Dịch Người Tìm Xác

Tôi gật đầu: “Cháu đang gọi ông đó, ông Liễu Mộng Sinh! Ông hãy cố gắng nhớ lại chuyện năm đó, bà Uông Nhược Mai nói ông là một người đàn ông hiền lành,2không giết người vô tội!”

Bóng người trong luồng khí đen hơi dừng lại, dường như đang cố nhớ lại theo lời tôi nói, hoặc đang nhớ lại những chuyện cũ khi ông ấy còn5sống...

Tôi thấy đã đến lúc, bèn vội vàng dùng thiết bị đã chuẩn bị sẵn từ trước, bắt đầu gọi điện thoại video với bà cụ Uông. Tích... tích... tiếng tín hiệu vang lên,6đầu bên kia nhanh chóng tiếp cuộc gọi, tôi nhìn thấy bà cụ Uông mặc một chiếc sườn xám bằng nhung rất tao nhã đang ngồi trước màn hình.

“Mộng Sinh...” Dù tiếng nói của5bà đã già nua, nhưng giọng lại rất dịu dàng.

Bóng người trong luồng khí đen nghe thấy giọng nói vô cùng quen thuộc đang gọi tên mình, ấy vậy mà đám khí đen xung3quanh bắt đầu trở nên nhạt đi và khuôn mặt của người đàn ông đã từng xuất hiện trong giấc mơ của tôi dần hiện ra rõ ràng lần nữa.

Cái tên điên muốn bóp chết tối ở trong mộng chính là Liễu Mộng Sinh! Chỉ là lúc này, vì một tiếng gọi “Mộng Sinh” của bà Uông Nhược Mai mà vẻ mặt ông ấy trở nên hòa nhã hơn rất nhiều, như thể ông ấy cũng muốn tìm về người đàn ông hiền lành dịu dàng lúc trước ở trong lòng bà Uông Nhược Mai.

“Mộng Sinh... Em là Nhược Mai!” Bà cụ Uông đã khóc.

Nhưng người đàn ông trong luồng khí đen lại không hề lên tiếng, ông ta dùng ánh mắt mờ mịt nhìn bà lão xuất hiện trên màn hình màu trắng. Thật ra, bà cụ Uông không nhìn thấy ông Liễu Mộng Sinh, vì tôi đã nói với bà ấy rằng, chỗ này là nơi chốn xương của ông Liễu Mộng Sinh, cho nên bây giờ bà ấy chỉ đang nói những lời tưởng niệm với người yêu quá cố của mình thôi.

Lúc này, bà cụ Uông buồn bã nói: “Mộng Sinh... nếu biết trước kết quả năm đó là như thế này, thì dù có chết em cũng sẽ chết cùng với anh, vốn em cứ nghĩ rằng có thể giữ lại mạng cho anh, để anh sống thật khỏe mạnh! Nhưng không ngờ anh lại... Em thật sự rất hối hận! Sau khi anh chết, lòng em cũng đã đi theo anh rồi, em có thể còn sống cho đến tận bây giờ cũng là vì không còn mặt mũi nào đối diện với anh nữa... Chỉ có thể sống cô độc như thế này suốt mấy chục năm”

Bà cụ Uông nói càng nhiều, bóng người đàn ông trong luồng khí đen càng rõ ràng, đám khí đen quanh quẩn mãi không tan kia cũng chậm rãi nhạt dần. Dù từ đầu đến cuối Liễu Mộng Sinh không nói một câu nào, nhưng từ trên nét mặt của ông ấy, tôi có thể nhìn thấy oán khí đang từ từ tiêu tan.

Đúng lúc đó, bà cụ Uống trong video càng nói càng kích động, có vẻ sắp ngất đi tới nơi. Người con nuôi của bà thấy tình thế không ổn bèn đưa ra yêu cầu cắt đứt cuộc gọi, cân nhắc đến tuổi của bà Uông, chúng tôi cũng chỉ đành dừng ở đây.

Ai ngờ khi cuộc gọi video vừa kết thúc, ông Liễu Mộng Sinh vừa rồi còn rất bình tĩnh, nay bỗng dưng hung dữ nói: “Nhược... Mai? Nhược... Mai... Em quay lại đi!”

Tôi thấy tình hình sắp không kiểm soát được, bèn hồ lên: “Cháu biết bà Nhược Mai ở đâu?”

Ông Liễu Mộng sinh nghe tôi nhắc đến hai chữ “Nhược Mai” thì lập tức dùng gương mặt oán độc nhìn tôi, giống như tôi chính là kẻ đã nhốt ông ấy ở trong trận pháp năm cây hòe kia vậy?! Xem ra oan hồn của ông Liễu Mộng Sinh vẫn chưa thực sự khôi phục lại tâm trí, vừa rồi chỉ là do bà cụ Uông gọi một tiếng “Mộng Sinh” mà xuất hiện trạng thái bình thường tạm thời mà thôi.

Đinh Nhất vừa thấy Liễu Mộng Sinh lại muốn phát điên, vội vàng kéo tôi ra và nói: “Cẩn thận một chút, giờ tất cả xương cốt của tên này đều đang ở đây đấy! Sức mạnh trước đó của hắn đã không thể khinh thường, mà giờ hắn còn mạnh hơn so với lúc trước”

Tôi biết Đinh Nhất nói có lý, bèn lui về sau: “Ông Liễu Mộng Sinh, cháu biết bà Uông Nhược Mai ở chỗ nào. Nhưng chẳng lẽ ông muốn dùng hình dạng hiện tại để đi gặp bà ấy sao? Nếu ông thật sự còn muốn nhìn thấy bà Uông Nhược Mai thì phải cố gắng khắc chế bản thân. Nếu không, dù ông có thể nhìn thấy bà ấy, cũng khó đảm bảo sẽ không làm chuyện gì gây tổn thương cho bà ấy!”

Có lẽ lời nói của tôi có tác dụng, cũng có lẽ do trong lòng Liễu Mộng sinh chỉ nghĩ đến bà Uông Nhược Mai, không muốn tổn thương bà ấy, dù rằng trong trí nhớ của mình, bà ấy là người đã từ bỏ ông trước.

Thấy luồng khí đen kia dần ổn định trở lại, tôi bèn nhẫn nại kể lại chuyện năm đó một lần nữa cho ông ấy nghe. Có lẽ dù đã biết rõ sự thật trong lòng ông ấy vẫn còn oán hận, nhưng khi nghĩ tới tình cảm của bà Uống Nhược Mai với mình là thật, thì những cái khác cũng không còn quan trọng nữa.

“Tôi... muốn... rời... khỏi nơi này..., vẫn... luôn... muốn...” Liễu Mộng Sinh lắp bắp.

Nghe ông ấy nói vậy, lúc này tôi mới đột nhiên nhớ ra: “Đúng rồi! Suýt nữa thì quên béng mất! Có một bộ phận hài cốt của ông Liễu Mộng Sinh bị đóng cùng bê tông trong căn nhà này, nếu muốn đưa ông ấy đi đúng là chuyện không dễ dàng gì?”

Đinh Nhất nhìn Liễu Mộng Sinh trong luồng khí đen và nói: “Cái này cũng dễ thôi, nhưng phải có người chịu bỏ chút tiền ra mới được!”

“Ý anh là sao?” Tôi không hiểu.

Đinh Nhất nói: “Đi mua một miếng đất trống ở trên Thanh Đảo, rồi xây một ngôi nhà trên đó, đương nhiên, móng của ngôi nhà đó phải đào thật sâu, sau đó bể cả ngôi biệt thự này chôn vào trong đó, không thể giữ lại một hạt cát nào! Sau đó đem hài cốt còn lại của Liễu Mộng Sinh thả nốt vào, như vậy, bà Uông Nhược Mai có thể sống ở phía trên căn nhà, còn Liễu Mộng Sinh cũng có thể ở phía dưới bên cạnh bà ấy mãi mãi”

Tôi nghe mà giật mình: “Thế phải dùng biết bao nhiêu tiền?!”

Thấy bộ mặt tiếc tiền của tôi, Đinh Nhất cười lớn: “Nhìn dáng vẻ vắt cổ chày ra nước của cậu kìa, yên tâm đi, có tiểu bao nhiêu tiền cũng không tới lượt cậu bỏ ra đâu!”

Thì ra chuyện Định Nhất nói phải bỏ tiền ra là để bên phía chủ đầu tư phải bỏ tiền, dù sao cái biệt thự xảy ra chuyện này nằm trong khu nhà của ông ta, nếu vấn đề của căn nhà không được giải quyết triệt để thì đừng nói một căn biệt thự này, tôi dám cam đoan rằng, ông ta sẽ chẳng bán được một căn nào trong khu này hết.

Khi tôi nói đề nghị này cho chủ đầu tư, trông ông ta không được tình nguyện lắm, nhưng vừa nghĩ đến anh chàng Thang Lỗi bị chết thảm kia, ông ta cũng không dám nói chữ “không” nữa.

Hơn nữa, vốn chất lượng xây dựng của căn biệt thự kia cũng có vấn đề, giờ Thang Lỗi đã chết, họ xây lại một căn khác cho người nhà họ Thang cũng không có gì là không được! Suy nghĩ mà xem, có lẽ việc căn biệt thự kia bị rơi bê tông cũng là do có lẫn cả hài cốt của Liễu Mộng Sinh ở trong đó! Mà chú Lê cũng đen đủi, khi không lại xuất hiện cùng một lúc với Thang Lỗi ở đó...

Chuyện liên quan tới Liễu Mộng Sinh coi như cũng hòm hòm, về phần chuyện mua đất bên Thanh Đảo cũng không phải ngày một ngày hai là có thể xong, đành chờ bên chủ đầu tư chuẩn bị xong, chúng tôi sẽ tới giúp ông ta đem di cốt của Liễu Mộng Sinh mang sang bên kia.

Xong việc, hai chúng tôi lại vội vàng chạy về tìm Triệu Tinh Vũ, muốn hỏi xem vụ án của chú Lê hiện giờ thế nào rồi? Với những chứng cứ mà cảnh sát đang có được, có phải vì không đủ chứng cứ nên không thể khởi tố không?

Khi tôi và Đinh Nhất chạy tới đồn công an, bắt gặp Triệu Tinh Vũ đang dẫn hai cha con ra khỏi phòng làm việc của anh ta, trong đó cậu con trai khoảng mười mấy tuổi, không biết họ vừa nói gì ở bên trong mà sắc mặt cậu nhỏ tái nhợt.

Triệu Tinh Vũ thấy chúng tôi tới liền ra hiệu cho chúng tôi đi vào phòng của anh ta chờ, sau đó anh ta quay lại nói thêm vài câu với cậu bé kia. Thấy Triệu Tinh Vũ đưa hai cha con nhà nọ ra khỏi đồn công an,2tôi hơi nghi ngờ nói với Đinh Nhất: “Thằng nhóc kia mới bao nhiêu tuổi đâu mà đã phải vào đồn cảnh sát?”

Đinh Nhất nhún vai: “Nhìn nó có vẻ nhát gan, không giống vì phạm tội mà phải vào đây đâu.”

Đang nói tới đây thì Triệu Tinh Vũ hứng khởi đi đến và nói với tôi: “Chú Lê của cậu được cứu rồi!”

Tôi lập tức tỉnh táo tinh thần: “Thật à? Anh mau nói có chuyện gì xảy ra vậy?”

Thì ra, cậu bé vừa rồi đi cùng cha mình đến đồn công an là để giao nộp một đoạn phim5quay bằng điện thoại di động và nội dung của đoạn phim này chính là quay lại cảnh vụ án xảy ra trong căn biệt thự vào ngày đó.

Chuyện là ngày hôm đó, cậu bé kia vì ham chơi nên chạy vào khu nhà chưa xây xong để chơi, chơi xong thấy hơi mệt nên cậu bé đi vào trong một căn biệt thự để ngồi nghỉ… Nhưng vô tình, căn biệt thự mà cậu bé đi vào chính là căn mà Thang Lỗi đã mua.

Đúng lúc chú Lê đi đến, cậu bé hoảng hốt chạy lên tầng hai trốn, ngay6sau đó Thang Lỗi cũng đến. Mới đầu cậu bé còn tưởng hai người này sẽ đánh nhau! Thế là cậu lấy điện thoại di động ra quay lén mọi chuyện từ tầng hai… Ai ngờ cậu bé ấy lại quay được một đoạn phim đẫm máu.

Cậu bé sợ quá không dám chạy ra từ cửa chính mà vội vội vàng vàng bò ra ngoài từ cửa sổ tầng hai, sau đó nhảy xuống một đống cát ở phía sau biệt thự rồi chạy mất.

Sau khi về đến nhà, cậu bé bắt đầu bị sốt, người lớn cứ nghĩ cậu bị5cảm nên đưa cậu tới bệnh viện. Cơn sốt hạ, nhưng tinh thần của cậu bé lại rất mệt mỏi.

Sau nhiều lần bị người lớn truy hỏi, cậu bé mới đưa đoạn phim mình quay được trong điện thoại cho cha mẹ xem. Nội dung trong đoạn phim ấy, đừng nói là một đứa trẻ con, ngay đến cả người trưởng thành sau khi xem xong cũng sợ nữa là!

Vậy nên mới có cảnh vừa rồi, cha con cậu bé cùng đến đồn công an giao nộp đoạn phim kia, từ đây họ cũng có thể an tâm hơn!

Triệu Tinh Vũ3nhìn tôi cười vui vẻ: “Cậu có muốn xem thử nội dung của đoạn phim không?”

Suýt nữa tôi đã nói: “Được!”

Nhưng Đinh Nhất lại cướp lời trước: “Không cần! Chỉ cần nội dung trong đoạn phim có thể chứng minh chú Lê vô tội là được rồi.”

Về sau tôi có hỏi Đinh Nhất vì sao không cho tôi xem đoạn phim kia? Anh ta nhìn tôi với vẻ đầy khinh bỉ: “Với cái lá gan của cậu á? Cậu không nghe thấy Triệu Tinh Vũ nói cậu bé kia nhìn thấy xong bị sợ quá mà sốt mấy ngày đấy à. Cứ cho là cậu không sợ đến mức thành như thế đi, nhưng cậu cũng chẳng khá hơn bao nhiêu đâu… Cần gì phải tự chuốc khổ vào thân như thế?”

Dù Đinh Nhất nói rất có lý, nhưng sao tôi nghe cứ thấy lạ lạ thế nào… Ai sợ cơ?! Có mà cả nhà anh mới sợ ấy!!!

Sáng hôm sau, chú Lê đến đồn cảnh sát với luật sư để làm nốt tất cả các thủ tục có liên quan, sau đó được thả ra khỏi trại tạm giam. Dù đã có Triệu Tinh Vũ để ý, ở trong trại chú ấy cũng không phải chịu thiệt thòi gì, nhưng mấy ngày lo lắng hãi hùng cũng đủ cho chú ấy chịu đủ.

Vừa nhìn thấy tôi và Đinh Nhất, hai mắt của chú Lê đỏ ửng lên, nửa ngày sau cũng không nói được ra lời. Tôi thở dài, vỗ vai chú và nói: “Không sao hết, không có việc gì rồi ạ, ra được ngoài là tốt rồi!”

Chúng tôi đưa chú Lê đến một phòng tắm hơi có tên là “Canh đàn ông”, muốn để ông ấy tẩy rửa hết xúi quẩy trên người, sau đó chọn một thợ đấm bóp giúp ông ấy thả lỏng gân cốt.

Ai ngờ chú Lê lại không gần nữ sắc, mà thợ đấm bóp ở trong “Canh đàn ông” toàn là mấy cô gái trẻ, cuối cùng tôi đành tìm một thợ đấm bóp mù về xử lý cho chú.

Chú Lê vừa nằm hưởng thụ thư giãn xương cốt, vừa nghe tôi kể chuyện xảy ra mấy ngày qua. Nghe xong, chú thở dài và nói: “Đúng là tai bay vạ gió! Có lẽ năm nay chúng ta làm gì cũng phải khiêm tốn lại một tí. Đúng rồi! Đã lấy được tiền của bên chủ đầu tư kia chưa?”

Tôi cười trộm: “Có cháu ở đây sao có thể để cho ông ta hưởng lợi được? Phải rồi, đợi mấy ngày nữa chúng ta còn phải đi giải quyết nốt vụ này nữa cơ ạ.”

Chú Lê gật đầu: “Chuyện đó là đương nhiên, khi nào bên Thanh Đảo đào móng xong, chúng ta sẽ đem di cốt của Liễu Mộng Sinh và cả căn biệt thự kia chuyển qua đó.”

Chúng tôi định bụng để tối nay chú Lê được nghỉ ngơi một đêm, kết quả vừa về đến nhà chú ấy thì đã thấy có hai người phụ nữ, một già một trẻ đang chờ sẵn ở ngoài cổng.

Tôi nhìn kỹ lại thì phát hiện hai người này chính là mẹ và vợ của Thang Lỗi mà lúc trước chúng tôi đã gặp ở trong đồn cảnh sát. Tôi thầm nghĩ, chẳng lẽ mấy người này không tin chuyện Thang Lỗi chết không có liên quan gì đến chú Lê nên đến đây ăn vạ?

Khi chúng tôi đi đến trước mặt họ, mẹ của Thang Lỗi bỗng quỳ xuống trước mặt chú Lê mà khóc lóc: “Đại sư, tôi biết những ngày qua đã oan uổng ông, nhưng con trai tôi bị chết oan, từ lúc xảy ra chuyện đến giờ, hai mẹ con tôi ngày nào cũng mơ thấy thằng bé, ngài có thể giúp chúng tôi một chút…”

Chú Lê vội vươn tay ra đỡ mẹ của Thang Lỗi dậy: “Ôi! Bà chị làm cái gì vậy! Lúc đó tôi vào căn biệt thự kia là do trùng hợp tôi cũng đang ở đấy, chứ đâu phải do các người làm hại! Nhắc đến chuyện này tôi cũng cảm thấy xấu hổ, lúc ấy chuyện xảy ra quá đột ngột khiến tôi không kịp trở tay, miễn cưỡng mới tự bảo vệ được mình, nếu không tôi làm sao có thể trơ mắt nhìn cậu ấy gặp nạn.”

Mẹ Thang Lỗi khóc lóc: “Lúc trước tôi không đồng ý bán căn biệt thự kia, kết quả về sau còn phát hiện chất lượng của nó không tốt, chúng tôi cũng phải chịu thôi, nhưng tôi không ngờ bởi vì căn nhà đó mà… con trai tôi ra đi!”

Chú Lê vội an ủi và đưa hai người vào nhà. Thật ra tất cả chúng tôi đều biết, trong vụ này Thang Lỗi là người oan uổng nhất! Dù chú Lê cũng bị oan, nhưng ít ra chú ấy vẫn còn mạng! Nhưng anh chàng Thang Lỗi này trên có mẹ già, dưới có vợ trẻ, lại đang ở trong độ tuổi tươi đẹp nhất của đời người, thế mà cứ thế bị chết một cách mơ hồ, đúng là quá oan uổng cho anh ta.

Mà đáng thương nhất là đến cuối cùng vẫn không có ai phải đứng ra chịu trách nhiệm về vụ án này, bạn đâu thể bắt một con ma ra đền lại mạng được? Chuyện duy nhất mà hiện giờ chúng tôi có thể làm là để bên chủ đầu tư xây lại căn biệt thự của họ ở trong khu hồ Nhật Nguyệt, nếu không sẽ chẳng có ai dám ở trong căn nhà đấy cả, mà chính hai mẹ con nhà họ Thang cũng không thể an tâm vào ở.

Cuối cùng, chú Lê phải đồng ý với mẹ của Thang Lỗi, đợi sau khi bàn giao căn nhà đó xong, chú ấy sẽ tới làm lễ siêu độ cho anh ta…

Nhưng cả ba chúng tôi đều biết làm như thế cốt cũng chỉ để an ủi người còn sống mà thôi, bởi vì hồn phách của Thang Lỗi có lẽ đã bị âm sai mang đi từ lâu rồi. Còn chuyện mẹ của Thang Lỗi nói bà ấy thường xuyên mơ thấy con trai, chẳng qua cũng chỉ là do “ngày suy nghĩ nhiều đến chuyện gì thì đêm sẽ mơ về chuyện đó” thôi, chứ không phải là Thang Lỗi chết không nhắm mắt… Nhưng2nếu chúng tôi có thể giúp đỡ họ được một chút cho họ an tâm thì cũng chẳng phải chuyện gì xấu.

Vài ngày sau, bên Thanh Đảo có tin tức thông báo những chuyện cần thiết đều đã được làm thỏa đáng, chỉ chờ chúng tôi đến giúp họ chuyển căn biệt thự và di cốt của Liễu Mộng Sinh sang là được. Di cốt còn dễ, nhưng căn biệt thự này đúng là rất khó vận chuyển.

Chúng tôi bèn để họ phá dỡ căn biệt5thự trước, sau đó cho tất cả gạch đá vào ba chiếc container dài để vận chuyển về Thanh Đảo. Trước khi đi, chú Lê còn dán bùa niêm phong cửa của ba chiếc container, đồng thời dặn dò lái xe nhất định không được phép mở cửa container ra và mỗi ngày chỉ có thể bắt đầu đi vào giờ Tý, sau giờ Mão phải dừng xe lại nghỉ ngơi.

Cứ như vậy, lộ trình một ngày phải kéo dài tận ba ngày. Còn những di6cốt còn lại của ông Liễu Mộng Sinh sẽ do chúng tôi tự lái xe đưa đến Thanh Đảo. Lần này có chú Lê chuẩn bị nên tôi cũng thảnh thơi hơn nhiều, vì có rất nhiều chuyện tôi và Đinh Nhất đều không biết cách làm.

Mảnh đất bên chủ đầu tư chọn khá xa xôi, nhưng cũng có mặt hướng về phía biển, là một nơi tốt xuân về hoa nở… Tôi nghĩ chắc ông Liễu Mộng Sinh và bà Uông Nhược Mai sẽ thích5nơi này.

Khi tất cả các “đồ vật” đều được chôn hết xuống đất, chú Lê làm một trận pháp an hồn, sau đó mới tiếp tục xây nhà ở trên. Đêm xuống, chúng tôi để tất cả các công nhân tạm thời cách xa nơi này, vì chúng tôi muốn xác nhận lại tình huống hiện tại của ông Liễu Mộng Sinh như thế nào.

Khi gặp lại ông Liễu Mộng Sinh, tôi phát hiện quanh người ông ấy đã không còn đám khí đen kia, người3đàn ông này đã khôi phục lại vẻ ôn tồn lễ độ khi còn sống. Ông ấy lễ phép nói với chúng tôi: “Ân tình của ba vị… kiếp này tại hạ khó quên.”

Chú Lê khẽ gật đầu: “Sau khi xây xong, chỗ này sẽ là một tòa điện thờ, chờ đến khi bà cụ Uông mất đi, chúng tôi sẽ chôn cất bà ấy ở đây, đến lúc đó hai người có thể vĩnh viễn ở bên nhau.”

Sau này tôi hỏi chú Lê tại sao chú có thể khẳng định bọn họ sẽ vĩnh viễn ở đây? Giờ tấc đất tấc vàng, chưa biết chừng ngày nào đó nơi này bị khai phá, bọn họ lại phải dọn nhà đi ấy chứ!

Chú Lê bèn cười, nói: “Yên tâm đi! Sau khi bà cụ Uông trăm tuổi mất đi, nơi này sẽ trở thành từ đường cho mọi người vào thăm quan, chú sẽ bảo công nhân tạo một bộ tranh vẽ trên tường ở phòng chính, kể lại chuyện tình của hai người họ. Đồng thời chú cũng sẽ loan tin, nếu người tới đây mà có lòng vô lễ thì sẽ phải chịu bị nguyền rủa… Cho nên, dù mấy chục năm sau có người muốn động vào nơi này cũng sẽ phải tìm một cao nhân phong thủy tới để xử lý, chứ họ không dám động chạm linh tinh đâu.”

Tôi giật mình: “A! Có nguyền rủa thật ạ!”

Chú Lê trợn mắt với tôi: “Đương nhiên là giả! Chú có rảnh đâu mà hạ lời nguyền ở đây!”

Từ Thanh Đảo trở về, chú Lê không nhận mấy vụ làm ăn lớn, tôi không hiểu nên hỏi chú ấy từ sau khi ra khỏi đồn cảnh sát đã đổi tính à? Nhưng chú Lê nói với tôi rằng: “Trăng tròn rồi sẽ khuyết, nước đầy sẽ bị tràn… Chúng ta cũng nên dừng lại.”

Tuy tôi cũng hiểu đạo lý này, nhưng vừa nghĩ tới việc không thể kiếm tiền, tôi lại cảm thấy hơi ngứa ngáy khó chịu. Đinh Nhất còn cười nhạo nói tôi là đồ bần hàn, cả đời số lao lực.

Không biết có phải vì tuổi ngày càng lớn, người thân bên cạnh lại ít đi, nên tôi luôn cảm thấy phải có tiền mới an tâm được. Dù hiện giờ cha mẹ không còn, nhưng tôi vẫn còn có Chiêu Tài mà!

Vợ chồng nhà đấy chỉ có lão Triệu đi làm kiếm tiền, dù lương lậu của bác sĩ khá cao nhưng cũng chỉ là số tiền cố định, không thể làm giàu được! Nên người làm em trai như tôi vẫn nên chuẩn bị một chút cho họ, thế vẫn còn hơn những người đến khi gặp chuyện mới giúp được một ít.

Xét cho cùng, có lúc bạn bè giúp mình cũng là vì tình cảm, không giúp cũng không phải là bổn phận của họ, bạn không thể vì người ta không có khả năng giúp được mình mà lại đi trách người ta được, tiền đâu phải tự dưng mà có, ai mà chẳng có công việc, cuộc sống riêng của mình?!

Cho nên nguyên tắc của tôi là, ở phương diện tiền bạc, nếu có thể dựa vào chính mình thì quyết không thể dựa vào người khác được! Còn những chuyện khác thì… Ha ha vẫn cứ ra ngoài mà nhờ vả bạn bè thôi.

Mấy ngày nay nhìn mọi người đi đi lại lại ở trong nhà mà khó chịu, thế là tôi nghĩ đến chuyện sao chúng tôi không đi ra ngoài du lịch nhỉ? Nhưng lão già keo kiệt chú Lê lại nói: “Du lịch phải cần dùng tiền, mà giờ thì làm gì có thu nhập…”

Tôi bĩu môi: “Không có khoản thu vào phải trách ai ạ! Chẳng phải hôm qua có công việc tốt nhưng chú không nhận đấy à?!”

Ai ngờ chú Lê lại nói: “Chuyện kia cũng chẳng liên quan đến tính mạng, bọn họ không mời được chú thì cũng sẽ đi tìm người khác thôi! Giờ chú phải nghỉ ngơi thật khỏe đã, dưỡng thần cho tốt lên rồi nói sau.”

Tôi trợn mắt nhìn chú Lê nhưng không nói gì, tôi cũng chẳng có lòng dạ nào ở lại nhìn cái dáng vẻ âm u sầu thảm của lão già này nên lôi kéo Đinh Nhất về nhà. Ở đây nhìn ông ấy làm bộ làm tịch thì thà về nhà đưa Kim Bảo đi chơi còn hơn.

Buổi sáng ngó vào Blog, tôi thấy có khá nhiều dân mạng phàn nàn rằng bây giờ chi phí ăn tiêu cho dịp Tết quá cao, chỉ cho bọn trẻ con lì xì thôi mà cũng sắp phá sản đến nơi rồi. Không hiểu sao tôi lại thấy hâm mộ, vì họ còn được bỏ ra nhiều bao lì xì, có nghĩa là có rất nhiều họ hàng người thân trong nhà! Không giống tôi… có muốn cho cũng không có người thân nào mà cho.

Buổi trưa tôi nhận được điện thoại của Chiêu Tài bảo tôi và Đinh Nhất tối sang ăn cơm, tôi không nhịn được phải dặn trước: “Nếu là thịt cá thì em không ăn đâu nhé!”

Chiêu Tài cười ầm lên: “Yên tâm, tối nay chúng ta ăn lẩu bò, đúng món em thích nhất!”

Tôi cười gian: “Thế còn tạm được… Chị bảo lão Triệu khi nào tan làm thì gọi cho em!”

Đến tối, tôi thấy sắp đến giờ ăn nên định gọi điện cho Chiêu Tài hỏi xem còn thiếu nguyên liệu gì không, chúng tôi sẽ đi mua luôn cho, nhưng không hiểu sao gọi mãi mà không thấy Chiêu Tài bắt máy.

Lúc đầu tôi cũng không nghĩ nhiều, tưởng rằng bà chị này đang vội làm đồ ăn nên không nghe thấy. Nhưng một lát sau tôi gọi lại mà vẫn không có ai nghe máy… lúc này lòng tôi có cảm giác không ổn.

Vì tôi không có chìa khóa nhà của Chiêu Tài, nên khi tới cửa nhà, tôi chỉ có thể nhấn chuông cửa để chị ấy ra mở, nhưng chúng tôi đứng ấn chuông một lúc lâu mà vẫn không thấy gì cả.

Cuối cùng tôi đành phải gọi điện cho lão Triệu để anh ấy mau về nhà! May mà lúc ấy lão Triệu đã ở dưới lầu nên chẳng bao lâu đã chạy lên trên mở cửa cho chúng tôi.

Khi ba người chúng tôi mở cửa vào nhà, phát hiện trong phòng không có đầy khí gas hay bị trộm đột nhập như tôi đã tưởng tượng…

Tivi vẫn mở và đang phát chương trình cuối năm, đồng thời tôi cũng nhìn thấy điện thoại của Chiêu Tài đang để ở trên bàn trà, trong điện thoại có mười cuộc gọi nhỡ của tôi.

Mà chuyện khiến người2khác nghi ngờ nhất là đồ ăn trong phòng bếp đang được rửa dở, vòi nước vẫn còn mở, may là dưới bồn không có gì nên nước trong bồn dâng lên rồi chảy vào ống thoát nước, không thì phòng bếp đã ngập nước từ lâu rồi.

Lão Triệu tìm khắp mọi nơi trong nhà nhưng vẫn không thấy bóng dáng Chiêu Tài đâu. Dù bình thường5chị ấy cũng thích trêu anh nhưng đây là lần đầu tiên chị ấy hoàn toàn tàng hình như thế này…

“Chiêu Tài? Chiêu Tài!” Sắc mặt lão Triệu hơi nhăn lại, giọng điệu cũng sốt ruột hơn rất nhiều.

Lúc này ngoài trời đã tối đen, trong nhà ngoài ánh sáng từ tivi đang bật ra thì những chỗ khác đều không bật đèn. Bởi vậy có thể6chắc chắn Chiêu Tài đã biến mất trước lúc trời tối, nếu không thì với cái tính nhát gan của chị ấy, sao có thể không bật đèn được?

Tôi và lão Triệu đang ngẩn ra không biết phải làm gì thì đột nhiên Đinh Nhất lên tiếng: “Không khí trong căn nhà này không đúng lắm, có phải gần đây trong nhà mua thêm thứ gì đặc5biệt không? Còn hơi cổ nữa?”

Lão Triệu cau mày nghĩ một lúc mới nói: “Lúc Tết vợ chồng anh có đi mua mấy thứ đồ điện gia dụng, nhưng đều còn mới cả! Nếu nói có thứ gì hơi cổ thì mấy ngày trước có một bệnh nhân đưa cho anh một bức tranh, không biết có được tính không?”

Tôi và Đinh Nhất vội bảo anh ấy3đưa đi xem bức tranh kia, lão Triệu nhanh chóng dẫn chúng tôi tới phòng làm việc… Lần đầu tiên nhìn thấy bức tranh kia, tim tôi có một loại cảm giác khó nói nên lời, nói chung là hơi khó chịu.

Ở mặt này, Đinh Nhất còn nhạy cảm hơn cả tôi, vì thế mà khi vừa bước chân vào nhà, anh ta đã cảm nhận được sự tồn tại của bức tranh này. Đây là một bức tranh cổ trông khá lộn xộn, nó miêu tả lại một phiên chợ vào cuối triều đại nhà Thanh.

Thoạt nhìn bức tranh này trông khá cũ kỹ, nhưng từ nội dung bức vẽ có thể thấy nó chỉ khoảng từ tám mươi đến một trăm năm tuổi, không được tính là tranh cổ, chính vì thế mà lão Triệu mới dám nhận nó.

Thực lòng, tôi không biết tí gì về mấy thể loại tranh cổ này nên cũng không biết lai lịch và xuất xứ của nó, nhưng nghe lão Triệu nói, nội dung của bức tranh miêu tả cảnh mọi người đang hối hả mua sắm Tết ở cuối đời nhà Thanh.

Đinh Nhất đang nhìn chằm chằm vào bức tranh bỗng chỉ tay vào một nơi không đáng chú ý và nói: “Cậu xem, quần áo của người này có phải hơi khác với những người bên cạnh không?”

Nghe Đinh Nhất nói thế, tôi lập tức chạy đến gần để nhìn cẩn thận hơn, tôi phát hiện đúng là người kia ăn mặc không giống những người khác thật, khi nhìn kỹ lại, tôi giật mình thốt lên: “Đệch! Hình như thứ người này cầm trong tay chính là một chiếc máy ảnh DSLR!!”

Lão Triệu không tin, cũng tìm trên bàn làm việc ra một cái kính lúp rồi đặt vào chỗ mà tôi và Đinh Nhất phát hiện ra có vấn đề. Nhưng nhờ vậy mà chúng tôi phát hiện ở trong đám người đông đúc trên bức tranh có khá nhiều người cả nam lẫn nữ mặc quần áo thời hiện đại.

Lão Triệu lẩm bẩm: “Có khả năng đây là một bức tranh giả, họa sĩ cố ý vẽ như vậy để gây sự thú vị!”

Nhưng Đinh Nhất lại lắc đầu: “Không đúng, nếu thật là như thế thì tại sao Chiêu Tài cũng bị vẽ trong này?!”

Anh ta vừa nói câu này xong, sắc mặt của tôi và lão Triệu đều tối sầm, Chiêu Tài cũng ở trong bức tranh? Sao có thể như thế được?! Đừng nói là lão Triệu, đến chính tôi cũng không tin! Nhưng khi tôi nhìn thấy chỗ vẽ Chiêu Tài do Đinh Nhất chỉ, tôi lập tức cảm giác đầu mình choáng váng…

Người trong bức tranh kia đang mặc tạp dề, tay còn cầm một cây cải bó xôi, vẻ mặt kinh hoảng, như thể không biết mình đang ở đâu. Tôi quay lại hét lên với lão Triệu: “Anh lấy đâu ra bức tranh quỷ quái này vậy?”

Lão Triệu bị tôi hét cũng hơi choáng váng, nghĩ một lúc mới nói: “Là do một bệnh nhân trước đây của anh tặng… Cũng có thể nói là anh bỏ tiền ra mua.”

Thì ra trước đây lão Triệu có một bệnh nhân mở một cửa tiệm bán đồ lưu niệm, chuyên bán những thứ đồ cổ không đắt mấy. Mấy ngày trước, lão Triệu và Chiêu Tài đi dạo phố, trùng hợp nhìn thấy cửa hàng kia nên cả hai vào trong xem thử.

Sau đó Chiêu Tài chọn trúng bức tranh có tên “Họp chợ phiên” này, ông chủ tiệm thấy là hai vợ chồng lão Triệu nên không chịu lấy tiền, quyết muốn tặng cho họ.

Lão Triệu cũng có nghiên cứu một chút về những thứ như thế này, tuy bức tranh này không phải là thứ đồ cổ quá đắt tiền gì, nhưng kiểu tranh dân gian Trung Quốc này vẫn có giá trị sưu tầm, nên anh ấy không chịu nhận không. Hai bên đẩy qua đẩy lại, cuối cùng ông chủ đành lấy giá gốc, ông ấy mua bao nhiêu tiền thì bán lại cho anh ấy với giá bấy nhiêu.

Tôi nhìn chằm chằm vào bức tranh một lúc lâu, suy nghĩ tại sao một người đang sống sờ sờ như thế mà lại bị hút vào trong bức tranh này được? Tôi biết hiện giờ mình không thể mất bình tĩnh, vì càng hoảng, mạch suy nghĩ của tôi càng rối.

Bây giờ, nếu muốn cứu Chiêu Tài ra thì phải hiểu rõ lai lịch của bức tranh này. Nghĩ vậy nên tôi bảo với Đinh Nhất và lão Triệu: “Đi, chúng ta mang bức tranh này đi tìm chú Lê.” Giờ tôi cũng chỉ đành gửi gắm hy vọng ở lão thầy bói đang nghỉ ngơi này thôi, mong rằng chú ấy có thể có cách cứu được Chiêu Tài…

Khi chúng tôi cầm bức tranh đến nhà chú Lê, chú cũng giật mình ngạc nhiên, vội đeo kính lão lên quan sát thật cẩn thận, sau đó chú lắc đầu liên tục và nói: “Bức tranh này không đơn giản…”

Tôi vội hỏi không đơn giản ở chỗ nào? Chú Lê lấy la bàn ra và hướng về phía bức tranh, chiếc kim đồng hồ trên la bàn nhanh chóng chuyển động không ngừng. Tôi xanh mặt nói với chú Lê: “Chú Lê, chú đừng làm cháu sợ! Chị của cháu còn đang ở trong bức tranh này đấy!”

Lông mày chú Lê lập tức vặn lại như bánh quai chèo, chú nói: “Lúc còn trẻ chú đã từng thấy bức tranh này một lần, lúc ấy chú đi cùng sư huynh và sư phụ đến một nhà xem phong thủy cho họ, bọn chú nhìn thấy bức tranh này đang được treo trong phòng khách nhà họ. Sư phụ chú thấy bức tranh này có vấn đề nên có tâm nhắc nhở nhà kia rằng bức tranh này không thích hợp treo trong nhà.”

Thấy chú Lê nói đến đây thì dừng lại, tôi vội truy hỏi: “Vậy sau đó thì thế nào ạ? Nhà kia có nghe theo không?”

Chú Lê lắc đầu: “Về sau bọn họ có gỡ bức tranh xuống hay không thì bọn chú không biết, bởi vì vài ngày sau, toàn bộ người trong gia đình kia đều bị mất tích. Hồi ấy, người ta nói gia đình đó là đặc vụ ẩn nấp, giờ đã hoàn thành nhiệm vụ nên cả nhà đã trốn đi rồi. Nhưng bây giờ xem ra hẳn là do họ không nghe lời khuyên tháo bức tranh kia xuống của sư phụ chú…”

Tôi nóng nảy hỏi: “Vậy giờ nên làm gì ạ?”

Chú Lê vỗ vai tôi và nói: “Một chữ thôi, chờ…”

Theo ý của chú Lê là, chúng tôi cùng vây quanh bức tranh này, chờ đến nửa đêm xem nó có gì thay đổi không. Ai ngờ chúng tôi chờ mãi cho đến rạng sáng hôm sau mà bức tranh này không hề có động tĩnh gì cả, chẳng lẽ chúng tôi đã nghĩ sai, bí ẩn của bức tranh này không nhất định2phải xuất hiện vào buổi tối?

Suy nghĩ kỹ mới nhớ, lúc Chiêu Tài mất tích trời cũng chưa tối thì phải?! Nếu đúng như chú Lê nói đây là một bức tranh cổ có thể ăn người, thì Chiêu Tài ở trong bức tranh càng lâu, sẽ càng nguy hiểm!

Tôi phân chia Đinh Nhất và chú Lê ở nhà nhìn chằm chằm vào bức tranh này, đề phòng nó lại xuất hiện biến cố gì, còn tôi và lão Triệu đi tìm chủ5tiệm bán đồ lưu niệm lúc trước để tìm hiểu lai lịch của bức tranh.

Bệnh nhân cũ kia của lão Triệu họ La, ông ta mở cửa tiệm bán hàng lưu niệm ở ngay trên con phố nổi tiếng chuyên bán đồ lưu niệm, cửa tiệm này tên là Tụy Hiên Các. Khi tôi và lão Triệu đẩy cửa bước vào, ông chủ La đang giới thiệu một lọ thuốc hít thời cuối Thanh cho khách hàng.

Thấy lão Triệu và tôi đi tới,6ông ta cười ra hiệu cho chúng tôi ngồi chờ một chút, bên phía ông ta cũng sắp xong việc rồi. Những người làm nghề này như ông chủ La đều có cái miệng rất dẻo, bạn cho ông ấy một cái bô vỡ, ông ấy cũng có thể thổi phồng nó thành đồ vật đã từng được Hòa Thân dùng qua.

Đúng như tôi nghĩ, chỉ một loáng sau, người khách kia đã vui vẻ bỏ tiền ra mua cái lọ thuốc hít5nho nhỏ kia về. Ông chủ La pha một bình trà hoa nhài mời chúng tôi, ông ấy cười, nói chuyện với lão Triệu: “Bác sĩ Triệu, hôm nay được nghỉ à?”

Vì trước khi đến đây, tôi đã dặn lão Triệu là phải nhìn ánh mắt của tôi để làm việc, nên anh ấy không nói thẳng ý đồ của chuyến viếng thăm lần này mà vứt lại cho tôi, để tôi tự hỏi. Lão Triệu giới thiệu tôi với ông chủ La: “Đây là em vợ của tôi, chú ấy khá thích mấy thứ đồ chơi văn hóa này, hôm nay chú ấy đến nhà tôi ăn cơm, đột nhiên lại thích bức tranh ‘Họp chợ phiên’ kia, cứ đòi tôi bán lại cho chú ấy, nhưng tôi cũng thích bức tranh đó nên mới dẫn chú ấy đến chỗ của anh để xem chú ấy còn thích những thứ khác không.”

Lão Triệu nói xong, tôi bèn giả vờ tức giận: “Thôi đi, em thật sự thích bức tranh kia, nhưng ông anh rể này chẳng chịu tặng cho em. Không cho thì thôi, em là người quân tử, không cướp đoạt đồ ưa thích của người khác, nhưng em rất tò mò về lai lịch và xuất xứ của bức tranh kia đấy.”

Nghe tôi nói vậy, ông chủ La tỏ vẻ đắc ý: “Bức tranh kia là do tôi mua lại từ tên Vua đồng nát, lúc ấy chỉ liếc mắt một cái tôi đã nhìn ra nó là thứ tốt nên mua về.”

Tôi ngạc nhiên: “Vua đồng nát? Ngày nay, đến cả việc thu mua đồng nát cũng có cái tên hoành tráng thế cơ à?”

Ông chủ La cười ầm lên: “Đấy là biệt danh mà người trong nghề gọi anh ta thôi, người này không phải làm nghề thu mua đồng nát đâu, anh ta cũng là người buôn bán đồ cổ, kiếm ít tiền chênh như chúng tôi thôi.”

Tôi gật đầu rồi hỏi tiếp: “Vậy cái anh Vua đồng nát này thu mua đồ cổ ở đâu vậy ạ, chắc không phải đều do tự các anh đi tìm chứ?”

Ông chủ La lắc đầu: “Anh ta có mối riêng của mình, ví dụ như bức tranh kia! Nghe nói trong lúc anh ấy giúp dọn nhà cho một ông lão sống một mình đã qua đời mà có được.”

Tôi ngạc nhiên: “Giúp dọn dẹp nhà của người khác mà còn có thể lấy đồ của người ta đi được ạ?”

Ông chủ La kiên nhẫn giải thích cho tôi: “Cậu không hiểu, kiểu dọn dẹp nhà cửa này không đơn thuần chỉ là quét dọn vệ sinh thôi đâu, mà là giúp cố chủ thanh lý sạch sẽ toàn bộ cả căn nhà, để họ còn đem nhà đi bán. Còn tiền công cho việc dọn nhà chính là tất cả mọi thứ ở bên trong căn nhà ấy đều thuộc về Vua đồng nát.”

Tôi nghe là biết ông chủ La này cũng là một con buôn chính hiệu, nếu muốn biết nhiều hơn về bức tranh, chúng tôi chỉ còn cách đến tìm cái người có biệt danh Vua đồng nát kia! Tôi ra hiệu cho lão Triệu hỏi số điện thoại và di động của Vua đồng nát, sau đó chúng tôi gấp gáp lái xe chạy đi.

Vua đồng nát mà ông chủ La nói là một người đàn ông họ Lương, tạm thời chúng ta gọi ông ta là lão Lương đi! Nhà của lão Lương ở trong khu nhà thấp tầng ở ngoại ô thành phố, ngay gần đấy là thành phố phồn hoa, mà nhà của ông ta lại là khu nhà trệt rách nát cũ kĩ.

Căn cứ vào địa chỉ do ông chủ La cho, chúng tôi phải lòng vòng một lúc lâu mới tìm được căn nhà của lão Lương trong con hẻm nhỏ của khu nhà trông giống hệt nhau này. Trước đó chúng tôi đã thử gọi điện cho lão Lương, định bụng liên lạc sớm với ông ta, nhưng ông ta lại không nghe máy.

Tôi và lão Triệu rất sốt ruột, gọi cửa không ai nghe, chúng tôi phải phá cửa mà xông vào mất. Gõ cửa một lúc, chúng tôi mới nghe thấy ở bên trong nhà vọng ra một giọng nói khô khốc: “Tìm ai đấy?!”

Tôi hô to với người bên trong: “Đây là nhà của ông Lương ạ? Chúng tôi là bạn của ông chủ La, muốn tìm ông Lương để tìm hiểu ít chuyện.”

Tôi vừa dứt lời thì cửa kêu “Két két” rồi mở ra, một khuôn mặt đen nhẻm của người đàn ông trung niên thò ra ngoài nhìn chúng tôi từ đầu đến chân, cuối cùng ông ta mới ung dung mở cửa và nói: “Nếu lão La đã để hai người tới tìm tôi thì chắc quan hệ cũng không tầm thường nhỉ!”

Tôi cười với ông ấy: “Ông Lương, lần này chúng tôi tới tìm ông là muốn hỏi thăm một chút về bức tranh ‘Họp chợ phiên’ mà ông chủ La đã mua của ông.”

Lão Lương nhướng mày: “Làm sao? Bức tranh kia bán cho các người rồi à?”

Lão Triệu chen lời: “Không tính là mua, ông chủ La để lại giá gốc cho chúng tôi, chúng tôi muốn đến hỏi thăm ông một chút xem lúc trước ông đã mua bức tranh đó ở đâu?”

Lão Lương nghĩ một lúc rồi nói cho chúng tôi biết: “Bức tranh đó tôi lấy về được gần nửa năm rồi, nếu nhớ không nhầm thì tôi lấy được nó ở trong nhà của một ông cụ họ Ngụy. Đúng! Chính là nhà của cái ông họ Ngụy đấy.”

“Vậy ông có biết chuyện gì liên quan đến ông cụ Ngụy kia không?” Tôi tiếp tục truy hỏi.

Lão Lương ra vẻ thần bí: “Ôi dào, đúng là tôi có biết một ít chuyện về lão già ấy đấy.”

Sau đó lão Lương kể cho chúng tôi biết, ông lão họ Ngụy kia không phải qua đời một cách bình thường, mà ông ấy đã mất tích từ bảy năm trước. Tuy gia đình ông ấy không ngừng tiếp tục việc tìm kiếm, nhưng bao nhiêu năm vẫn không có tin tức gì.

Giờ đã qua bảy năm rồi, lúc ông lão mất tích cũng đã chín mươi sáu tuổi, cho dù hồi ấy ông cụ không mất tích thì chắc cũng chẳng sống được đến bây giờ, nên cuối cùng người nhà cũng từ bỏ việc tìm kiếm.

Vợ của ông cụ Ngụy đã qua đời, để lại bốn đứa con cho ông. Ông cụ một thân một mình nuôi đám con cái trưởng thành, hiện giờ họ đã ra nước ngoài định cư hết rồi, cho nên khi bên công an xác nhận ông cụ Ngụy đã qua đời, họ tìm người đến thanh lý thu dọn mọi đồ đạc trong nhà, định bán căn nhà này đi.

Tôi nghi ngờ hỏi lại: “Một ông lão chín mươi sáu tuổi bị mất tích bảy năm không tìm được?”

Lão Lương gật đầu. “Còn không phải thế à! Cậu thử nghĩ mà xem, nếu như là đứa trẻ con hay cô gái mới lớn thì còn có khả năng bị bọn buôn người bắt cóc đi. Nhưng một ông cụ sắp trăm tuổi đến nơi rồi, còn ai muốn bắt cóc nữa! Bọn lừa đảo buôn người còn phải cách xa ấy chứ! Nhưng mà ông ấy đang sống sờ sờ lại bị mất tích! Cậu nói xem thế có lạ không cơ chứ?”

Tôi hỏi: “Vậy không biết họ đã bán căn nhà kia chưa? Mấy năm nay2tôi đang làm công việc buôn bán bất động sản, nếu họ còn chưa bán thì tôi muốn đi xem…”

Lão Lương lắc đầu: “Vậy thì tôi không biết, nhưng tôi có số điện thoại liên lạc của họ, cậu có thể tự gọi điện hỏi thử xem.”

Rời khỏi nhà của lão Lương, tôi và lão Triệu đều thấy hơi chán nản, có cảm giác như khi chúng tôi tưởng là cách chân tướng gần đến nơi rồi, nhưng thực ra là ngày càng xa xôi, chúng tôi thật sự hy vọng gia đình họ Ngụy này là điểm tìm5kiếm cuối cùng…

Đến tối, tôi gọi theo số điện thoại mà lão Lương đưa cho, người bắt máy là giọng nữ, tự xưng là con gái cả của ông cụ Ngụy, may phước là bây giờ bà ấy đang ở trong nước. Bà ấy nói lần này về nước là vì muốn giải quyết hết các công việc có liên quan đến căn nhà của bố.

Nói chuyện một lúc tôi mới biết, căn nhà này đã được bọn họ đăng tin trong chỗ môi giới nhà đất lâu rồi, nhưng không hiểu vì sao mà không có ai hỏi6cả. Cuối cùng bốn chị em nhà họ Ngụy phải bàn bạc với nhau, quyết định để một người đại diện quay về kiểm tra, nếu có chuyện gì thì họ còn biết mà giải quyết.

Người chị cả đang nhàn rỗi ở nhà xung phong nhận việc về nước để xử lý chuyện bán căn nhà này. Con gái cả nhà họ Ngụy tên là Ngụy Mỹ Phân, năm nay hơn năm mươi tuổi, đang sống ở Canada, bà ấy có hai người con đều đã lên đại học, nên đang là người nhàn rỗi nhất trong số các5chị em.

Tôi giả vờ nói muốn xem qua căn nhà của bọn họ, Ngụy Mỹ Phân đồng ý ngay. Căn nhà cũ của nhà họ Ngụy nằm trong một khu nhà cũ ở trung tâm thành phố, vị trí địa lý có thể nói là khá tốt, nhưng kỳ lạ thay, một căn nhà tốt như vậy sao lại không bán được?

Ngụy Mỹ Phân là một người phụ nữ ưa nói, bà ấy cho chúng tôi biết, lúc trước mình theo chồng sang Canada đầu tiên, sau đó mới đưa các em sang đấy, chỉ riêng có bố là3nói mãi cũng không chịu rời Trung Quốc. Ông cụ nói rằng tuổi mình đã lớn mà còn phải thích ứng với cuộc sống nước ngoài thì có khác gì muốn cái mạng già này? Chẳng còn cách nào khác, con của cụ đành phải để cụ ở trong nước một mình, hàng năm về thăm.

Ngụy Mỹ Phân vừa nói vừa mở cửa căn nhà cho chúng tôi vào, cửa vừa mở ra, một mùi ẩm mốc đập vào mặt chúng tôi… Bà ấy cười xấu hổ, bảo: “Căn nhà đã quá lâu không có người ở nên hơi mùi một chút, nhưng không sao đâu, dọn dẹp sạch sẽ là lại tốt ngay.”

Tôi hỏi: “Từ sau khi bác nhà xảy ra chuyện, căn nhà này vẫn luôn để trống ạ?”

Ngụy Mỹ Phân đi mở tất cả cửa sổ ra, thấy tôi hỏi thế, bà ấy mới quay lại nói với tôi: “Đúng vậy! Mấy năm đầu anh chị em chúng tôi còn nghĩ chắc chắn bố sẽ về thôi, tính tình cụ nhà tôi khá quái gở, không thích có người ngoài ở trong nhà mình, nên chúng tôi vẫn giữ nguyên nơi này như lúc ông ấy bị mất tích… Mãi cho đến bảy năm qua đi, chúng tôi đều biết chắc chắn bố sẽ không về được nữa.”

Tôi gật đầu rồi đưa mắt nhìn xung quanh, diện tích nơi này khá to, nhìn là biết lúc ông cụ Ngụy về hưu có cấp bậc không hề thấp! Ít nhất căn nhà này cũng phải hơn một trăm năm mươi mét vuông.

Tôi trầm trồ: “Vị trí chỗ này không tệ, chắc là đắt đỏ lắm nhỉ!”

Ngụy Mỹ Phân tỏ vẻ bất đắc dĩ: “Đây cũng chính là điều mà chị em chúng tôi nghĩ mãi không ra đấy, cả bốn chúng tôi đã không sống ở trong nước vài chục năm rồi, chúng tôi thực sự không biết tình hình hiện tại trong nước như thế nào, vì sao một căn nhà tốt như vậy mà không có ai muốn mua?!”

Tôi hỏi Ngụy Mỹ Phân giá của căn nhà này, bà ấy nghĩ một lúc rồi báo cho tôi một cái giá thấp hơn với giá đặt bên môi giới, bà ấy nói: “Vì cậu tự tìm đến nên tôi mới bớt giá xuống một chút cho hợp lý, coi như chúng tôi đã giảm bớt tiền hoa hồng rồi!”

Tôi biết cái giá mà bà ấy đưa ra không cao, tính cả vị trí hay diện tích của căn nhà này, đó đã là cái giá rất hợp lý rồi, vậy thì vì sao không ai muốn mua?

Không có Đinh Nhất ở đây nên tôi tạm thời không nhìn ra căn nhà này có vấn đề gì không, nhưng những căn nhà cũ quá hai mươi năm như thế này đều sẽ tự sinh ra âm khí, đây cũng là điều rất bình thường!

Tôi đi thăm quan một lượt tất cả các phòng trong nhà, phát hiện nơi này ngoài việc hơi nhiều bụi, trang trí cũng hơi cổ ra thì những thứ khác đều còn rất tốt. Được sự đồng ý của Ngụy Mỹ Phân, chúng tôi chụp lại vài kiểu ảnh của căn nhà để mang về cho chú Lê xem.

Ra khỏi căn nhà của nhà họ Ngụy, tôi và lão Triệu đi lòng vòng quanh khu này, sau đó đến một công ty môi giới bất động sản ở ngoài khu nhà. Chúng tôi phát hiện, giá nhà ở nơi này đều cao hơn cái giá mà Ngụy Mỹ Phân đưa ra rất nhiều, vậy thì vì sao bà ấy mãi không bán được căn nhà?

Chúng tôi đành cất nghi vấn trong lòng, đi gõ cửa nhà hàng xóm của nhà họ Ngụy. Người mở cửa là một bà chị trung tuổi, tôi nở cười và nói: “Chào chị, chúng em vừa đến xem căn nhà sát vách nhà chị, nên muốn tới hỏi thăm xem chất lượng nhà ở nơi này thế nào? Và công ty quản lý có tốt hay không?”

Bà chị trung tuổi hơi híp mắt lại nhìn hai chúng tôi một lúc rồi mới nói với giọng lạnh nhạt: “Trong hai cậu, ai là người muốn mua căn nhà đó!”

Tôi vội nói: “Là em! Đây là anh rể của em, anh ấy đi theo giúp em xem nhà.”

Bà chị này nghe thế thì gật đầu: “Hai người làm công việc gì vậy?”

Tôi thấy hơi khó chịu rồi! Bà muốn nói gì nói mẹ nó luôn đi, còn không thì dẹp, bỗng dưng đứng đây tra hộ khẩu của tôi làm gì? Nhưng vì Chiêu Tài, tôi vẫn cố nén cơn khó chịu trong lòng xuống, giả vờ ngây thơ nói: “Anh của em là bác sĩ ngoại khoa, còn em là… dân làm ăn.”

Không biết có phải vì nghe thấy lão Triệu là bác sĩ nên bà chị này lập tức thay đổi thái độ, tươi cười mời chúng tôi vào nhà, không ngừng hỏi thăm xem lão Triệu đang làm ở bệnh viện nào.

Tối hôm ấy, chúng tôi biết khá nhiều thông tin từ bà chị kia, sở dĩ căn nhà của nhà họ Ngụy không bán được là bởi vì có một nguyên nhân mà mọi người ở gần đây đều biết, chỉ riêng các con nhà đấy không biết, đó chính là căn nhà của nhà họ Ngụy có ma!!

Trong bảy năm ông cụ Ngụy bị mất tích, căn nhà này đã trở thành nhà ma có tiếng ở khu vực này, ngay cả căn nhà sát vách của bà chị hàng xóm cũng bị nó liên lụy khiến giá nhà bị hạ thấp.

Thì ra trong bảy năm này, thỉnh thoảng có người nhìn thấy vào lúc nửa đêm, đèn đuốc trong nhà họ Ngụy sáng trưng, bên trong ồn ào náo nhiệt! Ban đầu các hàng xóm đều tưởng hay là nhà họ Ngụy đã cho thuê nhà? Nhưng mỗi khi đi qua nhà họ Ngụy, họ luôn thấy trên cánh cửa có lớp bụi rất dày, nhìn là biết đã rất lâu rồi không được mở ra.

Sau đó, thỉnh thoảng mấy người con của ông cụ Ngụy lại về nước để xem có tin tức gì của bố họ không, các hàng xóm hỏi họ có phải đã cho thuê căn nhà rồi hay không? Nhưng họ đều đáp là không.

Nhưng những tiếng ồn ào vào lúc nửa đêm kia vẫn thường xuất hiện, có lúc, thậm chí hàng xóm còn nghe thấy cả tiếng rao hàng.2Người không biết chuyện còn tưởng rằng trong nhà đang xem bộ phim nói về thời cũ, nhưng những hàng xóm xung quanh đây đều biết, trong nhà này làm gì có ai!

Nhưng hình như nửa năm nay không hề nghe thấy âm thanh kỳ quái gì nữa, không biết có phải bởi vì căn nhà này sắp bị bán đi nên những “thứ bẩn thỉu” ở trong đó đã đi5tìm căn nhà trống khác rồi không.

Nghe bà chị này nói, thì hình như thời gian căn nhà của nhà họ Ngụy không tiếp tục có ma nữa, vừa vặn trùng khớp với thời gian mà lão Lương đem bức tranh đi, nói cách khác, vấn đề là ở bức tranh kia! Tranh vừa rời đi, tình trạng ma ám trong nhà lập tức biến mất.

Sau một ngày ra ngoài, khi6tôi và lão Triệu quay trở lại nhà chú Lê thì được báo, bức tranh kia không hề có phản ứng gì cả. Cũng có thể là bởi vì chú Lê và Đinh Nhất có mệnh cách đặc biệt nên bức tranh này mới không dám làm gì ở trước mặt họ.

Tôi kể toàn bộ những tin tức mà mình thu thập được trong cả ngày hôm nay cho chú Lê5nghe, chú ấy thờ dài: “Rốt cuộc thì bức tranh này có lai lịch gì nhỉ? Cũng không biết trong những năm qua nó đã nuốt bao nhiêu linh hồn rồi!”

Tôi cắn răng: “Cháu mặc kệ trước kia nó nuốt bao nhiêu người, nhưng nó phải nhả Chiêu Tài nhà cháu ra!”

Đinh Nhất cố xoa dịu tôi: “Cậu bình tĩnh đã, tôi tin chắc sẽ có biện pháp đưa Chiêu Tài3ra ngoài!”

Lão Triệu cũng lo lắng: “Hy vọng thời gian đừng quá dài, nếu không mấy ngày liền không được ăn gì, cơ thể cô ấy không chịu nổi đâu…”

Nghĩ đến chuyện từ hôm qua đến giờ chị ấy vẫn chưa được ăn gì mà bị nhốt trong tranh, lòng tôi nóng như lửa đốt. Tuy người bình thường có nhịn đói một, hai ngày cũng không sao, nhưng nếu thời gian quá dài thì không được rồi…

Tâm trạng của lão Triệu cũng giống như tôi, cả hai chúng tôi đều tràn đầy sức lực, nhưng lại không biết phải dùng như thế nào. Nghe chú Lê nói, bức tranh này có số tuổi lớn hơn mọi người ở đây cộng lại, nên không ai biết nó có lai lịch gì mà có thể hút được người sống vào bên trong?!

Lúc này tôi đột nhiên nghĩ đến, nếu nói về chuyện sống lâu nhất thì có lẽ không ai địch được với chú họ của tôi, biết đâu chú ấy sẽ biết cái gì đó? Nghĩ vậy nên tôi vội lấy điện thoại ra bấm gọi cho chú họ.

May mà chú ấy bắt máy rất nhanh, lòng tôi thầm thở phào nhẹ nhõm. Tôi kể lại chuyện cho chú ấy biết, chú ấy bảo với tôi, nếu muốn cứu Chiêu Tài ra khỏi bức tranh kia thì tôi phải vào đó một chuyến mới được!

Tôi ngây người, đúng là tôi không nghĩ đến cách này, nhưng vấn đề bây giờ là làm sao để tôi có thể vào trong đó? Tôi đâu thể đâm đầu vào bức tranh được? Chú họ bèn nói với tôi, trong chúng tôi thì chỉ có mình tôi mới có thể đi vào trong tranh.

Chú Lê và Đinh Nhất đều là mệnh thuần dương, tương khắc với bức tranh kia, họ không thể vào được. Lão Triệu là một người bình thường, nếu để anh ấy đi vào bức tranh thì e rằng số người chúng tôi phải cứu lại tăng thêm, cho nên cuối cùng chỉ có mình tôi mệnh thuần âm mới thích hợp để đi vào.

Mà chú họ còn nói, nếu tôi muốn tiến vào trong bức tranh quỷ quái này thì trên người không thể có bất kỳ vật trừ tà nào, ví dụ như răng thú hay con dao thép. Nhưng chú ấy cũng dặn dò tôi rằng, chú ấy không biết rõ tình huống bên trong bức tranh kia, nên khi tôi đi vào bên trong, chuyện đầu tiên phải làm là mau chóng đi tìm Chiêu Tài, sau đó đưa chị ấy ra ngoài bằng cửa sinh trong bức tranh nhanh chóng.

Tôi nghe không hiểu lắm: “Cửa sinh của bức tranh? Là ở chỗ nào cơ ạ?”

“Cửa sinh không nằm ở một nơi cố định, muốn tìm được nó thì phải nhờ hoàn toàn vào tuệ căn và ngộ tính của cháu!” Chú họ nói với vẻ bất đắc dĩ.

Tôi trợn tròn mắt ngạc nhiên, vội hỏi chú: “Cái gì gọi là dựa vào tuệ căn để tìm, ít nhất cũng phải có manh mối chứ ạ?”

Sau đó đúng là chú họ có tôi một manh mối thật, đó chính là “cửa sinh” là một cánh cửa… Tôi nghe mà thấy trước mắt mình biến thành màu đen, sao tôi lại có loại cảm giác một đi không trở lại thế này.

Sau khi cúp điện thoại, lòng tôi cứ thấp thỏm không yên, Đinh Nhất vừa nghe tôi nói tôi phải vào bên trong bức tranh thì cũng muốn đi cùng. Tôi cũng muốn lắm chứ, nhưng Đinh Nhất có mệnh thuần dương, chắc chắn anh ta không thể vào bức tranh được.

Cuối cùng, tôi đành phải bỏ răng thú và con dao thép ra, tạm thời giao cho Đinh Nhất giữ hộ, sau đó tôi đi đến trước bức tranh kia, chờ đợi giây phút “xuất hiện kỳ tích”. Nhưng đúng lúc này, chú họ lại gọi điện thoại tới và nói: “Tiến Bảo, nhớ rõ, một khi tìm được cửa sinh thì ngoài Chiêu Tài, cháu không được đưa bất kỳ ai ra nữa!”

Lúc ấy vì trong lòng quá sốt ruột nên tôi nghe không hiểu ý chú họ nói, tôi nghĩ thầm, trong bức tranh kia ngoài Chiêu Tài ra thì còn có ai nữa chứ? Nhưng tôi không ngờ rằng, câu nói này của chú lại thành sấm…

Trong lòng tôi thật sự không chắc chắn mình có thể đi vào bức tranh hay không, hoặc nếu vào được thì có thể đi ra không, tất cả đều là ẩn số. Dù gì tôi cũng biết bản lĩnh của mình đến đâu, nên trước khi tiến vào bức tranh, tôi quay sang nói với mọi người rằng, nếu tôi vào đó mà hai mươi tư giờ sau vẫn chưa đi ra, thì mọi người lập tức liên hệ với chú họ, để chú ấy mau chóng qua đây cứu chị em tôi!

Sau khi đã chuẩn bị sẵn sàng, tôi đi tới trước mặt bức tranh “Họp chợ phiên”, không biết có phải do tác dụng của tâm lý hay không mà khi đến gần bức tranh, tôi cảm giác có một luồng khí đang hút mình vào bên trong.

Tôi hơi e dè, quay đầu nhìn mấy người Đinh Nhất, thấy họ cũng thấy không chắc chắn như mình, xem chừng thực lực của tôi thật sự rõ như ban ngày! Ài… Mặc kệ đi! Chết thì chết!

Nghĩ vậy nên tôi nhắm hai mắt lại, bất chấp khó khăn sờ vào bức tranh kia, sờ một lúc nhưng không có cảm giác sờ được cái gì cả… Tôi vội mở mắt ra xem, da đầu tôi căng chặt lại, ông trời của tôi ơi! Tôi đã thực sự đi vào bên trong bức tranh đó rồi!

Tôi đang thực sự đứng ở một khu chợ lớn phương Bắc ở thời kỳ Dân Quốc, những người bán hàng xung quanh đang ra sức hò hét rao bán món đồ trên sạp hàng của mình. Chuyện kỳ lạ nhất là, tôi đột nhiên xuất hiện, nhưng không hề khiến những người này chú ý, như thể họ không hề nhìn thấy tôi vậy.

Tôi vội vàng nhìn quanh để tìm kiếm Chiêu Tài, nhưng người ở khu chợ này quá nhiều, nhốn nháo bận bịu, đến ngay cả người ở phía xa mặc áo gì tôi cũng không nhìn thấy.

“Chiêu Tài? Chiêu Tài?!” Tôi vội gào to, không biết cái bà này chạy đi đâu rồi?

Con đường được vẽ trên bức tranh không lớn, nhưng sau khi đi vào, tôi phát hiện nơi này chính là một thế giới khác! Tôi có thể thấy nhiều cảnh hơn từ những góc độ khác nhau.

Khi tôi đang vừa chạy vừa gào khắp nơi, đột nhiên tôi nghe thấy phía sau có giọng nói vang lên: “Cậu đang tìm một cô gái mặc tạp dề à?”

Tôi vội nhìn lại, ôi đệch! Đây chẳng phải là cái gã cầm máy ảnh DSLR kia à? Lúc ấy tôi cũng ngạc nhiên đến mức ngẩn người ra, không ngờ ngoài Chiêu Tài ra, bên trong này thật sự còn có những người khác!

Tôi gật đầu: “Đúng, anh có thấy cô ấy ở đâu không?”

Người kia chỉ tay về hướng Tây Bắc: “Cô ấy đang ở trong khu nhà nghỉ đằng kia kìa! Mấy người bị nhốt ở2trong này như chúng ta đều sẽ đến tụ họp ở đó.”

Tôi ngạc nhiên khi nghe gã nói từ “chúng ta” nên hỏi: “Anh… chúng ta?”

Gã đàn ông cầm máy ảnh DSLR gật đầu: “Ừ, chính là chúng ta.”

“Các người có bao nhiêu người vậy?” Tôi hỏi.

Gã nói từ tốn: “Nếu không tính cậu và cô gái vừa mới tới kia, thì tất cả chúng tôi có mười tám người.”

Sau đó gã đưa tôi đến khu nhà nghỉ, đi5vào trong, đúng là tôi nhìn thấy mười mấy người ăn mặc đồ hiện đại đang ngồi ở đây, Chiêu Tài cũng có mặt trong số đó.

Chiêu Tài vừa thấy tôi là suýt khóc ầm lên, chắc đây là lần đầu tiên chị ấy cảm thấy nhớ tôi như vậy đấy nhỉ: “Sao bây giờ em mới đến! Rốt cuộc đây là đâu vậy?!”

Tôi biết chị ấy bị dọa sợ, vì chúng tôi vẫn luôn cố gắng không cho6chị ấy biết những gì mà chúng tôi đã từng trải qua. Nhưng không ngờ bà chị này suốt ngày ru rú ở trong nhà mà cũng bị họa từ trên trời rơi xuống đầu.

Có lẽ do thấy tôi tới nên sắc mặt Chiêu Tài đỡ hơn nhiều, nhưng chị ấy vẫn nắm chặt góc áo của tôi và nói: “Đây là đâu vậy? Làm sao chúng ta ra khỏi đây được?”

Tôi bất đắc dĩ đành lắc đầu nói:5“Chị đừng gấp, nếu chúng ta có thể đi vào được thì cũng sẽ ra được.”

Gã cầm máy ảnh DSLR vừa rồi đưa tôi tới đây bỗng nói xen vào: “Chúng tôi đều vào đây rất lâu rồi, ban đầu những người mới tới đều cảm thấy mình có thể nhanh chóng ra ngoài thôi, nhưng cuối cùng đều giống như chúng tôi, vĩnh viễn bị nhốt lại.”

Nghe gã nói vậy, tôi mới quay đầu nhìn một lượt tất3cả những người ở đây và phát hiện, quần áo họ mặc trên người đúng là thời kỳ nào cũng có, trong đó còn có cả một người đàn ông mặc quân phục của Quốc Dân Đảng.

Tôi gật đầu với họ, rồi lo lắng hỏi Chiêu Tài: “Chị thế nào rồi? Có bị thương ở đâu không?”

Chiêu Tài lắc đầu: “Không có, chị chỉ hơi sợ hãi thôi…”

Tôi bám lấy vai Chiêu Tài, cố an ủi: “Không có gì đâu, có em ở đây rồi! Nói cho em biết, làm sao mà chị vào được trong này?”

Chiêu Tài kể lại cho tôi nghe, chiều tối hôm qua chị ấy hẹn chúng tôi tới ăn lẩu, sau đó ở nhà một mình chuẩn bị nguyên liệu để nấu lẩu, bỗng đúng lúc này chị ấy đột nhiên nghe thấy có tiếng động phát ra từ phòng làm việc của lão Triệu…

Vì mấy ngày trước đã từng có một con chim bồ câu bay từ cửa sổ vào làm loạn hết cả phòng làm việc lên, nên Chiêu Tài vội chạy vào để xem tình hình.

Nhưng khi chị ấy vào phòng làm việc của lão Triệu thì thấy bức tranh “Họp chợ phiên” treo trên tường có gì đó hơi kỳ lạ, thế là chị ấy từ từ đi đến trước bức tranh để nhìn cho kỹ hơn. Đúng lúc này, trước mắt chị ấy đột nhiên xuất hiện một quầng sáng, chưa kịp có phản ứng gì thì Chiêu Tài đã bị hút vào thế giới này rồi.

Lúc Chiêu Tài vừa vào đây thật sự rất sợ hãi, mọi người ở đây đều không nhìn thấy chị ấy, cho dù chị ấy có la lên to đến mức nào, họ cũng không hề có phản ứng. Mãi cho đến khi chị ấy bước chân vào nhà nghỉ này, mới gặp được một đám người cũng bị tình trạng giống như mình.

Dựa vào lời họ nói thì bọn họ đến từ những thời kỳ khác nhau và đều bị bức tranh này hút vào, từ sau khi vào đây, họ chưa từng thấy ai có thể ra ngoài được. Lúc này tôi đột nhiên nhớ tới lời dặn sau cùng của chú họ, chẳng lẽ ý của chú ấy là không muốn đám người này ra ngoài?

Nếu đúng như những gì họ nói, thì người đầu tiên tiến vào đã chờ đợi ở đây đến mấy chục năm rồi, vậy bây giờ họ là cái gì? Có thể ra ngoài sao? Mà cho dù họ có ra ngoài đi chăng nữa thì sẽ biến thành dáng vẻ như thế nào?

Khi chưa có đáp án cho những vấn đề này, tôi chắc chắn sẽ không để họ biết tôi có cách đi ra ngoài, nếu không nhiều người như vậy muốn theo… Tôi cũng không thể nào ngăn cản được!

Nghĩ tới đây, tôi bèn cười và nói với Chiêu Tài: “Không ngờ bức tranh này lại thần kỳ như vậy! Sau khi đi vào, chị có đi dạo xung quanh chỗ này không? Cảnh vật ở đây là thời kỳ cuối Thanh đấy! Sau này mà ra ngoài là không có dịp được nhìn thấy nữa đâu.”

Chiêu Tài nhìn tôi bằng ánh mắt không hiểu, tôi đoán chị ấy đang nghĩ có phải tôi bị hâm rồi không?! Lúc này không nghĩ đến chuyện đi ra ngoài mà còn muốn đi ngắm phong cảnh? Nhưng chúng tôi là chị em nhiều năm rồi, vẫn có sự ăn ý với nhau, mặc dù chị ấy không hiểu rõ ý đồ của tôi, nhưng vẫn lo lắng phối hợp với tôi: “Lúc vào đây chị cũng không có tâm tình nào đi dạo… Vậy chúng ta thử đi xem xung quanh.”

Gã cầm máy ảnh DSLR và tên sĩ quan thời Dân Quốc thấy thế thì rất nhiệt tình muốn làm người dẫn đường cho chúng tôi. Tôi cũng không từ chối, chủ yếu là sợ làm quá lộ liễu sẽ phản tác dụng.

Ra khỏi khu nhà nghỉ, tôi hỏi gã cầm máy ảnh DSLR kia vào đây bằng cách nào? Gã nói: “Khoảng chín năm trước, tôi đến thăm quan một bảo tàng tư nhân, trong lúc vô tình bị bức tranh này hút vào. Thật ra ở đây không có khái niệm thời gian, cho nên chúng tôi cũng không biết bây giờ ở bên ngoài là thời gian nào. Bình thường đều nhờ lúc có người mới đi vào, chúng tôi mới có thể biết hiện tại bên ngoài đến năm tháng nào rồi.”

Tôi quay sang sĩ quan: “Vậy còn anh? Anh vào đây bằng cách nào?”

Tên kia hơi mất tự nhiên, nói: “Tôi là do lúc đi đánh cướp ở Sơn Đông thì phát hiện bức tranh này, lúc ấy tôi vốn định tặng nó cho lữ đoàn trưởng để mừng sinh nhật… Nhưng có một đêm, tôi định bụng mở bức tranh ra nhìn xem thử, kết quả… không biết tại sao lại đi tới đây.”

Tôi thầm nghĩ, nghe chừng tất cả mọi người đều bị hút vào tranh ở lúc vô tình tiếp xúc với nó. Chắc chắn lai lịch của bức tranh này không tầm thường, nếu không nó làm điều ác nhiều năm như vậy mà sao không bị ai phát hiện ra chứ?

Lúc này, gã cầm máy ảnh DSLR vừa đi vừa chỉ cho tôi một vài kiến trúc cổ, gã nói với giọng hồ hởi: “Thẻ nhớ trong máy ảnh của tôi đều đã đầy hết rồi, vì để một ngày nào đó, sau khi rời khỏi đây, tôi sẽ công bố những bức hình này ra, nơi này có rất nhiều kiến trúc cổ đã biến mất trong thời hiện đại!”

Tôi giả vờ hăng hái nhìn lung tung theo ngón tay của gã, vì tôi muốn tìm ra cửa sinh mà chú họ đã nói tới. Trong lúc này, chỉ cần nhìn thấy nơi nào có cửa là tôi lại kéo Chiêu Tài tới xem xét.

Ban đầu, gã cầm máy ảnh và tên sĩ quan Quốc Dân Đảng còn đi theo sát chúng tôi, nhưng nhìn nhiều quá lại đâm lười, họ đứng ở ngoài đường chờ chúng tôi. Tôi nghĩ, các người cứ lười như vậy đi, nếu thật sự tìm thấy được cửa sinh, tôi sẽ lập tức cùng Chiêu Tài đi ra ngoài.

Đáng tiếc tôi tìm trên phố hết một vòng, cũng đã đi qua cơ man nào là cửa gỗ, cửa đá, cửa sắt lớn, kết quả không có cánh cửa nào là cửa sinh mà tôi muốn tìm, điều này thực sự làm trong lòng tôi nóng nảy.

Giờ này rõ ràng Chiêu Tài đã mệt không2chịu nổi, vì thế tôi bèn tìm một quán trà lạnh ở ven đường ngồi xuống, nhìn người đến người đi trên đường cái, hất đầu về phía họ nói: “Khi nào thì những người này có thể tan đi?”

Gã cầm máy ảnh DSLR nhún vai đáp: “Vĩnh viễn sẽ không tan, bọn họ sẽ mãi5lắc lư ở đây như vậy, vòng đi vòng lại…”

Tôi nghe thế thì thầm nghĩ, những người trên đường này không biết có phải người hư cấu trong tranh vẽ hay không, nhưng hai người ngồi đối diện tôi đây đều đã từng là người, có phải tôi nên đưa luôn cả bọn họ ra ngoài6hay không?

Khi trong lòng tôi còn đang đấu tranh tư tưởng không ngừng, thì thấy một ông cụ chống gậy đi về phía chúng tôi. Lúc này nghe thấy gã cầm máy ảnh DSLR nói với ông cụ: “Ôi chu cha! Tôi nói này ông Nguỵ, sao ông cũng ra đây rồi! Ngần ấy năm, ông5vẫn còn chưa vòng vèo đủ ở đây cơ à!”

Tôi vừa nghe nói ông cụ này họ Ngụy, thì biết nhất định ông ấy chính là ông Nguỵ sắp một trăm tuổi đi lạc vào bảy năm trước! Dường như ông ta mắt điếc tai ngơ với lời của gã cầm máy ảnh DSLR, chỉ chăm3chú vào việc đi đường của mình.

Gã cầm máy ảnh DSLR nói với vẻ mặt châm chọc: “Có phải ông già này vẫn còn nghĩ khi nào được ra ngoài hay không, để sống thêm mười năm, tám năm chắc!”

Tôi không có lòng dạ ở đây nghe gã đàn ông miệng rộng lải nhải, một lòng muốn tìm cửa sinh mà chú họ nói tới. Chỉ là bây giờ tí xíu nhắc nhở mà chú cho ít đến đáng thương, năng lực của tôi lại có hạn, việc này tôi phải làm sao mới được đây!

Lúc này tôi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, phát hiện mặt trời vẫn mãi treo trên cao tít, không có nửa điểm thay đổi nào, tuy nói thế giới này là hư ảo, nhưng mà ánh sáng mặt trời chiếu lên người vẫn có cảm giác nóng bức.

Vì thế tôi định kéo Chiêu Tài đến một hiệu cầm đồ gần đó để tránh cho mát, nhưng ai ngờ đúng lúc này, trong lúc vô ý tôi nhìn thoáng qua mặt đất và phát hiện ra một vấn đề.

Trong những người ở đây, trừ tôi và Chiêu Tài ra, hai người khác đều không có bóng!! Thấy tình trạng như vậy, trong lòng tôi không khỏi nặng nề, xem ra trong thế giới này, trừ tôi và Chiêu Tài ra thì không còn người sống nữa…

Nếu những người này đều đã không phải người sống, vậy chắc chắn họ không có bụng dạ tốt đẹp khỉ gì, nếu không cũng sẽ không liên tục truyền bá cho chúng tôi suy nghĩ cuối cùng sẽ không ra được. Với hiểu biết của Chiêu Tài về tôi, chị ấy đã đoán ra trong lòng tôi sớm có tính toán, nhưng bởi vì ngại có người khác ở đây, cho nên chị vẫn luôn không hỏi tôi.

Vì thế Chiêu Tài bèn cho tôi một ánh mắt, sau đó kéo ống tay áo tôi và nói: “Chúng ta đến hiệu cầm đồ xem thử có cái gì thú vị không đi.”

Tôi đáp lại, cũng không quay đầu lại mà đi theo chị vào cửa hàng đang mở. Hai người phía sau muốn âm thầm đi theo, lại thấy hai chúng tôi không nhìn họ, vì thế xấu hổ đứng ở cửa chờ.

Lúc này trong hiệu cầm đồ có một vài người đảm nhiệm vai “Người trong tranh”, giữa lúc ra ra vào vào vừa vặn chặn tầm mắt của bọn họ, vì thế tôi có thời gian ngắn ngủi trao đổi với Chiêu Tài.

Tôi thì thầm nói cho chị biết: “Mọi người ở đây trừ chị và em ra đều không phải người sống! Một lát nữa hãy theo sát em, đồng thời phải coi chừng họ!”

Chiêu Tài nghe xong thì gật đầu, sau đó nói với tôi: “Yên tâm đi, chỉ là em có thật sự chắc chắn có thể cùng chị cùng đi ra ngoài không?”

Tôi hơi chột dạ cười cười: “Không chắc cũng không quan trọng, nhóm chú Lê và Đinh Nhất đều ở bên ngoài kia mà! Trước khi em vào đã dặn họ rồi, thật sự không được thì liên hệ với chú họ của mình!!”

Chiêu Tài nghe xong thì tức giận cho tôi hai đấm: “Có phải em có bệnh hay không hả? Không dám chắc mà em đi vào làm gì? Còn mua một tặng một nữa!!”

Tôi bèn cười và nói với chị: “Chị cứ yên tâm một trăm hai mươi phần trăm đi! Nhất định em có thể cứu chị ra, lão Triệu nhà chị còn chờ chị ra ngoài sinh chó con với anh ấy kìa!”

Chiêu Tài nghe thế thì gương mặt già đỏ lên, giơ tay lại cho tôi hai đấm nữa. Ở trong mắt những người khác, tôi và Chiêu Tài đang vừa nói vừa cười đùa, trên mặt cũng không có nửa phần hoang mang nào…

Chỉ là họ nào biết đâu rằng, đó là do tôi giả bộ giỏi, bây giờ trong lòng tôi đã gấp muốn chết, hận không thể kéo ra một cánh cửa là đúng phải cửa sinh! Dễ dàng mang Chiêu Tài nhanh chóng rời khỏi cái không gian quỷ dị này.

Giờ đây tôi phát hiện ra trong hiệu cầm đồ này còn có khá nhiều đồ chơi hay ho, nếu có thể lấy ra một hai món ra ngoài đời thực, vậy thì phất to rồi! Đột nhiên, tôi nhìn thấy trên chỗ bàn thờ của hiệu cầm đồ, có dán một tờ giấy đỏ, còn viết ngay hàng thẳng lối hai chữ to: “Cửa sinh”.

Sau khi nhìn thấy hai chữ này, trong lòng tôi lập tức thoải mái không ít. Vì thế không chút nghĩ ngợi kéo Chiêu Tài đi về phía bàn thờ. Ai ngờ càng tới gần bàn thờ, sắc mặt của Chiêu Tài càng khó coi. Tôi lập tức kinh ngạc hỏi chị: “Chị làm sao vậy?”

Vẻ mặt Chiêu Tài mờ mịt nói với tôi: “Chị cũng không biết, nhưng mà càng tới gần bàn thờ kia, cơ thể của chị càng mất hết sức.”

Tôi nghe mà thầm kinh hãi, lập tức hỏi chị sau khi vào đây còn xảy ra chuyện gì đặc biệt không? Chiêu Tài suy nghĩ rồi trả lời: “Đúng rồi! Sau khi đi vào hình như trên người chị có rơi ra một thứ, là một quả bóng nhỏ sáng lấp lánh.”

Tôi vừa nghe là biết hỏng rồi! Đó là nội đan bảo mệnh của Chiêu Tài, hoá ra bức tranh quỷ quái này để ý tới nội đan của chị. Vì thế tôi vội hỏi Chiêu Tài: “Bây giờ quả cầu nhỏ lấp lánh ánh vàng kia ở đâu rồi?”

Chị nhớ lại rồi nói: “Hình như là bị một đứa trẻ nhặt đi rồi.”

Tâm trạng của tôi lập tức rơi xuống đáy vực, xem ra trước khi tìm được nội đan, tôi và Chiêu Tài vẫn chưa thể đi ra ngoài được, nếu không chỉ sợ vừa ra khỏi thế giới hư ảo này, Chiêu Tài sẽ lập tức bỏ mạng ở lại đây…

“Chị biết đứa trẻ kia giờ ở chỗ nào không?” Tôi sốt ruột hỏi.

Chiêu Tài nghĩ ngợi rồi nói với tôi: “Chắc là nó vẫn còn ở lầu Nghênh Tân!”

Tôi lập tức lôi Chiêu Tài ra khỏi hiệu cầm đồ, sau đó nói với gã cầm máy ảnh DSLR và tên quan quân của Quốc Dân Đảng: “Đi thôi, chúng ta cũng đi dạo đủ rồi, về lầu Nghênh Tân trước rồi nói sau!”

Sau khi trở lại lầu Nghênh Tân, những người trước đó vẫn còn ngồi nhàn rỗi ở trong lầu. Lúc này tôi mới cẩn thận quan sát những người này, phát hiện từ Dân Quốc đến hiện đại, nam nữ già trẻ tất cả đều có… Những người này ngồi ở lầu Nghênh Tân, trò chuyện trên trời dưới đất với nhau, kể ra bản thân mình đi vào như thế nào.

Tôi cẩn thận tìm kiếm đứa bé mà Chiêu Tài nói, quả nhiên thấy nó ở một chỗ không bắt mắt lắm. Đó là một đứa bé trai tầm sáu bảy tuổi, người mặc quần áo rách nát, cực kỳ giống nhóc ăn mày xin cơm ngoài đầu đường trong xã hội cũ.

Bề ngoài thằng bé làm như là ngồi ở đó nghe người khác nói chuyện, nhưng tay phải của nó vẫn đều ôm lấy túi tiền trên áo, như là ở trong đó có một thứ vô cùng quan trọng…

Sau khi phát hiện sự khác thường ở thằng bé, tôi bèn đi đến bên cạnh thằng bé, chầm chậm ngồi xổm xuống và nói: “Nè! Cháu đi vào đây từ khi nào?”

Thằng bé không ngờ tôi sẽ đột2ngột hỏi nó, nên lấy tay trái lau nước mũi trên mặt đáp: “Khi cháu lẻn vào một nhà giàu ăn vụng, đi nhầm chỗ, bị lạc đường. Lúc ấy bức tranh này treo ở trong một căn phòng5cực lớn, cháu cho rằng trong đó có thể có đồ ăn nên đi vào, kết quả không tìm được cái ăn, lại bị hút vào tranh.”

Tôi gật đầu, sau đó tiếp tục hỏi nó: “Cháu đi vào rồi6gặp được những ai?”

Thằng bé lắc đầu: “Chẳng gặp được ai, cháu là người đầu tiên vào đây…”

Tôi nghe mà thầm cả kinh, không ngờ thằng nhóc này lại là người có lai lịch già nhất?! Nhưng tôi thấy5ánh mắt của nó cực kỳ gian xảo, tuy rằng nó đã cố hết sức giả vờ là trẻ con ngây thơ chất phác, nhưng đôi mắt lại bán đứng, đứa trẻ này không đơn giản! Xem ra tôi3vẫn phải thăm dò thử nó kĩ mới được.

Vì thế tôi tiếp tục tán gẫu với nó: “Vậy cháu tới đây bao nhiêu năm rồi?”

Thằng bé lộ ra ánh mắt “ngây thơ” đáp: “Không nhớ rõ nữa… Tóm lại rất lâu rồi.”

Tôi nhân cơ hội xích đến gần nó một chút, muốn xác nhận rốt cuộc thứ trong túi nó có phải nội đan của Chiêu Tài hay không. Nhưng thằng bé lại len lén xê dịch ra sau, dường như vẫn luôn muốn duy trì khoảng cách nhất định với tôi, như thế trái lại khiến tôi khẳng định nội đan đang ở trên người nó!

Xem ra cần phải mau chóng lấy nội đan về mới được, như vậy mới có thể mang Chiêu Tài bình an ra khỏi chỗ này. Nghĩ như vậy, tôi đột nhiên bày vẻ mặt kinh ngạc nhìn về phía cửa, tất cả mọi người cho rằng phía sau có thứ gì xuất hiện, nên đều quay đầu nhìn lại…

Tôi thừa dịp lúc này, giơ tay đập vào cánh tay phải của thằng bé, tay phải của nó rời ra khỏi túi tiền ngay. Trong chớp nhoáng, tôi nhìn thấy một viên nội đan vàng óng cùng lúc rơi trên mặt đất.

Tôi đã sớm có chuẩn bị, lập tức nhào qua nhặt nội đan lên, sau đó nhanh chóng kéo Chiêu Tài bỏ chạy ra bên ngoài! Lúc này liền nghe thấy thằng nhóc ở phía sau oà lên khóc to, sau đó đau khổ tột cùng nói: “Họ cướp đồ của cháu!!”

Lúc này tôi chẳng có thời gian quay lại nhìn phản ứng của những người khác, kéo Chiêu Tài chạy về hiệu cầm đồ vừa nãy phát hiện ra cửa sinh. Tuy rằng Chiêu Tài không rõ nội tình, nhưng vẫn mang vẻ mặt ngơ ngác chạy như điên theo tôi.

Mặc dù không quay đầu lại, nhưng tôi lại có thể cảm nhận được rõ ràng có không ít người đang đuổi theo phía sau mình, đám người kia đều giấu giếm khôn ngoan giả bộ hồ đồ, trong lòng bọn họ không biết còn đang nuôi ý tưởng gì đây!

Ngay lúc này, đột nhiên tôi nhìn thấy một bóng người chắn trước mặt chúng tôi, chăm chú nhìn kỹ, phát hiện lại là ông Nguỵ. Lão già này xuất hiện ở đây, đúng lúc chặn đường phía trước của chúng tôi, lòng tôi không khỏi nôn nóng.

Tiếng bước chân phía sau càng ngày càng gần, những kẻ đó đoán chừng sẽ đuổi đến rất nhanh, vì thế tôi vội nhét nội đan trong tay vào miệng Chiêu Tài và nói: “Mau nuốt xuống đi.” Chiêu Tài hơi đờ ra nhưng vẫn nuốt viên nội đan kia xuống.

Tôi nhìn ông già trước mặt đang chắn đường đi của chúng tôi, trong lòng thầm nghĩ, ở đây chơi trò ăn vạ với cậu đây cũng không ích lợi gì, tôi cũng mặc kệ giờ ông có số tuổi bao nhiêu, ở trong mắt tôi chỉ là một con quỷ già!

Vì thế tôi không cần suy nghĩ mà đá cho ông Nguỵ một cú làm ông ta văng sang một bên! Tôi thấy thế thì tranh thủ thời gian lôi Chiêu Tài chạy vào trong hiệu cầm đồ, sau đó đẩy Chiêu Tài vẫn còn mang vẻ mặt ngẩn ngơ từ bàn thờ “Cửa sinh” ra ngoài.

Nhìn thấy Chiêu Tài biến mất vào trong bàn thờ, trái tim tôi lập tức yên ổn lại, chỉ cần Chiêu Tài rời khỏi chỗ này, tôi cũng không còn gì để kiêng dè nữa! Mấy cái đồ ma quỷ phía sau dù lợi hại hơn nữa, nhưng bọn họ có tranh giành ở đây cùng lắm cũng chỉ có vài hồn phách nặng lòng thôi, mà tôi bây giờ chính là một người sống sờ sờ!

Nghĩ vậy nên tôi quay đầu nhìn về những kẻ đã đuổi đến phía sau, lúc này đôi mắt của cả đám bọn họ đều gấp đến đỏ lên, trợn trừng lên ép hỏi tôi, Chiêu Tài đi đâu rồi?!

Tôi lại bày vẻ mặt rõ bình tĩnh nhìn bọn họ: “Chị ấy đi ra ngoài rồi!”

“Không thể nào!” Gã cầm máy ảnh DSLR tỏ vẻ không tin.

Tôi thầm nghĩ các người tin hay không thì tùy, dù sao Chiêu Tài cũng đã ra ngoài rồi.

Lúc này người khác lập tức chạy vào hiệu cầm đồ tìm người, nhưng bọn họ tìm hơn nửa ngày, lại đều lộ ra vẻ mặt giật mình. Lúc này tôi phát hiện ra một vấn đề, những người này chắc là đều không nhìn thấy tờ giấy đỏ viết hai chữ “Cửa sinh” kia trên bàn thờ, thảo nào họ vẫn bị nhốt mãi ở chỗ này trước sau không ra được.

Nhưng tại sao tôi có thể nhìn thấy mà họ lại không nhìn thấy đây? Chẳng lẽ vì bây giờ tôi vẫn còn là người sống sao? Cũng không biết vừa rồi lão già Nguỵ bị tôi đá sang một bên có nhìn thấy Chiêu Tài rời khỏi như thế nào hay không, nếu không lão mô phỏng đúng cách, muốn đi ra ngoài thì cũng không phải việc gì khó.

Vì thế tôi liếc nhìn về phía lão già Nguỵ, phát hiện lão vẫn còn nằm dưới đất không nhúc nhích… Lúc này một phụ nữ trang điểm nổi bật chửi ầm lên với tôi: “Anh có phải con người hay không hả! Lớn tuổi như vậy còn ra tay với thằng bé?!”

Tôi cười lạnh nói: “Tôi có phải người hay không tự tôi biết, nhưng các người có phải người hay không, trong lòng không phải tự hiểu mà giả bộ hồ đồ sao?”

Tôi vừa dứt lời, sắc mặt mọi người đều thay đổi, sau đó ào ào nhìn thằng nhóc cuối cùng đã đuổi tới nơi. Nhưng lúc này khí chất của nó đã hoàn toàn không giống vừa rồi nữa, cảm giác y hệt như một đại ca xã hội đen… Người ở đây nhanh chóng nhường ra một con đường.

“Không ngờ nhỉ! Thật đúng là để mày đưa người đẹp kia ra ngoài mất rồi!” Thằng nhóc mở miệng, nhưng lại phát ra giọng nói của một người đàn ông trưởng thành.

Tôi nhìn nó từ trên xuống dưới: “Rốt cuộc mày là thứ gì? Yêu tinh? Hay là lệ quỷ?”

Thằng nhỏ cười ha ha đáp: “Bây giờ mày đừng quan tâm tao là cái gì, tao khuyên mày vẫn nên lo cho chính mình đi đã! Mày thả nội đan bọn tao muốn chạy mất rồi, chỉ e là vĩnh viễn cũng đừng hòng đi ra ngoài!”

Tôi bày ra vẻ mặt không hề gì: “Không sao! Cho dù tao không ra được, thì cũng sẽ có người tới cứu tao… Chỉ sợ đến lúc đó lũ yêu ma quỷ quái các người sẽ gặp xúi quẩy!”

Bọn người kia vừa nghe thế, lại đều nóng nảy không yên như hận không thể lập tức xông lên xé tôi ra… Gã cầm máy ảnh DSLR cũng mang vẻ mặt hung ác nói: “Thiên đường có lối mày không đi, địa ngục không cửa mày cứ nhất định đòi tới, nếu đã thả nội đan của bọn tao chạy mất, vậy đành phải dùng mày làm thế thân vậy. Có điều tao thấy âm khí trên người mày ngưng tụ, không khéo còn tốt hơn cô gái chạy mất vừa rồi!”

Thực tế lúc ấy phía sau lưng tôi đều đã đổ đầy mồ hôi lạnh rồi, chẳng qua là trên mặt còn phải cố giả bộ bình tĩnh, nếu không chỉ cần lộ ra sợ hãi, chỉ sợ bọn họ sẽ lập tức ùa lên…

Lúc này tôi hơi căng thẳng nên không tự chủ sờ soạng trong túi quần, đột nhiên phát hiện trong túi lại có một cái bật lửa dùng một lần, cái này chắc là Đinh Nhất nhét vào lúc tôi không để ý.

Không gian ở đây đều là thế giới trong tranh, tranh chắc hẳn phải sợ lửa mới đúng! Nghĩ vậy nên tôi bèn móc cái bật lửa dùng một lần ra, ấn nhẹ, một ngọn lửa sáng ngời bùng lên.

Những kẻ đó vừa thấy lửa, cả2đám liền lui về sau theo bản năng, nếu ở tình huống bình thường, trong tay tôi cũng không có thùng xăng, lấy ra một cái bật lửa thì có thể làm được gì? Nhưng nhìn từ biểu cảm của bọn họ, sự sợ hãi đối với lửa của bọn họ đúng là vượt qua tưởng tượng của tôi!

“Chúng mày nói xem nếu như tao lấy lửa đốt thì những thứ trong không gian này sẽ như thế nào nhỉ?” Tôi vừa nói vừa đi về phía bọn5họ, những kẻ đó lại lập tức ào ào lùi về sau mấy bước nữa.

Thằng bé kia nghe thế thì lạnh lùng nói: “Mày đừng quên, mày cũng ở trong bức tranh này đó…”

Tôi nhún vai tỏ vẻ chẳng hề gì: “Vậy thì sao? Anh đây luôn luôn làm việc theo tâm trạng! Nếu chúng mày làm tâm trạng tao khó chịu, tao cũng không dám bảo đảm mình có thể làm ra cái gì đâu! Tất cả lui ra ngoài cho tao!”

Dưới sự cưỡng ép của tôi,6đúng là họ vẫn lùi ra ngoài hiệu cầm đồ, nhưng họ vẫn giương đôi mắt dính chặt vào tôi. Tôi không có cách nào đi ra ngoài từ cửa sinh mà không để cho bọn họ phát hiện.

Vì thế tôi thầm cắn răng, giơ tay châm lửa vào một tấm màn trong hiệu cầm đồ, nói ra cũng quái, tấm màn kia mới vừa chạm đến bật lửa trong tay tôi, lập tức bị đốt cháy giống như một tờ giấy.

Trong nháy mắt lửa bùng lên, tôi5nhanh chóng lùi lại phía sau, mà những kẻ ở ngoài cửa kia thì lại nhao nhao lùi ra chỗ xa hơn. Lửa bao trùm toàn bộ hiệu cầm đồ rất nhanh, khói lửa mù mịt ngập tràn, tôi nhân cơ hội bịt mũi nhắm về phía cửa sinh trên bàn thờ.

Cảm giác từ bức tranh đi ra rất kỳ quái, giống như có một luồng điện mỏng manh xuyên qua người. Mà khi tôi thấy rõ thế giới bên ngoài bức tranh, lập tức mặt mày choáng3váng. Đây nào phải nhà chú Lê đâu, đây rõ ràng là mảnh đất hoang vu mà!

“Tiến Bảo!” Lúc này một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau tôi, tôi quay đầu nhìn lại, phát hiện nhóm Đinh Nhất và chú Lê đều đứng cách tôi hơn mấy mét. Cùng lúc đó tôi còn thấy được chú họ, không ngờ chú ấy cũng tới!

“Tiến Bảo mau tới đây!” Vẻ mặt của chú họ hơi sốt ruột.

Tôi lập tức hiểu ra là bức tranh kia xảy ra vấn đề, vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bức “Họp chợ phiên” bị treo trên một tán cây nhô ra, lúc này từ một góc bức tranh đang bắt đầu có ngọn lửa từ trong đốt lan ra phía ngoài.

Nhưng kỳ quái chính là, ngọn lửa đó cũng không thiêu hủy hết bức tranh, mà lại gần như chỉ thiêu hủy một lớp bên trên. Chờ tôi nhìn rõ bức tranh sau khi được lửa liếm qua, cả người tức thì đổ mồ hôi lạnh.

Hoá ra bên dưới bức “Họp chợ phiên” này còn có một bức tranh nữa, thực chất là dùng một bức tranh dân gian bình thường che đậy tranh gốc. Chất giấy của bức tranh kia xám vàng, nhìn không ra là của thời kỳ nào, do ai vẽ ra, chỉ là nội dung trong tranh làm người nhìn không khỏi cảm thấy sợ hãi…

Đó là mười tám con ác quỷ với tạo hình khác nhau, tướng mạo xấu xí, cả đám bọn chúng mặt mũi hung tợn trợn trừng đôi mắt đỏ như máu, tựa hồ lúc nào cũng có thể xông ra khỏi tranh ăn thịt người…

“Tiến Bảo!” Lúc này Đinh Nhất xuất hiện đúng lúc kéo tôi cách xa bức tranh tà ma quái quỷ kia.

“Cả đám này là thứ gì vậy?” Tôi vô cùng khiếp sợ hỏi.

Lúc này chú họ cau mày nhìn chằm chằm bức tranh tà ma kia và đáp: “Ấn Thiên Sư bị phá rồi, bức tranh dương khí bên trên cũng bị đốt sạch, chỉ sợ tranh này không nhốt được chúng nữa rồi…”

Trong lúc nhất thời tôi không hiểu lời chú họ nói là có ý gì, nhưng đột nhiên lại nhìn thấy xung quanh bức tranh kia bắt đầu có dòng khí đang xoay tròn, hình như là có thứ gì muốn chui ra khỏi tranh!

“Trốn ra sau chú hết đi, những thứ kia sắp ra ngoài rồi!” Chú họ trầm giọng nói.

“Thứ… Thứ gì ạ?” Giọng điệu của tôi hoang mang hỏi.

Lúc này chú họ quay đầu lại liếc nhìn tôi: “Mười tám ác quỷ…” Chỉ thấy sau khi chú nói xong thì lấy ra một dải băng dài hình cái túi vải đen, mặt trên có thêu chữ Phạn bằng chỉ vàng.

Chú họ từ từ mở cái túi vải đen ra, một thanh đao ngắn khí đen ngập tràn xuất hiện trước mắt tôi. Ngay sau đó tôi có cảm giác tai mình vang lên một tràng tiếng hí vang, đầu lập tức nhói đau…

“Thiên Nhân Trảm?!” Chú Lê giật mình nói.

Nhưng mà chú họ lại lắc đầu: “Cái này nhiều nhất là Bách Nhân Trảm, cách Thiên Nhân Trảm còn xa lắm! Tuy nó không bằng Thiên Nhân Trảm nhưng có thể trên chém phán quan, dưới chém quỷ sai, chắc đối phó với mười mấy ác quỷ này cũng không thành vấn đề.”

Tôi vừa nghe chú họ nói thanh đao ngắn này là thứ đã giết trên trăm mạng người, tức thì hiểu ngay vì sao bây giờ đầu tôi đau như muốn nứt ra! Là bởi vì tàn hồn bám vào trên nó quá nhiều…

Lúc này thì thấy một góc bức tranh mười tám ác quỷ kia đột nhiên rách ra một miếng, tiếp theo từ chỗ rách kia bắt đầu chảy ra bên ngoài một ít chất lỏng sền sệt giống như dầu đen, tuy rằng chúng tôi ở khoảng cách xa đến mấy mét, nhưng vẫn có thể ngửi thấy được mùi tanh hôi!

Tôi vốn nghĩ mười tám tên ác quỷ này sẽ xuất hiện giống với dáng vẻ trước đó tôi gặp được ở trong tranh, kết quả khi cả đám bọn chúng bò từ trong tranh ra, trong lòng tôi lập tức dâng lên ghê tởm, thế này nào còn có nửa phần hình người?

Cả đám bọn chúng tuy đều có bốn chi và đầu người, nhưng da quanh người lại đều khô quắt tàn tạ, quả thực chính là một bộ khung xương khoác một tấm da người lóc thịt… Làm người nhìn không nhịn được tê dại, bảo đảm anh nhìn một lần chắc chắn sẽ không muốn nhìn lại lần thứ hai.

Chiêu Tài đằng sau tôi lập tức bị dọa hét lên rồi chết ngất, tôi thấy thế bảo lão Triệu nhanh đưa chị ấy về nhà, chuyện ở đây thì giao cho chúng tôi, chờ bên này xong việc rồi chúng tôi lại đi tìm anh ấy.

Lão Triệu biết lúc này ở lại cũng không giúp được cái gì, rời khỏi sớm một chút trái lại sẽ giảm bớt lo ngại cho chúng tôi. Vì thế anh ấy không nói hai lời, bế Chiêu Tài lên chạy khỏi nơi đây…

Thấy lão Triệu và Chiêu Tài rời khỏi rồi, tôi thở phào, tự để tinh thần của mình ổn định một chút. Tuy rằng vừa rồi chú họ nói thanh “Bách Nhân Trảm” chú đem theo này dư dả để đối phó những con quỷ xấu xí ghê tởm đó, nhưng tôi biết đây sẽ là một trận chiến ác liệt, suy cho cùng số lượng của đối phương quá nhiều.

Lúc này mười tám con ác quỷ kia đã lục tục bò hết từ trong tranh ra, cầm đầu chính là một con nhìn giống khỉ.

Đầu tiên nó vươn đầu lưỡi thật dài khẽ liếm khóe miệng, sau đó mặt cười gian nhìn tôi và nói: “Nhãi con! Cảm ơn mày thả bọn tao ra ngoài… Năm đó lão già lai căng kia muốn dùng cái ấn Thiên Sư này nhốt bọn tao, đáng tiếc hắn lại không dự đoán được ấn Thiên Sư kia bị nứt một góc. Đáng giận chính là lão già này lại còn trùm lên mặt trên một bức tranh dương khí, thế mới nhốt được bọn tao ở trong đó. Mày phóng hỏa đúng lúc đốt đi bức tranh kia, rốt cuộc bọn tao đã có thể thấy ánh mặt trời lại rồi.”

Tôi nghe mà thầm cảm thấy buồn cười, mấy con ác quỷ lại còn muốn thấy ánh mặt trời ư? Nghĩ vậy nên tôi nói với Đinh Nhất: “Đưa dao thép cho tôi, tôi đã từng đánh nhau với2bọn nó trong tranh, bản lãnh cũng thường thường thôi.”

Nhưng chú họ vẫn luôn che phía trước chúng tôi lại quay đầu bảo: “Yên phận đứng đó đi! Những con quỷ này không đơn giản như cháu tưởng đâu,5lúc bọn chúng bị nhốt trong tranh thì bản lĩnh bình thường, nhưng một khi ra ngoài…”

Lời chú họ còn chưa nói dứt, mười mấy con quỷ kia cũng đã lao thẳng đến chỗ chúng tôi! Chú ấy lập6tức quay đầu lại vung đao lên với đàn quỷ dữ, một luồng ánh sáng lạnh lóe lên chặt đứt một bên cánh tay của con ác quỷ chạy trên cùng…

Tôi nhìn mà vô cùng khiếp sợ, không ngờ5thanh đao này quả nhiên rất lợi hại, gần như chỉ cần đao khí là có thể giết quỷ trong vô hình! Không biết tương lai nếu có một ngày để chú họ thật sự luyện thành “Thiên Nhân3Trảm”, đến lúc đó lão Hắc và lão Bạch sẽ thế nào?!

Lúc này chú họ huơ vài cái bổ một nữ quỷ thành hai, nữ quỷ kia tức thì gào lên thảm thiết rồi biến thành một đống xương khô! Khi ấy tôi mới khôi phục tinh thần lại, việc cấp bách bây giờ là tiêu diệt mười mấy con ác quỷ này cái đã, còn về gút mắt giữa chú họ và lão Hắc, lão Bạch, trước hết cứ quăng đó để nói sau!

Tuy hồi trước tôi biết chú họ rất lợi hại, nhưng lần này mới xem như thấy được bản lĩnh của chú. So sánh với chú họ, chú Lê đúng thật chỉ là một ông thầy bói thường thôi. Giờ này chú ấy đang há miệng trừng mắt, nhìn từng chiêu từng thức của chú họ, ánh mắt đó quả thực giống như nhìn thấy được thần tượng của mình ấy.

Rất nhanh… chú họ chỉ nhấc tay vung đao là đã giết sạch mười bảy con ác quỷ, bây giờ chỉ còn lại một mình con quái vật nhìn giống khỉ kia thôi. Tuy nhiên cuộc chiến cũng bắt đầu trở nên rất đáng lo, con cuối cùng nhất định là con lợi hại nhất trong bọn chúng, nhưng lúc này rõ ràng chú họ cũng đã thở hổn hển rồi.

Suy cho cùng vừa rồi chú đã vung tay mạnh mẽ xử lý mười bảy con ác quỷ, nói không mệt là giả, mà con ác quỷ giống con khỉ kia từ lúc bắt đầu vẫn luôn giữ thực lực, chính là vì đang đợi mười bảy con ác quỷ đằng trước hao hết thể lực của chú họ.

Tôi thầm sốt ruột, muốn cầm dao thép qua đó giúp chú họ, nhưng mà lại bị Đinh Nhất cản lại: “Cậu vẫn đừng nên đi qua, nếu làm không khéo còn gây thêm phiền phức cho chú ấy…”

Tôi vừa dâng lên muôn trượng hùng tâm thì đã bị một chậu nước lạnh của Đinh Nhất dập tắt. Có điều tôi cũng biết anh ta nói có lý, vì thế đành phải tiếp tục hậm hực đứng ở chỗ xa quan sát.

Tôi nhìn từng đống xương trắng cách đó không xa, xem ra những hài cốt đó chắc là những người bị hút vào trong tranh trước đây, nếu không những con ác quỷ đó làm sao có được thực thể chứ?

Bây giờ còn lại một con ác quỷ cuối cùng này, coi bộ chính là con ác quỷ đội lốt thằng bé kia rồi! Tưởng tượng đến có nhiều tánh mạng vô tội bị bức tranh tà ma này hại chết như vậy, tôi chỉ hận vì sao nó không bị chúng tôi bắt gặp sớm một chút chứ?!

Lúc này chú họ đã dùng hết toàn lực, nhưng con ác quỷ cuối cùng này gian xảo lạ thường, mấy lần đều tránh thoát đòn công kích trí mạng của chú họ. Tôi thấy nếu còn tiếp tục như vậy cũng không phải cách, đến lúc đó thể lực của chú họ sớm muộn gì sẽ bị nó tiêu hao hết.

Vì thế tôi vội vàng quay đầu lại hỏi chú Lê: “Bây giờ chúng ta có thể làm gì đó để giúp chú họ đây?”

Chú Lê suy nghĩ trong chốc lát rồi nói: “Cách của chú họ cháu khác hẳn với người thường, nếu chúng ta không rõ nội tình, tùy tiện giúp đỡ, chỉ sợ trái lại sẽ phá hoại đó.”

Tôi nghe thế thì rối đến vò đầu bứt tai, đột nhiên tôi nghĩ tới chiếc răng thú kia của mình, nên lập tức xoay người hỏi Đinh Nhất: “Răng thú của tôi đâu?”

Đinh Nhất duỗi tay móc răng thú từ trong lòng ra: “Ở đây này!”

Tôi nhìn thấy rồi, vội vàng nói với anh ta: “Anh có thể đâm cái răng thú này vào giữa thân thể con ác quỷ kia hay không?”

Đinh Nhất cầm răng thú cân nhắc hai giây rồi nói với tôi: “Chắc hẳn không phải là vấn đề lớn!”

“Được! Thứ này là vật đại hung, đâm nó vào trong thân thể của ác quỷ kia, chắc chắn sẽ có hiệu quả!” Tôi nói.

Sau đó Đinh Nhất dựa theo lời tôi, thừa dịp chỗ chú họ một người một quỷ đang giao chiến lẫn nhau một cách hăng say, ném chiếc răng thú nhắm ngay ngực ác quỷ. Kỹ thuật của Đinh Nhất thì chắc chắn khỏi phải nói, tuyệt đối là trăm phát trăm trúng, cổ tay anh ta nhẹ nhàng hất lên, đâm chiếc răng thú vào thân thể của ác quỷ.

Sau khi răng thú cắm vào người, thân hình con ác quỷ kia chấn động, tiếp đó cả người không tự chủ được run lên… Chú họ nhân cơ hội tốt, một đao chém đứt đầu ác quỷ!!

Cuối cùng… Toàn bộ mười tám con ác quỷ đã bị chú họ tự tay đâm chết, thật sự là khiến lòng người sung sướng. Mà khi chúng tôi nhìn lại xương trắng đầy đất, trong lòng không khỏi lại thấy hơi lúng túng.

Nhiều hài cốt như vậy, báo cảnh sát hay không báo cảnh sát đây? Có vết xe đổ của chú Lê lúc trước, bây giờ tôi đúng thật là không dám dễ dàng động tới cảnh sát nữa. Suy cho cùng tự nhiên xuất hiện nhiều xương trắng như vậy, làm sao chúng tôi có thể nói cho rõ ràng chúng từ đâu ra chứ!?

Cuối cùng vẫn là chú họ có cách, trước hết chú bảo chúng tôi thu gom hết xương trắng trên mặt đất lại chất thành đống. Tiếp theo thì thấy chú lấy trên người ra một cái túi giấy nhỏ, mở ra xem, bên trong là một ít bột phấn màu vàng nhạt.

Tay chú ấy bấm quyết, sau đó rắc bột phấn màu vàng xuống đống xương trắng... Đây là chuyện không thể tưởng tượng nhất mà tôi từng thấy, không ngờ những bộ xương người cứng rắn đó, trước bột phấn màu vàng này chẳng là cái thá gì, trong nháy mắt đã hoá thành một đống tro tàn...

Chú Lê khoan thai nói bên tai tôi: “Xem ra đây là phấn hoá xác đã tuyệt tích từ lâu.”

Hôm đó chúng tôi vẫn chờ mãi đến khi tro tàn trên mặt đất bị gió thổi tan hết, rồi dùng một mồi lửa đốt trụi bức tranh vẽ ác quỷ đã không còn ác quỷ ấy. Cuối cùng tôi tìm thấy chiếc răng thú cực kỳ cứng rắn kia trên mặt đất, tuy rằng nó bị đốt đến hơi xám đi, nhưng tôi chỉ vừa lau nhẹ thì đã khôi phục như lúc ban đầu.

Ngày hôm đó chú họ thật sự mệt ghê gớm, sau khi tôi đưa chú về nhà, ước chừng chú ngủ cả một ngày một đêm mới hoàn toàn khôi phục sức lực, sau đó chú mới kể cho tôi về lai lịch chân chính của bức tranh này…

Tên bức tranh này là “Mười tám ác quỷ”, là vị sư phụ đầu tiên của chú họ, cũng là chưởng môn của Thiên Sư Đạo hồi ấy - Trương thiên sư vẽ nên.

Mười tám con ác quỷ này đời trước đều là người tội ác tày trời, sau khi chết xuống âm ty, bọn chúng vẫn như thế không biết hối cải. Trái lại còn gây rối khiến lệ khí của địa phủ nặng nề, thế cho nên những tiểu quỷ khác bị việc này ảnh hưởng, khó có thể quản thúc được. Vì thế phán quan đang giữ chức lúc ấy bèn xin Trương thiên sư của Thiên Sư Đạo giúp đỡ, hy vọng ông ấy có thể nghĩ cách loại bỏ lệ khí của mười tám con ác quỷ này.

Cuối cùng Trương thiên sư nghĩ tới một cách, đó chính là dùng một miếng da dê già mười năm trở lên làm vải vẽ tranh, ra lệnh quỷ sai hút mười tám con ác quỷ vào trong đó, rồi ông ấy lại đóng ấn Thiên Sư của mình lên, thế là có thể nhốt mười tám con ác quỷ này vào trong đó.

Tiếp theo ông ấy lại vẽ lên mặt trên bức mười tám ác quỷ một lớp “tranh dương khí” biển người tấp nập, sau đó đưa đến nhân gian, để nó hấp thu sự yên ổn của dương gian, hòng hóa giải lệ khí trên người mười tám con ác quỷ.

Nhưng ai ngờ Trương thiên sư ngàn tính vạn tính, lại không tính đến một chuyện. Đó chính là trong đông đảo đệ tử của ông ấy, có một đồ đệ nhỏ xấu xa thành thói. Người đồ đệ nhỏ này tuy rằng trời sinh thông minh, lại tâm tính không vững, cả ngày chỉ nghĩ muốn thừa dịp lúc không có sư phụ, muốn thử nhìn2trộm ấn Thiên Sư của ông ấy.

Ngày đó Trương Thiên sư mang theo mấy đồ đệ tuổi tác lớn hơn ra ngoài làm việc, đồ đệ nhỏ kia bèn nhân cơ hội trộm ấn Thiên Sư ra chơi đùa, kết quả lúc hắn đang chơi vui vẻ thì lại đột nhiên nghe có người gọi: “Sư phụ đã về rồi!”

Trong lòng hắn hoảng hốt, ấn Thiên Sư5trượt khỏi tay, rơi xuống đất… Tuy sau đó đồ đệ nhỏ đã cuống quýt trả lại ấn Thiên Sư về chỗ cũ, nhưng mà không ai phát hiện bên dưới góc phải của ấn Thiên Sư đã xuất hiện một vết rạn nho nhỏ.

Về sau, Trương thiên sư vẫn không phát hiện ra, dưới tình huống đó dùng ấn Thiên Sư có vết rạn đóng lên6bên dưới bức mười tám ác quỷ… Tới lúc này mới để cho mười tám con ác quỷ này tuy bị nhốt ở trong tranh, nhưng lại có thể hút người xem tranh vào trong luôn…

Nói vậy nhưng mười tám con ác quỷ này cũng sợ hút vào quá nhiều mạng người sẽ có một ngày bị phát hiện, cho nên những năm gần đây bọn chúng5chỉ hút vào mười tám người, để một ngày ra khỏi được bức tranh, có thể có hình dạng con người, đi lại trong thế gian.

Còn về việc bọn chúng hút Chiêu Tài vào, tất cả đều là nội đan gây họa. Chắc là chúng phát hiện ra nội đan từ ngàn năm tu vi biến thành lại ở trên thân một người phàm, vì thế nên3nổi lòng tham!

Nghe chú họ kể xong lai lịch của bức mười tám ác quỷ này, tôi hơi nổi giận: “Cậu nhóc đồ đệ kia cũng đáng bị sư phụ hắn đét mông!”

Lúc này thì thấy sắc mặt của chú họ âm u nói: “Đồ đệ kia chính là chú…”

Tôi vừa nghe lập tức ngoan ngoãn câm miệng, sau đó xấu hổ cười cười… Chẳng qua đồng thời tôi cũng thầm nghĩ trong lòng, xem ra mọi việc có nhân tất có quả, tuy rằng đó là món nợ mà chú họ thiếu từ mấy đời trước, nhưng mà vòng đi vòng lại nhiều năm như thế, cuối cùng vẫn là do chú ấy tự tay chấm dứt việc này…

Sau khi chú họ nghỉ ngơi hồi phục sức khỏe, lại biến mất khỏi cuộc sống của tôi, chú ấy luôn như vậy, tới cũng vội vàng, đi cũng vội vàng… Nhưng mỗi lần đều sẽ xuất hiện ở thời điểm tôi khó khăn nhất, tuy rằng bây giờ chúng tôi đều tự biết đối phương không phải là người thân chân chính của nhau, nhưng tình cảm giữa chúng tôi lại thân hơn so với người thân.

Cho nên đối với gút mắt giữa chú và lão Hắc, lão Bạch, tôi cần phải dùng cách của mình để giúp chú. Tuy rằng nhìn tư thế chú giết chết mười tám con ác quỷ, xem ra chú cũng không sợ Hắc Bạch Vô Thường, nhưng thực lực của hai con hàng kia cũng không thể khinh thường, nếu không chú họ cũng sẽ không ngược xuôi Nam Bắc để luyện thanh “Thiên Nhân Trảm” kia.

Nói đến thanh “Thiên Nhân Trảm”, lòng tôi cũng không khỏi âm ỉ lo lắng, dù sao tôi cũng là kẻ giúp lẽ phải chứ không giúp người thân, đối với chuyện khác của chú họ, tôi cũng không nói gì, nhưng duy nhất chỉ có thanh “Thiên Nhân Trảm” này!

Nếu đúng như lời chú Lê nói là phải giết chết một ngàn mạng người mới có thể luyện thành, vậy đối với một ngàn mạng sống sờ sờ này, thật sự quá không công bằng! Vả lại, dùng một ngàn mạng người để luyện hóa, cho dù ngày sau thật sự luyện thành, vậy báo ứng tội lỗi mà chú họ phải chịu có phải cũng sẽ rất nặng không?

Nếu đã như vậy, thà rằng vào địa phủ để đầu thai sớm cho xong…

Ai ngờ vài ngày sau, chú họ lại quay về, chỉ là lần này chú muốn đặt thần bảo hộ trước đây mình thờ phụng trong nhà Chiêu Tài. Có lẽ là vì đã có bài học đầu tiên, khiến chúng tôi đều cảm thấy trước kia hơi xem nhẹ Chiêu Tài khi trong người có mang nội đan hồ ly, lúc này mới để những kẻ tà ma lòng dạ khó lường lợi dụng sơ hở.

Bây giờ chú họ đặt thần bảo hộ bà nội Hồ ở chỗ Chiêu Tài, một là có thể bảo vệ cả nhà chị ấy bình an; hai là cũng vì giờ đây chú bôn ba khắp nơi, không còn rảnh để thờ phụng đàng hoàng nữa.

Mới đầu tôi cho rằng lão Triệu sẽ không chấp nhận được, dù sao anh cũng là một bác sĩ tin tưởng khoa học, thờ phụng thần bảo hộ ở nhà, nói ra không khỏi làm người ta cười đến rụng răng à?!

Nhưng không ngờ lão Triệu lại nói với vẻ thản nhiên: “Cháu biết ngày tháng yên bình của cháu và Chiêu Tài làm sao mà có, cho nên thờ phụng thần bảo hộ ở chỗ cháu cũng là theo lẽ thường. Chỉ là trước đây cháu không có kinh nghiệm ở mặt này, sợ có những kiêng kị mình không biết, đến lúc đó lại khiến thần bảo hộ không vui.”

Chú họ nghe thế thì cười và nói: “Cái này không lo, cháu chỉ cần thu xếp một căn phòng trống, thờ phụng thần bảo hộ ở đấy. Sau này mỗi ngày mùng một và mười lăm, tết nhất lễ lạc, cúng một ít hoa quả và một cái đùi gà là được…”

“Chỉ đơn giản như vậy ạ?” Lão Triệu hơi giật mình.

Chú họ gật đầu: “Chỉ đơn giản như vậy thôi, cháu chỉ cần nhớ, đây là thần linh bảo vệ nhà mình, cần thành khẩn thờ phụng, vậy thì không có gì vấn đề gì.”

Từ đấy về sau, phía trước phòng sách của nhà lão Triệu có thêm một bàn thờ nhỏ bình thường hay dùng vải đỏ che lại, bởi vì chú họ có nói, thần bảo hộ thích yên tĩnh, cho nên chỗ này trở thành nơi yên tĩnh nhất trong nhà.

Có đôi khi tôi sợ Chiêu Tài quên mất, cho nên mỗi khi tới mùng một mười lăm tôi đều sẽ mang theo ít hoa quả đến thăm nhà anh chị, nhưng sau này tôi dần dần phát hiện, đồ hai vợ chồng họ mua còn tốt hơn tôi mua rất nhiều.

Trước khi chú họ đi, tôi vẫn không kìm được hỏi chú về chuyện thanh “Thiên Nhân Trảm”, xét cho cùng tình cảm là tình cảm, đạo đức là đạo đức! Chú họ nghe rõ ý tôi rồi nhìn tôi chằm chằm với vẻ mặt nghiêm túc hết mấy giây, trong lòng tôi lập tức nặng nề, sợ chú sẽ nói ra câu gì khủng khiếp gây sốc lắm.

Kết quả chú nhìn tôi một lát rồi cười ha ha bảo: “Xem ra đã dọa cháu rồi, dù thế nào chú cũng sống lâu hơn cháu hơn một trăm năm đấy! Ăn muối còn nhiều hơn cháu ăn cơm, có một số việc tất nhiên là chú hiểu rõ. Cháu cũng không cần lo lắng không đâu, chú có thể nói cho cháu biết thế này nhé, hễ là vong hồn chết dưới đao của chú đều là người đúng ra phải chết, hơn nữa đều không phải tự chú ra tay…”

“Là sao ạ?” Tôi tỏ vẻ ngờ vực.

“Có nghĩa là, chú có thể tính ra người nào có hung tinh chiếu mạng, hắn sẽ giết chết một người vào một thời gian cụ thể nào đó. Việc mà chú phải làm, chỉ là cung cấp hung khí giết người mà thôi. Mặc dù họ không cần đao của chú thì cũng sẽ dùng đao khác, bởi vì bất kể là kẻ giết người hay là kẻ bị giết, đều là số mạng định sẵn của họ, không thể thay đổi.” Chú họ nói.

Tuy rằng lời chú họ nói có một phần tôi không hiểu, nhưng mà tôi lại nhớ kỹ một điểm, đó chính là cái chết của những người này… Nó xảy ra trong tình huống không có sự can thiệp của chú họ, biết được điểm này đối với tôi cũng đã đủ rồi.

Tối nay, tôi và Đinh Nhất ăn cơm ở nhà chú Lê, ba chúng tôi đều không hài lòng cho lắm với tình trạng làm việc gần đây, đó là quá nhàn! Cũng đã lâu không có khoản thu nhập nào…

Thật ra sau chuyện bức tranh ác quỷ lần trước, tôi vẫn luôn nhớ thương căn nhà cổ của ông Ngụy, không phải tôi thổi phồng căn hộ đó, chứ trừ tôi ra thì thực sự không ai dám lấy! Người thường chỉ cần hơi hỏi thăm một chút là đã không dám mua rồi! Nhưng thực tế chúng tôi đều biết, từ sau khi bức tranh mười tám ác quỷ rời khỏi đó, căn hộ kia đã sạch sẽ từ lâu rồi.

Chú Lê vừa nghe tôi muốn lấy căn hộ kia, cũng gật đầu: “Khỏi nói, vị trí và diện tích của căn hộ đó đều rất tốt, nhưng mà nếu coi là nhà2có ma mà mua, giá cả họ ra có hơi cao.”

Tôi nghe xong thì nói với chú: “Cái này dễ nói mà, cháu cảm thấy đến lúc đó còn có thể ép giá5xuống thêm chút nữa, nhưng cũng đừng ép quá ác, suy cho cùng bây giờ căn hộ của người ta cũng đã sạch sẽ rồi.”

Ai ngờ ngay lúc ba chúng tôi đang nói6chuyện phiếm hăng say, còn định một hai ngày nữa sẽ đi xem thử căn hộ của nhà họ Ngụy đã rao bán hay chưa, lại ngoài ý muốn nhận được điện thoại5của Bạch Kiện. Thằng cha này trước đó vẫn đi phá án ở tỉnh khác, lúc này sao lại đột nhiên nhớ tới việc gọi điện thoại cho tôi? Chẳng lẽ anh ta3đã trở về?

Mà khi tôi bắt máy, lòng không khỏi nặng nề…

Điện thoại do đồng nghiệp của Bạch Kiện gọi từ Vân Nam về, nói giờ này Bạch Kiện đang được cấp cứu trong phòng chăm sóc đặc biệt. Trước khi hôn mê, anh ta đã dặn dò cấp dưới, phải nghĩ cách liên hệ với tôi, bảo tôi gấp rút đến Vân Nam một chuyến.

Hai ngày sau, ba chúng tôi ngồi taxi đến cao tốc Côn Ma ở Sipsong Panna, vì cuộc điện thoại từ đồng nghiệp của Bạch Kiện, bây giờ chúng tôi đang trên đường đến một thị trấn nhỏ ở biên giới Vân Nam, huyện Mãnh Lạp.

Mấy ngày trước, lúc Bạch Kiện chấp hành nhiệm vụ ở đây thì bị thương nặng, hiện giờ còn đang hôn mê bất tỉnh trong phòng ICU. Trước đó Bạch Kiện và những người trong tổ mà anh ta mang theo đã chuẩn bị rất chặt chẽ cho lần hành động này, nhưng cuối cùng kết quả lại là cái giá đau đớn thê thảm “hai chết một bị thương nặng”…

Từ trong giọng nói kinh hoàng của đồng nghiệp Bạch Kiện, tôi có thể tưởng tượng ra tình huống lúc đó nguy hiểm biết bao nhiêu, nhưng đối với những chiến sĩ công an cảnh sát quanh năm phấn đấu ở tiền tuyến như họ mà nói, đây chỉ là một lần làm nhiệm vụ, tuy rằng nguy hiểm nhưng lại bình thường thôi chứ!? Sao lại trở thành kết quả như thế này chứ?

Trong điện thoại, người nọ chỉ nhấn mạnh trước khi Bạch Kiện hôn mê đã từng muốn tôi nhanh chóng đến đó, nhưng đối với việc vì sao tình hình bây giờ lại phát triển đến nông nỗi này thì không đề cập đến nửa chữ?! Nhưng vừa nghe cậu ta nói Bạch Kiện cũng phải vào nằm trong ICU, tôi cũng chỉ đành vội vã chạy đến đây cùng chú Lê và Đinh Nhất bằng tốc độ nhanh nhất.

Chờ khi chúng tôi tới bệnh viện nhân dân huyện Mãnh Lạp, trước cửa đỗ rất nhiều xe cảnh sát. Bởi vì tôi đã gọi trước cho số điện thoại di động của Bạch Kiện, nên lúc này đã có một người cảnh sát dáng vóc hơi mập chờ chúng tôi ở cửa bệnh viện.

Tôi đã nhìn thấy, nên đưa tay ra trước bắt tay với cậu cảnh sát kia, sau đó nói bằng vẻ nôn nóng: “Tình hình của Bạch Kiện bây giờ thế nào?”

Cậu ta nghe thế thì sắc mặt âm trầm: “Không tốt lắm, đã hôn mê gần ba ngày rồi! Bác sĩ nói nếu vẫn còn chưa tỉnh lại, chỉ sợ không thể ước đoán được tổn thương đối với não bộ, đến lúc đó mặc dù có thể tỉnh… nhưng cũng sẽ để lại một ít di chứng.”

“Chẳng lẽ không thể chuyển viện sao? Cảnh sát nhân dân vì chấp hành nhiệm vụ mà bị thương nặng, không thể dùng máy bay trực thăng chuyển viện à? Thật sự không được thì tôi tự bỏ tiền! Chuyển đến bệnh viện lớn gần nhất! Vẫn tốt hơn là ở lại thị trấn nhỏ này!”

Có lẽ là vì biểu cảm của tôi ngay lúc đó quá khó coi nên cậu cảnh sát béo nhìn thấy thế thì khẽ sửng sốt, sau đó vẻ mặt uất ức nói: “Chúng tôi cũng muốn cho sếp chuyển viện, tuy nhiên bây giờ vết thương của anh ấy quá nặng, nếu tùy tiện chuyển viện, chỉ sợ… chỉ sợ sẽ…”

Tôi thấy cậu ta hơi nghẹn ngào thì hiểu ngay, xem ra lần này Bạch Kiện gặp phải cái hố sâu rồi! Vì thế tôi cố giữ giọng điệu bình tĩnh hỏi cậu ta: “Rốt cuộc sao anh ấy lại bị thương nặng như vậy? Là súng bắn bị thương?”

Cảnh sát béo lắc đầu đáp: “Không phải, anh ấy bị người ném từ tầng năm xuống!”

“Cái gì!?” Tôi nghe thế trong lòng vừa sợ vừa giận, bây giờ còn có phần tử tội phạm càn rỡ như vậy sao? Chống lại lệnh bắt còn chưa tính, còn dám ném cảnh sát từ trên lầu xuống!

Chúng tôi vừa nói vừa đi tới phòng ICU trên lầu, lúc này ngoài cửa có mấy cảnh sát canh chừng, có người ngồi trên đất, có người dựa nghiêng vào tường, trên mặt họ đều phủ đầy sự tối tăm. Tôi thấy mấy người này rất quen, chắc họ đều là cấp dưới do một tay Bạch Kiện dạy dỗ ra. Họ thấy tôi thì tới chào hỏi, xem ra họ đều đã biết tôi chính là “trợ giúp bí mật” của Bạch Kiện.

Cảnh sát béo kia tên Lưu Mẫn, đàn ông mà lấy tên Mẫn đúng là không nhiều lắm, chính là cậu ta kể lại ngọn nguồn câu chuyện cho chúng tôi một lượt. Sau khi nghe xong tôi cũng vô cùng khiếp sợ, không ngờ nhóm Bạch Kiện chỉ phá vụ án liên tỉnh bình thường, thế mà lại gặp phải loại chuyện này! Khó trách trước khi anh ta hôn mê, nhất định phải tìm tôi đến đây.

Hoá ra vào hai tháng trước, nhóm Bạch Kiện phá tan một vụ buôn lậu thuốc phiện cực lớn, thu được năm mươi ký ma túy, bắt giữ tại trận bảy tên tình nghi. Sau đó, khi cảnh sát thẩm vấn thành viên chủ chốt của băng thuốc phiện thì có được một manh mối quan trọng. Đó chính là cửa trên của bọn chúng là một tên trùm ma tuý tên “Đà Gia”, tên Đà Gia này vẫn luôn hoạt động ở mấy thị trấn nhỏ của Sipsong Panna ở gần biên giới, có một mạng lưới buôn lậu thuốc phiện khổng lồ.

Một trong số những kẻ tình nghi còn thú nhận, chúng đã hẹn sẵn với tên Đà Gia, chờ giao hết đợt hàng này, chúng sẽ đến Vân Nam tìm hắn để mua hàng tiếp, số lượng là gấp ba hiện giờ. Nhóm Bạch Kiện nghe thấy, đây chính là một manh mối đặc biệt quan trọng đấy! Vì thế lập tức liên hệ đồng nghiệp ở Sipsong Panna, thiết kế lần hành động chung này.

Để lần hành động này được thuận lợi, thậm chí nhóm Bạch Kiện đã đến Vân Nam từ hai tháng trước, bố trí sẵn tất cả những tình huống xảy ra có thể nghĩ đến được, vì có thể một lần tiêu diệt gọn mạng lưới buôn lậu thuốc phiện vẫn luôn chiếm đóng ở biên giới.

Mấy ngày trước, nhóm Bạch Kiện để kẻ tình nghi bị bắt lúc trước là lão Phí chủ động liên hệ với Đà Gia, hẹn địa điểm và thời gian giao dịch, còn cả số lượng giao dịch. Bởi vì là lần hợp tác thứ hai nên đối phương cũng không nổi lòng nghi ngờ gì, xác định xong thời gian cụ thể, địa điểm và số lượng giao dịch lần này rất nhanh.

Nhưng không ngờ tên Đà Gia này lại yêu cầu phải thanh toán bằng tiền mặt, bởi vì tuy bây giờ chuyển khoản ngân hàng rất thuận tiện, nhưng điều đó cũng mang lại sự tiện lợi cho cảnh sát khi truy xét tiền tham ô, cho nên không có tiền mặt thì không bàn gì cả.

Nhưng căn cứ vào mức giá mà Đà Gia đưa ra, lô hàng này cần chuẩn bị ít nhất mười triệu tiền mặt! Cuối cùng nhóm Bạch Kiện và cảnh sát địa phương vay mượn khắp nơi cũng gom được hai mươi vạn tiền mặt, phần còn lại thì đều dùng tiền giả của ngân hàng để thay thế, dù sao cũng giấu ở phía dưới, không nhìn kỹ sẽ không nhìn ra.

Bởi vì trước khi nhóm Bạch Kiện bắt giữ kẻ tình nghi thì lão Phí và Đà Gia cũng chưa gặp mặt nhau, lần trước đều là do một người địa phương tên Chước Tử làm trung gian giới thiệu. Hiện giờ tên Chước Tử đã bị cảnh sát Sipsong Panna khống chế, toàn bộ quá trình hắn sẽ phối hợp với hành động của nhóm Bạch Kiện, hơn nữa để Bạch Kiện giả mạo lão Phí tiến hành hoạt động giao dịch với Đà Gia.

Vào ngày hành động, tổng cộng có bốn người đi tham gia giao dịch, người trung gian Chước Tử, Bạch Kiện sắm vai lão Phí, còn có hai cảnh sát chống ma tuý có tài giỏi sắm vai tay sai của lão Phí, trong đó có một cảnh sát là người địa phương Sipsong Panna, vì để phòng ngừa Chước Tử dùng tiếng bản địa trao đổi qua lại với Đà Gia, phản bội trước trận.

Địa điểm giao dịch được hẹn ở một tòa nhà chưa xây xong, để không rút dây động rừng, lúc ấy tất cả lực lượng cảnh sát cũng không tới quá gần địa điểm giao dịch, dù sao đối phương cũng là bọn rắn độc ở bản địa, có một chút xíu gió thổi cỏ lay thì sẽ bị phát hiện ngay.

Cuối cùng dùng2tín hiệu trên người Bạch Kiện làm hiệu lệnh, chỉ cần anh ta phát ra tín hiệu, cảnh sát đặc nhiệm mai phục ở gần đó sẽ từ từ bao vây địa điểm giao dịch, để bọn chúng một tên cũng đừng hòng chạy thoát.

Vốn dĩ những chuyện này đều tiến hành dựa theo kế hoạch, cảnh sát đặc nhiệm đợi ở ngoài chỉ5chờ Bạch Kiện phát tín hiệu mà thôi! Nhưng ai ngờ cuối cùng họ chờ được lại không phải tín hiệu của Bạch Kiện, mà là một tiếng “rầm” rất lớn…

Bạch Kiện bị ném từ tầng năm xuống, ngã thật mạnh lên một đống cát ở dưới lầu. Tất cả cảnh sát mai phục ở bên ngoài đều phát ngốc, họ cũng không đợi6tín hiệu gì nữa hét lên rồi ào ào xông vào, người đi xem tình trạng của Bạch Kiện, người thì rút súng xông lên lầu.

Kết quả khi cảnh sát đặc nhiệm đến nơi giao dịch trên lầu, lại thấy được một cảnh khiến người ta khiếp sợ… thậm chí có mấy cậu cảnh sát trẻ còn nôn ra ngay tại chỗ. Trên nền5xi-măng của tầng năm, nơi nơi đều là bộ phận cơ thể người, quả thực là máu me giống như một lò sát sinh.

Qua những mảnh quần áo rách nát của người chết, phát hiện đó chính là hai cảnh sát chống ma tuý đi cùng với Bạch Kiện! Trong lòng những người ở đây, trừ căm hận, kinh ngạc, càng nhiều hơn là3sợ hãi…

Cuối cùng bọn họ phát hiện Chước Tử ở trong một góc khe kiến trúc đổ nát đã bị dọa đến ngớ ngẩn từ lúc nào, thằng nhãi này lúc thì khóc lúc thì cười, căn bản nói không rõ vừa rồi bên trên này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Mà cái túi dệt màu đỏ trắng xanh chứa hai mươi vạn tiền thật và chín trăm tám mươi vạn tiền giả lại cũng biến mất không thấy đâu!

Dưới lầu, đồng nghiệp cấp cứu cho Bạch Kiện nhanh chóng gọi 120, nhưng xem tình trạng của anh ta, không ai dám tuỳ tiện động vào, bởi vì không biết lúc ấy rốt cuộc Bạch Kiện bị thương nặng đến mức nào.

Điều duy nhất đáng mừng là lúc ấy Bạch Kiện vẫn còn tỉnh táo, anh ta nói với đồng nghiệp gần nhất một cách đứt quãng: “Lấy… lấy di động của tôi… gọi cho… Tiến Bảo…, bảo… bảo cậu ta… lập tức… đến… đến đây…”

Sau khi nói xong câu đó, Bạch Kiện hoàn toàn hôn mê, lúc ấy đồng nghiệp ở đây không một ai hiểu lời này của sếp là có ý gì, nhưng khi đó cứu người quan trọng nhất, cho nên cũng không có ai lập tức gọi điện thoại cho tôi.

Sau đó pháp y của địa phương tìm được ở hiện trường toàn bộ thi thể của hai cảnh sát đã hy sinh, chỉ là nó đã rách nát đến không thể ghép nối họ lại hoàn chỉnh, việc này khiến cho lãnh đạo của hai tỉnh coi trọng cao độ, ra lệnh thẩm vấn Chước Tử suốt đêm, quyết phải làm hắn khai lúc ấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì…

Tuy nhiên cảnh sát liên tiếp thẩm vấn hai đêm, nhưng thằng nhóc này vẫn đần độn si ngốc, cái gì cũng không hỏi ra được! Hết cách, cảnh sát phải tìm một bác sĩ khoa thần kinh tới kiểm tra cho Chước Tử, nhưng nhận được kết luận lại là người bị hoảng sợ quá độ khiến tinh thần gặp chướng ngại, có lẽ sẽ khôi phục được, hoặc có lẽ sẽ mãi bị như vậy.

Lần này mọi người trợn tròn mắt, hai người duy nhất biết chân tướng, lại là một điên một bị thương nặng, ai cũng không thể lập tức nói ra sự thật. Cuối cùng họ sực nhớ ra lời của Bạch Kiện trước khi hôn mê, vì thế lúc này mới gọi điện thoại cho tôi.

Ba chúng tôi nghe Lưu Mẫn kể xong, lông mày cả đám đều nhăn tít lại, tự hỏi trong lòng, là sức mạnh kiểu gì mới xé nát được hai cảnh sát trẻ trung khỏe mạnh? Lại ném Bạch Kiện bản lĩnh cao cường từ tầng năm xuống? Còn dọa cho kẻ trung gian Chước Tử hoàn toàn đần độn?

Nếu vào giây phút cuối cùng trước khi hôn mê, Bạch Kiện còn không quên bảo đồng nghiệp của anh ta thông báo cho tôi đến đây, vậy chứng minh chuyện này không phải do con người làm! Nếu không, Bạch Kiện cũng sẽ không gọi tôi tới! Bởi vì thời gian gấp rút nên chúng tôi phải lập tức tìm ra chân tướng của vụ việc.

Nhìn những đồng nghiệp của Bạch Kiện, cả đám đều ngập tràn đau đớn và giận dữ, lại không biết nên đi đâu bắt hung thủ. Vì thế tôi nói rất nghiêm túc với bọn họ: “Tôi biết các anh rất phẫn nộ! Tôi cũng vậy! Nếu Bạch Kiện tìm chúng tôi tới, thì chúng tôi phải tìm ra chân tướng sự thật, đến lúc đó sẽ có cơ hội để các anh báo thù cho Bạch Kiện và đồng đội đã hy sinh! Nhưng bây giờ tôi hy vọng các anh có thể dốc hết sức phối hợp với tôi, tôi đứng đây cảm ơn mọi người trước!”

Kết thúc động viên trước cuộc chiến, ba chúng tôi chia binh ba hướng, một cảnh sát đưa chú Lê đi xem xét Chước Tử phát điên ra làm sao, nếu như là bị dọa mất hồn, vậy thì dễ rồi, chú Lê đều có cách gọi hồn về.

Mà Đinh Nhất theo một cảnh sát khác đến hiện trường vụ việc xem xét, có lẽ anh ta có thể tìm ra vài thứ tồn tại mà cảnh sát nhìn không thấu. Còn tôi ấy à, thì nhanh chân đến xem thi thể của hai cảnh sát đã hy sinh, tuy đã không còn hình người, nhưng tôi vẫn muốn thông qua ký ức trong tàn hồn của họ để xem tình hình lúc đó.

Khi được Lưu Mẫn dẫn vào phòng giữ xác của nhà tang lễ huyện, tôi vẫn hơi lo lắng, bởi vì lát nữa thi thể phải xem rất đặc thù, không biết tôi có thể chịu đựng được tác động thị giác mạnh mẽ như vậy không.

Lưu Mẫn vừa đi vừa nói với tôi: “Chúng tôi sẽ tổ chức một buổi lễ truy điệu liệt sĩ ở đây vào thứ tư tới, hy vọng đến lúc đó có thể cho họ một lời giải thích thỏa đáng, thực sự không hy vọng đồng đội của chúng tôi chết không rõ ràng như thế này!”

Tôi hiểu tâm trạng hiện giờ của họ, dẫu sao tổ chức lễ truy điệu là để lưu giữ tên tuổi! Bây giờ vụ án chưa rõ, đến lúc đó cả bài từ truy điệu cũng không dễ viết! Vì thế tôi vỗ lên bờ vai của cậu ta và nói: “Yên tâm đi! Tôi tin tưởng bằng những nỗ lực chung của chúng ta, chắc chắn sẽ cho họ một lời giải thích thỏa đáng!”

Lúc này một nhân viên công vụ của nhà tang lễ đã đi tới, mở ngăn kéo tủ đông có chứa di thể của hai vị liệt sĩ cho chúng tôi. Khi anh ta từ từ kéo ra khóa kéo của một chiếc túi bọc xác trong đó, mùi máu tươi lập tức xộc vào mũi tôi.

Tôi không thể không nhíu mày lại, nghĩ thầm cũng đã đông lạnh nhiều ngày thế rồi mà thi thể vẫn còn có mùi máu đậm như vậy, sự thảm thiết ở hiện trường lúc ấy hẳn là không khó tưởng tượng ra. Đáng tiếc với khoảng cách hiện giờ tôi đứng lại không cảm nhận được một chút tàn hồn nào tồn tại, đây cũng không phải là hiện tượng tốt gì.

Tuy rằng trong lòng tôi thật sự không dám đụng chạm đến di thể của liệt sĩ, nhưng dưới tình huống như vậy, tôi cũng không có lựa chọn khác. Tôi nhìn một lát, cuối cùng vẫn chạm vào một cánh tay của thi thể, bởi vì đó đã là nơi tương đối hoàn chỉnh trên cả thân thể rồi.

Tuy nhiên dù tôi có ép mình đặt tay lên, nhưng lại vẫn như cũ, cái gì cũng không cảm nhận được. Lúc sau tôi lại thử một thi thể khác, nhưng kết quả vẫn giống nhau, nửa tia tàn hồn cũng không tồn tại!

Có lẽ là bởi vì bọn họ chết quá thảm, cho nên hồn bay phách tán? Điểm này tôi vẫn phải về hỏi chú Lê thử mới được. Xem ra trước mắt chỗ tôi là không tìm thấy bất kỳ manh mối có ích gì, giờ cũng chỉ có thể gửi gắm hy vọng ở hai người bên kia!

* Đạo gia cho rằng con người có ba hồn: Một là thai quang, hai là sảng linh, ba là u tinh.

Khi hai người nhóm chú Lê và Đinh Nhất còn chưa trở về, tôi đến bệnh viện thăm Bạch Kiện trước, nhưng tình trạng hiện giờ của anh ta vẫn không mấy lạc quan. Trước đó lúc được đưa đến bệnh viện, cơ thể anh ta bị gãy xương nhiều chỗ, một cái xương sườn còn đâm xuyên qua2lá lách gây xuất huyết nghiêm trọng.

Nhưng đây cũng không phải phần nặng nhất, ngoại thương trên cơ thể hiện giờ cơ bản đều đã có xu hướng ổn định, nhưng đầu của anh ta lại bị thương nghiêm trọng. Trước đó chụp X-quang cho thấy, sở dĩ lý do tại sao đến bây giờ anh ta còn hôn mê bất tỉnh là vì có một cục máu đông ở phần đầu đã đè lên dây thần kinh.

Mà vị trí5của cục máu đông kia lại rất đặc biệt, hiện giờ đừng nói là bệnh viện ở cái thị trấn nhỏ này, cho dù là bệnh viện nổi tiếng nhất cả nước về ngoại khoa não cũng không dám tuỳ tiện thực hiện phẫu thuật.

Giờ đây đối với Bạch Kiện mà nói, kết quả tốt nhất chính là tự anh ta tỉnh lại, sau đó chờ đến khi các vết thương khác trên người đều ổn định, mới có thể6chuyển viện để tiến hành phẫu thuật não.

Bởi vì tôi là người trước khi Bạch Kiện hôn mê đã chỉ tên muốn gặp, cho nên dù bây giờ anh ta còn đang hôn mê, tôi vẫn được cho phép vào ICU thăm mười phút. Thay quần áo vô trùng xong, tôi được y tá dẫn vào.

Nhìn Bạch Kiện bị băng kín như một cái xác ướp, trong lòng tôi chua xót. Trước khi đi, anh ta còn ăn cơm với5chúng tôi, không ngờ khi gặp lại thì đã thành ra thế này…

Tuy tôi cũng không biết anh ta có thể nghe thấy lời tôi nói hay không, nhưng tôi vẫn nhẹ nhàng nói: “Người anh em, tôi tới rồi… Những chuyện tiếp theo anh không cần lo lắng nữa, tôi phải điều tra cho ra rốt cuộc là con rùa khốn kiếp nào ném anh từ trên lầu xuống?! Còn nữa nhé, anh nhất định phải bình an… Nhanh3chóng tỉnh lại cho tôi! Bằng không ai trả lại tiền vé máy bay qua lại của tụi tôi đây?!”

Sau cùng Bạch Kiện cũng không có phản ứng gì, nhưng cô bé y tá bên cạnh nghe xong lại không nhịn được phải bật cười. Thật ra là tôi không muốn làm không khí quá mức áp lực, vì dù sao cuộc sống cũng phải có chút hy vọng, ngày tháng mới có thể tiếp tục được…

Ra khỏi phòng ICU, tôi nói cảm ơn với y tá vừa dẫn mình vào: “Mấy ngày nay vất vả cho các cô rồi, bình thường sức khỏe người anh em này của tôi cực kỳ tốt, không ngờ… không ngờ vừa bị thương là vào hẳn ICU! Tuy rằng tôi biết chắc chắn không qua mấy ngày là anh ấy sẽ tỉnh lại, nhưng tôi vẫn muốn nhờ các cô mấy ngày nay chăm sóc anh ấy tử tế một chút…”

Cô y tá nghe thế mặt hơi đỏ lên: “Cảnh sát Bạch là vì bắt giữ tội phạm mà bị thương, anh yên tâm đi, chúng tôi nhất định sẽ chăm sóc anh ấy tử tế, đồng thời cũng hy vọng anh ấy sớm ngày tỉnh lại, đừng ngủ tiếp trong ICU nữa!”

Lúc này di động của tôi vang lên, tôi lấy ra xem, phát hiện là Đinh Nhất gọi, bây giờ anh ta đang trên đường trở về, còn hỏi bên này của tôi có phát hiện gì không?

Tôi hơi bất đắc dĩ nói: “Trên thi thể của hai cảnh sát đã hy sinh kia chẳng có tàn hồn gì cả, chẳng biết có phải vì thi thể bị phá hỏng quá nghiêm trọng hay không nữa.”

Đinh Nhất nghe rồi lập tức đè nặng giọng nói: “Chắc chắn không phải, bởi vì ở hiện trường tôi đã phát hiện một manh mối quan trọng, rất có thể có liên quan đến việc thi thể của họ không có tàn hồn, cụ thể chờ gặp rồi nói sau!”

Phải nói trong ba nhánh đường này, tốn thời gian nhất là phía chú Lê, bởi vì đến giờ tôi cũng chưa nhận được điện thoại của chú ấy, như vậy cho thấy việc chiêu hồn ở bên kia vẫn chưa kết thúc.

Sau khi tụ họp lại với Đinh Nhất, anh ta kể lại hiện trường vụ việc là ở một tòa khách sạn bảy tầng xây cách đây vài năm chưa hoàn thành, mà vị trí xảy ra chuyện lại là khu vực rộng rãi nhất ở giữa tầng năm. Tuy rằng hiện trường đã không còn bất kỳ bộ phận thi thể nào, nhưng từ việc trong không khí vẫn dày đặc mùi máu tươi thì có thể phán đoán, tình huống ngay lúc đó cực kỳ thảm thiết.

Tuy nhiên mặc dù mùi máu tươi ở hiện trường có đậm nữa, lại vẫn không che giấu được một loại mùi đặc thù khác. Nếu là người khác chắc chắn không ngửi thấy, nhưng mũi của Đinh Nhất còn thính hơn cả chó cảnh sát, anh ta vừa lên đến tầng năm là đã ngửi ra rồi.

Đó là một loại mùi thối rữa chỉ có thi thể mới bốc ra, hơn nữa còn là loại mùi sinh ra sau khi tiến hành xử lý chống phân huỷ thi thể, tuy rằng không quá rõ ràng, những vẫn không trốn khỏi cái mũi của Đinh Nhất.

“Mùi của thi thể? Sao hiện trường lại có thi thể chứ? Lại còn không bị cảnh sát phát hiện?” Tôi hơi giật mình.

Đinh Nhất lắc đầu nói: “Cái này thì không biết, có điều tôi chắc chắn không ngửi nhầm, đó chính là mùi xác chết bốc ra sau khi trải qua xử lý chống phân huỷ…”

Cuối cùng hai chúng tôi cùng nhau đi theo Lưu Mẫn tìm chú Lê đang “chữa bệnh” cho Chước Tử, kết quả khi chúng tôi đi vào phòng thẩm vấn, lại phát hiện chú Lê đang ở phòng điều khiển bên cạnh uống trà chơi di động cơ!

Thấy chú nhàn nhã như thế, xem ra chắc là bên này của chú có thành quả lớn nhất! Chú Lê vừa thấy chúng tôi đã trở lại, bèn vội hỏi chúng tôi có phát hiện gì. Tôi tất nhiên là mang vẻ mặt bất đắc dĩ nói cái gì cũng không cảm nhận được, còn Đinh Nhất kể lại phát hiện của mình cho chú Lê.

Chú Lê nghe xong thì trầm tư trong chốc lát rồi nói: “Xem ra lúc này chúng ta gặp phải gốc rạ cứng rồi! Cái gã tên Chước Tử này bị doạ rơi mất sảng linh trong ba hồn, cũng chính là nhân hồn. Tuy rằng vừa rồi chú đã gọi nhân hồn của hắn về, nhưng lúc nhân hồn chưa ổn định, trước đừng vội bắt hắn nhớ lại chuyện ngày hôm đó. Chuyện có thể dọa sảng linh của người này rơi mất, chắc chắn là to lớn vượt quá mức độ mà tinh thần của hắn có thể thừa nhận, cho nên sảng linh mới rời khỏi cơ thể, đây cũng coi như là một loại cơ chế tự bảo vệ mình của hồn phách! Nếu không hôm đó không khéo hắn đã bị dọa vỡ gan mà chết rồi!”

Tôi nghe thế thì hơi giật mình: “Con người thật sự có thể bị hù chết khi đang sống sờ sờ ạ?!”

“Đương nhiên rồi! Cho nên người ta thường nói ai đó chịu kích thích bị dọa phát điên rồi, đây là một kiểu tự bảo vệ mình của hồn phách, không điên thì chết, hai đường đều có hại, dĩ nhiên là chọn cái nhẹ hơn!” Chú Lê nghiêm trang nói.

“Vậy bây giờ người này thế nào?” Tôi hỏi.

Chú Lê chỉ vào màn hình giám sát bên cạnh nói: “Chú đã dặn dò hết rồi, cho người theo dõi chặt chẽ từ phòng giám sát, khi nào người này ngủ đến lúc tự tỉnh lại, đến lúc đó coi như là hoàn toàn khỏi, giữa lúc đó tuyệt đối không thể quấy rầy hắn!”

Tôi đi tới trước màn hình giám sát nhìn, quả nhiên thấy một gã đang dựa vào ghế thẩm vấn ngủ say khò khò! Vì thế tôi quay đầu hỏi chú Lê: “Thằng cha này phải ngủ tới khi nào đây ạ!?”

Chú Lê lắc đầu nói: “Ai biết được! Chờ xem! Bởi vì bây giờ tất cả suy luận đều cần phải chờ tới sau khi cái gã Chước Tử này tỉnh lại mới có thể chứng thực từng cái một.”

“Suy luận gì ạ? Còn cả câu vừa rồi chú nói lần này chúng ta gặp phải gốc rạ cứng là có ý gì?” Tôi hỏi chú với vẻ khó hiểu.

Đầu tiên chú Lê nhìn Lưu Mẫn bên cạnh chúng tôi, không biết có nên nói hay không. Lưu Mẫn cũng là người thông minh, vội đưa đẩy nói mọi người đều mệt mỏi cả ngày rồi, giờ cậu ta đi gọi cơm hộp, để chúng tôi ở lại đây nghỉ ngơi trước đã.

Thấy Lưu Mẫn đi rồi, tôi vội hỏi chú Lê: “Bây giờ có thể nói rồi chứ! Đối phương là gốc rạ cứng cỡ nào ạ! Chú còn ra vẻ thần bí như vậy?”

Chú Lê cười hề hề nói: “Ý chú muốn ba người chúng ta bàn bạc trước một chút về các khả năng của chuyện này đã, sau đó chờ gã Chước Tử kia tỉnh lại để xác minh, rồi mới nói với cảnh sát bọn họ, không phải sao.”

Sau đó, chú Lê nói cho tôi biết, từ mùi xác thối rữa còn lưu lại ở hiện trường2và mức độ bị tàn phá của thi thể hai anh cảnh sát, xem ra kẻ gọi là “Đà Gia” này chỉ sợ là một chuyên gia dựa vào xác chết để vận chuyển ma tuý.

Mới đầu tôi nghe xong cảm thấy cực kỳ không tưởng tượng được, vội hỏi chú Lê: “Điều này không phải có hơi quá vô lý ư?!”

Nhưng chú Lê lại nói với tôi: “Cháu biết cái gì! Nơi này giáp sông giáp núi với Lào và Myanmar, càng gần Thái Lan và Việt Nam, những quốc gia Đông Nam Á đó luôn có trình độ5nghiên cứu phi thường đối với thuật khống chế xác chết, cho nên dùng xác chết để vận chuyển ma tuý cũng không phải là chuyện gì không có khả năng.”

Bây giờ tôi đã hiểu tại sao chú Lê vẫn không muốn nói những kết luận đó của chúng tôi cho đám Lưu Mẫn, suy cho cùng những người này ăn cơm nhà nước, bọn họ đối với những việc này vẫn nửa tin nửa ngờ, nếu chúng tôi không bày rõ sự thật trước mặt họ, phỏng chừng chúng tôi có nói họ cũng sẽ không tin.

Cho nên chúng6tôi còn phải đợi gã trung gian tên Chước Tử kia nhanh chóng tỉnh táo lại, chỉ có thông qua miệng hắn nói ra, sau đó chúng tôi lại ở một bên giải thích cho bọn họ, có lẽ, trong tình huống Bạch Kiện không có ở đây, phải như vậy mới có thể khiến những cấp dưới đó của anh ta tin tưởng lời chúng tôi.

Gã Chước Tử kia tỉnh lại muộn hơi so với chúng tôi dự đoán một chút, đến tận sau nửa đêm, người này mới kêu lên sợ hãi và tỉnh lại từ trong mơ…5Đầu tiên hắn nhìn xung quanh với vẻ mặt mờ mịt, có cảm giác như không biết người ở nơi nao.

Nhưng rất nhanh, hắn đã nhớ lại tại sao bản thân lại ở chỗ này. Đám Lưu Mẫn đã phát hiện Chước Tử tỉnh lại trước tiên qua màn hình giám sát, hơn nữa thần trí rõ ràng bình thường hơn nhiều so với lúc trước.

Mấy chúng tôi và nhóm Lưu Mẫn cùng nhau vào phòng thẩm vấn, tên kia sau khi thấy cảnh sát thì tỏ vẻ hoảng sợ nói: “Quỷ! Không, là cương thi! Không… cũng không phải,3tóm lại không phải là người! Người đàn ông đó không phải người sống, hắn còn… còn…”

Chú Lê thấy biểu cảm của hắn bắt đầu trở nên vặn vẹo, vội xoa dịu hắn: “Trước hết cậu đừng có gấp, cứ từ từ kể lại những việc đã xảy ra từ đầu cho chúng tôi nghe, chúng tôi đều tin những thứ cậu nhìn thấy mà.”

Có mấy câu này của chú Lê, Chước Tử hơi bình tĩnh hơn một ít, hắn há miệng thở dốc, nhưng lại không biết nên bắt đầu nói từ chỗ nào. Cuối cùng Lưu Mẫn rót cho hắn ly nước ấm, sau đó nói bằng giọng điệu bình thản: “Bắt đầu kể từ sau khi anh và nhóm cảnh sát Bạch cùng đi vào toà nhà chưa xây xong đi.”

Chước Tử nghe xong gật đầu, bắt đầu chậm rãi kể lại chuyện hôm đó sau khi bốn người bọn họ đi vào toà nhà kia…

…

Lúc ấy tôi và cảnh sát Bạch đi đằng trước, còn hai cảnh sát sắm vai tay sai thì ở đằng sau bê một túi tiền lớn. Khi chúng tôi mới vừa lên đến tầng năm, thì đã nhìn thấy một người đàn ông mặc toàn đồ đen đứng đưa lưng về phía chúng tôi, bên chân anh ta đặt một cái túi du lịch màu đen.

Bởi vì lúc trước chúng tôi đã hẹn trước với Đà Gia trong điện thoại, hắn dùng túi du lịch màu đen để chứa hàng, chúng tôi dùng túi dệt đỏ trắng xanh để đựng tiền, cho nên chúng tôi vừa liếc mắt là có thể khẳng định người đàn ông kia là người của Đà Gia.

Mà khi người đàn ông kia xoay người nhìn về phía chúng tôi, lúc ấy tôi lập tức bị doạ choáng váng! Người này tôi biết, một năm trước hắn là một tay đánh thuê hàng đầu bên cạnh Đà Gia, nhưng có một lần không biết làm sao mà đắc tội với Đà Gia, đã bị giải quyết từ lâu rồi.

Nếu là người khác, có thể tôi sẽ nhận nhầm. Nhưng tôi tiếp xúc với gã này không phải chỉ một hai lần, cho nên trăm phần trăm không nhận nhầm được! Đây rõ ràng chính là một người chết mà!

Lúc ấy cảnh sát Bạch cũng nhìn ra sắc mặt xanh đen lạ thường của tên kia, nên hơi nghi ngờ nhìn về phía tôi: “Hắn là người của Đà Gia à?”

Tôi nói với vẻ hoảng sợ, “Phải thì phải… Nhưng… Nhưng hắn đã chết từ lâu rồi!!”

Cảnh sát Bạch nghe xong lại tỏ vẻ không tin, tưởng tôi đang chơi chiêu trò gì, xoay người mỉm cười đi về phía gã kia. Tôi thầm biết hẳn là chuyện xấu rồi đây, nên muốn gọi anh ta đứng lại, nhưng mà lại sợ ở gần đó sẽ có người của Đà Gia, vì thế đành phải nơm nớp lo sợ đi theo phía sau cảnh sát Bạch qua đó.

Tuy nhiên chuyện xảy ra tiếp theo lại làm tôi bất ngờ, sau khi con quỷ kia thấy cảnh sát Bạch đi qua, tự nhiên duỗi hai tay ra, lập tức xốc ngang cảnh sát Bạch lên, sau đó ném anh ta lên trên tường như ném bao tải, lúc ấy đã ném cho cảnh sát Bạch đờ ra.

Hai vị cảnh sát phía sau tôi thấy thế lập tức rút súng vọt lên, tôi thấy tình hình không ổn, vội vã trốn vào phía sau một đống rác, nhưng đợi một lúc lâu lại không nghe thấy tiếng súng như dự kiến…

Kết quả… Khi tôi vươn cổ nhìn ra, lại… lại nhìn thấy con quỷ kia đã… đã xé nát hai anh cảnh sát đang sống sờ sờ rồi!! Lúc ấy tôi thật sự bị dọa không chịu nổi! Vì thế lập tức che miệng không cho mình phát ra một chút âm thanh nào…

Lúc này cảnh sát Bạch nằm dưới đất đã tỉnh lại, khi anh ta nhìn thấy một màn trước mắt thì muốn rút súng ra bắn, nhưng ai ngờ động tác của gã kia nhanh một cách kỳ lạ, trong nháy mắt đã tới trước mặt cảnh sát Bạch, thẳng thừng bẻ gãy cánh tay phải của anh ta.

Dưới cơn đau đớn, súng trong tay cảnh sát Bạch cũng rơi xuống đất, anh ta đành phải nghiến răng đá mạnh vào chân gã kia. Tuy nhiên sau cú đá này, gã kia lại không hề phản ứng, còn vung hai tay lên đánh cảnh sát Bạch đập vào tường, sau đó lại ném thật mạnh xuống nền.

Lúc ấy vị trí của hai người bọn họ xích tới gần cửa sổ, tôi cũng không thấy rõ cuối cùng cảnh sát Bạch làm sao lại rơi xuống dưới lầu, sau đó tên kia lại mau chóng đi về phía tôi.

Tôi nghe được tiếng bước chân nặng nề của gã kia, từng bước một đi về phía mình!! Lúc ấy tôi quá sợ hãi, nhưng lại không dám đi ra ngoài, cho rằng lần này mình chết chắc rồi kia!

…

Chước Tử nói tới đây thì tạm dừng lại, Lưu Mẫn liền truy hỏi hắn: “Sau đó thì sao?”

Chước Tử tỏ vẻ nghĩ lại mà sợ: “Sau đó lúc tôi cảm giác thấy tay hắn sắp chạm đến mình… thì tôi sợ đến hôn mê.”

Nhóm mấy người cảnh sát Lưu Mẫn nghe xong, đầu tiên là cả đám đều im lặng không nói, một lát sau, Lưu Mẫn mới chậm rãi hỏi chú Lê: “Nếu lúc ấy thực sự có một… một người chết như vậy xuất hiện, vậy hắn làm sao mang đi được hơn một trăm ký tiền, còn cả mấy chục ký thuốc phiện chứ? Lúc ấy toà nhà đó đã bị chúng tôi bao vây kín đến ruồi cũng không bay lọt rồi.”

Chú Lê đáp lời cậu ta: “Nếu là một người bình thường, trên người mang theo gần hai trăm ký đồ, sau đó lại trèo xuống năm tầng lầu mà thần không biết quỷ không hay, điều này chắc chắn là không thể nào làm được. Nhưng nếu đúng như lời Chước Tử kể, hắn đã là người chết rồi, vậy hết thảy đều không phải việc khó gì cả.”

Sắc mặt Lưu Mẫn rất khó coi, rõ ràng bọn họ đều không muốn tin chuyện này lại có liên quan với cương thi gì đó…

Tuy nhiên di thể của hai cảnh sát đã hy sinh còn đang để ở phòng giữ xác của nhà tang lễ kia kìa, ai có thể dùng tay xé xác người sống chỉ trong vòng mấy phút ngắn ngủn? Còn có dụng ý khi Bạch Kiện bảo tôi đến đây, lúc này xem ra đã rõ ràng mười mươi rồi!

Lúc anh ta nhìn thấy đồng đội của mình2đầu thân hai nơi, đã biết rõ chỗ không bình thường rồi! Tuy lúc ấy Chước Tử không nhìn thấy Bạch Kiện rơi xuống lầu như thế nào, nhưng giờ tôi lại nghi ngờ là anh ta tự nhảy xuống…

Bởi vì vào giây phút nguy hiểm thế này, nếu không mạo hiểm nhảy lầu để tìm đường sống, chỉ sợ bây giờ anh ta cũng giống như hai cảnh5sát đã hy sinh kia, thành một cái xác cụt chân cụt tay rồi.

Tưởng tượng đến việc rất có thể là Bạch Kiện tự nhảy từ tầng năm xuống, tôi thực sự khâm phục sự dũng cảm và ý chí của anh ta từ tận đáy lòng. Nếu là người bình thường, phỏng chừng đã sớm bị dọa đến nhũn cả chân, còn có thể nghĩ đến mạo hiểm6nhảy lầu để tìm đường sống ư?

“Bây giờ làm sao đây? Chúng tôi cũng đâu thể báo cáo lên các sếp rằng chuyện này là do cương thi làm?” Lưu Mẫn hơi xấu hổ hỏi tôi.

Tôi lắc đầu nói với cậu ta: “Tất nhiên là không thể nói như vậy, cho nên việc cấp bách hiện giờ của các cậu vẫn là phải bắt được tên Đà Gia kia,5chỉ cần có thể bắt được hắn, phá được vụ buôn lậu thuốc phiện này, vậy thì trước đó rốt cuộc là thứ gì giết cảnh sát, đánh Bạch Kiện bị thương cũng không quan trọng nữa! Bởi vì kết quả cuối cùng đều sẽ tính lên đầu Đà Gia. Cho dù hắn nguỵ biện nói hai cảnh sát không phải là do hắn giết, tiền hàng cũng không3phải hắn cướp, nhưng vậy cũng vô dụng, bởi vì trong mắt mọi người, đây chỉ là hắn đang cứng đầu chống đối thôi.”

Lưu Mẫn hiểu ý tôi, họ cũng muốn nhanh chóng bắt được tên Đà Gia này, nhưng vấn đề hiện giờ là, ngay cả cọng lông của Đà Gia họ cũng chưa nhìn thấy mà đã “hai chết một bị thương” rồi! Giờ còn muốn bắt được người thật, đúng là chuyện nghìn lẻ một đêm mà!

Hơn nữa căn cứ vào tình huống lúc ấy mà Chước Tử miêu tả, mục đích của cái gã không phải người không phải quỷ kia rất rõ ràng, chính là cướp tiền giết người. Tôi đã từng hỏi Chước Tử, có phải lúc người của chúng tôi đi vào đã để lộ sơ hở gì hay không, để bọn chúng nhìn ra mấy người Bạch Kiện là cảnh sát?

Chước Tử nghĩ ngợi rồi nói: “Chắc hẳn là không đâu, bởi vì chúng tôi đi vào còn chưa nói chuyện gì cả, tên kia đã bắt đầu ra tay rồi!”

Nghe Chước Tử nói như vậy, tôi càng thêm khẳng định suy luận trước đó, xem ra lần đầu tiên tên Đà Gia này giao dịch với lão Phí chỉ là một cái mồi câu, chính là để một lần câu trúng hắn, sau đó đen ăn đen cướp tiền giết người!!

Lòng dạ tên Đà Gia này cũng tàn nhẫn thật! Nếu không phải lúc ấy ngoài toà nhà có cảnh sát đặc nhiệm mai phục, tôi đoán người của Đà Gia sẽ đến thu dọn hiện trường nhanh chóng, đến lúc đó cùng lắm là mấy tay buôn ma tuý biến mất trên đời một cách thần không biết quỷ không hay mà thôi…

Suy cho cùng, làm gì có tay buôn ma túy nào trước khi đi giao dịch còn oang oang khắp nơi, báo mình muốn đi buôn lậu thuốc phiện đâu. Cho nên mặc dù là chết rồi bị người ta chôn, cũng không ai có thể tìm ra chúng. Chỉ là đám Đà Gia nào ngờ, lần này lại chọc tới cảnh sát…

Lúc ấy tôi bèn hỏi Chước Tử kia: “Anh còn quen Đũa hay Nĩa* linh tinh nào làm người trung gian giống anh không?”

* Chước Tử có nghĩa là cái muỗng, bởi vậy Tiến Bảo mới hỏi Muỗng có quen Đũa hay Nĩa nào không.

Ban đầu Chước Tử không hiểu, cho đến khi Lưu Mẫn nhịn cười bảo: “Trừ anh ra, còn có ai từng làm người trung gian cho Đà Gia không?”

Lúc này Chước Tử mới hiểu ra tôi đang chế nhạo hắn, vì thế vội vàng suy nghĩ và nói: “Tôi quen một người tên A Phát, lúc trước hắn cũng từng làm trung gian cho Đà Gia, nhưng mấy năm trước hắn hoàn lương không làm nữa, tự mở khách sạn nhỏ.”

Tôi nghe thế thì gật đầu, sau đó quay lại rút ra một tờ giấy A4 từ trên bàn đặt trước mặt Chước Tử: “Viết tất cả thông tin anh biết về A Phát…”

Sau đó chúng tôi bàn bạc với nhóm Lưu Mẫn, lần này ba chúng tôi giả mạo thành nhà buôn lớn ở phương Bắc đi tiếp xúc với Đà Gia. Nếu hắn biết thuật khống chế xác chết, vậy tất nhiên sẽ có bản lĩnh nhìn ra hoàng khí của cảnh sát, cho nên để ba gương mặt của người trong nghề tiếp xúc, chúng cũng không dám tùy tiện làm hành động ngáng chân gì đó với chúng tôi.

Nếu không, để nhóm Lưu Mẫn đi, khó bảo đảm sẽ không xảy ra chuyện gì nữa, xét đến cùng thì tên Đà Gia này là một tay độc ác tàn nhẫn, thời điểm mấu chốt chắc hẳn hắn sẽ chẳng để ý việc giết thêm mấy cảnh sát nữa.

Căn cứ vào tư liệu Chước Tử cung cấp, hôm sau ba chúng tôi tìm tới khách sạn nhỏ mà A Phát mở. Tuy ở vị trí hẻo lánh, nhưng có thể thấy khách khứa ghé vào đúng là không ít.

Sau khi chúng tôi vào trong, đầu tiên là hỏi thử có phòng ba người hay không, một người đàn ông trung niên sau quầy nghe vậy thì ngẩng đầu nhìn chúng tôi nói: “Còn một phòng, chín mươi tám tệ một ngày.”

Tôi gần như có thể lập tức khẳng định, người đàn ông này chính là A Phát mà Chước Tử nói. Bởi vì trong tư liệu mà hắn viết có ghi rõ, bên má trái của A Phát có một vết sẹo do dao rạch từ góc lông mày đến khóe miệng. Nếu không phải trước đó có chuẩn bị tâm lý, đúng thật là tôi sẽ bị khuôn mặt thẹo này dọa cho nhảy dựng lên!

Có lẽ là nghe ra khẩu âm của chúng tôi là từ nơi khác, vì thế A Phát cười nói với chúng tôi: “Các vị tới chơi à?”

Tôi nghe thế thì tỏ vẻ kín đáo đáp: “Theo ông chủ chúng tôi đến đây làm chút chuyện thôi, lấy một phòng ba người cho chúng tôi đi! Đúng rồi! Buổi tối chỗ anh đây có cớm kiểm tra phòng không hả?”

A Phát cười hì hì nói: “Cái khác tôi không dám nói, chuyện này thì ba vị cứ yên tâm đi! Chúng tôi đều là khách sạn kinh doanh hợp pháp, cảnh sát không có việc gì thì tới kiểm tra phòng làm chi chứ?”

Tôi gật đầu, rồi lấy chứng minh thư ra làm thủ tục nhận phòng…

Hiện giờ ba người chúng tôi hoá trang, chia thành chú Lê là ông chủ mang vẻ mặt cao thâm khó đoán, Đinh Nhất là tay đánh thuê vẻ mặt sát khí, mà tôi cũng chỉ đành làm một tên tay sai chạy ngược chạy xuôi, còn phải đi theo sau mông chú Lê xách túi, rót nước, mở cửa xe…

Căn cứ theo lời Chước Tử, tuy khách sạn nhỏ này của A Phát thoạt nhìn không thu hút, nhưng thực tế lại là nơi tập kết “đại lý hàng” từ Nam chí Bắc. Bằng không loại thân phận trung gian như A Phát mà muốn chậu vàng rửa tay, khả năng rất nhỏ!

Bởi vì loại người này đã biết được quá nhiều, cho nên thông thường khi trung gian rút lui không làm nữa sẽ đi xa xứ tha hương, nếu không muốn chết thì phải đi được bao xa thì đi… Như A Phát được ở lại bản địa mà còn có thể sống đàng hoàng, đúng là một trường hợp đặc biệt.

Cho nên chúng tôi đều nghi ngờ hắn hoàn lương cùng lắm chỉ là mặt ngoài thôi, còn trên thực tế lại là lợi dụng cái khách sạn nhỏ này làm căn cứ, thay Đà Gia hỏi thăm thêm nhiều tin tức về các đại lý buôn ma túy nước ngoài đến đây để nhận hàng.

Tác phong xử sự của ba chúng tôi đều có vẻ kín đáo, bởi vì nhà buôn chân chính tới thu mua hàng đều như thế, hơn nữa càng là buôn lớn thì càng bí ẩn. Chúng tôi càng không chủ động tiếp cận A Phát, chính là vì cố ý khơi dậy lòng hiếu kỳ của hắn.

Quả nhiên, vào buổi trưa khi chúng tôi ra ăn cơm, hắn đã chủ động tiếp cận, hỏi chúng tôi có muốn thuê xe hay không? Trong tay hắn có mấy tài xế taxi thành thật biết việc ở địa phương.

Chú Lê nghe A Phát nói như vậy thì quay lại nhìn tôi, thế là tôi vội vàng cười với A Phát nói: “Cảm ơn, chúng tôi quen tự lái xe rồi...”

Câu trả lời này của tôi coi như là lễ phép từ chối, nhưng2ý cũng rất rõ ràng, chính là chuyện của chúng tôi không cần anh quan tâm. A Phát cũng hiểu, không nói gì nữa, nhưng tôi có thể nhận ra hắn có hứng thú với chúng tôi nhiều hơn là giới thiệu taxi...

Sau bữa ăn,5ba người chúng tôi lượn một vòng quanh huyện, làm quen với địa hình nơi này, sau đó mới làm bộ như vừa làm xong việc, mệt mỏi về lại nhà nghỉ của A Phát.

Vừa vào cửa đã thấy A Phát và mấy người địa6phương đang thì thầm nói chuyện gì đó, thấy chúng tôi đi vào, hắn nhiệt tình nói: “Mọi người về rồi, ăn cơm tối chưa?”

Tôi cười nói: “Chúng tôi chưa kịp ăn! Anh làm mấy món đơn giản đưa lên phòng nhé, muộn rồi chúng5tôi cũng ngại ra ngoài!”

A Phát nói một câu “Không vấn đề gì”, sau đó đuổi mấy người kia về, một mình vào bếp. Rất nhanh, chúng tôi mới lên phòng được một lát thì A Phát đã bưng bốn món xào và một âu3cơm đi vào.

Thấy sau khi để đồ ăn xuống, A Phát định đi ra ngoài, Đinh Nhất nhìn tôi ra hiệu, anh ta vẫn còn ở ngoài cửa, chưa đi hẳn. Tôi cố ý thấp giọng nói: “Ông chủ, lượng hàng lần này nhiều quá, không còn mấy nhà có nhiều hàng như vậy, hay chúng ta gom hết lại đi!”

Chú Lê đi đi lại lại mấy bước trong phòng, sau đó u sầu nói: “Không được, như thế quá nguy hiểm, làm không tốt sẽ bị cớm để ý.”

“Chúng ta chưa quen chỗ này, gấp như vậy thì làm sao tìm được người có nhiều hàng chứ?” Tôi dùng giọng gấp gáp nói.

Chú Lê không trả lời tôi ngay, ông ấy suy nghĩ một lúc mới ung dung nói: “Chiều nay tôi nghe một nhà buôn bản địa nói, chủ hàng lớn nhất ở đây là Đà Gia, hàng của hắn nhiều mà hàm lượng tinh khiết lại cao, chỉ là nghe nói trung gian của hắn gần đây đã bị cảnh sát bắt, nên hiện nay Đà Gia sẽ không có động tĩnh gì lớn.”

Lúc này Đinh Nhất lặng lẽ đi ra cạnh cửa, nghe ngóng, sau đó lắc đầu nói: “Đi rồi…”

Tôi và chú Lê nhìn nhau cười, nếu A Phát thực sự là tay trong của Đà Gia, tôi tin là chẳng mấy chốc nữa sẽ có người chủ động liên hệ với chúng tôi.

Sau đó chúng tôi phân tích cách làm ăn của Đà Gia, nếu là mấy tiểu thương mua hàng nhỏ lẻ, chúng sẽ giao dịch bình thường. Nhưng nếu đối phương muốn mua nhiều hàng, thì khi giao dịch sẽ cầm theo một lượng tiền mặt lớn, lúc đó chúng sẽ bày trò giết người cướp tiền, thần không biết quỷ không hay.

Chúng tôi vốn cho rằng phải ở đây vài ngày mới câu được con cá lớn Đà Gia này, không ngờ sáng sớm hôm sau, đã có một tờ giấy được nhét vào khe cửa, trên đó viết: “Muốn hàng, tối nay gặp ở quán bar Lam Hồ! - Đà Gia.”

Trong giai đoạn này, chúng tôi với hắn vẫn chưa tin tưởng nhau, cho nên chuyến đi này chỉ có thể là tôi và Đinh Nhất đến xem tình hình thực tế thế nào, hoặc là không đi.

Cuối cùng cân nhắc lợi hại, quyết định vẫn để tôi và Đinh Nhất đến đó, tất nhiên, dù hai chúng tôi cùng đi nhưng sẽ có một người trong tối một người ngoài sáng, đề phòng xảy ra chuyện.

Về phần Lưu Mẫn, họ tự sẽ toàn lực phối hợp với chúng tôi, quét sạch mấy nhà buôn nhỏ ở đây có quan hệ với Đà Gia. Để không khiến Đà Gia nghi ngờ, họ vẫn sẽ để lại mấy người mua giả giả thật thật ở những nơi khác, nhưng đều có cảnh sát mật giám sát, chỉ sợ bọn chúng không dám liên lạc với kẻ truyền tin của Đà Gia, nếu không một khi liên lạc, có thể sẽ bị truy ngược lại.

Đêm đó, ở quán bar Lam Hồ.

Một mình tôi ngồi trong góc, theo dõi tình huống trong quán bar, còn Đinh Nhất phụ trách đảm bảo an toàn cho tôi trốn ở đâu thì không biết.

Có lẽ còn sớm, lúc này người đến quán rượu không nhiều lắm, thỉnh thoảng có mấy đám thanh niên nam nữ tốp năm tốp ba đến nhưng đều uống rượu cầm chừng, rất ít người uống thả cửa sau vụ nhặt xác kia.

Trong lúc đó cũng có không ít người đẹp đến bắt chuyện với tôi, đã từng nghe danh đến Vân Nam sẽ gặp được gái đẹp, nhưng tiếc là diễm ngộ này không đúng lúc nên tôi dành khéo léo từ chối.

Đột nhiên, có một người đàn ông đen gầy đẩy cửa đi vào, dù sao người đến đây một mình như tôi cũng rất hiếm, cho nên tên này vừa xuất hiện thì tôi lập tức cảnh giác.

Gã này sắc mặt xanh đen, có cảm giác bệnh tật. Đầu tiên hắn đi đến chỗ quầy bar thì thầm mấy câu với bartender, sau đó bắt đầu vô tình nhìn sang tôi.

Khí chất của người đàn ông này hoàn toàn đúng với từ “người trong ngành”, cho dù hắn là người sẽ gặp chúng tôi tối nay thì cũng chỉ là một kẻ lâu la của Đà Gia mà thôi, xem ra cả hai bên đều không tin tưởng nhau.

Làm nghề này, ai cũng đề phòng cao độ, đừng nói là người lạ như chúng tôi, ngay cả người thân bên cạnh cũng không hoàn toàn tin được, nếu không chỉ cần không chú ý thì có khi chết thế nào cũng không hay.

Cứ như vậy, chúng tôi thỉnh thoảng lại để ý nhau đến tới hơn nửa đêm, tên kia mới bưng hai chén rượu đến trước mặt tôi nói: “Người anh em, đi một mình à?”

Tôi gật đầu, ra hiệu mời hắn ngồi xuống nói chuyện...

Mới đầu chúng tôi chỉ nói chuyện phiếm, về sau hắn đi thẳng vào vấn đề, nói mình tên Từ Bính, là đàn em của Đà Gia, hỏi chúng tôi có phải là muốn mua hàng không?

Tôi cười nói: “Cái gì hàng với không hàng, chúng tôi là người làm ăn bình thường, có phải lão đại của anh hiểu lầm gì không?”

Từ Bính thông minh cười nói: “Người anh em, cẩn thận một chút cũng không sai, nhưng đừng cẩn thận quá, nếu không sẽ bỏ lỡ cơ hội kiếm tiền tốt! Nói thật cho cậu biết vậy! Hiện nay trong tay Đà Gia hiện nay vừa hay có một lượng hàng lớn chờ xuất đi, chỉ cần các cậu có tiền mặt, mua nhiều, Đà Gia có thể hạ hai giá!”

Tôi nghe giật mình: “Hai giá?! Độ tinh khiết thế nào?”

Từ Bính nghe xong liền đưa một bọc “hàng mẫu” nhét vào tay tôi nói: “Thuần hay không thuần cậu thử một chút sẽ biết! Tuyệt đối khó tìm được đồ tốt hơn...”

“Vậy số lượng...”

“Ít nhất là năm mươi ký!” Từ Bính thì thầm.

Tôi gật đầu nói: “Chuyện nhỏ, chúng tôi cần gấp hai ba lần số đấy! Chỉ là hàng này có được hay không, tôi còn phải về để ông chủ quyết định, anh để lại cách liên lạc, đến lúc đó, chúng tôi sẽ liên lạc lại.”

Đêm hôm đó sau khi quay về khách sạn, tôi để gói hàng kia trên bàn trà, ba chúng tôi đều nhìn thứ này như đồ ma quỷ, trầm mặc thật lâu.

Cuối cùng vẫn là tôi nói trước: “Những thứ gây nghiện này mặc dù đã có từ xưa, nhưng bây giờ đã biết tác hại của chúng! Vì sao vẫn buôn bán!?”

Chú Lê thở dài nói: “Đó2là vì lòng tham không ngừng nghỉ của con người... có kẻ khát khao khoái cảm cực độ, có kẻ khát khao tiền tài vô tận, hai thứ đó giống như hai thỏi nam châm trái dấu hút nhau.”

Tôi biết chú Lê nói không sai, đây chính là nhân tính, cho dù có trải qua bao nhiêu năm tháng, bao nhiêu thời đại thì chỉ cần có người5muốn những thứ biết rõ là hại người này, thì sẽ có người cung ứng...

Sáng sớm hôm sau, chúng tôi ở trong phòng gọi đồ ăn bên ngoài, người đưa đồ ăn đến là Lưu Mẫn cải trang thành, anh ta cầm gói hàng về kiểm tra độ tinh khiết.

Đà Gia có thể hoành hành nhiều năm như vậy ở Sipsong Panna, tất nhiên có điểm đặc biệt6của riêng hắn. Gói hàng này có thể chỉ là đồ để hắn thử chúng tôi, nếu chẳng may đây là hàng giả, mà chúng tôi vẫn còn muốn giao dịch với hắn, thì chẳng phải chứng minh chúng tôi cũng là giả sao?

Chúng tôi trước đó đã giao hẹn với Lưu Mẫn, trong thời gian này không thể dùng cách liên hệ thông thường để liên lạc,5ai biết bọn chúng có những cách gì để giám sát chúng tôi? Dù sao Đà Gia đến xác chết còn có thể điều khiển được mà.

Cho nên sau khi vào khách sạn A Phát, chúng tôi đã dùng mấy số điện thoại khác nhau để liên lạc với bọn Lưu Mẫn, trong số những cách liên hệ này có một số là gọi đồ ăn, vì như3thế sẽ tiện trao đổi đồ với nhau.

Sau khi Lưu Mẫn cầm gói hàng được một tiếng, anh ta lại ngồi xe giao hàng đi qua khách sạn. Đây cũng là thỏa thuận trước đó của chúng tôi, nếu là đồ thật, anh ta sẽ xuất hiện dưới lầu trong khoảng thời gian quy định.

Lúc đó tôi cảm thấy mình ngày càng giống mấy mật thám thời xưa, làm gì cũng phải chú ý cẩn thận, từng bước thực hiện kế hoạch, xem ra công việc cảnh sát mật này cũng khó làm lắm!

Sau khi có được đáp án, chúng tôi chủ động liên hệ với Từ Bính, nói với hắn là ông chủ của chúng tôi rất hài lòng loại hàng này, nếu chúng tôi muốn lấy nhiều hơn, có thể không dùng tiền mặt mà chuyển tiền vào tài khoản được không?

Từ Bính từ chối nói: “Đà Gia chúng tôi có quy tắc, đó chính là chỉ giao dịch tiền mặt, trước đó tôi đã nói với cậu rồi, không có tiền mặt thì không phải bàn gì nữa...”

Cuối cùng tôi chắc chắn nói với Từ Bính, hiện giờ chúng tôi không có lượng tiền mặt lớn đến thế, cần thêm thời gian để thu xếp. Hơn nữa khoảng thời gian này cớm kiểm tra nghiêm ngặt, họ phải nghĩ cách ổn thỏa để chúng tôi an toàn rời khỏi đây với hàng.

Nói thẳng ra là, muốn có tiền mặt cũng được, nhưng đường lui của chúng tôi, các người cũng phải thu xếp cho tốt. Các anh đâu thể cầm được tiền rồi thì mặc kệ không quan tâm nữa đúng không?! Mặc dù chúng tôi là nhà buôn giả, nhưng mỗi chi tiết đều phải yêu cầu như thật.

Theo như chúng tôi phân tích, nếu Đà Gia có chủ ý “Giết người cướp tiền”, cho dù chúng tôi đưa ra yêu cầu khó đến cỡ nào thì hắn cũng sẽ đồng ý. Quả nhiên, Từ Bính nhanh chóng đảm bảo với chúng tôi, sau khi giao dịch xong, họ sẽ sắp xếp để chúng tôi an toàn rời khỏi Sipsong Panna.

Cá lớn cuối cùng cũng mắc câu! Bạch Kiện, anh phải mau tỉnh lại! Anh em sẽ báo thù cho anh.

Thống nhất thời gian giao dịch là ba ngày sau, về vị trí cụ thể thì đến lúc đó nhắn vị trí cho chúng tôi. Có lẽ vì bài học lần trước, nên lần này chúng cẩn thận hơn rất nhiều.

Cứ như vậy, chúng tôi đành phải bố trí trước người ở hiện trường, điều này gây không ít khó khăn cho kế hoạch. Có điều chuyện này cũng không làm khó được cảnh sát nhân dân chúng ta, kế hoạch vốn chính là để phá vỡ mà, tôi tin rằng họ đã chuẩn bị kế hoạch B sẵn sàng đối phó với bất kỳ tình huống nào rồi.

Điện thoại của ba chúng tôi vẫn luôn được bọn Lưu Mẫn định vị cẩn thận, cho nên, dù chúng tôi ở đâu thì họ cũng nắm được. Kế hoạch có sự thay đổi, lúc chúng tôi ra ngoài uống trà sẽ truyền tin cho Lưu Mẫn. Tôi tin rằng, giao dịch ba ngày sau sẽ cho Đà Gia một đòn đau!

Đúng lúc này, Đinh Nhất phát hiện có mấy người lạ mặt theo dõi chúng tôi, xem ra Đà Gia là một con cáo già! Trước khi hoàn thành giao dịch, chúng tôi không có một giây nào được nới lỏng cảnh giác.

Như vậy cũng tốt, chúng theo dõi chúng tôi sát sao như vậy, chứng tỏ là đã mắc câu rồi! Bây giờ việc chúng tôi có thể làm là ở yên trong khách sạn chờ ba ngày, sau đó đến vị trí bọn chúng gửi hoàn thành giao dịch.

Đương nhiên, trong thời gian này cũng sẽ có thuộc hạ của Bạch Kiện đóng vai đàn em đến giao tiền cho chúng tôi, dù sao một giao dịch lớn như thế, nếu chúng tôi chỉ đi có ba người thì quá đáng ngờ.

Vì Lưu Mẫn đã từng xuất hiện nên người đến đưa tiền là một gương mặt lạ, cảnh sát địa phương không thể dùng được, vì có nguy cơ bị nhận ra, rất nguy hiểm. Cuối cùng người đến là một cảnh sát trẻ tuổi, đến khách sạn đưa “tiền hàng” cho chúng tôi,

Hành động lần trước đã tổn thất hai mươi vạn tiền mặt, lần này cảnh sát cũng không chi ra được nhiều tiền mặt như thế, đành mỗi xấp chỉ có tờ trên cùng và dưới cùng là tiền thật.

Nhưng chúng tôi nghĩ người bọn chúng phái đến giao dịch cũng không xem tiền là thật hay giả, nếu không lần trước cũng đã không cầm cả tiền thật và tiền giả đi.

Đến ngày giao dịch, tôi nhận được địa điểm Từ Bính chuyển đến, lập tức gửi cho Lưu Mẫn. Sau đó chúng tôi và bốn cảnh sát đi hai chiếc xe đến điểm giao dịch.

Đó là một nghĩa trang mới xây dựng ở huyện bên, bây giờ còn chưa hoàn thành, hơn nửa đêm chọn chỗ này giao dịch đúng là đủ dọa người! Sau khi chú Lê thấy địa điểm giao dịch thì nhíu mày nói: “Chút nữa không được tùy tiện hành động, tất cả phải nhìn ánh mắt chú.”

Trước khi đi, chú Lê đã dùng chu sa vẽ đầy phù chú lên người bốn cảnh sát, thứ này đến lúc quan trọng có thể bảo mệnh. Còn tôi và Đinh Nhất thì không cần, tôi có răng thú, còn Đinh Nhất thì nhuốm đầy sát khí.

Xe nhanh chóng đi đến vị trí Từ Bính gửi, vì nơi này chưa xây xong, lại là ban đêm, nên đừng nói là người, ngay cả một bóng ma cũng không có.

Sau khi xuống xe, chú Lê lấy la bàn ra xem xét, phát hiện dù nơi này chí âm, nhưng vì còn chưa an táng người chết, nên âm khí cũng không quá nặng.