Nơi ở của nhà họ Trương trong khu tập thể Nhà máy Cơ khí không lớn, nhưng đủ ấm cúng.

Cùng với cuộc sống trong nhà ngày càng tốt lên, các món ăn ngày Tết năm nay cũng ngày càng nhiều.

Vẫn là chiếc bàn vuông ăn cơm năm xưa, nhưng bây giờ các đĩa thức ăn trên bàn suýt chút nữa xếp thành hai tầng.

Bữa cơm tất niên năm 1978, một bàn thức ăn có thể có một nửa là món thịt, đủ để chứng minh gia đình này trong một năm qua sống khá sung túc.

Sở Miêu Hồng, nữ bác sĩ cầm dao mổ chọc người ta mấy chục hàng trăm lỗ cũng không chớp mắt, lại cực kỳ sợ việc châm lửa cho pháo nổ và pháo hoa.

Nhưng người càng nhát lại càng thích chơi, nàng và cô em chồng đã càn quét đi một phần nhỏ pháo hoa của hợp tác xã mua bán trong nhà máy, xúi giục chồng mình đốt cho mình xem.

Mỗi khi một tràng pháo nổ hoặc pháo hoa lớn được châm lửa, sau lưng Trương Hoành Thành liền trở thành nơi tị nạn mà Sở Miêu Hồng và Trương Ngọc Mẫn cười hì hì tranh giành.

Đặc biệt là sau khi ba người đốt pháo hoa và pháo nổ lúc không giờ, trong căn phòng nhỏ được cải tạo từ ban công, trên chiếc giường đơn của Trương Hoành Thành, Sở Miêu Hồng rụt chặt trong vòng tay hắn, dường như khá sợ hãi tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc ngoài cửa sổ.

Chỉ là nụ cười duyên dáng nơi khóe miệng kia, lại phản chiếu ý đồ chân thực trong nội tâm nàng.

Gió đông đêm thổi hoa ngàn cây, rụng thêm sao như mưa…

Xe chạm ngựa báu hương đầy đường, một đêm cá rồng múa…

Mùng một Tết, người dân địa phương không chú trọng việc ra khỏi nhà, đều ở lì trong nhà.

Bốn người nhà họ Trương gom thành một bàn tú lơ khơ, Trương Ngọc Mẫn tự xưng là cao thủ trong trò này lại phát hiện mình cho dù bốc được bài tốt đến đâu cũng không đánh lại được cặp vợ chồng anh trai và chị dâu.

Tức giận đến mức Trương Ngọc Mẫn chạy về phòng điên cuồng làm đề suốt một tiếng đồng hồ.

Nàng đâu biết chị dâu mình lúc này đang vô cùng áy náy với nàng —— bởi vì anh cả nàng đã giấu bảy tám bộ tú lơ khơ giống hệt nhau "trên người" chị dâu, nàng có thể thắng mới gọi là lạ.

Mùng hai Tết, Trương Hoành Thành đạp chiếc xe đạp của Bùi Thục Tĩnh, chở vợ đi thẳng về quê.

Quê hắn gọi là đại đội sản xuất Các Đầu Trang, cách huyện hơn hai mươi dặm đường.

Trong đại đội mùng hai không ra đồng, cho nên Trương Hoành Thành và Sở Miêu Hồng vừa vào thôn đã thu hút vô số người vây xem.

Trương Hồng Phương nhiệt tình giới thiệu các đường họ hàng cho Trương Hoành Thành, nhìn dáng vẻ ân cần hỏi han của mọi người, phảng phất như năm xưa trong số những người trơ mắt nhìn Trương Hoành Thành mới mười hai tuổi cùng cha ruột bị đuổi khỏi thôn, không có phần của những bậc trưởng bối này vậy.

Nhưng Trương Hoành Thành và Sở Miêu Hồng đều chú ý tới có mấy người vẫn luôn đứng từ xa, sắc mặt không thiện cảm nhìn hai người bọn họ.

Trương Hoành Thành cười nhạt, không chào hỏi ai, cho đến khi Trương Hồng Phương đưa giấy tờ chứng minh ngôi nhà tổ đã làm lại xong cho hắn, hắn lúc này mới hỏi thăm người nhà bác họ.

Bác họ tên là Trương Tiền Bình, lớn hơn cha hắn tròn hai mươi lăm tuổi.

Năm xưa chính Trương Tiền Bình đảm nhiệm chức Tộc Trưởng đã chiếm đoạt nhà cửa và ruộng đất mà ông nội Trương Hoành Thành để lại cho cha hắn.

Nhưng vị bác họ này của Trương Hoành Thành cũng không được kết cục tốt đẹp.

Trong tay nhiều ruộng đất cộng thêm Trương Tiền Nghĩa người bị hại này vẫn còn sống, kết cục của Trương Tiền Bình khá thê thảm.

Nhưng sau đó người có tiếng nói trong thôn vẫn là nhánh của Trương Tiền Bình, cho nên trong thôn mới cưỡng ép ép buộc mọi người cắt đứt quan hệ với Trương Tiền Nghĩa.

Ngôi nhà tổ của Trương Hoành Thành không lớn, là một ngôi nhà dân kiểu cũ kết cấu gỗ đá, phía đông và phía tây mỗi bên có hai gian phòng, phía sau là một chuồng lợn và nhà xí bỏ hoang.

Trước khi trả lại cho Trương Hoành Thành, nơi này là một trong những nhà kho của bộ chỉ huy đại đội.

Quyền sở hữu ngôi nhà đã được công xã đóng dấu —— nếu năm xưa đã xác định là Trương Tiền Bình chiếm đoạt tài sản của Trương Tiền Nghĩa, ngôi nhà này vốn dĩ nên trả lại cho Trương Tiền Nghĩa người ta.

Hẹn xong với Trương Hồng Phương chuyện ngày mai đi tảo mộ, Trương Hoành Thành trở lại gian chính của ngôi nhà tổ, lại phát hiện Sở Miêu Hồng đang mang vẻ mặt tò mò cầm đèn dầu hỏa soi xuống mặt đất.

"Sao thế?"

"Chẳng lẽ em tưởng dưới lòng đất nhà cũ của anh còn giấu bảo bối?"

Sở Miêu Hồng nghiêng đầu chớp chớp mắt với hắn.

"Em tưởng hay không tưởng không quan trọng, mà là dường như có người thật sự tưởng như vậy."

Nàng ra hiệu cho Trương Hoành Thành nhìn xuống mặt đất theo ánh sáng của đèn dầu hỏa.

Trương Hoành Thành lúc này mới kinh ngạc phát hiện, mặt đất trong phòng ngủ dường như đã bị người ta đào bới…

"Chà, cái này còn không chỉ một cái hố đâu nha!"

Trương Hoành Thành nhận lấy đèn dầu hỏa áp sát mặt đất quan sát kỹ một lượt, phát hiện chỉ riêng trong phòng ngủ của mình đã bị người ta đào bảy tám cái hố đất lớn nhỏ không đều.

Hắn giẫm giẫm lên lớp đất, cảm thấy hơi xốp.

Điều này chứng tỏ những cái hố này bị lấp lại chưa được bao lâu.

Trương Hoành Thành dẫn Sở Miêu Hồng đi dạo một vòng những nơi khác trong ngôi nhà tổ.

Một vòng này đi dạo xong, miệng hai vợ chồng đều sắp không khép lại được nữa.

Mặt đất ngôi nhà tổ ước chừng tổng cộng hơn hai trăm mét vuông, bị người ta đào hơn ba mươi cái hố đất.

Rất rõ ràng, có người đang cố gắng tìm kiếm thứ gì đó.

"Vừa rồi Trương Hồng Phương nói ngôi nhà này là mười ngày trước dọn dẹp ra, sau đó vẫn luôn không có ai vào," Trương Hoành Thành phủi phủi bùn đất trên tay, nói ra phán đoán của mình với Sở Miêu Hồng, "Xem ra là có người làm trong mười ngày này, hơn nữa dấu vết đào hố phân bố rất đồng đều, cho nên anh phán đoán tám phần là hắn ta không tìm thấy gì cả."

Trương Hoành Thành ngẩng đầu nhìn xà nhà đen ngòm trên đỉnh đầu.

"Nếu anh đoán không lầm, vị bác họ kia của anh e là đã giấu đồ trong ngôi nhà này."

Hắn lại liên tưởng đến hai người đàn ông trung niên sắc mặt không thiện cảm mà ban ngày mình quan sát được, đó là hai người con trai của bác họ.

Người ra tay cũng đã rõ mười mươi.

Hai vợ chồng lúc này cũng nổi hứng, dứt khoát không ngủ, lục tung tủ, gõ tường sờ khe khắp nơi tìm bảo vật.

Mãi đến hơn ba giờ nửa đêm, Sở Miêu Hồng cuối cùng cũng phát hiện có một chỗ mặt tường âm thanh gõ có chút không đúng.

Ngăn chứa bí mật mà bác họ thiết kế không lớn.

Chỉ có nửa thước vuông.

Bên trong không có vàng bạc châu báu như Trương Hoành Thành tưởng, mà là bốn trăm mẫu khế ước ruộng đất quý giá nhất của Trương Tiền Bình, đặt ở thời nay tương đương với giấy lộn.

Còn có hơn một trăm đồng đại dương hiện kim và một cuốn sổ nợ tô.

Trong cuốn sổ nợ tô còn kẹp lẫn hơn mười tờ giấy vay nợ của tá điền.

Trương Hoành Thành và Sở Miêu Hồng chỉ nhìn lướt qua lãi suất vay nợ, đều lập tức cảm thấy năm xưa quả thật không oan uổng cho Trương Tiền Bình.

Lãi suất này không thể có người trả nổi.

Bởi vì buổi tối tìm đồ ngủ quá muộn, Trương Hoành Thành và Sở Miêu Hồng một giấc ngủ đến gần mười một giờ, bọn họ bị tiếng ồn ào ngoài cửa đánh thức.

Trương Hồng Phương dẫn theo mấy người già trong tộc đến, chuẩn bị dẫn hai vợ chồng Trương Hoành Thành lên núi tế bái.

Lại bị hai người đàn ông trung niên chặn lại, hai bên cãi nhau không dứt.

Hai người đàn ông trung niên này chính là hai người con trai của Trương Tiền Bình.

Một người tên là Trương Hồng Đôn, một người là Trương Hồng Thân.

"Các người đây là tổ chức hoạt động mê tín, tôi chắc chắn sẽ đi công xã tố cáo!"

"Nói đúng đấy, nhà chúng tôi sắp không mở nổi nồi rồi, ông là Đại đội trưởng không nghĩ cách cho xã viên, lại chỉ nghĩ đến mấy trò tà môn ngoại đạo này."

Có một ông lão hận sắt không thành thép mắng mỏ hai anh em này.

"Chỉ với cái tính quỷ lười của hai người, quanh năm suốt tháng kiếm được công phân còn ít hơn cả đàn bà nhà người ta, còn không biết xấu hổ nói nhà mình không mở nổi nồi?"

"Tin tôi tát cậu không?"

Nhưng hai người này dường như đã quen thói lưu manh, một chút cũng không sợ, cứ nằng nặc đòi Trương Hồng Phương đồng ý trong đội cho bọn họ vay thêm một ít lương thực.

Hai anh em bọn họ đòi được lương thực rồi vẫn chưa chịu thôi, lại đánh chủ ý lên người Trương Hoành Thành.

"Họ hàng, mượn tiền?"

Trương Hoành Thành suýt chút nữa bị chọc cười.

Mấy ông lão cũng tức giận không thôi.

"Trong thôn có bao nhiêu người họ Trương đều bị hai người mượn qua rồi? Hai người đã từng trả một xu nào chưa?!"

Trương Hồng Đôn cười ha hả.

"Năm xưa chú Tiền Nghĩa của tôi hào phóng lắm, trong thôn có mấy hộ gặp khó khăn chú ấy không phải đều giúp đỡ sao, sao đến chỗ người em họ nhỏ này của tôi lại đổi quy củ rồi?"

Còn em trai hắn là Trương Hồng Thân thì vẫn luôn chằm chằm nhìn Sở Miêu Hồng, ánh mắt đó như khát nước khát ăn.

Hắn thậm chí còn nói ra một câu như thế này: "Em họ nhỏ, em và cha em đều có vận may tốt như nhau, cưới vợ người sau xinh đẹp hơn người trước nha!"

Trương Hoành Thành cười rồi.

Hắn đột nhiên cảm thấy lần này mình nếu không làm gì đó với hai thứ này, thật sự là có lỗi với bản thân và người cha đã khuất của mình.

(Hai người này là nhân vật chuyển tiếp dùng để dẫn ra một cốt truyện lớn phía sau, mặc dù cốt truyện hơi tục tĩu nhân vật hơi tởm lợm một chút, nhưng nhận cơm hộp rất nhanh.)