Vì để bảo mật thông tin, các cầu thủ Tottenham hoàn toàn tập trung vào trận đấu vòng 5 giải Hạng nhất Anh (First Division)

diễn ra vào ngày 31 tháng 8.

Vòng đấu này, Spurs phải hành quân lên phía Bắc tới thành phố Norwich.

Đây là thành phố xanh nhất nước Anh và là một trung tâm văn hóa, công nghệ.

Norwich cách London khoảng 2 giờ lái xe nên toàn đội đã xuất phát từ sớm.

Câu lạc bộ Norwich được thành lập năm 1902 với biệt danh

"Chim yến phụng"

(The Canaries)

Họ từng giành League Cup năm 1962, lần đầu thăng hạng lên giải đấu cao nhất vào năm 1972.

Năm 1973, họ lọt vào chung kết League Cup nhưng để thua Spurs 0-1.

Sau khi xuống hạng năm 1974 và trở lại một năm sau đó, họ lại vào chung kết League Cup và lần này thua Aston Villa.

Năm 1981 lại xuống hạng và cũng chỉ mất một năm để trở lại Division One.

Năm 1985, họ giành League Cup lần thứ hai.

Sân nhà của Norwich là Carrow Road, trận đấu này thu hút gần 20.

000 khán giả.

Huấn luyện viên của Norwich là Dave Stringer (47 tuổi)

, ông đã sử dụng sơ đồ 5-3-2 :

trấn giữ khung thành là thủ môn người Scotland Bryan Gunn (27 tuổi)

hàng thủ gồm Rob Newman, Ian Butterworth, Paul Blades (26 tuổi)

, hậu vệ cánh trái người Xứ Wales Mark Bowen (27 tuổi)

và hậu vệ cánh phải Ian Culverhouse (26 tuổi)

Tuyến giữa là đội trưởng Ian Crook (28 tuổi)

, tiền vệ người Xứ Wales David Phillips (27 tuổi)

và Dale Gordon (24 tuổi)

Trên hàng công là cặp tiền đạo Robert Fleck (25 tuổi, người Scotland)

đá cặp cùng Darren Beckford (24 tuổi)

Trong số đó, Bowen, Culverhouse và Crook đều xuất thân từ lò đào tạo trẻ của Spurs.

Còn Harry tung ra đội hình:

Thủ môn Schmeichel;

hàng thủ từ trái sang phải lần lượt là Dorigo, đội trưởng Mabbutt, Fenwick và Parker.

Tuyến giữa gồm Roy Keane, Hoddle và Stewart.

Hộ công là Cantona, cặp tiền đạo là Lineker và Wright.

Cổ động viên Norwich hát vang bài truyền thống

"On the ball city"

để tiếp lửa cho đội nhà duy trì mạch bất bại.

Tính đến lúc này, Division One chỉ còn 5 đội chưa nếm mùi thất bại:

hai đội bóng thành Manchester (3 thắng, 1 hòa)

, Spurs (3 thắng liên tiếp)

, Leeds United (2 thắng, 1 hòa)

và Norwich (1 thắng, 3 hòa)

Trước trận đấu, theo đề nghị của Spurs, hai đội đã dành phút mặc niệm cho Cyril Knowles – cựu hậu vệ trái huyền thoại của Spurs và tuyển Anh vừa qua đời ngày hôm qua.

Ông từng có 12 năm cống hiến cho gà trống (1964-1976)

Tiếng còi của trọng tài chính Ian Hemley vang lên, trận đấu bắt đầu.

Norwich nhanh chóng chuyển sang lối đá phòng ngự phản công.

Spurs cũng không hề khách sáo, ngay phút thứ 5, Stewart đã tung một cú sút xa

"dằn mặt"

, bóng đi chệch cột dọc.

Phút thứ 9, Cantona kiến tạo cho Wright dứt điểm ngay sát vạch vòng cấm, nhưng Newman đã lăn xả cản phá chịu quả phạt góc.

Cantona treo bóng vào vòng cấm, thủ môn Gunn đã băng ra đấm bóng ngay trước đầu Roy Keane.

Phút 14, Cantona nhận bóng ở khu vực vòng cung, hắn có pha xử lý kỹ thuật loại bỏ sự đeo bám của Butterworth nhưng cú xoay người dứt điểm sau đó lại đi đúng vị trí của Gunn.

Phút 18, Spurs tiếp tục ép sân, Stewart lại thử vận may bằng một cú

"nã đại bác"

tầm xa, bóng đi vọt xà khiến lũ chim bồ câu phía trên khung thành được một phen hú vía.

Phút 21, Beckford của Norwich tung cú sút xa cầu may, nhưng Schmeichel chỉ đứng nhìn bóng đi hết đường biên ngang vì nó cách khung thành tới gần 2m.

Phút 25, Cantona thực hiện pha

"giả sút thật chuyền"

Đường chuyền tinh tế của hắn lừa được cả hậu vệ đối phương lẫn.

đồng đội.

Wright không kịp phản ứng với pha dọn cỗ này nên cú dứt điểm khá hiền, bóng nằm gọn trong tay Gunn.

Wright đỏ mặt xin lỗi còn Cantona chỉ nhún vai.

Phút 28, Cantona vượt qua Butterworth chỉ bằng một nhịp khống chế bóng, nhưng cú sút của hắn bị Crook lùi về bọc lót kịp thời, bóng đập mép ngoài cột dọc bên phải nảy ra ngoài.

Phút 32, sau khoảng thời gian tấn công dồn dập không có bàn thắng, Spurs chủ động đá chậm lại để kiểm soát bóng ở giữa sân.

Chờ đến khi cầu thủ Norwich mất kiên nhẫn dâng lên áp sát (pressing)

, Hoddle bất ngờ phất một đường chuyền dài.

Lineker tăng tốc loại bỏ

"kẻ bám đuôi"

Blades, dẫn bóng hút hàng thủ đối phương dạt sang cánh trái.

Wright di chuyển thông minh kéo giãn hàng thủ, Butterworth bỏ quên Cantona để lùi về hỗ trợ.

Lineker trả ngược bóng về tuyến hai, Cantona tung cú vô-lê trực diện!

Newman lập công lớn với pha xoạc bóng cản phá, khiến thủ môn Gunn phải vất vả đẩy bóng chịu phạt góc.

Cantona đá phạt góc, Roy Keane băng vào đánh đầu dũng mãnh nhưng bóng đi chệch cột sau trong gang tấc.

Phút 38, Spurs cuối cùng cũng khai thông thế bế tắc.

Roy Keane cắt được đường chuyền của Gordon ở giữa sân rồi tỉa bóng sang cánh trái.

Dorigo băng lên nhận bóng, Culverhouse trong tình trạng báo động đã tung người xoạc bóng hụt.

Dorigo ngoặt bóng kỹ thuật loại bỏ hậu vệ này rồi xộc thẳng xuống sát đường biên ngang.

Wright băng cắt vào cột gần lôi kéo Newman, Cantona cũng di chuyển vào trung lộ hút theo Butterworth.

Dorigo nhận thấy thời cơ đã chín muồi, tung đường tạt bóng chuẩn xác sang cột xa.

Lineker chớp thời cơ băng vào đánh đầu dũng mãnh trước mặt Bowen!

Thủ môn Gunn vừa quay người lùi về chỉ biết bất lực nhìn bóng găm vào lưới trống.

1-0!

Spurs dẫn trước ngay trên sân khách.

Đây cũng là trận đấu thứ 6 liên tiếp Lineker ghi bàn.

Sau khi thủng lưới, Norwich buộc phải dâng cao tìm bàn gỡ.

Tuy nhiên, những đường chuyền dài của họ gần như không thể vượt qua khả năng không chiến của Roy Keane.

Cặp trung vệ Mabbutt và Fenwick dù không có ưu thế chiều cao nhưng đã phong tỏa hoàn toàn Fleck và Beckford.

Trong những phút bù giờ của hiệp một, Cantona nhận đường chuyền của Hoddle và bị Butterworth phạm lỗi sau khi hậu vệ này đã quá đuối sức.

Dorigo và Cantona đứng trước quả đá phạt, cả hai đều là những chuyên gia sút phạt trực tiếp.

Bất ngờ xảy ra khi Dorigo chạy đà làm tường, Cantona đẩy bóng ngang và Roy Keane từ phía sau băng lên tung một cú sút sấm sét!

Quả bóng như một tia chớp trắng xuyên qua hàng rào, găm thẳng vào góc phải khung thành.

Thủ môn Gunn chỉ kịp giơ tay trái trong vô vọng.

2-0!

Roy Keane ăn mừng cực kỳ phấn khích, đây là bàn thắng đầu tiên của hắn tại giải quốc nội trong màu áo Spurs.

Sân Carrow Road lúc này chỉ còn nghe thấy tiếng hò reo và bài hát truyền thống của các cổ động viên Tottenham.

"Tên nhóc này khá đấy!"

Venables cười nói:

"Để hắn đá dự bị thì thật lãng phí."

"Đúng vậy, hắn có thể đá như một tiền vệ trung tâm (CM)."

Diệp Minh Hàn tán thành:

"Nhưng với mật độ thi đấu dày đặc thế này, chúng ta không thể chỉ dựa vào một mình Jones.

Trận gặp Chelsea đã cho thấy hậu quả của việc bào mòn thể lực cầu thủ rồi."

"Đúng vậy!"

Venables nhớ lại những khó khăn trước đó:

"ngươi vẫn tính xa hơn ta.

"Sau giờ nghỉ, Norwich rút hậu vệ phải Culverhouse ra, tung cầu thủ chạy cánh người Úc Ruel Fox (23 tuổi)

vào sân.

Blades lùi về đá hậu vệ phải, họ chuyển sang sơ đồ 4-3-3 để tìm kiếm bàn thắng.

"Hừ!"

Venables cười lạnh:

"Đến 5 hậu vệ còn thủ không xong, lại còn đòi dâng lên tấn công?"

"Chưa chắc đâu."

Diệp Minh Hàn có góc nhìn khác:

"Trong bóng đá, điều kiêng kỵ nhất là để mất thế chủ động.

Trận mở màn Norwich cũng bị dẫn 2 bàn, nhưng cuối cùng họ đã ngược dòng và ghi hai bàn để hòa giải.

Harry cũng đưa ra sự điều chỉnh nhân sự:

Jamie Redknapp vào thay Lineker, Cantona chuyển sang đá hộ công (Second Striker)

, và Ruddock vào thay Fenwick để củng cố hàng thủ.

Norwich bắt đầu gặp khó.

Hiệp hai vừa bắt đầu, Spurs đã chuyển sang lối đá phòng ngự phản công.

Hai hậu vệ biên Dorigo và Parker không còn dâng cao.

Norwich chỉ còn cách đá dài nhưng kể từ khi Redknapp"

con"

vào sân, khả năng đánh chặn ở giữa sân của Spurs càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Ruddock vào sân là để chống lại những pha không chiến của Norwich.

Venables rất hài lòng:

Cách Harry điều chỉnh chiến thuật bây giờ rất sắc sảo — ta thấy hắn giỏi hơn Shreeves nhiều.

Xem ra việc ban đầu hắn không đến đây (Spurs)

lại là chuyện tốt.