Khi cái bóng khổng lồ dưới biển che rợp cả con tàu Mary Jane, những con quái vật màu trắng bao vây quanh du thuyền liền tản ra.

Chúng giống như những vệ binh trung thành bảo vệ ngai vàng, rời khỏi phạm vi bóng râm bao phủ, cung kính và sợ hãi chầu chực ở bên ngoài, chờ đợi Phụ thần vĩ đại giáng đòn phán xét xuống loài người ngu muội và liều lĩnh.

Trong phòng lái, sóng âm dưới biển đã phát hiện ra sự tiếp cận của con quái vật khổng lồ trước Avery một bước.

Mọi người trơ mắt nhìn nó từ xa tiến lại gần, từ một chấm đen nhỏ bằng đầu kim ở dưới đáy bản đồ dò tìm, chỉ trong vài giây ngắn ngủi đã lan rộng chiếm nửa bản đồ.

Thấy cái bóng ngày càng gần thân tàu, trán tất cả mọi người đều bất giác toát mồ hôi lạnh.

"Rút lui!

Mau rút lui!

Rút lui hết tốc lực!

"Thuyền trưởng gào thét khản cả giọng, các thuyền viên cũng chạy đôn chạy đáo khắp phòng lái và trên boong tàu, nỗ lực hết sức để điều khiển con tàu.

Ngặt nỗi chân vịt của tàu đã bị hỏng, dù có tất bật đến đâu, vẫn không thể nhích thêm một li nào trên biển.

Một giây, hai giây, ba giây.

Dưới ánh mắt tuyệt vọng của mọi người, cuối cùng, cái bóng đã ngoạm lấy tàu Mary Jane.

Cùng lúc đó, tất cả mọi người trên du thuyền đều cảm thấy thân tàu đột ngột nghiêng mạnh sang bên trái.

Avery bám chặt lấy lan can, sợ hãi nhìn xuống boong tàu bên dưới.

Vừa nãy, từ dưới biển vươn ra một bàn tay khổng lồ màu xanh lục.

Nó to lớn và mạnh mẽ đến mức, chỉ riêng lòng bàn tay mở ra thôi đã có thể sánh ngang với một sân bóng rổ.

Bàn tay mọc đầy vảy cá đó xé toạc ngọn sóng vươn lên, với tốc độ sét đánh không kịp bưng tai, hướng thẳng lên trên, tóm gọn lấy phần boong tàu phía trước bên trái của tàu Mary Jane.

Những chiếc móng tay sắc nhọn đâm sâu vào bên trong boong tàu bằng kim loại như đâm thủng một tờ giấy mỏng manh.

"Cót két cót két.

"Dưới sức kéo mạnh mẽ xuống phía dưới, cả chiếc du thuyền không thể tránh khỏi việc bị nghiêng lệch.

Một thuyền viên đang làm việc trên boong tàu không đứng vững, vô tình trượt chân qua khe hở của lan can rơi xuống.

"A a a a a!

"Thuyền viên đó la hét thất thanh trong kinh hoàng, rơi từ con tàu cao chừng bảy tám tầng lầu xuống.

Một lúc lâu sau, Avery mới nghe thấy tiếng

"tõm"

rơi xuống nước.

Bầy quái vật màu trắng lang thang xung quanh thấy vậy, giống như bầy cá trong ao được cho ăn, quẫy đạp đôi chân, thân hình mập mạp nhung nhúc đè lên nhau, đồng loạt tụ tập về phía nơi thuyền viên vừa rơi xuống.

Chẳng mấy chốc, những bọt sóng trắng xóa cuộn trào đã biến thành màu hồng nhạt.

Thậm chí không kịp để lại một lời trăng trối, người thuyền viên đó đã trở thành bữa ăn ngon trong bụng lũ quái vật.

"Gào ——!

"Không có thời gian để đau buồn cho sự cố của thuyền viên, con quái vật khổng lồ dưới mặt biển bỗng phát ra một tiếng gầm dài.

Âm thanh trầm đục và đục ngầu đó, giống như vô số chiếc trống khổng lồ gióng lên bên màng nhĩ Avery, khiến cô đau đầu như búa bổ, ù tai không ngớt.

"Ào ào!

"Cùng với tiếng gầm của con quái vật, nước biển bị xé toạc, một con quái vật khổng lồ che rợp bầu trời bò ra khỏi mặt biển, phơi bày toàn bộ hình dáng trước mắt mọi hành khách trên tàu Mary Jane.

Đó là một con quái vật hình người mình cá, toàn thân màu xanh trắng, phủ đầy vảy.

Nó có cái đầu giống loài cá, đôi mắt màu vàng sậm không thể khép lại, lồi ra ngoài một cách gớm ghiếc.

Mõm cá kéo dài thành hình dải rộng, vô số những chiếc răng nanh nhọn hoắt như chông nhô ra khỏi miệng, khiến môi nó không thể khép kín.

Mang cá dài ngoằng phân bố ở vùng cổ, kéo dài đến tận dưới những chiếc gai dày cộp trên lưng.

Chỉ cần nhìn thẳng vào đôi mắt cá màu vàng đó, trong đầu người ta sẽ hiện lên vô số những tiếng lầm bầm và tạp âm không thể gọi tên.

Đầu óc như bị một cây gậy đâm sâu vào, khuấy đảo loạn xạ, ý thức trở nên hỗn loạn vô cùng, cơn buồn nôn trào lên tận cổ họng.

Mặc dù con quái vật có cái đầu cá, nhưng phần thân từ cổ trở xuống lại giống con người.

Da nó mọc đầy những lớp vảy màu xanh lục, mỗi chiếc vảy to bằng cả một chiếc ô tô, bên trên bám đầy những sinh vật thủy sinh như hà, rong rêu, vẹm.

Trông vô cùng bẩn thỉu, mùi hôi tanh nồng nặc đến buồn nôn.

Nó sừng sững trước mặt, cao hơn cả tòa nhà chọc trời, vĩ đại hơn cả núi non, cái bóng rũ xuống giống như một con trăn khổng lồ nuốt chửng cả đất trời.

Trước mặt con quái vật đó, tàu Mary Jane nhỏ bé chỉ như một chiếc thuyền mô hình.

Nó dùng chi trước có màng thịt giữa các kẽ ngón tay tóm lấy phần đầu của du thuyền, bàn tay kia nắm lại, bóp chặt phần đuôi tàu.

Giữa những tiếng

"Rắc rắc"

của cấu trúc thép bị biến dạng, Avery cảm thấy một cảm giác mất trọng lượng dữ dội truyền đến.

Chỉ thấy trời đất quay cuồng, để giữ thăng bằng, cô chỉ có thể dùng sức nắm chặt lấy lan can trước mặt hơn nữa.

Đợi đến khi sự chòng trành của du thuyền cuối cùng cũng kết thúc, Avery phát hiện hai chân mình lơ lửng trên không, treo lơ lửng trên lan can du thuyền.

Phía trên cô, là chiếc du thuyền bị lật ngược hoàn toàn.

—— Giống như một đứa trẻ hư hỏng đang chơi đùa với món đồ chơi của mình, con quái vật dễ dàng lật úp tàu Mary Jane, giơ nó lên giữa không trung.

Có lẽ vì tò mò bên trong con tàu có những gì, nó tùy tiện lắc lư con tàu trong tay.

"A a a!

"Đối với con quái vật, đó chỉ là một cú lắc tùy tiện, nhưng trong mắt những người bên trong du thuyền, lại giống như trời long đất lở.

Bọn họ không thể tự chủ mà lắc lư theo du thuyền, lộn nhào trong phòng, bị những món đồ nội thất nặng nề và cứng nhắc va đập đến mức da bong thịt tróc, đầu rơi máu chảy.

Có một số thuyền viên xui xẻo, vị trí cách cửa ra vào, cửa sổ không đủ xa, trong lúc chòng trành đã không cẩn thận bị văng ra ngoài, la hét lăn xuống khỏi con tàu.

Đang há miệng chờ sẵn dưới nước biển, là lũ quái vật màu trắng đông đúc như nòng nọc, bụng đói cồn cào.

Bọn chúng dày đặc, phủ kín cả một vùng biển.

Từng người bên cạnh lần lượt rơi xuống, nhanh chóng hóa thành những bọt sóng nhuốm máu cuộn trào, nở rộ trên mặt biển.

Avery bị cảnh tượng tàn nhẫn bên dưới kích thích đến mức trợn trừng mắt nứt khóe.

Mọi chuyện sắp kết thúc như vậy sao.

Không, cô còn trẻ như vậy, cô không muốn chết, cô không cam tâm!

Dưới tác động của khao khát sống mãnh liệt, Avery cắn chặt răng, bàn tay nắm lấy lan can càng thêm dùng sức, đồng thời vận dụng sức mạnh cốt lõi, nâng hai chân lên, cố gắng chuyển cơ thể sang tư thế nằm ngang, kẹp chân vào lan can, để giảm bớt gánh nặng cho đôi tay.

Tuy nhiên, đúng lúc này, con quái vật cá khổng lồ dường như đã chán món đồ chơi trong tay, một tay bóp chặt phần đầu du thuyền, ném mạnh con tàu về phía mặt nước phía trước —— Avery thậm chí còn chưa kịp phản ứng, chiếc ô che nắng được cố định trên sàn bên cạnh đã không thể chống đỡ nổi trước, vải ô rách nát, khung ô gãy gập, phát ra một tiếng

"rắc"

chói tai do không chịu nổi sức nặng, đập thẳng vào sau gáy cô.

"Bốp!

"Avery bị đập đến mức tối sầm mặt mũi, trong vài giây, cô thậm chí còn mất đi ý thức.

Bàn tay đang bám chặt vào lan can vô tình buông thõng, cô gái tóc vàng giống như một con chim biển gãy cánh, rơi xuống khỏi chiếc du thuyền đang bay vút đi, lao thẳng xuống những ngọn sóng dữ dội bên dưới trước một bước.

"Tõm!

"Tấm lưng đập xuống mặt biển, giống như đâm sầm vào một bức tường vững chãi, lực cản khổng lồ hóa thành nỗi đau đớn và sóng xung kích, giáng mạnh vào lưng Avery, khiến cô bất giác phát ra một tiếng rên rỉ đau đớn.

Giữa những bọt khí cuộn trào, cơ thể cô xé toạc nước biển, chìm nghỉm như một quả tạ.

Nước biển lạnh buốt và mặn chát tràn vào tai và khoang mũi, Avery không nhịn được mà phun ra một bọt khí lớn.

Thở, cô cần phải thở.

Cố nén cơn chóng mặt và đau đớn, cô cố gắng giữ thăng bằng, bơi về phía mặt biển.

"Vút!

"Đúng lúc này, một cái bóng trắng to béo lao vọt ra từ góc chéo, há cái miệng cá đầy răng nhọn hoắt, táp thẳng vào vai Avery.

Là bọn quái vật màu trắng, bọn chúng đã đuổi tới rồi!

Avery vốn bơi khá giỏi, nhưng sau khi liên tiếp trải qua việc bị đập vào đầu và rơi xuống nước, cả tinh thần lẫn thể xác đều đã chạm đến giới hạn.

Cô điên cuồng quẫy đạp hai chân để đẩy cơ thể nổi lên, cố gắng né tránh đòn tấn công của quái vật, nhưng động tác của con quái vật dưới nước nhanh hơn cô rất nhiều.

Một cơn đau dữ dội truyền đến từ vai, Avery quay đầu lại, nhìn thấy khoảnh khắc lướt qua nhau, móng vuốt sắc bén của con quái vật đã xén đi một mảng thịt lớn trên vai cô.

Một chùm sương máu lớn lan tỏa trong nước biển, giống như một tín hiệu, thu hút những con quái vật khác xung quanh.

Khi Avery ngẩng đầu lên, từ trên xuống dưới, cô đã bị bầy quái vật màu trắng như những xác chết trôi bao vây kín mít.

Đông nghìn nghịt che rợp bầu trời.

Không còn đường nào để trốn thoát.

Mọi chuyện kết thúc ở đây sao.

Bầy quái vật màu trắng đồng loạt há to cái mồm rộng ngoác, để lộ những chiếc răng nanh trắng ởn bên dưới, đôi chân có màng quẫy mạnh trong nước ——

"Vút vút vút!"

, vô số cái bóng trắng lao thẳng về phía Avery như những quả ngư lôi.

Avery tuyệt vọng nhắm nghiền mắt lại.

Đúng lúc này, chiếc túi vải đeo trước ngực cô lặng lẽ lỏng ra, một con mắt màu đỏ tươi rực rỡ trôi ra khỏi túi, lơ lửng trước mặt Avery.

Avery cảm thấy mình

"nhìn"

thấy mặt trời.

Ánh sáng rực rỡ đến chói mắt đó, xuyên qua mí mắt màu da của cô, chiếu thẳng vào trong mắt, thiêu đốt thành một vệt sáng chói lọi trên đồng tử.

Cơ thể nặng nề không biết tại sao lại trở nên vô cùng nhẹ nhõm.

Có vài giây, Avery tưởng rằng mình đã chết, là linh hồn của cô đang từ từ bay lên, hướng về thiên đường trong truyền thuyết.

Tuy nhiên, rất nhanh, cơn đau trên vai đã kéo lý trí của cô trở lại.

Cô không chết, có một đôi bàn tay lạnh ngắt đang ôm lấy cô.

Một thứ gì đó dài ngoằng, vừa giống dây thừng vừa giống chiếc chăn đã quấn chặt lấy đôi chân cô, chúng bảo vệ cô khỏi vòng vây của lũ quái vật, và nâng cơ thể cô lên khỏi mặt nước ngay trước khi cô sắp chết ngạt.

Khoảnh khắc không khí trong lành tràn vào khoang mũi, Avery mở mắt ra.

Cô nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Mình người đuôi rắn, mái tóc dài đến hông, làn da sưng tấy xanh xao chằng chịt những vết sẹo như rết bò, đôi mắt đỏ tươi như viên ngọc quý đẹp nhất, chan chứa sự xót xa và yêu thương, cúi đầu nhìn sâu vào mắt cô.

"Mẹ.

Mẹ ơi mẹ ơi mẹ ơi!

"Trùng phùng sau bao ngày xa cách, thoát chết trong gang tấc, nước mắt Avery trào ra như suối.

".

#￥.

"Nữ yêu dịu dàng cúi đầu, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán Avery.

Lần này, Avery – người từng khổ công học tiếng Hy Lạp – cuối cùng cũng có thể hiểu được, Nữ yêu dưới biển đang nói:

"Đợi ta"

Cô sững sờ, ánh mắt dõi theo đôi mắt của Nữ yêu dưới biển, cùng mẹ nhìn về phía những con quái vật màu trắng đang nổi lên trong làn nước biển trước mặt, và con quái vật khổng lồ mình cá đáng sợ che rợp bầu trời đang được lũ quái vật bao quanh.

Bị tiếng động nơi này thu hút, nó cũng đang trừng đôi mắt cá màu vàng đục ngầu, nhìn chằm chằm vào Lamia.

[Mẹ ơi.

Không, đừng mà!

Chỉ mới chạm mắt, Avery đã cảm nhận được một cú sốc tinh thần mãnh liệt.

Một luồng khí lạnh bốc lên từ lưng, cơ thể gần như bị đóng băng.

Những tiếng lẩm bẩm hỗn loạn đầy bất an vang lên bên tai, khiến cô đau đầu như búa bổ, trước mắt không ngừng hiện lên đủ loại mảnh ghép kỳ dị không thể lý giải, tinh thần mong manh gần như bị sụp đổ.

Một tồn tại mạnh mẽ như vậy, căn bản không phải là thứ mà Nữ yêu dưới biển có thể chống lại được.

Lamia mới vừa tỉnh dậy khỏi giấc ngủ say mà thôi!

Góc nhìn của tác giả:

Sau này sẽ sử dụng ngoặc vuông để đánh dấu những đoạn đối thoại bằng tiếng Hy Lạp giữa Avery và Nữ yêu dưới biển.