Thím Hoàng tiến lên kéo lấy Vương Thái Hà:

"Đi thôi, tôi tìm cô có việc.

"Vương Thái Hà thấy bà ta sốt sắng như vậy:

"Chuyện gì thế?"

Hai người đi đến chỗ vắng vẻ, thím Hoàng đem những lời mình vừa nghe được kể lại cho Vương Thái Hà nghe:

"Cô ta mang thai rồi, mục đích của cô cũng đã đạt được, nhưng tôi thực sự không giấu giếm được nữa đâu.

Vu Phương Phương sắp kết hôn với Đại Phong rồi, hai nhà chúng tôi sắp thành họ hàng đến nơi rồi.

"Vương Thái Hà vừa mới nhen nhóm chút vui mừng, nghe xong câu nói sau, lập tức cuống lên:

"Bây giờ mà làm ầm ĩ lên, Đổng Lượng có thiệt thòi gì đâu?"

Sắc mặt thím Hoàng không dễ nhìn chút nào:

"Cô không thể chỉ biết nghĩ đến chuyện trả thù của mình, cũng phải suy nghĩ cho cái khó của tôi chứ?

Sau này Triệu Thúy Lan mà biết chuyện, tôi còn mặt mũi nào nhìn cô ta nữa?

Cô ta hận tôi chết mất.

"Vương Thái Hà lập tức xoa dịu bà ta:

"Bà chị cứ từ từ đã, nếu Vu Phương Phương thực sự lấy Đại Phong, tôi chắc chắn sẽ không ngăn cản chị, nhưng mà hai người bọn họ còn chưa thành đôi kia mà.

"Thím Hoàng há hốc miệng:

"Hai đứa nó đã đính hôn rồi, sao lại không thành được?"

"Vừa mới cãi nhau xong, Triệu Thúy Lan không cho con trai đến nhà gái dạm ngõ, chị cảm thấy chuyện cưới xin của hai người họ có thể thành sao?"

Vương Thái Hà hỏi ngược lại.

Thím Hoàng bị hỏi cho á khẩu, nếu là con gái bà ta, bà ta chắc chắn cũng không muốn kết mối thông gia này.

Quá thiếu tôn trọng người ta rồi.

Bà ta nói:

"Nếu hai đứa nó thực sự kết hôn, cô không được ngăn cản tôi nữa đâu đấy.

"Vương Thái Hà gật đầu:

"Được.

Đến lúc đó tôi nhất định sẽ không ngăn cản chị.

Chị muốn nói thì nói, muốn giấu thì giấu.

"Thím Hoàng mới yên tâm phần nào.

Thực tế quả đúng như lời Vương Thái Hà dự đoán, Đại Phong không thể theo Vu Phương Phương về quê.

Ngày hôm sau, Vu Phương Phương và Vu Phi Phi cùng nhau về quê, lúc đi, mang theo không ít hành lý.

Đổng Lượng đích thân đưa người ra bến xe.

**

Đối với chuyện này, Lâm Quỳnh Hoa chỉ coi như tin đồn nhảm mà nghe, không mảy may bận tâm, ngoài việc học hành, cô chỉ quan tâm xem bố bày sạp kiếm được bao nhiêu tiền.

Lúc đầu anh không dám làm nhiều bánh và thức ăn, sợ bán không hết.

Trời nóng, thức ăn dễ bị thiu, anh cứ tăng dần từng chút một, cuối cùng chốt lại ở con số 80 suất.

Bán hết thì thu dọn đồ đạc về nhà, thừa vài suất thì mang về nhà tự ăn.

Nói gì thì nói, thu nhập từ việc bày sạp của anh rất ổn định.

Đến cuối tuần, Lâm Vi Sâm lên trấn họp chợ bán hoa cài đầu, Lâm Quỳnh Hoa không đi, cô không theo anh.

Cô đọc sách một lúc thấy mỏi mắt, liền đi tìm Thanh Thanh.

Nửa đường hai người tình cờ gặp nhau, Thanh Thanh lại chạy biến đi mất.

Nếu là trước đây, Thanh Thanh đã sớm chạy lại hỏi han tíu tít rồi, bây giờ thì hay rồi, cứ như cố tình trốn tránh cô vậy.

Lâm Quỳnh Hoa thắc mắc, hình như mình cũng đâu làm gì sai nhỉ?

Tại sao Thanh Thanh lại tránh mặt cô?

Chớp mắt lại một ngày nữa trôi qua, lúc tan học, cô đặc biệt chặn đường Thanh Thanh:

"Thanh Thanh, cậu bị sao thế?"

Thanh Thanh nhìn cô, ánh mắt không dám chạm vào mắt cô, quay đầu đi chỗ khác:

"Tớ.

Tớ có sao đâu."

Cô bé đột nhiên nhớ ra điều gì đó:

"Đúng rồi, mẹ tớ đang gọi tớ đấy, tớ phải đi đây!

"Nói rồi định bỏ chạy, Lâm Quỳnh Hoa chặn đường cô bé, nhìn chằm chằm:

"Còn bảo không sao à?

Mấy lần nhìn thấy tớ, cậu đều quay đầu bỏ đi?

Bố mẹ cậu không cho cậu chơi với tớ à?"

Thanh Thanh thấy cô hiểu lầm, đầu lắc như đánh trống bỏi:

"Không phải, không liên quan đến bố mẹ tớ, là tớ không muốn chơi với cậu nữa."

"Vì sao?"

Lâm Quỳnh Hoa càng thắc mắc hơn.

"Tớ"

Thanh Thanh chu mỏ:

"Tớ thấy khó quá.

"Lâm Quỳnh Hoa không hiểu:

"Khó quá?"

"Tự học khó quá."

Thanh Thanh thở ngắn than dài, rũ thõng hai vai:

"Tớ cũng muốn nhảy lớp như cậu, nhưng tớ thử tự học rồi, tớ cảm thấy khó lắm.

Hôm trước học từ mới, hôm sau tớ lại quên mất tiêu rồi.

Môn Toán cũng vậy, tớ cố gắng giải, nhưng nhanh chóng lại quên mất.

Đặc biệt là mấy bài toán đố ấy, thực sự rất khó.

"Tuy cô bé không muốn thừa nhận, nhưng cũng không thể không thừa nhận, đầu óc của mình hình như thực sự không nhanh nhạy bằng Lâm Quỳnh Hoa.

Trước đó cô bé còn thề thốt son sắt với Lâm Quỳnh Hoa là sẽ nhảy lớp giống cô, bây giờ thì lại phải rút lời nói khoác lại rồi.

Lâm Quỳnh Hoa hiểu ra rồi, Thanh Thanh là một đứa trẻ bình thường, không có cách nào thích ứng với cường độ học tập nhanh như vậy, cô khoác vai Thanh Thanh:

"Cậu không nhảy lớp thì cứ học bình thường thôi.

Tình huống của mỗi người đâu có giống nhau."

"Tớ sợ bị gọi là 'vua nói dối'."

Thanh Thanh có chút chột dạ.

Lâm Quỳnh Hoa bị cô bé chọc cười:

"Cậu cũng đâu có nói dối.

Cậu đã cố gắng hết sức rồi, thấy không phù hợp với mình thì điều chỉnh lại mục tiêu, có gì sai đâu.

"Thanh Thanh thấy cô không giận, tảng đá đè nặng trong lòng bấy lâu cuối cùng cũng được dỡ bỏ, cô bé như trút được gánh nặng, cười với cô một cái:

"Thật sao?

Biết sớm thế thì tớ đã không tránh mặt cậu rồi.

Thực ra tớ có nhiều chuyện muốn nói với cậu lắm.

"Lâm Quỳnh Hoa ra hiệu cho cô bé nói tiếp.

"Bố mẹ tớ mấy ngày nữa là chuyển nhà rồi.

Cậu thì sao?"

"Nhà tớ cũng đang chuẩn bị, đợi nền xi măng khô hẳn là có thể chuyển đi rồi."

Lâm Quỳnh Hoa thở dài:

"Nhưng tớ chẳng muốn chuyển đi chút nào."

"Tớ cũng không muốn chuyển, nhưng bố mẹ bảo không chuyển không được.

Chỗ đó ra giêng là phải tháo dỡ rồi.

"Hai người bất tri bất giác đi đến trước cửa nhà, Lâm Quỳnh Hoa bảo Thanh Thanh vào trong:

"Bố cậu cũng đang ở nhà tớ đấy.

"Thanh Thanh đi theo vào, thấy bố mình đang trò chuyện với Lâm Vi Sâm ở chính phòng.

"Bố?

Hai người đang nói chuyện gì thế ạ?"

Lâm Quỳnh Hoa đặt cặp sách xuống, ngồi bên cạnh cùng nghe.

Lâm Vi Sâm cười giải thích:

"Chú Dương của con mua mặt bằng trên trấn, mở một tiệm ăn vặt.

"Lâm Quỳnh Hoa sững sờ:

"Chú Dương, chú không làm đầu bếp làng nữa ạ?

Sao lại lên trấn mở tiệm rồi?"

"Vẫn làm đầu bếp làng chứ, nhưng lúc rảnh rỗi cũng có thể mở tiệm ăn vặt."

Dương Ngọc Cương cười nói:

"Trên trấn những ngày không họp chợ thì làm gì có khách.

Chú làm kết hợp cả hai, có thể bận rộn kiếm được tiền.

"Lâm Quỳnh Hoa bừng tỉnh đại ngộ.

Lâm Vi Sâm tò mò hỏi:

"Cậu có tiền sao?

Trước kia cậu không phải nói là cùng Đổng Lượng đầu tư công trình à?"

Dương Ngọc Cương thở dài:

"Công trình trước kết thúc, tôi liền rút lui, không đầu tư theo nữa."

"Hả?

Tại sao?"

Lâm Vi Sâm nhớ công trình của Đổng Lượng rất hái ra tiền mà.

"Bây giờ cậu ta làm ăn lớn quá, tôi có hơi sợ."

Dương Ngọc Cương cũng không sợ anh chê cười:

"Lần trước đầu tư công trình kiếm được kha khá, nhưng một lần kiếm được nhiều như thế, tôi cứ nơm nớp lo sợ.

Thực sự không dám đổ tiền vào nữa.

"Lâm Vi Sâm bị lời của ông chọc cười:

"Cậu chê tiền cắn tay à?"

Dương Ngọc Cương bị trêu chọc cũng không giận:

"Cũng không phải cắn tay, chỉ là trong lòng không yên tâm.

"Ông tự giễu cười một cái:

"Có lẽ con người tôi trời sinh hẹp hòi, tiền giao vào tay người khác, tôi cứ trằn trọc khó chịu.

"Lâm Vi Sâm cũng không nói gì ông:

"Cậu và Đổng Lượng quan hệ bình thường, không tin tưởng cậu ta cũng là lẽ thường tình.

"Dương Ngọc Cương vỗ đùi đánh đét:

"Đúng vậy!

Kiểu người như cậu, chúng ta cùng nhau lớn lên, tôi có thể tin tưởng được.

Hai người quan hệ tốt như vậy, cậu ta đối với cậu còn sinh lòng ghen tị được, huống hồ là đối với tôi, chuyện đó càng khỏi phải nói.

"Đương nhiên Đổng Lượng sẽ không có ý đồ gì với vợ ông, nhưng ông cảm thấy kẻ có thể làm ra chuyện yêu thầm Tống Lan Phương thì nhân phẩm có vấn đề.

Ông không thích giao du với những kẻ có nhân phẩm tồi.

Lâm Vi Sâm vỗ vỗ vai ông:

"Cậu nói đúng đấy.

Mở tiệm cũng rất tốt.

"Dương Ngọc Cương rủ anh có muốn làm chung không.

Lâm Vi Sâm từ chối:

"Tôi bây giờ bày sạp buôn bán cũng được lắm, không muốn đi mở tiệm đâu.

Chuyển đi chuyển lại phiền phức lắm."

"Vậy cũng được."

Dương Ngọc Cương cũng không cố khuyên nữa, bàn xong công chuyện chính, liền dẫn con gái rời đi.

Ông ấy vừa đi, Lâm Quỳnh Hoa liền cảm thán với bố:

"Con phát hiện năng lực hành động của chú Dương quả thực rất cừ.

"Lâm Vi Sâm nhướn mày.

"Trước kia con bàn với bác cả chuyện mở tiệm, chị Hạnh Hoa không đồng ý ở lại nhà tuyển rể, bác ấy ngay cả việc bày sạp cũng không làm nữa.

Con bảo bố đi mở tiệm, bố cứ lo trước lo sau, sợ lỗ vốn.

Nhưng chú Dương gan lớn thật đấy, người ta trực tiếp mua luôn cửa hàng, dứt khoát một bước thành ông chủ.

Chẳng trách người ta phát tài."

Lâm Quỳnh Hoa cảm thấy việc chú Dương kiếm được tiền quả thực không có gì bất ngờ.

Chỉ tiếc là không tìm được con rể tốt.

Tiền tài ông kiếm được bị kẻ xấu đó nẫng tay trên mất một nửa.

Lâm Vi Sâm có chút ghen tị vì con gái không khâm phục mình nhất:

"Bố không phải lo trước lo sau, bố là cẩn thận, trẻ con như con thì biết cái gì?"

Bố bây giờ quả thực có tiến bộ, Lâm Quỳnh Hoa cũng không nỡ đả kích anh, sợ anh thực sự làm ra chuyện kinh thiên động địa gì, cô hùa theo lời anh:

"Đúng đúng đúng, bố cẩn thận chút là đúng rồi.

"Mặc dù con gái phụ họa theo lời anh, nhưng Lâm Vi Sâm vẫn cảm thấy bị con gái coi thường.

Buổi tối anh và Tống Lan Phương nằm trên giường trò chuyện về vấn đề này, hỏi vợ:

"Em thực sự cảm thấy anh làm việc chần chừ lề mề sao?"

"Đâu có, em lại thấy anh làm việc tỉ mỉ cẩn thận đấy chứ."

Tống Lan Phương bảo anh đừng nghĩ nhiều:

"Trẻ con thì tính tình hay thay đổi mà.

Hôm nay nghĩ cái này, ngày mai lại nghĩ cái kia.

Anh không cần để ý đâu.

"Lâm Vi Sâm vòng hai tay ra sau gáy:

"Không được.

Nếu Quỳnh Hoa thực sự lên huyện học, anh bày sạp có khi lại không ổn.

Anh nghe nói quản lý đô thị trên đó ghê gớm lắm, sẽ tịch thu sạp hàng luôn đấy.

Vẫn nên tự mình mở tiệm thì vững vàng hơn."

"Vậy thì mở một tiệm.

Em ở phía trước tiếp khách, anh ở phía sau lo chuyện nấu nướng, vợ chồng đồng lòng làm, việc buôn bán chắc chắn sẽ phát đạt."

Tống Lan Phương bảo anh đừng lo lắng:

"Anh nấu ăn ngon như thế, chắc chắn sẽ mở được tiệm thôi."

"Nhưng mở tiệm thì tốn kém lắm."

Lâm Vi Sâm có chút do dự:

"Ngộ nhỡ mở ra không kiếm được tiền thì sao?"

"Thuê một cái mặt bằng, tốn bao nhiêu tiền đâu."

Tống Lan Phương vỗ vỗ vai anh:

"Nhà mình lo liệu được mà.

Cùng lắm thì nhà mình có khoản tiền bốn mươi vạn đó cơ mà?

Đâu thể nào thua lỗ sạch bách được?"

Lâm Vi Sâm nghĩ đi nghĩ lại cũng thấy được:

"Lúc đó rồi tính tiếp vậy.

"Anh đang đắn đo xem có nên cùng Dương Ngọc Cương lên chợ phiên mở tiệm không, để anh thực hành trước đã?

Lúc đó mở tiệm cũng tích lũy được kinh nghiệm.

Nhưng anh vừa mới từ chối Dương Ngọc Cương, bây giờ đổi ý tìm đến cửa, chẳng phải tự vả vào miệng mình sao?

Lâm Quỳnh Hoa nào biết bố đang trăn trở chuyện này, nếu biết cô chắc chắn sẽ rất vui.

Chứng tỏ bố thực sự đã để tâm đến lời cô nói.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, sắp đến tết Trung thu, vừa hay rơi vào thứ Sáu.

Lâm Vi Sâm đặc biệt lên chợ mua một đống thực phẩm, chuẩn bị làm một bữa tiệc thịnh soạn đón Trung thu.

Lâm Quỳnh Hoa nhìn thấy trên bàn có bánh trung thu, cô đã lâu lắm rồi không được ăn.

Sau khi trưởng thành, cô không thích ăn loại đồ ngọt này nữa.

Nhưng bây giờ cô lại đặc biệt thích đồ ngọt.

"Bố ơi, cái bánh trung thu này ngon thật đấy.

"Lâm Vi Sâm bảo cô để bụng lát nữa ăn bữa chính.

Bên ngoài có tiếng người gọi:

"Quỳnh Hoa.

"Lâm Quỳnh Hoa ló đầu ra nhìn, thì ra là Thanh Thanh, cô vẫy tay gọi cô bé vào.

Thanh Thanh đeo cặp sách chạy lon ton vào, thở hổn hển:

"Tớ vừa đi ngang qua cửa nhà bác cả cậu, thấy chị Cúc Hoa về rồi đấy.

"Lâm Quỳnh Hoa hơi ngạc nhiên, Trung thu không phải còn mấy ngày nữa sao?

Sao lại về vào lúc này?

Câu tiếp theo của Thanh Thanh đã giải đáp thắc mắc cho cô:

"Tớ thấy chị ấy có vẻ rất tức giận.

Tớ chào chị ấy, chị ấy không thèm cười lấy một cái, chỉ 'ừ' một tiếng với tớ thôi.

"Lâm Quỳnh Hoa nhớ đến chuyện bố mẹ chồng Cúc Hoa đến nhà làm ầm ĩ trước đó, chẳng lẽ là vì chuyện này?

Cô ném cặp sách chạy vọt ra ngoài sân, bỏ lại một câu:

"Bố mẹ ơi, con sang nhà bác cả xem có chuyện gì nhé.

Lát về con kể lại cho bố mẹ nghe.

"Lâm Vi Sâm nói với theo dặn con gái nhớ về nhà ăn cơm.

"Con biết rồi ạ.

"Thanh Thanh cũng đuổi theo sau chạy ra ngoài.

Hai củ khoai nhỏ chớp mắt đã biến mất khỏi cửa.