Convert Món Nợ Bất Tận (Vô Tẫn Trái Vụ) - 无尽债务

Bologo đã kêu gọi Aether, chuẩn bị đúc thành một bộ giáp sắt để sẵn sàng chiến đấu, nhưng lúc này Aether lại không đáp lại hắn.

Một cảm giác khủng hoảng mạnh mẽ dâng lên trong lòng, Bologo thử rút con dao gấp và cây búa vuốt ở bên thắt lưng ra, nhưng hiện giờ hắn không thể làm được bất cứ động tác gì, cơ thể như cứng đờ tại chỗ, không thể động đậy.

Một ánh sáng rực rỡ rọi từ trên cao xuống, nó không chiếu xuống mặt đất, mà thay vào đó là sàn gỗ. Tiếng bước chân tiếp tục đến gần, bóng người mờ ảo dần hiện ra trước mặt, cuối cùng dừng lại ở rìa ánh sáng. Bologo chỉ có thể nhìn thấy một đôi giày da bóng loáng.

"Lại gặp mặt, Quý ngài Lazarus."

Giọng nói quen thuộc vang lên, đôi găng tay trắng lướt qua bóng tối, Bologo đột ngột bay ra sau, hắn không ngã xuống mà ngồi vững trên một cái ghế.

Đèn trên cao sáng rực, xua tan bóng tối xung quanh, cho đến khi Bologo có thể nhìn thấy vị khách vừa đến kia.

"Bạo Chúa..." Nhìn bóng dáng tà dị ấy, Bologo thì thào.

"Rất vui khi được gặp lại ngươi."

Giọng của Bạo Chúa như biết cười, hắn ngồi đối diện với Bologo, nhìn vào cơ thể bê bết máu của Bologo, sau đó tiếp tục.

"Trông ngươi có vẻ tệ quá, có cần giúp gì không? Loại miễn phí."

“Thật sao?” Bologo cười, “Ngươi tốt bụng đến vậy?”

“Giúp ngươi cũng có nghĩa là gián tiếp giúp ta.” Bạo Chúa thẳng thắn.

Bologo không trả lời ngay mà đưa mắt nhìn xung quanh, giống như lần trước gặp Bạo Chúa, hắn đang ở trong một không gian xa lạ, Bạo Chúa là chủ nhân duy nhất ở đây.

“Vì vậy… trong mớ hỗn độn này, ngươi cũng có lợi”, Bologo nói.

"Đương nhiên." Bạo Chúa gật đầu.

"Những gì ta làm tiếp theo sẽ giúp ngươi, nhưng bởi vì ta đang ở trong tình trạng rất tệ, có thể không hoàn thành nổi việc đó, vì vậy ngươi chọn giúp ta."

"Đúng thế."

Như thể biết Bologo đang nghĩ gì, Bạo Chúa nhấc chân lên, đặt tay lên đầu gối.

“Quyền lựa chọn là của ngươi, quý ngài Lazarus, ngươi có thể chấp nhận sự trợ giúp của ta để hoàn thành một việc đôi bên cùng có lợi.

Ngươi cũng có thể phá hỏng kế hoạch của ta... chỉ là thất bại, ngươi sẽ làm như vậy sao?”

Một tia sáng khác chiếu xuống, soi vào Palmer, người vẫn đang nằm trên mặt đất, máu đọng lại dưới người hắn, không ngừng lan rộng cho đến khi chạm vào chân Bologo.

"Hay là ngươi sẽ cam chịu thất bại? Cứ thế mà dâng chiến thắng cho người khác."

Một ánh sáng khác chiếu xuống, bình chứa được được đặt trên bệ như một tác phẩm nghệ thuật.

Bologo im lặng. Tình trạng hiện giờ của hắn rất tệ, Amy không thể cung cấp một dòng Aether ổn định cho mình được nữa, phải thừa nhận rằng ngay cả chuyên gia cũng có lúc rơi vào tình thế tuyệt vọng sau hàng loạt trận chiến liên tiếp này.

Hắn không thể cứ thế ngồi nhìn Palmer chết, cũng không thể để Trái tim bất diệt bị Taida cướp mất, còn cả đám rễ chồi thối rữa đã lan khắp mặt đất này nữa...

"Rốt cuộc thì ngươi muốn làm gì, Bạo Chúa?"

Bologo hỏi, "Rốt cuộc thì ngươi đóng vai trò gì ở đây?"

"Ta? Quý ngài Lazarus, ngươi cần biết một việc."

Bạo Chúa bật ra một tràng cười lớn, "Ta, hay ma quỷ, không lập trường có thể nói".

"Mọi thứ ta làm chỉ đơn giản là theo đuổi giá trị."

"Giá trị?" Bologo không thể hiểu nổi, "Ngươi vẫn chưa nhận đủ giá trị sao?"

"Đủ? Nhưng cũng chưa đủ, ta là một người tham lam, thật không may, ham muốn giá trị của ta không bao giờ có thể được thỏa mãn."

"Còn buổi đấu giá thì sao? Lần hiến tế này đã bị phá hỏng, chẳng lẽ ngươi không tức giận sao?" Bologo nói.

“Phá hỏng?” Bạo Chúa bật cười đầy ẩn ý, như thể vừa mới nghe thấy một câu chuyện cười, “Nó thực sự bị phá hỏng ư?”

Bologo sững sờ.

"Không, quý ngài Lazarus, nó không những không bị phá hỏng mà còn diễn ra rất tốt? Nhìn đi, nhìn ánh hào quang mà các ngươi phát ra trong cái chết và đau khổ..."

Cơ thể Bạo Chúa run rẩy, không phải vì sợ hãi, mà là vì phấn khích.

"Ta hy vọng ngươi có thể hiểu một điều, đôi khi chúng ta không phải trong mối quan hệ thù địch, mà ngược lại là hợp tác", Bạo Chúa bình tĩnh lại, "Mặc dù nghe có vẻ giống như đang khiêu vũ với bầy sói".

Bạo Chúa đột nhiên xuất hiện trước mặt Bologo, hắn nâng cằm của Bologo lên và nhìn chằm chằm vào con ngươi xanh biếc, như thể hắn có thể nhìn thấu linh hồn ẩn dưới cơ thể qua ranh giới của thực tại.

"Ngươi phải thừa nhận một điều. Trong tình thế tuyệt vọng, Thần sẽ không giúp ngươi. Người duy nhất có thể giúp đỡ ngươi là ta, đám ma quỷ bị các ngươi hắt hủi."

Những gì hắn thuật lại rất bình thường, nhưng khi rơi vào tai Bologo thì lại đầy cám dỗ, đánh thức nguyên tội sâu xa nhất trong bản tính mỗi người.

Bologo còn chưa kịp đáp lại thì Bạo Chúa đã biến mất rồi xuất hiện trên một chiếc ghế cách đó không xa.

Bologo nhìn chằm chằm bóng người điên cuồng kia, đèn dần tắt từng cái một, chỉ còn lại có hắn và Bạo Chúa ngồi đối diện nhau trong bóng đêm.

Hít thở sâu liên tục như đang xảy ra một cuộc đấu tranh nội tâm nào đó, may mắn là cuộc đấu tranh này không kéo dài lâu, Bologo đã có một ý tưởng mới. Ý tưởng này thật khủng khiếp, nhưng hắn tình nguyện thử.

“Ngươi… có hứng thú với linh hồn của ta không?” Bologo đột ngột hỏi.

"Ồ? Đúng là một đề nghị bất ngờ."

Cảm xúc của Bạo Chúa hiếm khi lại dao động, giọng nói mang theo vẻ ngạc nhiên.

"Đáng tiếc là hiện tại ta không thể lấy đi linh hồn của ngươi."

“Tại sao?” Bologo tò mò hỏi, “Là bởi vì linh hồn không hoàn chỉnh?”

"Không... ta không có gì để cho ngươi, quý ngài Lazarus. Ngươi hiện giờ không có mong muốn nào để ta thực hiện. Làm sao ta có thể lấy đi linh hồn của ngươi?"

Bạo Chúa vẫy tay tỏ vẻ bất lực đắc dĩ. Nghe thì có vẻ hắn cũng vô cùng khao khát linh hồn của Bologo, cho dù Bologo có liên quan đến người mà hắn tìm kiếm hay không, thì linh hồn của Bologo đối với hắn cũng cực kỳ có giá trị, ngay cả khi nó không hoàn chỉnh.

“Vậy tiếp theo là gì?” Bologo hỏi.

"Đây coi như là giúp đỡ lẫn nhau. Ta giúp ngươi, ngươi giúp ta. Chúng ta không ai nợ ai."

Bologo hơi ngẩn ra trước lời nói của Bạo Chúa, "Nếu không phải biết trước thì ta thật sự rất khó liên tưởng ngươi với thứ gọi là ma quỷ này".

Bạo Chúa không hề hành động như một ma quỷ, cùng lắm là một... doanh nhân không được mấy ai ưa thích.

"Ma quỷ... anh chị em của ta đều bị ràng buộc bởi những ham muốn khác nhau, điều này cũng dẫn đến tính cách của bọn ta rất khác nhau, có người kiêu ngạo đến mức không thể giao tiếp được, có người thì luôn giận dữ, đừng nói là giao tiếp, tất cả những sinh vật đến gần với hắn đều sẽ bị nuốt chửng bởi cơn giận dữ của hắn, còn cả..."

Bạo Chúa phá lên cười.

"Đó chính là ma quỷ, tùy tâm sở dục, trăm ngàn biến hóa, vui buồn thất thường… May mắn thay, ta là người lý trí và dễ giao tiếp nhất trong số đó."

"Đã hiểu", Bologo gật đầu và khẳng định, "Ngươi giống một doanh nhân hơn là ma quỷ".

Bạo Chúa lại phá lên cười. Hắn coi những lời vừa rồi của Bologo như là một lời khen ngợi và công nhận bản thân mình.

“Nhưng tại sao ngươi lại đột nhiên nhắc đến linh hồn của mình?” Bạo Chúa hỏi, “Trông ngươi không giống một người sẽ chủ động bán linh hồn của mình”.

"Ta... cũng giống như ngươi, ta cũng đang tìm một người. Hắn hẳn là một trong số anh chị em của ngươi, chính hắn đã lấy đi linh hồn của ta", Bologo nói, "Ta muốn tìm hắn".

“Hy sinh một phần linh hồn của mình chỉ để tìm được hắn… nghe có vẻ không lãi chút nào.” Bạo Chúa mỉm cười.

“Không, chỉ là ta muốn biết hắn sẽ phản ứng thế nào khi ta bị một ma quỷ khác lấy mất linh hồn”, Bologo nói một cách thờ ơ, "Không có mấy cơ hội để trêu chọc ma quỷ".

"Haha, thật là ý tưởng thú vị, quý ngài Lazarus."

Bạo Chúa đã bị ý tưởng của Bologo chọc cười, còn về việc liệu hắn có định phối hợp với ý tưởng điên rồ đó không thì vẫn chưa rõ.

Sau khi bình tĩnh lại, Bologo nhìn Bạo Chúa và hỏi: "Vậy là ngươi có thể nhìn trước được tương lai?"

"Nhìn trước được tương lai?"

"Dường như ngươi có thể thấy những gì sẽ xảy ra tiếp theo, vậy nên chúng ta mới có cuộc trò chuyện này, đúng không?" Bologo hỏi.

"Không tính là nhìn trước được tương lai, chỉ là mọi thứ diễn ra theo kịch bản do ta viết ra, nhưng dù sao thì kịch bản cũng chỉ là kịch bản. Nếu các diễn viên không hợp tác thì chắc chắn sẽ xảy ra nhiều biến cố cản trở hướng đi của cốt truyện."

“Nghe như trò tự mình tiêu khiển của một tên điên”, Bologo giễu cợt. “Ngươi đang làm một bộ phim?”

"Hả? Tự mình tiêu khiển, ta thích cái từ này."

"Vậy... nếu có ai đó phá hỏng cái kết của ngươi thì sao? Ngươi có tức giận vì điều đó?" Bologo trò chuyện với Bạo Chúa.

"Không, ngược lại, ta sẽ rất hài lòng."

"Tại sao?"

"Rất ít người có thể phá vỡ kịch bản, hay chống lại cái kết của chính mình... nói theo cách khác thì là thoát ra khỏi câu chuyện, đập tan con đường mà số phận đã giao phó cho hắn."

Nói là kịch bản, chẳng bằng nói là vận mệnh bị đám ma quỷ ảnh hưởng từ trong bóng tối.

"Những người thoát khỏi vận mệnh là hiện thân của giá trị cao quý."

Bologo im lặng, như thể đang nghĩ về những thông tin được tiết lộ qua lời nói của Bạo Chúa, rồi hắn nhớ lại cuộc nói chuyện giữa Jeffrey và mình trong lần đầu nói về ma quỷ.

"Các ngươi đang can thiệp vào tiến trình của thế giới, không ngừng sửa đổi lịch sử theo những gì các ngươi muốn."

Đây là điều Bologo nhận ra, hắn không biết là do bản thân mình đoán ra, hay do Bạo Chúa đã cố tình tiết lộ.

“Phản kháng lại vận mệnh, đập tan gông cùm... những người có thể làm thay đổi hướng đi của lịch sử mới là những người có giá trị, đó chính là những người mà đám ma quỷ các ngươi muốn săn đuổi."

Trước những lời của Bologo, Bạo Chúa không trả lời mà chỉ bật ra tiếng cười vô nghĩa.

Bologo biết mình sẽ không nhận lại bất cứ câu trả lời nào nên chuyển sang một chủ đề khác, hắn nhìn vào không gian kỳ lạ này.

"Ngươi toàn năng trong lãnh địa của mình đúng không?"

"Có thể hiểu là vậy."

Lúc trước để nhìn thấy Bạo Chúa, vẫn cần một nghi thức nào đó để kêu gọi, nhưng ở trong lãnh địa của Bạo Chúa, hắn dường như không còn bị ràng buộc, có thể xuất hiện ở bất cứ đâu, thậm chí là ban phước lành cho tất cả mọi người.

Sự trói buộc trên cơ thể khi trước đã biến mất, Bologo vặn người, như một màn khởi động trước khi ra trận.

"Vậy thì trước khi rời khỏi đây để giúp đỡ lẫn nhau, ta còn có một vài yêu cầu nho nhỏ.”

"Ví dụ?"

Bologo suy nghĩ một lúc rồi ngập ngừng hỏi.

"Một ly nước cam?"

Bạo Chúa sững sờ mất một giây, rồi lại bật cười. Hắn búng tay, một ly nước cam bỗng xuất hiện trên tay Bologo.

Bologo nhấp một ngụm, mùi vị của nó không khác gì ly nước cam trong trí nhớ, thậm chí có thể nói Bạo còn chu đáo ướp lạnh.

“Còn gì nữa không?” Bạo Chúa hỏi lại.

"Hả? Một vài bản nhạc."

Một tia sáng chiếu xuống, sau đó một chiếc máy phát nhạc hiện lên trong bóng tối, nếu như Bologo không nhầm thì đây chính là cái trong nhà hắn.

"Ừm... Không tồi."

Bologo chậm rãi đứng lên, lúc này Bạo Chúa cũng đã xuất hiện trước mặt hắn, Bạo Chúa đột ngột vươn tay ra, dùng hai tay ôm chặt đầu của Bologo.

Những sợi dây cáp trên mặt Bạo Chúa bắt đầu uốn éo và tách ra, để lộ hàng trăm đôi mắt đỏ rực, tất cả đều đồng loạt nhìn vào đồng tử của Bologo.

"Ngươi... giá trị phi thường."

Bạo Chúa như vừa thốt ra một câu ma chú, sau đó hắn buông hai tay ra và hòa vào bóng tối.

Khi xung quanh sáng trở lại, Bologo đã trở về mảnh đất mờ mịt kia, mọi thứ vừa rồi phảng phất như chỉ là ảo giác, nhưng trên tay hắn vẫn đang cầm một ly nước cam.

Tiếng ho vang lên, Bologo quay đầu lại thì thấy vết thương của Palmer đang lành với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, đồng thời, vô số lớp Aether đang chồng lên người hắn.

Không chỉ hắn, mà còn cả mình, sức mạnh từ Bạo Chúa đang buông xuống người Bologo.

Nhờ sức mạnh của Bạo Chúa, cả Bologo và Palmer đều nhận được phước lành. Như tua ngược thời gian, trạng thái của cả hai trở lại lúc tốt nhất, thậm chí tinh thần kiệt quệ cũng hưng phấn trở lại, trái tim đập dữ dội như được tiêm chất kích thích.

"Ta cảm thấy mình như vừa phun hết nội tạng ra a."

Hai mắt của Palmer mờ đi, ý thức vẫn còn nằm giữa trạng thái ngất xỉu và tỉnh táo. Hắn đi chưa được hai bước đã ôm ngực rên rỉ, "Đau quá, ta cảm giác như vừa bị ăn đòn".

Palmer hoàn toàn không để ý tới vừa rồi trạng thái của hắn trông tồi tệ đến mức nào, cũng không nhận ra được Bạo Chúa đã tới đây, nếu bây giờ có một cái gương thì Palmer hẳn sẽ phát hiện mình đã biến thành một người máu.

Palmer liếc nhìn Bologo, hai mắt đột nhiên sáng lên.

"Ngươi lấy đâu ra thế?"

Nói xong, Palmer cướp lấy ly nước cam trong tay Bologo và uống hết nửa ly còn lại.

Cướp được một ly nước cam lạnh ướp đá trong hoàn cảnh tuyệt vọng này khiến Palmer cảm thấy linh hồn mình như vừa được cứu rỗi.

Vẻ mặt của Bologo có chút phức tạp, mấy phút trước Palmer vẫn còn đang cận kề cái chết, nhưng bây giờ lại nhảy tưng bừng, hắn còn không thèm hỏi mình được ly lấy nước cam này ở đâu, cũng chẳng bận tâm trong đó là nước cam hay một loại chất lỏng nào đó trông như nước cam.

Từng dòng suy nghĩ lộn xộn vụt qua, Bologo chẳng buồn đặt ra nghi vấn với Palmer, giao tiếp quá nhiều với người thiểu năng sẽ chỉ biến mình thành người thiểu năng y hệt mà thôi.

"Amy, không sao chứ?" Bologo hỏi.

"Ừm... có một sức mạnh kỳ lạ đang trùm lên ta."

Amy đặc biệt nhạy cảm với Aether. Không giống với Palmer vô tư, nàng đã cảm nhận được phước lành của Bạo Chúa từ rất sớm.

Aether cạn kiệt nhanh chóng được bổ sung, tinh thần kiệt quệ lại phấn chấn... Đủ thứ bất thường phát sinh trên người, và điều này có liên quan trực tiếp đến ma quỷ.

Điều này khiến Bologo nhớ lại khế ước ràng buộc giữa Giáo phái Tinh Hủ và Hiệp hội Thương nhân Xám. Cả hai đã thỏa thuận với ma quỷ để nhận được phước lành đến từ chúng thông qua sự ràng buộc của khế ước.

Bologo không ký vào khế ước, Amy và Palmer cũng vậy, phước lành trên người họ lúc này chỉ là một bản hợp đồng tạm thời.

Bologo cần sức mạnh để trốn thoát, mà Bạo Chúa thì cũng cần một tác nhân tạm thời để giải quyết một số rắc rối cho hắn.

Thực sự không có cái giá nào sao? Bologo không nghĩ vậy.

Đối với Bologo, cái gọi là cái giá chính là mối liên hệ ngày càng sâu đậm với ma quỷ, trước đây mình còn phải dùng đồng Mammon để chủ động kêu gọi Bạo Chúa xuất hiện, nhưng bây giờ Bạo Chúa thế mà lại có thể chủ động xuất hiện ngay trước mặt mình.

Tất nhiên, điều này có thể liên quan đến khu này, dù sao đây cũng là lãnh địa của Bạo Chúa, nhưng việc giao tiếp quá nhiều với ma quỷ vẫn khiến Bologo không khỏi cảnh giác, và đây cũng là điều cần thiết.

Khiêu vũ cùng bầy sói.

"Mặc dù không biết có chuyện gì đã xảy ra, nhưng có vẻ như Nhà ảo tưởng đã bị chặn lại."

Palmer cũng nhận thấy sức mạnh trong cơ thể mình. Hắn coi đó là một món quà mà Bạo Chúa giành tặng cho công lao khó khăn của mấy người họ. Nhìn lên cái lỗ trên đầu, cái hố đỏ tươi vẫn còn rỉ máu, cành chồi rậm rạp không ngừng giương nanh múa vuốt.

Bologo cũng nhìn lên. Có vẻ đúng là như vậy, Nhà ảo tưởng đã bị lạc trong cơ thể của con quái vật, cấu trúc phức tạp, rắc rối của nó làm chậm tốc độ của hắn và tạo cơ hội cho họ thở dốc.

"Đừng thả lỏng, chúng ta vẫn chưa thoát khỏi nguy hiểm."

Bologo không lạc quan như Palmer, hắn nhớ những gì Bạo Chúa đã nói.

Tiếp theo, họ sẽ gặp phải những rắc rối khó giải quyết, mà rắc rối đó cũng là thứ mà Bạo Chúa quan tâm. Vì lý do này nên Bạo Chúa mới sẵn sàng che chở, giúp họ đánh bại kẻ địch hùng mạnh.

Một kẻ địch mạnh mẽ đòi hỏi phải có sức mạnh của ma quỷ để đánh bại.

Tâm trạng của Bologo đã trở nên căng thẳng, chất lỏng vảy rắn quấn quanh cánh tay, tạo thành một lưỡi kiếm dài và hẹp.

Tay còn lại cầm chiếc khiên tròn đang chắn ngang cơ thể, Bologo gác kiếm lên khiên và cảnh giác bước về phía bóng tối sâu thẳm.

Để cắt đuôi Nhà ảo tưởng ảo tưởng, Palmer đã dùng hết đạn dược, vũ khí mà hắn có thể sử dụng để chiến đấu bây giờ chỉ còn vài con dao ném trên người.

Là kẻ bất tử, Bologo đi đầu, Palmer theo ngay sau, tay nắm chặt những con dao ném, sẵn sàng vung mạnh ra ngoài để đưa chúng cuốn vào làn gió bất cứ lúc nào.

Trong không khí tràn ngập bụi và mùi máu, hai người càng đi vào sâu thì mùi máu ngày càng nồng nặc.

“Có gió”, Palmer đột ngột nói, “Nơi đây có đường dẫn tới thế giới bên ngoài”.

Palmer tinh tường nhận ra luồng khí đang dâng trào, đây chắc chắn là một tin vui đối với hai người họ, cuối cùng họ đã có thể thoát khỏi tình cảnh tuyệt vọng này.

Cả hai tiếp tục tiến về phía trước. Lần lượt từng cột đá dựng đứng xuất hiện, chúng chạm quỷ thần đang chiến đấu với nhau, tất cả được sắp xếp và đặt quanh hai bên đường.

Bologo thử đi đến mép cột đá, phía dưới chính là bóng tối vô tận, dường như cả hai đang bước trên một cây cầu dài vô cùng khổng lồ.

"Có nơi nào như này trong Khe nứt lớn?"

Palmer ngẩng đầu lên. Giữa những cột đá, các bức tượng thiên sứ khổng lồ dần hiện ra, tất cả đều cầm một thanh kiếm lửa với vẻ mặt giận dữ như muốn trấn áp bóng tối vô tận phía dưới.

Bước đi trong bầu không khí trang nghiêm và lạnh lẽo này, thần kinh của Bologo vô cùng căng thẳng, ở cuối cây cầu dài, Bologo đã nhìn thấy thứ đó.

Nhìn thấy nó, Palmer cũng không khỏi thấp giọng thán phục, "Chúng ta còn đường nào khác để đi không?"

"Có vẻ là không", Bologo nghĩ, đó hẳn là thứ mà Bạo Chúa muốn hắn giết. "Chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, Palmer".

“Ngươi chắc chứ? Bologo.” Palmer cảm thấy Bologo bị điên rồi.

Bologo thờ ơ nói: "Chúng ta còn lựa chọn nào khác không?"

"Có thể..."

"Đừng do dự, Palmer, thực ra thứ kia đã phát hiện ra chúng ta rồi", Bologo tiếp tục.

Đối phương dường như cũng đã nghe thấy lời của Bologo, ở cuối cầu dài, máu thịt đỏ tươi cỡ một ngọn đồi, u hạt quấn chặt lấy cây cầu dài.

Nó đã sớm ngửi thấy hơi thở của người sống, giờ phút này nó không còn giả vờ gì nữa, khối u ban đỏ bắt đầu vặn vẹo, thân hình khổng lồ lảo đảo ngẩng cao đầu.

Bologo và Palmer ngẩng đầu lên, chỉ sau đó họ mới nhận ra mình đã nhìn nhận sai về nó.

Đây không phải là một cục thịt mà là một con rắn đỏ tươi, thân rắn nâng đầu rắn lên cao, nhưng vị trí đầu rắn là một hình người đẫm máu.

Bologo nhận ra người đàn ông đó, Giám mục Scarlet Latis.

Ở đấu trường, hắn biến mất sau khi đuổi theo Jamon, nhưng Bologo không ngờ rằng Latis lại xuất hiện ở đây vào lúc này.

Nhịp tim của Bologo lập tức tăng lên. Quả nhiên phước lành của ma quỷ không dễ nhận như thế, mình vậy mà lại phải đối mặt với một Phụ Quyền Giả. Tệ hơn nữa, Trái tim bất diệt đang nằm trong tay mình, có muốn trốn cũng không thể trốn được.

“Hắn… bị thương?” Lời của Palmer giúp Bologo bớt căng thẳng.

Bologo cau mày, cố nhìn rõ hình dáng của Latis, sau vài giây chậm trễ, một cảnh tượng rõ ràng hiện ra trước mắt hắn.

Cái lạnh buốt thấu xương Bologo, hắn chợt hiểu tại sao Latis không đi cướp lấy Trái tim bất diệt mà lại xuất hiện ở đây.

Hắn... sắp chết.

Lúc này, phần thân dưới của Latis đã hợp nhất với cơ thể con rắn khổng lồ, chỉ còn phần thân trên duy nhất bị bao phủ bởi vô số vết sẹo đáng sợ. Đầu tiên, hắn bị mất toàn bộ cánh tay trái, sau đó là một vết thương rất lớn trải dài khắp bụng, trong vết thương thâm đen, các cơ quan nội tạng đã biến mất từ lâu.

Tiếp nữa là một vết thương ngang cổ họng, tuy nó rất nông, không đến mức cắt đôi cổ Latis, nhưng nó cũng làm hở đường thở, khiến máu trào ra từ đó.

Latis cũng bị mù một mắt, trong vô số vết thương thì vết thương nặng nhất đến từ từ trái tim hắn.

Một lưỡi kiếm đen nhánh xuyên qua trái tim của Latis.

Điều khiến Bologo cảm thấy khó hiểu nhất là, với tư cách là một giám mục Scarlet, Latis có khả năng tái sinh cực mạnh, chưa kể hắn gần như đã đạt đến cấp độ bất tử sau khi hợp nhất với đám rễ và chồi thối rữa.

Nhưng bây giờ vô số vết thương lại chằng chịt khắp người thế này. Các mầm thịt thi nhau bò xung quanh mép vết thương, cố gắng quấn vào nhau và chữa lành nó, nhưng mỗi lần quấn vào nhau thì lại bị đẩy ra, như thể tính chất bất tử của chúng đã bị phá vỡ.

"Aether đang bài xích lẫn nhau..." Giọng Amy vang lên trong đầu.

“Cái gì?” Bologo chưa bao giờ nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ như vậy.

"Ai đó đã đã đột phá Cự Hồn Giới Hạn của hắn và để lại một lượng lớn Aether trong vết thương."

Amy đã cảm nhận được những dao động của Aether ở Latis. Tuy rằng khoảng cách có hơi xa nhưng đối với nàng không phải vấn đề, trong quá trình biến đổi về chất cho kim loại, nàng còn từng gặp dao động khó nhận biết hơn thế này nhiều.

"Những Aether còn lưu lại đó bài xích với Aether của chính hắn, do đó ngăn cản khả năng tự chữa lành của máu thịt."

“Nói cách khác hắn thực sự sắp chết phải không?” Bologo hỏi.

"Đúng vậy, nhưng hắn chỉ cần thời gian để xua tan những Aether đó là có thể chữa lành vết thương..."

"Nói cách khác là hắn hiện tại đang trong trạng thái gần chết nhờ có sự che chở của Nữ chủ nhân Scarlet. Giờ chỉ cần ta chặt bay đầu hắn là hắn sẽ thực sự chết đi, đúng không?"

"Có thể nói là vậy."

Amy nhìn Latis và tiếp tục, "Hắn vừa trải qua một trận chiến khốc liệt, trạng thái hiện giờ rất yếu, Aether đang không ngừng tràn ra từ lỗ thủng trên Cự Hồn Giới Hạn..."

Bologo cảm thấy biết đến vậy là đủ, hắn quay đầu lại và kích động nói với Palmer.

"Ngươi có muốn thêm một Phụ Quyền Giả vào sơ yếu lý lịch của mình không?"

Palmer sững sờ trong hai giây rồi lớn tiếng chửi rủa.

"Ngươi điên rồi!"

Mặc dù ngoài miệng quát tháo chửi bới như thế nhưng Palmer đã chuẩn bị xong tư thế chiến đấu, hắn cũng nhìn ra bây giờ Latis đã rất yếu, và điều quan trọng hơn là Latis đã nhận thấy Trái tim bất diệt đang nằm trong tay hai người họ, bất kể thế nào đi chăng nữa thì hắn cũng sẽ không để cho hai người họ rời khỏi đây một cách dễ dàng.

Bologo buộc bình chứa vào sau lưng. Từng lớp giáp sắt bọc quanh hắn, nhìn vào cơ thể con rắn đỏ tươi kia, thanh kiếm dài và hẹp bắt đầu kéo dài thành một đại kiếm hung dữ.

“Đá rửa qua máu lấp lánh ánh sáng!

Sức mạnh điên cuồng tràn ngập khắp trong ta!”

Trong hư vô, đĩa nhạc chậm rãi quay, phát ra tiếng hát khàn khàn chói tai vang vọng khắp cây cầu dài tăm tối này.

Palmer không hiểu bài hát này phát ra từ đâu, còn thì Bologo hưng phấn bắn dây thừng gắn móc ra, găm vào trên cột đá, vung ra một luồng gió sắc bén, xé nát tiếng ca dồn dập ra thành từng mảnh.

Nhìn thấy Bologo tấn công, Latis chưa bao giờ nghĩ rằng một Người thăng hoa ti tiện lại có đủ can đảm để vung kiếm về phía mình. Hắn định quở trách điều gì đó, nhưng lời vừa ra đến miệng thì bởi vì vết thương nơi cổ họng mà biến thành tiếng rên rỉ thê lương nghe như dã thú kêu gào.

Thân rắn đỏ tươi cuộn mình trườn nhanh trên cây cầu dài, sau đó máu thịt trên thân rắn bắt đầu vặn vẹo, mở ra vô số con ngươi đỏ tươi, nhìn chằm chằm vào quỹ đạo của Bologo. Cùng lúc đó, một số lượng lớn các xúc tu vươn ra từ máu thịt, đâm về phía Bologo.

Trên thực tế, Latis chỉ có hình dạng của một con rắn mà thôi. Bề mặt của nó không được bao phủ bởi lớp vảy cứng cáp mà chỉ là lớp thịt mềm và có thể biến đổi được.

Trong suy nghĩ của Latis, Bologo không có khả năng đổi hướng giữa không trung, chỉ cần hắn đánh trúng vào nơi cái móc đang găm vào thì Bologo chắc chắn sẽ phải chết.

Nhưng Bologo bay được một nửa giữa không trung thì đột nhiên thu sợi dây thừng có gắn móc lại, sau đó một con rắn mảnh mai màu trắng bạc vọt ra, biến thành một cánh tay kéo dài và tóm vào cột đá ở đầu bên kia.

Bóng người di chuyển nhanh chóng, khiến những xúc tu tấn công giữa không trung vồ hụt, đồng thời, vô số lông sắt dày đặc mọc ra từ bộ giáp khiến nó trông giống như một con chim.

Đây là do Bologo bắt chước hình dạng của Nhận Giảo Chi Lang, biến toàn bộ bộ giáp của mình thành một lưỡi kiếm chết chóc, sau đó thì múa lên. Khi mà Bologo quét lớp ngoài của con rắn đã để lại một vệt máu dài đỏ tươi.

Bologo chỉ là một Người Thăng Hoa, nhưng nhờ sự hỗ trợ kép đến từ Amy và Bạo Chúa, tuy rằng Năng lượng bí mật của không thể mở rộng ra thêm Học phái phụ như Nguyện Cầu Giả, nhưng về cường độ Aether thì đã sớm đạt đến cùng cấp bậc.

Sức mạnh tuy chỉ là tạm thời nhưng cũng đủ khiến Bologo cảm thấy hài lòng, đây là sức mạnh sau này hắn sẽ sở hữu.

Thân rắn uốn éo một cách nhanh chóng. Một khúc xương trắng sắc lẹm trồi ra từ cánh tay bị gãy của Latis, tay phải còn lại cầm khúc xương trắng, sau đó thì dùng sức vặn ra, biến nó thành một thanh kiếm trong tay hắn.

Với đôi mắt đỏ bừng, Latis nghiêng người và đập về phía Bologo, thanh kiếm xương vẽ ra một vòng cung trắng thê lương giữa không trung.

Là một Phụ Quyền Giả, không giống như Nade và Yas, Latis không phải quá mạnh mẽ. Năng lượng bí mật của hắn thuộc Học phái Khế Ước hiếm có, mà cũng nhờ Học phái này mà hắn mới được đảm nhiệm chức giám mục Scarlet. Nhờ sự ràng buộc của khế ước, hắn có khả năng giao tiếp với Nữ chủ nhân Scarlet ở một mức độ nhất định và dùng nó để ký kết khế ước với càng nhiều tín đồ.

Thường thì Latis không trực tiếp đặt chân lên chiến trường, nhưng lần này, Trái tim bất diệt đã bị Hiệp hội Thương nhân Xám lấy cắp, dù thế nào đi chăng nữa thì hắn cũng phải cướp lại vật thiêng của giáo phái.

Thanh kiếm xương đập cực chuẩn vào thanh đại kiếm của Bologo, cả hai va vào nhau, Bologo bị đập bay xuống đất, trượt vài mét trên cây cầu, để lại một đống đá vụn.

Tuy rằng Latis rất yếu, nhưng nhờ đống máu thịt của rễ chồi rữa mà hắn vẫn sở hữu một sức lực kinh khủng.

"Cảm ơn… Mẹ..."

Giọng nói trầm thấp phát ra từ miệng Latis, trên đường rời khỏi Đấu trường La Mã và đuổi theo Jamon, hắn đã bị bao vây và tấn công bởi hai kẻ địch rất mạnh, những vết thương chí mạng trên người này là đều do chúng để lại.

Nếu không phải nhờ vào cấp bậc Phụ Quyền Giả và năng lực chữa trị cực mạnh do rễ chồi rữa mang lại thì Latis đã chết trong tay hai tên đó từ lâu rồi.

Khó khăn lắm mới trốn thoát, Latis không cảm thấy may mắn vì sống sót mà rơi vào một nỗi tuyệt vọng khác còn sâu thẳm hơn.

Tất cả các thế lực đang tranh giành Trái tim bất diệt, còn hắn thì chỉ có thể bất lực nhất nhìn nó, trong trận hỗn chiến này, hắn đã thua một cách triệt để.

Latis hy vọng rằng cái chết của mình sẽ có giá trị hơn, vì vậy cuối cùng hắn đã đến đây, nơi sâu cùng dưới lòng đất, trên cây cầu dài dẫn đến tuyệt vọng.

"Xin ngài... chờ một lát."

Ngọn lửa điên cuồng nhen nhóm trong mắt Latis, hắn không nhìn Bologo đang nằm trên mặt đất mà nhìn vào bóng tối vô tận dưới cây cầu dài.

Hắn vốn dĩ định sinh sôi nảy nở thêm máu thịt, rồi tự mình rơi xuống vực sâu để thỏa mãn cơn đói khát của tồn tại kia, nhưng sau khi Bologo xuất hiện, ý nghĩ này đã bị thay đổi.

Như thể Nữ chủ nhân Scarlet thực sự đang dõi theo hắn, trong hoàn cảnh tuyệt vọng này, Latis lại nhìn thấy Trái tim bất diệt một lần nữa, càng quan trọng hơn là hắn đã ở rất gần với tồn tại kia rồi.

Chỉ có đúng một điều Latis phải làm vào lúc này, giết Bologo, lấy lại Trái tim bất diệt, sau đó rơi vào bóng tối sâu thẳm dưới kia và hòa làm một với tồn tại đó.

Bologo nhổm dậy từ đống đá vụn, ho ra máu. Xem ra mình vẫn đánh giá thấp Latis, cho dù có rất nhiều lớp cường hóa, cộng với việc Latis đã suy yếu, nhưng giữa hai người vẫn tồn tại một khoảng cách nhất định.

"Có ý tưởng gì không? Chuyên gia."

Palmer phóng một con dao ném, nhờ sức gió, những xúc tu lao tới đều bị con dao ném cắt đứt, máu tuôn ra xối xả.

"Thanh kiếm kia."

Bologo ngẩng đầu nhìn lưỡi kiếm đen sì cắm trên lồng ngực Latis, rất kỳ lạ, Bologo luôn cảm thấy nó có gì đó trông rất quen, như thể đã nhìn thấy ở đâu đó rồi.

“Tìm cách đâm thêm một nhát!” Bologo hét lên.

Bộ giáp phát ra một tiếng cót két, Bologo lại đứng dậy và lao về phía con rắn khổng lồ đang phình to ra. Bước chân của hắn có vẻ hơi nặng nề, nhưng rất nhanh đã trở nên nhẹ hơn.

Lõi vĩnh cửu đang chạy hết công suất, một lượng lớn Aether được đưa vào ma trận giả kim của Bologo một cách thô bạo, lượng Aether dư thừa thậm chí còn gây ra đau đớn trên thể xác.

Làn gió nhẹ quấn quanh Bologo, ngay sau đó sức gió càng lúc càng mạnh, cho đến khi biến thành một cơn cuồng phong bao quanh Bologo.

Bologo lại vung thanh đại kiếm, lúc này Latis cũng đã tiến hành xong một đợt đột biến mới.

Một vết nứt như bị kiếm xẻ dọc hiện ra theo thân trước của con rắn, máu thịt ngổn ngang, rồi dần biến thành một cái miệng đỏ tươi khổng lồ không gì sánh được. Ở cả hai bên khóe miệng trồi ra vô số móng vuốt bằng xương trắng xếp dày đặc, chúng nhảy múa điên cuồng như một con rết hàng trăm chân.

Cái miệng nôn ra một lượng lớn máu, máu trút xuống khắp mặt đất, ngay sau đó vô số cành và chồi thịt mơn mởn mọc dài ra từ trong miệng, hóa thành hàng vạn đường chỉ đỏ bao phủ cả bầu trời.

"Hướng về phía trước!"

Palmer gầm lên với Bologo, vài con dao ném lượn lờ quanh Bologo, cắt vô số cành thay cho hắn.

Nhưng những con dao ném của Palmer suy cho cùng chỉ là kim loại thông thường, không phải vũ khí giả kim mạnh mẽ. Sau những va chạm liên tiếp, chúng nhanh chóng vỡ tan và biến thành một miếng sắt đặc.

Palmer giơ tay lên cao, đồng tử lấp lánh ánh sáng trắng, mãi cho đến khi Bologo thoát ra khỏi phạm vi Năng lượng bí mật của hắn thì cơn gió mới từ từ tan biến.

Nhờ sự trợ giúp của Palmer, tốc độ của Bologo tăng rất nhanh, tầm nhìn của hắn bị vô số mao mạch máu che lấp, ngay cả khi con dao ném cắt đứt một lượng lớn mao mạch máu thì mặt cắt của chúng sẽ tách ra, rồi mọc thêm càng nhiều mao mạch máu, khó diệt chẳng khác nào cỏ dại.

“Chúng ta sẽ bị chặn lại!” Amy cảnh báo Bologo.

Mao mạch máu dày đặc bao vây bọn họ trong đó, Bologo thậm chí còn không thể bắn móc, nhưng hắn không lo lắng về điều đó.

Aether tăng vọt, Bologo bắt đầu tăng tốc và xoay tròn, những chiếc lông vũ dày đặc phủ trên áo giáp cũng xoay tròn theo, sau đó vung mạnh thanh đại kiếm lên.

Hình bóng Bologo mờ dần đi, cho đến khi biến thành một cơn bão lông sắt màu trắng bạc, Aether Khuếch Đại đã đạt đến đỉnh điểm, trong vũ điệu cuồng nhiệt, mọi máu thịt đến gần đều bị xay nát trong chốc lát.

Palmer ở bên ngoài cũng không biết chuyện gì đang xảy ra bên trong. Khi Bologo bị đống mao mạch máu bao phủ hoàn toàn, hắn cũng bắt đầu di chuyển, dây móc được bắn ra, kết hợp với cơn cuồng phong đến từ Năng lượng bí mật Nguồn Gió, hắn lướt đi giữa không trung như một bóng ma.

Palmer không đi giải cứu Bologo mà lao về phía Latis trên đầu rắn.

Cứu cộng sự của mình? Đừng đùa, hắn là kẻ bất tử a.

Lúc này, Latis cũng chú ý tới Palmer đang lao đến, đống xương hai bên khóe miệng được bắn ra, nhanh như phóng một ngọn giáo, thi nhau bay về phía Palmer ở giữa không trung.

Latis rõ ràng đã không nhận ra sự xảo quyệt của Năng lượng bí mật của Palmer. Hắn cứ nghĩ rằng sẽ có thể đón được Palmer bằng cách tấn công theo điểm hạ cánh của dây thừng có gắn móc, nhưng Palmer lại dựa vào gió mạnh, chuyển hướng nhiều lần giữa không trung, nhảy qua nhảy lại giữa các cột đá, đùa với Latis như một con chim .

Palmer càng ngày càng gần Latis, gần đến mức có thể nhìn thấy rõ thanh kiếm bằng xương lạnh giá trên tay hắn.

Mồ hôi chảy ròng ròng trên trán Palmer, thế mà hắn lại đang lẩm bẩm một điều gì đó như "Nữ chủ nhân Scarlet muôn năm", hay "Ông chủ cứu ta".

Những lời vô nghĩa này không thể thoát khỏi tai Latis, hắn nhìn Palmer với vẻ mặt phức tạp, không hiểu tại sao Palmer lại đi ca ngợi Mẹ của mình, trông hắn không có vẻ là tín đồ của giáo phái Tinh Hủ a?

Latis mắc một sai lầm lớn, hắn không nên cố gắng đi tìm hiểu một kẻ thiểu năng. Ngay khi hắn nâng thanh kiếm bằng xương lên và định chặt đứt cơ thể của Palmer với một nhát chém, thì Palmer đang phi nước đại đột nhiên dừng lại, rồi lè lưỡi với Latis, sau đó quay lại và bắn chiếc móc ra, lao vụt đi, như thể hàng loạt hành động vừa rồi chỉ để khiến Latis kinh tởm.

Cơn tức giận trỗi dậy, Latis định đuổi theo, nhưng dị biến khiến hắn nhận ra ý định của Palmer.

Tiếng ong ong sắc bén dần trở nên rõ ràng. Hàng nghìn lưỡi kiếm chém xuyên qua những mao mạch máu chằng chịt. Nhờ khoảng thời gian Palmer kiếm được, Bologo gần như cắt đứt tất cả mao mạch máu.

Giờ phút này, Bologo máu me khắp người, vừa vác mang theo hàng ngàn lưỡi kiếm vừa quay, hóa thành một cơn bão cuồng nộ, gây ra một trận mưa lớn màu đỏ tươi cho con rắn.

"Amy, ngươi có thể tưởng tượng như này."

Giọng Bologo văng vẳng bên tai, "Ngươi không giết người, ngươi đang làm một... sự nghiệp cao cả".

"Sự nghiệp... cao cả?"

"Đúng, một sự nghiệp mà ta gọi là luật công lý thiết luật. Mọi thứ ngươi làm là để xóa bỏ cái ác và cứu thêm những người không đáng phải chết một cách vô ích."

"Nhưng nó vẫn nghe như một nhân vật trùm phản diện."

Amy nhớ lại những hành động bạo lực của Bologo. Có lẽ sự khác biệt duy nhất giữa Bologo và đám tà giáo đó có lẽ là hắn không sùng bái bất kỳ vị tà thần nào.

"Hả? Kỳ thực ngươi hiểu thành một trùm phản diện cũng không có vấn đề gì."

` Giọng Bologo mang đầy tính chuyên nghiệp và cẩn thận mà một chuyên gia nên có.

"Ta coi mình là một người chuyên nghiệp, làm nghề gì yêu nghề đấy. Đã là nghề của mình thì phải cố gắng hết sức."

“Làm nhân vật phản diện giỏi nhất có thể?” Amy khó có thể hiểu nổi suy nghĩ của Bologo.

"Không sai, chỉ cần giết tất cả nhân vật phản diện còn lại thì ta sẽ là nhân vật phản diện giỏi nhất và mạnh nhất trong ngành."

Amy hiểu Bologo không nói đùa.

"Vậy thì bây giờ... thứ chúng ta cần là hành động."

Trong cơn cuồng phong đỏ tươi, bóng người đẫm máu lao nhanh trên thân rắn khổng lồ, tay cầm thanh đại kiếm nặng trĩu rạch dọc vào máu thịt phía dưới, máu me be bét.

Dưới thế công tàn bạo này của Bologo, một lượng lớn máu trút xuống, nhuộm đỏ cây cầu dài cũ kỹ.

Palmer kéo dây thừng có gắn móc, lao vun vút giữa các cột đá, quay đầu nhìn về phía Bologo. Lúc này Latis uốn éo cơ thể, thân rắn cồng kềnh nhúc nhích, điên cuồng nhảy múa.

Hắn liên tiếp đánh đổ mấy cột đá, đá vụn rơi xuống bóng tối sâu thẳm bên dưới, không hề có tiếng vọng lại.

Cơn đau như bị xé toạc truyền đến, thân rắn khổng lồ này của Latis trông rất có lực uy hiếp, nhưng trước Bologo, nó này lại trở thành điểm yếu của hắn.

Hàng trăm cây xương giống như chân rết bắn ra, tấn công về phía Bologo đang đứng giữa đống máu thịt. Nhưng lập tức Aether tăng vọt, nhờ sự Khuếch Đại cực hạn, tốc độ của Bologo nhanh như một bóng ma, lướt qua những cây xương, không ngừng lao lên trên.

"Giáo viên dạy học sinh, bác sĩ chữa trị cho người bị thương, cảnh sát bảo vệ thường dân... các chuyên gia nên đi làm những việc cần chuyên môn của họ."

Cho đến giờ, Bologo vẫn đang truyền tải những suy nghĩ kỳ quặc của mình cho Amy, Bologo không biết Amy đã lắng nghe được bao nhiêu, nhưng trong sự im lặng của nàng, một lượng lớn Aether vẫn luôn hỗ trợ cho Bologo.

"Ta không phải là giáo viên, không phải là bác sĩ, và càng không phải là cảnh sát."

Giọng Bologo khàn khàn, đầy giận dữ.

"Ta chỉ là một nhân viên Thực Địa gánh vác món nợ trên lưng, nghề của ta là giết mấy tên khốn kiếp này!"

Máu thịt dày đặc che khuất toàn bộ tầm nhìn của Bologo. Hàng ngàn xúc tu xen lẫn với những ngọn mâu bằng xương rơi xuống như vô vàn mũi tên rực lửa.

Bologo không có nơi nào để trốn.

Không, không hẳn.

Quầng sáng vàng trong cặp đồng tử màu xanh lam càng lúc càng chói mắt, cho đến khi như sơn vàng bị nóng chảy, lấp đầy con ngươi của Bologo, rồi biến thành màu vàng lam rực rỡ.

Bộ giáp sắt nhuốm máu như tan chảy, biến thành một chất lỏng chạy quanh cơ thể Bologo. Bộ giáp sắt tráng kiện không còn, lúc này hắn trông như đang mặc một bộ lễ phục màu đỏ tươi, nếu như vứt bỏ cảnh tượng điên cuồng này, thì Bologo khá giống một quý ông chuẩn bị đi vũ hội.

Sức mạnh của chất lỏng vảy rắn cực kỳ phù hợp với Chinh Chiêu Chi Thủ của Bologo. Một trong những lý do chính là nó có thể giúp Chinh Chiêu Chi Thủ vượt qua giới hạn của việc định hình vật chất rắn để điều khiển thể lỏng của chất lỏng vảy rắn kỳ dị.

Kim loại rắn không còn, kim loại chuyển sang thể lỏng mềm mại, điên cuồng nhảy múa trên cơ thể của Bologo. Latis triệu hồi ra hàng ngàn xúc tu đỏ tươi, Bologo cũng triệu hồi ra bàn tay bạc của mình.

Hàng ngàn bàn tay bạc.

Như một đội quân được tập hợp.

"Nhưng dù thế nào đi chăng nữa thì... Amy, ngươi cũng không muốn cái thứ chết tiệt này chạy ra ngoài, phải không?"

Cuối cùng, Bologo hỏi.

Đáp lại lời hắn là vệt sáng vàng xuất hiện trên bề mặt cơ thể và chất lỏng vảy rắn. Bologo mỉm cười, hắn không đối đầu trực diện với hàng ngàn xúc tu đỏ tươi này.

Mà vô số bàn tay bạc vặn vẹo, thon lại, cho đến khi biến thành một lưỡi kiếm cứng cáp, chỉ trong nháy mắt, hàng ngàn lưỡi kiếm hung dữ cắm phập vào máu thịt bên dưới.

Bologo ấn thanh đại kiếm xuống, lấy những lưỡi kiếm kia làm điểm tựa, sau đó xé toạc máu thịt phía dưới.

Với kinh nghiệm từ lần trước, lần này Bologo không còn kháng cự khi khoan vào máu thịt một lần nữa, chỉ có Amy vẫn có chút khó chịu, nhưng giờ phút này thì cũng chỉ đành cắn răng chịu đựng.

Bologo khoan thẳng vào cơ thể con rắn, tạo ra một cơn bão kiếm bên trong máu thịt, những xúc tu mà Latis vung tới vồ hụt, mất mất dấu vết của Bologo.

Cơn đau dữ dội trào dâng từ bên trong, như thể có một con sâu đang tham lam gặm nhấm máu thịt của Latis.

Máu thịt bên trong cũng dệt thành một lớp phòng ngự, những cành chồi đỏ tươi thi nhau đua ra thành từng bụi.

Rễ và chồi rữa, một sản phẩm có nguồn gốc từ ma quỷ, nên không thể coi như những sinh vật bình thường. Nó giống như một con quái vật có đặc tính của máu thịt, chỉ cần là thứ có thể sinh sôi nảy nở bằng máu thịt thì đều có thể mọc ra từ người nó.

Nhưng điều này không thể ngăn cản được Bologo, chất lỏng vảy rắn liên tục chuyển đổi giữa trạng thái lỏng và rắn, giống như Ảo Ảnh Hư Thực của Jamon, khi các cành trồi ra cố gắng phá hủy lưỡi dao sắc bén thì chúng sẽ biến thành chất lỏng, để mặc máu thịt xuyên qua, nhưng ngay giây tiếp theo nó sẽ rắn lại thành kim loại cứng, xé toạc mọi thứ xung quanh như một bụi gai mọc hoang dại.

Mấy lần Latis may mắn gây ra tổn thương cho Bologo, nhưng những vết thương căn bản gần như vô dụng với hắn, không tốn quá nhiều thời gian để toàn bộ chúng khép lại.

Giây phút này Latis có một cảm giác hoang đường đến ngớ ngẩn, hắn bắt đầu tự hỏi ai mới là thành viên của giáo phái Tinh Hủ.

Mình hòa vào làm một với rễ và chồi thối rữa của tà dị mới đạt được tính chất bất tử này, nhưng Bologo thì dường như ngay từ đầu đã có sức mạnh như vậy.

Hắn là... kẻ bất tử?

Không ai đáp lại Latis, trong khi hắn đang phải cố gắng nghĩ biện pháp ứng phó lại những đợt tấn công dữ dội của Bologo, thì một tên khác đang đu đưa trên không cũng không chịu an phận.

Latis không để ý rằng ngay từ đầu đã có một cơn gió nhẹ thổi qua thế giới tĩnh mịch dưới lòng đất này, rồi nhờ sự thúc đẩy của Aether, cơn gió này ngày càng mạnh và dữ dội hơn, cho đến bây giờ, khi nó biến thành một cơn bão nhỏ, hắn mới để ý.

Palmer đáp xuống một cột đá, Aether rực lửa trong con ngươi hiệu lệnh cho gió lẫn với cát đá cuốn lấy thân rắn khổng lồ, để lại những vết xước hoặc sâu hoặc nông trên da thịt.

Năng lượng bí mật Nguồn Gió rất hữu dụng, nhưng lại thiếu cách thức để trực tiếp gây sát thương, chưa kể lúc này Palmer đã hết đạn, ngay cả dao ném cũng tan tành.

Cũng may là Bologo không chịu thua kém, Palmer bắt đầu cảm thấy họ có không chịu thua kém cơ hội thực sự để giết một Phụ Quyền Giả khi nhìn thấy Bologo đang khoan vào trong thân rắn.

Tầm nhìn của Latis bị gió lớn che khuất, thậm chí hô hấp của hắn cũng bị chặn lại, đuôi rắn màu đỏ tươi quấn quanh cây cầu dài, xoắn lại với một lực lớn, toàn bộ mặt cầu bắt đầu sụp đổ.

Palmer nhanh chóng bỏ chạy, né đòn tấn công đến từ đuôi rắn.

Cơn tức giận vô hạn trào dâng trong lòng Latis, trước giờ hắn chưa từng phải chịu ấm ức như này, đầu tiên là bị Nade đốt, sau đó là bị hai người kia tấn công chí mạng, giờ thì lại bị hai tên Người thăng hoa côn trùng này tra tấn.

Quan trọng nhất là hắn bắt đầu hoảng sợ, nỗi sợ hãi len lỏi qua những kẽ nứt của ý chí, trong khoảnh khắc ấy, Latis bỗng cảm thấy mình thực sự sẽ chết dưới tay hai tên kia.

Phần thịt bên dưới phồng lên rồi vỡ ra, Bologo chui ra khỏi nó với bộ dạng nhuốm máu, vô số rễ chồi rữa cũng không ngừng mọc ra từ vết thương, đuổi theo Bologo.

"Quả nhiên, cái tên này không có gì phải sợ."

Bologo xoay người trên không, vung vô số ngọn mâu sắt về phía đầu rắn của Latis, một số bị Latis né được, một số thì cắm vào máu thịt phía dưới, lực phóng mạnh đến nỗi ngọn mâu sắt cắm lút cán vào trong đó.

Nếu là một Phụ Quyền Giả như Nade thì dù có suy yếu đến thế nào đi chăng nữa thì Bologo cũng cảm thấy mình không có cơ hội chiến thắng, xét cho cùng thì bản chất của Năng lượng bí mật là lừa dối, chứ đừng nói đến Năng lượng bí mật của Phụ Quyền Giả.

Nhưng Latis thì khác, là một Khế Ước Giẩ, thứ mà Latis trông cậy vào chỉ là cường độ Aether của Phụ Quyền Giả, cùng với sức hồi phục mạnh mẽ của đống rễ và chồi rữa. Có thể hiểu rằng năng lực của hắn chính là dung hợp với bộ rễ chồi rữa nhờ khế ước, sau đó biến thành một con quái vật bằng máu thịt có khả năng bất tử với lượng Aether cực kỳ kinh khủng.

Nhưng lúc này con quái vật đã kiệt sức, chỉ chờ người thợ săn bắn mũi tên cuối cùng xuyên qua cổ họng.

Latis trừng mắt nhìn Bologo đẫm máu, hắn dùng hết sức giải phóng sức mạnh của mình, máu thịt bắt đầu vặn vẹo, biến dạng, xương trắng lởm chởm quấn lấy thân thể của Latis, trông hắn như được bọc bởi một lớp áo giáp.

Thân rắn quấn vào nhau, trông như một ngọn đồi nhô lên. Thịt và máu nứt ra, vặn ra từng ngọn mâu bằng xương sắc bén, cái đuôi gắn thêm vô số xúc tu máu thịt vung mạnh về phía Bologo.

"Palmer!" Bologo hét lớn.

"Được rồi!"

Gió giật đột ngột nổi lên, áp suất gió cực lớn đẩy mạnh vào người Bologo, khiến hắn bắn mạnh ra ngoài như được bắn bởi một sợi dây cung vô hình. Tốc độ của hắn vượt xa mong đợi của Latis, việc dùng ngọn mâu xương để nghênh kích Bologo đã không còn khả thi.

"Chịu chết!"

Latis khàn giọng vung thanh kiếm bằng xương nhuốm máu của mình lên, đối đầu trực diện bóng người đang bay tới.

Trường kiếm màu trắng bạc và thanh kiếm bằng xương va vào nhau, đồng thời, vô số bàn tay màu trắng bạc vung ra, cắm vào máu thịt xung quanh như một bộ rễ, giữ chắc Bologo ở trên đó.

Một lực cực lớn truyền đến từ cánh tay, Bologo cảm thấy xương của mình sắp rạn nứt, vô số bàn tay bạc thi nhau run lên. May mắn là lần này, Bologo đã không bị đập bay trước sức lực kinh khủng của Latis.

Hai lưỡi kiếm đan chéo vào nhau, Bologo bắt gặp ánh mắt méo mó màu đỏ tươi kia.

"Con côn trùng... đáng thương."

Giọng nói dị hợm phát ra từ cổ họng bị đứt của Latis, Bologo thì cười dữ tợn.

Những lúc như này không cần mấy lời hăm dọa mà chỉ cần hành động.

Thanh kiếm dài màu trắng bạc trong tay bắt đầu chảy ra, chất lỏng vảy rắn rút đi, để lộ con dao găm được bọc trong đó.

Một lượng lớn Aether được đổ, ngay cả Ma trận giả kim thuật trên cib dai găn cũng sáng bừng lên, bắn ra những tia lửa do quá tải, thanh gươmg Ánh Sáng như bùng cháy, trong ngọn lửa trắng rực, một vết nứt hiện ra trên thanh kiếm bằng xương.

"Không nghĩ tới a?"

Bologo nói với giọng mỉa mai.

Trong ánh mắt đỏ tươi, ánh sáng trắng bùng lên ngọn lửa cuồng nộ, như một thanh kiếm mảnh mai hình ngọn lửa, đột ngột bổ đôi thanh kiếm xương, cùng với ngực của Latis.

Máu chảy ròng ròng.

Phước lành của Bạo Chúa, hỗ trợ đến từ Lõi vĩnh cửu thông qua Cơ Thể Cộng Hưởng, cộng thêm Aether của riêng Bologo, ba loại Aether tập trung lại với nhau, cô đọng thành sức mạnh tinh khiết nhất, dồn hết vào thanh gươm ánh sáng.

Sau khi lấy được vũ khí giả kim này từ Kodling, Bologo đã tìm Bailey để giám định nó. Qua kiểm tra, có thể xác định rằng đây chỉ là một vũ khí giả kim thông thường, chưa trải qua quá trình biến đổi về chất, còn lý do tại sao nó mạnh đến vậy chủ yếu liên quan đến bản chất của nó.

"Bản thân Aether là một dạng năng lượng tinh khiết, ma trận giả kim của nó hội tụ, rồi giải phóng sức mạnh này ra. Ngươi có thể hiểu là nó sẽ chuyển hóa một lượng lớn Aether để đổi lấy sức sát thương kinh khủng."

Bailey nói và giới thiệu Học phái Bản Nguyên, Học phái khá gần với Học phái của nàng.

"Học phái Bản Nguyên thường có những chiêu thức như vậy. Khi khả năng sử dụng Aether của họ đạt đến một trình độ nhất định thì có thể tạo hình Aether thành một thanh gươm Aether để gây sát thương."

Đây cũng là tác dụng của thanh gươm ánh sáng, nó cho phép Bologo, ở một mức độ nhất định, vượt qua những giới hạn của Học phái và biến Aether của mình thành một thanh gươm Aether đầy chết chóc.

Trong ánh hào quang chói lọi, gương mặt của Bologo và Latis đều bị chiếu đến tái nhợt. Con ngươi màu vàng xanh tràn ngập vẻ tức giận, Bologo biết rõ rằng cơ hội để mình giết chết Latis không có nhiều, chưa biết chừng đây còn là lần cuối cùng, vì vậy hắn đã dồn hết tâm sức vào đó.

Thanh gươm Aether đã chém đứt thanh kiếm xương, đồng thời vạch một vết máu lớn trên ngực của Latis. Nhưng đây chưa phải là kết thúc, Latis khép năm ngón tay của mình vào nhau, xương cựa nhô ra khỏi đốt ngón tay, đấm thẳng vào ngực Bologo.

Bàn tay trắng bạc kéo người Bologo dịch sang một bên, tuy năm ngón tay sắc bén không đấm trúng vào tim hắn nhưng vẫn đâm xuyên qua ngực.

Xét cho cùng, Latis dù sao cũng là một Phụ Quyền Giả, dù có suy yếu đến mấy thì vẫn là một Phụ Quyền Giả cao quý.

"Sau đó thì sao!"

Latis bật cười, hắn chỉ còn một cánh tay, nhưng trong cuộc chiến cuối cùng này, hắn vẫn chiến thắng.

Bologo quá ngây thơ rồi, thế mà lại muốn dùng cấp bậc Nguời Thăng Hoa để giết chết Phụ Quyền Giả, đúng là buồn cười đến cực điểm.

Rễ và chồi rữa thâm nhập vào cơ thể Bologo thông qua năm ngón tay. Cơ thể của Bologo đang bị ăn mòn dần từ bên trong, hắn không giống như Latis, sở hữu cơ thể khổng lồ, cho dù có bị chém thế nào thì cũng chỉ là một chấn thương nhỏ mà thôi. Chỉ trong nháy mắt, rễ và chồi đỏ tươi đã lan khắp ngực Bologo.

“Ta… sẽ không chết.” Bologo cười gằn.

"Kẻ bất tử vẫn có thể bị cầm tù."

Latis đã đoán được thân phận kẻ bất tử của Bologo, dù có hơi bất ngờ nhưng điều này không đủ để thay đổi cục diện trận đấu.

Rễ và chồi rữa sẽ dần đồng hóa Bologo, hắn sẽ dần bị hòa vào cây đại thụ bằng máu thịt này, cả đời sẽ không ngừng luẩn quẩn giữa trạng thái tử vong và phục sinh.

"Không, ý ta là, những vết thương này không đủ để ngăn cản ta."

Bologo cười lớn giải thích.

Đối mặt với vết thương chí mạng như này, người bình thường sẽ rơi vào tuyệt vọng, thậm chí mất hết sức lực, nhưng Bologo thì khác, cho đến khi hoàn toàn bước vào tử vong, hắn đều có thể chiến đấu với tâm thái mạnh mẽ nhất.

Lượng lớn Aether tràn vào ma trận giả kim của Bologo và Amy, chúng tiến về phía trước, thẩm thấu vào thanh gươm ánh sáng.

Vũ khí giả kim không thể chịu nổi một lượng Aether kinh khủng như vậy, thậm chí còn tóe ra tia lửa, quá tải, hình dạng lưỡi gươm Aether biến mất, giờ nó trông như một ngọn lửa phun trào được Bologo giữ chặt trong tay.

"Bầy rắn!"

Bologo vung cao ngọn lửa Aether, rồi siết một tay khác, như thể muốn biến Latis trước mặt thành một vũng máu.

"Nghe lệnh của ta!"

Bàn tay to vô hình tóm lấy Latis, đồng thời cũng tập hợp bầy rắn đang phân tán kia.

Thân thể máu thịt khổng lồ bắt đầu run rẩy kịch liệt, dưới thân truyền đến cơn đau như vô tận, như thể có một bầy rắn đang bơi lội giữa máu thịt và gặm nhấm chúng.

Phút chốc, hàng ngàn con rắn trườn khắp thân rắn khổng lồ, như những hạt giống đang đâm chồi, tõe ra thành hàng ngàn cành sắt chỉ trong tích tắc.

Bụi gai lạnh lẽo nhanh chóng lan ra khắp cơ thể con rắn, những cây gai tiếp tục lan dần lên trên, thậm chí còn đâm xuyên ra từ cổ họng của Latis, dính đầy máu.

"Chuyện này… sao có thể?"

Latis nhìn tất cả trong sự hoài nghi, nhưng ngay sau đó hắn đã hiểu.

Đối mặt với thân thể máu thịt khổng lồ to lớn này, việc vung chém bừa bãi của Bologo chẳng giải quyết được vấn đề gì, chính vì lẽ đó, khi chạy dọc trong cơ thể của con rắn khổng lồ, Bologo đã để lại vô số hạt tạo thành từ chất lỏng vảy rắn kỳ dị trên đường đi, rồi nối chúng với nhau bằng các sợi tơ mảnh.

Đây là chiêu thức chí mạng thực sự của Bologo, trong cơ thể con rắn khổng lồ chứa rất nhiều hạt gai, chúng liên kết với nhau, thậm chí di chuyển liên tục khi máu thịt uốn éo.

Trước đó ném cây mâu sắt vào con rắn khổng lồ là để tiếp tục chôn những hạt giống, rồi đợi cho đến giờ phút quan trọng này mới bùng phát hết ra.

Bologo vung vẩy ngọn lửa Aether trong tay, đốt cháy lớp giáp bằng xương và máu thịt trên đường đi, hủy diệt mọi thứ nó chạm vào thành tro bụi, cho đến khi thanh gươm ánh sáng không thể chịu nổi nữa và vỡ tan thành miếng sắt vụn bình thường.

Nhưng như vậy đã đủ.

Một lỗ máu khổng lồ xuất hiện ngay giữa ngực Latis. Nội tạng, xương, và cả trái tim đang đập hoàn toàn lộ ra trước mắt Bologo, quan trọng nhất là cả lưỡi kiếm đen sì suýt chút nữa đã giết chết trái tim kia.

Giờ khi nhìn kỹ lại ở khoảng cách, Bologo cuối cùng cũng nhớ ra mình đã nhìn thấy lưỡi kiếm đen sì này ở đâu.

Hắn thả mảnh vỡ của thanh gươm ánh sáng, để mặc cho lòng bàn tay bị lưỡi kiếm đen sì cắt vào, sau đó Bologo dốc toàn bộ sức lực của mình, ngoáy lưỡi kiếm đen sì trong trái tim của Latis.

Rút mạnh lưỡi kiếm ra, Bologo vẽ ra một tia sáng đỏ tươi chói lòa giữa không trung.

"Vĩnh biệt."

Bologo nhìn Latis với đôi mắt đã mất đi vẻ sáng ngời, xiềng xích nới lỏng cơ thể bằng máu thịt khổng lồ này, sau đó người Bologo ngả về phía sau một cách mất kiểm soát.

Đòn cuối cùng gần như đã làm cạn kiệt Aether của Bologo, cơ thể hắn cũng bị thương nặng, Bologo thậm chí không còn sức để lên tiếng.

Gió nổi lên, Palmer vọt tới từ một bên, đỡ được Bologo đang rơi xuống, cả hai cùng ngã lăn vài vòng rồi mới dừng lại.

Con rắn khổng lồ đỏ tươi cũng mất hết lực chống đỡ, đổ sập xuống, đè vỡ từng trụ đá một, thậm chí cây cầu cũng không ngừng đổ sụp.

May mắn là cơn rung chuyển này không kéo dài. Mọi thứ bình tĩnh trở lại, con rắn đỏ tươi trông như một con quái vật trong thần thoại đã chết ở đoạn cuối của cây cầu dài. Cách đó không xa có hai cái bóng tựa vào cột đá theo dõi tất cả.

Phải mất vài phút Bologo mới có thể hồi phục được. Rễ và chồi rữa bám vào cơ thể rất đáng sợ, giờ hắn không còn sức lực để đối phó với chúng. Cũng may là tốc độ gặm nhấm của chúng ngang với tốc độ hồi phục của chính mình, ngoại trừ phần ngực cực kỳ đau đớn ra thì Bologo vẫn cảm thấy mọi thứ khá bình thường.

Palmer ngồi bên cạnh Bologo, nhìn con rắn đỏ tươi đã chết với ánh mắt đờ đẫn, một lúc lâu sau, hắn khẽ hỏi.

"Ngươi có thể biến ra một ly nước cam nữa không?"

"Hả?"

Có chết Bologo cũng không ngờ tới giờ Palmer vẫn còn có thể đưa ra một yêu cầu hoang đường như thế, nhưng lần này Bologo không hề kháng cự mà còn rất vui khi được bước lên con đường thiểu năng này, hắn nói, "Để ta thử".

Bologo búng tay.

Không có chuyện gì xảy ra.

"Trông có vẻ là không được a."

Bologo thở dài. Luôn làm phiền cái tên Bạo Chúa kiểu loạn thần kinh này, quả nhiên là không được. Hắn đang định xoa đầu cho bớt nhức thì lại chạm vào một hơi lạnh.

Đưa tay xuống, Bologo thấy mình đang cầm một ly nước cam trên tay, vẫn là ly được ướp đá kia, quay đầu lại, Palmer cũng thế, điều điên khùng hơn là hắn thậm chí còn có một ống hút và một chiếc ô nhỏ trong ly của mình.

Hai người nhìn nhau, cụng ly, đối mặt với xác chết, uống cạn.

Sau một khoảng lặng ngắn, đầu tiên là Palmer không thể nhịn được mà bật cười, sau đó là Bologo.

Có lẽ là bị Palmer chọc cười, cũng có thể là bị choáng ngợp trước cảnh tượng ngớ ngẩn này, cuối cùng cả hai phá lên cười sảng khoái.

"Trời ạ, Bologo!"

Palmer đập mạnh vào lưng Bologo trong lúc ngậm chiếc ống hút trong miệng, mỗi lần đập, một ít máu sẽ tràn ra từ vết thương của Bologo.

"Phụ Quyền Giả a! Chúng ta vậy mà vừa làm thịt một Phụ Quyền Giả! Lại còn là một tên khốn của giáo phái Tinh Hủ!"

Nỗi sợ hãi về cái chết vừa rồi không còn, bộ dạng của Palmer ngớ ngẩn đến khó tả, hắn giơ ba ngón tay lên, liên tục nhấn mạnh với Bologo.

"Lương gấp ba! Lương gấp ba!"

Bologo cũng mỉm cười gật đầu, hắn không muốn cười nhưng không khống chế được vẻ mặt, đoán chừng chính là do Amy đang cười.

"Amy, ngươi có một bản lý lịch phi thường a", Bologo cảm thán, "Trước khi tham gia công việc, ngươi đã giúp bọn ta xử lý một Phụ Quyền Giả. Màn ra mắt của ngươi với tư cách là một tân binh tuyệt hơn nhiều so với ta".

Amy không nói gì mà chỉ bật ra một tràng cười tự tin.

Bologo và Palmer đỡ lấy nhau loạng choạng đứng dậy, ngay khi Bologo đang nghĩ xem nên làm gì tiếp theo thì Palmer đã vỗ vỗ vào Bologo.

"Chờ đã, Bologo, thứ đó ..."

Giọng điệu của Palmer có chút sợ hãi, hắn quay đầu lại, con rắn khổng lồ đỏ tươi đáng lẽ đã chết lại đang bắt đầu uốn éo.

"Còn chưa chết hẳn sao?"

Giờ đây Palmer thực sự hoảng loạn, hiện giờ tất cả bọn họ đã gần như kiệt sức, không còn đủ lực để chiến đấu Phụ Quyền Giả lần nữa.

"Không, không phải Phụ Quyền Giả, mà là rễ chồi rữa."

Bologo phán đoán chính xác, Latis đã chết, hiện giờ rễ chồi rữa đã giành lại quyền kiểm soát, hành động theo bản năng của sinh vật.

Chính là sự thèm ăn vô độ.

Một làn sóng chưa lắng xuống, một làn sóng khác lại nổi lên, tâm trạng của Bologo trở nên hơi tê dại. Con rắn đỏ tươi đã ngửi thấy mùi của người sống, nó ngọ ngoạy lao về phía hai người, hất văng những tảng đá dọc đường đi.

Ngay khi Bologo và Palmer chuẩn bị tử chiến thì một phản ứng Aether dữ dội khác xuất hiện từ phía sau. Ánh sáng vàng như một mặt trời chói chang, xua tan đi gần hết bóng tối, con rắn đỏ tươi tắm trong ánh sáng này cũng ngây ra trong chốc lát.

Tiếng súng vang lên.

Ngọn lửa trắng tinh xẹt qua, một lỗ máu sâu hoắm xuyên qua thân rắn đỏ tươi, xuyên từ đầu đến đuôi, gần như chia đôi hoàn toàn thân rắn.

Đây không phải là một ngọn lửa bình thường, Bologo có thể cảm nhận được Aether vô cùng bạo ngược phát ra từ nó, đó là một ngọn lửa được tạo ra từ Aether.

"Yo, hai người làm rất tốt."

Giọng nói quen thuộc vang lên. Bologo quay đầu lại, ánh sáng rực rỡ tan biến, cuối cây cầu dài xuất hiện một con hổ hung tợn, một tay cầm súng lục, tay kia là con dao chặt xương, bên cạnh hắn là một con sói được bao phủ bởi những lưỡi kiếm sẫm màu.

Trên cây cầu dài dưới lòng đất tối tăm, hai người ngơ ngác nhìn con hổ đang lao tới, Bologo sững sờ mất một lúc mới nhận ra.

"Jeffrey?"

Nhận Giảo Chi Lang của Lebius quả thực rất dễ nhận ra. Có thể đứng ngay gần với Nhận Giảo Chi Lang mà không bị tấn công, Bologo đoán đối phương hẳn phải là thành viên của Cục Trật tự, kết hợp với tin đồn trước đó, hắn dễ dàng đoán ra được danh tính của đối phương.

Mãnh hổ tháo mặt nạ xuống, để lộ gương mặt quen thuộc, đó là Jeffrey.

Không nhếch nhác như hai người, quần áo của Jeffrey vô cùng chỉnh tề, thậm chí còn không dính máu mấy, vẻ mặt thì thoải mái, trong chiến trường có thể nói là như địa ngục đối với Bologo, đối với hắn lại chẳng khác nào đang đi dã ngoại.

"Jeffrey!"

Bologo còn chưa kịp tiếp tục đặt câu hỏi thì Palmer đã xúc động hét lên, hắn trực tiếp dang hai tay ra và chạy về phía Jeffrey, thề sẽ dành cho Jeffrey một cái ôm đầy yêu thương.

“Trước ngày hôm nay, ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ mong chờ sự xuất hiện của ngươi đến vậy!” Giọng Palmer gần như đang khóc.

Đối với con quỷ xui xẻo này, hôm nay quả thực là một ngày khủng khiếp, hết nguy hiểm này đến nguy hiểm khác ập đến, cuối cùng cả người Palmer như chết lặng, thậm chí hắn còn lảm nhảm cả mấy lời vô nghĩa như ca ngợi Nữ chủ nhân Scarlet.

Jeffrey hơi nghiêng người sang một bên, dễ dàng né được vòng tay âu yếm của Palmer, còn Palmer không kịp hãm, cắm mặt xuống đất với tư thế chó gặm bùn.

Bologo loạng choạng bước tới, hắn đã biết về việc Jeffrey quay lại chiến trường, nhưng nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, hắn thực sự không ngờ Jeffrey lại mạnh đến vậy.

Thành thật mà nói, ấn tượng của Bologo về Jeffrey có hơi khác.

Khi mình ra tù, Jeffrey vẫn luôn giữ hình tượng một người hiền lành, cùng lắm thì là một người trung gian kỳ quặc, thường xuyên giới thiệu mình cho một số công việc chặt ác ma... Được rồi, nói như vậy cũng khá kỳ lạ.

Tóm lại ... sức mạnh của Phụ Quyền Giả.

Bologo bắt đầu có cảm giác kỳ vọng vào sức mạnh, hắn khao khát có được sức mạnh mạnh mẽ hơn, chỉ bằng cách này, mình mới có thể có tiền vốn để đàm phán với ma quỷ, đồng thời cũng có thể có khả năng tự bảo vệ bản thân trong các cuộc tranh chấp, thay vì bị đám quái vật này rượt khắp nơi.

"Hành động lần này, ngươi và Lebius cũng tới?"

Bologo hỏi. Bây giờ đại khái hắn đã hiểu về niềm vui bất ngờ mà Palmer nói là gì.

“Ừm, Lebius đang đi săn những kẻ khác, Năng lượng bí mật của hắn rất thích hợp cho một cuộc săn quy mô lớn.” Jeffrey liếc nhìn con sói bên cạnh và giải thích.

Bản thể của Lebius không ở đây mà ở trong một góc khuất nào đó, hắn thống lĩnh một bầy sói di chuyển khắp mê cung khổng lồ này, đuổi theo những kẻ địch đang bỏ chạy.

Rất ít người sống sót sau cuộc săn lùng của Lebius.

"Cận vệ Lá Chắn là một nhóm đối thủ mới. Chúng ta biết rất ít về chúng nên chỉ có thể làm ra một cái bẫy như thế này... Ta vẫn đang đuổi theo tên kia, Lebius đã khiến hắn bị thương nặng, nhưng không ngờ rằng các ngươi lại có thể giết chết hắn."

Jeffrey nói nửa chừng, rồi liếc nhìn cái xác đẫm máu, "Phụ Quyền Giả quá nguy hiểm. Điều đầu tiên bọn ta làm khi bắt đầu hành động là loại bỏ những kẻ này".

Bologo gật đầu. Hắn nhờ vào lưỡi kiếm đen sì, sắc bén cắm ở trái tim Latis mới có thể hoàn thành việc giết chết Latis.

“Chờ một chút, như vậy công lao này hẳn sẽ được tính cho bọn ta, đúng không?” Palmer đột nhiên đứng lên, ánh mắt lóe sáng, “Coi như là bọn ta đã giết Phụ Quyền Giả này đúng không?

"Ừm? Coi như là vậy."

Jeffrey do dự một lúc, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu xác nhận.

Hai con quỷ xui xẻo Bologo và Palmer đã bị nhiệm vụ này giày vò quá sức rồi, cũng nên để họ nhận được vài khen thưởng, chẳng hạn như giết chết một Phụ Quyền Giả với tư cách là Người Thăng Hoa… mặc dù Phụ Quyền Giả này bị thương rất nặng, nhưng không thành vấn đề.

Palmer phát ra một tràng pháo tay, Bologo không biết tại sao hắn lại quan tâm đến nó đến vậy, rõ ràng Palmer không giống người tham luyến công lao như thế.

Nhưng có chuyện Palmer nói rất đúng, tuy Bologo không quan tâm đến danh tiếng, nhưng hắn khá để ý đến việc lương tăng gấp ba lần, đặc biệt là trang thiết bị được Lõi lò thăng hoa hỗ trợ về sau.

Sau mỗi nhiệm vụ nguy hiểm, một trong những động lực chính thúc đẩy Bologo là những vũ khí giả kim Lõi lò thăng hoa sẽ phát cho họ để làm phần thưởng.

Thanh gươm ánh sáng đã vỡ nát, Bologo vẫn còn khá tiếc, loại vũ khí giả kim chết chóc như này không có nhiều.

"Chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?" Bologo hỏi, "Ngoại trừ đống rễ chồi thối rữa vẫn đang phát triển, lực lượng của giáo phái Tinh Hủ hẳn đã hoàn toàn tan rã".

Giáo phái Tinh Hủ là kẻ đen đủi lớn nhất trong trận hỗn chiến này. Các trận chiến liên tiếp đã làm hao mòn nhân lực của chúng một cách nghiêm trọng, thậm chí Giám mục Scarlet, Latis, cũng đã chết trong cuộc chiến sau đó, có thể nói là toàn quân đã bị diệt.

"Chuyện rễ và chồi rữa không cần phải lo lắng. Sau sẽ có người xử lý việc này. Bây giờ nhiệm vụ chính là trấn áp Cận vệ Lá Chắn... Đây là việc đội chống bạo loạn đang làm."

Jeffrey nói và ra hiệu cho cả hai đi theo mình.

"Ta sẽ đưa các ngươi ra khỏi đây trước, hành động tiếp theo sẽ giao cho những người khác, các ngươi đi tìm chỗ chữa trị vết thương trước đi."

Hai con quỷ xui xẻo này đã hoàn thành mục đích nhiệm vụ của mình rồi nên không cần tiếp tục giày vò họ nữa. Jeffrey đã làm việc trong Bộ phận Hậu cần một vài năm rồi nên biết rất rõ những gì cần để có thể làm việc lâu dài.

"A, đúng, Jeffrey."

Bologo ngăn Jeffrey lại, hắn chợt nhớ ra rằng mình còn một việc cực kỳ quan trọng khác chưa nói với Jeffrey.

“Có chuyện gì vậy?” Jeffrey quay đầu lại thì thấy Bologo đang lấy ra một quả cầu cứng được bọc từ phía sau.

“Ta lấy được nó?” Bologo nói.

"Cái gì?"

Nhìn thứ kỳ lạ này, Jeffrey nhất thời không nhận ra nó là gì.

Bầy rắn uốn thành một cây búa vuốt, Bologo dùng sức cạy lớp vỏ cứng ở bên ngoài, để lộ ra bình chứa đầy vết nứt, giọng nói ma quái vang lên.

"Ta đã cướp lại Trái tim bất diệt."

Giọng Bologo rất nhẹ, nhưng lại đập vào ngực Jeffrey như một nhát búa nặng.

Ngay từ khi bắt đầu hành động, kết nối giữa Bologo và Jeffrey đã bị gián đoạn, không bên nào biết được hành động của bên kia, một trong những mục đích quan trọng của việc Jeffrey theo đuổi Latis là cướp lại Trái tim bất diệt.

Sau khi nhìn thấy Latis đã chết, hắn biết rõ Trái tim bất diệt không nằm trong tay Latis, bởi vì nếu Latis có nó thì thứ họ sẽ phải đối mặt là một địa ngục điên cuồng tuyệt đối.

Nhưng nghĩ kiểu gì đi chăng nữa thì Jeffrey cũng không bao giờ ngờ rằng Trái tim bất diệt lại nằm trong tay của Bologo, vị chuyên gia này đã khống chế Trái tim bất diệt trong tay mình ngay từ đầu.

Sau một thoáng sửng sốt, Jeffrey nhìn xung quanh, trong bóng tối vô tận bên dưới, dường như có thứ gì đó đang duỗi vô số cánh tay, cố gắng kéo những người trên cây cầu dài xuống vực sâu.

"Chúng ta cần phải nhanh chóng rời khỏi đây", giọng Jeffrey vang lên. "Nơi này quá tệ".

Jeffrey không biết Bologo và Palmer đến đây theo cách chó ngáp phải ruồi nào, nhưng hắn biết chính xác Latis đến đây để làm gì.

Tay Giám mục Scarlet này đã nhận ra rằng hy vọng chiến thắng là bằng không, nên muốn hiến tế bản thân mình.

Hiến tất cả máu thịt của mình cho vực thẳm này và tồn tại ngay dưới đó.

Không có thời gian để xử lý đống máu thịt này, điều quan trọng nhất bây giờ là rời khỏi đây với Trái tim bất diệt, càng sớm càng tốt.

Vất vả lắm mới an toàn, Palmer không hiểu nỗi lo lắng của Jeffrey đến từ đâu, Bologo thì không hỏi thêm câu nào nữa mà nghe theo lời của Jeffrey và cảnh giác nhìn xung quanh.

"Ta sẽ mang nó."

Jeffrey dang tay tiếp quản bình chứa, là Phụ Quyền Giả, hắn cực kỳ thích hợp để đảm nhận trọng trách này.

Nhưng ngay khi Jeffrey chuẩn bị nắm lấy bình chứa thì tiếng Aether gào thét vang lên trong bóng tối.

Trong nháy mắt, mặt đất rung chuyển, vực thẳm xao động, vô số xúc tu khổng lồ đỏ tươi trồi lên từ bóng tối phía dưới, quấn quanh trụ của cây cầu và hướng lên trên. Chỉ trong nháy mắt nó đã leo lên cây cầu dài, mùi thối rữa và màu đỏ tươi lấp kín cả tầm mắt.

Sắc mặt của Palmer tái nhợt, mỗi một xúc tu đều khổng lồ như con rắn đỏ tươi khi nãy, dưới da thịt có một tia sáng lung linh chiếu rọi, phản chiếu máu thịt thành một thứ trong suốt như hổ phách đỏ.

"Sao có thể?"

Tia sáng vàng lóe lên trong mắt Jeffrey, con quái vật đó chắc chắn đang ngủ say, sao nó có thể thức dậy vào lúc này.

Nhưng sự thật là như vậy. Jeffrey ngay lập tức giải phóng sức mạnh của Phụ Quyền Giả, Aether tăng vọt, một lực lượng khổng lồ ngay lập tức được ban cho Jeffrey.

Hắn sẵn sàng chết cùng con quái vật, dù thế nào đi nữa, hắn cũng không thể để Trái tim bất diệt rơi vào trong tay nó, đồng thời Jeffrey gầm vào trong Trạm trung chuyển tin tức.

"Cái ác đã thức tỉnh! Thông báo cho Người Canh Gác Vực Thẳm!"

Ngay sau khi tin tức được nói ra, trong Mạng lưới tâm linh rơi vào tĩnh lặng trong ngắn ngủi, sau đó là lượng thông tin trao đổi dồn dập, tới tấp như một cơn bão.

Một số người đang nguyền rủa làm thế nào mà Cái ác lại có thể thức tỉnh, một số người thắc mắc tại sao Người Canh Gác Vực thẳm lại không đưa ra lời cảnh báo, một số người thì cảnh báo Jeffrey, bảo hắn cố gắng chống cự, bầy sói đang tiến về phía hắn, đây là những gì Lebius nói.

"Bologo! Mang nó đi, ta sẽ cho các ngươi thời gian."

Jeffrey đưa lưng về phía Bologo, ánh sáng trong mắt hắn gần như đã ngưng tụ thành mặt trời giữa ban ngày.

Khi còn nhỏ, Jeffrey được gia đình đưa đi chơi sở thú, đó là nơi Jeffrey lần đầu tiên nhìn thấy một con hổ, rõ ràng là bị nhốt trong lồng, nhưng đối diện với ánh mắt mệt mỏi và uể oải của nó, Jeffrey khi còn nhỏ chỉ cảm thấy mình như bị mắc kẹt trong nỗi sợ hãi, đến nỗi thậm chí không thể di chuyển.

Khi ấy, đôi mắt của con hổ đã khắc sâu vào trái tim hắn.

Về sau, khi hắn trở thành Người thăng hoa, rồi dần thăng cấp lên Phụ Quyền Giả, Năng lượng bí mật cũng ngày càng mạnh mẽ khi được tối ưu không ngừng.

"Năng lượng bí mật của ngươi rất thú vị. Nó là một loại mà Cục Trật tự chưa từng ghi lại. Họ đã giao quyền đặt tên cho ngươi."

Những lời của Lebius năm ấy văng vẳng bên tai, hắn tiếp tục.

"Đôi mắt của Medusa? Ta cảm thấy câu chuyện thần thoại này rất thích hợp với Năng lượng bí mật của ngươi."

Jeffrey nghĩ một lúc, sau đó lắc đầu phủ nhận, về Năng lượng bí mật này, hắn đã đặt tên cho nó từ lâu.

Năng lượng bí mật Mắt Hổ.

Ánh sáng vàng lướt qua, bất cứ nơi nào Jeffrey nhìn thấy, mọi thứ đều như bị đông cứng lại.

Jeffrey biết rất rõ mình không có cơ hội sống sót khi đối mặt với Cái ác một mình, nhưng chỉ cần ngăn nó lại vài giây để cho Bologo một cơ hội trốn thoát là đủ rồi.

Aether tăng vọt, nỗi sợ hãi của Jeffrey cũng lên đến cực điểm, đây là lần đầu tiên kể từ cuộc chiến bí mật bảy năm trước hắn cảm thấy khiếp sợ như vậy.

Đối mặt với tồn tại cổ xưa và đáng sợ này, ngay cả đầu óc nhạy bén cũng rơi vào trì trệ.

Nhìn lướt qua, tất cả xúc tu đỏ tươi trong tầm mắt đều bị trói chặt lại, nhưng sự giam hãm này không kéo dài được quá lâu, số lượng chúng quá lớn, bộ dáng đang hơi run lên như sắp thoát khỏi đình trệ.

Năng lượng bí mật của Jeffrey trước giờ không phù hợp với cuộc tác chiến quy mô lớn, mà là chiến đấu giữa các đơn vị riêng lẻ. Đó là lý do tại sao Jeffrey luôn đi cùng Lebius, Jeffrey giữ chân mục tiêu, còn Lebius thì vung nhát kiếm kết liễu đó.

"Ngươi cũng thấy đúng không, Lebius?"

Jeffrey thì thầm. Nhận Giảo Chi Lang bên cạnh đang được Lebius điều khiển.

Trong hành động, cả hai luôn đi cùng nhau, kể cả phải tách ra một lúc trong hành động lần này thì Lebius vẫn phái một Nhận Giảo Chi Lang đi cùng hắn.

Jeffrey bắt đầu cảm thấy may mắn vì hai người đã tách ra, nếu không thì sẽ có thêm một người chết ở đây.

Nếu Lebius cũng chết, Đội hành động đặc biệt đáng thương này khả năng cao sẽ bị giải tán.

Trước những lời của Jeffrey, Nhận Giảo Chi Lang không đáp lại gì mà chỉ hơi nghiêng, lưỡi kiếm chếch lên, phát ra tiếng ong ong chói tai.

Trạng thái bị đình trệ không kéo dài quá lâu, các xúc tu thi nhau thoát ra và đập thẳng về phía Jeffrey, không ẩn chứa bất kỳ điều gì xảo quyệt hay kỹ năng gì cả, tất cả chỉ là những đòn tấn công theo bản năng của một con dã thú, nhưng một đòn tấn công đơn giản như vậy lại dễ dàng đập gãy cây cầu dài, giữa khói bụi mù mịt, Jeffrey nhanh chóng di chuyển và bắn trả.

Hết tiếng súng này đến tiếng súng khác nổ ra, những lỗ lớn đẫm máu được đục ra trên các xúc tu, vô số sợi tơ đỏ tươi vọt tới từ xung quanh, tất cả đều bị con dao chặt xương chém đứt.

Đây là lần đầu tiên Jeffrey chiến đấu với Cái ác... Tất nhiên, trừ khi là tên điên, nếu không thì ngay cả Vinh Quang Giả cũng sẽ không chủ động tiếp cận Cái ác.

Jeffrey không nhịn được mà mỉm cười, như thể tự an ủi bản thân, hắn lẩm bẩm.

"Số lần được chiến đấu với Cái ác không có mấy a."

Sàn cầu dưới chân sụp đổ hoàn toàn trong sự uốn éo của máu thịt, Jeffrey bắn móc câu ra và đu sang một bên, theo sau là vô số xúc tu đỏ tươi.

Jeffrey không biết nhiều về Cái ác. Ít nhất thì hắn biết rất ít về kẻ đang chiếm cứ phần dưới của Khe nứt lớn này, khi Jeffrey biết về sự tồn tại của Cái ác, nó đã chìm vào giấc ngủ gần như vĩnh cửu dưới sự giám sát của Người Canh Gác Vực Thẳm.

Vì thế, khi chiến đấu với nó, Jeffrey hoàn toàn không biết phải làm thế nào, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm chiến đấu của mình để tìm thấy đường sống trong vô vàn đợt tấn công của nó.

Palmer và Bologo nhanh chóng chạy trốn, ngay cả khi không nhìn lại, cả hai cũng có thể cảm nhận được những dao động Aether kinh khủng từ phía sau.

"Chúng ta phải bỏ Jeffrey lại?"

Palmer hét lên với Bologo. Nếu cả hai rời đi như thế này, không biết chừng Jeffrey thực sự sẽ chết ở đây, nhưng ngay sau đó Palmer nghĩ lại, nếu họ có quay về thì có giúp được gì, chết cùng Jeffrey sao?

“Trước mắt thì đúng là như vậy.” Giọng Bologo lạnh lùng tàn nhẫn.

Hắn không biết tình hình hiện giờ ra sao, nhưng dựa trên từ phản ứng của Jeffrey thì đây chắc chắn là mấu chốt của mọi chuyện.

Amy có vẻ hơi buồn bã. Nàng không biết nhiều về Jeffrey, nhưng xét từ phản ứng của hai người thì Jeffrey hẳn là bạn của họ, bây giờ bạn của họ chuẩn bị phải chết.

Bologo đột ngột dừng bước, quay đầu lại, hai người đã chạy thoát đến khu vực an toàn, dù không biết phải chạy trốn đến đâu tiếp nhưng hẳn tạm thời không thể chết được.

"Lý trí của ta nói với ta rằng chúng ta chỉ nên ngồi nhìn Jeffrey chết, sau đó ta sẽ tiếp tục cố gắng, cho đến một ngày đạt được sức mạnh tương ứng rồi mới quay lại tàn sát con quái vật này."

Giọng Bologo như đang kìm nén sự tức giận. Hắn quay lại nhìn Palmer, Palmer bị ánh mắt sắc bén nhìn cho đến mức không dám nhìn thẳng.

"Palmer, ngươi rất may mắn, cũng rất giỏi chạy trốn, ngươi có thể mang theo nó trốn đi, đúng không?"

Bologo nâng bình chứa lên.

"Ngươi... định làm gì?" Giọng Palmer có hơi run run.

"Ta là một kẻ bất tử, ta có nhiều vốn hơn bất cứ ai trong những chuyện nguy hiểm đến tính mạng."

Bologo nhẹ nhàng nói. Hắn không biết con quái vật này là gì, hay chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng tất cả những gì hắn biết là Jeffrey không thể chết ở đây.

Palmer nuốt nước bọt, dứt khoát cầm lấy bình chứa và thề, "Ngay cả khi ngươi chết dưới Khe nứt lớn, bọn ta cũng sẽ đào ngươi ra."

Bologo hơi thất thần, cảm thấy bầu không khí hiện tại có chút gì đó vô lý, rõ ràng là sợ hãi không thôi, nhưng qua miệng của Palmer thì luôn có cảm giác côn đồ.

Không tệ, bầu không khí nghiêm túc này cần một chút nhẹ nhõm để xoa dịu.

Bologo đột nhiên cảm thấy Palmer rất phù hợp cho một diễn viên trên Talk Show. Cái tên này luôn khiến mọi người bật cười khi nói chuyện, nhưng nếu có thể, Bologo sẽ thích hắn nói những điều này trên sân khấu hơn chứ không phải ở cái nơi chết tiệt này.

"Amy, ngươi hãy cộng hưởng lên người Palmer và rời khỏi đây cùng hắn."

Bologo tiếp tục nói, chuyện tiếp theo sẽ vô cùng nguy hiểm, hắn không biết chuyện gì sẽ xảy ra, để Amy rời khỏi là lựa chọn tốt nhất.

Sau vài giây im lặng, giọng Amy cất lên với một chút kinh tởm.

"Không, hắn trông quá bẩn."

Bologo bị nghẹn lại.

Nhìn vẻ mặt này của Bologo, Palmer tò mò hỏi: "Nàng nói gì?"

Có lẽ vì rất tin tưởng vào chuyên gia, nên Palmer không mấy căng thẳng sau khi biết Bologo chuẩn bị đi đón cơn sóng dữ.

“Ngươi không muốn ta đuổi ngươi ra ngoài, phải không?” Bologo nói.

"Ngươi là kẻ bất tử, chỉ cần ta không giải trừ Cơ Thể Cộng Hưởng thì cho dù ngươi chết, ta vẫn sẽ không bị ảnh hưởng."

Amy giải thích lý do của mình.

"Thừa nhận đi, Bologo, ngươi cần ta, nếu không ngươi chẳng khác nào đi chịu chết... Không, ngươi đi chịu chết, nhưng nếu chết trong vòng chưa đầy một phút thì sẽ chẳng cứu được ai, ngươi cần phải... chết chậm hơn."

Quầng sáng vàng đông lại, vững chắc như ý nghĩ của Amy.

"Ta có thể giúp ngươi."

Bologo liên tục hít thở sâu, rồi noi theo gương Palmer, nói ra những lời nhẹ nhõm.

"Ngươi có thể coi là trẻ vị thành niên. Làm mấy chuyện liều mạng như này cần phải có sự đồng ý của người giám hộ đúng không?"

Nói xong, Bologo quay lại và chạy về phía Jeffrey.

"Vừa rồi người giám hộ của ta còn đang đuổi giết ngươi, vả lại... ta không phải là loài người. Các quy tắc của trẻ vị thành niên không thể áp dụng cho ta, đúng không?"

Amy học rất nhanh, nàng đã giỏi trong việc ngụy biện này, đồng thời còn đối đáp rất trôi chảy với Bologo.

Bologo không khỏi lắc đầu, không biết điều này có bị coi là dạy hư trẻ không, cũng không biết về sau Amy sẽ trở thành một người như thế nào.

Nhưng Bologo có thể cảm nhận rõ ràng rằng có một cảm xúc kỳ diệu đang trào dâng trong lòng, hắn nghĩ rằng khi Adele nhìn mình trưởng thành chắc hẳn cũng có tâm trạng như bây giờ.

Quy mô của cây cầu dài rất lớn, gần như chạy xuyên qua toàn bộ không gian tối tăm dưới lòng đất, nhưng dưới sự tấn công của Cái ác, cây cầu dài không ngừng sụp đổ, chỉ còn lại một số trụ cầu gãy, trơ trọi trong bóng tối.

Jeffrey rút lui về vị trí chưa bị sụp, môi trường này không thích hợp cho việc tác chiến của hắn. Một xúc tu đỏ tươi khác lại cuộn lên và đập tới, nhưng dưới sức cắt của con dao chặt xương, máu thịt cứng cáp đã bị nghiền nát.

Jeffrey hình dung ra một hình ảnh về Cái ác khó tả. Rốt cuộc, nó rất lớn, những gì mình nhìn thấy vào lúc này chỉ là một phần nhỏ trong cơ thể khổng lồ của nó.

Cơ thể chính thực sự của nó được giấu dưới Khe nứt lớn tĩnh mịch này, thứ tấn công mình chỉ là một cái xúc tu leo lên dọc theo cây cầu dài mà thôi.

Nhưng chính cái xúc tu này đã không ngừng tách ra và dị hóa khi trận chiến bắt đầu, nó giống như một cục máu thịt có thể thích ứng với môi trường, không ngừng tự điều chỉnh và tiến hóa.

Nhãn cầu đỏ tươi trồi ra trên những xúc tu quấn vào nhau, nhìn bề ngoài thì nó có vẻ không khác gì rễ chồi rữa, nhưng Jeffrey biết rằng, so với đống rễ chồi rữa không có trí tuệ - sản phẩm của ma quỷ chỉ biết tuân theo bản năng kia thì Cái ác rất khác, nó có ý thức.

Không chỉ có ý thức, nó còn có trí tuệ không khác gì người thường, thậm chí vượt trội hơn cả người thường, điểm khác biệt lớn nhất giữa hai thứ là Cái ác có thể thao túng Aether.

Mỗi cú đánh của xúc tu sẽ mang theo làn sóng xung kích của Aether, chúng va vào người Jeffrey như những quả cầu kim châm, nhưng ánh mắt của Jeffrey không còn sợ hãi, thay vào đó là vẻ ngạc nhiên.

Có gì đó... không đúng.

Sau khi bước vào trận chiến, nỗi sợ hãi khi phải đối mặt với Cái ác đang dần phai nhạt, cho đến khi nó biến thành sự nghi ngờ, con quái vật đáng sợ này không hề mạnh mẽ như trong tưởng tượng, ít nhất là đối với Jeffrey.

Jeffrey nhận thức rõ sức mạnh của cái ác, mình hẳn không thể trụ nổi vài phút mới đúng, nhưng bây giờ cuộc chiến giữa hai bên đang dần quay về thế cân bằng.

"Đã liên lạc với Người Canh Gác Vực Thẳm chưa?"

Jeffrey gầm lên trong Mạng lưới tâm linh.

Không có bất kỳ dấu hiệu nào trước sự thức tỉnh của Cái ác, điều này cũng có nghĩa là những Người Canh Gác Vực Thẳm chịu trách nhiệm giám sát những thứ này đã bị giết bởi Cái ác trước kịp đưa ra cảnh báo.

Jeffrey biết rất rõ người như nào mới có thể được chọn vào Người Canh Gác Vực Thẳm, chưa kể, còn có cả Thủy Lũy Giả trong số họ.

Đủ thứ nghi ngờ khiến Jeffrey cảm thấy vô cùng bất an, đúng vào lúc này, một giọng nói khác vang lên trong Mạng lưới tâm linh.

"Đây là Tiền đồn Tuyệt Vọng."

Giọng nói trầm thấp nhẹ nhàng, đối phương nói với vẻ tuyệt đối chắc chắn.

"Theo quan sát của Đội số 4 và Người Canh Gác Vực Thẳm, Cái ác vẫn đang ngủ say, phòng tuyến Tĩnh Mịch vẫn còn nguyên vẹn, hết."

Nghe thấy phản hồi như vậy, Mạng lưới tâm linh cũng rơi im lặng, trái tim của Jeffrey cũng lạnh đi.

Jeffrey rất quen với giọng nói trong đầu và tin tưởng tuyệt đối vào lời nói của hắn.

Nếu Cái ác vẫn còn đang ngủ say, vậy thì thứ mình đang phải đối mặt bây giờ là cái gì?

Trong lúc Jeffrey đang thất thần, giữa tiếng gầm rú ầm ĩ, những xúc tu đỏ tươi trồi lên từ dưới đất, cuốn quanh cơ thể Jeffrey, vô số gai nhọn mọc dày đặc trên bề mặt máu thịt, dùng sức xoắn lại, ép ra rất nhiều máu.

Ngay khi chúng đang cố gắng ăn tươi nuốt sống Jeffrey thì con dao gấp sắc bén xoẹt qua, Bologo bổ đôi đống máu thịt.

"Bologo? Ngươi quay lại làm gì!" Jeffrey nhìn thấy bóng dáng của Bologo, không hiểu sao hắn lại quay lại.

"Ta là kẻ bất tử, ta sẽ đối phó với nó!"

Jeffrey ngập ngừng, nhìn Bologo, sau đó thì nhìn thấy Palmer đang vội chạy đi ở đằng xa, cùng với Trái tim bất diệt mà hắn mang theo, Jeffrey chợt hiểu ra tất cả.

"Không, đây là một âm mưu!"

Jeffrey gầm lên, sau đó nâng họng súng. Tồn tại ẩn trong bóng tối cũng lộ ra bộ mặt thật của nó vào ngay lúc này.

Nhà ảo tưởng buông dây thừng gắn móc ra, nhảy từ trong bóng tối bên trên xuống, hơi thở có chút uể oải, do hạn chế về cấp bậc nên Cái ác mà hắn tưởng tượng vẫn khác xa với Cái ác thực sự, quả nhiên có một khoảng cách không nhỏ.

Cũng may là giờ nó không còn quan trọng nữa, Nhà ảo tưởng đã lợi dụng sự cảnh giác của Jeffrey trước Cái ác để biến tình hình hiện giờ trở nên hoàn hảo.

Palmer ngẩng đầu lên. Nhà ảo tưởng đang lao về phía hắn như một cơn ác mộng, bóng dáng đỏ tươi quấn trên cây cầu dài kia dần tan biến vì mất đi chỗ dựa là Aether.

Không ai có thể nghĩ rằng vào cuối trận hỗn chiến này, Nhà ảo tưởng lại xuất hiện theo cách như vậy, và quan trọng hơn, hắn thế mà lại có thể Huyễn Tạo ra Cái ác tà dị đó.

Jeffrey chưa đủ hiểu biết về Trí tưởng tượng tạo vật, chứ đừng nói đến Trí tưởng tượng tạo vật thuần túy, không bị hạn chế như này. Chỉ có hai yếu tố có thể hạn chế sức mạnh của nó, một là lượng Aether để vận hành Năng lượng bí mật, hai là trí tưởng tượng của bản thân Người thăng hoa.

Tất cả những tưởng tượng của con người đều được kết hợp với những thông tin đã biết của thực tế, cũng giống như con người không thể tưởng tượng ra những màu sắc bên ngoài quang phổ khả kiến, khả năng của con người hạn chế khả năng nhận thức của thị giác.

Điều này cũng đúng với Trí tưởng tượng tạo vật, Nhà ảo tưởng không thể tưởng tượng được những gì mình chưa biết hoặc chưa nhìn thấy.

Nhưng Cái ác này quá sống động, ngay cả hơi thở cũng giống y như vậy, có mùi vị điên cuồng của ma quỷ, Jeffrey phải cân nhắc lại lần nữa việc Nhà ảo tưởng hiểu về Khe nứt lớn sâu đến mức nào.

Nhà ảo tưởng đã từng là bộ trưởng của Lõi lò thăng hoa, được phép tiếp cận những bí mật dưới Lhe nứt lớn, nhưng việc đọc trên tài liệu và tận mắt chứng kiến lại là hai chuyện khác nhau.

Nhìn lướt qua Cái ác đang không ngừng tiêu tán bên cạnh mình, Jeffrey có thể khẳng định rằng Nhà ảo tưởng đã đến tận sâu đáy vực của Khe nứt lớn.

Vậy Nhà ảo tưởng đã biết được chừng nào về bí ẩn dưới đó?

"Cẩn thận! Palmer!"

Khi Jeffrey nói ra từ âm mưu, Bologo đã cảm nhận được điều gì không ổn, hắn lớn tiếng cảnh báo Palmer.

Cuộc chiến với Latis khiến Bologo tạm thời quên đi kẻ thù hùng mạnh là Nhà ảo tưởng, nhưng càng quan trọng hơn là Bologo không ngờ rằng Nhà ảo tưởng lại có thể che giấu tung tích của mình cho đến giây phút cuối cùng, để rồi thậm chí còn dám tấn công kể cả khi Jeffrey có mặt ở đây.

Nếu chiến đấu vào lúc này thì không khác gì tuyên chiến với Cục Trật tự. Cuộc tranh chấp đang diễn ra theo hướng mà Bologo không muốn thấy nhất.

"Sư phụ, ông ấy..." Giọng Amy vang vọng.

"Không, ông ấy bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của Bạo Chúa."

Bologo an ủi Amy và đổ lỗi cho Bạo Chúa.

Trong cuộc hỗn chiến bất tận này, với sự trợ giúp của Bạo Chúa, mỗi người đã bị đánh thức lòng tham ẩn sâu và kinh khủng nhất.

Sau chiếc mặt nạ con rối nhợt nhạt, Aether trắng tinh cuộn trào trong con ngươi, tám cánh tay xuất hiện từ phía sau Nhà ảo tưởng, cầm những thanh kiếm sắc bén và đâm về phía Palmer.

Palmer hét lên, nhanh chóng quay đầu lại và bắn móc về hướng của Bologo và Jeffrey.

Giờ đây, con quỷ xui xẻo này cũng đã nhận ra họ đã bị trúng kế điệu hổ ly sơn, Jeffrey nhìn Nhà ảo tưởng từ phía xa, khí thế hung ác tràn ra và khuếch tán từ người hắn, cho đến khi nó biến thành một làn sóng vô hình và đập mạnh về phía trước.

Mặc dù cũng đeo mặt nạ nhưng Jeffrey rất ghét những người đeo mặt nạ, mặt nạ sẽ che đi đôi mắt của đối phương, điều này sẽ khiến hắn khó nhìn thẳng vào mắt đối phương để khiến chúng bị đóng băng.

Nhưng cũng may giờ Jeffrey đã là một Phụ Quyền Giả, hắn đã thoát khỏi nhiều hạn chế khác nhau của Năng lượng bí mật. Hiện giờ hắn chỉ cần nhìn thẳng vào đối phương là có thể ảnh hưởng trên một mức độ nhất định, cho dù không thể hoàn toàn đóng băng thì vẫn có thể làm chậm tốc độ lại.

Khoảng cách giữa Nhà ảo tưởng và Jeffrey rất xa, nhưng khi bị ánh mắt kia chiếu vào, Nhà ảo tưởng vẫn tinh tường nhận ra ánh mắt hung ác ấy, như thể bị một con quái vật bạo ngược đến gần, máu bắt đầu lạnh dần, nhịp tim đập chậm lại, thậm chí còn ngay cả động tác cũng bị đình trệ.

Đáng tiếc là cấp bậc của Nhà ảo tưởng và Jeffrey ngang nhau, đều là Phụ Quyền Giả, ảnh hưởng Năng lượng bí mật của Jeffrey sẽ bị suy yếu.

Nhưng đối với Palmer, sự trì hoãn ngắn ngủi này đã đủ để hắn trốn thoát.

Kết hợp sự hiểu biết của mình về Nhà ảo tưởng và tình cảnh tồi tệ này, Palmer cũng chợt hiểu ra, Cái ác là một Trí tưởng tưởng tạo vật, hiện giờ Nhà ảo tưởng không ngần ngại chém mình thành nghìn mảnh để cướp lấy Trái tim bất diệt.

Aether bị nén lại phía sau, hàng loạt cơn gió chồng chất vào nhau, như một quả bom nén, rồi phát nổ ngay lập tức.

Cơn gió bạo tàn như xé toạc cơ thể của Palmer, bắn hắn bay lên như một ngôi sao băng.

Tốc độ bay của Palmer nhanh đến mức hắn không thể tự kiểm soát phương hướng, hắn lao thẳng về phía vực thẳm bên ngoài cây cầu dài.

Nhà ảo tưởng cố gắng đuổi theo Palmer, nhưng đúng vào lúc này, từng dòng Aether tinh khiết ngưng tụ thành thực thể lướt qua, vô số vệt sáng chồng lên nhau đã chặn đứng bước chân của Nhà ảo tưởng.

Đây là vũ khí giả kim mà Jeffrey mang theo, là khẩu súng mà hắn đã cho Bologo xem cách đây rất lâu, giống như khẩu súng lục ổ quay của Palmer, khẩu súng của Jeffrey cho phép hắn bơm một lượng lớn Aether vào đầu đạn, rồi biến chúng thành Aether và bắn ra.

Đầu đạn bay được nửa đường thì Aether bỗng bùng lên dữ dội, tiếng Aether gầm rú buộc Nhà ảo tưởng phải né sang một bên, lúc này Bologo cũng nhảy ra khỏi cây cầu dài.

Palmer giảm tốc độ, sau đó thì rơi tự do.

Vị trí hắn tiếp đất không tốt, không có điểm tựa nào gần Palmer, hắn sẽ rơi thẳng xuống vực.

Palmer hét lên, bây giờ hắn rất muốn kể một câu chuyện dở khóc dở cười để xoa dịu bầu không khí tồi tệ, nhưng khi là nhân vật chính của bầu không khí thì hắn lại không thể mở miệng nổi.

Bologo lao ra khỏi cây cầu dài và bắn móc về phía đống đổ nát trước khi rơi xuống. Khi chuẩn bị đến gần Palmer, Bologo lại vung chất lỏng vảy rắn màu bạc ra bên ngoài, bầy rắn lại biến thành một đôi bàn tay bạc kéo dài và tóm lấy Palmer đang rơi xuống.

“Ta túm được ngươi!” Bologo hét lên.

Bàn tay bạc nhanh chóng được thu hồi, Bologo ôm lấy eo của Palmer, rồi đu mạnh dưới cây cầu dài lấy dây thừng gắn móc làm điểm tựa.

“Tin tốt, Cái ác là giả!” Palmer hét vào tai Bologo, “Tin xấu, hắn đến rồi!”

Không cần Palmer nói, Bologo cũng đã cảm nhận được phản ứng Aether mạnh mẽ của Nhà ảo tưởng, hết bậc thang bằng đá này đến bậc thang bằng đá khác hiện lên giữa không trung lơ lửng rồi biến mất dưới chân Nhà ảo tưởng.

Dựa vào Trí tưởng tượng tạo vật, ngay cả trong địa hình phức tạp và hiểm trở như này, Nhà ảo tưởng vẫn chẳng khác nào bước đi trên mặt đất.

Lớp ngụy trang đã bị nhìn thấu, hắn không còn phải che giấu bất cứ điều gì nữa, nhưng đúng lúc này, hơi lạnh thấu xương ập đến từ phía sau.

Có lẽ là vì Amy, Bologo vẫn còn một chút nhân từ không đáng có đối với Nhà ảo tưởng, nhưng Lebius thì khác, một khi ra tay thì vô cùng tàn nhẫn.

Khi Huyễn Tạo của Cái ác tan biến và Nhà ảo tưởng giáng xuống từ trên trời, Nhận Giảo Chi Lang đã lặng lẽ lẻn vào bóng tối.

Cho dù cả hai đều là Phụ Quyền Giả, vẫn có một khoảng cách rất lớn giữa những Phụ Quyền Giả với nhau, Lebius chính là sự tồn tại chết chóc nhất trong số đó.

Dù là cộng sự của Lebius, Jeffrey vẫn không biết phạm vi ảnh hưởng của Năng lượng bí mật của Lebius rộng đến đâu, bởi vì mỗi lần chiến đấu, Lebius đều chỉ cần ung dung ngồi một bên, rồi phái bầy sói đuổi theo kẻ địch, sau đó một lúc, bầy sói sẽ quay trở lại với đầu của chúng trong miệng.

Hiện tại cũng vậy, nhờ Aether Ẩn Nấp, Nhận Giảo Chi Lang âm thầm xuất hiện sau lưng Nhà ảo tưởng, lưỡi kiếm chết chóc đâm thẳng vào tim hắn. Để chắc chắn, một lưỡi kiếm khác cũng được chém về phía cổ.

Cảnh tượng tàn khốc đã không xảy ra, lưỡi kiếm không đâm vào thực thể, mà chỉ rạch đôi hư ảo, sau đó bóng dáng Nhà ảo tưởng dần tiêu tan.

"Lại là Trí tưởng tượng tạo vật sao!"

Bologo hét lên. Lúc này, hắn và Palmer vừa đu lại từ đầu bên kia của cây cầu dài thì nhìn thấy cảnh tượng này.

"Cái tên này trước kia thật sự chỉ là một nhà giả kim thôi sao?" Palmer gầm lên, "Hắn có thể làm Đội trưởng một đội hành động!"

Ánh mắt của Jeffrey cũng trở nên nghiêm nghị, tất cả bọn họ đã mắc phải một sai lầm không nên nhất, đó là đánh giá thấp Nhà ảo tưởng.

Những Người thăng hoa thường có thành kiến rằng một nhà giả kim không có bất kỳ sức mạnh chiến đấu nào, ngay cả khi hắn đã thăng cấp thành một Phụ Quyền Giả, sức mạnh này cũng chỉ dành cho việc nghiên cứu khoa học mà thôi.

Nhưng bây giờ Nhà ảo tưởng đã hoàn toàn phá vỡ định kiến của mấy người. Bảy năm là thời gian đủ để một tân binh trở thành một người lính dày dạn kinh nghiệm, và cũng đủ để một nhà giả kim học được cách cầm kiếm.

"Nên nói không hổ là nhất mạch tương thừa sao?"

Bologo nhớ lại dáng vẻ ngầu lòi của Bailey khi vung cây xà beng, sau đó hắn đã hỏi Bailey về chuyện này.

"Biến đổi về chất cho kim loại là một việc rất cần thể lực. Đôi khi bọn ta phải vung búa và chỉnh sửa kim loại một cách thủ công như thợ rèn, vì vậy rèn luyện cơ thể là một việc rất quan trọng đối với các nhà giả kim."

Bailey lại bổ sung.

"Tất nhiên, trong trường hợp xảy ra tai nạn, một thể chất tuyệt vời cũng giúp tăng xác suất sống sót của bọn ta lên rất nhiều."

Jeffrey nắm chặt dao chặt xương, từ giờ hắn sẽ coi Nhà ảo tưởng như một chiến binh thực thụ, hắn sẽ đối phó với Nhà ảo tưởng theo các quy tắc của Bộ phận Thực địa.

Đối với nhân viên Thực Địa, bắt giữ kẻ địch không bao giờ là lựa chọn hàng đầu, giết chết mới là, chỉ những người đã cố gắng hết sức nhưng không thể bị giết do ngoài ý muốn mới có cơ hội bị giam giữ.

Jeffrey áp chiếc mặt nạ vào mặt của mình, chiếc mặt nạ trở nên sống động sau khi Aether trào dâng, mái tóc của hắn dần trở nên mềm mại và đung đưa trong gió, trông y như một con hổ thực sự.

Nhận Giảo Chi Lang xét nát ảo ảnh, Aether của Jeffrey tăng vọt, hắn cảnh giác nhìn xung quanh. Bologo và Palmer thì đang đu qua vực thẳm, hướng về phía đầu bên này của cây cầu dài.

Tất cả đồng thời xảy ra cùng một lúc, nhìn thấy con mãnh hổ đang nổi giận kia, Bologo không khỏi cảm thán trong lòng, người hiền lành cũng có lúc tức giận.

"Ngươi nói, nếu như đó là Trí tưởng tượng tạo vật, vậy Nhà ảo tưởng đang ở đâu?"

Đúng lúc này Palmer bất thình lình nói.

"Ngươi đừng có gở mồm..."

Bologo còn chưa kịp mắng Palmer xong thì một dòng Aether khác đã bùng lên cách đó không xa.

"Khốn kiếp! Palmer!"

Bologo rút lại một nửa những gì đã nói và lớn tiếng chửi bới.

Aether hóa rắn thành những bậc thang giữa không trung, Nhà ảo tưởng lại xuất hiện trước mặt một lần nữa. Một vài sợi dây thừng gắn móc có đinh được Huyễn Tạo ra, rồi lần lượt bắn về phía hai người vẫn còn đang đu giữa không trung.

Từ việc đánh lừa Jeffrey bằng cách Huyễn Tạo ra Cái ác, rồi dối gạt Nhận Giảo Chi Lang... sách lược chiến đấu của Nhà ảo tưởng đã rất rõ ràng, giữ Trái tim bất diệt cách xa Jeffrey.

Một khi Jeffrey có được Trái tim bất diệt, ngoài việc chiến đấu trực diện với Jeffrey, Nhà ảo tưởng không có cách nào khác để lấy lại nó, mà tỉ lệ chiến thắng của hắn khi đối đầu với Jeffrey thì gần như bằng không.

Bảy năm này có thể đã thay đổi Nhà ảo tưởng đến mức không thể nhận ra, nhưng Jeffrey là một nhân viên Thực Địa đã sống sót sau cuộc chiến bí mật, là một cựu chiến binh đã từng trải qua hàng trăm trận chiến xương máu. Nếu không phải vì cuộc sống ở Bộ phận Hậu Cần đã hủ hóa hắn, thì cả người Jeffrey bây giờ phải đầy cơ bắp chứ không phải một cái bụng mỡ.

Bây giờ là cơ hội cuối cùng của Nhà ảo tưởng, hắn hung hăng phát động công kích lên hai người giữa không trung, Jeffrey cũng nhận thấy điều này, hai mắt nóng rực, sức mạnh trấn áp giáng xuống nơi đây, cố gắng phong tỏa Nhà ảo tưởng.

Hàng loạt tràng cười chế giễu vang lên, ngay lập tức chiếc mặt nạ con rối trắng nhợt bắt đầu xoắn lại và vỡ nát, hình bóng của Nhà ảo tưởng tách ra thành hàng chục người, vây quanh Bologo và Palmer một cách dày đặc.

Mắt Hổ của Jeffrey có thể chuyển đổi giữa đóng băng nhóm và đóng băng đơn lẻ, nhưng có một sự chênh lệch rất lớn về cường độ giữa cả hai. Nhà ảo tưởng đã gây nhiễu tầm nhìn của Jeffrey bằng ảo ảnh, nên Jeffrey chỉ có thể đóng băng theo nhóm, chặn từng ảo ảnh một, nỗ lực khống chế Nhà ảo tưởng.

"Đây là lý do tại sao ta không thích phối hợp với người khác a."

Ánh vàng rực rỡ trong đôi mắt của Jeffrey, hắn thì thầm.

Làm việc với Lebius, hắn không bao giờ phải lo lắng về việc Lebius sẽ bị thương, cũng không phải lo lắng về việc đóng băng của mình sẽ xảy ra vấn đề, nhưng bây giờ Lebius không có ở đây, chỉ có mỗi một Nhận Giảo Chi Lang để hỗ trợ hắn.

Lưỡi kiếm đen kịt tốc độ cực nhanh, nhưng vẫn không thể giết chết tất cả ảo ảnh ngay lập tức.

Tốc độ lao nhanh của Bologo và Palmer bỗng thay đổi. Chất lỏng vảy rắn tạo hình thành một bàn tay màu trắng bạc, đẩy những sợi dây xích đang lao tới, nhưng trên tảng đá nơi sợi dây thừng gắn móc đang găm vào bỗng xuất hiện vết nứt, sau đó cái móc bị tuột ra.

"Palmer! Còn sức không!" Bologo hỏi.

Cả hai đã đu được nửa chặng đường, trong trường hợp móc bị tuột ra, họ không thể đu ngược trở lại cây cầu dài, cần có thời gian để thu hồi dây thừng gắn móc, còn bàn tay bạc thì bị giới hạn bởi khoảng cách, không thể với tới được.

"Ta sẽ cố!"

Palmer nghiến răng, triệu hồi một cơn cuồng phong đẩy hai người về phía cây cầu dài, nhưng trong mắt Nhà ảo tưởng, hai người họ giữa không trung lúc này chẳng khác nào một cái bia ngắm.

Những ảo ảnh còn lại đều tiến về phía hai người, thật giả lẫn lộn, không ai biết Nhà ảo tưởng thật sự đang ở đâu, nhưng Bologo cũng chẳng còn cách nào khác, đành phải cắn răng chịu đựng.

May mắn thay, vào thời điểm tuyệt vọng này, ánh vàng kim rực rỡ, nhờ Aether Khuếch Đại, tốc độ của Jeffrey đã vượt xa khả năng nhận thức của mọi người, hắn gần như xuất hiện ngay trước mặt Nhà ảo tưởng trong nháy mắt.

Dao chặt xương được giơ lên cao, Jeffrey đập thẳng lưỡi dao nhuốm máu vào một bóng người.

Sau thời gian ngắn nghi ngờ, Jeffrey đã xác định chính xác đâu là Nhà ảo tưởng thật dựa trên sự khác biệt về cường độ Aether.

Khoảng thời gian bảy năm đã biến Nhà ảo tưởng từ một học giả thành một chiến binh, nhưng bản thân hắn chưa từng trải qua những trận chiến điên cuồng kia, cũng như kinh nghiệm mà Jeffrey đã tích lũy bằng xương máu.

Trong tích tắc, những ảo ảnh xung quanh sụp đổ, chỉ còn lại thân xác thật dưới mũi dao của Jeffrey.

Nhà ảo tưởng không chút nao núng, hắn đã đoán trước được cảnh tượng này, dù gì thì cũng là giành miếng ăn trước miệng của Cục Trật tự, Nhà ảo tưởng đã quá hiểu về thực lực của ông chủ cũ này rồi.

Rất may là hắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Từng tấm khiên tròn cứng được tạo ra trước người Nhà ảo tưởng, nó không thể ngăn được đòn chí mạng của Jeffrey, nhưng cũng đủ để trì hoãn một lúc, Nhà ảo tưởng vội ném một thứ về phía Bologo và Palmer.

Bologo bất lực nhìn một chiếc hộp thủy tinh mỏng manh bay về phía mình.

Bề mặt của chiếc hộp được chạm khắc với những hoa văn tinh xảo, trông như một tác phẩm nghệ thuật, bên trong nó là những đám mây giông cuồn cuộn. Sau khi vài tiếng rắc vang lên, Bologo thậm chí còn có thể nghe thấy cơn bão dữ dội và tiếng sấm phát ra từ nó.

Khí Mây Sét, Bologo đã nhìn thấy thứ này trong cuộc đấu giá. Có vẻ như người mua nó đã bị Nhà ảo tưởng giết chết, còn nó thì trở thành chiến lợi phẩm của Nhà ảo tưởng, đến bây giờ thì biến thành vũ khí để phá vỡ thế bế tắc.

Bologo không kịp phát ra bất kỳ lời cảnh báo nào. Khoảnh khắc hộp thủy tinh bị vỡ tan tành, đám mây giông rít lên, nuốt chửng tất cả.

Tầm nhìn trở nên xám xịt, bóng tối đan xen với sấm sét như một bầy rắn đang trườn. Ánh sáng ngoằn ngoèo tấn công tất cả mọi người trong đám mây giông, thậm chí Bologo còn bị một tia sét đánh thẳng vào người, khiến hắn mất sức và rơi vào trạng thái tê liệt trong ngắn ngủi.

Palmer cũng như thế, hắn cố gắng kêu gọi một cơn cuồng phong, nhưng mọi luồng không khí xung quanh đã bị những đám mây giông nhấn chìm. Cơn gió mà hắn dệt ra đều bị chúng bao phủ trước khi kịp nổi lên.

Trong khung cảnh như ngày tận thế, ánh vàng kim lóe lên sau đám mây đen, sau đó những xúc tu đỏ tươi xuyên qua đám mây và nhấn chìm ánh sáng đó.

Vào thời khắc mấu chốt này, Nhà ảo tưởng lại một lần nữa Huyễn Tạo ra Cái ác, tuy chỉ là giả tạo, nhưng dưới trạng thái kích hoạt Năng lượng bí mật hết cỡ, cùng với đám Khí Mây Sét cuồng bạo, Jeffrey đã tạm thời bị áp chế.

Điều quan trọng nhất là đám mây đen u ám đã che khuất tầm nhìn của Jeffrey. Hắn không thể tìm thấy mục tiêu để kích hoạt Năng lượng bí mật. Cộng thêm việc mây giông xuất hiện xung quanh, dòng Aether trở nên hỗn loạn khiến hắn không thể phát hiện phản ứng Aether của Nhà ảo tưởng.

Mây đen dâng trào, bóng đen xuyên qua đám mây, sà xuống như một con đại bàng, lao về phía Palmer phía dưới.

Đi kèm với nó là cơn giông bão dữ dội, hết tia sét này đến tia sét khác giáng xuống, giật vào cả Bologo và Palmer.

Bologo còn đỡ, hắn là một kẻ bất tử, cộng thêm trải nghiệm trong nhà tù tăm tối trước đó, mức độ tấn công như này còn chưa đủ khiến làm choáng hay giết hắn. Nhưng Palmer thì khác, con quỷ xui xẻo này đã bị điện giật đến mức bốc khói, bất tỉnh, rơi tự do ra khỏi phạm vi của đám mây giông cùng với Bologo, lao thẳng xuống vực sâu phía dưới.

Nhà ảo tưởng lao ra khỏi đám mây giông theo cả hai. Jeffrey thì vẫn quần nhau với bóng dáng đỏ tươi trong đó.

"Dừng lại!"

Bologo giận dữ gầm lên, nhưng điều này không thể ngăn Nhà ảo tưởng đến gần Palmer, rồi cướp lấy Trái tim bất diệt.

Mặt nạ con rối nhợt nhạt quay lại nhìn Bologo, hắn vẫn giữ im lặng, không nói gì. Sau đó một đôi cánh được Huyễn Tạo giương ra từ phía sau, Nhà ảo tưởng nhanh chóng giảm tốc độ, lơ lửng trên không trung một thoáng, rồi vội phi nước đại về phía góc khác của bóng tối.

Nhà ảo tưởng cuối cùng cũng có được Trái tim bất diệt, việc tiếp theo phải làm là trốn thoát khỏi sự truy lùng của Cục Trật tự. Về Bologo và Palmer sống hay chết, điều này không nằm trong sự cân nhắc của hắn.

Bologo chứng kiến ánh sáng đang dần biến mất, vào thời khắc quan trọng hắn đã đưa ra lựa chọn. Chất lỏng vảy rắn kỳ dị được đúc thành một cánh tay kéo dài, hắn tóm lấy Palmer đang bất tỉnh.

Hai người ôm lấy nhau, Bologo xoay tròn giữa không trung, dùng hết sức hất Palmer lên phía trên, nhưng đây vẫn chưa phải là tất cả, sau đó hắn quay lại và ném một thanh sắt với một lực còn mạnh hơn.

Thanh sắt đâm trúng vào Palmer, xuyên qua cánh tay rồi ghim hắn vào vách đá, trông có vẻ hơi thảm hại nhưng Bologo đã ngăn Palmer không bị rơi xuống thành công.

Đến lượt mình cầu sinh, Bologo mới nhận ra rằng mình đã rơi vào tình thế tuyệt vọng, dù là vách đá xung quanh hay cây cầu dài thì đều cách hắn quá xa, Chinh Chiêu Chi Thủ không thể vươn xa đến vậy, dây thừng gắn móc trong tay thì chỉ có đúng một cơ hội.

Một khi không thể găm vào vách đá thì khi thu hồi dây thừng và bắn ra một lần nữa, mình sớm đã bị bóng tối nuốt chửng hoàn toàn.

"Quên đi, thử xem!"

Bologo không ngờ có ngày mình lại trở thành kẻ phụ thuộc vào may rủi như Palmer, nhưng trong hoàn cảnh tuyệt vọng này, hắn chỉ biết đánh cược vào nó.

Bắn dây thừng gắn móc ra, khi gần đạt đến giới hạn, cái móc miễn cưỡng lắm mới găm được vào vách đá, Bologo lộ vẻ vui mừng. Nhưng hắn còn chưa kịp đu lại gần thì bởi vì đã đạt đến khoảng cách giới hạn, cái móc chưa hoàn toàn găm vào vách đá lại bị bật ra lần nữa.

Cũng may là lần này Bologo đã ở gần vách đá hơn khá nhiều. Sau khi thu hồi sợi dây thừng gắn móc, hắn trực tiếp dùng Chất lỏng vảy rắn màu bạc để nắn đầu móc câu thành một chiếc mỏ neo nhỏ, rồi dùng hết sức ném nó về phía vách đá.

"Amy!"

Bologo gọi. Ngay lập tức, Aether Khuếch Đại bao phủ cơ thể hắn.

Lần này mỏ neo cắm sâu vào vách đá, khi Bologo ngã xuống, sợi dây ngay lập tức duỗi thẳng ra. Bologo cầm một chiếc khiên để chắn trước mặt, rồi đâm sầm vào vách đá dưới sức kéo của sợi dây móc.

Cảm giác như bị một chiếc ô tô tông thẳng vào đầu. Sau cú sốc, Bologo cảm thấy cơn đau dữ dội lan tràn khắp cơ thể, sau đó chiếc mỏ neo bắt đầu lỏng ra và rơi thẳng xuống.

May mà lúc này Bologo đã đụng được vào vách đá, nhờ Chinh Chiêu Chi Thủ, từng chỗ đứng phình ra, hắn có thể từ từ leo trở lại cây cầu dài dựa theo cách này.

Sau tình huống nguy cấp, Bologo cuối cùng cũng có thể thở dốc một hơi. Hắn bám vào vách đá, cố gắng hồi phục thể lực của mình, nhưng Bologo hoàn toàn không để ý tới, bóng tối phía sau đang ngọ ngoạy dữ dội, sau đó một đôi găng tay trắng duỗi ra từ bóng tối, đi kèm với một điệu cười xấu xa mà Bologo không thể nghe thấy, nắm lấy vai hắn.

Ma quỷ sẽ không bao giờ can thiệp vào lựa chọn của người khác, cùng lắm là khi số phận đi chệch hướng, nó sẽ hơi đẩy nhẹ một chút mà thôi.

Tất nhiên, đôi khi đối với một số tên cứng đầu thì nó sẽ sử dụng đạp.

Bạo Chúa lay nhẹ hai vai Bologo, Bologo mất hết sức lực chỉ trong chốc lát, ngay cả Aether cũng chìm vào im lặng, không còn đáp lại tiếng gọi của hắn.

Bologo không biết chuyện gì đang xảy ra, hắn chỉ cảm thấy cơn ớn lạnh, cùng với việc mình rơi xuống, ánh sáng trên đầu cứ thế mà biến mất, cho đến khi mọi thứ rơi vào bóng tối vĩnh hằng.

Cảm giác này rất kỳ diệu, giống như đang ở trong nước biển lạnh giá, từng thớ thịt trên cơ thể đều được thả lỏng dưới sức nâng của nước biển, cảm giác lành lạnh lướt qua toàn thân, xoa dịu tinh thần mệt mỏi.

Đây là một hoàn cảnh rất thích hợp để ngủ, ngay cả Bologo cũng có chút mê đắm trong sự yên tĩnh hiếm có như vậy, thả trôi cơ thể theo dòng chảy.

Trong thế giới hư vô, Bologo nhắm chặt mắt, lắc lư qua lại giữa đống sỏi và bụi mịn khổng lồ, như một kẻ lang thang lạc lối.

Một lớp sương giá phủ trên người, trông hắn như thể đã chết qua nhiều năm.

Sau khi va vào mấy tảng đá đang lăn, Bologo bị hất văng ra xa, bóng dáng của hắn chậm rãi di chuyển giữa đống đá vụn. Sau một khoảng thời gian không xác định, cơ thể hắn bị mặt đất màu trắng xám bắt lấy, trọng lực tác động lên Bologo, kéo hắn từ hư vô sâu thẳm xuống mặt đất.

Bologo đập mạnh vào mặt đất, nhưng hắn vẫn không thể tỉnh lại, thứ trong vắt, xám xịt không biết là tuyết, tro hay bụi, nhấn chìm cơ thể hắn từng chút một, cho đến khi tất cả những gì còn lại chỉ là một đường viền mờ ảo.

Thật lâu sau, trong vùng hoang vu màu trắng xám từ từ hiện ra một bóng người. Hắn trông như một lữ khách trong sa mạc màu trắng xám, mặc trên người một chiếc áo choàng màu trắng xám y hệt, điều kỳ lạ là khuôn mặt của hắn dường như được bảo vệ bởi một loại sức mạnh nào đó, nó bị mờ đi và bóp méo, bất kể ai quan sát đều không thể nhìn thấy được gương mặt thật của hắn.

Vị lữ khách bước tới gần cái xác sắp bị vùi lấp, hắn không hề có chút phản ứng nào trước cảnh tượng này, cứ như thể trước kia hắn đã nhìn thấy nó quá nhiều lần, trong lòng sớm đã chết lặng.

Đưa tay ra nắm lấy cái xác lạnh lẽo đã chết cứng, sau đó hắn kéo Bologo và đi về phía miệng núi lửa bên cạnh, sau khi lên đến điểm cao nhất, vị lữ khách buông tay ra và ném xác Bologo vào bóng tối trong miệng núi lửa.

Người lữ khách lặng lẽ quan sát tất cả, cái xác cứ lăn dài, cuốn theo lớp bụi xám xịt, từng chút một lăn xuống nơi sâu nhất, rơi vào cái bóng khổng lồ của miệng núi lửa.

Những tảng đá lơ lửng trên đầu va vào nhau, vỡ thành vô số đá vụn và tiếp tục mở rộng khe nứt khổng lồ. Sau đó, một ánh sáng trắng mơ hồ rọi xuống, chiếu vào bóng của miệng núi lửa.

Bóng tối rút đi, có thể mơ hồ nhìn thấy thứ gì đó trong bóng tối, chúng dày đặc và chất thành núi.

Người lữ khách không quá để ý đến những thứ đó mà quay đầu đi về phía vùng hoang vu xám trắng. Sau khi hắn rời đi, nhiều ánh sáng lọt qua khe nứt hơn, bóng tối bị xua tan về một góc, để lộ ra thứ bí ẩn dưới góc đó.

Xác chết, vô số xác chết, xác chồng chất thành núi, xác chết lấp đầy chỗ trũng của miệng núi lửa.

Trong thế giới hư vô tĩnh lặng này, vô số xác chết đan xen, xếp chồng lên nhau, làn da đã mất hết huyết sắc, trông như một bức tượng thạch cao, tất cả chỉ còn lại tông màu xám trắng.

Trong khoảng thời gian dài chìm trong tĩnh lặng, một số cái xác đã biến hoàn toàn thành màu xám trắng, sau đó nứt ra như tượng điêu khắc, tứ chi không rỉ ra máu nhớt, cũng không còn chút thịt nào.

Có thì chỉ là lớp bụi xám, có vẻ như khi ai đó chết đi, xác chết trở thành tác phẩm điêu khắc màu xám này. Lớp bụi bay lả tả, hòa vào thế giới xám trắng xung quanh.

Dường như thế giới này không phải như vậy, nhưng dưới sự tàn phá của vô số xác chết, lớp bụi càng ngày càng dày như muốn nhấn chìm vạn vật.

Không ai để ý chuyện gì đã xảy ra ở đây, đằng sau những lớp đá tảng, giữa hư vô, một điểm kỳ dị bỗng dưng xuất hiện, nó làm biến dạng không gian xung quanh, thậm chí đường đi của ánh sáng cũng bị bóp méo và biến thành từng vòng cung cong.

Giây tiếp theo, điểm kỳ dị phình to ra, một bóng người mơ hồ xuất hiện trong đó, sau đó bắt đầu ngưng thực. Sau một thời gian ngắn hôn mê, Bologo mở mắt.

Bologo hơi bối rối, sau đó lộ vẻ hơi hoảng sợ và tò mò, hắn nhớ lại cảnh cuối cùng trước khi bất tỉnh.

Mình rơi vào Khe nứt lớn.

Trước giờ Bologo vẫn không biết đáy của Khe nứt lớn có gì, nhưng hắn có thể mơ hồ cảm nhận được nơi đó có điềm chẳng lành.

Sự tò mò và nỗi sợ hãi cùng tồn tại trong lòng Bologo. Hắn đã từng nghĩ đến việc khám phá nơi này nếu có cơ hội, nhưng dù thế nào đi chăng nữa thì hắn chưa bao giờ nghĩ mình sẽ làm nó theo cách này.

Nhưng... làm thế nào mà mình lại rơi vào Khe nứt lớn?

Bologo cẩn thận nhớ lại, lúc hắn bỗng cảm thấy mình mất hết sức lực, thậm chí ngay cả Aether cũng rơi vào im lặng, sau đó thì ngã xuống.

Hăn cảm thấy hơi khó hiểu, nhưng khó hiểu thì mặc kệ khó hiểu, xử lý vấn đề hiện tại mới là điều quan trọng nhất.

"Vậy... có phải mình đã chết vì ngã không?"

Bologo trầm giọng thì thầm, trôi theo dòng chảy trong hư vô.

May mắn thay, Bologo không phải đợi lâu, một lực kéo rất lớn dấy lên từ đáy lòng, bóng dáng của hắn bắt đầu vặn vẹo, bị lôi vào, cuối cùng biến mất trong hư vô trở để về với nhân gian.

Sau khi Bologo rời khỏi, thế giới hư vô vẫn vận hành đều đều, người lữ khách tản bộ trên mặt đất trắng xám, chờ cái xác tiếp theo xuất hiện, rồi kéo vào bóng tối.

...

"Bologo!"

Một giọng nói văng vẳng bên tai, như thể có ai đó đang gọi hắn.

"Bologo!"

Giọng nói đó nghe rất quen, nàng hắn phải là người mà Bologo biết.

Bologo cảm thấy như ai đó đang đẩy mình, rồi lay mạnh... và sau đó...

Ý thức mơ hồ đột nhiên hội tụ lại, Bologo bỗng tỉnh dậy, mở mắt ra, rồi khó khăn ngồi dậy, chưa kịp nói gì thì đã nôn khan trong đau đớn.

Hắn nôn ra máu trên mặt đất, khó khăn mới kiểm soát được cái bụng đang sôi ùng ục thì cơn đau muộn lại ập đến cơ thể.

Cơn đau dữ dội này mạnh hơn gấp ngàn lần so với những gì hắn đã từng trải qua trước đây, nó trực tiếp khiến Bologo mất kiểm soát đối với cơ thể của mình. Hắn ngã vật ra đất, liên tục rùng mình như thể bị động kinh.

Bên cạnh Bologo, Amy đã rời khỏi trạng thái Cơ Thể Cộng Hưởng. Trong bóng tối, nàng cố gắng giữ cơ thể của Bologo, nhưng Bologo giãy giụa rất mạnh, nàng chưa bao giờ nhìn thấy Bologo trong tình trạng như vậy.

"Đừng chạm vào... mặc kệ ta một lúc."

Sau một thoáng mất kiểm soát, cơ thể Bologo dần ngừng run rẩy, nhưng cơn đau dữ dội trong lòng vẫn còn vương vấn, mãi không tiêu tàn.

Bologo vươn tay đẩy Amy ra, như không muốn nàng nhìn thấy cảnh tượng thảm hại của mình. Hắn mò mẫm, bò sang chỗ khác, dựa vào vách đá, hít thở sâu liên tục để kìm nén thứ đang trỗi dậy kia.

Nóng nảy phệ chứng.

Bologo không bao giờ nghĩ được rằng căn bệnh này sẽ phát tác đúng vào thời điểm này. Cảm giác kiệt sức sau trận chiến, Aether hết sạch, cơn đau đầu sau khi sống lại, cộng thêm sự đói khát bất tận của nóng nảy phệ chứng.

Đủ loại trạng thái tiêu cực chồng lên nhau, Bologo mãi mới tỉnh dậy rồi lại suýt ngất đi một lần nữa.

Sau vài phút thả lỏng Bologo mới có thể ổn định lại, nhưng tuy nói là ổn định, Bologo vẫn ở trong trạng thái không hề ổn chút nào. Cả người đau nhói, hắn thử nắm tay, nhưng cơ thể lại không có mấy lực.

Bologo đoán đây hẳn là cái chết thảm nhất của mình kể từ khi ra tù.

"Ngươi... còn sống?"

Thấy hắn đã ổn định, Amy nhích lại gần, xung quanh vô cùng tối, nguồn sáng duy nhất là ánh sáng lờ mờ chiếu xuống từ đỉnh đầu và quầng sáng xanh trong mắt Amy.

Khi nàng đến gần, Bologo cũng nhìn rõ bộ dạng của Amy, tình trạng của nàng cũng không khá hơn là bao.

Amy đang mặc quần áo của Bologo, nhưng sau trận chiến khốc liệt, bộ quần áo này đã ướt đẫm máu, máu đông lại thành từng cục, toát ra mùi thối rữa của giáo phái Tinh Hủ.

Tay chân được lớp sơn mài sắt bao phủ có nhiều vết xước, phần đùi bị tổn thương, thậm chí còn có thể nhìn thấy kết cấu cơ giới bên trong, trên gò má vốn dĩ tinh xảo cũng có nhiều vết nứt, kẽ hở lộ ra ánh sáng yếu ớt.

Amy trông như một con búp bê sứ sắp vỡ.

Bologo định nói điều gì đó, nhưng cơn đau dữ dội trong tâm trí khiến hắn không thể sắp xếp nổi suy nghĩ của mình, đúng lúc này Amy nghiêng người.

Đầu tiên, nàng đưa tay ra véo cánh tay Bologo, đáng tiếc là nàng không có xúc giác như con người nên không thể cảm nhận được hơi ấm trên cơ của Bologo, ngay cả sự mềm mại của da thịt cũng khó mà cảm nhận nổi.

Sau đó là đặt tay lên cổ Bologo, tiếp đến là trái tim. Amy trông như một bác sĩ đang đánh giá trạng thái của Bologo theo cách mà nàng hiểu.

Borlogo không hiểu nàng đang làm gì, nhưng hắn không phản kháng, ngay sau đó Amy nhìn thẳng vào Bologo và bất ngờ ôm lấy hắn.

"Ta cứ tưởng ngươi sẽ không tỉnh lại nữa."

Giọng nói đều đều của Amy bỗng xen lẫn một cảm xúc thăng trầm hiếm hoi, nàng vô cùng sợ hãi, tiếp tục nói luôn mà không đợi Bologo trả lời gì.

"Xin lỗi, rất xin lỗi..."

Không biết nàng đang xin lỗi vì điều gì.

Bologo không để tâm đến điều này, hắn an ủi, "Ta là kẻ bất tử..."

Nói xong, Bologo sững sờ, dường như hắn đã hiểu vì sao Amy lại sợ hãi, sau đó chậm rãi đẩy nàng ra. Bologo trầm giọng hỏi.

"Amy, ta đã chết bao lâu rồi?"

Vì sợ rằng Amy không hiểu, Bologo còn bổ sung thêm một lần nữa.

"Ta mất bao lâu để tỉnh lại sau khi chết?"

Amy khống chế cảm xúc của mình và đáp lại.

"Ba ngày."

Bologo phải mất vài phút để tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra qua lời kể của Amy.

“Ta không biết có việc gì, nhưng ngươi đột nhiên bất tỉnh rồi ngã xuống”, Amy nhớ lại, “Dù ta có gọi thế nào thì ngươi cũng không trả lời”.

"Sau đó là rơi, rơi mãi không thôi. Ta nghe lời ngươi, không giải trừ Năng lượng bí mật để không rời khỏi cơ thể của ngươi, sau đó chúng ta rơi xuống bóng tối này... Ngươi bị va đập, máu me be bét, tay chân gãy sạch, đến mức không còn hình người."

Mỗi lần nhớ lại cảnh tượng đó, Amy đều cảm thấy vô cùng kinh hãi, cảm giác sống trong một cái xác thật không vui chút nào.

"Ta đã chết phải không?"

"Đúng... ta đợi rất lâu mà mãi không thấy ngươi tỉnh lại. Sau đó ta đã giải trừ Năng lượng bí mật để tách ra khỏi ngươi. Ta dùng rất nhiều biện pháp nhưng đều không thể đánh thức ngươi."

Giọng Amy hơi run lên, đối với nàng, đây quả thực là quãng thời gian không khác gì một cơn ác mộng.

"Ta còn tưởng ngươi lừa ta về sự bất tử, ta cứ ngỡ rằng ngươi đã thực sự chết đi."

Trong khoảng thời gian này, Amy thường xuyên ngồi bên cạnh xác của Bologo, không ngừng nói chuyện với Bologo, hi vọng hắn sẽ hồi đáp.

Bây giờ ngẫm lại, trông cứ như kiểu đang nói chuyện với một cái xác chết, nghe thật điên rồ.

"Không, chỉ là trong một số trường hợp đặc biệt, ta sẽ mất một chút thời gian để phục sinh", Bologo an ủi Amy, "Chỉ là không ngờ rằng thời gian lần này lại lâu như vậy".

Đây là điều mà Bologo không hiểu, lần phục sinh này của hắn mất quá nhiều thời gian. Lẽ ra nhờ lượng Aether được tăng cường bởi Amy, hắn sẽ có đủ Aether để bổ sung cho bản thân và phục sinh rất nhanh mới đúng.

Nhìn Amy, nàng đang ngồi ngay cạnh, mặc quần áo của Bologo, trông như một đứa trẻ vô gia cư. Ngoại hình của Bologo cũng chẳng khá hơn là bao, bởi vì đã bị Amy lột mất áo khoác ngoài, Bologo trông y hệt một kẻ lang thang bị người ta cướp sạch.

Nhìn theo cách này thì trang phục của cả hai khá ăn khớp với nhau.

Bologo xoa mạnh hai bên thái dương để tỉnh táo hơn, rồi lấy con dao gấp duy nhất còn sót lại trên thắt lưng ra và đi về phía Amy.

"Đứng lên."

Amy rất nghe lời, đứng lên luôn, sau đó Bologo nói: "Giơ tay lên".

Dùng dao gấp, Bologo cắt đi một ít vải để sửa lại áo khoác của mình cho vừa vặn hơn, nếu không thì Amy đi đường sẽ trông rất phong phanh.

Amy có vẻ hơi ngạc nhiên, nàng không ngờ rằng Bologo sẽ làm mấy chuyện như này, còn Bologo cũng chẳng buồn giải thích gì cả.

Bologo vẫn nhớ cảnh trong phim, lúc Sido nói rằng mình muốn dùng phòng vệ sinh, nhưng thám tử lại bảo Sido có thể đến bãi cỏ để giải quyết.

Mặc dù Sido là một con chó săn, nhưng nó lại sở hữu ý thức và cảm giác xấu hổ của một con người. Nhìn nhận theo cách này thì đại khái Bologo cũng có thể hiểu Amy, vì vậy hắn muốn tôn trọng suy nghĩ của nàng.

Sau khi giải quyết xong chuyện này, người Bologo vẫn còn hơi lắc lư, miệng thì tự lẩm bẩm.

"Không biết Palmer có chết hay không... Chắc là không, cái tên này luôn gặp may vào những thời điểm quan trọng."

Sau đó Bologo nhớ đến Trái tim bất diệt đã bị Nhà ảo tưởng cướp mất. Hy vọng rằng Jeffrey và những người khác có thể ngăn hắn lại. Mà kể cả khi Nhà ảo tưởng có thể trốn thoát thành công với Trái tim bất diệt, thì hẳn cũng sẽ bị đưa vào danh sách săn lùng của Cục Trật tự.

Điều quan trọng nhất là Nhà ảo tưởng sẽ không bao giờ nghĩ rằng Amy lại đang ở trong tay mình? Không chỉ ở trong tay của mình, mà còn không may rơi vào Khe nứt lớn cùng mình…

Nghĩ đến đây, Bologo ngẩng đầu lên, nhìn về phía ánh sáng mờ ảo phía trên.

Sau một hồi im lặng, Bologo mới ngạc nhiên thốt lên.

"Chúng ta thực sự rơi vào Khe nứt lớn?"

Đối với sự thực này, Bologo vẫn có gì đó không thể chấp nhận nổi, mình thế mà lại rơi vào nơi sâu nhất của Khe nứt lớn, nghĩ thế nào cũng cảm thấy hơi giật mình.

Điều này không khỏi khiến Bologo nhớ lại những trò đùa về Khe nứt lớn mà hắn và Palmer thường nói với nhau khi làm nhiệm vụ ở hành lang trên không.

Không bao giờ tưởng tượng rằng mình thực sự sẽ có một ngày được đi thực nghiệm, mà cái cách ngày này đến cũng thật tình cờ.

“Ngươi nghĩ nó sâu bao nhiêu?” Bologo hỏi.

"Không biết."

"A? Ta cứ nghĩ rằng ngươi có thể đo đạc nó." Bologo nói một cách tiếc nuối.

“Ta là một con rối giả kim, không phải một hộp công cụ đa năng.” Amy phàn nàn.

Bologo nhìn Amy, hơi cau mày, rồi thở dài, "Sau khi leo ra ngoài, ta phải trang bị thêm một con dao quân dụng đa năng cho ngươi".

"A?"

Bologo vừa vẫy tay vừa cười, mắt lại nhìn về phía trên cao, hắn đã đến gần vách đá, sau đó đặt tay lên nó và thử trèo lên.

Nhờ Chinh Chiêu Chi Thủ, Bologo có thể lần lượt tạo ra các bệ nâng trên vách đá để leo lên mặt đất.

Nhưng hắn vừa định giải phóng Năng lượng bí mật thì bị Amy ngăn lại.

"Ngươi đang làm gì thế?" Bologo nghi ngờ hỏi.

"Trong lúc ngươi chết, ta đã đi thăm dò môi trường xung quanh, rồi phát hiện ra một vấn đề rất nguy hiểm."

Amy nói, quầng sáng xanh trong mắt mờ đi, chỉ còn lại một tia sáng xanh mờ nhạt le lói.

"Nơi này không có Aether."

...

Một cơn gió lạnh thổi qua, trên mặt đất trắng xám hoang vắng, một vết nứt kinh khủng trông như một vết thương khổng lồ, mở ra con đường dẫn xuống vực sâu.

Fanny đeo thị kính Aether đứng bên rìa của Khe nứt lớn, cẩn thận quan sát dòng chảy Aether phía dưới.

Năng lượng Aether bí ẩn này tràn ngập khắp mọi nơi trên thế giới như không khí. Giống như một làn gió, một lượng lớn Aether thường tụ lại với nhau, dâng trào như một luồng không khí, rồi dệt nên từng đường cong như những sợi tơ.

Trong tầm nhìn của Fanny, dòng chảy Aether ngập tràn khắp mọi nơi, nhưng khi nàng di chuyển ánh mắt, càng nhìn về phía dưới của Khe nứt lớn, ánh sáng của dòng Aether càng mờ đi, thậm chí không còn chút ánh sáng trong nơi sâu nhất của Khe nứt lớn, nó trống rỗng.

Điều này không phải do thị kính dòng chảy Aether bị hỏng, mà là vị trí mà nó quan sát được không tồn tại Aether.

Trên thế giới cũng thường xuyên xảy ra tình trạng này, Học phái Bản Nguyên có thể xua tan toàn bộ Aether trong khu vực, khiến nơi đó rơi vào trạng thái Aether chân không.

Nhưng khi Fanny quan sát, bên trong và các tầng sâu của Khe nứt lớn hoàn toàn rơi vào trạng thái Aether chân không, không hề có chút sức mạnh nào dâng trào.

"Đây là tình hình hiện tại. Đáy của Khe nứt lớn đã ở trong trạng thái Aether chân không từ rất lâu rồi. Dù là người thường hay Người thăng hoa, thì nó đều có thể coi là vùng cấm đối với sự sống, ngay cả với một kẻ bất tử như Bologo."

Một giọng nói vang lên từ phía sau Fanny. Người vừa lên tiếng là Hart, hắn đang giải thích tình hình cho những người khác.

"Theo thông tin mà các ngươi cung cấp, khả năng bất tử của Bologo cần một lượng Aether nhất định để kích hoạt. Bọn ta không biết hắn ở trong trạng thái nào khi rơi xuống, nhưng hiện tại rất có thể hắn đã rơi vào trạng thái chết, chìm vào ngủ đông trong môi trường Aether chân không."

Hart nói tiếp: "Chúng ta cần lập một kế hoạch tìm kiếm và cứu hộ một cách cẩn thận. Tìm một người sống khác hoàn toàn với tìm một xác chết, chưa kể đến cái nơi đáy của Khe nứt lớn chẳng khác nào địa ngục kia".

“Đúng vậy, môi trường của Khe nứt lớn quá phức tạp, chưa kể nó còn ở tận cùng điểm mù của bọn ta, nó sẽ chỉ tồi tệ hơn dự kiến.” Kingsley bổ sung thêm.

Trung tâm của cuộc trò chuyện, Yas không nói gì mà chỉ nhìn chằm chằm vào bóng tối sâu phía dưới.

Sau khi hành động kết thúc ba ngày trước, trải qua một thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi để chỉnh đốn, Đội hành động chống bạo động lại bắt đầu làm việc, thăm dò xung quanh Khe nứt lớn.

Trách nhiệm này thuộc về bản thân, Yas cho là như vậy, hắn đã đánh giá thấp số lượng thế lực tham gia vào hành động lần này khiến Bologo này rơi vào tình cảnh như vậy.

Trời đổ tuyết, trong màn tuyết xám xịt dày đặc có một người khác đi đến. Khi nhìn thấy hắn, Yas ra hiệu cho mấy thành viên trong đội, cả ba người họ đều biết ý rời đi và giao lại nơi này cho Yas.

Ngay sau đó, Lebius, chống nạng, đi đến cạnh hắn cùng với Jeffrey.

"Các ngươi đang lên kế hoạch giải cứu?" Jeffrey hỏi.

"Ừm, nhưng tiến độ rất chậm..." Yas nói, giọng trở nên bất đắc dĩ, "Điều quan trọng nhất là vùng đất bị bỏ hoang là địa phận của Đội số 4. Theo quy định, bọn ta không có quyền can thiệp vào chuyện này. Muốn cứu Bologo thì phải dựa vào bọn họ".

"Vùng đất bị bỏ hoang."

Jeffrey nhìn xuống bóng tối phía dưới, cảm thấy hơi uể oải.

Lebius thì vẫn như thường lệ không nói lời nào, chỉ lẳng lặng đứng bên, không ai biết hắn đang nghĩ gì.

“Palmer ổn chứ?” Yas nói sang chuyện khác.

"Cũng may là Bologo đã găm hắn vào vách đá nên hắn mới thoát chết. Giờ hắn đang ở Viện điều dưỡng Biên giới, mặc dù không chết nhưng tình trạng của hắn không được tốt lắm, vẫn đang trong trạng thái hôn mê."

Jeffrey tiếp tục cảm khái, "Hai con quỷ xui xẻo này thế mà lại gặp phải tất cả kẻ địch có thể gặp trong hành động lần này. Điều kinh khủng nhất là cho dù là rễ chồi rữa hay là Phụ Quyền Giả thì cả hai đều chiến đấu một hồi".

Yas cũng cười khổ, có lẽ do đây là người đi vay đi, là người được ma quỷ ưu ái nên mới có thể vượt quá mong đợi bình thường.

"Lebius, ngươi không có ý kiến gì sao? Bây giờ thành viên quan trọng nhất trong đội của ngươi đang ở cùng một chỗ với Cái ác."

Yas lại nói với Lebius. Mặc dù hắn quen với sự thờ ơ của người bạn này, nhưng hiện giờ mà Lebius vẫn như vậy khiến hắn cảm thấy có chút kỳ quái.

Tuyến phòng thủ Tĩnh Mịch bao phủ vùng đất bị bỏ hoang, Aether không thể tồn tại ở nơi này, khả năng bất tử mà Bologo vẫn tự hào sẽ mất đi tác dụng, nhưng Lebius vẫn tỏ ra rất bình tĩnh.

Cứ như thể Bologo không phải đang rơi vào chốn hiểm nguy mà chỉ là ra ngoài đi mua một chai rượu.

"Ta không lo lắng về Bologo, hắn là một người chuyên nghiệp, tình thế nguy hiểm này không thể làm khó hắn", Lebius nói, "Điều ta lo lắng hơn cả là dây rốn của hắn".

Nghe thấy từ dây rốn, Jeffrey và Yas đều có phản ứng, vẻ mặt của họ rất kỳ quái, như thể một rắc rối khác lớn hơn lại nổi lên.

"Ta đang tự hỏi liệu Bologo có tìm thấy những thứ đó không, và nếu có thì chúng ta nên giải thích như thế nào với hắn."

Lebius hỏi lại hai người họ. Nhất thời cả ba rơi vào trầm mặc.

Bologo xắn tay áo lên và liếc nhìn đồng hồ, tuy rằng nó trông khá rách nát nhưng kim trên mặt số vẫn chạy đều đều.

Quá trình tập luyện Năng lượng bí mật đầy tinh vi trước đây không chỉ giúp Bologo thông thạo và nhạy bén hơn trong việc sử dụng nó, mà còn khiến hắn trở thành một thợ sửa chữa đồng hồ sơ cấp.

Nhờ Chinh Chiêu Chi Thủ, không mất quá nhiều thời gian để Bologo sửa lại chiếc đồng hồ, ở cái nơi ma quái này, xung quanh đều là bóng tối vô tận, ánh sáng lờ mờ trên đầu chẳng khác nào đồ trang trí.

Bologo cần cái đồng hồ này để phán đoán thời gian trôi qua. Sau khi tính toán sơ qua, đây đã là ngày thứ năm Bologo rơi vào Khe nứt lớn.

Trạng thái tinh thần của Amy có vẻ hơi tệ. Mặc dù nàng không có biểu cảm và giọng điệu thì đều đều, nhưng Bologo có thể cảm nhận được điều đó.

Bologo nghĩ rằng chính hoàn cảnh đè nén và ba ngày ở bên cái xác của mình đã để lại ấn tượng khó phai trong lòng Amy.

Bologo không biết phải xử lý với chuyện này như thế nào, mặc dù là một chuyên gia nhưng hắn không phải là một chuyên gia tâm lý học.

Không giống như Amy, môi trường ngột ngạt này hoàn toàn không ảnh hưởng đến Bologo, để không khiến bầu không khí trở nên quá tĩnh mịch, hắn còn đang ngâm nga một bài hát.

Hát ở cái nơi ma quái tăm tối và sâu thẳm này.

“Ngươi thích nghi nhanh như vậy?” Amy nói, “Hiện giờ chúng ta đang ở đáy của Khe nứt lớn đó a”.

"Chuyên gia là như vậy."

Trước câu hỏi của Amy, Bologo tự tin trả lời.

Bầu không khí ngột ngạt của bóng tối thực sự không ảnh hưởng đến Bologo. Hắn đã quen với tất cả những điều này ngay từ khi còn trong nhà tù tăm tối, nhưng đó quả thực là một ký ức tồi tệ. Nếu không cần thiết, Bologo hiếm khi nhắc đến chuyện này với người khác, ngay cả với Amy.

Tiến lên, tiến lên, tiếp tục tiến lên.

Ngoài việc trò chuyện với Amy và giữ tinh thần cho nàng thì trong hai ngày sau khi tỉnh dậy, Bologo vẫn đang phải vật lộn để tồn tại.

Hắn đã xem nhiều câu chuyện về sinh tồn trong hoang dã, nhưng đám quỷ xui xẻo này lạc vào vùng hoang dã ít nhiều còn có thể nhìn thấy một số sinh vật sống, hay chế tạo công cụ, săn thú, lấp đầy bụng, thậm chí còn có thể gặm cả vỏ cây.

Tuy nhiên khi đến lượt Bologo thì sau hai ngày sinh tồn này, đừng nói đến một sinh vật sống, Bologo còn chẳng nhìn thấy thứ gì khác ngoài những tảng đá.

Bologo đã đói đến mức không thể đói hơn, những cũng may vì là một kẻ bất tử nên không sợ chết đói, sức mạnh của Người thăng hoa cũng giúp thể chất của hắn tốt hơn người thường rất nhiều.

Nhưng điều không ổn duy nhất chính là mình đang ở trong môi trường Aether chân không.

Khi biết được từ Amy rằng nơi này nằm trong môi trường Aether chân không, Bologo có hơi khó tin, hắn cho rằng đó là do một yếu tố nào đó chưa biết gây ra nên chỉ một phần nhỏ của khu vực này nằm trong môi trường Aether chân không mà thôi.

Nhưng sau khi đi bộ hai ngày, hắn vẫn chưa thoát ra khỏi phạm vi của môi trường Aether chân không, Bologo không thể không nghi ngờ rằng có thể toàn bộ đáy của Khe nứt lớn đang nằm trong tình trạng như vậy.

Vì thế, Aether đã trở thành một nguồn tài nguyên quý hiếm, Bologo phải tiết kiệm Aether của mình để đối phó với các rắc rối, vậy nên kế hoạch trèo lên từ vách đá đã tan thành mây khói.

Dựa trên nguồn dự trữ Aether của bản thân, kết hợp với tình hình phức tạp của Khe nứt lớn và độ sâu không thấy đáy thì trong trạng thái này, mình không thể leo lên được.

Sau khi nhận ra những vấn đề này, Bologo đã hiểu được vì sao quá trình sống lại của mình lại quá chậm, chắc hẳn cũng là do nhân tố Aether chân không.

Do không thể hút Aether từ môi trường này, Bologo phải dựa vào Aether còn lại của bản thân để từ từ chữa lành vết thương và phục sinh ý thức.

Nói theo cách khác, nếu chết quá nhiều lần trong Khe nứt lớn thì Bologo có thể sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.

"Chuyện này làm ta nhớ lại những ngày còn là một người lính."

Bologo thận trọng tiến về phía trước trong bóng tối, hắn và Amy đang ở sâu trong một khe nứt dài và hẹp. Cũng không biết lối này có thể thoát ra được không.

“Có chuyện gì vậy?” Amy hỏi.

"Lúc đó, trại của bọn ta bị địch đột kích. Ta khó khăn lắm mới chạy thoát được và ẩn nấp trong rừng, nhưng kẻ địch không buông tha cho bọn ta một cách dễ dàng như vậy, chúng liên tục càn quét khu rừng."

Bologo kể về câu chuyện quá khứ, "Khi ấy ta giống hệt như này, vừa cố gắng sinh tồn trong rừng rậm vừa né tránh kẻ địch".

“Tin tốt là ở đây không có kẻ địch, nhưng tin xấu là đây không phải một khu rừng rậm, đến vỏ cây còn không có để ăn chứ đừng nói là động vật.” Bologo nói đùa, cố gắng hết sức để xua đi bầu không khí u ám sâu thẳm.

"Ta không cần ăn." Amy nói, "Có thể giảm bớt gánh nặng".

"Đúng vậy, ngươi không cần, ta cũng không cần... tạm thời chưa đến mức quá cần."

Đây cũng là một điểm nữa mà Bologo cảm thấy may mắn, đó là Amy rơi xuống cùng không cần thức ăn hay nước uống mà chỉ cần một ít Aether để tiếp tục vận hành.

Nếu là Palmer rơi xuống cùng rơi thì cái tên này nhất định sẽ tuôn ra những lời chán nản không thôi, kéo trạng thái tinh thần của cả hai xuống dưới đáy vực.

Nhưng cũng khó mà nói, dù sao thì Palmer vẫn còn Ban ân của hắn, nhỡ đâu Palmer hét lên "Ông chủ cứu ta", rồi Nữ chủ nhân Scarlet bỗng xuất hiện và giúp một tay thì sao? Rồi tiện tay còn lôi cả mình ra ngoài.

Đôi khi Bologo vẫn đặt niềm tin vào vận may của Palmer, một khi năng lực này của hắn phát huy tác dụng thì đơn giản là không thể nói lý.

“Lượng Aether của ngươi có thể duy trì được bao lâu?” Bologo lo lắng hỏi.

Trong môi trường Aether chân không, Amy không hề dễ chịu. Một chu trình vận hành của nàng là nhờ vào sức mạnh của Hòn đá triết gia để điều khiển lõi vĩnh cửu hấp thụ Aether xung quanh, rồi tạo thành vòng tuần hoàn.

Bây giờ Aether xung quanh đã biến mất, vòng tuần hoàn của Amy đã bị phá vỡ. Sau khi tiêu thụ Aether của bản thân, Bologo không biết điều gì sẽ xảy ra với Amy.

“Cũng may là mặc dù không có Aether ở thế giới bên ngoài, nhưng bản thân ta cũng có một thiết bị để dự trữ Aether.” Amy nói.

“Như kiểu nguồn năng lượng dự phòng?” Mắt Bologo sáng lên khi nghe thấy điều này.

Một lý do khác khiến Bologo cảm thấy tình hình không đến nỗi tệ là trên cơ thể hắn vẫn còn một lượng mảnh vụn linh hồn, những Aether tinh khiết này sẽ xoay chuyển tình thế vào thời điểm quan trọng.

"Có thể nói là vậy, nó được thiết kế để ứng phó với những trường hợp khẩn cấp. Với lượng Aether này, ta có thể tồn tại trong một thời gian dài", Amy nói rồi liếc nhìn tay chân của mình, "Nếu cần, ta có thể tự phân hủy để giảm lượng Aether tiêu thụ".

"Phân giải? Ví dụ?"

"Ví dụ phân giải tứ chi", Amy từ từ giơ tay lên, chỗ nào trong tay chân của nàng cũng trào dâng Aether, "Tháo bỏ những thiết bị và cấu trúc không quan trọng trên thân, thậm chí có thể chỉ cần giữ lại phần lõi vĩnh cửu và phần đầu".

Amy đã nói những chuyện vô cùng đáng sợ một cách cực kỳ lý trí. Biểu hiện của Bologo hơi phức tạp, việc tháo gỡ gần như bản thân dường như là một điều rất bình thường đối với Amy.

"Không, không, ta sẽ buộc đầu của ngươi quanh eo và cố gắng trốn thoát?" Bologo lắc đầu, "Quên đi".

"Đây là giải pháp tối ưu, có thể làm giảm lượng tiêu thụ của ta đi rất nhiều."

Amy không hiểu. Nàng đã nghĩ đến những điều này khi thiết kế, và bây giờ chỉ là ứng dụng chúng.

Bologo không thêm. Hắn nhận ra vẫn còn một khoảng cách nào đó về nhận thức giữa mình và Amy.

Amy có quan niệm nhận thức tương tự như con người, nhưng khi quan niệm này đặt trên người nàng thì lại biến thành tầm nhìn đặc thù của con rối giả kim.

Chẳng hạn tháo dỡ sạch sẽ bản thân, chỉ để lại những bộ phận quan trọng.

Bologo cảm thấy có gì đó... không đúng lắm, nhưng sau khi nhận ra điều đó không đúng, Bologo lại nghĩ tới bản thân.

Một người bình thường sẽ không lấy cái chết ra thử Sai, nhưng Bologo lại dựa vào khả năng bất tử của mình để làm điều đó, nhìn trên góc độ này thì khi quan niệm của Bologo đặt trên người chính hắn cũng sẽ trở nên kỳ quái.

"Chúng ta là một đám quái thai sao?"

Bologo thì thầm. Cả mình và Amy đều có những ý niệm như người thường, nhưng phần không giống kia thì lại vô cùng kỳ lạ.

Khe nứt hẹp dần dần mở rộng, trên đường đi về phía trước, Bologo đưa tay ra mò mẫm, trong ánh sáng lờ mờ, tầm nhìn của hắn nhỏ đến đáng thương.

Tảng đá cứng và lạnh, được bao phủ bởi một lớp băng mỏng, mỗi khi Bologo thở ra, hắn sẽ phun ra một làn sương trắng.

Nhiệt độ ở đây rất thấp, cũng may là khả năng bất tử giúp Bologo có thể chống lại tổn thương do băng giá. Nhưng cảm giác liên tục bị thương và lành lại này giống như một sự tra tấn kéo dài, không bao giờ kết thúc đối với Bologo.

Amy thì khá hơn, nàng đã chủ động tắt khả năng nhận thức của mình. Là một cơ thể bằng máy móc, nhiệt độ lạnh kinh khủng này cùng lắm chỉ khiến các khớp của nàng cứng ngắc mà thôi.

"Bologo!"

Amy đột nhiên gọi Bologo lại và hỏi: "Thể lực của ngươi thế nào?"

“Vẫn còn khá tốt”, Bologo nói, nắm chặt tay, “Cho dù tình hình có tồi tệ đến mấy, ta vẫn còn đủ sức giết vài tên bằng tay không”.

Bologo tự nhận mình là một chuyên gia. Đối với các chuyên gia thì sự bền bỉ, tập trung và kiên nhẫn đều là những đức tính cần có, cho dù tình hình có tồi tệ đến đâu thì trước khi thực sự chết, Bologo vẫn còn khả năng vắt kiệt sức lực của cơ thể.

"Quay đầu lại, cúi xuống."

Amy lên tiếng. Để tiết kiệm Aether, nàng đã tắt tất cả các chức năng không cần thiết.

Bây giờ nàng như một con rối thực thụ, môi không nhúc nhích khi nói, giọng phát ra trực tiếp từ cổ họng, ánh sáng trong con ngươi cũng trở nên ảm đạm, mang theo cảm giác trống rỗng sâu xa.

"Tốt tốt tốt."

Bologo đại khái nghĩ ra nàng muốn làm gì.

Amy lúng túng nhảy lên lưng Bologo, đặt hai tay lên ngực Borlogo rồi siết chặt.

"Để tiết kiệm Aether, ta tạm thời mất năng lực hành động, còn lại phải nhờ vào ngươi."

Sau khi nói xong, Amy như thể bị ai đó rút hết linh hồn, thân thể mềm nhũn ra, cả người dựa vào Bologo, chỉ còn một chút ánh sáng vẫn lóe lên trong con ngươi.

Bologo lật ngược Amy lại. Cũng may là dù Amy có một cơ thể bằng kim loại, nhưng trong quá trình không ngừng tối ưu hóa bản thân, nàng đã thay rất nhiều kim loại nhẹ cho mình, trọng lượng nhẹ hơn nhiều so với dự kiến.

“Cảm giác này quá quen”, Bologo thấp giọng lẩm bẩm.

"Là sao?"

Giọng nói của Amy vang lên bên tai, lúc này nàng đang ở chế độ tiết kiệm năng lượng tuyệt đối, chỉ giữ lại khả năng giao tiếp.

"Khi còn là quân nhân, trên lưng thường mang theo một cái đài nặng trĩu gì đấy... đôi khi cũng có thể là người bị thương."

Bologo rảo bước về phía bóng tối phía trước.

"Thật thú vị khi hồi tưởng lại quá khứ vào thời điểm như thế này."

Lách con dao vào sâu trong kẽ nứt, Bologo ấn mạnh vào cán dao, sau khi cạy ra một tảng đá, rồi lặp lại điều này nhiều lần, Bologo cuối cùng cũng mở rộng kẽ nứt ra hơn một chút, đủ để hắn có thể chui qua.

Đây là ngày thứ sáu Bologo rơi vào Khe nứt lớn. Lúc này hắn vừa lạnh, vừa đói, lại còn rất mệt. Để tránh bản thân gục ngã, cơ thể hắn đang trong trạng thái tự phục hồi rất chậm, nhờ đó giảm rất nhiều lượng Aether mà Bologo tiêu thụ.

Nhưng... còn chưa quá tệ.

Bologo không chỉ đang sinh tồn, mà còn có một cơ hội hiếm có để quan sát đáy của Khe nứt lớn. Qua mấy ngày này, hắn phát hiện nơi đây hoàn toàn không có sự sống, chỗ nào cũng có đá tảng lạnh giá và băng sương của mùa đông.

Không có côn trùng sống trong bóng tối, thậm chí không có cả rêu, cả thế giới u ám, chết chóc, như thể bị một con quái vật đói khát ăn hết mọi sự sống quanh đây.

Bologo tiếp tục đi về phía trước, sau khi chui ra khỏi kẽ nứt hẹp, con đường trước mặt ngày càng rộng ra, rồi biến thành bóng tối vô tận.

Vẫn là cảnh tượng như trước đây, không có gì cả, chỉ có những tảng đá lạnh lẽo lấp kín mọi nơi trong tầm nhìn.

Bologo thở dài và tiếp tục cất bước.

Môi trường Aether chân không bao phủ toàn bộ dưới đáy, nơi đây không có sự sống nào, ngay cả ánh sáng cũng ảm đạm, mờ mịt, như thể nó đã bị cả thế giới bỏ rơi.

Lần này Bologo không có kế hoạch, môi trường khắc nghiệt và tình trạng cơ thể khiến hắn không đủ sức thoát khỏi nơi đây, nhưng Bologo không muốn bỏ cuộc, kiên cường tiến lên phía trước.

Bologo luôn tin một điều rằng mọi sự vật xuất hiện đều có ý nghĩa và lý do riêng của nó, điều này cũng đúng với môi trường Aether chân không này.

Phải biết rằng Aether tràn đầy khắp mọi nơi trên thế giới. Trong hoàn cảnh tự nhiên rất khó xuất hiện môi trường Aether chân không. Nó gợi nhớ đến phần trên của Ngã Ba Vô Định, Cục Trật tự và thậm chí là Opus.

Bologo đoán rằng môi trường kỳ lạ ở đây chắc chắn được tạo ra bởi một sức mạnh nào đó, nếu hắn tiếp tục khám phá thì có thể sẽ tìm ra lối thoát.

“Nói mới nhớ, Amy, nếu Aether của ngươi hết sạch thì ngươi có chết không?” Bologo hỏi.

"Chết? Ta không biết", giọng của Amy lạnh lùng, không chút cảm xúc, "Ta có thể sẽ rơi vào trạng thái ngủ đông do hết sạch Aether?"

"Giống như ta?" Bologo nói, "Ta cũng vậy, một khi chết mà không có sự hỗ trợ của Aether thì ta cũng sẽ rơi vào trạng thái ngủ đông và trở thành một cái xác".

"Là vậy sao?"

"Ừm hừ."

"Nhưng mà ta đã từng trải nghiệm nó rồi. Ngươi vẫn chưa từng trải qua trạng thái ngủ đông đúng không?" Bologo hỏi.

"Đúng vậy, kể từ khi tỉnh dậy, ta chưa đi vào giấc ngủ đông lần nào... hay còn nói là chết."

"Ngươi có sợ cái chết không?"

Nói đến đây, Amy im lặng, như thể nàng đang suy nghĩ về điều gì đó.

Cái chết luôn là một vấn đề rất nghiêm túc đối với Amy. Bologo cũng hiểu được điều này, từ cuộc trò chuyện với nàng trước đây, mình đã có thể cảm nhận được điều đó, cũng như phản ứng khi mình sống lại.

Đây là lần đầu tiên Bologo nhìn thấy Amy kích động như vậy, nhưng nghĩ lại, hắn cảm thấy khá hợp lý, Amy chỉ là một đứa trẻ, đối với nàng, ẩn số sau khi chết thật đáng sợ và sâu xa.

“Muốn trò chuyện không?” Bologo lại nói.

"Trò chuyện về cái gì?"

"Về bất cứ điều gì", Bologo dừng lại khi nói, rồi đảo mắt nhìn bóng tối vô tận xung quanh, "Ta không biết ngươi nghĩ như thế nào, nhưng trên góc độ của loài người, ở cái nơi ma quái như này, chúng ta phải nói chuyện, tán gẫu, như thế mới có vẻ không cô đơn".

"Cô đơn?"

"Đúng vậy, cô đơn, một người sẽ phát điên ở một nơi như thế này, nhưng nếu có hai người là có thể bàn về quá khứ và tương lai. Nếu có ba người thậm chí còn có thể đốt lửa trại và kể một số câu chuyện dở khóc dở cười."

Niềm vui hiện ra trong lời nói của Bologo. Giọng nói đó quẩn quanh, vang vọng trong bóng tối xung quanh, sau đó thì ầm ầm như tiếng sấm xa xăm, dội thẳng lên trời cao.

"Ta là một kẻ quái đản, không tính, nhưng loài người là như vậy.

Một mình thì rất khó để sinh tồn, nhưng chỉ cần có một đối tượng khác để giao tiếp, một cái gì đấy để gửi gắm tình cảm, thì kể cả là một người yếu đuối cũng sẽ trở nên kiên cường."

Bologo sải bước khó khăn với Amy trên lưng, mặt đất đầy những tảng đá nhô cao, Bologo có cảm giác như mình đang bò giữa những rặng san hô.

"Nếu muốn hiểu về con người hơn thì ngươi nên biết những điều này."

"Ừm."

Amy thấp giọng đáp lại.

“Vậy … nếu Hòn đá triết gia trong Lõi vĩnh cửu bị lấy đi thì ngươi có chết không?” Bologo hỏi.

"Ta không biết, nhưng khi sư phụ thiết kế nó, bỏ qua một lượng nhỏ hao mòn thì về lý thuyết, vòng đời hoạt động của lõi vĩnh cửu là vô hạn, miễn là Hòn đá triết gia được thay sau mỗi vài thập kỷ." Amy nói.

"Vài thập kỷ? Ta luôn cảm thấy rằng Taida không thể sống đến lâu như vậy."

Đại khái thì Bologo đã hiểu ý của Taida. Thiết kế kiểu này như là đang an ủi Amy rằng nàng sẽ không chết dễ dàng như vậy, nhưng đối với Taida thì tuổi thọ của một con người bình thường như ông ta chỉ ngắn ngủi đến thế, hoặc là phục sinh được Alice, hoặc là chết vì tuổi già, tóm lại là ông ta rất khó sống đến khi thay Hòn đá triết gia cho Amy.

“Nhưng… thay Hòn đá triết gia không dễ dàng như thế.” Amy lại nói.

"Là sao?"

"Đây là một khám phá của riêng ta... Đây là một bí mật, Bologo."

Giọng của Amy cuối cùng cũng có chút dao động, có thể thấy nàng rất quan tâm đến vấn đề này, thậm chí sẵn sàng lãng phí Aether để biểu cảm của mình có thể trở nên sinh động hơn.

"Ngươi sẽ giữ bí mật chứ?" Amy hỏi.

“Ngươi biết không? Amy, từ quan điểm xã hội của con người, giữa hai chúng ta đã có thể coi là tình bạn vào sinh ra tử rồi, ngươi nghĩ sao?” Borlogo hỏi ngược lại.

Quầng sáng màu xanh lam hơi sáng lên, rồi từ từ chuyển động, Amy hiển nhiên là không thể hiểu " tình bạn vào sinh ra tử" là gì rồi, nhưng nàng có thể cảm nhận được cảm xúc của Bologo qua giọng điệu của hắn.

Im lặng, trầm mặc, tĩnh lặng đến vô tận.

"Được rồi, được rồi, ta biết ngươi không muốn nói về chuyện này, nhưng nói điều gì đó khác a."

Bologo không gặng hỏi Amy quá nhiều mà cố gắng làm cho bầu không khí thoải mái nhất có thể.

Thời điểm này Bologo nhớ tới Palmer, chỉ có những lúc như này tên cộng sự này mới có chút tác dụng, cho dù không có ai để ý tới thì hắn cũng có thể tự làm cho bầu không khí trở nên thoải mái.

"Khi nào muốn nói chuyện thì gọi ta."

Bologo chống con dao gấp, vũ khí sắc lẹm này được Bologo sử dụng như một cây sào leo núi. Giờ đây lưỡi dao đã sứt mẻ lung tung.

Leo lên một cách khó khăn, Bologo bắt đầu tự hỏi làm thế nào mà nơi này lại sạch sẽ đến vậy.

Hắn vẫn còn nhớ những hầm mỏ và đường ống dẫn trên Khe nứt lớn xả rác và nước thải xuống đây ngày này qua ngày khác, sau đó là màn sương độc bốc lên như ngày tận thế.

Nhưng đáy của Khe nứt này lại sạch sẽ đến bất ngờ, mọi sự sống đều biến mất, chỉ còn những tảng đá lạnh lẽo làm bạn đồng hành.

Bologo cảm thấy có chút bất an, hắn không biết cảm giác bất an này đến từ đâu, nhưng bản năng của một chuyên gia đã cảnh báo hắn.

Sau khi đi bộ như vậy một lúc lâu, Bologo đột nhiên dừng lại và hỏi.

"Amy, ngươi có cảm thấy nhiệt độ quanh đây đang tăng dần lên không?"

“Không biết, ta đã tắt tất cả các chức năng nhận thức.” Amy trả lời.

Bologo nghi ngờ nhìn xung quanh. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng nhiệt độ đang tăng lên, không còn lạnh giá nữa mà có chút ấm áp, hắn cảnh giác tiến về phía trước, ngay sau đó tiếng nước chảy róc rách vang lên.

Băng tan, dòng nước trong vắt chảy giữa những tảng đá, Bologo lập tức quỳ xuống, vốc một ít lên tay và nếm thử. Sau khi xác nhận không có vấn đề gì, hắn uống một ngụm lớn.

Không chết là một chuyện, bị cơn khát hành hạ lại là chuyện khác.

Sau khi bổ sung nước, Bologo tiếp tục cõng Amy trên lưng và tiến về phía trước. Hắn đã quen với hoàn cảnh nơi đây, thậm chí còn đang ngâm nga một bài hát để giải trí.

Xung quanh trở nên ấm áp khiến Bologo cảm thấy thư thái hơn rất nhiều. Chỉ lúc này Bologo mới nhận ra, là một con rối giả kim, Amy tiện lợi đến mức nào.

Hiện tại nàng hoàn toàn có thể coi như một vật trang sức, ngoại trừ hơi nặng thì căn bản không có khuyết điểm nào, so với việc vác theo một người bị thương thì đỡ hơn rất nhiều.

Đôi khi Bologo cũng hy vọng rằng mình có khả năng chặn một số cảm giác nào đó như con rối giả kim, như thế thì cuộc sống sẽ thuận tiện hơn không ít.

Đi được vài tiếng, con đường xung quanh dần dần trống trải, ngoài những tảng đá băng giá, cuối cùng Bologo cũng nhìn thấy một vài thứ khác.

Đất trắng xám xen lẫn giữa những tảng đá sẫm màu, Bologo giẫm lên nền đất trắng xám. Sau khi đi vào khu vực trắng xám này, xung quanh đã ấm lên, cái lạnh giá của mùa đông đã hoàn toàn tan biến.

Bologo tìm một góc bên rìa, đặt Amy xuống và ngồi dựa vào vách đá để nghỉ ngơi một chút.

Nhìn vào chiếc đồng hồ bị vỡ, giờ đã là đêm, Bologo thở hổn hển, phục hồi sức lực, đồng thời còn phải chống cự nỗi đau trên thể xác và cơn đói trong nội tâm.

Bologo không thể phân biệt được đó là cơn đói đến từ cơ thể hay là sự thôi thúc của nóng nảy phệ chứng. Cảm giác đói bụng chồng lên nhau như đang cắn xé nội tạng của hắn.

Cũng may là Bologo có một ý chí rất mạnh mẽ. Những xung động này không thể ảnh hưởng đến hắn, hắn chỉ cần nghỉ ngơi một lúc là ổn.

"Nơi này thật kỳ quái."

Bologo lẩm bẩm, vươn tay bốc một nắm đất và cầm lên tay.

Đột nhiên, Bologo sững sờ. Hắn ngồi thẳng dậy, vừa cẩn thận quan sát cục đất trên tay, vừa xoa nắn, ánh mắt hắn dần trở nên sắc bén.

"Có chuyện gì vậy?"

Amy nhận thấy sự kỳ lạ của Bologo nên hỏi.

Bologo ghé xuống đất, dùng hai tay đào thật mạnh, mặc dù đã đào lên nhiều lớp đất nhưng phía dưới vẫn chỉ là màu xám xịt.

Nhặt con dao lên, Bologo đâm về phía cái lỗ đã đào, đến khi cán dao sắp lún sâu vào, Bologo mới rút ra, trong khe hở còn sót lại một lớp bột màu trắng xám, vuốt lưỡi dao, cảm giác lạnh lẽo của kim loại không còn nữa, mà thay vào đó là một loại ấm áp.

Đôi mắt từ từ nâng lên và quét ra xung quanh, màu trắng xám vô tận trải dài đến cuối tầm mắt, chìm vào bóng tối u mê và sâu thẳm...

"Đây không phải bùn đất."

Bologo lẩm bẩm.

"Đây là tro."

Tro tàn nhiều vô tận chất thành đống dưới đáy vực thẳm này.

(Nay bận có 1c thui nhé ae)

Sau khi ra khỏi ngục tối, Bologo bước lang thang trên phố, tiếng ồn ào xung quanh chẳng liên quan gì đến hắn, bất cứ nơi nào ánh mắt hắn chạm đến đều là những cảnh tượng xa lạ.

Sáu mươi năm đủ để thay đổi quá nhiều thứ, không chỉ bản thân Bologo, mà còn cả mảnh đất hắn từng chinh chiến.

Mảnh đất cháy xém rộng lớn không còn nữa, mà là thành phố của lời thề, Opus, mọc lên như một cánh rừng thép. Tất cả mọi thứ mà Bologo quen thuộc trong quá khứ đã biến mất theo sự mở rộng của thành phố. Hắn thẫn thờ tiến về phía trước cho đến khi đến rìa của Khe nứt lớn và nhìn thẳng vào bóng tối sâu thẳm phía dưới.

Bologo từng suy nghĩ không chỉ một lần tại sao Khe nứt lớn lại được sinh ra.

Có lẽ nó được tạo ra bởi một loại vũ khí nào đó, nhưng Bologo biết rõ rằng vũ khí hiện có của loài người chưa thể gây ra quy mô thay đổi trên địa hình kinh hoàng đến mức này. Về sau, sau trở thành Người thăng hoa và biết được bí mật về thế giới siêu phàm, Bologo mới mơ hồ nghĩ đến một khả năng khác.

Trong Sự thất thủ của Thành phố Thánh kia, không chỉ có những người thường như mình chiến đấu, mà còn cả những tồn tại vinh quang cao quý kia, nếu là chiến tranh giữa các Vinh Quang Giả, vậy thì mảnh đất này bị biến dạng thành như thế cũng không phải là không thể.

Sau đó...

Một vệt sáng...

Một cột sáng xuyên thẳng lên bầu trời.

Từ Trụ Chống Vương Quyền của Đế quốc Kogardel cho đến cuối sông Rhine, từ Cảng Tự Do cho đến Cao nguyên Nguồn Gió, cho dù ở đâu, chỉ cần ngước đầu lên là có thể nhìn thấy cột sáng chia cắt thế giới kia.

Cột sáng, Khe nứt lớn, tro tàn, cái chết của Vua Solomon, Sự sụp đổ của Thành phố Thánh...

Bologo mơ hồ cảm thấy mình như vừa bắt được thứ gì đó, những manh mối phiêu tán trong gió, hắn vung tay loạn xạ, chộp lấy tất cả, rồi chắp nối thành sự thật bị lãng quên.

"Tro? Tại sao lại có tro ở đây." Lúc này Amy cũng hỏi.

Tro ở đây nhiều đến mức đáng sợ, chúng lấp đầy hầu hết mọi ngóc ngách, chôn vùi gần như hoàn toàn mấy tảng đá sẫm màu. Nhìn về phía trước, màu xám xịt không ngừng kéo dài mãi vào tận bóng tối, cứ như thể đáy của Khe nứt lớn đã bị đống tro này bao phủ hoàn toàn.

Bologo cõng Amy trên lưng, đứng thẳng dậy, ý nghĩ sinh tồn ở nơi hoang dã không còn nữa, hắn cảnh giác liếc xung quanh với ánh mắt nghiêm trọng.

"Tro... là sản phẩm của vật chất sau khi cháy", Bologo tự nhủ, "Rốt cuộc là thứ gì cháy mà có thể tạo ra một lượng lớn tro đến vậy".

Con dao gấp xới lên một ít tro, chúng bay rải rác trong không khí, sau đó tan ra thành vô số bụi mịn rồi rơi nhẹ xuống.

Bologo bước tới, đi vào trong thế giới của tro tàn. Chúng bốc lên cao, bao phủ tất cả các tảng đá, nhiệt độ xung quanh cũng không ngừng tăng lên, đến nỗi cái lạnh của mùa đông không thể chạm đến đây.

“Giữ vững tinh thần, Amy, mọi chuyện không đơn giản như chúng ta nghĩ.” Bologo thì thầm với Amy.

Đối với cư dân sống ở Opus thì Khe nứt lớn là một bí ẩn gần trong gang tấc, mọi người đều rất gần với nó, gần đến mức ai ai cũng bàn luận về nó hàng ngày, thậm chí còn sinh sống trong đó.

Thị trấn Autumn Hurt, Ngã Ba Vô Định, khu quặng mỏ...

Quá gần, gần đến mức những chuyện kỳ lạ và bí ẩn gần về Khe nứt lớn trở thành câu chuyện phiếm trên bàn ăn. Bí ẩn và kính sợ không còn, thay vào đó là một đề tài để mọi người giải trí.

Nhưng điều đó chỉ thay đổi thái độ của mọi người đối với Khe nứt lớn mà thôi, chứ không thay đổi bản chất của nó, dù mọi người có nhìn nhận thế nào thì nó vẫn lẳng lặng đứng ở đây, nhận mọi thứ đổ vào trong.

Khe nứt lớn mới là sự tồn tại bí ẩn và quỷ quyệt nhất trong Opus, vượt xa mọi bí ẩn khác.

Cho dù đó là tranh chấp của hiện tại hay cuộc chiến bí mật trước kia, tất cả những điều này đều bắt nguồn từ Sự sụp đổ của Thành phố Thánh sáu mươi sáu về năm trước, Khe nứt lớn xuất hiện ngay sau sự sụp đổ và cột sáng sau đó.

Bologo tin chắc rằng giữa chúng phải có mối liên quan trực tiếp, và mối liên quan này chính là một bí mật được cố tình che giấu, chưa biết chừng nó còn được giấu ngay trong bóng tối sâu thẳm này, tại nơi tận cùng của đống tro tàn vô tận.

Dừng lại, tro dưới chân Bologo mềm hơn, như vừa mới được chất đống, hắn cúi đầu dùng sức phủi tro ra, không bao lâu thì gặp phải một tầng tro hơi cứng.

Không biết chúng đã tồn tại trong bao lâu, nhưng tro thế mà lại đông thành một lớp tro xám, trông như vỏ cây khô màu trắng mục nát, sau đó thì vỡ nát dưới nhát đục của con dao.

Sau khi đục vỡ thì lại là một lớp khác, rồi sau lớp này lại đến một lớp khác nữa...

"Có tìm thấy gì không?" Amy hỏi.

Bologo nhìn vào cái hố nhỏ mà mình vừa đào ra, vẫn còn rất nhiều lớp tro tàn sau khi lớp trên đã bị đục vỡ. Sau một lúc suy nghĩ, hắn nói.

"Lớp tro ở lớp ngoài tương đối mềm, đi sâu xuống một chút thì sẽ đông đặc lại. Có vẻ như nó được hình thành do bị nén chặt trong một thời gian dài."

Bologo nhặt con dao gấp, ánh sáng của Ma trận giả kim hơi lóe lên.

Trong môi trường Aether chân không, Aether còn lại trong cơ thể vô cùng quý giá, dùng ít nào mất ít đấy, nhưng để tìm ra chân tướng, Bologo vẫn điều khiển bầy rắn bò lên con dao, rồi đâm thẳng xuống đống tro tàn.

Lưỡi dao cắm ngập vào lớp tro, bầy rắn tiếp tục bò xuống, khoan thủng từng tầng một, được vài mét thì cảm giác cứng đã biến mất, bầy rắn di chuyển nhanh hơn, như thể đã vượt qua tầng cứng phía trên này, sau đó thì đạt đến giới hạn của Năng lượng bí mật.

Bologo chuẩn bị gọi bầy rắn về thì đúng vào lúc này, một dị biến xảy ra.

Nhờ bầy rắn Bologo có thể cảm nhận được xao động yếu ớt truyền đến từ phía dưới. Dường như có thứ gì đó đang di chuyển nhanh chóng qua đống tro tàn và tiến về phía bầy rắn. Ngay khi Bologo vừa nhận ra, một con rắn đã biến mất không dấu vết, ngay cả Aether của Bologo tồn tại trên đó cũng mất tăm hơi, như thể bị một con quái vật nào đó nuốt mất.

Bologo còn chưa kịp phản ứng gì thì một tiếng thì thầm điên loạn đã chạy xuyên qua lớp tro bụi dày đặc, đánh thẳng vào tâm trí Bologo.

Tầm nhìn chìm vào bóng tối trong giây lát, Bologo đã nghe thấy nó trong nháy mắt ấy.

Tiếng ồn ào, khàn khàn, than khóc... hàng ngàn âm thanh đập vào màng nhĩ như cơn mưa xối xả, để lại vết máu thấm đẫm trên đó.

Ngay sau đó, ảo giác điên cuồng và quái dị không ngừng lóe lên rồi lại biến mất ngay trước mắt, như một chiếc kính vạn hoa bị nguyền rủa đang khúc xạ tà dị thành những mảnh vỡ vụn.

Những cột trụ lởm chởm được hình thành bởi vô số xương cột sống màu trắng ởn đan xen vào nhau, mạng nhện máu thịt giăng đầy màu đỏ tươi, trái tim khổng lồ lộ ra, đập mạnh, vận chuyển máu ra ngoài như một cơn thủy triều vỗ vào bờ. Phía cuối bóng tối, từng khóe miệng đỏ tươi mở ra, như những chú chim non đói khát, phát ra hàng loạt tiếng than khóc thê lương.

Cơn đau dữ dội ập đến tâm trí của Bologo, hắn mất kiểm soát cơ thể và loạng choạng lùi lại, như thể vừa mở bị rút sạch xương.

"Chết tiệt..."

Bologo nghiến răng, cố gắng kháng cự lại nó, ý chí kiên định vẫn duy trì một sự tỉnh táo nhất định dưới sức mạnh điên loạn kia.

Hắn có thể cảm nhận rõ ràng bầy rắn đang chết từng con một, chúng bị ăn thịt bởi một kẻ săn mồi khác còn đáng sợ hơn, Bologo dùng hết chút sức lực cuối cùng để gọi con rắn duy nhất còn sót lại của mình về, sau đó thì nặng nề ngã xuống.

Thế lực tà dị ý đồ tiếp tục xâm nhập vào Bologo, nhưng sau khi chất lỏng vảy rắn quay lại, mối liên kết giữa hai bên đã bị gián đoạn, nó chỉ có thể gầm thét, không cam lòng bị nhốt trở lại bóng tối, khiến Bologo cướp lại được chút thời gian để thở dốc.

Bologo bò dậy khỏi mặt đất, thở hổn hển. Phải mất một lúc lâu sau hắn mới hoàn hồn lại, con rắn có vảy màu trắng bạc trườn về lại cánh tay, im lặng, đôi mắt xanh lộ vẻ tập trung, như thể vừa khám phá ra một bí mật kinh khủng nào đó.

Bí mật mà bị chôn vùi dưới đống tro tàn này.

"Chuyện gì vậy?"

Mặc dù không thể hiểu được cảm xúc của Bologo, nhưng Amy cũng đã nhận thấy sự bất thường trong hành động của hắn.

Hít thở sâu liên tục, Bologo không đề cập đến âm thanh điên rồ đó, hắn có mối liên kết sâu sắc với ma quỷ, nên kiểu gì cũng sẽ nhận thấy một vài điều mà lẽ ra không nên để ý tới vào những thời điểm không thể giải thích được.

Bologo đã dần quen với việc nhịp tim thỉnh thoảng tăng đột biến, hắn giữ bình tĩnh và lẩm bẩm.

"Bên dưới... có gì đó không đúng."

Sau khi xuyên qua tầng tro cứng, bầy rắn di chuyển rất nhanh, Bologo cứ tưởng rằng dưới đó là lớp đất mềm, nhưng khi ngẫm lại hoàn cảnh xung quanh toàn là đá cứng này, Bologo cảm thấy nó giống với… tro hơn là đất.

Tro chưa kịp bị nén lại với nhau và đóng thành từng lớp.

Vô lý, theo lý thuyết thì bên trong mới là phần bị nén thành tro cứng mới đúng, tại sao bên trong lại mềm mà bên ngoài thì lại cứng?

Bologo nói rồi chạm vào con rắn trên cánh tay mình. Một cảm giác bỏng rát nghiêm trọng truyền đến từ các đầu ngón tay, nó nóng đến mức Bologo phải ngay lập tức rụt về.

Con rắn nhỏ từ từ ngóc đầu dậy, Bologo nhìn nó, sau khi dừng lại vài giây, hắn lại đưa tay ra, nhiệt độ trên đó đã giảm xuống rất nhiều, trở nên ấm áp.

"Đây là cái nơi quái quỷ gì vậy?"

Bologo chợt hiểu chuyện gì đang xảy ra, không nhịn được mà mắng lớn.

"Xảy ra chuyện gì thế?"

Giọng Amy có chút lo lắng. Nàng đã hỏi từ nãy nhưng Bologo không trả lời mà chỉ phán đoán một mình.

"Lớp tro bên ngoài rất cứng, nhưng lớp tro bên trong lại vô cùng mềm, điều này không hợp lý, nhưng sau khi thu hồi bầy rắn, ta lại phát hiện ra bầy rắn có nhiệt độ rất cao, điều có nghĩa là..."

Bologo nói với Amy.

"Tức là dưới lớp tro này có thứ gì đó đang cháy, nó không ngừng tỏa ra nhiệt độ cao, xua tan đi cái lạnh xung quanh, đồng thời bản thân cũng không ngừng hóa thành tro bụi, lấp đầy bên trong, phần bị ép ra tận cùng bên ngoài chính là lớp tro hiện tại." Amy tiếp lời Bologo.

"Đúng vậy". Bologo nuốt nước bọt, "Ta không thể khám phá thứ đó. Phạm vi giới hạn của Năng lượng bí mật của ta là mười mét".

Bologo hướng mắt về phía mặt đất tro tàn dưới chân. Thứ đang cháy nằm dưới ngay chân hắn, độ sâu cụ thể không rõ, nhiệt độ lõi cũng không rõ ràng, rồi mắt Bologo từ từ ngước lên, nhìn về phía sâu trong khe nứt này.

"Có thứ gì đó đang cháy âm ỉ dưới Khe nứt lớn này. Ta không biết nó khổng lồ đến cỡ nào và đã cháy trong bao lâu..."

Lời của Bologo như một lời nguyền, ảo giác hỗn loạn vừa rồi lại vụt qua trước mắt hắn.

Đỏ tươi, quái dị, điên cuồng, đói khát vĩnh hằng, vô độ...

Bologo không kể với Amy về ảo giác mà mình nhìn thấy... có thể đó không phải là ảo giác, mà là một thứ gì đó có thật. Bologo không có nhiều áp lực, là một người đi vay, hắn thường xuyên phải giải quyết đủ thứ kỳ quặc, vì vậy cũng đã quen với mấy thứ hay xuất hiện như ảo giác.

Về lý do tại sao không nói với Amy về chuyện này, đó là bởi vì Bologo cảm thấy hiện trạng đã đủ tồi tệ rồi, hơn nữa nói với Amy cũng chẳng thay đổi được gì, chẳng bằng để nàng yên tâm hơn chút.

Đôi khi sự thiếu hiểu biết lại là một loại hạnh phúc. Nghĩ đến đây, Bologo bắt đầu nhớ về lúc bản thân chưa trở thành một Người thăng hoa. Lúc đó nhận thức về thế giới của mình còn quá ngây thơ, bây giờ nhìn lại, sự tương phản mạnh mẽ này khiến Bologo không thể không cười gượng.

Chỉ là...

Bologo liếc nhìn mặt đất dưới chân mình và nhớ lại Đội số 4 bí ẩn.

Cục Trật tự biết về sự bất thường trong Khe nứt lớn. Đội số 4 rất có khả năng được đặt ở đây để ứng phó với sự bất thường này. Còn về chuyện vùng Aether chân không xung quanh đây không khéo cũng do Cục Trật tự tạo ra.

Và Khe nứt lớn này...

Giờ phút này Bologo thật ra có hơi hưng phấn, hắn đã cách bí mật này rất gần, gần đến mức có thể chạm vào được.

"Một tin tốt, một tin xấu."

Bologo cõng Amy trên lưng tiến về phía trước. Địa hình ngày càng trống trải, cho đến khi Bologo nghĩ rằng mình đang đi trên một cánh đồng hoang xám trắng.

"Tin xấu." Amy nói.

"Có một điều gì đó kỳ quặc ở đây, một điều gì đó rất kỳ quặc", Bologo nói, "Tin tốt là ta đã có một kế hoạch, chưa biết chừng có thể thoát đây".

"Kế hoạch gì?"

"Cục Trật tự có một đội hành động đóng tại Khe nứt lớn. Họ có thể ở gần đây. Chỉ cần chúng ta tìm thấy họ là sẽ được cứu. Ngay cả khi không tìm thấy họ thì ta cũng có kế hoạch tệ nhất. Nhưng trừ khi rơi tình huống tuyệt vọng không thì ta đề nghị không nên thực hiện kế hoạch này."

Tro ở đây mềm hơn rất nhiều, giống như tuyết, Bologo đi bước thấp bước cao, tro ấm tràn vào trong giày.

Bologo đi đến rìa của vùng đất hoang vu màu trắng xám, trước mặt hắn là một vách đá, dưới vách đá là một mảnh đất màu trắng xám kéo dài, sau đó là một vách đá khác, trông như một cái thang của người khổng lồ, không ngừng kéo dài về phía trước.

Đâm mạnh con dao gấp vào vách đá, Bologo khó khăn di chuyển xuống dưới.

Ngày xưa nếu là độ cao này, Bologo sẽ nhảy thẳng xuống, nhờ Aether bảo vệ, hắn có thể dễ dàng chống lại va chạm, thậm chí nếu bị thương thì cũng có thể nhanh chóng lành lại.

Nhưng bây giờ Bologo đã quay trở về với cơ thể phàm trần, hắn phải cẩn thận trong mọi việc, giống như một người leo núi, hắn vất vả leo xuống hai vách đá, sau đó thì mệt mỏi thở hổn hển.

"Ta nghĩ chúng ta nên nghỉ ngơi một chút, ngươi nghĩ thế nào?" Bologo nói.

"Tùy ngươi."

Amy bây giờ giống như một vật trang sức được Bologo cõng theo. Nàng hoàn toàn tin tưởng Bologo, để mặc mọi hành động dựa theo phán đoán của hắn.

Bologo liếc trên mép vách đá và tìm thấy một vị trí nhô cao, nhỏ và khuất. Cho đến giờ, cả hai đều không gặp phải một sinh vật sống nào khác, nhưng vì cảnh giác, Bologo đã quyết định nghỉ ngơi ở đây một thời gian.

Tựa mình trong bóng tối, những dây thần kinh căng thẳng được thả lỏng, rồi cơn đau và cơn đói ập đến trong tim.

Nãy giờ Bologo có thể dùng hành động để chuyển hướng sự chú ý của mình, nhưng bây giờ khi bình tĩnh lại, tất cả đống lộn xộn này lập tức trỗi dậy.

Bologo là một người kiên nhẫn, hắn nhắm mắt, cố gắng chịu đựng sự tra tấn, thở chậm và đều đặn, như thể không có chuyện gì xảy ra.

"Bologo, ngươi đã bao giờ nghĩ thế giới sau khi chết sẽ như thế nào chưa?"

Đột nhiên, Amy hỏi nhỏ.

Nàng đổ sang một bên như một con rối, đầu ngoẹo ra, mắt long lanh.

"Tại sao lại hỏi chuyện này?"

"Chỉ là tò mò." Amy nói.

"Thế giới sau khi chết sao?"

Bologo trầm ngâm vài giây rồi nói: “Đó là một thế giới hư vô, trong bầu trời đầy sao sâu thẳm và vô tận, mọi thứ như thể đã chết, không còn sự sống, vô số tảng đá vỡ vụn va vào nhau khắp nơi.

Ở đó... nó giống như một giấc mơ, chuyện gì cũng có thể xảy ra, thỉnh thoảng còn có thể nhìn thấy sấm sét."

Bologo cố gắng mô tả thế giới kỳ lạ và trừu tượng đó cho Amy bằng những từ mà nàng có thể hiểu được.

“Nghe có vẻ giống như một giấc mơ, nhưng tại sao ngươi lại nghĩ thế giới sau khi chết lại như thế?” Amy tiếp tục hỏi.

"Không có tại sao, bởi vì ta thực sự đến thế giới bên kia... nếu như nó không sai."

Amy cho rằng Bologo đang vẽ ra một bức tranh dựa trên trí tưởng tượng của mình, nhưng trên thực tế, đây chính là những gì Bologo nhìn thấy sau khi chết, hầu như chưa ai từng có được trải nghiệm như vậy, Bologo thế mà lại khá tự vì nó.

Bologo tiếp tục giải thích.

“Mỗi lần chết đi, tasẽ đến thế giới hư vô đó trong một thời gian ngắn, rồi bị trục xuất về thế giới thực tại”, Bologo ngập ngừng, “Ta cũng không hiểu nơi đó, ta đã nghĩ đến việc khám phá nó trước đây, nhưng mọi cuộc khám phá đều cần đến cái chết, việc chết nhiều lần trong thời gian ngắn sẽ khiến ta hôn mê lâu hơn, vậy nên ta chỉ có thể tạm thời từ bỏ”.

Amy im lặng một lúc lâu, nàng đang cố gắng tiêu hóa những gì Bologo vừa nói, cái tên này không những sẽ không chết mà còn có thể đến thế giới sau khi chết ấy.

“Nghe thật tệ, Bologo.” Amy thở dài.

"Là sao?"

“Ngươi phá vỡ niềm tin của mọi người”, Amy nói, “Chẳng hạn như khi mọi người nghĩ rằng họ sẽ lên thiên đường sau khi chết, rồi bỗng có một kẻ bất tử đến và nói với họ rằng, sau khi chết không còn gì ngoài hư vô, nhiều lắm thì có một vài tảng đá va chạm xung quanh”.

"Đừng nghĩ nhiều như vậy, 'thế giới sau khi chết' chỉ là cách ta gọi không gian kia mà thôi. Nó cũng có thể được gọi là 'thế giới hư vô', 'khoảng không hư vô' hay đại loại như thế."

Bologo không ngờ Amy lại suy nghĩ nghiêm túc như vậy, hắn vội vàng giải thích.

Nhìn Amy dưới góc độ của loài người thì nàng đang ở giai đoạn hình thành thế giới quan, Bologo cố gắng hết sức để không biến nàng thành một kẻ quái dị như mình.

Ặc... Bologo không thể đảm bảo điều đó, chỉ có thể cố gắng phòng ngừa.

"Chính xác mà nói, nó không thực sự là thế giới bên kia, nó như kiểu là một nơi mà ý thức của ta sẽ ở đó trong thời gian ngắn khi đang sống lại."

Một lúc lâu sau, Amy mới nhỏ giọng "ừm", như thế thì nàng mới còn có thể tiếp tục mơ mộng về thế giới sau khi chết.

Nhìn thấy nàng như vậy, Bologo mỉm cười và nói, "Ngươi làm ta nhớ đến Palmer".

"Tại sao lại nhớ tới hắn?"

"Những cuộc tuần tra hàng ngày của bọn ta kỳ thực rất nhàm chán. Trên đường đi, ta và Palmer sẽ tán gẫu về đủ thứ kỳ quái, đôi khi còn đoán xem có gì trong túi của nhau."

"Nghe thật trẻ con a."

"Ta cũng nghĩ rằng nó rất ngây thơ, nhưng quả thực việc này giết thời gian rất tốt."

Bologo lẩm bẩm. Có Palmer bên cạnh, sẽ không bao giờ cảm thấy buồn chán, miễn là có thể chấp nhận vận rủi của hắn... Chính xác ra mà nói thì bởi vì vận rủi này nên nó mới không hề nhàm chán.

Amy khó mà hiểu được sự đồng cảm giữa hai cái tên này, mà nàng cũng không muốn tốn Aether để nhấn mạnh điều đó nên chỉ “ừm” một cách lấy lệ rồi tiếp tục lắng nghe những gì Bologo nói.

"Một lần Palmer một câu hỏi tương tự ngươi, hắn hỏi ta rằng linh hồn của mọi người sẽ đi về đâu sau khi họ chết?"

"Ngươi trả lời như nào?"

"Ta không trả lời hắn," Bologo phẩy phẩy tay, "Vấn đề này thật trẻ con".

"A?"

Không đợi Amy đặt câu hỏi, Bologo đã bật cười, hắn nghĩ trêu chọc Amy như thế này rất thú vị, ở cái chốn tĩnh mịch quỷ quái này, niềm vui như vậy quá là hiếm.

"Được rồi được rồi, ta quả thực không trả lời hắn,cái tên này nói nhiều quá, một khi nói là không thể ngừng lại... Lần này cũng không ngoại lệ, thấy ta không đáp lại, hắn lập tức bắt đầu lẩm bẩm."

Bologo kể lại kỷ niệm khi ấy.

"Palmer nói rằng mọi người sau khi chết sẽ ngồi trong một chiếc ô tô với hai tay trên vô lăng, sau đó lái xe trên quãng đường cao tốc dài như vô tận.

Chiếc xe sẽ không bao giờ hỏng, bình xăng sẽ không bao giờ cạn, bản nhạc yêu thích của ngươi sẽ phát trên radio, thậm chí có thể còn có những người bạn thân nhất của ngươi trên ghế phụ, ghế sau, cốp xe, bất cứ nơi đâu, tóm lại là một cảnh tượng rất vui vẻ.

Ai cũng giống như đang đi chơi, đạp ga, đối mặt với gió hú, đuổi theo ánh hoàng hôn, cười nói vui vẻ nhưng sẽ chẳng bao giờ đi đến tận cùng, mãi lưu giữ hình bóng trên con đường dài."

Giọng Bologo ngừng lại, sau một khoảng lặng ngắn, Amy cảm thán.

"Nghe thật... lãng mạn."

“Không lãng mạn chút nào, cái tên này đã chắp vá những yếu tố mà hắn yêu thích lại với nhau mà thôi”, Bologo đưa ra một ví dụ. “Cầm lái, đua xe, nghe nhạc radio và một vài thính giả cho những câu chuyện tiếu lâm bất tận của hắn. Đối với Palmer, đây chính là thiên đường của hắn”.

“Vậy thì Palmer đúng là rất dễ thỏa mãn a.” Amy không biết nên đánh giá thế nào.

"Có lẽ, dù sao thì hắn cũng là người thừa kế của Nhà Krex. Hắn đã hưởng thụ sung túc về mặt vật chất rồi, giờ có lẽ chỉ muốn theo đuổi một số ham muốn trên mặt tinh thần mà thôi."

Nói đến đây, Bologo dừng lại một lúc rồi tiếp tục.

"Thế thì việc theo đuổi ham muốn trên phương diện tinh thần của Palmer thật là đáng thương a..."

Lần này đến lượt Amy cười và nói, "Ngươi hiếm khi hài hước như vậy, Bologo".

"Chỉ là trong một vài hoàn cảnh cần phải nói điều gì đó thích hợp, chúng ta quả thực cần một chút hài hước ở cái nơi quỷ quái này để giảm bớt áp lực trong nội tâm." Bologo trả lời.

Quầng sáng màu xanh lam khẽ di chuyển, Amy không thể hiểu Bologo thực sự hài hước hay là do tố chất chuyên nghiệp, để hắn cảm thấy một cách lý trí rằng bây giờ phải nên hài hước.

Dường như không có sự khác biệt giữa cả hai, nhưng dường như lại có một sự khác biệt lớn.

Tuy nhiên có một điều mà Bologo nói rất đúng, họ đều cần vài câu nói nhẹ nhõm để xoa dịu tâm trạng bị kìm nén.

Amy thả lỏng người, tâm trạng căng thẳng như băng của nàng từ từ tan thành nước ấm.

“Bologo, ta có một bí mật.” Amy đột ngột nói.

"Ta đang nghe đây."

Xung quanh tối om, khi Bologo không phát ra tiếng động thì hắn như hòa vào với với nó.

Nghe thấy giọng của Bologo, Amy cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều, sau đó nàng tiếp tục.

"Ta dường như... không có ý chí tự do."

"Ý chí... tự do?"

Bologo tò mò nhìn Amy.

Trong hoàn cảnh này, vào giây phút này, một con rối giả kim đang nói với mình về ý chí tự do, Bologo cảm thấy điều đó thật kỳ lạ, nhưng cũng cảm thấy khá hợp lý.

Đó là một thế giới hoang đường mà quái dị, mỗi người đều nên làm quen với nó, cho dù là Amy, hay Bologo.

Cả người Bologo dần thả lỏng, như thể đang tận hưởng hơi ấm còn sót lại sau bữa tiệc quanh lửa trại. Mọi người quây quần bên đống lửa sắp tắt. Khi bóng tối dần nuốt chửng mọi thứ, tất cả thản nhiên trò chuyện trong yên bình.

"Ngươi hỏi ta, việc thay thế Hòn đá triết gia sẽ có ảnh hưởng gì đến ta? Đối với chuyện này, ta quả thực không biết, ta chưa từng thay nó bao giờ."

Lõi vĩnh cửu vận hành trơn tru, đằng sau tầng tầng lớp lớp kim loại là Hòn đá triết gia tinh khiết và chói lọi nằm im trong đó, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, vận chuyển nốt phần Aether còn lại.

Amy tiếp tục, "Nhưng ta có thể mơ hồ đoán được".

"Đoán được chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo?"

"Ừm", Amy nói sau khi im lặng một lúc, " Bologo, ngươi nghĩ tính cách của ta là bẩm sinh, hay là bị ảnh hưởng bởi ai đó?"

Bologo không trả lời ngay. Về vấn đề này, Bologo còn biết nhiều hơn chính Amy. Vừa mới gần đây, Bologo còn nói chuyện với Taida về tất cả những chuyện này.

Tính cách của Amy không phải bẩm sinh, mà bị ảnh hưởng bởi một ai đó, một sự sống mới được sinh ra từ nỗi ám ảnh về cái chết của nàng.

Cũng chính bởi sự ảnh hưởng này mà cách nhìn của Taida về Amy dần bị bóp méo, khó có thể tách biệt rạch ròi hai người.

"Là Alice?" Bologo lạnh lùng nói.

Quầng sáng trong mắt Amy rung lên mấy lần, rồi lại đứng yên, nàng biết không thể giấu được Bologo chuyện này, nên thấp giọng khẳng định.

"Ừm."

"Ta chưa gặp Alice, sư phụ cũng không bao giờ nói về nàng ấy, nhưng ta luôn cảm thấy mình hiểu rất rõ về nàng, cho dù là suy nghĩ, tính cách hay cử chỉ..."

Giọng của Amy đứt quãng, nàng không biết phải diễn tả mối quan hệ của mình với Alice như thế nào.

"Ta giống như... một cái bóng, một cái bóng của Alice."

"Ngươi cảm thấy rằng mình không có một cái tôi hoàn chỉnh, mà giống như được sinh ra do ảnh hưởng của Alice, phải không?"

Bologo dùng giọng điệu nghi vấn, nhưng hắn biết rất rõ đó là sự thật. Amy bị ảnh hưởng bởi sự phóng chiếu trong tâm trí, hành vi của nàng sẽ ngày càng gần hơn với Alice, nhưng suy cho cùng, nàng không phải là Alice, càng không thể trở thành Alice.

"Đúng thế."

“Ngươi có nghĩ điều đó rất tệ không?” Bologo lại hỏi, “Ngươi có nghĩ rằng mình đang trở thành một người mà người không muốn trở thành không?”

Bầu không khí chìm vào tĩnh lặng, Amy không trả lời ngay lập tức, ánh sáng của Aether từ từ chạy khắp toàn thân, Amy lấy lại quyền kiểm soát cơ thể một lần nữa, con rối giả kim cứng ngắc làm ra một số động tác.

“Không, ta nghĩ như này cũng rất tốt”, Amy lẩm bẩm, “Alice là một người tốt, ta thích nàng ấy, thích chính mình như thế này”.

“Nhưng nếu ngươi thay Hòn đá triết gia… ngươi có thể sẽ trở thành một người khác đúng không?” Bologo hỏi.

"Ta cũng nghĩ thế, ta sẽ bị ảnh hưởng bởi một Hòn đá triết gia khác, cảm giác giống như là cái chết đối với những gì đó đã từng."

"Chết?" Bologo không hiểu.

"Amy của Alice không còn nữa, mà là Amy khác, như là một mô hình máy móc khác, nó đúng là ta, nhưng lại không phải là ta", Amy liên tục lắc đầu, "Ta không muốn như vậy".

Bologo hít một hơi dài, rồi lẩm bẩm một mình.

"Thể xác vẫn còn, nhưng linh hồn bị thay thế."

Bologo nhìn Amy thật sâu, với ánh sáng lờ mờ lơ lửng trên người, nàng miễn cưỡng thực hiện một vài động tác nhỏ.

Giọng của Amy rất lạnh lùng, nhưng Bologo luôn có thể cảm nhận được một thoáng bi thương ẩn trong cơ thể máy móc này.

Amy sở hữu ý chí và nhận thức của loài người, nhưng lại bị ràng buộc bởi một cơ thể máy móc, và giờ ngay cả tâm hồn và ý chí bên trong nàng cũng chỉ là một hình chiếu, cứ như thể mọi thứ thuộc về Amy đều do người khác ghép ra, một cá thể dị dạng, méo mó được tạo thành từ vô số ước nguyện.

“Đừng nghĩ về điều đó, Amy”, Bologo trấn an, “Những thứ như ý chí tự do quá hư vô, mờ mịt”.

"Ngươi có nghĩ rằng ta có tự do ý chí không?"

Bologo hỏi ngược lại. Amy còn chưa kịp trả lời thì hắn đã bổ sung thêm, "Khi khát sẽ muốn uống nước, khi buồn ngủ sẽ muốn đi ngủ, khi đói sẽ thèm ăn".

"Đôi khi ngươi nghĩ rằng chính cái tôi của mình mới là thứ chủ đạo mọi thứ, nhưng đôi khi cái tôi kiểu này thực ra lại chịu sự chi phối của thứ khác. Lời khuyên của ta là đừng nghĩ nhiều về nó, cuộc sống vốn không dễ dàng, không cần thiết phải tự chuốc lấy rắc rối cho mình."

Amy nghi ngờ nhìn Bologo, "Ý ngươi là trốn tránh vấn đề?"

“Ta đang lạc quan hóa cuộc sống của mình, ngươi có nghĩ ta là kẻ nhàn rỗi không? Ngày nào ta cũng ra ngoài chém ác ma, đôi khi là là cả Người thăng hoa, ta chém người, hoặc bị người chém, từ sáng đến tối, từ thứ hai đến thứ sáu, mãi mới được nghỉ ngơi hai ngày, chưa biết chừng lại gặp phải rắc rối.

Ta không thực sự ghét việc chém người, hay là bị người chém, nhưng đôi khi ta cũng muốn làm những việc khác, như học guitar, hiểu một cách có hệ thống về cách làm phim…

Ta nghĩ cuộc sống của mình không nên chỉ có chém chém giết giết, nó rất nhàm chán, nhưng ta không có thời gian để đi làm những việc này, đương nhiên cũng không có thời gian để nghĩ về mớ hỗn độn ấy."

Bologo nói một tràng, cuối cùng đưa ra kết luận.

"Amy, đó là do ngươi quá nhàn rỗi. Mọi người sẽ suy nghĩ lung tung và nghi ngờ sự tồn tại của chính mình khi họ nhàn rỗi, vì vậy ngươi cần phải làm gì đó để củng cố bản sắc của bản thân và khiến sự tồn tại của mình trở nên chân thực."

Quầng sáng hơi mở rộng ra, trông như con ngươi đang giãn ra của con người. Rất khó để Amy tiếp nhận một đống lời thao thao bất tuyệt của Bologo ngay tức khắc, nàng cần một ít thời gian để tiêu hóa nó.

Nhưng tiêu hóa được một nửa, nàng lại nhớ ra khái niệm triết học này của Bologo bắt nguồn từ việc chém người nên cảm thấy hơi hoang mang, sau đó thì cảm thấy bản thân mình cũng có vấn đề khi suy nghĩ về chuyện này một cách nghiêm túc.

Bầu không khí rơi vào bế tắc, Amy gật đầu tới, Amy cái hiểu cái không, đúng lúc này Bologo lại bổ sung thêm.

"Tất nhiên, gợi ý của ta là làm điều gì đó ngươi thích. Ngươi không nhất thiết phải giống ta, phải ra ngoài chém người mới cảm thấy có ý nghĩa."

Sau khi suy nghĩ một lúc, Bologo nhận ra rằng mình có thể vừa mới đưa Amy đi chệch hướng nên cố gắng khắc phục.

"Nói theo cách khác thì ngươi nên phát triển một số sở thích để... giải nén?"

Amy suy nghĩ một chút, sau đó hỏi: "Sở thích của ngươi là giết người?"

“Không, đây là công việc của ta, công việc và sở thích không có gì mâu thuẫn với nhau.” Bologo nói xằng nói xiên.

Amy cười khúc khích, một lúc sau, nàng lên tiếng.

"Bologo, thỉnh thoảng ta sẽ nhìn thấy nàng."

"Thấy gì?"

"Alice."

Bologo sững sờ mất một giây, sau đó nhìn chằm chằm vào con ngươi của Amy như thể không hiểu lời vừa rồi của nàng.

"Ngươi nói là... ngươi có thể nhìn thấy Alice?"

"Đúng, giống như ảo giác, thỉnh thoảng nàng ấy sẽ xuất hiện và trò chuyện với ta", Amy nói, "Nhưng ta nghĩ đó hẳn phải là ảo giác, dù sao thì Alice cũng đã chết".

"Ảo giác?"

"Ừm, chính là ảo giác. Thỉnh thoảng ai cũng sẽ nhìn thấy một số thứ ảo giác linh tinh, phải không?" Amy cười đáp.

"Đúng vậy a, ảo giác, ảo giác vô tận."

Bologo nhớ lại những gì mình đã thấy sau đống tro tàn, trong đầu hắn lại xuất hiện một cơn dữ dội khác.

“Amy, đã có đó gì xảy ra với ngươi.” Bologo xoa đầu, lạnh lùng nói.

"Là sao?"

"Trực giác, trực giác nói với ta rằng có điều gì đó không ổn với ngươi. Ngươi giống như một đứa trẻ. Trẻ con sẽ không lo lắng về những điều này trừ khi gặp phải rắc rối nào đó."

Bologo nhìn Amy và hỏi dồn, "Amy, ngươi gặp phải rắc rối gì sao?"

"Không, chỉ là ta đột ngột nói về nó thôi, ta rất tò mò về tất cả những chuyện như này."

Bologo đến gần Amy và cẩn thận quan sát đồng tử của nàng. Đây là kênh liên lạc duy nhất giữa Amy và thế giới bên ngoài. Chỉ tiếc là Bologo không thể nhìn xuyên qua các lớp sắt thép, cũng như không thể chạm tới Hòn đá triết gia được giấu trong lồng ngực kia.

"Quên đi, nghỉ ngơi cho tốt, Amy, chúng ta vẫn còn một chặng đường dài phía trước."

Bologo lùi lại, nép mình trong góc, tiếp tục chịu đựng cơn đói và cơn đau hành hạ.

Amy trợn tròn mắt, sau khi nhìn chằm chằm Bologo một lúc thì bỗng có một giọng nói khác vang lên, xen lẫn chút tức giận.

"Ngươi định phản bội chúng ta!"

Đôi tay trắng nõn bóp vào cổ Amy, đối phương dùng hết sức định siết chặt cổ Amy nhưng suy cho cùng nàng chỉ là một ảo ảnh, không thể can thiệp vào thực tại.

Amy nhìn cô gái trước mặt, trong hoàn cảnh tuyệt vọng này, Alice giống như một thiên thần, mặc một chiếc váy trắng muốt, cơ thể toát ra tia sáng lung linh mờ ảo, chỉ có điều giờ đây thiên thần đang rất tức giận.

Đây là bí mật chỉ thuộc về nàng và Amy, nhưng Amy lại vừa mới chia sẻ với Bologo, ngay cả khi Amy không nói ra thông tin then chốt nào thì điều đó vẫn khiến Alice cảm thấy rất bất an.

Amy trông như một cái xác, không có bất kỳ phản ứng nào, không phải vì nàng không muốn đáp lại Alice, mà là bởi vì Bologo đang ở ngay bên cạnh. Hắn giống một con mãnh hổ đang ngủ say, trông thì có vẻ thư thái, nhưng chỉ cần một thay đổi dù chỉ nhỏ nhất thôi cũng sẽ khơi dậy sự cảnh giác của hắn.

Sau khi không nhận được phản hồi từ Amy, Alice quay đầu lại nhìn Bologo, nàng đi quanh Bologo như một ảo ảnhthực sự, không gây ra chút tiếng động nào.

Sự tức giận trong mắt dần nguôi ngoai, Alice dường như đã nhận ra điều gì đó, nàng cười tủm tỉm và nói.

"Ngươi đang cố gắng làm điều gì đó sao, Amy?"

Nàng đến bên cạnh Amy và nâng gương mặt của Amy lên trên tay.

"Ồ, nhìn bộ dạng đáng thương của ngươi này, ngươi dùng cách thức này để lừa gạt tất cả mọi người?"

Alice cười to hơn.

"Amy ngây thơ? Thật là nực cười, ngươi mới là kẻ âm mưu đầy mình a."

Amy không đáp lại, nhưng Alice cũng chẳng thèm quan tâm đến điều đó, nàng ngoan cố ôm lấy Amy và thì thầm vào bên tai.

"Đừng quên điều ước của ngươi. Nếu ngươi dễ dàng lung lay như thế thì càng chứng tỏ điều ước của ngươi không đáng một xu."

Bologo gắng sức tiến về phía trước trên nền đất trắng xám, lưỡi dao sắc bén trong tay đã trở nên sứt mẻ, nó được Bologo dùng như một cây sào leo núi.

Đây là ngày thứ bảy Bologo rơi vào Khe nứt lớn... cũng có thể là ngày thứ tám, Bologo đã chẳng buồn để tâm mấy đến thời gian.

Thể lực không ngừng bị tiêu hao, lượng Aether trong người cũng tiếp tục giảm trong môi trường Aether chân không này, Bologo cảm thấy mình giống như một quả bóng bay, bị thủng vài lỗ trên cơ thể khiến không khí bên trong không ngừng thoát ra với tiếng xì xì.

Amy thì vẫn giữ im lặng như một cái xác chết, được Bologo vác trên lưng. Cả hai đã không nói chuyện trong một thời gian dài, bầu không khí trầm mặc bao trùm tất cả.

Bologo cảm thấy mình có thể coi là một người hay nói, chỉ cần muốn nói chuyện là hắn có thể tán gẫu với Amy về đủ thứ linh tinh, chẳng hạn như phim ảnh, âm nhạc, hay còn cả mấy chủ đề quái lạ như mục tiêu cuối cùng của đời người.

Đáng tiếc là cái tình cảnh tồi tệ này đang từng bước đè lên ý chí của hai người, dù Bologo có muốn tạo cảm giác thoải mái đến đâu thì môi trường khốc liệt này cũng sẽ không cho hắn cơ hội như vậy.

Bologo cần giữ thể lực để tiến xa hơn.

Trên đường đi, Bologo cũng không ngừng khám phá đáy của Khe nứt lớn. Bologo đoán rằng trước kia nó trông không giống như thế này.

Bologo đang đề cập đến việc nơi đây trông ra sao sau khi Khe nứt lớn hình thành. Khi đó, ở đây hẳn có rất nhiều ghềnh đá, nhưng không biết từ bao giờ, vô số tro bốc lên trong Khe nứt lớn này, chúng nhiều như một biển cát, che lấp hình dáng ban đầu dưới đáy và giấu mọi thứ sau lớp tro tàn.

Có thứ gì đó đang chiếm cứ ở đáy của Khe nứt lớn, nó khổng lồ đến mức lấp đầy mọi kẽ hở nơi đây. Kể từ ngày xuất hiện, nó vẫn không ngừng âm ỉ cháy, để rồi đến một ngày nào đó, tro bốc lên sẽ lấp đầy vực sâu này.

Bologo dừng lại và nhìn đống tro tàn dưới chân với ánh mắt sâu thẳm. Phạm vi bao phủ tối đa của Năng lượng bí mật của hắn là mười mét, nhưng điều này không có nghĩa độ dày của lớp tro tàn chỉ là mười mét. Có thể nó thực sự là hàng chục mét, hoặc thậm chí là hàng trăm mét.

Nhớ lại cảm giác nóng đến mức không gì sánh được vào thời điểm đó, Bologo khó có thể tưởng tượng được nhiệt độ ở phần sâu nhất của lớp tro tàn này phải cao đến mức nào.

Đó hẳn phải là một vầng dương chói lọi đã cố tình bị chôn vùi và lãng quên.

Bologo tiếp tục bò xuống dọc theo các vách đá, trông chúng như một chiếc thang của người khổng lồ. Bên dưới tầng tro tàn, Bologo vẫn đang không ngừng tiến sâu hơn.

Càng tiến về phía trước, tâm trạng của Bologo càng trở nên phức tạp, có chút gì đó hoảng sợ, cũng có... sự tò mò vô tận.

Giống như việc các nhà thám hiểm phải vật lộn chèo thuyền trên biển chỉ để nhìn thấy có gì ở phía bên kia đường chân trời, thì Bologo cũng tự hỏi thứ gì đang ẩn giấu trong bóng tối sâu thẳm của Khe nứt lớn này.

Bologo không biết điều gì sẽ chờ đợi mình ở đó, nhưng trong lòng hắn đã có một linh cảm mơ hồ.

Kể từ khi dùng bầy rắn để thăm dò thứ dưới lớp tro tàn, Bologo luôn cảm nhận được một thứ gì đó điên rồ, tà dị, như có như không. Sức mạnh này vẫn lởn vởn quanh hắn như một bóng ma, chưa từng rời đi kể từ khi Bologo đặt chân lên vùng đất này.

Không ai cho Bologo biết câu trả lời, nhưng dựa vào sự kết nối của dây rốn, Bologo đã bắt đầu liên tưởng sự ra đời của Khe nứt lớn đến ma quỷ.

“Bologo, còn những thứ đã rơi vào Khe nứt lớn thì sao?” Amy lên tiếng trong bầu không khí tĩnh lặng.

Dựa trên khoảng cách thì hai người đã đi được rất xa, nhưng trên đường đi vẫn không phát hiện bất cứ điều gì.

Thế giới này chết chóc và vô hồn đến đáng sợ, ngay cả rác rưởi ném vào Khe nứt lớn cũng không còn, các khung cảnh đơn điệu cứ lặp đi lặp lại. Nếu không phải Amy cảm nhận được Aether đang dần biến mất thì nàng đã cho rằng thời gian tại nơi đây đã ngừng trôi.

"Không biết", Bologo lắc đầu, "Đây cũng là lần đầu tiên ta đến nơi này".

Bologo đột nhiên cười và tiếp tục, "Thành thật mà nói, trải nghiệm rơi vào Khe nứt lớn này không phải ai cũng có đâu".

"Ngươi đang tự hào sao?"

"Ta chẳng qua cảm thấy rằng thật thú vị khi có một trải nghiệm như vậy, ngươi có nghĩ vậy không?"

"A?"

Amy khó có thể hiểu được mạch suy nghĩ của Bologo, còn Bologo thì tiếp tục tiến về phía trước.

Đi dọc xuống vách đá như những bậc thang khổng lồ, không khí tràn ngập tro tàn, bốn phía xung quanh đều là sương mù mông lung, ngay cả ánh sáng mờ ảo trên đầu cũng dần trở nên tối hơn.

Bologo cảm thấy rằng mình như đang tiến về phía bóng tối bao la. Bên cạnh một vách đá khổng lồ khác, Bologo dừng lại trong vài giây, sau đó chiêu mộ Chiếc lỏng vảy rắn kỳ dị.

Amy bắt chéo tay lên ngực Bologo, bầy rắn quấn lấy họ và gia cố lại.

Sau khi làm xong tất cả, Bologo nắm lấy con dao gấp và tiếp tục bò xuống dưới. Lần xuống này lâu hơn trước rất nhiều, bề mặt của vách đá cực kỳ phẳng, cứ như thể nó bị một sức mạnh kinh khủng nào đó chém làm đôi.

Sau khi Bologo bò xuống khỏi vách đá, ánh sáng xung quanh đã trở nên cực kỳ ảm đạm, phạm vi thị giác hẹp đến mức đáng thương, mới đi được hai bước, trước mặt hắn đã xuất hiện một bóng đen mờ mịt, Bologo không khỏi cảnh giác.

Khi đến gần hơn, Bologo nhận ra đó là một cột đá bị vỡ.

Cột đá này có vẻ đã tồn tại từ rất lâu rồi. Trên bề mặt cột đá tích tụ một lớp tro dày, phía dưới chân cột đá cũng bị vùi sâu trong một lớp tro.

Bologo nhìn về phía trước, càng nhiều bóng đen mờ ảo hơn xuất hiện trước mặt hắn, dường như hắn đã đi đến một khu phế tích.

“Chúng rơi từ trên cao xuống?” Amy nói.

"Có thể, thường có những tòa nhà bị sụp xuống xung quanh Khe nứt lớn... và cả Ngã Ba Vô Định." Bologo trả lời.

Tình hình hiện tại vẫn nằm trong dự kiến. Cho đến ngày nay, Khe nứt lớn vẫn đang không ngừng mở rộng, mỗi ngày đều có tòa nhà đổ sập xuống. Bologo đoán khu phế tích này được hình thành từ hàng loạt công trình kiến trúc rơi xuống đây vào khoảng thời gian nào đó trong quá khứ.

Nhưng điều mà Bologo cảm thấy không đúng là sau khi quan sát cẩn thận, hắn phát hiện những công trình kiến trúc này đều được khắc các bức phù điêu tinh xảo, như thể chúng đến từ một ngôi đền nào đó. Tuy nhiên, theo trí nhớ của Bologo thì không có một kiến trúc nào như vậy ở Ngã Ba Vô Định hay Khe nứt lớn.

Lịch sử của khu phế tích này còn lâu đời hơn những gì Bologo có thể tưởng tượng.

"Có ánh sáng!"

Tiếng hô lớn của Amy vang lên.

Bologo cảnh giác ngẩng đầu lên, từng vệt sáng xanh lướt qua đầu hắn như những tấm lụa dệt, cực quang mờ ảo được phản chiếu ra từ sâu trong lòng đất.

"Không có phản ứng Aether."

Bologo cẩn thận cảm nhận thử, xung quanh vẫn ở trong trạng thái Aether chân không, không có gì bất thường.

"Thật đẹp a."

Amy không quan tâm đến điều này chút nào mà liên tục cảm thán như một đứa trẻ.

Bologo dạo bước trong phế tích. Những tia sáng mơ hồ dần nhiều lên, như thể có sự sống, chúng tạo thành những hình dạng khác nhau trong bóng tối, uốn lượn không ngừng trong tĩnh lặng.

Đây không phải là sản phẩm của Aether, Bologo đoán nó hẳn là một loại khí phát sáng được hình thành trong không khí sau khi nhiều loại thuốc giả kim được trộn với nhau rồi bay hơi.

Cảnh tượng như này thường có thể nhìn thấy ở Ngã Ba Vô Định, ánh sáng lộng lẫy xen lẫn trong làn sương mơ hồ, như muốn tô thêm chút sắc màu hấp dẫn cho cái nơi tà dị kia.

Amy chiêm ngưỡng thứ ánh sáng lấp lánh này, còn Bologo thì nhờ ánh sáng chiếu rọi để tiến về bóng tối phía trước, thỉnh thoảng lại lau sạch lớp tro tàn để quan sát diện mạo của phế tích này.

Năm tháng đã bào mòn bề mặt của công trình kiến trúc, nhưng Bologo vẫn có thể nhìn thấy độ tinh xảo và sự huy hoàng của nó trong quá khứ qua các chi tiết chạm khắc.

Đây dường như là một loại công trình kiến trúc kiểu ngôi đền, nhưng cho dù là ở Opus hay Ngã Ba Vô Định thì đều không tồn tại một thứ như vậy.

Bologo bỗng nghĩ tới điều gì đó, nhưng hắn cảm thấy điều này khó có thể là thật, sau đó Bologo nhận ra rằng mình có thể đang tiến gần hơn đến bí mật được giấu trong bóng tối.

“Ngươi có nghe thấy gì không Bologo?” Amy đột ngột nói.

"Nghe thấy gì..."

Bologo còn chưa kịp nói xong thì đã nghe thấy âm thanh giống như tiếng sấm ầm ầm chậm rãi truyền đến từ phương xa.

Như thể có một người khổng lồ nào đó đang ngủ say trong bóng tối, tiếng ngáy của hắn va đập qua lại giữa các kẽ nứt, hòa vào thành tiếng sấm rền, đi kèm với nó là cơn bão tạo ra từ tiếng hít thở đó.

Bologo cảm thấy mình như đang phải đối mặt với một thảm họa thiên nhiên. Ngay lúc vừa nghe thấy âm thanh đó, phía cuối tầm mắt, một bóng đen mơ hồ bay lên ánh sáng lờ mờ, sau đó mọi thứ tối sầm lại, như thể bầu trời đã bị một đám mây đen bao phủ.

Cảm giác khủng hoảng mãnh liệt dâng lên trong lòng, Bologo vừa nhảy về một góc của phế tích, vừa ôm chặt Amy, hai người cuộn tròn ở trong góc.

Ngay sau khi hai người vừa trốn vào chỗ nấp, sấm sét hòa cùng gió lớn tạo nên một cơn bão tro bụi cuốn qua phế tích.

Giống như một trận tuyết lở, đống tro tàn bao la nhấn chìm mọi công trình kiến trúc xung quanh chỉ trong nháy mắt. Nếu không có nơi trú ẩn này, Bologo và Amy e rằng đã bị thổi bay lên và cuốn vào nơi sâu trong bóng tối.

Nhưng ngay cả khi có công trình kiến trúc bảo vệ, tro tàn xâm nhập vào đã gần như chôn vùi hoàn toàn hai người họ chỉ trong nháy mắt, và quan trọng hơn là, một cảm giác đau đớn vì bỏng rát ập đến với Bologo.

Để tiết kiệm Aether, Amy đã tắt hầu hết khả năng nhận thức của mình. Nàng không thể nhận ra sự bất thường này, nhưng Bologo với da thịt của một người bình thường có thể cảm nhận rõ đống tro tàn này vẫn còn giữ lại nhiệt độ nóng cháy, chỉ cần tiếp xúc với chúng trong thời gian ngắn thôi cũng khiến làm da bị bỏng.

Bologo chỉ có thể chịu đựng cơn đau cho đến khi trận tuyết lở kết thúc vài phút sau đó, hắn kiệt sức leo ra khỏi đống tro tàn.

Da bị cháy, đỏ và sưng lên, nhưng ngoài việc tốn thêm Aether thì vết thương không ảnh hưởng nhiều đến Bologo, sau đó hắn đào Amy ra khỏi đống tro rồi lại cõng lên lưng.

“Chí ít thì chúng ta cũng biết tại sao những thứ này lại bị chôn vùi.” Bologo nhỏ giọng lẩm bẩm.

"Ngươi vẫn muốn đi tiếp sao?"

Amy có chút sợ hãi, bóng tối này quá sâu thẳm, nó như đang cào xé nỗi sợ hãi trong lòng nàng.

Bologo không đáp lại mà chỉ ngoan cố sải bước về phía trước, càng tiến lên, mối liên kết vô hình kia càng rõ ràng.

Có thứ gì đó đang đợi mình.

Bologo tin rằng, trong sâu thẳm bóng tối đó, có thứ gì đó đang gọi hắn.

Từ khu vực ngoại vi chỉ có những tảng đá băng giá, tiến vào vùng đất của tro tàn, rồi đến bây giờ là đã gặp phải tiếng sấm xa xăm... Bologo có thể chắc chắn rằng mình đang ngày càng tiến gần đến trung tâm của bí ẩn.

Nhiệt độ xung quanh đã tăng lên đáng kể, cái lạnh lúc trước không còn, mà chuyển thành một cảm giác nóng nực khó có thể tả nổi. Những tàn tích nhìn thấy trước đó cũng tăng lên đáng kể, Bologo cảm thấy như thể mình đang đi trong một thành phố bị lãng quên.

Một thành phố bị tro tàn bao phủ ở cái nơi hoang vắng tĩnh mịch này.

Chỉ khi là sau khi trải năm tháng thay đổi và bào mòn, Bologo không thể tìm được thông tin hữu ích nào từ đống kiến trúc điêu tàn này, nên chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước cùng Amy.

Đồng thời khi nhiệt độ tăng lên, mối liên kết vô hình trong tim Bologo cũng ngày càng chặt chẽ hơn, như thể dần bên thành một sợi dây thừng thô ráp.

"Tại sao lại không nhìn thấy những thứ bị ném vào Khe nứt lớn nhỉ?" Amy treo sau lưng Bologo nói.

Amy sống ở Ngã Ba Vô Định. Trong những lúc rảnh rỗi hiếm có, nàng thường thấy mọi người ném đủ thứ vào Khe nứt lớn, đặc biệt là những đồng Mammon vàng óng.

Nhưng cả hai đã đi sâu đến mức này mà vẫn không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì ngoài đống tro tàn và phế tích.

"Có lẽ chúng đã bị thứ gì đó ăn mất."

Bologo lẩm bẩm đáp lại.

"Ở cái nơi quỷ quái này dường như là không có nguồn thức ăn ổn định. Nếu ai đó bị giam giữ tại đây thì hắn hẳn phải đói khủng khiếp, mỗi ngày đều cầu nguyện rằng có một ít thức ăn rơi từ trên trời xuống, tốt nhất là một cái xác hoặc cái gì đó tương tự."

“Tại sao lại có người bị giam ở đây?” Amy không hiểu, “Chẳng phải chỉ cần giam vào nhà tù là được sao, sao lại phải giam ở tận cái nơi như này”.

Bologo im lặng trong giây lát, ánh mắt hắn trở nên sắc bén, đến bây giờ lượng thông tin mà hắn đạt được vẫn chỉ là những mẩu nhỏ, nhưng sợi dây trong tim thì vẫn đang không ngừng ngưng thực, cũng chính là sợi dây rốn kết nối hắn với tà dị...

Hắn đã mơ hồ nhận ra được vấn đề, rồi thì thầm bằng một giọng rất nhỏ.

"Có lẽ đó không phải người..."

Âm thanh ầm ầm lại phát ra từ bóng tối xa xăm phía trước, cơn bão đang đến gần.

"Bologo!"

Giọng Amy cất lên, nàng lớn tiếng cảnh báo Bologo, Bologo nghe thấy vậy cũng vội di chuyển, khi Amy vừa lên tiếng là hắn đã chạy ngay về nơi trú ẩn bên kia.

Vừa trốn vào trong chỗ ẩn nấp, một cơn bão tro mạnh quét qua xung quanh. Cả hai đến gần tâm cơn bão, Bologo cố gắng mở mắt ra, hắn có thể nhìn thấy những đốm lửa vẫn chưa bị dập tắt trong cơn bão màu xám.

Những đống tro tàn đỏ rực nhảy múa điên cuồng, va đập vào công trình kiến trúc. Các bức tường loang lổ bị đốt cháy, tạo thành một lớp cứng dày màu trắng xám như được tẩy rửa rất nhiều lần.

Làn sóng nhiệt lướt qua đỉnh đầu, Bologo bắt đầu hoài nghi kẻ ngủ say trong bóng tối kia không phải là một người khổng lồ, mà là một con rồng lửa to lớn, nó chỉ cần hít thở bình thường thôi là cũng phun ra ngọn lửa nóng rực rồi.

Nhưng điều càng khiến Bologo khó hiểu là khi đám tro tàn đỏ rực này rơi xuống người, ngọn lửa không hề tắt đi mà vẫn tiếp tục cháy. Bologo phải vỗ mấy lần thì ngọn lửa cứng đầu này mới chịu dập tắt.

Cơn bão tro tàn vẫn tiếp tục, tro nóng vùi lấp gần hết người Bologo, trong cơn đau rát, Bologo thế mà lại cảm thấy có gì đó khá quen thuộc.

Bologo có thể khẳng định rằng mình không phải là một kẻ thích ngược đãi, nhưng kỳ lạ là hắn lại cảm thấy một sự quen thuộc nào đó đến từ nỗi đau này.

Cứ như vào một thời điểm nào đó trong quá khứ, Bologo đã từng hứng chịu hình phạt tương tự, nhưng làm sao cũng cũng không nhớ ra nổi.

Không có nhiều thứ có thể khiến Bologo quên mất, đáng tiếc là giờ không phải thời điểm tốt để nhớ.

Trong âm thanh gào théo ầm ầm, một tiếng nứt nhỏ vang lên, Bologo bỗng ngẩng đầu, chịu sự tàn phá vô tận của cơn bão tro, bức tường ngay cạnh hắn đang dần nứt ra, cho đến khi vô số vết nứt nhỏ lan ra khắp bức tường, sau đó nó vỡ nát cùng lớp tro tàn màu trắng đục.

Bologo còn chưa kịp phát ra tiếng cảnh báo thì sóng nhiệt đã ập đến, nện vào người hắn như một cú đấm nặng nề, cả người đập mạnh vào tòa kiến trúc phía sau, nín thở, Bologo quay người lại, cắm con dao gấp vào bức tường.

Hắn đã cố định cơ thể của mình thành công, nhưng lại mất đi bức tường bảo vệ. Bologo hứng chịu trực tiếp cơn bão thiêu đốt, trên người xuất hiện những ngọn lửa mờ ảo, sau đó là làn da bị đốt đến cháy xém, nhưng vẫn Bologo nghiến răng nghiến lợi chịu đựng tất cả.

Nhưng đúng lúc này, con dao gấp trong tay bắt đầu run bần bật, bức tường phía dưới Bologo cũng bắt đầu lung lay.

Trong tiếng ầm ầm không ngừng, Bologo khó khăn ngẩng đầu lên, mở to mắt ra đối mặt với cơn sóng nhiệt, cho dù bị mù thì cũng phải nhìn rõ vật đó.

Bologo đã thấy.

Đi kèm với tiếng hít thở dồn dập là vô số tia lửa cùng sóng nhiệt phóng lên cao, tạo thành cột sáng lờ mờ cháy bỏng giữa không trung, sau đó cột sáng mờ dần rồi tản ra xung quanh cùng cơn bão nhiệt như thiêu như đốt.

Bologo ghi nhớt phương hướng đó vào trong lòng. Sau hắn mới chịu buông tay ra, cả người bị sóng nhiệt nâng lên, liên tiếp va chạm giữa các vật thể hỗn loạn, cho đến khi bị đẩy vào một góc thì Bologo mới dừng lại.

Còn chưa kịp thả lỏng thì vô số lớp tro đã vùi lên Bologo, ngay sau khi cơn bão qua đi, Bologo bới đống tro nóng ra rồi ngã xuống đất trong đau đớn, cả người không ngừng run rẩy.

Cảm ơn khả năng bất tử, nếu không thì Bologo đã chết từ lâu rồi. Nhưng trạng thái hiện giờ của hắn cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, như thể vừa mới leo ra khỏi cái lò nướng, sau khi chật vật đứng dậy, máu thịt từ từ lành lại, nhưng với việc Aether tiêu hao, tốc độ tự lành này ngày càng chậm dần.

"Hai mươi hai phút", giọng Amy vang lên, "Khoảng cách giữa các cơn bão là hai mươi hai phút".

"Cám ơn, Amy."

Bologo cảm ơn. Hắn không ngờ Amy thế mà lại ghi lại điều này. Như thế thì mình sẽ an toàn trong hai mươi hai phút tới, cần phải di chuyển nhanh chóng và tìm chỗ nấp.

Sau khi suy nghĩ kỹ càng về việc cần làm tiếp theo, Bologo ngoảnh đầu lại nhìn Amy, một gương mặt nát bét đập vào mắt hắn.

Amy cũng không thoát khỏi đợt sóng nhiệt vừa rồi. Lớp sơn phủ trên mặt mô phỏng làn da đã bị tổn thương, lộ ra kim loại băng giá, chất liệu mềm như thạch trong mờ trên thân của Amy cũng tan chảy dưới nhiệt độ cực cao, trông như một vết thương đóng vảy bao phủ khắp cơ thể.

Nàng giống như một tác phẩm điêu khắc kỳ dị, một tác phẩm không hoàn hảo nào đó.

"Các phần quan trọng không bị hư hỏng."

Amy lạnh lùng đáp lại, quầng sáng trong mắt lấp lánh.

Bologo biết có lẽ Amy đang muốn an ủi mình, nhưng rõ ràng là nàng không giỏi trong việc an ủi mọi người cho lắm.

"Ta sẽ tìm được đường quay về."

Bologo chỉ có thể hứa như này. Mỗi phút, mỗi giây tiếp theo đều cực kỳ quan trọng, nhưng ngay khi Bologo chuẩn bị tiến lên thì mặt đất bắt đầu rung nhẹ.

Chỉ sau vài giây, chấn động càng ngày càng mạnh, Bologo không hiểu chuyện gì xảy ra, muốn rút lui, nhưng ở cái nơi chết tiệt này thì nhất thời hắn cũng chẳng biết trốn vào đâu.

"Khoan đã..."

Bologo đã thấy gì? Đó là một mảng tro nhuốm máu của hắn, khi mặt đất tiếp tục rung chuyển, tro dính máu thế mà lại lần lượt chui xuống mặt đất, ngay sau đó tất cả vết máu đều biến mất, như thể đã bị mặt đất ăn sạch.

Cảm giác điềm gở trong lòng dâng lên đến cực độ, trong cơn mê man, Bologo nghe thấy một âm thanh nào đó.

Giọng nói tà dị và điên rồ đó, nó đang thì thầm vào tai hắn.

"Máu tươi... thịt tươi...

Đói khát vô độ."

Tiếng gió rít truyền đến từ trên cao, có thứ gì đó đang đến, Bologo đưa Amy rời khỏi đây, nấp vào bên rìa của khe nứt. Lúc này, bóng đen cũng rơi vào trong tầm mắt, nó đập mạnh xuống đất.

Đó là một cái xác, từng cái xác một bị ném vào Khe nứt lớn.

Chúng rơi từ trên trời xuống và nát bấy trên mặt đất.

Bologo nuốt nước bọt. Hắn đã mơ hồ đoán được chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, đúng như hắn nghĩ, mặt đất rung lên, những xúc tu đỏ tươi khoan thủng lớp tro nóng, quấn chặt lấy thi thể, từng cái miệng nhọn hoắt điên cuồng gặm nhấm, máu vương vãi khắp nơi.

Đây không phải là kết thúc, mà chỉ là sự khởi đầu của một bữa tiệc hoành tráng khác.

Từng đóa hoa đỏ tươi nở ra từ dưới lớp tro tàn, mép cánh hoa có răng nhọn, nhị hoa ở lõi kéo dài ra, xúc tu dài mảnh khảnh quấn chặt từng thớ thịt.

Quyện vào cùng máu thịt, chúng trông như những đóa hoa nở trên gai, biến vùng đất của tro tàn này thành một biển hoa đỏ tươi chỉ trong nháy mắt.

Biển hoa vẫn đang không ngừng lan rộng ra, sắp chạm đến chân Bologo, trên đỉnh đầu vẫn còn xác chết rơi xuống, chúng lần lượt biến thành chất dinh dưỡng của máu thịt, bị nuốt chửng không sót chút nào.

Da, nội tạng, máu ... thậm chí là cả xương những thứ quỷ dị này cũng không tha. Răng nanh cọ vào xương, trong tiếng ken két rợt người, xương nát thành từng mảnh vụn, nuốt sạch không để lại cặn.

Bologo dựa vào bức tường đá phía sau, giảm nhịp thở. Chỉ hy vọng mình sẽ không bị phát hiện. Hắn hiển nhiên cũng không muốn bị đám quái vật này nhấm nháp, nhưng sau khi bữa tiệc kết thúc, rõ ràng là những thứ này vẫn còn thèm thuồng. Chúng vẫn còn đói, đang khao khát tìm kiếm một thứ gì đó để thỏa mãn bản thân.

Sự chú ý của Bologo đều tập trung vào phía trước, điều mà hắn không nhận ra là trong các kẽ nứt của vách đá cũng có những thứ màu đỏ tươi đang từ từ nhô ra. Chúng lần theo mùi của máu để leo về phía Bologo.

Đầu óc căng thẳng đến cực điểm, vào một khoảnh khắc nào đó, khi máu thịt phát động tấn công, Bologo cũng nhận ra sự tồn tại của chúng, con dao gấp sứt mẻ buộc phải chặt đứt một ít máu thịt.

Bologo né sang một khu vực trống khác, hít thở sâu để kìm chế áp lực trong lòng.

Đống máu thịt này thực sự quá quen, cách đây không lâu Bologo vẫn còn đang chém giết với chúng. Nhưng Bologo có thể khẳng định rằng đống máu thịt này hoàn toàn khác với đống máu thịt mà hắn chiến đấu với tại đấu trường.

Tương tự như rễ chồi rữa, nhưng đáng sợ và tà dị hơn rễ chồi rữa rất nhiều.

"Đây là lý do tại sao Cục Trật tự lại ngăn cấm giáo phái Tinh Hủ xuất hiện đến thế sao?"

Bologo lẩm bẩm một mình, sau đó nắm chặt con dao trong tay và chặt đống máu thịt đang tiến lại gần nát bươm.

Những thứ trông giống như rễ chồi rữa trồi lên từ dưới đống tro tàn, từng xúc tu đỏ tươi và đóa hoa nở rộ bao phủ khắp mặt đất, biến khe nứt thành một biển hoa tuyệt đẹp chỉ trong nháy mắt. Chúng tỏa hương thơm ngát, nhưng lại thoang thoảng mùi thối rữa kinh tởm của giáo phái Tinh Hủ.

Bologo có thể chắc chắn mấy thứ quỷ quái này không phải là rễ và chồi rữa. Từ những trận chiến trước đó, có thể cảm nhận được dưới thế công bằng lửa của Nade, đám rễ chồi rữa đó phải liên tục rút lui.

Nhưng đống máu thịt chui ra từ dưới lớp tro tàn này thì khác, chúng bò ra từ sâu trong lòng đất đang bốc cháy... chưa biết chừng thứ đang cháy ở nhiệt độ cao lại chính là đống máu thịt này.

Bologo bỏ chạy với Amy trên lưng. Giờ không phải lúc chiến đấu với thứ ghê tởm này. Mình có chết ở đây cũng không sao, một ngày nào đó rồi sẽ tỉnh lại, nhưng nếu Amy chết ở đây, thì rất có thể nàng sẽ chết thật.

Đám quái vật này rất đói, chúng sẽ nuốt chửng mọi vật chất chạm đến có thể phân giải được.

Đúng, đúng vậy, giống như những xác chết đó, mọi vật chất rơi vào Khe nứt lớn, cho là máu hay thịt, cho dù là sắt thép hay đồng thau, tất cả đều bị đám quái vật này ăn sạch sẽ, chúng đã chịu cơn đói bụng dày vò ở dưới đáy vực sâu này không biết bao nhiêu năm.

Chẳng trách mấy thứ này hưng phấn đến vậy, máu thịt dày đặc bao phủ toàn bộ vách đá chỉ trong nháy mắt, vô số xúc tu mảnh mai duỗi ra như hàng ngàn cánh tay muốn tóm lấy Bologo.

Trong mắt con quái vật này, sau ngần ấy năm, mình hẳn phải là một sinh vật sống hiếm có đi.

Bologo lật người vượt qua một tảng đá nhô cao, đồng thời quay ngoắt lại, bổ thành một đường vòng cung, chặt đứt máu thịt đang lao tới.

Cho đến nay, con quái vật này vẫn chưa gây nhiều áp lực cho Bologo, dù là tần suất tấn công hay cường độ của các đòn tấn công thì đều nhỏ hơn rất nhiều so với rễ và chồi rữa.

Bologo nhớ lại nhiệt độ kinh khủng dưới lớp tro. Tất cả các manh mối được ghép lại với nhau, hắn đoán rằng hẳn có một ngọn lửa không bao giờ tắt đang âm ỉ trong lòng đất, còn con quái vật này thì đã bị nó thiêu đốt trong không biết bao nhiêu năm.

Cũng có thể ngay từ thuở Khe nứt lớn này sinh ra, nó và ngọn lửa kia đã tồn tại ở đây.

"Giáo phái Tinh Hủ."

Giọng Amy vang lên bên tai. Khi Bologo vật lộn với đám quái vật máu thịt này thì nàng cũng dựa vào tri giác duy nhất của mình để quan sát chúng.

"Đúng vậy, ta đoán những thứ này hẳn phải do giáo phái Tinh Hủ tạo ra."

Bologo nhảy lên tránh một cái xúc tu khác đang cuốn tới. Do kiệt sức và bị thương, động tác của hắn kém linh hoạt hơn trước rất nhiều, trông như một con sói bị thương, bước chân thì loạng choạng, như thể giây tiếp theo sẽ ngã xuống.

Nhưng vẫn không xúc tu nào có thể tóm được hắn.

"Máu thịt đỏ tươi, bản chất bất tử, cộng thêm việc Cục Trật tự ngăn cấm tuyệt đối sự xuất hiện của Giáo phái Tinh Hủ, ta đoán thứ quái quỷ này chắc hẳn là một sinh vật có liên quan với Giáo phái Tinh Hủ, chỉ có điều đã bị Cục Trật tự giam giữ ở đây từ rất nhiều năm về trước."

Bologo đáp lại trong lúc chạy, hắn ghép những manh mối mà có thể nghĩ ra một cách hợp lý nhất có thể.

"Chết tiệt, vậy nên là Đội số 4 đang canh gác thứ này? Vì sao lại không báo trước một câu!"

Bologo liên tục mắng. Nếu như biết có thứ quái quỷ này ở đây thì hắn và Amy đã thành thật chờ giải cứu ở rìa của Khe nứt lớn.

Tiếng động ầm ầm tiếp tục vang lên, đám máu thịt này dường như đã dần tỉnh lại sau giấc ngủ đông dài, lực lượng ngày càng khủng khiếp hòa vào trong cơ thể, xúc tu đập mạnh tứ phía, bốc lên mảng lớn bụi.

Đầu óc Bologo đã vô cùng căng thẳng, con quái vật này càng thức tỉnh thì sợi dây rốn kết nối với tà dị của Bologo càng trở nên thật hơn. Bologo biết rất rõ thứ đã gọi mình trước đây chính là con quái vật này.

Một trận tuyết lở đang ập đến với khe nứt này. Bologo chạy ngay đằng trước, đống xúc tu dí theo sau, cuốn lên một mảng lớn tro tàn, cơn bão tuyết màu lao cuồn cuộn về phía trước, một khi bị nhấn chìm, Bologo sẽ bị vô số cái miệng cắn xé nát bét chỉ trong chốc lát.

Hàng ngàn suy nghĩ quay cuồng trong tâm trí Bologo, Bologo lại nhớ về ngọn lửa dưới lớp tro tàn một lần nữa, cùng với con quái vật điên loạn này.

Kể từ khi Khe nứt lớn sinh ra, con quái vật này đã tồn tại ở đây cùng với ngọn lửa. Ngọn lửa ấy đốt nó suốt ngày đêm, khiến con quái vật không ngừng chết, cơ thể cháy đen thành tro, dần dà lấp đầy toàn bộ khe nứt.

Dòng suy nghĩ thẳng tiến, phá vỡ từng lớp xiềng xích, Bologo chợt phát hiện ra rằng những chỗ bất hợp lý trước kia dường như đã được xâu chuỗi với nhau.

Ngọn lửa và con quái vật dưới lớp tro tàn này, bên trên là Ngã Ba Vô Định do Bạo Chúa thống trị, sau đó là Cục Trật tự.

Đây giống như hàng loạt lớp phong ấn, trói buộc vùng đất bị vứt bỏ này mãi mãi chìm trong bóng tối.

Giọng nói quen thuộc thoáng qua bên tai, đó là những gì Taida nói với mình.

"Trong Khe nứt lớn, không thể sử dụng Chìa khóa mê cung."

Đây thực sự chỉ là do tác động môi trường của chất thải giả kim? Hay thực sự là do Cục Trật tự đã cố tình tạo ra một môi trường như vậy để ngăn việc có người nào đó vượt qua các lớp phòng thủ của Cục Trật tự nhờ Chìa khóa mê cung để xâm nhập vào bên trong...

Và thả con quái vật này ra.

Đúng thế, họ sợ rằng ai đó sẽ thả con quái vật này ra, đặc biệt là giáo phái Tinh Hủ, vậy nên Cục Trật tự mới chú tâm như thế này.

Vậy thì Bạo Chúa sắm vai gì trong đó?

Bologo sớm đã cảm nhận được có điều gì đó không đúng. Bạo Chúa từng hỗ trợ Cục Trật tự giành chiến thắng trong cuộc chiến bí mật, đáng lẽ ra Cục Trật tự phải trả một cái giá rất đắt, cái giá này hoàn toàn có thể giúp Bạo Chúa chiếm một khu vực lớn trong nội địa của Cục Trật tự và biến nó thành lãnh địa của hắn.

Trở thành một mũi tên bắn lén được đặt ngay trong Cục Trật tự.

Bologo cảm thấy rằng trong một tình huống bình thường, Cục Trật tự sẽ không bao giờ cho phép một ma quỷ ở gần, không những thế lại còn công khai kinh doanh trên vùng đất của mình như thế.

Trừ khi vai trò của Bạo Chúa không đơn giản như vậy, hắn cũng tồn tại như một phần của tuyến phòng thủ phong ấn con quái vật này.

Vậy... rốt cuộc thì con quái vật này là gì?

Rốt cuộc là một tồn tại như nào mà có thể khiến Cục Trật tự phải cảnh giác cao độ và đặt ra vô số phong ấn chỉ để khiến người đời lãng quên nó mãi mãi.

Mặt đất dưới chân bắt đầu rung lên, làm gián đoạn suy nghĩ của Bologo, sau đó lớp tro sụp xuống, máu thịt đỏ tươi xuất hiện ngay dưới chân Bologo.

Bologo dùng sức nhảy lên cao, ngay tức khắc đống máu thịt dưới chân tách ra thành những cái miệng khổng lồ, suýt chút nữa đã nuốt chửng Bologo vào trong đó.

Nhảy sang vách đá ở một bên, Bologo đâm mạnh con dao gấp vào. Không hổ là vũ khí do Lõi lò thăng hoa sản xuất, chất lượng tốt đến mức không thể tốt hơn, đến giờ mà vẫn còn dùng được.

Bologo treo lơ lửng trên vách đá, phía dưới là đại dương đỏ tươi đang cuộn trào.

Đúng như mình đã đoán trước đó, cơ thể của con quái vật này bao phủ toàn bộ khe nứt, tất cả đống tro tàn này chỉ là chất thải tàn lụi sau khi nó bị cháy mà thôi.

Bình thường nó sẽ ngủ say dưới lớp tro tàn và cam chịu ngọn lửa thiêu đốt, nhưng một khi cảm nhận được sự hiện diện của đồ ăn thì nó sẽ tỉnh lại, biến thành những cái miệng khổng lồ gặm nhấm máu thịt.

Tất cả vật chất được ném vào Khe nứt lớn cuối cùng đều sẽ chịu chung một số phận.

"Cái ác..."

Giọng nói nhẹ nhàng lướt qua tai Bologo. Thoáng chốc Bologo đã tưởng rằng mình đã nghe nhầm, nhưng ngay sau đó đã nhận ra Amy vừa lên tiếng.

"Ngươi biết đây là cái gì?" Bologo lớn tiếng hỏi.

"Chỉ là nghi ngờ mà thôi."

Amy không dám chắc về điều này, phần lớn kiến thức của nàng về thế giới đều đến từ sách, nhưng giữa sách và thực tế vẫn có một khoảng cách nhất định.

"Nói đi!"

Bologo giẫm lên chỗ phình ra của vách đá, rút dao gấp, dựa vào sức bật của cơ thể để nhảy vọt lên thêm một chút, rồi cố định mình ở chỗ cao hơn.

Đống máu thịt bên dưới không ngừng ngo ngoe. Sau một lúc né tránh, chúng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của Bologo, đống máu thịt này rõ ràng là vụng về hơn nhiều so với rễ chồi rữa mình đã từng gặp.

Cũng có thể là chúng chưa tỉnh hẳn.

Bologo liếc nhìn khe nứt rộng lớn. So với kích thước khổng lồ của con quái vật này thì xem ra những gì Bologođang phải đối mặt chỉ là một sợi râu mà thôi.

Nhìn trên góc độ này thì từ nãy đến giờ Bologo đều đang đi trên người của nó. Thế mà mình lại còn định dùng bầy rắn để tìm kiếm sự tồn tại của con quái vật này...

"Cái ác trên thế giới này là tập hợp của tất cả những điều xấu xa và tà dị trên thế giới, sau đó hiện thực hóa sự tồn tại của chúng."

Amy giới thiệu một cách ngắn gọn. Thông tin này được nàng phát hiện khi đang đọc một số cuốn sách, nhưng nàng không ngờ rằng có một ngày chúng lại hữu dụng.

"Ý người là con quái vật này là hiện thân của tà ác? Giống như ma quỷ?"

Bologo nhớ lại đám ma quỷ đại diện cho nguyên tội kia, nếu nhìn trên góc độ này thì có vẻ như Cái ác và ma quỷ có phần giống nhau.

"Không, Cái ác được sinh ra là do ma quỷ thúc đẩy." Amy nói tiếp.

"Cái gì?"

Nhất thời Bologo không kịp phản ứng, Amy tiếp tục nói.

"Ngươi biết sự tồn tại của Học phái Khế Ước? Thông qua khế ước, rất nhiều người dâng linh hồn cho ma quỷ để đổi lấy sự bảo vệ của chúng, rồi từ đó biến chất thành ác ma."

"Giống như đám giáo phái Tinh Hủ kia?"

Đối với Bologo, giáo phái Tinh Hủ đã là một người quen cũ. Tất cả những sự việc lần này đều do những kẻ mất trí này gây ra.

Sau khi Người thăng hoa dâng linh hồn của mình ra sẽ biến thành một thứ được gọi là Người ăn thịt, chỉ cần ăn là có thể đạt được khả năng phục hồi mạnh mẽ, thậm chí khi đến cấp bậc Phụ Quyền Giả như Latis, hắn còn có năng lực dung hợp với rễ và chồi rữa, từ đó đạt được khả năng bất tử.

Nhưng tất cả những kẻ này đều có một cáu tên chung, là ác ma.

Những người bình thường mất sạch linh hồn sẽ dần bị biến chất thành ác ma, những Người thăng hoa khi mất sạch linh hồn cũng như thế, nhưng đám ác ma này sẽ càng hung dữ và đáng sợ hơn với sức mạnh siêu phàm.

"Đúng thế, vậy ngươi có bao giờ nghĩ điều gì sẽ xảy ra khi một Vinh Quang Giả dâng linh hồn của mình cho ma quỷ để nhận được phước lành, rồi dần biến chất thành ác ma không?"

Lời của Amy cứa vào tim Bologo như một nhát dao sắc nhọn. Trong khoảnh khắc ấy, hắn cảm thấy đến cả máu mình cũng lạnh toát, cái lạnh chạy dọc theo sống lưng.

Bologo cúi đầu nhìn đống máu thịt đỏ tươi đang uốn éo trong đống tro tàn. Cảm giác điên loạn ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn khi nó dần thức tỉnh.

"Nó bắt nguồn từ sự sa đọa của một Vinh Quang Giả."

Ở sâu trong lòng đất này, dưới vô số lớp phòng thủ, Cục Trật tự đang giam giữ một Vinh Quang Giả đã dâng linh hồn của mình cho Nữ chủ nhân Scarlet để đạt được sức mạnh bất tử.

Hay còn gọi là... Cái ác của thế giới này.

Vinh Quang Giả đã bán linh hồn của mình và biến chất thành ác ma.

Mang theo tất cả tội lỗi và đau khổ, biến thành một tồn tại tà dị mà cả thế gian căm ghét.

Cái ác của thế giới này.

Những động tác của Bologo ngày càng nhanh nhẹn và thành thạo, ngay lúc nghe Amy nhắc đến Vinh Quang Giả, Bologo có một ảo giác, rằng có lẽ đây sẽ là ngày khó khăn nhất trong sự nghiệp từ trước đến giờ của hắn.

Nghe có vẻ không ổn lắm, "ngày khó khăn nhất" đã được nhắc đến nhiều lần, nhưng đây mới chính là cuộc sống, luôn có những điều bất ngờ đang đón chờ ngươi.

Ngươi nghĩ rằng ngươi đã vượt qua vô vàn khó khăn, những gì tiếp theo là một chặng đường suôn sẻ, nhưng có thể đây chỉ là sự khởi đầu của một cơn bão khác.

"Cục Trật tự giam giữ một thứ như vậy mà không nói lời nào, mấy tên này điên rồi! Bệnh thần kinh!"

Nếu Palmer ở đây, nhất định hắn sẽ chửi bới như vậy.

Còn Bologo không buồn trách bất cứ điều gì, bởi vì dù sao thì đám người trong Cục Trật tự cũng không nghe thấy.

Nhịp tim của Bologo tăng vọt, lúc này không cần tiết kiệm Aether nữa, bầy rắn trong tay tạo hình thành một thanh kiếm sắc bén.

Dao gấp và kiếm sắc đan xen vào nhau, Bologo di chuyển nhanh chóng trên vách đá, cách biển máu đang cuộn trào phía dưới càng xa càng tốt.

Dù thế nào đi chăng nữa thì Bologo không bao giờ ngờ rằng cuộc chạm trán đầu tiên của mình với Vinh Quang Giả sẽ xảy ra trong hoàn cảnh như này.

Tin tốt là, cái tên này không hẳn là Vinh Quang Giả, còn tin xấu là, cái tên này còn rách việc và đáng sợ hơn Vinh Quang Giả.

"Làm thế nào mà ngươi biết được điều này, Amy?"

Vừa di chuyển, Bologo vừa không quên hỏi Amy.

Sau một thoáng kinh hoàng, Bologo đã đại khái hiểu được siu nghĩ của Cục Trật tự, một tồn tại tà dị như này nên bị mọi người lãng quên. Môi trường Aether chân không ở đây cũng có thể là một phần của phong ấn.

Đến mình còn không có quyền biết thông tin này, vậy thì làm thế nào mà Amy, một người suốt ngày ru rú trong xưởng giả kim lại biết được điều đó?

"Sách của sư phụ", Amy nói, "Đã từng có thời gian sư phụ thu thập thông tin tình báo về những chuyện này, ta đã thấy chúng trong một cuốn sách".

"Nhờ sự ban phước và che chở của Phàm Ăn, những tai ách, hỗn loạn và thảm họa của tội háu ăn được tập hợp lại, để đói khát và sự sống vĩnh cửu cùng tồn tại."

Amy khẽ nhắc lại những từ khó hiểu trong cuốn sách.

Nhớ lại những gì đã phải trải qua trên chặng đường này, trận chiến đẫm máu với giáo phái Tinh Hủ, rễ chồi rữa truy đuổi, và trận chiến giành Trái tim bất diệt.

Hiểu biết của Amy về thế giới này rất ít, nhưng không có nghĩa là nàng ngu ngốc. Kết hợp những manh mối kia để tạo ra một phác thảo mơ hồ giống như Bologo, nàng cũng sử dụng thông tin đã biết để thêu dệt nên một chân tướng mơ hồ.

“Taida đã từng nghiên cứu về con quái vật này?” Khi nghe thấy nó có liên quan đến Taida, Bologo trở nên cảnh giác.

"Không phải nghiên cứu về nó, mà dường như là nghiên cứu về một loại sản phẩm nào đó được tạo ra từ nó", Amy ngập ngừng, "Chẳng hạn như..."

"Trái tim bất diệt."

Bologo lên tiếng.

Dây rốn của hắn có một độ nhạy nhất định đối với cả Trái tim bất diệt và Cái ác, điều này khiến Bologo không khỏi suy nghĩ về mối liên hệ giữa hai bên.

Trái tim bất diệt được Giáo phái Tinh Hủ coi như thánh tích, vậy còn Cái ác đang bị giam cầm dưới đáy lòng đất này thì sao? Đối với giáo phái Tinh Hủ, chắc hẳn nó phải được coi là con của Thần đi?

Và có lẽ Trái tim bất diệt chính là một bộ phận nào đó trên cơ thể của Cái ác, chẳng hạn như... trái tim?

“Đây chính là lý do tại sao Jeffrey lại tỏ vẻ cam chịu trước cái chết như vậy?”

Bologo nhỏ giọng lẩm bẩm, sau đó lại đâm thanh kiếm sắc bén một lần nữa, hắn đã leo lên cao hơn rất nhiều, biển máu dưới người cũng trở nên mờ đi, chỉ còn lại một vết đỏ tươi mơ hồ.

Chúng vẫn chưa chịu từ bỏ tìm kiếm Bologo. Đối với Cái ác, nó là bất tử, đồng thời cơn đói điên cuồng kia cũng luôn đi kèm với nó.

Bao năm qua nó như một công nhân vệ sinh quét dọn sạch sẽ mọi thứ rơi vào Khe nứt lớn, hiếm lắm giờ mới gặp được máu thịt tươi mới như Bologo, nên chẳng có lý do gì mà bỏ cuộc dễ dàng như vậy.

Vào trận chiến cuối cùng trên cây cầu dài, Nhà ảo tưởng hiểu rõ về sự tồn tại của cái ác này, đồng thời cũng biết rằng Cái ác nằm ngay dưới đáy Khe nứt lớn, nên hắn đã Huyễn Tạo ra Cái ác để lừa dối Jeffrey.

Chẳng trách Jeffrey lại hoảng sợ đến thế, không ai có thể thoát khỏi con quái vật đáng sợ này.

"Bologo! Mau tìm chỗ nấp!"

Amy chợt nhớ đến điều gì đó và hét lên với Bologo.

"Chỗ nấp?"

Bologo nhìn xung quanh, hắn đang treo lơ lửng trên vách đá, bên dưới thì là một biển máu không ngừng cuộn trào, không hề có một chỗ nào để nấp.

Nhất thời hắn không hiểu tại sao Amy lại nói như vậy, nhưng ngay sau đó Bologo nhớ ra một mối uy hiếp khác, đồng thời cũng tức giận vì sự sơ suất của mình.

Lúc này, thông tin về Cái ác đến có hơi quá sốc, khiến Bologo quên mất đợt sóng nhiệt cứ cách hai mươi hai phút lại ập đến một lần.

Bologo đoán đó hẳn là một lần hít thở của Cái ác. Nó thở ra một hơi đã có thể mang đến thảm họa kinh khủng như vậy, một khi mà thoát khỏi lồng giam thì không biết sẽ gây ra sự hủy diệt lớn đến cỡ nào.

Không có thời gian để tìm chỗ nấp, Bologo do dự một giây rồi hét lớn với Amy.

"Đừng lo lắng! Kiểu gì ta cũng sẽ tỉnh lại!"

Amy không hiểu ý của Bologo. Ngay giây sau, Bologo đã đấm một phát vào vách đá trước mặt.

Năng lượng bí mật Chinh Chiêu Chi Thủ.

Bologo ép nốt số Aether còn lại, mặt đá bắt đầu chùng xuống, tạo ra một hang động hẹp dưới các lớp, vừa đủ để chứa hắn và Amy.

Ném Amy vào trước, cùng lúc đó, tiếng sấm đã nổ vang trong bóng tối phía trước. Bologo có thể nhìn thấy những tia lửa đang phóng lên cao, tạo thành một chùm sáng mơ hồ trong bóng tối, rồi đột ngột khuếch tán, hòa vào cùng gió phơn rực lửa.

Trước khi cơn sóng nhiệt dữ dội ập đến, Bologo gắng sức bò vào. Chất lỏng vảy rắn được tạo hình thành một tấm khiên tròn, chặn khe hở ngoài cửa động, sau vài giây, nhiệt độ cao khủng khiếp quét lên bề mặt kim loại, nung sắt thép nóng đỏ rực lên.

Trong khe nứt tĩnh mịch, gió phơn cuốn theo từng lớp tro tàn, lướt qua đống máu thịt đang nhảy múa, âm thanh khàn khàn vẫn không ngừng vang lên, như thể đó là tiếng than khóc của máu thịt.

Hầu hết chúng đều biến thành những cái xác cháy đen như mực, rồi vỡ vụn thành tro bụi bay đầy trời, nhưng chẳng bao lâu máu thịt mới được tái sinh, vòng tuần hoàn lại tiếp tục.

Bên dưới lớp tro tàn, có thể thấy máu thịt quyện vào ngọn lửa. Tốc độ cháy của nó ngang với tốc độ phục sinh của máu thịt, chúng không ngừng triệt tiêu lẫn nhau, dần dàn lấp đầy khe nứt bằng tro tàn.

Trong bóng tối chật hẹp, Bologo cuộn tròn ở một bên, thở hổn hển vì đau đớn. Cảm giác cạn kiệt Aether rất khó chịu, như kiểu cơn đau vì bị mất hết sức lực, sau đó là ảnh hưởng đến từ nóng nảy phệ chứng, đầu Bologo đau như muốn nứt.

Amy chỉ có thể đứng bên quan sát, nàng bất lực trước nỗi đau đến từ linh hồn của Bologo.

Ý thức chập chờn giữa tỉnh và mê, ngay sau đó Bologo hoàn toàn ngất xỉu, như thể đã chết.

Amy thẫn thờ nhìn mọi chuyện xảy ra. Một lúc lâu sau, ánh sáng mờ lại chạy dọc khắp cơ thể, Amy cố gắng di chuyển, nhưng tổn thương bên trong khiến động tác của nàng trở nên vô cùng chậm chạp. Rất nhiều tro đã xâm nhập vào kết cấu cơ khí, thậm chí còn ăn mòn cả kim loại.

"Ngươi định làm gì bây giờ?"

Alice bỗng hiện ra một cách ma quái, với một điệu cười xen lẫn trong giọng nói, "Nhưng bất kể ngươi muốn làm gì, giờ đã quá muộn rồi đúng không?"

“Khi nhìn thấy cuốn sách đó, ngươi đã biết điều gì sẽ xảy ra phải không?” Alice khinh khỉnh nói, “Taida chỉ có mỗi đứa con gái tội nghiệp trong tim, không còn chỗ cho bất cứ ai khác. Vì mục đích của mình, ông ta thậm chí còn sẵn sàng cướp đoạt cả Trái tim bất diệt".

"Ồ? Ta có nên cảm thấy biết ơn vì ông ta đã làm đến mức này chỉ vì một người đã chết?" Alice lẩm bẩm.

Amy nhìn nàng, trong con ngươi máy móc không có chút cảm xúc nào.

Nàng đến bên Bologo và do dự một hồi. Lúc này, Alice chạy đến, đặt hai tay lên vai và thì thầm vào tai Amy.

"Cho dù ngươi muốn làm gì thì chẳng phải giờ là lúc thích hợp nhất hay sao?"

Như gặp phải ảo giác, Amy thế mà lại có cảm giác của loài người, nàng có thể phát hiện hơi thở ấm áp phả vào cổ mình, Alice cũng vậy, không còn là một bóng ma hư ảo nữa mà là một người sống.

Nhận thức bình thường bắt đầu bị bóp méo, thực tại và ảo ảnh chồng lên nhau, khó mà phân biệt.

"Cái tên này vô cùng cảnh giác, nhưng ngươi đã thành công, Amy, ngươi đã khiến hắn hạ thấp cảnh giác", giọng Alice không ngừng vang vọng, "Hắn thế mà lại cho rằng ngươi là cái gì mà bạn bè vào sinh ra tử. Đây chính là cơ hội hoàn hảo nhất".

Amy run rẩy đưa hai tay lên chạm vào cơ thể Bologo.

"Không sai, đúng là như vậy, ngươi cũng phát hiện tên này quá nhạy cảm, mọi thứ liên quan đến ma quỷ đều không thoát khỏi cảm giác của hắn.

Nếu ngươi muốn biến ảo tưởng của mình thành hiện thực, thì Bologo Lazarus là một kẻ cần phải bị tiêu diệt."

Alice cố gắng mê hoặc Amy, nhưng động tác của Amy bỗng dừng lại, đơ ra như một tác phẩm điêu khắc.

"Ngươi còn chờ gì nữa?"

Alice nghi hoặc, sau đó giọng nàng trở nên nghiêm nghị.

"Chẳng phải trước đó ngươi đã thử rồi sao? Gray đã sử dụng đủ mọi loại vũ khí giả kim nhưng vẫn không thể giết chết hắn, thậm chí còn không thể giữ chân... chỉ có ở đây, chỉ khi ở trong môi trường Aether chân không này, hắn mới chết thật."

Amy nắm lấy vai Bologo và lôi hắn đi một cách khó nhọc.

"Đúng, chính là như vậy, ném hắn xuống để cho Cái ác ăn tươi nuốt sống hắn, như thế thì kể cả có một ngày hắn sống lại thì mục đích của chúng ta cũng đã hoàn thành từ lâu rồi."

Alice an ủi Amy, khẽ thì thầm, "Ngươi không hề giết hắn. Hắn vốn là bất tử. Ngươi chỉ là đang giúp hắn... ngủ một giấc".

Amy đã kéo Bologo đến mép hang, nhưng lại bất chợt dừng lại, sau đó ngã ra sau một cách mất kiểm soát rồi ngồi dựa vào vách đá.

"Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"

Thấy vậy, Alice tức giận lớn tiếng chất vấn Amy, nhưng Amy không đáp lại, nàng chỉ biết đặt hai tay lên đầu gối và cúi đầu xuống, giống như một đứa trẻ đang được huấn luyện.

"Ngươi lại muốn giao quyền lựa chọn cho người khác một lần nữa? Amy?"

Amy không đáp lại, Alice ngừng lại vài giây, rồi cũng cúi thấp người xuống, ôm lấy Amy và ghé vào tai nàng.

"Hãy nhớ rằng, Amy, không ai sẽ kiên định đứng về phía ngươi, ngoại trừ ta."

Amy ngẩng đầu lên, trong lời nói xen lẫn chút hy vọng.

"Không, sẽ có những người khác."

Alice có lẽ không ngờ rằng một ngày nào đó Amy sẽ phản bác lại mình, nhưng thay vì cảm thấy tức giận, nàng lại nhoẻn miệng cười.

"Ý ngươi là hắn? Hay là hắn?"

Alice nói điều gì đó không rõ nghĩa, sau đó ôm lấy mặt của Amy bằng cả hai tay, có thứ gì đó dường như đang ngọ ngoạy trong con ngươi của nàng, bùng lên những vẻ tà dị khó mà phát hiện được.

"Nếu đã vững tin vào nó như thế...

Thì ngươi có muốn đánh cược không, Amy?"