Đánh giá thời gian phải dành ra trên đường đi, cùng với thời gian điều chỉnh thích nghi sau khi đến trường đại học, Avery quyết định xuất phát sớm 7 ngày.

Bố mẹ Misha bận việc không đi được, nên chuyến đi này dự định ban đầu là ba người:

cô, Misha và lão John cùng lên đường.

Tuy nhiên, hai ngày trước khi khởi hành, Batty đột nhiên đổ bệnh.

Nó đã là một con chó già khú đế rồi, hai mắt phủ màng trắng đục, thận và tim cũng xuất hiện các vấn đề ở những mức độ khác nhau.

Lần đổ bệnh này, vì đưa đi cấp cứu kịp thời nên Batty đã được cứu sống.

Nhưng sau khi chẩn đoán, bác sĩ nói Batty sống nhiều nhất cũng chỉ được hơn một tháng nữa.

Lão John vốn định trong thời gian xa nhà sẽ nhờ bố mẹ Misha chăm sóc Batty giúp, xảy ra chuyện này, ông không thể nào rời xa Batty được nữa.

"Đây có thể là quãng thời gian cuối cùng trong cuộc đời Batty rồi.

Ông ngoại, ông ở lại chăm sóc nó đi ạ, đường đi học bọn cháu sẽ tự lo liệu cho nhau.

"Avery ôm Batty trước ổ chó, im lặng tựa đầu vào nhau với chú chó đang rên rỉ đau đớn một lúc, cố nén nước mắt nói.

Lão John trầm mặc đứng bồi bạn bên cạnh, đưa tay xoa nhẹ hai cái lên đỉnh đầu cháu gái.

Bất tri bất giác, Avery đã từ một đứa trẻ sơ sinh nhỏ bé, yếu ớt ngày nào, trưởng thành thành bộ dáng khỏe mạnh, cường tráng, tràn đầy sức sống như hiện tại.

Bây giờ, lông cánh của chim non đã ngày càng cứng cáp, cuối cùng cũng đến lúc rời khỏi tổ, dang cánh bay cao.

"Đi đi, cô gái của ta, cháu mãi mãi là niềm tự hào của ông ngoại.

".

Sáng sớm ngày 18 tháng 8, lão John lái chiếc xe Jeep của mình, vượt qua ngọn núi Ylamore cao lớn, đích thân đưa Avery và Misha đến tận cổng Sân bay Quốc tế Senck.

"Tạm biệt, chú ý an toàn, đi đường bảo trọng nhé."

"Tạm biệt ông ngoại.

Và cả, Batty thân yêu của em.

"Avery ôm tạm biệt ông ngoại và chú chó đang cố gắng đứng dậy trên ghế xe.

Trải qua khâu kiểm tra an ninh và thời gian chờ đợi đằng đẵng, lúc 14 giờ 20 phút chiều, máy bay cất cánh.

Ngoài cửa sổ, cảnh vật trên mặt đất thu nhỏ lại với tốc độ chóng mặt, chẳng mấy chốc, những tầng mây dày đặc đã che khuất tầm nhìn của Avery.

Sau 18 năm, đây là lần đầu tiên cô rời khỏi mảnh đất nơi mình sinh ra và lớn lên, và vì thế mà nảy sinh một nỗi nhớ nhà nhàn nhạt nhưng dai dẳng.

17 giờ 48 phút chiều, sau một chấn động nhẹ, máy bay hạ cánh thuận lợi.

Khi Avery và Misha xách vali bước ra khỏi sân bay, chào đón họ, đã là một thành phố hoàn toàn xa lạ.

Chuyến bay gần nhất từ Radyard đến Concord sẽ cất cánh sau 40 giờ nữa.

Avery và Misha cần phải ở lại Radyard một ngày rưỡi.

Khách sạn đã được đặt trước, nằm gần sân bay, là một khách sạn bốn sao có hợp tác với sân bay, phòng đôi một đêm giá 350 đô la.

Khách sạn cách đó không xa, Avery và Misha ngồi máy bay lâu, cũng muốn đi bộ vận động một chút, thế là, hai người không bắt taxi, mà kéo vali, đi bộ tà tà trên đường theo chỉ dẫn của bản đồ trên điện thoại.

Khi đi qua một ngã tư, Avery quay đầu lại, vô tình nhìn thấy một khuôn mặt có chút quen mắt trong một chiếc ô tô đang dừng đèn đỏ.

Tóc vàng, mắt xanh xám, da dẻ nhợt nhạt, phong thái tao nhã, là một nam thanh niên toát lên vẻ quý tộc kiểu cũ của Britania.

Avery luôn cảm thấy mình từng gặp người này ở đâu đó, nhưng nghĩ nát óc cũng không nhớ ra, rốt cuộc là đã gặp ở đâu, khi nào.

Chẳng lẽ là ngôi sao nổi tiếng nào đó sao.

Không lâu sau, đèn đỏ chuyển xanh, chiếc xe ô tô màu đen khiêm tốn khởi động, nhanh chóng biến mất ở phía bên kia con đường.

Avery thuận đà thu hồi ánh mắt, kéo hành lý tiếp tục tiến lên, chẳng mấy chốc đã đến khách sạn.

Phòng đặt trước ở tầng 3, trước khi nhận phòng, Avery theo lệ thường chụp trước một bức sơ đồ thoát hiểm trong nhà lưu vào điện thoại.

Quy tắc sinh tồn phim kinh dị số 3:

Chú ý kỹ lối thoát hiểm từ trước.

Hôm nay đi đường mệt mỏi, nên hai cô gái chỉ ăn tạm một bữa tối ở nhà hàng của khách sạn, dọn dẹp một chút rồi đi ngủ.

Trọn vẹn ngày hôm sau là thời gian tự do hoạt động.

Sân bay cách trung tâm thành phố hơi xa, cộng thêm việc Radyard là một thành phố nhỏ, bản thân nó cũng chẳng có chỗ nào thú vị.

Vì vậy, Avery và Misha nghiên cứu một lúc, quyết định đến Công viên Tiểu bang Radyard gần đó đi dạo.

Công viên này miễn vé vào cổng, chỉ có các dịch vụ như cáp treo, thuyền ngắm cảnh hay trải nghiệm cưỡi ngựa là phải trả thêm phí.

Vì là ngày trong tuần, cộng thêm việc công viên cách trung tâm thành phố khá xa, nên lượng du khách không nhiều, Avery và Misha – hai cô gái có thể lực cực tốt, chơi từ dưới chân núi lên tận đỉnh núi, rồi lại đi cáp treo đến bến đò, ngồi thuyền ngắm cảnh dạo một vòng lớn trên con sông lớn tên là

"Chata"

Khi dạo chơi xong quay lại đất liền, ngoại trừ bụng hơi đói, cơ bắp bắp chân hơi mỏi, hai người vẫn tràn trề năng lượng.

Tùy tiện tìm một quầy hot dog, hai cô gái ngồi xuống bắt đầu ăn bữa xế.

Misha có thói quen vừa ăn vừa lướt điện thoại, đang ăn dở, cô nàng bỗng đưa điện thoại cho Avery, ra hiệu cho Avery xem một đoạn video trên đó.

Bối cảnh video ở một trung tâm thành phố sầm uất nào đó, trông có vẻ như là giờ cao điểm đi làm, trên đường xe cộ qua lại như mắc cửi, tiếng còi xe vang lên không ngớt, người đi bộ bên đường kẹp laptop hoặc túi bánh mì dưới nách, qua qua lại lại, vội vã hối hả.

Ở một nơi người qua kẻ lại tấp nập như vậy, lại đột ngột xảy ra một vụ thảm sát tàn nhẫn.

Người bị tấn công là một người đàn ông mặc áo sơ mi thắt cà vạt mang dáng dấp nhân viên văn phòng, anh ta đang đi lại bình thường trên phố, từ trong góc bỗng lao ra một gã lang thang quần áo rách rưới.

Đối phương không nói không rằng, hai tay chộp lấy vai nam nhân viên văn phòng, há miệng cắn phập vào cổ người đàn ông.

"Á!

A a a!

"Gã lang thang dùng hết sức bình sinh để gặm cắn, từ góc quay của video, thậm chí có thể nhìn thấy một tia máu tươi phun ra như dải lụa đỏ từ cổ nam nhân viên văn phòng, bắn tung tóe lên người những người qua đường xung quanh.

"Cứu mạng!

Mau cứu anh ấy với!"

"Này, mày làm gì thế, thả người ta ra!"

"Cảnh sát, cảnh sát đâu rồi.

"Tiếng la hét vang lên tứ phía, bị thảm kịch xảy ra bên đường thu hút, rất nhanh đã có người xông lên ngăn cản, có những người nhiệt tình bắt đầu gọi điện báo cảnh sát.

Nhưng gã lang thang trông thì gầy gò ốm yếu, sức lực lại lớn đến mức kỳ lạ, hai người đàn ông vạm vỡ cao hơn một mét tám xông lên kéo giật, vẫn không có cách nào cứu được nam nhân viên văn phòng ra khỏi miệng gã, một trong hai người đàn ông xăm trổ không cẩn thận còn bị gã lang thang cắn cho một cái.

Sự hỗn loạn kéo dài một lúc, khi thấy nam nhân viên văn phòng sắp tắt thở đến nơi, cuối cùng cũng có cảnh sát chạy đến hiện trường, và sau nhiều lần cảnh cáo không thành, đã nổ một phát súng bắn chết gã lang thang tấn công người.

Đoạn video Misha cho Avery xem, dừng lại đột ngột sau khi gã lang thang trúng đạn ngã xuống.

"Cái gì thế này?"

"Vụ án cố ý gây thương tích xảy ra ở trung tâm thành phố Radyard vài giờ trước, đang được lan truyền rầm rộ trên diễn đàn địa phương đấy.

Sợ chết đi được, may mà hôm nay mình không đến trung tâm thành phố chơi."

"Gã lang thang đó sao vậy, tại sao lại đột nhiên cắn người?"

"Không biết nữa, sự việc mới xảy ra chưa được bao lâu, chưa công bố kết quả điều tra, nhưng có người nói có thể là do chơi thuốc phê quá.

"Thực sự đơn giản như vậy sao.

Avery cầm điện thoại, mở video lên xem lại một lần nữa.

Khi phát đến cảnh gã lang thang lao ra, cô chuyển sang tốc độ 0.

5x, quan sát từng khung hình, thấy trên cánh tay đang vươn ra của gã lang thang có một vết xước rất dễ thấy, đôi mắt trợn trừng đồng tử trắng dã, trong mắt vằn vện tơ máu, nói là con nghiện, thì thà nói là bị loại virus nào đó lây nhiễm dẫn đến biến dị còn hơn.

Dù sao thì Avery cũng chưa từng thấy con nghiện nào mà mắt lại bị đục thủy tinh thể cả.

Tất nhiên, có một khả năng là, bản thân gã lang thang vốn đã bị đục thủy tinh thể, nhưng như vậy thì chưa tránh khỏi có chút quá trùng hợp.

Avery nghiên cứu xong video, vừa định trả điện thoại cho Misha, ánh mắt vô tình lướt qua một chiếc xe màu đen ở góc trên bên phải video, động tác của tay bỗng khựng lại.

Avery lấy lại điện thoại, bấm chụp màn hình, sau đó từ từ phóng to góc đó của video lên.

Chiếc ô tô màu đen khiêm tốn đó, nó đang đỗ ở ven đường cách nơi xảy ra vụ án không xa, mặc dù xe dán phim chống nhìn trộm, không nhìn rõ người bên trong, nhưng biển số xe đó hôm qua cô vừa mới thấy, nên Avery ấn tượng rất sâu sắc.

Đó là chiếc xe mà người đàn ông tóc vàng hôm qua ngồi.

Người đàn ông đó là ai, hắn ta có liên quan gì đến gã lang thang đột nhiên phát điên kia không?

Còn gã lang thang kia nữa, rốt cuộc là chuyện gì, mắc bệnh truyền nhiễm sao, hay dứt khoát là đang diễn kịch bản thây ma xuất chuồng.

Nhắc đến bệnh truyền nhiễm, bệnh viện và các từ khóa liên quan, trong đầu Avery bỗng xẹt qua một tia sáng.

Cô nhớ lại xem, rốt cuộc mình đã gặp người đàn ông trong xe ở đâu ——

Đó là Grant Megan!

Kể từ sau

"Sự kiện bướm rơi"

, hậu duệ của nhà sáng lập tập đoàn y tế Megan vẫn luôn bặt vô âm tín!

Quy tắc sinh tồn phim kinh dị số 1:

Chú ý đến các gợi ý.

Bất cứ chuyện gì dính líu đến tập đoàn Megan – kẻ từng gây ra

"Vụ án răng rụng"

và

"Sự kiện bướm rơi"

– đều sẽ chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Dựa trên nguyên tắc này, Avery có lý do để tin rằng, Radyard sẽ nhanh chóng không còn an toàn nữa.

Mà trong những bộ phim kinh dị dính líu đến các từ khóa như bệnh truyền nhiễm, virus thây ma, ở lại những nơi tập trung đông người là vô cùng nguy hiểm.

Avery nhìn những du khách đi qua đi lại xung quanh, đứng dậy vươn tay về phía Misha:

"Nơi này có thể sẽ có nguy hiểm, chúng ta về trước đi."

"Ừm.

"Avery vô cùng biết ơn vì Sân bay Jack-Feld được xây dựng ở một góc hẻo lánh xa trung tâm thành phố, điều này đã cho cô và Misha thời gian để xoay sở.

Hai người chạy nhanh rời khỏi công viên, bắt taxi một mạch về khách sạn.

Trên đường đi, Misha lại lướt diễn đàn một lúc, quả nhiên, sau tin tức gã lang thang cắn người bị thương, trong khu vực trung tâm thành phố lại liên tiếp xảy ra vài vụ tấn công tương tự.

Trong phần bình luận đã có người nghi ngờ không biết có phải đang bùng phát một loại bệnh truyền nhiễm mới hay không, và đang cân nhắc việc rời khỏi thành phố.

Sau khi vào khách sạn, hai cô gái khóa trái cửa phòng, móc luôn cả xích chống trộm, nhanh chóng bắt đầu thu dọn hành lý.

Trước khi rời khỏi nhà, Avery và Misha đã phân loại hành lý một cách có chủ đích.

Bằng lái xe, thẻ tín dụng, tiền mặt và các vật dụng quan trọng bắt buộc phải có khi đi xa đều được để trong balo, không dễ dàng động vào, khi cần chỉ cần khoác balo lên là có thể xuất phát ngay.

Còn vali thì dùng để đựng những thứ không quá quan trọng, dù có mất cũng không sao, ví dụ như quần áo thay đổi, đồ lưu niệm mua trên đường các kiểu.

Lần này Avery quay lại là để lấy balo.

Hôm nay đi chơi ở khu du lịch, Avery cũng không rõ tình hình an ninh trật tự ở đây, cô sợ gặp phải kẻ trộm, nên ngoại trừ thuốc chữa bách bệnh, giấy tờ tùy thân và thẻ tín dụng các loại, cô đều không mang theo.

Còn vali thì, lấy được thì lấy, không lấy được thì thôi.

Phòng đặt qua mạng, tiền phòng đã thanh toán từ trước.

Bây giờ đang là lúc cần phải tranh thủ từng giây từng phút, hai người không màng đến việc làm thủ tục trả phòng, trực tiếp khoác balo rời khỏi cửa chính khách sạn, bắt taxi ra sân bay.

Trên đường từ công viên về khách sạn, Avery và Misha đã dùng điện thoại đặt vé chuyến bay sớm nhất rời khỏi đây.

Bây giờ chạy ra sân bay, chỉ cần gắng gượng qua khoảng thời gian chờ đợi trước khi máy bay cất cánh, họ có thể lập tức bay khỏi Radyard, đến một thành phố mới an toàn.

Tuy nhiên, người tính không bằng trời tính, chiếc taxi vừa chạy đến cổng chính sân bay, đã nghe thấy một tiếng hét thất thanh truyền ra từ quầy làm thủ tục bên trong.

Avery mở cửa kính xe, nhìn qua cửa kính thủy tinh vào trong, thấy ở trung tâm của tiếng hét, một người đàn ông lùn mập mặc áo phông trắng đang gầm gừ ầm ĩ, như phát điên đè một người phụ nữ trẻ xuống đất, điên cuồng gặm cắn cổ đối phương.

Bên cạnh người phụ nữ trẻ, còn có một người đàn ông mặc vest đang nằm, cổ đầy máu, thoi thóp thở.

Khoảnh khắc ánh mắt rơi vào người đàn ông mặc áo phông trắng, sắc mặt Avery đột ngột biến đổi.

Radar cảnh báo nguy hiểm của cô đã kêu lên rồi!

Là bệnh truyền nhiễm sao?

Hay là kịch bản thây ma?

Người bị nhiễm sẽ điên cuồng cắn xé tấn công con người, hơn nữa sự lây nhiễm sẽ truyền qua vết thương, cảm giác giống như kịch bản thây ma hơn —— Tóm lại, bất kể rốt cuộc là đề tài gì, sân bay này tuyệt đối không thể ở lại được nữa!

Còn một tiếng nữa máy bay mới cất cánh, khoảng thời gian dài như vậy, xác suất xảy ra chuyện ngoài ý muốn ở đây là quá cao.

"Chào chú, cháu muốn đổi điểm đến, phiền chú đưa bọn cháu đến Công viên Tiểu bang Radyard nhé.

"Avery quay đầu lại, ra hiệu cho tài xế taxi rời đi.

[Góc nhìn của tác giả]

Phó bản này sắp kết thúc rồi.

Tôi phải trải nghiệm cho đã ghiền một chút

[Cầu xin]