Vào một đêm trăng tròn sáng ngời.

Kugugugu!

Vào đêm đặc biệt sáng đó, một mảng đất lớn đang bay vút lên trên bầu trời. Trên mảnh đất này, vô số hoa Long Linh Mộc nở rộ, tỏa ra linh lực và tỏa sáng màu trắng.

Và phía trên cánh đồng bông này, chúng tôi đang truyền linh lực vào mảnh đất, giữ cho nó lơ lửng khi bay.

Giữa chúng tôi có tiếng la hét và cãi vã.

"Không! Tại sao ngay từ đầu ngươi không nói là tiền bối Gyu đang trong giai đoạn hội nhập!?"

"Cô ấy nói ngày mai sẽ thông báo, nhưng điều đó vẫn chưa được xác nhận! Nếu ngươi không nghi ngờ ta và phạm phải sai lầm ngu ngốc này, thì mọi chuyện đã không thành vấn đề!"

Nhưng việc hạ bệ lẫn nhau sẽ không giải quyết được gì.

Chớp mắt!

Một tia sáng lóe lên phía sau.

Một tia sáng vàng lướt qua nhưng suýt nữa thì trượt.

Rùng mình!

Cảm thấy tóc gáy dựng đứng, tôi truyền thêm linh lực vào trang trại, thúc đẩy chuyến bay nhanh hơn.

Từ xa, từ phía sau, Gyu Ryeon đang thở dài về phía chúng tôi.

Độ dày và độ chính xác của tia sáng mà cô ấy thở ra dường như ngày càng dày hơn và sắc nét hơn.

Lý do rất đơn giản.

'Khe nứt không gian gần như đã mở ra.'

Khi khe nứt mở hoàn toàn, một con rồng vàng ở giai đoạn Hợp Thể gần như vượt qua Tứ Trục sẽ bay tới.

Ở đây không có tu sĩ Tứ Trục.

Phần lớn đều ở Thiên Nhân, riêng Cheon Ryang, người có tu vi cao nhất, chỉ đạt đến Thiên Nhân Đại Viên Mãn.

"Chết tiệt, chúng ta phải làm sao bây giờ! Tất cả là lỗi của ngươi, đồ cặn bã Long tộc ngu ngốc!"

"…Im lặng một lát đi."

Tôi ôm chặt lấy đầu đang đau nhói, đẩy Cheon Ryang sang một bên và đâm tay xuống đất.

Tránh xa khu vực có dấu hiệu cho thấy Seo Hweol có liên quan đến Huyết Âm Giới, tôi bắt đầu truyền linh lực vào toàn bộ vùng đất.

Kugugugu!

Theo công thức của Thiên Niên Thụ Hải, rễ của hoa Long Linh Mộc cắm sâu vào lòng đất.

Bên dưới, rễ của chúng tạo thành những mạch giống như của Chúa Tể Điên.

"Chỉ trong nửa phút, ta có thể biến khối đất này thành một tạo vật biết bay có khả năng di chuyển với tốc độ cao."

"Cái gì…!"

"Cho tôi nửa phút thôi. Tiền bối Gyu sắp đến chỗ chúng ta rồi."

"…Chết tiệt, hiểu rồi!"

Cheon Ryang, cắn môi, ra lệnh cho phe đối lập tập hợp thiên địa linh khí về phía Gyu Ryeon.

Đổ mồ hôi đầm đìa, tôi vội vã biến những cục đất thành một vật thể bay.

Kugugugu!

Cùng lúc đó, một luồng linh lực đáng sợ gào thét từ phía sau.

Một ánh sáng vàng nhấp nháy ở phía xa.

Gyu Ryeon cuối cùng đã thành công trong việc vượt qua khe nứt không gian để đến được với chúng tôi.

[Dừng lại ngay…!]

Rắc!

Theo lệnh của cô, từ xa hàng ngàn dặm, toàn bộ thiên địa linh khí gợn sóng và dừng khối đất lại.

Tuy nhiên, khi Cheon Ryang và các yêu thú Thiên Nhân khác tấn công, thao túng linh lực, khối đất lại bắt đầu chuyển động.

Chớp mắt!

Xa xa, ánh sáng vàng lại nhấp nháy.

Khi tôi đang biến đổi toàn bộ khối đất, tôi liếc nhìn lại.

Wo-woong!

Trong ánh hoàng hôn vàng rực, một sinh vật giống con tằm màu vàng nhô mình lên từ một nơi cách xa khoảng ba nghìn dặm.

'Ta đã cách tiền bối Gyu mấy ngàn dặm rồi mà vẫn thấy có thứ gì đó giống như con sâu bướm…?'

Không, đó không phải là sâu bướm.

'Đó là….'

Cheon Ryang vội vàng hét lên.

"Nhanh lên, Sứ giả Điều khiển Thuyền đang đuổi theo chúng ta bằng hình dạng thật của cô ta! Mọi người, hãy tập hợp toàn bộ sức mạnh!"

Đây chính là hình dạng thật của Gyu Ryeon!

Chớp mắt!

Một lần nữa, một tia sáng vàng lại chiếu về phía chúng tôi.

Lần này, nó không lướt qua và độ dày của nó cũng không hề mơ hồ.

Một chùm tia đủ dày để bao phủ toàn bộ đồn điền được bắn chính xác vào vị trí của chúng tôi.

Các yêu thú cấp Cheon Ryang và Thiên Nhân vội vàng tạo ra kết giới bằng tất cả sức mạnh.

Ánh sáng vàng chiếu ngay sau lưng, tỏa ra ánh sáng rực rỡ như muốn nhấn chìm tất cả.

Và khoảnh khắc tiếp theo.

'Đã hoàn tất việc sửa đổi.'

Đồn điền bông di chuyển và vùng đất bên dưới cũng biến đổi.

Những khối đất di chuyển theo ý muốn của tôi, xuyên qua rễ hoa và tạo thành hình dạng.

Đó là khuôn mặt của Tướng quân Seo.

Ngay sau đó, khối đất bao quanh cánh đồng bông biến thành cái đầu khổng lồ của Tướng quân Seo và bắt đầu bay.

"Tướng quân Seo, tránh ra!"

Chớp mắt!

Khối đất liền, biến thành đầu của Tướng quân Seo, nhanh nhẹn tránh được hơi thở của Gyu Ryeon.

"Mọi người! Di chuyển đến vị trí tôi chỉ định!"

Sau khi biến toàn bộ mảnh đất thành hình dạng bay, tôi chỉ ra nơi cần truyền linh lực, thúc giục các tu sĩ Nguyên Anh.

Họ tuân theo lệnh, truyền khí vào, và đầu của Tướng quân Seo sáng rực trên bầu trời đêm.

Cùng lúc đó, thực thể phát sáng giống như con sâu di chuyển từ nơi xa. Gyu Ryeon đang truy đuổi.

"Cheon Ryang! Khi tia sáng bay về phía chúng ta, hãy nói cho ta biết hướng né tránh!"

Tôi hét lên, và hắn đáp lại.

"Tránh về phía tây bắc! Thiên Ma, dựng kết giới!"

Theo lệnh của Cheon Ryang, tôi quay 'đầu' về hướng tây bắc, và lũ yêu thú Thiên Nhân tập hợp linh lực để dựng lại kết giới.

Một lần nữa, tia sáng vàng lại suýt nữa thì đánh trúng.

Vì nó chỉ lướt qua nên gánh nặng duy nhất mà lũ yêu thú phải gánh chịu chính là hậu quả.

Tuy nhiên, ngay cả hậu quả cũng đủ để phá hủy hoàn toàn trận pháp và kết giới.

'Tộc Hổ Tối Cao nằm ở phía bắc!'

Khoảng cách còn lại khoảng sáu ngàn dặm!

'Giá như chúng ta có thể đến đó kịp lúc….'

Ánh sáng lóe lên từ phía sau đầu Tướng quân Seo, và chúng tôi dần tăng tốc. Nhưng dần dần, kích thước của con sâu bướm đó ngày càng lớn hơn.

"Hướng về phương Bắc chân chính! Các đấng Thiên nhân, hãy dựng nên kết giới!"

Một lần nữa, tôi quay 'đầu' và đẩy lùi đòn tấn công của Gyu Ryeon. Vào đêm trăng sáng ấy, tôi dùng hết sức lực để chạy trốn.

Tuy nhiên, đúng như dự đoán, sự khác biệt trong thế giới của chúng tôi đã kết thúc mọi thứ.

Kugugugu!

Khoảng cách giữa chúng tôi, trước đây kéo dài hàng ngàn dặm, giờ đây đã khép lại chỉ trong nháy mắt.

Cơ thể rồng khổng lồ của nó, có kích thước bằng một dãy núi nhỏ, đột nhiên chặn đường.

"…Ha…"

Tôi cười gượng gạo, còn Cheon Ryang cũng lộ vẻ mặt cam chịu.

Kugugugu!

Gyu Ryeon, sau khi nghiêm túc quan sát, biến trở lại hình dạng con người và xuất hiện ở trung tâm.

"…Seo Eun-hyun và tất cả mọi người."

Đôi mắt vàng nghiêm nghị của cô ấy nhìn mọi người.

"Chính xác thì các ngươi đang làm gì vậy?"

"…"

Cô ấy vô cùng tức giận.

Đồng tử thẳng đứng của cô run lên, và thiên địa linh khí rung chuyển.

'Chết tiệt…'

Mọi chuyện đã kết thúc.

Nói với Gyu Ryeon rằng Seo Hweol có liên quan đến Huyết Âm Giới?

Cô ấy sẽ không bao giờ tin.

Cheon Ryang hỏi tôi với giọng run rẩy.

"Seo tu sĩ, chúng ta nên làm gì đây? Nếu nói thật… có lẽ… chúng ta sẽ được xem xét…”

Chuyện này vô lý thế nào?

'Không, có khả năng cô ấy sẽ tin.'

Nếu Cheon Ryang và tôi đã cẩn thận thu thập bằng chứng và sau đó thực hiện các thủ tục thích hợp, thì cô ấy không thể bỏ qua.

Gyu Ryeon yêu Seo Hweol, nhưng việc hắn thông đồng với Huyết Âm Giới khiến hắn trở thành kẻ thù công khai, buộc cô phải thừa nhận.

Nhưng đây là cái gì?

Tên Cheon Ryang ngu ngốc này đã xâm phạm vào tài sản riêng của Gyu Ryeon, cố gắng đánh cắp và mang đến cho tộc Hổ, và đã bị bắt quả tang.

'Trong tình huống này mà nói rằng Seo Hweol có liên quan đến Huyết Âm Tộc ư? Làm như Gyu Ryeon sẽ tin vậy.'

Chậc, chậc….

Hiện tại, Gyu Ryeon đã biến thành hình dạng con người, nhưng toàn bộ cơ thể cô được bao phủ bởi vảy vàng.

Răng của cô nhô ra, đồng tử thì mở theo chiều dọc, thể hiện rõ ý định giết người.

"Seo Eun-hyun."

"Vâng."

"Ta đã tin tưởng ngươi. Ta đã dùng ngươi làm cầu nối, giao phó cho ngươi nhiệm vụ trợ lý, thậm chí còn hỗ trợ ngươi tu luyện… Ta đã tin tưởng ngươi."

"…"

Ở mức độ đó, dường như có một cảm giác phản bội sâu sắc trong mắt cô.

'…Hãy thừa nhận đi.'

Không có lời bào chữa nào.

Cho đến bây giờ, Gyu Ryeon đã thể hiện sự ưu ái đáng kể. Trước mặt cô, tôi không muốn lè lưỡi.

"Tôi…."

Và những gì xảy ra sau đó nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi.

"Giải thích tình hình."

Đôi đồng tử thẳng đứng của cô tập trung vào tôi.

"Cho đến giờ ta đã tin tưởng ngươi, nên ta sẽ tin tưởng ngươi thêm lần nữa. Hãy giải thích rõ ràng. Nếu đó là một lời giải thích hợp lý, ta sẽ tin. Cho dù đây là lần cuối chúng ta gặp nhau, ta cũng sẽ tin tưởng ngươi một lần, vậy nên hãy nói đi."

"…"

Quả thực, cô ấy là một sinh vật tỏa sáng theo một nghĩa khác với Thanh Hổ Thánh Nhân.

Mặc dù có vẻ ngoài đáng sợ, tôi thấy ở cô một sợi dây tin tưởng mà cô vẫn chưa buông bỏ.

'…Tôi xin lỗi.'

Trong lòng tôi xin lỗi cô.

Cho đến bây giờ, tôi vẫn luôn âm mưu chống lại Seo Hweol bằng cách lợi dụng cô.

Nhưng có lẽ cô không phải là người có thể tham gia vào những cuộc đấu tranh như vậy.

Đột nhiên tôi cảm thấy xấu hổ.

'…Ừ, chúng ta thú nhận đi.'

Về Seo Hweol, từ đầu đến cuối.

"Chúng tôi thực hiện hành động này để điều tra Đại vương tử Seo."

"Đại vương tử Seo…?"

"Hắn thực ra là…."

Và ngay lúc tôi sắp tiết lộ sự thật.

"Thực ra thì… cái gì?"

Chạm, chạm….

Một cái ôm lạnh lẽo, thân thiện nhưng chắc chắn, vỗ nhẹ vào vai tôi từ phía sau.

"…Hả?"

Rùng mình!

Tại sao lại sớm thế?

Mặc một chiếc áo choàng dài màu xanh và có cặp sừng màu ngọc bích, một chàng trai trẻ đẹp trai bước ra từ phía sau, vuốt ve đầu tôi.

'Cái gì…!'

Tại sao?

Tại sao khoảnh khắc này lại đáng sợ và rùng rợn hơn cả khi tôi bị Chúa Tể Điên truy đuổi?

Seo Hweol đã trở lại.

"À, à…"

Và Gyu Ryeon vội vàng chạm vào mặt cô.

Những chiếc vảy đã nhô hẳn lên trên khuôn mặt giờ đã rút lại, biến cô trở lại hình dạng con người.

Cô đỏ mặt hỏi.

"Ngài, ngài về nhanh thật. Lần trước ngài gửi thư, trong thư có nói phải mất thêm vài thập kỷ nữa…"

"À, hình như có sự hiểu lầm ở đây."

"Có thể Seo Eun-hyun đã sửa đổi lá thư…"

"Không, không phải vậy."

Seo Hweol mỉm cười nhẹ nhàng và ôm Gyu Ryeon.

"Ngay từ đầu, ta chưa bao giờ rời đi."

Bụp!

"…Hả?"

Vào khoảnh khắc tiếp theo, bàn tay của Seo Hweol đâm xuyên qua tim Gyu Ryeon.

"Đó là sự thật đáng buồn, thưa tiền bối, nhưng…."

Seo Hweol tiếp tục nói trong khi nhẹ nhàng vuốt ve Gyu Ryeon.

"Nếu ta thành thật nói với ngài một điều, ta chưa bao giờ nói thật trước mặt tiền bối."

"…Cái gì…?"

"Ngay từ đầu… ta chưa từng rời khỏi lãnh thổ. Ta ở lại phủ của Hắc Long Vương và hoàn thành việc tu luyện."

Gyu Ryeon run lên vì không hiểu, còn Seo Hweol quay sang tôi và mỉm cười yếu ớt.

"Và thực ra, ta đã bí mật, không cho tiền bối biết, gửi một phân thân xuống hạ giới thông qua tầng thấp nhất của Thuyền Chỉ Huy Phục Vụ vì ta lo lắng cho ngươi."

Phụt!

Seo Hweol rút tay khỏi tim Gyu Ryeon và tiến lại gần tôi.

"Thật sự là quá bất ngờ. Từ những cạm bẫy còn sót lại trong Hải Long Cung, đến Seo Ran thân yêu của ta, Cung Phục Lệnh, và cả tòa thành đen, tất cả đều bị đập tan tành? Ngay cả con chó canh gác mà ta dày công nuôi dưỡng… vậy mà giờ lại phát hiện ra tất cả đều bị ngươi phá hủy. Giờ thì…"

Khi Seo Hweol từ từ tiến lại gần.

[Seo Hweol, ngươi…!]

Từ phía sau, tạo ra áp lực tương tự như Hợp Thể kỳ, Gyu Ryeon đứng dậy trong khi tái tạo trái tim.

[Tại sao lại là ta…?]

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Rắc!

Seo Hweol túm lấy cô và vật cô xuống đất.

Rắc!

Một trận mưa máu đổ xuống cánh đồng bông.

Máu phun ra từ cơ thể Gyu Ryeon, nhuộm đỏ mọi thứ.

Rắc…

Seo Hweol nở một nụ cười nham hiểm, dùng chân giẫm lên cổ Gyu Ryeon.

Cô dường như muốn chống cự, nhưng bằng cách nào đó không thể đẩy hắn ra.

"Tiền bối Gyu, người đã tích lũy sức mạnh thông qua Dị Thống Trục Cơ và thậm chí còn chưa đạt đến Hợp Thể, ngươi thực sự hy vọng có thể chống lại ta, người đã xây dựng nên Chính Thống Trục Cơ sao?"

"Ngươi, ngươi…! Làm sao…!"

"Ta đã trải qua tất cả nghi thức nền tảng ở hạ giới, giống như ta đã đối mặt với Thiên Kiếp trước đó. Tuy không thể tích lũy đủ khí vì thiếu linh lực, nhưng nhờ sự giúp đỡ của Hye-seo, ta đã dễ dàng làm được."

Từ Seo Hweol, người ta có thể cảm nhận được hào quang của Tứ Trục Đại Viên Mãn.

Tuy nhiên, khí tức áp bách mà hắn phát ra còn mạnh hơn cả những Đại tu sĩ Hợp Thể thông thường.

Seo Hweol chắc chắn không chỉ đạt đến trình độ đó ngay cả sau một nghìn năm.

Hắn chỉ đang che giấu kỹ năng thực sự của mình. Ít nhất, hắn cũng là một thực thể ở Hợp Thể kỳ.

Seo Hweol cười lạnh với tôi.

"Ở Hải Long Cung, Cung Phục Lệnh, Hắc Thành, và Con Đường Thăng Thiên, ta đã sớm làm xong tất cả nghi thức rồi. Không cần phải ngu ngốc thu thập Ngũ Hành. Sở dĩ các công pháp dị giáo thịnh hành là do thiếu hiểu biết trong việc xây dựng Tứ Tượng và Tứ Phương làm Tứ Trục."

Seo Hweol lại bước về phía tôi sau khi giẫm lên cổ Gyu Ryeon.

"Cũng như năm Trung Giới tượng trưng cho Ngũ Phúc chứ không phải Ngũ Hành, các Trục được xây dựng cũng tương ứng với chúng."

Rắc!

Seo Hweol nắm chặt cổ tôi và nhấc bổng lên.

Tôi cố gắng chống cự, nhưng hắn tỏa ra một luồng khí giống như của một tu sĩ Hợp Thể kỳ.

"U Minh Quỷ tượng trưng cho sự trường thọ. Tử Kim tượng trưng cho sự giàu có. Cổ Lực tượng trưng cho sức khỏe. Chân Ma tượng trưng cho tình yêu đức hạnh. Không cần phải tập hợp khí từ Ngũ Hành để tạo thành sức mạnh Trục. Nếu ngươi hiểu đúng biểu tượng của bốn Trung Giới và xây dựng Chính Thống Trục Cơ 'đúng đắn', thì sẽ không mất nhiều thời gian."

Giọng điệu của hắn có vẻ dò hỏi, như thể đang hỏi xem tôi có biết không.

"Tất nhiên, công pháp này cũng chỉ có thể được thử bởi người đã từng đi trên con đường đó một lần."

Rắc!

Seo Hweol, với đôi mắt thẳng đứng sắc bén, tiến lại gần hơn và hỏi:

"Đạt đến Nguyên Anh chỉ trong 7 năm, ta chẳng bao giờ hiểu nổi. Sau khi đến hạ giới, ta mới nhận ra. Ngươi không phải thiên tài. Ngươi chắc hẳn đã sa ngã từ cõi trên, hoặc có lẽ từ một cõi cao hơn nữa…"

Seo Hweol, vẫn giữ nụ cười hiền hậu, hỏi tôi.

"Seo đạo hữu, ngươi rốt cuộc là ai?"