Dịch Lưu Quang Nhập Họa

Thế gian này có quá nhiều thứ cầu mà không được, may mà các nàng cầu cũng không nhiều. 

- -------------------

Cổ Trì rất phiền muộn. Trước đó y đồng ý yêu cầu của Thần Nhứ, mang theo một nhóm người đến nước Lịch âm thầm làm mấy việc phá hoại. Đổi lại, Thần Nhứ đồng ý giúp y làm sáng tỏ tội danh giết thầy, đoạt lại kiếm Thừa Dương, còn hứa là sẽ giúp y ngồi vào vị trí cốc chủ Quy Hạc cốc. Kết quả y hoàn thành nhiệm vụ, Thần Nhứ lại chạy tới Phi Diệp Tân. Đây không phải nói không giữ lời sao? 

Sau khi nước Dịch phục quốc, nhiệm vụ của y liền hoàn thành. Những ngày này y tách khỏi đám người triều đình nước Dịch, một thân một mình xông xáo giang hồ. 

Trong một tòa thành đông người, y nghe được một tin tức liên quan tới Quy Hạc cốc. Đại sư huynh của y Trần Kỳ định vào mùng sáu tháng sáu tiếp nhận vị trí cốc chủ Quy Hạc cốc, đồng thời kế thừa kiếm Thừa Dương Bạch Hạc chân nhân để lại. Cổ Trì đương nhiên không cam tâm để chuyện này xảy ra, thế là một đường lặng lẽ chạy về Quy Hạc cốc. 

Đến mùng sáu tháng sáu, không ít người trong giang hồ đến Quy Hạc cốc xem lễ. Đại đệ tử Trần Kỳ của Bạch Hạc chân nhân mặc y phục mới tinh, đứng trong sảnh hàn huyên với người khác. Dưới trướng hắn cũng có một đám đệ tử, nghênh đón tiễn đưa, vô cùng náo nhiệt. 

Cổ Trì cải trang thành một người đàn ông mặt mũi đầy râu quai nón lẻn vào bên trong Quy Hạc cốc. Y tránh né ánh mắt của mọi người cả đường, sợ hãi rụt rè tìm nơi hẻo lánh ngồi xuống. 

Giờ lành sắp đến, khách khứa dự lễ cũng đã tới đông đủ. Đột nhiên có đệ tử bước nhanh đi tới bên tai Trần Kỳ thì thầm vài câu. Trần Kỳ biến sắc, lập tức đi ra ngoài sảnh đón. 

Những người khác thấy vậy thì đều cảm thấy kỳ lạ. Mặc dù danh tiếng của Trần Kỳ không lớn, nhưng Quy Hạc cốc rất có uy vọng trong giang hồ. Người có thể làm cho cốc chủ tương lai của Quy Hạc cốc tự mình nghênh đón, lai lịch đương nhiên không tầm thường. 

Rất nhanh, Trần Kỳ đã đón hai nữ tử vào cửa. Đám người không ai nhận ra hai người này, nhưng có hai nữ tử xinh đẹp tiến vào, phía dưới có người bắt đầu nghị luận ầm ĩ. 

Chỉ nghe Trần Kỳ nói, “Chư vị, Phi Diệp Tân phái hai vị đệ tử đến đây dự lễ, Trần mỗ cảm thấy vô cùng vinh hạnh. Mời hai vị ngồi.”

Kỳ thật Trần Kỳ cũng không biết hai người tới là ai, nhưng chỉ cần đại diện cho Phi Diệp Tân là đủ rồi. Địa vị của Phi Diệp Tân trong chốn giang hồ vẫn luôn rất xa cách. Bởi vì đây là một môn phái toàn là nữ tử, cũng bởi vì trong môn phái này có Chưởng viện và Giang Phong Mẫn. Có rất ít người từng thấy Chưởng viện ra tay, dưới tình huống bình thường, có thể chống được hai mươi chiêu của Giang Phong Mẫn là đã có thể đi ba hoa trong giang hồ. 

Cổ Trì ở một bên nhìn thấy hai vị nữ tử đi vào, con mắt đã sắp rơi ra. Thình lình tiến vào chính là Thần Nhứ và Cảnh Hàm U. Lúc này ánh mắt Thần Nhứ vô tình cố ý dừng lại trên người y mấy lần, song không nói gì, cũng không ám chỉ gì cả. 

Hai người được đưa đến cái bàn ở giữa, Thần Nhứ cũng không khách khí, sau khi ngồi xuống cùng với Cảnh Hàm U, giờ lành đã đến. Trần Kỳ bắt đầu tiến hành quá trình kế nhiệm cần thiết, Thần Nhứ rất hứng thú nhìn xem. Đến bước cuối cùng, khi Trần Kỳ sắp nhận kiếm Thừa Dương của Bạch Hạc chân nhân, kế nhiệm cốc chủ Quy Hạc cốc, Thần Nhứ không nhanh không chậm nói một chữ, “Dừng!”

Trần Kỳ giật mình, tất cả mọi người ở đây giật mình. Ánh mắt của mọi người không hẹn mà cùng nhìn chằm chằm Thần Nhứ, không biết nàng gián đoạn nghi thức kế nhiệm là để làm gì. 

“Trần đại cốc chủ,” Thần Nhứ đứng dậy mở miệng, nhấn mạnh chữ “đại”. “Xin hỏi ngươi dựa vào cái gì tiếp nhận vị trí cốc chủ Quy Hạc cốc?”

“Cô nương có ý gì?” Trần Kỳ đen mặt. 

“Kiếm Thừa Dương của Bạch Hạc chân nhân rõ ràng là truyền cho đệ tử đích truyền của ngài ấy, Cổ Trì. Vì sao lại ở trong tay ngươi?” Người nói chính là Cảnh Hàm U. Giờ phút này nàng đã đứng dậy, đi tới trước mặt Trần Kỳ. 

Bấy giờ Trần Kỳ mới biết hai vị này không đến để dự lễ, mà là đến gây chuyện. Hắn cười lạnh đáp: “Vị cô nương này, Cổ Trì sát hại thầy ta, ép bức lấy đi kiếm Thừa Dương. Là ta truy sát mấy lần mới đoạt lại được kiếm Thừa Dương. Hôm nay nếu hắn ở đây, ta tất nhiên phải chính tay đâm hắn báo thù cho thầy.” Ánh mắt của hắn rơi xuống chỗ bàn của Cổ Trì. 

Cổ Trì run lên trong lòng, chẳng lẽ mình bị phát hiện? 

Cảnh Hàm U nghe vậy cười nói: “Trần đại cốc chủ, Bạch Hạc chân nhân là cao thủ một đời, trong kiếm pháp của ngài ấy có một chiêu “Hạc Ngâm Quy”, không biết ngươi có tập được không?”

Trần Kỳ nghe vậy biến sắc, “Hạc Ngâm Quy” là tuyệt chiêu của Bạch Hạc chân nhân, trừ Cổ Trì ra, ông ta không truyền thụ cho những người khác trong môn phái. Chỉ là sao hai người này biết được? Lẽ nào thật sự đến trợ giúp Cổ Trì đoạt vị? Hắn nghĩ tới đây thì không chần chờ nữa, tay ra hiệu ở sau lưng, môn nhân phía sau hắn lập tức hiểu. Người ngồi ở bàn Cổ Trì bắt đầu tấn công y. 

Cảnh Hàm U nghe tiếng động thì quay đầu, chỉ thấy Thần Nhứ đưa mắt ra hiệu cho nàng một cái. Nàng khẽ gật đầu, cũng không thèm quan tâm bên Cổ Trì có thể đối phó không, trực tiếp vươn tay đoạt kiếm Thừa Dương. 

Đối mặt một loạt biến hóa này, khách dự lễ ở đây không hiểu ra sao, nhao nhao lùi lại nhường sân. Giữa sân, Cổ Trì đánh nhau với môn nhân Quy Hạc cốc đã được sắp xếp sẵn ở bàn của y. Bên này Cảnh Hàm U và Trần Kỳ đang tranh đoạt kiếm Thừa Dương. Thần Nhứ ngồi một bên uống trà, thỉnh thoảng nhìn xem tình hình hai bên. 

Cổ Trì đúng là kỳ tài luyện võ. Mặc dù bây giờ trong tay chỉ có thanh kiếm tạm thời đoạt được, đối phó bảy tám người vẫn dư sức. Mà Cảnh Hàm U đối phó Trần Kỳ hiển nhiên không tốn sức chút nào. Hai bên đều không cần mình nhúng tay, Thần Nhứ lại phát hiện bàn mình ngồi có chút kỳ lạ. Người ngồi cùng bàn với nàng cũng đang xem náo nhiệt. Tuy nhiên đã có kẻ âm thầm lấy ra ám khí. Cũng có người bắt đầu tụ lực, chuẩn bị một chiêu khống chế địch. 

Thần Nhứ cẩn thận quan sát một chút, liền phân biệt ra được võ công của mấy môn phái. Giờ phút này ám khí của một người đã phóng ra, hướng tới chỗ Cảnh Hàm U. Nhưng ám khí còn chưa bay ra ngoài bao xa đã bị một cơn gió cuốn về. Người ở bàn này đều nhìn về phía Thần Nhứ. Trong ánh mắt đều là không thể tin. 

“Yến Quy Lai!” Có người có hiểu biết hô lên. 

Tuyệt chiêu độc quyền của thư viện Phi Diệp Tân - Yến Quy Lai. Có thể cuốn lên khí lưu ngăn chặn công kích trong phạm vi một trượng. Sau khi luyện thành Niết Bàn Tâm Pháp, Thần Nhứ mới nắm giữ. 

“Cô… cô là ai?” Người bị cuốn về ám khí run giọng hỏi. 

“Trước đó đã nói. Ta là đệ tử của Phi Diệp Tân.” Gương mặt Thần Nhứ treo nụ cười ấm áp, làm cho dung nhan vốn xinh đẹp thêm phần gần gũi. 

Chẳng qua hiện nay không còn ai dám tiếp cận Thần Nhứ. Chưởng viện của thư viện Phi Diệp Tân tuyệt đối là người tính tình vô cùng không tốt. Đắc tội nàng ta không khác gì đắc tội Diêm Vương. 

“Cô là đệ tử của Chưởng viện?” Kẻ vốn định âm thầm dùng một chưởng đánh chết Cổ Trì, lúc này hoàn toàn thu lại nội lực của mình. 

“Đệ tử của Chưởng viện, Dịch Già Thần Nhứ.” Thần Nhứ vẫn cười hiền hoà. Nhưng sau khi trở lại thư viện, nàng cơ bản thay Chưởng viện quản lý làm việc, bởi vậy danh tiếng vang xa. 

Đám người nghe cái tên này, không hẹn mà cùng lùi về sau một bước, nhao nhao rời khỏi bàn, bày ra tư thế phòng ngự. 

“Chư vị không cần căng thẳng. Các vị không xuất thủ, ta cũng sẽ không ra tay.” Thần Nhứ đưa tay nhường, ra hiệu mọi người có thể ngồi xuống nói chuyện. 

Vẻn vẹn qua mấy câu như vậy, Cảnh Hàm U đã cướp được kiếm Thừa Dương, nàng xoay người ném cho Cổ Trì vẫn đang chiến đấu. Cổ Trì cầm lấy bội kiếm quen thuộc, không nhường nhịn nữa. Hào quang nổi lên, một tiếng hạc ngâm xé rách không trung mà ra. 

Có người kinh ngạc hô lên: “Hạc Ngâm Quy!”

Cuộc chiến lập tức kết thúc, Cổ Trì xé toang ngụy trang của mình, lộ ra gương mặt thật sự. 

“Chư vị,” Cổ Trì đi đến chính giữa, “Trước khi qua đời, sư phụ ta đã tự tay truyền kiếm Thừa Dương cho ta, cũng chỉ định ta tiếp nhận chức vị cốc chủ Quy Hạc cốc. Nào ngờ ta bị đại sư huynh Trần Kỳ hãm hại đuổi giết, đành phải lưu lạc chân trời góc biển. Hôm nay ta trà trộn vào Quy Hạc cốc, chính là muốn lấy lại thứ thuộc về ta.” Cổ Trì mặc dù không giỏi ăn nói, nhưng vì nói sự thật nên cũng không luống cuống. 

Trần Kỳ còn muốn biện hộ, lại thấy Cảnh Hàm U ném một tờ giấy đến trước mặt hắn. Hắn giơ tay nhận, vừa nhìn đã giật nảy mình. Đây là chứng cứ hắn cấu kết người ngoài âm mưu giành lấy Quy Hạc cốc. Hắn đưa tay muốn xé, nhưng tờ giấy kia đã lập tức bị Cảnh Hàm U lấy về. 

“Muốn tiêu hủy chứng cứ? Nếu không chắc chắn tuyệt đối, sao ta lại để ngươi xem?” Cảnh Hàm U cười lạnh nói, chuyển tay đưa chứng cứ cho Cổ Trì, thuận tiện trừng Cổ Trì một chút. 

Cổ Trì có chút không hiểu, y lại không biết, một năm trước y cho nước Lịch thêm bao nhiêu nhiễu loạn, Cảnh Hàm U sao có thể vừa mắt y. Nhưng vì liên quan tới Thần Nhứ, nàng không tiện phát tác mà thôi. 

“Chứng cứ ở ngay trong tay ngươi, chúng ta sẽ không quản chuyện này nữa. Xử lý như thế nào, chính ngươi quyết định.” Lúc này, Thần Nhứ vẫn luôn ngồi ở một bên đứng dậy, nhìn cả bọn mà nói, “Chuyện này là chuyện nội bộ của Quy Hạc cốc, Phi Diệp Tân không có quyền nhúng tay, những người khác thì sao?”

Đám người nhốn nháo biểu thị mình chỉ xem náo nhiệt, lúc này muốn đi. Sau đó thật sự từng nhóm từng nhóm rời đi. Trần Kỳ vừa định triệu tập môn nhân đã bị Cảnh Hàm U điểm huyệt, nói cũng nói không ra. 

“Chuyện đã đồng ý với ngươi, ta sẽ không nuốt lời.” Thần Nhứ trịnh trọng nói. 

“Đa tạ Di Mẫn công chúa.” Cổ Trì vô cùng cảm kích. 

Thần Nhứ cười nói: “Ta đã không còn là công chúa.” Nói đi, cũng không đợi Cổ Trì có phản ứng gì, liền rời đi cùng Cảnh Hàm U. 

Trong một tửu lâu ở thị trấn bên ngoài Quy Hạc cốc, Cảnh Hàm U và Thần Nhứ vừa ăn cơm vừa nói chuyện phiếm. 

Cảnh Hàm U hỏi Thần Nhứ: “Nàng nói xem, đến cuối cùng Cổ Trì có làm hỏng chuyện hay không? Dù gì tình hình vẫn khá loạn.”

“Cũng không thể giúp y cả đời. Nếu như loại tình huống này cũng không thể nắm chắc, y nhận lại Quy Hạc cốc này cũng vô dụng.” Thần Nhứ hoàn toàn không lo lắng. 

Cơm nước xong xuôi, hai người cũng không vội đi đường, mướn một phòng khách nghỉ ngơi. Thần Nhứ thật sự muốn nghỉ ngơi. Khoảng thời gian này, Chưởng viện và Giang Phong Mẫn trốn việc, một mình nàng đối mặt thư viện lớn như vậy, mỗi ngày xử lý công việc mệt gần chết. Tuy có Cảnh Hàm U ở bên hỗ trợ, nàng vẫn cảm thấy mỏi mệt. Mấy ngày nay vì chuyện Cổ Trì mà nàng sử dụng một chút thế lực thuộc về Phi Diệp Tân, quả nhiên có hiệu quả. Sau khi cầm được chứng cứ, hai người liền chạy một mạch đến đây. 

“Nàng thật sự muốn nghỉ ngơi à?” Cảnh Hàm U trông thấy Thần Nhứ ngồi trên giường luyện công, có chút bất mãn. Mấy ngày nay chỉ lo đi đường gấp rút, đã vài ngày mình không chạm vào sư tỷ. 

“Nàng muốn gì?” Thần Nhứ mở mắt ra, nhìn bộ dáng dục cầu bất mãn của Cảnh Hàm U. 

“Sự tình đã được giải quyết, thư giãn một chút không tốt sao?” Cảnh Hàm U thuận mồm nói bậy. 

Thần Nhứ cười vũ mị đa tình. Nàng đưa tay kéo Cảnh Hàm U lúc ẩn lúc hiện trước mặt mình, môi dán bên gáy nàng ấy, “Nàng muốn thư giãn thế nào?”

Cảnh Hàm U giật mình một cái, sư tỷ lại bắt đầu trêu chọc. Vấn đề là Thần Nhứ có một thói quen xấu, mỗi lần trêu chọc xong liền chạy. Nghĩ tới đây, Cảnh Hàm U trực tiếp đè người lên giường, “Nàng nói xem?” Hơi thở của nàng cũng không vững vàng. 

“Nàng xác định làm người ở trên?” Thần Nhứ xoay người một cái, đã đặt Cảnh Hàm U ở dưới thân. 

Tóc gáy của Cảnh Hàm U đã dựng lên cả. Cái này không được, kiên quyết phải bảo vệ hạnh phúc của mình. Nàng lại xoay người áp đảo Thần Nhứ. Thần Nhứ không chịu nhường nhịn, một tới hai đi, hai người đánh nhau trong phòng. Mặc dù đều là khoa chân múa tay không dùng nội lực, nhưng chính là vì không dùng nội lực, hai người cùng học một thầy, cho nên nhất thời khó phân cao thấp. 

Đến cuối cùng vẫn là Thần Nhứ mềm lòng, để Cảnh Hàm U thắng. 

“Ai, nàng nhẹ một chút.” Thần Nhứ mềm giọng thở gấp, âm thanh phát ra đều lộ ra ngọt ngào. 

Cảnh Hàm U hôn môi Thần Nhứ, ngẩng đầu cười nói: “Nơi này không phải Phi Diệp Tân, nàng có thể lớn tiếng kêu ra, ta thích nghe.”

“Không được nói bậy.” Thần Nhứ đỏ mặt, một tay che mắt Cảnh Hàm U, không cho nàng thấy dáng vẻ động tình của mình vào giờ khắc này. 

Cảnh Hàm U lại có ý tưởng, đưa tay rút ra đai lưng của Thần Nhứ trong y phục bên cạnh, che lên mắt nàng. 

Thần Nhứ vùng vẫy một hồi, tay bị Cảnh Hàm U bắt lấy, “Chúng ta thử một chút có được không?”

Thần Nhứ không nói gì, chỉ là động tác không giãy giụa nữa đã nói lên tất cả. Bởi vì không nhìn thấy, cơ thể của nàng càng mẫn cảm hơn. Tất cả cảm giác Cảnh Hàm U cho nàng đều được phóng đại theo cấp số nhân. 

Một đêm này, Thần Nhứ hoàn toàn giao bản thân mình cho Cảnh Hàm U, để nàng ấy đưa mình lên đỉnh núi, lại đẩy mình xuống đáy vực. Một đêm này, Cảnh Hàm U cảm nhận được sự phối hợp của Thần Nhứ, trái tim nàng mềm mại đến rối tinh rối mù, chỉ muốn trao cho Thần Nhứ cảm giác tốt nhất trên đời này. 

Sáng sớm tỉnh lại, hai người nhìn nhau cười một tiếng. Thế gian này có quá nhiều thứ cầu mà không được, may mà các nàng cầu cũng không nhiều. 

Chỉ nguyện lòng người tựa lòng ta, định không phụ ý tương tư. 

–––– Hết –––– 

__________

Tác giả có lời muốn nói: Thấy có người nhắc đến Chưởng viện và Giang sư phó, đây chính là câu truyện khác rồi (là bộ “Chưởng viện” cùng hệ liệt nha), về sau Phi Diệp Tân sẽ còn có những câu truyện khác. Tóm lại tới nay “Lưu quang nhập họa” chính thức kết thúc. Các bạn nhỏ còn ở đây các bạn là tốt nhất ~~~ hi vọng có thể gặp lại các bạn trong những bộ truyện khác, thương các bạn, muah~~~~~

__________

Editor có lời muốn nói: Hành trình trên dưới ba năm, không có các bạn độc giả thân yêu thì sẽ không có bản edit “Lưu quang nhập hoạ” hoàn tất như ngày hôm nay. Nếu hữu duyên, chúng ta sẽ còn gặp lại nhau trong những hành trình khác. D.H xin chân thành cảm ơn. ❤

–– D.H. 27/07/2024. 

Nàng đứng dậy được một nửa thì bị Cảnh Hàm U hơi dùng sức lại đặt lên đùi. "Thần Nhứ, nàng có biết mình trêu ngươi như vậy là rất nguy hiểm không?"

--------------------

Một trong những giáo điều của thư viện Phi Diệp Tân chính là: thương hại. Nữ tử học ở thư viện đa phần xuất thân cao quý như công chúa quận chúa, thư viện lại cố gắng bồi dưỡng bọn họ thành người độc lập mạnh mẽ. Những người như vậy nếu không có sự thương cảm thì không phải là phúc cho đời.

Chuyện ám sát chỉ một ngày đã ra kết quả. Trên người năm tên thích khách đều mang theo loài thực vật đặc hữu của Hồng châu nước Dịch - hoa Vân Tiên. Hoa này dường như là một loại tín vật. Sau khi có kết quả, Thần Nhứ liền bị gọi vào ngự tiền.

Đối mặt với các loại vật chứng, Thần Nhứ hỏi: "Hoàng thượng muốn dựa vào hoa Vân Tiên mà trị tội ta sao?"

Hoàng thượng nói: "Thuận Ân, trẫm cũng không muốn hoài nghi ngươi. Nhưng hoa Vân Tiên là đặc sản Hồng châu, những này người coi như không phải ngươi phái ra thì cũng đến từ Hồng châu."

"Nếu hoàng thượng nhận định như thế, Thần Nhứ cũng không thể nói gì thêm." Nàng ngẩng đầu lên, "Hoàng thượng giết ta đi."

"Ngươi..." Hoàng thượng chần chờ, "Ngươi không biện minh cho mình?"

Thần Nhứ quỳ trên mặt đất, "Hoàng thượng thánh minh, trong lòng đã có phán đoán. Thần Nhứ tin rằng mình không cần biện giải, hoàng thượng sẽ cho Thần Nhứ sự công bằng."

Tay Hoàng thượng gõ nhẹ trên án thư mấy lần, đột nhiên nói: "Ngươi lui xuống trước đi. Việc này trẫm phải tiếp tục điều tra."

Thần Nhứ cúi người đáp: "Thần Nhứ xin cáo lui."

Linh Âm canh giữ ở cửa, thấy Thần Nhứ đi ra thì vội vã tiến lên hỏi: "Quận chúa, hoàng thượng có làm khó dễ người không?"

Thần Nhứ lắc đầu. "Hoàng thượng không phải người hồ đồ. Bằng không làm sao có năng lực chiếm nước Dịch? Ngài ấy chỉ muốn thử ta một chút mà thôi, không có chuyện gì."

Điện Khánh Hoà, Hoàng thượng ném tấu chương của cục Cung Chính và thị vệ thủ lĩnh xuống đất. "Các ngươi ngốc sao? Chứng cứ vu oan rõ ràng như thế cũng không thấy! Dịch Già Thần Nhứ sắp xếp thích khách? Sau đó chính cô ta giết chết thích khách? Cô ta điên rồi sao? Trẫm thấy các ngươi mới điên! Kết luận mơ hồ như vậy cũng dám đưa lên trước mặt trẫm? Coi trẫm là già nua lú lẫn rồi sao?"

Cung chính của cục Cung chính và thị vệ thủ lĩnh đều quỳ xuống đất thỉnh tội, không dám ngẩng đầu.

"Lập tức đi điều tra thích khách! Còn nữa, phái thêm mấy thị vệ lần tìm mọi ngóc ngách trong cung, coi còn có thích khách ẩn nấp không, để các phi tần trong cung yên tâm." Hoàng thượng nói xong thấy hai người còn quỳ trên mặt đất không nhúc nhích, tức giận rống to: "Mau đi!"

"Hoàng thượng, xin người bớt giận. Tức giận hại sức khỏe lắm!" Phùng quý phi bưng bánh ngọt đi tới. Sau khi đặt bánh ngọt xuống, bà ta đến giúp hoàng thượng thuận khí.

"Sao nàng lại đến? Thời điểm như thế này, ở trong điện Tiêu Lan an toàn hơn." Đêm qua tiệc rượu kinh hồn, hoàng thượng cũng không có tâm trạng sủng ái Phùng quý phi nên đã trở về điện Khánh Hoà của mình.

Phùng quý phi cười nói: "Thần thiếp lo lắng sức khoẻ hoàng thượng ạ. Thần thiếp về nước Vân tu dưỡng hơn một năm, không ngày nào là không nhớ hoàng thượng." Giọng nói của bà ta đã không còn trẻ trung, nhưng lại có sự duyên dáng của nữ nhân trưởng thành, rất biết đánh động trái tim của nam nhân trung niên như hoàng thượng.

Hoàng thượng nắm tay Phùng quý phi, "Tấm lòng của nàng trẫm biết. Nàng về trước đi, buổi tối trẫm đến thăm nàng."

Phùng quý phi cúi đầu, lộ ra vẻ mặt e thẹn. "Thần thiếp về trước ạ."

Đại doanh Phi Vân Kỵ ngoài thành, Cảnh Hàm U lệnh Phi Vân Kỵ điều tra thời gian năm tên thích khách vào thành. Một ngày trôi qua, mãi đến khi thái dương ngả về tây, thuộc hạ mới báo cáo tình huống. Năm tên thích khách vào thành bằng cửa tây từ năm ngày trước, ở trong một khách sạn trung cấp trong thành. Hành vi của năm người rất bình thường, không nhìn ra là muốn ám sát.

"Chúng thuộc hạ đã tạm giam chủ nhân và hầu bàn của khách điếm và để lại người giám sát khách điếm. Bước kế tiếp hành động thế nào, kính xin công chúa bảo ban." Thuộc hạ báo cáo tình hình xong thì không cần phải nhiều lời nữa.

"Đại nội hoàng cung không phải nơi người bình thường được đi vào. Bọn chúng có thể trà trộn vào một cách thần không biết quỷ không hay, tất nhiên có kẻ làm nội ứng. Bọn chúng biết rất rõ địa hình hoàng cung và cả thời gian đại nội thị vệ thay ca. Ngươi dẫn người đi thăm dò những kẻ mà bọn chúng tiếp xúc trong năm ngày qua. Tra cẩn thận, không được bỏ qua bất kỳ chi tiết nào." Cảnh Hàm U thấy trời đã tối, bèn sai người chuẩn bị hồi cung.

Trong cung cũng là thần hồn nát thần tín, bầu không khí rất sốt sắng. Giống như Cảnh Hàm U nghĩ, trong cung đang điều tra nội gián. Kẻ nào có chút khả nghi vào đêm đó đều bị tóm đi, dùng hình phạt hà khắc để tra hỏi, oan hay không oan, hiện tại cũng không quan tâm nhiều.

Cung Vũ Yên.

Bên ngoài sóng gió, nơi đây thì vẫn yên lặng như thường. Thần Nhứ bị tra hỏi xong liền trở về, sau đó yên tĩnh đọc sách trong tẩm điện tới bây giờ.

Sắc trời tối đi, Linh Âm tiến vào thắp đèn.

"Hàm U vẫn chưa về à?" Thần Nhứ đặt sách xuống, xoa xoa mắt mình mà hỏi.

Linh Âm cất sách đi. "Nghe thái giám nói đã vào cửa cung. Nhưng hình như đã tới điện Khánh Hoà, đại khái là phát hiện gì đó đi bẩm báo hoàng thượng. Quận chúa, ban đêm đừng nên đọc sách, chú ý đôi mắt."

Thần Nhứ ra ngoài cửa tẩm điện, nhìn thấy sắc trời bên ngoài mờ mịt. "Sợ là sắp mưa rồi." Nàng dặn cung nữ thu gom cánh hoa phơi ngoài sân, tránh cho bị mưa xối.

Cảnh Hàm U trở về giữa lúc mọi người đang bận việc, thấy thế cười nói: "Ta vừa nói sắp mưa, nàng cũng phản ứng nhanh thật. Đã bắt đầu thu dọn đồ đạc."

"Hoa là công sức của mình, cũng không thể để uổng phí."

Hai người tiến vào tẩm điện, đề tài đương nhiên chuyển sang chuyện ám sát. "Nghe phụ hoàng nói là tìm thấy hoa Vân Tiên đặc sản Hồng châu. Nàng không bị làm khó dễ chứ?" Ở điện Khánh Hoà, Cảnh Hàm U không tiện hỏi nhiều, trong lòng lo lắng vô cùng.

"Hoàng thượng là người thánh minh. Vu oan rõ ràng như thế, sao ngài ấy không nhìn ra cho được?" Thần Nhứ nói tới đây thì dừng một chút, ngẩng đầu nhìn Cảnh Hàm U.

Dưới đèn thấy mỹ nhân. Gương mặt của Thần Nhứ được tô điểm bởi ánh nến vàng càng thêm sinh động. "Sao vậy?" Cảnh Hàm U nhìn nàng liền không nhịn được đưa tay ra.

Thần Nhứ nghiêng đầu né tránh. "Đang nói chuyện nghiêm túc với nàng. Nàng có chú ý tới võ công của thích khách không?"

Cảnh Hàm U đương nhiên cũng lưu ý. Nhưng nàng đối phó hai tên kia cần tốc chiến tốc thắng, bọn chúng chưa kịp triển khai đã bị nàng tổn thương. Bên Thần Nhứ thì không như thế. Thần Nhứ không có ý bán mạng cho nước Lịch, chỉ bảo vệ chư vị nữ quyến tránh bị thương, vì vậy chú ý nhốt ba tên thích khách lại. Ba tên kia muốn mau chóng đột phá, dưới tình thế cấp bách, triển khai võ công lợi hại nhất mà chúng ẩn giấu.

"Nàng phát hiện cái gì?"

Thần Nhứ thế nhưng không nói. "Thân phận của ta làm cho ta có cảm giác mình không nên lắm miệng."

Cảnh Hàm U sao để nàng hé hé mở mở, trực tiếp bắt người đặt lên đùi cù lét. "Nàng nói mau!"

Thần Nhứ cười mất kiểm soát, uốn éo trên đùi Cảnh Hàm U. "Nàng tha cho ta đi. Ta sợ nàng, mau dừng tay!"

"Nói mau, không nói thì không dừng!" Cảnh Hàm U càng mạnh tay hơn.

"Được rồi được rồi, ta nói." Thần Nhứ nằm trên người Cảnh Hàm U thở hổn hển, mặt đỏ bừng lên. "Nàng còn nhớ lúc trước ở thư viện, Giang sư phụ từng dùng qua một chiêu "Ngọc Yến Khuynh Bôi" không?"

"Đương nhiên nhớ. Đó là chiêu thức mà ngay cả sư phụ cũng không sử dụng được. Trong thư viện chỉ có Giang sư phụ dùng." Luận về võ công, Cảnh Hàm U cũng có tư chất rất cao. Có nhiều lúc Chưởng viện và Giang Phong Mẫn không khỏi chỉ điểm một ít.

Thần Nhứ gật đầu nhưng không nói nữa. Đôi mắt như nước nhìn Cảnh Hàm U, cơ hồ đang chờ bản thân nàng tìm ra đáp án.

"Nói như vậy, trong ba tên nàng đối phó tối hôm qua, hình như có một tên dùng chiêu này." Nàng cau mày, bỗng lắc đầu. "Không đúng, nhìn thì giống, nhưng lại không hoàn toàn tương tự."

"Đó là một chiêu rất khó. Giang sư phụ xuất ra một kiểu, người kia xuất ra lại là kiểu khác. Nhưng ta thấy được, yếu tố cơ bản và phương hướng phát lực của chiêu thức đó đều như "Ngọc Yến Khuynh Bôi". Cũng may là hắn không thể hoàn toàn triển khai, còn có năm đó ta từng nhìn thấy sư phụ hóa giải chiêu này, bằng không hắn sẽ có cơ hội lao ra "Hoạ Địa Vi Lao" của ta." Thần Nhứ nói xong lại im lặng.

Cảnh Hàm U đang có hứng thú, "Nàng nói tiếp đi."

"Hết rồi." Thần Nhứ buông tay.

"Sao lại hết? Nàng nhìn ra chiêu thức của đối phương, vậy lai lịch của hắn là gì?" Cảnh Hàm U còn lâu mới bị nàng lừa.

Thần Nhứ đưa tay chống bả vai của Cảnh Hàm U, làm bộ muốn đứng lên. "Đó là chuyện của nàng. Ta chỉ nói những gì ta nhìn thấy cho nàng. Về chuyện nàng tra ra được gì từ những thông tin này thì phải xem bản lĩnh của nàng."

Nàng đứng dậy được một nửa thì bị Cảnh Hàm U hơi dùng sức lại đặt lên đùi. "Thần Nhứ, nàng có biết mình trêu ngươi như vậy là rất nguy hiểm không?"

"Đừng xằng bậy! Nàng còn phải bận chính sự!" Thần Nhứ vỗ bỏ cái tay hư hỏng của nàng, lại muốn đứng dậy.

Tay Cảnh Hàm U dùng sức, ôm chặt eo thon của nàng không buông tay. "Ta không thiếu chút thời gian."

Trần Tâm chuẩn bị kỹ càng bữa tối, mới vừa đi tới cửa liền thấy Linh Âm bất đắc dĩ ngẩng đầu nhìn mây đen dày đặc trên trời. Nàng dừng bước lại vểnh tai lắng nghe, quả nhiên trong tẩm điện mơ hồ truyền âm thanh khiến người ta đỏ mặt.

"Xem ra hai người họ sẽ không sớm dùng bữa. Ta đi dặn nhà bếp hâm thức ăn trước." Nói xong liền muốn đi.

"Bảo bọn họ chuẩn bị nước nóng nữa." Linh Âm mang vẻ mặt chết lặng, nhắc nhở.

Bốn ngày sau rốt cuộc tra ra nguồn gốc của chiêu "Ngọc Yến Khuynh Bôi". Đây là tuyệt chiêu của môn phái Lưu Ly Huyễn Cảnh trong giang hồ. Môn phái này ở nước Tiêu nên phạm vi điều tra càng được mở rộng. Tuy rằng phạm vi to, cuối cùng cũng coi như có phương hướng.

Những phương diện khác cũng không được nới lỏng điều tra. Chỉ là trong kinh thành, trong hoàng cung, bên ngoài thì nhìn như bình thường trở lại. Đã quản chế ngoài lỏng trong chặt như vậy được một tháng nhưng vẫn chưa phát hiện manh mối khả nghi.

"Lẽ nào kẻ làm chủ sau lưng cho rằng chỉ dựa vào năm người kia đã có thể ám sát thành công?" Điều ấy Cảnh Hàm U không nghĩ ra.

"Chỉ có một khả năng. Mục đích nguyên bản không phải là ám sát, mà là đánh rắn động cỏ." Thần Nhứ vốn đang cùng cung nữ chọn hoa trong sân để chuẩn bị làm hương cao. Cảnh Hàm U đột nhiên trở về, nàng liền cho cung nữ lui, mình thì vừa chọn hoa vừa nói chuyện phiếm với Cảnh Hàm U.

"Mục đích là gì?" Cảnh Hàm U quay đầu lại hỏi.

"Sao ta biết được? Tự nàng suy nghĩ." Lời của Thần Nhứ lúc nào cũng cho Cảnh Hàm U một loại cảm giác, nàng rõ ràng biết đáp án nhưng lại không chịu nói.

"Có liên quan tới nàng sao?" Đây là câu trả lời hợp lý nhất mà Cảnh Hàm U có thể nghĩ ra.

"Nương nương ở trong cung nhiều năm như vậy, chẳng lẽ vẫn chưa nhìn ra, sự sủng ái của đế vương mới là thứ không đáng tin cậy nhất sao?"

-------------------

Thần Nhứ dừng tay lại, ngẩng đầu nói rất nghiêm túc: "Đúng vậy. Ta đoán rằng chuyện này liên quan tới ta. Hay nói cách khác, chuyện này vốn nhắm vào ta. Vì vậy ta không thể nói suy nghĩ của ta cho nàng nghe, nó sẽ ảnh hưởng đến phán đoán của nàng. Hàm U, ta không nói không phải vì có điều giấu giếm mà là vì muốn tốt cho nàng. Nàng phải tự suy ngẫm rõ ràng về chuyện này, đừng để ta ảnh hưởng."

Khi Thần Nhứ nói chuyện, đầu óc của Cảnh Hàm U cũng đang xoay chuyển nhanh chóng. Tất cả manh mối sau khi sự kiện xảy ra dường như được xâu chuỗi trong nháy mắt. "Ta biết rồi." Nàng lập tức rời khỏi cung Vũ Yên đi chứng thực ý nghĩ của mình.

Sau khi chọn hết hoa trên bàn, Thần Nhứ dẫn theo Linh Âm đi đến cung Đức Xương.

Cung Đức Xương.

Lục Lăng Hàn nghe Thần Nhứ muốn cầu kiến, hầu như không chút nghĩ ngợi mà trực tiếp từ chối. Thế nhưng lúc cung nữ xoay người rời đi, ả lại gọi cung nữ, "Dẫn Thuận Ân quận chúa đến điện phụ chờ ta."

Thần Nhứ nhìn Thái tử chính phi hơn một tháng không gặp, cười cười, chủ động hành lễ. "Thái tử phi nương nương gần đây khỏe không? Thần Nhứ tới là muốn gặp tiểu hoàng tôn."

Con trai của Dịch Già Mạc Ly đã được hoàng thượng chính thức ban tên là Cảnh Vinh. Tuy nhiên người trong cung vẫn quen gọi nó là "Tiểu hoàng tôn".

"Ngươi muốn gì?" Lục Lăng Hàn cảnh giác nhìn nàng. "Ta đối xử với Vinh nhi rất tốt, không bạc đãi chút nào, điều ấy ngươi có thể yên tâm."

Thần Nhứ gật đầu. "Thần Nhứ đương nhiên yên tâm. Chỉ là đứa nhỏ này đáng thương, vừa ra đời đã mất đi mẹ ruột, ta làm dì cũng nên quan tâm nó hơn chút, người nói có đúng không?"

Lục Lăng Hàn trầm mặc một hồi rồi mới lên tiếng: "Thuận Ân quận chúa, ở đây không có người ngoài. Chúng ta không ngại nói rõ ràng. Ngươi đến tột cùng giở trò gì với ta? Tại sao mỗi tháng lúc có kinh nguyệt ta đều đau đớn khó nhịn, hơn nữa... Hơn nữa còn không ngừng chảy máu?"

Mỗi ngày đều ả đều cảm thấy bụng dưới nặng trĩu, rất là khó chịu. Thái y nói ả thể lạnh mất cân đối, bảo ả bồi dưỡng cho tốt. Nhưng ngày ngày uống thuốc cũng chẳng có hiệu quả gì. Ả biết là Thần Nhứ giở trò, ả muốn biết nguyên nhân.

"Thái tử phi nương nương, kinh nguyệt của nữ tử đều như vậy mà?" Thần Nhứ bày ra vẻ mặt "biết rõ còn hỏi".

Lục Lăng Hàn cắn răng hỏi: "Ngươi hãy nói thật, nói ta mới để ngươi đi gặp Vinh nhi."

Thần Nhứ nhìn ả, nụ cười trên mặt dần dần biến mất. "Mạc Ly chết như thế nào ngươi không biết sao?" Sắc mặt nàng đột nhiên âm trầm. "Muội ấy băng huyết mà chết. Ta không cần ngươi bị như vậy, nhưng những đau đớn muội ấy đã trải qua, ngươi phải nếm thử từng cái từng cái một. Lục Lăng Hàn, ta hứa với muội muội của ngươi tha cho ngươi một mạng, nhưng chỉ là cái mạng mà thôi. Chỉ cần ngươi không chết, ta không tính là thất ước." Thần Nhứ hít sâu một hơi, "Chỉ cần ngươi đối xử tử tế với con của Mạc Ly, ta sẽ loại bỏ Hàn Băng Chân Khí trong cơ thể ngươi, để ngươi khôi phục dáng dấp lúc trước. Nhưng trước mắt, ngươi phải khổ cực một chút."

"Dịch Già Thần Nhứ! Ngươi thật là ác độc!" Lần này Lục Lăng Hàn rốt cuộc biết sợ. Ả cho là có thân phận hòa thân công chúa làm bùa hộ mệnh, Thần Nhứ sẽ không dám giết ả, nhưng lại không biết cõi đời này vốn có rất nhiều chuyện còn thống khổ hơn chết.

"Ngươi đối xử với Mạc Ly tàn nhẫn như vậy, tại sao ta phải lấy ơn báo oán?" Dịch Già Thần Nhứ nàng không tính toán rất nhiều chuyện, là vì xem thường tính toán, cũng không phải không dám tính toán.

Nhìn Cảnh Vinh, đứa bé bụ bẫm hơn nhiều so với lúc ra đời, trông càng đáng yêu hơn. Thần Nhứ cười trêu chọc một lúc, thấy đứa bé quả thật được chăm sóc rất tốt, cũng coi như yên tâm. Nàng có chút thương tiếc cho đứa trẻ này vì có liên quan tới Mạc Ly, nhưng nàng có chuyện mình muốn làm, không thể bảo vệ nó mãi. Tất cả mọi việc ở hiện tại chỉ là cố gắng hết sức thôi.

Xuân về hoa nở, cũng tới lúc cỏ Uẩn Kết ở nước Dịch nảy mầm. Sau khi khôi phục nội lực, Thần Nhứ vẫn không hành động, nàng đang đợi, đợi một thời cơ thích hợp nhất. Cảnh Hàm U sẽ là nguyên nhân làm nàng do dự nhưng cũng không thể cản trở nàng. Từ lúc bắt đầu nàng đã biết, nếu muốn phục quốc thì tất nhiên sẽ phải đối đầu Cảnh Hàm U. Nàng không muốn nhìn thấy ngày đó, nhưng cũng không sợ nhìn thấy nó.

Ban đêm, nàng chống thân thể bị Cảnh Hàm U chơi đùa bủn rủn, cầm chén trà trên bàn nhấp một ngụm trà lạnh. Cánh tay của Cảnh Hàm U quấn tới từ phía sau. Thần Nhứ tưởng nàng tỉnh, quay đầu lại nhìn một lúc mới phát hiện đó chỉ là thói quen trong vô thức của Cảnh Hàm U. Tay nàng không chạm được Thần Nhứ thì sẽ sờ mãi, đến khi tìm thấy người, quấn lấy mới bỏ qua.

Vì sợ ta rời đi sao? Thần Nhứ âm thầm thở dài. Một lần nữa nằm vào lòng Cảnh Hàm U, nàng vùi đầu vào cổ nàng ấy. Tuy rằng đều là nữ tử nhưng độ tương thích của hai người là cao nhất, tựa như thần linh tạo hoá đã định trước duyên phận một đời của hai người.

Trong Ngự hoa viên, Giác An công chúa đang chạy tới chạy lui đuổi theo một chú bướm. Tuệ sung dung từ ái mà nhìn con gái mình. Khóe mắt của bà có thêm hai vết nhăn nhỏ, dù sao năm tháng không tha người, có bảo dưỡng tốt cũng không bằng những cô gái trẻ tuổi.

Đợt tuyển tú ba năm một lần sẽ bắt đầu vào tháng sau. Tuệ sung dung ngồi vào vị trí bây giờ đã không dễ dàng, thế nhưng lòng người không đáy, bà còn muốn tiến thêm một bước nữa.

"Là bổn cung tham lam, nhưng nghĩ tới Giác An, bổn cung không thể không tranh."

Đối diện bà, Thần Nhứ đang cúi đầu ngồi uống trà. Hôm nay Thần Nhứ được Tuệ sung dung hẹn tới đây. Nghe bà nói, Thần Nhứ hiểu rõ ý của bà là muốn mình giúp đỡ. Thần Nhứ cũng không ngại giúp người đồng hương này một chút. Tuy nhiên giúp cũng có giá của giúp, nàng không phải nhà hảo tâm.

"Nương nương vội vã như thế là vì đợt tuyển tú tháng sau sao?" Thần Nhứ đặt chén trà xuống, ung dung thong thả nói.

"Quận chúa, người nhìn muôn hoa khoe sắc trong Ngự hoa viên đi. Mọi người luôn chỉ thấy đóa hoa xinh đẹp nhất. Những đóa hoa suy yếu, không ai chăm sóc cuối cùng cũng sẽ khô héo." Tuệ sung dung mang vẻ mặt âu sầu.

Thần Nhứ nghe lời bà nói, nhìn về khóm hoa. "Nương nương vào cung nhiều năm, chuyện tuyển tú thiết nghĩ đã trải qua không ít, vì sao lần này lại để tâm như thế?"

Tuệ sung dung thở dài, "Cũng là vì nhan sắc đã phai tàn. Giác An còn nhỏ, nhìn thấy Hoàng hậu chọn người cho các công chúa, ta mới biết địa vị của mẫu thân cần thiết cho Giác An thế nào. Lúc trước là ta nghĩ quá đơn giản."

Mấy lời này nghe thì chân thành tha thiết, câu nào cũng là nghĩ cho Giác An công chúa, nhưng Thần Nhứ nghe lại muốn cười. Lúc trước không tranh sủng cơ bản vì không có thủ đoạn tranh sủng. Thần Nhứ liên thủ với bà ta hai lần, bà liền từ mỹ nhân lên tới sung dung. Có câu nói rất đúng: lòng người không đáy. Quả nhiên vị trí sung dung cũng không thỏa mãn được dã tâm ngày càng bành trướng của bà ta.

"Nương nương muốn Thần Nhứ làm gì?" Thần Nhứ không thích vòng vo tam quốc, nàng nói thẳng ra.

Ánh mắt Tuệ sung dung nhìn về Thần Nhứ vẫn là khiêm cung. Mặc dù đã là một trong chín tần nhưng bà cũng không dám lỗ mãng trước mặt Thần Nhứ. "Quận chúa, bổn cung muốn xin người giúp bổn cung một lần nữa."

"Nương nương đã là tần, e rằng mấy vị trí như chiêu nghi chiêu dung sẽ không đủ, đúng chứ?" Thần Nhứ cũng không ngại đối phương có dã tâm. Người không có dã tâm thì làm sao mình sử dụng được?

Tuệ sung dung ngẩng đầu nhìn mặt Thần Nhứ, thấy nàng vẫn bình tĩnh không lay động, cũng không có ý châm chọc mình, bà mới hồi đáp: "Là bổn cung tham lam."

Thần Nhứ không chút biến sắc, cầm lấy chén trà trên bàn đặt vào bốn góc. "Bây giờ bên dưới Hoàng hậu đã có đủ bốn phi Quý, Thục, Đức, Hiền. Nếu nương nương muốn được tấn phong phi vị, tất nhiên sẽ có người phải xuống. Nương nương nhắm trúng ai đây?"

Tuệ sung dung cũng không phải người không có mưu tính, nghe xong lời này hầu như không chần chờ mà chỉ vào một chén trà trong đó.

"Hiền phi?" Thần Nhứ nhíu mày. "Nương nương nói xem, tại sao người lại lựa chọn Hiền phi?"

"Hiền phi luôn luôn cáo ốm không ra khỏi cửa, xem ra là sức khỏe không tốt. Hoàng thượng đã sớm không sủng ái cô ta, chỉ là ghi công trấn giữ biên giới của nhà mẹ Hiền phi mà để cô ta ở trong cung chịu đựng qua ngày thôi." Tuệ sung dung cảm thấy trong bốn phi, ân sủng của Hiền phi là yếu nhất, hẳn là dễ đối phó nhất.

"Nương nương cũng nói hoàng thượng ghi nhớ công lao của nhà mẹ Hiền phi, đã như vậy, nương nương dựa vào cái gì mà ngồi lên vị trí này?" Hiền phi tất nhiên thất sủng, thế nhưng có chiến công của nhà mẹ. Tuệ sung dung không quá được sủng ái, thân là người nước Dịch cơ bản không có gia thế, hoàn toàn không thể ngồi vào vị trí của Hiền phi.

Tuệ sung dung bị hỏi á khẩu. Bà rõ ràng Thần Nhứ đã bỏ qua ứng cử viên của bà. Bà không quan tâm đến việc trả lời Thần Nhứ, mà là nhìn chằm chằm ba chén trà còn lại, một lúc lâu mới thử hỏi: "Đức phi?"

Thần Nhứ tiếp tục nhíu mày. Tuệ sung dung không chờ nàng nói gì đã giải thích. "Vào cung sớm nhất, tuổi cũng lớn nhất. Đã hơn một năm hoàng thượng không đến cung của cô ta. Hơn nữa cô ta không có nhà mẹ sau lưng làm chỗ dựa."

"Nương nương, phong hào là "Đức", người không hiểu có ý gì sao?" Đức, mang ý nghĩa đức hạnh tốt nhất.

Tuệ sung dung nhíu mày. Bà biết Thần Nhứ loại bỏ người thứ hai bà chọn. Nhưng còn lại hai người, nói thật, dù có dã tâm lớn thế nào bà cũng không dám mơ ước vị trí của họ.

Một Quý phi, không cần phải nói, vừa hồi cung, danh tiếng đang lớn. Hoàng thượng đã ở lại điện Tiêu Lan hơn mười ngày liên tiếp.

Một Thục phi, quyền lực nhà mẹ khổng lồ, bản thân cũng giỏi giao thiệp. Là người có các mối quan hệ tốt nhất trong cung.

Dưới góc nhìn của bà, hai người kia cơ bản không thể thay thế.

Thấy Tuệ sung dung im lặng hồi lâu, Thần Nhứ biết trong lòng bà đã không còn ứng cử viên. Ngón tay thon dài của Thần Nhứ chậm rãi chỉ về một chén trà.

"Quý phi!" Tuệ sung dung giật mình trợn to hai mắt.

"Quý phi là người nước Vân, cũng là người nước ngoài duy nhất trong bốn phi. Nương nương là người nước Dịch, chỉ có thể thay thế bà ấy." Thần Nhứ giải thích rồi cầm ấm trà rót vào một cái chén. Lúc này nước đã không còn nóng, nàng thử nhiệt độ sau đó gọi Giác An công chúa lại đây uống nước.

Tuệ sung dung có rất nhiều lời muốn nói, nhưng ở trước mặt Giác An công chúa thì không tiện, chỉ có thể sốt ruột. Chờ Giác An công chúa uống nước xong, Tuệ sung dung vội vàng sai cung nữ dẫn cô bé đi chỗ khác chơi.

"Quận chúa, hiện tại Quý phi đang được sủng ái. Danh tiếng trong cung lấn áp cả Hoàng hậu." Tuệ sung dung cảm thấy Thần Nhứ có hiềm khích với Quý phi nên mới khuyên mình đối đầu bà ta.

"Nếu không còn nữa thì sao?" Thần Nhứ chơi đùa với vòng tay ngọc bích trên cổ tay, "Nương nương ở trong cung nhiều năm như vậy, chẳng lẽ vẫn chưa nhìn ra, sự sủng ái của đế vương mới là thứ không đáng tin cậy nhất sao?"

Thần Nhứ đi không nhanh, thanh âm êm dịu nhưng câu chữ truyền vào tai Linh Âm thật rõ ràng. "Bà ấy có dã tâm nhưng lại muốn ngồi mát ăn bát vàng. Nào biết muốn trở thành phi tử, ai mà chẳng phải liều mạng chém giết mà đi lên."

--------------------

"Sự sủng ái của đế vương mới là thứ không đáng tin cậy nhất." Tuệ sung dung cũng hiểu câu nói này, nhưng đối với việc Thần Nhứ lựa chọn Phùng quý phi, bà vẫn có ý kiến. "Quận chúa, bổn cung biết người có hiềm khích với Phùng quý phi. Người muốn đáp trả bà ấy, bổn cung không cần thiết dính vào."

Thần Nhứ nở nụ cười, "Nương nương, ta muốn đáp trả Phùng quý phi vốn không cần sự giúp đỡ của người. Là người muốn ta giúp đỡ, không phải sao?" Nhìn thấy mặt Tuệ sung dung đỏ lên, nàng vẫn cười nói: "Nhu Gia công chúa sắp về cung rồi. Người biết công chúa không thích ta ra ngoài đi dạo, Thần Nhứ cáo từ."

Nhìn Thần Nhứ rời đi, Tuệ sung dung cũng không biết mình có nên gọi nàng lại hay không. Hôm nay đúng là mình có việc cầu người. Nhưng ứng cử viên Thần Nhứ lựa chọn lại là vị mà mình cho là khó nhất. Điều này làm Tuệ sung dung vô cùng mâu thuẫn, trong phút chốc không thể hạ quyết tâm.

Trên đường trở về, Linh Âm đỡ Thần Nhứ, nhỏ giọng hỏi: "Quận chúa, người thật sự dự định đẩy Tuệ sung dung lên vị trí Quý phi ạ?" Thành thật mà nói, nàng ta cũng cảm thấy rất khó tin.

"Vậy phải xem bà ấy có can đảm không. Nếu bà ấy không có, ta đẩy cũng vô dụng." Thần Nhứ không hề tức giận vì bị Tuệ sung dung nghi ngờ. Điều đó nói lên Tuệ sung dung vẫn khá thông minh.

"Nhưng Tuệ sung dung hình như không tán thành lựa chọn của người." Phía trước là một con đường mòn uốn lượn, Linh Âm càng cẩn thận đỡ Thần Nhứ. Chủ tử đã khôi phục nội lực, nhưng ở trong mắt người ngoài ngài ấy vẫn là một nữ tử nhu nhược. Mặc dù trước đó có sự việc ở lầu Loan Xuân, rất nhiều người khó mà liên tưởng nữ tử có thân thủ vượt trội với Thần Nhứ nhu nhược trước mắt.

Thần Nhứ đi không nhanh, thanh âm êm dịu nhưng câu chữ truyền vào tai Linh Âm thật rõ ràng. "Bà ấy có dã tâm nhưng lại muốn ngồi mát ăn bát vàng. Nào biết muốn trở thành phi tử, ai mà chẳng phải liều mạng chém giết mà đi lên."

Xa xa phía trước có đội nghi trượng * đi đến. Xem điệu bộ cũng không giống nghi trượng của phi tần. Hai chủ tớ đi tới mới thấy, hiển nhiên là nghi trượng của Phong Thành công chúa.

* Khí cụ dùng cho nghi vệ, hay dùng khi vua quan đi đường

Ở trong hoàng cung, một công chúa mà cũng cần nghi trượng? Thần Nhứ có chút không hiểu. Nàng cùng Linh Âm lui sang một bên đứng thẳng, chờ Phong Thành công chúa đi qua.

"Ta tưởng là ai. Hóa ra là Thuận Ân quận chúa." Phong Thành công chúa ra lệnh nghi trượng dừng lại. Nàng ta cười cợt đi tới trước mặt Thần Nhứ, "Lúc trước thấy ngươi ra tay ở lầu Loan Xuân, võ công rất cao cường. Phỏng chừng ngũ tỷ cũng không phải đối thủ của ngươi. Vậy khi trước ngươi bày ra bộ dạng nhu nhược lừa gạt cho ai xem?"

Thần Nhứ khẽ ngẩng đầu, "Phong Thành công chúa, chuyện của Thần Nhứ hoàng thượng còn không truy cứu, người cần gì phải tra hỏi? Về chuyện võ công, Nhu Gia công chúa rõ ràng. Người không biết, vậy cũng không cần để tâm." Thần Nhứ ít khi nói chuyện gay gắt như thế.

Phong Thành công chúa tức đến mức biến sắc. "Đừng tưởng rằng có võ công là hay!" Nàng ta nói xong liền vung tay.

Thần Nhứ không chút biến sắc, lúc Phong Thành hạ tay mới phát hiện Thần Nhứ đã cách xa hơn ba thước. "Ngươi... Ngươi dám trốn à?" Phong Thành công chúa tiếp tục đuổi theo đánh tới.

Lần này Thần Nhứ không trốn, trực tiếp bắt lại cánh tay của nàng ta. "Phong Thành công chúa, Thần Nhứ rõ ràng thân phận người mất nước của mình. Ăn nhờ ở đậu cũng không muốn gây chuyện. Nhưng người cũng nên có chừng có mực." Thần Nhứ thực sự không có ấn tượng tốt với Phong Thành công chúa này. Nàng đã gặp hết công chúa nước Lịch, có Ân Khang, Đoan Thận cẩn thận dè dặt, có Đức Ninh rộng rãi và khéo léo, cũng có Minh Hiếu khẩu phật tâm xà, đương nhiên còn có Cảnh Hàm U thâm tình. Thành thật thì, không cần nhắc đến Cảnh Hàm U, nàng không ghét công chúa nào cả. Vẫn là câu nói cũ, có dã tâm, có mưu kế cũng không phải chuyện xấu. Đời này ai mà không suy nghĩ cho bản thân? Hơn nhau về thủ đoạn mà thôi. Duy nhất Phong Thành công chúa này, lúc có Phùng quý phi thì ngang ngược ngông cuồng, lúc Phùng quý phi đi thì cụp đuôi trốn trong cung của mình không gặp ai cả. Thiết nghĩ Phùng quý phi cũng xuất thân là công chúa nước Vân, tại sao có thể dạy dỗ ra một đứa con gái không ra gì như thế này?

"Ngươi dám đánh ta? Quả nhiên ngươi vẫn bất mãn với nước ta nên bây giờ mới mượn cơ hội trả thù!" Phong Thành tự cho là đúng mà đổ tội cho Thần Nhứ. Thần Nhứ suýt nữa không màng hình tượng mà trợn mắt, thế cũng được sao?

"Công chúa muốn cáo trạng cứ việc cáo, Thần Nhứ trước tiên cáo từ." Thần Nhứ thực sự không chịu nổi trò hề trước mắt, dẫn Linh Âm rời đi.

"Đi, đến điện Tiêu Lan!" Phong Thành công chúa hậm hực nói.

Cung Vũ Yên.

Thần Nhứ trở về liền thu được tin tức Lâm Lang chuyển giao: Liễu Như Sa đã trở lại kinh thành, đang bí mật ẩn thân chờ đợi chỉ thị kế tiếp của Thần Nhứ.

Thần Nhứ nghĩ một hồi, viết hồi âm cho Liễu Như Sa rồi sai Lâm Lang nghĩ cách đưa ra ngoài cung. "Gần đây vì chuyện thích khách mà trong ngoài cung tra rất nghiêm, ngươi phải cẩn thận." Thần Nhứ không yên tâm dặn dò.

"Quận chúa yên tâm. Nô tỳ biết phải làm gì."

Từ ngày ấy sau khi được Thần Nhứ nhắc nhở, Cảnh Hàm U đặt sự chú ý lên người Phùng quý phi vừa về cung. Phùng quý phi mới trở về hoàng cung nên không hiểu rõ tình huống trong cung, đương nhiên cũng không biết việc Thần Nhứ khôi phục nội lực. Nàng cẩn thận nhớ lại tình hình ngày đó, đám thích khách kia vọt vào ngay lúc Thần Nhứ và nàng cùng ra cửa. Nếu nàng và Thần Nhứ không ra ngoài thì sao? Có lẽ thích khách sẽ không động thủ vào lúc đó. Ngày đó mình ngăn lại hai người, vậy ba tên khác đi đâu? Không phải tới chỗ hoàng thượng và hoàng hậu, cũng không phải chỗ Phùng quý phi, mà là Thần Nhứ bên cạnh mình. Rất khó nói là thích khách hướng về Thần Nhứ hay Thần Nhứ chỉ bị cuốn lại gần. Nhưng giả sử như Thần Nhứ không khôi phục nội lực, lần đó e là khó toàn mạng đi ra.

Khoảng thời gian này nàng vừa suy đoán ý đồ của kẻ chủ mưu phía sau, vừa phái thêm người điều tra những người sử dụng "Ngọc Yến Khuynh Bôi". Mấy ngày trước nàng nhận được một tin tức xác thực, Lưu Ly Huyễn Cảnh chỉ chiêu mộ nữ đệ tử. Vì vậy người biết dùng "Ngọc Yến Khuynh Bôi" đều là nữ tử. Ngoại lệ duy nhất là con trai của tông chủ tên là Chu Anh, lớn lên giữa đám nữ tử của Lưu Ly Huyễn Cảnh, dĩ nhiên cũng học được "Ngọc Yến Khuynh Bôi". Tuy nhiên, sau khi hắn trưởng thành liền rời khỏi Lưu Ly Huyễn Cảnh, biệt tăm biệt tích. Manh mối tới đây chấm dứt.

Hôm nay nàng rốt cuộc nhận được thêm một tin tức quan trọng đến từ Vân Tĩnh công chúa của nước Vân Phùng Tĩnh Tô. Chu Anh quả thực từng xuất hiện ở nước Vân, tuy nhiên sau đó không tra được tin nào nữa. Trong năm chân dung thích khách Cảnh Hàm U đưa đi, có một tấm thuộc hạ của Phùng Tĩnh Tô nhận ra: là một trong những hộ vệ nhất đẳng của Ngọc Sơn trưởng công chúa nước Vân.

Để Phùng Tĩnh Tô chịu đưa ra câu trả lời chắc chắn như vậy, Cảnh Hàm U đương nhiên phải đánh đổi một số thứ. Chỉ là so với giá trị của lá thư này, Cảnh Hàm U cũng không ngại trả giá một chút.

Hiện tại nàng đang suy nghĩ việc làm sao để giao phong thư này cho phụ hoàng. Nàng không thích Phùng quý phi, đặc biệt sau khi Phùng quý phi ức hiếp Thần Nhứ. Nàng không quên được dáng vẻ Thần Nhứ chịu nhục bị bức ép tự sát. Nhưng Phùng quý phi vừa mới về cung, giao nộp chứng cứ vào lúc này không khỏi làm cho người ta cảm thấy mình đang nhằm vào Phùng quý phi.

Không ngờ bên này nàng nắm chứng cứ còn đang cân nhắc, trong kinh thành lại truyền lời đồn "Thích khách trong hoàng cung là do người nước Dịch sắp đặt". Lời đồn này không biết phát sinh từ chỗ nào, trong một đêm đã đi xa. Rất nhanh nó đã truyền ra kinh thành và khắp cả nước Lịch. Hơn nữa càng truyền càng thái quá, thế mà biến thành "Hoàng đế muốn hạ lệnh xử tử toàn bộ hoàng tộc nước Dịch".

Dịch Già tộc nhân ở biên giới đều kinh hồn bạt vía. Bọn họ đến đây vào mùa đông, dựa vào chút lương thực ít ỏi miễn cưỡng sống qua mùa đông. Bây giờ mùa xuân đã đến, hạt giống được gieo trồng đang nảy mầm. Tuy rằng nơi này rất gian khổ nhưng dù sao mọi người ở cùng một chỗ, không cần lo lắng vận rủi có thể ập xuống bất kỳ lúc nào như khi ở trong kinh thành, mọi người vẫn tràn ngập hy vọng. Bây giờ lời đồn truyền tới nơi này, tất cả đều lo lắng. Quả nhiên Dịch Già Mạc Ly chết, bọn họ cũng mất đi chỗ dựa cuối cùng sao?

"Thần Nhứ rốt cuộc đã làm gì ở trong cung?" Tam hoàng tử Dịch Già Sơ bất mãn mà nói.

"Tam đệ, Thần Nhứ ở trong cung vốn khó khăn. Ta đoán muội ấy chắc còn sốt ruột hơn chúng ta." Tiêu Dao Hầu Dịch Già Dụ khuyên nhủ.

Dịch Già Sơ tính tình lỗ mãng, nghe vậy lớn tiếng nói: "Nhị ca huynh đừng nói tốt cho nó. Nó ở trong cung cơm ngon áo đẹp, đã bao giờ quan tâm chúng ta sống chết thế nào? Nhu Gia công chúa là sư muội của nó, đối xử với nó rất tốt. Chỉ cần nó nói một câu, chúng ta cũng không đến nỗi cay đắng thế này. Ta thấy nó chỉ ước chúng ta chết đi cho rồi, như vậy nó có thể yên tâm thoải mái sống trong cung. Qua vài năm lại gả cho hoàng tử vương gia, tiếp tục hưởng vinh hoa phú quý."

"Tam đệ, Thần Nhứ là em ruột của chúng ta, sao đệ có thể nói muội ấy như vậy?" Dịch Già Dụ kéo Dịch Già Sơ, làm hắn tỉnh táo lại.

"Vậy ta phải nói gì? Lúc trước là nó nói muốn phục quốc. Nhị ca huynh nhìn đi, giờ chúng ta lại bị đuổi đến biên giới giữa nước Lịch và nước Vân, cách nước Dịch ngàn dặm xa xôi. Lỡ như nó thật sự hành động, chúng ta sẽ không có đường chạy, chỉ có nước trở thành tế phẩm của người nước Lịch." Dịch Già Sơ nhìn biên quan xa xa, không khỏi thở dài.

Lời này đến Dịch Già Dụ cũng không phản bác được. Lúc trước Thần Nhứ yêu cầu một danh sách, nói muốn để tộc nhân thoát khỏi khống chế của người nước Lịch, tiện cho nàng động thủ bất cứ lúc nào mà không bị uy hiếp. Nhưng cuối cùng bọn họ đều bị đuổi tới đây. Nếu Thần Nhứ động thủ thật, bọn họ chỉ có một con đường chết.

Trong kinh thành, hoàng thượng vô cùng tức giận đối với lời đồn bốn phía, hạ chỉ cấm đồn đãi. Nhưng lời đồn đã lan truyền toàn quốc, mặc dù mọi người không nói bên ngoài nhưng vẫn ngấm ngầm bàn luận như cũ.

Cảnh Hàm U sợ Thần Nhứ lo lắng tộc nhân, buổi tối lúc chỉ có hai người, an ủi vài câu.

Thần Nhứ gật đầu, chấp nhận sự quan tâm của Cảnh Hàm U. "Muộn rồi, ngủ đi."

"Sao vậy? Hôm nay nói ít như thế?" Cảnh Hàm U phát hiện Thần Nhứ lạ thường, chống thân thể lên nhìn nàng.

Thần Nhứ nghiêng đầu. "Nàng yên tâm, ta biết hoàng thượng sẽ không xử lý như lời đồn nói. Nhưng bách tính không phải hoàng thượng, bọn họ sẽ tin, các tộc nhân của ta cũng sẽ tin."

"Bằng không ta phái người đến biên giới thông báo cho bọn họ, tất cả những thứ này đều là lời đồn." Cảnh Hàm U không nỡ để Thần Nhứ lo lắng, đưa tay kéo người vào lồng ngực mình.

"Không cần. Bọn họ cũng nên học cách đối diện mấy lời thêm mắm dặm muối. Nếu thứ này cũng không chịu được thì sao mà qua nổi cuộc sống sau này?" Trong mắt Thần Nhứ lộ ra sự lo âu với tương lai.

“Nếu cái giá của không tùy hứng là để Thần Nhứ chịu đựng những tổn thương như trước, vậy thì nhi thần không làm được.”

--------------------

Cảnh Hàm U thấy Thần Nhứ vẫn tâm sự nặng nề, hỏi: “Nàng lo rằng Phùng quý phi sẽ không chịu yên?”

Thần Nhứ nghe xong đột nhiên hỏi: “Sao nàng biết là Phùng quý phi?”

Cảnh Hàm U tự biết mình nói lỡ, đành phải ôm lấy Thần Nhứ nói: “Ta có chứng cứ.”

“Nhưng nàng không muốn lấy ra.” Thần Nhứ cười khổ một chút, “Là sợ Hoàng thượng không xử lý tốt? Hay là sợ Hoàng thượng cho rằng có người cố ý nhằm vào Phùng quý phi?”

Đối diện sư tỷ khôn khéo và thông thấu, Cảnh Hàm U chỉ cảm thấy đau đầu. “Đều có. Ta không muốn phụ hoàng khó xử.”

Thần Nhứ không nói chuyện nữa, nàng tựa đầu vào vai Cảnh Hàm U, Cảnh Hàm U hôn hôn trán nàng, búng tay dập tắt ánh nến trên bàn. Căn phòng lâm vào bóng tối lặng yên.

Lần trước Phong Thành công chúa không ức hiếp Thần Nhứ được, lập tức xoay người đi mách lẻo với Phùng quý phi, không ngờ lại bị Phùng quý phi dạy dỗ một trận. Trong lòng nàng ta có lửa, thừa dịp hôm nay mùng một tháng tư có thể xuất cung đi dâng hương, nàng ta mang theo cung nữ Diệu Nguyệt ra khỏi hoàng cung.

“Công chúa, người muốn đi đâu?” Diệu Nguyệt sợ Phong Thành công chúa gặp chuyện, bám sát phía sau.

“Ngươi biết Dịch Già Thần Nhứ sợ cái gì không?” Phong Thành công chúa dừng lại trước một cửa tiệm hương liệu. “Cô ta sợ hương Vong Linh nhất.” Đây là bí mật nàng ta vô tình nghe được. Lúc trước Thần Nhứ trúng hương Vong Linh, trong cung chỉ nói là sức khoẻ không tốt, vì chuyện Dịch Già Mạc Ly mà đổ bệnh. Phong Thành công chúa lại nghe nói là vì hương Vong Linh mà suýt mất mạng.

Ít lâu sau, Phong Thành công chúa cầm một cái túi thơm chứa đầy hương Vong Linh rời khỏi cửa hàng hương liệu, hoàn toàn không chú ý tới phía sau bọn họ, một người trẻ tuổi ăn mặc bình thường đang theo sau, không xa không gần.

Hôm nay Cảnh Hàm U không xuất cung. Buổi trưa, hai người dùng bữa rồi chơi đoán * ở bàn đá trong sân. Lâm Lang vừa nhận được tin tức bên ngoài truyền vào, lại thấy Cảnh Hàm U vẫn luôn ở cạnh Thần Nhứ, không khỏi sốt ruột.

* một trò chơi, lấy hạt dưa, hạt sen hoặc các con cờ đen trắng nắm trong lòng bàn tay, để người khác đoán chẵn lẻ, số lượng hoặc màu sắc, người đoán trúng thì thắng

“Làm sao vậy?” Linh Âm chú ý tới bộ dáng của cô, đi tới hỏi.

“Phong Thành công chúa mua hương Vong Linh ở cửa hàng hương liệu bên ngoài.” Lâm Lang thấp giọng nói rồi lập tức rời đi. Linh Âm biết sự tình quan trọng, vội vàng bưng một mâm hoa đã được Thần Nhứ chọn ra, đi qua cho nàng xem. “Quận chúa, người xem phơi như vậy có được không ạ?”

Thần Nhứ hiểu rõ lời này. Linh Âm luôn luôn biết phơi hoa thế nào mới có thể thu, như vậy hiển nhiên là có chuyện muốn nói. Nàng đứng dậy nhận mâm, vừa chỉ Linh Âm nên phơi thế nào, vừa đi đến một bên. “Chuyện gì?”

“Phong Thành công chúa mua hương Vong Linh.” Đang ở trước mặt Cảnh Hàm U, Linh Âm chỉ nói thứ quan trọng nhất.

Thần Nhứ gật đầu, xoay người tiếp tục chơi đoán với Cảnh Hàm U. Chỉ chốc lát sau, Trần Tâm cũng đến gọi Cảnh Hàm U đi, Thần Nhứ thấy Cảnh Hàm U nghe Trần Tâm nói xong sắc mặt liền tối xuống, hẳn là nhận được tin tức giống mình.

“Ta tới chỗ mẫu hậu một chuyến, rất nhanh sẽ về.”

Phong Thành công chúa vừa về cung. Nghe Cảnh Hàm U tới, nàng ta có tật giật mình mà muốn tránh không gặp. Thế nhưng chưa nói xong Cảnh Hàm U đã xông vào.

“Ngũ tỷ, đây là nơi ở của ta. Tỷ xông vào là có ý gì?” Phong Thành bất mãn kêu lên.

“Giao hương Vong Linh ngươi mua ra đây.” Vẻ mặt Cảnh Hàm U còn khó coi hơn lúc mới nhận được tin.

Lòng bỗng chùng xuống, song Phong Thành vẫn mạnh miệng: “Ai nói ta có hương Vong Linh?”

Cảnh Hàm U tìm cái ghế ngồi xuống. “Phong Thành, ngươi đã quên ta là ai rồi nhỉ? Trong tay ta có bốn vạn Phi Vân Kỵ, chưa cần nói đến việc ngươi tự mình ra ngoài mua hương Vong Linh, dù là ngươi phái người đi ra ngoài, mua cái gì, làm cái gì, ta đều rõ ràng. Ngươi hận Thần Nhứ đúng không? Có bản lĩnh thì dùng đao thật kiếm thật, ta không sợ, Thần Nhứ cũng không sợ. Đừng dùng những thủ đoạn hèn hạ này.”

Phong Thành bị ánh mắt lạnh lùng của Cảnh Hàm U dọa sợ tới mức liên tục lùi về sau. “Ngũ tỷ, tỷ rốt cuộc ở bên nào? Dịch Già Thần Nhứ chỉ là một công chúa mất nước, ta mới là muội muội của tỷ! Hơn nữa… hơn nữa ta mua hương Vong Linh để tự mình dùng, tại sao phải giao cho tỷ?”

Cảnh Hàm U không muốn nhiều lời với nàng ta, “Có giao hay không?”

“Không giao!” Phong Thành lường trước Cảnh Hàm U không dám cứng rắn, ngướn cổ nói.

“Được.” Cảnh Hàm U đứng dậy ra lệnh: “Lập tức phong tỏa nơi này, mọi người, bao gồm cả Phong Thành công chúa, không được phép ra vào.”

Phong Thành công chúa mở to hai mắt, “Tỷ dựa vào cái gì mà phong tỏa nơi này?”

Cảnh Hàm U đã ra cửa, nghe vậy quay đầu lại, cười lạnh nói: “Dựa vào binh trong tay ta.”

Phong Thành công chúa được nuông chiều từ bé. Cảnh Hàm U sống ở thư viện Phi Diệp Tân, trước lúc Cảnh Hàm U trở về, nàng ta là công chúa có địa vị cao nhất trong hoàng cung. Tuổi tác hai người không cách biệt lắm, địa vị, sự sủng ái cũng vậy. Nhưng Phong Thành công chúa không thích Cảnh Hàm U. Tuy rằng không khác nhau lắm, nhưng cố tình nàng ta lại là bên kém hơn. Một phong hào đích công chúa, một xuất thân thư viện Phi Diệp Tân, một danh hiệu chỉ huy sứ Phi Vân Kỵ đã hoàn toàn khiến nàng ta lép vế. Cho nên nàng ta không thích Cảnh Hàm U, cũng không thích Thần Nhứ. Khi phát hiện Cảnh Hàm U rất coi trọng Thần Nhứ, nàng ta bắt đầu gây phiền phức cho Thần Nhứ để trả thù Cảnh Hàm U.

Đối với sự khiêu khích vô cớ của Phong Thành công chúa, Cảnh Hàm U vốn không để ý. Sau khi Thần Nhứ khôi phục nội lực, Cảnh Hàm U đã không lo lắng nữa. Nhưng hương Vong Linh là cấm kỵ của Thần Nhứ, cũng là giới hạn của nàng. Nàng sẽ không bỏ qua cho bất cứ kẻ nào dùng hương Vong Linh thương tổn Thần Nhứ. Cảm giác sắp mất đi nhưng lại bất lực không làm được gì, nàng thật sự không muốn trải qua lần nữa.

Hai tỷ muội xào xáo làm nhốn nháo cả hoàng cung. Hoàng hậu đưa hai người đi tra hỏi nguyên nhân. Phong Thành công chúa vẫn rất ngoan ngoãn trước mặt Hoàng hậu, chỉ ấm ức chảy nước mắt. “Mẫu hậu, nhi thần chỉ là tò mò mua chút hương Vong Linh mang trên người, ngũ tỷ lại giận dữ xông vào răn dạy nhi thần. Nhi thần không đưa ra hương Vong Linh, tỷ ấy liền hạ lệnh đóng cửa cung của nhi thần, không cho phép ra vào.”

Hoàng hậu nghe hiểu ý Phong Thành công chúa, lại quay đầu nhìn Cảnh Hàm U. “Nhu Gia, con nói đi?”

“Nhi thần không có lời nào để nói. Phong Thành mua hương Vong Linh để làm gì, chính bản thân rõ ràng. Nếu mẫu hậu cảm thấy không ổn, xin mẫu hậu cho phép nhi thần dẫn Thần Nhứ đến đại doanh Phi Vân Kỵ. Lúc trước nhi thần suýt mất đi Thần Nhứ, nhi thần không dám mạo hiểm thêm lần nữa.” Cảnh Hàm U nói rất lạnh lùng. Nàng vẫn để trong lòng những tổn thương mà Hoàng hậu gây ra cho Thần Nhứ.

“Xằng bậy! Đại doanh Phi Vân Kỵ là nơi mà công chúa như con nên ở sao?” Hoàng hậu trách cứ một câu, nhớ tới Phong Thành công chúa còn ở đây, quay đầu nói với nàng ta: “Phong Thành, chuyện hôm nay làm con ấm ức rồi. Bổn cung sẽ bảo Nhu Gia lập tức rút người trước cửa cung của con về, con về cung trước đi.”

Phong Thành công chúa nhìn ra hai mẹ con có chuyện muốn nói nên cũng không nán lại, “Phong Thành cáo lui.”

Cung Đoan Hoa giờ chỉ còn lại hai mẹ con. “Nhu Gia, con đừng tùy hứng như vậy được không?” Hoàng hậu cố gắng nói một cách bình tĩnh.

“Nếu cái giá của không tùy hứng là để Thần Nhứ chịu đựng những tổn thương như trước, vậy thì nhi thần không làm được.” Cảnh Hàm U ngẩng đầu, “Mẫu hậu thương nhi thần, nhi thần hiểu. Nhưng chuyện Thần Nhứ, nhi thần nhất quyết không thỏa hiệp. Trong cung này có hương Vong Linh, đối với Thần Nhứ là nơi nguy hiểm nhất. Mẫu hậu, xin người cho phép nhi thần lấy danh nghĩa luyện binh mang Thần Nhứ ra khỏi cung một khoảng thời gian, đến khi trong cung không còn hương Vong Linh mới thôi.”

“Con thật sự muốn làm như vậy?” Hoàng hậu nhíu mày. Bà phát hiện đây không phải ý nghĩ nhất thời của Cảnh Hàm U.

“Vâng.”

“Con đi hỏi phụ hoàng của con đi, mẫu hậu mệt rồi.” Hoàng hậu xua xua tay. Bà mệt mỏi dựa vào ghế, mặc kệ Cảnh Hàm U lui ra ngoài.

Phụng Linh cầm áo choàng khoác lên đùi Hoàng hậu. “Nương nương, người cho phép Nhu Gia công chúa dễ như thế sao?”

“Không cho phép thì phải làm sao đây? Con lớn khó bảo. Nữ nhi lớn cũng không nghe mẹ nói. Lần trước Phong Thành gây chuyện với Dịch Già Thần Nhứ, Nhu Gia không nói gì nhưng trong lòng không thoải mái. Nhìn bộ dáng của Phong Thành, hiển nhiên sẽ tiếp tục làm phiền Dịch Già Thần Nhứ. Bổn cung biết rõ tâm tư của nó, nó không phục Nhu Gia, nhưng chỉ có thể âm thầm gây chuyện. Nhưng Nhu Gia không phải người như vậy, nó ghét nhất là kẻ khác dùng thủ đoạn sau lưng, bổn cung cấm cản nó thì sớm muộn cũng sẽ xảy ra chuyện. Không bằng để nó mang theo Dịch Già Thần Nhứ đi ra ngoài mấy ngày. Bổn cung cũng muốn nhìn xem Phong Thành ồn ào tới khi nào.” Hoàng hậu nhìn thấu thế cục hậu cung. Bây giờ tuy rằng có chút ầm ĩ nhưng vẫn chưa thoát khỏi sự khống chế của bà.

Hoàng thượng cũng không quá ngạc nhiên trước tin Cảnh Hàm U muốn ra ngoài cung ở. Sau khi hắn hỏi rõ chuyện, xác định không phải Cảnh Hàm U nhất thời nổi ý thì cũng cho phép.

Cung Vũ Yên.

Sau khi Cảnh Hàm U trở về, cả cung đều bận lên. Công chúa quận chúa muốn xuất cung cư trú một khoảng thời gian, đồ vật phải mang theo tuyệt đối không ít. Cảnh Hàm U thấy chúng cung nữ thái giám bận rộn, cũng không cản trở, rủ Thần Nhứ tiếp tục chơi đoán.

“Hiếm thấy Hoàng thượng Hoàng hậu đều đồng ý. Chuyện này nàng lên kế hoạch từ lâu rồi phải không.” Thần Nhứ cười nói.

“Phùng quý phi đang lên, Phong Thành lại không biết tiến lùi. Chúng ta rời đi có thể tránh được rất nhiều phiền toái, cũng có thể điều tra rõ một vài chuyện.” Gần đây Cảnh Hàm U cứ cảm thấy không có đủ thời gian. Sự kiện ám sát gây ra phản ứng dây chuyền, công việc của Phi Vân Kỵ rất nhiều, nàng thì lại muốn ở bên Thần Nhứ nhiều hơn. Thường xuyên qua lại, ý tưởng này liền hình thành trong đầu. Những việc nàng làm hôm nay chẳng qua là biến nó thành hiện thực mà thôi.

“Ta đoán rằng Hoàng hậu đồng ý suy nghĩ của nàng, một phần cũng vì ngài ấy có chuyện muốn làm.” Thần Nhứ nhẹ giọng nói.

Cảnh Hàm U nghe vậy dừng lại, nghiêm túc ngẫm nghĩ, “Gần đây Phùng quý phi có làm vài việc vượt bối phận. Tuy rằng không quá lớn lao nhưng quá phận chính là quá phận. Phụ hoàng sẽ không quản lý, nhưng mẫu hậu chắc sẽ ra tay.”

Được ra ngoài, dẫu chỉ là tạm thời nhưng Thần Nhứ vẫn cảm thấy vui vẻ. Ít nhất trong lòng sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều. “Có thể vứt bỏ thị phi nơi đây cũng tốt. Lục muội quái gở của nàng luôn làm cho ta đau đầu. Ta thấy rất kỳ lạ, đều là công chúa, vì sao tính tình của nàng ta lại làm người ta không còn gì để nói tới vậy?”

“Còn không phải vì Phùng quý phi chiều hư.” Cảnh Hàm U thuận miệng đáp.

“E là không chỉ có Phùng quý phi.” Thần Nhứ cười có thâm ý.

“Nàng cũng nhìn ra.” Cảnh Hàm U cũng cười rộ lên.

“Thần Nhứ, vì nàng, ta tình nguyện làm tất cả mọi thứ.”

--------------------

Đại doanh Phi Vân Kỵ ở ngoài kinh thành.

Vài vị tướng lĩnh nhìn Cảnh Hàm U đỡ một nữ tử mảnh mai xuống xe ngựa. Lúc trước Thần Nhứ từng tới đại doanh nên có nhiều tướng lĩnh từng gặp qua nàng. Tuy nhiên, lần này gặp lại Thuận Ân quận chúa cứ cảm thấy khác, nhưng nhìn kỹ thì không thấy thay đổi gì.

“Khụ…” Thấy mấy tên thuộc hạ của mình nhìn chằm chằm, Cảnh Hàm U có chút để ý mà ho một tiếng.

“Công chúa, hôm nay người… dẫn theo Thuận Ân quận chúa tới đây?” Các tướng lĩnh đều cảm thấy kỳ quái. Đang yên đang lành, mang theo Thuận Ân quận chúa để làm gì?

“Hai ngày nữa luyện binh mà đúng không? Ta chạy ra chạy vào thành không tiện, muốn ở lại đại doanh một khoảng thời gian. Thần Nhứ là thư đồng của ta, ta đi đâu thì đương nhiên nàng ấy cũng đi đó.” Cảnh Hàm U nghiêm túc nói dối.

Một tướng lĩnh phụ trách hậu cần hỏi: “Công chúa, có cần chuẩn bị lều trại cho Thuận Ân quận chúa không ạ?”

“Không cần, Thần Nhứ ở trong doanh trại của ta. Các ngươi đi làm việc đi, có chuyện thì đến báo.”

Các tướng lĩnh nhìn Cảnh Hàm U và Thần Nhứ cùng đi vào quân doanh. Bọn họ nhìn thoáng qua nhau, đều cảm thấy có chút kỳ lạ. Tham gia quân ngũ đánh giặc đều là chuyện của đàn ông. Tuy rằng bọn họ là quân đội bảo vệ kinh thành nhưng chưa từng có tiền lệ cất giấu nữ nhân trong quân doanh. Đương nhiên, bọn họ đều đã quen không coi Cảnh Hàm U là nữ nhân.

Lần này ra cung, hai người không mang quá nhiều người. Đi theo Cảnh Hàm U như cũ chỉ có Trần Tâm. Thần Nhứ cũng chỉ mang theo Linh Âm. Lâm Lang còn phải phụ trách liên lạc trong ngoài cung nên không đi. Bây giờ Trần Tâm và Linh Âm đang chỉ huy thân binh của Cảnh Hàm U dọn đồ vật xuống xe ngựa. Tối hôm qua Thần Nhứ không ngủ ngon nên hiện tại hơi mê man. Cảnh Hàm U thấy vậy, vội vàng bảo Trần Tâm và Linh Âm dừng việc trong tay.

“Các ngươi đi dọn doanh trại của mình trước đi. Đồ cứ chất ở đây, chút nữa thu xếp.”

Hai cung nữ thiếp thân thấy bộ dáng của hai vị chủ tử nhà mình thì quá rõ ràng, vội vàng lui ra ngoài. Trong doanh trại chỉ còn Thần Nhứ mê man và Cảnh Hàm U ôm nàng lên giường.

“Ngày hôm qua… là ta quá đáng.” Cảnh Hàm U có chút ngượng ngùng. Vì hôm nay phải xuất cung, tạm thời rời xa thị phi trong cung nên đêm qua Cảnh Hàm U có hơi hưng phấn, lôi kéo Thần Nhứ lăn lộn đến khuya. Tuy sức khoẻ Thần Nhứ đã tốt hơn lúc trước rất nhiều, nhưng cũng không chịu nổi dằn vặt thế này, lúc sau đã bắt đầu xin tha.

“Nàng tốt quá đi.” Trừng mắt liếc Cảnh Hàm U một cái, Thần Nhứ lắc lắc cái đầu mê man của mình. “Vốn định ở bên nàng thêm chốc lát nhưng thật sự không được rồi. Nhu Gia công chúa rủ lòng thương xót, để ta nghỉ ngơi một chút được không?”

“Nàng ngủ đi, ta trông nàng.” Cảnh Hàm U nói, đưa tay che mắt Thần Nhứ, để nàng mau chóng đi vào giấc ngủ.

Suy xét đến vấn đề nghỉ ngơi của Thần Nhứ, sau khi nàng ngủ, Cảnh Hàm U ra ngoài tìm tướng lĩnh phụ trách hậu cần, sai hắn phái người dựng một cái lều trại bên cạnh quân doanh.

Đến buổi chiều, khi Thần Nhứ đã nghỉ ngơi tốt và rời giường, lều trại mới đã được bố trí thỏa đáng. “Đây là?” Tiến vào lều trại, Thần Nhứ khó hiểu mà nhìn Cảnh Hàm U.

“Trước kia chỉ có một mình ta, cho nên nghỉ ngơi và xử lý công vụ đều trong cùng một quân doanh. Lần này có nàng, như thế thì không tiện. Về sau chúng ta nghỉ ngơi ở chỗ này, khi ta cần xử lý công vụ thì sẽ đến quân doanh.” Cảnh Hàm U cười, mi mắt cong cong, rất giống một chú cún lớn làm chuyện tốt muốn được thưởng. Thần Nhứ dường như thấy được cái đuôi vẫy vẫy phía sau nàng.

“Ngoan.” Nghĩ như vậy, Thần Nhứ nhịn không được đưa tay xoa đầu Cảnh Hàm U. “Vất vả nàng suy nghĩ chu đáo.”

Tay Cảnh Hàm U đột nhiên nâng đầu nàng, cúi đầu hôn lên đôi môi mỉm cười của nàng.

Mặc dù mang gia đình đến, Cảnh Hàm U vẫn rất bận. Thần Nhứ mặc kệ nàng xử lý công vụ, lúc này nàng đã nghỉ ngơi tốt, liền dẫn Linh Âm đi dạo tuỳ ý trong quân doanh.

Mùa xuân, cây cỏ xanh um tươi tốt. Trong quân doanh như trải một tầng thảm, chỉ nhìn cũng cảm thấy khoan khoái. Thỉnh thoảng có binh lính xếp hàng đi qua, tuy rằng không dừng chân, thậm chí không quay đầu, nhưng ánh mắt bọn họ đều bám vào hai chủ tớ xa lạ.

“Quận chúa, người có chú ý không, ánh mắt của những binh lính đó… cứ như cái dùi, chuyên môn hướng về thịt.” Linh Âm có chút để ý.

Thần Nhứ cười cười. “Linh Âm, ngươi ở trong cung quen rồi. Trong quân doanh không hay thấy nữ tử. Đột nhiên có hai chúng ta, bọn họ như vậy đã không dễ dàng. Lúc trước ta tới quân doanh nước Dịch, quân ở đó coi giữ biên giới, ánh mắt còn đáng sợ hơn những người này. Lúc ấy là khi ta còn giữ danh hiệu Trấn quốc công chúa. Thực sắc nam nữ, đều là bình thường. Ngươi không cần quá để ý.”

“Nô tỳ thì không sao cả. Chỉ là quận chúa người…” Linh Âm vẫn cảm thấy ánh mắt của bọn binh lính làm người ta vô cùng không thoải mái.

“Quen thì tốt rồi.” Thần Nhứ vỗ vỗ vai nàng ta.

“Này cũng quen được sao?” Linh Âm cảm thấy quận chúa thật sự rộng lượng.

Thần Nhứ bị biểu cảm khoa trương của Linh Âm chọc cười. “Ta không nói ngươi. Ta nói bọn họ quen thì tốt rồi. Ngươi xem, ánh mắt bọn họ nhìn Hàm U không giống vậy. Người đẹp tới đâu, nhìn lâu rồi cũng sẽ như nhau.” Có một điều Thần Nhứ không nói với Linh Âm. Hiện giờ Cảnh Hàm U dám mang Thần Nhứ tới quân doanh ở, một trong những nguyên nhân là Thần Nhứ đã khôi phục nội lực. Dù quân doanh có kẻ dám bất kính với Thần Nhứ, nàng cũng sẽ không bị gì.

Một nữ nhân thống lĩnh bốn vạn nam nhân, cũng không phải việc dễ dàng. Tr𝘶yệ𝗻 chí𝗻h ở ( TRÙ𝐌TR U𝗬Ệ𝙽.v𝗻 )

Ăn cơm chiều xong, Cảnh Hàm U mang theo Thần Nhứ cưỡi ngựa ra khỏi doanh trại. Thần Nhứ vốn muốn tự cưỡi một con, nhưng Cảnh Hàm U nói gì cũng không cho, nhất quyết hai người một ngựa. Linh Âm và Trần Tâm ở phía sau nhìn nhau một cái, trong lòng đều biết Cảnh Hàm U tính toán cái gì.

Thần Nhứ đương nhiên cũng rõ ràng, nhưng nàng không ngại, hay là nói, nàng cũng thích.

Phóng ngựa chạy như điên, đã hơn một năm Thần Nhứ chưa được hưởng niềm vui này. Gió thổi qua gương mặt hai người thực thoải mái. Đối với Thần Nhứ, cảm giác vô tư giữa đất trời này đã xa cách thật lâu. Ngựa là ngựa già, tựa hồ biết đường. Không cần Cảnh Hàm U điều khiển, nó chạy lên một ngọn núi. Hai người xuống ngựa, Cảnh Hàm U không buộc ngựa lại, để nó chạy đến một bên ăn cỏ. Nàng dắt Thần Nhứ đến vách núi rồi ngồi xuống, trăng sáng treo cao trên bầu trời, muôn vàn ánh sao điểm xuyết lộng lẫy. Côn trùng kêu vang lên càng làm cho nơi này thêm yên ả.

“Đã sớm muốn mang nàng tới đây.” Hai người sánh vai ngồi bên vách núi, thưởng thức cảnh đẹp.

“Cảnh là cảnh đẹp, nhân là giai nhân. Cuộc sống như thế, còn gì cầu!” Thần Nhứ nói, nâng cằm Cảnh Hàm U lên, vẻ mặt ranh mãnh.

Cảnh Hàm U bị bộ dạng của nàng chọc cười. “Xem ra nàng đã sớm biết ta mang nàng tới đây làm gì.”

Thần Nhứ rút tay, “Nàng đã bao giờ có mục đích đứng đắn.”

Bị đoán trúng tim đen, Cảnh Hàm U cũng không giả làm chính nhân quân tử nữa, làm bộ muốn nhào tới. Thần Nhứ xoay người đứng lên, “Bắt được ta trước đi đã.”

Cảnh Hàm U cũng đứng dậy, bước chân xê dịch, đã nhào tới lần nữa.

Trên đỉnh núi thanh vắng, hai nữ tử lui tới xuyên qua. Vạt áo uyển chuyển, đều là chiêu thức võ công người bình thường khó gặp. Hai người là đồng môn, võ công không quá khác biệt, lúc này động tay càng là đẹp. Thường thường nàng vừa dùng chiêu thức mở đầu, ta đã hiểu rõ trong lòng. Ta vừa ra chiêu thứ nhất, nàng đã biết chiêu hai, ba, tư. Vì thế hai người không ngừng biến chiêu, càng lúc càng nhanh, càng lúc càng phức tạp.

Hai trăm chiêu qua đi, tay Thần Nhứ hơi chậm lại. Cảnh Hàm U lập tức chộp lấy thời cơ, trực tiếp đẩy ngã nàng lên mặt đất.

Đôi mắt Thần Nhứ sáng như sao trời. Cơ thể của nàng vẫn chịu ảnh hưởng của “Hư Không”, chưa hoàn toàn khôi phục. Lần đầu tiên tỷ thí trong thời gian dài như vậy, thể lực của nàng theo không kịp. Giờ phút này bị Cảnh Hàm U áp trên mặt đất, nàng thở dốc, ngực lúc lên lúc xuống, làm cho ánh mắt Cảnh Hàm U càng ngày càng tối.

“Nói trước… Đêm nay nàng phải… có chừng mực.” Thần Nhứ vẫn thở dốc, sợi tóc mai đẫm mồ hôi dính trên mặt.

Cảnh Hàm U cũng đang thở hổn hển. Tỷ thí hai trăm chiêu cũng tiêu hao thể lực của nàng. Kể từ khi xuống núi, nàng chưa gặp được người nào tiếp được hai trăm chiêu của nàng. “Ta chỉ có thể nói ta sẽ cố gắng.” Tay nàng rút cây trâm vấn tóc của Thần Nhứ, làm một đầu tóc đen buông xuống. Bàn tay chậm rãi đi xuống, lướt qua mi Thần Nhứ, mắt Thần Nhứ, mũi Thần Nhứ rồi rơi xuống môi Thần Nhứ. Ngón tay ấm áp vuốt ve môi nàng ấy, sau đó đi vào đôi môi hé mở của Thần Nhứ. Nàng cảm nhận được đầu lưỡi Thần Nhứ đang tránh né ngón tay nàng, nhưng sao nàng có thể cho phép Thần Nhứ tránh? Hai ngón tay khuấy động mật ngọt trong miệng Thần Nhứ, nàng nhìn thấy đôi mắt nàng ấy hiện lên vẻ quyến rũ, đó là dáng vẻ tuyệt đẹp mà ngay cả Thần Nhứ cũng không chú ý tới.

Cảnh Hàm U rút ngón tay ra, chuyển thành ghì lấy cổ tay Thần Nhứ. Môi nàng rơi xuống, nhẹ nhàng, dịu dàng mà mạnh mẽ bắt Thần Nhứ hé miệng, nghênh đón nàng tiến vào.

“Ưm…” Thần Nhứ nhíu mày, cảm nhận sự sung sướng Cảnh Hàm U mang đến cho nàng. Tay nàng muốn giãy giụa theo bản năng nhưng lại bị Cảnh Hàm U ghì chặt. “Hàm U…” Thanh âm của nàng ngọt ngào mà quyến rũ, ngày thường tuyệt đối không nghe được.

Cảnh Hàm U cười dịu dàng. “Ta đây.” Nàng rút về một bàn tay, hướng xuống dưới tìm kiếm…

Đêm lặng, núi xuân yên. [1]

Trên đỉnh núi trống trải chỉ có tiếng thở dốc của hai nữ tử và một vài âm thanh không rõ ràng khác. Giọng của Thần Nhứ đã có tiếng nức nở. Dưới ánh trăng, Cảnh Hàm U nhìn rõ biểu cảm của nàng. Đó là vẻ mặt thế nào? Là vẻ mặt có thể làm cho thần tiên tự nguyện sa vào ma đạo. “Thần Nhứ, vì nàng, ta tình nguyện làm tất cả mọi thứ.”

Đại doanh Phi Vân Kỵ.

Binh lính tuần tra thấy có người tiến về doanh trại, vội vàng hỏi: “Ai đó?”

Đợi con ngựa đến gần, hắn mới nhìn ra là Nhu Gia công chúa. Một đội người vội vàng chào hỏi, sau đó mở cửa doanh trại ra. Cảnh Hàm U ở trên ngựa gật gật đầu, giục ngựa tiến vào trong.

Có tên lính đến chỗ tiểu đội trưởng dẫn đầu, nhỏ giọng hỏi: “Đội trưởng, huynh có thấy trong lòng công chúa có người không?”

Tiểu đội trưởng trừng hắn một cái, “Ta không mù! Đừng có lo chuyện bao đồng!”

Trước cửa lều trại mới dựng, Cảnh Hàm U xuống ngựa, sau đó ôm Thần Nhứ bọc áo choàng kín mít xuống dưới. Sau khi sai thân binh gác cửa đem một thau nước ấm đến, Cảnh Hàm U ôm Thần Nhứ vào lều trại.

Chỉ chốc lát sau, giọng của Trần Tâm và Linh Âm vang lên bên ngoài lều trại, hỏi nàng có cần người đi vào hầu hạ không.

“Không cần, các ngươi nghỉ ngơi đi.” Cảnh Hàm U vừa nói vừa cởi áo choàng ra. Thần Nhứ ngủ rồi, tuy còn mặc y phục trên người nhưng nhìn xộc xệch vô cùng.

Thân binh đặt nước ấm trước cửa, Cảnh Hàm U tự mình bưng vào, vắt khăn cẩn thận lau sạch dấu vết trên người Thần Nhứ. Sau khi chà lau sạch sẽ, nàng để Thần Nhứ nằm phía bên trong giường, đắp kín chăn. Bấy giờ nàng mới có thời gian rửa sạch thân thể của mình, xong xuôi mới chui vào trong chăn, ôm Thần Nhứ cùng ngủ.

___

[1] Trích từ bài “Hoàng Phủ Nhạc Vân Khê tạp đề kỳ 1 - Điểu minh giản” của Vương Duy.

Nguyên văn:

Nhân nhàn quế hoa lạc,

Dạ tĩnh xuân sơn không.

Nguyệt xuất kinh sơn điểu,

Thời minh xuân giản trung.

Dịch nghĩa (nguồn thivien):

Người nhàn nhã, hoa quế rụng,

Đêm thanh tĩnh, ngọn núi mùa xuân yên.

Trăng nhô lên làm kinh động loài chim núi,

Ở trong khe núi xuân, hót vang lên.

“Các ngươi là… cướp?”

-------------------

Sáng sớm, tiếng kêu của chim rừng đánh thức Thần Nhứ. Khi tỉnh lại, nàng phát hiện bên cạnh đã trống không. Nàng khẽ động đậy, chỉ cảm thấy cả người bủn rủn, đến đầu ngón tay cũng không có sức lực. Từng màn hoang đường trên đỉnh núi đêm qua làm nàng đỏ mặt. Đáy lòng thầm thở dài, thật sự là tự làm bậy!

Linh Âm nghe thấy tiếng động, xốc màn lên tiến vào hầu hạ. Thấy Thần Nhứ cử động một cách cứng đờ chậm chạp, nàng ta đau lòng không nhịn được mà nói: “Quận chúa, người… người đừng chiều Nhu Gia công chúa quá. Hiện giờ rời xa hoàng cung, nô tỳ sợ… sợ Nhu Gia công chúa không biết tiết chế, cuối cùng khó chịu vẫn là bản thân quận chúa.”

“Ta biết.” Thần Nhứ thuận miệng đáp một câu, hiển nhiên không để tâm đến lời Linh Âm nói. Linh Âm khẽ lắc đầu, xem ra quận chúa cũng đã đắm chìm. Linh Âm vẫn chưa biết, tình yêu xen lẫn, đơn phương chưa bao giờ là đủ.

Thần Nhứ rửa mặt chải đầu xong, vừa khéo Cảnh Hàm U cũng đã trở lại, hai người cùng nhau ăn sáng. Lát sau Cảnh Hàm U vẫn bận rộn công vụ. Thần Nhứ tự mình đến phòng bếp hầm chén tổ yến bưng vào quân doanh.

“Sao nàng lại tới đây?” Cảnh Hàm U đứng dậy sau án thư, đi qua đón nàng.

“Tối hôm qua…” Nhắc tới sự hoang đường đêm qua, hai người đều hơi đỏ mặt. “Cũng không nhớ rõ nàng về doanh trại lúc nào. Buổi sáng nàng thức dậy sớm, lại phải bận rộn cả ngày, nên uống chút đồ bổ để giữ gìn sức khỏe của mình.”

Cảnh Hàm U nhận đồ ngọt rồi cùng Thần Nhứ ăn, chỉ cảm thấy vị ngọt nị khó ưa lúc đầu đã biến thành ngọt ngào. “Ta còn đang bận, nàng đi về nghỉ ngơi trước đi. Mắt nàng có quầng thâm rồi.”

“Nàng biết là được. Về sau hồ đồ cũng phải có chừng mực.” Thần Nhứ cố ý nghiêm mặt, chỉ là hai đóa mây đỏ trên gò má làm lời nói của nàng thiếu sự uy nghiêm.

Ra khỏi quân doanh, Thần Nhứ cũng không vội mà về. Mặt trời ngày xuân không độc, nàng muốn đi lại nhiều hơn. Không khí tự do, hít thở thế nào cũng không quá nhiều. Linh Âm vẫn không quen với ánh mắt của binh lính đi ngang qua, Thần Nhứ sai nàng ta đi xin chỉ thị của Cảnh Hàm U để hai người đi dạo xung quanh.

Cảnh Hàm U phân vân trong lòng. Hiện giờ Thần Nhứ có võ công, trong kinh thành lại không có tộc nhân của nàng ấy làm con tin, nếu nàng ấy đào tẩu ngay bây giờ, cũng không phải là bất khả thi. Nhưng sau khi nghĩ ngợi, Cảnh Hàm U vẫn đồng ý. Dù gì thì nàng cũng không muốn hai người nghi kỵ lẫn nhau mãi.

Thần Nhứ dẫn theo Linh Âm ra khỏi khu doanh trại của Phi Vân Kỵ, chung quanh không có dân cư sinh sống, thực vật thì lại không ít. Hai người một đường đi đi dừng dừng, cũng tùy ý tự tại.

“Quận chúa, người xem!” Linh Âm đột nhiên kêu lên.

Thần Nhứ ngẩng đầu, thấy không xa phía trước có một con thỏ màu nâu, hai cái tai thật dài dựng lên, nhảy tới nhảy lui. Nàng cười đuổi theo mà không sử dụng khinh công. Con thỏ cảm nhận có người tới gần, nhanh chóng nhảy đi.

“Không phải quận chúa thích thỏ ư? Sao người không bắt nuôi?” Linh Âm thắc mắc.

“Ta chỉ thích con kia mà thôi.” Duy nhất con mà Cảnh Hàm U tặng nàng thôi.

Hai người càng đi càng xa, phía trước đã là đường đi. Trên đường có người, xe ngựa thỉnh thoảng qua lại. Bên cạnh có một quán trà nho nhỏ vô cùng giản dị.

Chủ tớ hai người vào lều trà gọi một bình trà hoa. Người bán là hai vợ chồng già. Cụ ông nấu nước, cụ bà thì bưng trà.

Trong lều trà còn có hai ba vị khách, nom phong trần mệt mỏi, có vẻ là người đi đường. Một người khách hỏi bà lão đưa trà: “Bà này, tôi thấy trên đường có nhiều xe ngựa qua lại, đang có chuyện gì vậy?”

Bà lão cười nói: “Quý khách là người bên ngoài đúng không. Tháng sau trong cung sẽ tuyển tú, mấy cỗ xe ngựa sang trọng đó đều là của các tú nữ vào kinh. Hiện tại còn chưa tới lúc đông người nhất đâu, chờ tới tháng sau, trên đường này xe tới xe lui không dứt.”

Người nọ nghe xong gật đầu nói: “Cảm ơn bà.”

“Không khách sáo, không khách sáo.” Cụ bà là người thích nói chuyện, mới trò chuyện cùng vị khách kia xong liền quay đầu nhìn về phía chủ tớ Thần Nhứ. “Vị cô nương này đẹp quá! Cô cũng tới tham gia tuyển tú trong cung ư?”

Cụ bà vừa nói xong, mấy bàn xung quanh đều đặt sự chú ý lên người Thần Nhứ.

“Thưa cụ, không phải. Tôi ở gần đây, tùy tiện đi dạo tới đây thôi.” Thần Nhứ lễ phép trả lời.

“À, là bà già này đoán sai. Nhưng cô nương thật sự xinh đẹp, nếu tham gia tuyển tú thì chắc chắn sẽ được chọn. Thế thì sẽ được làm nương nương trong cung đấy.” Cụ bà nói vô cùng tốt đẹp.

Hai chủ tớ vừa uống trà vừa nhìn người đến người đi trên đường. Uống xong, hai người trả tiền rồi đứng dậy đi về.

“Phen này tuyển tú, không biết sẽ được chứng kiến bao nhiêu thủ đoạn tốt đây.” Thần Nhứ cảm khái.

“Quận chúa, nô tỳ cảm thấy… Có người đi theo chúng ta.” Linh Âm nhỏ giọng nhắc nhở.

“Đừng quay đầu lại, đi theo ta. Lát nữa dù xảy ra chuyện gì, ngươi chỉ việc chạy về phía đại doanh, ta sẽ cản phía sau.” Thần Nhứ vẫn giữ dáng điệu vừa rồi, đi không nhanh cũng không chậm.

“Nhưng…” Nào có đạo lý cung nữ chạy để quận chúa ở lại cản?

“Không có nhưng.” Thần Nhứ cười cười, “Ngươi ở lại, ta sẽ phải bảo vệ ngươi, lại càng phân tâm.”

Hai người ngươi một câu ta một câu, lúc này mấy tên đi theo sau không giấu mình nữa, đồng loạt vây quanh hai người.

Tên cầm đầu đúng là người khách vừa hỏi thăm chuyện tú nữ. “Hai vị cô nương không phải sợ, bọn ta sẽ không lấy mạng hai cô. Chỉ cần hai cô ngoan ngoãn đi theo bọn ta, ta bảo đảm hai cô sẽ lông tóc vô thương.” Người nọ mặc một thân áo xanh, lúc không nói cũng rất tuấn lãng. Chỉ là lúc này nói chuyện lại lộ ra bộ mặt xấu xa.

“Các ngươi là… cướp?” Thần Nhứ hỏi.

Kẻ cầm đầu nói: “Tiểu thư kiến thức rộng rãi! Cướp tiểu thư, nhà cô đương nhiên sẽ giao tiền.”

“Thì ra là muốn bắt cóc.” Thần Nhứ gật đầu. “Chúng ta thương lượng, nghe được không?”

“Thương lượng gì?” Tên nọ càng nói càng cảm thấy kỳ quái, Thần Nhứ thế nhưng hoàn toàn không sợ hãi. Không sợ hãi sao? Dựa vào cái gì?

Thần Nhứ chỉ Linh Âm sau lưng, “Các ngươi ra giá, để nha hoàn của ta trở về báo tin, cũng để nhà ta chuẩn bị tiền chuộc.”

“Này…” Tên áo xanh do dự một chút. Thành thật mà nói, đám bọn hắn vốn muốn bắt cóc tú nữ vào kinh để tống tiền. Trong lúc vô tình phát hiện chủ tớ Thần Nhứ, hiển nhiên hai cô nương đơn độc ra ngoài dễ bắt hơn tú nữ được xe ngựa bảo vệ. Đối với Thần Nhứ, bọn họ không có tâm tư gì khác, thấy đây là tiểu thư nhà giàu, bọn cướp cũng không dám động vào. Nhưng nha hoàn bên cạnh cũng rất trắng trẻo lanh lợi, tên áo xanh không khỏi nổi ý xấu. Thầm nghĩ chỉ là một nha hoàn mà thôi, dù gặp chuyện chủ nhân cũng sẽ không quá để ý.

Thần Nhứ thấy mắt tên áo xanh đảo qua đảo lại, trong lòng rõ ràng ý đồ của hắn. Tay nàng ở sau lưng lặng lẽ vẫy vẫy với Linh Âm, Linh Âm thấy lập tức xoay người, nhanh chân chạy về phía đại doanh Phi Vân Kỵ.

Bên này tên áo xanh còn đang tính toán, bên kia Linh Âm đã chạy. Hắn thấy vậy lập tức phất tay kêu to: “Bắt nha đầu kia về!” Hắn thật ra cũng khá thông minh, lập tức tiến lên tóm Thần Nhứ. Nha hoàn chạy, cũng không thể để tiểu thư chạy theo.

Thần Nhứ để hắn duỗi tay hướng về mình, nàng đưa tay nhẹ nhàng lắc một cái, lại nâng lên một chút, chỉ nghe thấy “Rắc”, tay của hắn đã trật khớp. Hắn ta đau đớn kêu to, Thần Nhứ lại không để ý tới hắn, xoay người đuổi theo mấy gã kia.

Linh Âm tuy rằng không biết võ công, nhưng xuất thân là cung nữ, nàng ta chạy rất nhanh. Mấy gã phía sau điên cuồng đuổi theo, lúc sắp bắt được, chỉ cảm thấy có cái gì bay qua trên đầu. Nhìn lại, Thần Nhứ đã rơi xuống trước mặt chúng. Linh Âm phía trước quay đầu lại nhìn thoáng qua, phát hiện là chủ tử nhà mình, vẻ mặt vui mừng, cũng không nói nhiều mà xoay người tiếp tục chạy.

Bọn cướp nhìn thấy Thần Nhứ triển khai võ công thì lòng lạnh toát. Nhưng đối mặt một cô nương nhu nhược, không ra tay mà liền bỏ chạy thì hiển nhiên vô cùng nhục nhã. Bọn chúng nhìn nhau một chút, hô “Xông lên!” Rồi cùng nhào về phía Thần Nhứ.

Trong một cái chớp mắt đã bị Thần Nhứ đánh ngã xuống đất. Bọn chúng đứng dậy muốn chạy, Thần Nhứ bèn thi triển “Hoạ Địa Vi Lao” lần nữa, nhốt chặt bọn chúng trong một vòng tròn vô hình, đến tận khi Cảnh Hàm U dẫn người đuổi tới.

Nghe thấy sau lưng có tiếng vó ngựa, Thần Nhứ quay đầu lại, Cảnh Hàm U đã nhảy xuống ngựa, kéo nàng lại kiểm tra trên dưới rồi hỏi: “Nàng không sao chứ?”

Thần Nhứ lắc đầu. “Mấy tên cướp vặt mà thôi.”

Thuộc hạ của Cảnh Hàm U trói hết bọn chúng lại, nghe Thần Nhứ nói còn có một tên, đám lính lại đi ra ngoài tìm kiếm. Cánh tay của tên áo xanh bị trật khớp, chưa chạy được bao xa đã bị bắt về.

“Bọn hắn hẳn là nổi ý đồ với tú nữ vào kinh.” Thần Nhứ khẳng định. Về mặt khác, Phi Vân Kỵ sẽ tra, không tới lượt nàng nhọc lòng.

“Nàng đó, ra ngoài đi dạo cũng có thể gặp bắt cóc.” Cảnh Hàm U bất đắc dĩ. Như vậy sao nàng có thể yên tâm?

Thần Nhứ sóng vai cùng nàng trở về. “Vậy chỉ có thể nói lên Nhu Gia công chúa trị an không quá thái bình.”

Cảnh Hàm U nghe xong chỉ cười. “Tuy là đùa, nhưng đạo lý cũng không sai. Gần đây trong cung tuyển tú, xem ra có vài kẻ phạm pháp lại bắt đầu ngo ngoe rục rịch. Phen này nàng dẫn ra một đám người, nhưng thật ra giúp được ta.”

Thần Nhứ đột nhiên dừng lại hỏi: “Vậy nàng muốn trả ơn ta như thế nào đây?”

“Nàng nói đi.” Cảnh Hàm U rộng lượng nói.

“Về sau mỗi ngày ta sẽ mang theo kiếm Liệt Thiên vào rừng cây luyện công. Nếu không có chuyện gấp thì không nên quấy rầy ta.” Đây mới là mục đích chủ yếu hôm nay nàng ra ngoài. Luyện công trong doanh trại rất dễ chú ý, nàng cần một chỗ yên tĩnh, không bị ai quấy rầy.

“Được. Đều nghe nàng.” Dù không yên tâm nhưng Cảnh Hàm U vẫn đồng ý. Hiện tại quan hệ của nàng và Thần Nhứ rất tốt, nàng tình nguyện chôn xuống đáy lòng những lo lắng đó, không muốn nói ra. Thần Nhứ, chỉ mong nàng đừng làm ta thất vọng.

Binh lính đi sau hai người nghe cuộc đối thoại này thì đầu óc mơ màng. Không phải nói Thuận Ân quận chúa là thư đồng của Nhu Gia công chúa sao? Thư đồng cũng cần học võ công ư? Có kẻ tin tức nhanh nhạy biết được hai người là sư tỷ muội, nhưng nội lực của Thuận Ân quận chúa bị phế rồi mà? Thân thủ vừa nãy là ra sao vậy? Hai người rốt cuộc có quan hệ gì? Chủ tớ? Đồng môn? Nhìn kiểu gì cũng không giống mà? Vẻ mặt cưng chiều của Nhu Gia công chúa là sao đây?

“Ở bên cạnh nàng, ta thật vui vẻ. Dù… dù tương lai xảy ra chuyện gì, nơi này…” Nàng kéo tay Cảnh Hàm U tới trái tim của mình, “Nơi này có nàng.”

--------------------

Trở về doanh trại thấy Linh Âm an toàn, Thần Nhứ rốt cuộc yên tâm.

“Về sau nếu có đi ra ngoài thì hãy mang theo kiếm Liệt Thiên của nàng.” Cảnh Hàm U không yên tâm mà nói. Nhắc tới kiếm Liệt Thiên, trong lòng nàng có chút hâm mộ. Đó là thanh kiếm sư phụ coi trọng nhất, ngài ấy không nỡ lấy ra làm bội kiếm, thế mà lại tặng cho Thần Nhứ.

“Muốn nhìn thì cầm lên nhìn, bày ra bộ dạng đáng thương vô cùng này cho ai xem?” Thần Nhứ cười, gỡ kiếm Liệt Thiên ra khỏi giá giao cho Cảnh Hàm U.

“Đây là sư phụ cho nàng.” Cảnh Hàm U làm bộ nói.

“Thì sao?” Thần Nhứ áp sát, gần đến mức nghe thấy hơi thở của hai người. “Ta cũng là người của nàng rồi.”

Cảnh Hàm U suýt nữa bị sặc nước bọt. Dù biết rõ sư tỷ đang chọc nàng nhưng vẫn thoả mãn vô cùng. Tuy nhiên, lúc nàng đang muốn động tay, Thần Nhứ lại lùi ra xa. “Nàng luôn trêu chọc ta.” Cảnh Hàm U bất mãn. Trêu người xong lại không cho chạm vào, đây không phải việc một cô nương tốt nên làm.

“Đầu nàng bớt nghĩ tới những thứ đó đi. Xem xong kiếm Liệt Thiên thì đi làm việc.” Thần Nhứ đột nhiên hóa thành người giám hộ, áp bức Cảnh Hàm U nỗ lực làm việc.

Kiếm Liệt Thiên ra khỏi vỏ, doanh trại tràn đầy ráng màu. Thân kiếm như một làn thu thủy, ngón tay gõ kiếm, vang tiếng kim thạch. “Đánh đổ chín tầng trời mà thành phượng.” Cảnh Hàm U lẩm bẩm. “Cũng chỉ có sư tỷ mới có tư cách sử dụng thanh kiếm này.”

Thần Nhứ không nói gì. Nàng đã niết bàn trọng sinh, sẽ không làm chim hoàng yến trong lồng của Cảnh Hàm U. Nàng là phượng hoàng chao liệng cửu thiên, cuối cùng phải xé trời mà đi. Trước mắt, nàng chỉ đang đợi một thời cơ.

“Thần Nhứ!” Cảnh Hàm U đột nhiên ôm lấy nàng. “Đừng rời khỏi ta!” Nghĩ đến câu sư phụ thường nói “Cửu thiên thành phượng, niết bàn mà ra.”, Cảnh Hàm U liền cảm thấy Thần Nhứ có thể rời đi bất cứ lúc nào.

“Hàm U,” Trong lòng Thần Nhứ cũng không dễ chịu. Sự ngọt ngào trong khoảng thời gian này không phải giả, khi Cảnh Hàm U đắm chìm, nàng cũng rơi vào tình ái. Thế nhưng: trọng trách phục quốc, kỳ vọng sư môn, chú định nàng không thể sa vào tư tình nhi nữ. “Ở bên cạnh nàng, ta thật vui vẻ. Dù… dù tương lai xảy ra chuyện gì, nơi này…” Nàng kéo tay Cảnh Hàm U tới trái tim của mình, “Nơi này có nàng.”

Lòng Cảnh Hàm U dần dần chùng xuống. Nàng biết, mình để Thần Nhứ đi làm chuyện nàng ấy muốn làm chính là tạo điều kiện cho Thần Nhứ phục quốc. Nhưng quá khứ thống khổ dây dưa của hai người vẫn rõ ràng trước mắt, nàng không muốn trở lại tháng ngày thương tổn lẫn nhau ấy. Nàng muốn được hạnh phúc bên Thần Nhứ. Khoảng thời gian ngọt ngào ở chung này làm nàng sinh ra một loại cảm giác, chỉ cần hai người luôn luôn như vậy là có thể sống một cách vui vẻ. Thế nhưng, thật sự không được sao? Thật sự đều là ảo giác sao?

“Sư tỷ, ta chỉ muốn ở bên nàng, mãi mãi ở bên nàng. Ta có thể không làm công chúa, ta có thể cùng nàng đi đến bất cứ nơi đâu trong thiên hạ. Chỉ cần được ở bên nàng là đủ rồi.” Cảnh Hàm U ôm chặt Thần Nhứ, giọng nói truyền ra rầu rĩ.

Thần Nhứ đỏ hốc mắt. Nàng cố gắng chớp chớp mắt, không để cảm xúc yếu ớt ảnh hưởng mình. Sư muội ngốc của mình, chẳng lẽ không nhìn ra mình cũng có ước muốn tương tự sao? Nhưng trước mắt, nàng còn có chuyện phải làm.

“Ngoan nào.” Thần Nhứ vỗ lưng Cảnh Hàm U. “Bao lớn rồi mà còn khóc nhè? Không sợ người khác cười ư.”

Cảnh Hàm U hít hít mũi, chớp mắt kiềm lại sương mù trong mắt. “Nào có khóc nhè? Hơn nữa, dù khóc, ta cũng chỉ cho nàng xem.”

Thần Nhứ cười như một ngọn gió xuân dịu dàng. “Ngồi xuống, để ta lau nước mắt cho nàng.”

“Nói bậy, làm gì có nước mắt.” Tuy nói vậy nhưng Cảnh Hàm U vẫn ngoan ngoãn ngồi lên giường, nhìn Thần Nhứ cầm khăn đến gần. Hương cỏ Uẩn Kết thanh tao làm nàng bình tĩnh lại. “Thật sự không muốn rời xa nàng, một giây cũng không được.”

Vì thế, ở trong lều trại, Cảnh Hàm U xử lý công vụ, Thần Nhứ ngồi ở bàn bên cạnh đọc sách. Mỗi lần có tướng lĩnh tiến vào thông báo, đều bị cảnh tượng kỳ dị này hù dọa.

Gần chạng vạng, Cảnh Hàm U nhận được tin từ hoàng cung, dặn nàng sáng mai về cung một chuyến. Xem tin xong, nàng nhìn Thần Nhứ vẫn đang đọc sách bên cạnh, “Mẫu hậu bảo ta ngày mai trở về hoàng cung một chuyến, nàng có muốn về không?” Hỏi thì hỏi, Cảnh Hàm U cũng không dự định để nàng một mình ở quân doanh.

“Nàng đã nói không muốn rời xa ta, ta lại là thư đồng của nàng trên danh nghĩa, đương nhiên phải theo nàng về.” Đọc sách đã lâu, Thần Nhứ xoa cái cổ hơi căng cứng. “Cũng phải nói, hôm qua chúng ta mới ra khỏi cung, bây giờ kêu nàng trở về là có chuyện gì?” Nàng quay đầu nhìn Cảnh Hàm U, “Đoán xem, có phải Hoàng hậu nương nương động thủ không?”

Cảnh Hàm U bất đắc dĩ lắc đầu. “Ta không đoán mấy chuyện này với nàng. Dù gì người thua nhất định sẽ là ta.” Về phương diện mưu tính nhân tâm, Cảnh Hàm U tự thấy không bằng. Phải nói, đều là đệ tử nhập thất của Chưởng viện nhưng Cảnh Hàm U lại không học được mưu hoa của ngài. Tính cách của nàng khá giống Giang Phong Mẫn, vậy nên Giang Phong Mẫn mới đặc biệt yêu thích nàng.

“Ta đoán Hoàng hậu nương nương không động thủ nhanh như thế. Ngài ấy đang đợi đợt tuyển tú này. Chỉ cần sắp xếp một người thích hợp, muốn tranh sủng với Phùng quý phi rất đơn giản.” Thần Nhứ tự phân tích. “Cho nên ta cảm thấy có lẽ là việc thích khách có tình tiết mới.”

Tuy Cảnh Hàm U nói không đoán nhưng nàng rất chú ý lắng nghe lời Thần Nhứ nói. Bây giờ cẩn thận ngẫm lại, cũng chỉ có chuyện Thần Nhứ đề cập. Trừ khi trong cung xảy ra tình huống đột ngột nào đó.

Sáng sớm hôm sau, hai người mang theo Trần Tâm và Linh Âm, ngồi xe ngựa về hoàng cung. Thân phận Thần Nhứ đặc biệt nên về thẳng cung Vũ Yên. Cảnh Hàm U thì đi đến cung Đoan Hoa.

Cung Đoan Hoa.

Hoàng hậu biết hôm nay Cảnh Hàm U trở về, từ sáng đã dặn phòng bếp làm đồ nàng thích ăn.

“Mẫu hậu triệu nhi thần về gấp là có việc ạ?”

“Là về việc ám sát. Cung nữ thiếp thân Diệu Nguyệt của Phong Thành âm thầm báo cho bổn cung, rằng cô ta nghe Phong Thành nói: thích khách là Phùng quý phi mang từ nước Vân đến.” Gương mặt Hoàng hậu rốt cuộc lộ ra nụ cười.

Cảnh Hàm U nhướng mày. Quả nhiên là về việc ám sát, Thần Nhứ đoán trúng rồi. “Diệu Nguyệt sao lại đột nhiên báo cáo?”

“Chắc là chuyện con phong toả làm cô ta sợ.” Hoàng hậu nhìn con gái mình, trái ngược hoàn toàn với Phong Thành công chúa. Bà càng cảm thấy đứa con gái này thật sự xuất sắc. Tuy rằng những chuyện về Thần Nhứ làm bà rất tức giận, nhưng bà thà có một đứa con gái có chủ kiến, có năng lực, còn hơn là như Phong Thành: được việc thì ít, hỏng việc thì nhiều.

Cảnh Hàm U cười nói: “Xem ra chiêu rung núi doạ hổ của nhi thần cũng có tác dụng.”

Hoàng hậu lắc đầu. “Con sai rồi. Phong Thành không phải hổ, Phùng quý phi cũng không phải. Hai mẹ con này chỉ uổng phí sắc đẹp, ngu xuẩn không ai bì kịp. Đầu óc thì lại không tương xứng với dã tâm.” Làm mẫu nghi thiên hạ, Hoàng hậu của một quốc gia, lời này có chút khắc nghiệt. Có thể thấy được mấy ngày nay Hoàng hậu bất mãn với mẹ con Phùng quý phi đến cỡ nào.

“Mẫu hậu tính toán như thế nào? Hẳn là không lập tức báo cáo phụ hoàng.” Nếu vậy thì cũng không cần kêu nàng trở về thương lượng.

“Lời khai của một mình Diệu Nguyệt đương nhiên không đủ. Bổn cung cần nhiều nhân chứng vật chứng hơn. Nhu Gia, mấy ngày này con để ý đến một nơi gọi là “An Hoà đường” trong thành. Diệu Nguyệt nói đã từng nghe Phong Thành nhắc tới. Về chuyện có hữu ích hay không, bổn cung cũng không chắc.” Hoàng hậu cũng không nóng lòng nhất thời mà đẩy ngã Phùng quý phi.

“Nhi thần sẽ chú ý. Mẫu hậu cũng phải giữ gìn sức khoẻ. Tháng sau tuyển tú người còn phải bận.” Cảnh Hàm U biết mỗi lần tuyển tú Hoàng hậu đều phải hao tâm tổn sức. Phải chọn người Hoàng thượng thích, lại phải chọn người lanh lợi nghe lời. Phải cân bằng quan hệ các nơi, lại phải quản lý thế lực mọi phương. Làm Hoàng hậu của một quốc gia là không hề dễ dàng.

Nghe con gái quan tâm, lòng Hoàng hậu ấm áp. “Mấy việc này làm nhiều năm rồi, mẫu hậu lo được. Con đấy, ở quân doanh phải chú ý, bảo Trần Tâm chăm sóc con cho tốt, rời xa hoàng cung càng không được sơ sót.”

Mẹ con đều cố tình tránh nhắc đến Thần Nhứ. Không có Thần Nhứ, cuộc trò chuyện của hai mẹ con ấm áp hơn nhiều.

Cung Vũ Yên.

Sau khi trở về, Thần Nhứ liền ngồi trong sân xem hoa nàng phơi nắng mấy ngày nay, còn có nước hoa lúc trước nàng vắt ra, vô cùng nhàn nhã.

“Quận chúa, theo tin tức trong nước truyền đến, lũ mùa xuân năm nay, băng tan từ đầu nguồn không nhiều lắm, đã bình an vượt qua.” Lâm Lang biết Thần Nhứ không có nhiều thời gian, lọc ra tin tức quan trọng nhất nói cho nàng nghe trước.

“Đã biết.” Thần Nhứ tiếp tục làm việc. “Còn tin tức gì không?”

“Thái tử…” Lâm Lang nói tới đây thì chần chờ một chút. Thấy Thần Nhứ ngẩng đầu nhìn cô, cô mới nói tiếp: “Đã triệu tập năm vạn nhân mã, phất cờ hiệu muốn khởi nghĩa.”

Thần Nhứ nhìn vẻ mặt kỳ lạ của Lâm Lang, hỏi: “Cờ hiệu liên quan tới ta đúng không?”

Lâm Lang khó khăn hít một hơi, “Giết Di Mẫn, giành độc lập.”

“Ha!” Thần Nhứ không nhịn được mà cười ra tiếng. “Rất giống chuyện Thái tử ca ca sẽ làm.”

“Quận chúa…” Lúc Lâm Lang nhận được tin tức này, nước mắt lập tức trào ra. Cô không thể hiểu được tại sao quận chúa ở nước địch chăm lo mọi thứ, bảo vệ tộc nhân. Không ai biết lòng nàng còn chưa tính, hiện giờ anh ruột của nàng lại phất cờ hiệu đuổi giết nàng. Trên đời này rốt cuộc còn có ai hiểu quận chúa, thương quận chúa?

Thần Nhứ không có thời gian đau buồn khổ sở như Lâm Lang. Lúc biết tin Thái tử giả chết mai danh, nàng đã đoán được kết quả hôm nay. “Thái tử không thể khởi nghĩa vào lúc này. Lâm Lang, ngươi mau chóng liên lạc Như Sa, bảo huynh ấy đi tìm Thẩm Oánh, phải dùng mọi cách để giữ chân Thái tử một tháng. Lúc này khởi nghĩa, chúng ta chỉ có nước sắp thành lại bại.”

“Vâng.” Lâm Lang biết chuyện rất gấp, cũng không loạn lòng như vừa nãy. Nhìn quận chúa, cô rõ ràng, nữ tử trước mặt không phải không đau lòng. Nhưng đau lòng qua đi, chuyện nên làm vẫn phải làm. Vậy thì đau lòng rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Khi Cảnh Hàm U trở về thì thấy Thần Nhứ chỉ huy cung nữ bỏ hoa được phơi vào nồi chưng. Hoa chưng xong thì được nghiền ra, trộn lẫn với nước rồi để lắng.

“Tay nghề làm hương cao của nàng luôn là tốt nhất trong cung. Thế nhưng vất vả như vậy, cần gì đâu?” Cảnh Hàm U thấy chóp mũi Thần Nhứ toàn là mồ hôi, đương nhiên đã bận rộn hồi lâu.

“Muốn dùng đồ tốt lại sợ vất vả, trên đời nào có chuyện tốt như vậy?” Thần Nhứ không đồng ý với quan điểm của Cảnh Hàm U. Nữ tử vốn nên sống tỉ mỉ một chút. “Hoa đào thu hoạch năm nay không tồi, ta làm nhiều một chút, nàng phái người đưa đến Phi Diệp Tân. Sư phụ thấy nàng có lòng hiếu kính, sẽ thấy nàng thuận mắt hơn chút.”

Thì ra là vì mình sao? Đôi mắt Cảnh Hàm U tràn ngập ý cười, giúp Thần Nhứ làm việc.

“Người có ý chiết liễu, ta viết bài xuân tình.”

--------------------

Sau khi ăn trưa, hai người chuẩn bị về đại doanh Phi Vân Kỵ. Ra khỏi cung, hai người sai Trần Tâm và Linh Âm đi trước sau đó tùy ý dạo quanh trong kinh thành. Trời tháng tư, tuy mặt trời chưa lên đỉnh đầu nhưng vẫn khá nóng.

“Vào quán uống chút trà đi.” Cảnh Hàm U kéo Thần Nhứ vào một quán trà.

Trong quán có người đánh đàn. Tiếng đàn uyển chuyển êm tai, tuy rằng không tính là bậc thầy nhưng cũng là một cao thủ. Tiểu nhị bưng nước trà và đồ ăn lên. “Hai vị khách quý có gì sai bảo?”

Cảnh Hàm U nói: “Tiểu nhị, ngươi đi hỏi người đánh đàn có thể đàn khúc “Dương liễu xuân ý” không?”

Thần Nhứ nghe vậy, ngẩng đầu thắc mắc: “Nhạc của Văn sư phó đã nổi tiếng đến mức thiên hạ cũng biết sao?”

“Ta không biết.” Cảnh Hàm U buông tay, “Ta chỉ đột nhiên muốn nghe mà thôi.”

Chốc lát, quả nhiên đổi bài. Một khúc du dương trôi chảy vang lên, đúng là “Dương liễu xuân ý” của phu tử dạy nhạc ở thư viện Phi Diệp Tân - Văn Huyền Ca.

“Văn sư phó luôn nói người bình thường không thích nghe nhạc của ngài ấy, xem ra là khiêm tốn. Nàng nhìn xem, trên dưới quán trà, ai mà không bị khúc này hấp dẫn?” Thần Nhứ nhìn người bên trong quán trà, nói.

“Nhạc của Văn sư phó đúng là cao siêu ít người hiểu. Tuy nhiên bài này thì đơn giản. Người không có thiên phú như ta cũng có thể đàn.” Cảnh Hàm U nhớ tới ngày tháng luyện đàn ở thư viện Phi Diệp Tân, chỉ cảm thấy là địa ngục tra tấn. Thay vì luyện đàn, nàng thích luyện võ hơn. Đáng tiếc vào đợt đánh giá lớn hằng năm, phải thông qua tất cả mười môn cầm kỳ thư họa võ, thơ từ ca phú y * mới tính là đủ tư cách. Chỉ có đệ tử đủ tư cách mới có cơ hội trở thành đệ tử nhập thất của sư phó các viện.

* đánh đàn, chơi cờ, văn chương, võ thuật, làm thơ, từ, phú, y học.

“Người có ý chiết liễu *, ta viết bài xuân tình.” Thần Nhứ nghĩ đến ý cười dịu dàng lúc ấy của Văn sư phó, trong lòng thông thấu. Khi đó không hiểu ý nghĩa của khúc nhạc này, đơn giản là khi còn bé ngây thơ, tình cảm non nớt. Bây giờ nghe lại, đã hiểu hết tất cả.

* chiết liễu: bẻ cành liễu, chỉ sự chia tay. Vào đời Hán người ở lại thường tặng cành liễu cho người đi để làm roi ngựa.

Đương lúc nghe nhạc uống trà, đường phố bên ngoài đột nhiên vang vọng tiếng kêu của cả người lẫn ngựa. Hai người ngồi kế cửa sổ, nhìn xuống thì thấy một cỗ xe ngựa mất kiểm soát đang va chạm lung tung trên đường phố. Hai bên đường có người bán hàng rong, trên đường còn có bá tánh, lúc này đều hốt hoảng chạy trốn. Xe ngựa đằng sau ngựa điên cũng lảo đảo lúc ẩn lúc hiện. Trên xe ngựa hiển nhiên còn có người, lúc này chỉ nghe thấy tiếng thét chói tai của một cô gái ở bên trong.

“Là xe ngựa của phủ Hoà Cẩn trưởng công chúa!” Cảnh Hàm U nhận ra hoa văn trên xe ngựa, lập tức đứng dậy nhảy xuống từ lầu hai. Thần Nhứ lại nhàn nhã mà tựa bên cửa sổ, chứng kiến toàn bộ quá trình Cảnh Hàm U khống chế ngựa điên.

“Thân thủ của Nhu Gia công chúa tốt quá.” Thần Nhứ cười như không cười mà nói một câu. Bên cạnh cũng có người đến xem náo nhiệt, cửa sổ này không phải của Thần Nhứ, nàng đương nhiên không để ý. Có kẻ đi qua bên cạnh nàng, âm thầm móc ra một cây dao sắc bén.

Cảnh Hàm U vừa mới kéo ngựa làm nó yên tĩnh lại. Người bò ra khỏi xe ngựa chính là Huệ Giai quận chúa. Nàng ta thấy là Cảnh Hàm U thì lập tức đi lên ôm biểu tỷ mà khóc. Cảnh Hàm U hơi nhíu mày, trừ Thần Nhứ ra, nàng không thích người khác thân cận với mình như thế.

“Huệ Giai, có chuyện gì vậy?” Cảnh Hàm U lặng lẽ kéo người ra.

“Biểu tỷ, ngựa vốn đang yên đang lành thì đột nhiên phát điên. May mắn có tỷ, bằng không Huệ Giai sẽ bị con ngựa này hại chết!” Huệ Giai quận chúa nghĩ mà khiếp đảm. Xa phu của nàng ta đã bị ngựa quăng ra ngoài, lúc này còn chưa biết chết sống.

Có binh lính tuần tra đi tới, thấy là Cảnh Hàm U thì vội vàng chào hỏi. Cảnh Hàm U phân phó người lập tức đi báo tin cho phủ Hoà Cẩn trưởng công chúa, lại phái một chiếc xe ngựa đến đón. Còn chưa sắp xếp xong, trên đầu đột nhiên có tiếng động, nàng tránh ra theo bản năng, có một tên ngã xuống từ lầu hai của quán trà.

Lầu hai không tính là cao, người bình thường ngã xuống có lẽ chỉ bị trật tay chân. Nhưng tên này rõ ràng đã bị thương trước lúc té - hắn quỳ rạp trên mặt đất, không đứng dậy được.

Cảnh Hàm U và Huệ Giai quận chúa cùng ngẩng đầu, bèn thấy Thần Nhứ rút lại chân đá người, nở nụ cười rạng rỡ với bên dưới.

Thuận Ân quận chúa cười lên thật sự như hoa xuân nở rộ, trăng thu sáng rỡ. Tất cả mọi người trên đường đều hít một hơi khí lạnh. Cảnh Hàm U lập tức mất vui. Thường ngày Thần Nhứ còn chưa cười tươi như vậy với mình.

Ghen thì ghen, chuyện vẫn phải tra. Lúc này tên dưới đường miễn cưỡng bò dậy, Cảnh Hàm U thẳng tay sai người trói lại. “Mang về đại doanh Phi Vân Kỵ!”

Cảnh Hàm U lên lầu, Thần Nhứ vẫn ngồi ở chỗ cũ uống trà. Trên sàn nhà kế bên nàng có hai tên hoá trang bá tánh bình thường đang quỳ rạp trên mặt đất không nhúc nhích. “Nàng không sao chứ?” Thấy cảnh này, Cảnh Hàm U vội vàng đến kiểm tra Thần Nhứ.

“Không sao. Tính cả tên bị ta đá xuống lầu, tổng cộng có sáu người. Ta bắt ba người, còn lại đã chạy. Ta nghĩ ba người này đã đủ để nàng tra hỏi rồi, cũng không quan tâm tới mấy tên chạy.” Thần Nhứ đứng dậy, bĩu môi nhìn về một bên, “Ông chủ sợ khiếp vía rồi, Nhu Gia công chúa trấn an một chút đi.”

Cảnh Hàm U vung tay lên, vài binh lính tuần tra phía sau lập tức kéo hai kẻ trên mặt đất dậy, thấy bọn chúng vẫn không nhúc nhích, đám lính bồn chồn trong lòng. Hay là chết rồi? Cảnh Hàm U đi qua, thấy bọn chúng đã bị điểm huyệt, chỉ phất tay bảo người mang đi.

“Thảo dân không biết công chúa giá lâm, thảo dân đáng chết!” Ông chủ quán trà thấy Cảnh Hàm U đi tới chỗ mình, sợ tới mức quỳ xuống đất dập đầu liên tục.

“Lát nữa sẽ có người đến hỏi ông vài câu. Ông trả lời thành thật là được. Nếu ông không liên quan tới chuyện ám sát, nha môn sẽ không để ông chịu oan.” Cảnh Hàm U thấy Thần Nhứ đã xuống lầu, vội vàng dặn dò hai câu sau đó đi theo.

Đám người vây xem dưới lầu còn chưa tan. Nhân mã dưới trướng Phi Vân Kỵ của Cảnh Hàm U đã đuổi tới, ngăn cách đám đông xung quanh rồi dạt ra một đường trước cửa quán trà. Thần Nhứ bước ra, nhìn thấy Huệ Giai quận chúa nãy giờ không chịu đi. Nàng hơi hơi cúi người hành lễ, cũng không đợi Huệ Giai quận chúa nói gì đã đứng dậy chuẩn bị lên xe ngựa của mình.

“Thuận Ân quận chúa!” Huệ Giai quận chúa đột nhiên gọi nàng lại. Thần Nhứ ngoảnh đầu, không nói lời nào, chỉ lẳng lặng mà nhìn Huệ Giai quận chúa chờ nàng ta mở miệng.

“Ngươi có biết kẻ nào muốn giết ngươi không?” Huệ Giai quận chúa tươi cười, vẻ khiếp đảm khi gặp ngựa điên đã mất tăm hơi.

Thần Nhứ lắc đầu, xoay người muốn lên xe. Huệ Giai quận chúa sau lưng cao giọng nói: “Nghe nói ngươi bán nước theo giặc, tất cả người nước Dịch, bao gồm tộc nhân của ngươi hiện tại chỉ hận không thể làm ngươi chết nhanh hơn! Thuận Ân quận chúa, ta đoán kẻ muốn giết ngươi chắc chắn là người nước Dịch.” Nụ cười trên mặt Huệ Giai quận chúa trở nên cay nghiệt.

Thần Nhứ đang muốn nhấc chân thì bỗng nhiên thu về. Nàng xoay người đi đến trước mặt Huệ Giai quận chúa. “Quận chúa, người nói bán nước theo giặc là chỉ nước Lịch các người sao? Người nói hiện giờ còn người nước Dịch sao? Nói cách khác, nước Dịch đã nhập vào nước Lịch hơn một năm, nhưng nước Lịch vẫn chưa coi con dân nước Dịch như con dân của mình. Thánh lệnh của Hoàng thượng: Từ khi nước Dịch nhập vào nước Lịch thì đã là một nhà, không phân ngươi ta. Quận chúa mặc kệ thánh lệnh của Hoàng thượng như thế, không biết có tâm tư gì?” Giọng điệu của nàng vô cùng êm dịu, không có một tia lửa. Thế nhưng Huệ Giai quận chúa lại tức giận đến mức mặt đỏ bừng.

“Miệng lưỡi sắc bén, thảo nào dỗ ngọt Nhu Gia biểu tỷ đến nỗi cái gì cũng nghe ngươi. Nhưng ngươi đừng quên, suy cho cùng ngươi chỉ là một công chúa mất nước, có gì để kiêu ngạo!” Huệ Giai quận chúa ôm ngực ngẩng khuôn mặt nhỏ đang cười mỉa, vẻ mặt khinh thường.

Thần Nhứ gật đầu. “Nói không sai. Nhưng ít nhất ta đã từng là công chúa. Mà người, cả đời chỉ là quận chúa mà thôi. Đúng không, Huệ Giai quận chúa?” Nàng cố tình nhấn mạnh chữ “quận chúa”.

Huệ Giai quận chúa tuy chỉ là quận chúa, nhưng nàng ta biết nên ra oai ở đâu. Trước mặt các vị công chúa, nàng ta luôn luôn nghiêm túc tuân thủ lễ nghi quận chúa. Chỉ có ở trước các tiểu thư nhà quan, nàng ta mới có thể bày ra sự kiêu hãnh của quận chúa. Mấy cô chiêu đó đều rõ ràng thân phận địa vị của nàng ta, tất nhiên sẽ không tranh giành sự chú ý với nàng ta. Dần dà, Huệ Giai quận chúa quen thói điêu ngoa như vậy. Ở trước mặt Cảnh Hàm U, nàng ta là biểu muội ngoan ngoãn nhu nhược. Ở trước mặt Thần Nhứ, nàng ta lại là Huệ Giai quận chúa cao cao tại thượng.

Những lời của Thần Nhứ đương nhiên đã làm mất mặt nàng ta trước mặt mọi người. Tính nết lâu ngày làm nàng ta hành xử không động não, quen thói mà giơ tay một lần nữa.

“Huệ Giai!” Giọng của Cảnh Hàm U truyền đến từ cửa quán trà. Nàng vừa mới xuống lầu đã thấy Huệ Giai quận chúa đưa tay muốn đánh người. Nàng có hơi đau đầu. Biểu muội thường ngày nhìn rất ngoan ngoãn này thích bám dính Thần Nhứ lắm sao? Quá coi nhẹ đệ tử đứng đầu của thư viện Phi Diệp Tân rồi. Dù so văn hay là so võ, mười Huệ Giai hợp lực cũng không phải đối thủ của Thần Nhứ.

“Nhu Gia biểu tỷ, cô ta… cô ta ức hiếp muội!” Nhìn thấy Cảnh Hàm U xuất hiện, Huệ Giai quận chúa lại biến thành cô gái ngoan ngoãn nhu nhược, bước qua kéo tay Cảnh Hàm U lắc lư.

Thần Nhứ nhướng mày xem trò hề này, nhìn Cảnh Hàm U một cái, lộ ra ánh mắt đồng cảm sau đó xoay người lên xe ngựa.

“Này! Ngươi đừng đi!” Huệ Giai quận chúa thấy Thần Nhứ sắp đi, một tay còn đang kéo tay Cảnh Hàm U, một tay khác thì chỉ vào bóng lưng Thần Nhứ kêu lên.

“Người tới! Lập tức đưa Huệ Giai quận chúa về phủ trưởng công chúa!” Cảnh Hàm U lặng lẽ rút cánh tay ra, dặn một tiếng rồi bước nhanh lên xe ngựa.

Rất nhanh, xe ngựa đã biến mất giữa đám người ầm ĩ, chạy ra ngoài thành. Trong xe ngựa, Thần Nhứ nhìn chằm chằm Cảnh Hàm U mà ngây ngẩn, không nói câu nào.

“Nếu nàng lại dùng ánh mắt này quyến rũ ta, ta sẽ động tay.” Cảnh Hàm U thở hắt.

“Biểu muội dở hơi của nàng rốt cuộc muốn làm gì? Bắt lấy ta không bỏ thì có lợi gì cho nàng ta? Hay là nàng ta muốn hạ thấp thân phận của ta để nâng thân phận của mình lên? Hàm U, nàng phân tích giúp ta một chút, ta thật sự nghĩ không ra.” Thần Nhứ rất đỗi nghiêm túc mà phân tích mục đích Huệ Giai quận chúa vô cớ gây rối.

Cảnh Hàm U lắc đầu. “Nàng đừng bảo ta phân tích. Ta không thân với Huệ Giai.” Mình và Huệ Giai trước giờ không hề giao thoa.

Thần Nhứ bị bộ dáng “xin tha cho kẻ bất tài” của nàng chọc cười. Ngay sau đó nàng đã rơi vào lòng Cảnh Hàm U. “Vừa rồi ở quán trà, sao nàng lại cười như vậy?”

“Cười ra sao? Khi nào?” Thần Nhứ có chút mơ hồ.

“Lúc đá người xuống lầu. Nàng còn chưa từng cười tươi như vậy với ta, ta cảm giác mình bị thiệt.” Cảnh Hàm U ấm ức lên án.

“Thân là “bề trên”, hình như rất dễ nghiện, hửm?”

--------------------

Nghe Cảnh Hàm U lên án, Thần Nhứ cố gắng nhớ lại, rốt cuộc biết Cảnh Hàm U đang nói đến cái gì. Sau đó nàng quay đầu lại dùng ánh mắt nhìn kẻ ngốc mà liếc người đằng sau một cái, cảm thấy bản thân thích người như vậy cũng là mắt mù.

Cảnh Hàm U không để ý tới ánh mắt khinh bỉ của Thần Nhứ, dù gì trong mười năm sớm chiều ở chung tại Phi Diệp Tân, bị sư tỷ khinh bỉ cũng chẳng phải lần một lần hai. Hiện giờ nàng đang vội vàng lưu lại dấu vết thuộc về mình trên cần cổ trắng nõn của Thần Nhứ.

“Nàng…” Thần Nhứ vừa định mở miệng trách cứ thì cảm thấy gáy đau xót, nàng bị Cảnh Hàm U tàn nhẫn mà cắn một cái. “Nàng đừng quá đáng!” Lời tuy thế, giọng nói run nhè nhẹ thì vẫn tiết lộ quá nhiều cảm xúc.

“Sẽ không quá đáng. Lát nữa trở về đại doanh sẽ phải bận, bây giờ vừa hay không có việc gì.” Cảnh Hàm U vừa nói vừa kéo vạt áo Thần Nhứ ra.

“Cảnh Hàm U!” Tay Thần Nhứ khống chế cổ tay Cảnh Hàm U, thở hồng hộc nói: “Nàng thật là được voi đòi tiên!”

“Sư tỷ…” Vẻ mặt tủi thân lại xuất hiện.

“Nàng còn như vậy ta sẽ đá nàng xuống xe!” Sư tỷ không lay động.

Quả nhiên sư tỷ khôi phục vũ lực là khác. Nghĩ đến lúc trước có thể trực tiếp dùng sức mạnh khống chế, hiện giờ… Ai! Hiện giờ cũng chỉ có thể nhớ lại lúc trước.

Trở lại đại doanh Phi Vân Kỵ, Thần Nhứ vào lều trại nghỉ ngơi, hoàn toàn không quan tâm tới lai lịch của những kẻ muốn giết mình. Cảnh Hàm U chịu khó mà điều tra thích khách mới xuất hiện, nghĩ cách lấy lời khai.

Trong lều trại, Linh Âm nghe tin Thần Nhứ bị ám sát ở quán trà, lòng còn sợ hãi mà thưa: “Quận chúa, vì sao người vừa ra khỏi cửa là gặp phải nguy hiểm? Khi trước là bắt cóc, lần này là ám sát. Theo nô tỳ thấy, lần sau không nên đi ra ngoài uống trà, nguy hiểm quá.”

Thần Nhứ cười, “Ngươi đổ hết mọi tội lỗi lên đầu uống trà, ngươi có nghĩ đến cảm xúc của nước trà không?”

Linh Âm vừa hầu hạ Thần Nhứ thay y phục vừa oán giận nói: “Nô tỳ không hiểu cảm xúc gì hết. Chỉ biết nếu lại gặp chuyện như này, nô tỳ sẽ bị hù chết trước.”

Thần Nhứ mặc bộ trang phục mùa xuân màu xanh, màu sắc êm dịu nhẹ nhàng làm nổi bật da trắng như ngọc, môi hồng tựa đan *.

* đan: quặng đá màu đỏ, dùng làm thuốc màu.

“Dạo này sắc mặt của quận chúa càng ngày càng tươi.” Đây là chuyện duy nhất khiến Linh Âm vui vẻ.

Cơ thể một lần nữa thích ứng nội lực bắt đầu khôi phục dần dần kỹ năng lúc trước. Thần Nhứ cúi đầu nhìn đôi tay mình. Ngón tay mảnh khảnh lại bắt đầu ngưng tụ sức mạnh, không muốn yếu ớt vô lực như trước nữa. Hiện tại cơ thể đang hồi phục rất tốt, chuyện duy nhất cần lo lắng chính là thời gian. Nàng còn cần thời gian làm quen với kiếm Liệt Thiên.

Cảnh Hàm U xử lý công việc xong là đã nhận được lời khai thuộc hạ đưa lên. Nàng lật xem từng trang, đôi mày thanh tú nhướng cao, khóe môi cười lạnh.

“Người đâu? Còn sống chứ?”

Thuộc hạ hồi đáp: “Có một tên ý đồ cắn lưỡi tự sát, đã bị cản. Hai tên khác là người trong giang hồ, là cái loại lấy tiền bán mạng ạ.”

Cảnh Hàm U hừ một tiếng. “Canh cho kỹ, ta có việc dùng.”

Trong doanh trại, Thần Nhứ vừa mới đả tọa luyện tập nội công đã nghe được Linh Âm ở bên ngoài kêu “Nhu Gia công chúa”, nàng bèn xuống giường rót chén trà. Cảnh Hàm U tiến vào thì thấy Thần Nhứ cầm chén trà, dường như vừa nhấp một ngụm, đôi môi ướt át phản chiếu ánh sáng. Cảnh Hàm U lén lút nuốt một ngụm nước bọt, phất tay cho Linh Âm và Trần Tâm ra ngoài.

“Có lời khai rồi?” Thần Nhứ cũng không che giấu tâm tư. Nàng là người bị hại, muốn biết kẻ chủ mưu phía sau là lẽ thường.

“Nàng đoán là ai?” Cảnh Hàm U lấy chén trà trong tay Thần Nhứ rồi uống nước trà dư lại trong chén, xem như tiếp xúc thân mật với nàng ấy.

Thần Nhứ bất đắc dĩ, đành phải rót thêm một chén trà. “Nàng xác định để ta đoán?”

“Nàng biết là ai?” Cảnh Hàm U không hỏi lại. “Nàng đã sớm biết đúng không?”

Thần Nhứ ngồi xuống bên cạnh Cảnh Hàm U. “Trong cung ngoài cung, người ghét ta không ít, kẻ hận ta lại không nhiều lắm. Hận đến mức năm lần bảy lượt muốn giết ta càng không được mấy cái tên. Chọn lựa ra, trừ Phùng quý phi thì còn có ai? À, còn có Lục Lăng Hàn. Nhưng ta đã bảo Lục Lăng Hàn, chỉ cần cô ta nghe lời, ta sẽ giữ lại cái mạng của cô ta. Hiện giờ cô ta hẳn không dám hành động thiếu suy nghĩ.” Thần Nhứ cười cười, “Ta không tin Lăng Lam không gửi thư cảnh cáo người chị xuẩn ngốc của muội ấy.”

Cảnh Hàm U nhìn Thần Nhứ, trong lều không sáng lắm, làm gương mặt Thần Nhứ có chút mơ hồ. “Lăng Lam có thể uy hiếp chị của mình. Tĩnh Tô thì chưa chắc khuyên nổi Phùng quý phi.”

“Lời này không đúng.” Thần Nhứ không đồng ý. “Nếu Tĩnh Tô muốn uy hiếp Phùng quý phi thì luôn có cách. Nhìn Phùng quý phi tự ý hành động như hiện tại, Tĩnh Tô hẳn không nói gì với bà ta.”

Bàn về tính cách, hai người đệ tử nhập thất của Giang Phong Mẫn đều không quá giống nàng. Cố Ly vì xuất thân mà làm người khá nhẫn nhịn. Nhưng ở chung lâu ngày sẽ biết, nha đầu này tuy tính cách trưởng thành nhưng trong lòng vẫn ranh ma, không rộng lượng như Giang Phong Mẫn. Phùng Tĩnh Tô làm người tâm cơ thâm trầm, dã tâm lớn lao. Nàng ta hiểu được cách lợi dụng các mối quan hệ, cũng sẽ không xử trí quá cảm tính, luôn luôn bình tĩnh mà xem xét thời thế. Chưởng viện từng nói, dã tâm của Phùng Tĩnh Tô tuyệt đối không dừng lại ở công chúa, thậm chí không phải danh hiệu Hoàng hậu.

Cảnh Hàm U run lên trong lòng. Trong hơn một năm Phùng quý phi về nước tu dưỡng, Phùng Tĩnh Tô không có nói ra yếu điểm của Thần Nhứ, rốt cuộc có ý đồ gì? Hay Phùng Tĩnh Tô cảm thấy Thần Nhứ mất đi nội lực, đã không đáng lo? Nghĩ thôi cũng thấy bất khả thi. Thần Nhứ không có nội lực cũng giống như sư phụ không có võ công. Sư phụ không có võ công thì không đáng sợ sao? Cảnh Hàm U đột nhiên run rẩy, sao có thể nghĩ về sư phụ như vậy? Tội lỗi tội lỗi!

“Ta chưa từng biết Phùng quý phi nhằm vào nàng như thế rốt cuộc là vì cái gì? Đúng là nàng đã giết Phùng Nghiệp, nhưng hoàng đế nước Vân còn không so đo, một người cô như Phùng quý phi sao phải canh cánh trong lòng? Dù bà ta muốn xử lý nàng thì cũng không nhất thiết vừa về cung đã ra chiêu hiểm. Vội vàng như vậy, cứ như là có mục đích nóng lòng muốn đạt được.” Cảnh Hàm U phân tích, tuy nhiên kết luận thì vẫn phải chờ Thần Nhứ đưa ra.

Thật ra Thần Nhứ cũng không tự hỏi nhiều như thế. Nhưng lời nói của Cảnh Hàm U thật ra giúp nàng thấy rõ ràng một con đường, tuy nàng không biết câu trả lời cuối cùng, nhưng cũng đã có suy đoán của mình.

“Nàng hỏi ta nhiều câu hỏi như vậy, ta nào có đáp án? Không bằng nàng về hoàng cung hỏi Phùng quý phi xem?” Thần Nhứ đứng dậy nhưng lại bị kéo góc áo. Nàng quay đầu, thấy ánh mắt lộ liễu còn chứa sự ấm ức từ lúc còn trên xe ngựa của Cảnh Hàm U.

Thần Nhứ cười, quyến rũ vũ mị, khuynh quốc khuynh thành.

“Mới nửa ngày không chạm vào ta mà đã khó chịu như vậy?” Nàng thật ra không tin. Trong mấy chuyện tình ái mà cũng có nhớ mãi không quên? Ít nhất nàng không phải như vậy.

Lời này… doạ Cảnh Hàm U tới mức ho khan. Sư tỷ của nàng vẫn luôn dễ ngại, sao có thể bất chợt mạnh dạn như vậy?

Ho khan xong Cảnh Hàm U liền phát hiện cách Thần Nhứ nhìn mình không đúng lắm. Ánh mắt tìm tòi nghiên cứu và có chút chờ mong đó là sao đây? Tay níu góc áo Thần Nhứ còn chưa kịp buông ra, Cảnh Hàm U đã bị Thần Nhứ áp sát đè lên ghế.

“Thân là “bề trên”, hình như rất dễ nghiện, hửm?” Âm cuối hơi cao, dường như phát ra từ khoang mũi, xoay vòng giữa khoảng cách gần trong gang tấc của hai người, đi vào lỗ tai Cảnh Hàm U. Xương cốt Cảnh Hàm U nhũn cả ra. Sư tỷ học hư! Hức hức! Sư tỷ trêu ngươi thật là làm người ta phun trào máu mũi!

“Nàng…” Cảnh Hàm U cảm thấy trong không khí tràn ngập hương cỏ Uẩn Kết, ý thức của nàng dường như bắt đầu trở nên mơ hồ.

“Lần này để ta, được không?” Giọng nói dịu dàng của Thần Nhứ ở ngay bên tai. Đúng là bên tai, bởi vì môi nàng đang dán vào vành tai mẫn cảm của Cảnh Hàm U, hơi ấm làm nàng ấy giật mình. Cảnh Hàm U đột nhiên tỉnh táo lại, quay đầu, lập tức bị môi Thần Nhứ chặn lại tất cả lời muốn nói.

Hai người môi răng dây dưa, phát ra tiếng hít thở ngắn ngủi mà hỗn loạn. Nhiệt độ trong lều bắt đầu lên cao. Cảnh Hàm U cũng không để ý Thần Nhứ chủ động một lần, với Thần Nhứ, trong lòng nàng chỉ có thích. Ở trên hay ở dưới đều được. Nếu Thần Nhứ có thể chủ động như vậy mãi, nàng thật ra sẽ vui vẻ hơn chút.

Trần Tâm và Linh Âm bên ngoài lều thấy người bên trong thật lâu không ra, dù không nghe được tiếng động kỳ quái gì nhưng cũng biết tình cảnh bên trong. Hai người cố gắng không nghĩ đến những hình ảnh không phù hợp cho trẻ em, tập trung ngắm trời ngắm mây, đếm kiến trên mặt đất.

Một canh giờ sau, màn lều bị xốc lên, gương mặt Thần Nhứ đỏ ửng xinh đẹp. “Đi bưng một chậu nước ấm lên.” Nàng dặn dò.

Trần Tâm và Linh Âm nhìn người trước mặt mà ngẩn cả người. Sau khi xác nhận lại là Thần Nhứ, Linh Âm lập tức cúi đầu đi lấy nước. Trần Tâm nhìn quanh bên trong lều trại, lại thấy Thần Nhứ cười tủm tỉm nói: “Trần Tâm, ta không quen mấy việc rửa ráy lắm, bằng không ngươi tới?”

“Phốc!” Trần Tâm chỉ muốn hộc máu. Thuận Ân quận chúa là sao đây… sao lại không biết lựa lời giống hệt chủ tử nhà mình vậy? Chẳng lẽ bị chủ tử nhà mình dạy hư?

“Nô… Nô tỳ đi… đi chuẩn bị y phục mới.” Trần Tâm luôn luôn mồm miệng lanh lợi giờ lại lắp bắp. Nói xong câu đó cũng chạy trốn.

Thần Nhứ tựa vào cửa lều nở nụ cười, nghe thấy Cảnh Hàm U ở phía sau nói: “Nàng muốn cười cũng chỉ cười cho ta xem thôi, được không?”

Thần Nhứ nghe thế quay đầu lại. Ánh nắng chiếu vào mặt nàng, làm gương mặt vốn xinh đẹp của nàng giống như sáng bừng vẻ thánh khiết. Cảnh Hàm U hít một hơi, đồng thời hạ quyết tâm lần nữa: Thần Nhứ như vậy, mình thà chết cũng không buông tay!

Nước ấm được đưa lên, Thần Nhứ tự tay lau mình rửa ráy cho Cảnh Hàm U. Sau đó lại thay xiêm y cho nàng ấy, bận rộn tới nỗi đầu đầy mồ hôi.

“Lần sau cứ để ta làm mấy việc nặng này.” Cảnh Hàm U tích cực nói.

Thần Nhứ nhìn nàng, không quá để ý mà đáp lại một câu: “Tùy nàng.”

Lăn lộn một hồi đã đến giờ ăn trưa. Hai người cùng nhau dùng bữa, sau đó sánh vai đi bộ trong quân doanh. “Chuyện hôm nay nàng có ý kiến gì không?” Cảnh Hàm U rốt cuộc nhớ tới việc công.

“Ta không có ý kiến gì. Bà ta muốn giết ta, dùng thủ đoạn gì cũng có thể hiểu được. Nàng muốn xử lý thế nào cũng được, dù nàng thả bọn họ đi, ta cũng sẽ không tức giận.” Thần Nhứ hoàn toàn không quan tâm tới việc xử lý kết quả của chuyện này.

Thái độ mặc kệ này nói lên nàng không xem Phùng quý phi như một mối nguy. Thần Nhứ đã khôi phục nội lực có được sự tự tin này, ngay cả Cảnh Hàm U cũng cảm thấy đáng sợ.

Hai mươi bảy tháng tư. Ngày đầu tiên của lễ tuyển tú.

--------------------

Chuyện thích khách cuối cùng bị Cảnh Hàm U đè xuống. Thần Nhứ quả nhiên không hề quan tâm hỏi han gì. Thời tiết ấm áp, đã tiến vào đầu hạ. Ngày nào Thần Nhứ cũng vào rừng cây gần doanh trại luyện tập kiếm pháp. Ban đầu Cảnh Hàm U còn không yên tâm mà âm thầm phái người giám sát. Qua nửa tháng, chính nàng cũng cảm thấy bản thân hẹp hòi, đơn giản rút người về hết. Thần Nhứ vẫn trở về đúng giờ mỗi ngày, không xảy ra biến cố gì.

Trên đường, xe ngựa vào kinh càng ngày càng nhiều. Suy xét đến vấn đề an ninh, Phi Vân Kỵ phái nhân lực chuyên môn đứng gác dọc theo con đường, bảo đảm tú nữ vào kinh an toàn. Khi trước Thần Nhứ vô tình phát hiện đám người muốn bắt cóc tú nữ, sau khi bị Cảnh Hàm U tóm gọn cả ổ, đúng là có tác dụng cảnh cáo. Gần đây chưa xảy ra chuyện gì.

Ngày tuyển tú càng gần, trong hoàng cung càng bận rộn. Các ti đều dựa theo yêu cầu của Hoàng hậu mà mua vật liệu, có thái giám phụ trách chọn mua ra khỏi cung để đi mua sắm.

Đồng Doanh môn là cổng phía tây của hoàng cung, chuyên môn phụ trách vật phẩm ra vào và nhân viên cửa cung. Thị vệ ở Đồng Doanh môn gánh trách nhiệm lớn lao, đồng thời nơi này cũng xảy ra nhiều tham ô.

Sáng hôm nay, Đồng Doanh môn vừa mới mở ra, một đoàn xe ngựa chờ ở ngoài cổng từ sớm liền lục tục tiến vào.

“Cái gì đó?” Lý Tuấn là tiểu đội trưởng phụ trách kiểm tra vật phẩm hôm nay. Bây giờ hắn đang đứng ở Đồng Doanh môn, dò hỏi một xe hàng hóa.

Một nam tử đầy mặt son phấn đi tới cười nói: “Lý đầu nhi *, là tôi. Trên xe này đều là son phấn và vải vóc tơ lụa cẩm tú phường chúng tôi vừa mới mua từ chỗ khác. Toàn là đơn đặt hàng của trong cung từ tháng trước. Tôi không ngừng đẩy nhanh tốc độ để kịp vào thành tối hôm qua, không dám về nhà mà đi thẳng tới ngoài Đồng Doanh môn chờ một đêm, ngài xem, tiện lắm đúng không.” Nam tử nói, lặng lẽ đưa một tấm ngân phiếu.

* đầu nhi: cách gọi người phụ trách, cấp trên.

Lý Tuấn biết nam tử này. Thủy Ái Liên - hoàng thương trứ danh trong kinh thành. Trên danh nghĩa là ông chủ cửa hàng hương phấn và tơ lụa lớn nhất kinh thành. Trong cung đưa ngân phiếu, Thủy Ái Liên sẽ đi mua những mặt hàng tốt nhất của các nước.

“Thủy lão bản là ngài à! Không vấn đề không vấn đề.” Lý Tuấn lặng lẽ nhận ngân phiếu. “Nhưng đây là kiểm tra theo lệ thường, ngài xem…”

Thủy Ái Liên gật đầu, “Đương nhiên phải kiểm tra. Nhưng ngài nhìn mười mấy xe hàng hóa của tôi, nếu Lý đầu nhi muốn mở rương kiểm tra thì chắc một canh giờ sau mới xong việc. Tôi nghe nói gần đây Đồng Doanh môn bận rộn vô cùng, như vậy không hay lắm, ngài nói đúng không?”

Có cho Lý Tuấn tự do kiểm tra, hắn cũng lười đi xem từng cái. Thủy Ái Liên làm hoàng thương sáu bảy năm chưa từng sơ suất. Trước mỗi đợt tuyển tú, hắn đều phải mua lượng lớn vật phẩm cho hoàng cung. Đều là người quen nên người của Lý Tuấn chỉ đi ngang qua tùy tiện xem đồ vật trong xe, thấy toàn là vật phẩm trong đơn, bèn phất tay cho đi.

“Lý đầu nhi, hôm nào mời ngài uống trà.” Xe ngựa đã đi, Thủy Ái Liên vẫn cười xã giao.

“Đầu nhi, Thủy lão bản này cái gì cũng tốt, nhưng mùi hương trên người…” Một tên thuộc hạ cười nói.

Lý Tuấn rõ ý của hắn. Đường đường là nam nhi bảy thước vậy mà người toàn mùi son phấn, thật sự chịu không nổi.

“Đó là chuyện của người ta, chúng ta không cần lo.” Lý Tuấn nói, móc ra một túi tiền từ trong ngực áo ném cho thuộc hạ. “Chia cho huynh đệ đi, coi như ta mời rượu.”

Thuộc hạ mặt mày hớn hở mà cầm túi tiền đi. Ở Đồng Doanh môn chỉ còn lại Lý Tuấn. Hắn lặng lẽ móc ra một ống trúc xanh biếc trong lồng ngực, đi đến góc cửa thành, lén lút chôn xuống.

Hai mươi bảy tháng tư. Ngày đầu tiên của lễ tuyển tú. Tú nữ mọi phương lục tục tiến vào hoàng cung qua Đức Tú môn phía đông. Vì bảo đảm an toàn, trong ngoài hoàng cung, trong ngoài kinh thành, trừ đại nội thị vệ vốn có và Ngự lâm quân tuần tra bên ngoài, Cảnh Hàm U cố ý phái đội ngũ ba nghìn người chia ra đóng giữ bốn cổng thành.

“Chỉ là tuyển tú mà thôi, cần gì làm như lâm đại địch?” Thần Nhứ khó hiểu.

“Lúc trước từng có chuyện tú nữ trốn đi và hạ độc, cho nên mỗi lần tuyển tú đều phải bảo đảm an toàn. Hơn nữa, đây dù sao cũng là lần đầu ta phụ trách phối hợp trị an kinh thành, không muốn có sai sót.” Cảnh Hàm U đang ngồi trong thư phòng cung Vũ Yên, cùng Thần Nhứ vẽ một bức thuỷ mặc mưa bụi.

Hai người đều không có thiên phú xuất sắc trong hội hoạ. Tranh vẽ cũng chỉ ở trình độ công chúa. Nhưng đối với kỹ xảo vẽ tranh thủy mặc mưa bụi, hai người đều rất tâm đắc. Thầy dạy vẽ Ân Phán Liễu ở thư viện Phi Diệp Tân cũng đánh giá cao tranh mưa bụi của hai người.

“Ba ngàn Phi Vân Kỵ trị an kinh thành hẳn đã đủ rồi. Dù thực sự có nhiễu loạn quy mô lớn, bốn vạn nhân mã ngoài thành tùy thời đợi lệnh của nàng cũng đủ để ứng phó. Nhưng…” Thần Nhứ pha mực, tùy ý quẹt vài nét bút là đã ra cây liễu tự tại phong lưu. “Nàng đảm bảo an toàn trong cung bằng cách nào? Rốt cuộc binh lính của nàng không thể tùy ý tiến cung.”

“An toàn trong cung?” Cảnh Hàm U phác họa ra mấy tảng đá, khó hiểu mà quay đầu nhìn Thần Nhứ. “Ý của nàng là sẽ có kẻ quấy rối?”

Thần Nhứ cười buông bút, “Ta nào có ý gì? Chỉ là phòng ngừa chu đáo thôi. Nơi đây dù sao cũng là hoàng cung đại nội, muốn gây rối không hề dễ dàng. Song, một khi có loạn thì chính là đại loạn. Người có gan quấy phá ở đây không phải là người mà đại nội thị vệ có thể uy hiếp.”

“Ta sẽ để ý.” Nét cuối cùng vẽ ra chim yến bay, Cảnh Hàm U cũng buông bút. Nàng gọi Trần Tâm tới đặt tranh sang một bên chờ khô mực.

Tuyển tú diễn ra trong mười ngày. Mỗi ngày đều có tú nữ bị đào thải ở những giai đoạn khác nhau. Chỉ có người qua quan trảm tướng một đường, đợi đến ngày thứ mười mới có thể nhìn thấy Hoàng thượng, để Hoàng thượng tự mình chọn.

Đảo mắt, thời gian đã qua một nửa. Tú nữ trong kinh thành dần dần giảm bớt, áp lực an ninh cũng thấp hơn rất nhiều. Cảnh Hàm U phải ở trong cung trong suốt mười ngày này để Hoàng hậu an tâm.

Hôm nay là ngày tuyển tú thứ sáu, một tú nữ đang biểu diễn tài may vá nữ công thì đột nhiên té xỉu. Thái y kiểm tra thì thấy là dị ứng phấn hoa. Nhưng nha hoàn của tú nữ lại nói tiểu thư nhà cô ấy không bị dị ứng với phấn hoa. Chuyện này xem như gợn sóng không lớn không nhỏ, rất nhanh đã bị mọi người quên lãng. Dù gì trong hoàng cung có nhiều chủng loại hiếm lạ được ngoại quốc tiến cống, không chừng vị tú nữ kia bị dị ứng phấn hoa nào đó, bởi vì lúc trước chưa tiếp xúc nên không biết mà thôi.

Trong cung Vũ Yên, Thần Nhứ cẩn thận đổ hương cao vừa mới làm vào bình nhỏ, dùng sáp đóng lại. Nàng dùng giấy Thải Vân * viết tên. Lúc này nhìn qua khung cửa sổ mở, nàng thấy Cảnh Hàm U ngồi trong thư phòng chậm chạp không chịu động bút, bèn cười thúc giục: “Ta đã chuẩn bị xong đồ vật, chỉ chờ nàng tự tay viết thư thôi.”

* loại giấy có màu sắc rực rỡ.

Cảnh Hàm U mới tưởng tượng đến việc viết thư cho sư phụ là đã sợ. Nghĩ nghĩ, nàng vẫn đề bút. Trong thư chỉ nói về tình trạng của Thần Nhứ sau khi khôi phục nội lực và về tình hình sức khoẻ của nàng ấy. Nàng còn cảm tạ sư phụ chịu ra tay giúp đỡ lúc ngàn cân treo sợi tóc, cảm tạ Giang Phong Mẫn chịu phái Cố Ly xuống núi hỗ trợ. Cuối cùng nói rằng mình và Thần Nhứ cùng làm hương cao, mong sư phụ và các vị sư phó ở thư viện vui lòng nhận cho. Phong thư này tuy rằng lời lẽ khẩn thiết, nhưng nhìn thế nào cũng lộ ra cảm giác lúng túng. May mà Thần Nhứ không có thói quen đọc lén thư từ, những người khác thì càng không dám đọc lén. Cảnh Hàm U cảm thấy ít nhất mặt mũi của mình vẫn được vẹn toàn.

Cảnh Hàm U đã phái người đưa hương cao và thư đến Phi Diệp Tân. Về việc sư phụ có tha thứ cho mình hay không, Cảnh Hàm U hoàn toàn không biết.

Bận chuyện hương cao cả ngày, tới tối, cung Minh Tâm, nơi các tú nữ tạm thời cư trú báo tin: tú nữ dị ứng phấn hoa mà té xỉu trước đó đã chết!

Trong cung có chuyên gia khám nghiệm tử thi, sau khi kiểm tra vẫn đưa ra kết luận như cũ: dị ứng phấn hoa dẫn đến tử vong. Sau chuyện này, các tú nữ ở cung Minh Tâm đều cảm thấy bất an, ăn nói hành xử cẩn thận hơn nhiều. Hoàng hậu đã sai người di dời tất cả hoa trong cung Minh Tâm. Chẳng ngờ tới sáng ngày tuyển tú thứ bảy, có người phát hiện tú nữ ở cùng phòng với mình đã thắt cổ.

Việc này càng kinh động cả hoàng cung. Cảnh Hàm U tự mình dẫn người đi kiểm tra trong ngoài cung Minh Tâm, nhưng lại không phát hiện được bất cứ manh mối gì.

Cung Vũ Yên.

Thần Nhứ nghe Cảnh Hàm U thuật lại, cười nói: “Nàng muốn ta giúp nàng tìm ra vấn đề ư?”

Một tay Cảnh Hàm U chống mặt, nghiêng đầu nhìn nàng, “Nếu có biện pháp thì đã không tới làm phiền sư tỷ.”

Thần Nhứ buông quyển sách trên tay, đi tới dựa vào án thư của Cảnh Hàm U, “Ta tin nàng sẽ không để sót dấu vết ở hiện trường. Hàm U, nếu nàng không thấy vấn đề ở vật, vậy thì nó chắc chắn ở người. Nàng không nghĩ ra kẻ nào ra tay, liệu đó có nghĩa là có vài người nàng vốn dĩ không hoài nghi không?”

“Ý của nàng là…” Cảnh Hàm U hình như đã nhận ra.

“Ta không có ý gì cả.” Thần Nhứ xua tay. “Những gì nói được ta đã nói rồi, còn lại phải nhờ chính nàng đi tra. Mặt khác, chuyện này tuyệt đối không nhắm vào tú nữ, nàng nên nghĩ lại động cơ sau lưng.” Thần Nhứ nói xong, không quan tâm đến việc Cảnh Hàm U nghĩ ra hay không, trực tiếp rời khỏi thư phòng.

Bên này Cảnh Hàm U nghĩ lại những gì Thần Nhứ nói, cảm thấy người được lợi khi phá đám chuyện tuyển tú tất nhiên là Phùng quý phi. Phùng quý phi hiện rất được sủng, bà ta sẽ không muốn Hoàng thượng thích tú nữ nhất. Song, cứ cho là Phùng quý phi có bản lĩnh phá hoại tuyển tú, với thân phận địa vị của bà ta, có đáng không?

Lúc Lâm Lang tới gặp Thần Nhứ thì thấy Cảnh Hàm U mang theo Trần Tâm vội vàng đi ra ngoài. Cô thấy Thần Nhứ không hề nhấc mắt, bèn biết việc này không liên quan tới quận chúa. “Quận chúa, Liễu tướng quân đã hồi đáp, chuyện khởi nghĩa của Thái tử đã bị trì hoãn. Nhưng bên kia cũng không chắc rằng có thể kéo được một tháng.”

Thần Nhứ dừng tay lật sách. “Ý tứ là ta phải sắp xếp bên này nhanh hơn, nhanh chóng về nước.” Nàng ngẩng đầu, ánh mắt có sự dò hỏi.

Lâm Lang không nói tiếp, cô chỉ phụ trách truyền tin tức, không có lá gan phán đoán bậy bạ.

“Vốn muốn thừa dịp lũ mùa xuân về nước. Đáng tiếc băng lũ mùa xuân năm nay không đủ nhiều, không tắc nghẽn tuyến đường được. Ta cũng chỉ đành chờ cơ hội. Mong rằng mùa hạ năm nay có nhiều nước mưa.” Thần Nhứ cũng rất sốt ruột trong lòng, dù gì chuyện Thái tử khởi nghĩa trong nước kéo dài càng lâu thì càng có nguy cơ bại lộ. Thời cơ chưa tới, nếu cố chấp khởi binh, hiển nhiên sẽ thất bại. Nàng lấy thân mình làm mồi, hấp dẫn gần như toàn bộ ánh mắt của quân thần trên dưới nước Lịch, không thể vào lúc này mà sắp thành lại bại.

Dù là quá khứ, hiện tại, hay tương lai, Dịch Già Thần Nhứ nàng chỉ yêu mỗi Cảnh Hàm U.

-------------------

“Mấy ngày này trong cung sẽ có chuyện. Ngươi làm việc cẩn thận một chút, trừ những quan hệ tất yếu ra, có thể chặt đứt thì hãy chặt đứt.” Thần Nhứ ngẩng đầu nhìn gương mặt ngày càng nảy nở của Lâm Lang, “Ngày ngươi áo gấm về làng không xa.”

Lâm Lang cảm động trong lòng. “Quận chúa, lúc trước tuy nô tỳ đến nước Lịch làm mật thám, nhưng qua nhiều năm cũng đã nhìn thấu rất nhiều. Nô tỳ không dám tơ tưởng áo gấm về làng, chỉ xin quận chúa nể tình nô tỳ hầu hạ người lâu như vậy, để nô tỳ ở bên cạnh người.”

Thần Nhứ nhíu mày, ánh mắt khoá chặt Lâm Lang, lát sau mới nói: “Ngươi là thiên kim nhà tướng, xác định muốn đi theo ta làm nha hoàn?” Tuy Lâm Lang là con ngoài giá thú của thừa tướng, nhưng suy cho cùng vẫn xuất thân dòng dõi lớn, hoàn toàn không cần thiệt thòi bản thân như vậy.

Lâm Lang không chút do dự gật đầu. “Đời này nô tỳ chỉ nguyện đi theo quận chúa, nô tỳ đã cảm thấy mỹ mãn rồi.”

“Việc này chờ ngày sau ta hỏi ý kiến của tỷ tỷ ngươi rồi nói. Ta không muốn bị Tư Duyên ghi hận đâu.” Thần Nhứ ra vẻ thoải mái mà cười cười, vỗ vỗ tay Lâm Lang, “Phải cẩn thận trong mọi việc. Nếu chúng ta thất bại ở đây, dưới chín suối, ngươi ta đều sẽ không cam tâm.”

“Vâng, nô tỳ nhất định cẩn thận, sẽ không làm hỏng chuyện lớn của quận chúa.”

Sau khi Lâm Lang rời khỏi đây, Linh Âm mới đi vào hầu hạ. Thần Nhứ vừa hỏi về dự định tương lai của Lâm Lang, lúc này cũng phải lo cho Linh Âm.

“Linh Âm, ngày sau ngươi có tính toán gì không? Nếu ta về nước, ngươi dự định làm gì?” Thần Nhứ đứng dậy, đi đến bên song đẩy cửa ra, không khí mát mẻ làm đầu óc nàng thanh tỉnh hơn.

Linh Âm ở phía sau nhẹ giọng đáp: “Nô tỳ nghe quận chúa sắp xếp.”

Thần Nhứ xoay người, có chút kinh ngạc mà nhìn Linh Âm. “Ngươi không muốn về nước ư?”

Linh Âm vẫn cụp mắt cúi đầu, thanh âm nhẹ nhàng, “Về nước hay không, nô tỳ chỉ nghe quận chúa.”

Lần này Thần Nhứ rốt cuộc có hứng thú, nàng ra hiệu cho Linh Âm ngồi xuống, “Ta cho rằng ngươi sẽ lựa chọn cùng ta về nước.”

“Quận chúa, nô tỳ hầu hạ người đã hơn một năm, đương nhiên cũng muốn theo người về nước. Nhưng nếu người muốn nô tỳ ở lại, nô tỳ sẽ không có ý kiến.” Linh Âm vậy mà sẽ suy xét đến chuyện sau khi phục quốc, điều này Thần Nhứ thực sự không nghĩ tới.

“Linh Âm, ngươi không cần thiệt thòi chính mình. Dù rằng phải có người ở lại hoàng cung này tiếp tục làm gián điệp, ta cũng có thể chọn người khác.” Cô nương tỉ mẩn như vậy vốn không nên bị thiệt thòi.

Linh Âm ngẩng đầu, đôi mắt tràn đầy ý cười và sự kiên định. “Nói đến thiệt thòi, ai mà thiệt thòi hơn quận chúa đây? Vẫn là câu nói kia, nô tỳ chỉ nghe theo quận chúa sắp xếp.”

Cảnh Hàm U lấy được hồ sơ ghi lại tư liệu của tú nữ từ chỗ Hoàng hậu, phát hiện tú nữ thắt cổ có thành tích tuyển tú rất bình thường, dù luận gia thế hay diện mạo - hoàn toàn không đủ để trở thành mục tiêu bị nhắm vào. Nhưng rất nhanh, Cảnh Hàm U đã phát hiện tú nữ ở cùng phòng với cô ấy là một người rất xuất sắc.

Giản Sơ Điệp, trưởng nữ của tri phủ phủ Minh Dương. Năm nay mới vừa tròn mười sáu mà tiếng thơm đã đồn xa. Lúc trước khi Cảnh Hàm U đi điều tra thì từng gặp Giản tiểu thư này, dung mạo cực kỳ rạng rỡ, đúng là loại hình phụ hoàng thích. Trong những cuộc thi phô diễn các loại tài nghệ, Giản Sơ Điệp đều đứng đầu. Miễn là không có bất ngờ gì xảy ra, nàng ta hẳn có thể ở lại đến ngày thứ mười gặp Hoàng thượng.

“Chẳng lẽ là nhắm vào Giản Sơ Điệp?” Cảnh Hàm U thầm ngẫm nghĩ. Nhưng cái chết của một tú nữ thì ảnh hưởng gì đến Giản Sơ Điệp? Để tìm ra câu hỏi trong đầu, Cảnh Hàm U lại đến cung Minh Tâm.

“Thần nữ tham kiến Nhu Gia công chúa.” Giản Sơ Điệp hành lễ với Cảnh Hàm U, vẫn trang trọng như lúc trước, không hề có sai sót.

Cảnh Hàm U phất tay ý bảo nàng ta miễn lễ. “Vừa mới có án mạng, ta nghĩ cô không thể tiếp tục ở gian phòng đó, cho nên lại đây sai cô cô quản sự đổi phòng cho cô.” Cảnh Hàm U thuận miệng bịa lý do.

“Làm phiền công chúa quan tâm, thần nữ cảm kích.” Gương mặt Giản Sơ Điệp có chút ý cười.

Cảnh Hàm U nhìn tới nhìn lui vẫn không phát hiện vấn đề gì, đành phải gọi cô cô quản sự tới dặn bà ấy quan tâm tới Giản Sơ Điệp.

Cung Vũ Yên.

Thần Nhứ ngồi bên bàn, dùng tay đỡ đầu, hai mắt hơi híp, hình như đã ngủ rồi. Cảnh Hàm U đi vào tẩm điện thì thấy cảnh này, lập tức thả nhẹ bước chân, nhưng lúc này Thần Nhứ đã mở mắt. “Nàng trở lại rồi.” Nàng muốn đứng dậy nhưng bị Cảnh Hàm U đè lại.

“Nàng rất ít khi mệt mỏi vào ban ngày, xem ra tối hôm qua không nghỉ ngơi đầy đủ.” Cảnh Hàm U nhìn quầng thâm dưới mắt Thần Nhứ, trong lòng có chút áy náy. Ngôn Tình Cổ Đại

Thần Nhứ nghe vậy, không nhịn được liếc Nhu Gia công chúa trước mặt một cái. “Nàng biết là được. Dạo này nàng bận rộn, buổi tối đừng lăn lộn như vậy nữa, có được không?” Bởi vì cơ thể Thần Nhứ không suy yếu giống lúc trước nữa, Cảnh Hàm U càng không biết tiết chế.

“Lên giường ngủ một lát đi.” Cảnh Hàm U không trả lời Thần Nhứ. Nàng cũng muốn kiềm chế bản thân một chút, nhưng mỗi lần chạm vào thân mình Thần Nhứ, lý trí của nàng liền bị vứt lên chín tầng mây.

Thần Nhứ không tiếp tục miễn cưỡng chính mình, nghe lời mà nằm lên giường. “Nàng điều tra ra sao rồi?”

Cảnh Hàm U nói ra ý nghĩ của mình cho Thần Nhứ, “Nàng có nghĩ rằng Phùng quý phi lo lắng Giản Sơ Điệp sẽ được sủng ái, cho nên muốn diệt trừ nàng ta trước không?”

Thần Nhứ nhích vào bên trong giường, “Nàng cũng nằm xuống đi.” Nhìn Cảnh Hàm U lên giường, nàng mới nói tiếp: “Ta không biết ý đồ của Phùng quý phi. Nhưng nếu ta là Phùng quý phi, ta sẽ không xuống tay với một tú nữ. Không có Giản Sơ Điệp cũng sẽ có người khác. Dù gì tuyển tú là để làm phong phú hậu cung, chắc chắn sẽ có người mới tiến vào.”

“Nếu nàng là Phùng quý phi, nàng sẽ làm gì?” Cảnh Hàm U ngửi thấy hương cỏ Uẩn Kết gần ngay chóp mũi, không khỏi dao động một chút.

“Nếu mình không thể giữ sủng, vậy đành phải tìm một người giữ cho mình.” Mí mắt Thần Nhứ bắt đầu đánh nhau, lời nói cũng có chút mờ mịt, may mà Cảnh Hàm U quen với nàng nên vẫn nghe ra ý tứ nàng muốn biểu đạt.

“Giữ sủng?” Cảnh Hàm U giật mình. Giản Sơ Điệp và Phùng quý phi đều có dung mạo diễm lệ, đúng là có nhiều điểm tương tự. Lẽ nào Giản Sơ Điệp là sự chuẩn bị để giữ sủng của Phùng quý phi? “Chẳng lẽ bà ta không sợ…” Cảnh Hàm U còn muốn nói nữa, lại phát hiện Thần Nhứ đã ngủ rồi.

“Vất vả cho nàng.” Cảnh Hàm U cúi đầu hôn lên trán Thần Nhứ.

Thần Nhứ nằm mơ. Nàng mơ thấy mình về nước, trên đường gặp Cảnh Hàm U dẫn dắt Phi Vân Kỵ ngăn chặn nàng. Nàng bị ép buộc, bất đắc dĩ ra tay tổn thương Cảnh Hàm U. Nàng nhìn thấy ánh mắt khó tin của Cảnh Hàm U, trái tim cũng đau đớn theo. “Chúng ta đã nói vĩnh viễn không phụ mà?” Cảnh Hàm U chất vấn nàng. Nàng không tài nào trả lời. “Vĩnh viễn không phụ.” Nàng chưa từng muốn cô phụ tình cảm này. Dù là quá khứ, hiện tại, hay tương lai, Dịch Già Thần Nhứ nàng chỉ yêu mỗi Cảnh Hàm U.

Bừng tỉnh khỏi ác mộng sâu thẳm, đầu Thần Nhứ đầy mồ hôi lạnh. Cảnh Hàm U không ở bên cạnh mình, điều này làm nàng thở dài nhẹ nhõm một hơi. Bộ dáng chật vật như thế, người khác không nhìn thấy thì tốt hơn.

Cảnh Hàm U sắp xếp người ẩn mình trong cung Minh Tâm âm thầm quan sát, rốt cuộc cũng có phát hiện. Y phục mà tú nữ thắt cổ mặc lúc xảy ra chuyện vốn dành cho Giản Sơ Điệp, nhưng vì tú nữ đó rất thích nó, Giản Sơ Điệp liền nhường cho cô ấy.

“Tra xem bộ quần áo có gì kỳ lạ.” Cảnh Hàm U sai Trần Tâm mời Viện phán thái y viện đến xem xét. Viện phán đầu tiên cẩn thận ngửi ngửi, sau đó cúi đầu kiểm tra y phục kỹ càng một chút rồi mới hít một ngụm khí lạnh.

“Phát hiện ra cái gì sao?” Cảnh Hàm U nhướng mày.

Viện phán cau mày, “Bẩm công chúa, y phục này có tẩm độc, không mùi vị, nhưng sẽ làm màu vải tươi đẹp hơn nhiều. Độc này không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng sẽ làm người ta gặp ảo giác, đầu óc mụ mị.”

Cảnh Hàm U nhìn y phục, “Lúc trước ta đã chạm vào, rất nhiều người cũng đã chạm vào, chưa ai nhận thấy có thứ gì không ổn.”

Viện phán đặt y phục xuống, phủi phủi tay. “Công chúa, độc này cần tiếp xúc với da thịt trong thời gian dài, diện tích nhiều mới bị trúng, cho nên được làm thành y phục. Bởi vì chỉ như vậy mới có hiệu quả.”

“Lập tức điều tra nguồn gốc y phục!” Cảnh Hàm U xoay người căn dặn.

Bộ y phục này được cục Thượng Công thống nhất chế tác. Các cung nữ làm ra nó ở phường Ti Chế bị hỏi mà mờ mịt. Sự tình quan trọng, Cảnh Hàm U không muốn làm ầm ĩ trong hoàng cung, bèn bẩm báo chuyện mình tra được cho Hoàng hậu.

“Giản Sơ Điệp?” Hoàng hậu vậy mà biết tên tú nữ này. “Nếu thật sự là Phùng quý phi động tay, cô ta thật ra có ánh mắt tốt. Nhu Gia, kỳ thật Giản Sơ Điệp là người bổn cung tính toán đề bạt. Phùng quý phi rốt cuộc không còn trẻ. Giản Sơ Điệp là một giai nhân mới mười sáu tuổi, chỉ cần có chút thủ đoạn tranh sủng, bổn cung lại giúp nàng ta một phen, đã đủ làm Phùng quý phi thất sủng.” Trong các tú nữ, Hoàng hậu cố tình chọn Giản Sơ Điệp có diện mạo diễm lệ giống Phùng quý phi, hòng khiến bà ta ngột ngạt.

“Hiện giờ mẫu hậu tính làm gì?” Cảnh Hàm U không quan tâm tới hậu cung tranh sủng ngươi lừa ta gạt, nàng chỉ để ý an ninh hoàng cung.

Hoàng hậu trầm ngâm trong chốc lát, “Phường Ti Chế đã có vấn đề, nên điều tra. Nhưng đường đường là công chúa như con thì không nên đi hỏi, đó chính là cho bọn họ mặt mũi.” Nói, Hoàng hậu gọi Phụng Linh tới, “Ngươi tới cục Thượng Cung một chuyến, bảo bọn họ tra chuyện y phục. Bổn cung muốn một kết quả, dặn bọn họ tra cho cẩn thận.”

Cảnh Hàm U nhíu mày, “Mẫu hậu, người không tính nhân cơ hội lật đổ Phùng quý phi ạ?”

Hoàng hậu cười hiền hoà. “Đứa nhỏ ngốc, con nghĩ rằng Phùng quý phi chưa từng làm loại chuyện này sao? Con nghĩ phụ hoàng của con không biết sao?” Thấy Cảnh Hàm U giật mình, bà xoa đầu Cảnh Hàm U, “Phùng quý phi được sủng ái, Hoàng thượng cái gì cũng tuỳ cô ta. Báo cho phụ hoàng chút sai lầm này cơ bản không có tác dụng. Chẳng qua là trách cứ qua loa vài câu thôi. Muốn lật đổ Phùng quý phi thì cần phải rút củi dưới đáy nồi, đoạt sủng của cô ta.”

Cảnh Hàm U nghe mà sửng sốt vô cùng.

“Nhu Gia, con là đích công chúa. Tương lai tất nhiên phải gả xa hòa thân. Mẫu hậu dù luyến tiếc con nhưng vẫn phải làm như vậy. Mẫu hậu biết con là người ngay thẳng công bằng, ghét nhất mấy thủ đoạn sau lưng, cho nên chưa từng dạy con. Nhưng con cũng lớn rồi, tương lai mẫu hậu sẽ dạy cho con từng thủ đoạn hậu cung. Nhu Gia, cuộc tranh đấu của nữ tử không hề kém cạnh của nam nhân. Vì là nữ tử nên thậm chí càng thêm tàn khốc và máu lạnh. Mẫu hậu biết con không thích học những thứ này, nhưng Nhu Gia của mẫu hậu chỉ có thể là người thắng.” Giọng nói Hoàng hậu dịu dàng, nội dung thì lại làm Cảnh Hàm U chảy mồ hôi lạnh ròng ròng sau lưng.

“Chúng ta cùng trở về Phi Diệp Tân.”

--------------------

Sau khi rời khỏi cung Đoan Hoa, nàng vẫn suy nghĩ về những gì Hoàng hậu nói. Chẳng lẽ số phận của mình đã được định sẵn là cả đời phải lâm vào tranh đấu hậu cung? Nghĩ thôi đã thấy sợ, nàng thà đao thật kiếm thật mà đánh một trận, dù thua, dù chết, ít nhất vẫn thống khoái hơn.

Cung Vũ Yên.

Cảnh Hàm U về đúng giờ ăn trưa. Thần Nhứ thấy sắc mặt nàng lạ thường, cười hỏi: “Sự tình có manh mối?”

Cảnh Hàm U nhìn nữ tử xinh đẹp trước mặt, hỏi: “Thần Nhứ, nếu nàng trở thành Hoàng hậu một nước, liệu nàng sẽ sa vào hậu cung tranh đấu tính kế cả ngày hay không?”

Thần Nhứ ngạc nhiên, không ngờ Cảnh Hàm U sẽ hỏi những câu như thế. “Nàng nghĩ gì vậy?”

“Nàng sẽ sao?” Cảnh Hàm U cố chấp với vấn đề này.

“Nàng cảm thấy ra sao?” Thần Nhứ không đáp mà chỉ hỏi lại. Thấy Cảnh Hàm U lộ ra vẻ mặt ngờ nghệch, bất đắc dĩ lắc đầu. “Khó trách sư phụ cứ nói tính tình của nàng quá ngay thẳng, không giống ngài ấy chút nào.” Nàng đi tới đè Cảnh Hàm U lên bàn, “Nàng nghĩ người sư phụ dạy ra sẽ bị mấy thủ đoạn nhỏ ở hậu cung tính kế ư?”

“Khụ…” Chóp mũi của Cảnh Hàm U và của Thần Nhứ chỉ cách một khoảng bằng một tờ giấy, khi Thần Nhứ nói chuyện, hơi thở đều phun lên mặt nàng. Là hơi thở chứa hương cỏ Uẩn Kết làm người say mê. Còn có… đôi núi đầy đủ của Thần Nhứ đè trước ngực nàng… Cảnh Hàm U cảm thấy mũi mình hơi ngứa.

Thần Nhứ cũng chú ý tới đôi mắt không thành thật của Cảnh Hàm U, bất lực mà đứng lên, “Trong đầu nàng không thể nghĩ tới thứ khác được sao?”

Cảnh Hàm U đứng dậy, xoa xoa cái mũi, “Là nàng trêu đùa ta trước.” Rõ ràng mình không nghĩ gì cả, không làm gì cả, là Thần Nhứ tự mò qua mà!

Thần Nhứ vậy mà nhất thời không thể phản bác, ngại ngùng tiếp tục đề tài vừa rồi. “Nếu làm hậu, ta có thể trị hậu cung đến dễ bảo. Nhưng đó không phải mục đích của ta, cho nên ta sẽ không làm vậy.”

Cảnh Hàm U nhíu mày, “Vì sao?”

“Nam nhân luôn luôn cần sự kích thích. Hậu cung trăm hoa đua nở mới có thể cột lại trái tim nam nhân. Chẳng lẽ muốn ta mỗi ngày đi thị tẩm?” Nàng nói rất nhẹ nhàng, lại thấy Cảnh Hàm U lập tức biến sắc.

“Đương nhiên không. Ta sẽ không để nàng trở thành nữ nhân của người khác.” Rõ ràng biết tất cả đều là giả thiết, thậm chí là vui đùa, nhưng chỉ cần tưởng tượng đến Thần Nhứ sẽ trở thành thê tử của người khác, trái tim nàng liền không khỏi đớn đau.

Thần Nhứ bị Cảnh Hàm U ôm thật chặt như muốn nghiền ép. Nàng thở dài, “Chỉ là giả thiết mà nàng đã sợ như vậy. Nếu có một ngày trở thành sự thật…”

“Không đâu!” Cảnh Hàm U tăng thêm lực tay.

Đầu Thần Nhứ đặt lên vai Cảnh Hàm U. “Chính nàng sẽ phải đi hòa thân một ngày nào đó, dựa vào cái gì mà ta không được…”

“Ta không đi! Ta sẽ không hòa thân!” Đôi mắt Cảnh Hàm U đỏ lên. “Ta sẽ không rời xa nàng! Dù không được làm công chúa, dù phải chống lại ý chỉ của phụ hoàng, ta cũng sẽ không đi.” Nàng buông Thần Nhứ ra, sau đó nắm tay nàng ấy, “Chúng ta cùng trở về Phi Diệp Tân.”

Thần Nhứ cúi đầu nhìn chằm chằm đôi tay giao nhau của hai người, trong lòng chậm rãi thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng cũng đợi được những lời này. Chỉ là…

“Nàng có nghĩ tới tộc nhân của ta không?” Thần Nhứ ngẩng đầu, ánh mắt tràn ngập dịu dàng. “Hàm U, có được câu đó của nàng, ta đã thấy đủ. Chúng ta đều qua tuổi có thể xằng bậy rồi, có rất nhiều chuyện phải suy xét, không thể nào vô tư lự nữa.” Thần Nhứ rõ ràng, dù tình ý đong đầy, thề non hẹn biển, Cảnh Hàm U vẫn sẽ không bao giờ trả lại nước Dịch. Lợi ích quốc gia đứng đầu, tình cảm cá nhân đứng sau. Đó là những gì nàng được dạy ở thư viện Phi Diệp Tân.

“Xin lỗi.” Cảnh Hàm U rốt cuộc ý thức được sự xúc động của mình. Nàng không giải quyết được chuyện Dịch Già hoàng tộc, vậy thì không có tư cách hứa hẹn với Thần Nhứ. Vì có được Thần Nhứ, nàng dựa vào thân phận công chúa xúi giục phụ hoàng của mình diệt nước Dịch. Nhưng hôm nay, cũng là vì danh hiệu công chúa này, nàng không thể nào phản bội quốc gia của mình.

Hai người ăn trưa trong bầu không khí trầm mặc. Lúc sau Cảnh Hàm U ra khỏi cung, Thần Nhứ nhìn bóng lưng khuất dần của nàng, âm thầm thở dài.

Linh Âm thấy được nỗi buồn trong mắt Thần Nhứ. Quận chúa đang đau lòng cho Nhu Gia công chúa sao? “Quận chúa, người…”. Ngôn Tình Nữ Phụ

Thần Nhứ hoàn hồn, “Hàm U đang lo sợ không đâu thôi. Chuyện giữa hai nước vốn không phải chuyện nàng ấy có thể giải quyết.”

Linh Âm lại không đồng tình. “Nếu Nhu Gia công chúa không xúi giục, nước Dịch sẽ không bị công phá nhanh như thế.”

“Nói thì như vậy. Nhưng ngươi cảm thấy Hoàng đế nước Lịch sẽ cử binh xâm lược chỉ vì bị con gái mình xúi giục sao?” Thần Nhứ lắc đầu. Tất cả đã được định sẵn. Song, nếu nói trong lòng nàng không hề oán trách thì là giả. Dù gì lúc trước ở biên thuỳ, nước Dịch có cơ hội ngăn cản quân đội nước Lịch trong nhất thời. Mà khi đó nàng sứt đầu mẻ trán, có thể trì hoãn một chút đã là tốt. Là tại Cảnh Hàm U tập kích biên giới vào ban đêm, giết tướng lĩnh coi giữ. Mà nàng, cuối cùng vì không nỡ nên thả cho Cảnh Hàm U một con đường sống. Nếu cứ tính tới tính lui như vậy, chẳng lẽ phải hận cả chính mình?

Thành nam, An Hoà đường.

Đây là một hiệu thuốc, chưởng quầy họ Vương. Hiệu thuốc có một vị lang y ngồi khám, họ Quách, nom rất bình thường. Hiện tại, Cảnh Hàm U đang ngồi trong An Hoà đường nhìn Quách lang y bắt mạch cho Trần Tâm.

“Mạch tượng của cô nương bình thường, không có triệu chứng gì.” Quách lang y vuốt râu phán.

Trần Tâm nói: “Lang y, ban đêm ta luôn ngủ không yên, vừa nhắm mắt đã mơ thấy có kẻ muốn giết ta!”

Quách lang y nói: “Vậy lão phu kê cho cô nương một phương thuốc an thần, cô nương trở về uống mấy ngày xem đã.” Lão nói, đi đến quầy hàng, cầm giấy bút viết đơn thuốc.

Cảnh Hàm U cũng đứng dậy, giống như lơ đãng mà đi quanh sảnh. Ít lâu sau nàng đã phát hiện một vấn đề: tiểu nhị lấy thuốc mang một đôi ủng đế mỏng. Tiểu nhị trong thành đa phần mang giày vải nhà làm. Giày của chưởng quầy cũng là cửa hàng bán, người bình thường sẽ không mặc giày này. Chỉ có một loại người mang giày như vậy - người biết võ công.

Trần Tâm nhận thuốc, cảm ơn Quách lang y rồi cùng Cảnh Hàm U rời khỏi An Hoà đường.

“Thần Nhứ cũng luôn ngủ không yên, hôm nào bảo nàng ấy đến khám. Nghe nói y thuật của thầy thuốc tiệm này không tồi.” Cảnh Hàm U vừa thấp giọng nói, vừa đưa mắt ra hiệu cho Trần Tâm.

Trần Tâm hiểu ý đáp: “Nô tỳ thấy vẫn nên chờ nô tỳ uống thuốc này, xem hiệu quả rồi nói sau.”

Hai người trò chuyện, đã sắp đi ra khỏi ngõ hẹp. Đột nhiên Cảnh Hàm U xoay người, mũi chân chĩa xuống đất, hai bước nhảy lên nóc nhà bên cạnh rồi kéo một tên xuống mặt đất.

Người nọ đúng là tiểu nhị ở hiệu thuốc An Hoà đường vừa rồi. Lúc này hắn ngã trên mặt đất, long lóc bò dậy muốn chạy trốn, nhưng một cước của Cảnh Hàm U đã khiến hắn gục xuống một lần nữa.

“Tại sao theo dõi bọn ta?” Trần Tâm tiến lên khống chế hắn, đầu ngõ hẹp xuất hiện mười mấy binh lính Phi Vân Kỵ.

“Phong toả An Hoà đường, bắt hết người về đại doanh, đừng bỏ qua bất cứ ai. Ta muốn lời khai.” Cảnh Hàm U đơn giản dặn dò rồi vung tay lên, bọn lính nhanh chóng biến mất ở hẻm.

Sau khi nghe Hoàng hậu nhắc tới An Hoà đường, Cảnh Hàm U phái người của Phi Vân Kỵ bí mật tìm hiểu trong thành. Tra rồi mới biết trong thành có sáu chỗ tên là An Hoà đường. Thuộc hạ thăm dò từng nơi, cuối cùng nhận thấy hiệu thuốc An Hoà đường này là đáng nghi nhất. Bọn họ lại giám sát hai ngày, phát hiện một tiểu thái giám lẻn ra từ trong cung lén lút tiến vào, sau đó đi ra ngoài, lúc này mới báo cáo cho Cảnh Hàm U.

Trở lại cung Vũ Yên, Thần Nhứ hình như đang chờ nàng.

“Làm sao vậy?” Cảnh Hàm U hỏi.

“Cũng không có gì. Mấy ngày không động đậy, muốn luận bàn với nàng một chút.” Thần Nhứ ngẩng đầu, ánh mắt dừng ở kiếm Liệt Thiên đặt trên giá.

Cảnh Hàm U vô cùng hoài nghi những lời trước đó của mình đã chọc giận Thần Nhứ, khiến nàng ấy tìm cơ hội trả thù.

“Không dám sao?” Thần Nhứ khiêu khích.

Cảnh Hàm U cười, “Sao lại không? Hiếm khi nàng có hứng, đi nào.”

Trong sân, Cảnh Hàm U nắm chặt kiếm Thanh Hồng của mình trong tay. Đây là lần đầu tiên hai người chính thức tỷ thí sau khi nước Dịch bị chiếm. Khi Thần Nhứ ngủ trưa lại mơ thấy giấc mơ kia, khiến nàng luôn có cảm giác ác mộng rồi sẽ trở thành sự thật. Làm đồng môn mười năm, nàng hiểu rõ trình độ võ công của Cảnh Hàm U. Tuy nhiên hiện tại nàng cũng không xác định được trình độ của mình. Nàng phải nghiêm túc so tài với Cảnh Hàm U một phen.

“Quy tắc cũ, không được nhường.” Thần Nhứ nhấn mạnh một câu. Học trò Phi Diệp Tân tỷ thí, chưa từng nể nang.

“Đương nhiên.” Cảnh Hàm U không tự đại đến mức nhường Thần Nhứ.

Hai người cầm kiếm, đứng đối diện với nhau. Gió nhẹ cuốn lên sợi tóc nhưng không ai để ý. Tất cả cung nữ thái giám đều bị đuổi về phòng, không được ở lại hiện trường.

Trong không khí gợn một cơn gió, là Cảnh Hàm U rút kiếm. Nàng và Thần Nhứ học cùng thầy nên kiếm pháp cũng giống nhau. Song, kiếm pháp tuy rằng tương đồng, bởi vì nguyên nhân tính cách, hiệu quả lại rất bất đồng. Tính tình Cảnh Hàm U chính trực ngay thẳng, dù không được Chưởng viện ưu ái nhưng vô cùng được lòng Giang Phong Mẫn. Vị cao thủ tuyệt đỉnh chuyên môn bồi dưỡng võ nghệ ở thư viện Phi Diệp Tân đã nhiều lần chỉ điểm sau lưng cho Cảnh Hàm U, cho nên võ công của Cảnh Hàm U kỳ thật mang phong cách của cả Chưởng viện và Giang Phong Mẫn. Nhìn từ góc độ này, Thần Nhứ dường như không lợi bằng. Nàng ở Phi Diệp Tân mười năm, một lòng một dạ đi theo Chưởng viện rèn luyện. Tuy có tiếp xúc với võ công của người khác nhưng chưa từng học hỏi.

Cùng một bộ kiếm pháp, Cảnh Hàm U triển khai rất chuẩn mực, Thần Nhứ xuất ra lại phức tạp phi thường, khiến người hoa mắt. Rất nhanh Cảnh Hàm U đã nhận ra Thần Nhứ đề cao tốc độ xuất kiếm, hơn nữa có thể kết hợp những kiếm pháp nàng vốn thuộc nằm lòng. Chiêu này nói thì đơn giản, nhưng nếu muốn làm được thì phải không ngừng suy ngẫm, không ngừng luyện tập.

Trong nháy mắt hai người đã qua năm mươi chiêu. Kiếm Liệt Thiên trong tay Thần Nhứ vẫn chỉ là một thanh kiếm bình thường. Cảnh Hàm U biết uy lực của kiếm Liệt Thiên không dừng lại ở đây, dĩ nhiên Thần Nhứ chưa thật sự sử dụng chiêu thức mới. Đã luận bàn, nhẹ nhàng như vậy đương nhiên rất tẻ nhạt. Cảnh Hàm U là người mê võ, hiếm khi hai người mới so tài, không được chứng kiến hàng thật thì cũng như đến núi vàng mà lại về tay không, sao cam tâm cho đặng?

Nghĩ vậy, chiêu kiếm của nàng đột nhiên biến hóa, lập tức sắc bén lên. Đường kiếm toả ra sát khí bốn phương như vậy, không cần nghĩ đã biết là học từ Giang Phong Mẫn. Đôi mắt Thần Nhứ lóe lên ánh lửa. Nói đến võ học, ai mà không say mê?

Lần này bà ta từ nước Vân trở về hoàng cung với một nhiệm vụ đặc biệt.

--------------------

Kiếm Liệt Thiên của Thần Nhứ khác thường mà hạ thấp tốc độ, ngược lại dính vào kiếm Thanh Hồng của Cảnh Hàm U. Thân kiếm Thanh Hồng bừng sát khí bốn phía, chạm vào kiếm Liệt Thiên thì lại không còn bao nhiêu. Cảnh Hàm U thắc mắc, sao có thể như thế được?

Tuy hai người là đệ tử có địa vị cao nhất thư viện Phi Diệp Tân, nhưng cũng không biết rõ quá khứ của các sư phó trong thư viện cho lắm. Võ công của Giang Phong Mẫn bá đạo kịch liệt, có một vài chiêu thức sát khí quá nặng, được Chưởng viện yêu cầu phải sử dụng cẩn thận. Hai người đều không hiểu lắm, Giang Phong Mẫn là một người vô ưu vô tư, sao lại có sát khí nặng đến thế?

Thần Nhứ nhớ mình đã từng hỏi sư phụ, sư phụ không trả lời nàng. Ngài ấy chỉ nói mỗi người đều có quá khứ riêng. Tính tình càng rộng lượng, đau đớn trong quá vãng càng nhiều. Chỉ có kẻ từng đối diện với cái chết mới có thể thấu triệt.

“Nàng thất thần!” Cảnh Hàm U nhắc nhở.

Thần Nhứ nghe vậy vội vàng hoàn hồn. Kiếm Liệt Thiên chỉ xéo lên trời, một luồng chân khí tụ lại. Cảnh Hàm U chỉ nhìn thấy lam hà * trên chín tầng trời như bị một kiếm xé trời dẫn xuống, ngưng tụ trên mũi kiếm Liệt Thiên. Trong nháy mắt, kiếm Liệt Thiên đâm về Cảnh Hàm U, một vệt lam hà rời kiếm mà ra, chạy thẳng về phía nàng. Cảnh Hàm U thấy thế cũng biết uy lực của nó rất lớn, không dám đỡ. Mũi chân nàng chĩa xuống đất, nhảy lên cách một trượng mới khó khăn tránh được đòn đó.

* lam là khí núi bốc lên, hà là ráng trời.

Sau một kiếm này, Thần Nhứ dừng tay, thu kiếm vào vỏ, nhìn thấy Cảnh Hàm U chật vật đi đến bên cạnh mình.

“Đây là… Dẫn Thiên Lam Hà?” Cảnh Hàm U ngập ngừng hỏi. Sư phụ tiết lộ rất ít thông tin về kiếm Liệt Thiên. Tuy nhiên có một lần sư phụ cao hứng, nói về chiêu thức đặc hữu của kiếm Liệt Thiên - Dẫn Thiên Lam Hà. Đây là lần đầu tiên Cảnh Hàm U tận mắt chứng kiến.

Thần Nhứ gật đầu. “Ta không có nhiều thời gian luyện tập, trước mắt chỉ có thể khai triển như vậy.”

Cảnh Hàm U nói không hâm mộ thì là giả. Sư phụ của mình rốt cuộc giấu mình thiên vị sư tỷ bao nhiêu lần? Bất công thì bất công, đừng trắng trợn táo bạo như vậy được không?

Thư viện Phi Diệp Tân.

“Nàng truyền thụ Dẫn Thiên Lam Hà cho Thần Nhứ? Không phải ta nói nàng, nàng nghĩ Hàm U sẽ cảm thấy thế nào?” Giang Phong Mẫn không khỏi thấy bất công thay cho Cảnh Hàm U.

Chưởng viện thưởng thức một đôi vòng ngọc trong tay, “Nó cảm thấy thế nào? Lúc trước nó ép Thần Nhứ uống Hư Không có nghĩ tới ta cảm thấy thế nào không? Đừng nói ta bất công, nếu ngược lại là tính mạng Hàm U bị đe doạ, ta cũng sẽ truyền thừa Niết Bàn tâm pháp cho nó. Nhưng luyện thành hay không thì phải trông chờ vào số mệnh của nó.”

Giang Phong Mẫn thấy Chưởng viện nói đến hợp tình hợp lý, trong lòng không khỏi buồn cười. Chưởng viện sớm đã truyền Niết Bàn tâm pháp cho Thần Nhứ, nhưng lại không lộ nửa câu cho Cảnh Hàm U. Nói không bất công, ai tin?

“Ngươi không tin?” Chưởng viện nguy hiểm híp đôi mắt xinh đẹp.

“Tin tin tin!” Giang Phong Mẫn vội vàng gật đầu. Miễn là lời của nữ tử trước mặt nói ra, dù là hoang đường nàng cũng tin. “Nói tiếp, hương cao Hàm U tặng khá tốt, nha đầu này cũng có tâm.” Giang Phong Mẫn thật sự là người tốt, trong tối ngoài sáng mà nói đỡ cho Cảnh Hàm U.

Ánh mắt Chưởng viện rơi xuống lọ hương cao trong phòng, “Ngươi cho rằng ta không biết à. Phương pháp làm hương cao là bí truyền của cung đình nước Dịch, đây hiển nhiên là tấm lòng của Thần Nhứ. Đầu óc của Hàm U giống ngươi, nó nào chu đáo được như vậy?”

Thấy nói một hồi lửa đã lan tới trên người mình, Giang Phong Mẫn ấm ức đáp: “Chuyện của bọn nhỏ, nàng cũng đừng trách móc quá nặng nề.”

Chưởng viện thấy biểu cảm ấm ức của nàng, rốt cuộc lộ ra nụ cười. “Nếu nó có thể trả cho ta một Chưởng viện tương lai, ta sẽ tha thứ cho nó.”

Trong hoàng cung, tuyển tú bước sang ngày cuối cùng. Cảnh Hàm U cũng thu được tin tức, trong đám vải mới được đưa vào phường Ti Chế có một cây vải bị động tay chân. Song điều tra lại thấy các cung nữ ở phường Ti Chế cũng không biết gì. Hiển nhiên kết quả này không thể làm Hoàng hậu vừa lòng, cho nên tất cả cung nữ từng chạm vào bộ y phục kia đều bị bắt đi thẩm vấn riêng, tạm thời chưa có kết quả.

Sau sự kiện lần trước, các tú nữ ở cung Minh Tâm tuy hoảng sợ, nhưng về sau cũng không có chuyện gì xảy ra, bọn họ liền không dám nói về nó nữa.

Hôm nay Hoàng đế sẽ tự mình chọn tú nữ, người được chọn có thể trực tiếp vào cung. Theo luật lệ nước Lịch, mỗi tú nữ đều có danh ngạch hạn chế. Hoàng đế không thể chọn từng người, chỉ đi ngang qua sân khấu chọn ba, năm người, còn lại cơ bản đều do Hoàng hậu quyết định. Đây là hạn chế Hoàng đế sa vào sắc đẹp, cũng là quyền lực của Hoàng hậu lục cung chi chủ.

Lần này, tú nữ đầu tiên Hoàng đế lựa chọn chính là Giản Sơ Điệp. Hơn nữa trực tiếp cho phân vị, phong tiệp dư, ban phong hào “Tuyên”, trú tại lầu Linh Ngọc.

Đợt tuyển tú rốt cuộc khép lại, Cảnh Hàm U cũng thở phào nhẹ nhõm. Tuy rằng có hai tú nữ đã chết trong cung, nguyên nhân còn đợi điều tra, nhưng rốt cuộc không có loạn lớn gì. Bài kiểm tra này, nàng làm cũng không đến mức khó coi. Ba ngày liên tiếp sau khi tuyển tú, Hoàng đế đều ở lại lầu Linh Ngọc. Điều này làm Phùng quý phi hơi bồn chồn.

Điện Tiêu Lan.

“Hoàng hậu cố ý tuyển Tuyên tiệp dư tranh sủng với ta, tâm tư thật quá ác độc!” Phùng quý phi giận dữ bảo.

“Mẫu phi, người ở trong hậu cung mười mấy năm, lẽ nào lại sợ một người vừa mới vào cung?” Phong Thành công chúa gần đây học ngoan, không có chuyện thì chỉ ở trong điện Tiêu Lan. Lần trước Cảnh Hàm U phách lối phái người niêm phong cửa làm nàng ta nhận ra một điều - có binh quyền mới có thể trở thành công chúa được sủng ái nhất. Nhưng nàng ta cũng biết, đời này mình không thể trở thành công chúa như thế. Cho nên hiện tại nàng ta phải cấp bách lợi dụng thánh sủng của Phùng quý phi để giành lấy tài nguyên tốt hơn cho bản thân, nhằm có được nhiều sự chủ động trong việc chọn người hoà thân trong tương lai hơn.

Phùng quý phi cười lạnh, “Bổn cung đương nhiên không sợ một đứa ất ơ.” Miệng nói vậy, trong lòng bà ta lại tính toán việc khác.

Lần này bà ta từ nước Vân trở về hoàng cung với một nhiệm vụ đặc biệt. Sau khi thái tử Phùng Nghiệp của nước Vân qua đời, Hoàng đế Phùng Cương dường như già đi rất nhiều. Việc triều chính phần lớn giao cho Vân Tĩnh công chúa Phùng Tĩnh Tô, đây là điều Phùng quý phi không thể lường trước. Ngoài Phùng Nghiệp, nước Vân còn có rất nhiều hoàng tử, không biết vì đâu mà Hoàng đế lại coi trọng một công chúa. Mà trong lịch sử nước Vân không phải không có tiền lệ nữ đế lên ngôi. Vậy nên nếu sau này Hoàng đế truyền ngôi cho Phùng Tĩnh Tô thì cũng không phải vô lý. Nhận ra điều đó, Phùng quý phi bắt đầu làm thân với người cháu gái này. Bà ta rất rõ ràng, ân sủng ở nước Lịch rồi sẽ có lúc không còn, chỉ có sự ủng hộ của nước Vân là lợi thế lớn nhất của mình.

Phùng Tĩnh Tô cũng không làm bà ta thất vọng. Đầu tiên là tìm người tẩy đi dấu ấn trên mặt, khôi phục dung mạo của bà ta. Sau đó cũng chiếu cố bà ta ít nhiều. Phùng Tĩnh Tô của hiện tại nghiễm nhiên đã trở thành người thống trị thứ hai của nước Vân, dù là hoàng tử cũng phải kính trọng vị tỷ muội này ba phần.

Trước khi Phùng quý phi trở lại nước Lịch, bà ta tìm tới Phùng Tĩnh Tô, biểu đạt sau khi trở về nước Lịch, bà ta bằng lòng tiếp tục gắn kết tình hữu nghị của hai nước. Phùng Tĩnh Tô luôn luôn tôn trọng người cô này, nhưng cũng đưa ra một yêu cầu: mong rằng Phùng quý phi có thể diệt trừ Thần Nhứ.

Phùng quý phi không hiểu, dù bà ta không nghe ngóng chuyện bên ngoài từ lâu, nhưng cũng biết Phùng Tĩnh Tô và Thần Nhứ cùng xuất phát từ thư viện Phi Diệp Tân. Tuy không cùng thầy nhưng có lẽ không đến mức ngươi chết ta sống như thế.

Lý do Phùng Tĩnh Tô đưa ra là Thần Nhứ mang mệnh Chân Long, ở trong hoàng cung nước Lịch thì sớm muộn cũng sẽ đảo lộn chính quyền nước Lịch. Nhân vật như vậy, sớm diệt sớm an tâm.

Phùng quý phi ngẫm nghĩ rồi thầm chấp nhận. Nữ tử yếu đuối như thế mà cũng có thể giết Phùng Nghiệp, phá chuyện liên hôn của hai nước. Nếu để cô ta hoàn toàn thích ứng sinh hoạt trong hoàng cung nước Lịch, mê hoặc Nhu Gia công chúa, không biết cô ta sẽ tạo ra sóng gió gì trong hoàng cung.

Vì thế, đám thích khách Phùng Tĩnh Tô phái ra hoá trang thành tùy tùng của Phùng quý phi, trà trộn vào thành Tinh Lam. Bản đồ thích khách dùng cũng là Phùng quý phi vẽ ra theo trí nhớ. Vốn cho rằng Thần Nhứ không có võ công, dù có Cảnh Hàm U bảo vệ, năm cao thủ cũng đã đủ để đưa nàng ta vào chỗ chết. Tính thế nào cũng không tính ra là Thần Nhứ đã khôi phục nội lực. Ám sát thất bại, Phùng quý phi đầu tiên lo lắng đề phòng một khoảng thời gian, nhưng thấy cả hậu cung không có ai tìm tới cửa, bà ta cũng dần dần yên tâm. Còn những chuyện sau đó thì không phải bà ta phụ trách, hiển nhiên đám thích khách Phùng Tĩnh Tô phái tới rất có chuyên môn, đều hành động theo kế hoạch.

Phùng quý phi cảm thấy mình vừa về cung đã hành động quả thật quá hấp tấp, thế nên mới không có thời gian tìm hiểu tình hình gần đây, làm lỡ cơ hội tốt một cách đáng tiếc. Bà ta không hoàn thành lời hứa với Phùng Tĩnh Tô, nhưng thiết nghĩ cô cháu gái này cũng sẽ không trách mình. Hiện giờ không để Tuyên tiệp dư giành sủng, giữ được địa vị của mình mới là chính yếu.

Cung Vũ Yên.

Cảnh Hàm U vừa thu được tin tức từ đại doanh Phi Vân Kỵ, mấy tên bắt được từ An Hoà đường bị thẩm vấn ba ngày mới khai. Bọn chúng là thích khách nước Vân phái tới, nhiệm vụ duy nhất là ám sát Thần Nhứ sớm nhất có thể. “Tại sao Phùng quý phi muốn giết nàng tới vậy?” Cảnh Hàm U vẫn luôn nghĩ không ra.

Thần Nhứ bày bàn cờ ra, “Tại sao nàng lại cảm thấy là Phùng quý phi?”

Cảnh Hàm U giật mình mà nhìn nàng, “Chẳng lẽ không phải? Nhưng bọn chúng là người nước Vân phái tới, không phải Phùng quý phi thì là ai?”

“Vậy nàng đi tra đi! Làm sao ta biết được?” Thần Nhứ vẫy tay ý bảo Cảnh Hàm U qua chơi cờ.

“Không biết mới là lạ!” Cảnh Hàm U lẩm bẩm.

Chuyện tuyển tú đã xong, hai người lại phải dọn đồ về đại doanh. Hoàng hậu khuyên không nổi, không khỏi kêu Cảnh Hàm U đến dặn dò một phen. Thần Nhứ lợi dụng khoảng thời gian đó viết một lá thư đưa cho Lâm Lang. “Phái người đáng tin nhất định phải tự mình giao vào tay Vân Tĩnh công chúa.”

Nước Vân, cung Thận Hoà.

Tiết Ngải đang chơi xích đu. Tiếng cười vui vẻ quanh quẩn trong ngoài cung điện. Từ khi Thái tử Phùng Nghiệp chết, quyền lực của Phùng Tĩnh Tô càng lúc càng lớn. Hiện giờ dám ở trước mặt cô tùy ý tự tại như vậy cũng chỉ có tam tiểu thư Tiết gia, Tiết Ngải.

“Tô tỷ tỷ!” Chơi đủ rồi, Tiết Ngải cùng Phùng Tĩnh Tô vào thư phòng. Trên án thư là một chồng tấu chương dày cộp chờ phê duyệt. Tiết Ngải đi vào, ngựa quen đường cũ mà ngồi trước án thư, cầm bút đỏ bắt đầu phê duyệt từng cái. Phùng Tĩnh Tô chỉ ngồi bên cạnh nhìn, cô thích xem Tiết Ngải nghiêm túc làm việc.

“Xem đủ chưa?” Tiết Ngải không ngẩng đầu lên, thẳng tay đẩy chồng tấu chương đã phê xong qua một bên. “Mấy cái này cần người mau chóng trả lời. Còn lại em tạm thời giúp người lưu lại.” Tiết Ngải khép lại quyển tấu chương cuối cùng, rốt cuộc có thời gian ngẩng đầu.

“Tiểu Ngải của ta giỏi nhất.” Phùng Tĩnh Tô cưng chiều mà nhìn Tiết Ngải, vươn tay kéo người vào lòng. “Hôm nay tới không phải chỉ để giúp ta phê tấu chương nhỉ?”

Khuôn mặt nhỏ của Tiết Ngải hơi đỏ. Nàng giữ chặt cái tay lộn xộn của Phùng Tĩnh Tô. “Tô tỷ tỷ sai trưởng công chúa giết Dịch Già Thần Nhứ là muốn buộc nàng ta mau chóng trở về nước Dịch ư?”

“Công chúa, quận chúa… vẫn chưa về.”

--------------------

“Chỉ là một mặt.” Phùng Tĩnh Tô lấy ra thư Thần Nhứ tự tay viết từ dưới án thư. “Như vậy Thần Nhứ mới có thể cho ta nhiều lợi ích hơn. Đương nhiên, làm thế cũng có lợi với tình hình hiện tại của tỷ ấy.”

“Người tin tưởng Dịch Già Thần Nhứ có thể thành công phục quốc? Nước Lịch vẫn luôn là một cường quốc đấy!” Tiết Ngải chớp đôi mắt to, vẻ mặt ngây thơ.

Phùng Tĩnh Tô ôm chặt eo nhỏ của nàng, “Em ra vẻ ngây thơ rất được, nhưng ta biết trong lòng em đã có đáp án.”

Tiết Ngải có chút chán nản mà xụ mặt, “Lần nào Tô tỷ tỷ cũng vạch trần em!”

Phùng Tĩnh Tô vội vàng kêu to: “Oan uổng! Lúc em đi hù người khác, ta chưa bao giờ vạch trần em mà. Nhưng ở trước mặt ta, em có ý tưởng gì thì vẫn nên nói thẳng.”

Tiết Ngải rõ ràng, Vân Tĩnh công chúa trước mặt là một người cực kỳ bình tĩnh, bình tĩnh đến mức gần như máu lạnh. “Dịch Già Thần Nhứ ở nước Lịch đã hơn một năm, tất nhiên có nhiều sự chuẩn bị. Chỉ dựa vào việc nàng ta có thể làm Nhu Gia công chúa giúp nàng ta khôi phục nội lực, em nghĩ nàng ta tất nhiên có thể phục quốc thành công. Hơn nữa…” Tiết Ngải tựa vào lòng Phùng Tĩnh Tô, “Còn có người giúp nàng ta mà.”

Phùng Tĩnh Tô lắc đầu. “Ta không giúp tỷ ấy. Đôi bên đều có lợi trong chuyện này. Nói tới lý trí, Thần Nhứ không bằng ta. Có nhiều lúc tỷ ấy bị cảm xúc chi phối. Nhưng nói đến mưu tính, dù sao tỷ ấy cũng là người duy nhất Chưởng viện nhìn trúng. Về điểm này, Cảnh Hàm U chỉ như phần bù.”

Lúc này Nhu Gia công chúa “phần bù” đang ngồi trong lều trại ở đại doanh Phi Vân Kỵ, cầm trong tay lời khai mới nhất cấp dưới đưa lên. Lời khai nói rằng chuyện thích khách ám sát đều do Phùng quý phi sắp đặt. Mặt khác là lục soát ra một tấm bản đồ ở An Hoà đường, theo lời khai là Phùng quý phi vẽ.

Chứng cứ hiện có đều hướng về Phùng quý phi, Cảnh Hàm U biết nếu mình bẩm báo việc này cho Hoàng thượng, dù Phùng quý phi được sủng ái thì cũng khó mà thoát thân. Hoàng thượng có thể không thèm để ý hậu cung ngươi lừa ta gạt, dù gì không ai dám ở trước mặt hắn sử dụng mấy thủ đoạn đó. Song, một khi uy hiếp tới an ninh hoàng cung thì đã không còn là chuyện đùa nữa. Phùng quý phi trợ giúp người nước khác vào kinh thành, lại còn cung cấp bản đồ hoàng cung, đó chính là tội danh thông đồng với nước ngoài.

Có lẽ là ý thức được tính quan trọng của sự việc, Cảnh Hàm U ngược lại không vội vã báo cáo. Khi tất cả chứng cứ đều hướng vào một mục tiêu một cách quá rõ ràng, người ta sẽ cảm thấy là cố tình.

Cảnh Hàm U rất muốn nói về chuyện này với Thần Nhứ, hai người cùng nhau phân tích một chút. Tuy nhiên, trước khi nàng ra khỏi cung, Hoàng hậu đã dặn nàng. Bà mặc kệ nàng sủng ái Thần Nhứ thế nào, Thần Nhứ dù sao vẫn là công chúa nước địch, về việc nước, Hoàng hậu mong nàng có chừng mực.

Nghĩ đến đó, Cảnh Hàm U lại từ bỏ ý tưởng bàn luận với Thần Nhứ. Nếu Phùng quý phi bị hãm hại, vậy chủ mưu sau lưng là ai? Hơn nữa, hãm hại bằng cách nào đây? Rốt cuộc những người kia đều là Phùng quý phi mang về kinh thành. Bản đồ cũng là Phùng quý phi cung cấp. Phùng quý phi cũng quả thực luôn muốn đẩy Thần Nhứ vào chỗ chết. Phiền não cả buổi chiều, cuối cùng Cảnh Hàm U quyết định viết tất cả vào một lá thư rồi dâng lên Hoàng hậu. Về việc Hoàng hậu sử dụng mấy thứ đó như thế nào, nàng không cần bận tâm.

Sai người đi đưa thư, Cảnh Hàm U rốt cuộc nhẹ nhõm. Nàng ra khỏi lều liền nhìn thấy Thần Nhứ và Linh Âm đã trở về từ bên ngoài doanh trại.

Lúc này mặt trời đã ngả về phía tây, cái bóng của Thần Nhứ bị kéo rất dài. Thời tiết càng ngày càng nóng nên hai chủ tớ đều mang mũ rộng vành. Lúc này Thần Nhứ đã đi tới cửa lều, nàng tháo mũ xuống đưa cho Linh Âm, nhìn Cảnh Hàm U mà mỉm cười.

“Lại đi ra ngoài luyện công?” Cảnh Hàm U ngẩng đầu nhìn mặt trời vẫn phát ra uy lực, “Trời nóng như vậy, nàng muốn luyện công cũng nên tìm chỗ mát mẻ.”

“Vẫn được. Trong rừng có bóng cây.” Thần Nhứ lấy khăn lau mồ hôi trên mặt, xoay người bảo Linh Âm đi chuẩn bị nước ấm.

Nghe thấy chuẩn bị nước ấm, Cảnh Hàm U liền biết Thần Nhứ muốn tắm rửa, hứng thú nhướng mày. Thần Nhứ nguy hiểm mà híp mắt.

“Cái đó…” Cảnh Hàm U thấy vẻ mặt nguy hiểm của Thần Nhứ, lời đến bên miệng lại bị nuốt trở vào.

Sau khi ăn cơm tối, hai người đi bộ ra khỏi đại doanh. Cũng không xa, chỉ là đi dạo xung quanh, thấy cái gì thì nói cái đó, vô cùng nhàn nhã.

“Con thỏ!” Đi tới đi lui, trong sương chiều, Cảnh Hàm U phát hiện một con thỏ trắng đang ăn cỏ.

Thần Nhứ bất ngờ, không phải vì con thỏ mà là vì vẻ mặt hưng phấn chân thật của Cảnh Hàm U. Đương lúc nàng ngây người, Cảnh Hàm U đã nhẹ nhàng đi tới bắt chú thỏ rồi trở về.

“Nàng bắt nó làm gì?”

“Tặng cho nàng.” Cảnh Hàm U mang vẻ mặt đường hoàng mà đưa con thỏ.

Thần Nhứ dở khóc dở cười. Chẳng lẽ Cảnh Hàm U thật sự cho rằng mình thích thỏ? Thần Nhứ nhận, khom lưng đặt nó trên mặt đất, buông tay ra. Con thỏ lập tức nhảy nhót chạy xa.

“Không phải nàng thích thỏ sao?” Cảnh Hàm U khó hiểu.

“Đồ ngốc!” Thần Nhứ không có ý giải thích. Chỉ là nghĩ đến khoảnh khắc tốt đẹp năm đó khi Cảnh Hàm U tặng mình chú thỏ, rồi lại thổn thức với tình cảnh hôm nay. Nghĩ thế liền thất thần. Đến lúc hoàn hồn, nàng nhận ra mình đã bị Cảnh Hàm U ôm lấy từ phía sau.

“Nàng suy nghĩ cái gì? Nhớ đến con thỏ năm ấy ta tặng nàng?” Giọng nói của Cảnh Hàm U truyền đến từ sau lưng.

Tay Thần Nhứ nhẹ nhàng phủ lên tay Cảnh Hàm U. Nàng chỉ cúi đầu mà không nói lời nào, thân mình thả lỏng rúc vào lòng Cảnh Hàm U. Giờ này khắc này, bên tai chỉ có gió nhẹ du dương, côn trùng kêu vang, bóng cây lắc lư. Thần Nhứ thở dài sâu thẳm đáy lòng. Nếu thời gian vĩnh viễn dừng lại ở khoảnh khắc này thì tốt đẹp biết bao!

“Nàng luôn không chịu thừa nhận là nàng thích ta.” Giọng nói Cảnh Hàm U có chút buồn bực.

“Xin lỗi, Hàm U. Ta nên sớm thừa nhận hơn một chút.” Thần Nhứ ngoảnh đầu, chủ động hôn lên môi Cảnh Hàm U. Nếu năm đó mình sớm thừa nhận, cho Cảnh Hàm U chút niềm tin, liệu nước Dịch có bị diệt không? Thần Nhứ biết tất cả những điều này đều không có câu trả lời. Chuyện đã xảy ra thì không cần đặt giả thiết nữa. Hối hận cũng vô ích, chỉ có cố gắng đền bù cho sự tiếc nuối lúc đó, ta mới không mất đi nhiều hơn.

Trong lòng Cảnh Hàm U chỉ có tràn đầy vui sướng, nàng bị động mà tiếp nhận nụ hôn này, cố gắng không phản công, nàng muốn dụ dỗ Thần Nhứ nhiệt tình hơn. Nhưng nụ hôn của Thần Nhứ lại như chuồn chuồn lướt nước, chọc cho lòng Cảnh Hàm U nổi lên một ngọn lửa.

“Nàng cố ý!” Cảnh Hàm U cau mày lên án.

Thần Nhứ chỉ nhấp môi cười. Bây giờ miệng lưỡi sắc bén của nàng đều thu lại, tùy ý để Cảnh Hàm U hầm hừ kéo nàng về đại doanh.

Ở đại doanh có binh lính tuần tra, thấy Cảnh Hàm U thì đều dừng lại hành lễ. Vài người phía trước không hẹn mà cùng phát hiện Nhu Gia công chúa đang tức giận, bọn họ đều thấy lạ, ai dám chọc giận chỉ huy sứ của bọn họ? Lại nhìn thấy Thần Nhứ ở sau nhịn cười thật sự vất vả, họ lập tức rõ ràng.

Trong đại doanh không phải không có kẻ bàn tán về chuyện Nhu Gia công chúa ở cùng với Thuận Ân quận chúa. Tuy nhiên Cảnh Hàm U không để bụng, Thần Nhứ cũng không để bụng, cho nên bàn tới bàn lui, dần dần cũng không ai bàn nữa.

Vào lều trại hai người ở, Thần Nhứ còn chưa đứng vững đã bị Cảnh Hàm U đè lên giường. “Gần đây nàng cứ thích trêu chọc ta.” Nói thật, Cảnh Hàm U rất thích Thần Nhứ cố ý vô ý bày ra vẻ quyến rũ, nhưng trêu xong lại không cho ăn thì là một cảm giác khác.

Thần Nhứ bị đè trên giường, đôi tay bị Cảnh Hàm U bắt lấy kìm ở hai bên. Nàng không hề giãy giụa, mặc cho Cảnh Hàm U kéo y phục của mình ra, để lại từng dấu từng dấu trên người mình.

Một đêm hoang đường.

Sáng sớm tỉnh lại, Thần Nhứ chỉ cảm thấy cơ thể như bị nghiền qua. Khi cúi đầu mặc y phục thì thấy cả người đầy dấu vết, nàng không khỏi lắc đầu, quả nhiên cái giá của phóng túng là rất lớn.

Cảnh Hàm U sớm đã đi đến quân doanh xử lý công vụ. Gần đây Phi Vân Kỵ đang luyện binh, dù không cần Cảnh Hàm U quá nhọc lòng nhưng có rất nhiều việc phải hỏi.

Lại là một ngày bận rộn, bất tri bất giác, thái dương lại ngả về tây. Cảnh Hàm U ra khỏi quân doanh, hoạt động cơ thể cứng đờ một chút. Nhưng dưới hoàng hôn lại không thấy bóng dáng Thần Nhứ.

“Hôm nay về trễ thật.” Nàng tự nhủ. Có cấp dưới tiến vào báo cáo công việc, nàng lại lu bù lên.

Khi Trần Tâm cầm đèn đi vào, Cảnh Hàm U mới phát hiện sắc trời đã tối. “Thần Nhứ trở về từ khi nào?”

“Công chúa, quận chúa… vẫn chưa về.” Lúc này sắc trời còn chưa tối đến mức thắp đèn, Trần Tâm quả thật nhận ra Thần Nhứ chưa trở về, phái người đi tìm cũng không phát hiện bất cứ thứ gì, bấy giờ mới tiến vào bẩm báo Cảnh Hàm U.

“Ngươi nói cái gì?” Cảnh Hàm U lập tức đứng dậy. “Ngươi sai người đi tìm chưa?”

Trần Tâm gật đầu. “Quận chúa không ở trong rừng cây ngày thường luyện công.”

“Hay là… nàng ấy đổi chỗ?” Cảnh Hàm U hỏi. Nàng chỉ có thể hỏi, chính nàng cũng không dám nghĩ đến câu trả lời.

Binh lính Phi Vân Kỵ cầm đuốc tìm người khắp núi đồi, thế nhưng tìm một đêm mà vẫn không thấy bóng dáng Thần Nhứ và Linh Âm. Đồng thời, Trần Tâm được Cảnh Hàm U cử về hoàng cung cũng đã trở lại. Lâm Lang cũng mất tích.

Cảnh Hàm U ngồi suốt một đêm. Tảng sáng, binh lính tới báo: Không phát hiện được gì. Nàng lập tức dẫn người trở về hoàng cung.

Cùng ngày, tất cả cửa ải ở biên giới nước Lịch và nước Dịch đều đóng lại, ra vào đều phải kiểm tra nghiêm ngặt. Sau khi vào cung báo cáo Hoàng thượng việc Thần Nhứ mất tích, Cảnh Hàm U lập tức trở lại đại doanh Phi Vân Kỵ, dẫn theo ba trăm tinh binh đi thẳng đến biên thuỳ.

Đến khi Hoàng hậu trong hoàng cung biết được tin tức, Cảnh Hàm U đã rời khỏi kinh thành từ lâu.

Cung Đoan Hoa.

“Dịch Già Thần Nhứ này thật là một tai họa! Nhu Gia đã yêu chiều cô ta đến thế mà cô ta vẫn dám chạy? Bổn cung xem lần này Nhu Gia còn mềm lòng với cô ta được không.” Hoàng hậu thương con gái một lòng si mê lại bị cô phụ, đồng thời cũng hy vọng Cảnh Hàm U vĩnh viễn không tìm thấy Thần Nhứ. Nghĩ vậy, trong lòng liền có kế hoạch.

Cùng một ngày, tình hình mới nhất của nước Dịch được báo cáo lên triều đình, Hoàng đế vừa mở ra đọc đã cau mày. Nước Dịch gặp nạn châu chấu tràn lan, mấy ngàn mẫu ruộng tốt năm nay sắp chịu cảnh tan tành. Liên tưởng đến chuyện Cảnh Hàm U nói Thần Nhứ mất tích, chẳng lẽ Thần Nhứ nhận được tin tức trước nên đã về nước xử lý nạn châu chấu? Nhưng nghĩ lại thì thấy không đúng. Nếu Thần Nhứ thật sự lo lắng nạn châu chấu ở nước Dịch mà nóng lòng về nước, nàng hoàn toàn có thể thông qua Cảnh Hàm U nói cho hắn, vốn dĩ không cần lén lút trở về.

Cùng một ngày, một thánh chỉ hạ xuống biên giới giáp giữa nước Lịch và nước Vân, lệnh cho quân coi giữ biên giới lập tức áp giải Tiêu Dao hầu Dịch Già Dụ vào kinh thành. Với người mất nước, Hoàng thượng nhất định phải có người để nắm trong tay.

“Nàng không muốn sống nữa!”

--------------------

Ải Đồng Lăng. Nơi tiếp giáp giữa nước Lịch và nước Dịch.

Thần Nhứ đã ở chỗ này ba ngày. Nàng biết Cảnh Hàm U sẽ lập tức phong tỏa biên thuỳ ngay sau khi mình đi, nàng vốn muốn tạo ra chút phiền phức vướng chân Cảnh Hàm U, nhưng nghĩ tới muốn đi, cảm thấy làm như thế cái giá quá lớn.

“Công chúa, Nhu Gia công chúa đã tới ải Đồng Lăng.” Lâm Lang đi theo Thần Nhứ, vẫn phụ trách liên lạc tin tức các nơi như cũ. Đã quyết định về nước, phong hào Thuận Ân quận chúa đều bị mọi người ăn ý vứt bỏ. Hiện giờ gọi Thần Nhứ là Trấn quốc Di Mẫn công chúa như cũ.

“Ta và nàng ấy cuối cùng cũng có một trận chiến.” Thần Nhứ đứng bên cửa sổ nhìn ánh trăng bên ngoài, cảnh tượng trong mộng rồi sẽ trở thành sự thật sao?

“Còn có…” Lâm Lang muốn nói lại thôi, hiếm khi do dự.

“Chuyện gì?” Thần Nhứ quay đầu nhìn cô, “Có liên quan tới ngươi?”

Lâm Lang cắn môi, “Tỷ tỷ của nô tỳ đã tới Hồng châu.”

Lần này đổi thành Thần Nhứ nhíu mày. “Sao lại như thế?”

“Tỷ tỷ… tỷ ấy không yên tâm…” Lâm Lang càng nói càng nhỏ, rõ ràng đang chột dạ.

Ánh mắt Thần Nhứ dừng trên người Lâm Lang thật lâu. “Lâm Lang, ta vẫn luôn biết ngươi và Tư Duyên là ruột thịt gắn bó. Nhưng ngươi tự ý tiết lộ hành tung của chúng ta là tối kỵ.”

Lâm Lang nghe vậy vội vàng quỳ xuống, đáp: “Nô tỳ biết sai, xin công chúa trách phạt!”

Thần Nhứ quay đầu, sau một lúc lâu mới sâu kín thở dài. “Ngươi chủ động báo tin cho ta, xem ra đã biết sai. Lâm Lang, ngươi là người theo ta từ nước Lịch trở về, ta hứa cho ngươi áo gấm về quê. Nhưng trước lúc đó, chúng ta không thể mắc bất cứ lỗi lầm nào. Hiện giờ đi tới bước đường này, chúng ta đã không thể quay đầu được nữa.”

“Nô tỳ rõ.” Viền mắt Lâm Lang đẫm lệ. Cô đúng là đã tiết lộ tin tức khi nhận được thư từ của tỷ tỷ thông qua trung gian. Lý Tư Duyên, đại tiểu thư phủ thừa tướng lo cho người em gái cùng cha khác mẹ nên đã bí mật chạy tới Hồng châu. Lúc nhận được thư của chỉ huy sứ Hồng châu Thẩm Oánh, Lâm Lang đã biết mình sai rồi.

Lúc này Linh Âm tiến vào, tay bưng đồ ăn. Thấy Lâm Lang quỳ trên đất thì hơi sửng sốt, nàng ta ngẩng đầu nhìn sắc mặt Thần Nhứ, bèn biết là vấn đề của Lâm Lang. “Công chúa, đồ ăn đã hâm xong, dù gì người cũng nên ăn một chút. Sức khỏe quan trọng ạ.”

Thần Nhứ đi đến bên bàn, ra hiệu Lâm Lang đứng lên. Lâm Lang đứng dậy dọn đồ ăn lên bàn cùng Linh Âm.

“Bên Hồng châu nói thế nào?” Thần Nhứ cầm đũa, cũng không thật sự thèm ăn, chỉ là cầm.

“Thẩm cô nương nói ngày mai sẽ phân biệt sắp xếp cho Linh Âm và nô tỳ ra khỏi thành.” Lâm Lang vội vàng đáp. Ba ngày nay, bọn họ vẫn luôn đợi Hồng châu cho ra phương án thỏa đáng.

Linh Âm không chú ý mấy việc đó, nàng ta chỉ phụ trách chuyện ăn uống sinh hoạt của Thần Nhứ. Nghe nói hai người phải ra khỏi thành, nàng ta lo lắng hỏi: “Công chúa, chúng nô tỳ đi, người phải làm sao bây giờ? Ai hầu hạ người ạ?”

Thần Nhứ bật cười. “Ngươi thật sự cho rằng ta là loại công chúa sống trong thâm cung? Ta ở Phi Diệp Tân mười năm, cũng không có mang cung nữ thiếp thân.” Quy định của Phi Diệp Tân không cấm học sinh mang nha hoàn, nhưng cũng không cho mang nhiều người. Mỗi người chỉ có thể mang một nha hoàn. Lúc năm tuổi tiến vào Phi Diệp Tân, Thần Nhứ cũng có cung nữ, kết quả chưa tới một tháng đã bị Chưởng viện đuổi đi. Nói cách khác, từ lúc Thần Nhứ năm tuổi trở đi, cơm áo sinh hoạt đều phải tự lo. Sự quản giáo nghiêm khắc của Chưởng viện đối với nàng làm những học sinh khác cảm thấy rất đáng sợ. Nhưng nghiêm là nghiêm thật, thương, cũng là thương thật.

Thần Nhứ nhớ rõ năm đầu tiên vào thư viện Phi Diệp Tân, mình suýt bỏ mạng vì trong đám tân sinh có người mang theo hương Vong Linh. Lúc ấy, là Chưởng viện không ngủ không nghỉ canh giữ nàng ba ngày ba đêm, liên tục lấy nội lực áp chế độc tính, cuối cùng giúp nàng qua khỏi cửa tử. Trong ba tháng sau đó, Chưởng viện đã phải bế quan vì hao tổn quá nhiều nội lực.

Vừa nghĩ đã nghĩ rất xa. Thần Nhứ phát hiện gần đây mình luôn nhớ tới khi còn ở thư viện. Có thể thấy được mình thật sự nhớ sư phụ. Từ lúc rời khỏi thư viện đến nay đã được khoảng ba năm, tuy không lâu lắm, bản thân lại như đã thoát thai hoán cốt.

“Các ngươi không cần lo lắng cho ta. Không có hai ngươi, ta xuất quan tiện hơn nhiều.” Thần Nhứ nói thế, Linh Âm cũng không có ý kiến.

Ngày hôm sau, chỉ huy sứ Thẩm Oánh bên Hồng châu tự mình sắp xếp, Linh Âm và Lâm Lang đều thuận lợi xuất quan. Thần Nhứ nhận được tin tức xong cuối cùng cũng yên tâm, vấn đề trước mắt chính là mình phải rời đi như thế nào.

Cảnh Hàm U vừa đến ải Đồng Lăng đã tìm tới thống lĩnh coi giữ, yêu cầu hắn phái người đi điều tra từng nhà. Thống lĩnh đã nhận được thánh chỉ, mỗi ngày nghiêm tra những người ra vào cửa thành, đến nay vẫn không phát hiện được gì. Bây giờ Cảnh Hàm U vừa đến lại phải đi rà soát từng nhà, hắn lần nữa xác nhận tầm quan trọng của Thuận Ân quận chúa này trong lòng Hoàng thượng và công chúa.

Trần Tâm mở cửa. Nhìn thấy bộ dạng sợ hãi của nha hoàn bưng trà tiến vào, nàng thuận tay nhận khay trà, vẫy vẫy tay với nha hoàn, cô ta như được đại xá, đưa khay trà rồi lập tức chạy đi. Trần Tâm đặt trà lên án thư, nhìn gương mặt vô cảm của Cảnh Hàm U, nàng không khỏi khuyên nhủ: “Công chúa, người uống một ngụm trà đi ạ, Thuận Ân quận chúa…”

Cảnh Hàm U giơ tay cắt ngang nàng. “Ngươi không cần khuyên ta. Hiện tại ta chỉ muốn nhìn thấy nàng ấy, những thứ khác ta không muốn nghe.”

“Vâng.” Trần Tâm không dám khuyên nữa. Từ sau khi Thần Nhứ mất tích, Cảnh Hàm U rất ít khi mở miệng. Nàng không có chần chờ, không có sa sút, nàng lập tức làm hết tất cả những gì có thể. Trần Tâm cảm giác công chúa quá hà khắc với bản thân, nếu Thuận Ân quận chúa không xuất hiện nữa, hoặc là xuất hiện ở nước Dịch, công chúa phải làm gì đây?

Một ngày, hai ngày… Vẫn không có tin tức về Thần Nhứ. Trong thành đã cử ra số đông người tạo thành mạng lưới điều tra, Thần Nhứ lại như chưa từng xuất hiện.

Ban đêm, Cảnh Hàm U ngồi trên cửa sổ, một chân cong lên, một chân khác đong đưa ngoài cửa sổ. Nếu lúc này trên đường có người đi ngang qua ngẩng đầu nhìn, chắc chắn sẽ cho rằng có tiên tử hạ phàm. Nàng vẫn luôn dặn lòng phải bình tĩnh, dù gì hiện tại nước Dịch còn dưới sự thống trị của nước Lịch, nàng còn có cơ hội. Nhưng đã qua ba ngày, ải Đồng Lăng đã bị lật lên một lần, vậy mà vẫn không tìm thấy nàng ấy. Nơi cửa thành cũng không thấy người giống Thần Nhứ ra vào. “Nàng nhất định còn ở trong thành!”

Trong gió đêm, nàng mơ hồ nghe được tiếng đàn vọng từ xa. Lãng đãng phiêu du, nghe không rõ ràng. Mới đầu Cảnh Hàm U không chú ý, sau lại đột nhiên nhận ra đây là khúc “Dương liễu xuân ý”! “Dương liễu xuân ý” của Văn sư phó! Nàng lập tức thi triển khinh công, nhảy ra khỏi cửa sổ. Vọt nhảy mấy cái, người đã biến mất trong màn đêm.

Trước ngôi miếu cử hành cúng kiếng trong thành là một người đang khảy đàn. Lúc Cảnh Hàm U chạy tới, khúc “Dương liễu xuân ý” vừa vặn kết thúc. Người đánh đàn ngẩng đầu, bốn mắt nhìn nhau, lại có quá nhiều cảm xúc phức tạp chẳng thể biểu đạt.

“Tại sao chạy trốn?” Cảnh Hàm U hỏi.

“Nàng biết đáp án.” Thần Nhứ đặt đàn sang một bên, đứng dậy khỏi mặt đất. Nàng vỗ vỗ tro bụi trên người, đi đến trước mặt Cảnh Hàm U. “Không từ mà biệt là không tốt. Nàng đã tới, ta cuối cùng cũng phải gặp nàng một lần.”

Cảnh Hàm U nhíu mày, “Nàng đã nói vĩnh viễn không phụ.”

Thần Nhứ thản nhiên gật đầu. “Ta nói là tình cảm cá nhân. Hàm U, người Dịch Già Thần Nhứ ta yêu chính là người cả đời. Ta đã ở bên nàng thì sẽ không có người thứ hai. Nhưng những chuyện đó rốt cuộc chỉ là tình cảm nhỏ bé của chúng ta. Đối diện với trọng trách quốc gia, ta phải hoàn thành chuyện ta nên làm trước.”

Cảnh Hàm U cười lạnh. “Thần Nhứ, nàng đang ám chỉ ta cũng nên lựa chọn trọng trách quốc gia ư? Vậy ta nên bắt sống nàng tại đây, hoặc là gi ết chết nàng.” Lúc này, cả người Cảnh Hàm U tản ra khí tức người sống chớ gần. Lạnh lẽo như một thanh kiếm ra khỏi vỏ.

Thần Nhứ cúi đầu, trong tay không biết khi nào xuất hiện kiếm Liệt Thiên. “Chung quy không thể tránh được trận chiến giữa hai ta. Đánh cược thế nào? Nếu ta thua, ta sẽ theo nàng trở về. Muốn giết muốn nhốt đều tuỳ nàng. Nếu nàng thua thì hãy thả ta xuất quan.” Nàng ngẩng đầu, ánh mắt bình thản mà dịu dàng. “Hàm U, ta chỉ muốn phục quốc. Lãnh thổ nước Lịch của nàng, ta không có hứng thú.”

“Nàng chắc rằng mình sẽ không thua?” Cảnh Hàm U rút kiếm Thanh Hồng của mình ra.

Thần Nhứ nghe vậy, đột nhiên nhìn người đối diện một cách kỳ lạ. “Nếu không tại sao nàng cho ta uống “Hư Không”?”

Cảnh Hàm U bị hỏi mà á khẩu không trả lời được. Lúc trước đúng là nàng không chắc mình có thể khống chế Thần Nhứ, nhưng bây giờ… Được rồi, nàng vẫn không chắc.

Hai thanh kiếm phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo trong trời đêm. Khác với lần so tài trong cung Vũ Yên, lần này hai người gần như dùng hết toàn lực. Ở phen luận bàn trước, Thần Nhứ đã tiết lộ một ít tin tức, tỷ như nàng có thể mở rộng và tổ hợp kiếm pháp, Cảnh Hàm U thế nhưng đã lén lút luyện rất lâu. Hiện tại tuy nàng không thể tùy ý mở rộng phối hợp chiêu thức như Thần Nhứ, nhưng ít nhất sẽ không cảm thấy lúng túng trước những đòn tấn công của Thần Nhứ nữa.

Rất mau hai người đã giao thủ năm mươi chiêu, đối đầu với Thần Nhứ, Cảnh Hàm U lại không hề rơi xuống thế hạ phong. Thần Nhứ thầm tán thưởng trong lòng, nói đến hạt giống luyện võ tốt, Cảnh Hàm U không thể nghi ngờ là vô cùng ưu tú. Nếu không sao lại được Giang sư phó nhìn trúng? Nhớ tới Giang Phong Mẫn, Thần Nhứ lập tức ý thức được một điều trong đầu. Còn chưa kịp nghĩ nhiều, Cảnh Hàm U thừa dịp nàng đang nhảy lên không trung, người ở trên không không thể thay đổi phương hướng và đường đi, phất tay ném ra một chiếc lá. Là tuyệt chiêu độc quyền “Trích Diệp Niêm Hoa” của Giang Phong Mẫn. Thần Nhứ ở trên không không thể di chuyển, mắt thấy sắp phải trúng chiêu. Cảnh Hàm U cũng không lo lắng, rốt cuộc chỉ là một chiếc lá, dù có thêm nội lực của nàng nhưng cũng sẽ không trọng thương Thần Nhứ.

Ai ngờ trong không trung đột nhiên nổi một cơn gió lớn, mạnh mẽ thổi bay lá cây. Cảnh Hàm U khẽ giật mình, phải biết rằng chiếc lá kia được nàng thêm bảy phần lực, gió bình thường cơ bản không thể thổi nó. Khả năng duy nhất là gió được Thần Nhứ kéo tới, bên trong ẩn chứa nội lực của Thần Nhứ.

Hai người không dừng tay tại đó, trong nháy mắt lại là năm mươi chiêu qua đi. Mũi kiếm Liệt Thiên của Thần Nhứ chỉ xéo lên trời, Cảnh Hàm U vừa thấy đã biết Thần Nhứ muốn thi triển “Dẫn Thiên Lam Hà”. Lòng nàng cứng rắn, đối mặt với lam hà trong đêm đen, thế nhưng không ngần không ngại mà đón lấy. Việc này nằm ngoài dự đoán của Thần Nhứ. Nàng biến sắc, mũi kiếm vốn chỉ thẳng về Cảnh Hàm U mạnh mẽ đi lên không trung, lam hà rốt cuộc bị dẫn hướng lên trời. Thần Nhứ lại chỉ cảm thấy ngực đau xót, sau đó phun ra một ngụm máu.

“Thần Nhứ!” Cảnh Hàm U bước tới ôm lấy nàng.

Thần Nhứ lại nhổ một ngụm máu. Thấy Cảnh Hàm U không bị thương, nàng mới yên tâm. Suýt chút nữa, cảnh tượng trong mơ đã trở thành hiện thực. “Nàng không muốn sống nữa!”

“Khi trời sáng, ta sẽ tự mình đưa nàng ra khỏi thành.”

--------------------

“Ta biết nàng không nỡ tổn thương ta, giống như ta không nỡ tổn thương nàng vậy.” Câu này của Cảnh Hàm U làm Thần Nhứ giận đến mức không phản bác được. Nói như thế, mình chịu nội thương là vì ai đây?

“Nàng thế mà lấy mạng đánh cược!” Thần Nhứ thật sự tức giận. Không phải vì mình bị thương mà là vì Cảnh Hàm U hành sự lỗ mãng. Nàng chỉ mới luyện thành Dẫn Thiên Lam Hà, vẫn chưa thể thu phóng tự nhiên. Vừa rồi mình liều mạng bị thương mà dẫn lam hà lên không trung đã là cố hết sức, may mắn thành công. Nếu thất bại thì sao đây? Lẽ nào Cảnh Hàm U không nghĩ tới cảm xúc của nàng?

“Nàng đang trách ta.” Cảnh Hàm U cảm nhận được cơ thể Thần Nhứ đang run nhè nhẹ.

“Vừa rồi nếu có chuyện không may xảy ra, nàng có nghĩ tới ta...” Thần Nhứ chỉ mới nói được một nửa đã bị Cảnh Hàm U ôm chặt.

“Vậy còn nàng? Nàng không nói tiếng nào đã đi, nàng có nghĩ tới cảm xúc của ta không? Ta đợi nàng một đêm, nàng có biết đêm đó ta sống qua thế nào không?” Những tâm sự bị đè nén của Cảnh Hàm U rốt cuộc được phóng thích, mỗi chữ thốt ra đều đang lên án Thần Nhứ không từ mà biệt.

Thần Nhứ không tài nào trả lời. Là nàng nợ Cảnh Hàm U một lời giải thích.

Trong miếu, hai người mặt đối mặt khoanh chân ngồi trên bồ đoàn, bốn chưởng đối nhau, tự mình nhắm mắt luyện thần, vận hành nội công tâm pháp. Khoảng nửa canh giờ sau, tay của hai người mới tách ra.

“Nàng cảm thấy thế nào?” Cảnh Hàm U mở mắt ra hỏi.

Thần Nhứ lắc đầu. “Không sao.”

“Lừa gạt! Tổn thương từ nội lực phản phệ, sao có thể không có gì?” Dù Cảnh Hàm U đã dùng nội lực của mình trợ giúp Thần Nhứ chữa thương, nhưng nàng cũng biết Thần Nhứ không thể phục hồi như cũ trong thời gian ngắn, vẫn cần tĩnh dưỡng thêm. Thế nhưng Thần Nhứ còn có thời gian tĩnh dưỡng sao?

“Nàng thua rồi.” Cảnh Hàm U nói ra sự thật. Dù quá trình diễn ra thế nào, kết quả sau cùng vẫn là Thần Nhứ thua.

Thần Nhứ bật cười. “Nàng vậy mà chơi trò tâm cơ này với ta.”

“Là tâm cơ.” Cảnh Hàm U thản nhiên thừa nhận. “Nhưng cũng là ta dùng mạng của mình cược thắng. Lại nói, hơn một năm nay, không phải nàng cũng làm như vậy sao? Nàng cược lòng ta, ta cược lòng nàng, điều này rất công bằng.”

Thần Nhứ không phản bác. Không ai là kẻ ngốc, cũng đừng xem người khác là đồ đần. Cảnh Hàm U vẫn luôn biết mình dùng khổ nhục kế. Nàng ấy không nói, chỉ vì nàng ấy thật sự không nỡ thôi.

“Xin lỗi, Hàm U.” Một lời xin lỗi quanh quẩn trong đêm yên tĩnh.

Ngọn nến hai người thắp trong miếu chiếu rọi gương mặt nhợt nhạt của Thần Nhứ. Cảnh Hàm U đau lòng đưa tay vuốt v e khuôn mặt quen thuộc không gì sánh được ấy. “Ta thật sự không muốn thả nàng đi.”

“Mối thù diệt quốc là vết sẹo giữa hai chúng ta. Ta không nhắc tới, không phải quên, không phải tiêu tan, mà là chôn nó xuống nơi sâu nhất cõi lòng. Nếu ta chỉ lừa dối nàng, lợi dụng nàng, ta sẽ có thể ở bên nàng mãi. Ta có thể quấy phá toàn bộ cục diện hậu cung, mẫu hậu của nàng vốn không thể khống chế ta. Nhưng mà...” Thần Nhứ cúi đầu. Đôi mi dài bị ánh nến soi sáng ra cái bóng, che khuất nỗi tự giễu nồng đậm đáy mắt. “Ta từng cho là ta có thể. Ta bố trí rất nhiều thứ trong hậu cung, thậm chí… thậm chí trong lần tuyển tú vừa rồi, ta cũng đã sắp xếp. Ta từng nghĩ tới việc làm ra vài chuyện cản trở nàng, thế thì ta có thể rời đi thong dong hơn một chút.”

“Nhưng nàng không có làm.” Kỳ thật Cảnh Hàm U cũng từng tự hỏi, Thần Nhứ ra đi có quá đơn giản dứt khoát hay không?

“Bởi vì ta thật sự muốn ở bên nàng, tựa như sư phụ ở bên Giang sư phó.” Thần Nhứ ngẩng đầu, trong nháy mắt đã bị Cảnh Hàm U đè lên bồ đoàn.

Nụ hôn vội vàng giống như dã thú cắn xé. Rất nhanh, môi Thần Nhứ đã chảy máu. Nàng vẫn không giãy dụa, mặc cho Cảnh Hàm U thô bạo hôn mình. Đến khi dừng lại, Cảnh Hàm U mới phát hiện mình đã lưu lại vết thương trên môi Thần Nhứ. Nàng cẩn thận li3m láp, bộ dáng vụng về mà nghiêm túc kia khiến Thần Nhứ liên tưởng tới một chú cún lớn.

Cảnh Hàm U ngẩng đầu, tay phải xẹt qua ngực trái Thần Nhứ. “Nàng nói mối thù diệt quốc bị nàng chôn xuống nơi sâu nhất ở đây, nàng nói đây là vết sẹo giữa chúng ta. Được, ta thả nàng đi. Nhưng ta chỉ cho nàng một năm. Một năm sau, dù nàng phục quốc thành công hay không, ta đều sẽ đi tìm nàng. Nếu nàng thành công, ta sẽ cưỡi ngựa một mình đi tìm nàng. Nếu nàng thất bại, ta sẽ đích thân dẫn quân nước Lịch đến mang nàng trở về. Đến lúc đó, không cho phép nàng nói có vết sẹo nữa!”

Lời nói vốn bá đạo lại bị câu cuối gần như chơi xấu phá tan bầu không khí. Thần Nhứ không khỏi cong môi, vươn tay xoa đầu Cảnh Hàm U, “Được, chúng ta một lời đã định.”

Cảnh Hàm U bình tĩnh nhìn chằm chằm Thần Nhứ thật lâu, sau đó mới không cam tâm mà đứng dậy. Thần Nhứ cũng toan đứng dậy nhưng lại bị Cảnh Hàm U lập tức áp đảo.

“Ai!” Thần Nhứ không biết Cảnh Hàm U phát điên cái gì.

“Sư tỷ, tương lai chúng ta sẽ về thư viện đúng không?” Con ngươi đen tuyền của Cảnh Hàm U sáng lấp lánh.

Thần Nhứ cau mày, câu hỏi kiểu gì đây?

“Nàng… không đi hòa thân nữa đúng không?” Cảnh Hàm U kỳ quái hỏi.

Thì ra là đang sợ cái này. Thần Nhứ lắc đầu. “Ta đã là người của nàng." Đã không còn là thân trong trắng thì sao có thể gả đi? Huống chi, nàng vốn không có khả năng tiếp nhận người khác.

“Sau khi những thị phi này qua đi, chúng ta sẽ cùng trở về thư viện.” Cảnh Hàm U mong mỏi nói.

“Được.” Thần Nhứ đồng ý, trong lòng lại thầm than Cảnh Hàm U dễ quên. Thật sự không nhớ mấy thị phi này là do ai gây ra ư? Song, điều nàng không chú ý chính là bản thân nàng cũng dễ quên. Nàng từng nghĩ rằng, nếu Cảnh Hàm U không xúi giục Hoàng đế nước Lịch chiếm nước Dịch, giữa hai người nào có nhiều khó khăn trắc trở đến vậy? Nhưng lại không nghĩ tới, nếu không có những khó khăn trắc trở này, với tính cách nhẫn nhịn của Thần Nhứ, nàng tất nhiên sẽ hòa thân gả xa. Như thế, chính là bỏ lỡ cả đời.

Ván cược giữa hai người là do Cảnh Hàm U bắt đầu, vậy thì để Thần Nhứ đến kết thúc đi.

“Lại nói, nàng thật sự không có ý định quản tộc nhân của nàng?” Lời đã nói hết, quyết định cũng đã hạ. Giữa hai người, chí ít vào giờ khắc này, là không có gì giấu giếm. Điều này khiến quan hệ của hai người biến hóa kỳ diệu. Lúc trước dù Cảnh Hàm U sủng ái Thần Nhứ nhưng quan hệ giữa hai người là không công bằng. Bây giờ hai người là hai bên sắp giao thủ, lại về thế công bằng ban sơ.

Thần Nhứ giơ tay sờ môi mình, mặc dù không chảy máu nữa nhưng vẫn rất đau. Nghe Cảnh Hàm U hỏi, nàng quay đầu cười nói: “Nàng cho rằng ta đưa tộc nhân đến biên giới là vì cái gì?”

Cảnh Hàm U nhíu mày. Nàng vốn dĩ hoài nghi chuyện này là do Thần Nhứ sắp xếp, tuy nhiên nơi tộc Dịch Già dời đến là biên giới giữa nước Lịch và nước Vân - địa phương cách xa nước Dịch nhất. Nghĩ đến nước Vân, mắt nàng tối xuống, “Nàng và Tĩnh Tô đã đạt thành ước định gì?”

“Nàng cũng biết dã tâm của Tĩnh Tô. Ta giết Phùng Nghiệp thay cho muội ấy, muội ấy đền trả ân tình này thế nào cũng không đủ. Huống chi, nước Lịch của nàng cường đại như thế, sau khi diệt nước Dịch của ta, nước Vân môi hở răng lạnh, Tĩnh Tô giúp ta chính là đang bảo vệ nước Vân.” Quan hệ giữa nước và nước như này là sở trường hàng đầu của Chưởng viện. Thần Nhứ đi theo Chưởng viện mười năm, sớm đã nhớ kỹ loại thủ đoạn này.

Cảnh Hàm U cũng theo Chưởng viện mười năm, chưa chắc là không rành. Nhưng nước Lịch cường đại nói thế nào cũng không phải là một chuyện xấu. Nàng đã từng lo lắng Thần Nhứ sẽ lợi dụng mối quan hệ với Phùng Tĩnh Tô để lôi kéo nước Vân, nhưng dù sao nàng không phải Thần Nhứ, hay nói dù sao nàng không phải Phùng Tĩnh Tô. Nàng không ngờ rằng Thần Nhứ lẻ loi một mình mà vẫn có con bài để thuyết phục Phùng Tĩnh Tô làm ra loại chuyện hoàn toàn đắc tội nước Lịch như này. Nàng càng không ngờ rằng Phùng Tĩnh Tô thế mà đồng ý, Hoàng đế nước Vân thế mà cũng đồng ý.

“Chỉ đơn giản là bảo vệ tộc nhân của nàng?” Bây giờ, Cảnh Hàm U ngược lại phải lo lắng Phùng Tĩnh Tô có dã tâm gì không.

Thần Nhứ cười, “Hiện tại chúng ta là kẻ thù, ta sẽ không tiết lộ kế hoạch của mình.”

Hai chữ “kẻ thù” làm Cảnh Hàm U chói tai. Nàng ngẫm nghĩ, nhưng cũng không nghĩ ra từ thay thế, đành phải hỏi tiếp, “Nàng về nước có dự định gì? Ta biết đại ca Dịch Già Tề của nàng còn sống. Nhưng hắn đặt khẩu hiệu muốn giết nàng, nàng… nàng phải cẩn thận.” Cảnh Hàm U rõ ràng, hiện tại dù Thần Nhứ về nước cũng là nguy hiểm khắp nơi.

“Hàm U, nàng không cần phải lo cho ta. Ta chỉ làm chuyện thân là Trấn quốc công chúa phải làm. Việc đại ca của ta đối đãi ta như thế nào cũng không quan trọng. Dù sao ngai vàng là của huynh ấy. Nếu ta thành công, huynh ấy sẽ làm đế. Nếu ta thất bại...” Thần Nhứ không nói tiếp, nhưng ý tứ rất rõ ràng. Dịch Già Tề đã giả chết ẩn mình một lần, loại chuyện này làm đến nghiện, khó chắc sẽ không làm lần thứ hai. Thần Nhứ không có chấp niệm quân vương chết vì xã tắc, nhưng quốc gia này phải có người đảm đương trọng trách. Nếu đại ca không chịu làm người đó, nàng tình nguyện gánh vác tất cả trách nhiệm một lần nữa. Cái gọi là Trấn quốc công chúa chính là nước hưng ta hưng, nước vong ta vong.

“Khi trời sáng, ta sẽ tự mình đưa nàng ra khỏi thành.” Cảnh Hàm U không nói nữa. Nàng chỉ nhìn chằm chằm gương mặt Thần Nhứ, tựa như muốn khắc sâu dáng vẻ hiện tại của người trước mặt vào trong đầu, vào trong lòng một cách hoàn chỉnh.

Thần Nhứ ngẩng đầu, trong mắt có ý cười, nhưng cũng có tia sáng kỳ lạ. “Nàng không có lời gì muốn hỏi sao? Vậy đến lượt ta hỏi.”

“Được, nàng hỏi đi.” Cảnh Hàm U bình tĩnh đáp.

“Nàng thả ta đi, trở về ăn nói làm sao với phụ hoàng của nàng?” Thần Nhứ mất tích, Hoàng thượng đã hạ thánh chỉ tìm kiếm. Cảnh Hàm U cả gan kháng chỉ tự mình thả người xuất quan, cho dù là công chúa thì cũng khó thoát khỏi luật lệ truy cứu trách nhiệm.

“Đó là việc của ta.” Cảnh Hàm U thản nhiên nói: “Vết sẹo giữa chúng ta là do ta tạo thành, chịu một chút hình phạt cũng là nên.”

Thần Nhứ gật đầu. Mỗi người đều được chọn con đường của riêng mình. Con đường của nàng, con đường của Cảnh Hàm U, đều là lựa chọn của các nàng. Nếu đã chọn thì không nên hối hận, dù phía trước có bao nhiêu chông gai thì cũng chỉ có thể liều mạng vượt qua.

Bầu trời phía đông xuất hiện vệt màu bạc. Thần Nhứ đứng lên, mở cửa sổ nhìn ra ngoài. Cảnh Hàm U cũng đứng sau lưng Thần Nhứ nhìn nàng. Lúc Thần Nhứ không thấy, trong đôi mắt Cảnh Hàm U tràn đầy quyết tuyệt lạnh lẽo.

“Trời sắp sáng rồi.”

“Nàng cũng sắp đi.”

Thần Nhứ tựa bên cửa sổ, “Đáng tiếc có người không muốn ta đi.” Nàng nói xong câu đó liền mở cửa sổ chuẩn bị đi ra, nhưng lại bị Cảnh Hàm U đè lại.

“Để ta.” Cảnh Hàm U nói, nhảy vọt một cái ra khỏi ngôi miếu. Dưới ánh nắng ban mai yếu ớt, nàng chuẩn xác tìm được vị trí ẩn thân của hai tên áo đen, một quyền một cước, bọn chúng đã ngã lên đất trống trước miếu.

Thần Nhứ mở cửa đi ra, nhìn hai tên dưới đất. “Nàng biết là ai phái tới."

“Không phải nàng cũng biết?” Vẻ mặt Cảnh Hàm U lạnh đến đáng sợ. “Trở về nói cho chủ tử của ngươi, đừng nhắm vào Thần Nhứ nữa!”

Hai tên áo đen bị thương không nhẹ, nghe lời này thì không dám ở lại, đỡ lấy nhau chạy đi.

Thần Nhứ quay đầu, nhìn qua cửa thành mở ra, sau đó bước nhanh mà rời đi, không đoái trông nữa.

-------------------

Sáng sớm, quân coi giữ ải Đồng Lăng vừa mới đổi ca trước cửa thành, Cảnh Hàm U và Thần Nhứ đã đến bên cạnh cửa thành. Lính canh không nhận ra Cảnh Hàm U, nhưng lại nhận ra Thần Nhứ nhờ bức hoạ được phát ra. Ngay lúc hắn định hô hào bắt người, Cảnh Hàm U đưa ra khối lệnh bài ngự chế trong cung, phía trên khắc hai chữ: Nhu Gia.

Lính canh không dám thất lễ, lập tức quỳ xuống đất nói: “Tham kiến Nhu Gia công chúa, công chúa thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế.”

“Đứng lên đi. Mở cửa thành ra, thả nàng ra khỏi thành.” Cảnh Hàm U đơn giản ra lệnh.

“Việc này...” Lính canh chần chờ.

“Làm đi. Ta sẽ gánh chịu tất cả hậu quả.” Đôi mắt Cảnh Hàm U lạnh lẽo, uy nghiêm công chúa áp bách vô cùng.

Lính canh nghe vậy, không dám trì hoãn, lập tức phất tay ra hiệu mở cửa thành. Âm thanh ổ trục cổ xưa chuyển động vang lên vô cùng chói tai trong buổi sáng yên tĩnh. Thần Nhứ quay đầu nhìn Cảnh Hàm U, “Không hối hận?”

Cảnh Hàm U lắc đầu. “Đừng quên ước hẹn một năm. Còn có, bảo trọng.”

Thần Nhứ khẽ cong môi, “Nàng cũng phải bảo trọng.” Cuối cùng nhìn lại nữ tử sớm chiều bầu bạn hơn một năm, thậm chí là mười năm luôn ở bên cạnh mình. Thần Nhứ quay đầu, nhìn qua cửa thành mở ra, sau đó bước nhanh mà rời đi, không đoái trông nữa.

Cảnh Hàm U nắm chặt tay. Nàng phải dùng sức mạnh rất lớn mới có thể kiềm chế bản thân không đi theo. Mình làm như vậy rốt cuộc có đáng không? Cảnh Hàm U không muốn quan tâm. Nàng đã quyết định không đi hòa thân, như vậy nước Lịch đã không phải đất dung thân cho nàng. Thiên hạ to lớn, chỉ có thư viện Phi Diệp Tân không sợ thế lực các nước. Nàng đã quyết tâm cùng Thần Nhứ về Phi Diệp Tân sống cuộc sống bình dị. Nên hiện tại nàng nhất định phải buông tay, để Thần Nhứ đi làm chuyện phải làm.

“Công chúa.” Trần Tâm đi tới từ phía sau, khoác một cái áo choàng mỏng lên người Cảnh Hàm U. “Thuận Ân quận chúa đã xuất quan, người có định trở về hoàng cung không ạ? Bên Hoàng hậu nương nương có truyền tin tức.”

Nhắc tới Hoàng hậu, Cảnh Hàm U dường như đột nhiên nhớ ra chuyện gì đó, vẻ mặt lập tức lạnh lẽo hơn. “Về cung thôi.”

Cung Đoan Hoa.

Hoàng hậu nhìn thấy Cảnh Hàm U trở về mới thả lỏng. Lần này Cảnh Hàm U đuổi theo Thần Nhứ, Hoàng hậu cũng không quan tâm có thể mang người về hay không. Điều bà sợ nhất là Cảnh Hàm U xuất quan đi theo Thần Nhứ. Bây giờ người đã về, đó mới là quan trọng nhất.

“Nhu Gia, trong mấy ngày con tới biên giới, trong cung và cả triều đình đều xảy ra rất nhiều chuyện.” Hoàng hậu để Cảnh Hàm U ngồi bên cạnh mình, kể từng cái từng cái cho nàng nghe.

Đầu tiên là lính canh ở biên giới nước Lịch và nước Vân báo cáo, có một tên trộm nước Vân trà trộn vào thành, bắt cóc toàn bộ người của tộc Dịch Già và yêu cầu tiền chuộc. Hoàng đế hạ lệnh đi cứu người, nhưng đối phương trốn trong lãnh thổ nước Vân, nước Lịch không dám vượt biên giải cứu, đành phải tạm thời giằng co. Song, tâm trạng của Hoàng đế rất không tốt.

Tiếp theo là Đồng Doanh môn đột nhiên có hoả hoạn. Lúc đó đông người chứng kiến, không thấy bất kỳ ai châm lửa, nhưng bên cạnh cửa thành lại nổi lên một đám lửa rất lớn. Đám thị vệ binh sĩ vật lộn rất lâu mới dập lửa thành công. Đồng Doanh môn bị cháy cực kỳ khó coi, vì vậy sẽ được tu sửa trong ngắn hạn.

Cuối cùng là một việc làm Hoàng hậu cảm thấy bực bội. Sau khi vào cung, Tuyên tiệp dư Giản Sơ Điệp nhận được thánh sủng không ngừng, đã được phong làm Sung viện. Tuy chỉ nằm trong hàng cửu tần, nhưng nàng ta vừa vào cung đã được phong tần, có thể thấy được trình độ sủng ái. Phùng quý phi thất sủng đã thành sự thật, nhưng Giản Sơ Điệp này không phải kẻ tầm thường. Trước mắt nhờ Hoàng hậu nâng đỡ nàng ta, nàng ta mới thuận dòng suôn sẻ.

“Lúc đầu nghĩ rằng Phùng quý phi thất sủng, phụ hoàng của con dù sao cũng sẽ nghĩ đến chuyện thích khách. Đến lúc đó trong tay con có chứng cứ Phùng quý phi cấu kết nước Vân, tất nhiên có thể lật đổ Phùng quý phi. Ai ngờ Tuyên sung viện này vậy mà còn không biết sâu cạn hơn Phùng quý phi, bổn cung thật sự đã nhìn lầm cô ta.” Hoàng hậu có cảm giác tự dời đá đập chân mình.

“Mẫu hậu.” Cảnh Hàm U nghe hồi lâu, lúc này rốt cuộc mở miệng. “Chuyện hậu cung nhi thần không hiểu, cũng không muốn hiểu. Nhi thần đến thư viện Phi Diệp Tân là để học giúp dân giúp nước, không phải hậu cung nữ tử ngươi lừa ta gạt. Mẫu hậu quản lý hậu cung nhiều năm như vậy, chắc hẳn sẽ không để một sung viện lật trời. Hôm nay nhi thần tới là để bẩm báo mẫu hậu một việc, nhi thần đã thả Thần Nhứ ra khỏi ải Đồng Lăng. Tuy bá tánh nước Dịch ở dưới sự thống trị của chúng ta, nhưng lòng bọn họ vẫn hướng về cố quốc. Mẫu hậu phái người đi chưa chắc có cơ hội gi ết chết Thần Nhứ.”

“Nhu Gia!” Sắc mặt Hoàng hậu đột nhiên biến đổi, “Thánh chỉ phụ hoàng con ban xuống mà con cũng dám chống lại! Bây giờ lại tới chỉ trích mẫu hậu. Miệng con thốt ra tiếng nào cũng là thư viện Phi Diệp Tân, chẳng lẽ thư viện dạy con kháng lại thánh mệnh, chống đối cha mẹ ư?”

“Nhi thần tình nguyện chịu tất cả hình phạt.” Cảnh Hàm U cũng không giải thích. Việc đã làm thì không cần giải thích nữa. Những chuyện này Thần Nhứ hiểu, nàng hiểu, như vậy đủ rồi.

“Hình phạt đương nhiên sẽ có, con đi đến chỗ phụ hoàng nhận lỗi đi.” Dù gì cũng là con gái của mình, Hoàng hậu bực tức thế nào đi nữa cũng chỉ đành nuốt xuống bụng.

Thần Nhứ ra khỏi ải Đồng Lăng, đi được sáu, bảy dặm đường, lúc này sắc trời đã sáng rõ. Phía trước là bụi cỏ lau cao cỡ một người, Thần Nhứ đến gần, nhẹ nhàng đẩy cỏ lau ra, liền thấy có người núp bên trong.

“Ai đó!” Người ẩn nấp lập tức đánh tới.

Thần Nhứ né tránh, trở tay khống chế cánh tay của người nọ, y không cách nào động đậy nữa. “Bị thương thì đừng nên cậy mạnh. Ta không có ác ý với ngươi.” Nàng ngửi thấy mùi máu nên mới tới xem xét một chút.

“Cô… cô là Dịch Già Thần Nhứ!” Người kia cẩn thận nhớ lại một chút, lúc này mới nhận ra.

Thần Nhứ rốt cuộc lộ ra ý cười, nàng buông cánh tay của đối phương ra, “Cổ Trì, vì sao mỗi lần ta gặp ngươi, ngươi đều chật vật như vậy?”

Người Thần Nhứ gặp phải chính là người bị đuổi giết trong lần về nước cuối cùng, đệ tử kế thừa Quy Hạc cốc của Bạch Hạc chân nhân - Cổ Trì. Lúc này vai trái của y đã bị nhuộm máu hoàn toàn. Tinh thần vô cùng uể oải, xem ra không chỉ bị thương ngoài ở đầu vai.

Ở giang hồ nói giang hồ. Thần Nhứ cũng không bày ra dáng vẻ công chúa, ra hiệu cho Cổ Trì giải thích thương tích. Cổ Trì cắn răng nói: “Từ lần trước tạm biệt cô, ta bị đại sư huynh đuổi giết một đường, mấy lần trở về từ cõi chết. Lúc sau ta trốn đi, nhưng đại sư huynh vẫn không buông tha cho ta. Tối hôm qua ta dính mai phục của hắn nên bị trọng thương. Ngay cả kiếm Thừa Dương sư phụ truyền cho cũng bị đại sư huynh cướp mất.”

Thần Nhứ thầm than mắt nhìn của Bạch Hạc chân nhân thật sự có vấn đề. Giao lại một môn phái cho người không có đầu óc thế kia, dù là kỳ tài luyện võ nhưng cũng khó mà đảm đương trọng trách. Vừa nghĩ, ngón tay Thần Nhứ vừa nhẹ nhàng đặt lên cổ tay Cổ Trì.

“A!” Nếu không bị trọng thương, Cổ Trì sẽ nhảy dựng lên ngay lập tức.

“Đừng di chuyển!” Thần Nhứ có chút mất kiên nhẫn. “Nội thương của ngươi không nhẹ. Nếu không xử lý tận gốc, tất nhiên sẽ lưu lại tai họa ngầm trong tương lai. Ngươi không muốn võ công bị phế bỏ chứ?”

Cổ Trì ngây ngốc gật đầu. “Ý của cô là… muốn giúp ta?”

Thần Nhứ nhíu mày. “Ta cũng chỉ lẻ loi một mình, giúp ngươi thế nào? Chẳng qua nếu ngươi đồng ý, chúng ta có thể làm một giao dịch.”

“Giao dịch?” Cổ Trì có chút mờ mịt. Y đã thảm hại thế này, còn giao dịch gì nữa?

“Đừng xem thường chính mình.” Thần Nhứ nhìn ra ý tứ của y, “Dù gì ngươi vẫn là người thừa kế của Quy Hạc cốc.”

Nghe lời này, vẻ mặt Cổ Trì càng thêm ủ rũ. “Nhưng đến bây giờ ta vẫn còn mang ô danh sát hại sư phụ.”

“Cho nên ta mới muốn giao dịch với ngươi. Trong vòng một năm, ngươi nghe lệnh của ta, núi đao biển lửa không thể chối từ. Một năm sau, ta giúp ngươi tẩy xoá ô danh, bảo đảm ngươi kế thừa vị trí cốc chủ Quy Hạc cốc.” Thần Nhứ cần một thế lực, một thế lực không thuộc về nàng, không ai biết đến. Đường phục quốc khó khăn trùng điệp, nàng cần nhiều con bài hơn.

Cổ Trì cúi đầu. “Ta… kỳ thật không làm được gì.” Y thừa nhận mình là người rất vô dụng. Trừ võ công vẫn tạm được, hầu như không có gì khác.

“Ngươi có thể làm gì, ta sẽ cân nhắc. Ngươi chỉ cần suy nghĩ có muốn làm giao dịch này không.” Kiên nhẫn của Thần Nhứ có hạn, dù gì nơi này cách ải Đồng Lăng quá gần, vô cùng nguy hiểm.

Cổ Trì ngẩng đầu, “Chỉ cần có thể tẩy xoá ô danh, giao dịch gì ta cũng đồng ý.”

“Một lời đã định.” Vẻ mặt Thần Nhứ không chút biến hóa. Lòng bàn tay của nàng đặt lên lưng Cổ Trì, chậm rãi dùng nội lực của mình trợ giúp Cổ Trì tìm kiếm nội lực hỗn loạn, dẫn về lại đan điền.

Nửa canh giờ qua đi, Cổ Trì cảm giác nội lực tắc nghẽn trong cơ thể đã có thể vận hành tự nhiên. Vui mừng trong lòng, y quay đầu muốn cảm tạ Thần Nhứ nhưng lại thấy khóe miệng nàng chảy máu.

“Cô bị sao vậy?” Cổ Trì giật cả mình.

“Chớ lộn xộn!” Thần Nhứ tức giận nói. Qua khoảng một nén nhang, Thần Nhứ mới thu tay về. “Xem thử có tốt hơn chút nào không.”

Nội thương của Cổ Trì đã tốt hơn nhiều. Thần Nhứ thấy y gật đầu liền đứng dậy ra khỏi bụi cỏ lau. Nhìn lại, Cổ Trì cũng đã đi theo.

“Ngoại thương của ngươi còn cần tĩnh dưỡng. Không cần đi theo ta. Chờ ngươi khỏi hẳn lại tới tìm ta.” Thần Nhứ vừa đi vừa nói, lại đi thêm một dặm đường. Phía trước rốt cuộc xuất hiện người nàng quen biết.

“Công chúa!” Chỉ huy sứ Hồng châu Thẩm Oánh kích động kêu lên.

Thần Nhứ cười nói: “Thẩm Oánh, vị này là Cổ thiếu hiệp. Cô hãy sắp xếp người băng bó vết thương cho y.”

“Vâng.” Ánh mắt Thẩm Oánh nhìn Cổ Trì có sự dò hỏi và cũng có hoài nghi.

Trên chuyến xe ngựa đến quốc đô thành Thiên Dĩnh của nước Dịch, Thần Nhứ dường như mê man cả đường. Nội thương của nàng đến từ nội lực tự phản phệ. Nội lực càng cao phản phệ càng lớn, cho nên từ khi lên xe ngựa Thẩm Oánh sắp xếp, mỗi ngày nàng rất ít khi xuống xe, tận dụng tất cả thời gian để chữa thương.

“Công chúa, đến thành Thiên Dĩnh rồi ạ." Xa phu ngoài xe ngựa báo một tiếng.

“Không cần vào thành, đến Thủy Long Ngâm ở ngoại ô.” Thần Nhứ dặn dò, thân mình tiếp tục chìm vào trạng thái tự tuần hoàn chữa trị.

Ở ngoại ô có một tòa biệt viện vô cùng tao nhã thanh lịch. Treo trên cửa chính là tấm biển có ba chữ to - Thủy Long Ngâm.

Xe ngựa dừng lại, ba chủ tớ Thần Nhứ xuống xe, Linh Âm và Lâm Lang không hiểu rõ tình hình lúc trước của kinh thành nước Dịch, cho nên bây giờ chỉ đứng bên cạnh Thần Nhứ, cũng không nhiều lời.

“Đêm nay chúng ta ở lại chỗ này.” Thần Nhứ ngược lại lộ ra sự quen thuộc, không quan tâm tới giấy niêm phong sắp rơi rụng trên cửa chính, trực tiếp đẩy cửa đi vào.

Hơn một năm không người quét dọn nên khắp nơi tích một lớp bụi thật dày. Linh Âm và Lâm Lang đi theo Thần Nhứ vào một tòa nhà ở đằng sau. Toà nhà không tính là lớn, thế nhưng vô cùng tĩnh mịch. Dễ dàng nhìn ra là phải tốn nhiều công sức mới có thể xây dựng.

“Mẫn Nhiên?” Trên cửa tiểu viện cũng có tấm biển, trên đó viết hai chữ “Mẫn Nhiên”. Trong chữ viết thanh tú có nét cứng cáp, một sự mâu thuẫn khiến hai chữ này vô cùng nổi bật.

“Ta từng lấy quốc sĩ đợi ngươi. Bây giờ ta cần sự trợ giúp của ngươi, ngươi có bằng lòng giúp ta không?”

--------------------

“Đây là chữ của công chúa.” Linh Âm nói. Nàng ta đi theo hầu hạ Thần Nhứ, vô cùng quen thuộc với chữ viết của Thần Nhứ.

“Sau khi xây dựng xong vườn này, có người khăng khăng cầu ta đề bút, ta liền viết hai chữ này.” Thần Nhứ thuận miệng giải thích. Ba người tiến vào Mẫn Nhiên tiểu trúc, Linh Âm và Lâm Lang liền bắt tay quét dọn.

“Dù gì chỉ ở một ngày, dọn một gian phòng là đủ rồi. Đừng tốn sức không cần thiết.” Thần Nhứ dặn dò xong liền đi đến căn phòng ở phía sau của Mẫn Nhiên tiểu trúc. Linh Âm và Lâm Lang nhìn nhau một cái, không ai đi theo. Hiển nhiên, Thần Nhứ tới đó là có mục đích.

Thần Nhứ đẩy cửa vào phòng, nơi này vậy mà là một phật đường. Chỉ là cửa sổ phủ đầy tro bụi, nên dù bây giờ sắc trời còn sáng, trong phật đường vẫn lờ mờ khó nhìn. Cũng may đèn trường minh * trước phật còn cháy, xung quanh cũng không có lớp tro bụi dày như ngoài kia.

* đèn dầu, ngọn lửa được thắp trong thời gian dài không xác định, thường được chăm sóc có chủ ý, mang ý nghĩa về tôn giáo, thờ cúng.

“Ta từng lấy quốc sĩ đợi ngươi. Bây giờ ta cần sự trợ giúp của ngươi, ngươi có bằng lòng giúp ta không?” Thần Nhứ quỳ gối trước phật, chắp tay trước ngực, tự lẩm bẩm.

Đèn trường minh trước phật lóe lên một cái, một người áo đen chậm rãi bước ra từ phía sau tượng phật. “Người thật sự đã về."

Thần Nhứ mở mắt ra, quay đầu nhìn người áo đen, “Ô Dạ, đã lâu không gặp.”

Người áo đen rốt cuộc bước ra khỏi bóng tối, đi đến trước đèn trường minh, quỳ một chân trên đất nói. “Ảnh vệ Ô Dạ, tham kiến Di Mẫn công chúa.”

Ảnh vệ Ô Dạ, ngay sau khi Thần Nhứ được sinh ra đã được Hoàng đế bổ nhiệm làm ảnh vệ thiếp thân của Thần Nhứ. Năm đó hắn vừa tròn hai mươi tuổi. Hắn nhìn Thần Nhứ từ một đứa bé trở thành một cô gái ngây thơ trầm tĩnh, lại trở thành một thiếu nữ uyển chuyển cơ linh, lúc sau nữa, Thần Nhứ trở thành Trấn quốc công chúa chấp chưởng quyền lực quân chính nước Dịch. Trong mười bảy năm đầu đời của Thần Nhứ, chỉ cần rời khỏi thư viện Phi Diệp Tân liền sẽ nhìn thấy sự tồn tại của Ô Dạ. Có khi hắn sẽ không hiện thân, nhưng mỗi khi Thần Nhứ cần trợ giúp, hắn sẽ luôn xuất hiện kịp thời.

Thần Nhứ tôn kính Ô Dạ, bọn họ trên danh nghĩa là chủ tớ, Thần Nhứ lại luôn coi hắn là tiền bối. Nàng không thể điều tra tường tận lai lịch của Ô Dạ, chỉ biết Ô Dạ và Giang Phong Mẫn là đồng môn. Thần Nhứ cũng không rõ võ công của người ảnh vệ này cao thế nào. Nàng chưa bao giờ thấy Ô Dạ dùng toàn lực, cũng như nàng không tài nào suy đoán võ công của Giang Phong Mẫn rốt cuộc cao đến đâu.

“Mau đứng dậy đi.” Thần Nhứ tự mình đưa tay đỡ. “Thấy ngươi còn ở đây, ta an tâm rồi.”

Khuôn mặt của Ô Dạ không quá khác một năm trước, chỉ là lạnh lùng hơn. “Trước lúc mất thành, công chúa ra lệnh cho ta ẩn thân nơi đây. Hơn một năm nay, ta không dám rời đi ngày nào, sợ công chúa trở về không tìm thấy ta.”

Thần Nhứ gật gật đầu. Bên người nàng mặc dù có nhiều tộc nhân trở mặt vô tình, nhưng cũng có thuộc hạ trung thành tuyệt đối. Cuộc đời chính là có được có mất, Dịch Già Thần Nhứ nàng cũng không thiệt thòi.

“Công chúa bị thương." Giọng điệu Ô Dạ chắc chắn.

“Không sao, đã gần như khỏi hẳn." Thần Nhứ hời hợt nói qua thương tích của mình. “Ta sắp xếp một đội quân trong thành Nham Dương, ước chừng hai vạn người. Ngươi hãy mang theo thư tay ta tự viết đi thăm dò tình huống của đội quân này.” Thần Nhứ nói, lấy ra một lá thư từ trong ngực áo.

Ô Dạ nhận, cẩn thận cất đi. “Công chúa, ta là ảnh vệ của người, vốn nên canh giữ bên cạnh người."

Thần Nhứ đáp, “Tạm thời bên ta sẽ không có phiền phức lớn. Ta có thể tự mình xử lý vài chuyện nhỏ. Quan trọng là đội quân ở Nham Dương, nếu lòng trung thành của thủ lĩnh vẫn còn, tất cả đều dễ bàn. Nếu là bất trung, cũng chỉ có ngươi có thể toàn thân trở ra. Ô Dạ, lần này đi hung hiểm vạn phần, ngươi phải cẩn thận trong mọi việc. Ta chờ ngươi trở lại.” Giọng nói dịu dàng bình tĩnh của Thần Nhứ làm gương mặt lạnh lùng của Ô Dạ rốt cuộc có một chút cảm xúc. Hắn đã gần bốn mươi tuổi, sớm đã mất đi suy nghĩ lấy vợ sinh con. Năm đó lúc hắn hăng hái đi đến bên cạnh Thần Nhứ, gần hai mươi năm trôi qua, Thần Nhứ với hắn mà nói đã như người thân. Vì tiểu cô nương mình trông coi từ nhỏ tới lớn, hắn tình nguyện bỏ ra tất cả.

“Vâng, sáng mai ta liền lên đường đến Nham Dương. Đêm nay, xin cho phép ta gác đêm cho công chúa.” Ô Dạ lộ ra nụ cười, y hệt như thanh niên nhiệt thành năm đó.

Thần Nhứ cũng cười. Có người mình hoàn toàn tín nhiệm trợ giúp, thanh âm của nàng lộ ra sự nhẹ nhõm. “Ta đã sớm nói, cho dù Ô Dạ biến thành tóc trắng phơ cũng là mỹ nam tử hiếm có.”

Ô Dạ lắc đầu. “Công chúa đừng giễu cợt người trung niên này. Nói tới mỹ nam tử, ai mà qua được Liễu tướng quân?”

Dù xuất thân võ quan nhưng gương mặt của Liễu Như Sa thực sự quá nổi bật, khiến rất nhiều người quên đi sự thật y thật ra là một cao thủ.

Hai người nói chuyện phiếm vài câu, Ô Dạ đột nhiên giơ tay, nội lực còn chưa phát ra đã bị Thần Nhứ đưa tay ngăn cản.

“Công chúa!” Ô Dạ không hiểu.

Thần Nhứ lắc đầu. “Không vội. Đồ vật cứ để ở đây trước, sau này cần ta sẽ đến lấy.”

“Công chúa không sợ bên Thái tử...” Câu kế tiếp chính là đại bất kính. Ô Dạ là ảnh vệ, hiểu rõ quy củ, hắn không nên nói những lời này.

“Ta lo lắng bên Thái tử nên mới không lấy đồ vật ra.” Thần Nhứ quay đầu, “Ô Dạ, nơi này có ngươi, ta luôn luôn yên tâm.”

Khi Linh Âm và Lâm Lang dọn phòng xong, Thần Nhứ đã trở về. Ba người ra ngoài tùy tiện ăn cơm, Linh Âm và Lâm Lang lại bị mấy tên côn đồ vô lại trêu chọc. Hai người đều không biết võ công, gặp tình huống này chỉ biết tức giận, lại không thể nào xử lý. Thần Nhứ mang mũ rộng vành, cũng không muốn sinh sự nhưng biết không tránh khỏi. Tay nàng cầm một cây đũa trúc, cũng không thấy nàng dùng lực như thế nào, tùy ý vẫy tay một cái, đũa trúc đã bắn vào cổ tay của tên vô lại cầm đầu. Hắn đau đến mức kêu oai oái, Thần Nhứ không quan tâm, lại cầm một cây đũa trúc lên. Lần này mấy tên côn đồ không dám nói nhảm, tất cả đều chạy trốn.

Một việc nhỏ xen giữa cũng không ảnh hưởng tâm tình ăn cơm của ba chủ tớ. Ban đêm ở ngoài tường Thủy Long Ngâm, một nhóm người xì xào bàn tán.

“Lão tam, huynh xác định ba cô nương đó tiến vào nơi này?” Một tên cầm đầu đọc đi đọc lại chữ trên tấm biển dưới ánh trăng. Khi thấy rõ ba chữ to “Thủy Long Ngâm”, hắn hít vào một ngụm khí lạnh.

Thủy Long Ngâm, khu vườn lịch sự tao nhã nhất và cũng là nổi danh nhất, nằm ở ngoại ô quốc đô nước Dịch. Nói nó thanh tao là vì nó được cao nhân thiết kế kiến tạo. Ngày hoàn thành, ngay cả Hoàng thượng cũng tự mình đến. Nói nó nổi danh là vì người bình thường không thể tiến vào. Vì không thể nào tận mắt nhìn thấy cho nên dân gian có đủ loại truyền thuyết.

“Đại ca, đúng là nơi này. Chúng tiểu nhân một mực đi theo, tận mắt thấy ba mỹ nhân kia tiến vào, tuyệt đối không nhầm.” Một tên nhỏ con nói.

Đại ca bồn chồn trong lòng. Hắn cũng có chút kiến thức, từng nghe qua rất nhiều truyền thuyết liên quan tới Thủy Long Ngâm. Hắn nghe nói bên trong Thủy Long Ngâm có Chân Long bảo hộ. Người tốt đi vào có thể thành tiên, người xấu đi vào có thể gặp quỷ. Hắn nhìn đám thuộc hạ của mình, nghĩ thế nào cũng thấy cơ hội gặp quỷ lớn hơn một chút.

Thấy lão đại của mình chậm chạp không hạ quyết tâm, tên nhỏ con thúc giục: “Lão đại, ba mỹ nhân này đều cực đẹp. Nhất là tiểu thư cầm đầu, lúc nàng ta ăn cơm có lấy mũ xuống cầm một chút, hồn ta cũng bay theo." Lão tam đã sắp ch ảy nước bọt.

Lão đại nghĩ nghĩ, cảm thấy Thủy Long Ngâm dù có tiếng thì cũng đã là chuyện lúc trước. Bây giờ nước Dịch mất rồi, một cái vườn hoang phế từ lâu thì có gì đáng sợ? Thế là hắn gật đầu gọi thủ hạ đẩy ra cửa lớn.

Sau khi tiến vào, bọn chúng đầu tiên bất động quan sát xung quanh. Sau một lúc không phát hiện động tĩnh gì, lão đại rốt cuộc thả lỏng. Hắn mang người một đường mò tới hậu viện, nhìn thấy Mẫn Nhiên tiểu trúc vẫn sáng ánh nến, bụng hắn mừng rỡ. Bọn chúng càng thả nhẹ bước chân, nối đuôi tiến vào Mẫn Nhiên tiểu trúc.

Trong phòng, Thần Nhứ nghe thấy tiếng bước chân đầu tiên. Nhiều người di chuyển như vậy, làm thế nào cũng không che giấu được tiếng động. Linh Âm và Lâm Lang ở bên cạnh thấy vẻ mặt Thần Nhứ khác thường, bèn hỏi: “Công chúa phát hiện cái gì?”

Thần Nhứ cười nói: “Các ngươi nhớ kỹ, dù chốc nữa xảy ra chuyện gì thì cũng đừng hoảng hốt sợ sệt. Chúng ta chỉ cần bảo vệ cửa phòng không đi ra là được.”

Linh Âm và Lâm Lang nhìn nhau, mặc dù không rõ ý tứ Thần Nhứ nhưng vẫn gật đầu. Ít lâu sau, ngoài sân vang lên tiếng kêu gào thảm thiết. Lâm Lang không nhịn được muốn mở cửa sổ ra xem, bị Thần Nhứ ngăn lại.

“Nhìn sẽ mơ thấy ác mộng.” Thần Nhứ cười nói.

“Bên ngoài… có người?” Giọng nói Lâm Lang run run. Dù gì đây là khu vườn hoang phế một năm. Lúc ban ngày bọn họ không thấy bóng người nào, đến đêm bên ngoài quỷ khóc sói gào, ai cũng không khỏi nghĩ đến mấy chuyện quỷ ma.

“Là người, cho nên ngươi không cần sợ.” Thần Nhứ an ủi.

Lâm Lang nghe thấy là người thì lập tức không sợ nữa. Đầu óc cứng ngắc vì hoảng hốt cũng linh hoạt trở lại. “Chúng ta mới trở về, tại sao lại có kẻ đột nhập vào ban đêm? Chẳng lẽ… là đám người ta gặp phải lúc ăn cơm chiều?”

Thần Nhứ từ chối cho ý kiến. Linh Âm im lặng nãy giờ đã lên tiếng, “Là cái gì cũng được, chỉ cần công chúa bình an mới là quan trọng nhất.”

Một lát sau, thanh âm bên ngoài dần dần biến mất. Lâm Lang vẫn hiếu kỳ, lặng lẽ hé mở cửa sổ, lại thấy bên ngoài yên tĩnh, cũng không có cảnh tượng đáng sợ gì.

“Công chúa, bên ngoài không có gì cả.” Lâm Lang quay đầu lại nói.

“Không phải không có gì cả. Sáng mai các ngươi đi xem một chút là biết." Thần Nhứ cũng không có lòng hiếu kỳ đi xem tình cảnh bên ngoài.

Lúc này Lâm Lang lại lo lắng. “Công chúa, liệu sẽ có người đến nữa không ạ?”

“Sẽ không.” Thần Nhứ đứng dậy, được Linh Âm hầu hạ cởi áo ngoài, “Ngủ đi, sáng mai còn phải lên đường.”

Một đêm không có chuyện gì xảy ra. Thần Nhứ khó được một lần yên giấc. Sau khi mất nước, nàng ở nước Lịch vật lộn giữa đám người Thái tử, Cảnh Hàm U, Hoàng hậu. Lần lượt mưu đồ, lần lượt tính toán. Trừ những đêm bị Cảnh Hàm U chơi đùa quá đáng ra, nàng hầu như không có một đêm ngon giấc. Bây giờ, một lần nữa trở lại môi trường quen thuộc, lại có người mình tin gác đêm cho, Thần Nhứ rốt cuộc có thể ngủ ngon.

Lâm Lang và Linh Âm đã sớm rời giường làm việc. Lúc này nghe thấy trong phòng có tiếng động, Linh Âm vội vàng bưng nước nóng đã chuẩn bị sẵn đi vào hầu hạ Thần Nhứ. Rửa mặt xong, Thần Nhứ không vội vã lên đường, nàng ở trong phòng vận công mấy vòng mới xác định không cảm nhận được Ô Dạ, xem ra Ô Dạ đã đi.

Ba chủ tớ thu thập đồ vật rồi ra khỏi Thủy Long Ngâm, ngồi lên xe ngựa. Người lái xe đợi Thần Nhứ báo điểm đến.

“Đi trấn Tỏa Quan. Cũng đến lúc gặp mặt Thái tử rồi."

Lịch cũ, mùa hè năm Thiên Tĩnh thứ hai mươi mốt ở nước Dịch, mưa to hạ xuống ngày đêm không ngừng.

--------------------

Trấn Tỏa Quan. Một trấn quan trọng ở biên giới phía tây nước Dịch. Vì nó nằm ở vị trí qua lại hiểm yếu nên được đặt tên là “Toả Quan”. Xe ngựa của ba chủ tớ Thần Nhứ trải qua lộ trình bốn ngày, rốt cuộc tiến vào trấn Tỏa Quan. Vào thôn trấn liền cảm giác được nơi đây khác với những địa phương khác. Đầu trấn đặt trạm gác, trên đường phố cũng có binh sĩ tuần tra qua lại.

Ba người tiến vào thôn trấn cũng không gặp phiền toái gì. Dừng lại trước một khách đi3m, Thần Nhứ dặn dò: “Hai ngươi vào khách đi3m chờ ta. Nếu ta gặp phiền phức gì, Lâm Lang ngươi biết nên làm thế nào rồi chứ?”

Dù mặt mũi tràn đầy lo lắng nhưng Lâm Lang vẫn gật gật đầu. Hai người đều biết mình ở bên cạnh Thần Nhứ cũng vô ích, cho nên không nhiều lời, chỉ là dặn dò Thần Nhứ cẩn thận, lúc sau hai người liền vào khách đi3m chờ.

Thần Nhứ một thân một mình đi tới quân doanh. Trước đó, nàng nhận được tin tức Thái tử Dịch Già Tề tụ tập đội ngũ năm vạn người. Nhiều người như vậy, dù thế nào cũng không giấu nổi. Theo báo cáo của Thẩm Oánh, những người này được dàn xếp ở ngọn núi phụ cận. Trụ sở thì được Thái tử đặt ở trấn Tỏa Quan.

Cổng đại doanh có binh sĩ qua lại tuần tra. Thần Nhứ từ xa nhìn một lúc, quay người đi vòng qua bên khác của đại doanh. Nơi này không có cửa vào mà là được hàng rào gỗ cao cao vây quanh, tuy có binh sĩ tuần tra, lại qua rất lâu mới có thể đi lại một chuyến. Thần Nhứ chờ đợi binh lính tuần tra đi qua, mũi chân chĩa xuống đất, nhảy lên không trung, lộn vòng vào trong hàng rào.

Trong lều trại, Thái tử Dịch Già Tề vừa nghị sự xong với phụ tá cấp dưới, lúc này đang cầm trà nóng mới được phục vụ, dường như đang suy nghĩ chuyện gì. Màn cửa bị lật lên một cái, có người tiến vào. Dịch Già Tề ngẩng đầu nhìn, lập tức mở to hai mắt. “Di Mẫn!”

“Thần Nhứ tham kiến Thái tử.” Thần Nhứ vẫn hành lễ của công chúa.

Dịch Già Tề đặt chén trà xuống, từ sau án thư đi tới, đưa tay dìu Thần Nhứ lên. “Ta biết muội sẽ trở về, chỉ không ngờ là nhanh đến vậy. Nào, mau ngồi.” Mặt mày Thái tử tràn đầy hưng phấn.

Thần Nhứ nhìn mặt mà nói chuyện, thấy biểu cảm của hắn không giả, cuối cùng thoáng yên tâm. Nàng ngồi xuống bảo, “Nghe nói Thái tử muốn khởi binh, ta biết ngăn không được bao lâu, chỉ có thể mau chóng chạy đến hỗ trợ.”

Lúc này Dịch Già Tề như nhớ ra cái gì đó, có chút do dự đáp: “Di Mẫn, về mấy khẩu hiệu khởi nghĩa…”

Thần Nhứ khoát tay. “Thái tử không cần giải thích, Thần Nhứ rõ ràng. Lúc mất thành là ta tự tay dâng thư hàng, trách nhiệm này, ta tình nguyện gánh chịu.”

Dịch Già Tề vỗ vỗ vai Thần Nhứ, “Muội là người biết suy nghĩ cho đại cục. Ta tin tưởng muội sẽ hiểu.”

Hai huynh muội hàn huyên về những chuyện sau khi ly biệt, chỉ là hời hợt, cũng không đi vào chi tiết. “Muội có tính toán gì?” Dịch Già Tề hỏi.

“Thái tử… cần ta trợ giúp không?” Thần Nhứ hỏi.

“Đương nhiên.” Dịch Già Tề không chút do dự. “Bàn về tình hình các nước láng giềng, muội hiểu biết hơn ta. Về quan hệ các quốc gia, muội cũng tài giỏi hơn ta. Di Mẫn, phục quốc là nguyện vọng của bách tính, cũng là nguyện vọng của phụ hoàng, ta mong rằng huynh muội chúng ta liên thủ, mau chóng phục quốc thành công.”

Thần Nhứ cười cười, “Thái tử nói phải. Chỉ cần huynh còn cần sự trợ giúp của ta, ta nhất định toàn lực tương trợ.”

Thái tử gật đầu. “Chỉ là thân phận của muội dù sao nhạy cảm. Cho nên chỉ sợ phải làm muội thiệt thòi rồi, Di Mẫn à. Tạm thời chưa thể để binh sĩ phía dưới biết muội ở đây.”

Thần Nhứ cũng không thấy ngạc nhiên với sự sắp xếp này. Đưa ra khẩu hiệu kia chẳng phải vì điều này sao? Nàng không so đo, bởi vì dù gì đi nữa, phục quốc vẫn là chuyện nàng phải hoàn thành. Việc Thái tử đối đãi nàng thế nào không quá liên quan tới ý nguyện phục quốc của nàng.

Nạn châu chấu trong nước Dịch vẫn hoành hành, Thần Nhứ mượn danh nghĩa Thái tử, bí mật phái một nhóm người tiến về mười ba châu nước Dịch phân phát truyền đơn. Bách tính gặp phải thiên tai lại không thể tự cứu, chỉ có thể quy hết sự phẫn nộ về nhân hoạ. Trong lúc nhất thời, tiếng hô hào khởi nghĩa trong nước Dịch vang không ngừng. Dù sao cũng không trồng trọt được, mọi người liền đi theo quân khởi nghĩa bản địa, cầm vũ khí nổi dậy.

Lịch cũ, mùa hè năm Thiên Tĩnh thứ hai mươi mốt ở nước Dịch, mưa to hạ xuống ngày đêm không ngừng. Mấy dòng sông trong nước Dịch vỡ đê, khu vực gặp thiên tai nhiều đến sáu châu, hơn ba mươi vạn người bị ngập trong nước, không nhà để về. Bấy giờ nước Dịch vẫn là thuộc địa của nước Lịch, theo thường lệ nên do triều đình nước Lịch cứu trợ và xử lý.

Nước Lịch.

Hoàng đế Cảnh Đằng ở sau án thư nhìn Hộ bộ Thượng thư, Lại bộ Thượng thư và Công bộ Thượng thư bị gọi tới. “Chư vị ái khanh thấy nên xử lý nạn lụt ở sáu châu như thế nào?”

Ba vị Thượng thư nghe vậy, chỉ im lặng. Hoàng đế cười nói: “Năm ngoái thu thuế của mười ba châu nước Dịch, chắc hẳn cuộc sống của Hộ bộ tốt hơn nhiều, đúng chứ?”

Hộ bộ Thượng thư bị điểm danh, không thể không hồi đáp: “Khởi bẩm hoàng thượng, toàn bộ thuế năm ngoái thu từ mười ba châu đã được nộp lên quốc khố, trong đó lũ lụt Yến châu, hạn hán Bàn châu, tuyết tai Lâm châu năm ngoái đều hao phí lượng lớn quốc khố, bây giờ quốc khố cũng không dư dả.”

Hoàng thượng vẫn cười, “Khanh đừng khóc than với trẫm. Lúc trước đã thu thuế thì bây giờ nên cứu tế. Cũng không thể cầm tiền rồi mặc kệ bách tính sống chết. Tình hình hiện tại của nước Dịch vô cùng khó khăn, nếu triều đình không cứu trợ thiên tai, chắc hẳn không tới một tháng, quân đội của chúng ta sẽ phải xuất chinh.”

Hộ bộ Thượng thư biết rõ tình huống cứu trợ thiên tai rất nghiêm trọng, lại không ngờ nó nghiêm trọng đến mức độ này. Nghe vậy, ông ta cau mày nói: “Bẩm hoàng thượng, vi thần biết sợ, nhất định sẽ dốc toàn lực chuẩn bị vật tư cứu trợ thiên tai, không dám trì hoãn.”

Hoàng đế hài lòng, ánh mắt lại đưa về phía Lại bộ Thượng thư bên cạnh. “Ái khanh không nói lời nào, chẳng lẽ đang suy tư thượng sách cứu trợ thiên tai?”

Lại bộ Thượng thư hồi đáp, “Hoàng thượng, vi thần cho là quan viên nước ta cũng không hiểu rõ tình hình thiên tai của sáu châu nước Dịch. Tình thế hiện tại của nước Dịch hết sức nghiêm trọng. Thay vì tuyển quan viên triều ta đi thích ứng hoàn cảnh nơi đó, chi bằng trực tiếp bổ nhiệm người bản xứ làm quan. Vi thần nghe nói người nước Dịch nhẹ nước nhà mà nặng quê hương, vì thế, bọn họ nhất định tận tâm tận lực.”

“Như vậy chẳng phải là ngồi nhìn đối phương nuôi dưỡng thực lực, giữ địa vị ngang nhau với triều đình ta?” Công bộ Thượng thư ở bên hỏi.

Lại bộ Thượng thư cười đáp: “Nếu là phái người giám sát…”

Hoàng đế sau án thư duyệt đề nghị của Lại bộ Thượng thư, quay đầu lại giao phó việc xây đê cho Công bộ. Sau một phen bận rộn, Hoàng đế xoa mi tâm của mình. Có thêm một quốc gia dĩ nhiên không tồi, song một khi có tai hoạ, lòng người bất ổn, liền phải bỏ ra rất nhiều tài nguyên để hỗ trợ. Mức chi tiêu này thực sự làm người ta hơi đau đầu.

Nước Dịch, trấn Tỏa Quan.

Thần Nhứ đang ngồi trong lều vải, bên ngoài mưa nhỏ tí tách tí tách, đã rơi ba ngày ba đêm. “Thái tử không chịu rút quân trên núi, tiếp tục như vậy chung quy là tai hoạ ngầm.” Trước đó nàng dâng thư cho Dịch Già Tề nhưng không chiếm được tín nhiệm vốn có. Sau một khoảng thời gian, Thần Nhứ cảm thấy làm việc có nhiều cản trở. Nói không phiền muộn là giả, chỉ là trước mắt nàng vẫn phải nhẫn nại.

“Thái tử điện hạ sợ công chúa công lao quá lớn, cho nên mới không làm việc như người muốn.” Linh Âm nói.

“Thái tử sợ ta công cao át chủ có thể hiểu được. Nhưng nếu mấy vạn binh lính đều chết ở trong núi, ta thấy chúng ta cứ đầu tử nhận thua * thì hơn." Thần Nhứ oán trách vài câu, toàn bộ làm như phàn nàn. Lúc sau, nàng vẫn sai Linh Âm mời Dịch Già Tề đến, cố gắng khuyên hắn rút quân trên núi.

* đầu tử: thuật ngữ trong cờ vây. Đặt hai quân cờ ở góc dưới bên phải bàn cờ để ra dấu hiệu mình đầu hàng.

Sau những hồi tranh luận liên tiếp, Dịch Già Tề cuối cùng đổi ý, sai người lên núi rút toàn bộ binh lính về. Ngày thứ hai sau khi quân đội rút khỏi núi, trong núi xảy ra sạt lở diện tích lớn.

Sau khi nhận được tin tức, Dịch Già Tề khiếp đảm trong lòng, ánh mắt nhìn về phía Thần Nhứ lộ ra sự phức tạp khó hiểu.

“Thái tử, nếu ta không trung thực thì chỉ cần thờ ơ mặc kệ là được.” Thần Nhứ đưa tay bắt lấy cánh tay Dịch Già Tề, “Hai ta là anh em cùng một mẹ, tại sao Thái tử lại nghi ngờ ta đến vậy?”

Dịch Già Tề dần dần lộ ra vẻ mặt hổ thẹn. “Di Mẫn, từ sau khi mất nước, mặc dù ta giả chết có thể ở trong lãnh thổ nước Dịch, nhưng mà lòng người dễ biến, rất nhiều người nhìn thấy ta thì đều muốn giết ta để đi lãnh công nhận thưởng trước mặt Hoàng đế nước Lịch. Hơn một năm nay, ta biết muội sống ở nước Lịch, vật lộn đủ kiểu không dễ chịu chút nào. Thế nhưng ta ở nước Dịch cũng không thoải mái. Lúc nào cũng phải đề phòng bẫy rập của người bên ngoài, phỏng đoán tâm tư của thuộc hạ. Di Mẫn, không phải là đại ca không tin muội, mà là không dám tùy tiện tin người.”

Thần Nhứ không có tâm trạng đau lòng Dịch Già Tề sống không dễ dàng. Nước mất nhà tan, loạn thế cầu tồn. Ai được sung sướng đây? Vì phục quốc, ai mà không nhịn nhục sống tạm bợ? Nếu muốn đạt được địa vị chí tôn thì không có tư cách kể khổ. “Bây giờ đại ca đã chịu tin ta chưa?”

Dịch Già Tề thở phào một hơi, gương mặt lộ ra sự thoải mái. “Là đại ca nhỏ nhen. Từ nay ta sẽ không nghi ngờ muội về bất cứ điều gì nữa, mong rằng muội bỏ qua hiềm khích lúc trước, toàn lực giúp ta.”

“Đương nhiên, huynh là trữ quân phụ hoàng chọn, ta tất nhiên sẽ tận lực giúp huynh.” Thần Nhứ mỉm cười, khói mù trong lòng dần dần xua tan. Bất luận Thái tử nói ra những lời trước đó với mục đích gì, nàng đều hy vọng kể từ lúc này huynh muội có thể đồng tâm.

Tình hình lũ lụt của sáu châu nước Dịch vẫn đang trở nên nghiêm trọng hơn. Nhóm vật tư cứu tế đầu tiên của triều đình nước Lịch đã được chuyển đến vùng nạn. Tuy nhiên quan viên nơi đó tổ chức yếu kém, để cho nạn dân tranh đoạt, dẫn đến việc cứu tế không thể tiến hành.

Thần Nhứ đã nhận được tin tức mới nhất, nàng lập tức dùng bồ câu đưa tin hỏi Thẩm Oánh về tình huống cụ thể. Thẩm Oánh trả lời rất nhanh, nói rằng người tranh đoạt không phải bọn họ sắp xếp. Trước mắt phải đợi điều tra.

“Nhất định phải ngăn chặn hành vi này. Bây giờ chuyện cứu mạng mới quan trọng, liền xem như ngân lương nước Lịch cũng là ngân lương, chung quy phải để bách tính sống sót.” Thần Nhứ nói. Để không làm cho người ngoài chú ý, Thần Nhứ rất ít đi vào quân doanh. Lần này vẫn là Dịch Già Tề đi vào lều vải của Thần Nhứ để nghị sự.

Dịch Già Tề gật đầu tán thành những lời của Thần Nhứ. “Ta sẽ phái người đi xử lý chuyện này. Bên muội tạm thời đừng hành động, miễn bị thương tổn.”

Hai huynh muội thương lượng xong, lập tức chia ra làm việc. Không tới mười ngày, tình trạng tranh đoạt trong nước Dịch đã giảm đi rất nhiều. Công tác cứu trợ thiên tai có thể thuận lợi tiến hành, cứu được rất nhiều bách tính.

Lần hợp tác này làm hai huynh muội biết phải tiến hành hợp tác như thế nào. Trước đó, hai người đều muốn đối phương đưa ra lực lượng trong tay để hợp nhất. Tuy nhiên khi thực tế hành động lại phát hiện không có sự tín nhiệm tuyệt đối, hợp nhất như vậy rất có thể chỉ là đàm binh trên giấy hoặc là biểu hiện mặt ngoài. Bây giờ hai người đều hiểu, không hợp nhất, bảo trì lực lượng độc lập trong tay mỗi người ít nhất trong giai đoạn hiện tại. Làm việc như thế càng có hiệu suất. Phương thức hai huynh muội áp dụng chính là “hợp tác”. Mặc dù nghe có vẻ thiếu thân tình, nhưng lại hiệu quả hơn.

Phục quốc là nhiệm vụ hàng đầu của hai người ở hiện tại. Về phần tình thân, tạm thời vứt sang một bên thì tốt hơn.