Ngu Tuế thấy Thượng Dương công chúa đã đi khuất liền tiếp tục vùi đầu ăn cơm. Cảm nhận từ dị hỏa cho nàng biết trong gian phòng chứa thức ăn bên cạnh có ba người. Hẳn là tới trộm đồ ăn đêm.

Bàn bên cạnh, Tiết Mộc Thạch đã kết thúc cuộc hành quân "gió cuốn mây tan", bát sạch bong không còn một hạt cơm rồi mới rời đi. Vệ Nhân nhìn theo hắn, tò mò hỏi: "Họ Tiết các ngươi cũng là danh gia vọng tộc ở Thái Uyên, chẳng lẽ thiếu tiền nuôi ngươi sao?" Tiết Mộc Thạch chỉ lắc đầu rồi cáo biệt.

Ngu Tuế ăn no nê liền đi thanh toán rồi cùng Lý Kim Sương rời đi. Vừa ra khỏi trai đường không xa, nàng đã thoáng thấy ba bóng người dùng Ngự Phong thuật rời khỏi đó. Nhìn rõ người xách hộp cơm là Mai Lương Ngọc, nàng khẽ mỉm cười.

Tại cổng Thánh Đường Quỷ Đạo, ba người Mai Lương Ngọc ngồi ăn tối. Chung Ly Sơn biết hai người kia định thân mình vì sợ hắn đánh Ngu Tuế, liền ngơ ngác: "Ta đánh muội ấy làm gì?"

"Nghe lời Thượng Dương nói, chẳng phải Nam Cung Tuế quan hệ không tốt với muội muội ngươi sao?" Hình Xuân vừa ăn vừa nói.

"Không phải như nàng ta nói đâu. Nhà ta và Nam Cung gia tuy bất hòa, nhưng hai tiểu cô nương bọn họ tư giao rất tốt, chỉ là ngại hai nhà tranh đấu nên bên ngoài không biểu hiện thân mật mà thôi."

Chung Ly Sơn giải thích: "Ta và nhị thế tử Nam Cung gia quan hệ cũng không tệ, hắn không đến Thái Ất mà ở lại Trọng Đài bên Thanh Dương, ta còn gửi gắm hắn trông nom muội muội giúp ta nữa."

Hình Xuân bừng tỉnh đại ngộ: "Hóa ra là vậy, thế thì không phải như lời Thượng Dương nói rồi, Nam Cung Tuế cũng không hề bỏ rơi muội muội ngươi."

Chung Ly Sơn lắc đầu, có chút bất đắc dĩ cười nói: "Hồi còn ở Quốc Viện, muội muội ta suốt ngày nhắc đến Nam Cung Tuế, nhưng nàng cũng chỉ nói với ta thôi. Sau này quan hệ hai nhà ngày càng tồi tệ, ai cũng bảo Nam Cung Tuế không thèm chơi với nàng nữa, ta còn sợ nàng buồn, kết quả là hai đứa nhỏ đó tư giao vẫn rất tốt."

Hình Xuân lắc đầu thở dài: "Đám người các ngươi thật là, kết giao bạn bè thôi mà cũng phải giấu giấu diếm diếm."

Chung Ly Sơn cũng thở dài: "Đúng vậy."

Mai Lương Ngọc im lặng chuyên tâm dùng bữa.

________________________________________

Ngu Tuế trở về xá túc, đổ người xuống giường lăn lộn mấy vòng. Hơi nóng trong người bốc lên khiến nàng không sao ngủ được, bèn lấy Thính Phong Xích ra xem.

Chung Ly Tước trước đó đã gửi tin nhắn cho nàng, kể rằng hôm nay cùng phụ thân và mọi người vào vương cung tham gia vây săn, ở bãi săn có gặp một người.

"Hắn tên là Cổ Tuấn, là tiểu đội trưởng của Hổ Khiếu Doanh, lần này vào đế đô thụ phong, trở thành một thành viên của Kim Giáp Quân."

"Xem họ thi cưỡi ngựa bắn cung ở bãi săn, hắn dường như rất lợi hại, còn thắng cả Tô nhị ca nữa."

"Ta cùng biểu tỷ ra lâm trường phía sau chơi thì thấy mấy con Tuyết Phi Thử, đáng yêu lắm, lông xù tròn trịa, còn biết bay nữa."

"Nhưng Kiều Tú bọn họ lấy Tuyết Phi Thử ra làm bia bắn cá cược, giết chết hết sạch chúng rồi."

"Lúc ta rời đi, hắn đã đem con Tuyết Phi Thử cứu được tặng cho ta."

Ngu Tuế hiếm khi thấy Chung Ly Tước kể nhiều về một người khác như vậy, mà lại còn là nam nhân. Nàng đọc xong liền hồi đáp: "Người này có biết ngươi là ai không?"

Một lát sau, Chung Ly Tước trả lời: "Hắn hình như không biết ta là ai."

Ngu Tuế: "Sao ngươi còn chưa nghỉ ngơi?"

Chung Ly Tước: "Ta còn đang chơi với Tuyết Phi Thử nè Tuế Tuế, nó biết bay thật đó!"

Ngu Tuế nhìn tin nhắn mà bật cười.

Chung Ly Tước dùng hai tay nâng con Tuyết Phi Thử lông xù trắng muốt, trên trán nó có một vệt đen nhỏ rất dễ nhận ra, chiếc râu dài của nó chạm vào lòng bàn tay khiến nàng cảm thấy hơi nhột.

Con chuột nhỏ bay từ lòng bàn tay nàng ra cành cây ngoài cửa sổ, đứng trên cành cao nhìn lại Chung Ly Tước trong phòng.

"Lại đây nào." Chung Ly Tước nhỏ giọng gọi, "Vết thương của ngươi còn chưa lành, dưỡng cho tốt đã rồi hãy đi có được không?"

Con chuột nhỏ dường như nghe hiểu, lượn hai vòng trên cây rồi bay trở lại, được Chung Ly Tước đưa tay đón lấy.

"Nó đáng yêu lắm, thật muốn cho ngươi xem tận mắt." Chung Ly Tước vui vẻ nói, "Những ngày qua ngươi ở học viện sống thế nào?"

Ngu Tuế kể cho bạn mình nghe chuyện nàng đã phong ấn Tức Nhưỡng và có thể học Cửu Lưu thuật, Chung Ly Tước càng thêm mừng rỡ: "Thế thì tốt quá rồi! Ngươi cuối cùng cũng có thể dùng Cửu Lưu thuật để thăng cấp cảnh giới. Tô nhị ca có biết không?"

"Vẫn chưa nói với huynh ấy." Ngu Tuế kể thêm về thử thách ở Âm Dương Ngũ Hành trường, chỉ giấu đi những suy đoán về dị hỏa.

Chung Ly Tước đọc xong liền chắp hai tay lại, nhắm mắt định thần. Trong bóng tối sâu thẳm của ý thức, những sợi chỉ vàng dài lướt qua nhanh chóng, chúng xuất hiện đứt quãng nhưng mỗi lần lóe lên đều kết lại thành một vòng tròn.

Sau khi những sợi chỉ vàng nối liền đầu đuôi, Chung Ly Tước kể lại mảnh vụn mình vừa nhìn thấy cho Ngu Tuế:

"Người cầm con bọ cạp đã giao con nhện trong tay ra rồi."

________________________________________

Chung Ly Tước những năm qua vẫn luôn nỗ lực chủ động kiểm soát năng lực tiên tri thần bí kia.

Chuyện chiêm quẻ này, Cửu Lưu nhà nào cũng biết một chút, vì đó là cơ bản của thuật pháp. Nhưng chuyên tu về bói toán thì chỉ có duy nhất Phương Kỹ gia.

Ngu Tuế lén lút thông qua nhiều kênh khác nhau để tìm kiếm kiến thức chiêm bói của Phương Kỹ gia cho Chung Ly Tước. Nhưng cả hai đứa trẻ đều là tờ giấy trắng về thuật pháp, kiến thức biết được quá ít, một số cuốn sách lại viết vô cùng thâm sâu khó hiểu, đọc vào chẳng khác nào thiên thư.

Mãi cho đến khi nhị ca của Ngu Tuế là Tô Phong gia nhập với họ.

Tô Phong từ nhỏ đã thân với Chung Ly Sơn, mà Chung Ly Sơn lại hay dẫn muội muội đi chơi cùng, nên Tô Phong và Chung Ly Tước cũng thường xuyên gặp gỡ, dần dần trở nên thân thiết. Đám con em thế gia ở đế đô đều biết Chung Ly Sơn rất mực bảo vệ muội muội mình.

Năm đó bạn của Chung Ly Sơn đến nhà chơi, lúc thi tài ở bãi săn, Chung Ly Tước đã phụ giúp nhặt tên. Khi đó ở bãi săn chỉ có đám trẻ và thuộc hạ tâm phúc nhà Chung Ly, vậy mà không biết ai trong số những người bạn kia đã đem chuyện Chung Ly Tước nhặt tên kể vào trong cung.

Chung Ly Sơn sau khi điều tra ra là ai đã đánh cho kẻ đó một trận nhừ tử. Cùng là đệ tử Binh gia, kẻ đó sau này đều phải đi đường vòng né người nhà Chung Ly, hai năm sau thì rời khỏi đế đô.

Sau chuyện này, Chung Ly Sơn đối với bạn bè xung quanh đều không còn tin tưởng, luôn giữ lòng cảnh giác. Hắn coi như đã được người bạn kia dạy cho một bài học.

Người bạn duy nhất Chung Ly Sơn có thể tin cậy là Tô Phong. Người giúp điều tra ra kẻ mách lẻo là Tô Phong, người đi chặn đường đánh cho hắn một trận trước cũng là Tô Phong.

Khi Chung Ly Sơn đến Thái Ất, người ở lại đế đô thay hắn chăm sóc Chung Ly Tước cũng là Tô Phong. Biết Ngu Tuế và Chung Ly Tước quan hệ tốt, Tô Phong hễ mua đồ cho muội muội mình là sẽ mua hai phần, gửi cho Chung Ly Tước một phần.

Lúc đó đại ca Hàn Bỉnh và tam ca Thịnh Phỉ đều không có mặt ở đế đô, chỉ có Tô Phong sau khi xong việc ở Trọng Đài Binh gia sẽ dẫn Ngu Tuế và Chung Ly Tước ra ngoài chơi.

Mãi cho đến năm Ngu Tuế mười sáu tuổi, Nam Cung Minh nói với Tô Phong: "Ngươi quan hệ khá tốt với đứa trẻ nhà Chung Ly. Chung Ly Từ đã để con trai hắn đến Thái Ất tìm cách phá giải Tu La Nhãn của ta."

Lúc này Tô Phong đã rũ bỏ vẻ non nớt thuở nhỏ. Thuở bé hắn sùng bái Nam Cung Minh nhất, nhưng khi trưởng thành, tiếp xúc nhiều hơn, trải nghiệm nhiều hơn, cái nhìn của hắn dần thay đổi. Một người vốn có tính tình hoạt bát cũng ngày càng trở nên trầm ổn.

Tô Phong đứng thẳng tắp trong phòng Nam Cung Minh, ánh nến khiến gương mặt thanh tú của hắn có vài phần nhu hòa, nhưng đôi đồng tử đen lánh lại tĩnh lặng vô cùng.

"Ngươi đã có quan hệ rất tốt với con gái Chung Ly Từ, thường dẫn nàng ta và Tuế Tuế ra ngoài du ngoạn, xem ra nàng ta cũng coi ngươi như ca ca rồi." Nam Cung Minh nói thong thả, nhưng ánh mắt lại nhìn chằm chằm Tô Phong.

Ngu Tuế đứng ngoài cửa cũng cảm nhận được áp lực tỏa ra từ người phụ thân.

"Để ngươi gây chút rắc rối từ chỗ con gái Chung Ly Từ chắc không phải chuyện khó chứ, Tô Phong?"

Việc Nam Cung Minh gọi đầy đủ cả họ lẫn tên cho thấy ông ta đang thể hiện sự không hài lòng. Tô Phong cụp mắt, trầm giọng đáp: "Con không làm được."

"Ồ?" Nam Cung Minh khẽ cười, "Chuyện này đối với ngươi khó khăn lắm sao?"

Tô Phong nói: "Hai nhà Danh – Binh tranh đấu có thể dùng nhiều thủ đoạn quang minh chính đại, chứ không phải chọn cách hèn hạ âm hiểm này."

Nam Cung Minh ngồi xuống ghế, đưa tay vuốt cằm: "Ngươi vừa bảo ta hèn hạ âm hiểm? Trận chiến giữa hai nhà Danh – Binh, nếu ngươi chỉ nghĩ đến việc thắng bằng thủ đoạn chính diện thì quá ngây thơ rồi, huống hồ ngươi tưởng Binh gia chưa từng dùng thủ đoạn âm hiểm sao?"

"Ngươi quên mất những lần bị nhắm vào ở Trọng Đài, mấy phen suýt chết vì bị kẻ khác hãm hại rồi à? Chẳng lẽ đó chính là thủ đoạn chính diện mà ngươi nói?"

Tô Phong đáp: "Nếu tính như vậy, con cũng là người của Binh gia."

Nam Cung Minh dứt khoát: "Hoang đường, ngươi là con trai của Nam Cung Minh ta, chứ không phải người của Binh gia nào cả."

Tô Phong bình thản: "Đó cũng là sự tranh đấu giữa các thuật sĩ Cửu Lưu."

"Ngươi là ngây thơ giả tạo, hay là không nỡ động vào con nhóc nhà Chung Ly kia?" Nam Cung Minh mỉm cười, ánh mắt khóa chặt người trước mặt, vẻ ngoài bình tĩnh nhưng khí thế lại vô cùng hung mãnh.

Tô Phong chậm rãi ngước mắt đối diện với Nam Cung Minh, đôi mắt thiếu niên trong trẻo mà kiên định: "Con sẽ không động vào nàng ấy."

Nam Cung Minh vung tay giáng một cái tát, cái tát này cực mạnh, Ngu Tuế đứng ngoài nghe thấy mà bất giác đưa tay sờ lên mặt mình. Tô Phong bị đánh đến nghiêng mặt, khóe miệng rướm máu, nhưng vẫn đứng thẳng lưng, không chịu khuất phục.

"Đồ vô dụng." Nam Cung Minh quá hiểu tính tình đứa con này, một khi hắn đã từ chối, dù có nghiền nát tay chân hắn tại đây, hắn cũng tuyệt đối không cúi đầu.

"Cút ra ngoài." Nam Cung Minh thần sắc lạnh nhạt, ngữ khí u ám.

Tô Phong hơi cúi đầu như thể bày tỏ sự xin lỗi với phụ thân. Khi đẩy cửa ra, thấy Ngu Tuế đang đợi bên ngoài, hắn khẽ nhướng mày, lau vệt máu nơi khóe miệng rồi mỉm cười. Một nụ cười đầy khí phách của kẻ vừa kháng cự thành công.

Tô Phong đi rồi, đến lượt Ngu Tuế bị gọi vào huấn thị. Nam Cung Minh nói với nàng một hồi lâu về sự phản nghịch của Tô Phong, cho nàng thấy hậu quả của hắn, cuối cùng yêu cầu nàng vạch rõ giới hạn với Chung Ly Tước, không được qua lại với người nhà Chung Ly nữa.

Ngu Tuế đồng ý.

Nam Cung Minh không bắt Ngu Tuế làm chuyện hãm hại hay tìm sơ hở từ Chung Ly Tước, vì ông ta biết Tô Phong đã từ chối thì chắc chắn sẽ không để chuyện đó xảy ra. Tô Phong sẽ tìm mọi cách để ngăn cản. Chuyện này dây dưa chỉ thêm phiền phức, không khéo còn biến thành việc dâng dao cho kẻ khác.

Nam Cung Minh hỏi: "Chẳng lẽ ngươi cũng giống nhị ca ngươi, thích con bé nhà Chung Ly kia sao?"

Ngu Tuế đáp: "Cũng chưa thích đến mức đó."

Nam Cung Minh hài lòng nheo mắt: "Kết giao bạn bè cũng phải chọn người cho phù hợp, ngoài Chung Ly Tước ra, ngươi không còn người bạn nào khác sao?"

"Có ạ, nhưng không nhiều lắm." Ngu Tuế giữ vẻ mặt thật thà đáp.

Nam Cung Minh đưa tay xoa xoa chân mày, khẽ thở dài: "Kết giao với bạn không phù hợp chỉ hại chính mình thôi. Bỏ đi, sớm muộn gì ngươi cũng sẽ có thêm nhiều bạn mới."

Ngu Tuế rời khỏi phòng Nam Cung Minh trở về viện của mình, được bà vú câm báo cho biết Tô Phong đang đợi trước phòng nàng. Số lần Tô Phong đến viện của nàng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Ngu Tuế bảo bà vú câm và những người khác lui xuống, trong tiểu viện chỉ còn lại hai anh em. Những khóm hoa dành dành trong sân nở rộ, tỏa hương thơm ngào ngạt trong đêm.

Tô Phong đứng bên khóm hoa nhìn nàng nói: "Đó là mệnh lệnh của cha, ta biết muội sẽ rất khó xử. Cho dù ngày mai muội có tuyệt giao với Chung Ly Tước, ta cũng sẽ không nói gì, muội cứ chăm sóc bản thân cho tốt trước đã."

Ngu Tuế nhìn huynh trưởng của mình, khẽ đáp: "Nhị ca, nếu là người bạn muội thực lòng đối đãi, cô ấy có thể không tồn tại trên đầu môi muội, nhưng cô ấy sẽ luôn sống trong trái tim muội."

Kể từ ngày hôm đó, Tô Phong mới bắt đầu dần dần tiếp xúc với bộ mặt thật của muội muội mình. Và Ngu Tuế cũng biết được bí mật của Tô Phong.

Cảm ơn bạn đã chỉnh sửa. Đúng là trong môi trường học thuật của các thế gia và Cửu Lưu thuật sĩ, dùng từ "giảng sư" sẽ mang lại cảm giác trang trọng và đúng vị thế hơn so với từ "thầy" thông thường.

Dưới đây là bản dịch hoàn chỉnh đoạn văn:

________________________________________

Biết Tô Phong thích Chung Ly Tước thì có rất nhiều người, bởi vì họ đều cho rằng huynh ấy đối đãi với nàng như muội muội ruột thịt.

Nhưng biết Tô Phong yêu Chung Ly Tước đến nhường nào thì lại rất ít, bởi chỉ có Ngu Tuế mới nhìn thấu huynh ấy có thể vì Chung Ly Tước mà làm đến bước nào. Tuy vậy, Tô Phong chưa từng ngỏ lời, Ngu Tuế cũng coi như không biết.

Có đôi khi, thứ không đạt được mới là thứ tốt nhất. Chỉ cần chưa có được, người ta sẽ mãi khắc ghi trong lòng, để nó nuôi dưỡng những dục vọng và khát khao khó nói thành lời.

Nhờ có Tô Phong âm thầm hỗ trợ tìm kiếm các điển tịch về thuật chiêm bói của Phương Kỹ gia, Chung Ly Tước cuối cùng cũng có thể chủ động nắm giữ sức mạnh thần bí kia. Tuy nhiên, thông tin có được từ việc chủ động chiêm bói so với bị động nhận lấy thì khác nhau rất nhiều.

Chiêm bói bị động có thể nhìn thấy rõ ràng những hình ảnh mà đương sự sẽ trải qua trong tương lai. Nhưng khi chủ động dự báo, nàng chỉ có thể nhìn thấy một phần liên quan đến đương sự, hình ảnh lại nhấp nháy rất nhanh, đòi hỏi phải dốc toàn bộ tinh thần để quan sát.

Cho đến nay, những hình ảnh Chung Ly Tước bị động dự báo được phần lớn đều liên quan đến Ngu Tuế. Mỗi khi Ngu Tuế muốn lén lút ra ngoài làm việc gì đó, nàng thường nhờ Chung Ly Tước xem giúp xem có thể né được ám vệ của vương phủ và mọi việc có suôn sẻ hay không.

Lúc này, Ngu Tuế nhìn tin nhắn dự báo gửi tới từ Thính Phong Xích, đầu ngón tay khẽ vuốt ve cạnh thiết bị, trong mắt phản chiếu những từ ngữ như "bọ cạp" và "nhện".

—— Là Vệ Nhân sao?

Nàng nhớ lại lời Vệ Nhân từng nói: "Ta là nghe danh ngươi mà lớn lên đấy."

Đệ tử Nông gia. Hắn chắc chắn biết chí bảo của Nông gia là Tức Nhưỡng đang nằm trên người nàng.

________________________________________