Tiền thì nhiều đấy, nhưng công việc này thực sự rất vất vả, phải đi lại liên tục, nói không ngừng nghỉ cả ngày.

Nhưng nếu đổi được phiếu vải và phiếu lương thực, cô tin mình có thể vượt qua được mọi khó khăn.

Một lúc sau, Lâm Thư tìm gặp người thợ chụp ảnh, hỏi thẳng:

"Chú xem có đổi được không?"

Người thợ tỏ vẻ khó xử:

"Hay là tôi tăng lương cho cô thêm năm hào nhé?"

Phiếu lương thực và phiếu vải đều được phân phối theo định mức, nếu chia cho cô thì họ sẽ bị thâm hụt.

Vì vậy, ông ta không báo cáo lên trên mà tự ý đề xuất tăng lương, hy vọng cô sẽ đồng ý.

Lâm Thư lắc đầu từ chối:

"Vậy thôi, tôi chỉ muốn đổi lấy phiếu vải và phiếu lương thực.

"Người thợ vẫn cố nài nỉ:

"Hai đồng rưỡi một ngày là mức lương khá cao rồi đấy.

Công nhân bình thường ở nhà máy một ngày cũng chỉ được trả một đồng thôi, lương của cô cao gấp 2, 5 lần họ đấy.

Cô suy nghĩ kỹ lại xem sao.

"Trong hơn một tiếng vừa qua, cô đã chứng minh được năng lực của mình.

Không cần chỉ bảo nhiều, cô làm việc rất nhẹ nhàng, tháo vát hơn hẳn anh thợ học việc kia.

Có cô phụ tá, ông ta chẳng phải bận tâm nhiều, chỉ cần tập trung vào chuyên môn chụp ảnh, công việc trôi chảy và nhàn nhã hơn hẳn.

Lâm Thư vẫn kiên quyết lắc đầu:

"Thôi chú ạ.

"Người thợ tiếc rẻ:

"Cô cứ suy nghĩ thêm đi, lần sau đến lấy ảnh trả lời tôi cũng được.

"Lâm Thư lịch sự gật đầu, nhưng trong lòng cô đã có câu trả lời dứt khoát.

Dù vậy, hiệu ảnh vẫn thanh toán cho cô bốn hào tiền công cho một giờ làm việc, và còn tặng thêm một khung ảnh làm kỷ niệm.

Rời khỏi hiệu ảnh, hai vợ chồng tản bộ quanh phố.

Lâm Thư chẳng hề cảm thấy nuối tiếc chút nào.

Nói thật, mục đích cô muốn kiếm nhiều tiền là để làm vốn kinh doanh sau này.

Nhưng trong thời buổi kinh tế bao cấp, chưa mở cửa thị trường, tiền mặt chỉ giải quyết được một nửa vấn đề.

Nếu không có tem phiếu, những mặt hàng thiết yếu cũng chẳng mua được.

Hơn nữa, nguồn cung cấp lương thực chính vẫn là từ đội sản xuất, nên làm việc ở đó mới là kế sách lâu dài.

Công việc làm thêm này, không làm cũng chẳng sao.

Trưa thứ Bảy, tranh thủ giờ nghỉ, Cố Quân chạy đi lấy ảnh, tiện tay mua thêm vài chiếc khung ảnh để lồng vào.

Tối đến, khi anh mang ảnh về, cả Lâm Thư và bà nội đều xúm lại xem.

Nhìn thấy những bức ảnh gia đình, nụ cười hạnh phúc nở rộ trên khuôn mặt rạn chân chim của bà cụ.

Bà cầm những bức ảnh lên ngắm nghía mãi không thôi.

Vuốt ve tấm ảnh chụp bé Bồng Bồng, bà cười hiền từ:

"Nhìn cục cưng nhà mình cười tươi chưa kìa.

"Bé Bồng Bồng cũng tò mò mở to đôi mắt tròn xoe, chăm chú nhìn vào bức ảnh.

Lâm Thư cưng nựng nựng má con, hỏi:

"Con nhìn chăm chú thế, có hiểu gì không đấy?"

Cô nhóc hết nhìn mẹ lại nhìn người trong ảnh, dường như đã lờ mờ nhận ra điều gì đó.

Lâm Thư chỉ vào mấy bức ảnh, nói với Cố Quân:

"Mai anh đóng mấy cái đinh lên tường phòng khách rồi treo ảnh lên nhé, lúc nào thích thì mang xuống ngắm.

"Cố Quân vui vẻ nhận lời:

"Được thôi."

Rồi anh thông báo một tin vui:

"À, ông thợ chụp ảnh hôm trước đã đồng ý đổi lương thành phiếu lương thực và phiếu vải rồi đấy.

"Lời anh vừa dứt, cả bà cụ và Lâm Thư đều đồng loạt ngước lên nhìn anh.

"Được bao nhiêu hả anh?"

Lâm Thư háo hức hỏi.

Cố Quân đáp:

"Một cân rưỡi phiếu lương thực và một thước phiếu vải mỗi ngày.

Nếu em đồng ý, ngày mai có thể đi làm luôn."

"Anh cũng đã trao đổi với ông ấy về vụ mùa bận rộn vào tháng Bảy.

Ông ấy rất thông cảm, bảo nếu lúc đó em bận quá không đi làm được cũng không sao, cứ coi như làm thời vụ vậy.

"Lâm Thư bất ngờ trước sự nhượng bộ của người thợ.

Xem ra ngành này đang khát nhân lực trầm trọng.

Chỉ vì muốn giữ chân cô mà họ chấp nhận cả những điều kiện khắt khe như vậy.

Nhưng ngẫm lại cũng phải thôi, kinh nghiệm và kỹ năng nhiếp ảnh mà cô tích lũy từ kiếp trước, ở thời đại này thật khó ai sánh bằng.

Không ngờ những kỹ năng đó lại trở thành

"cần câu cơm"

hữu hiệu ở thời điểm hiện tại.

Khuôn mặt Lâm Thư ánh lên vẻ đắc ý, cô cười rạng rỡ:

"Đã có phiếu lương thực và phiếu vải rồi thì tội gì mà không làm, phải không anh?"

Cố Quân mỉm cười dịu dàng:

"Mai là ngày đầu tiên đi làm, để anh đưa em đi nhé.

"Lâm Thư lắc đầu từ chối:

"Không cần đâu, em lớn rồi có phải trẻ con đâu mà sợ lạc.

Sáng mai em đi ké máy kéo của đội sản xuất lên thành phố, chiều anh tan làm rồi đón em về là được.

"Cố Quân suy nghĩ một chút rồi gật đầu:

"Vậy cũng được.

"Đêm xuống, bé Bồng Bồng được đưa sang ngủ cùng bà cố.

Lý do Cố Quân đưa ra là để Lâm Thư có giấc ngủ trọn vẹn, chuẩn bị tinh thần cho ngày mai đi làm.

Nhưng thực tế, Lâm Thư bị anh

"hành"

cho tơi bời hơn một tiếng đồng hồ.

Tất nhiên, trên lưng Cố Quân cũng in hằn không ít vết xước đỏ chót, minh chứng cho sự

"phản kháng"

mãnh liệt của cô.

Xong xuôi, mồ hôi Cố Quân vã ra như tắm.

Anh định chồm tới ôm vợ thêm chút nữa nhưng bị cô phũ phàng đẩy ra.

"Người ngợm dính dấp thế này, mau đi lấy nước lau người đi.

"Cố Quân lồm cồm bò dậy, xỏ tạm chiếc quần rồi ra ngoài múc nước.

Tiếng múc nước vô cùng rón rén, sợ làm bà cụ phòng bên thức giấc.

Hồi trước lúc nhà chỉ có hai vợ chồng, anh nghiêm túc đến mức chẳng bao giờ có chuyện nửa đêm thức dậy dọn dẹp

"chiến trường"

thế này.

Giờ thì làm gì cũng phải rón rén, thậm chí là nín thở.

Khi Cố Quân xách nước vào phòng, thấy Lâm Thư đang dọn dẹp giường chiếu trong bộ đồ mỏng tang, ngọn lửa dục vọng trong anh lại một lần nữa bùng lên.

Anh áp sát vào người cô, cất giọng trầm khàn, nũng nịu:

"Vợ ơi.

"Lâm Thư lườm anh một cái sắc lẹm, buông một từ lạnh lùng:

"Cút.

"Cô là người bằng xương bằng thịt, chứ đâu phải nữ chính trong mấy cuốn tiểu thuyết ngôn tình, sức chịu đựng có giới hạn.

Giờ thì cô đã thấu hiểu vì sao Xuân Phân lại dùng từ

"chó"

hay

"hùng hục"

để miêu tả chồng mình.

Cố Quân cũng chẳng khác là bao.

Bị vợ cự tuyệt, Cố Quân đành buông tay:

"Cũng phải, mai em còn phải đi làm, giữ sức khỏe vẫn hơn.

"Sợ Cố Quân lại nổi máu

"hoạn thư"

, Lâm Thư đuổi anh ra ngoài đợi cô lau người xong mới cho vào.

Thiếu vắng đứa trẻ, chiếc giường dường như rộng rãi hơn hẳn.

Cố Quân xích lại gần vợ, chưa kịp đợi cô đẩy ra, sức nóng hầm hập tỏa ra từ cơ thể anh đã khiến cô tự động lùi lại.

Lâm Thư than thở:

"Sao người anh lúc nào cũng nóng ran thế này?"

Mặc dù sắp sang tháng Sáu, ban ngày có nắng nóng, nhưng đêm xuống nhiệt độ vẫn hạ thấp, se se lạnh.

Cố Quân tủm tỉm cười:

"Chắc do sức khỏe anh tốt.

"Trong bóng tối, Lâm Thư gật gù đồng tình.

Quả thực, người yếu ớt thì làm sao có thể

"bền bỉ"

đến vậy.

Anh ấy thật sự rất

"bền bỉ"

Im lặng một lát, Lâm Thư lên tiếng:

"Chuyện vải vóc em nhờ Tề Kiệt hôm trước, không biết cậu ấy có hỏi mua được không nhỉ?"

"Nếu có vải, em sẽ may cho anh hai bộ cộc tay mùa hè.

Trời nóng thế này, cứ mặc áo khoác dài tay mãi sao chịu được.

"Cố Quân đáp:

"Để mai anh hỏi cậu ấy xem sao.

"Lâm Thư tính toán:

"Nếu mua được vải, em chắc không tự may tay được đâu.

Nghe nói con dâu nhà đội trưởng có máy may làm của hồi môn.

Lúc đó em nhờ Xuân Phân cắt vải giúp, rồi sang mượn máy may nhà đội trưởng may cho nhanh."

"Máy may nhanh lắm, chắc một ngày là xong hai bộ quần áo, không mất nhiều thời gian đâu.

"Dù chưa thấy bóng dáng mảnh vải đâu, nhưng Lâm Thư đã vạch sẵn kế hoạch may vá tỉ mỉ.

Sáng hôm sau, đúng tám giờ, Lâm Thư theo chiếc máy kéo của đội sản xuất lên thành phố.

Thấy cô xuất hiện, người thợ chụp ảnh thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng ngàn cân.

Sau khi trải nghiệm sự lanh lẹ và tinh ý của Lâm Thư, ông ta quay lại làm việc với hai cậu học việc nhà mình thấy chướng mắt vô cùng.

Không hiểu ý nhau, làm việc lóng ngóng, khiến ông ta bực mình, cáu gắt liên tục.

Mới có một tuần mà hai cậu học việc đã bị mắng đến phát khóc vài lần.

Giờ thì dù có phải bỏ tiền túi ra mua phiếu lương thực, phiếu vải để trả lương, ông ta cũng quyết tâm giữ cô lại làm trợ thủ đắc lực.

Người thợ đưa cho Lâm Thư bộ đồng phục làm việc, sau đó dẫn cô vào studio, bắt đầu một ngày bận rộn.

Ông ta chia sẻ:

"Đa số khách hàng đều là công nhân viên chức nên họ thường tranh thủ ngày nghỉ Chủ nhật rủ nhau đi chụp ảnh.

Nhiều hôm chưa mở cửa đã có người đứng đợi sẵn rồi.

Lần trước cô đến đúng lúc vắng khách nên mới được chụp ngay đấy.

"Lâm Thư tò mò hỏi:

"Vậy một ngày Chủ nhật đông khách nhất, chú chụp khoảng bao nhiêu tấm ảnh ạ?"

Người thợ nhìn cô đầy ẩn ý:

"Cô cứ chuẩn bị tinh thần đi.

"Lâm Thư:

"?"

Nghe giọng điệu này, chắc chắn là bận đến mức không có thời gian đi vệ sinh rồi.

Và quả thực, diễn biến của một ngày làm việc y như dự đoán của cô.

Lâm Thư mệt rã rời, cả về thể xác lẫn tinh thần.

Làm việc quần quật đến trưa, cô chỉ có vỏn vẹn ba mươi phút để ăn vội bữa trưa.

Cảm giác như kiệt sức đến nơi.

Thấy vẻ mặt bơ phờ của cô, người thợ động viên:

"Ngày đầu tiên ai cũng thấy mệt mỏi, nhưng làm quen rồi sẽ thấy bình thường thôi.

"Lâm Thư thầm nghĩ, công việc này làm sao mà quen nổi.

Khách hàng thời này ít khi tiếp xúc với nhiếp ảnh, nhiều người thậm chí còn không hiểu những yêu cầu tạo dáng cơ bản.

Có những vị khách

"cứng đơ"

đến mức bảo giơ tay thì chỉ biết giơ thẳng tắp, bảo hơi nghiêng mặt thì xoay hẳn mặt đi, nếu không tận tình uốn nắn từng chút một thì họ cứ đứng như tượng gỗ vậy.

Đúng là kiếm được mấy tờ phiếu không hề dễ dàng, thảo nào người thợ chụp ảnh lại chịu nhượng bộ cô.

Ăn xong bữa trưa, Lâm Thư lại tiếp tục guồng quay công việc:

hướng dẫn tạo dáng, sắp xếp bối cảnh, chụp ảnh.

Đến khi Cố Quân đến đón, mới nửa ngày không gặp mà trông cô đã bơ phờ, tiều tụy hẳn đi.

Đầu cúi gằm, lưng còng xuống vì mệt mỏi.

Cố Quân xót xa ngỏ ý:

"Hay là thôi, mình không làm nữa, không kiếm mấy tờ phiếu này nữa em ạ.

"Lâm Thư lập tức đứng thẳng lưng, quả quyết:

"Không, em vẫn làm được.

"Vừa nói, cô vừa xòe mấy tờ tem phiếu mới nhận được cho anh xem:

"Anh nhìn này, lương trả theo ngày đấy!

"Người thợ sợ cô

"bỏ của chạy lấy người"

nên đã hào phóng trả lương theo ngày.

Xét cho cùng, lần trước mức lương hai đồng rưỡi cũng không giữ chân được cô, ông ta lo sợ cũng là lẽ thường tình.

Lâm Thư cất gọn mấy tờ phiếu vào túi áo, phấn khởi nói:

"Cố gắng làm thêm một tháng nữa, kiếm thêm ít phiếu vải, cộng thêm số phiếu mình có, là đủ may cho bà nội bộ quần áo mới rồi.

"Bộ quần áo màu vàng nhạt ở nhà bà mặc không hợp lắm.

Chợt nhớ ra chuyện nhờ Tề Kiệt, cô hỏi:

"Cậu ấy có hỏi mua được vải lỗi không anh?"

Cố Quân gật đầu:

"Sáng nay cậu ấy lên thành phố, mang về được năm, sáu mét vải rồi.

"Lâm Thư nhẩm tính:

"Thế là đủ may cho anh hai chiếc áo cộc tay và một chiếc quần đùi rồi.

"Cố Quân cười:

"Vì vậy hôm nay anh tranh thủ lên núi bắt được hai con thỏ rừng, định làm món ngon thiết đãi cậu ấy, coi như thay lời cảm ơn, tiện thể nhờ cậu ấy mang một con về biếu chú họ.

"Lâm Thư đồng tình:

"Đúng rồi, có qua có lại mới toại lòng nhau."

"Nhưng mà, anh cứ bắt thỏ mãi thế, không sợ bắt sạch thỏ trên núi à?"

Cố Quân bật cười khanh khách:

"Em yên tâm, thỏ đẻ khỏe lắm, một năm sáu, bảy lứa, mỗi lứa bèo nhất cũng bốn, năm con.

Một năm anh bắt được hơn chục con, làm sao mà tuyệt chủng được.

"Lâm Thư biết thỏ đẻ nhiều, nhưng không ngờ lại nhiều đến vậy.

"Thế thì mình mau về thôi, tối nay em thèm món thỏ xào cay quá.

Nhớ ninh thêm ít nước hầm xương cho Bồng Bồng tẩm bổ nữa nhé.

"Tài nấu nướng của Cố Quân ngày càng lên tay, ăn một bữa mà thòm thèm mãi không thôi.

Nghĩ đến những món ngon anh nấu, cô lại thấy bụng réo rắt đòi ăn.