“Bệ hạ có chỉ, trúng tuyển dũng sĩ lên đài lĩnh thưởng ——!

Theo tiếng xướng họa thanh mảnh của thái giám, đám người dưới đài tự nhiên rẽ ra một con đường.

Người đầu tiên bước lên cao đài là một gã hán tử thân hình dị thường khôi ngô.

Hắn mặc một bộ y phục bằng vải thô giặt đến bạc màu, tay chân thô to, diện mạo đen sạm, nhưng ánh mắt lại dị thường sáng sủa.

Hắn đi tới trước đài, cúi đầu liền bái, giọng vang như hồng chung:

“Thảo dân Tôn Ứng Nguyên, khấu kiến Bệ hạ!

Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!

Viên nội sứ phụ trách xướng danh bên cạnh lập tức gào rách cổ họng hô lớn:

“Ngự Mã Giám, Tôn Ứng Nguyên!

Cung mã nhàn thục, kỹ áp toàn trường!

Thượng tứ đặc thưởng, bạch ngân năm lạng ——!

Trong lòng Chu Do Kiểm chấn động mãnh liệt!

Tôn Ứng Nguyên?

Ngươi chính là Tôn Ứng Nguyên?

(*Tôn Ứng Nguyên, không rõ người phương nào.

Tổ tiên thuộc Ngự Mã Giám, chuyên chăn ngựa.

Trải qua các chức Kinh doanh Tham tướng, đốc Dũng Vệ doanh.

Tháng Bảy năm thứ mười ba, đại phá La Nhữ Tài tại Phong Ấp Bình, thời bấy giờ xưng tụng là đệ nhất công vùng Kinh Sở.

” —— 《Minh Sử · Liệt truyện · Quyển 269》)

Hắn nhìn chằm chằm vào gã hán tử đang quỳ dưới đài kia.

Hán tử này thân hình cực kỳ cao lớn.

Vai rộng lưng dày, cốt tiết thô tráng, vòng eo lại càng gấp đôi Chu Do Kiểm có dư, toàn thân cao thấp đều toát ra một cảm giác sức mạnh đầy bùng nổ.

Một gương mặt chữ quốc, mày rậm mắt to, tuy đầy mặt bụi bặm nhưng khó giấu được khí thế hăng hái.

Quả là một hình tượng chiến tướng cổ đại tiêu chuẩn!

Ngay cả kẻ ngoại đạo như hắn chỉ cần nhìn qua cũng biết người này nhất định dũng mãnh vô song.

Đây chắc hẳn chính là Tôn Ứng Nguyên trong sử sách rồi!

Vào cuối thời Sùng Trinh, người cùng với Hoàng Đắc Công, Chu Ngộ Cát được xưng tụng là “Kinh Doanh tam đại dũng tướng” —— Tôn Ứng Nguyên!

Chu Do Kiểm chỉ cảm thấy một luồng cảm giác hoang đường dâng lên trong lòng.

Một viên đại tướng tương lai đủ sức chống đỡ bộ mặt cho Kinh Doanh như vậy, giờ này khắc này, lại chỉ là một mã phu nuôi ngựa tại thảo trường Thiên Sư Am?

Lịch sử, quả thực còn ly kỳ hơn bất kỳ cuốn thoại bản nào.

Hắn không thể kìm nén thêm được nữa, đích thân từ rương bạc bên cạnh cầm lấy hai đĩnh bạc nguyên bảo mười lạng, sải bước tới trước mặt Tôn Ứng Nguyên.

“Hảo dũng sĩ!

Giọng nói của Chu Do Kiểm tràn đầy sự tán thưởng, hắn cúi người, đích thân đưa tay đỡ Tôn Ứng Nguyên dậy, đem đĩnh bạc nặng trịch kia nhét vào tay hắn, dùng sức vỗ vỗ vào bờ vai dày dạn của hắn.

“Dũng sĩ kỹ nghệ bất phàm, lại phải khuất thân nơi cỏ rác, là Trẫm đã sơ suất rồi.

“Hôm nay ngươi đã có thể lộ diện trước mặt Trẫm, Trẫm không thể để hạng minh châu như ngươi bị vùi trong bụi bặm.

“Đĩnh bạc này là Trẫm ban thưởng thêm cho ngươi.

Ngươi hãy cầm về hảo hảo an đốn gia quyến đi.

“Từ hôm nay trở đi, ngươi không còn là tên nuôi ngựa ở Thiên Sư phủ gì nữa, tới làm Đại Hán tướng quân cho Trẫm!

Tôn Ứng Nguyên đầu tiên là sửng sốt, ngay sau đó một cơn cuồng hỉ to lớn ập đến.

Hắn hai tay nâng đĩnh bạc lạnh lẽo mà nặng nề kia, chỉ cảm thấy nặng tựa nghìn quân.

Hắn nhìn vị đế vương trẻ tuổi trước mắt, hốc mắt trong phút chốc đã đỏ hoe.

Hắn vốn là quân hộ sa sút đi chăn ngựa thuê ở Kế Trấn, năm nay phương Bắc hạn hán nhẹ, chủ nhà cũng gian nan, bèn bảo hắn ra ngoài tìm sinh kế khác.

Hắn mới một đường lưu lạc tới kinh thành, dựa vào bản lĩnh thuần ngựa mà trà trộn vào thảo trường kiếm chút cơm gạo, nào ngờ hôm nay lại có được cơ duyên bằng trời thế này!

“Bệ hạ.

thảo dân.

mạt tướng cô thân một mình, không có gia tiểu.

” Tôn Ứng Nguyên giọng nghẹn ngào đáp lời.

Thực tế, Đại Hán tướng quân vốn chẳng phải là tướng quân gì cả, tiểu dân biên thùy này mới tới kinh sư, cái gì cũng không hiểu, thành ra lại gây ra một trò cười nhỏ.

Nhưng Chu Do Kiểm cũng không đi đính chính, chỉ cười lớn vỗ vai hắn.

“Không sao, không sao!

Ngươi nếu có thể trên chiến trường dũng mãnh vô địch, lập xuống chiến công, thì lo gì không có gia nghiệp mỹ nữ?

Giọng của Tôn Ứng Nguyên đã mang theo tiếng khóc, lời lẽ mộc mạc, lại toát ra một vẻ chân thành cùng quyết tuyệt phát ra từ tận phế phủ.

“Bệ hạ thiên ân!

Mạt tướng Tôn Ứng Nguyên, nguyện vì Bệ hạ hiệu tử!

Gan óc bôi đất, muôn chết không từ!

“Đứng lên đi.

” Chu Do Kiểm ôn tồn nói, “Trẫm chờ xem ngày ngươi kiến công lập nghiệp.

Tôn Ứng Nguyên đứng dậy lui sang một bên.

Tâm tình của Chu Do Kiểm lại rất lâu không thể bình phục.

Một Tôn Ứng Nguyên đã khiến hắn kinh hỉ như thế, vậy còn Chu Ngộ Cát, Hoàng Đắc Công thì sao?

Bọn họ liệu có đang bị vùi lấp ở xó xỉnh nào đó chờ mình tới phát hiện không?

Còn có những hãn tướng thành danh đời sau như Triệu Suất Giáo, Tào Biến Kiêu đang ở nơi nào?

Liêu Đông?

Thiểm Tây?

Sơn Tây?

Trực Lệ?

Trong lòng hắn tràn đầy kỳ vọng, việc phát thưởng tiếp theo cũng càng thêm hăng hái.

“Tứ Vệ doanh, Lý Thiết Ngưu!

Thượng thưởng, bạch ngân bốn lạng!

“Dũng Vệ doanh, Trương Đại Sơn!

Thượng thưởng, bạch ngân bốn lạng!

Hai mươi tám viên dũng sĩ đạt thượng thưởng, từng người một kích động bước lên cao đài.

Trong số bọn họ có nhiều người cả đời chưa từng thấy nhiều bạc đến thế, càng không dám nghĩ tới việc được đích thân Hoàng đế ban thưởng.

Mỗi người khi nhận lấy thỏi bạc nặng trĩu từ tay Chu Do Kiểm đều kích động đến toàn thân run rẩy, nhiệt lệ đầy tròng, tiếng khấu đầu tạ ơn không dứt bên tai.

Đám tiểu nội sứ bên cạnh thì múa bút như bay, đem tên tuổi, doanh ngũ của những dũng sĩ này nhất nhất ghi chép vào sách.

Thượng thưởng phát xong, tiếp đến là trung thưởng có số người đông nhất.

“Tứ Vệ doanh, Triệu Thạch Đầu, trung thưởng hai lạng!

“Dũng Vệ doanh, Vương Ma Tử, trung thưởng hai lạng!

Lúc đầu, Chu Do Kiểm còn hưng trí bừng bừng, đối với mỗi binh tốt lên đài lĩnh thưởng đều ôn tồn khích lệ vài câu.

Nhưng theo số người tăng lên, động tác của hắn dần trở nên máy móc, nụ cười trên mặt cũng bắt đầu cứng nhắc.

Cánh tay vì lặp đi lặp lại việc nhấc lên, đưa tới, bắt đầu từng cơn đau nhức.

Giọng nói cũng vì không ngừng lên tiếng mà trở nên khàn đặc.

Hắn nhìn đám người đen kịt dưới đài, nhiệt huyết dần dần nguội lạnh đi.

Một ý nghĩ đột nhiên lóe lên trong đầu.

Không đúng.

Chuyện này không nên làm như thế này.

Viên Thế Khải luyện binh ở Tiểu Trạm, dùng lương hậu thu phục lòng người, lẽ nào cũng từng người một đích thân phát tới tay binh sĩ sao?

Chà, thật sự có khả năng này nha.

Mọi việc của Viên đại đầu chỉ là luyện binh mà thôi, binh thành thì việc thành, binh bại thì việc bại.

Nhưng hắn lại không giống vậy.

Đại Minh này vấn đề chất chồng, hắn không thể mãi mãi thân chinh làm mọi việc nhỏ nhặt như thế này.

Uy quyền của Hoàng đế nằm ở việc chế định quy tắc, nằm ở việc ngự trị bách quan, chứ không phải nằm ở việc tự mình làm hết mọi chuyện.

Thánh nhân trị lại bất trị dân.

(*Bậc thánh nhân trị kẻ làm quan chứ không trị dân)

Việc mình cần làm là thiết lập một chế độ công bằng, hữu hiệu, có thể đem ban thưởng phát chính xác tới tay mỗi người, và giám sát đám quan lại thực thi chế độ đó.

Chứ không phải biến mình thành một công cụ phát tiền.

Sau một hồi tự biện bạch, Chu Do Kiểm dừng động tác trong tay, nói với Từ Ứng Nguyên bên cạnh:

“Ban thưởng phía sau không cần nhất nhất lên đài nữa.

“Phàm kẻ nhận hạ thưởng, mười người một hàng, báo danh lĩnh thưởng dưới đài là được.

Trẫm ở đây nhìn bọn họ.

“Tuân chỉ!

Từ Ứng Nguyên lập tức truyền đạt chỉ ý xuống dưới.

Rất nhanh, trật tự dưới đài có sự thay đổi, binh tốt bắt đầu chia làm từng nhóm mười người, xếp hàng dưới đài lĩnh thưởng, tốc độ tức khắc nhanh hơn nhiều.

Tuy nhiên, hàng ngàn sĩ tốt chưa từng được ban thưởng trong giáo trường, tâm tình lại dần bắt đầu xao động.

Họ nhìn đồng bạn hớn hở mang bạc trắng đi, trong ánh mắt tràn đầy sự hâm mộ và thất lạc.

Có kẻ thậm chí dứt khoát ngồi bệt xuống đất, vẻ mặt ủ rũ.

Đối với tất cả những điều này, Chu Do Kiểm lại coi như không thấy.

Hắn chỉ tĩnh lặng đứng trên cao đài, ánh mắt trầm ổn, nghiêm túc nghe nội sứ cao giọng xướng tên của mỗi người được thưởng.

“Tứ Vệ doanh, Lưu Tam Cẩu, hạ thưởng một lạng!

“Dũng Vệ doanh, Trần Nhị Đản, hạ thưởng một lạng!

Ánh nắng ngày thu kéo dài bóng hình của hắn, đổ xuống giáo trường tràn đầy hy vọng và thất lạc này.

Thế nhưng những người trên giáo trường lại không biết, đây chỉ mới là bắt đầu mà thôi.