Chương 48:

Xích Xà Kỳ

Lý Thiết Đầu không nói một lời, như một con trâu điên xông đến một đống gỗ tròn to bằng miệng bát, cơ bắp trên hai tay cuồn cuộn như sắt thép, dưới lớp da mơ hồ ánh lên màu đồng cổi

Hắn gầm nhẹ một tiếng, vậy mà ôm ngang một cây gỗ nặng mấy trăm cân, vung vẩy như một cọng rơm khổng lồ, xoay nửa vòng tại chỗ rồi ném mạnh xuống dòng sông đen kịt!

Âm!

Nước bắn lên cao mấy trượng!

Vương Trụ Tử cũng không chịu kém cạnh, dẫn theo một đội vệ tốt khỏe nhất, kẻ dùng xà beng, người trực tiếp vác vai tay nâng, ném những tấm ván, thanh gỗ khô xuống sông như mưa.

Hon ba trăm gã đàn ông như đàn kiến thợ không biết mệt mỏi, điên cuồng dọn dẹp mọi vật dễ cháy trong ánh lửa và khói đặc.

Tiếng gỗ tròn nặng trịch đập vào mặt sông vang lên không ngót.

Còn Từ Trường Hà thì đích thân dẫn người xông đến phía khuất gió của kho muối thứ hai.

Nơi này tuy lửa chưa lan tới trực tiếp nhưng sóng nhiệt nóng rát, tường kho nóng bỏng, tàn lửa không ngừng bay từ mái nhà kho bên cạnh đang cháy sang.

“Phá!

” Từ Trường Hà chỉ nói một chữ, chiến đao trong tay vung ra, sống đao dày nặng đập mạnh vào một tấm ván gỗ dày dùng để gia cố trên vách kho muối!

Rắc!

Tấm ván vỡ tan tành!

Đám vệ binh sau lưng hắn lập tức ùa lên, đao chém búa bổ, dây thừng kéo giật, dùng bạo l-ực phá bỏ toàn bộ tấm ván gỗ bảo vệ, giàn đỡ, thậm chí cả một đoạn tường gạch bùn không chịu lực ở phía khuất gió của kho muối!

Bọn hắn cố tình tạo ra một khoảng trống lớn để cách ly với trung tâm đrám cháy!

Ngay lúc mọi người đang chạy đua với ngọn lửa, một trận vó ngựa dồn dập từ xa vọng lại.

Trương Lão Xuyên mình mẩy đầy khói bụi, phi ngựa như điên tới, xông đến trước mặt Từ Trường Hà, chưa đợi ngựa dừng hắn đã lăn xuống khỏi yên, giọng nói mang theo sự kinh hoàng và phần nộ đến khó tin:

“Lý trưởng!

Lý trưởng!

Không hay rồi!

Thuyền muối chúng tc vừa mới phát đi, chưa đi được xa.

ở Hồi Long Loan.

bị cướp rồi!

“Cái gì?

Lý Thiết Đầu đang vác một cây gỗ lớn ở bên cạnh tay run lên, cây gỗ nặng trịch rơi ẩm xuống đất, làm tung lên một đám bụi.

Từ Trường Hà đột ngột quay đầu, những vết bỏng do khói lửa trên mặt trông càng thêm dữ tọn dưới ánh lửa, trong mắthàn quang bùng lên:

“Kẻ nào làm?

Có thấy rõ cờ hiệu không?

Trương Lão Xuyên thở hồng hộc, gắng sức quệt mặt một cái, giọng khản đặc, mang theo cái lạnh thấu xương:

“Không phải thủy phi!

Là thuyền!

Thuyền đen rất lớn!

Ba chiếc!

Mũi thuyền.

mũi thuyền có treo cờ.

trên cờ thêu một con.

rắn màu đỏ thẫm!

Cuộn mình trên đầu sóng đen!

Trông hung dữ lắm!

Thuyền của chúng ta.

cả người lẫn hàng.

mất sạch rồi!

Xích Xà.

sóng đen.

không phải đám chuột nước như Phiên Giang Giao, cũng không phải yêu ma quỷ quái mà nhà họ Triệu có thể sai khiến.

“Xích Xà.

sóng đen?

Giọng Từ Trường Hà trầm xuống, từng chữ như được nghiền ra từ kí răng, nhưng hàn quang nơi đáy mắt lại sắc bén đến mức xuyên thủng cả khói bụi và ánh lửa, “Bọn chúng ở đâu ra?

Thuyền trông thế nào?

Cổ họng Trương Lão Xuyên chuyển động, khó khăn nuốt xuống cái khô rát do khói lửa, cố gắng nhớ lại lời miêu tả của người thủy thủ thoát về trong cơn hoảng loạn.

“Lớn!

Lớn hơn cả thuyền muối mới và lớn nhất của chúng ta một vòng!

Thân thuyền đen kịt, như quét mực, món nước cực sâu!

Mũi thuyền.

mũi thuyền nhọn hoắt, bọc sắt, trông như có thể đâm nát đá ngầm!

Buồm cũng màu đen, căng đầy gió, chạy.

nhanh đến mức ma quái!

“Lá cờ đó treo trên cột buồm cao nhất, một con rắn lớn màu đỏ như máu, quấn quanh những con sóng đen cuồn cuộn.

mắt rắn màu xanh lục, phát sáng trong đêm!

Thuyển của chúng te vừa vào Hồi Long Loan, còn chưa kịp nhìn rõ đã bị chúng nó dùng mũi đâm từ bên hông xé toạc mạn thuyền!

Huynh đệ.

ngay cả cơ hội nhảy xuống nước cũng không.

Giọng hắn nghẹn lại, đôi mắt vằn tia máu tràn đầy đau đớn và sợ hãi.

Không phải thủy phi.

Là hải khấu!

Hơn nữa còn là đám hải khấu trang bị tỉnh nhuệ, thuyền kiên pháo lợi!

Tim Từ Trường Hà chìm xuống đáy vực.

Xích Tiêu Hà tuy rộng nhưng suy cho cùng vẫn là sông nội địa, sao có thể dẫn dụ loại hung vật biển sâu này tới?

Triệu Bách Vạn?

Hắn không có bản lĩnh đó!

Đằng sau chuyện này.

nước đục hơn hắn tưởng rất nhiều.

“Lý trưởng!

Lửa!

Lửa lại bùng lên rồi!

” Tiếng gào khản đặc của Vương Trụ Tử kéo Từ Trường Hà ra khỏi dòng suy nghĩ lạnh lẽo.

Gió cuốn theo rồng lửa, liếm vào những bao muổ rời chất đống bên rìa vành đai cách lửa vừa được dọn dẹp, một ngọn lửa mới đột ngột bùng lên!

“Dập ngay!

” Từ Trường Hà quát lớn, tạm thời đè nén cơn sóng dữ đang cuộn trào trong lòng.

Trường Hà cắm ngược chiến đao xuống đất, xông sải bước dài đến trước một đội vệ binh đang ra sức truyền tay xô nước, giật phắt lấy hai thùng nước sông đục ngầu.

Cơ bắp hai tay hắn cuồn cuộn, eo lưng đột ngột xoay mạnh!

Ào!

Hai thùng nước lớn như hai con rồng Tư Ớc tạt chính xác vào gốc ngọn lửa vừa bùng lên!

Xèo—!

Hơi trắng bốc lên, ngọn lửa vùng vẫy không cam tâm mấy cái rồi lụi tàn.

Hắn không dừng tay, vốc cát dưới đất, phủ mạnh lên những bao tải đang brốc krhói xanh.

“Thiết Đầu!

Dẫn người lên nóc kho!

Kéo sập mấy cây xà cột đã cháy rụi xuống cho ta!

Trụ Tử!

Dẫn người giữ vành đai cách lửa, tàn lửa bay tới thì dùng cát lấp lại!

Hỗn loạn, nóng bỏng, ngột ngạt.

Cuộc chiến giữa người và lửa trời kéo dài gần nửa canh giờ.

Khi ngọn lửa cuối cùng bị dập tắt, chỉ còn lại hon nửa bộ khung kho muối cháy đen sụp đổ và hai kho bên cạnh bị hun đen kịt nhưng.

vẫn còn nguyên vẹn đang brốckhói nghi ngút, chân trời đã ửng lên một vệt trắng bệch như bụng cá chết.

Ánh bình minh yếu ớt chiếu rọi bãi Tu La trên bờ sông.

Mùi khét lẹt hòa cùng mùi máu tanh, xộc vào mũi đến buồn nôn.

Thi thể của thủy phi nằm ngổn ngang, tù binh bị trói như đòn bánh tét vứt sang một bên, tiếng rên rỉ yếu ớt.

Các vệ tốt của Thanh Hà Vệ ai nấy cũng như vừa lôi từ đống than ra, mồ hôi, bùn đất, vết m:

áu dính đầy mặt đầy người, nhiểu người mệt đến mức ngồi bệt xuống bãi cát ẩm lạnh, thỏ hổn hển, trong mắt còn vương lại vẻ mờ mịt và mệt mỏi của người sống sót sau tai kiếp.

Từ Trường Hà chống chiến đao, đứng giữa đống hoang tàn.

Bộ đồ bó sát màu xanh đen bị lửa táp khói hun không còn nhận ra màu gốc, viền áo choàng đa sói cháy đen quăn lại.

Tổn thất nặng nề.

Một kho muối bị phá hủy hoàn toàn, hơn vạn gánh muối dự trữ tan thành mây khói.

Một kho khác sập mái, tường bị hun hỏng, muối dự trữ bị ướt và đóng cục, tổn thất cũng vô cùng lớn.

Quan trọng hơn là ba chiếc thuyền muối mới mua, cùng với năm trăm gánh quan diêm và mấy chục thủy thủ tỉnh nhuệ áp tải trên thuyền.

đều đã làm mồi cho tôm cá ở Hồi Long Loan!

“Trường Hà.

Lý Tú Nương không biết đã đến bến tàu từ lúc nào, búi tóc nàng hơi rối, gương mặt tái nhọt vì kinh hãi cả đêm.

Sau lưng nàng là mấy người phụ nữ trong thôn, xách theo cháo nóng hổi và thuốc trị thương.

“Trước hết để mọi người lót dạ, xử lý vết thương đã”

Từ Trường Hà hít một hơi thật sâu, đè nén vị máu tanh trong cổ họng và sát ý ngút trời, rồi gật đầu.

Hắn quay sang Trương Lão Xuyên, giọng khản đặc nhưng vô cùng rõ ràng:

“Lão Xuyên, hai việc.

Thứ nhất, lập tức cử người cưỡi ngựa nhanh, chia làm hai đường.

Một đường đến vệ sỏ Vân Nhai huyện, đem chuyện đêm nay bị phi tấn công, kho muối bị đốt, thuyền muối b:

ị cướp, bẩm báo nguyên văn cho Tả Thiên Hộ và Trần Phó Thiên Hộ!

Một đường khác đến nha môn huyện, cũng báo cho Chu Đại Nhân biết, nhờ ngài ấy nhanh chóng gửi công văn đến Thủy Sư nha môn của châu phủ, tra hỏi lai lịch lá cờ này!

Cứ nói, có hải khấu khổng lồ từ biển sâu tiến vào Xích Tiêu Hà, cướp b-óc quan diêm, điốt p'há kho của quan, hành vi không khác gì mưu phản!

“Vâng!

” Trương Lão Xuyên chấn tỉnh thần, nhận lệnh rồi chạy đi.

Ánh mắt Từ Trường Hà rơi trên người Vương Trụ Tử và Lý Thiết Đầu, “Kiểm kê tổn thất, an ủi gia quyến của các huynh đệ đã hy sinh và b:

ị thương.

Tất cả tiền trợ cấp, tăng gấp đôi!

Lất từ phần của ta mà chi!

Ngoài ra, Trụ Tử, ngươi đích thân dẫn người, dọn sạch cho ta bãi đất bằng phẳng nhất gần bờ sông ở khu cảng mới Loạn Thạch Pha ngay trong đêm!

Thiết Đầu, đem tất cả các thanh đá thanh cương nham có thể dùng trong kho, kéo hết ra đó cho ta!

” Vương Trụ Tử và Lý Thiết Đầu ngẩn ra, không hiểu tại sao.

Khu cảng mới được quy hoạch rất lớn, nhưng lúc này trăm việc còn dang đở, lại vừa bị tổn thất nặng nể, Lý trưởng định làm gì?

“Lý trưởng, dọn bãi đất.

để làm gì ạ?

Vương Trụ Tử không nhịn được hỏi.

Từ Trường Hà ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua đống phế tích cháy đen, hướng về sâu trong trăm mẫu linh điền mới khai khẩn, nơi đã dẫn được một nhánh địa mạch tới.

“Dựng lò.

“Dẫn địa hỏa.

“Luyện cho năm trăm Thanh Hà Vệ của ta.

Bất Phá Kim Thân!