Thứ Sáu, Lâm Thư và Cố Quân cùng nhau đến Thâm Quyến.

Khoảng cách từ Quảng Châu đến Thâm Quyến không quá xa, chỉ mất khoảng hai tiếng đồng hồ đi tàu, chợp mắt một giấc là đến nơi.

Vừa bước ra khỏi nhà ga và tiến vào khu vực trung tâm thành phố, cảm nhận đầu tiên của hai vợ chồng là sự sầm uất, nhộn nhịp vượt xa cả Quảng Châu.

Kể từ khi chính sách mở cửa được ban hành, giao thương giữa Hong Kong và Thâm Quyến trở nên nhộn nhịp hơn hẳn.

Vô số hàng hóa từ Hong Kong đã len lỏi qua các kênh giao thương không chính thức để thâm nhập vào thị trường nội địa.

Lâm Thư và Cố Quân dành thời gian dạo quanh các trung tâm mua sắm lớn nhỏ.

Có những tòa nhà thương mại đang trong quá trình xây dựng, với quy mô và chiều cao khá ấn tượng so với thời bấy giờ.

Gần đó, họ bắt gặp một tấm biển

"Mời gọi đầu tư"

, Lâm Thư và Cố Quân liền ghé vào tìm hiểu thông tin.

Được biết, trung tâm thương mại này dự kiến khai trương vào cuối năm, tòa nhà gồm 7 tầng và sẽ tổ chức một buổi hội thảo xúc tiến đầu tư vào tháng Mười.

Lâm Thư thầm nghĩ, xưởng may của cô còn chưa thành hình, việc tham gia hội thảo lúc này là quá vội vàng.

Hơn nữa, Thâm Quyến vẫn sẽ là

"mảnh đất vàng"

trong mười năm tới, nên không việc gì phải nóng vội.

Tại Thâm Quyến, Lâm Thư có cơ hội khảo sát vô số mẫu mã và chất liệu vải vóc.

Quả thực, nhờ vị trí địa lý đắc địa giáp ranh Hong Kong, các thiết kế thời trang ở đây mang đậm phong cách hiện đại và thời thượng.

Trong khi đó, Cố Quân lại chú tâm quan sát tình hình kinh doanh dịch vụ ăn uống tại Thâm Quyến.

Mô hình quán cơm bình dân cũng đã xuất hiện tại đây, không còn là điều gì mới mẻ.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Cố Quân nhận thấy việc mở thêm chi nhánh tại Thâm Quyến vào thời điểm này là không khả thi.

Sức người có hạn.

Trong giai đoạn đầu, việc di chuyển liên tục giữa hai thành phố sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian và công sức.

Hơn nữa, xưởng điện máy của anh cũng mới chỉ ở những bước đi đầu tiên, chưa kể anh còn phải chu toàn trách nhiệm với gia đình.

Vì vậy, sau chuyến khảo sát thực tế, anh quyết định gác lại ý định mở chuỗi nhà hàng ở thành phố khác.

"Thà mở thêm một quán nữa ở Quảng Châu còn tiết kiệm được nhiều thời gian hơn, "

Cố Quân chia sẻ suy nghĩ.

Lâm Thư ngẫm nghĩ rồi cũng đồng tình:

"Đúng là không đáng.

Dù sau này Thâm Quyến có phát triển vượt bậc hơn Quảng Châu, nhưng hiện tại chúng ta đang sống ở Quảng Châu, quãng đường di chuyển hai tiếng đồng hồ, dù có thể đi về trong ngày nhưng cũng rất mệt mỏi và tốn kém thời gian.

Chưa kể việc quản lý cũng sẽ vất vả hơn nhiều."

"Anh nói đúng, chưa chắc mở chi nhánh ở Thâm Quyến đã kiếm được nhiều tiền hơn, chi bằng cứ tập trung phát triển ở Quảng Châu, nơi mình đã có chút tiếng tăm.

"Quán cơm của Cố Quân có quy mô khá lớn, giá cả lại bình dân, cuối năm ngoái còn được lên báo, nên cũng đã tạo dựng được thương hiệu nhất định.

Dù đã có một quán ở khu vực trung tâm sầm uất nhất, nhưng việc mở thêm một quán nữa ở khu vực khác cũng không ảnh hưởng gì, cùng lắm là doanh thu ít hơn một chút.

Hai vợ chồng thống nhất từ bỏ ý định mở quán ăn ở Thâm Quyến.

Trong mấy ngày lưu lại đây, Lâm Thư tranh thủ sắm sửa khá nhiều quần áo, váy vóc để mang về.

Cố Quân cùng Lâm Thư ghé thăm các cửa hàng điện máy tư nhân, dạo một vòng thì thấy các mẫu máy sấy tóc bày bán ở đây cũng không khác gì ở Quảng Châu.

Thấy hai vợ chồng cứ xem tới xem lui mà chưa ưng ý mẫu nào, ông chủ cửa hàng liền tiến tới hỏi:

"Anh chị đang tìm loại máy sấy tóc thế nào ạ?"

Từ sáng đến giờ cửa hàng vắng khách, chỉ có hai vợ chồng họ, ông chủ đã để mắt quan sát từ lâu.

Cố Quân đi thẳng vào vấn đề:

"Chỗ ông có lấy được hàng từ Hong Kong về không?"

Câu hỏi thẳng thắn của anh khiến ông chủ hơi sững lại, rồi hạ giọng thì thầm:

"Hàng Hong Kong đắt đỏ lắm anh chị ạ, hàng nội địa mình sản xuất cũng bền lắm, xài bảy tám năm vô tư, tội gì phải bỏ đống tiền ra mua hàng ngoại cho phí.

"Lâm Thư đứng cạnh liền diễn trò mè nheo với Cố Quân:

"Anh đã hứa mua cho em cái máy sấy tóc của hãng Conair rồi cơ mà, em chỉ thích loại đó thôi!

Anh mà không mua cho em, em dỗi anh luôn!

"Cố Quân từng cất công tìm hiểu về một số thương hiệu nước ngoài, Lâm Thư nghe nhiều cũng thành quen.

Ông chủ nhìn Cố Quân với ánh mắt đồng cảm:

"Cái máy sấy Conair đó giá chát lắm, phải lên tới cả trăm đồng một cái đấy.

"Sống với nhau bao nhiêu năm, Cố Quân quá hiểu tính nết vợ mình, nên anh chỉ biết cười trừ với ông chủ, hỏi tiếp:

"Có cách nào kiếm được hàng không ông chủ?

Chuyện tiền bạc không thành vấn đề, nhưng hàng phải là mẫu mã mới nhất, xịn nhất nhé.

"Thấy họ có vẻ quyết tâm mua, lại muốn kiếm chác thêm chút đỉnh, ông chủ trầm ngâm một lát rồi nói:

"Nếu anh chị thực sự muốn mua, tôi có thể tìm cách lấy hàng về.

Nhưng ngộ nhỡ lấy về rồi anh chị lại đổi ý không lấy thì tôi biết bán cho ai?"

Cố Quân quả quyết:

"Tôi có thể đặt cọc trước năm mươi đồng, ông cứ viết giấy biên nhận cho tôi là được.

"Cửa hàng đàng hoàng, có giấy biên nhận, có con dấu, anh cũng chẳng sợ ông ta quỵt nợ.

"Nhưng tôi phải nói trước, nếu hàng lấy về mà anh chị chê không lấy, tôi sẽ không hoàn lại tiền cọc đâu đấy.

"Lâm Thư lên tiếng:

"Tất nhiên rồi, nhưng với điều kiện hàng phải đảm bảo chất lượng, nếu ông lấy hàng tồn kho từ mấy năm trước về thì chúng tôi không nhận đâu.

"Ông chủ cười khổ:

"Tôi làm ăn buôn bán đàng hoàng, đâu rảnh rỗi đi làm mấy chuyện thất đức ấy.

Chắc chắn hàng sẽ đảm bảo chất lượng và là mẫu mã mới nhất.

"Được ông chủ cam đoan, Cố Quân yên tâm giao năm mươi đồng tiền cọc, nhận biên lai và hẹn Chủ nhật tuần sau đến lấy hàng.

Hai vợ chồng tiếp tục ghé vài cửa hàng điện máy khác, dùng lại

"chiêu cũ"

và đặt mua thêm một mẫu máy sấy của thương hiệu khác.

Có hai chiếc máy sấy này, chắc chắn sẽ hỗ trợ rất nhiều cho việc nghiên cứu của Tề Kiệt.

Trở về từ Thâm Quyến, Lâm Thư bắt tay ngay vào việc chuẩn bị mở xưởng may.

Địa điểm cô thuê nằm gần khu vực nhà dân ở ngoại ô, nơi trước đây là đất của đội sản xuất những năm 70, nên diện tích khá rộng rãi.

Gian nhà chính rộng rãi, đủ chỗ để bố trí sáu chiếc máy khâu.

Dọc theo các bức tường, cô cho kê một dãy bàn dài làm khu vực cắt may.

Ngoài sân, cô cho dựng thêm một mái che, có thể đặt thêm tám chiếc máy khâu nữa.

Vì đang giữa mùa hè tháng Bảy, tháng Tám nóng nực, nên mái che được thiết kế thông thoáng, không xây kín.

Bên cạnh khu vực sản xuất, xưởng còn có bốn gian phòng khác, được bố trí làm kho chứa đồ, văn phòng làm việc và phòng cắt rập.

Bác Hoàng đã chính thức xin nghỉ việc tại xưởng may quốc doanh.

Hai vị

"sếp"

cũng thường xuyên túc trực tại xưởng mới để theo dõi tiến độ.

Xưởng đang có thợ thi công mái che nên hai người cũng không cần phải giữ khoảng cách quá mức.

Thông báo tuyển dụng nhân công cũng đã được dán lên các bảng tin quanh khu vực.

Đây là khu vực tập trung nhiều nhà máy, nên việc dán thông báo tuyển dụng là chuyện bình thường.

Tất nhiên, trong bối cảnh đất nước mới mở cửa, làn sóng thanh niên trí thức hồi hương ngày càng đông đảo, cơ hội việc làm trở nên vô cùng cạnh tranh.

Vì thế, ngay khi thông báo tuyển dụng được dán lên, ngày nào cũng có người đến hỏi thăm.

Tuy nhiên, không phải ai biết may vá cũng biết sử dụng máy khâu.

Do xưởng chưa vội đi vào hoạt động, Lâm Thư giữ vững tiêu chí

"thà thiếu chứ không nhận bừa"

, cẩn thận tuyển chọn từng người một.

Thấy Lâm Thư mãi chưa tìm được người ưng ý, bác Hoàng ngỏ ý:

"Cô có muốn tôi thử lôi kéo vài thợ giỏi từ xưởng cũ qua đây không?"

Lâm Thư tỏ vẻ e ngại:

"Thế có được không bác?"

Lôi kéo một người thợ lành nghề như bác Hoàng đã là không phải đạo rồi.

Bác Hoàng thản nhiên phân tích:

"Xưởng cũ toàn sản xuất mấy mẫu mã cũ kỹ, lỗi thời, chẳng chịu đổi mới gì cả.

Từ cuối năm ngoái đến giờ, doanh thu sụt giảm thê thảm.

Ít việc, không có tiền làm thêm giờ, thậm chí cả tiền trợ cấp cũng bị cắt giảm.

Cứ cái đà này, không sớm thì muộn cũng bị đào thải thôi.

"Xưởng may đó vốn dĩ mới thành lập được năm sáu năm, những năm đầu khi chưa có xưởng tư nhân cạnh tranh, làm ăn cũng khá khẩm.

Nhưng giờ đối thủ mọc lên như nấm, lại không chịu cải tiến mẫu mã, việc bị thị trường đào thải là điều tất yếu, chỉ trách ban lãnh đạo xưởng không nhìn nhận ra vấn đề.

Lâm Thư tuy có chút động lòng nhưng vẫn còn e ngại, dù sao đó cũng là doanh nghiệp nhà nước, đắc tội với họ không phải là ý hay.

"Thôi bác ạ, cứ để từ từ tìm người cũng được, đằng nào tháng sau xưởng mới hoạt động mà.

"Bác Hoàng hiểu được nỗi băn khoăn của cô, không nài nỉ thêm, chỉ nói:

"Tuy nhiên, tôi sẽ đưa một người học việc đi theo.

Cậu ấy cũng từng làm ở xưởng cũ, biết tin tôi nghỉ việc nên cũng xin nghỉ theo.

"Lâm Thư mỉm cười:

"Được bác Hoàng dẫn dắt, chắc chắn cậu ấy là một người có tiềm năng.

Sau này ngoài lương cơ bản, cháu sẽ trả thêm một khoản trợ cấp để cậu ấy phụ giúp hướng dẫn thợ mới.

"Bác Hoàng nghe vậy cũng thấy mát lòng mát dạ, dù sao đó cũng là cậu học trò thân thiết đã theo ông bao năm.

Bàn xong chuyện nhân sự, Lâm Thư chuyển sang vấn đề làm hàng mẫu.

Năm mẫu rập, ba mẫu váy liền tay dài, một mẫu áo sơ mi và một mẫu áo dài tay.

Tất cả đều là trang phục cho mùa thu.

Mùa thu ở miền Nam nhiệt độ vẫn khá cao, đôi khi nóng bức chẳng khác gì mùa hè, nên không cần chất liệu quá dày dặn, chỉ cần thiết kế dài tay là đủ.

Lâm Thư hỏi:

"Bác nhắm ba ngày có làm xong mấy mẫu này không ạ?"

Bác Hoàng, dù là thợ lành nghề, nhưng khi xem qua các bản vẽ thiết kế, ông cẩn thận đáp:

"Một vài chi tiết trên này cần phải cân nhắc lại số đo cho chuẩn, chắc phải mất tầm năm ngày đấy cô.

"Thú thật, vì người vẽ không phải là dân thiết kế chuyên nghiệp nên có nhiều điểm ông cần phải tính toán lại cho hợp lý.

"Có thể tôi sẽ phải chỉnh sửa lại một vài chỗ đấy.

"Lâm Thư gật đầu thông cảm:

"Cháu hiểu mà.

Do xưởng mình mới mở, chưa có kinh phí thuê nhà thiết kế, vả lại thuê người ngoài vẽ rập rất dễ bị lộ mẫu, nên đành phải tự mày mò thôi.

"Bác Hoàng gật gù:

"Tôi hiểu."

"Có chỗ nào cần chỉnh sửa, tôi sẽ trao đổi lại với cô.

"Lâm Thư

"vâng"

một tiếng rồi nói:

"Khi nào có hàng mẫu, cháu sẽ bắt đầu đi chào hàng.

"Không có hàng mẫu trong tay thì rất khó thuyết phục khách hàng.

Bàn bạc chi tiết về các bản thiết kế xong xuôi, đồng hồ cũng đã điểm ba giờ chiều.

Trên đường về, Lâm Thư tạt qua quán cơm Cố Ký.

Quãng đường từ xưởng đến quán ăn không quá xa.

Xuân Phân đang vừa trông con vừa nhặt rau.

Thấy Lâm Thư đến, cô bé Miêu Miêu sà vào lòng bác, được Lâm Thư nựng nịu một hồi rồi cô mới ngồi xuống cùng Xuân Phân nhặt rau.

Xuân Phân hỏi:

"Bao giờ xưởng cô khai trương?"

Lâm Thư đáp:

"Sang tháng chị ạ, em vẫn đang tuyển thợ.

"Xuân Phân tò mò:

"Thế đã chọn được tên cho xưởng chưa?"

"Rồi chị, xưởng may Hoa Thải.

"Cái tên mang đậm dấu ấn thời đại.

Xuân Phân lẩm nhẩm cái tên

"Hoa Thải"

"Nghe cũng kêu đấy chứ.

"Lâm Thư hứa hẹn:

"Đợi khi nào xưởng em ra mẫu mới, em sẽ tặng chị một chiếc váy thật đẹp.

"Xuân Phân, người chưa từng mặc váy bao giờ, vội xua tay:

"Thôi cô ạ, tôi mặc không quen đâu, thà cô tặng tôi bộ quần áo bình thường còn hơn.

"Lâm Thư động viên:

"Giờ chị chưa quen, nhưng biết đâu sau này thấy người ta mặc đẹp, chị lại thích thì sao.

"Xuân Phân lắc đầu quầy quậy:

"Mấy cô gái thành phố trắng trẻo, dáng dấp thon thả mặc váy mới đẹp.

Chứ tôi tướng tá thô kệch, mặc vào trông buồn cười lắm.

"Xuân Phân tự biết mình có khung xương lớn.

Lâm Thư quả quyết:

"Chưa chắc đâu chị.

Đợi quần áo xưởng em ra mắt, chị cứ đến đây, em sẽ tự tay chọn cho chị một bộ thật hợp dáng.

"Trò chuyện rôm rả chừng nửa tiếng, Lâm Thư phải cáo từ để kịp giờ đón Bồng Bồng.

Lâm Thư không có giờ giấc làm việc cố định nên cô luôn cố gắng tự mình đi đón con.

Bồng Bồng, sắp tròn bảy tuổi, sẽ vào lớp hai vào tháng Chín tới.

Đang trong kỳ nghỉ hè, sợ con ở nhà rảnh rỗi sinh nông nổi, Lâm Thư đã đăng ký cho con một lớp học thư pháp.

Cô nhóc tuy không nghịch ngợm phá phách nhưng cũng không phải tuýp người trầm tính, hiền lành.

Bồng Bồng rất có chính kiến và nhiều ý tưởng táo bạo.

Mới đây, cô bé còn một mình bắt xe buýt đến tìm bố.

Chuyện đó khiến hai vợ chồng Lâm Thư được một phen hú vía và phải mắng cho con một trận ra trò.

Thời buổi này nạn buôn người hoành hành phức tạp, một cô bé xinh xắn, lanh lợi như Bồng Bồng lại là mục tiêu béo bở của bọn chúng.

Cô bé là cục vàng cục bạc của hai vợ chồng, làm sao họ không lo lắng cho được.

Sau khi bị bố mẹ nghiêm khắc răn đe, Bồng Bồng mới chịu hứa sẽ không tái phạm.

Bồng Bồng là đứa trẻ biết giữ lời hứa, nên hai vợ chồng mới phần nào yên tâm.

Nhưng dù con đã hứa, họ vẫn cẩn thận thay phiên nhau đến đón con, không để con tự đi về một mình nữa.

Lâm Thư ghé vào cửa hàng bách hóa mua hai que kem rồi mới đến chỗ Bồng Bồng.

Vừa bước ra khỏi lớp học thư pháp, Bồng Bồng, trong bộ váy liền thân màu đen điểm hoa nhí và đôi dép sandal xinh xắn, đã nhận ra mẹ ngay lập tức.

Ánh mắt cô bé sáng rực lên khi thấy que kem trên tay mẹ.

Lâm Thư đưa kem cho con, ân cần hỏi:

"Hôm nay con học có ngoan không?"

Bồng Bồng bóc vỏ kem, cắn một miếng nhỏ, đôi mắt híp lại vì thích thú.

Cô bé hào hứng khoe:

"Hôm nay chữ con viết đẹp lắm mẹ ạ, thầy giáo còn khen chữ con đẹp nhất lớp cơ.

"Từ năm Bồng Bồng bốn tuổi, Lâm Thư đã bắt đầu rèn chữ cho con.

Nếu chữ con bé không đẹp hơn các bạn đồng trang lứa thì bao nhiêu công sức của cô coi như đổ sông đổ bể rồi.

Nhìn con gái vừa mút kem vừa vui vẻ kể chuyện, Lâm Thư bỗng có cảm giác như đang nhìn thấy chính mình của ngày xưa.

Không phải là cô của hiện tại, mà là cô của kiếp trước.

Khi những đường nét trên khuôn mặt con dần hoàn thiện, cô nhận thấy Bồng Bồng có đến bốn phần giống hệt mình lúc nhỏ.

Đôi lúc nhìn con, cô lại cảm thấy có chút chạnh lòng.

Nhưng quá khứ đã khép lại như một giấc mộng dài, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn.

Những nỗi buồn thoảng qua rồi cũng sẽ phai nhạt, ngày mai lại là một khởi đầu mới đầy hy vọng.

—