Hoàng Phủ nội viện, Thính Tuyết Hiên.

Từ Tú Hoa đang dựa nghiêng người trên chiếc giường quý phi vốn đã được trải đệm gấm dày dặn, để mặc cho nha hoàn nhẹ nhàng đấm chân.

Từ Phương thì ngồi trên chiếc trụ thêu phía dưới, tay bưng một chén trà nóng, hai cô cháu câu được câu không mà nói chuyện phiếm, phần lớn chỉ là dăm ba chuyện vặt vãnh trong nhà cùng các mẫu trang phục thời hưng.

"Tiểu Phương, mấy tấm gấm của Cẩm Tú Phường đưa tới hôm trước, muội thấy thế nào?" Từ Tú Hoa thờ ơ hỏi.

"Chất liệu quả thực là vô cùng tốt, màu sắc cũng rất chuẩn, chỉ là hoa văn hơi có chút phức tạp." Từ Phương cẩn thận đáp lời.

Ánh mắt của Từ Tú Hoa rơi trên khuôn mặt đang cúi thấp của Từ Phương, bỗng nhiên nàng chuyển đề tài, ngữ khí mang theo vài phần sầu lo: "Tiểu Phương, có mấy lời, cô cô phải nhắc nhở con một chút."

Từ Phương trong lòng nhảy dựng, nàng ngẩng đầu lên: "Cô cô cứ nói, con xin nghe."

"Hai cô cháu chúng ta ở cái Hoàng gia này, nhìn thì thấy quang vinh hiển hách, nhưng kỳ thực căn cơ vô cùng nông cạn."

Ngữ khí của Từ Tú Hoa trở nên trầm thấp: "Ta không có con nối dõi bên mình, con lại càng đơn độc không người nương tựa. Ngày nay lão gia còn ở đây, tự nhiên không ai dám chậm trễ chúng ta nửa phần. Thế nhưng ở cái đại viện này, chuyện người đi trà lạnh là lẽ thường tình."

"Chờ đến khi lão gia qua đời, cuộc sống của chúng ta… sợ là sẽ muôn vàn khó khăn."

Ngón tay đang cầm chén trà của Từ Phương khẽ siết chặt lại.

Sao nàng lại không biết điều đó? Tầng ưu tư ngầm này giống như một lớp băng mỏng treo lơ lửng trên đỉnh đầu, ngày thường không nghĩ tới thì thôi, hôm nay bị cô cô trực tiếp vạch trần, hàn ý trong nháy mắt đã thấm thấu tận đáy lòng.

Thân thể Từ Tú Hoa hơi nghiêng về phía trước, ánh mắt lộ ra một loại khôn khéo tính toán, nàng thấp giọng nói: "Đại công tử Minh Hiên chính là người mà lão gia đã vừa ý cho vị trí gia chủ kế nhiệm."

"Hắn tuổi trẻ tài cao, tính tình lại ổn định. Con… lúc rảnh rỗi nên đi lại trước mặt hắn nhiều hơn, tìm vài lý do như thỉnh giáo tranh chữ, hay những việc vặt trong phủ cũng tốt. Bưng trà đưa nước, hầu hạ bút mực, tóm lại phải khiến hắn ghi nhớ lấy con, để lại vài phần ấn tượng tốt đẹp."

Trái tim của Từ Phương chợt trầm xuống, vị cay đắng trong nháy mắt lan tràn khắp tâm trí.

Tiếp cận đại công tử Hoàng Minh Hiên sao? Nàng sao có thể chưa từng thử qua?

Chỉ là vị đại công tử kia ánh mắt luôn trong trẻo nhưng lạnh lùng, đối nhân xử thế lại giọt nước không lọt, thủy chung luôn mang theo một cỗ xa cách vô hình.

Nàng đã mấy lần mượn cơ hội đưa điểm tâm, muốn bắt chuyện vài câu, nhưng hắn nếu không phải đang đọc sách xử lý sự vụ, thì cũng chỉ dùng vài lời nhạt nhẽo đuổi khéo nàng đi. Ánh mắt của hắn chưa bao giờ dừng lại trên người nàng lâu thêm một chút nào.

Cái loại tư vị bị hoàn toàn ngó lơ này, so với những lời nói lạnh nhạt còn khiến người ta cảm thấy khó chịu hơn bội phần.

"Vâng, cô cô, Phương Nhi đã biết."

Từ Phương cúi thấp đầu, cố sức đè nén nỗi chua xót đang dâng lên trong lòng.

Nàng có thể nói gì đây? Đây chính là khúc gỗ trôi duy nhất mà nhóm người các nàng có thể bám víu lấy giữa chốn thâm trạch đại viện này.

Đang lúc trò chuyện, một tiểu nha hoàn chải tóc búi hai bên vội vã đi tới, trên mặt mang theo vẻ kinh hãi cùng một tia hưng phấn không cách nào che giấu được.

Nàng chính là thiếp thân nha hoàn của Từ Phương.

"Phu nhân, tiểu thư…"

Tiểu Thúy phúc thân hành lễ, thanh âm bị ép xuống thật thấp nhưng lại mang theo vẻ vội vàng: "Thanh Lân Hội… đã xảy ra đại sự rồi!"

"Hửm?"

Từ Tú Hoa miễn cưỡng nhướng mí mắt, thờ ơ hỏi: "Có thể xảy ra đại sự gì được? Chẳng lẽ là võ quán nào lại đánh đến mức chết người sao?"

"Không phải thưa phu nhân!"

Tốc độ nói của Tiểu Thúy cực nhanh, đôi mắt trợn tròn vì kinh hãi: "Là Chu Viện! Là Trần Khánh kia!"

Sau đó, Tiểu Thúy đem toàn bộ sự tình tại Thanh Lân Hội nói ra một lượt.

"Lạch cạch!"

Cái nắp chén trà trong tay Từ Phương lỡ tay rơi xuống mặt đất, phát ra một tiếng vỡ vụn thanh thúy.

Nước trà nóng hổi bắn ướt một mảng góc váy của nàng, nhưng nàng lại hồn nhiên không để ý, cả người giống như bị định thân, ánh mắt đầy vẻ khó tin nhìn về phía Tiểu Thúy, miệng khẽ mở nhưng không nói nên lời.

Động tác đấm chân của Từ Tú Hoa cũng dừng lại, thần sắc lười biếng trên mặt nàng trong nháy mắt đã biến mất không thấy bóng dáng tăm hơi.

Nàng bỗng nhiên ngồi thẳng người dậy, gắt gao nhìn chằm chằm vào Tiểu Thúy: "Ngươi nói cái gì? Trần Khánh? là Trần Khánh nào? Cái vị Ách Tử kia sao?!"

"Chính là hắn, thưa phu nhân!"

Tiểu Thúy dùng sức gật đầu, miêu tả sinh động như thật những tin tức nghe được: "Thiên chân vạn xác! Rất nhiều người đều đã nhìn thấy! Hắn đầu tiên là dùng một chiêu phế đi thiên tài của Tùng Phong Võ Quán tên là Cao Thịnh, xương sống đều bị đánh nát! Sau đó… sau đó ngay cả đại sư huynh Khúc Diệu Huy cũng bị hắn đánh cho trọng thương thổ huyết, bay ra khỏi lôi đài, nghe nói xương ngực đều sụp đổ! Hiện tại người vẫn còn đang cứu chữa, toàn bộ Điểm Tướng Đài đều nổ tung rồi! Ai nấy đều nói Chu Viện đã xuất hiện một vị sát tinh ghê gớm!"

"Một chiêu phế Cao Thịnh? Trọng thương Khúc Diệu Huy?!"

Từ Phương thất thanh thì thào, sắc mặt trong nháy mắt trở nên tái nhợt, nhưng rồi lại nhanh chóng dâng lên một luồng ửng hồng đầy vẻ khó tin.

Trong đầu nàng ong ong rung động, trước mắt phảng phất hiện ra thân ảnh trầm mặc ít nói, mặc bộ đồ võ phục cũ kỹ đang kéo mười thạch cung trên sân Võ khoa ngày ấy. Một cảm giác vô lý tột cùng và cú sốc dữ dội khiến nàng gần như không thở nổi.

Hắn thực sự chính là vị cá chép vượt Long Môn kia sao?!

Phản ứng của Từ Tú Hoa còn trực tiếp hơn, huyết sắc trên khuôn mặt bảo dưỡng kỹ lưỡng của nàng rút sạch, chỉ còn lại một mảnh khiếp sợ trắng bệch.

Từng câu từng chữ của Tiểu Thúy giờ phút này đều hóa thành những cái tát vô hình, hung hăng quất vào mặt của nàng, đau rát khôn nguôi.

Hối hận sao? Có lẽ là có một chút.

Nhưng nhiều hơn cả chính là một cú sốc không thể tin nổi, cùng cảm giác vô lý như bị số phận đem ra chế giễu.

Cái gã tiểu tử ngư dân mà nàng từng cho rằng chỉ xứng đáng làm một tên hộ viện đầu mục, vậy mà lắc mình một cái, đã trở thành một vị sát tinh có thể trọng thương cao thủ Hóa kình thành danh!

Sự tương phản to lớn này khiến nàng cảm thấy bản thân giống như đang nằm trong một giấc chiêm bao.

Bên trong Noãn Các bỗng chốc rơi vào một mảnh tĩnh mịch.

Từ Tú Hoa chậm rãi dựa lưng vào gối mềm, phất phất tay nói: "Biết rồi, lui xuống đi. Việc này… chớ có nói năng lung tung khắp nơi."

"Vâng, thưa phu nhân."

Tiểu Thúy vội vàng lên tiếng đáp lời, cẩn thận lui ra ngoài.

……..

Hoàng Gia, Noãn Hương Các.

Ngoài cửa sổ, trận tuyết đầu mùa vẫn chưa ngừng rơi, từng bông tuyết đập vào song cửa phát ra những tiếng vang rào rào.

Gia chủ Hoàng gia Hoàng Thừa Tông, một người trung niên có khuôn mặt thanh đạm nhưng ánh mắt cực kỳ thâm thúy, chậm rãi lên tiếng: "Thạch quán chủ, thương thế của hai vị ái đồ hiện tại như thế nào rồi?"

Sắc mặt Thạch Văn Sơn âm trầm đến dọa người, hắn nghiến răng nói: "Cao Thịnh đã bị hắn phế bỏ xương sống, đại gân đứt từng khúc, đời này xem như hủy bỏ! Diệu Huy xương ngực vỡ vụn, tạng phủ bị thương tổn cực nặng, mặc dù giữ được tính mạng nhưng đã tổn thương đến căn cơ. Sau này có thể khôi phục về lại thời kỳ đỉnh phong hay không, vẫn còn là chuyện chưa biết được!"

Cao Thịnh coi như bỏ đi, nhưng Khúc Diệu Huy vốn là đại đệ tử của hắn, là người hắn coi trọng nhất, cũng là hy vọng dưỡng lão sau này của hắn.

Hoàng Thừa Tông nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói: "Cao Thịnh tư chất mặc dù tốt, nhưng lại phong mang quá lộ, không biết cách che giấu. Tại kỳ Võ khoa trước đây, hắn phế bỏ Tần Liệt vốn đã đem Chu Lương bức đến chân tường, càng khiến Trần Khánh nảy sinh lòng cảnh giác."

"Lần này tại Thanh Lân Hội, ngươi lại để hắn đi khiêu khích một kẻ tân tấn Hóa kình có căn cơ đã ổn định, vốn dĩ là điều thiếu sự suy tính. Còn về phần Khúc Diệu Huy, kỹ thuật không bằng người, chẳng thể trách được ai."

Thạch Văn Sơn bị những lời lẽ bình thản nhưng bén nhọn của Hoàng Thừa Tông đâm trúng tim đen, sắc mặt càng thêm khó coi, lồng ngực kịch liệt phập phồng nhưng không cách nào phản bác được nửa lời.

"Vậy còn… Trần Khánh?"

Hoàng Thừa Tông buông chén trà xuống, nhíu mày nói: "Kẻ này thật sự khiến ta phải bất ngờ. Con trai của một ngư hộ ở vịnh Ách Tử… vậy mà có thể đột phá Hóa kình trong thời gian ngắn như vậy. Càng đáng nói hơn là dù mới bước vào cảnh giới này, hắn đã thể hiện ra tâm tính tàn nhẫn quả quyết cùng chiến lực lão luyện đến thế…"

Hắn dừng lại một chút, trong ánh mắt xẹt qua một tia lãnh quang không dễ phát hiện: "Nhân vật như thế, nếu không thể để ta sử dụng, chính là họa lớn trong lòng."

"Nhất là khi Cao Lâm Thương Hội mới vừa thành lập, các thế lực cần phải một lần nữa thanh tẩy."

"Ý của Hoàng gia chủ là…?"

Thạch Văn Sơn đè nén lửa giận, lập tức bắt được thâm ý trong lời nói của Hoàng Thừa Tông.

"Hắn phế bỏ đệ tử của ngươi, làm nhục mặt mũi của ngươi, chính là đánh thẳng vào thể diện của Tùng Phong Võ Quán, cũng gián tiếp tát vào mặt thương hội chúng ta."

Hoàng Thừa Tông thản nhiên nói tiếp: "Món nợ này, tự nhiên phải tính."

"Thế nhưng tính như thế nào, khi nào mới tính, cần phải bàn bạc kỹ hơn. Dù sao thì Chu Lương vẫn còn sống."

Thạch Văn Sơn không nói gì thêm, chỉ lẳng lặng lắng nghe.

Hoàng Thừa Tông tiếp tục nói: "Hắn Chu Lương có thù cũ, ngươi Tùng Phong có huyết cừu. Còn về phía Huyện binh đại doanh bên kia…"

"Thương hội mới vừa thành lập, chúng ta có rất nhiều thủ đoạn danh chính ngôn thuận để hành sự."

"Việc cấp bách lúc này là phải ổn định cục diện của Thương hội, chớ để chuyện ngày hôm nay làm ảnh hưởng đến đại kế của chúng ta."

Thạch Văn Sơn hít sâu một hơi, hắn bưng chén trà đã nguội lạnh từ lâu ở trước mặt lên, uống một hơi cạn sạch.