vô hình nện trúng!

"Hóa Kình không phải là cứng rắn chống đỡ, mà là khiến đối phương không tìm thấy điểm phát lực. Tựa như sóng dữ vỗ vào đá ngầm, đá ngầm sừng sững không dời, sóng dữ tự khắc tan biến."

Ánh mắt Lưu Trạch vẫn trầm tĩnh như cũ: "Đây mới chính là Hóa Kình."

. . . .

Hoàng hôn dần buông, bóng tối dần chìm xuống, nhóm đệ tử tốp năm tốp ba cũng bắt đầu tản đi.

"Trần sư đệ."

Tôn Thuận đi đến bên cạnh Trần Khánh lúc này đang thu dọn khí giới, hạ thấp giọng nói: "Sư phụ gọi chúng ta đi qua một chuyến."

"Ta biết rồi."

Trần Khánh dừng lại động tác trong tay, đi theo Tôn Thuận tiến về phía phòng luyện công ở hậu viện.

Chu Lương mặc một thân áo ngắn màu đen, chắp tay đứng bên cạnh cọc gỗ, thân ảnh của lão dưới ánh sáng lờ mờ có vẻ hơi ngưng trệ, không rõ đang trầm tư điều gì.

"Sư phụ!"

Trần Khánh và Tôn Thuận cùng lúc ôm quyền hành lễ.

Chu Lương tựa như vừa được gọi về tâm thần, lão xoay người lại: "Đã lâu chưa khảo giáo tiến cảnh của hai con, hôm nay để ta xem thử. Trần Khánh, con tới trước đi."

"Rõ!"

Trần Khánh chắp tay nhận lệnh, lập tức bày ra quyền giá. Một bộ Thông Tí Quyền được hắn đánh đến hổ hổ sinh phong, kình phong cuồn cuộn phồng lên, thanh âm gân cốt tề minh vang lên giòn giã như rang

đậu.

Chu Lương ngưng thần quan sát thật kỹ, đôi mày lão khẽ chau lại: "Hai huyệt Bách Hội và Dũng Tuyền… vẫn chưa quán thông sao?"

"Vâng, vẫn còn kém một chút hỏa hầu."

Trần Khánh thu thế, cung kính đáp lời.

Hai huyệt Bách Hội và Dũng Tuyền vốn là quan ải cuối cùng để quán thông Ám Kình, một khi đả thông hoàn toàn chính là cảnh giới Ám Kình viên mãn, lúc ấy mới có tư cách nếm thử lần thứ ba Khấu Quan.

"Ừm, làm việc gì cũng nên chắc chắn, lấy căn cơ làm trọng."

Chu Lương gật đầu, cũng tự thấy bản thân lúc trước có chút nóng vội. Căn cốt của Trần Khánh vốn không tốt, có thể đột phá Ám Kình đã được coi là cực kỳ xuất sắc, lão sao có thể đòi hỏi ở hắn quá cao như thế?

Kế đến, lão lại xem xét tiến triển của Tôn Thuận.

Tôn Thuận trước đây nếm thử Khấu Quan lần thứ ba thất bại, kinh mạch bị hao tổn tắc nghẽn, muốn khơi thông điều trị e rằng chí ít cũng cần tới ba năm công phu. Đáy mắt Chu Lương lướt qua một tia thất vọng

khó lòng che giấu.

Tôn Thuận thấp giọng hỏi: "Sư phụ, thương thế của Tần sư đệ… liệu có chuyển biến tốt đẹp hơn không?"

Trong nội viện, người vốn có hy vọng xung kích Hóa Kình nhất chính là Tần Liệt, Chu Lương cũng từng ký thác rất nhiều kỳ vọng vào hắn.

Trong lòng Trần Khánh khẽ động, nhưng trên mặt vẫn bất động thanh sắc.

"Ai…"

Chu Lương thở dài một tiếng thật dài, thanh âm nặng nề: "Tần Liệt đã phục dụng bí dược, ban đầu đại gân quả thực có dấu hiệu khép lại, nhưng về sau liền không tiến triển thêm được tấc nào nữa. Ta đã hỏi qua

Tư Mã tiên sinh, e là khó lòng xoay chuyển. Có thể khôi phục thành người bình thường đã là vạn hạnh."

Con ngươi Tôn Thuận đột ngột co rút lại, sợ hãi nói: "Chẳng lẽ nói Tần sư đệ sau này… hắn…"

Trên mặt Trần Khánh cũng đúng lúc lộ ra vẻ chấn kinh: "Chuyện này…"

Chu Lương thở dài nặng nề, không nói thêm lời nào nữa.

Tần Liệt vốn là quan môn đệ tử của lão, lại vì lão mà bị cừu gia phế bỏ. Giờ phút này, trong lòng lão ngũ vị tạp trần, thương tiếc như dao cắt, áy náy tựa núi đè, lại xen lẫn cả nỗi thất vọng sâu sắc.

Võ sư xông xáo giang hồ, kẻ nào mà chẳng có dăm ba cừu gia? Phần lớn các võ sư khi chưa đến tuổi khí huyết suy bại đều sẽ bắt đầu dốc lòng vun trồng truyền nhân, mưu tính chuyện dưỡng lão và có người thay

mình ngăn cản những địch nhân.

Mấy năm nay lão khổ công tìm kiếm, khó khăn lắm mới thu nhận được hạt giống tốt là Tần Liệt. Bây giờ Chu Lương mặc dù vẫn còn có thể chèo chống thêm vài năm, nhưng sau đó thì sao?

Mối thù này, gia môn này, rồi sẽ phải phó thác cho ai đây?

Tôn Thuận thầm than một tiếng, không giấu nổi vẻ tiếc hận.

Trần Khánh cũng lộ ra bộ dạng thổn thức không thôi.

Chu Lương như chợt nhớ ra điều gì, lão nhìn về phía Trần Khánh dặn dò: "Lát nữa lúc trở về, con nhớ ghé qua chỗ sư nương để nhận Huyết Khí Hoàn."

Lão biết rõ khí huyết của bản thân muốn tăng trưởng thêm là điều không thể, nên dứt khoát không còn phục dụng thuốc bổ nữa, chỉ cần miễn cưỡng duy trì thực lực như hiện tại là đủ.

Trần Khánh vội vàng ôm quyền: "Đa tạ sư phụ."

Chu Lương vừa định mở lời thì đột nhiên từ phía xa truyền đến tiếng giận dữ quát mắng của Tần Liệt.

"Có chuyện gì xảy ra!?"

Sắc mặt Chu Lương đột ngột trầm xuống, thân hình lão thoắt một cái đã nhanh chóng xông ra khỏi phòng luyện công.

Trần Khánh và Tôn Thuận liếc nhìn nhau một cái, sau đó cũng lập tức bám gót theo sau.

. . . .

Phòng nhỏ.

Tần Liệt ngồi cứng đờ trên giường gỗ, đầu hơi cúi thấp, mái tóc đen lộn xộn xõa xuống che khuất hơn phân nửa khuôn mặt.

Hai bàn tay đặt trên đầu gối siết chặt thành nắm đấm, khẽ run rẩy kịch liệt.

Những lời nói băng lãnh tuyệt tình của La Thiến tựa như những chiếc gai nhọn tẩm độc, lặp đi lặp lại đâm xoáy vào lồng ngực hắn: "Tần Liệt, hãy nhận rõ hiện thực đi! Nói một câu thật lòng, bây giờ đến cả tư cách

trông cửa cho La gia ta, ngươi cũng không có, sau này đừng có quấn lấy ta nữa."

Cảm giác nhục nhã tựa như dòng nham thạch nóng bỏng, cuộn trào và thiêu đốt bên trong lồng ngực hắn.

Nhớ thuở nào, khi hắn còn thiên tư trác tuyệt, được Chu Lương thu làm quan môn đệ tử, La Thiến đã từng ân cần săn đón đến nhường nào, thậm chí còn không ít lần thầm thể hiện tình ý.

Vậy mà giờ đây, khi hắn vứt bỏ tôn nghiêm tới tìm nàng, thề non hẹn biển, đổi lại chỉ là sự nhục nhã trần trụi và những lời đoạn tuyệt phũ phàng.

Ngụm uất nghẹn này gần như muốn làm hắn nổ tung!

"Tần sư đệ, uống thuốc đi."

Một tiếng gọi khẽ phá tan bầu không khí tĩnh mịch.

Chu Vũ bưng bát thuốc nóng hổi chậm rãi bước vào.

Tần Liệt cưỡng ép đè nén cơn phẫn uất, trên mặt gượng gạo nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Thời gian qua đã làm phiền sư tỷ phải nhọc lòng rồi."

Chu Vũ đặt bát thuốc xuống chiếc bàn gỗ nghiêng lệch, cười nói: "Sư đệ khách khí rồi."

Nàng cầm lấy chiếc bát sứ sứt mẻ, thuần thục rót nước thuốc màu nâu đậm vào trong chén.

Tần Liệt đón lấy chén thuốc, ngón tay như vô tình chạm phải ngón tay của Chu Vũ.

Trên mặt Chu Vũ vẫn bất động thanh sắc, động tác trôi chảy mà tự nhiên dời ngón tay đi, phảng phất như chỉ là đang tránh né làn nhiệt khí bốc lên từ miệng bát.

Sự né tránh nhỏ xíu này lại giống như một cây kim đâm mạnh vào trái tim đang vô cùng mẫn cảm của Tần Liệt.

Kể từ khi bị phế bỏ tại kỳ võ khoa, tất thảy mọi thứ đều đã thay đổi.

Những ánh mắt của sư huynh đệ hoặc là thương hại, hoặc là xa cách, những lời nói mang theo sự ngăn cách, ngay cả vị sư tỷ trước mắt, người từng đối với hắn đầy dịu dàng, ôn nhu, giờ đây cũng đã dựng lên một

bức tường cao vô hình.

Hắn đặt chén thuốc nóng hổi xuống bàn, thấp giọng nói: "Sư tỷ, ta luôn cảm thấy… gần đây tỷ đối với ta đã xa cách và lãnh đạm đi rất nhiều."

Động tác của Chu Vũ khựng lại một nhịp, nhưng ngay sau đó đã khôi phục lại vẻ tự nhiên: "Tần sư đệ, đệ nghĩ nhiều rồi."

"Ta thực sự nghĩ nhiều sao?"

Tần Liệt nhìn chằm chằm vào ánh mắt đang cố ý né tránh của nàng, hắn đột ngột bắt lấy ống tay áo mà Chu Vũ đang định rút về, gằn giọng: "Chu sư tỷ!"

"Tần sư đệ!"

Chu Vũ đôi mày liễu dựng ngược, thanh âm mang theo mấy phần nghiêm khắc.

Nàng bỗng nhiên dùng lực rút mạnh ống tay áo lại: "Đệ nên nghỉ ngơi đi!"

Dứt lời, nàng quay người muốn rời khỏi phòng ngay lập tức.