Chương 82: Bộ Não Số 2 Zed Corp

Để hợp pháp hóa cửa hàng vật liệu Zed Steelworks, nhóm Zed Corp phải vượt qua năm giai đoạn đăng ký thương nghiệp theo tiêu chuẩn của Merchant Guild Finance — Tên đầy đủ của Merchant Guild. Hai giai đoạn đầu còn dễ thở, nộp hồ sơ xin giấy phép thương mại, kiểm định mặt bằng, rồi hoàn tất thủ tục xuất nhập vật liệu và kho bãi lưu trữ ở Cảng. Mọi thứ đều có thể làm bằng sức người, chỉ tốn chút thời gian và vàng đút lót, Nhị Cao đã làm xong. Nhưng khi bước sang giai đoạn ba – kiểm định và bảo hiểm thương mại, mọi thứ lập tức hóc thành bức tường tiền tệ và quan liêu.

Để qua được cửa ải này, Zed Corp buộc phải lo đủ Giấy phép An toàn & Sức khỏe, kiểm địn! Phòng cháy và Kết cấu, cùng Giấy chứng nhận Bảo hiểm Thương mại Elyria – Trade Insurance Writ. Đáng sợ hơn, cả ba đều do cơ quan con của Merchant Guild Finance xét duyệt, mà tiển bôi trơn là ngôn ngữ duy nhất bọn chúng hiểu. Tổng chi phí ba khoảng giấy. phép và bảo hiểm này là 113 Vàng, đồng thời cần thanh tra của Elyria Trade Insurance Office xuống thực địa đạt chuẩn mới cấp, trong giai đoạn chiến tranh này thì gần như là một tháng sau hoặc lâu hơn bọn mới xuống.

Zed Corp hiện tại gần như cạn vốn, nhưng vẫn phải chỉ thêm một trăm vàng để đẩy nhanh tiến độ. Đây là khoảng chỉ bắt buộc để được cấp Giấy chứng nhận Bảo hiểm Thương mại Elyria ngay, nhằm được kéo dài thời gian đóng Quỹ An Toàn 500 Vàng cho Merchant Guild sau ba tháng, nhờ Zed Steelworks là doanh nghiệp tái thiết hậu chiến.

Từ 113 Vàng đẩy lên 213 Vàng. Nằm ngoài số tiền 10 Vàng, 15.330 (153 Vàng) của Zed Corp hiện tại, trong khi đó giai đoạn năm lại cần thêm 50 Vàng bôi trơn để Merchant Guild hoàn tất thủ tục pháp lý rồi trình con dấu cửa hàng Zed Steelworks Seal lên Phòng Quản lý Thương nghiệp để được kích hoạt vận hành ngay.

Nút thắt chính là ở giai đoạn ba này. Một trăm vàng cũng chính là khoảng phí bôi trơn để kế thúc toàn bộ thủ tục trong một ngày duy nhất. Chỉ cần chậm một nhịp, mọi công sức sẽ hóa tro, bởi bốn ngày sau, khi cả đội đăng nhập trở lại, hệ thống CEF Ledger ID sẽ được Thần Lục kích hoạt. Nếu cửa hàng chưa hợp pháp hóa trước lúc đó, Zed Steelworks sẽ trở thành đối tượng bị giá-m s-át tài chính – Một nhóm tân thương gia cấp thấp bỗng dưng nắm giữ số vốn vượt chuẩn.

Trong trường hợp Merchant Guild và Phòng Quản lý Thương nghiệp vẫn chưa điều tra tới thì chỉ cần thời gian một tuần sau, nếu bọn hắn chưa bôi trơn tiền thanh tra bảo hiểm, Zed Steelworks vẫn sẽ chưa hoàn thành thủ tục pháp lý giai đoạn ba, chưa nhận được Business Ledger ID (BL-ID) để đến Port Authority hoàn tất thủ tục đăng ký doanh nghiệp, thì White Ledger ID trong tay Nhị Cao sẽ bị vô hiệu hóa. Không cần bọn chúng đích thân ban hành lệnh phong tỏa gì cả, Zed Steelworks tự phá sản, chuyện Nhị Cao và Tứ Gầy sở hữu số tiền vượt chuẩn sẽ được chúng xử lý sau rồi treo cổ tội buôn hàng lậu cũng không muộn.

Ngay từ lúc Zed trông thấy con số bảy ngày của hai tờ giấy phép nhập khẩu và kho bãi trên thẻ Ledger của Zed Steelworks thì hắn đã biết 100 vàng bôi trơn này là khoảng phí bắt buộc phải đóng rồi, ngay cả chính quyền cũng tiếp tay cho bọn chúng kia mà. Thanh tra của Elyric Trade Insurance Office xuống thực địa để cấp bảo hiểm, hoàn tất giai đoạn ba cần ít nhất một tháng, còn giai đoạn hai thì yêu cầu hoàn tất trong một tuần tới nếu không sẽ đóng băng thẻ Ledger Zed Steelworks.

Nhưng biết rõ thì có thể làm gì ngoài việc ngoan ngoãn móc tiền ra cúng cho chúng? Đó chính là thế mạnh của kẻ làm trùm thương nghiệp, có hậu thuẫn từ đảng cầm quyền chính quyền hiện tại, căn bản thích làm gì thì làm!

Vì thế, trong hôm nay, Zed Corp chỉ còn một lựa chọn, liều mạng gom từng đồng vàng cuối cùng, dồn hết vào giai đoạn ba – Giai đoạn khó khăn nhất, và cũng là lần đầu tiên Zed Corp cảm nhận được sự ép buộc nôn tiền ra của Merchant Guild.

Và người phải gánh trọng trách này chính là Nhị Cao, bộ não số 2 của Zed Corp!

Đợi tới khi xe ngựa của Zed quay lại Đại Lộ Thương Mại đã là mười hai giờ đêm. Merchants Row vẫn đông nghẹt thương nhân bản địa chen chúc.

Tứ Gầy đã đứng đợi trước đường, Zed và Nhị Cao bước xuống, Cửu Mõm thì xách theo bọc vàng. Zed quay sang thằng đệ, chỉnh lại cổ áo cho hắn: “Chuẩn bị xong hết chưa?”

Nhị Cao mặt không đổi sắc gật đầu: “Rồi.”

Zed vỗ vai hắn, nghiêm giọng: “Đi đi, Zed Corp hiện tại thành hay bại đều dựa vào mày.” Nhị Cao lập tức xoay người bước vào trong, Cửu Mõm liền vác gương bạc, nhưng Nhị Cao lại nói: “Lấy 10 Vàng và 5.000 bạc là được.”

Cửu Mõm không hiểu chuyện gì vẫn làm theo. Zed khịt cười. Hắn biết Nhị Cao muốn làm gì nếu đã trả giá thì trả cho tới, nếu không sau khi dùng toàn bộ ngân sách Zed Corp để thành lập Zed Steelworks thì Zed Steelworks sẽ chẳng còn một khắc bạc nào để nhập quặng tái chế từ chiến trường hay bất kì nhà cung ứng nào nữa. Tới lúc đó không chứng minh được đường nhập hàng thứ 3 của Zed Steelworks là hợp pháp thì gã Derick của Port Authority sẽ gửi báo cáo lên Logictics Bureau của Merchant Guild, Zed Steelworks cũng bị phong tỏa mà thôi. Zed Steelworks bắt buộc phải thừa tiền lại để nhập hàng sau khi thành lập. Zed biết Nhị Cao nghĩ vậy, hắn liền nói: “Zed Steelworks chỉ cần tối thiểu 2.000 bạc trong ngân khố là anh rửa hàng được, đừng quá áp lực.”

Nhị Cao gật đầu, bước chân vào Merchant Guild Finance. Tứ Gầy cười khẩy: “Sếp yên tâm đi, Nhị ca sẽ làm được.”

Zed gật đầu, móc bao thuốc Thăng Long rẻ ra, đưa cho Tứ Gầy một điếu, hắn cũng châm một điếu rồi ngồi trên xe, không hề lo lắng.

Nếu gã không tin tưởng Nhị Cao và Tứ Gầy thì gã đã không lựa chọn thành lập Zed Steelworks rồi.

Trước khi đặt chân đến Thần Lục, Nhị Cao là chuyên gia pháp lý cấp quốc tế được Zed đích thân đào tạo, hắn từng đứng sau hàng chục thương vụ xuyên lục địa mà chỉ một điều khoản sai có thể khiến tập đoàn sụp đổ. Hắn thuộc lòng ngôn ngữ của hợp đồng. Khi những người khác lao vào trò chơi Thần Lục hỗn loạn tranh quái, Zed lo nghiên cứu thị trường, Nhị Cao lại dành hàng ngày đọc luật thương nghiệp của Wind Land, nghiền ngẫm từng dòng quy chí công khai của Merchant Guild Finance. Đó là lý do vì sao hắn rành luật thành lập cửa hàng tái thiết hậu chiến để nói chuyện với Lohren như thế. Nhị Cao không biết khi nào Zed sẽ gọi, nhưng hắn biết chắc khi tiếng gọi đó vang lên, sẽ không ai khác ngoài hắn đủ khả năng đọc luật để sinh tồn trong đế chế thương nghiệp này.

Ba giờ sáng giờ hệ thống, bên trong văn phòng Cục Y tế và An toàn (Health & Safety Bureaul của tòa nhà Merchant Guild Finance vẫn sáng đèn. Nhị Cao đứng trước quầy thẩm định, sau hai giờ thẩm tra, con đấu đỏ thứ nhất — Giấy phép An toàn và Sức khỏe Health & Safety Permit được in xuống, rồi đến con dấu thứ hai — Kiểm tra kết cấu và phòng cháy chữa cháy Fire & Structural Check cũng được gắn lên White Lidger Zed Steelworks.

[ZED STEELWORKS — WHITE LIDGER — Recycle Warehouse Permit 7 ngày — Import License 7 ngày — Health & Safety Permit — Fire & Structural Check — CỬA HÀNG VẬT LIỆU TÁI THIẾT HẬU CHIẾN J Một hơi thở dài rời khỏi môi Nhị Cao, Cửu Mõm thì mệt mỏi ôm theo gương bạc, làm giấy t này quá lâu lắc bởi vì xếp hàng đợi quá đông. Hai hồ sơ đầu tiên, hoàn tất. Không nghi vấn, không chậm trễ.

Nhị Cao khẽ chỉnh lại cà vạt, thu tập hồ sơ đã được đóng dấu rồi rời khỏi văn phòng Health & Safety Bureau, bước thẳng về phía Văn phòng Bảo hiểm Thương mại Elyria, nơi ánh sáng. từ các quầy giao dịch vẫn rực như ban ngày, và nơi quan chức của Merchant Guild Finance trực tiếp xử lý những hợp đồng bảo hiểm cấp thương nghiệp.

Trên bàn tiếp nhận, Nhị Cao đặt xuống bảng White Ledger ID – Zed Steelworks. Ánh bạc lạnh lẽo từ tấm bảng hắt lên mặt nữ nhân viên của Elyria Trade Insurance Office đang rà soát hồ sơ. Giọng cô ta vang đều, không cảm xúc:

“Cửa hàng vật liệu hạng C, cấp phục hồi hậu chiến. Phí bảo hiểm thương mại cơ bản: 100 vàng, cộng 500 vàng Quỹ An Toàn. Do tình hình chiến sự, lịch thanh tra thực địa dời lại sáu tháng.”

“Sáu tháng?” Nhị Cao khẽ nhướng mày, không nhịn được cười khẩy. Tái thiết hậu chiến mà đợi sáu tháng mới cấp thì có cần tái thiết nữa không?

“Chẳng lẽ lâu lắm rồi không có cửa hàng tái thiết hậu chiến xuất hiện nên cô quên luật rồi sao.” Hắn nói, “Theo Phụ lục số 9, Khoản 12 của Merchant Guild Finance, cửa hàng đủ điều kiện tái thiết hậu chiến có thể dời Quỹ An Toàn sau ba tháng, và thanh tra thực địa xuống trong vòng một tháng. Xin xác nhận lại, quy định này vẫn còn hiệu lực chứ?”

Nữ nhân viên hơi khựng, rồi đáp lại với giọng hạ xuống nửa tông:

“Hiệu lực thì có… nhưng hiếm ai xin theo diện đó. Anh muốn áp dụng chứ?”

“Không phải muốn hay không muốn.” Nhị Cao đáp chậm rãi: “Tôi đang thực thi đúng luật.” Không khí chùng xuống. Cô ta căn nhẹ môi, rồi đổi giọng công việc:

“Nếu là tái thiết hậu chiến thì đúng là có thể linh động. Khi đó, chỉ cần đóng bảo hiểm trước, ba tháng sau bổ sung Quỹ An Toàn, và thanh tra thực địa sẽ xuống trong vòng một tháng.” Nhị Cao mỉm cười. “Vậy thì cấp bảo hiểm ngay được chứ?”

Cô ta nhướng mày, nở nụ cười chuyên nghiệp nhưng mỏng như lưỡi dao: “Nếu muốn cấp liền trong ngày sẽ cần thêm 100 vàng phí xử lý nhanh thưa ngài Nhị Cao.”

Câu nói vừa dứt, Nhị Cao bật cười khẽ, không giễu cợt: “Được. Nhưng hiện tại Zed Steelworks đang huy động vốn tái thiết. Tôi sẽ đóng trước 50 vàng hôm nay. Phần còn lại chia làm ba kỳ, mỗi tháng 50 vàng, kèm theo 10 vàng phụ phí trả góp. Tổng cộng 230 vàng trong ba tháng, còn nhiều hơn cả quy định 30 vàng, được chứ?”

Cô nhân viên chớp mắt, thoáng kinh ngạc.

“Anh nói trả góp sao? Chưa từng có tiền lệ nào như thế”

“Vậy thì để tôi tạo tiền lệ.” Nhị Cao ngẩng đầu: “Nếu đúng tháng tôi không nộp đủ, cô có thí báo thẳng lên Ban Giám Sát Tài Chính. Tôi chấp nhận cho họ phong tỏa Ledger ID của Zed Steelworks theo quy trình 4.2 trong Luật Thanh tra Tài sản. Không cần nhắc nhở, không cần gia hạn.”

Trong khoảnh khắc ấy, căn phòng tĩnh lại. Người phụ trách nhìn Nhị Cao chằm chằm, một thương nhân dám tự buộc dây thòng lọng pháp lý vào cổ mình, chỉ để chứng minh mình hợi pháp đến tận cùng, đây là lần đầu tiên cô thấy.

Rồi cô bật cười, đầy bất ngờ: “Ngài gan thật đấy, ngài Nhị Cao.”

“Tôi chỉ tin vào hợp đồng có chữ ký của mình thôi thưa bà.”

Con dấu đỏ APPROVED ~- Deferred Plan (ĐÃ DUYỆT – Kế hoạch hoãn lại) in xuống White Ledger, dập tan bầu không khí nặng nể.

Tờ Trade Insurance Writ trượt về phía Nhị Cao. Hắn thu lại hổ sơ, quay lưng bước ra khỏi quầy, không ngoái đầu.

Trong ánh đèn thủy tỉnh mờ ảo, người phụ trách vẫn nhìn theo, khẽ lẩm bẩm: “Từ trước tới nay chưa từng có ai dám nói trả góp với Merchant Guild Finance. Zed Steelworks à? Cửa hàng này chắc sẽ làm nên sóng gió đây.”

Nhìn Nhị Cao và Cửu Mõm từ trong tòa nhà cao tầng Merchant Guild Finance bước ra với tấm thẻ White Lidger trên tay cùng sắc mặt tươi cười như điên của Cửu Mõm. Zed và Tứ Gầy thở ra một hai. Dù đã năm giờ sáng, một đêm không ngủ nhưng tỉnh thần của cả bọn vẫn tỉnh táo dị thường.

“Không làm nhục mệnh thưa sếp.” Nhị Cao cười nhạt.

[ZED STEELWORKS — WHITE LIDGER — Recycle Warehouse Permit 7 ngày — Import License 7 ngày — Health & Safety Permit — Fire & 9tructural Check — Trade Insurance Writ — CỬA HÀNG VẬT LIỆU TÁI THIẾT HẬU CHIẾN J Quy trình pháp lý thứ 3, Phí Kiểm định & Bảo hiểm hoàn tất!

Tổng chỉ phí -58 Vàng. Tài sản còn: 2 Vàng. 10.330 Bạc!

Tứ Gầy cười tươi: “Hay lắm Nhị ca, em biết rằng anh sẽ làm được mà. Vậy thì giai đoạn cuối Thuế vụ & Ledger để em làm. Em đã điều tra được chuyện này rồi!”

Nếu Nhị Cao là kẻ học luật, thì Tứ Gầy là đôi mắt mở đường, Tứ Gầy là chuyên viên phân tích thương nghiệp từng khiến cả tập đoàn đa quốc gia phải cúi đầu vì một bản báo cáo duy nhất. Hắn có khả năng lần ra chuỗi tài chính ngầm chỉ bằng vài hóa đơn và dấu vết tiền tệ rờ rạc. Khi bước vào Thần Lục, thay vì luyện cấp hay thu thập vật phẩm, hắn chọn quan sát, lần theo cách mà các cơ quan thương nghiệp vận hành, cách giấy phép được cấp, cách kiểm định bị trì hoãn và những khe hở có thể mua được bằng vàng. Hắn gọi đó là nghiên cứu bản đồ quyền lực. Tứ Gầy hiểu rõ, Zed sẽ không làm thương nhân nhỏ, và khi thời điểm đến, hắn phải là người biết rõ mọi cánh cửa mỏ ra bằng tiền và luật.

Đã cập nhật thêm hình ảnh Tòa Nam Tước và Slum Quarter.

Sổ Tay Zed – Ngày thứ 20. Ngày cuối ở Thần Lục.

Tài sản: 2 Vàng. 10.330 Bạc.

Kho hàng: Trống

No: 150 vàng Lưu Diệc Phi. 180 vàng Trade Insurance Writ, 500 vàng Quỹ An Toàn.