————————————————–

“Nhưng điều này không chỉ vì cao su.

Levi ngẩng đầu lên, ánh mắt rực cháy.

“Ngươi có biết so sánh trọng tải giữa hải quân đế quốc và hải quân Albion không?

Luvina theo bản năng trả lời:

“Chúng ta đã luôn đuổi kịp từ thời Otto, bây giờ có lẽ gần bốn so sáu?

Chúng ta vẫn ở thế yếu trên mặt biển.

“Đúng vậy, bốn so sáu.

Levi gật đầu.

“Vì vậy, chỉ dựa vào sức mạnh của chính chúng ta, rất khó bảo vệ đội tàu buôn của chúng ta ở vùng biển Viễn Đông.

“Nhưng, nếu cộng thêm hải quân Frank thì sao?

“Mặc dù Lục Quân của Frank đã tụt hậu nhiều so với chúng ta, nhưng nền tảng hải quân của họ vẫn còn, nếu cộng bốn này với hai hoặc ba của Frank…

“Thì quyền lên tiếng của chúng ta trên biển, đủ để cả thế giới phải cân nhắc kỹ lưỡng rồi.

Luvina nghe mà giật mình.

Hắn vốn tưởng Levi chỉ muốn giải quyết vấn đề lốp xe quá đắt, không ngờ Levi lại đang âm mưu một mạng lưới bao vây trên biển nhằm vào Albion.

Dùng cao su làm cầu nối, gắn kết lợi ích thuộc địa của Frank với lợi ích công nghiệp của Aust, từ đó thúc đẩy sự hợp tác chiến lược giữa hải quân hai nước.

Đây đã không còn là chuyện mà một cục trưởng cục tài sản nhà nước khu vực như hắn có thể quyết định được nữa.

“Cái này… cái này quá lớn rồi.

Luvina lau mồ hôi trên trán.

“Levi, cái này cần sự hợp tác toàn lực của Vương Thất Frank do công chúa Bella đại diện, còn cần cả bên Đế đô nữa…”

“Bella sẽ đồng ý.

Levi tự tin nói.

“Nàng bây giờ đang rất cần tiền, rất cần chứng minh với trong nước rằng cải cách của nàng có thể mang lại lợi nhuận… mà việc phục hồi ngành công nghiệp cao su của An Nam, đối với nàng mà nói là thành tích chính trị, là sợi dây tốt nhất để trói buộc những tư bản cũ kỹ trong nước lên cỗ xe chiến tranh.

“Còn về Đế đô…”

Levi cười cười.

“Các ngươi phải biết, đám điên của hải quân, mơ ước được phục thù trên biển!

Chỉ cần ta đặt bản kế hoạch cao su đổi đồng minh hải quân này trước mặt họ, họ sẽ còn tích cực hơn cả ta…”

Nói đến đây, ngón tay Levi không dừng lại, mà từ phương Đông xa xôi di chuyển trở lại đại lục gần bản địa hơn.

“Hơn nữa, không chỉ An Nam.

Ngón tay Levi mạnh mẽ chỉ vào khối lớn phía dưới bản đồ.

“Đại lục Phong Nhiêu.

Luvina sững sờ một chút:

“Nhưng Hermann vừa nói, cao su bên chúng ta…”

“Đừng quên Frank, mặc dù họ đã bị chèn ép ở đó từ những năm năm mươi.

Levi ngắt lời hắn, ngón tay lướt qua khu vực giao tranh phức tạp trên bản đồ.

“Hãy nhìn tình hình, Luvina.

“Ở đại lục Phong Nhiêu, người Frank bây giờ vẫn đang bị chèn ép.

“Các cảng biển tốt nhất trên biển và ven biển bị người Albion kìm kẹp, còn ở nội địa và biên giới, sự uy hiếp của Lục Quân đế quốc mạnh mẽ khiến họ ăn không ngon ngủ không yên.

“Họ thực sự nắm giữ không ít tài nguyên cao su hoang dã, nhưng trong khe hở địa chính trị áp lực cao như vậy, họ vừa không dám đầu tư cơ sở hạ tầng quy mô lớn, vừa thiếu phương tiện hiệu quả để vận chuyển tài nguyên ra ngoài, giữ bát vàng đi xin ăn, chính là nói về tình cảnh khó khăn hiện tại của họ.

Giọng Levi toát lên sự khao khát về cục diện tương lai, ánh mắt hắn khiến Luvina và Hermann không dám chớp mắt.

“Nhưng đây chính là lúc chúng ta thể hiện tầm vóc.

“Chúng ta phải mở rộng sự tin cậy chiến lược sang đó.

“Chúng ta cung cấp công nghệ, cung cấp thiết bị, thậm chí cung cấp đảm bảo an ninh… chúng ta giúp họ xây đường ở đó, giúp họ biến cao su hoang dã trong núi sâu thành huyết mạch công nghiệp lưu động.

“Đây không chỉ là làm ăn, đây là cởi trói cho người Frank, cũng là tìm nguồn cung cấp cho chính chúng ta.

“Thay vì ở đó nhìn nhau tiêu hao, chi bằng hợp tác cùng có lợi.

“Chỉ khi người Frank hiểu rằng, dựa vào Aust, lợi ích ở nước ngoài của họ mới có thể hiện thực hóa, họ mới chết tâm chết ý gắn bó với chúng ta.

Nói xong, Levi vỗ vai Luvina.

“Luvina, nhiệm vụ hiện tại của ngươi, là làm tốt bài tập về nhà ở Kim Bình Nguyên.

“Hãy soạn thảo một báo cáo nhu cầu chi tiết.

“Hãy cho ta biết, nếu chúng ta muốn hiện thực hóa toàn quân cơ giới hóa trong vòng năm năm, chúng ta cần bao nhiêu tấn cao su.

“Nói chuyện bằng dữ liệu.

“Còn về việc móc nối chính trị, ta sẽ tự mình đi đàm phán.

Rõ

Luvina hít sâu một hơi, hắn cảm thấy mình đang tham gia vào một công trình vĩ đại thay đổi tiến trình lịch sử.

“Ta sẽ tính toán rõ ràng từng con ốc vít.

Levi gật đầu.

Giải quyết vấn đề giày dép rồi, còn phải giải quyết vấn đề lương thực.

Con quái vật thép này, không ăn cỏ.

Nó uống dầu!

“Còn một chuyện nữa.

Levi lại nhìn vào bản đồ đơn giản kia.

Ngón tay hắn rời khỏi châu Phi và An Nam, di chuyển về phía tây, vượt qua Bharata, dừng lại ở vùng cao nguyên và sa mạc đan xen kia.

“Ba Tư.

Levi khẽ đọc.

Hermann vẫn luôn lắng nghe bên cạnh, lúc này không nhịn được xen vào:

“Ba Tư?

Quốc gia sa mạc đó?

Chúng ta sẽ đến đó mua thảm sao?

“Không, Hermann.

Chúng ta sẽ đến đó tìm thứ quý giá hơn vàng.

Levi đi đến bên chiếc xe tải, mở nắp bình xăng, hít sâu một hơi.

Mùi nhiên liệu hăng hắc tràn ngập khoang mũi.

Nhiên liệu hiện tại, là naphtha tinh chế mua từ hiệu thuốc, hoặc là sản phẩm phụ được tinh chế từ nhựa than đá.

Sản lượng thấp, nhiều tạp chất, giá cả đắt đỏ.

Nếu chỉ dựa vào những thứ này, chiếc xe tải này mãi mãi chỉ có thể là một món đồ chơi đắt tiền, không thể trở thành công cụ thay đổi hình thái chiến tranh.

Thời đại động cơ đốt trong, được xây dựng trên dầu mỏ.

“Bản địa Aust không có dầu.

Levi nói, giọng bình tĩnh thuật lại một sự thật tàn khốc.

“Frank cũng không có.

“Toàn bộ khu vực trung tâm của Cựu Đại Lục, đều là các quốc gia nghèo dầu.

“Nếu không giải quyết vấn đề này, các đơn vị thiết giáp của chúng ta, các khinh khí cầu của chúng ta, thậm chí các đội xe tải của chúng ta, chỉ cần khai chiến, ba tháng sau sẽ biến thành một đống sắt vụn.

Ngón tay Levi vẽ một vòng quanh khu vực Vịnh Ba Tư trên bản đồ.

“Ở đây có dầu.

“Nhiều đến mức ngươi không thể tưởng tượng được.

“Chỉ cần cắm ống xuống, vàng đen sẽ tự phun ra.

Luvina nhíu mày.

“Nhưng Ba Tư… đó là chiến trường của đế quốc Đại Ross và người Albion.

“Người Đại Ross ở phía bắc, người Albion ở phía nam… mặc dù họ chưa hoàn toàn chia cắt quốc gia đó, nhưng thế lực của cả hai bên đã thâm nhập vào cung đình Tehran.

“Nếu chúng ta can thiệp, sẽ đồng thời đắc tội hai gã khổng lồ này.

“Vì vậy chúng ta bây giờ không ra tay.

Levi cười.

Nụ cười của hắn mang theo sự kiên nhẫn của một thợ săn khi thấy con mồi rơi vào bẫy.

“Ba Tư hiện tại, vẫn còn là một mớ hỗn độn.

“Quốc vương nhu nhược vô năng, các bộ lạc địa phương cát cứ.

“Người Albion hiện đang bận rộn lăn lộn trong vũng lầy Bharata.

“Đợi đến tháng Bảy, tháng Tám… khi ngọn lửa lớn đó bùng cháy, khi các đơn vị bắt đầu thối rữa trong mùa mưa.

“Người Albion sẽ không còn tâm trí để quản Ba Tư nữa.

“Còn về người Đại Ross…”

Levi nhớ đến gã khổng lồ đang ở mặt trận phía Đông kia.

Họ tham lam, nhưng cũng cồng kềnh.

“Chúng ta không cần trực tiếp chiếm đóng Ba Tư.

“Chúng ta có lợi thế địa lý.

Ngón tay Levi chỉ vào tây bắc Bharata.

“Chúng ta kiểm soát khu vực này, tức là tây bắc tiểu lục địa hiện tại.

“Phạm vi ảnh hưởng của chúng ta đã lan đến Heratistan.

“Đây là cầu nối đường bộ dẫn đến Ba Tư.

Levi nhìn Luvina.

“Chúng ta phải xây đường.

“Không phải để đưa quân đội vào, mà là để vận chuyển những thứ ở đó ra ngoài.

“Với danh nghĩa giao lưu thương mại, đi tiếp xúc với các thủ lĩnh bộ lạc Ba Tư… đừng tìm quốc vương, hãy tìm những tù trưởng nắm giữ thực quyền ở biên giới.

“Bán vũ khí cho họ, bán chiếc xe tải xấu xí này cho họ, đổi lấy quyền thăm dò ở vùng hoang mạc đó.

“Không cần phô trương, chỉ cần vài đội thăm dò địa chất, dù là treo biển đội khảo cổ cũng được.

Ánh mắt Levi trở nên vô cùng nghiêm túc.

“Chúng ta phải đóng cọc trước.

“Đợi đến khi người Albion đổ máu ở Bharata, buộc phải thu hẹp phòng tuyến…

“Đợi đến khi hệ thống công nghiệp của chúng ta và Frank hoàn toàn tích hợp xong.

“Đó chính là lúc chúng ta cắm ống vào miếng thịt béo Ba Tư này.

Luvina nghe mà giật mình.

Hắn vốn tưởng mình đã đủ táo bạo, dám làm sạch tư bản ở Kim Bình Nguyên, dám đi đào góc tường của người khác.

Nhưng so với Levi, hắn cảm thấy mình bảo thủ như một ông chủ tiệm tạp hóa ở nông thôn.

Người đàn ông này, đứng trong xưởng đầy dầu mỡ này, nhìn một chiếc xe hỏng thậm chí còn chưa thể chạy bình thường năm cây số, lại đang âm mưu chia cắt bản đồ thế giới.

Từ cao su An Nam, đến mạng lưới tài nguyên của đại lục Phong Nhiêu, rồi đến dầu mỏ Ba Tư.

Hắn đang tìm kiếm huyết mạch và cơ bắp tương lai cho cỗ máy công nghiệp vừa mới khởi động này.

“Ta hiểu rồi.

Luvina hít sâu một hơi, chỉnh lại cà vạt của mình.

“Ta sẽ liệt việc này vào tuyệt mật.

“Về dữ liệu nhu cầu cao su của An Nam và đại lục Phong Nhiêu, ta sẽ nhanh chóng tổng hợp.

“Còn về Ba Tư… ta sẽ để bạn bè của câu lạc bộ Tháp Xám bên đó bắt đầu hành động trước, tìm kiếm người đại diện thích hợp.

“Rất tốt.

Levi vỗ vai Luvina.

“Hãy nhớ, chúng ta đang chạy đua với thời gian.

“Hòa bình hiện tại chỉ là giả dối.

“Khi chiếc xe tải này thực sự thành đàn chạy ra khỏi nhà máy, khi động cơ đốt trong của chúng ta bắt đầu gầm rú.

“Trật tự cũ sẽ sụp đổ.

“Chúng ta phải nắm giữ tất cả các con bài trong tay trước đó.

Levi quay người, lại nhìn về phía chiếc xe tải.

Các kỹ sư đang dưới sự chỉ huy của Hermann, cố gắng tháo rời hộp số bị rò rỉ dầu kia.

Tiếng gõ lạch cạch lại vang lên trong xưởng.

Tiếng động này trong tai Levi, không còn là tiếng ồn.

Đây là tiếng gõ cửa của thời đại mới.

Hermann

Levi gọi một tiếng.

Hermann đang đổ mồ hôi đầm đìa ngẩng đầu lên.

“Hãy liệt kê danh sách vấn đề này ra.

“Ta không yêu cầu ngươi giải quyết ngay lập tức tất cả các vấn đề.

“Nhưng ta yêu cầu ngươi, đóng băng cấu trúc thiết kế hiện tại, đừng nghĩ đến bất kỳ Phương Án nào tốt hơn nữa, hãy sửa đổi trên cơ sở này.

“Ta muốn ngươi trong vòng ba tháng, chế tạo cho ta năm chiếc xe nguyên mẫu có thể chạy liên tục một trăm cây số mà không bị hỏng hóc.

“Có làm được không?

Hermann sững sờ một chút, sau đó nhìn vào động cơ vẫn đang bốc hơi nóng.

Đó là đứa con của hắn, tuy xấu xí, tuy tàn tật, nhưng nó thực sự đang thở.

Được

Hermann gầm lên, giọng nói mang theo sự cố chấp.

“Chỉ cần có đủ kinh phí, chỉ cần Luvina có thể kiếm cho ta cái cao su và ống đồng chết tiệt đó, ta sẽ làm được!

“Ngươi sẽ có.

Levi cuối cùng nhìn một cái vào xưởng này.

“Đây sẽ là vạch xuất phát.

Hắn đội mũ quân đội, quay người đi về phía cửa.

“Đi thôi, Luvina, chúng ta về công sở.

“Tháng Sáu đã kết thúc rồi.

“Món chính của tháng Bảy đã được dọn lên bàn, chúng ta cũng phải chuẩn bị nguyên liệu, để làm tốt chiếc bánh mang tên thế giới này rồi.

Levi đẩy cửa xưởng ra.

Bên ngoài không khí mát mẻ.

Xa xa, khu công nghiệp của Song Vương Thành, những cột khói đen phun ra từ các ống khói, tụ lại thành từng con rồng đen khổng lồ.

————————————————–