Nam Cung Tổ mẫu không sống trong vương phủ mà thường ở tại nhà cũ của Nam Cung gia.

Ngu Tuế cũng chỉ có thể gặp bà lão vào các dịp lễ tết. Tổ mẫu không can thiệp vào các công việc của vương phủ, nhưng mạch máu kinh doanh quan trọng của Nam Cung gia vẫn nằm trong tay bà.

Khi Ngu Tuế còn nhỏ, những cuộc trò chuyện giữa Nam Cung Minh và Tố phu nhân thường không tránh mặt trẻ con, bởi suy cho cùng chẳng ai nghĩ một đứa trẻ một hai tuổi lại có thể hiểu những vấn đề phức tạp đó và nhớ suốt đời.

Vì vậy Ngu Tuế biết, tổ mẫu không phải là mẹ ruột của Nam Cung Minh, nhưng Nam Cung Minh lại do bà nuôi dưỡng lớn lên.

Gia chủ đời trước của Nam Cung gia chỉ có duy nhất một người con là Nam Cung Minh, nên toàn tộc đã dốc toàn lực bồi dưỡng ông.

Nam Cung Minh rất kính trọng mẫu thân, tổ mẫu cũng không can thiệp vào bất kỳ chuyện gì của ông, hai người tuy mang danh mẹ con nhưng thực chất lại giống những người hợp tác hơn.

Theo những gì Ngu Tuế biết được từ lúc nhỏ, cảnh giới của Nam Cung Tổ mẫu có lẽ đã là phá cảnh.

Tố phu nhân từng thăm dò Nam Cung Minh về tu vi của tổ mẫu, nhưng Nam Cung Minh trả lời mập mờ, khiến Tố phu nhân sau đó không dám khinh suất.

Nam Cung Tổ mẫu tu Quỷ Đạo gia.

Bà đối xử bình đẳng với tất cả con cái của Nam Cung gia, không cho phép bất kỳ ai làm tổn hại đến danh tiếng và lợi ích của Nam Cung gia.

Mẹ của Tô Phong là Huệ phu nhân cũng do Nam Cung Tổ mẫu nhìn lớn lên từ nhỏ, cách bà đối xử với Huệ phu nhân khác hẳn với những phu nhân khác, yêu ai yêu cả đường đi, nếu có kẻ muốn làm gì con trai của Huệ phu nhân, cũng phải xem lão nhân gia có đồng ý hay không.

Ngu Tuế truyền tin cho Nam Cung Tổ mẫu, không phải để nhờ bà bảo vệ Tô Phong.

Lục điện hạ Thanh Dương dạo này tình cờ đang ở Đế đô.

Thái tử tính tình tàn bạo, thiên phú cũng không phải là người tốt nhất trong số các anh chị em, nhưng lại có thế lực nhà ngoại là họ Lưu bảo vệ, ngay cả Nam Cung gia cũng có ý định ủng hộ Thái tử.

Gần đây Thánh giả của ba nhà tề tựu ở Thanh Dương Đế đô, Thái tử liền thường xuyên lui tới Ngũ Hành viện để kết giao thêm với vài vị Thánh giả Thái Ất.

Lục điện hạ tuy là người có thiên phú cao nhất trong số các hoàng tử, nhưng do mẫu phi mất sớm, thế lực nhà ngoại suy yếu nên bẩm sinh đã thiếu hụt sự hỗ trợ hơn những người khác.

May mà tâm tư của Thanh Dương Hoàng hiện nay rất khó đoán, không quá thiên vị Thái tử, cũng không nâng đỡ ai ngoài Thái tử.

Lục điện hạ trong lòng cũng có không ít toan tính.

Nếu một ngày nào đó Thanh Dương Hoàng băng hà, Thái tử lên ngôi, với bản tính tàn bạo đa nghi của hắn, cuộc sống của các huynh đệ hoàng tử chỉ càng thêm khó khăn.

Ngu Tuế lúc đó chính là nhìn trúng điểm này, chọn Lục điện hạ có dã tâm lại có năng lực để hỗ trợ, đồng thời không ngừng kích thích phóng đại sự cảnh giác và tâm lý thù địch của Lục điện hạ đối với Thái tử, khiến hắn làm không ít chuyện cho mình.

Hiện giờ người Thái tử ngứa mắt nhất cũng chính là vị Lục đệ này.

Năm đó, dưới sự giúp đỡ của Ngu Tuế, Lục điện hạ đã giết được thủ lĩnh Lan độc đang bỏ trốn, liền được Thanh Dương Hoàng bổ nhiệm làm chủ ti trưởng của Ngự Lan Ti.

Trong phủ đệ ngoài cung, Chủ ti phủ cũng nằm trong bán kính bốn con phố quanh vương cung.

Lúc này đã là đêm khuya, Chủ ti phủ của Ngự Lan Ti vẫn sáng đèn.

Chàng thanh niên đứng dưới mái hiên ngọc thụ lâm phong, mái tóc đen xõa tung không đội mão, mặc áo trong màu trắng khoác áo choàng xanh thẫm, trông có vẻ như đã nghỉ ngơi rồi lại bị gọi dậy vì chuyện gấp nên chỉ khoác tạm áo choàng ra ngoài.

Một tiểu đồng dẫn một người bước ra từ trong màn đêm, khom người báo cáo dưới hiên: "Điện hạ, Cổ giáo úy đã đến."

Đoàn Phong Ninh nâng mắt nhìn nam nhân phía sau tiểu đồng.

Người này là nhân vật đang nổi trong Kim Giáp quân dạo gần đây, thăng chức nhanh chóng, lại được bệ hạ tán thưởng và tín nhiệm, đã vài lần khen ngợi trước mặt mọi người.

Nam nhân trẻ tuổi phía dưới đã cởi bỏ bộ khinh giáp vàng tuần tra ban ngày, thay bằng một bộ trang phục bó sát màu đen, như ngầm thể hiện hôm nay mình đã hết ca trực, hiện đang phụng mệnh đến bàn công sự, không thể quá tùy tiện.

Cổ Tuấn không nhìn người đứng dưới hiên, mà cúi đầu nói trước: "Bái kiến Lục điện hạ."

"Cổ giáo úy, đêm khuya mời ngươi đến đây, thực sự là việc bất đắc dĩ." Đoàn Phong Ninh cười nhạt, khuôn mặt thanh tú nhưng ánh mắt lại sắc bén, "Ngươi đã nghe chuyện Lan độc Huyền Khôi ở Thái Ất chưa?"

Cổ Tuấn đáp: "Trên đường đến đây, phó ti trưởng đã cho thuộc hạ biết."

"Ngự Lan Ti ở Thái Ất cấu kết với Huyền Khôi, buôn bán Lan độc, tiêu hủy chứng cứ cho Huyền Khôi, thậm chí làm hại học sinh Thái Ất, mà trong số đó cũng có người Thanh Dương. Ngày mai phụ hoàng thượng triều chắc chắn sẽ nhắc đến chuyện này, e rằng sẽ vô cùng tức giận."

Đoàn Phong Ninh nhìn chằm chằm Cổ Tuấn: "Ngươi hẳn cũng biết, phụ hoàng ta chán ghét Lan độc đến mức nào."

Cổ Tuấn cúi đầu, thần sắc trầm ổn khó đoán, giọng nói vẫn bình tĩnh: "Thái Ất cách Thanh Dương rất xa, người trong Ngự Lan Ti Thái Ất lại đến từ lục quốc, bọn chúng bao che lẫn nhau, Lục điện hạ không kịp thời phát hiện cũng là hợp tình hợp lý."

Đoàn Phong Ninh nghe xong cười nói: "Ngươi nghĩ phụ hoàng ta cũng sẽ nói như vậy sao?"

"Điện hạ." Cổ Tuấn nói, "Nếu thuộc hạ có thể giúp sức, xin điện hạ cứ phân phó."

"Dạo trước, Kim Giáp quân vì tra xét Lan độc mà ngày đêm tuần tra nhưng lại không tra ra được gì." Giọng Đoàn Phong Ninh thong thả, "Chuyện Ngự Lan Ti Thái Ất chắc chắn sẽ khiến phụ hoàng nổi giận, nếu đã chịu thiệt thòi ở Thái Ất, phải tìm cách bù đắp ở Đế đô mới được."

Đoàn Phong Ninh lấy từ trong áo choàng ra một phong thư gập đôi, tiểu đồng tiến lên nhận lấy rồi dâng lên cho Cổ Tuấn.

"Thông tin từ một tên Lan thi Huyền Khôi khai ra." Đoàn Phong Ninh nói, "Trên đó là cứ điểm của Huyền Khôi ở Đế đô, ngày mai phụ hoàng nổi giận, ta e là không kịp đi điều tra tính xác thực, chi bằng để Cổ giáo úy đi một chuyến."

Cổ Tuấn vươn tay nhận lấy, mở ra xem lướt thông tin trên giấy.

"Thuộc hạ lĩnh mệnh."

Sáng hôm sau trời vừa hửng sáng, Chung Ly Tước đã bị tỳ nữ gọi dậy. Sau khi rửa mặt, nàng đi thăm Tôn phu nhân, nói với bà rằng nàng muốn ra ngoại ô một chuyến.

Tôn phu nhân tỏ vẻ không hiểu: "Con đi đó làm gì?"

"Đi cầu phúc cho nương nha." Chung Ly Tước cười nói, "Thủy Dương Quan có Dược Vương chân thần, nương hàng năm cũng hay đến đó cầu bình an cho phụ thân mà."

Tôn phu nhân cau mày, không biết rốt cuộc nàng đang tính toán điều gì, lại nghe Chung Ly Tước nói: "Hôm nay con không có ở phủ, nương ốm đau chưa khỏi cần nghỉ ngơi, nếu có ai đến bái phỏng cũng đừng tiếp khách."

"Có phải…" Tôn phu nhân bất an, "Lại nhìn thấy gì rồi đúng không?"

Chung Ly Tước nắm lấy tay bà, an ủi: "Nương yên tâm, nếu có chuyện không thể giải quyết, con nhất định sẽ nói với người."

Thuyết phục được Tôn phu nhân, Chung Ly Tước mới rời đi, hướng về Thủy Dương Quan ở ngoại ô Đế đô.

Chung Ly Tước xuất phát rất sớm, lúc trời sáng hẳn, nàng đã ra khỏi thành.

Nhiều người ở Ngũ Hành viện bận rộn cả đêm không nghỉ, lại đều nghe chuyện của Tướng quân phủ Chung Ly. Đợi Chung Ly Kỳ về, mọi người cũng tranh thủ hỏi thăm tình hình Tôn phu nhân.

Chung Ly Kỳ thông báo với mọi người là đã chuyển nguy thành an, cần tĩnh dưỡng.

Thấy không sao, mọi người mới không hỏi thêm, tiếp tục công việc. Chung Ly Kỳ đang kiểm tra hoạt động Thiên can Địa chi của một Số Sơn nhỏ, phát hiện trong lần thử thứ hai có sự khác biệt so với lần ghi chép đầu tiên, bèn đặt Thính Phong xích của mình vào trong rãnh của Số Sơn, cho chạy lại từ đầu.

Ngu Tuế đợi cả đêm cuối cùng cũng nắm được cơ hội.

Nàng bắt đầu tập trung để Sơn Linh làm ô nhiễm tất cả Số Sơn, rồi truyền vào Thính Phong xích của người khác.

Chung Ly Tước biết được nên không làm phiền nàng, cũng không phải là không đi Thủy Dương Quan. Dù đi một mình nhưng nàng dẫn theo không ít hộ vệ, đều là Binh gia thuật sĩ thập nhị cảnh.

Lý hộ vệ càng là Binh gia đại sư thập tam cảnh.

Nàng nghĩ trên đường sẽ rất an toàn.

Ngu Tuế cũng nghĩ như vậy, bởi vì bên cạnh Chung Ly Tước có người của Yến lão theo sát, nên sẽ không có gì bất trắc.

Nhưng hôm nay, chàng thanh niên mù ngồi dưới đình hóng mát nhìn thấy quẻ tượng trên bàn không ổn, vừa định hành động thì bị Yến lão đứng bên cạnh cản lại.

Yến lão nhìn về hướng Ngũ Hành viện, giọng nhạt: "Dạo này Đế đô có quá nhiều Thánh giả, ngươi tốt nhất đừng nhúng tay vào việc lật quẻ."

Ngón tay Sơn Dung đã ấn lên Thần Mộc Thiêm, nghe vậy khẽ ngẩng đầu: "Nhưng nàng chuyến này không nên đi."

Yến lão: "Sẽ chết sao?"

Sơn Dung nói: "Chắc là không."

Trong đôi mắt vẩn đục mà sắc bén của Yến lão không chút gợn sóng: "Không cần thiết phải vì con gái của Chung Ly Từ mà làm bại lộ."

Nhưng Sơn Dung lại cười: "Ngài không sợ vị tiểu thư kia tức giận sao?"

Yến lão không đáp.

Sơn Dung rút tay khỏi Thần Mộc Thiêm, lại nói: "Nếu biết Chung Ly Tước bị thương, e rằng tiểu thư không chỉ tức giận mà còn đau lòng. Ngài biết cách dỗ dành con gái để được tha thứ không?"

Yến lão mặt vô cảm: "Ngươi cảm thấy điều chưa biết đáng sợ hơn, hay hiện tại đáng sợ hơn?"

Sơn Dung suy nghĩ một chút: "Đối với ta, tự nhiên điều chưa biết đáng sợ hơn."

Yến lão lại nói: "Chung Ly Từ có lẽ đã nghĩ rất nhiều, nhưng những điều đó đều chưa xảy ra, con người đối với những việc chưa xảy ra luôn nuôi hy vọng hão huyền."

"Cho nên lần này hắn trở về, hẳn là sẽ trông thấy một đứa con gái đầy thương tích."

Sơn Dung nói: "Ngài muốn kích thích Chung Ly Từ, khiến hắn không do dự nữa sao? Nhưng ta vẫn muốn biết, ngài sẽ dỗ vị tiểu thư đang tức giận kia như thế nào."

Yến lão không trả lời.

Ra khỏi thành là đường núi, Thủy Dương Quan nằm trên đỉnh núi. Đường núi gập ghềnh, mặc dù thường xuyên có các bậc quyền quý đi qua, nhưng đường lại không hề được tu sửa.

Người ta nói rằng, chỉ có vượt qua những con đường núi gập ghềnh này mới đến được Thủy Dương Quan, thì những tâm nguyện trong lòng mới thành hiện thực.

Cầu thần bái phật, luôn phải trải qua chút gian khổ mới được như ý nguyện. Thế nên con đường núi hiểm trở gập ghềnh này trở thành thử thách dễ dàng nhất, cũng không hề dễ dàng đối với họ.

Chung Ly Tước ngồi trong xe ngựa, tay cầm Thính Phong xích trả lời truyền văn của Tô Phong, kể chuyện mình đang trên đường tới Thủy Dương Quan. Vừa gửi đi, bỗng nghe bên ngoài có âm thanh chói tai, xe ngựa rầm một tiếng như va vào vật gì đó. Chung Ly Tước không kịp đề phòng ngã nhoài ra, đập đầu vào vách xe, chỉ thấy hoa mắt chóng mặt.

Nàng nghe thấy tiếng quát giận dữ của Lý hộ vệ bên ngoài: "Bảo vệ tiểu thư! Kết trận!"

Xe ngựa thoát khỏi sự kiểm soát của nhóm Lý hộ vệ, chạy điên cuồng trên đường núi. Chung Ly Tước được tỳ nữ kéo lại bảo vệ, xe ngựa lao vun vút, lộn nhào, trong khoảnh khắc đó Chung Ly Tước thoáng thấy vài thuật sĩ mặc áo choàng trắng bịt mặt nhảy vọt lên từ dưới vách núi.

Giây tiếp theo, nàng đã bị tỳ nữ ôm chặt vào lòng bảo vệ.

Chuyến đi này mới được quyết định vào buổi sáng, nhưng những kẻ này đã theo dõi nàng từ mấy tháng trước rồi.

Lý hộ vệ quay người lại đuổi theo xe ngựa, nhưng bị đám bịt mặt áo choàng trắng dùng Ngự Phong thuật lao lên từ dưới vách núi giữ chân.

Đối phương cũng toàn là thuật sĩ Binh gia, hàng chục kiếm linh kết trận ép Lý hộ vệ lùi lại. Lý hộ vệ nhìn đám áo choàng trắng, trong lòng kinh hãi, người của châu Tham Hợi?!

Hai thuật sĩ Binh gia dùng phi kiếm đuổi kịp xe ngựa, vừa ép chiếc xe ngựa đang lao nhanh dừng lại, một người liền vén rèm xe gọi: "Tiểu thư!"

Chung Ly Tước ngẩng đầu lên, một chiếc lá xanh bay vút qua trước mắt hai người. Nàng thậm chí còn bắt được khoảnh khắc chiếc lá xanh xoay vòng rớt xuống, và trong nháy mắt ngắn ngủi đó, chiếc lá xanh hóa thành mũi tên màu xanh xuyên thủng trán gã hộ vệ.

Dây leo màu xanh mọc điên cuồng từ dưới đất, quấn quanh chiếc xe ngựa bị ép dừng lại, nghiền nát nó hoàn toàn.

Gỗ từ xe ngựa vỡ vụn bắn tung tóe, Chung Ly Tước và tỳ nữ bị sóng khí đẩy ngã, bay ra xa. Lý hộ vệ vừa đuổi kịp, lại bị con rắn vàng giấu dưới lá cây quấn lấy thanh kiếm trong tay.

Con rắn vàng đột nhiên biến thành một con trăn khổng lồ, bao vây Lý hộ vệ, rồi dùng đuôi quất Chung Ly Tước bay đi, nới rộng khoảng cách giữa hai người một lần nữa.

Mọi việc xảy ra quá nhanh, cộng thêm sự bao vây của nhiều người, Lý hộ vệ mấy lần sắp đuổi kịp lại bị kéo giãn khoảng cách. Còn Chung Ly Tước, trong trận chiến Cửu Lưu thuật, chỉ có phần mặc cho người ta xâu xé.

Chung Ly Tước hoàn toàn không có khả năng chống cự giữa những đợt sóng khí, bị con rắn vàng dùng đuôi quất văng ra, lăn xuống mép vách đá, chỉ kịp bám một tay vào cành một cây tùng xanh.

Nàng cố gắng ngẩng đầu, bản năng sinh tồn thôi thúc nàng phải trèo lên, lúc này hoàn toàn không có thời gian để nghĩ gì khác.

Nhưng một chiếc lá xanh từ đằng xa bay tới trong nháy mắt đã đến trước mặt, hóa thành mũi tên sắc nhọn màu xanh đâm thẳng vào lòng bàn tay nàng, làm gãy cành tùng xanh, cùng với thiếu nữ rơi xuống vách núi.