Lâm Quỳnh Hoa không phải đợi lâu, bác cả đã đạp xe về tới.

Mặt trời chói chang trên đỉnh đầu, ông nóng đến mức mồ hôi nhễ nhại, bước xuống từ chiếc xe đạp, nhìn cháu gái:

"Để kem que ở đâu đây?"

Lâm Quỳnh Hoa chỉ huy:

"Chắc họ đo đến dãy thứ bảy rồi ạ.

Cháu ra đó, hỏi xem họ có mua không nhé?"

Lâm Vi Mộc gật đầu.

Lâm Quỳnh Hoa hỏi giá bao nhiêu.

"Bác lấy sỉ ba trăm que kem theo lời cháu nói.

Kem đá truyền thống giá sỉ 7 xu, bán một hào.

Kem sữa giá sỉ hai hào, bán ba hào, kem đậu xanh và đậu đỏ giá sỉ một hào rưỡi, bán hai hào.

Các loại khác đều là vị trái cây, vị nước ngọt có ga, giá sỉ 8 xu, bán một hào hai.

"Lâm Quỳnh Hoa ghi nhớ kỹ, sợ lát nữa kem chảy mất, lập tức giục bác cả đi nhanh lên.

Hai người nhanh chóng đến chỗ đang đo đạc, sắp đến giờ cơm trưa rồi mà vẫn còn rất nhiều người quây quần xem náo nhiệt.

Lâm Quỳnh Hoa cất tiếng rao:

"Giải tỏa phát tài lớn, trời nóng thế này, đừng làm khổ bản thân nữa.

Ăn que kem cho mát mẻ đi ạ.

"Bình thường dân làng đều sống tằn tiện.

Có hào phóng đến mấy cũng chỉ mua cho trẻ con một que ăn cho ngọt miệng.

Bản thân thì không nỡ ăn.

Nhưng làng sắp giải tỏa rồi, mọi người thực sự có chút động lòng.

Họ bình thường sống tằn tiện, chẳng lẽ họ thích tiết kiệm sao?

Không phải, họ bị cuộc sống bức ép thôi.

Bây giờ có tiền rồi, chỉ là một que kem mà thôi, sao họ lại không xứng đáng được ăn chứ?

Cát lão thái – người keo kiệt nhất – móc túi ra:

"Bán cho tôi ba que kem!

"Lâm Vi Mộc thắc mắc:

"Chẳng phải bà chỉ có hai đứa cháu nội thôi sao?

Sao lại mua ba que?"

Người này đúng là không biết ăn nói, Cát lão thái lườm một cái:

"Tôi cũng ăn.

Tôi ngần này tuổi rồi, ăn một que kem thì sao nào?"

Lâm Vi Mộc gãi đầu ngượng ngùng, cũng nhận ra mình lỡ lời.

Lâm Quỳnh Hoa lấy ba que kem đưa cho Cát lão thái, cười híp mắt nói:

"Bà Cát nói đúng quá ạ.

Bà bảo chúng ta làm việc quần quật mệt nhọc để làm gì?

Chẳng phải là để được ăn ngon mặc đẹp sao.

Bây giờ có tiền rồi, đương nhiên phải ăn nhiều một chút.

Kẻo đến lúc không ăn được nữa thì muộn mất.

"Lời này quả là nói trúng tim đen của Cát lão thái, bà thấy những người khác vẫn dửng dưng, sợ người ta chê mình tham ăn, liền cố ý gọi to:

"Mau ăn que kem đi mọi người!

Trời nóng thế này, kẻo say nắng đấy.

"Lý do đưa ra thật hợp lý, dân làng ào ào kéo đến vây quanh.

Lâm Quỳnh Hoa vừa thu tiền vừa lấy kem.

Những người bình thường không nỡ ăn thì mua kem đá truyền thống.

Những người bình thường dám ăn kem thì mua kem sữa, mua kem đậu đỏ đậu xanh.

Chỉ một chốc sau đã đông nghẹt người vây kín.

Lâm Vi Mộc thấy đông người như vậy, có chút hối hận, lúc đó đáng lẽ nên lấy nhiều hơn một chút.

Đông người vây quanh thế này, ba trăm que kem làm sao đủ chia.

Lâm Vi Sâm nghe nói bên này có bán kem, cũng ghé qua mua, không hề thấy anh cả và con gái đang bán.

Anh không nghĩ đó là công việc buôn bán của con gái, chỉ tưởng anh cả làm ăn, con gái phụ giúp.

Anh còn đặc biệt móc từ trong túi ra ba hào:

"Cho ba que kem đá truyền thống.

"Lâm Vi Mộc không nhận tiền, nhưng Lâm Quỳnh Hoa đã đưa tay ra nhận:

"Bố, của bố đây.

"Lâm Vi Sâm chỉ lấy hai que:

"Que kia là mua cho con đấy.

"Nói xong, anh quay lưng rời đi.

Lâm Quỳnh Hoa cũng chẳng bận tâm, cất lại que kem vào thùng, tiếp tục bán.

Chỉ trong nháy mắt, ba trăm que kem đã được bán sạch sành sanh.

Lâm Quỳnh Hoa và bác cả về nhà đếm tiền, một que kem đá truyền thống lãi được ba xu, kem đậu đỏ đậu xanh và các loại kem vị trái cây một que lãi được năm xu, kem sữa một que lãi được một hào.

Ba trăm que tổng cộng kiếm được 18 đồng.

Trước sau cũng chỉ khoảng một tiếng đồng hồ, còn hơn đi làm thuê.

Lâm Vi Mộc trợn tròn mắt:

"Bác có nên đi thêm một chuyến nữa không?"

Lâm Quỳnh Hoa nhìn lên mặt trời:

"Được ạ được ạ.

Nhưng lấy tối đa ba trăm que thôi.

Sắp đến giờ cơm rồi.

"Trong đầu Lâm Vi Mộc lúc này chỉ toàn là kiếm tiền:

"Không sao đâu.

Bác về ăn sau cũng được.

"Ông hỏi cháu gái chuyến này lấy bao nhiêu.

Lâm Quỳnh Hoa không làm chậm trễ việc bác cả kiếm tiền:

"Chuyến này phần của bác tất, cháu không lấy đâu.

"Cô trả lại số tiền vốn Lâm Vi Mộc đã ứng trước cho ông, số tiền lãi giữ lại cho mình:

"Bác cả, bác cứ đi lấy đi, cháu sẽ giúp bác bán.

Cháu về nhà trước đây."

"Được!

Cháu về đi."

Lâm Vi Mộc đạp xe phóng vút ra khỏi sân.

Lâm Quỳnh Hoa về đến nhà, Lâm Vi Sâm đang làm đồ ăn trong bếp, cô chạy vào chính phòng tìm mẹ lấy tiền.

Tống Lan Phương buồn cười:

"Gấp gáp thế?

Đợi tiền đền bù giải tỏa xuống đã chứ?

Bây giờ mẹ lấy đâu ra tiền đưa con.

"Lâm Quỳnh Hoa gật đầu:

"Mẹ, vậy mẹ mua cho con một quyển sổ nhé?

Con muốn ghi sổ sách, như vậy lúc bố mẹ muốn xem con tiêu tiền vào đâu cũng có thể rõ ràng rành mạch.

"Tống Lan Phương đồng ý, nhưng trong làng không có cửa hàng bách hóa, chỉ đành đợi đến phiên chợ ngày kia.

Lâm Quỳnh Hoa cất 18 đồng vào ngăn kéo của mình.

Lâm Vi Sâm nấu xong cơm canh, gọi mọi người vào ăn cơm.

Trên bàn ăn, hai vợ chồng luôn miệng bàn luận về chuyện đền bù giải tỏa.

Tống Lan Phương muốn mua đôi khuyên tai vàng:

"Trong làng em có một cô gái, trước giờ luôn không ưa em, sau này cô ta lấy chồng trên thành phố.

Lúc kết hôn, đối tượng của cô ta mua cho cô ta một đôi khuyên tai vàng, chị em trong làng ai cũng phải ghen tị.

Hồi đó em cũng muốn mua lắm, tiếc là nhà không có tiền.

"Lâm Vi Sâm một mực đồng ý:

"Mua!

Không những phải mua khuyên tai vàng, mà còn phải mua dây chuyền vàng, vòng tay vàng, để cho cả làng này phải ghen tị với em.

"Tống Lan Phương cười không khép được miệng:

"Nhưng lúc trả tiền, anh đừng có xót của mà co rúm người lại đấy nhé.

"Lâm Vi Sâm tươi cười nịnh nọt:

"Em mua dây chuyền vàng, vòng vàng, thì chẳng phải cũng nên sắm sửa cho anh một bộ quần áo đàng hoàng sao?

Anh bây giờ dù gì cũng là người có tài sản mấy chục vạn, ngày nào cũng mặc đồ cũ mèm, trông nhếch nhác lắm.

"Tống Lan Phương đánh giá bộ quần áo của anh, vẫn là bộ mua từ năm kia, cổ áo sờn cả mép rồi, bà gật đầu:

"Được.

Sắm cho anh một bộ."

"Anh muốn đồ vest cơ, mặc bộ đó vào trông oách lắm."

Lâm Vi Sâm lập tức đưa ra yêu cầu.

"Được!

"Lâm Quỳnh Hoa nghe tiền đền bù còn chưa cầm trong tay mà họ đã bắt đầu lên kế hoạch mua sắm, trong lòng khẽ thở dài.

Số tiền này không biết có thể giữ được bao lâu.

Cô lên tiếng:

"Mẹ, mẹ mua dây chuyền vàng, vòng tay vàng, thì đừng chọn loại có hoa văn nhé, bây giờ đang thịnh hành, mấy năm nữa lại hết mốt đấy.

Nên mua loại trơn, nhẵn bóng, có thể đeo mãi được.

"Tống Lan Phương thấy con gái nói có lý:

"Được.

Nghe theo con.

"Bà quan sát con gái một lượt:

"Hôm nào đưa con đi mua khóa vàng nhé, trước đây nhà có điều kiện người ta mới mua, nhà mình không có điều kiện, bây giờ có điều kiện rồi, mẹ cũng mua cho con."

"Cảm ơn mẹ!"

Lâm Quỳnh Hoa cảm thấy mua vàng vẫn hơn là bị lừa.

Sau này giá vàng sẽ tăng vọt.

Cô vừa ăn xong thì bác cả về tới.

Lâm Quỳnh Hoa ra phụ giúp bán kem.

Ba trăm que kem lúc trước căn bản bán không đủ, hơn nữa thời tiết ngày càng nóng, thấy có nhiều kem thế này, mọi người ùa đến mua đông nghẹt.

Lâm Vi Mộc đếm tiền đến mỏi cả tay, bán xong, ông vui vẻ trở về nhà, hẹn ngày mai lại đi lấy kem giá sỉ.

Sáng sớm hôm sau, Lâm Quỳnh Hoa ăn sáng xong, đội giải tỏa tiếp tục đo đạc diện tích đất thổ cư.

Lâm Vi Sâm và Tống Lan Phương chạy đi xem náo nhiệt.

Lâm Quỳnh Hoa sang tìm bác cả, bảo ông đi lấy kem, ai ngờ đến nơi mới biết, bác cả đã xuất phát từ sáng sớm rồi.

Mục Tiểu Thảo bảo cô đừng sốt ruột:

"Bác cả con chắc chắn sẽ kịp giờ về mà.

"Tối qua bà cũng nghe chồng kể chuyện bán kem kiếm được tiền.

Càng thêm yêu quý cô cháu gái nhỏ này.

Lâm Quỳnh Hoa gật đầu, hỏi bà ngày mai có đi chợ phiên không.

"Đi chứ."

Mục Tiểu Thảo thấy cơ hội tốt thế này, sao có thể bỏ lỡ được.

Phiên chợ đông người hơn, lo gì không bán được kem.

Lâm Quỳnh Hoa gật đầu, cô ra đầu làng đứng đợi.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, đến hơn mười giờ, mặt trời đã nắng gắt đến mức làm người ta hoa mắt chóng mặt thì bác cả mới đạp xe về.

Lâm Quỳnh Hoa nhìn chiếc xe ba gác mới tinh, vội vàng chạy tới đón:

"Bác cả, bác mua xe ba gác thật rồi ạ?"

Lâm Vi Mộc bước xuống xe ba gác:

"Tất nhiên rồi, đã bảo là sẽ mua mà.

Sớm muộn gì cũng phải mua.

Chẳng bằng mua sớm còn hơn.

Lại đây!

Cháu thử xem sao.

"Lâm Quỳnh Hoa đỡ lấy chiếc xe ba gác, loại xe này không có động cơ điện, không chạy bằng xăng, hoàn toàn phải dùng sức đạp, muốn đạp nó thực sự rất tốn sức.

Nếu là xe không, Lâm Quỳnh Hoa vẫn có thể xoay xở được.

Nhưng đằng sau có chở cái thùng lớn, quá nặng, cô chỉ đạp được vài mét đã mệt đứt hơi, thở hổn hển.

Nhưng vẫn rất vui:

"Có chiếc xe này, bán kem sẽ dễ dàng hơn nhiều rồi."

"Đúng thế."

Lâm Vi Mộc đạp xe ba gác đến gần đội giải tỏa, Lâm Quỳnh Hoa giúp rao hàng, nhanh chóng có người đến mua kem.

Hai thùng kem lớn đến 12 giờ trưa là bán sạch bách.

Tuy người lấy sỉ là Lâm Vi Mộc, nhưng lúc chia tiền, ông đưa cho Lâm Quỳnh Hoa một nửa.

Lâm Quỳnh Hoa cũng không từ chối, cô hớn hở trở về nhà, cất tiền vào quỹ đen nhỏ của mình.

Hôm sau, Lâm Vi Lâm và Tống Lan Phương phải đến thôn Mai Hoa mua đất thổ cư.

Lâm Quỳnh Hoa từ chối đi cùng, cô phải cùng bác cả đi chợ bán kem.

Lâm Vi Sâm tò mò hỏi:

"Bác cả bán kem kiếm được bao nhiêu tiền?"

Lâm Quỳnh Hoa cười tủm tỉm nói:

"Kem đá truyền thống một que lãi được 3 xu, kem sữa lãi được một hào.

Ba trăm que kem có thể kiếm được 18 đồng.

"Lâm Vi Sâm chép miệng, hôm qua hai cái thùng chứa sáu trăm que kem, vậy là 36 đồng.

Nếu ngày nào cũng kiếm được ngần ấy tiền, một tháng kiếm được một nghìn.

Còn hơn đi làm xa.

Nhưng nhanh chóng anh lại gạt bỏ ý nghĩ đó, bác cả là nhờ gặp dịp làng giải tỏa, mọi người mới sẵn sàng tiêu tiền, chứ ra chợ phiên chưa chắc đã kiếm được nhiều như thế.

Chút ngưỡng mộ trong lòng lại dần dần tan biến.

Tống Lan Phương cho con gái mười lăm đồng, dặn cô mua đồ ăn ở chợ, tiện thể mua thêm hai quyển sổ.

"Còn tiền thừa thì sao ạ?

Không phải thuộc về con sao?"

Lâm Quỳnh Hoa hớn hở hỏi.

Tống Lan Phương xoa xoa đầu cô:

"Mười đồng là tiền mừng cưới nhà họ Chu.

Bố mẹ chắc phải muộn mới về.

Con qua ăn cỗ nhé.

"Lâm Quỳnh Hoa sực nhớ ra, cô suýt nữa thì quên bẵng mất chuyện này.

Hai vợ chồng đạp xe đi.

Lâm Quỳnh Hoa đi tìm bác cả.

Ông đã đi lấy kem từ sáng sớm, vẫn chưa về.

Mục Tiểu Thảo bảo cô đợi thêm một lát.

Cũng không phải chờ lâu, Lâm Vi Mộc đã về, bảo Lâm Quỳnh Hoa ngồi đằng sau, cùng đi bày sạp.

Hôm nay ông lấy khá nhiều hàng, để lại một thùng gỗ ở làng, làng đang giải tỏa, nhà nào nhà nấy cũng sẵn sàng mua cho con cái que kem giải khát.

Có tiền không kiếm thì uổng.

Bác gái cả bán một thùng, Lâm Quỳnh Hoa và Lâm Vi Mộc hai người bán ba thùng.

Lâm Quỳnh Hoa thấy hai người cùng bán kem ở một chỗ thì hơi phí, cô đề nghị đạp thêm một chiếc xe đạp nữa.

Một người bán đầu chợ, một người bán cuối chợ, như vậy sẽ nhanh hơn.

Lâm Vi Mộc đồng ý, để cô đạp xe đạp.

Chiếc xe đạp nhà bác cả là kiểu nữ, Lâm Quỳnh Hoa không cần phải luồn chân qua khung, cũng có thể đạp được.

Chỉ là cô không cao lắm, cần phải đứng lên đạp.

May mà tốc độ của bác cả không nhanh, cô cũng có thể theo kịp.

Hai người đến chợ, bác cả để cô trông xe ba gác bán kem, tự mình đạp xe ba gác đi chỗ khác bán.

Lúc hai người về nhà, mặt ai nấy đều bị phơi nắng đỏ ửng.

Lâm Quỳnh Hoa chia sẻ trải nghiệm buôn bán ở chợ với bố mẹ, rồi vội vã chạy về nhà.

Lâm Vi Sâm và Tống Lan Phương vẫn chưa về, cô đi thẳng đến nhà họ Chu ăn cỗ.

Từ xa đã thấy Thanh Thanh, hai người đứng chung một hàng.

"Nhìn thấy cô dâu chưa?"

Lâm Quỳnh Hoa nhỏ giọng hỏi Thanh Thanh.

Thanh Thanh lắc đầu:

"Chưa.

Người chưa đến mà.

"Lâm Quỳnh Hoa kinh ngạc:

"Hả!

Giờ này mà chưa đến á?

"Bên họ thời gian rước dâu muộn nhất là 12 giờ.

Bây giờ đã hơn 1 giờ rồi mà người vẫn chưa đến, lỡ giờ lành thì đâu có tốt?

Lâm Quỳnh Hoa không hiểu:

"Nhà cô dâu có xa không?"

"Không xa.

Ở thôn Tiểu Trang, bố tớ bảo đạp xe đạp cũng chỉ mất nửa tiếng."

Thanh Thanh lắc đầu.

Lâm Quỳnh Hoa càng không hiểu, vì sao gần thế mà lại lỡ giờ lành?

Lúc cô đang ngơ ngác thì những người phía sau đã bắt đầu bàn tán xôn xao.

"Nghe nói chú rể bỏ trốn rồi."

"Hả!

Đại Dũng bỏ trốn rồi á?

Vậy hôm nay đám cưới này còn cưới xin gì nữa?."

"Vẫn cưới!

Chu Cường bảo Tiểu Dũng đi đón dâu rồi.

"Một hòn đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng gây ra ngàn gợn sóng.

Con trai lớn bỏ trốn, lại bảo con trai út đi đón dâu, cuộc hôn nhân này tính cho ai đây?