Dọc đường, người đi đường rối rít ngoái nhìn, có thương hộ nhận ra tiêu kỳ của Tô gia liền nhón chân ngó nghiêng, thấp giọng nghị luận —— nhìn bộ dáng của đội ngũ này, xem chừng vừa trải qua một trận huyết chiến.

Hai bên đường phố dần dần tụ tập rất đông người đến xem náo nhiệt.

Những lời bàn tán thì thầm nương theo gió bay vào trong đội xe:

"Là người của Tô gia tiêu cục.

Nhìn bộ dáng này, chắc là đụng phải hàng cứng rồi?"

"Đi tuyến đường Hắc Phong Lĩnh sao?

Nghe nói dạo gần đây nơi đó không được yên ổn.

.."

"Nhìn máu dính trên xe kìa!

Có người chết không?"

"Thiếu bang chủ hình như bị thương rồi.

"Tô Đức Vinh nghe vậy, nan quạt trên tay phe phẩy càng kêu vang hơn, thậm chí hắn còn gật đầu chào mấy người đi đường quen mặt, nụ cười biếng nhác trên mặt không hề giảm đi nửa phần.

Trần Giang Hà lại hơi nhíu mày.

Trong thời buổi loạn lạc, khoe khoang sự giàu có tất rước lấy tai họa, nhưng nhún nhường rụt rè cũng sẽ chuốc lấy rắc rối.

Mang theo một xe đầy vết máu, vết thương đầy người rêu rao đi khắp nơi như thế này, rơi vào trong mắt những kẻ có tâm tư, sẽ trở thành tín hiệu cho thấy Tô gia tiêu cục đang ở thế yếu, hoàn toàn có thể ức hiếp.

Hắn nghiêng đầu nói nhỏ:

"Sư huynh, rêu rao khắp nơi như vậy, liệu có quá mức bắt mắt hay không?"

Tô Đức Vinh liếc hắn một cái, nan quạt gõ gõ vào lòng bàn tay, hạ giọng đến mức chỉ có hai người nghe thấy:

"Giang Hà, ngươi hãy nhớ kỹ —— chén cơm của tiêu cục, bảy phần dựa vào bản lĩnh, ba phần dựa vào thanh thế.

Hôm nay chúng ta chật vật thì có chật vật, nhưng vẫn sống sót trở về, hàng hóa cũng bảo vệ được toàn vẹn.

Tin tức này một khi truyền ra ngoài, những kẻ muốn đánh chủ ý lên Tô gia, sẽ phải tự mình cân nhắc lại một phen.

"Trần Giang Hà im lặng, trong lòng đã lĩnh hội.

Đây là lấy yếu thế, để bày ra sự cường đại.

Trong loạn thế, quá mức khiêm tốn điệu thấp có đôi khi sẽ bị kẻ khác coi là dễ bề ức hiếp.

Đang mải mê suy nghĩ, Tô Đức Vinh bỗng nhiên dùng nan quạt gõ nhẹ vào cánh tay hắn:

"Giang Hà, ngẩng đầu lên.

"Trần Giang Hà làm theo lời dặn ngẩng đầu lên.

Tô Đức Vinh đánh giá hắn từ trên xuống dưới, chậc chậc hai tiếng:

"Nói đến mới nhớ, ngươi gia nhập Hình Ý võ quán cũng gần một năm rồi nhỉ?

Lúc mới đến thì trông thế nào?

Gầy như que củi, gió lớn một chút ta còn sợ sẽ thổi bay ngươi đi mất.

Nhìn lại hiện tại xem ——"Hắn dùng cánh tay không bị thương, vươn ngón trỏ chỉ hờ vào cánh tay và bả vai của Trần Giang Hà:

"Khung xương này, tinh khí thần này, chậc chậc.

"Trần Giang Hà cúi đầu tự nhìn lại chính mình.

Bộ trang phục màu chàm dính đầy bụi đất và những vết máu đã khô khốc, ống tay áo rách bươm mấy chỗ, làm lộ ra từng khối cơ bắp rắn chắc bên dưới.

Quả thực, so với thiếu niên làm công còng lưng làm việc trong lò mổ của Thẩm phủ một năm trước, cả người lúc nào cũng nồng nặc mùi tanh hôi, nay đã là một sự khác biệt một trời một vực.

Hắn ôm quyền nói:

"Toàn nhờ sư huynh ngày thường trông nom chiếu cố.

"Tô Đức Vinh khoát khoát tay, đang muốn nói thêm điều gì, con ngươi bỗng nhiên đảo một vòng, trên mặt hiện lên một nụ cười ranh mãnh.

"Đúng rồi Giang Hà, nếu ta nhớ không lầm, ngươi sắp mười tám tuổi rồi nhỉ?"

Trần Giang Hà gật đầu:

"Qua một tháng nữa là tròn mười tám."

"Mười tám.

.."

Tô Đức Vinh kéo dài giọng, đưa tay vuốt cằm, bày ra bộ dạng

"ta chợt nhớ ra một chuyện cực kỳ quan trọng"

"Độ tuổi này, đặt ở những gia đình bình thường, thì đã đến lúc bàn chuyện cưới vợ sinh con rồi.

Thành gia lập nghiệp, phải lập gia đình trước, sau đó mới lập nghiệp mà!

"Lông mày Trần Giang Hà khẽ nhíu lại đến mức khó lòng nhận ra, trong lòng mơ hồ dâng lên một cỗ dự cảm chẳng lành.

Quả nhiên, Tô Đức Vinh cười híp mắt nhích lại gần một chút, tuy hạ giọng, nhưng vẫn đủ để đám người Chu Dũng, Vương Quý, Triệu Thiết Sơn xung quanh nghe rõ mồn một:

"Chỗ của sư huynh đây, vừa vặn có một vị muội muội là họ hàng xa, dung mạo phải gọi là cực kỳ xuất chúng!

Mấu chốt là tư thái của nàng.

.."

"Chỗ nào cần gầy thì gầy, chỗ nào cần có thịt thì tuyệt đối không đùa được đâu!

Cái mông kia, mượt mà săn chắc, xem xét qua là biết ngay tướng mắn đẻ;

còn vòng eo kia, mảnh khảnh nhưng lại vô cùng dẻo dai, chắc chắn là người có số sinh quý tử!

Thế nào, Giang Hà, có muốn sư huynh làm bà mai dắt mối cho ngươi không, thử suy nghĩ một chút đi?"

Trần Giang Hà:

".

"Hắn há hốc miệng, nhất thời cũng không biết nên phản ứng ra sao.

Trong đầu hiện tại chỉ ngập tràn khuôn mặt mang đậm ý cười trêu tức của Tô Đức Vinh, cùng với mấy từ ngữ như

"cái mông"

"vòng eo"

"sinh quý tử"

đang ong ong vang vọng.

"Phụt ——!"

Chu Dũng đang uống nước ở bên cạnh trực tiếp phun ra một ngụm nước lớn, sặc đến mức liên tục ho khan, vừa ho vừa cười cợt:

"Thiếu.

Thiếu bang chủ!

Người ngài nói tới, sẽ không phải là nha đầu tên Tinh ở trong tiêu cục đó chứ?"

"Đúng vậy!"

Tô Đức Vinh vỗ đùi cái đét.

Chu Dũng nháy mắt ra hiệu với Trần Giang Hà:

"Trần huynh đệ, Tinh nha đầu kia thực sự không tồi đâu!

Dung nhan kia, dáng người kia, chậc chậc, cả mấy con phố ở ngoại thành chúng ta tìm đỏ mắt cũng không ra người thứ hai đâu!

"Vương Quý đứng ở phía sau cũng cười khờ khạo hùa theo:

"Đúng vậy đó Trần huynh đệ, lập gia đình rồi, có nương tử ủ ấm giường cho, lão nương ở nhà cũng có người chăm sóc phụ giúp, tốt biết bao nhiêu!

"Đến cả người luôn trầm ổn kiệm lời như Triệu Thiết Sơn, cũng nhịn không được khẽ nhếch khóe miệng, nói tiếp:

"Trần tiêu sư, Thiếu bang chủ nói mấy lời này không phải đang tiêu khiển ngươi đâu.

Tinh cô nương kia tính tình mặc dù có chút ngạo khí, nhưng nhân phẩm và dung mạo quả thực không thể chê vào đâu được.

Nếu ngươi thật sự có ý này, cứ để Thiếu bang chủ ra mặt nói giúp một tiếng, chưa biết chừng lại nên một đoạn nhân duyên tốt đẹp.

"Mấy gã tranh tử thủ và tiểu nhị của tiêu cục đang bận rộn xung quanh, cũng đều vểnh tai lên nghe lỏm, trên mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ hóng chuyện náo nhiệt.

Sau chuyến đi áp tiêu, vừa dạo bước một vòng quanh quỷ môn quan trở về, giờ khắc này lại được nghe những lời trêu đùa đậm chất khói lửa nhân gian như vậy, cõi lòng căng thẳng suốt nhiều ngày qua của mọi người cũng không khỏi thả lỏng hơn mấy phần.

Trần Giang Hà bị màn

"làm mai"

bất thình lình này làm cho luống cuống tay chân, hắn vội vàng hít sâu một hơi, lấy lại bình tĩnh, sau đó mới ôm quyền nghiêm mặt nói:

"Đa tạ mỹ ý của sư huynh và các vị huynh đệ.

Chẳng qua hiện tại Giang Hà chỉ muốn chuyên tâm tập võ, mẫu thân vẫn chưa dàn xếp thỏa đáng, công việc ở tiêu cục cũng chỉ vừa mới bắt đầu, thật sự không còn tâm trí đâu để suy tính đến chuyện thành gia lập thất.

"Tô Đức Vinh chằm chằm nhìn hắn vài nhịp thở, bỗng nhiên cười ha hả, dùng nan quạt vỗ mạnh vào vai hắn:

"Được!

Có chí khí!

Nhưng ta phải nói trước một câu, biểu muội kia của ta ánh mắt cao ngất ngưởng, kẻ muốn đến cửa cầu hôn đếm không xuể đâu đấy!

Bây giờ ngươi không chịu cân nhắc, sau này hối hận cũng không kịp đâu.

"Hắn lại híp mắt cười mỉm bồi thêm một câu:

"Lúc ta ở tuổi của ngươi, con cái cũng đã ẵm bồng trên tay rồi, cái cảm giác trong nhà có kiều thê nương tựa nó tuyệt vời thế nào, ngươi vĩnh viễn không thể hiểu được đâu.

"Trần Giang Hà chỉ có thể bất đắc dĩ lắc đầu:

"Sư huynh đừng trêu ghẹo ta nữa."

"Thành giao!"

Tô Đức Vinh không tiếp tục miễn cưỡng nữa, nan quạt gõ bốp vào lòng bàn tay,

"Vậy thì chờ đến khi tương lai ngươi danh chấn Nghi Lâm Huyện!

Đến lúc đó, bà mai sợ là sẽ đạp bằng ngưỡng cửa nhà ngươi luôn, sư huynh sẽ đích thân giúp ngươi giữ cửa kiểm tra thật kỹ!

"Tất cả mọi người đều bật cười sảng khoái.

Giữa những tiếng nói cười rôm rả, đội xe đã tiến vào quảng trường đầu phía Tây, tấm biển mạ vàng của Tô thị tiêu cục đã xuất hiện ngay trước mắt.

Trước cổng tiêu cục đã sớm tụ tập không ít người.

Lão chưởng quỹ Dương thúc mang theo hai tên tiểu nhị đứng chờ sẵn dưới bậc thềm, vừa nhìn thấy đội xe, vội vàng tươi cười chạy ra đón.

Mấy vị tiêu sư, tranh tử thủ được phân phó ở lại trông coi tiêu cục cũng xúm lại, người thì phụ dỡ hàng, kẻ thì dắt ngựa, ba chân bốn cẳng khiêng thương binh vào trong.

Nửa canh giờ sau, đám người đều đã tắm rửa thay y phục chỉnh tề, tề tựu đông đủ tại chính đường.

Tô Cảnh Minh đã đợi sẵn trong đại sảnh, khoác trên mình bộ cẩm bào màu chàm, ngang lưng buộc ngọc đai, ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa.

Trên chiếc bàn lớn trước mặt hắn bày biện mấy cái khay bạc, bên trên phủ kín vải đỏ.

Thấy mọi người tiến vào, Tô Cảnh Minh đứng dậy nghênh đón.

Ánh mắt ông đầu tiên rơi vào trên người Tô Đức Vinh, thấy sắc mặt hắn tuy nhợt nhạt nhưng tinh thần vẫn còn khá tốt, vẻ lo lắng trong đáy mắt liền giảm đi mấy phần.

Ngay lập tức, ông quay sang đám người Trần Giang Hà, chậm rãi đánh giá từng người một.

"Đều ngồi xuống đi."

Tô Cảnh Minh đưa tay ra hiệu.

Đám người làm theo thứ tự ngồi xuống.

Tô Đức Vinh ngồi ở vị trí đầu tiên bên tay trái Tô Cảnh Minh, tiếp sau đó là Trần Giang Hà, Chu Dũng, Vương Quý, Triệu Thiết Sơn theo thứ tự tản ra.

Tô Cảnh Minh trước tiên hỏi thăm tình hình thương thế, mọi người đều nhất nhất lên tiếng trả lời.

Ánh mắt Tô Cảnh Minh lướt qua mấy người đang có mặt ở đây, cuối cùng dừng lại trên người Trần Giang Hà, chậm rãi nói:

"Quá trình của chuyến đi lần này, vừa rồi đã có tiểu nhị sơ lược bẩm báo qua.

Nhưng còn một vài chi tiết, vẫn cần các ngươi chính miệng thuật lại một chút.

"Triệu Thiết Sơn đứng người lên, ôm quyền nói:

"Bẩm Nhị gia, mấy ngày đầu sau khi ra khỏi thành, chuyến đi còn tính là ổn định.

Trước khi tiến vào Hắc Phong Lĩnh, đội xe làm theo quy củ ghé vào khách điếm Lão Dương để nghỉ ngơi dưỡng sức, đến nửa đêm.

"Hắn thuật lại quá trình bị tập kích một cách chi tiết, tốc độ nói tuy chậm rãi thật thà, nhưng lại trình bày rõ ràng không sót một chi tiết nào.

Tô Cảnh Minh lẳng lặng lắng nghe, khuôn mặt vẫn giữ vẻ ung dung thản nhiên, nhưng ngón tay lại vô thức vuốt ve miệng chén trà.

Đợi Triệu Thiết Sơn nói xong, hắn mới đưa mắt nhìn về phía Chu Dũng:

"Chu Dũng, còn ngươi thì sao?"

Chu Dũng đứng dậy, trên mặt lộ ra vài phần ngượng ngùng:

"Nhị gia, ta.

Ta không có gì để nói cả.

Đêm đó nếu không nhờ Trần huynh đệ tỉnh táo ứng phó, cái mạng này của ta chỉ sợ đã phải bỏ lại nơi đó rồi.

Trước đây ta còn hiểu lầm hắn là kẻ tham sinh úy tử, bây giờ suy nghĩ lại, thực sự là.

"Hắn dừng lại một chút, trịnh trọng thốt lên:

"Công phu, can đảm, và tâm tính của Trần huynh đệ, Chu Dũng ta hoàn toàn tâm phục khẩu phục.

"Vương Quý cũng hùa theo, khuôn mặt thật thà tràn ngập sự thành khẩn:

"Nhị gia, ý của ta cũng giống như Chu huynh.

Trần huynh đệ tuổi tác tuy còn trẻ, nhưng thủ đoạn xử lý vô cùng lão luyện, ra tay dứt khoát quả quyết.

Cục diện đêm qua, nếu đổi lại là ta, e rằng đã sớm luống cuống chân tay rồi.

"Tô Cảnh Minh khẽ gật đầu, ánh mắt cuối cùng dời về phía Tô Đức Vinh:

"Đức Vinh, ngươi nói xem.

"Tô Đức Vinh không đứng dậy, chỉ tựa lưng vào ghế ngả ngớn, sắc mặt tuy mệt mỏi nhợt nhạt, nhưng giọng điệu lại cực kỳ nghiêm túc:

"Tiểu thúc, những lời cần nói lão Triệu bọn họ đều đã nói hết rồi.

Ta chỉ muốn bổ sung thêm một điểm ——"

Hắn nghiêng đầu nhìn Trần Giang Hà ngồi ngay bên cạnh, chậm rãi nói:

"Đêm đó nếu không có Giang Hà ra tay ứng cứu, ta không chết thì cũng tàn phế.

Hắn không chỉ cứu mạng ta, cứu vớt cả chuyến tiêu này, mà còn bảo vệ được thể diện của Tô gia tiêu cục đối với bên ngoài."