Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt của Chúa Tể Điên và Hon Won, thậm chí cả cái nhìn chằm chằm của Seo Hweol từ xa cũng hướng về phía này.

'Họ có nhầm lẫn tôi với một Chân Tiên không?'

"…Hình như có chút hiểu lầm rồi, Tổ tiên. Ta không phải là một thực thể Chân Tiên nào đó."

Tuy nhiên, cô ấy không nghe lời tôi mà còn cúi đầu dưới chân tôi.

[Hỡi Đấng Vĩ Đại. Xin Người hãy tha cho tông phái chúng con. Chúng con chỉ là một tông phái nhỏ bé ở Trung Giới. Không mấy ai trong chúng con thực sự tin tưởng và theo đuổi truyền thuyết về Đấng Sáng Thế. Chúng con là những kẻ không liên quan gì đến công trạng của Đấng Sáng Thế, vậy nên xin Người. Dù Người có oán trách Đấng Sáng Thế, xin Người, con cầu xin Người, hãy để cơn giận của Người được nguôi ngoai chỉ với một mình con…!]

Ngay khi tôi sắp nói điều gì đó để đáp lại thái độ tuyệt vọng của cô,

Vụt!

Ánh sáng mờ nhạt của phi hành thuật nhấp nháy, và ngay lúc đó, Hon Won nhanh chóng lao tới và đá bay hình chiếu của Yeon Wei.

Kwaaang!

Yeon Wei bị Hon Won đá vào bụng, bay đi và đâm vào một cây cột của Pháo Đài Huyền Bí.

Hon Won trừng mắt nhìn Yeon Wei và gầm gừ.

"Ngươi nghĩ ngươi đang làm gì thế, Jin Wei…!"

[…Hon Won.]

Cô run rẩy khi nhìn Hon Won.

[Ngươi đã mù rồi. Đôi mắt sáng ngời ngày nào giờ đã hoàn toàn mất đi sự tập trung…]

Yeon Wei khẽ kêu lên một tiếng "ha" và cắn môi như thể đang tuyệt vọng.

[Ta đã đoán trước được điều này ngay từ đầu. Khi ta cố gắng móc mắt ngươi ra, lấy đi sự ô nhiễm của đấng vĩ đại ẩn chứa trong linh hồn ngươi, ta cảm nhận được sự ô nhiễm đó đang tái tạo đôi mắt ngươi, ban cho ngươi sức mạnh. Ta vẫn luôn nghĩ rằng thần lực linh nhãn mà ngươi đạt được sau này chắc chắn là do ai đó ban tặng.]

Cô ấy nhìn Hon Won với ánh mắt cay đắng rồi nhìn lên tôi.

[Nếu là do người khác ban tặng, thì người đó có thể lấy lại bất cứ lúc nào, chẳng phải là đúng sao? Lạy trời…]

Cô ấy loạng choạng khi đứng dậy.

[Sức mạnh mà ta cảm nhận được khi khâu tâm trí tên ngốc đó. Sự hiện diện mà ta cảm nhận được khi truy đuổi sinh vật được gọi là Cheon Ra. Và… luồng khí mà ta bắt đầu cảm nhận được từ ngươi vào một lúc nào đó. Tất cả đều giống nhau.]

Yeon Wei loạng choạng bước tới và quỳ xuống trước mặt tôi lần nữa.

[Lạy Trời. Con đã biết điều đó rồi. Con đã nghi ngờ điều đó ngay từ ngày Ngài đưa con, Jeon Myeong-hoon, và những người theo Ngài đến Núi Muối quen thuộc đó.]

Rầm!

Cô ấy đập đầu xuống đất.

[Dù vậy, trong thâm tâm, con vẫn tin tưởng ngài. Ôi, Đấng Vĩ Đại. Giống như ngài đã bảo vệ chúng con khỏi chủ nhân của Thiên Lôi Kỳ độc ác kia, con tin rằng lần này ngài sẽ không mang đến bất hạnh cho chúng con. Tuy nhiên, điều mà phàm nhân chúng con dám làm mà vẫn không thể hiểu được chính là mục đích của ngài. Phải, ngài hẳn đã có nhu cầu, nên mới lợi dụng chúng con. Đấng Sáng Thế của chúng con cũng là một người như vậy. Nhưng xin ngài, con cầu xin ngài, vật nhỏ bé này có một thỉnh cầu.]

Bùm!

Bùm!

Cô ấy đập đầu xuống đất, thậm chí còn hiển hóa ra để làm như vậy.

Tôi có thể cảm nhận được điều đó.

Mặc dù chỉ là sự phóng chiếu, nhưng nó được kết nối với linh hồn được lưu giữ trong Cõi Đầu, gánh chịu tất cả nỗi đau.

[Xin hãy coi con là người cuối cùng, và tha cho con cháu chúng con!]

Bùm!

Nghe lời cô ấy, tôi cố nói điều gì đó nhưng lại không biết nói gì và đành ngậm miệng lại.

Cô ấy cảm thấy sự hiện diện của Cheon Ra khi khâu tâm trí của Hon Won, sự hiện diện của Núi Muối trên Đảo Bồng Lai, và sự hiện diện của Diệt Pháp Chân Ngôn mà tôi đã nội tâm hóa, tất cả đều giống hệt nhau.

Điều này khiến cô hoàn toàn tin rằng tôi chính là hiện thân của Chủ nhân của Đại Sơn.

Nói cách khác, theo quan điểm của cô, giờ đây tôi chính là kẻ đã khiến Hon Won phát điên cách đây 40.000 năm, làm tan nát trái tim cô và là nguồn gốc của những bất hạnh đã đeo bám cuộc đời cô.

Tôi nhắm mắt lại.

Thực ra, có lẽ đây là cách mà hầu hết mọi người nhìn nhận tôi.

Trừ khi họ là đồng đội của tôi, nếu không thì đây có lẽ là cách mọi người thường nhìn nhận.

Có một phương pháp để giải quyết hiểu lầm này.

Đó là bằng cách tiết lộ sự hồi quy của tôi.

Nhưng tôi không thể làm thế được.

Vậy tôi nên làm gì?

Tôi thấy mình bối rối, không nghĩ ra được giải pháp.

Và người cứu tôi khỏi tình huống khó khăn này không ai khác chính là Hon Won.

Siết chặt!

Anh ta túm lấy cổ áo Yeon Wei và nhấc cô lên, gầm gừ với vẻ mặt thậm chí còn giận dữ hơn.

"Trả lời câu hỏi của ta đi, Jin Wei. Ta hỏi ngươi nghĩ ngươi đang làm gì?"

[…Việc ta làm thì liên quan gì đến ngươi? Không liên quan gì, đúng không?]

"Sao lại không quan trọng? Ngay lúc này, chẳng phải ngươi đang dâng hiến bản thân cho người đó mà không trả món nợ ngươi nợ ta sao?"

[Nợ nần? Nợ gì cơ? À, ý ngươi là móc mắt ngươi ra à? Ha! Đôi mắt không thể phân biệt được người khác kia lại quá tốt với ngươi, nên ta đã cắt bỏ nó. Thực ra, đôi mắt đã mất đi ánh sáng kia hợp với ngươi hơn nhiều!]

Cô ta cười khinh bỉ Hon Won và hét lên.

[Ta phải nói bao nhiêu lần nữa, đồ ngốc mù quáng. Không có người nào tên là [Cheon Ra] cả, và ta chỉ mới tự tay giết chết một đệ tử của Kim Thần Thiên Lôi Tông. Đó thậm chí không phải là Cheon Ra mà ngươi biết, mà là sư huynh của ta. Hiểu chưa?]

"Đừng nói nhảm nữa! Ngươi rõ ràng là con quái vật đã nuốt chửng tất cả các đệ tử khác! Ngươi đã cướp đi tất cả của ta! Ta sẽ không bao giờ để ngươi trở thành vật sở hữu của người khác trước khi ngươi trả hết món nợ đó!"

[…Người đàn ông ngu ngốc.]

Yeon Wei nhìn xuống Hon Won.

Không hiểu sao, đôi mắt cô lại thoáng hiện vẻ khao khát và tuyệt vọng.

[Ngươi thậm chí còn không nhớ nổi lời hứa ngày ấy, giờ lại dùng thứ logic vô nghĩa này ngăn cản ta… thật thảm hại. Thảm hại hơn nữa, người yêu cũ của ta… Nếu muốn ngăn cản ta, trước tiên hãy nhớ lại lời hứa ngày ấy.]

Cô ấy hiện tại là một hình chiếu được tạo thành từ tia sét, nên không thể thấy được.

Nhưng tôi ngờ rằng nếu cô có thân xác, cô sẽ phải khóc ngay lúc này.

"Vô lý. Ngoài giao ước chính thức, ta chưa bao giờ hứa hẹn gì với ngươi…!"

[…]

Cô ấy không còn phản ứng nữa, và dưới hình dạng hiện tại, cô thoát khỏi tay Hon Won và tiến về phía tôi.

Yeon Wei liếc nhìn Hon Won một cái rồi hơi cúi người.

[Xin Đấng Tối Cao hãy chấp nhận lời thỉnh cầu của con.]

Phải rất khó khăn tôi mới ép mình phải nói.

"…Ta không phải là Chân Tiên. Ta chỉ là… một người trong số rất nhiều người. Giống như ngươi…"

[…]

Yeon Wei không trả lời.

Nhưng tôi không thể không nghe thấy những suy nghĩ bên trong của cô.

— Ngươi định chế giễu chúng ta đến tận phút cuối sao…?

Và khi ý nghĩ đó thoáng qua, như thể có thứ gì đó hút cạn sức mạnh, hình ảnh phản chiếu của Yeon Wei đổ ập xuống đất.

Nhìn thấy vậy, khuôn mặt Hon Won nhăn lại vì tức giận.

Bududuk—

[Ta đã bảo ngươi đừng quỳ mà. Wei…!]

Kugugugu!

Sức mạnh của Âm-Dương và Ngũ Hành bắt đầu dâng trào xung quanh Hon Won, và ngay khi tôi chuẩn bị khuất phục hắn,

Kwooong!

Cơ thể của Hon Won đột nhiên bị nghiền nát dưới một con rối.

Là [Nàng].

Kuguguguk!

[Nàng] đồng bộ với năng lượng đen phát ra từ [Hắc Long Vương] và giải phóng một sức mạnh khủng khiếp, và Hon Won hoàn toàn bị khuất phục.

"Ngươi đang làm trò hề trong thế giới của ta đấy. Nếu không muốn bị biến đổi, hãy im lặng cho đến khi chúng ta đến!"

Mặc dù lời nói này đến từ Chúa Tể Điên, người mới chỉ ở giai đoạn giữa của Tứ Trục, nhưng không ai có thể phản đối.

Hon Won trừng mắt nhìn Yeon Wei với cảm xúc khó hiểu trước khi bị [Nàng] kéo đi.

Yeon Wei liếc nhìn tôi một cái, rồi cụp mắt xuống, hóa giải hình ảnh phản chiếu.

"Cả ngươi nữa, đừng gây rắc rối. Đừng thử thách lòng kiên nhẫn của ta."

Chúa Tể Điên cũng cảnh báo tôi trước khi nhanh chóng kiểm soát Pháo Đài Huyền Bí.

Tôi đứng đó, nhớ lại lời Yeon Wei.

Cho đến bây giờ, tôi đã làm mọi thứ có thể để cứu người dân của mình.

Tôi luôn cẩn thận với lời nói và thận trọng với tương lai.

Tôi đã biết từ lâu rằng trời không đứng về phía chúng ta, vì vậy tôi đã làm mọi thứ có thể để đảm bảo chúng ta có thể vượt qua mọi bất hạnh.

Nhưng dù vậy, vẫn có những người chứng kiến hành động của tôi và hình thành nên những cảm xúc như vậy.

'Mình có quá kiêu ngạo không?'

Khi nghĩ về điều đó, tôi nhận ra là mình đã làm vậy.

Tôi luôn quan tâm đến những người mà tôi muốn bảo vệ, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ đến quan điểm của họ.

'Ngay cả khi gần đây mình đã đuổi loài người ra khỏi lãnh thổ của họ.'

Có thể có những người coi trọng quê hương hơn cả mạng sống.

Tôi nghĩ rằng với sức mạnh lớn lao, tôi có thể lãnh đạo mọi người.

Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ đến quan điểm của những người được dẫn dắt.

Tôi hỏi Chúa Tể Điên mà không suy nghĩ.

"Ta có thể hỏi ngài một câu được không?"

"Có chuyện gì thế?"

"Chắc hẳn phải có ai đó mà ngài muốn bảo vệ chứ?"

"…Tất nhiên rồi."

"Nếu suy nghĩ của người mà ngươi muốn bảo vệ khác với suy nghĩ của ngươi… nếu người đó thực sự không muốn được bảo vệ, ngài sẽ làm gì?"

"…Ngươi đang nói đến người phụ nữ vừa nãy à?"

Lão ta liếc nhìn tôi một cái rồi có vẻ như đang suy nghĩ sâu xa.

"…Đó là vấn đề mà ta chưa bao giờ nghĩ tới."

Có vẻ như lão đã tìm ra được một hiểu biết nào đó từ câu hỏi của tôi, và nét mặt trở nên trầm ngâm, thậm chí quên cả cơn giận.

Đột nhiên, lão hỏi tôi.

"Ta nghe nói ngươi đã dạy đệ tử ta võ công của người phàm?"

"Đúng."

"Ta nghe nói rằng trình độ võ thuật đó… vượt xa người huynh đệ cũ của ta, thậm chí là người yêu của ta."

Chỉ trong một khoảnh khắc, nhưng có vẻ như lão và Kim Yeon đã có một cuộc trò chuyện khá thú vị thông qua Kỳ Huyền Tiên Tâm Kinh.

"Có một điều ta tò mò. Ta đã hoàn thành Kỳ Huyền Tiên Tâm Kinh bằng cách nghiên cứu võ công, với mục đích hoàn thiện võ công của người yêu ta. Vậy thì… ngươi, người đã truyền thụ cho đồ đệ ta một môn võ công cao siêu như vậy, hẳn ngươi phải biết."

Lão ta hỏi.

"Chỉ bằng võ công đó thôi mà ngươi có thể đánh bại được tu sĩ sao? Nếu có thể, tên của võ công đó là gì, và tên của cảnh giới đó là gì?"

Tôi nhìn vào mắt Chúa Tể Điên, nhớ lại quá khứ.

'Đã có một thời như thế.'

Những ngày tôi bị ám ảnh bởi việc liệu người ta có thể thách đấu với tu sĩ bằng võ thuật hay không.

Cái tên được đặt vào thời đó.

"Nhập Thiên Ngoại Đạo. Đó là tên của một công pháp mà phàm nhân có thể đạt đến cảnh giới Thiên Nhân. Và cảnh giới đó được gọi là 'Nhập Thiên'."

"Nhập Thiên…"

Chúa Tể Điên dường như lẩm bẩm cái tên đó một lúc trước khi hỏi lại.

"Trong mắt người đã đạt đến cảnh giới đó, ta trông như thế nào? Ta đã đạt đến cái mà ngươi gọi là Nhập Thiên chưa?"

Tôi nhìn lão ta một lúc trước khi trả lời.

"Nửa bước. Ngươi chỉ vừa mới đạt đến điểm đó thôi."

"…Thật vậy sao?"

Chúa Tể Điên cười cay đắng.

Sau đó, lão trả lời câu hỏi trước đó của tôi.

"Ngươi hỏi ta sẽ làm gì nếu trái tim của những người ta muốn bảo vệ khác với ta. Hãy nhìn ta xem. Ta đã cống hiến cả cuộc đời, nhưng vẫn không thể đạt đến cảnh giới Nhập Thiên. Ta không thể bảo vệ những người ta muốn, cũng chẳng đạt được bất cứ điều gì ta mong muốn. Đó chẳng phải là cuộc sống sao? Chẳng phải là số mệnh sao?"

Lão ta tiếp tục nói trong khi nhìn chằm chằm vào một nơi nào đó.

Nơi lão đang nhìn chính là nơi Seo Hweol đang nhìn về hướng này.

"Ngay cả tên khốn bọ cạp-rắn đang nhìn chằm chằm chúng ta cũng đã cố gắng hết sức nhưng không thể đạt được điều hắn muốn. Cuối cùng, không có gì trên đời này diễn ra đúng như ý mình. Vậy nên cứ làm những gì mình có thể. Người khác nghĩ gì, đó không phải là điều mình có thể kiểm soát."

Suruk—

Chúa Tể Điên vừa nói vừa vuốt ve bàn tay [của cô ấy].

"Đó… là lý do duy nhất khiến ta vẫn còn sống trong thế giới kỳ lạ này, ngay cả khi đang phải chịu đựng nỗi đau…"

Như thể đang nhớ lại điều gì đó, giọng nói của lão có vẻ thiếu sức mạnh.

Với những lời đó, cuộc trò chuyện giữa Chúa Tể Điên và tôi đã kết thúc.

Ba ngày sau, Pháo Đài Huyền Bí đã đến Thiên Địa Cung.

— Seo Hweol, ngươi sẵn sàng chưa?

Tôi hỏi Seo Hweol bằng tâm nguyên.

[Việc chuẩn bị kéo gần như đã hoàn tất. Tuy nhiên…]

— Tuy nhiên?

[Có vẻ như sinh vật đó sẽ leo lên Minh Hàn Giới sớm hơn dự kiến.]

— Cái gì! Khoảng khi nào?

[…Nó sẽ đến trong khoảng nửa ngày.]

Tôi rên lên khe khẽ.

— Hiểu rồi. Chuẩn bị kéo khi ta ra hiệu. Chúa Tể Điên sẽ giữ, và ta sẽ đẩy.

[Vâng, có…]

Và rồi, điều đó xảy ra.

Kwagwagwagwang!

Toàn bộ Minh Hàn Giới rung chuyển, thiên cơ bắt đầu chảy loạn.

Tôi giật mình ngạc nhiên và nhìn lên bầu trời, một tin nhắn vội vã đến từ phía Seo Hweol.

Khi nhận được, tôi gầm lên vì tức giận.

"Seo Hweol! Cái gì cơ…!?"

[…Xin lỗi, đạo hữu Seo. Ta không biết mối liên hệ giữa bọn họ và Quỷ Âm Biến Tiên Căn, nên không thể lường trước được.]

"Chết tiệt… được rồi!"

Tôi giải thích tình hình cho Chúa Tể Điên.

Lão nghe và cười khẩy.

"…Nhìn xem. Cuối cùng, chẳng có gì trên đời này diễn ra theo ý mình cả."

"Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt…!"

Tôi sắp phát điên rồi, nghiến răng ken két.

Trái ngược với dự đoán của Seo Hweol, Ma Mẫu không hề xuất hiện từ Hư Linh Trì.

Thay vào đó, Kang Min-hee đang được triệu hồi gần những người đồng đội của tôi đang ở trên U Minh Thuyền.

Rõ ràng là U Minh Thuyền đã triệu hồi Kang Min-hee.

Ngay bây giờ, tôi phải lập tức đến chỗ các đồng đội của mình, những người đang chuẩn bị nhảy từ rìa Cõi Ổn Định sang Lãnh địa Tâm Tộc!

'Nhưng bằng cách nào?'

Không thể nào.

Đúng lúc tâm trí tôi sắp trở nên trống rỗng,

Tstststst!

Kim Yeon, người kết nối với tôi, gửi cho tôi một thông điệp.

[Huynh có thể đến ngay được không?]

"…Không. Ta đang ở Thiên Địa Cung. Hiện tại không thể đến đó được…"

[Hyang-hwa nói muội ấy có cách.]

"Cái gì!"

Tôi giật mình.

"Cách nào?"

[Bây giờ… Muội sẽ gửi ý thức của Hyang-hwa sang.]

Woo-woong!

Ý thức của Kim Yeon kết nối với Buk Hyang-hwa, và thông qua Kim Yeon, hình ảnh của Buk Hyang-hwa xuất hiện.

Vụt!

Buk Hyang-hwa gặp Jo Yeon bên trong Pháo Đài Huyền Bí.

"Xin chào, Trưởng lão Jo Yeon. Ta, tiểu bối Buk này, rất vinh dự được gặp thần tượng của tất cả các nghệ nhân ở Lãnh địa Trưởng."

Nghe cô nói vậy, Jo Yeon cau mày.

"Còn ngươi là ai?"

"…Cô ấy là nghệ nhân có Đơn Thức Luật Tài, người được cho là đã từng giúp đỡ Yeon trước đây. Cô ấy hiện rất thân thiết với chúng ta."

Tuy nhiên, sau khi tôi giải thích, biểu cảm trên khuôn mặt của Chúa Tể Điên trở nên có phần kỳ lạ.

"…Ý ngươi là ngươi là dòng dõi của gia tộc Jo sao?"

[Xin thứ lỗi?]

"Thật kỳ lạ… không thể nào ngươi lại là dòng dõi của gia tộc Jo… tuyệt đối không…"

[Ngươi đang làm gì…?]

"Thôi, không sao. Ta sẽ nghe chi tiết sau. Vậy tại sao ngươi lại ở đây?"

Trước câu hỏi của Chúa Tể Điên, Buk Hyang-hwa lấy lại bình tĩnh và kết ấn.

Đồng thời, một bản thiết kế xuất hiện.

[Tuy rằng không đủ để dâng lên đỉnh cao của các nghệ nhân, nhưng với thứ này, hẳn là đủ để đi từ Thiên Địa Cung đến đây.]

"Đó là…"

Chúa Tể Điên nhìn chằm chằm vào bản thiết kế với vẻ thích thú.

Đây chính là bản thiết kế của Diệt Thế Thiên Hư Trận.

Tuy nhiên, tôi hỏi, cảm thấy thất vọng.

"Thời gian là yếu tố then chốt lúc này, chúng ta làm sao có thời gian để tạo ra điều đó!? Sao không hợp tác với ta và bay trên Pháo Đài Huyền Bí đi!"

Nhưng theo lời tôi, Chúa Tể Điên chỉ cười khẩy.

"Ngươi nghĩ cần thời gian ở đâu? Ngươi nghĩ cần bao nhiêu thời gian?"

"Xin lỗi? Thế nghĩa là sao…?"

Vụt!

Theo lệnh của Chúa Tể Điên, một con rối hình người từ đâu đó bay tới và đáp xuống trước mặt Buk Hyang-hwa.

"Không cần nói nhiều nữa. Ta sẽ cho ngươi xem. Vì ngươi hình như không phải người nhà họ Jo, nên ta sẽ tạm thời dùng ngươi làm trợ thủ. Nếu là thiên phú Đơn Thức Luật Tài, ít nhất ngươi cũng có thể hỗ trợ tốt!"

Theo lời của Chúa Tể Điên, Buk Hyang-hwa chiếm hữu con rối và đáp lại bằng giọng nói đầy phấn khích.

"Thật vinh dự! Trưởng lão Chúa Tể Điên Jo Yeon!"

"Giờ thì, hãy cho họ thấy sức mạnh của nghệ nhân!"

Keng leng keng…!

Các cơ chế của Pháo Đài Huyền Bí bắt đầu chuyển động.

Cùng lúc đó, Chúa Tể Điên và Buk Hyang-hwa kết hợp khả năng, xé toạc Hư Linh Trì khỏi vùng đất trung tâm Thiên Địa, và nhanh chóng bắt đầu cấy ghép Diệt Thế Thiên Hư Trận vào bên trong.

'Điên cuồng…'

Mặc dù tôi đã xem Chúa Tể Điên nhiều lần, nhưng thành thật mà nói, ngay cả sau gần 200.000 năm, tôi vẫn chưa quen.

Clang clang… kong!

Với âm thanh vang dội, Diệt Thế Thiên Hư Trận, nhỏ hơn nhưng phức tạp hơn, nhanh chóng được thiết lập ở trung tâm Pháo Đài Huyền Bí.

"Nó được làm tạm thời thôi, nhưng chắc vẫn dùng được! Giờ thì bắt đầu thôi!"

Chúa Tể Điên lau mồ hôi và kích hoạt trận pháp, khiến Pháo Đài Huyền Bí bắt đầu nhảy qua không gian.

Chwararararak!

Vượt qua hàng ngàn, hàng vạn dặm chỉ trong chốc lát, chúng ta sẽ sớm thấy mình đang đối mặt với Ma Mẫu.