Khoảng nửa canh giờ sau, cửa phòng lại được đẩy ra.

Tô Hải bưng một khay gỗ sơn đỏ bước vào, phía sau là một nha hoàn mặc áo vải thô.

Trên khay đặt một bát cháo kê nấu đặc, kèm theo hai đĩa món ăn tinh tế, một đĩa là măng trộn dầu thơm, một đĩa là thịt bò kho cắt mỏng.

“Ăn cơm đi.

Tô Hải đặt khay lên bàn, vẫy tay bảo nha hoàn lui ra, tự mình kéo ghế ngồi đối diện, nhìn Tô Tần.

Tô Tần cũng không khách sáo, xuống giường ngồi bên bàn, cầm bát cháo uống một ngụm.

Cháo ấm nóng trôi xuống thực quản vào dạ dày, mang lại cảm giác ấm áp.

Hai cha con nhất thời không nói gì, chỉ có tiếng nhai thức ăn của Tô Tần.

Tô Hải lấy từ trong ngực ra một tẩu thuốc, định hút, nhìn con trai đang ăn cơm, lại cất vào.

“Vị thế nào?

Có nhạt không?

Tô Hải hỏi.

“Vừa đủ.

Tô Tần gắp một miếng thịt bò kho cho vào miệng, thịt dai chắc, vị kho đậm đà:

“Cha, cha cũng ăn chút đi?

“Cha ăn rồi.

Tô Hải xua tay, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt hơi tái của con trai, do dự một chút, vẫn lấy từ tay áo ra một gói vải xanh nặng trĩu, đặt lên bàn đẩy qua.

“Ở đây có mười lượng bạc.

Đũa của Tô Tần khựng lại, ngẩng đầu nhìn cha.

Mười lượng bạc.

Ở Đại Chu, một gia đình ba người bình thường, một năm chi tiêu cũng chỉ ba bốn lượng bạc.

Mười lượng, đủ để cả nhà sống thoải mái hai ba năm.

Đối với nhà họ Tô là địa chủ như vậy, cũng không phải là số tiền nhỏ, dù sao thu hoạch ngoài đồng còn phải nộp thuế, còn phải nuôi cả một đám người làm dài hạn, ngắn hạn.

“Cầm lấy.

Tô Hải nói với giọng không cho từ chối:

“Con ở đạo viện, chi tiêu nhiều.

Tuy trong viện có cơm ăn, nhưng muốn đứng vững trước bạn bè, trong tay không thể không có tiền.

Những thứ như bút mực giấy nghiên, rồi thỉnh thoảng mời bạn uống trà, ăn rượu, đều cần chuẩn bị.

Nhà mình xuất thân nông dân, không bằng những con nhà thế gia trong thị trấn, nhưng về tiền bạc, cha tuyệt đối không để con chịu thiệt thòi.

Tô Tần nhìn cái túi vải, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp.

Trong ký ức của thân thể trước, Tô Hải vẫn luôn như vậy.

Bản thân tiết kiệm từng chút một, cái áo dài màu chàm mặc bốn năm năm cũng không nỡ thay, nhưng chi tiêu cho con thì luôn rộng rãi.

“Cha, con vẫn còn tiền.

“Cầm lấy!

Tô Hải trợn mắt:

“Nhà nghèo nhưng đi đường phải giàu.

Đạo viện tuy ở trong huyện, cách nhà không xa, nhưng cũng coi như ra khỏi cửa.

Có tiền trong người, lòng không lo lắng.

Tô Tần không từ chối nữa, đưa tay nhận lấy túi vải:

“Cảm ơn cha.

Tô Hải thấy con nhận tiền, sắc mặt dịu đi nhiều, nhưng giữa lông mày vẫn không xua được nét ưu sầu.

Tô Tần ăn hết miếng cháo cuối cùng, đặt đũa xuống, dùng khăn tay lau miệng, như vô tình hỏi:

“Cha, sâu bệnh ngoài đồng, nghiêm trọng lắm à?

Tô Hải thở dài, cũng không giấu nữa:

“Năm nay thời tiết thật kỳ lạ.

Nửa đầu năm hạn hán dữ dội, mãi mới mong được vài trận mưa, lúa mì ngoài đồng vừa mới vào giai đoạn chắc hạt thì lại xuất hiện ‘châu chấu lưng đen’.

“Loài này vỏ cứng, ăn rất nhanh, thuốc trừ sâu thông thường phun lên chẳng khác gì tắm cho chúng.

Các lão nông trong làng đều đã xem qua, nói là phải dùng pháp thuật mới xua đuổi được.

Nhưng ở nơi nhỏ bé như chúng ta, làm sao mời nổi tiên sư thực sự tu hành?

“Châu chấu lưng đen.

Tô Tần tìm kiếm trong ký ức.

Đây là một trong những tai họa nông nghiệp phổ biến ở Đại Chu, không phải yêu thú, nhưng phiền phức hơn châu chấu thường rất nhiều, lớp vỏ ngoài có thể chống lại thuốc độc thông thường, chỉ có biện pháp chứa đựng nguyên khí mới có thể tiêu diệt hiệu quả.

“Con đi xem lại một chút.

Tô Tần đứng dậy.

“Ngồi xuống!

Tô Hải nhíu mày:

“Con vừa mới tỉnh, cơ thể còn yếu, đi ra đồng làm gì?

Bên ngoài trời đã tối, bờ ruộng gập ghềnh, lỡ ngã thì sao?

Nếu con có mệnh hệ gì, cha biết làm sao?

“Cha, con thực sự không sao rồi.

Tô Tần vận động cánh tay, thể hiện trạng thái của mình:

“Hơn nữa con học nông khoa, phòng trừ sâu bệnh vốn là môn học bắt buộc.

Con chỉ đi xem thôi, không tốn sức, cũng không dùng pháp thuật, coi như đi dạo tiêu cơm.

Tô Hải vẫn muốn ngăn cản.

Tô Tần vội nói:

“Cha, con chỉ đi quanh bờ ruộng một chút.

Hơn nữa, sau này con còn phải thi cử, ngay cả sâu bọ trên ruộng nhà mình trông thế nào cũng không biết, sau này làm sao viết sách luận?

Nhắc đến khoa cử, sự kiên quyết của Tô Hải dao động.

Tô Hải thỏa hiệp nói:

“Nhưng ta phải để người đi theo con !

“Không cần đâu.

Tô Tần cầm lấy chiếc đèn lồng trên bàn:

“Tự con đi, chỉ ở mảnh đất trước cửa thôi, cha đứng trong sân cũng nhìn thấy.

Tô Hải nghĩ ngợi, mảnh ruộng thử nghiệm nhà mình đúng là ở ngay sau nhà không xa, bèn gật đầu:

“Vậy con khoác thêm áo choàng, ban đêm lạnh.

Đừng tùy tiện dùng pháp thuật nữa.

“Cha yên tâm.

Tô Tần đáp một tiếng, lấy chiếc áo choàng mỏng treo ở cửa khoác lên, xách đèn lồng, nhanh chân bước ra khỏi sân.

Đêm tối như mực, trăng sáng sao thưa.

Đêm ở thôn Tô gia rất yên tĩnh, chỉ có tiếng ếch nhái và côn trùng không rõ tên kêu vang từ cánh đồng xa xa vọng lại.

Tô Tần xách đèn lồng, chậm rãi đi dọc theo bờ ruộng.

Gió đêm mang theo hương thơm của đất và lúa, phả vào mặt khiến tinh thần cậu phấn chấn đôi chút.

Chẳng mấy chốc, cậu đã đến bên ruộng lúa mì nhà mình.

Nhờ ánh sáng mờ mờ của đèn lồng, Tô Tần tiến lại gần một bông lúa mì.

Chỉ thấy trên bông lúa vốn căng tròn ấy, có hai ba con châu chấu đen to bằng ngón tay cái đang bám trên đó.

Loài châu chấu này toàn thân đen nhánh, mai lưng ánh lên vẻ kim loại, miệng sắc nhọn, đang “rộp rộp” gặm nhấm những hạt lúa non tươi.

“Đây chính là châu chấu lưng đen.

Tô Tần đưa một ngón tay ra, nhẹ nhàng búng lên mai lưng con châu chấu.

Vậy mà lại phát ra tiếng kim loại va chạm khe khẽ.

Độ cứng này, nếu không dùng nguyên khí bao lấy bàn tay, người thường vỗ xuống một cái, châu chấu không sao, mà tay thì bị đâm chảy máu.

Bảo sao dân làng bó tay chịu trói.

Tô Tần đứng thẳng dậy, nhìn quanh một lượt, xác nhận xung quanh không có ai.

Anh hít sâu một hơi, điều động nguyên khí ít ỏi trong cơ thể.

Theo pháp môn trong ký ức, anh dùng một tay kết một ấn quyết đơn giản, miệng lẩm nhẩm chú ngữ.

“Thuật trừ sâu!

Một làn sóng ánh sáng trắng nhạt yếu ớt lấy anh làm trung tâm, lan tỏa về phía cánh đồng lúa mì phía trước.

Phạm vi sóng ánh sáng bao phủ rất nhỏ, chỉ khoảng hai, ba mét xung quanh.

Những cây lúa mì bị sóng ánh sáng quét qua, lũ châu chấu lưng đen trên đó khựng lại một chút, như thể say rượu, lắc lư bò vài bước, có vài con rơi khỏi bông lúa, giãy giụa trên mặt đất.

Nhưng chỉ có vậy.

Chưa đến hai nhịp thở, những con châu chấu lưng đen rơi xuống đất lại lật mình, vỗ cánh, tiếp tục bò lên thân lúa mì, dường như vừa rồi chỉ khiến chúng ngứa ngáy một chút.

“Thuật trừ sâu cấp một, uy lực quả thật cảm động.

Tô Tần lắc đầu.

Pháp thuật cấp một, đối phó với những loại rệp thông thường thì còn được, nhưng với lũ châu chấu lưng đen da dày thịt béo này thì đúng là lực bất tòng tâm.

Tuy nhiên, mục đích của anh vốn không phải là thành công ngay lần đầu.

0