Mưa càng lúc càng nặng hạt, hơi nước bốc lên mù mịt khắp Giang Nam.

Dưới sông, những cái bóng mờ ảo tụ tập lại đùa giỡn, nhưng trong miệng lại phát ra những tiếng nức nở, rên rỉ bi thương.

Sau buổi trưa, người nhà Cố gia đều thu mình trong căn nhà cũ, chìm vào giấc ngủ say.

Cố gia vốn không có thói quen ngủ trưa, chỉ là với thời tiết này thì chẳng thể làm gì được.

Ngủ nhiều một chút có thể làm giảm cảm giác đói, tiết kiệm không ít lương thực.

Cố Trường Phong không nghỉ ngơi, mà tìm một góc phòng để ngồi thiền.

Đã qua một nén nhang, xung quanh cơ thể Cố Trường Phong xuất hiện một tầng sương trắng nhạt bao phủ, toàn thân đẫm mồ hôi.

Dần dần, lồng ngực phập phồng dữ dội, hơi thở trở nên dồn dập.

Bất thình lình, vô số gân xanh nổi cuồn cuộn trên cổ, hắn há hốc miệng, hai tay ôm chặt lấy cổ họng rồi đổ rạp xuống đất co giật.

Mãi đến khi tưởng chừng sắp ngất lịm đi, Cố Trường Phong mới cảm nhận được một luồng không khí tươi mới từ từ tràn vào phổi.

Hắn quỳ rạp trên mặt đất thở dốc, toàn thân rã rời, không còn chút sức lực.

Kinh mạch tắc nghẽn, luyện khí lại thất bại rồi.

Lần này, ngạt thở lâu hơn hẳn những lần trước, nếu có lần sau, liệu có thể hít thêm được luồng khí nào nữa hay không cũng thật khó nói.

Cố Trường Phong ôm ngực suy tư, không hiểu rốt cuộc mình đã sai ở đâu, rõ ràng hắn đã làm theo từng bước trong “Tu Tiên Đồ Lục”.

Hắn là một người xuyên không, đã đến thế giới này được 13 năm.

Đi cùng với hắn là những ghi chép trong quyển “Tu Tiên Đồ Lục” kia.

Nguyên chủ vốn có thân thế khổ cực, để đổi đời, Cố Trường Phong đã sớm bắt đầu tu luyện bước đầu tiên theo ghi chép trên đồ lục:

Luyện Khí.

Bốn chi hấp thụ linh khí xung quanh, rồi luân chuyển khắp kinh mạch toàn thân, cuối cùng hội tụ tại đan điền là coi như thành công.

Nhưng dù Cố Trường Phong có cố gắng thế nào, bước này vẫn luôn dậm chân tại chỗ.

Linh khí trong cơ thể tràn vào từ tứ chi, nhưng trong quá trình lưu chuyển về bụng dưới thì liền tan biến sạch sành sanh.

Giờ Ngọ đã qua ba khắc.

Ánh mặt trời đã rạng hơn trước đôi chút, tiếng gió rít xé rách những tấm ván gỗ đột ngột dừng lại, chỉ còn cơn mưa lớn là vẫn không ngớt.

Cố Trường Phong cẩn thận hé mở rèm cửa, để ánh nắng rọi vào giường tầng.

Đây là thời điểm dương khí trong ngày thịnh nhất, tiếp xúc với ánh nắng nhiều sẽ giúp cảm giác lạnh lẽo do oán độc xâm hại vơi đi phần nào.

Hắn ngồi trước bếp lò, kiểm kê lại tiền bạc lương thực trong nhà.

Theo đà chi tiêu hiện tại, chưa đầy một tuần nữa mọi thứ sẽ cạn kiệt.

Công việc của Văn Thông là làm thư đồng cho nhà giàu.

Cách đây không lâu, hắn giúp một kẻ ngốc nổi danh đỗ kỳ thi Hương, chuyện này chắc chắn có gian lận, nếu bị quan phủ phát hiện thì sẽ bay đầu như chơi, chẳng phải kế lâu dài.

Còn về Vãn Đường, thân làm huynh trưởng, hắn chưa đến mức phải sống dựa vào tiền sính lễ kết minh hôn của muội muội.

Nhà lão Lưu thọt vốn thâm độc, từng có gia nhân vì đói mà ăn vụng nửa cái màn thầu trắng đã bị đánh chết tươi, chẳng phải chốn tử tế gì.

Bản thân hắn sống bằng nghề đánh cá, nhưng ở vùng Giang Nam này, mùa mưa và mùa đông gần như chẳng thu hoạch được gì.

Cố Trường Phong đưa mắt lướt qua ba người trong nhà, cầm lấy chiếc rìu gỉ sét trong góc, đội nón lá, khoác áo tơi rồi đẩy cửa bước ra ngoài.

Đại ca Cố Thường Nguyên nhất định phải cứu.

Ngoài nghề cá, nhà họ Cố nhiều đời còn làm nghề rèn khóa trong thành.

Phụ mẫu mất sớm, đại ca là người duy nhất kế thừa tay nghề này, cũng là nguồn thu nhập ổn định nhất của gia đình.

Không có khoản thu ấy, nhà họ Cố chắc chắn không sống nổi qua mùa đông năm nay.

Cố Trường Phong ngước nhìn cơn mưa xối xả ngoài cửa sổ, lòng đầy thấp thỏm.

Trong trí nhớ, cuốn

"Tu Tiên Đồ Lục"

ngoài ghi chép các phương pháp luyện khí trúc cơ, còn có mô tả về các loại sơn dã tinh quái.

Vùng Giang Nam nhiều nước nhiều cá, dân làng sống dựa vào nguồn nước.

Mười năm trở lại đây, mưa lớn khiến nước dâng cao dữ dội, không ít nhà đi biển gặp nạn, rơi xuống nước chết đuối.

Chuyện này thường xảy ra vào mùa mưa dầm, phu mò xác trong làng cũng không dám mù quáng lặn xuống tìm người, thời gian trôi đi, cô hồn dã quỷ dưới sông ngày một nhiều.

Mấy năm trước, thế hệ phu mò xác cũ qua đời, đứa con độc nhất lại gặp nạn trong lúc hành nghề, lũ dã quỷ dưới sông lại càng đông đúc hơn.

Quỷ nhiều thì oán khí nặng, nước sông bị ảnh hưởng, khiến nước mưa rơi xuống cũng vẩn đục oán khí.

Người nào dầm mưa lâu, hàn oán nhập thể thì mạng chẳng còn dài.

Chuông rung phải do người buộc chuông.

Trong sách có ghi, nếu bắt được một con thủy quỷ rồi dùng

"Cực Dương pháp"

luyện thành thuốc thì có thể trừ oán khử thấp.

Nhưng thủy quỷ hung tàn, người thường muốn chống lại phải liều mạng mới xong.

Cố Trường Phong vung vung cánh tay phải đang nắm chặt rìu, cảm thấy rắn chắc đầy lực lượng.

Dẫu những năm qua việc dẫn linh khí từ tứ chi vào đan điền để bước vào Luyện Khí kỳ luôn thất bại, nhưng để linh khí luân chuyển trong cơ bắp tứ chi thì hắn hoàn toàn không gặp vấn đề gì.

Thân thể được linh khí gia trì, chỉ cần rèn luyện đôi chút đã cứng cáp hơn người thường gấp bội.

Cố Trường Phong kéo thấp vành nón, lao mình vào cơn mưa lớn, biến mất trong làn hơi nước mù mịt.

Dường như nghe thấy tiếng bước chân của Cố Trường Phong đã đi xa, Vãn Đường vốn đang ngủ say trên giường bỗng mở choàng mắt.

Cô bé nằm nghiêng, bĩu môi về phía trước, hơi ấm trong chăn tỏa ra một làn hơi lạnh lẽo.

Cái bóng dưới thân Vãn Đường lặng lẽ di chuyển, dùng tư thế ngủ y hệt, đối mặt nằm ngay cạnh cô bé.

"Phong ca quả nhiên có tâm sự, huynh ấy luôn vậy, chuyện gì cũng tự gánh vác.

Chắc chắn huynh ấy lại đi tìm cách gom tiền rồi.

"Vãn Đường nói rất khẽ, sợ làm hai huynh thức giấc:

"Ngươi đi theo đi, nếu Phong ca không gom đủ tiền, ngươi hãy dùng danh nghĩa của ta, lập tức viết một bức thư cho lão già Lưu Đức Sinh, nói rằng ta đồng ý gả cho đứa con đã chết của lão, điều kiện vẫn như cũ.

"Cái bóng vẫn bất động, đôi bàn tay che mặt co quắp lại như đang khóc lóc.

"Yên tâm, người nhà Cố gia có cốt cách, đời đời không làm nô, không làm thiếp.

Chờ lão già họ Lưu đó đưa sính thư, giao lễ vật, ngươi hãy lẻn vào nhà lão ngay trong đêm đó, hạ độc xuống giếng nước.

Lão đã dám sỉ nhục ta như vậy, ta muốn ngay ngày đại hôn, cả Lưu gia phải chôn chung với ta.

"Cái bóng gật đầu, trượt xuống khỏi giường, xuyên qua khe cửa, bám theo dấu chân của Cố Trường Phong, biến mất trong màn mưa.

Vãn Đường lúc này mới nhắm mắt, định nghỉ ngơi đôi chút.

Điều cô bé không ngờ tới là, ở phía bên kia giường, tam ca Cố Văn Thông cũng chưa hề ngủ.

Văn Thông đặt hai tay lên rốn, mắt nhìn lên trần nhà xoay vòng vòng, đôi mắt lá liễu hẹp dài lóe lên ánh xanh lục le lói.

"Đứa con nhà Trương viên ngoại đích thực là một kẻ ngốc, điểm này không cần bàn cãi.

Vậy mà tại sao trong mấy tháng ta dạy học, hắn lại đỗ được kỳ thi Hương?"

Cố Văn Thông thầm nhủ trong lòng, có chút không hiểu nổi.

Mấy ngày trước hắn đặc biệt vào thành thăm nhà Trương viên ngoại, đứa con độc nhất vẫn là cái bộ dạng ngớ ngẩn ấy.

Lúc hắn đến nơi, Trương thiếu gia kia thậm chí còn đang học tiếng gà mái đẻ trứng.

Thế nhưng khi hỏi bất kỳ câu nào về Tứ Thư Ngũ Kinh hay văn chương bát cổ, hắn đều đối đáp trôi chảy.

Trương viên ngoại lạc quan, cứ ngỡ con mình là thiên tài văn đạo bẩm sinh.

Đúng là ông trời cho bạn thiên phú này thì sẽ tước đi cái khác.

Viên ngoại rất vui mừng, thưởng cho tất cả thư đồng và thầy dạy một khoản tiền hậu hĩnh.

"Hạ trùng bất khả ngữ băng, tỉnh oa bất khả ngữ ư hải.

.."

(Côn trùng mùa hè không thể bàn về băng tuyết, ếch ngồi đáy giếng không thể bàn về đại dương.

Đó là câu nói mà thiếu gia họ Trương kia đã thốt ra trước mặt rất nhiều khách khứa hôm đó, khiến ai nấy đều vỗ tay khen ngợi.

Nhưng Cố Văn Thông biết rất rõ, đó là câu mà tam ca vẫn thường dùng để mắng người.

Có một ngày hắn từng nói câu này trước mặt thiếu gia họ Trương, không ngờ sau đó hắn ta lại nhớ kỹ đến vậy.

Nghĩ đến đây, Cố Văn Thông trằn trọc không yên, sau lưng toát mồ hôi lạnh.

Bởi vì sau đó hắn đã lén lút xác nhận lại với thiếu gia ngốc nhà họ Trương.

Hỏi về những vần thơ cổ điển mà mình chưa từng nói qua, hắn ta hoàn toàn mù tịt.

Nhưng nếu là thứ hắn từng giảng qua, không chỉ thuộc lòng mà thậm chí còn có thể phân tích đạo lý một hai phần.

"Chẳng lẽ mình có thể dạy một thằng ngốc thành Trạng nguyên sao?"

Chuyện này mà để đám nhà giàu trong thành biết được, chẳng phải chúng sẽ coi mình như linh vật mà nhốt vào lồng nuôi dưỡng sao?

Nghĩ đến đó, Cố Văn Thông nuốt nước bọt, vội vàng trùm chăn định ngủ.

Nhưng vừa nhắm mắt, vô số kinh văn, y thư trong đầu lại như một cuốn nhật ký, cứ thế lọc qua não bộ từng dòng một.

Đã mấy ngày nay hắn không được ngủ ngon giấc rồi.

Cái triệu chứng này bao giờ mới kết thúc đây!

Cố Văn Thông bỗng nhiên trở mình, khiến ván giường kêu răng rắc.

"Tam ca, huynh vẫn chưa nghỉ ngơi sao?"

Vãn Đường ngồi dậy hỏi.

"À.

huynh bỗng nhớ ra thuốc sắc cho đại ca cần thêm củi.

.."

"Muội đi cùng huynh.

"Mang theo tâm sự riêng, hai huynh muội ngồi trước lò lửa, bắt đầu thẫn thờ nhìn vào đám cháy.