Thái Ất, Vô Gian Sơn Uyên.

Ảnh hưởng từ việc đôi cá Âm Dương xuất hiện ở Minh Hồ đã lan rộng đến mọi ngóc ngách của Thái Ất. Vô Gian Sơn Uyên vốn là nơi âm u đầy tử khí, nay lại thêm phần tĩnh mịch và nguy hiểm với những tia sét đánh xuống khắp nơi. Tuyết bắt đầu rơi lả tả giữa đất trời, nhưng vừa chạm đất đã tan ngay, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Ngu Tuế ngẩng đầu đón lấy cơn gió dữ dội. Cuồng phong thổi tung chiếc mũ trùm đầu của nàng, để lộ khuôn mặt nhỏ nhắn trắng ngần. Nàng nheo mắt, nghiêng đầu né tránh những luồng gió cắt da cắt thịt.

Mai Lương Ngọc đi phía trước quay lại, đội mũ lên cho nàng: "Mọi người dừng lại trước thác nước là được rồi, ta sẽ vào trong một mình."

Ngu Tuế khẽ nhíu mày. Trước đó hắn đâu có nói sẽ một mình xông vào Nhược Thủy Thanh Nê.

Mai Lương Ngọc dỗ dành bằng giọng nhỏ nhẹ: "Đông người vào đó ta không nắm chắc phần thắng. Muội cứ ở ngoài này, nhỡ ta có mệnh hệ gì thì chỉ có thể trông cậy vào muội cứu ta thôi."

Ngu Tuế lúc này mới gật đầu đồng ý.

Trước khi đi, Mai Lương Ngọc đưa cho nàng ba chiếc hộp cơ quan: "Phòng hờ rủi ro, mọi người ở ngoài này cứ lắp ráp sẵn chiếc thuyền nhỏ này trước đi."

"Phòng hờ cái gì?" Ngu Tuế hỏi.

Mai Lương Ngọc đáp: "Phòng hờ ta lỡ tay thả Nhược Thủy Thanh Nê ra ngoài."

Ngu Tuế dùng hai tay ôm ba chiếc hộp cơ quan. Mai Lương Ngọc ngẩng đầu nhìn ra xa. Vách núi hai bên dốc đứng, cao sừng sững không thể với tới, bề mặt nhẵn thín như bị một thanh kiếm khổng lồ chẻ đôi, đến cả một viên đá nhỏ cũng không thấy.

Đứng giữa khe nứt của thung lũng, cuối con đường là một ngọn thác khổng lồ như trút nước từ trên trời xuống.

Ngọn thác cao ngàn thước này đáng lẽ phải chảy rất xiết và tạo ra tiếng động lớn, nhưng trước mắt Ngu Tuế và mọi người, nó lại vô cùng hiền hòa. Tiếng nước chảy róc rách, dịu êm, dòng nước thay vì chảy ra ngoài lại chảy ngược vào trong vách núi.

Dường như phía sau bức màn nước trắng xóa kia, ẩn chứa một hang động bí ẩn sâu không đáy.

"Vách núi của vách đá ngàn thước này nhẵn bóng như vậy là do có chữ linh của Danh gia và bùa chú phong ấn của Quỷ Đạo gia. Nếu ta vào trong đó mà buộc phải phá vỡ phong ấn, Nhược Thủy Thanh Nê sẽ phá vỡ những vách núi này, chớp mắt sẽ lấp đầy cả thung lũng này."

"Chiếc thuyền nhỏ có thể giúp mọi người không bị Nhược Thủy Thanh Nê nhấn chìm, không bị tử khí ăn mòn." Mai Lương Ngọc nói tiếp, "Trước đây chưa từng có thứ gì có thể chống lại Nhược Thủy Thanh Nê. Kể từ khi ta gây chuyện, Cơ Quan gia mới nghiên cứu ra loại thuyền nhỏ này để chống lại tử khí."

Ngu Tuế ngoái đầu nhìn vách đá ngàn thước phía sau. Tuy thung lũng bây giờ trông có vẻ bình thường, nhưng vừa bước vào đã cảm thấy âm u ớn lạnh, khiến người ta bất giác liên tưởng đến những thứ dơ bẩn, ô uế.

"Nếu Nhược Thủy Thanh Nê bị thả ra, có ảnh hưởng đến những nơi khác không?"

Mai Lương Ngọc đáp: "Sẽ có."

Ngu Tuế thắc mắc: "Vậy chẳng phải sẽ bị sư tôn bọn họ phát hiện sao?"

Mai Lương Ngọc lại nói: "Chỉ cần không tràn ra khỏi vách đá ngàn thước, sẽ không kinh động đến viện trưởng bọn họ."

Sư huynh hoàn toàn không suy xét đến những người bên ngoài sẽ ra sao, Nhược Thủy Thanh Nê có tràn ra khỏi vách đá hay không, có nuốt chửng những người khác hay không, Mai Lương Ngọc một chút cũng không bận tâm.

Ngu Tuế nhận ra điều đó, nhưng không nói gì, chỉ gật đầu.

Nàng thầm nghĩ, Nhược Thủy Thanh Nê muốn tràn ra khỏi vách đá cũng phải mất chút thời gian. Lát nữa nàng sẽ lục tìm trong Tàng Giáp Quyển xem có cách nào giải quyết không.

Dặn dò xong, Mai Lương Ngọc một mình tiến về phía thác nước.

Khi hắn sắp sửa chìm vào dòng thác, Ngu Tuế gọi với theo: "Sư huynh!"

Mai Lương Ngọc ngoảnh lại, khóe mắt khẽ cong lên.

Ngu Tuế nở nụ cười rạng rỡ với hắn: "Huynh cứ yên tâm, có muội ở đây."

Người thiếu nữ từng khiến người ta cảm thấy yếu ớt, vô hại, giờ đây lại tỏa ra cảm giác an toàn vững chãi, khiến người ta bất giác lựa chọn tin tưởng nàng.

Mai Lương Ngọc dường như sững lại một thoáng, ngay sau đó hắn mím môi cười mỉm, rồi quay người bước vào trong thác nước.

Thấy Mai Lương Ngọc một mình vào trong thác, Vệ Nhân có chút ngạc nhiên hỏi Ngu Tuế: "Ngươi không đi cùng sao?"

Ngu Tuế chìa hộp cơ quan ra, nói: "Ta phải lắp ráp thuyền."

"Thuyền á?" Vệ Nhân nghi hoặc.

Ngu Tuế đưa hai chiếc hộp còn lại cho Vệ Nhân và Vạn Kỳ. Ba người xúm lại dùng dụng cụ gõ gõ đập đập, lắp ráp chiếc thuyền nhỏ theo bản vẽ.

Bây giờ Tiết Mộc Thạch đã bị teo nhỏ lại, mọi người đều coi hắn như một đứa trẻ, không ai bắt hắn làm việc. Hắn chỉ ngồi ngoan ngoãn một góc tự vận hành nội khí.

Khi vừa bước vào Vô Gian Sơn Uyên, Tiết Mộc Thạch đã hỏi Mai Lương Ngọc về chuyện Phản phác quy chân. Sau khi thăm dò ngũ hành chi khí của hắn, Mai Lương Ngọc liền hỏi thẳng hắn làm thế nào học được Thiên Cơ thuật này.

Cậu bé nhíu mày, dường như đang cố gắng suy nghĩ và nhớ lại: "Đột nhiên… dường như khí và ngũ hành chi khí trong cơ thể ta bất ngờ bùng nổ và dung hợp lại với nhau."

Mai Lương Ngọc nhìn ấn ký Vạn Tượng Thiên Lôi trên người hắn, nói: "Ngươi đã chịu đựng Vạn Tượng Thiên Lôi suốt mấy ngày liền, lượng nội khí tích tụ từ thiên lôi quá nhiều, chưa được chuyển hóa và dung hợp hoàn toàn, cho nên ngươi mới không thể sử dụng Phản phác quy chân một cách tự nhiên được."

Tiết Mộc Thạch theo bản năng hỏi tiếp: "Vậy phải làm sao?"

"Để quang hạch tự tĩnh dưỡng và giải phóng khí." Mai Lương Ngọc nói, "Trước khi lượng nội khí thiên lôi mà ngươi tích tụ được dung hợp hoàn toàn, đừng điều động quang hạch sử dụng bất kỳ Cửu Lưu thuật nào, đợi đến khi giải phóng hết nội khí thì mới được dùng."

Tiết Mộc Thạch làm theo lời dặn của Mai Lương Ngọc, quả nhiên có tác dụng, hắn chân thành nói lời cảm ơn.

Nhìn Mai Lương Ngọc đi về phía nhóm Ngu Tuế, Tiết Mộc Thạch mới nhận ra, Mai Lương Ngọc biết chuyện hắn bị Vạn Tượng Thiên Lôi đánh suốt ba ngày ba đêm.

Sau đó, hắn lén lút hỏi Ngu Tuế. Ngu Tuế thản nhiên đáp: "Lúc ta cộng cảm, sư huynh đang ở cạnh."

Biểu cảm của Tiết Mộc Thạch trở nên vi diệu.

Không cần Ngu Tuế nói nhiều, Tiết Mộc Thạch cũng đã hiểu.

Mai Lương Ngọc biết bọn họ mang trong người Dị hỏa, là những kẻ diệt thế, nhưng Nam Cung Tuế lại không hề giết Mai Lương Ngọc để diệt khẩu.

Không giống như những người khác luôn cho rằng sau khi khôi phục trí nhớ, Mai Lương Ngọc không thể nào tiếp tục yêu Ngu Tuế nữa.

Tiết Mộc Thạch lại lo lắng rằng Ngu Tuế không thực sự thích Mai Lương Ngọc đến vậy, mà chỉ đang cần một mục tiêu để trói buộc bản thân mình.

Trùng hợp thay, Mai Lương Ngọc lại có mối quan hệ mật thiết với Thủy Châu, có thể nắm bắt được những thông tin liên quan đến Dị hỏa.

Vì vậy, Tiết Mộc Thạch hỏi Ngu Tuế: "Ngươi thực sự thích huynh ấy sao?"

Tiết Mộc Thạch hỏi vô cùng dè dặt, sợ rằng mình đoán trúng tim đen, chuyện Nam Cung Tuế thích Mai Lương Ngọc chỉ là một lời nói dối để lợi dụng hắn.

Nhưng Ngu Tuế lại nhìn thấu suy nghĩ của Tiết Mộc Thạch, bật cười: "Trên đời này không có ai thích sư huynh hơn ta đâu."

Trong khoảnh khắc ấy, Tiết Mộc Thạch cảm thấy Nam Cung Tuế dường như đã thay đổi so với trước kia.

Trên bầu trời thi thoảng lại vang lên những tiếng sấm nổ đùng đoàng, như thể đánh ngay bên tai. Vệ Nhân giật mình thon thót hết lần này đến lần khác, ngẩng đầu lườm nguýt một cái rồi lại cúi xuống tiếp tục làm việc.

Vạn Kỳ thì lười biếng, viện cớ đi xem Quý Mông đang bất tỉnh nhân sự. Một lần đi xem mất cả nửa canh giờ, bị Vệ Nhân đá cho mấy cú mới chịu quay lại.

"Đến cả Nam Cung Tuế còn đang đóng đinh, ngươi không biết xấu hổ mà lười biếng à?" Vệ Nhân mắng mỏ.

Vạn Kỳ ngoái đầu nhìn thiếu nữ đang ngồi ở mũi thuyền. Hắn thấy Ngu Tuế đang lật xem Tàng Giáp Quyển, xung quanh nàng là một vòng chữ linh màu vàng rực rỡ đang lơ lửng.

"Nhược Thủy Thanh Nê sắp phun ra từ hai bên vách đá sao?" Vạn Kỳ ngửa đầu hỏi Ngu Tuế ở trên.

Ngu Tuế thò đầu ra khỏi mạn thuyền: "Sư huynh nói vậy, để phòng hờ."

"Ngươi đang tìm cách ngăn cản nó sao?" Vạn Kỳ hỏi tiếp.

"Cũng gần như vậy." Ngu Tuế đảo mắt, đưa tay tóm lấy một chữ linh hóa thành con bướm vàng, "Ta thử xem sao, ngươi và Vệ Nhân cứ lắp xong thuyền trước đi."

Vạn Kỳ "ồ" một tiếng, rồi nói tiếp: "Nhược Thủy Thanh Nê là tử khí. Quỷ Đạo gia có Tử Phù, chuyên rút tử khí. So với Cửu Lưu thuật của các nhà khác thì nó có lợi thế lớn nhất."

Ngu Tuế nghe xong gật gù đăm chiêu, rồi nhìn sang Vạn Kỳ: "Y gia các ngươi không phải là nắm rõ mọi sự tồn tại của 'khí' như lòng bàn tay sao?"

"Cũng gần như thế." Vạn Kỳ sờ mũi, "Nhưng ta đâu có nắm rõ hết mọi thứ."

"Ngươi nghĩ tại sao Quý gia lại nghiên cứu về khí vô chủ?" Ngu Tuế hất cằm về phía Quý Mông đang nằm cạnh đó.

Vạn Kỳ bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ theo câu hỏi của Ngu Tuế: "Ta nghe nói, Quý gia là một đại gia tộc Y gia ở Thanh Dương. Những người tu Y gia thường rất thích nghiên cứu về khí. Đó là một kiểu theo đuổi trong tu hành. Nếu nghiên cứu tường tận về các loại khí khác nhau, có thể giải quyết được rất nhiều vấn đề nan giải."

Nghe xong những lời này, Ngu Tuế lại nhớ đến Thạch Nguyệt Trân.

Trong khoảng thời gian ở y quán, hầu hết các đệ tử đến y quán đều do cô phụ trách.

"Quý Mông có biểu hiện của sự thú hóa, có lẽ bọn họ đã tham khảo thuyết 'vạn vật đều có linh' của Đạo gia. Tinh hoa thảo mộc, linh hồn bách thú; cái trước là chỉ hoa cỏ trong mắt Y gia và Nông gia, cái sau là chỉ các loài sâu bọ thú vật trong mắt Đạo gia và Nông gia."

Vạn Kỳ dứt khoát đứng ỳ tại chỗ tán phét với Ngu Tuế, bỏ mặc Vệ Nhân hì hục làm việc một mình ở đuôi thuyền.

"Nguồn thảo dược chắc chắn Quý gia không lo, họ có thể tự mình điều chế. Về biểu hiện thú hóa của Quý Mông, ta đoán là do đã chiết xuất khí từ các loài côn trùng thú dữ, hay còn gọi là 'khí tủy' theo cách gọi của Nông gia."

Vạn Kỳ đưa tay chỉ vào trán: "Trong quá trình tu luyện của thuật sĩ Nông gia, nơi này được gọi là 'tủy hải'. Còn khi họ tinh luyện côn trùng thú dữ, họ sẽ gọi khí bên trong chúng là 'khí tủy'."

Ngu Tuế đứng ở mũi thuyền chăm chú lắng nghe, ngay cả những chữ linh màu vàng bay lượn quanh nàng cũng dừng lại xếp hàng ngay ngắn bên cạnh. Dáng vẻ ngoan ngoãn của thiếu nữ khiến người ta càng muốn dốc hết bầu tâm sự.

Vạn Kỳ nói: "Quý gia có thể đã chiết xuất khí tủy của côn trùng thú dữ, kết hợp với các loại đan dược để chuyển hóa bên trong cơ thể thuật sĩ. Có lẽ là dùng ngũ hành chi khí đang luân chuyển trong quang hạch để điều hòa, hoặc tẩy luyện khí tủy, biến nó thành loại khí vô chủ mà người sống có thể sử dụng được."

"Sau đó lại sử dụng loại khí vô chủ đã được chuyển hóa này để tu luyện thuật Bách Gia. Bằng cách đó, không cần phải chịu sự hạn chế của thiên phú, chỉ cần có đủ khí vô chủ, là có thể sử dụng được các loại Cửu Lưu thuật khác nhau."

Ngu Tuế nghe đến đây, trên mặt chỉ lộ ra vẻ kinh ngạc và thán phục, dường như đây là lần đầu tiên nàng biết đến cách lách luật về mặt thiên phú để tu luyện Cửu Lưu thuật.

Nàng lên giọng, vui vẻ nói: "Đến cả những điều này mà ngươi cũng đoán được, quả không hổ danh là đệ tử thiên tài của Y gia!"

"Ta cũng chỉ dựa vào một số ghi chép về các giả thuyết của Bách Gia mà đoán bừa thôi, hơn nữa những giả thuyết này hoàn toàn là người si nói mộng." Vạn Kỳ đặt đồ đạc trong tay xuống, lấy Thính Phong xích ra cho Ngu Tuế xem, "Đây là phần ghi chú Y điển của viện trưởng chúng ta, lúc nãy ta đang đọc cái này đấy, không phải ta lười biếng đâu nhé. Ngươi xem này, các đời Thánh giả Y gia và không ít giáo tập thập tam cảnh đều cho rằng việc nắm giữ khí vô chủ, né tránh thiên phú để tu luyện thuật Bách Gia là một ý nghĩ hão huyền."

"Nếu dùng cách 'linh hồn bách thú', thì phải hy sinh mạng sống của không biết bao nhiêu loài côn trùng thú dữ. Y gia, Nông gia và Đạo gia đều nghiêm cấm việc này. Nhưng có vẻ Quý gia không tin, vẫn đang dấn thân vào con đường thử nghiệm này."

Ngu Tuế hỏi: "Ngươi nghĩ Quý gia có thành công không? Quý Mông đã xuất hiện tình trạng thú hóa, đã có thể tinh luyện ra khí vô chủ rồi. Khi không có ký ức lúc thú hóa, điều này hoàn toàn trùng khớp với trạng thái cụ thể hóa của sự vô chủ đối với khí vô chủ."

"Có thành công hay không thì khó nói lắm." Vạn Kỳ nhíu mày trầm ngâm, "Trừ khi Quý gia còn có những thủ đoạn bí mật khác."

Ngu Tuế thầm nghĩ, Quý gia có thể giấu giếm lâu như vậy mà không lộ ra chút thông tin nào, xem ra quyết tâm không hề nhỏ. Việc chế tạo ra dược nhân để chiết xuất khí vô chủ, rốt cuộc là ý đồ của Quý gia, hay là của Hoàng thất Thanh Dương thì cũng khó mà nói được.

Tổ mẫu của Nam Cung gia và tổ mẫu của Quý gia có quan hệ rất tốt, dường như thân thiết như tỷ muội. Không biết hai người họ có chia sẻ chút thông tin nào không.

Nếu tổ mẫu biết chuyện này, thì nguồn lực mà Nam Cung gia có thể cung cấp cho Quý gia chắc chắn là 'linh hồn bách thú'. Yến quốc vốn mạnh về Nông gia, Nam Cung gia lại cướp đoạt tài nguyên Nông gia từ Yến quốc, biết đâu lại chia cho Quý gia một phần.

Giả sử Nam Cung gia cũng tham gia vào cuộc thử nghiệm dược nhân của Quý gia, thì Hoàng thất Thanh Dương không thể nào không biết.

Ngu Tuế nghịch ngợm chữ linh màu vàng trong tay, rơi vào trầm tư.

Ở đuôi thuyền, Vệ Nhân đang hì hục gõ đập mồ hôi đầm đìa, vừa vươn vai đứng thẳng dậy giữa những tiếng sấm ầm ĩ thì nhìn lên phía trước, phát hiện Vạn Kỳ đã đứng đó tán gẫu với Ngu Tuế cả buổi trời, chẳng hề nhúc nhích.

Vệ Nhân tức giận quát: "Vạn Kỳ! Sao ngươi còn chưa ra giúp ta!"

Vạn Kỳ bị quát giật thót mình. Hắn vừa định nhúc nhích thì Ngu Tuế đã quay sang nói với Vệ Nhân: "Ta chưa nói chuyện xong, huynh cứ làm trước đi."

Vệ Nhân: "…"

Vạn Kỳ giả vờ như không nhìn thấy ánh mắt đầy sát khí của Vệ Nhân.

Vệ Nhân nghe lỏm nội dung cuộc trò chuyện của hai người một lúc thì cạn lời. Bàn về côn trùng thú dữ của Nông gia, ngươi hỏi ta chẳng phải sẽ rõ hơn là đi hỏi một tên đệ tử Y gia sao?

Nhưng nghĩ lại thì tên đệ tử Y gia Vạn Kỳ này quả thực cũng có chút bản lĩnh, biết đâu hắn lại hiểu biết nhiều hơn mình.

Vệ Nhân thầm chửi rủa trong lòng, đành bất lực tiếp tục làm việc. Khóe mắt hắn liếc thấy thằng nhóc đang ngồi ngẩn ngơ tự giải phóng nội khí trên tảng đá, trong lòng lại càng mắng chửi dữ dội hơn.

Tiết Mộc Thạch dường như chú ý đến dáng vẻ mệt nhọc của Vệ Nhân, cậu chậm chạp nhảy xuống khỏi tảng đá, dùng vóc dáng nhỏ bé của mình, đưa tay về phía Vệ Nhân nói: "Hay là… để ta làm cho?"

Đối mặt với cậu nhóc mười một mười hai tuổi trước mắt, Vệ Nhân không hề do dự: "Được, lại đây."

Hắn ném thẳng cái búa và cờ lê vào người Tiết Mộc Thạch, làm cậu bé ôm không nổi, ngã nhào xuống đất.

Vệ Nhân đã thong dong bỏ đi: "Cố gắng làm tốt nhé, ta đi thử lại Mị Xà đây."

Tiết Mộc Thạch chật vật lồm cồm bò dậy từ dưới đất, ôm đống dụng cụ đi ra đuôi thuyền tiếp tục gõ gõ đập đập.

Sau khi nghỉ ngơi ở một góc một lát, Vệ Nhân ngồi xổm trước mặt Quý Mông, ngưng thần tụ khí, tiếp tục dùng Mị Xà với hắn.