Nghe Shelly đoán, West búng tay một cái:

“Chính xác.

Đúng như cậu nghĩ, vì mất niềm tin vào tương lai của trấn Pukati, Achilles đã nảy ra ý định rời khỏi đây để tìm hướng phát triển khác.

Đã quen với cuộc sống được người đời tôn sùng ở Pukati, chuyến đi này ông ta đương nhiên muốn mang theo Nữ yêu để tiếp tục đóng vai 'Tiên tri' —— nhưng rõ ràng ông ta không thể kiểm soát tốt Nữ yêu, tôi đoán đó cũng là nguyên nhân khiến Nữ yêu mất kiểm soát, đại phá săn lùng trong trấn.

“Bất đắc dĩ, Achilles chỉ có thể công khai sự tồn tại của Nữ yêu, hy vọng mượn tay dân trấn thảo phạt để làm suy yếu ả, sau đó nhân lúc ả suy yếu mà cưỡng chế bắt đi.

Nhìn bản danh sách này xem, trên đây ghi chép chi tiết các loại vũ khí mà chính quyền thị trấn tập trung thu mua trước khi thảo phạt Nữ yêu, toàn là đồ sắt phàm tục, chỉ có thể làm Nữ yêu bị thương chứ không thể giết chết ả.

Trong tình huống biết rõ chân thân của Nữ yêu mà vẫn ra sức thúc đẩy cuộc thu mua này, tâm tư của Achilles đã quá rõ ràng.

Shelly cau mày:

“Nhưng trong bảo tàng viết là, Nữ yêu bị giết chết phân thây, bị trấn áp hoàn toàn rồi mà.

“Bởi vì sự việc đã xuất hiện biến số.

” West nói, “Achilles tự cho là nắm chắc phần thắng, không ngờ trên đường thảo phạt Nữ yêu, một nhà trừ tà đột nhiên ghé thăm thị trấn.

Nhà trừ tà đó đã đưa ra nhiều lời khuyên cho dân trấn, với tư cách là anh hùng của thị trấn trên danh nghĩa, Achilles không thể ngăn cản đối phương một cách công khai, thế là âm sai dương thác, dân trấn đã trấn áp thành công Nữ yêu.

Câu chuyện phía sau, cậu chắc cũng đoán được rồi chứ?

Shelly gật đầu.

Đã phân tích đến mức này rồi, nếu còn không đoán được đoạn sau thì anh ta nên đi bệnh viện kiểm tra não bộ cho rồi.

—— Achilles bị chính mưu đồ của mình phản phệ, mất đi đứa con trai duy nhất.

Sau khi Nữ yêu bị phong ấn, ông ta chìm đắm trong đau buồn, nản lòng thoái chí, nới lỏng sự kiểm soát đối với thị trấn.

Mycroft nhân cơ hội dụ dỗ dân trấn tổ chức nghi lễ cầu thần, mưu đồ tạo ra một vị tiên tri mới.

Họ không biết rằng, vị gọi là “Thần minh” mà nghi lễ cầu xin chính là Nữ yêu biển cả đang bị họ trấn áp.

Nực cười là, khi Achilles – người duy nhất biết sự thật – hồi tâm chuyển ý, định ngăn cản tất cả thì dân trấn lại giết chết ông ta.

Dưới sự thúc đẩy của lòng tham, con người đã tổ chức hết nghi lễ này đến nghi lễ khác, cuối cùng, phong ấn bị phá vỡ, Nữ yêu trở lại, bóng ma mất con một lần nữa bao trùm toàn bộ thị trấn.

“Nhưng, hiểu những câu chuyện này thì có ích gì chứ?

Tôi chỉ muốn nhanh chóng tìm lại con mình.

” Shelly cau mày, lấy hết can đảm hỏi.

West phát ra một tiếng hừ nhẹ từ mũi:

“Đương nhiên là có ích.

Nếu không đoán sai, chân thân của Nữ yêu biển cả chính là xà thân nữ yêu Lamia trong thần thoại Hy Lạp.

Đối với những sinh vật thần thoại có ghi chép xác thực trong lịch sử này, về mặt lý luận, chỉ cần những ký ức liên quan không biến mất khỏi tộc người, ả sẽ vĩnh viễn bất tử bất diệt.

“Đối với sự tồn tại gần như cấp độ ‘khái niệm’ này, những thủ thuật trừ tà thông thường là vô hiệu, phải tìm ra điểm yếu của ả mới có thể trục xuất ả ra khỏi thế giới của chúng ta —— giống như muốn giết chết yêu nữ Medusa chỉ có thể sử dụng thánh kiếm Harpe do các vị thần ban tặng trong truyền thuyết, thì thứ có thể trấn áp Lamia cũng chỉ có những vật phẩm đặc thù.

Nhà trừ tà nói đến đây, lại vung tay ném một cuốn Thần thoại Hy Lạp cho Shelly, cũng chẳng biết ông ta biến nó ra từ đâu.

“.

Xem trang 83 đi, ‘Hera vì để trả thù Lamia nên đã tước đi giấc ngủ của ả, mỗi khi mở mắt, cảnh tượng đứa trẻ chết thảm lại liên tục hiện ra trước mắt Lamia, khiến ả vì nhớ con mà phát điên, sống trong đau khổ và hận thù vô tận.

Zeus cảm thấy tội lỗi với Lamia, ngài đã ban tặng cho Lamia một đôi mắt có thể nhìn thấy tương lai và khả năng tự do tháo mắt ra.

Khi tháo mắt ra, Lamia sẽ chìm vào giấc ngủ sâu, quên đi mọi đau khổ và phiền muộn’.

Dựa theo đoạn văn này, tôi suy đoán thứ tôi cần tìm chính là Móng tay của Lamia.

Dùng nó để tháo mắt Nữ yêu, sau đó hủy hoại đôi mắt là có thể hoàn toàn trấn áp ả —— với điều kiện không ai triệu hồi ả một lần nữa.

Tôi nghĩ, nhà trừ tà năm xưa chắc cũng đã làm như vậy.

Sắc mặt Shelly suy sụp:

“Nhưng tôi còn chẳng biết hang ổ của Nữ yêu ở đâu, lại phải đi đâu để lấy móng tay Nữ yêu chứ?

“Ai nói tôi không biết.

” West lúc này đã đứng dậy khỏi sofa.

Thấy Shelly còn đứng đờ ra đó, ông ta đưa tay kéo vành mũ chỉnh lại, rũ vạt áo bào, quay lưng vẫy tay ra hiệu với Shelly:

“Đi thôi, tôi đã thấu triệt những bí ẩn của vụ án này rồi.

Tiếp theo, tôi phải đến nghĩa trang một chuyến.

“.

À, được, được rồi!

” Shelly vội vàng rảo bước đuổi theo.

Anh ta mang theo một bụng nghi vấn, lái xe đưa West đến nghĩa trang công cộng của thị trấn.

Vị thị trưởng đời thứ hai, Achilles, người đã chết trong cuộc xung đột đẫm máu, được chôn cất tại đây.

Vì cảm thấy tội lỗi trước cái chết của ông ta, người dân đã chôn cất các vật dụng tùy thân lúc sinh thời cùng với Achilles.

West tin rằng, vì Achilles từng nảy ra ý định mang Nữ yêu đi cùng, chắc chắn trong tay ông ta vẫn còn giữ móng tay của Nữ yêu.

Ông ta lấy ra một chiếc xẻng từ đâu không biết, “pạch” một tiếng ném xuống chân Shelly, đi đến bên cạnh mộ của Achilles, nói ngắn gọn:

“Đào!

Shelly chỉ tay vào mình:

“.

Tôi đào mộ á, thật hay đùa đấy?

West khoanh tay châm chọc:

“Chẳng lẽ bảo tôi làm?

“.

” Bị khí thế của đối phương lấn át, Shelly không dám nói nhảm, giơ xẻng run cầm cập bắt đầu đào.

Một giờ sau, ngôi mộ được đào ra, từ đồ tùy táng trong quan tài, hai người tìm thấy một chiếc dao găm dài cỡ bàn tay.

Trải qua hơn trăm năm, trạng thái của dao găm vẫn nguyên vẹn, rút ra khỏi bao, bên trong dao găm không có lưỡi dao mà là một chiếc móng vuốt đen kịt hình trăng khuyết.

“Tìm thấy rồi.

” West đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve đầu móng sắc nhọn, giơ dao găm soi dưới ánh trăng quan sát một lát, trên mặt hiện lên một tia hài lòng, “Tốt, hàng thật.

Mọi thứ đã sẵn sàng, tiếp theo, đến lúc đi tìm con gái cậu rồi.

Dứt lời, vạt áo khoác của nhà trừ tà tung bay, ông ta tiên phong bước về phía ô tô.

Shelly vội vàng chạy nhỏ theo sau, vừa chạy vừa hỏi:

“Ngài biết con bé ở đâu sao?

Có xa không, có thể lập tức đến kịp không?

“Đây là một phép suy luận đơn giản —— cậu nhớ bốn điều cấm kỵ của thị trấn không?

Tiếng động cơ xe vang lên, xen lẫn tiếng Shelly lẩm bẩm đọc thuộc lòng:

“Đừng đưa trẻ con đến bờ biển, đừng đưa trẻ ra ngoài vào ngày sương mù, không được phơi quần áo trẻ em trong sương mù, đừng để trẻ em bị ánh sáng từ ngọn hải đăng chiếu vào.

West gật đầu:

“Lamia là con gái của hải thần Poseidon.

Đại dương là lãnh địa tự nhiên của ả, những lớp sương mù bay lên từ biển chính là đôi mắt kéo dài về phía đất liền của ả —— như vậy, ba điều cấm kỵ đầu tiên rất dễ hiểu, cốt lõi đều là để trẻ em tránh khỏi sự chú ý của Nữ yêu.

Vậy thì, cậu có từng suy nghĩ xem tại sao điều cấm kỵ cuối cùng lại liên quan đến ‘Ngọn hải đăng’ không?

“Chẳng lẽ.

West cười:

“Tự nhiên là vì hang ổ của Nữ yêu nằm dưới ngọn hải đăng.

Dứt lời, ông ta không nói nhảm nữa, nhấn ga lái xe hướng về phía bến cảng xa xôi.

Vùng biển xung quanh trấn Pukati rải rác đá ngầm, thiếu cảng tốt, để đến được ngọn hải đăng xa xôi, hoặc là chèo thuyền gỗ lòng nông, hoặc là đi đường vòng đến bến cảng nhỏ cách đó 5 cây số để đi tàu siêu tốc.

Ngọn hải đăng giữa biển đã bị bỏ hoang quá lâu, thuyền gỗ bên bờ thiếu bảo trì nên đã hỏng từ sớm.

Hai người chọn đến bến cảng thuê tàu siêu tốc.

Shelly vì thế lại phải trả một khoản phí thuê tàu lớn, chiếc ví vốn đã lép kẹp lại càng thêm thảm hại.

Tất nhiên, nếu có thể cứu được Avery, tất cả đều xứng đáng.

Chỉ sợ đã quá lâu rồi, Avery bị Lamia ăn thịt mất.

Suy nghĩ đến đây đột ngột dừng lại.

Trải qua một đêm căng thẳng kích thích tra tài liệu và đào mộ, lúc này trời đã hừng sáng.

Nhờ vào tia sáng trắng đục nơi chân trời, Shelly nhạy bén phát hiện trên mặt nước không xa có một chiếc lọ thủy tinh sáng loáng đang trôi nổi, trong lọ còn đựng vài thứ linh tinh.

“Cái đó.

Anh ta nheo mắt, ngay khoảnh khắc tàu siêu tốc đi ngang qua, anh ta giơ chiếc vợt trên tàu, một phát vợt lấy chiếc lọ đó.

Avery làm một giấc mơ.

Với dung lượng não bộ hiện tại, hiếm khi cô mơ thấy một giấc mơ có tình tiết thăng trầm như thế này.

Trong mơ, cô thấy nhà trừ tà West —— người từng giải quyết thành công sự kiện chung cư Mayflower —— xách một chiếc đèn dầu màu vàng, phá giải cơ quan cũ kỹ dưới đáy ngọn hải đăng, men theo lối đi bí mật phía sau, một thân một mình tiến vào thạch thất dưới lòng đất.

Chiếc đèn dầu đó dường như là một đạo cụ, ánh đèn hơi ngả vàng, thoạt nhìn chỉ là công cụ chiếu sáng thông thường.

Tuy nhiên, khi ánh đèn vàng mờ ảo chiếu lên người Nữ yêu, ánh sáng đó dường như chứa đựng sức nóng như lửa đốt, nơi nào ánh sáng đi qua, làn da xanh trắng của Nữ yêu bị đốt cháy đến mức thịt cuộn lại, đen kịt một mảng.

“A a a!

Nữ yêu phát ra một tràng tiếng thét thê lương, âm thanh sắc nhọn xuyên thấu màng nhĩ.

Để bảo vệ tổ và con mình, ả lao vào cuộc chiến ác liệt với kẻ xâm nhập.

Nữ yêu thân hình đồ sộ, sức mạnh vượt xa người thường, một cú đánh nhẹ có thể bẻ gãy cột đá dày.

Tuy nhiên, dù mang thân xác phàm trần nhưng West không hề sợ hãi đòn tấn công của Nữ yêu.

Ông ta cởi bỏ chiếc áo khoác dài quý giá, lộ ra bộ đồ bó sát màu đen bên dưới, giữa các động tác, vai và cánh tay hiện lên những đường nét cơ bắp săn chắc.

Xuyên qua các lỗ hổng của vải vóc, Avery thấy bao gồm cả hai cánh tay, toàn bộ da dẻ từ cổ trở xuống của West đều dùng những ký tự lạ mắt viết kín mít các kinh văn.

Khi đuôi rắn của Nữ yêu mang theo tiếng gió rít gào quất về phía ông ta, những kinh văn đó lần lượt tỏa ra ánh sáng bạc, nổi lên khỏi bề mặt cơ thể West, hình thành một lớp màng bảo vệ vô hình, đỡ vững đòn tấn công của đối phương.

Nhờ vào lớp kinh văn kỳ quái này, West coi đòn tấn công của Nữ yêu như không có gì, tay xách đèn dầu như đang dạo chơi nhàn nhã, vững vàng lách qua tuyến phòng thủ do đuôi rắn tạo ra, đi đến trước mặt Nữ yêu biển cả.

Ông ta vung tay lên, đổ hết chất lỏng màu vàng trong đèn lên người Nữ yêu.

“A a a a a a!

Chất lỏng tiếp xúc với cơ thể như axit sunfuric nồng độ cao đổ lên người phàm, nơi nào đi qua, xương thịt đều tan chảy, bốc lên một làn khói trắng.

Mùi thịt cháy hăng nồng lấp đầy toàn bộ không gian, Nữ yêu ngửa đầu đau đớn gầm rú, cái đuôi dài quẫy đạp loạn xạ trên mặt đất, khiến bụi bay mù mịt.

Nhân lúc đó, West lướt đi nhẹ nhàng tránh né cái đuôi rắn đang quất loạn, đi đến phía sau bên sườn Nữ yêu, mục tiêu xác định, một phát từ sau tảng đá tóm lấy Avery đang bị Nữ yêu giấu đi.

Bàn tay phải đeo găng hở ngón xòe ra, ấn mạnh lên cái cổ yếu ớt của đứa trẻ sơ sinh, không hề có chút thương xót hay lân mẫn, nhà trừ tà một phát bóp lấy cổ Avery.

Khi những vết thương trên cơ thể Nữ yêu chậm rãi lành lại, từ trong đau đớn định thần lại, ả quay đầu đối diện là khuôn mặt đỏ bừng vì nghẹt thở của Avery.

“@%#.

Bắt giữ đứa trẻ sơ sinh bé nhỏ, West mở miệng thốt ra một chuỗi âm thanh có phát âm tương tự Nữ yêu.

Nữ yêu nghe hiểu lời ông ta, ả lo lắng và lo âu nhìn chằm chằm vào đứa bé đang bị bóp nghẹt họng, đồng tử đỏ bùng phát sự đau đớn, quyến luyến và không cam tâm mãnh liệt.

Tuy nhiên, thời gian không đợi người, mắt thấy sắc mặt Avery đỏ bừng, hơi thở thoi thóp, dưới sự thúc đẩy của bản năng làm mẹ mãnh liệt, Nữ yêu kết thúc sự đấu tranh ngắn ngủi.

Ả giống như một con chiên bị dắt lên đài hiến tế, cúi thấp đầu, bày ra tư thế đưa cổ chịu chết.

“Huýt~”

West thấy vậy huýt sáo một tiếng.

Giữ nguyên tư thế một tay bóp cổ Avery, tay trái giơ lên, khẽ vẩy cổ tay, từ đâu biến ra một chiếc dao găm hình trăng khuyết đen kịt toàn thân, đi đến trước mặt Nữ yêu, dùng dao găm thô lỗ nâng cằm Nữ yêu lên, đầu nhọn nhắm thẳng vào mắt Nữ yêu, đột ngột dùng lực khoét xuống ——

Trong làn máu bắn tung tóe, một đôi nhãn cầu đỏ tươi bay ra khỏi hốc mắt Nữ yêu, rơi xuống đất cách đó không xa.

Hơi thở của Nữ yêu đột ngột dừng lại.

Khoảnh khắc nhãn cầu rời khỏi cơ thể, Avery thấy màu xám trắng bắt đầu từ khuôn mặt nhanh chóng leo lên toàn thân Nữ yêu.

Chỉ trong chớp mắt, Nữ yêu vẫn giữ tư thế đứng đó, hóa thành một bức tượng đá ngay tại chỗ.

Sau đó, West buông bàn tay đang bóp cổ Avery ra, chuyển sang kẹp cô vào nách, nhấc chân đi đến trước đôi nhãn cầu đang lăn lóc, vô cảm giẫm lên.

“Pẹp.

Một tiếng nhẹ nhàng, như tuyết mịn rơi lên cành tùng.

Giây tiếp theo, bức tượng đá đứng sững sụp đổ tan tành, hóa thành một đống thịt vụn nát bét trên mặt đất.