Mối quan hệ giữa lão John và Shelly cực kỳ tệ, có thể nói là nhìn nhau thôi cũng thấy ghét.

Sau khi quyết định mang Avery đi, ngay chiều hôm đó John đã thu dọn đồ đạc, chỉ mang theo bình sữa, tã giấy và những vật dụng thiết yếu nhất, bế cháu ngoại lên xe rời khỏi Pukati.

Ban đầu, ông thậm chí còn định không mang theo món đồ chơi nhồi bông yêu thích của Avery.

Theo cách nhìn của lão John, loại sản phẩm công nghiệp thô kệch đó muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, ông hoàn toàn có thể đợi đến nhà mới rồi mua cho Avery một cái mới.

Ngặt nỗi trước khi đi Avery cứ túm chặt lấy cái vuốt của con cá sấu đồ chơi, khóc đến mức long trời lở đất, nhật nguyệt vô quang, ngay cả Shelly đứng bên cạnh nhìn cũng không kìm được tình phụ tử dâng trào, nước mắt đầm đìa, khẳng định rằng con gái là vì không nỡ rời xa mình.

Avery:

Hắn có lịch sự không vậy?

Cô có không nỡ rời xa Nữ yêu đi chăng nữa thì cũng không bao giờ có chuyện không nỡ rời xa hắn nhé!

Đợi đến khi lão John hiểu ý cô, bỏ con cá sấu nhồi bông vào đống hành lý, Avery lập tức lật mặt, ngừng khóc trong giây lát.

Sự thật chứng minh, nước mắt không hề biến mất, nó chỉ chuyển từ mặt Avery sang mặt Shelly mà thôi.

Đến lúc chia ly, Shelly rốt cuộc cũng cảm thấy không nỡ.

Tuy nhiên, tục ngữ có câu:

tình cha đến muộn còn rẻ hơn cỏ, cái nhìn quyến luyến và nước mắt giàn giụa của gã cha tồi căn bản không thể lay chuyển được trái tim sắt đá của Avery.

Đứa bé sơ sinh trực tiếp phớt lờ gã cha tồi, hớn hở nhào vào lòng ông ngoại, được lão John bế lên chiếc xe hơi đang rời đi.

Hôm nay là một ngày nắng đẹp, trong thị trấn không có sương mù.

Khi chiếc xe rời khỏi Pukati và bắt đầu xuống dốc, Avery vươn cổ ra, nhìn thị trấn nhỏ một lần cuối.

Y như lúc mới đến, thị trấn cổ kính nằm yên lặng trên mỏm đá cao vút, giống như một tấm bia đá câm lặng, dùng những vết sẹo chằng chịt để ghi lại quá khứ nặng nề bị chôn vùi trong lịch sử.

Một luồng gió lạnh thổi qua, mặt biển xa xăm gợn sóng.

Làn nước lấp lánh phản chiếu ánh nắng vàng, lưu động, lay động, trong phút chốc, Avery ngỡ như nhìn thấy cái đuôi rắn bóng loáng của Nữ yêu quất qua dưới mặt nước.

Tạm biệt, thị trấn Pukati.

Tạm biệt, mẹ Nữ yêu của con.

Avery rụt đầu lại, vùi mặt vào ngực ông ngoại, đột nhiên cảm thấy hơi buồn bã.

Lão John sống ở bang Dwight.

Nó nằm ở miền Tây nước Mỹ, cách bang Arigifo vùng ven biển miền Đông tận hàng ngàn dặm.

Lộ trình quá xa xôi, lão John cần đưa Avery đi xe suốt quãng đường, từ Pukati đi 127 dặm (khoảng 204 km)

đến Masri – thủ phủ của bang Arigifo, sau đó từ sân bay địa phương bay đến thành phố Sunk – thủ phủ của bang Dwight, rồi từ Sunk chuyển xe về thành phố Mikano nơi lão John ở.

Quãng đường đi lúc trước đã tiêu tốn của lão John hai ngày rưỡi.

Đường về lần này, vì có đứa bé sơ sinh Avery cần chăm sóc, thời gian tiêu tốn tăng lên theo đường thẳng.

May mắn thay, Avery là một em bé khiến người chăm sóc rất an tâm, cô đói thì uống sữa, buồn ngủ thì ngủ, những lúc khác thì ngoan ngoãn ôm con cá sấu nhồi bông, ngồi trong ghế an toàn dùng đôi mắt xanh nước biển trong veo tò mò nhìn ra ngoài xe.

Ngoại trừ những lúc đặc biệt cần thay tã, cô hầu như không bao giờ khóc.

Lão John chưa từng thấy đứa trẻ nào hiểu chuyện đến thế, ngoan đến mức khiến người ta thấy xót xa.

Quãng đường từ Pukati đến Masri, ngoại trừ việc ngồi xe lâu hơi xóc nảy thì hành trình diễn ra khá thuận lợi.

Avery trước đây chưa từng đi xe khách đường dài ở Mỹ, lần này đi cùng ông ngoại cũng được mở mang tầm mắt, trải nghiệm một chuyến xe khách đường dài có cả giường nằm và nhà vệ sinh là như thế nào.

Xe khách đến Masri vào buổi tối.

Hai người tìm nơi nghỉ qua đêm, Avery phát hiện thực lực kinh tế của ông ngoại này khá tốt, nơi chọn không phải là loại khách sạn nhỏ mà Shelly hay ở, mà là một khách sạn chuỗi lâu đời chính quy, loại vài trăm đô một đêm.

Căn phòng đắt đỏ như vậy mà chỉ ở một đêm thực ra hơi lãng phí.

Nhưng đắt có cái giá của đắt, khả năng cách âm của khách sạn rất tốt, dù là tính an toàn hay sự riêng tư đều thuộc hàng nhất lưu.

Chuyến bay tới thành phố Sunk thủ phủ bang Dwight sẽ cất cánh vào lúc 11:

30 sáng hôm sau.

Sáng sớm hôm sau, hai người trả phòng sớm, bắt taxi đến sân bay quốc tế Masri.

Đến hơi sớm, sau khi qua cửa an ninh, thời gian mới hơn 10 giờ 10 phút một chút.

Avery đã được bảy tháng tuổi, răng đã nhú, đang dần đến tuổi có thể ăn dặm.

Trẻ sơ sinh giai đoạn này chỉ uống sữa bột rất dễ đói, trước khi xuất phát vừa mới ăn một bữa, nhưng qua cửa an ninh không lâu, bụng cô lại kêu lên.

Là một em bé thông minh, khi đói bụng, Avery sẽ chủ động đưa ra tín hiệu, trong miệng phát ra tiếng

"ư à"

, đồng thời dùng bàn tay nhỏ vỗ vỗ vào bụng mình.

Sau hai ngày chung sống, lão John đã có thể đọc hiểu ngôn ngữ cơ thể của cháu ngoại.

Ông cam chịu, bế Avery ngồi ở khu vực chờ, vặn nắp bình giữ nhiệt bắt đầu đổ sữa vào bình cho cô.

Nhân lúc này, Avery đang buồn chán vừa mút ngón tay, vừa tò mò quan sát môi trường sân bay Mỹ.

Nói thật, hơi nhỏ, hơi cũ, thậm chí còn không bằng quy mô sân bay của một thành phố hạng hai bình thường ở kiếp trước của cô.

Đang quan sát hăng say, một bóng người đi ngang qua trước mặt thu hút sự chú ý của Avery.

Người đó cao cao gầy gầy, mặc một chiếc áo hoodie màu đen, bên dưới là quần jean và giày thể thao, chiếc mũ hoodie rộng thùng thình đội trên đầu, che khuất đến tận sống mũi, khiến người ta không nhìn rõ mặt.

Đây là cách ăn mặc vô cùng phổ biến ở Mỹ, tùy tiện tìm một khu phố nào cũng có thể thấy vô số người ăn mặc còn

"tự do"

hơn thế này.

Nhưng không hiểu sao, từ khoảnh khắc nhìn thấy người mặc áo hoodie đó, tim Avery bỗng đập thình thịch.

Một cảm giác bài xích và chán ghét khó tả dâng lên trong lòng, giống như con mồi bị thú dữ nhìn chằm chằm, sống lưng Avery lạnh toát, tóc gáy dựng đứng, nảy sinh ham muốn bỏ chạy mãnh liệt.

Chạy.

mau chạy đi!

Ở đây nguy hiểm.

Trực giác thứ sáu đang điên cuồng cảnh báo, giục giã chủ nhân mau chóng thoát thân.

Cảm giác này rất quen thuộc.

Cách đây không lâu, trong thạch thất dưới lòng đất, sau khi tỉnh lại từ giấc mơ tiên tri, Avery cũng nảy sinh dự cảm tương tự.

Đã có tiền lệ nên cô thiên về việc tin tưởng vào trực giác.

Người mặc áo hoodie đó rất nguy hiểm, vì sự hiện diện của hắn mà phòng chờ —— thậm chí có thể là chính chuyến bay sắp tới cũng trở nên không còn an toàn nữa, cô bắt buộc phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt.

Nếu Avery là một người trưởng thành có khả năng hành động, muốn làm điều gì đó không khó.

Nhưng ngặt nỗi hiện tại cô chỉ là một đứa bé sơ sinh ngay cả nói chuyện cũng khó khăn.

Không, kịch bản này nhìn hơi quen nha.

Như vậy có đúng không nhỉ?

Avery không hiểu một đứa trẻ sơ sinh như mình rốt cuộc đã đắc tội với ai mà toàn gặp phải bao nhiêu chuyện rắc rối thế này.

May mắn là, vì đã trải qua đủ nhiều, đối mặt với khủng hoảng, cô lại không hề căng thẳng đến thế, thậm chí còn bình tĩnh suy nghĩ ra một cách có thể khiến lão John rời khỏi phòng chờ, đó là giả bệnh.

Vừa hay lão John đang định cho cô bú sữa, cô đành hy sinh một chút, giả vờ như chán ăn, nôn sữa điên cuồng vậy.

Tính toán thì tốt, nhưng Avery đã đánh giá thấp mức độ quan tâm của lão John dành cho mình.

Khi đứa cháu ngoại vốn có khẩu vị tốt vừa uống một ngụm sữa đã bắt đầu nôn mửa

"oẹ oẹ"

một cách bất thường, lão John hoảng loạn.

Ông

"xoẹt"

một cái đứng bật dậy tại chỗ, ngay cả hành lý cũng không kịp lấy, bế Avery sải bước chạy về phía phòng y tế khẩn cấp bên ngoài phòng chờ.

Đối với lão John mà nói, hành động này không thể bình thường hơn.

Tài sản đáng giá đều mang trên người, trong vali chỉ có vài bộ quần áo mặc, dù có mất cũng không tiếc, so với đó, đương nhiên sức khỏe của cháu ngoại quan trọng hơn.

Nhưng Avery thì không được, vì trước khi đi, lão John đã thuận tay nhét con cá sấu nhồi bông yêu thích của cô – thứ đang chứa nhãn cầu Nữ yêu – vào trong vali hành lý!

Đây là nước Mỹ với

"phong tục thuần hậu"

, nơi đồ đạc để trên đường phố chỉ cần quay lưng đi một cái là sẽ biến mất một cách thần kỳ.

Nếu bị người không rõ tình hình lấy mất chiếc vali, phát hiện ra nhãn cầu bên trong và phá hủy nó, thì kết quả đó Avery không dám tưởng tượng nổi.

Cô cố gắng vừa khóc lớn vừa đưa

"bàn tay Erkang"

(vươn tay cầu cứu)

về phía chiếc vali ở khu vực nghỉ ngơi, hy vọng lão John có thể lĩnh hội được ý mình, xách theo vali cùng đi.

Nhưng vô ích, lão John không những không dừng bước mà ngược lại còn càng tăng tốc độ nhanh hơn.

Trong mắt ông, việc cháu ngoại đột nhiên quẫy đạp lung tung là biểu hiện của việc cơ thể càng thêm khó chịu, ông phải nhanh chóng đưa cô đi gặp bác sĩ.

Thấy lối ra của phòng chờ đã ở ngay trước mắt, Avery hoảng hãi.

Vali hành lý một khi rời khỏi tầm mắt, ai biết được giây tiếp theo sẽ nằm trong tay người nào.

Vạn nhất lão John vì muốn bớt việc mà sau đó không báo cảnh sát tìm lại, chẳng phải nhãn cầu sẽ không lấy lại được sao!

Thế là cô lật mặt trong một giây, đột nhiên ngồi thẳng người dậy trong lòng lão John, hai tay ôm lấy cổ ông, ngoan ngoãn, không nôn cũng không khóc nữa.

“.

Lão John đưa tay sờ sờ trán đứa trẻ, lại ghé sát vào quan sát kỹ sắc mặt cô một hồi, trên mặt hiện lên một tia nghi hoặc.

Cháu ngoại trông bình thường, không có vấn đề gì.

Vậy tại sao vừa rồi lại đột nhiên nôn mửa?

Thấy Avery lấy tay vỗ vỗ bụng, miệng phát ra tiếng

"ư à"

đầy sốt ruột, lại bắt đầu thúc giục mình cho ăn, lão John đành phải quay người trở lại, dự định cho bú thêm vài ngụm sữa xem tình hình thế nào.

Vì toàn bộ tâm trí đều đặt lên người Avery, lúc đi đường, lão John nhất thời phân tâm, vô tình va phải một nhân viên an ninh sân bay mặc đồng phục.

"Bộp"

, một tiếng động trầm đục vang lên, cuốn sổ bìa cứng kẹp dưới nách người đó bị rơi xuống đất.

Lão John thốt lên một tiếng xin lỗi, bế chắc Avery, vươn tay định nhặt.

Chủ nhân cuốn sổ cũng vừa hay cúi người xuống.

Hai bàn tay giao nhau ngắn ngủi trong không trung, cuối cùng lão John ở khoảng cách gần hơn nên đã lấy được cuốn sổ trước một bước.

Ông bế Avery đứng dậy, do vấn đề góc độ, Avery ngẩng đầu lên, vừa hay nhìn thấy xương quai xanh dưới cổ áo của nhân viên an ninh, và ở đó cô nhìn thấy một hình xăm kỳ quái, vặn vẹo như rắn rất quen thuộc.

Đó là đồ đằng từng gặp tại bệnh viện!

Vụ thảm sát ở phòng trẻ sơ sinh là cơn ác mộng đầu tiên Avery gặp phải ở thế giới này.

Đêm đó, hình xăm bí ẩn xuất hiện cùng với những người mặc áo choàng đen đã khắc sâu vào tâm trí Avery như một dấu ấn —— cô tuyệt đối không thể nhìn nhầm, hình xăm trên xương quai xanh của nhân viên an ninh giống hệt như hình thêu trên ống tay áo của nhóm người ở phòng trẻ sơ sinh đêm đó!

Lúc đó, vì bị sốt liên miên, cô đã nghe sót cuộc thảo luận của mọi người về vụ án, chỉ nghe loáng thoáng rằng sự cố ở bệnh viện có thể liên quan đến một số tín đồ tà giáo nào đó, nhưng cảnh sát mãi vẫn không bắt được người.

Không ngờ thế lực tà giáo này lại to lớn đến vậy, ngay cả an ninh ở sân bay cũng bị xâm nhập rồi!

Sao lại trùng hợp thế này, cô vừa cảm thấy nguy hiểm ở phòng chờ thì liền gặp phải tín đồ tà giáo.

Chẳng lẽ, sự nguy hiểm sắp tới ở sân bay cũng có liên quan đến tà giáo sao?

Avery giả vờ tò mò, vừa mút ngón tay, vừa nhìn chằm chằm vào nhân viên an ninh trước mặt.

Hắn ta có một khuôn mặt thật thà đôn hậu, nhìn vẻ ngoài thực sự không thể bình thường hơn.

Sau khi nhận lại cuốn sổ từ tay lão John và nói một câu

"Chúc quý khách có một chuyến đi vui vẻ"

, nhân viên an ninh cầm cuốn sổ tiếp tục đi về phía trước, rẽ vào nhà vệ sinh của phòng chờ.

Vài phút sau, khi hắn rời khỏi nhà vệ sinh, cuốn sổ trên tay đã không cánh mà bay.

Lại qua nửa phút nữa, Avery nhìn thấy người mặc áo hoodie từng khiến cô nảy sinh cảm giác khủng hoảng mãnh liệt cũng bước ra từ cửa nhà vệ sinh.

Trên tay người mặc áo hoodie rõ ràng đã có thêm một cuốn sổ bìa cứng quen thuộc.

Tín đồ tà giáo an ninh đã đưa cuốn sổ cho người mặc áo hoodie.

Đó chắc chắn là một thứ quan trọng, trong sổ viết cái gì, và liệu nó có liên quan đến cuộc khủng hoảng sắp tới hay không?

Avery không rõ, cô cũng không kịp suy nghĩ về những điều đó nữa.

Vừa rồi, khó khăn lắm cô mới thông qua việc quấy phá, bắt lão John lấy con thú nhồi bông yêu thích của cô ra khỏi vali để ôm vào lòng, mục đích đã đạt được, nhìn thấy thời gian còn lại không nhiều, Avery thừa lúc người khác không để ý, nhanh chóng đưa tay vào miệng, dùng đầu ngón tay liên tục móc vào cổ họng mình.

"Ư ư.

oẹ.

"Vừa mới bú no một bình sữa bột, lúc này dạ dày đang căng tức.

Cổ họng bị móc mang lại cảm giác buồn nôn mãnh liệt, thực quản co bóp, chất lỏng trong dạ dày trào ngược lên trên, Avery thuận theo cảm giác mở to miệng, thành công nôn ra một búng sữa lớn.

"Avery, cháu lại nôn rồi!

"Trái tim lão John vừa mới hạ xuống lại treo lên một lần nữa.

Một lần nôn có thể chỉ là do bú quá nhanh mà trớ sữa, nhưng hai lần nôn trong thời gian ngắn, tình hình tuyệt đối không bình thường!

Nghĩ đến đây, lão John vội vàng vứt bỏ bình sữa trên tay, ôm lấy bé gái xông thẳng ra ngoài phòng chờ.