Chương 96: Nô Lệ Zed đưa quyển sổ ẩn cho Trần Kiến Hoành cất, hắn nghiêng đầu nhìn ra ngoài. Chỉ thấy phí: trước là một đứa trẻ chừng mười tuổi với cơ thể khô gầy như que củi đang nằm sõng soài dưới mặt đất. Trước mặt nó là thùng quặng đổ, có vẻ như nó đã kiệt sức khi băng qua đường Zed nhìn nó một chút rồi nhìn ra xung quanh. Lúc này xe ngựa của hắn đang dừng trước một nhà máy tái luyện phế liệu của Khe Tro Xám. Ngoài những tay thợ mỏ của Black Ore Gang đứng làm công việc chính thì có vô số nô lệ đang làm việc ở đây. Chẳng hạn như đứa bé đó. Những người nô lệ này có lớn có nhỏ, điểm chung là ôm tới mức trơ xương, người dính đầy bụi than, tro lưu huỳnh. lắm lem mặt mũi. Dù kiệt sức, bước đi xiêu vẹo thì bọn hắn vẫn không dám buông những thùng đá trên xuống, bởi vì có hàng trăm gã thợ mỏ to lớn Level 1( đứng canh chừng với roi da trên tay. Lúc đứa bé đó ngã xuống trước mặt xe ngựa của Zed, đồng bạn của nó cũng là một đứa bé gái chạy tới đỡ nó dậy, nhưng vừa tới gần bị gã hộ vệ của Xabi đá cho một cước văng đi. Hắn ta nắm đầu đứa trẻ đứng đậy, có vẻ định ném vào nhà máy như lời của Xabi Alonso. Zed đều giọng lên tiếng: “Mang hai đứa nhóc đó lên xe ta. Ta cần hỏi chúng chút việc.” Xabi nghiêng đầu nhìn: “Ồ? Ngài Ghost Merchant cũng có hứng thú giống vậy sao? Vậy được, mang bọn nhóc lên xe cho ngài ấy. Bọn mày xem như may mắn thoát chết đấy, hãy cảm ơn ngài ấy.” Hứng thú giống vậy? Zed nghi hoặc. Nói với thằng bé xong, lão nhìn Zed: “Lũ trẻ này rất rẻ, chỉ 20 bạc là ngài đã mua được chúng ở Whitebone Cavern.” “Cảm ơn,” Zed gật đầu. “Như thế, nếu ngài đã nắm được những mặt hàng cũng như giá cả của Black Ore Gang, vậy thì chúng ta hãy đến Thành Lò Đen nhé? Thủ lĩnh của bọn ta đang chờ đợi ngài.” “Được.” Đoàn xe tiếp tục xuất phát quay trở về Thành Lò Đen giữa mỏ The Veins. Trên xe của Zed là hai đứa trẻ đang quỳ mọp đầu trước mặt hắn, tụi nhỏ dường như đã kiệt sức tới mức không. thể nói chuyện. Trần Kiến Hoành với đôi mắt vàng sau lưng Zed lên tiếng: “Stamina của chúng đã cạn đáy, ít nhất cũng hai ngày rồi chưa được nghỉ ngơi.” Zed im lặng gật đầu, hắn mở hành trang hệ thống, lấy ra hai phần thịt cừu nướng mà con bé Phượng Cửu chuẩn bị đưa tới trước mặt hai đứa trẻ. “Tên gì?” “Noah, Lili.” Đứa trẻ đáp trong vô thức, tay nó chỉ sang đứa bé gái bên cạnh, đôi mắt nó nhì đăm đăm vào miếng thịt cừu mà không dám động tay. “Ăn đi Zed khẽ nói. Noah giật mình nhìn hắn, rồi nó dập đầu ba lần xong cầm lấy miếng thịt cừu ăn ngầu nghiến, Lili bên cạnh cũng ăn như hổ đói mà không nói được lời nào. Zed nhìn bọn nó một hồi, hắn lấy trong ngực ra bình nước mát, đặt xuống trước mặt. Ở khoảng cách gần thế này, Zed mới có thể nhìn thấy trên cổ hai đứa bé đang đeo một vòng cổ màu đen, trên đó có mạch ma thuật đang lượn quanh. Zed liếc sang Trần Kiến Hoành, ông ta hiểu ý, nhìn vào vòng cổ đó, qua một lúc rồi nhíu mày báo khẽ: “Nó là vòng nô lệ tên Ignis, có thể gây đau trực tiếp vào tình thần, mấy gã giám công điều khiển qua Runic Rod, thiết bị làm chủ. Khi nô lệ bỏ trốn quá 200m khỏi khu vực mỏ, vòng cổ phhát nổ.” Zed gật đầu, có Trần Kiến Hoành thì gã đỡ phải dùng Long Nhãn Thẩm Định và Định Giá Long Lực. Mỗi lần hắn dùng sẽ tăng khả năng bị đồng hóa với Gratus lên 0.1% nên có thể hạn chế được thì hạn chế. Hắn nhìn Noah đang ăn như hổ đói kia, nhẹ giọng hỏi: “Tại sao lại trở thành nô lệ?” Noah nuốt nghẹn, nó vội vàng cầm bình nước lên uống, rồi mới đáp: “Em là dân lưu vong tới Outskirts.“ “Mẹ em bệnh nặng qrua đrời cách đây một năm. Em với Lili đi xin ăn ở khu chợ đen. Có người nói chỉ cần theo họ làm việc một tuần sẽ được ăn và có tiền chôn mẹ. Em ký tên, nhưng sáng hôm sau tỉnh dậy đã thấy vòng trên cổ mình và Lili. Họ gọi em là số 173, còn em gái là 1747 Cậu ngẩng đầu, giọng run rẩy: “Black Ore Gang bảo chúng em được mua hợp pháp. Nhưng chính giám công nói, khi đã khoác vòng đen rồi thì chẳng ai còn nhớ tên thật của em nữa.” Zed nhìn hai đứa nhỏ, giọng hắn trầm lại: “Vậy chúng bắt người khác kiểu gì? Dân lưu vong như các ngươi, sao lại rơi vào tay Black Ore nhiều tới thế?” Noah khẽ cúi đầu, ngón tay bấu lấy mảnh áo rách. “Dạ nhiều cách lắm thưa ngài. Nhiều nhã là vay tiền.” Giọng nó nhỏ xíu. “Black Ore Gang cho vay trước mười bạc, nói làm bảy ngày là trả xong. Một ngày công chỉ một bạc, còn thiếu thì tính lãi. Họ bảo làm thêm vài hôm là đủ, nhưng mà… mãi cũng không đủ. Lãi cứ tăng lên.” Zed im lặng không nói. Noah cắn môi: “Cha em cũng vay mua thuốc cho mẹ. Ngày thứ tám, người của chúng đến, nói cha còn nợ ba bạc, tồi trói đi. Mẹ em chạy theo xin chuộc, họ bảo phải nộp ba mươi bạc. Mẹ em khóc, không có tiền. Rồi cha em không về nữa.” Nó ngừng, hít mũi. “Bọn chúng còn mua tù binh c:hiến t-ranh, phản loạn, đào ngũ từ quân Elyria với giá rẻ.” Zed khẽ hỏi: “Chính quyền cho phép à?” Noah gật đầu: “Dạ có dấu đỏ của chính quyền.” Zed nhìn thằng bé, đôi mắt lạnh hẳn. “Còn gì nữa?” Noah run, tay nắm chặt áo em gái: “Con nợ, cha c:hết thì con phải làm thay. Có lúc thiếu nhân lực thì bọn chúng bắt trẻ mồ côi, dân di cư, mọi người biết nhưng không dám phản kháng ” Nghe tới đây, Trần Kiến Hoành giọng trầm bổng lên tiếng. “Vậy là vương quốc Elyria vẫn chấp nhận chế độ chiếm hữu nô lệ thưa Hãn gia, dù cho thể chế chính trị của chúng là quân chủ lập hiến nghe có vẻ hiện đại.” Zed hít sâu một hơi: “Đây là hệ quả tất yếu của việc dân số quá đông và cách mà xã hội này vận hành dựa trên sức mạnh của mạo hiểm giả. Nếu người bản địa không có sức mạnh để làm chủ số mệnh của mình, thì việc trở thành nô lệ là điều không thể tránh khỏi.” “Ngay cả các công việc trong các công xưởng thị trấn cũng cần người chơi có tay nghề mới được nhận vào làm. Chế độ chiếm hữu nô lệ này không thể không xuất hiện.” Zed và Trần Kiến Hoành nhìn hai anh em Noah bằng ánh mắt điểm tĩnh. Câu chuyện này đã quá quen. Ở Trái Đất có những bản hợp đồng khác, hợp đồng tín dụng, hợp đồng sinh học. Chúng đều có chung một bản chất, đó biến người nghèo thành tài sản sinh lợi cho kẻ khác. Chỉ khác ở đây, Black Ore Gang dùng vòng cổ máu thay cho chữ ký. Zed đột nhiên thốt khẽ một câu: “Nhưng nếu ta là kẻ cẩm quyền ở đây, nô lệ sẽ được ăn no.” Trần Kiến Hoành gật đầu không nói gì, lão quá hiểu người Hãn gia bên cạnh mình. Tuy không ai mở miệng nói, nhưng giới tài phiệt ở Trái Đất phải từng thừa nhận rằng hắn là vua tài chính không ngai, tính cách trên thương trường và chính trường có phần tàn nhẫn, vì đạt được mục đích có thể không từ thủ đoạn. Nhưng hắn làm người có quy tắc. Hắn có thể vắt kiệt sức một người cho tới c-hết, hoặc hy sinh một ai đó để cứu chuỗi cung ứng, nhưng tuyệt đối không động đến trẻ con. Trần Kiến Hoành thở ra một hơi, hắn đưa sổ ghi chép ẩn cho Zed. “Ngài xem bảng giá vật liệu này đi. Black Ore Gang hiện tại có tổng cộng mười lăm mặt hàng, từ nguyên liệu thô cho tới vật liệu luyện kim. Giá của những vật liệu luyện kim có giá cao hơn gấp đôi. Ta đã ghi kèm giá gốc mà chúng đang bán.” Zed gật đầu: “Nguyên liệu thô trở thành vật liệu luyện kim cần trải qua nhà máy luyện kim của chúng, bỏ ra rất nhiều công sức vốn luyến, giá cao hơn là đúng. Nhưng trước mắt chúng ta không bán vật liệu luyện kim.” Trần Kiến Hoành liền hiểu: “Vì Zed Steelworks là cửa hàng vật liệu chứ không phải xưởng luyện kim, nên ngài sợ bị lộ hàng buôn à?” Zed gật đầu: “Đó là một phần lý do, chúng ta có thể nhập vật liệu luyện kim cho Zed Steelworks sau khi nhập chúng từ Merchant Guild trước, chỉ cần trộn lẫn hàng của Black Ore Gang vào là được. Nhưng đó là chuyện của một tháng sau. Hiện tại chúng ta cứ nhập nguyên liệu thô như quặng, đá, gạch, đinh, chốt, dụng cụ công nghiệp, phế liệu c-hiến t-ranh Đó đang là những mặc hàng chúng ta được nhập mà không cần khai báo nguồn gốc thời điểm này.” Trần Kiến Hoành nheo mắt: “Tốt, đã như vậy thì chúng ta càng dễ rửa hàng hon.” Zed khịt cười: “Không dễ ăn của chùa đâu. Lũ Merchant Guild tạm không kiểm tra nguồn gốc một tháng sau hậu chiến, nhưng chúng đặt giá sàn cho chúng ta dựa trên thiệt hại của chiến tranh. Đây là một canh bạc, nếu cược sai thì giá sàn của chúng yêu cầu còn thấp hơn giá chúng ta nhập hàng từ Black Ore Gang.” Trần Kiến Hoành cười nhạt: “Nhưng ta thì chưa thấy Hãn gia ngài cược thua bao giờ. Hay nói đúng hơn khi ngài quyết định ra tay thì đã nắm chắc cửa thắng TỔ.” “Ta cũng đang liều mạng đánh cược mà thôi. Zed Corp còn non trẻ, không được phép sai lầm nào khi cược vốn, sai một bước là chết hết cả bọn, tất cả anh em bây giờ chỉ còn một mạng duy nhất. Tôi sẽ không đẩy bọn hắn vào lò luyện kim loại của chúng đâu. Ván cước này phải thắng, chỉ là không biết thắng nhiều hay ít mà thôi.” Zed trả lời bằng giọng trầm thấp. Trần Kiến Hoành hít sâu một hơi, cho dù lão luyện như lão cũng cảm thấy áp lực. Zed Corp hiện tại phải đối mặt với chuyện rửa mười lăm tấn hàng của Black Ore Gang chỉ với duy nhất 2 đồng vàng còn lại của Zed Steelworks, trong thời hạn mười lăm ngày, sẽ đối mặt với chính quyền đương nhiệm. Thứ hai là chưa biết giá sàn của Merchant Guild đặt ra thấp tới mức nào, nếu ngang giá nhập thì công cốc, còn nếu thấp hơn thì sẽ không trả được tiền cho Black Ore Gang, kết quả có thể hiểu. Ngoài ra còn vấn đề vận chuyển, hậu cần, nhân lực. Nhưng chỉ hai vấn đề đầu cũng đủ khiến Trần Kiến Hoành phải nheo mắt mà nhìn rồi. Nói Zed liều mạng thôi là chưa đủ, đám đàn em dám đặt cược cả mạng mình cho hắn còn liều mạng hơn! “Ngài vẫn luôn liều mạng như vậy, Hãn gia, nhưng ngài liều mạng dựa trên kiến thức và sự tự tin của mình, chính vì thế mà anh em Băng Rồng Đen luôn tin tưởng vào ngài.” Trần Kiến Hoành cười khẽ, lão tự nhủ chỉ có thể hỗ trợ Zed hết sức mình thôi, lão vạch sổ ra chỉ tay: “Nếu ngài chọn nguyên liệu thô như quặng, đá, gạch, đinh, chốt, dụng cụ công nghiệp, phế liệu chiến tranh thì chúng ta có những mặt hàng này.” Zed gật đầu xem kỹ chúng.

[Black Iron Ore — Quặng sắt đen | 0.8 Bạc/kg

[Silver Flux Ore — Quặng bạc 13 Bạc/kg

[Blackstone Brick – Đá chịu nhiệt] 1 Bạc/viên

[Iron Tools Set – Bộ dụng cụ búa, cuốc, xéng | 3Bạc/bộ

[Scrap War Metal – Phế liệu c.hiến tranh | 1 Bạc/kg

[Rivet & Nai] Pack – đinh, chốt, vòng nối tiêu chuẩn] 1.5 Bạc/kg

[Mana Cement Block – Gạch nén phép 5Bạc/viên Zed nghiêm túc quan sát, hắn gật đầu: “Được. Bảy món này đủ để Zed Steelworks mở cửa hoạt động rồi.” Hắn nheo mắt nhìn vào một món. Trần Kiến Hoành liền báo: “Flux Crystal Dust – Phụ gia phép, 4 bạc 1 kg. Nó là phụ phẩm từ việc luyện kim quặng bạc, có thể tăng độ bền xi măng phép.” Zed nhếch miệng cười. Trần Kiến Hoành kinh nghi: “Nhưng phụ gia phép FLux Grystal này là vật liệu luyện kim, nếu bị yêu cầu kiểm tra nguồn gốc thì chúng ta coi như xong thưa ngài.” Zed phất tay: “Yên tâm, đã liều thì có những thứ có thể liều trong tầm cho phép.” Vừa gặp thứ này, Zed liền nghĩ đến một kỹ thuật bán hàng, đó là nguyên. tắc Combo, hắn đã dùng để bán lô hàng bình HP đầu tiên khi tới Thần Lục! Đúng lúc này, Xabi Alonso ở bên ngoài hô: “Đã tới Thành Lò Đen thưa ngài Ghost Merchant, mời ngài vào gặp mặt thủ lĩnh Garrick của bọn ta bàn hợp đồng!” Zed và Trần Kiến Hoàng nhìn nhau, cất sổ ghi chép ẩn, cả hai lập tức bước ra khỏi xe. Trước mặt bọn hắn là cánh cổng cao hàng trăm thước hùng vĩ của Thành Lò Đen, pháo đài của Black Ore Gang. “Mời!” Alonso mim cười ra hiệu mời. Zed liền chỉnh cổ áo, hắn dẫn đầu đi trước, Trần Kiến Hoành và Nhất Đô nối bước theo sau. Ba người đàn ông đại diện cho Zed Corp, trong túi không một đồng bạc, dũng mãnh bước chân vào hang cọp để tìm kiếm tương lai cho Zed Corp! Sổ Tay Zed – Ngày thứ 23.

[Tài sản Zed Corpl] Ngân Sách: 0 Vàng. 0 Bạc. Kho hàng: Trống No: 150 vàng Lưu Diệc Phi. 180 vàng Trade Insurance Writ, 500 vàng Quỹ An Toàn. Ngân sách Zed Steelworks: 2 Vàng. 3.080 Bạc. Ngân sách Zed WarCorp: 0 Bạc.