Thình thịch, thình thịch, thình thịch, thình thịch…

Tiếng đập của trái tim có thể nghe được.

Vụt—

Tôi chớp mắt.

Không hiểu sao tôi lại cảm thấy có cảm giác mềm mại ở sau đầu.

"À, ngươi tỉnh rồi."

"…!"

Tôi không thể không rùng mình trong giây lát.

Vù!

Là Buk Hyang-hwa.

Cô ấy đang kê gối lên đùi tôi trong lúc đang làm việc gì đó.

Khi nhìn kỹ hơn, có vẻ như cô ấy đang vẽ bản thiết kế cho một số pháp bảo.

"…Đây là đâu? Tình hình thế nào?"

Tôi cố gắng truyền đạt thần thức của mình nhưng nhanh chóng nhận ra rằng tâm hồn vẫn còn căng thẳng, vì vậy tôi hỏi cô ấy.

'Tôi đã dùng quá nhiều linh lực để cắt đứt Trọc Hồn Mãn Thiên.'

Người ta nói rằng nếu ngươi nhìn chằm chằm vào vực thẳm, vực thẳm cũng sẽ nhìn lại ngươi.

Hoặc những kẻ giết quái vật dần dần cũng trở thành quái vật.

Những lời này hoàn toàn đúng.

Bản chất của Lĩnh Du Việt Khảm chịu ảnh hưởng của Trọc Hồn Mãn Thiên.

Có vẻ như đó chính là lý do tại sao tôi phải dùng nhiều linh lực đến vậy.

Trái tim u ám, đen tối và trống rỗng của Seo Hweol quá giống với tâm nguyên của tôi.

Vì thế, tôi phải tiêu tốn rất nhiều linh lực để tránh rơi vào tay Tâm Ma.

Rung động—

Tôi ôm đầu khi đứng dậy, và Buk Hyang-hwa đỡ tôi trong khi giải thích.

"Chúng ta hiện đang ở trong một phòng khách thuộc lãnh thổ của Tâm Tộc, cụ thể là ở Rừng Tuyết Tùng (杉木叢)."

"Rừng Tuyết Tùng… có vẻ như chúng ta đã đến nơi an toàn. Tình hình hiện tại thế nào rồi?"

"Hội Đồng Tâm Tộc Tối Cao suýt nữa đã khơi mào một cuộc chiến sau khi Nhân tộc dịch chuyển đến đây… nhưng hiện tại, ngài Young-hoon và Yeon Unnie, những người sở hữu tố chất của Tâm Tộc, đang làm trung gian hòa giải. Đặc biệt là vì có tin đồn rằng Giáo chủ là một thành viên xuất sắc của Tâm Tộc, nên Hội Đồng Tối Cao đã nói rằng họ sẽ gặp Giáo chủ trước khi quyết định số phận của Nhân tộc."

"…Vai ta nặng trĩu…"

Tôi cười khổ và nói với Buk Hyang-hwa.

"Bỏ chuyện đó sang một bên, chúng ta hãy dừng lại ở danh xưng 'giáo chủ'. Làm sao có thể có giáo chủ nếu không có giáo phái…?"

"Sau đó…"

"Chỉ là chuyện bình thường thôi…"

Tôi định bảo cô ấy gọi tôi bằng cái tên thân mật hơn, nhưng tôi chợt nhận ra rằng trong kiếp này, mối quan hệ của tôi với Buk Hyang-hwa vẫn luôn là 'Giáo chủ' và 'Vua Chinh Phục'.

Và khi suy nghĩ đó thoáng qua, tôi nhận ra một sự thật mà tôi đã cố gắng phớt lờ.

'Ngay từ đầu, mối quan hệ của chúng tôi không bao giờ có thể là hời hợt.'

Tôi nhìn Buk Hyang-hwa với vẻ hơi khó chịu.

Cô ấy là một nhân vật phức tạp đối với tôi.

Cô ấy là cùng một người với Buk Hyang-hwa trong kiếp thứ 10, nhưng đồng thời, cũng không phải.

Ở bên cô ấy có nghĩa là liên tục nhìn thấy cái bóng của chính cô ở chu kỳ thứ 10.

Vì thế, tôi không thể chỉ coi cô ấy là 'Buk Hyang-hwa của kiếp này'.

'Đó là lý do tại sao mình tránh đối mặt trực tiếp với cô ấy…'

Nhưng bằng cách nào đó, chúng tôi lại có khoảnh khắc như thế này.

Sau khi mở miệng rồi ngậm lại, cuối cùng tôi cũng chọn được một danh xưng phù hợp.

"Đạo hữu. Cứ gọi ta là đạo hữu Seo."

Tôi xem xét vị trí hiện tại của mình và quyết định xưng hô một cách tôn trọng.

Tuy nhiên, cô ấy phản ứng có phần ngượng ngùng.

"Ngươi cứ thoải mái nói đi. Dù sao ngươi cũng là trưởng bối, là tiền bối của ta mà…"

"…"

Việc nhắc đến 'trưởng bối' khiến tôi cảm thấy hơi buồn, nhưng tôi lắc đầu.

"Trước đây, mối quan hệ của chúng ta trong tổ chức phải tuân theo một số hình thức, nhưng bây giờ chúng ta cùng đi trên con đường Tu Tiên, ta cũng nên tỏ lòng tôn trọng."

"Ừm… nếu đó là điều ngươi muốn… thì ta hiểu. Đạo hữu Seo…"

Cô ấy hơi nghiêng đầu, trông có vẻ hơi ngượng ngùng.

Trong giây lát, sự im lặng bao trùm.

"Ừm… cô có điều gì muốn nói không?"

Đọc được những cảm xúc tinh tế trên khuôn mặt cô, tôi hỏi.

Cô ấy do dự một lúc trước khi nói.

"Ta… ta có một điều tò mò, đạo hữu Seo."

Cô ấy cho tôi xem bản thiết kế mà cô đã vẽ.

'Đây là…'

Nhìn kỹ thì nó không hẳn là bản thiết kế pháp bảo mà giống một loại 'hệ thống' hơn, tương tự như mạch điện của Chúa Tể Điên.

Tuy nhiên, mặc dù có vẻ chịu ảnh hưởng, nhưng rõ ràng đây là một thứ hoàn toàn độc đáo.

"Một hệ thống đáng chú ý. Đây là loại gì?"

"Đây… là hệ thống phân tích Khí và chiếu hình ảnh."

"Ồ, giống như một đoạn video vậy…"

"Vài trăm năm trước, đạo hữu Seo đã đưa cho ta thứ này."

Cô nhẹ nhàng vuốt ve chiếc norigae ngọc bích treo trên eo.

"…"

"Kể từ ngày đó, ta đã nghiên cứu nó, và phát hiện ra rằng norigae này luôn kết nối với một nơi nào đó. Khi ta tập trung thần thức, ta có thể dịch chuyển ý thức đến một nơi tràn ngập sương mù dày đặc. Gần đây, sau khi gặp đạo hữu Seo, ta nhận ra rằng nơi đó nằm trong 'Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ' của ngài."

Buk Hyang-hwa nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Cho đến bây giờ, đạo hữu Seo vẫn chưa trả lời chính xác tại sao. Cho nên ta vẫn luôn tìm hiểu. Sau khi gặp được Chúa Tể Điên tiền bối, ta đã nắm được một manh mối quan trọng. Một thuật có thể phân giải Khí và truy tìm quá khứ của mục tiêu."

"…!"

"Với điều này, ta dự định lần theo mối quan hệ nhân quả giữa Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ của đạo hữu Seo và norigae của ta."

Tôi nhanh chóng nhận ra cô ấy định làm gì.

Giống như những gì Oh Hye-seo đã làm, hay những gì Hắc Long Vương đã làm.

Cô ấy dự định lần theo quá khứ của tôi và khám phá sự thật.

Nhưng như đã thấy trong cả hai trường hợp, bí mật của Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ không phải là thứ có thể dễ dàng giải mã.

Cả hai đều có thẩm quyền truy tìm quá khứ, nhưng vẫn thất bại.

Tuy nhiên, vì tôi hiểu tại sao cô ấy lại nói thẳng như vậy nên tôi không thể coi thường hành động của cô.

"Nếu là đôi mắt của đạo hữu Seo, ngươi hẳn đã biết tại sao ta lại nói điều này. Bởi vì ngươi có đôi mắt giống hệt ngài Young-hoon."

"…"

Đằng sau tâm nguyên tinh tế của cô là nỗi tuyệt vọng và đau buồn tột độ.

Và một quyết tâm sâu sắc.

"Xin đừng hỏi ta lý do. Nhưng ta sẽ nói thế này: khám phá sự thật về norigae là một trong những mong muốn sâu sắc nhất của ta, vì vậy ta sẽ không dễ dàng từ bỏ."

Nói cách khác, cô ấy ngụ ý rằng nếu tôi không muốn cô khám phá, tốt hơn hết là nên nói sự thật.

Nhưng tôi không thể.

Trong thế giới này, tôi đau đớn nhận ra rằng [nói to điều gì đó] có tác động rất lớn.

Vì vậy, tôi trả lời một cách mơ hồ.

"…Chuyện này liên quan đến Chân Tiên, không thể tùy tiện nói ra. Nếu xử lý không khéo, tính mạng của muội có thể gặp nguy hiểm…"

"Không sao đâu."

Cô ấy nhìn tôi như thể sự sống và cái chết chẳng quan trọng.

"Không sao đâu, nếu có gì cần nói với ta thì cứ nói."

"…Đó là điều ta không thể nói ra. Xin hãy hiểu cho."

"…Ta hiểu."

Cô ấy gật đầu, có vẻ cay đắng.

"Ta đoán là ta sẽ phải làm những gì có thể."

"Cô Buk…"

"Vậy thì xin phép. Ta xin phép cáo từ. Xin hãy nghỉ ngơi và đến với chúng ta khi đạo hữu Seo sẵn sàng."

Nói xong, Buk Hyang-hwa quay người và nhanh chóng rời đi.

Nhìn vào tâm nguyên của cô, tôi cảm thấy mâu thuẫn.

Woong—

Tôi dần cảm thấy ý thức và quyền lực của mình quay trở lại, vượt qua không gian đến bên ngoài phòng khách.

Tôi hướng tới nơi Khí và ý định đang xung đột.

Ở đó, xung quanh Kim Young-hoon, hai mươi hai cái bóng đang va chạm.

Chuararararak!

Cảnh chiến đấu mà họ đang vẽ làm tôi phải thay đổi tầm nhìn.

'Mỗi người trong số họ đều có thể được coi là bậc thầy đã đạt đến đỉnh cao của võ thuật…'

Họ đang đối đầu với Kim Young-hoon, người chuyên về tốc độ, sử dụng các kỹ thuật bí mật của riêng họ.

Nhìn bề ngoài, có vẻ như các hình chiếu của Hội Đồng Tâm Tộc Tối Cao chỉ đứng yên xung quanh, nhưng với tầm nhìn của mình, tôi có thể thấy những luồng ý định khổng lồ đang hoành hành.

Họ chỉ đang cạnh tranh thuần túy về kỹ năng, nên trận chiến ý định diễn ra ở cõi linh hồn hoàn toàn không ảnh hưởng đến thế giới vật chất.

"Yeon-ah."

"Vâng."

Kim Yeon lặng lẽ xuất hiện bên cạnh ngay khi tôi lên tiếng.

Tập trung xung quanh Ma Đan bên trong cơ thể, tôi thấy rằng ý định của cô đã cân bằng hoàn hảo thành chín sợi.

'Nếu là trước đây, mình đã bỏ lỡ động thái đó rồi.'

Các võ sĩ tăng tốc trí óc thông qua các kỹ thuật như Tuyệt Đỉnh Vô Song, nhưng những người tu luyện vượt qua Nguyên Anh kỳ có thể dễ dàng tăng tốc trí óc thông qua thần thức rộng lớn.

Họ thậm chí không cần phải phân chia ý thức.

Chỉ cần nén lại, tâm trí họ sẽ dần dần tăng tốc.

Hiện tại, với Ma Đan làm trung tâm, Kim Yeon đang sắp xếp ý thức của mình 'giống như Ma tộc' và 'nén' nó, tăng tốc gấp mười lần.

Trước khi xét đến tu vi, mặc dù có sự phát triển hơi bất thường, nhưng hiện tại cô đã sở hữu tốc độ vượt qua Hợp Thể kỳ.

'Nếu cô ấy đã nhanh như vậy với Tuyệt Đỉnh Vô Song…'

Nếu cô đạt đến cảnh giới Nhập Thiên, nơi ý thức có thể được chuyển đổi trực tiếp thành 'sức mạnh', thì Kim Yeon sẽ nắm giữ loại thẩm quyền nào?

Đột nhiên tôi thấy tò mò.

Tôi gạt bỏ những suy nghĩ về tương lai và nói.

"Ta đã bất tỉnh bao lâu rồi?"

"Đã đúng ba ngày rồi. Cũng đã một thời gian kể từ khi chúng ta đến lãnh thổ của Tâm Tộc, và Nhân tộc đã tiến hành chiến tranh tâm lý với Hội Đồng Tâm Tộc Tối Cao để tìm một nơi định cư."

"…?"

'Có điều gì đó đã thay đổi.'

Tôi liếc nhìn Kim Yeon với cảm giác lạ lẫm.

Cách cô ấy xưng hô với tôi đã có sự thay đổi tinh tế.

Đây không phải là 'Eun-hyun huynh' mà cô vẫn thường dùng.

Cảm giác như cô đang giữ khoảng cách, nhưng đồng thời, lại gần hơn.

Kim Yeon tiếp tục giải thích.

"Vì Minh Hàn Giới, lãnh địa nguyên thủy của Nhân tộc đã trở thành vùng đất quỷ quái. Những lãnh địa khác gần đó cũng rơi vào cảnh tương tự… Kết quả là U Minh Giới cũng đang chuẩn bị xâm lược. Họ nói rằng phải mất khoảng một nghìn năm để khôi phục lại trạng thái ban đầu. Tuy nhiên, theo phán đoán của Đại Tu Chân Hội, Min-hee unnie chắc chắn sẽ quay trở lại trong vòng vài trăm năm."

Điều đó có nghĩa là cuối cùng, chúng ta đã hoàn toàn đánh mất nền tảng ban đầu.

Và một con thú đã mất hang ổ sẽ tìm hang mới.

"Có vẻ như Nhân tộc muốn lãnh thổ của Tâm Tộc là ngôi nhà mới của họ."

"Đúng vậy. Lãnh thổ của Tâm Tộc nằm trong Hỗn Độn Giới, nên dù Min-hee unnie có quay lại cũng không dễ dàng tìm thấy. Hơn nữa, đây là một trong những vùng đất ổn định, nên họ tin rằng đây là nơi an toàn. Đó là lý do tại sao Đại Tu Chân Hội đề xuất trục xuất toàn bộ Tâm Tộc và tiếp quản."

"…Ngu si."

Tôi tặc lưỡi.

Đây là vùng đất mà Jang Ik đã ổn định, vậy họ định làm gì khi lão trở về?

Khi tôi tặc lưỡi, Kim Yeon tiếp tục.

"Nhưng… toàn bộ Đại Tu Chân Hội đã bị Hội Đồng Tâm Tộc Tối Cao đánh bại một cách tàn bạo, và Young-hoon tiền bối một mình giải quyết hậu quả để ngăn chặn toàn bộ Nhân tộc bị tiêu diệt."

"…"

'Họ đã đánh giá thấp Tâm Tộc quá nhiều.'

22 thành viên của Hội Đồng Tối Cao.

'Họ hẳn là 22 đệ tử của Jang Ik.'

Tôi có thể cảm nhận được điều đó.

Mỗi người trong số họ đều là chuyên gia tối cao của Tọa Thoát Nhập Vọng.

'Nói cách khác… có 22 người có thể tung ra một đòn tấn công ở cấp Hợp Thể kỳ viên mãn.'

Mặc dù Tâm Tộc là thế lực yếu nhất trong ba thế lực lớn, nhưng họ vẫn có đủ sức mạnh để chế ngự Nhân tộc, vốn chỉ là 'một phần của Thiên Tộc'.

Bước, bước…

Trong lúc tôi đang lặng lẽ đánh giá, có người tiến lại gần.

Đó là một thiếu nữ có mái tóc trắng và đôi mắt đỏ, mặc bộ áo giáp nhẹ.

"Ngươi đã tỉnh rồi."

Tôi dừng lại, cố gắng nhớ lại cô ấy là ai.

"…Tu sĩ Gol?"

Danh tính của cô ấy không ai khác chính là Gol Maek của Đại Tu Chân Hội.

Vì cô thường giấu cơ thể mình trong bộ giáp xương, phải mất một lúc tôi mới nhận ra.

Kim Yeon nhìn thấy cô liền giải thích.

"Toàn bộ Đại Tu Chân Hội hiện đang bị Tâm Tộc giam giữ… ngoại trừ Đại Tu Sĩ Gol Maek. Cô ấy là người duy nhất kịch liệt phản đối việc chiến đấu."

Gol Maek thở dài.

"…Đó chỉ là một quyết định hợp lý. Ngoại trừ ta, không có Đại Tu Sĩ nào khác, ngoại trừ Hon Won và Wi Ryeong-seon, từng trực tiếp chiến đấu với Tâm Tộc. Ngay cả khi đó, Wi Ryeong-seon cũng chỉ chiến đấu với các thành viên dưới Ngự Tiền Đệ Nhị Bộ, và Hon Won, người có kinh nghiệm, hiện đang bất tỉnh. Đó là lý do tại sao những người khác không nhận ra sự đáng sợ của Tâm Tộc."

"…Thật kỳ lạ. Đại Tu Sĩ hẳn đã sống ít nhất hàng ngàn năm. Làm sao họ lại không có kinh nghiệm?"

Tôi thấy bối rối, nhưng tôi hiểu ngay sau khi Gol Maek nói.

"Hầu hết những người đã từng chiến đấu với một Tâm Tộc ở cấp 3 hoặc cao hơn đều chết trước khi có thể đạt đến cấp bậc Đại Tu Sĩ."

"…"

"Trong mọi trường hợp, ngài Young-hoon hiện đang 'liên lạc' với Tâm Tộc Tối Cao Hội Nghị để ngăn chặn toàn bộ Đại Tu Chân Hội bị hành quyết."

"Giao tiếp à…"

Tôi nhìn họ trao đổi cảnh quay một cách hăng hái với mục đích, hòa quyện trong sự giác ngộ.

'Mình cho rằng đó là một hình thức giao tiếp.'

"Và…"

"Hửm?"

Khi tôi liếc nhìn Kim Young-hoon, Gol Maek cúi chào tôi thật sâu.

"Xin hãy tha thứ cho chúng ta vì đã không hiểu hết ý định thực sự của Trưởng lão sớm hơn. Cuối cùng, ngài đã đúng. Trưởng lão… là vị cứu tinh của toàn thể nhân loại."

"Ta chỉ làm những gì cần phải làm thôi."

Có vẻ như ngay cả Đại Tu Chân Hội cũng đã hiểu.

"Làm sao sự cứu rỗi của nhân loại có thể chỉ là 'điều cần phải làm'… Công lao của ngài sẽ được ghi nhớ qua nhiều thế hệ."

"Cảm ơn."

"Và… nếu ta có thể yêu cầu một việc… hãy đảm bảo rằng ngài Young-hoon được an toàn."

Cô ấy nhìn tôi.

"Mặc dù có vẻ như anh ấy đang liên lạc, nhưng nếu có chuyện gì không ổn, chỉ có Trưởng lão mới có thể đảm bảo tương lai cho Nhân loại."

"Ừm…"

Hiện tại, Hội Đồng Tâm Tộc Tối Cao đang đấu tập với Kim Young-hoon đều cảm thấy phấn khích và tôn trọng.

Dường như một yêu cầu như vậy là không cần thiết.

"Được rồi, nếu Kim Young-hoon gặp nguy hiểm, ta sẽ vào cuộc."

"…Cảm ơn!"

Tôi chấp nhận lời đề nghị, cảm thấy như mình đang xóa được nợ.

Gol Maek cảm ơn tôi nhiều lần rồi vội vã rời đi.

Trong giây lát, tôi đứng cạnh Kim Yeon, quan sát cuộc đấu của Kim Young-hoon.

Kim Yeon, có tầm nhìn ở mức Nhập Thiên nhờ Kỳ Huyền Tiên Tâm Kinh, và tôi nữa.

Đối với cả hai, cuộc đấu trí rõ như ban ngày.

Chúng tôi có thể quan sát trọn vẹn sự trao đổi ý chí.

Trong khi đang xem, tôi quay sang Kim Yeon.

"…Yeon-ah."

"Vâng."

"Muội có điều gì muốn nói phải không?"

"…"

Tôi hỏi trong khi cảm nhận được cảm xúc của cô.

Mặc dù cô giả vờ ổn, nhưng tâm trí lại vô cùng đau khổ.

Sự thay đổi đột ngột trong cách cô ấy gọi tôi chắc hẳn có liên quan đến chuyện này.

Kim Yeon hít một hơi thật sâu.

Có vẻ như cô đang cố gắng kiểm soát cảm xúc.

Sau một lúc, Kim Yeon từ từ tiết lộ một sự thật gây sốc.

Cuối cùng, tôi đã hiểu tại sao Buk Hyang-hwa lại đưa ra yêu cầu đó với tôi trước đó.

"…Hyang-hwa, cô ấy sắp chết rồi."