Avery ôm lấy chăn, nghiến răng kèn kẹt, lòng thầm nghĩ đúng là tạo hóa trêu ngươi.

Nguyên nhân ban đầu của mọi chuyện phải truy về một mảnh thiên thạch từ trên trời rơi xuống.

Sáng sớm hôm sau khi thiên thạch rơi, các trấn dân trong lúc vận chuyển đá đã xảy ra sự cố, vô tình làm nứt một kẽ hở trên đó.

Tại hiện trường thiên thạch vỡ, Avery từng thấy Carter cúi người nhặt một thứ gì đó nhỏ xíu dưới đất.

Đó là một chi tiết cực kỳ nhỏ.

Bởi vì ngày hôm đó, người nhặt đá trong hố thiên thạch không chỉ có Carter, ngay cả Avery sau đó cũng đã tới, nên thoạt nhìn chẳng có vấn đề gì cả.

Cách một ngày sau, Avery tình cờ đi ngang qua, nghe thấy Carter khoe khoang về

"trứng sâu ngoài hành tinh"

của cậu ta.

Quả trứng đó sau đó đã bị tên nam sinh hay bắt nạt Carter cướp mất rồi ném vào bụi cỏ.

Đây cũng là một việc vô cùng không bắt mắt.

Bởi vì cơn sốt vũ trụ đang cực kỳ thịnh hành, thời gian đó, mười cậu con trai mà Avery quen thì có đến tám đứa sẽ bốc phét tương tự, kiểu như ra cửa gặp UFO, bị bức xạ thiên thạch chiếu lâu nên có được đặc dị công năng;

có đứa thậm chí còn báo cảnh sát bảo rằng bố mẹ mình là người ngoài hành tinh giả dạng chỉ vì họ không cho cậu ta ăn socola sau bữa tối.

Những chuyện nhảm nhí như vậy nghe nhiều rồi, con người tự nhiên sẽ mất đi sự cảnh giác cần thiết.

Thế là, Avery cứ như vậy mà âm sai dương thác, mất đi cơ hội ngăn chặn thảm họa từ sớm.

Sau này cô đã đặc biệt đi hỏi thăm một vòng, được biết bao gồm cả Carter, tất cả những học sinh từng nhìn thấy

"trứng sâu ngoài hành tinh"

ngày hôm đó đều đã tử nạn khi gián biến dị tấn công khuôn viên trường.

Do đó, cho đến cuối cùng Avery cũng không thể xác định được, con Gián Chúa đáng sợ kia rốt cuộc là nở ra từ trứng sâu ngoài hành tinh, hay là gián bản địa vô tình ăn phải trứng sâu ngoài hành tinh rồi bị biến dị.

Nhưng từ chuyện này, cô đã học được những điểm sau:

Bài học đầu tiên:

Năng lượng tiên tri không phải là vạn năng.

Ví dụ như sự kiện gián lần này, thực tế Avery đã nhận được cảnh báo từ trước khi thiên thạch rơi.

Nhưng lúc đó cô tưởng rằng nguy hiểm chỉ tồn tại trong khoảnh khắc thiên thạch tiếp đất, nên sau đó cô đã nới lỏng cảnh giác.

Đâu biết rằng, bên trong thiên thạch còn ẩn giấu một quả trứng sâu ngoài hành tinh đáng sợ, đó mới là nguồn cơn của mọi thảm họa.

Nhìn nhận như vậy, khi giữa các sự việc xấu có mối quan hệ dây chuyền, có khả năng giác quan thứ sáu của cô chỉ cảnh báo về việc xấu đầu tiên, còn những việc xấu phía sau có tránh được hay không thì phải xem bản lĩnh của chính cô.

Nếu cứ một lòng dựa dẫm vào năng lực tiên tri, sau này cô có thể sẽ ngã đau.

Cô cần phải thận trọng hơn nữa mới đúng.

Kinh nghiệm thứ hai:

Chú ý các chỉ dẫn (hints)

Loại chỉ dẫn này có thể là dây giày đột ngột bị đứt trước khi ra cửa, là con quạ đen bay loạn trên mái nhà khi đóng cửa lớn, là một ánh mắt hay một câu nói vô tình của ai đó, cũng có thể là những thứ xuất hiện với tần suất cao – ví dụ như loài gián trong sự kiện lần này.

Việc tìm kiếm chỉ dẫn khá thử thách linh tính, suy cho cùng, cách quay phim kinh dị rất đa dạng, đạo diễn cuối cùng sẽ chọn cách nào để đưa ra chỉ dẫn thì chỉ dựa vào đoán là không thể ra được, chỉ có thể dựa vào tích lũy kinh nghiệm và sự linh quang lóe lên nhất thời.

Dù vậy, xét thấy kinh nghiệm này có tác dụng cực lớn trong việc lẩn tránh nguy hiểm, Avery cho rằng nó xứng đáng được thu nạp vào

"Quy tắc sinh tồn trong phim kinh dị"

của riêng mình.

Kinh nghiệm thứ ba:

Bám sát nhân vật chính.

Đây cũng là một kinh nghiệm cần được thu nạp vào quy tắc.

Tại nhà ăn, Avery đã dùng thực tiễn bản thân để kiểm chứng hiệu quả của nó —— lúc đó, nếu cô không đi theo sau nam nữ chính để sớm phát hiện ra bầy gián đang áp sát mà đi trước một bước rút lui bằng cửa sau, không chừng bây giờ trong danh sách nạn nhân sẽ có thêm một

"cô nàng ngầu lòi"

tên là Avery Magnus rồi.

Nhưng kinh nghiệm này cũng không phải đúng trong mọi trường hợp, bởi vì trong một số bộ phim, những người tách ra hành động với nhân vật chính có khi lại chẳng sao, ngược lại những người bám theo nhân vật chính lại biến thành bia đỡ đạn để làm nổi bật nhân vật chính, chết vừa nhanh vừa thê thảm.

Tóm lại, vẫn là câu nói đó:

Phải phán đoán bằng linh tính!

Avery viết xong tổng kết, mãn nguyện đặt bút xuống, vươn vai một cái hướng về phía ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ.

Lúc này đã là một tuần sau khi nạn gián bùng phát.

Những chuyện xảy ra trong vài ngày qua vô cùng ảo diệu.

Thực ra, khi nạn gián vừa bùng phát, từng có một nhóm trấn dân may mắn thành công tháo chạy khỏi thị trấn.

Ngay khi thoát thân họ đã báo cảnh sát, nhưng cảnh sát Micarno cho rằng chuyện

"gián biến to rồi bắt đầu ăn người"

nghe rất nhảm nhí, hoàn toàn không dành cho nó sự coi trọng đúng mực.

Cho đến khi hơn nửa thị trấn tử thương trong nạn gián như thủy triều, chính quyền thị trấn gửi ảnh chụp gián biến dị và một số tư liệu video về thảm họa cho cấp trên để xin chi viện, chuyện xảy ra ở đây mới cuối cùng được coi trọng.

Nhưng thứ trấn dân đợi được không phải là lượng lớn nhu yếu phẩm và người cứu trợ, mà là những binh lính trang bị súng đạn thật.

Ngày thứ ba của thảm họa, sáng sớm tinh mơ, người của quân đội Hoa Kỳ đã cấp tốc đến thị trấn, tiến hành tiếp quản toàn bộ mọi việc.

Tất cả những người từng có mặt tại hiện trường, bao gồm cả cảnh sát và nhân viên y tế đến chi viện ngay khi thảm họa kết thúc, đều bị yêu cầu ký vào thỏa thuận bảo mật, không được tiết lộ bất cứ điều gì đã xảy ra ở đây cho bất kỳ ai, cũng không được giữ lại bất cứ thứ gì liên quan đến gián biến dị.

Họng súng của binh lính vừa cứng vừa sáng, tiền bồi thường đưa ra cũng rất hậu hĩnh, trấn dân dám giận mà không dám nói, chỉ có thể

"tự nguyện"

ký tên vào thỏa thuận.

Người của quân đội mặc đồ bảo hộ, dành ra bốn ngày để dọn dẹp toàn bộ thị trấn, mang đi toàn bộ xác gián bao gồm cả con Gián Chúa khổng lồ, và cả viên thiên thạch đã nứt ra kia.

Bốn ngày sau, quân đội rút đi, thị trấn Lemotte trở nên sạch sẽ như vừa được chó liếm qua.

Quả nhiên, dù là đạo diễn phim rác thì cũng có một trái tim muốn quay phần tiếp theo.

Mà thôi, mặc kệ đi, chưa bàn đến việc phim rác có gây quỹ đủ tiền quay phần hai hay không, chỉ cần phần tiếp theo đừng xảy ra ở bên cạnh mình là được, trời sập thì cũng sẽ có những nhân vật chính cao ráo chống đỡ!

Do ảnh hưởng của thỏa thuận bảo mật, nạn gián ở thị trấn cuối cùng bị gán cho cái tên

"bão cát"

một cách qua loa để đưa vào tin tức và các loại báo cáo.

Bốn vị đại công thần cứu mạng thị trấn là James, Diana, lão John và Avery cũng không nhận được sự biểu dương công khai nào từ chính phủ.

Tuy nhiên, trấn dân đều rất biết ơn bốn người họ, mọi người tự phát trích ra một phần từ tiền bồi thường của mình, do ngài thị trưởng già đang đi khập khiễng đứng ra, nhét những xấp đô la dày cộp cho bốn vị anh hùng vô danh.

Avery về nhà lén đếm thử, giỏi thật, chỉ riêng phần của cô thôi đã có tận 5 vạn đô la, trấn dân cũng quá hào phóng rồi!

Ngoài tiền ra, lão John còn nhận được một chiếc xe lớn mới tinh, coi như là bồi thường cho chiếc xe yêu quý mà ông đã cống hiến để tiêu diệt Gián Chúa.

Avery không hiểu về xe, nhưng chỉ cần nhìn ông lão vây quanh chiếc xe với ánh mắt sáng rực, thích thú vuốt ve không ngừng là biết hiệu năng của chiếc xe đó tuyệt đối áp đảo chiếc xe cũ của ông.

Chạng vạng ngày thứ sáu sau khi nạn gián kết thúc, ông lão lái chiếc xe lớn đó, chở cô cháu gái nhỏ Avery, trong tiếng reo hò và tạm biệt của trấn dân, rời khỏi thị trấn đang chờ hồi phục để trở về trạm xăng đã xa cách bấy lâu.

Tạ ơn trời đất, cuối cùng cũng được về nhà.

Nếu không về chắc chú chó Buddy tội nghiệp sẽ chết đói mất thôi.

Cuộc sống sau đó trôi qua dị thường bình lặng.

Trường tiểu học Thung Lũng Đá Núi Lửa sau hơn một tháng dọn dẹp và xây dựng lại cuối cùng cũng đã khai giảng trở lại.

Avery quay lại trường học, tiếp tục chương trình học tiểu học của mình.

Đối mặt với lớp học đã vơi đi một nửa sĩ số và những gương mặt hiệu trưởng, giáo viên mới, tất cả mọi người bao gồm cả Avery đều bùi ngùi xúc động.

Trải qua một lần tử nạn, mọi người đều có cảm ngộ mới về ý nghĩa và sức nặng của sinh mạng, vô cùng trân trọng sự bình hòa an ninh hiện tại.

Những đứa trẻ trở nên đoàn kết lạ thường, bầu không khí trong trường nhờ đó cũng trở nên tốt đẹp hơn hẳn.

Những cuộc tranh cãi, xích mích hay hành vi bắt nạt từng nảy sinh vì đủ thứ lý do ngây ngô trước kia cũng vô tình biến mất.

Đồng thời, với tư cách là

"đại anh hùng"

đã cứu thị trấn, uy tín của Avery ở trường đã được tăng cường một cách chưa từng có.

Mọi người —— chú ý, là mọi người, bao gồm cả hiệu trưởng và giáo viên mới —— khi gặp Avery trên đường đều sẽ chào hỏi nhiệt tình và thân thiết.

Bất kể cô có đáp lại hay không, mọi người vẫn như vậy, vui vẻ không biết mệt.

Bản thân Avery cũng trở thành tấm gương cho tất cả học sinh noi theo.

Lúc đầu Avery cảm thấy áp lực cực lớn, có cảm giác không thích ứng của một người bình thường bỗng chốc nổi tiếng sau một đêm, đột nhiên trở thành ngôi sao lớn bước ra trước ống kính.

Nhưng thời gian trôi qua, cô cũng dần quen.

Khác với vẻ lười biếng thong thả trước khi nạn gián bùng phát, cô bây giờ vô cùng bận rộn, không có thời gian để tính toán những chuyện vụn vặt không quan trọng.

Tám năm sống an ổn đã làm giảm bớt sự cảnh giác, khiến Avery biểu hiện chậm chạp trong nạn gián.

Rút kinh nghiệm từ sự kiện lần này, Avery quyết tâm từ bây giờ sẽ rèn luyện bản thân, học tập đủ loại kỹ năng hữu ích để chuẩn bị cho những sự cố bất ngờ có thể gặp phải trong tương lai.

Về phương diện học tập kỹ năng sinh tồn, Avery có một người thầy sẵn có —— lão John.

Trước khi nghỉ hưu, với tư cách là một cảnh sát điều tra, lão John đã có hơn bốn mươi năm thâm niên, học được một thân bản lĩnh trong quá trình đấu trí đấu dũng với tội phạm:

Ông có kiến thức tâm lý học nhất định, giỏi đọc hiểu các vi biểu cảm của con người để phán đoán đối phương có nói dối hay không;

ông biết bẻ khóa, biết dùng một chiếc kẹp giấy để mở một chiếc khóa sắt kiểu cũ;

ông giàu kinh nghiệm, chỉ cần nhìn thoáng qua dấu giày để lại hiện trường là có thể phác họa sơ bộ chiều cao cân nặng của đối phương;

ông có kiến thức uyên bác, có nền tảng pháp luật sâu dày, thuộc lòng các điều luật Hoa Kỳ và quy trình thực thi pháp luật của cảnh sát như lòng bàn tay.

Ngoài những thứ trên, vì tin chắc rằng tương lai sẽ có ngày tận thế, lão John còn tự học một số kỹ năng sinh tồn.

Hồi mới nghỉ hưu, ông đã đăng ký một lớp đào tạo kỹ năng sinh tồn dã ngoại, bài thi tốt nghiệp là kiểu đưa học viên đến rừng rậm nhiệt đới Brazil sinh tồn trong 3 ngày, cực kỳ

"hardcore"

, và lão John đã đạt điểm A tốt nghiệp thuận lợi.

Một người ông ngoại có bản lý lịch huy hoàng như vậy, có quá nhiều thứ để dạy cho Avery.

Avery đem ý định muốn học kỹ năng của mình nói với lão John, ông đương nhiên không thể phản đối.

Bản thân ông là người cực đoan tôn sùng thuyết ngày tận thế, Avery có thể bắt đầu chuẩn bị cho khủng hoảng từ bây giờ, ông vui mừng còn chẳng kịp nữa là.

Có điều, dù sao ông cũng không phải giáo viên chuyên nghiệp, kiến thức trong đầu vừa nhiều vừa tạp, giống như những hạt châu độc lập, không thể giống như trên lớp giảng giải từ khái niệm đến nguyên lý của một kỹ năng.

Ông chỉ có thể dạy cho Avery những gì ông biết, còn nguyên lý đằng sau là gì, và làm thế nào để kết nối chúng với các điểm kiến thức khác thì phải xem bản lĩnh của Avery.

Vấn đề này.

ừm, vấn đề không lớn.

Avery dù sao cũng là một người trưởng thành phi thường sở hữu ký ức kiếp trước, việc chỉnh lý mấy điểm kiến thức cỏn con này hoàn toàn không làm khó được cô!

Thế là, cuộc sống ban ngày Avery vùi đầu đọc sách bổ túc điên cuồng ở thư viện trường, tối về nhà theo lão John học đủ loại kỹ năng

"tạp nham"

chính thức bắt đầu.

Phải nói rằng, một số thứ lão John dạy thực sự rất thú vị, ví dụ như cách nhóm lửa dã ngoại, ngoài những cách thông thường nhất như khoan gỗ lấy lửa, dùng thấu kính hội tụ điểm hỏa, ông còn dạy một kiến thức ít thấy, đó là dùng mặt gương phản xạ trong đèn pin để nhóm lửa.

Mặt gương phản xạ này được đặt phía sau bóng đèn của đèn pin, là một chiếc gương cầu lõm.

Ánh sáng từ bóng đèn chiếu lên đó, qua mặt gương phản xạ sẽ biến thành ánh sáng song song chiếu ra ngoài.

Nếu tháo nó ra, đặt vật dễ cháy vào vị trí vốn là bóng đèn, rồi hướng mặt gương về phía mặt trời, ánh nắng bên ngoài sẽ qua mặt gương phản xạ hội tụ vào vật dễ cháy, chỉ một lát là có thể nhóm cháy lửa.

Cái này thú vị hơn đọc sách nhiều!

Thời gian cứ thế trôi qua thật nhanh trong quá trình học tập bận rộn.

Chớp mắt một cái, Avery đã đón sinh nhật 10 tuổi của mình, lên lớp năm, chiều cao cũng vọt lên một mét sáu, trở thành một cô bé đáng yêu, thanh mảnh nhưng mạnh khỏe.

Lời tác giả:

Bản thảo dự trữ không còn giọt nào luôn rồi.

Từ ngày mai bắt đầu cập nhật mỗi ngày một chương, khi nào cần thiết sẽ cập nhật hai chương.

[Khóc lớn]