"Đã rõ."

Trần Khánh đáp lời, khuôn mặt không chút biểu cảm.

Ba người im lặng bước đi, tuần tra dọc theo bờ đê ngăn cách giữa các ao cá.

Lưu Thành một tay che lấy gò má sưng tấy, vừa uất ức vừa sợ hãi, Khương Vũ bên cạnh cũng lộ rõ vẻ kinh hồn bạt vía, thầm tự nhủ bản thân thật may mắn vì đã quản được đôi mắt của mình.

Trần Khánh đi tiên phong phía trước, tâm thần lại tập trung cao độ, nhạy bén cảm nhận mọi động tĩnh xung quanh.

Khu vực hồ số bảy và số tám nằm ở vị trí tương đối hẻo lánh, sát rìa ngư trường là một bãi lau sậy mọc dại cao quá đầu người, hoang vu lạnh lẽo.

Vừa vòng qua khu vực hồ cá số bảy, phía trước lối đi bỗng xuất hiện một đoàn xe.

Đó là một cỗ xe ngựa được phủ vải dày, đang chậm rãi lăn bánh hướng ra phía ngoài ngư trường. Trên thùng xe có đóng dấu chữ "Mã" rất rõ ràng, đây chính là đội xe của Mã gia, một đối tác lâu năm của Ngũ Đài Phái, chuyên đến thu mua Bảo ngư theo định kỳ.

Việc này vốn dĩ là chuyện thường tình.

Tuy nhiên, ánh mắt của Trần Khánh lập tức khóa chặt vào gã phu xe đang cúi đầu bên cạnh xe.

Gã này dáng người phổ thông, mặc áo ngắn vải thô theo đồng phục của Mã gia, đầu đội nón lá rộng vành che khuất nửa mặt, diện mạo vô cùng lạ lẫm.

Động tác khống chế dây cương và điều khiển ngựa của gã không hề giống với phu xe thông thường.

Khi xe ngựa xóc nảy, hơi thở của người bình thường sẽ có nhịp phập phồng theo chuyển động của cơ thể, duy chỉ có gã này khí tức lại kéo dài ổn định, gần như không có thay đổi gì.

Càng quan trọng hơn chính là, một mùi máu tươi nhàn nhạt đang rò rỉ ra từ khe hở của toa xe.

Nếu là người khác, có lẽ sẽ không thể ngửi thấy mùi vị ấy, nhưng Trần Khánh sau khi đã trải qua quá trình Tẩy tinh phạt tủy, ngũ giác của hắn đã vượt xa những cao thủ Hóa Kình đồng cấp.

Ngay khoảnh khắc đội xe sắp sửa lướt qua nhóm ba người của Trần Khánh, gã phu xe dưới vành nón lá bất chợt đảo mắt nhìn lướt qua hắn, trong ánh mắt ấy mang theo một tia cảnh giác cực khó phát giác.

"Dừng lại!"

Trần Khánh tiến lên một bước, ánh mắt khóa chặt gã phu xe: "Vị này trông mặt mũi có vẻ lạ lẫm, Mã quản sự hôm nay không tới sao?"

Thân hình gã phu xe khẽ cứng đờ trong một tích tắc khó lòng nhận ra, gã lập tức ngẩng đầu, lộ ra một khuôn mặt dãi dầu sương gió, trên môi nở nụ cười đầy vẻ cung kính: "Bẩm vị gia này, tiểu nhân là người mới tới, tên gọi Vương Lão Ngũ. Mã quản sự không may nhiễm phải phong hàn, hiện đang nghỉ ngơi trong phủ."

"Mã gia và quý phái đã hợp tác nhiều năm, quy củ đều nắm rõ. Số lượng và phẩm chất của Bảo ngư đều đã được đích thân Diệp chấp sự kiểm tra đối chiếu kỹ lưỡng, giao nhận rõ ràng. Đây là bằng chứng."

Nói xong, gã móc ra một khối ngọc bài có khắc tư ấn của Diệp Dung Nhi.

"Hóa ra là vậy, bằng chứng không sai biệt."

Trần Khánh khẽ mỉm cười, nói: "Nếu đã giao nhận rõ ràng, lại được đích thân Diệp chấp sự kiểm định, tự nhiên là không có vấn đề gì. Chỉ là tại hạ thân mang chức trách, buộc phải hỏi thêm một câu mà thôi."

Hắn khẽ nghiêng mình, nhường ra một lối đi.

Vương Lão Ngũ rõ ràng đã nhẹ nhõm thở phào, nụ cười trên mặt càng thêm phần rạng rỡ, luôn miệng nói: "Vâng, vâng, tiểu nhân hiểu được! Các hạ tận chức tận trách, quả đúng là phong phạm của quý phái! Ngày khác nhất định tiểu nhân sẽ chuẩn bị chút lễ mọn để tạ ơn!"

Dứt lời, gã quay người, thúc ngựa định tiếp tục tiến về phía trước.

Ngay sau một khắc!

Chính vào thời chiếc càng xe ngựa vừa lướt qua thân mình Trần Khánh, cũng là lúc tinh thần đề phòng của Vương Lão Ngũ hạ xuống mức thấp nhất!

Trần Khánh động!

Bất động như núi, động như sấm sét

Cả người hắn phảng phất hóa thành một đạo tàn ảnh kề sát mặt đất cực nhanh, bùn đất dưới chân vỡ vụn. Cánh tay phải đã súc thế từ lâu, cơ bắp phát ra những tiếng vù vù trầm thấp.

Điếu Thiềm Kình từ sâu trong tạng phủ ầm vang nổ mạnh, kình đạo khủng bố có được từ Lôi Âm Tẩy Tủy không chút giữ lại, điên cuồng rót thẳng vào quyền kình.

Thông Tí Quyền — Viên Tí Tỏa Giang!

Đánh thẳng về phía sau lưng bên phải của Vương Lão Ngũ, nơi vừa lộ ra sơ hở do gã đang mải quay người thúc ngựa!

Cú đấm này: Nhanh! Hung bạo! Chuẩn xác!

Đòn này ngưng tụ toàn bộ tinh khí thần cùng khả năng nắm bắt thời cơ thượng thừa của Trần Khánh. Quyền kình xé toạc không khí, phát ra tiếng rít gào chói tai, tựa như Độc Long xuất động, muốn xuyên thủng mọi chướng ngại cản đường!

Vương Lão Ngũ cảm nhận được luồng khí tức chí mạng ập tới từ sau lưng, sợ tới mức hồn xiêu phách lạc.

Gã hú lên một tiếng quái dị, thậm chí không kịp quay người lại hoàn toàn, chỉ có thể dựa vào bản năng đã rèn luyện qua hàng ngàn lần, điên cuồng thúc ép khí huyết toàn thân dồn về phía sau lưng.

Cơ bắp gã trong nháy mắt cứng đờ như sắt, đồng thời tay trái lộn ngược thành trảo, độc trảo xé gió, chẳng cần nhìn mà móc ngược về phía sau đầy dữ tợn.

Gã ý đồ lấy công bù thủ, buộc Trần Khánh phải lùi bước!

Phập!

Răng rắc!

Hai tiếng động kỳ quái gần như vang lên cùng một lúc!

Tiếng thứ nhất là khi quyền kình ngưng tụ kình lực xuyên thấu của Trần Khánh hung hãn đục thủng lớp phòng ngự sau lưng Vương Lão Ngũ.

Tiếng thứ hai là âm thanh trầm đục khi quyền kình thấu thể làm xương sườn gãy nát, trái tim bị lực lượng cuồng bạo chấn vỡ ngay tức khắc!

Độc trảo phản công của Vương Lão Ngũ chỉ kịp lướt sát qua vạt áo bên sườn Trần Khánh, kéo rách mấy sợi vải thô chứ chẳng hề chạm nổi vào da thịt hắn.

"…!?"

Vương Lão Ngũ trợn trừng đôi mắt, bên trong tràn đầy sự kinh hãi cùng tuyệt vọng đến cực độ. Một ngụm máu tươi nóng hổi từ miệng gã phun ra.

Thân thể gã bị quyền kình cuồn cuộn không thể cản phá đánh bay về phía trước, đập mạnh vào càng của chiếc xe ngựa thứ hai. Tiếng va chạm ầm ầm vang lên, khiến khúc gỗ cứng cáp cũng phải vỡ vụn.

Gã đổ gục xuống đất như một đống bùn nhão, máu tươi không ngừng trào ra từ khóe miệng.

Biến cố kinh hoàng xảy ra quá đột ngột khiến không gian xung quanh rơi vào một sự im lặng chết chóc.

Thời gian phảng phất như đóng băng ngay khắc đó.

"Trần… Trần sư huynh?!"

Khương Vũ và Lưu Thành sợ đến ngây người. Bọn họ chưa từng chứng kiến cảnh tượng nào tàn nhẫn và quyết đoán đến nhường này.

"Con dấu trên ngọc bài này là của tháng trước, Diệp chấp sự đã đổi mật ấn từ lâu rồi."

Trần Khánh mặt không đổi sắc, bình tĩnh ra lệnh: "Khương Vũ, ngươi mau đi thông báo cho Diệp chấp sự và người phụ trách của Mã gia tại đây! Phong tỏa hiện trường, bất luận kẻ nào cũng không được tự ý di chuyển! Lưu Thành, phát tín hiệu cảnh báo xung quanh, sau đó lập tức tới lối ra của ngư trường, ngăn chặn tất cả những ai có ý định rời đi!"

"Rõ… rõ!"

Hai người bị khí thế của Trần Khánh trấn áp, cuống quít tuân lệnh.

Lưu Thành run rẩy móc từ trong ngực ra một ống trúc chứa đạn tín hiệu, dứt khoát kéo ngòi nổ.

Hưu —— Đoàng!

một luồng pháo hiệu màu đỏ chói mắt nổ tung giữa trời đêm, ánh lửa đỏ rực rọi sáng cả một vùng sông nước.

Trần Khánh tiến tới vén rèm xe lên. Bên trong toa xe ngoại trừ những vệt máu loang lổ và mấy mảnh vải rách thì chẳng còn vật gì khác.

Điều này khiến hắn không khỏi cảm thấy kỳ quái.

Rất nhanh sau đó, những tiếng xé gió dồn dập truyền tới.

Thân ảnh của Diệp Dung Nhi lao tới đầu tiên. Sắc mặt nàng đầy vẻ kinh nghi, vừa nhìn thấy thi thể nằm trên đất, đôi mày liễu đã dựng ngược lên: "Trần Khánh! Chuyện này là thế nào?!"

Theo sát phía sau, một đại hán trung niên dáng người khôi ngô mang theo thủ hạ củaMã gia cũng hối hả chạy tới. Đó chính là cao thủ cấp bậc Bão Đan Kình đang tọa trấn nơi này — Mã Hoành Viễn.

Ánh mắt ông ta như điện xẹt đảo qua hiện trường, dừng lại trên thi thể của Vương Lão Ngũ một lát rồi mới nhìn về phía Trần Khánh.

Trần Khánh cơ bản tóm tắt lại toàn bộ quá trình sự việc.

Hắn đặc biệt nhấn mạnh vào những điểm khả nghi về hành tung và lai lịch của đối phương.

"Ồ?"

Mã Hoành Viễn nghe xong liền tiến lại gần xe ngựa để kiểm tra kỹ lưỡng.

"Thật xin lỗi, chúng tôi tới chậm."

Lúc này, một nam tử khuôn mặt cương nghị trong bộ công phục bộ khoái, lưng đeo Nhạn Linh đao cũng dẫn theo hai tên thuộc hạ vừa kịp đuổi tới.

Vị Bộ đầu cầm đầu cúi người, đưa tay ra, chuẩn xác bấm vào mép hàm của Vương Lão Ngũ!

Chỉ nghe một tiếng "xoẹt" khẽ vang lên, một tấm mặt nạ da người mỏng như cánh ve đã bị lột ra ngay lập tức!

Đến khi nhìn rõ diện mạo thật sự ẩn dưới lớp mặt nạ, vị Bộ đầu không kìm được mà thất thanh kinh hô: "Là Mạc Lão Tam thuộc Âm Sát Thất Hổ?! Sao hắn lại xuất hiện ở nơi này?!"

Người này chính là Doãn Thần Phong, một trong những Bộ đầu khét tiếng tại khu vực phía Bắc thành Vân Lâm.

Hắn ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra thi thể, lại lục soát kỹ trong vạt áo của Mạc Lão Tam, lấy ra thêm vài tấm mặt nạ da người cùng một ít độc dược và ám khí lặt vặt. Doãn Thần Phong gật đầu, đứng dậy nói với Diệp Dung Nhi và Mã Hoành Viễn: "Đúng là Mạc Lão Tam của Âm Sát Thất Hổ, không sai vào đâu được! Kẻ này tâm địa tàn độc, nợ máu chồng chất. Trần tiểu huynh đệ quả là hảo nhãn lực, thân thủ lại càng bất phàm! Vì dân trừ hại thế này, xứng đáng được ghi công đầu!"

Ánh mắt hắn nhìn về phía Trần Khánh tràn đầy vẻ tán thưởng.

Sắc mặt căng thẳng của Diệp Dung Nhi lúc này mới hơi dịu lại, nhưng ánh mắt nàng nhìn Trần Khánh lại trở nên vô cùng phức tạp. Nàng thực sự không ngờ một đệ tử Thanh Mộc Viện vốn bị coi là lười nhác lại có khả năng quan sát nhạy bén và năng lực thực chiến tàn nhẫn đến vậy.

Mã Hoành Viễn thì vẫn chưa hết bàng hoàng, ông ta chắp tay về phía Diệp Dung Nhi và Doãn Thần Phong, rồi cảm kích nói: "Đa tạ Trần tiểu huynh đệ! Nếu không phải ngươi kịp thời phát hiện ra hung đồ trà trộn vào đội xe Mã gia, hậu quả thật khó mà lường trước! Mã gia chúng ta nhất định sẽ có trọng tạ!"

Trong lòng ông ta thầm kinh hãi, một tên sát thủ Hóa Kình ẩn nấp bên cạnh bấy lâu, nếu gã bất ngờ đánh lén, dù ông ta có thắng cũng chắc chắn phải trả một cái giá thảm khốc.

Tuy nhiên, ngay khi mọi người tưởng chừng sự việc đã kết thúc, Doãn Thần Phong trong lúc khám xét thi thể đã tìm thấy một vật lạ. Đó là một phiến vảy nhỏ màu bạc, ướt sũng nước, tỏa ra mùi tanh nồng đặc trưng, trên rìa vảy còn dính một chút rong rêu màu xanh đậm.

Doãn Thần Phong đưa phiến vảy lại gần chóp mũi ngửi ngửi, rồi mượn ánh lửa nhìn kỹ nhúm rong rêu phía trên, sắc mặt hắn đột ngột đại biến, thất thanh thốt lên: "Đây là Nghịch Lân của Ngân Tuyến Lý?! Còn có cả Xà Tiên Thảo nữa sao?!"

"Ngân Tuyến Lý?! Xà Tiên Thảo?!"

Diệp Dung Nhi và Mã Hoành Viễn gần như đồng thanh kinh hô, trong mắt họ ngay lập tức bùng lên những tia nhìn nóng bỏng đầy khát khao!

Ngân Tuyến Lý chính là một loại dị chủng cực phẩm trong các loài Bảo ngư!

Loài cá này vô cùng hiếm thấy, giá trị của nó vượt xa mọi loại bảo ngư thông thường. Một con Ngân Tuyến Lý năm năm tuổi đã được coi là trân bảo, mà nhìn vào màu sắc và kích thước của phiến nghịch lân này…

Doãn Thần Phong vốn là người kinh nghiệm phong phú, hắn gần như có thể khẳng định chắc nịch: "Nhìn vào quang trạch và linh cơ ẩn chứa trong phiến vảy này… ít nhất cũng phải là một con Ngân Tuyến Lý hoang dã mười năm tuổi! Cá châu và tinh huyết của nó đối với cao thủ Bão Đan Kình trong việc củng cố tu vi hay trùng kích bình cảnh đều mang lại hiệu quả thần kỳ!"

Còn Xà Tiên Thảo lại chính là một trong những dược liệu chính để luyện chế ra các loại đan dược giúp đột phá bình cảnh tu luyện!

Hai vật này đồng thời xuất hiện trong tay Mạc Lão Tam, chỉ có thể dẫn đến một khả năng duy nhất.

Hắn đã phát hiện ra tung tích của con Ngân Tuyến Lý hoang dã trân quý kia ở vùng nước lân cận ngư trường này! Hơn nữa, rất có thể hắn đã xác định được hang ổ ẩn mình của nó!

Sức hấp dẫn cực lớn ấy trong nháy mắt đã làm lu mờ lý trí của mọi người.

Hơi thở của Diệp Dung Nhi trở nên dồn dập, khuôn ngực đầy đặn phập phồng không thôi. Nàng phóng tầm mắt nhìn về phía vùng nước sâu thẳm ẩn sau bãi lau sậy, trong mắt hiện rõ một tia khát khao mãnh liệt.

Nàng tuy đã chạm ngưỡng Bão Đan Kình, nhưng từ lâu vẫn luôn dậm chân tại chỗ, khó lòng tiến thêm bước nào. Nếu có được con Ngân Tuyến Lý quý giá này, lại tìm cách luyện chế thành linh dược…

Mã Hoành Viễn cũng vô thức siết chặt nắm đấm, trầm giọng nói: "Mạc Lão Tam trà trộn vào đội xe Mã gia ta, dụng ý khó lường. Mã gia chúng ta nhất định phải điều tra rõ ràng sự việc này!"

Lời nói của ông ta nghe thì có vẻ quang minh chính đại, nhưng ai mà không nhận ra thứ ông ta đang thèm khát chính là Ngân Tuyến Lý và Xà Tiên Thảo?

"Không sai! Đám Âm Sát Thất Hổ xưa nay vốn luôn cùng tiến cùng lui. Nếu ta đoán không nhầm, những tên tặc nhân còn lại chắc chắn đang lẩn trốn quanh đây. Hôm nay vừa vặn có thể một mẻ hốt gọn cả lũ!"

Doãn Thần Phong dù thân phận có hạn, nhưng trong mắt cũng không giấu nổi một tia tham lam chợt lóe lên.

Dẫu sao, hắn hoàn toàn có thể dùng cái cớ truy quét hung phạm để nhúng tay vào vụ này.

"Lập tức tập hợp nhân thủ! Mang theo lưới đánh cá và trang bị! Chúng ta tới vùng nước đó ngay!"

Diệp Dung Nhi quyết định thật nhanh, giọng nói mang theo ngữ khí ra lệnh không thể nghi ngờ.

"Diệp chấp sự."

Trần Khánh cau mày, thấp giọng khuyên ngăn: "Việc này không thể coi thường! Theo tại hạ, chúng ta nên sớm báo cáo lên tông môn, triệu tập thêm nhiều cao thủ tới hỗ trợ thì hơn…"

Một con Ngân Tuyến Lý hoang dã mười năm tuổi rất có thể sẽ có dị thú thủ hộ, chưa kể đám Âm Sát Thất Hổ cũng chẳng phải hạng người lương thiện gì, vô cùng có khả năng chúng đang mai phục ngay gần đây.

Tùy tiện tiến tới chẳng khác nào dấn thân vào hiểm cảnh khó lường, huống hồ nếu có đoạt được bảo vật, e rằng cũng chẳng tới lượt hắn được hưởng.

"Câm miệng!"

Diệp Dung Nhi nghiêm giọng ngắt lời Trần Khánh, gương mặt xinh đẹp phủ đầy sương lạnh: "Ở đây nghe ta hay là nghe ngươi?!"

"Báo cáo?"

"Đợi đến lúc phía trên phái người tới thì rau cũng đã nguội rồi!"

Nàng căn bản không cho Trần Khánh có cơ hội mở miệng lần nữa, bàn tay ngọc vẫy mạnh, dứt khoát nói với Mã Hoành Viễn và Doãn Thần Phong: "Mã huynh, Doãn bộ đầu, chúng ta đi! Trần Khánh, ngươi cũng đi theo, dẫn đường cho ta!"

Nàng chỉ thẳng về phía Trần Khánh, ngữ khí không thể xoay chuyển, hiển nhiên là muốn hắn làm kẻ dẫn đường kiêm lính dò đường trên tuyến đầu.

Mã Hoành Viễn và Doãn Thần Phong liếc nhìn nhau, đều thấy rõ sự dao động trong mắt đối phương. Trước những lợi ích khổng lồ, mọi rủi ro dường như đều trở nên có thể chấp nhận được.

Hai người khẽ gật đầu đồng ý.

Ngay sau đó, cả nhóm đi tới bên bờ hồ, tùy tiện tìm mấy chiếc thuyền nhỏ rồi chèo thẳng về phía vùng nước sâu.

Diệp Dung Nhi và Mã Hoành Viễn đều là cao thủ cấp bậc Bão Đan Kình, chân khí trong cơ thể vô cùng dồi dào, cả hai trực tiếp thi triển khinh công, lướt đi trên mặt nước như bay.

Cảnh tượng này khiến Lưu Thành và Khương Vũ nhìn theo không chớp mắt, trong lòng tràn đầy sự ngưỡng mộ.

Trần Khánh thu hết mọi việc vào mắt, trong lòng không khỏi khẽ động. Sự huyền diệu của cảnh giới Bão Đan Kình thực sự khiến người ta phải hướng tới.

Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng việc đạt đến cấp độ này thì khi cần chạy trốn cũng đã nhanh hơn kẻ khác không ít rồi.

"Hướng Tây Nam có mùi máu tươi!"

Doãn Thần Phong nhướng mày, chỉ tay về phía Tây Nam.

"Để ta đi xem trước!"

Mã Hoành Viễn nhún người nhảy vọt đi, rất nhanh sau đó đã nghe thấy tiếng kinh hô của ông ta vọng lại.

Diệp Dung Nhi vội vàng thúc giục: "Nhanh! Đuổi theo!"

Chiếc thuyền nhỏ tiến vào một vùng mặt nước rộng lớn, nơi có những bãi lau sậy mọc dày đặc một cách dị thường. Cảnh tượng trước mắt khiến tất cả mọi người có mặt đều phải rùng mình kinh hãi.

Dòng nước nơi đây chuyển động một cách quỷ dị, tạo thành một vòng xoáy khổng lồ đang chậm rãi xoay tròn.

Nơi rìa vòng xoáy, mấy xác chết máu thịt bầy nhầy, rõ ràng đã bị loài thủy quái nào đó gặm nhấm đang trôi nổi lềnh bềnh, tỏa ra mùi hôi tanh nồng nặc khiến người ta muốn nôn mửa.

Đây rõ ràng là một hiện trường do con người tạo ra, dùng xác người làm mồi nhử để dụ cá!

Giữa vòng xoáy ở trung tâm vùng nước, bọt nước trắng xóa, thấp thoáng có thể nhìn thấy mấy bóng cá với kích thước vượt xa bình thường, lớp vảy lấp lánh ánh kim đang điên cuồng tranh nhau cướp mồi.

Thế nhưng, ngay tại vị trí được chúng bao quanh ở chính giữa, một vệt hào quang bạc lại càng thêm phần chói mắt!

Đó là một con Ngân Tuyến Lý dài gần ba thước. Vệt chỉ bạc trên sống lưng nó xuyên suốt từ đầu đến đuôi, rực rỡ như tinh tú giữa làn nước u tối. Khí huyết quanh thân nó tỏa ra mờ mịt, mạnh mẽ vượt xa tưởng tượng của mọi người.

"Mười hai năm! Nhìn phần bụng căng đầy óng ánh kia đi… là cá cái! Nó đang mang trứng!"

Doãn Thần Phong lập tức nhìn ra giá trị của nó, giọng nói run rẩy vì quá khích động.

Ngân Tuyến Lý vốn đã trân quý, một con cá cái mười hai năm tuổi cộng thêm phần trứng cá chứa đựng Sinh Mệnh Tinh Hoa kia, giá trị của nó đủ để khiến bất kỳ cao thủ Bão Đan Kình sơ kỳ nào cũng phải phát điên!

Lòng tham vô độ trong phút chốc đã đè bẹp chút lý trí cuối cùng còn sót lại.

Đôi mắt Diệp Dung Nhi sáng rực lên, nàng phảng phất như đã nhìn thấy cảnh tượng mình nhờ vào con cá này mà đột phá tới Bão Đan Kình trung kỳ, địa vị trong tông môn theo đó mà tăng vọt.

"Nhanh! Thừa dịp nó còn đang…"

Lời nàng còn chưa dứt, dị biến đã nảy sinh!