Diêu Phương Bình ngơ ngác:

"Chuột gì mà.

.."

Nói đến nửa chừng, cô nàng chợt hiểu ra, lén nhìn Cố Quân đang đẩy xe, khẽ gật gù:

"Đúng là phải cẩn thận.

"Trời giá rét, đường sá vắng tanh vắng ngắt.

Gần đến nhà, bé Bồng Bồng trên lưng Cố Quân bỗng khóc ré lên.

Lâm Thư đưa mũi ngửi ngửi, biết ngay là con bé ị đùn rồi, cô vỗ về:

"Sắp về đến nhà rồi, Bồng Bồng ngoan nào.

"Cố Quân tăng nhanh tốc độ bước chân.

Một loáng sau đã thấy cánh cổng nhà mở toang, Tề Kiệt cầm chiếc đèn dầu leo lắt đứng ngóng ngoài cửa.

Thấy họ, cậu ta mừng rỡ kêu lên:

"Vừa nghe tiếng trẻ con khóc là tớ đoán ngay hai người đã về, vội chạy ra xem sao.

"Dưới ánh đèn dầu leo lét của Tề Kiệt, cả nhóm bước vào sân.

Bé Bồng Bồng vẫn không ngừng khóc thét.

Tề Kiệt lo lắng hỏi:

"Cháu nó làm sao thế?"

Lâm Thư trả lời gọn lỏn:

"Ị đùn rồi.

"Cô rảo bước vào nhà, đẩy cửa phòng.

Căn phòng trống không năm sáu ngày trời, hơi lạnh lẽo xông vào mặt.

Lâm Thư vội vàng trải tấm đệm đã được gấp sẵn ra.

Tề Kiệt cũng nhanh nhảu bưng lò than đang hừng hực lửa vào phòng họ.

"Tớ đoán hai người sẽ về trong một hai ngày nay nên luôn châm sẵn phích nước nóng.

"Cố Quân cẩn thận đặt con xuống, Lâm Thư vội đi lấy phích nước, đổ nước nóng ra chậu.

Mở lớp chăn quấn, cởi bỏ chiếc quần nhỏ, không biết con bé đã ị từ bao giờ mà mông nhỏ đã hăm đỏ ửng lên.

Hai vợ chồng lóng ngóng, luống cuống rửa ráy, thay tã cho con.

Tề Kiệt và Diêu Phương Bình thì tất bật vào bếp đun nước sôi, Tề Kiệt còn vo gạo cắm một nồi cháo.

Cố Quân ôm đống tã bẩn định ra ngoài giặt, Lâm Thư bế con dặn dò:

"Lát nữa anh giữ Diêu thanh niên trí thức và Tề thanh niên trí thức ở lại dùng bữa rồi hẵng về nhé.

"Cố Quân gật đầu đồng ý, anh bước ra sân, vừa múc nước giặt tã vừa nói với hai người trong bếp:

"Thanh niên trí thức Diêu, cậu Tề, lát nữa hai người ở lại ăn cơm luôn nhé.

"Tề Kiệt cười đáp:

"Tôi đâu có khách sáo, đang nấu cơm đây này.

"Cố Quân cũng bật cười, anh quay vào nhà, gỡ nửa con thỏ hun khói treo lủng lẳng trên xà nhà xuống, tiện tay lấy thêm bốn quả trứng gà.

Diêu Phương Bình lấy từ trong túi ra một bọc đồ, nói:

"Tôi có mang ít măng khô từ quê lên, lát nữa cho vào xào chung nhé.

"Tề Kiệt tiếp lời:

"Lúc chiều tôi mới ra ruộng hái mớ rau xanh, định bụng luộc ăn cho xong bữa, ai dè hai người lại về, lát nữa cô vào bếp xào luôn đi.

"Cố Quân quay sang nói với Diêu Phương Bình:

"Cô vào nhà sưởi ấm đi, việc bếp núc để tôi với cậu Tề lo là được rồi.

"Thấy hai người đàn ông tranh việc bếp núc, cô nàng cũng ngại ngần, gật đầu rồi quay bước vào nhà.

Khi cô thanh niên trí thức đi khuất, Tề Kiệt mới ghé tai hỏi Cố Quân:

"Tôi nghe thanh niên trí thức Diêu kể chuyện hai người trên tàu hỏa, rốt cuộc cái đài radio với chiếc đồng hồ đó là sao?"

Cố Quân cân nhắc một chút rồi tóm tắt lại sự tình:

"Vợ tôi từ nhỏ sống với ông bà nội, được ông bà lo cho ăn học đàng hoàng.

Bố mẹ cô ấy thì thiên vị đứa lớn đứa bé, ông nội qua đời rồi mà họ vẫn giấu, còn viện cớ bệnh tật để lừa cô ấy gửi tiền về nhà.

"Tề Kiệt nghe xong mà há hốc mồm:

"Trời đất, chuyện này còn gay cấn hơn cả phim rạp.

"Cố Quân bất đắc dĩ trừng mắt nhìn cậu ta.

Tề Kiệt vội vàng sửa lời, giọng điệu bức xúc:

"Đôi vợ chồng này đúng là không biết xấu hổ, đến con gái ruột mà cũng đang tâm lừa gạt, thật không bằng cầm thú."

"Nhưng mà, chuyến này anh đi thu hoạch cũng khá đấy chứ, vừa đòi lại được tiền, lại còn rinh luôn cả đồng hồ với đài radio.

Cho tôi chiêm ngưỡng chiếc đồng hồ một chút nào.

"Cố Quân đưa tay ra.

Tề Kiệt xuýt xoa:

"Hàng Thượng Hải cơ đấy, bố vợ anh chịu chơi thật.

Chiếc đồng hồ này bèo nhất cũng một trăm hai mươi, một trăm ba mươi đồng, còn tốn thêm chục cái phiếu công nghiệp nữa chứ.

"Cố Quân rụt tay lại, tháo đồng hồ đặt vào rổ rau, vừa băm thịt thỏ vừa thản nhiên nói:

"Nếu thằng con trai ông ta còn tiếp tục gây họa, chút tài sản cỏn con đó có bán sạch cũng chẳng đủ để đền bù.

"Tề Kiệt lắc đầu ngao ngán:

"Mấy cái loại này tôi gặp nhiều rồi, ở nhà được bố mẹ cưng chiều sinh hư, tưởng mình là ông trời con, ra đường thì ai mà nể nang gì chúng."

"Bố mẹ không biết dạy dỗ thì xã hội sẽ dạy cho chúng bài học nhớ đời.

Chẳng phải thằng em vợ anh vừa đá phải tấm ván sắt là anh đấy sao.

"Diêu Phương Bình gõ cửa phòng Lâm Thư, hỏi nhỏ:

"Tớ vào được không?"

Lâm Thư lên tiếng:

"Vào đi cậu.

"Vừa mở cửa, thấy Lâm Thư đang quay lưng lại cho con bú, Diêu Phương Bình vội vàng khép hờ cửa, mặt hơi đỏ lên vì ngượng.

Cô nàng lúng túng nói:

"Đồng chí Cố Quân với thanh niên trí thức Tề đang nấu cơm, tớ chẳng biết phụ gì cả.

"Lâm Thư cười bảo:

"Kệ họ đi, cậu vào đây sưởi ấm đi.

"Trời rét mướt, trên đường đi hai người chỉ hận không thể ôm chặt lấy nhau cho đỡ lạnh.

Nhờ chậu than cháy hừng hực, căn phòng dần ấm lên, xua tan cái lạnh cắt da cắt thịt.

Diêu Phương Bình hơ tay trên lửa một lúc, thấy giường chiếu vẫn còn bừa bộn, cô nàng đề nghị:

"Để tớ dọn giường cho cậu, lát nữa đặt con bé xuống luôn cho tiện.

"Lâm Thư mỉm cười:

"Thế thì phiền cậu quá.

"Diêu Phương Bình xởi lởi:

"Có gì đâu mà phiền.

"Cô nàng thoăn thoắt trải tấm ga giường, lồng ruột chăn vào vỏ, vừa vặn Lâm Thư cũng cho con bú xong.

Ban ngày ngủ nhiều nên giờ con bé tỉnh như sáo.

Lâm Thư vỗ nhẹ lưng cho con ợ hơi rồi đặt xuống giường.

Con bé mở to đôi mắt tròn xoe nhìn ngó xung quanh, rồi bất thình lình dùng sức lật người cái ạch, nằm sấp trên giường.

Diêu Phương Bình nhìn cảnh tượng đó mà trái tim như tan chảy, xuýt xoa:

"Trẻ con đáng yêu quá đi mất.

"Lâm Thư bĩu môi:

"Lúc phải thay tã cho nó thì cậu sẽ chẳng thấy nó đáng yêu chút nào đâu, thối hoắc à.

"Diêu Phương Bình vươn tay véo nhẹ bàn tay nhỏ xíu của con bé, cười nói:

"Dù sao tớ cũng đâu phải thay tã cho nó, nên trong mắt tớ nó vẫn cứ là đáng yêu."

"Ngay cả những lúc không phải dọn 'chiến trường', tớ vẫn thấy nó đáng yêu.

"Nói đoạn, Lâm Thư cúi xuống hôn cái chụt lên gò má phúng phính của con, chọc cho con bé cười khanh khách khoái chí.

Khoảng hơn nửa tiếng sau, bữa tối đã được dọn lên mâm.

Đồ ăn vừa bày ra, Cố Quân liền mang chiếc đài radio vào phòng, đặt ngay ngắn trên ghế, loay hoay chỉnh sóng một lúc, tiếng nhạc du dương lập tức vang lên.

Tề Kiệt tấm tắc khen:

"Vừa ăn cơm vừa nghe nhạc, lãng mạn ra phết.

"Cố Quân tự hào khoe:

"Con gái tôi cứ nghe nhạc là ngoan lắm.

"Nói rồi, anh dang tay bế con gái từ lòng Lâm Thư sang.

Cố Quân đã quá quen việc vừa bế con vừa ăn cơm, chẳng có gì là vướng víu.

Bé con vừa được nghe nhạc là nằm im thin thít, say sưa lắng nghe.

Tề Kiệt tò mò hỏi:

"Làm bố rồi ai cũng phải đa năng thế này à?"

Vừa biết thay tã, dỗ dành con, lại còn nấu ăn ngon bá cháy.

Lâm Thư gật đầu cái rụp:

"Chứ còn gì nữa, chẳng lẽ người phụ nữ lại sinh con không công cho mấy anh à.

"Tề Kiệt cười xòa:

"Thế thì tôi phải tranh thủ học hỏi kinh nghiệm mới được.

"Trò chuyện rôm rả một lúc, mọi người bắt đầu động đũa.

Diêu Phương Bình nhìn mâm cơm nóng hổi, cảm thán:

"Tớ cứ tưởng tối nay về khu tập thể phải cắn răng gặm bánh ngô khô khốc, ai dè lại được ăn một bữa thịnh soạn thế này.

"Tề Kiệt cũng phụ họa:

"Đúng thế, tôi cũng không dám mơ tối nay được ăn ngon thế này.

"Cố Quân gắp một miếng thịt thỏ bỏ vào bát Lâm Thư, rồi quay sang nói với Tề Kiệt:

"Mấy ngày nay làm phiền cậu quá.

"Tề Kiệt xua tay:

"Có gì đâu, tôi chỉ trông nhà thôi mà, không có gì to tát.

Nhưng có một chuyện tôi phải báo cho hai người biết.

"Nghe vậy, mọi người đều đồng loạt hướng mắt về phía cậu ta.

Tề Kiệt nghiêm mặt nói với Cố Quân:

"Mấy ngày qua, hai đứa em của anh cứ lảng vảng quanh nhà.

"Lâm Thư nhíu mày:

"Bọn chúng tính nhân lúc cậu đi vắng để trèo tường vào nhà ăn cắp à?"

Tề Kiệt gật đầu cái rụp:

"Chuẩn luôn, mới hôm qua tôi bắt quả tang chúng đang leo rào đấy.

"Sắc mặt Cố Quân bỗng chốc tối sầm lại.

Tề Kiệt cười khẩy kể tiếp:

"Bị tôi tóm tận tay mà chúng còn dám to mồm cãi lại, bảo là đến để giám sát tôi, sợ tôi cuỗm mất lương thực với thịt của anh hai chúng.

"Diêu Phương Bình tò mò:

"Thế cậu xử lý sao?"

Tề Kiệt nhún vai:

"Dù sao thì tôi cũng đâu phải dân gốc ở đội sản xuất này.

"Diêu Phương Bình hiểu ý:

"Nên khó xử lắm phải không?"

Tề Kiệt lắc đầu:

"Không phải, ý tôi là tôi đâu có ý định cắm rễ ở đây cả đời, nên chẳng sợ đắc tội với cái loại người bị cả làng ghét bỏ ấy.

Tôi vác ngay cái loa phát thanh mượn của đại đội trưởng ra, phát oang oang cho cả đội nghe."

"Tôi bêu rếu rằng Cố Lão Thất và Trần Hồng không biết dạy con, để hai đứa nhỏ trèo rào vào nhà Cố Quân ăn cắp.

Bé ăn trộm cái kim, lớn lên ăn cắp vàng.

"Cả nhóm nghe xong đều ngỡ ngàng, Cố Quân hỏi:

"Bọn họ không gây khó dễ cho cậu chứ?"

Tề Kiệt tỉnh bơ:

"Cả nhà họ hùa nhau định xông vào tẩn tôi, tôi mới dọa là chỉ cần chạm vào tôi một sợi tóc, tôi sẽ báo công an ngay lập tức."

"Nghe đến chữ công an, lại thêm ông anh họ làm chủ nhiệm nhà máy của tôi nữa, đố cả nhà họ dám ho he nửa lời.

"Lâm Thư gọi:

"Cố Quân.

"Cố Quân ngơ ngác nhìn cô.

Lâm Thư nhắc nhở:

"Nhìn em làm gì, anh không biết ý tứ gì cả, mau gắp thức ăn cho công thần Tề Kiệt đi chứ!

"Cố Quân bật cười, gắp đồ ăn vào bát cho Tề Kiệt.

Tề Kiệt vội vàng bưng bát lên đỡ, xởi lởi:

"Khách sáo quá, cứ để tôi tự nhiên.

"Lâm Thư tiếp tục:

"Nói gì thì nói, lần này phải cảm ơn thanh niên trí thức Tề rất nhiều, nếu cậu không ở đây trông nhà, chắc lúc về bọn mình chẳng còn hột gạo nào mà ăn.

"Chuyến đi đòi nợ nhà đẻ này, lại phải nhờ người canh chừng bọn trộm vặt nhà chồng.

Cô và Cố Quân quả thực là kẻ tám lạng người nửa cân.

Bên nào cũng có họ hàng cực phẩm.

Tề Kiệt cười tươi rói, không giấu được vẻ tự đắc, vẫy vẫy tay khiêm tốn:

"Chuyện nhỏ như con thỏ, có gì đáng kể đâu.

"Sau bữa tối.

Lâm Thư liếc nhìn đồng hồ, đã hơn bảy rưỡi.

Diêu Phương Bình xắn tay phụ dọn dẹp mâm bát, Tề Kiệt thì cuộn chăn nệm buộc lên yên sau xe đạp, dặn dò:

"Hai người nghỉ ngơi đi, đi đường mệt cả ngày rồi.

Chúng tôi về đây.

"Cố Quân tiễn họ ra cổng:

"Đi đường cẩn thận nhé.

"Tiễn khách xong, Cố Quân quay vào chốt chặt cửa.

Anh múc nước nóng bưng vào phòng cho Lâm Thư:

"Hôm nay muộn rồi, tắm rửa dễ cảm lạnh, em cứ lau người qua loa thôi, lát nữa anh chuyển giường về.

"Lâm Thư gật đầu đồng ý.

Lau người xong xuôi, cô cuộn tròn trong chăn ấm.

Cố Quân sợ cô ốm chứ bản thân thì chẳng nề hà, anh vẫn dội nước tắm rửa ào ào, sau đó khệ nệ bê chiếc giường nhỏ từ phòng bên cạnh sang.

Chẳng thèm hỏi ý kiến Lâm Thư, anh đặt phịch chiếc giường nhỏ sát rạt vào chiếc giường lớn.

Giường đã được ghép rộng thênh thang.

Lâm Thư nằm trên giường, chăm chú dõi theo từng cử chỉ của anh.

Chắc là chột dạ, anh cứ cúi gằm mặt làm việc, không dám liếc nhìn cô lấy một lần.

Đến khi trải giường xong xuôi ngẩng đầu lên, anh mới bắt gặp ánh mắt sắc lẹm của cô vợ đang chĩa thẳng vào mình.

Lâm Thư cười mỉm chi, giọng điệu mỉa mai:

"Hình như anh chưa xin phép em vụ ghép giường thì phải.

"Trước đây làm gì cũng rụt rè xin phép, giờ thì tự tung tự tác luôn.

Cố Quân cởi giày leo lên giường, đắp chăn kín mít rồi nhắm mắt lại, giả lảng:

"Anh mới học được một câu thành ngữ."

"Tiền trảm hậu tấu.

"Nghe xong, Lâm Thư không nhịn được thò chân ra khỏi chăn, đá nhẹ anh một cái.

"Đi một chuyến mở mang đầu óc, về nhà mồm mép cũng trơn tru hơn hẳn.

"Khóe môi Cố Quân khẽ cong lên, cô không đuổi anh xuống, tức là đã ngầm đồng ý rồi.

Anh đâu có ngốc, sống chung chừng ấy thời gian, anh cũng phần nào nắm bắt được tính nết của cô.

Nếu cứ hỏi han xin xỏ, chắc chắn cô sẽ từ chối.

Tốt nhất là cứ lẳng lặng mà làm, bao giờ cô phản ứng dữ dội quá thì tính tiếp.