Dịch Phong Khí Quan Trường

Chu Dụ cài lại cúc áo cẩn thận, cầm theo áo khoác Thẩm Hoài bước vào khách sảnh, nhìn Ngô Hải Phong đang đứng trong góc, đăm đăm dõi ra ngoài trời đêm đến xuất thần.

“Chú” Lúc không có người ngoài, Chu Dụ dùng ngữ khí trong nhà nói chuyện: “Đàm bộ trưởng có nói gì không?”

“Cũng nói qua một ít”, Ngô Hải Phong trả lời: “Nhưng ông ta không muốn gánh can hệ, cả chuyện này xem như đến đây là dừng, không thâm nhập điều tra thêm. Nhưng phản ứng trong tỉnh thế nào rất khó đoán được. Cũng trách ta lần này quá sơ ý, không coi chừng Cao Thiên Hà, cũng xem thường tên Thẩm Hoài này.”

“Chú, cháu…” Chu Dụ hơi thấy có lỗi, nhưng nghĩ không rõ ràng vì sao lúc Ngô Hải Phong nói “xem thường Thẩm Hoài” lại gằn giọng nhấn mạnh như vậy, chẳng lẽ Thẩm Hoài đề ra điều kiện gì quá phận?

“Không liên quan đến cháu, có một số việc không bước qua được thì thôi.” Ngô Hải Phong xuất thân quân nhân, cũng có được tính cách “nguyện cược chịu thua”.

Bình thời Ngô Hải Phong không quá để ý đến Thẩm Hoài, ấn tượng về hắn đa phần đều từ Chu Dụ mà ra. Đối với thằng súc sinh ngoài sáng trong tối động tâm tư với cháu gái, sao Ngô Hải Phong có thể có ấn tượng tốt?

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến hắn sụp hố đêm nay.

“…” Chu Dụ im lặng không đáp lời, nàng cũng không biết nói gì cho phải.

“À, đúng rồi…” Ngô Hải Phong nói tiếp: “Trước đây Trần thị trưởng có nhắc đến chuyện để Thẩm Hoài tới thị trấn Mai Khê tạm giữ chức không?”

“Không có, ai lại tự dưng chạy đến hương trấn làm cái gì…” Chu Dụ kỳ quái hỏi rằng: “Làm sao đột nhiên hỏi cái này?”

Thành phố Đông Hoa có ba khu, sáu huyện, hai trăm hương trấn, thị trấn Mai Khê thuộc về huyện Hà Phố, nằm phía đông nam thành phố Đông Hoa. Thị ủy một mực muốn vạch Mai Khê vào thị khu, nên đối với Mai Khê Ngô Hải Phong khá có ấn tượng.

Thẩm Hoài cấp bậc là chính khoa, sau lưng lại có Trần Minh Đức chống đỡ, ngao thêm ba bốn năm trực tiếp đến huyện ủy làm phó huyện trưởng hoặc huyện trưởng mới đúng lẽ, sao Trần Minh Đức lại an bài Thẩm Hoài xuống hương trấn làm cái gì?

“À, vậy chắc tự bản thân Thẩm Hoài muốn đến Mai Khê.” Ngô Hải Phong ra chiều suy ngẫm nói.

“Cho dù có rời phủ thị chính cũng không cần phải đến hương trấn a.” Chu Dụ thắc mắc.

Đến hương trấn phải trực tiếp đối mặt với nông thôn, với cơ sở, công tác vất vả bộn bề, khốn khó cũng trùng trùng. Tình hình bây giờ động tay động chân với nông dân cũng không được, mà mềm dẻo lại thường bị nông dân khinh nhờn, lại thêm cả áp lực từ trên thị khu chồng xuống, làm cán bộ hương trấn thật không dễ dàng gì.

Giống kẻ có bối cảnh như Chu Dụ, lại có chí ở sĩ đồ, bình thường đều ổ trong cơ quan trực thị ngao tư lịch, ngao cấp bậc, có cơ hội liền trực tiếp đến khu huyện hoặc thị cục, chứ hiếm có ai tự mình đày ải đến hương trấn cả.

Hơn nữa, hương trấn tầm nhìn quá thấp. Trần Minh Đức bởi bệnh mà vong, Thẩm Hoài mất đi chỗ dựa, lại sớm được nhấc lên chính khoa, một khi xuống hương trấn, rất có thể cả đời này sẽ xoay vòng, chết dí dưới kia.

Nếu Thẩm Hoài đề ra yêu cầu này chỉ là để tránh xa phủ thị chính, Chu Du không thể không thừa nhận hắn còn chưa thành thục về mặt chính trị.

“Khả năng những lời hắn nói với ta là thực lòng.” Ngô Hải Phong nói, lần này hắn ăn phải quả đắng, một quả trong số đó là do Thẩm Hoài ban tặng. Tuy không quá căm hận, nhưng cũng tuyệt không khả năng đi tín nhiệm Thẩm Hoài.

“…” Chu Dụ vẫn không hiểu.

“Nhà hắn với Trần thị trưởng và Đàm bộ trưởng xem như là người quen…” Ngô Hải Phong tiếp.

“…” Chu Dụ vẫn chưa nghĩ ra.

Tuy Đàm Khải Bình là phó trưởng ban tổ chức tỉnh, nhưng bài danh trong các ủy viên tỉnh ủy còn đứng trên Ngô Hải Phong. Nếu đã có quan hệ chặt chẽ với ông ta, sao không cùng theo tới ban tổ chức tỉnh, mà cứ phải cô đơn một mình tại Đông Hoa.

“Cháu có biết chuyện trưa hôm nay Thẩm Hoài đánh em vợ Cát Vĩnh Thu ngay trong xưởng thép?” Ngô Hải Phong hỏi.

Chu Dụ lắc lắc đầu, thắc mắc: “Chuyện thế nào?”

“… Chú cũng mới vừa được biết.” Ngô Hải Phong đem sự tình xảy ra trong xưởng thép kể vắn tắt lại cho Chu Dụ.

Vừa nghe xong Chu Dụ vô thức muốn đem áo khoác trong tay quăng sang một bên, phảng phất như cầm phải xác một con rắn độc vừa lột vỏ.

Ngay đầu hôm, giữa mặt đông đủ mọi người, Thẩm Hoài giả vẻ ngây thơ tố cáo chuyện hắn nghe Trần Minh Đức đột nhiên chết là do Cát Vĩnh Thu thông báo. Một khắc kia, không ai nghi ngờ hắn. Đương thời Cát Vĩnh Thu muốn tranh biện, lại bị Ngô Hải Phong phát hỏa quát dừng, ai tưởng được tất cả đều là do Thẩm Hoài nói bậy nói bạ?

“Hắn làm tay chân như vậy mà còn dám ở lại Đông Hoa?” Chu Dụ nhịn không nổi kêu lên.

“…” Ngô Hải Phong tỏ ý cho nàng bình tĩnh, khóe miệng nhếch lên, nói: “Trọn cả bố cục đúng là do Cao Thiên Hà bày ra, ta cũng bị trúng kế muốn làm to chuyện Trần Minh Đức chết. Thẩm Hoài phản kích như vậy, chúng ta cũng không thể oán hắn… Chú nói vậy với cháu là để cháu biết rằng sơn ngoại hữu sơn, nhân ngoại hữu nhân, không phải để cháu đi gây chuyện với y.”

Nói là không oán, nhưng ăn thiệt lớn thế này, sao tâm lý Ngô Hải Phong có thể thoải mái cho được?

“Hắn muốn đến Mai Khê tạm giữ chức, chú vẫn giúp?” Chu Dụ hỏi.

“Cho dù không có yếu tố Đàm Khải Bình, giao dịch vẫn là giao dịch. Tống hắn đến Mai Khê thậm chí còn không thể tính là ân tình.” Ngô Hải Phong nói tiếp: “Tiểu Dụ a, cháu cũng nên rời khỏi phủ thị chính đi thôi. Không biết trong tỉnh định xử lý chú như thế nào, nhưng trước khi có quyết định, chú vẫn có thể làm một số chuyện…”

“Hắn đi Mai Khê, vậy để cháu đến Đường Ấp.” Chu Dụ có chút giận dỗi nói.

Đường Ấp là một trong ba khu thuộc Đông Hoa, gần sát với Mai Khê.

Hai năm nay thị ủy đề ra kế hoạch muốn đem Mai Khê vạch khỏi Hà Phố, mở rộng phạm vi hành chính cho Đường Ấp.

Chu Dụ đề ra muốn đến Đường Ấp, rõ ràng là muốn khiêu chiến Thẩm Hoài. Một là nàng không cam tâm trước đây mình nhìn nhầm, hai là không cam tâm nhìn chú ruột ăn thiệt lớn như vậy, cuối cùng vẫn phải làm giao dịch với thằng mất dạy kia.

Nghĩ kỹ một chút, chắc là càng không cam tâm nhìn nhầm mới trọng yếu, khiến nàng không kìm được muốn quan sát con người Thẩm Hoài cho kỹ.

Ngô Hải Phong nói không để Chu Dụ đấu đá với Thẩm Hoài. Nhưng nghe thấy Chu Dụ đề ra muốn tới Đường Ấp, lại nhìn chiếc áo khoác nàng đang cầm, gật gật đầu, nói: “Được, vậy để cháu tới Đường Ấp…”

Lúc này Thẩm Hoài làm như không biết gì thong thả bước xuống lầu, nói với Ngô Hải Phong, Chu Dụ đang đứng trong góc: “Ngô bí thư, Chu bí thư trưởng, dì Đào bảo tôi đi nghỉ, vậy tôi xin phép đến chỗ Đàm bộ trưởng trước…”

Kỳ thực khi Chu Dụ không kìm được lớn tiếng nói câu kia, Thẩm Hoài đã nghe thấy… Hắn không ngờ trước khi bàn chuyện giao dịch với mình Ngô Hải Phong đã nghĩ thấu hết thảy then khớp của sự tình hôm nay, cũng bị dọa một thân mồ hôi lạnh.

Tuy hôm nay Ngô Hải Phong trúng phải thòng lọng, bị bức vào góc chết… Có lẽ do hắn làm bí thư thị ủy lâu ngày, cảm giác làm thiên vương lão tử che mờ mắt, mới sẽ lơ là sơ sẩy, nhưng không có nghĩa hắn là một tên đần độn.

Thẩm Hoài thầm nhủ: May mà trước khi hình thế rõ ràng, người trong xưởng thép không dám đem chuyện lúc trưa truyền loạn, nếu vậy vở diễn hôm nay chưa chắc đã đạt hiệu quả như ý.

Hắn cũng nghe thấy Chu Dụ muốn tới Đường Ấp, nàng đến Đường Ấp chí ít cũng là phó khu trưởng. Điều này khiến hắn cảm thấy sống lưng lành lạnh, như bị một con rắn nhìn chằm chằm vậy.

Thẩm Hoài cũng không ngoái đầu xác định Chu Dụ có thật đang nhìn hay không mà cứ thế ngang nhiên bước khỏi khách sảnh.

**************************

Sự tình tựa hồ đến đấy là kết thúc. Lễ truy điệu Trần Minh Đức được bố trí diễn ra vào năm ngày sau.

Trần Minh Đức đến Đông Hoa công tác chưa được nửa năm, cơ hồ chưa triển khai quyền cước gì đã qua đời, người tới tham gia lễ truy điệu cũng có hạn, buổi lễ diễn ra trong bình lặng đến tầm ba giờ chiều thì kết thúc.

Vợ Trần Minh Đức, cùng con gái và con rể mới từ Bắc Kinh trở về tham gia tang lễ cha mang theo hủ tro cốt về trong tỉnh. Đàm Khải Bình cũng cùng về trên tỉnh chung với gia thuộc

Tập thể lãnh đạo Đông Hoa đứng đầu bởi Ngô Hải Phong, Cao Thiên Hà kiên trì muốn tống tiễn Đàm Khải Bình và gia thuộc Trần Minh Đức ra khỏi địa giới thành phố.

Khi xe dừng đến ngã ba giao với đường quốc lộ, Đàm Khải Bình xuống xe, tỏ ý không cần đám Ngô, Cao tiễn nữa.

Ông ta vẫy tay gọi Thẩm Hoài lại, cười nói với đám Ngô Hải Phong, Cao Thiên Hà: “Thẩm Hoài còn phải công tác tại Đông Hoa, nhờ Ngô bí thư, Cao thị trưởng chiếu cố, giám đốc nhiều hơn, để cậu ấy sớm trưởng thành…”

Mấy câu này đối với Đàm Khải Bình có lẽ chỉ là thuận miệng bán nhân tình, nhưng đối với Thẩm Hoài lại có ý nghĩa hoàn toàn khác.

Có câu nói này, chí ít hắn lưu lại Đông Hoa sẽ không cần sợ bị khinh thị… Đặc biệt khi nghĩ đến ngày đó ngay trong đêm Ngô Hải Phong đã nghĩ thấu sự tình mà vẫn như không có việc cùng chính mình bàn giao dịch, khiến Thẩm Hoài lòng vẫn còn sợ hãi.

Nhìn Cát Vĩnh Thu sau khi nghe vậy thịt trên gò má khẽ run, liền biết lời của phó trưởng ban tổ chức tỉnh ủy không phải nói chơi.

Ngô Hải Phong và Cao Thiên Hà đều mỉm cười nghe Đàm Khải Bình nói chuyện, ánh mắt nhìn về phía Thẩm Hoài vừa hòa ái lại thân thiết.

Ngô Hải Phong còn đặt tay lên vai Thẩm Hoài khen tán, nói: “Những ngày qua tiểu Thẩm cũng thập phần vất vả, lão Cao, phủ thị chính cũng nên để cậu ấy nghỉ phép đi chứ…”

Nghe thấy Ngô Hải Phong thân thiết gọi Cao Thiên Hà là “lão Cao”, Thẩm Hoài cảm giác thấy trong không khí như dập dờn đao quang kiếm ảnh, hàn khí tứ tung, còn bàn tay Ngô Hải Phong áp lên vai nặng trình trịch như núi đá, tâm lý thầm mắng: Bọn chó đẻ, miệng nam mô bụng một bồ dao găm.

Thẩm Hoài còn phải rướn người lên, miệng nở nụ cười tỏ vẻ lắng nghe dạy dỗ.

“Ngô bí thư, Cao thị trưởng, mấy ông không cần tiễn nữa. Thẩm Hoài, cậu đưa tôi một đoạn.” Đàm Khải Bình nói.

Không có ô dù mới biết ô dù quan trọng đến đâu.

Mấy ngày qua Thẩm Hoài nhìn như lông tóc vô tổn, nhưng Cát Vĩnh Thu đã bất động thanh sắc thu lại chiếc xe công vụ mà hắn bá chiếm từ lâu. Nếu không phải hắn có cơ hội xuống hương trấn, thì ở lại phủ thị chính chỉ có chờ khổ ăn.

Nghe thấy Đàm Khải Bình còn có lời nói với mình, Thẩm Hoài vội khoát tay xin phép Ngô Hải Phong, Cao Thiên Hà: “Nếu Ngô bí thư, Cao thị trưởng đều cho tôi nghỉ phép, vậy tôi xin phép không theo về thị ủy nữa vậy…” Nói xong liền luồn vào xe ôtô nhanh như sóc.

Đàm Khải Bình bật cười khanh khách, hắn nhìn ra được sự giảo hoạt trong hành động vừa rồi của Thẩm Hoài.

Theo như quy củ, Thẩm Hoài không thể cướp hắn lên xe trước được. Thẩm Hoài lên trước, lại ngay mặt đám Cao Thiên Hà, là để biểu hiện ra quan hệ giữa hai bên không tầm thường.

Đàm Khải Bình cũng lên xe theo, không quản đám Ngô Hải Phong, Cao Thiên Hà vẫn kiên trì đứng đó, liền phân phó tài xế lái xe.

Xe chuyển bánh, Đàm Khải Bình vẫy tay cáo biệt Ngô Hải Phong, Cao Thiên Hà qua cửa kính, rồi quay sang nói với Thẩm Hoài:

“Trưa hôm nay trên tỉnh gọi điện cho tôi, hỏi về vấn đề điều chỉnh công tác ở Đông Hoa…”

“Hả!” Câu nói của Đàm Khải Bình khiến Thẩm Hoài vừa kinh vừa hỷ, hắn căn bản không ngờ đến người được lợi lại là Đàm Khải Bình, vội cúi người nói: “Vậy cháu phải chúc mừng Đàm thúc thúc trước…”

Đàm Khải Bình chỉ là phó trưởng ban tổ chức tỉnh ủy, trong tỉnh thảo luận về phân công công tác ở Đông Hoa căn bản không cần thương lượng với hắn, trừ phi muốn trực tiếp phái Đàm Khải Bình cài cắm xuống đây.

Còn về phân công cụ thể là gì, Thẩm Hoài cũng không cần phải hỏi nhiều. Đàm Khải Bình đến Đông Hoa chắc chắn là thay thế Ngô Hải Phong làm bí thư thị ủy. Ông ta vốn đã là ủy viên tỉnh ủy, thứ tự lại xếp trước Ngô Hải Phong, chỉ là chưa có cơ hội xuống địa phương nắm giữ thực quyền mà thôi.

Như vậy, chứng tỏ trong tỉnh có một số người nhìn vấn đề rất rõ ràng a; trước đó Thẩm Hoài còn lo sẽ tiện nghi cho Cao Thiên Hà cơ.

Điều này thuyết minh trong tỉnh phái Đàm Khải Bình tới Đông Hoa xử lý sự việc cũng đã suy xét tới việc này. Chẳng qua Đàm Khải Bình có thể giải quyết rắc rối gọn lẹ như vậy, phần nào đã xúc tiến tỉnh ủy nhanh chóng hạ quyết tâm.

Tâm lý nghĩ: Khó trách hai ngày trước Đàm Khải Bình còn lạnh nhạt với mình, hôm nay liền thân nhiệt trở lại, nguyên nhân là do mình lập được công lớn.

Đàm Khải Bình thấy Thẩm Hoài vừa nghe đã thấu, ngộ tính rất không sai, dùng ánh mắt tán thưởng gật gật đầu: “Tình huống ở Đông Hoa rất phức tạp, nói thật xử lý qua chuyện này rồi, đối với việc có đến Đông Hoa hay không tôi cũng khá là do dự” Lại cười cười nói tiếp: “Nhưng mà cậu kiên quyết lưu lại Đông Hoa, đối với tôi đây ngược lại là chuyện tốt, có hứng thú về làm thư ký cho tôi không?”

Thẩm Hoài nghĩ một lát rồi nói: “Chú Đàm, cháu thấy tốt nhất mình vẫn nên đến hương trấn là hơn…”

“Vì sao?”

Trước đó Thẩm Hoài từng nhắc đến chuyện muốn xuống Mai Khê, lúc ấy hắn cũng chưa biết tỉnh ủy sẽ sắp xếp để mình xuống Đông Hoa làm bí thư thị ủy. Nếu Thẩm Hoài đã kiên trì ở lại Đông Hoa, xuống hương trấn rèn luyện một đoạn thời gian, rời xa chốn thị phi như phủ thị chính cũng là lựa chọn không tồi.

Nhưng nếu hắn đã đến Đông Hoa nhận chức, cũng minh xác hy vọng Thẩm Hoài về giúp đỡ, như thế không có lý do gì để Thẩm Hoài phải kiên quyết xuống hương trấn nữa.

Mấy ngày nay Đàm Khải Bình tiếp xúc qua với Thẩm Hoài, phát hiện thấy hắn rất có chủ kiến, tuy đối với quyết định này của hắn cảm thấy rất kỳ quái, nhưng vẫn nhẫn nại nghe giải thích.

“Cháu ngờ quá trình điều chỉnh nhân sự Đông Hoa của tỉnh ủy sẽ không quá gấp,” Thẩm Hoài nói tiếp: “Đợi đến lúc Đàm thúc thúc nhận chức, sợ rằng cháu đã xuống hương trấn rồi, đột nhiên điều về thị ủy có hơi đột ngột.”

Thẩm Hoài cũng thầm cảm thấy may mắn, may mà chuyện đi Mai Khê sớm đã thỏa thuận xong, nếu không thật khó mà cự tuyệt đề nghị của Đàm Khải Bình.

“Hơn nữa, thời gian vừa qua được Trần thị trưởng chiếu cố, cháu mới phát hiện bản thân còn rất nhiều chỗ phải học tập, tính cách cũng nôn nóng, làm việc không chu toàn, xuống hương trấn rèn luyện một thời gian, đối với tương lai của cháu rất bổ ích…” Đầu óc Thẩm Hoài cấp tốc xoay chuyển, mong tìm ra lý do thuyết phục Đàm Khải Bình: “Tình hình Đông Hoa khá là phức tạp, đứng quá cao dễ bị một số người dấu diếm lừa gạt, có khi đến cơ sở lại nhìn được rõ ràng hơn. Nếu Đàm thúc thúc thật sự muốn cháu hữu ích với công tác sau này của chú, vậy tốt nhất vẫn nên để cháu xuống hương trấn một thời gian…”

Tuy nói mài quẹt bên thân Đàm Khải Bình kinh nghiệm thăng cấp nhanh, nhưng thứ Thẩm Hoài cần là cảm giác tự mình làm ra một phen sự nghiệp.

Theo cảm nhận của Thẩm Hoài, cho dù cấp bậc ở Mai Khê thấp kém, cũng hơn phải ở bên lãnh đạo suốt ngày hầu hạ.

Hơn nữa, nếu thật được Tống gia chấp nhận, vậy căn bản không cần bận tâm cấp bậc quá thấp.

“Được!” Đàm Khải Bình cười nói: “Tôi thừa nhận đã bị cậu thuyết phục, tôi ủng hộ quyết định của cậu.”

Muốn tìm một thư ký không khó, nhưng biến cố của Trần Minh Đức khiến Đàm Khải Bình không thể không cẩn thận khi đến Đông Hoa. So với một thư ký hầu hạ bên người, hắn càng cần một kẻ có thể nhìn rõ hình thế phức tạp nơi đây, thậm chí là trợ thủ có thể giúp hắn phá cục.

Tuy giữa thư ký cho bí thư thị ủy và xuống hương trấn, Thẩm Hoài chọn xuống hương trấn, trong mắt người khác đây là hành động của thằng khùng, nhưng những lời giải thích của Thẩm Hoài, khiến Đàm Khải Bình nhận ra cách nghĩ của hắn rất sâu xa.

Lúc này Đàm Khải Bình chỉ nghĩ đến Thẩm Hoài đối với hắn có tác dụng, cũng hoàn toàn quên mất thái độ lãnh đạm của Tống Kiều Sinh với đứa cháu trai này. Giờ nghĩ lại, nếu để Thẩm Hoài thành thật ổ dưới hương trấn 3 năm, đến sau trực tiếp điều hắn về thị ủy đảm nhận phó chủ nhiệm, khi đó không sợ kẻ khác nói ra nói vào.

“Cái này” Thẩm Hoài cười ngại ngùng, nói: “Từ nhỏ, bố cháu, bác hai đều nói cháu là thằng rước họa, có lỡ chọc ra chuyện gì dưới hương trấn cũng không sợ trực tiếp liên lụy đến Đàm thúc thúc ngài, chẳng qua nếu lúc nào Đàm thúc thúc muốn gõ đánh cháu, xin chú hạ thủ lưu tình một chút a…”

“Mới bắt đầu cậu đã dặn trước tôi thế này…” Đàm Khải Bình ha ha cười lớn, lại cảm thấy cục diện Đông Hoa đúng là đáng ngại, không dùng sức quấy đục không được, không có nghĩ đến thực ra Thẩm Hoài làm vậy là vì tránh ngày sau lỡ Đàm Khải Bình nghe ra điều gì không hay trước đây của hắn. Đàm Khải Bình vỗ lên vai Thẩm Hoài, nói: “Cậu cứ thỏa sức mà gây họa, chỉ cần không đạp sập trời, cái gì cũng có thể thương lượng.”

Lại lảm nhảm thêm một hồi, tâm tình Đàm Khải Bình khá tốt, thậm chí còn đem kinh nghiệm cơ sở trước đây dốc túi truyền cho Thẩm Hoài. Đến lúc sắp đi, mới nói: “Còn chuyện này, cậu phải làm giúp tôi.”

“Ừ, Đàm thúc thúc cứ nói.”

“Quan hệ nhân sự ở Đông Hoa tương đối phức tạp, tôi ở trong tỉnh nên nhìn không được rõ. Cậu đến Đông Hoa đã được nửa năm, có một số quan hệ cậu giúp tôi tìm hiểu trước xem.”

Tâm lý Thẩm Hoài thầm xấu hổ, thằng mất dạy trước kia đổ thời gian nửa năm trước vào gái gú hết, ngay quan hệ giữa bí thư thị ủy Ngô Hải Phong và Chu Dụ cũng đều không biết, thì những khúc mắc tối tăm khác làm sao rõ ràng cho nổi?

Lại nghĩ, may mà mình sống ở Đông Hoa này đã gần được 30 năm, cho dù là nghe thiên hạ đồn thổi cũng biết được một chút nội tình, so với người mới đến vẫn mạnh hơn không ít.

Thẩm Hoài gật gật đầu, biểu thị đã nhớ kỹ lời Đàm Khải Bình dặn dò.

***************************

Thẩm Hoài tiễn Đàm Khải Bình đến trạm thu phí quốc lộ rồi xuống xe, tuy trên đường có thể bắt xe về lại thành phố nhưng Thẩm Hoài vẫn quyết định đi bộ.

Dung hợp ký ức hai người, cảm giác này vừa là lạ vừa kích thích, cũng có thể được xem là chuyện tốt. Nhưng thân thể này lại quá yếu đuối khiến hắn khó mà mãn ý.

Tửu sắc quá độ, cộng thêm sinh hoạt không có quy luật, khiến Thẩm Hoài chỉ chạy bộ chưa được ngàn mét đã thở hồng hộc như trâu.

Đàm Khải Bình ở chung với hắn 5 ngày, phần nhiều trong thời gian đó đều nhắc hắn chú ý nghỉ ngơi, hiển nhiên không quá vừa ý với bộ dạng ốm đau bệnh tật của hắn.

Được cái thân thể này không bệnh tật gì, có thể tính là gần gần khỏe mạnh, chỉ cần vận động nhiều một chút, ăn uống hợp lý cộng thêm sinh hoạt có tiết tấu liền có thể điều chỉnh lại tình trạng sức khỏe.

Thẩm Hoài thầm nghĩ, chắc chỉ có như vậy mới hoàn toàn có cảm giác đây là chính mình?

Có lẽ mây đen xoay vần trên đầu mấy ngày qua được xua tan, tâm tình thoải mái khiến trải qua quảng đường 15 cây từ trạm thu phí đến ktx phủ thị chính mà Thẩm Hoài vẫn không cảm thấy quá mệt mỏi, cả người còn có cảm giác như trút được cả gánh nặng.

Năm ngày trước, Thẩm Hoài chỉ vội vàng quay về đây thay đổi quần áo chứ không có thời gian dư dả để cảm thụ kiến trúc của dãy nhà tập thể có từ thập niên 60 này.

Sắc trời đã hoàn toàn tối đen, ngoài hiên nhà chỉ thấy treo đầy móc quần áo, đệm chăn,…vv. Ánh đèn hắt qua bị cắt xé thành từng bóng sáng lẻ tẻ khiến không khí càng u ám, cũ kỹ.

Lúc trước vì sợ bị Trần Minh Đức quản quá chặt, Thẩm Hoài mới nằng nặc xin trú trong dãy nhà tập thể này.

Giẫm lên bậc thềm sứt mẻ, đi lên lầu ba, vừa định rút chìa khóa cửa thì nghe tiếng đánh cờ “cách, cách” từ nhà bên.

Nói tới cũng khéo, nhà trú cách vách chính là xưởng trưởng tiền nhiệm của xưởng thép thành phố, hiện nhiệm phó chủ nhiệm ban nghiên cứu chính sách thị ủy Hùng Văn Bân.

Đối với Hùng Văn Bân, Thẩm Hoài quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn. Hắn tiến vào xưởng thép liền được Hùng Văn Bân tận lực tài bồi. Tuy đến sau hai người đều bị đặc ý trù dập, nhưng một mực vẫn bảo trì liên hệ mật thiết.

Cảnh ngộ Hùng Văn Bân có kém đến đâu thì tốt xấu y cũng là cấp phó xứ, không luân lạc đến nỗi phải ở trong nhà tập thể thế này.

Thị ủy từng chia cho Hùng Văn Bân một căn nhà hai phòng ngủ, song đúng lúc đó con gái lớn kết hôn. Hai ông bà với đôi vợ chồng trẻ không tiện ở một nơi, lại thêm còn có con gái sau đang học đại học, không thể ở cùng một nhà với chị gái được nữa, thành ra căn nhà kia không đủ dùng. Hùng Văn Bân liền đem nhà cũ nhường cho con gái lớn. Đề nghị thị ủy cấp thêm một nhà tập thể hai phòng ngủ đơn giản khác để hai vợ chồng và con gái ở.

Nghe thấy tiếng cờ, nhưng Thẩm Hoài không biết ai đang làm khách trong nhà Hùng Văn Bân.

Tiếp đó bên cạnh truyền tới một trận tiếng ho khan kịch liệt, theo sau là tiếng vỗ lưng.

Vợ Hùng Văn Bân cất tiếng: “Anh bệnh đã nửa tháng nay rồi, ho khụ khụ suốt mà mãi không chịu đến bệnh viện khám, cứ thế này làm sao em yên tâm cho được?”

“Sao em nhiều lời thế nhỉ?” Hình như Hùng Văn Bân đang bực mình, giọng nói với vợ khá gay gắt.

“Đúng rồi, là mẹ nhiều lời.” Tiếp đó một tiếng kiều tiếu của thiếu nữ truyền sang.

Nghe thấy giọng nói này, Thẩm Hoài hơi ngớ ra, lúc này Đại Linh không phải đang học trên tỉnh ư, cũng không phải cuối tuần, sao nàng lại về Đông Hoa?

“Được được, hai cha con nhà này muốn tôi tức chết mới cam tâm phải không?” Ngữ khí vợ Hùng Văn Bân có vẻ vừa bực mình lại vừa đành chịu: “Bố cô bệnh được mười ngày rồi, tang lễ Hải Văn, ông ấy muốn đi, mẹ vốn cũng không định ngăn. Nhưng bệnh ông ấy đến mức này rồi, cả người hư nhược, vừa ra khỏi cửa đã ngã vật xuống đất, mẹ ngăn ông ấy thì có gì sai? Gọi cô về là để khuyên bố cô đi khám, chứ có phải để mấy người hợp sức trêu tức tôi đâu?”

“Chuyện lớn thế này sao mẹ không nói với con một tiếng?” Tiếng thiếu nữ hơi nghẹn lại, ngữ điệu vừa oán thán lại cáu giận.

Nghe đến đó, chỗ mềm mại nhất trong tim Thẩm Hoài như bị kích trúng, đôi mắt không kìm được hơi ươn ướt.

Thẩm Hoài trước đây tuy xuất thân con ông cháu cha, nhưng chưa từng có ai thật lòng quan tâm đến hắn cả.

Cho dù là Trần Minh Đức gánh vác trách nhiệm chiếu cố hắn, nhưng thực tế trong nội tâm đối với hắn cũng khá là lãnh đạm… Điều này không trách Trần Minh Đức được, với dạng ăn hại như hắn trước đây, có thể giữ ở bên người đã là tử tế lắm rồi.

Thẩm Hoài lại nghĩ đến bản thân mình, tuy ở xưởng thép không có cơ hội thể hiện, nhưng tốt xấu gì cũng có rất nhiều bạn bè, đồng nghiệp thực lòng quan tâm.

“Đại Linh, việc này mọi người ai cũng đau lòng. Cô Bạch cũng sợ em với Hùng xưởng trưởng đi chỉ thêm thương tâm” Đây là tiếng Triệu Đông truyền sang. “Cô Bạch đã nhờ anh đưa tiền cho tiểu Lê rồi, nhưng tiểu Lê giống hệt Hải Văn, cứ quật cường không chịu nhận, nói mỗi tháng trong xưởng có thể cho nàng 100 sinh hoạt phí, đã đủ dùng rồi…”

Thì ra là Triệu Đông đang đánh cờ với Hùng Văn Bân. Thẩm Hoài lau nước mắt trên gò má, hít vào một hơi, xoay người đẩy cửa nhà Hùng Văn Bân.

“Ken két” một tiếng, cánh cửa không khép chặt được đẩy vào.

Hùng Văn Bân và Triệu Đông đang hạ cờ, Hùng Đại Linh đứng sau đấm giúp bố, cô Bạch Tố Mai – vợ Hùng Văn Bân tay cầm chày cán bột, đứng trước cửa phòng bếp nói vọng ra.

Bọn họ thấy Thẩm Hoài không gõ cửa mà xông thẳng vào nên đều kỳ quái nhìn hắn.

“Thẩm thư ký, có chuyện gì ư?” Bạch Tố Mai nghi hoặc hỏi.

Tuy Thẩm Hoài cũng ở trong dãy, nhưng vốn mắt cao hơn đỉnh, mới đầu Bạch Tố Mai gặp còn gật đầu chào hỏi, qua ba bốn lần như vậy mà vẫn không được đáp lại, tâm lý liền có phản cảm. Hơn nữa cậu thanh niên này sinh hoạt riêng tư cũng không lành mạnh.

Hơn nửa năm không chào lấy một lần, lúc này lại thấy hắn chủ động đẩy cửa xông vào, Bạch Tố Mai không khỏi kỳ quái.

Hùng Văn Bân cũng kỳ quái, nhưng chỉ chếch đầu nhìn Thẩm Hoài một cái rồi thôi, vẫn không hoảng không vội ngồi đánh cờ tiếp.

Triệu Đông không được bình tĩnh như Hùng Văn Bân. Mới rồi hai người còn tán gẫu chuyện Trần Minh Đức bởi bệnh mà chết, cùng với chuyện trước đó mấy ngày Thẩm Hoài động thủ đánh em vợ Cát Vĩnh Thu trong xưởng thép.

Đại khái trong bốn năm ngày qua, ở Đông Hoa hai tin đó là tin được nhiều người bàn luận nhất.

Trong cặp Triệu Đông còn cất số điện thoại mà Thẩm Hoài đưa cho… Tuy bọn họ không rõ ràng nội tình sự vụ, nhưng nghĩ đến Trần Minh Đức vừa chết, Thẩm Hoài mất đi ô dù, nếu hắn không chủ động rời khỏi Đông Hoa, ở lại phủ thị chính chỉ có nước tìm khổ ăn.

Người không thể sống cô đơn một mình, đặc biệt là người làm quan, nhất định phải có vòng tròn cho chính mình.

Thẩm Hoài không thể bị động ngồi chờ Hùng Văn Bân, Triệu Đông tiếp nhận mình vào vòng tròn của họ được. Hắn hiểu ấn tượng của họ với mình chắc sẽ không tốt, muốn thay đổi ấn tượng ấy thực sự quá khó, cần mất nhiều thời gian. Bởi thế hắn muốn chủ động xuất kích, xông tiến vào trong vòng tròn này.

Đối mặt với vẻ mặt nghi hoặc của những người trong phòng, Thẩm Hoài cười nói: “Hùng chủ nhiệm và Triệu khoa trưởng đang đánh cờ ư!” Cứ thế hắn tự nhiên như ruồi chạy lại, đứng bên bàn cờ nhìn một lát rồi nói: “Thế cờ của Triệu khoa trưởng không lạc quan cho lắm a, anh không phải đối thủ của Hùng chủ nhiệm rồi, hay để tôi đánh một ván với Hùng chủ nhiệm?”

Đối với Thẩm Hoài, Triệu Đông có ấn tượng hơi tốt, nhưng vừa nghe hắn nói thế này, chút ấn tượng tốt kia cũng vỡ tan tành.

Cờ lực của hắn yếu hơn Hùng Văn Bân nhiều, điều này trong lòng hắn rõ ràng. Cả tòa nhà này không ai có cờ lực sánh được với Hùng Văn Bân, hắn ngồi xuống đây cũng là để cho Hùng Văn Bân ngược sát, đỡ cơn nghiện cờ. Nhưng Thẩm Hoài - một kẻ xa lạ đột nhiên xông vào nói tỉnh queo như thế, thật quá không biết phép tắc.

Chẳng qua Triệu Đông là người khiêm tốn, biết tôn trọng kẻ khác, cho dù trong lòng không vui nhưng vẫn không biểu hiện quá phận ra ngoài. Thấy Thẩm Hoài cướp lấy muốn cùng Hùng Văn Bân hạ cờ, thầm nghĩ để Hùng Văn Bân diệt uy phong của hắn cũng tốt, liền đứng lên nhường ghế: “Thẩm thư ký muốn hạ cờ ư, vậy được, cậu ngồi đi…”

Hùng Đại Linh chưa gặp qua Thẩm Hoài, cũng mới vừa nghe ba ba và Triệu Đông nói qua chuyện mấy ngày vừa rồi, ấn tượng về hắn không tốt cũng không hỏng, thấy hắn không biết phép tắc đuổi Triệu Đông khỏi bàn cờ, thầm nghĩ: Thật là kẻ ngạo mạn, không coi ai ra gì!!!

Hùng Đại Linh lười nhác nhìn bàn cờ nữa, quay người vào phòng bếp giúp mẹ một tay nấu cơm.

Biểu hiện của Thẩm Hoài khiến người khác rất kỳ quái, nhưng Hùng Văn Bân vẫn từ tốn uống trà, đưa tay muốn sắp xếp lại bàn cờ…

“Đánh tiếp được rồi…” Thẩm Hoài cười nói: “Thế cờ của Triệu khoa trưởng cũng không quá yếu, vẫn còn song xe, song mã.”

Cuồng vọng! Quá cuồng vọng.

Triệu Đông giận quá mà cười, tuy bàn cờ này vừa khai cuộc không lâu, nhưng hắn đã bị ăn mất một pháo, trận thế cũng bị đảo loạn, cho dù cờ lực Thẩm Hoài có chuyên nghiệp như trình độ của Hải Văn cũng chưa chắc xoay chuyển được tình thế.

Hùng Văn Bân yên lặng không cất tiếng.

Thẩm Hoài nhìn bàn cờ một lúc, cầm lấy mã đã sang sông, nhảy 2 bước sang phải.

Chỉ bằng nước cờ này liền khiến Hùng Văn Bân ngấm ngầm giật mình, cuồng vọng thì đúng là cuồng vọng chút, nhưng hẳn phải có chút tư cách mới cuồng vọng được như thế.

Chỉ trong nháy mắt, không chỉ từ hướng đi của thế cờ nhìn ra tiếp theo sẽ đến lượt ai đi, còn nhanh chóng nghĩ ra đối sách, thu súc điều chỉnh lực lượng hòng xoay chuyển tình hình. Từ một nước này có thể nhìn ra cờ lực hắn cũng không xoàng.

Thẩm Hoài và Hùng Văn Bân đều ra quân rất nhanh, xe hoành mã nhảy, tốt hành pháo phi, chuyển mắt đã đến tàn cục.

Triệu Đông nhìn thấy Thẩm Hoài có thể đem thế khai cục yếu hơn hẳn xoay thành tàn cục thua một tốt. Không khỏi thầm khen cờ lực Thẩm Hoài chưa hẳn đã yếu hơn lão Hùng, đúng là cuồng vọng, nhưng là có tư cách để cuồng vọng.

Triệu Đông là người như thế; ai thật sự mạnh hơn hắn, cho dù ngạo mạn một chút cũng sẽ không khó để tiếp nhận, bèn kéo một chiếc ghế dựa lại, ngồi bên cạnh nhìn mê say.

Hùng Đại Linh từ trong bếp chạy ra, liền thấy Thẩm Hoài ngẩng đầu nhìn lên, hỏi nàng: “Đến giờ ăn cơm?” Lại quay đầu nói với ba nàng: “Cục cờ này tôi thua, đợi ăn cơm xong, tôi với Hùng chủ nhiệm lại tiếp một ván…”

Gặp qua mặt dày, nhưng chưa thấy qua có ai dày mặt đến như thế.

Hùng Đại Linh từ trong bếp chạy ra xem, chính là để Thẩm Hoài biết ý mà về để nhà nàng còn ăn cơm, ai ngờ Thẩm Hoài không về thì thôi, còn trực tiếp xem mình là khách.

Bạch Tố Mai cũng chưa thấy qua có người vô lại thế này, nhưng Thẩm Hoài đã nói vậy rồi, không thể đuổi người ta ra khỏi nhà được, đành chạy ra giăng lưới: “Ăn cơm trước, ăn cơm rồi mới có sức để đánh cờ…”

“Tôi về nhà một lát, mọi người bày ra trước đi.” Thẩm Hoài đứng lên, về nhà thay quần áo.

Hùng Đại Linh vừa tức vừa buồn cười, thu dọn bàn cờ, ép thấp giọng hỏi ba nàng: “Thấy qua mặt dày như thế này chưa?”

Mọi người đều bật cười khanh khách, thật đúng là chưa gặp qua ai dày mặt thế này, nhưng thật kỳ quái, cũng không ai cảm thấy đặc biệt chán ghét. Biểu hiện của Thẩm Hoài hệt như hàng xóm đã quen nhau lâu năm vậy, rảnh thì qua ăn cơm, chẳng có gì là to tát cả.

Thấy Hùng Đại Linh bĩu môi, có vẻ hơi khinh thường, Triệu Đông cười nói: “Sợ là Thẩm thư ký nghe ngóng được tay nghề làm cơm của cô Bạch ở đâu đó!”

Bạch Tố Mai cũng chỉ cười cười, để con gái bưng giúp chén đĩa ra mâm.

Rất nhanh Thẩm Hoài liền quay lại, đổi áo ngoài, tay cầm hai bình rượi, nói: “Tôi không uống được rượi. Chẳng qua nghe nói tửu lượng Hùng chủ nhiệm và Triệu khoa trưởng đều tốt cả, không biết hai bình rượi này có đủ hay không nữa…”

Con gái út trở về, lại thêm Triệu Đông đến nhà làm khách, Bạch Tố Mai liền đặc ý làm một đĩa thức nhắm, thêm một nồi mì sợi, còn lại đều như bữa cơm bình thường.

Trước đó còn nói đùa rằng Thẩm Hoài sang ăn chực cơm, không nghĩ đến trong tay hắn cầm theo hai bình Mao Đài, chỉ bằng rượi này đã đắt gấp mấy lần bữa ăn.

Thẩm Hoài không quản người khác đang ngây ra như phỗng, tay cầm rượi ngồi xuống bàn, trước đem một bình Mao Đài mở ra, mùi hương rượi xộc ra, cả phòng thơm ngào ngạt.

Ngay cả bình thời ngửi mùi rượi là say như Hùng Đại Linh cũng không khỏi khen tán: “Đúng là rượi ngon!”

Trước đây Triệu Đông cũng từng uống qua hai ba lần Mao Đài, nhưng chưa có lần nào gặp hương rượi Mao Đài nồng như vậy, liền hiếu kỳ nhấc bình rượi lên nhìn, xem qua không thấy có gì quá khác biệt với Mao Đài bình thường, liền quay sang hỏi Hùng Văn Bân: “Hùng xưởng trưởng, ông gặp qua loại Mao Đài này bao giờ chưa?”

Hùng Văn Bân nhìn bình rượi một lúc, không có vươn tay tiếp, chỉ lắc lắc đầu, nói: “Đúng là ít thấy thật.”

“Là Trần thị trưởng lần trước đi Bắc Kinh, mang về mấy bình rượi đặc cung; Trần thị trưởng lại kiêng rượi, đưa cho tôi để tôi cất giùm, không nghĩ đến…” Thẩm Hoài nói đến chỗ này, nhịn không nổi có chút thương cảm. Nói cho cùng, Trần Minh Đức đối xử với hắn đúng là không sai.

Đối với chuyện Trần Minh Đức đột ngột quá đời, cả nhà Hùng Văn Bân không có cảm giác gì quá đặc biệt. Nhưng nhìn vào phần rượi ngon, mọi người cũng đều trầm mặc theo một lúc.

Thẩm Hoài lại hỏi Triệu Đông: “Đúng rồi, Triệu khoa trưởng, chuyện em gái Tôn Hải Văn đến sau xưởng thép xử lý thế nào?”

Trong bốn ngày qua, ngày nào hắn cũng len lén đến Mai Khê nhìn tiểu Lê một chuyến, chỉ đứng xa xa nhìn thấy em gái bình an liền quay về thị ủy, chứ chưa có cơ hội hỏi về chuyện xử lý sự cố tai nạn trong xưởng.

Nếu Trần Minh Đức còn sống sót, có thể trực tiếp đứng ra để xưởng thép bồi thường tương ứng. Nhưng giờ Trần Minh Đức chết rồi, Thẩm Hoài thầm nghĩ: Chắc Cát Vĩnh Thu và em vợ y đang đầy tâm báo thù rửa hận mình, chuyện điều tra sự cố có lẽ cũng bị bỏ mặc.

“May mà ngày đó Thẩm thư ký cậu phủ định kết luận điều tra, đến sau Hùng xưởng trưởng cũng lên tiếng giúp, xưởng thép đã đồng ý chi trả sinh hoạt phí và học phí cho tiểu Lê đến khi tìm được việc làm…” Triệu Đông nói.

Hắn căn bản không để ý đến chút tiền mọn kia. Cái gọi là sinh hoạt phí, mỗi tháng chỉ tầm 200, cái Thẩm Hoài bận tâm là tiểu Lê và chị dâu Trần Đan cố chấp, vì chuyện bồi thường mà dây dưa với xưởng thép, cuối cùng phải chịu thiệt thòi.

Nghe đến sự tình được Hùng Văn Bân nói giúp và đã giải quyết viên mãn, Thẩm Hoài cũng yên tâm, cười nói: “Thế là tốt nhất…”

“Không bằng tiếp tiểu Lê về đây ở…” Bạch Tố Mai nghĩ đến cô bé phải cô đơn một mình ở Mai Khê, vừa nói vừa lau nước mắt: “Đại Linh học đại học cũng không thường về nhà, không bằng để nàng về đây ở, coi như có thêm đứa con gái…”

“Nói bậy nói bạ cái gì, ở Mai Khê tiểu Lê còn có chú bác, cần gì bà đi làm mẹ người ta?” Hùng Văn Bân gắt bạn già một câu, nhíu nhíu mày nghĩ ngợi, rồi quay sang nói với Triệu Đông: “Lúc nào rảnh cậu đi thăm tiểu Lê, hỏi xem nàng có muốn đến thành phố học không. Như thế bình thời có thể ở trong ký túc, cuối tuần thì về Mai Khê, cũng có thể sang ở bên này…”

Triệu Đông còn chưa tiếp lời, Hùng Đại Linh đã cướp trước: “Cần anh Triệu Đông đi làm gì? Ngày mai con còn chưa phải đi học, để con đến Mai Khê thăm tiểu Lê, rồi trực tiếp hỏi nàng luôn.”

“Đúng rồi, ngày mai tôi cũng muốn đi Mai Khê…” Thẩm Hoài tưởng muốn thông qua Hùng Văn Bân, Triệu Đông để được tiếp xúc nhiều hơn với em gái, như thế sẽ không có vẻ quá đột ngột. Khi nghe thấy Hùng Đại Linh nói mai muốn đi thăm tiểu Lê, liền không nghĩ nhiều mà buột miệng thốt lên.

“Tôi cũng không dám làm phiền Thẩm thư ký ngài a.” Hùng Đại Linh nguýt Thẩm Hoài một cái, tỏ vẻ không để ý đến sự nhiệt tình bất thường của hắn.

Thẩm Hoài hận không vả cho cái mồm thối một bạt tai, con gái nhà người ta muốn đến Mai Khê, hắn ăn no không có việc gì làm đòi chạy theo, thế không phải tồn tâm chọc người khác nghĩ nhiều ư. Chỉ đành cố ra vẻ không sao cả, hướng Hùng Văn Bân rõ ràng đang hơi sững giải thích: “Một thời gian nữa tôi có khả năng sẽ đến Mai Khê công tác, nên muốn đến đó trước để làm quen với tình hình. Lúc này nói chuyện đó cũng không hợp. Thôi thôi, uống rượi trước, uống rượi xong còn phải hầu Hùng chủ nhiệm vài ván…”

Triệu Đông nghe Thẩm Hoài nói muốn tới Mai Khê công tác, tròng mắt trợn tròn cả lên, trí tò mò bị kích thích, nhưng lại không tiện hỏi kỹ.

Hai bình Mao Đài, vợ Hùng Văn Bân nhấp một chén, còn lại ba người mỗi người sáu lượng rượi, rất nhanh liền uống xong.

Lại bày một ván cờ, chẳng mấy chốc Thẩm Hoài đã dồn con tướng của Hùng Văn Bân vào nước chết, xong xuôi liền đứng lên, cười nói: “Đã trễ thế này rồi, vậy tôi không làm phiền mọi người nữa…”

Hùng Đại Linh không chút khách khí quay đầu nhìn đồng hồ treo trên tường, tỏ ý đã làm phiền đến giờ này còn giả vờ khách sáo.

Thẩm Hoài cười thầm trong bụng, làm như không thấy hành động của nàng, đẩy cửa bước ra ngoài.

Thẩm Hoài vừa ra ngoài, lòng hiếu kỳ ngộp trong bụng Triệu Đông cả buổi tối mới được giải thoát: “Trần Minh Đức vừa bệnh chết, thị ủy đã ra tay với Thẩm Hoài rồi, cũng thật quá nhanh a?”

Thẩm Hoài xuống Mai Khê, Triệu Đông đương nhiên cho rằng đây là hắn bị trả thù, đá văng ra khỏi phủ thị chính.

Lại nghĩ đến bộ dạng uy phong khi đánh Chu to mồm trong xưởng thép của hắn mấy ngày trước, Triệu Đông thầm tự chậc lưỡi: Thế đạo này thay đổi thật con mẹ nó nhanh!

“Chưa chắc” Hùng Văn Bân lắc lắc đầu, nhưng nghĩ kỹ lại nghĩ không thấu, liền cũng không nói gì thêm: “Hắn theo Trần Minh Đức mới đến Đông Hoa, đáng lẽ Trần Minh Đức chết hắn có thể về trong tỉnh, hắn mà ở lại Đông Hoa thì đúng là kỳ quái thật…”

Triệu Đông không quen thuộc lắm với Thẩm Hoài trước đây. Hắn chân chính nhận thức Thẩm Hoài là từ vụ ẩu đả với Chu to mồm trong xưởng thép.

Một lời không hợp liền ra tay đánh lớn không phải phong cách của Triệu Đông. Nhưng nhìn thấy Chu to mồm bị Thẩm Hoài tay đấm chân đá, hắn không khỏi cảm thấy đại khoái nhân tâm. Hơn nữa Thẩm Hoài đúng là đã giúp bọn họ không ít, đối với Thẩm Hoài hắn còn có chút hảo cảm.

Hôm nay mới đầu Thẩm Hoài xông vào, da mặt dày đến mức khiến người khác không biết nói gì cho phải. Nhưng tiếp đó bàn rượi lại uống rất náo nhiệt, trừ Hùng Đại Linh hơi giận dỗi kiểu trẻ con ra, kỳ thực mọi người ai cũng không có gì không thoải mái cả.

Cho dù bọn họ bị Thẩm Hoài ăn chực một bữa cơm, nhưng đổi lại cũng được uống rượi ngon trước chưa từng có cơ hội uống, then chốt là Hùng Văn Bân giải được cơn nghiện cờ, nghĩ đến điểm này, Triệu Đông lại hỏi: “Cái cậu Thẩm thư ký này cờ lực không xoàng a, lâu rồi mới thấy Hùng xưởng trưởng ngài lạc bại. Nếu hắn ở lại trong thị ủy, có khi Hùng xưởng trưởng lại có được một bạn cờ cùng đẳng cấp…”

Hùng Văn Bân ha ha cười lớn, hạ cờ cầu thống khoái, chứ không phải cầu thắng thua.

Trước đây Hùng Văn Bân rất ít tiếp xúc với Thẩm Hoài, chỉ nghe nói hắn tác phong bất chính, bình thời gặp qua mấy lần, thấy đúng là kẻ trong mắt không người, có vẻ rất ngạo mạn. Song hôm nay thấy hắn đột nhiên thân thiết, lại cảm thấy người thanh niên này khiến người ta không nhìn được rõ ràng.

“Đừng nói là để ý Đại Linh nhà mình chứ?” Đối với thái độ khác thường của Thẩm Hoài hôm nay Bạch Tố Mai hơi hơi cảnh giác, ép thấp giọng nói: “Hơn nữa nghe nói tác phong của cậu Thẩm thư ký này không được đàng hoàng…” Thẩm Hoài tác phong bất chính không phải Bạch Tố Mai nghe nói, mà nàng tận mắt thấy mấy lần phòng bên cạnh có mấy cô không đứng đắn ra vào.

Bạch Tố Mai càng nghĩ càng cảm thấy khả nghi, sợ Thẩm Hoài đặt chủ ý lên đầu con gái mình. Bình thời nhấc mắt lên nhìn bọn họ hắn còn lười, hôm nay Đại Linh vừa về, biểu hiện của hắn liền xoay ngoặt 180 độ, lúc nãy còn đòi theo Đại Linh đi Mai Khê…

“Mẹ, đừng có nói lung tung!” Hùng Đại Linh thấy bọn họ trò chuyện một hồi nói sang cả tự thân mình, liền không cao hứng: “Hắn tác phong bất chính là chuyện của hắn, liên quan gì đến con, con còn chưa để anh ta vào mắt nữa cơ!”

“Cô thì ánh mắt cao rồi” Bạch Tố Mai lườm con gái một cái: “Cô nhớ kỹ cho tôi, đang đi học không được yêu sớm, tốt nghiệp xong về Đông Hoa làm việc, đừng cho rằng cánh lớn rồi muốn bay đi đâu thì bay.”

“Ai nói muốn yêu sớm?” Hùng Đại Linh cãi lại.

Về phòng, Thẩm Hoài không nghĩ đến ở bên kia người nhà Hùng Văn Bân lại đang nghị luận về chính mình.

Trong nhà rất bừa bộn, tro bụi tích một lớp dày, một thời gian dài chưa được quét dọn qua, từ trong giỏ rác góc nhà tán phát ra mùi ẩm mốc biến chất tích tụ lâu ngày… Thẩm Hoài mân mê mồm, đứng bên cửa phòng, nhìn lên đèn huỳnh quanh bám đầy mạng nhện, thầm nghĩ: Cũng khó trách chủ nhân ngôi nhà này trước đây không khiến người ta ưa thích.

Thẩm Hoài không biết mình sẽ còn ở lại đây bao lâu. Một khi quan hệ tổ chức chuyển đến huyện Hà Phố, chắc chắn Cát Vĩnh Thu sẽ là kẻ đầu tiên tới đuổi hắn ra khỏi cửa.

Hắn không khỏi nghĩ: Có nên sớm đến Mai Khê thuê một căn phòng, miễn ngày sau trở tay không kịp?

Trừ mấy cảnh nóng trong ký ức cũ ra, đối với căn phòng này Thẩm Hoài cũng không có bao nhiêu cảm tình. Hắn chỉ nghĩ không còn được làm hàng xóm với Hùng Văn Bân nên hơi đáng tiếc. Ông cha thường nói chọn bạn mà chơi, chọn hàng xóm mà ở, với dạng hàng xóm như Hùng Văn Bân, có thể nói là khả ngộ chứ không khả cầu.

Sau khi gọi điện hỏi thăm Đàm Khải Bình, Thẩm Hoài liền tiện tay tiện chân thu dọn luôn đồ đạc trong nhà. Hắn có thể chấp nhận bừa bộn, nhưng không thể chấp nhận nhà cửa tích đầy bụi bặm cộng với mùi mốc hủ phát men của rác rưởi được.

Một gian phòng ngủ, một gian sảnh ăn kiêm khách sảnh, cộng thêm gian rửa mặt và gian bếp chỉ đủ xoay người di chuyển, tổng cộng tốn mất của Thẩm Hoài hai giờ thu dọn.

Kết quả cuối cùng là 6 túi nilong to đùng chất đầy rác thải ra đi khỏi phòng, khiến cả căn nhà nhìn sáng sủa hẳn lên.

Cho dù trong mắt một số người nhân sinh của hắn trước đây có mục nát đến đâu, thì từ nay tất phải thay đổi, lại trở lại làm người đúng nghĩa. Những đồ vật mà đám đàn bà mặt mũi mơ hồ trong ký ức bỏ lại hắn đều tống hết vào trong bao rác ném đi.

Trong nhà chỉ chừa lại một chiếc TV, một chiếc đài bỏ túi hiệu Sony, trong khách sảnh còn một chiếc tủ lạnh, một giá sách, một tủ đồ, trong tủ đồ có đủ đồ mặc bốn mùa… Thẩm Hoài trước đây cũng ý thức được phải theo Trần Minh Đức trường kỳ trú đóng ở Đông Hoa.

Trừ điện thoại di động, cặp xách, trong ngăn kéo còn có hai hộp đồ tránh thai, hơn 5000 tiền mặt cùng với cơ man là tạp vật và một thẻ ATM ngân hành thương nghiệp TQ, bên trong có hơn 50.000 đồng.

Cho dù Thẩm Hoài bị chúng phản thân ly, bị gia tộc ném bỏ, nhưng cuộc sống vẫn dư dả hơn tuyệt đại đa số người bình thường.

Phần lớn gia đình ở thành phố này chưa chắc đã tiết kiệm được số tiền quá con số trong thẻ ATM kia. 50.000 đồng nhân dân tệ, ở Đông Hoa thậm chí đã đủ mua một căn nhà chung cư không sai.

Ông bà ngoại đem hắn đuổi về quốc nội, tuy đã thương tâm thất vọng tột đỉnh, thậm chí còn bác quyền thừa kế của hắn, nhưng vẫn cấp cho hắn 30.000 USD làm khoản sinh hoạt phí cuối cùng.

Những năm 93, 30.000 USD ở trong nước có thể đổi ra 250.000 nhân dân tệ.

Mới qua chưa đến hai năm, khoản tiền này đã bị Thẩm Hoài trước đây vung vẫy gần hết.

Có thể thừa lại 50.000 đồng, không phải là bởi thằng mất dạy kia đổi nết quay sang biết tiết kiệm, mà bởi vì ngân hàng thương nghiệp TQ không có chi nhánh ở Đông Hoa.

Năm 93, các ngân hàng lớn chưa thực diện dịch vụ rút tiền liên ngân hàng, khoản tiền trong thẻ này tất phải đến chi nhánh ngân hàng thương nghiệp TQ ở trên tỉnh mới có thể lấy được.

Nghĩ đến trước đây mình làm quần quật như trâu trong xưởng thép mà tiền công chính thức chỉ 500 đồng, ở Đông Hoa đã được xem là công việc ngon ăn, Thẩm Hoài không khỏi cười đắng chát, thật đúng là “hàng so hàng đáng ném, người so người tức chết”.

Tốt xấu gì thì khoản tiền này từ nay về sau sẽ do hắn quản lý, tâm lý Thẩm Hoài liền cân bằng trở lại. Đang nghĩ xem có nên rút thời gian lên tỉnh một chuyến, đem khoản tiền này rút ra. Nghĩ nghĩ một lúc lại thôi, giờ còn có hơn 5000 tiền mặt, cộng thêm tiền lương mỗi tháng từ thị ủy, chừng đó cũng đủ để hắn chi tiêu một đoạn thời gian.

Từ tiết kiệm đến xa hoa thì dễ, từ xa hoa đến tiết kiệm mới khó. Thẩm Hoài biết lúc này chưa phải là lúc để hắn hưởng thụ.

Thẩm Hoài trước đây còn làm bộ làm tịch xếp bảy tám quyển sách chuyên khảo về kinh tế và thương mại lên giá sách, tất cả đều là bản tiếng Pháp mới tinh.

Nhìn đống sách tích đầy tro bụi trên giá, Thẩm Hoài không khỏi tiếc rẻ cho thân phận của chúng.

Thẩm Hoài học qua tiếng Anh, cũng qua quá trình hợp tác chuyển giao kỹ thuật với bên Đức học được 2 năm tiếng Đức. Còn tiếng Pháp lại không biết gì.

Cho dù đã dung hợp ký ức của hai người, nhưng khi Thẩm Hoài lật xem mấy quyển sách tiếng Pháp kia vẫn khá là mất sức, tâm lý thầm mắng: Thằng chó đẻ này mang tiếng học ở Pháp bốn năm mà tiếng Pháp còn chán thế này, không biết hắn học hành kiểu gì nữa, không ngờ còn có thể làm “nhân tài hải ngoại” được học viện kinh tế mời về giảng dạy!

Trong thành phố Đông Hoa có thư viện thành phố và một số thư viện của các trường đại học, nhưng chúng đều đã được xây dựng từ lâu, thiếu cập nhật nên tri thức khá lạc hậu, mà lại đầu sách cũng không phong phú.

Trước đây ngay cả sách kinh tế học kinh điển bản tiếng Anh Thẩm Hoài cũng được đọc rất ít. Hiện trong tay lại có mấy quyển chuyên khảo bằng tiếng Pháp, tuy đọc khá mất sức, nhưng hắn cũng sẽ không dễ dàng thả qua, liền tính xem xem ngày mai phải đến tiệm sách tìm mua từ điển Pháp văn.

Tuy trong tỉnh đã tỏ rõ muốn để Đàm Khải Bình đến Đông Hoa đảm nhiệm bí thư thị ủy, nhưng quá trình chuyển giao sẽ không quá vội vàng, quá hiển rõ rằng đây là sắp xếp mà tỉnh ủy đặc biệt an bài cho Đông Hoa sau cái chết của Trần Minh Đức. Có khi cần một hai tháng, có khi cần lâu hơn Đàm Khải Bình mới có thể chính thức điều xuống, trước mắt ngay cả chút tin tức còn chưa được rò rỉ ra ngoài.

Cao Thiên Hà đã cho nghỉ phép, đương nhiên Thẩm Hoài sẽ không đến phủ thị chính nhìn sắc mặt Cát Vĩnh Thu làm gì. Trước khi ban tổ chức thị ủy đem hồ sơ của hắn chuyển đến huyện Hà Phố, cứ vạch ra cho bản thân một kế hoạch nghỉ dài hạn cái đã.

Ngày thứ hai, trời mới mờ mờ sáng Thẩm Hoài đã rời giường, đi xuống lầu ăn sáng, sau đó xách ba lô lên đi về phía bể bơi thành phố, vốn cách phủ thị chính không xa.

Đối với thân thể này Thẩm Hoài cực không hài lòng, cảm giác như đây hoàn toàn không phải là thân thể của mình, hắn cần một thân thể khỏe mạnh, tinh lực dồi dào, thể lực đảm bảo; hắn muốn làm một phen sự nghiệp, không có một thân thể cường tráng là một thiếu sót lớn. Mà thân thể Thẩm Hoài trước đây, vốn đã bị sinh hoạt rữa nát dày dò đến nhìn như con bệnh.

Là bể bơi duy nhất ở Đông Hoa, nhưng nơi này lại không có nước ấm. Giờ đã là hạ tuần tháng chin (AL), khí trời hơi lạnh, song Thẩm Hoài cũng không quá xoi mói.

Hắn không bị bệnh tim, không sợ bị nước lạnh kích thích, chỉ cần trước khi xuống nước khởi động cẩn thận, không để tay chân bị chuột rút là được. Hơn nữa, nước lạnh còn có thể đẩy nhanh máu lưu thông.

Thẩm Hoài mặc đồ bơi tiến xuống bể, giờ hẵng còn sớm, phải vài tiếng nữa nơi này mới bắt đầu náo nhiệt.

Trong bể bơi chỉ có một người phụ nữ, cô ta đang làm một vòng bơi ếch trong đường bơi tiêu chuẩn.

Nhìn không rõ mặt, nhưng da dẻ trắng nõn. Cho dù đồ bơi khá kín và bảo thủ, song cũng có thể nhìn ra thân hình rất đẹp, ngực chìm dưới nước, nhưng mông lúc chìm lúc nổi vểnh lên một đường cong dụ hoặc, hai bắp chân vừa trắng vừa dài quẫy lên làn nước êm ả nhìn rất bắt mắt.

Từ khi nhập vào cái xác này, Thẩm Hoài phát hiện khi mình nhìn thấy đàn bà xinh đẹp sẽ không nhịn nổi liếc mắt đi quan sát, mà ánh mắt cũng khá là dâm tà, biết vậy nên hắn cố gắng khắc chế không đi bắt chuyện với cô gái xinh đẹp kia, mà chỉ ở một bên thích ứng với nước trong đường bơi – thật là lạnh thấu tim gan!

Cô gái kia cũng vì thấy có người đến bể bơi sớm thế này mà kinh ngạc, có lẽ bị người khác quấy rối nên nàng ngừng bơi nhìn sang nơi này, giống như chỉ cần Thẩm Hoài bước sang đây nàng sẽ lập tức rời đi.

Cô gái xinh đẹp kia đứng ở trong nước, mặt bị cặp kính mắt che khuất, từ xa xa chỉ nhìn ra đôi môi ửng hồng; bộ ngực phồng lên cao cao, cảm giác có thể so sánh được với Chu Dụ; cô gái kia không tháo kính xuống, hiển nhiên cũng không cách nào nhìn rõ mặt Thẩm Hoài.

Cô gái kia thấy Thẩm Hoài không có ý lại gần, liền yên tâm tiếp tục bơi lội chứ không rời đi.

Hai người ở hai đường bơi cách nhau khá xa, kẻ này không làm ảnh hưởng đến kẻ kia và ngược lại.

Thẩm Hoài tính bơi đến tầm gần trưa, còn cô gái kia sau nửa giờ liền leo lên bể, chân trần đi vào phòng thay đồ, trên đường không thể không đi ngang qua chỗ Thẩm Hoài.

Thẩm Hoài khắc chế không đi nhìn chằm chằm vào mông, ngực, hay bắp đùi của cô nàng, nhưng chỉ cần liếc qua một vòng cũng đủ để hắn tán thán: Đây nhất định là một cô gái cực xinh đẹp; liền nhịn không nổi ngẩng đầu quan sát khuôn mặt nàng.

Cô gái kia chính đang kinh ngạc nhìn chằm chằm vào Thẩm Hoài, vạn vạn lần không nghĩ đến hắn cũng sớm đến bể bơi rèn luyện sức khỏe thế này.

“Chu bí thư trưởng, khéo thật!” Thẩm Hoài cười cười, không ngờ rằng Chu Dụ cũng thích bơi lội vào buổi sáng thế này, chắc đây là thói quen thường xuyên nên thân hình nàng mới hoàn mỹ được như thế.

Chu Dụ đột nhiên cảm thấy mình như đang trần truồng trước mắt Thẩm Hoài vậy. Tuy đồ bơi nàng mặc khá bảo thủ, nhưng có bảo thủ đến đâu cũng phải lộ ra bắp đùi, cánh tay, áo bơi ướt đẫm lại dính sát lên người, lộ ra từng đường cong hút hồn.

Chu Dụ hoảng loạn muốn chạy vào phòng thay đồ, nhấc chân không cẩn thận thế nào lại “bạch” một tiếng, ngã vật xuống cạnh bể bơi, cả người lăn tõm xuống nước, ngay sát bên người Thẩm Hoài.

Nghe thấy “đùng” một tiếng, tâm lý Thẩm Hoài vui nở hoa, oán khí tích mấy ngày qua vì bị bà cô này tặng cho một “cục gạch” ngay giữa mặt phút chốc khói mây tiêu tán.

Thẩm Hoài rối rít đỡ Chu Dụ dậy, lần này không tránh khỏi đụng chạm da thịt, khiến hắn không khỏi không cảm thán: Bà cô này tuy đã 28 tuổi rồi mà cơ da vẫn trơn mềm, nhẵn bóng không thua gì thiếu nữ xuân thì cả.

Thẩm Hoài cũng không lợi dụng nhiều, chỉ đỡ nàng đứng dậy trong nước rồi thả tay. Có điều trong khoảng khắc hắn thả tay, thân thể Chu Dụ chợt mềm xuống. Hắn mới nhận ra cú ngã vừa rồi của nàng không nhẹ chút nào, liền vội ôm cả người nàng, một tay đỡ cổ, một tay vòng qua bắp đùi nhấc nàng leo lên cạnh bể bơi, hỏi: “Chu bí thư trưởng, cô không sao chứ?”

Chu Dụ ngồi xổm dưới nền gạch, đau đến thấu tim gan, không nói được gì…

“Để tôi ôm cô ra nằm chỗ ghế dài kia, trước nghỉ một lát, có cần xoa bóp gì không…?” Thẩm Hoài vừa nói vừa trưng cầu ý kiến Chu Dụ.

Chu Dụ đau đến chảy nước mắt, khăng khăng lại đang ở trước mặt Thẩm Hoài, không thể không nhịn đi xoa bóp sống lưng đang như muốn đứt ra.

Thẩm Hoài ôm Chu Dụ lên, để nàng nằm sấp xuống ghế dài cạnh bể bơi, lại chạy về phòng thay đồ, cầm một chiếc khăn tắm lớn đi ra.

Trước khi đắp chăn cho Chu Dụ, ánh mắt Thẩm Hoài không cưỡng chế được đánh giá qua thân hình mê người và tư thế sấp mông khiêu gợi của nàng.

Bờ eo mảnh khảnh vô lực dán lên ghế dài, mông gồ lên cao cao, tròn trịa và đầy đặn… Cả chiếc áo bơi đẫm đầy nước hiện ra bờ khe chẻ đôi cặp mông, đôi chân trắng bóng, vừa thẳng lại vừa dài….

Linh hồn thực sự trong cơ thể Thẩm Hoài chưa từng yêu qua một lần nào nghiêm túc, làm sao chịu nổi dụ hoặc lớn thế này? Thân thể cũng không chịu khống chế, máu nóng không kìm được tuôn xuống dưới, liền vội đem khăn tắm đắp lên che cho nàng.

Chu Dụ liếc thấy phản ứng dưới đũng quần Thẩm Hoài, vừa thẹn lại vừa sợ.

Thẹn là bởi nàng biết cặp mông mình rất dụ người, còn nằm trong một tư thế khiêu gợi đập vào mắt Thẩm Hoài, sợ là bởi bận tâm Thẩm Hoài nổi sắc tâm, có hành động vô lễ, trong khi lúc này nàng không có cách nào để phản kháng, cho dù có la lớn cho quản lý bên ngoài xông vào cũng chỉ chọc ra lời ong tiếng ve không hay.

Đàn bà sống trên quan trường sợ nhất chính là điều này.

Đến khi nhìn thấy Thẩm Hoài vội vội vàng vàng đắp khăn tắm cho mình, lại quay đi, cong người xuống cố che phản ứng “khó đỡ” của cơ thể, Chu Dụ lại không khỏi cảm giác thấy buồn cười: Đây còn là Thẩm Hoài sắc đảm bao thiên trước kia ư? Rành rành là một thiếu niên vụng về không có kinh nghiệm với đàn bà mà!

Chu Dụ lấy được ưu thế về mặt tâm lý, tâm tình liền buông lỏng xuống, sống lưng cũng không cảm giác đau như trước, ngược lại còn có tâm tình quay sang tán gẫu với Thẩm Hoài: “Sao mới sáng sớm mà Thẩm thư ký đã tới đây bơi rồi, trước đây tôi không thấy qua cậu mà?”

Phản ứng của thân thể một mực vẫn chưa tiêu đi, lại nhìn nước da trắng bóng lõa lồ như ngọc của nàng, Thẩm Hoài cảm thấy “phía dưới” của mình càng thêm căng cứng.

Mẹ nó chứ, trên tâm lý mình cũng không phải đứa gà mờ nữa rồi, sao còn chịu không nổi dụ hoặc a?

Thẩm Hoài ngồi xổm xuống, cố giấu đi phản ứng cơ thể, lúng túng trả lời Chu Dụ: “Đúng a, đến Đông Hoa nửa năm mà chưa có thời gian ra đây bơi. Cao thị trưởng cho tôi nghỉ mấy ngày, cũng không có chỗ nào để đi, ai ngờ Chu bí thư trưởng cô cũng thường hay bơi ở đây.”

“Thói quen có từ nhỏ rồi, mỗi ngày bơi một vòng, cảm giác tinh thần rất thư thả, hơn nữa đàn bà đến 30 già nhanh lắm, không chịu khó rèn luyện qua 30 sợ là không dám đi gặp người.”

Quan hệ giữa nam nữ chính là như thế. Khi Thẩm Hoài biểu hiện ra vẻ vô hại, khí thế Chu Dụ liền được hất cao lên.

Thẩm Hoài liếc nhìn Chu Dụ, da dẻ phía đuôi mắt nàng nhẵn sáng vô cùng, hệt như trứng gà bóc, nào có nửa điểm vết tích tuổi già?

Khuôn mặt thành thục phong diễm của Chu Dụ bị mái tóc ướt dính bết lấy, nhìn qua phảng phất như nàng tiên cá, chiếc mũi sọc dưa nhỏ nhắn, đôi môi đỏ hồng gợi cảm, đặc biệt là nhìn kỹ thế này mới thực sự cảm nhận hết sự dụ hoặc của nó.

Thẩm Hoài nhịn không nổi nghĩ: Mỹ nhân thế này lại bị ông chồng liệt giường khóa trong khuê phòng, thật đúng là đáng tiếc.

Qua mãi một lúc, cảm giác thấy mông đít không còn tê rần như trước, Chu Dụ ngượng ngập đưa tay sờ sờ, ấn ấn thấy vẫn còn đau, nhưng đã có thể chịu được.

“Sớm này chính phủ có hội nghị cần chuẩn bị, không thể để lỡ được.” Chu Dụ giãy dụa muốn đứng lên, nhưng vừa thẳng người liền đau nhói, cả người rung lên, Thẩm Hoài vội đỡ chắc cho nàng.

Vừa vươn tay đỡ thì cảm giác đàn hồi, mềm mại kia như ngọn lửa nóng ấm trực tiếp rót vào tâm trí Thẩm Hoài. Làm thằng đàn ông, hắn không khỏi tâm mê ý loạn.

Chu Dụ cũng không để ý đến mình đang cùng Thẩm Hoài nửa đứng nửa ôm tại một chỗ nữa rồi, cứ thế để hắn dìu đến phòng thay đồ. Có điều tuy cúi đầu không nhìn mặt hắn, song vẫn cảm thấy “phía dưới” của hắn như đang gồ lên, trong lòng không khỏi hơi hoảng loạn.

Là một người đàn bà từng trải, đương nhiên Chu Dụ biết phản ứng thân thể kia đại diện cho cái gì.

Cho dù nàng biết Thẩm Hoài không phải đối tượng tình nhân tốt, cho dù có đi ra ngoại tình, nàng cũng sẽ không chọn hắn. Song phản ứng thân thể không phải là thứ đầu óc cứ muốn khống chế là được, chắc đây là do nàng tịch mịch quá lâu, loại tịch mịch này, không phải lúc đêm khuya yên tĩnh có thể một mình giải quyết triệt để được.

Thẩm Hoài muốn cưỡng nhẫn không quá mất mặt, nửa ôm nửa dìu thân thể đầy đặn của Chu Dụ mà như đang chịu tội.

Đàm Khải Bình không đến Đông Hoa thì thôi, ông ta mà tới liền trực tiếp thay thế Ngô Hải Phong, quan hệ giữa song phương sẽ căng thẳng đến cực điểm, mà Chu Dụ với Ngô Hải Phong là quan hệ chú cháu, mình không thể dính vào quan hệ quá sâu với nàng được.

Nếu không phải ném một cô gái xinh đẹp thế này xuống đất là hành vi rất vô đạo đức thì Thẩm Hoài hận không được thả nàng xuống đây mà rời đi cho nhanh. Điều này khiến hắn không khỏi cảm thán: Vì sao có một số người lại chết trên bụng đàn bà? Vì sao có nhiều đàn ông như con thiêu thân lao vào chết trên bụng đàn bà thế kia?

Nửa ôm nửa dìu Chu Dụ đến phòng thay đồ nữ, trong phòng không có người khác, Thẩm Hoài nói với nàng: “Chu bí thư trưởng, tôi đứng sau tường, nếu cô có gì bất tiện cứ gọi, tôi sẽ nhắm mắt vào đó…” Nói xong liền đi ra đứng trước cửa phòng, thở phào một hơi thật sâu.

Chu Dụ đã thấy quen đàn ông chen đến trước mặt, trước đây cũng từng nhận định Thẩm Hoài là thằng súc sinh háo sắc, nhưng hôm nay thấy khi đối diện với thân thể thành thục dụ người của mình, biểu hiện của hắn lại vụng về như cậu nhóc mới tập yêu, lại nghe thấy tiếng thở phào trút ra bên ngoài, liền cảm giác thấy buồn cười không thôi.

Cái chết của Trần Minh Đức khiến ấn tượng của nàng với Thẩm Hoài bị lật đổ một lần, tâm kế mà hắn biểu hiện ra khiến bất kỳ kẻ nào khi đối mặt hắn đều cảm thấy lạnh gáy… Một tên thư ký phủ thị chính tép riu liền có thể đem bí thư thị ủy, thị trưởng, chánh văn phòng phủ thị chính đùa giỡn trong lòng bàn tay, tâm cơ như vậy có mấy ai có thể so?

Lúc ấy ấn tượng của nàng về Thẩm Hoài lại bị lật đổ thêm lần nữa, tự nhiên cảm thấy hắn cũng hơi hơi đáng yêu. Lại nghĩ, khi biết hắn sẽ tới Mai Khê, mình liền yêu cầu được đi Đường Ấp. Làm thế, là sai, hay là đúng?

Chu Dụ nhịn đau thay xong quần áo, ngồi xuống ghế chải chuốt mái tóc ướt, đợi Thẩm Hoài thay quần áo xong mới nhờ hắn dìu đỡ ra khỏi bể bơi… Lần này ngã thật thảm, mông đít hãy còn tê rần rần, Chu Dụ cũng không cố được quá nhiều, mang tiếng là Thẩm Hoài dìu đỡ, nhưng cơ hồ cả người nàng đều sấp lên vai hắn.

“Cô ngồi xuống chỗ bậc thềm một lát, để tôi gọi taxi.” Thẩm Hoài nói. Tuy chỗ này khá gần thị ủy, nhưng với bộ dạng như Chu Dụ bây giờ hiển nhiên không thể tự về được. Quanh đây lại không có trạm xe bus, sớm thế này cũng chưa có taxi nào qua đây, phải đi ra ngoài phố lớn mới vẫy được xe.

Giờ Chu Dụ mới ngớ ra, hình như chiếc xe mà Thẩm Hoài sử dụng trước đây là bị nàng sai người thu lại.

Nàng không thể để người khác biết chuyện giữa nàng và Thẩm Hoài trong bể bơi, có một số chuyện lỡ truyền đi ra, hậu quả rất khó tưởng tượng. Chu Dụ thầm than một tiếng, giờ thì tốt rồi, muốn lén lút để Thẩm Hoài đưa về cũng không xong, đúng là tự gây nghiệt không thể sống mà, liền quay sang hỏi Thẩm Hoài: “Cậu có mang điện thoại theo không?”

Thẩm Hoài thầm nghĩ cũng phải, cho dù không điều xe công vụ, nếu Chu Dụ muốn dùng xe không phải một cú điện thoại là xong ư? Liền từ trong ba lô lấy điện thoại ra đưa cho nàng.

Chu Dụ bấm một dãy số, Thẩm Hoài nhìn nàng đứng đó nhăn nhó, biết còn chưa đỡ đau, liền đem áo khoác cởi ra nhét vào ba lô rồi thả xuống bậc thềm, nói: “Cô ngồi xuống đây, sẽ đỡ đau hơn một chút.”

Ba lô nhồi đầy quần áo, ngồi lên khá mềm mại, cảm giác không kém so với ngồi ghế sofa. Chu Dụ không khỏi cảm thán: Nhìn thế này chứ cũng có vẻ là người tinh tế, sao trước đây một điểm cũng không nhìn ra nhỉ?

Mãi đến giờ Thẩm Hoài mới có thời gian rảnh rỗi đi quan sát Chu Dụ trong bộ quần áo vừa thay.

Có lẽ nàng định bơi xong rồi mới về nhà thay quần áo đi làm nên không mặc bộ quần áo văn phòng nhìn có vẻ nghiêm túc lúc bình thường.

Trên người là một chiếc áo khoác đỏ đơn giản, vạt áo rất dài, rủ xuống cả bờ mông, quần dài quấn xà cạp đen tôn đôi chân dài trắng nõn của nàng ra, tóc ướt xõa lên bờ vai, khuôn mặt không trang điểm vẫn gần như hoàn mỹ, cặp lông mi dài và đôi mắt sáng ngời… Thẩm Hoài vừa quan sát vừa nghĩ: Đây mới đúng là khí tức mà một cô gái xinh đẹp nên có!

Nói đúng ra thì tuổi thực của Thẩm Hoài còn lớn hơn Chu Dụ, khi tĩnh tâm quan sát nàng, trong lòng hắn liền có chút ưu thế về mặt tâm lý.

Rất nhanh một chiếc xe Benz màu xám chạy tới, dừng ngay trước cửa lớn bể bơi thành phố. Người trong xe hình như đang đánh giá bên này, ngừng mất mấy giây cửa xe mới mở ra, đi xuống là một nam thanh niên mặc comle trắng, vừa bước tới vừa chằm chằm nhìn Thẩm Hoài.

Cậu thanh niên kia khá là anh tuấn, thân hình cao to, môi hồng răng trắng, vừa nhìn liền biết là chị em ruột của Chu Dụ.

“Tôi là Chu Tri Bạch.”

Thành niên kia không để ý đến chị gái, mà lại trực tiếp vươn tay về phía Thẩm Hoài, bàn tay thon dài, được trang điểm cắt tỉa qua, hiển nhiên sạch sẽ một cách quá đáng.

Thẩm Hoài nhìn ra trong mắt hắn nhiều ít có chút địch ý, đại khái là cảm thấy không đáng khi nhìn thấy Chu Dụ đi quen biết với loại người như mình.

Thẩm Hoài không để ý đến Chu Tri Bạch – một trong Đông Hoa tứ đại công tử mà chỉ chuyển đầu hỏi Chu Dụ: “Đây là em cô?”

Địch ý mà Chu Tri Bạch lộ ra Chu Dụ có thể cảm nhận được, nhưng điều khiến nàng kỳ quái là biểu hiện lúc này của Thẩm Hoài.

Vừa rồi, Thẩm Hoài còn là một người đàn ông vụng về mà tinh tế, thì nay như biến thành kẻ khác, tức thì đem khí thế của Tri Bạch vốn kiêu ngạo quen rồi áp xuống, thậm chí còn làm như không để ý đến sự hiện diện của Tri Bạch, trực tiếp bỏ hắn xếp sang một bên.

Chu Tri Bạch hậm hực thu tay về, vô thức nắm chặt nắm đấm. Ở Đông Hoa chưa từng có ai cố ý khinh thường hắn như thế, nộ khí chẳng mấy chốc cuộn lên trên đầu. Nếu không phải đang ở trước mặt chị gái, nếu không phải lo lắng đến khả năng thằng cha này và chị gái có quan hệ không tiện cho người ngoài biết, hắn không chắc rằng mình có thể nhịn không táng thằng chó đẻ kia được trong bao lâu nữa…

Chu Dụ cũng không muốn để em trai biểu hiện như gà chọi trước mặt Thẩm Hoài, như thế chỉ khiến người ta xem thường Chu gia: “Tri Bạch, lễ phép một chút, tiểu Thẩm là đồng nghiệp của chị ở phủ thị chính, sáng nay nhân tiện gặp nhau ở bể bơi, may mà có cậu ấy không thì đúng là kêu trời trời không ứng, kêu đất đất không linh…

Thẩm Hoài và Chu Tri Bạch một trái một phải dìu Chu Dụ lên xe, nhìn xe Benz hất bụi mà đi, đột nhiên Thẩm Hoài nhận ra có thể được “khinh thường” qua Đông Hoa tứ đại công tử thế này, thật đúng là con mẹ nó sảng.

Lại nghĩ về bản thân, nếu không phải bị gia tộc bỏ rơi, đừng nói đem cái gọi là Đông Hoa tứ công tử giẫm dưới chân, trong đám con ông cháu cha thành tứ cửu* hắn hẳn cũng phải là nhân vật có máu mặt.

*thành tứ cửu: Thành Bắc Kinh, bốn mặt chín cửa nên còn được gọi là thành tứ cửu.

**************************

Xe rẽ lên đường Tân Ngu, Chu Dụ mới rời mắt khỏi kính chiếu hậu, cũng chú ý đến vừa rồi Tri Bạch cứ quan sát Thẩm Hoài mãi, liền hỏi rằng: “Em thấy người kia thế nào?”

“Chị, em thấy chị mờ mắt thật rồi. Dù Cố Tâm Vũ có nằm bệt trên giường cũng mạnh hơn tiểu tử kia trăm lần.” Chu Tri Bạch bực bội nói, hắn không ngờ được chị gái lại chọn loại người kia làm tình nhân.

Cố Tâm Vũ nằm liệt trên giường, chị gái đi ra tìm tình nhân, Chu Tri Bạch không cảm thấy có gì không đúng, nhưng hắn không tin ánh mắt chị mình lại kém thế này. Để chuyện này truyền ra, mặt mũi Chu gia cũng mất sạch.

“Em nghĩ đi đâu đấy, tiểu Thẩm chỉ là đồng nghiệp trong phủ thị chính thôi. Chị ngã ở cạnh bể bơi, hắn mới giúp đỡ một lát, sao trong đầu em toàn nghĩ những chuyện dơ bẩn thế!” Chu Dụ vừa thẹn vừa giận, nàng muốn để em trai đoán xem con người Thẩm Hoài có lợi hại hay không, ai ngờ hắn nghĩ lệch sang chuyện khác. Lại cảm thấy có giải thích sao đều không rõ ràng, liền trách cứ Tri Bạch mấy câu rồi dứt khoát ngậm mồm cho yên chuyện.

Chu Tri Bạch thấy chị gái xem mình như đứa đần, cũng tức tối hừ lạnh một tiếng, lòng nghĩ: Đồng nghiệp trong phủ thị chính… Hừ hừ, thế sao mới sáng bảnh mặt ra cả hai đã đến bể bơi thế này, nói không có quan hệ, xem tôi là con nít ba tuổi chắc?

Hai chị em mặt lạnh nửa ngày, Chu Tri Bạch lái xe đưa chị gái đến khu biệt thự thường ủy, đợi lúc người giúp việc đi ra đón, mới đánh phá bình tĩnh nói: “Việc này em sẽ không nói với anh rể, nhưng chị chọn người thì nên cẩn thận chút, tên tiểu bạch kiểm vừa rồi, em thấy không xứng.”

Chu Dụ thấy em trai cho rằng nàng chịu không nổi tĩnh mịch mới chạy ra ngoài tìm tiểu bạch kiểm, vừa buồn bực vừa buồn cười, dứt khoát không để ý đến hắn, nói: “Em cứ quản chắc chuyện phong lưu của em là được rồi, giờ còn quản đến cả trên đầu chị nữa?”

“Mẹ, sao mẹ lại về với cậu?” Lúc này có một bé gái mặt mũi thanh tú, mặc váy hồng từ trong nhà chạy ra, tiếng trẻ con ngây thơ trong vắt cứ vang lên ríu rít không ngừng…

Nàng vừa xuất hiện liền xoa đi không khí cương cứng giữa Chu Dụ và em trai.

Đến giờ Chu Dụ đã đỡ đau hơn nhiều, tuy còn tê tê nhưng xương cốt không đánh ngại, liền xuống xe, mặc kệ Chu Tri Bạch vừa lái xe rời đi vừa cằn nhằn.

Hiển nhiên Chu Tri Bạch không định dễ dàng bỏ qua như vậy, vừa lái xe ra đường lớn, liền cầm lấy điện thoại trước vô lăng, bấm một dãy số: “Tiểu Chu, là tôi, trong phủ thị chính bọn cậu có phải có một thằng nhóc họ Thẩm, tầm 24 – 25 tuổi… Đúng, đúng, chính là hắn, mặt gầy, tái nhợt, như bôi phấn ấy. Tốt, tốt, tôi biết rồi…” Nói xong liền thả điện thoại xuống, mày đầu nhíu chặt, hắn nhận định rằng chị hắn cả ngày bắt nhạn nhưng lần này thật bị nhạn mổ mắt. Có điều nếu đi nhúng tay vào can thiệp thì cũng không tiện… lại nghĩ đến bộ dạng tức tối của chị lúc nãy, hắn hơi thất thần không biết phải làm sao…

Thẩm Hoài còn không biết hắn tự nhiên được thêm một tên “em vợ” từ trên trời rơi xuống, mà tên “em vợ” này còn là một trong Đông Hoa tứ đại công tử trong truyền thuyết.

Kế hoạch buổi trưa bị phá hư, lại không muốn về lại bể bơi, Thẩm Hoài liền đi nhà sách Tân Hoa. Tuy ở đó không tìm thấy từ điển Trung – Pháp, nhưng lại may mắn mò ra một quyển từ điển Anh – Pháp. Mặc dù muốn đọc được mấy bản chuyên khảo bằng tiếng Pháp kia sẽ càng thêm khốn khó, nhưng rốt cuộc có vẫn hơn không.

Về đến nhà tập thể, Thẩm Hoài gõ cửa nhà Hùng Văn Bân, vợ ông ta Bạch Tố Mai ra mở cửa, Thẩm Hoài liền đưa một con “dã bạch điều” mua được trên phố ra nói: “Cô Bạch, thật may quá, mấy năm nay ở Đông Hoa khó mà thấy được có “dã bạch điều” lớn thế này?”

Hùng Văn Bân ở trong phòng xem sách, đỡ lấy kính mắt chạy qua, nhìn con “dã bạch điều” trên tay Thẩm Hoài, tuy vây hơi hơi ố vàng, đã cách nước được một lúc, nhưng đuôi cá hẵng còn quơ quẩy, nhìn cả con cá mà nước miếng bất giác chảy ra.

Dã bạch điều những năm nay cơ hồ tuyệt tích, thuyền cá may mắn lắm mới đụng được một ít, trên mặt chợ rất là đắt hàng. Con cá tầm hai cân thế này, sợ rằng phải 2 – 300 đồng mới mua nổi.

“Cuối phố đầu kia nhìn thấy có người bưng một bồn cá này, không mua thì thật quá đáng tiếc. Nhưng mua rồi mới ngớ ra, tôi có biết làm thịt cá đâu, xem như hôm nay tôi ra tiền thức ăn, được không?” Thẩm Hoài cười cười nói.

“Để ở nhà tôi sợ cũng bị làm hỏng.” Bạch Tố Mai sợ Thẩm Hoài để ý Đại Linh, liền mở miệng muốn cự tuyệt.

Thẩm Hoài không khỏi thầm cười khổ, rốt cuộc không thể giải thích với Bạch Tố Mai rằng: Không phải tôi để ý con gái bà, mà chỉ để ý đến ông chồng bà thôi. Như thế càng khiến người ta cảnh giác. Cứ thế bị Bạch Tố Mai chặn lại ngoài cửa, song hắn không muốn rời đi, nếu chướng ngại nhỏ thế này còn không phá được thì làm nổi chuyện gì? Bởi thế chỉ an tĩnh đứng đó, cười bồi nói: “Cô Bạch, cô xem xem, nếu hôm qua tôi không hưởng qua tay nghề của cô chắc đã không tiêu tiền oan uổng thế này, hay là cô cứ thử thử, rốt cuộc không thể thả con này về lại Cồn Giang a?”

Tuy Bạch Tố Mai đã bốn mươi có lẻ, nửa cô nửa bà, song chân mày hẵng còn thùy mị, dung nhan của Hùng Đại Linh và chị gái cũng là được di truyền từ mẹ mới xinh đẹp tươi tắn như thế.

“Để tôi thử thử xem sao.” Lúc này Hùng Văn Bân từ trong cửa chủ động vươn tay tiếp lấy con cá, nói: “Có điều phải ngâm tẩm gia vị, sợ rằng giữa trưa còn chưa ăn được…”

“Vậy để đến tối đi, đến lúc đó gọi cả Triệu khoa trưởng lên luôn.” Thẩm Hoài nói thêm: “Giữa trưa cô Bạch tùy tiện ban cho cháu bát cơm ăn là được.”

Nhìn chồng đưa cá vào trong bếp, Bạch Tố Mai tuy không bằng lòng nhưng trước mặt không tiện nói gì cả, đóng cửa lại mới trách móc: “Ông không sợ trộm nhớ kỹ đồ trong nhà à?”

“Trong nhà có gì đáng tiền để nhớ kỹ đâu?” Hùng Văn Hân hỏi lại: “Bà đưa con cá này thả vào trong chậu trước đi…”

“Ông bị sao thế, trưa mới đi dạo một vòng đã trúng gió nặng thế này, tiểu tử kia nhớ kỹ con gái ông a? Ông đừng để Đại Linh bị tiểu tử này lừa…” Bạch Tố Mai bực bội nói.

“Bà nghĩ đi đâu thế.” Mặt già Hùng Văn Bân hơi không nhịn được, cãi: “Tâm tư Thẩm Hoài không phải đặt lên người Đại Linh, hắn có tâm tư khác, điều này bà không hiểu đâu.”

“Hắn có tâm tư gì chứ, không lẽ hắn để ý đến ông, hắn có thể mong chờ được gì từ ông?” Bạch Tố Mai phản pháo: “Hôm qua hai bình Mao Đài, hôm nay đến lượt con cá, tùy tiện tống vào mồm ai cũng mạnh hơn tống vào mồm ông. Mấy năm nay tự thân ông còn khó giữ, chẳng lẽ còn có thể mua quan bán tước cho hắn?”

Lúc Hùng Văn Bân còn đảm nhiệm xưởng trưởng xưởng thép, tuy hắn giữ mình khá chính trực, nhưng người tặng lễ vẫn nườm nượp không dứt. Hùng Văn Bân cũng hiểu, thời buổi này làm việc không thể tuyệt nhân tình, chỉ cần nhân tình không vi phạm nguyên tắc liền mắt nhắm mắt mở, thời đó trong nhà lúc nào cũng thập phần náo nhiệt.

Hai năm nay bị đá xuống làm phó chủ nhiệm phòng nghiên cứu chính sách, tuy vẫn là cán bộ cấp phó xứ, nhưng cửa nhà lại hoàn toàn lạnh lẽo. Tuy kinh tế Đông Hoa không phát triển, nhưng quan viên cấp xứ, mặc dù không so sánh được với lãnh đạo thị ủy được trú trong biệt thự, nhưng có mấy người không phải nhà lầu, xe hơi? Cũng duy có những quan viên thất thế như Hùng Văn Bân mới thậm chí phải nhường nhà cho con gái và con rể ở.

Tuy Bạch Tố Mai hiểu và thương chồng, nhưng khoan dung đến đâu cũng không miễn được đôi khi tuôn lời oán trách. Lúc này oán khí đó cộng với sự cảnh giác với Thẩm Hoài và tâm tư bảo hộ Đại Linh hòa cùng một chỗ, phát tiết lên trên người Hùng Văn Bân.

“Đám đồng chí phụ nữ các bà, ưu điểm là có, nhưng đôi lúc không thể nói lý.” Hùng Văn Bân cũng không đấu khẩu với bạn già làm gì, liền cố ý ra vẻ nghiêm túc giáo huấn nàng.

Bạch Tố Mai bực mình nguýt chồng: “Còn đồng chí phụ nữ cơ đấy? Giữa trưa em ra chợ mua rau, nghe nói nhân sự thị ủy có điều chỉnh, hay là anh xin chuyển đến ban phụ nữ, trẻ em, gia đình. Đến lúc đó có thể như nguyện nói chuyện với phụ nữ cả ngày. Anh nhớ cho kỹ, em theo anh nửa đời rồi, không nghĩ cùng anh hưởng phúc gì nữa, chỉ cần sống chết bên nhau là được, anh giữ dây lưng quần chắc một chút cho em...”

“Đang nói nghiêm túc, em căng đi đâu đấy?” Hùng Văn Bân tái mặt: “Chẳng lẽ em thật muốn anh điều đến ban phụ nữ?” Lại xoay vai vợ lại, an ủi nói: “Hồi trưa anh nghe được chút tin tức, cậu Thẩm Hoài này không đơn giản như bề ngoài đâu, nếu anh không muốn bị đá đến hội phụ nữ, nhiều khả năng hy vọng đều gửi gắm lên thân cậu ta…”

“Hắn có thể làm được gì? Không ngờ anh lại mong hắn chìa ghế ra cho…” Bạch Tố Mai cực kỳ kinh ngạc, thấy chồng có vẻ không muốn giải thích, liền nói: “Được được, em không quản việc của anh, chỉ tận lực phối hợp là được. Nhưng mặc kệ thế nào, anh nghĩ lại xem hồi xưa em bị anh lừa như thế nào, giờ anh không thể để Đại Linh chịu khổ…”

“Đang nghiêm túc lại cứ nói bậy nói bạ.” Hùng Văn Bân vừa bực mình vừa buồn cười: “Trong nhà này, trừ thương em thương con anh còn thương ai? Chẳng lẽ anh bỏ được con?”

“…” Bạch Tố Mai mặt già đỏ lên, mắng một câu: “Già không nên nết…”

************************

Thẩm Hoài ăn cơm trưa trong nhà Hùng Văn Bân, đến chiều đọc qua tầm ba mươi trang sách, cảm giác thấy trình độ tiếng Pháp quá kém, khó mà tiến bộ, liền mượn một chiếc xe đạp, dạo khắp phố lớn hẻm nhỏ Đông Hoa hơn một canh giờ, rồi lộn về tìm Hùng Văn Bân đánh cờ.

Trước đây trong xưởng thép hắn bị trù dập dưới tầng đáy không có cơ hội lật thân, hiểu biết đối với thượng tầng Đông Hoa cũng không nhiều, chỉ nghe được mấy tin tức đại chúng đại loại như Đông Hoa tứ đại công tử hay Chu, Cố, Trần, Cao, Triệu, Ngu là sáu đại gia địa phương. Còn thì quan hệ phức tạp giữa họ, đặc biệt là bọn chúng lợi dụng sự nâng đỡ từ chính quyền phát tài ra sao thì không biết được bao nhiêu.

Mà Thẩm Hoài trước đây trong mắt không người, coi quyền quý ở cái đất Đông Hoa chim không thèm ỉa này đều là trọc phú, không thèm để ý, cũng không đáng để tiếp xúc.

Kết quả tạo thành sự hiểu biết nửa vời, mơ hồ đối với mạng lưới quan hệ ở Đông Hoa của Thẩm Hoài bây giờ.

Đàm Khải Bình sắp tới Đông Hoa nhận chức, không đem đủ loại quan hệ co kéo kiểu cạp váy nhau này nhìn rõ, cho dù nắm trong tay quyền bí thư thị ủy cũng khó mà có được động tác gì lớn. Tao ngộ của Trần Minh Đức tại Đông Hoa là bài học nhẵn tiền.

Đàm Khải Bình đem trách nhiệm gian khó này đổ lên đầu hắn, Thẩm Hoài không thể không làm. Mà muốn làm, tìm Hùng Văn Bân là thích hợp nhất.

Nếu không phải quá giảng nguyên tắc, lúc này Hùng Văn Bân hẳn đã là nhân vật có trọng lượng trong vòng tròn ở Đông Hoa rồi.

Nếu quan trường Đông Hoa không quá ô uế, lấy năng lực và thành tích kinh doanh của Hùng Văn Bân ở xưởng thép, lúc này làm bí thư huyện ủy hoặc trực tiếp lên đến phó thị trưởng đều là chuyện bình thường.

Nguyên tắc, nguyên tắc… Nghĩ đến từ này, trong lòng hắn lại dâng lên cảm giác đắng chát. Nếu mình không quá giảng nguyên tắc, không nguyện ý cùng đám Cố Đồng hợp nhơ, thì sao bị giẫm dưới bùn đất lâu đến thế kia?

Nguyên tắc cái con mẹ mày!

Tâm lý thóa mạ một tiếng, nhưng không thể không thừa nhận, cho dù giờ đã đổi thân phận, song có một số chuyện hạ lưu hắn vẫn làm không nổi… Cũng không biết hai ba năm nay bị đẩy ra ngoài rìa, tâm tư lão Hùng đã thay đổi hay chưa. Chẳng qua lại nghĩ, mỗi người đều bị hạn chế trong tầm nhìn của bản thân, không phải có thể dễ dàng đột phá thế kia?

Thẩm Hoài về đến khu tập thể, nhìn thấy Triệu Đông và vợ sắp cưới đã đến từ lúc nào.

Một con “dã bạch điều” không đến hai cân, chưa đủ cho mọi người nhét kẽ răng.

Trước nay Hùng Văn Bân vốn không thích náo nhiệt, hôm nay lại đặc ý dặn vợ làm một bàn tiệc, mời thêm một số người tới làm khách cho vui.

Hôm nay Triệu Đông không phải đi làm, nhận được điện thoại liền dẫn theo người yêu Tiêu Minh Hà tới từ đầu chiều. Có điều sau khi đến hắn chỉ ngồi tán gẫu với Hùng Văn Bân, còn người yêu thì xuống phòng bếp giúp đỡ làm cơm.

Tiêu Minh Hà là một nhành hoa trong xưởng thép, đương nhiên Thẩm Hoài không xa lạ. Triệu Đông vốn ánh mắt cao, mãi đến 30 vẫn chưa kết hôn, đến khi Tiêu Minh Hà vào xưởng mới ra sức theo đuổi. Tuy giữa hai người còn chưa kết hôn, nhưng nhìn Tiêu Minh Hà ngực lớn mông nở, ai cũng biết hai người sớm đã gạo sống nấu thành cơm chin.

Sau khi Thẩm Hoài sang, Hùng Văn Bân cầm bàn cờ ra, kể rằng con gái lớn Hùng Đại Ny, con rể Chu Minh và một thuộc hạ cũ trong xưởng thép là Dương Hải Bằng đều sẽ tới ăn cơm.

Con rể Hùng Văn Bân – Chu Minh cũng đi ra từ xưởng thép thành phố, có điều khi còn ở trong xưởng thép, quan hệ giữa Thẩm Hoài với Dương Hải Bằng, Triệu Đông càng mật thiết hơn một chút.

Tùy theo Hùng Văn Bân bị điều đi và thất thế sau đó, Thẩm Hoài và Triệu Đông tiếp tục lưu lại xưởng, Dương Hải Bằng là người nóng nảy, không chịu được dồn ép, hai năm trước đã chủ động nghỉ việc, hiện giờ là chủ một cửa hàng vật liệu xây dựng.

Chu Minh với con gái lớn Hùng Văn Bân – Hùng Đại Ny yêu nhau, Hùng Văn Bân liền lợi dụng chút quan hệ trong tay, đem hắn từ xưởng thép điều đến thị kế ủy (ủy ban kinh tế kế hoạch thành phố). Chẳng qua ở thị kế ủy Chu Minh chỉ là khoa viên phổ thông, Hùng Văn Bân cũng không thể giúp gì hơn, thậm chí cậu ta và Hùng Đại Ny kết hôn còn không vét nổi một căn nhà.

Dương Hải Bằng và Chu Minh phải một thời gian nữa mới đến, Thẩm Hoài và Hùng Văn Bân vừa hạ cờ vừa tán gẫu chuyện phong tình thế tục ở Đông Hoa.

Đối với các loại quan hệ ở trên thượng tầng Đông Hoa Hùng Văn Bân hiểu khá rõ, tiện tay có thể nhặt ra một mớ, khiến Triệu Đông đứng bên cạnh vừa nghe vừa kỳ quái: Sao lão Hùng đột nhiên như thành người khác, thật chưa thấy qua hắn hứng thú bàn mấy chuyện đồn nhảm trên trời thế này bao giờ?

Thẩm Hoài cũng cực quen thuộc con người Hùng Văn Bân, tất nhiên nhận ra phản ứng của hắn khác với ngày thường, rất nhiều vấn đề còn chủ động đào sâu vào trong, tâm lý liền biết: Lão Hùng nhìn ra gì rồi ư?

Nhưng nghĩ kỹ chuyện Đàm Khải Bình tới Đông Hoa nhận chức hẳn chưa truyền ra sớm thế này, tuy sau cái chết của Trần Minh Đức đã có một số phong thanh, nhưng người thực sự nghĩ thấu then khớp trong đó sẽ không quá nhiều, hơn nữa mồm mép đều phải chặt, chắc là lão Hùng từ phương diện nào đó nhìn ra được chút vết tích.

Hùng Văn Bân thông minh và rất nhanh nhạy, điều này không phải nghi ngờ. Nhưng tư thái của ông ta khiến Thẩm Hoài không khỏi thầm than: Lão Hùng cũng không tránh khỏi cúi đầu trước hiện thực a!

Đến lúc hoàng hôn Hùng Đại Linh mới từ Mai Khê trở về, cũng không biết vì sao mà về đến nhà trán nàng đẫm mồ hôi, mặt đỏ bừng bừng, vừa vào phòng đã bực bội kể: “Xuống xe bus thì gặp phải một tên biến thái, đi xe hơi là ngon lắm chắc, hắn đi theo con một đoạn, thấy con lên lầu liền dừng xe dưới kia…”

Thẩm Hoài ngẩng đầu lên.

Tuy Hùng Đại Linh mới mười chín nhưng đã đầy phong vị mỹ nhân, chiếc áo khoác cốm vàng bọc lên thân hình thon dài yểu điệu, khuôn mặt điềm mỹ, trắng bóng như da em bé, khí chất không hề bởi đang tức giận mà bớt đi vẻ đáng yêu, ngược lại trông nàng cắn môi bực tức nhìn càng có vẻ dễ thương.

Nhà Hùng Văn Bân ngay đối diện đường lớn, Thẩm Hoài ló đầu nhìn ra ngoài song, bên phố đúng là có một chiếc xe hơi nhỏ màu đen, nhìn không thấy người, chắc đang ngồi ở trong xe, đại khái cho rằng Hùng Đại Linh lên lầu chỉ là vì trốn tránh chứ thực ra không có người quen ở đây.

Thẩm Hoài cười cười, chỉ vào bồn hoa bên cửa sổ, nói với Hùng Đại Linh: “Biện pháp tốt nhất để đối phó với loại người này chính là bưng một chậu hoa nện xuống, lập tức yên tĩnh ngay…”

Hùng Đại Linh không dám làm liều, lè lè lưỡi, nhìn sang ba nàng: “Hay để con hắt chậu nước xuống?”

Bạch Tố Mai thấy con gái tự dưng bị một thằng mấy dạy từ trên trời rơi xuống vướng víu mà bực tức không thôi, giữa ban ngày ban mặt còn dám theo đuôi con gái mình về tận nhà, thế lỡ gặp buổi tối thì sao?

Bạch Tố Mai chính đang muốn đi xuống chửi cho thằng mất dạy kia một trận, Thẩm Hoài đã đứng dậy cầm bồn hoa bên cửa sổ lên, nhấc tay nện xuống nóc xe kia. Chưa nhìn hậu quả thế nào liền rụt đầu về, tiện tay đem cửa sổ đóng lại, quay sang nói với Hùng Văn Bân: “Đánh cờ tiếp thôi…”

Người trong nhà nghe chợt nghe thấy một tiếng “ầm” từ bên ngoài vọng vào, ai cũng sững sờ. Không ngờ được Thẩm Hoài nói nện là nện, căn bản không sợ nện trúng người. Theo như tiếng vang vừa rồi, hẳn chiếc xe kia bị nện hỏng không nhẹ…”

Qua một lúc, chỉ nghe thấy bên ngoài truyền tới tiếng chửi: “Con mẹ nó đứa nào mù mắt, dám lấy bồn hoa nện xe của bố. Mày biết bố mày là ai không? Con mẹ nó mày mà không ra, bố mày đéo để yên đâu…”

Mấy người Triệu Đông thấp thỏm bất an, ai cũng không dám ló đầu ra nhìn chiếc xe kia đã biến thành dạng gì, thời buổi này xe con rẻ nhất cũng phải mấy chục ngàn, nện thì nện được, nhưng bồi thường thì chỉ có nước bán thân. Khăng khăng Thẩm Hoài vẫn cứ như không có việc gì xảy ra, ngồi trên ghế nhàn nhã hạ cờ. Tròng mắt Hùng Văn Bân hơi nhảy, nhưng thấy bộ dạng của Thẩm Hoài liền cũng xem như không có chuyện gì, tiếp tục đánh cờ.

Tiếng mắng bên ngoài mãi không dứt, càng mắng càng khó nghe, sau cùng có lẽ tức điên lên, buông lời uy hiếp sẽ đốt nhà.

Câu nói này vừa ra khỏi miệng, không đến một lúc, chỉ nghe bên ngoài lại thêm một tiếng “rầm”, chẳng biết ai ném thứ gì đó xuống nữa. Tiếp theo là một chuỗi quái khiếu của tên kia khi đối mặt với chuỗi oanh tạc của cả dãy tập thể.

Thẩm Hoài cười rồi, quay đầu nói với Triệu Đông, Hùng Đại Linh và Tiêu Minh Hà đang yên ắng nãy giờ: “Tiểu tử này đúng là ngu như cẩu, uy hiếp muốn đốt cả ký túc xá phủ thị chính, đây không phải tìm nện ư? Giờ hắn trở thành đối tượng trút giận cho cả dãy tập thể rồi, mọi người có thể yên tâm mở cửa sổ mà ném trứng gà cho thêm phần náo nhiệt!”

Hùng Đại Linh hung phấn nhảy lên, thật muốn tìm trứng gà nhưng bị mẹ nàng nhấc tay cản lại, muốn ló đầu ra nhìn cũng không cho, sợ bị người kia nhận ra gian phòng nàng đang ở.

Bạch Tố Mai có chút bận tâm, hỏi: “Nến để hắn tìm đến cửa thì biết làm thế nào?”

Hùng Văn Bân nhìn bộ dạng bình tĩnh nhàn nhã của Thẩm Hoài một cái, thầm nghĩ: Đúng là kẻ dám gây sự, cũng là kẻ có thể gây sự a, đầm nước đục Đông Hoa bị con hỗn giang long này xông vào, không biết là họa hay là phúc nữa.

Hùng Văn Bân thấy bạn già còn bận tâm, liền nói: “Không sao cả, túc xá phủ thị chính cũng không dễ bị khinh thị thế kia. Chỉ bằng câu uy hiếp sẽ đốt lầu kia, cảnh sát có tới cũng chỉ khiến hắn tìm khổ ăn. Giờ đổi mới mở cửa rồi, người có tiền càng lúc càng nhiều, phong khí xã hội cũng càng lúc càng xuống dốc, nhưng thiên hạ này vẫn là thiên hạ của Đảng Cộng Sản, ai còn có thể lật trời?”

Túc xá cơ quan chính phủ, người trú trong đó đa phần là thanh niên chưa kết hôn vừa tham gia công tác.

Đừng thấy những thanh niên này vừa vào phủ thị chính công tác, cấp bậc cũng không cao, nhưng ai mà không tâm cao khí ngạo, lúc nào sợ gây ra chuyện, lại lúc nào sợ chuyện chọc đến trên đầu?

Cho dù những lão cán bộ bị “di vong” ở đây cũng không phải dễ chọc, có thể để cho mày hống hách đòi đốt lầu mà vẫn không cất tiếng?

Lời Hùng Văn Bân vừa dứt, chỉ nghe thấy cả dãy nhà mở cửa sổ ra, có người chửi rủa, cũng có người nện đồ đạc xuống: “Mẹ mày, có giỏi sai người đốt lầu thử xem, không đùa chết ngươi ông mày viết ngược họ, không thử nghe ngóng xem nơi này có phải là chỗ cho loại như mày gây chuyện à…

Chẳng mấy chốc, tiểu tử kia đại khái biết được mình lỡ bới chuyện nhầm chỗ rồi, có vướng víu cũng vô ích, chỉ đành ảo não leo lên chiếc xe thảm không nỡ nhìn kia rời đi.

Bạch Tố Mai lắc đầu than thở: “Thanh niên bây giờ a!” Cũng không biết là nói tiểu tử vướng víu con gái nàng, hay nói kẻ không chút kiêng dè nện bồn hoa từ trên lầu xuống xe đang ngồi trong nhà nàng.

Trong lòng Hùng Đại Linh hơi sờ sợ, nhưng càng nhiều là hưng phấn. Gặp phải loại chuyện này, đúng là nên nện một chậu hoa xuống mới có thể giải quyết vấn đề, mặt nhỏ hưng phấn đến đỏ bừng, hảo cảm với Thẩm Hoài cũng tăng vọt.

Thẩm Hoài vốn định bóng gió nghe ngóng một chút tình hình của tiểu Lê, liền cũng giỡn đùa nàng mấy câu, khiến nàng cười rộn ràng không ngừng.

“Đại Linh, qua giúp mẹ nhặt rau.” Qua chuyện này, đối với Thẩm Hoài Bạch Tố Mai càng tăng thêm phần giới bị, nhìn chằm chằm khách sảnh, thấy tình thế hơi khác lạ, liền đem Hùng Đại Linh gọi vào phòng bếp, không cho Thẩm Hoài có cơ hội làm quen.

Thẩm Hoài không biết nói gì cho phải, đánh cờ mà cứ nghĩ đến đâu đâu, hai tai dỏng lên nghe Hùng Đại Linh với mẹ nàng nói chuyện trong phòng bếp về chuyến đi Mai Khê lúc chiều. Tình hình của tiểu Lê không đến nỗi nào, mấy ngày nay Trần Đan đều một mực ở bên cạnh chiếu cố, điều này khiến Thẩm Hoài yên tâm không ít.

Triệu Đông cũng thầm tự chậc lưỡi, tuy lúc ở xưởng thép đã từng được chiêm ngưỡng phong cách nói làm là làm, nói đánh là đánh của Thẩm Hoài. Nhưng trước đây tốt xấu gì hắn còn có Trần Minh Đức chống lưng, còn như bây giờ, rõ ràng Thẩm Hoài là kẻ không sợ gây chuyện a!

Hùng Đại Linh bị mẹ kéo vào phòng bếp, song vẫn còn hưng phấn vì chuyện vừa rồi, mồm mép nói liên hồi như tép nhảy, tiếp đó liền nghe được tiếng nói chuyện giữa nàng với hôn thê của Triệu Đông – Tiêu Minh Hà: “Em thấy Triệu Đông nên học hỏi cái anh Thẩm thư ký kia, đã ở cùng một chỗ rồi còn sợ ba mẹ chị không đồng ý, trực tiếp đi đăng ký kết hôn, cầm giấy về xem bố mẹ chị còn nói gì không…”

Nghe Tiêu Minh Hà ở trong bếp than vãn trả lời, Thẩm Hoài hỏi Triệu Đông: “Hai người làm sao vậy, sắp kết hôn đến nơi rồi, còn ảo não gì nữa…”

Đối với chuyện hôn sự của Triệu Đông Hùng Văn Bân cũng khá quan tâm, con cờ cầm lên một nửa lại thả xuống, đợi Triệu Đông nói cho rõ ràng.

“Mẹ Minh Hà không phải không đồng ý, có điều đòi tiền lễ cưới phải 6 vạn 8. Còn nói tiền này không phải cho họ, mà là để cho Minh Hà, không muốn để Minh Hà gả cho tôi xong phải chịu khổ. Còn nói sợ Minh Hà giúp tôi lừa bà ấy, nên nhất định phải thấy tiền mới đồng ý hôn sự.” Triệu Đông nhăn mày, đầu trán khắc khổ như muốn chen ra nước than thở.

Tuy ở xưởng thép Triệu Đông là tổng kỹ sư, khoa trưởng phụ trách kỹ thuật, nhưng ba bốn năm nay hiệu ích xưởng thép tụt dốc không phanh, thu nhập của hắn thực ra chỉ hơn công nhân phổ thông chút ít mà thôi.

Bản thân Tiêu Minh Hà là một nhành hoa trong xưởng, không thiếu kẻ theo đuổi. Mẹ nàng là bác sĩ phụ sản trong bệnh viện nhân dân thành phố, ba nàng là cán bộ trung tầng trong cục quy hoạch đô thị khu Đường Ấp, điều kiện gia đình ở Đông Hoa cũng được tính là khá giả, cha mẹ nàng trong lòng thực sự xem thường người con rể như Triệu Đông.

Triệu Đông xuất thân nông dân, của cải trong nhà không có gì, lễ cưới đến tận 6 vạn 8, hắn phải không ăn không uống tầm mười năm mới gom đủ. Nói trắng ra là cha mẹ Tiêu Minh Hà không đồng ý hôn sự giữa con gái họ và Triệu Đông, muốn dùng thủ đoạn mềm dẻo này bức bọn họ chia tay, để con gái leo vào nhà gia cảnh càng tốt hơn.

“Nhiều vậy ư, thế mới biết mẹ bán chị em ra khỏi nhà quá tiện nghi…” Hùng Đại Linh đứng dựa vào cửa phòng bếp bóc tỏi, nghe đến số tiền lễ mà Triệu Đông phải chuẩn bị mà tặc lưỡi không thôi.

“Ai bán em quá tiện nghi?” Lúc này một khuôn mặt thanh tú từ ngoài cửa ló vào, là con gái lớn của Hùng Văn Bân – Hùng Đại Ny, trong tay nàng cầm theo một túi nilon khá lớn.

Từ khi Hùng Đại Ny kết hôn Thẩm Hoài chưa gặp qua nàng lần nào, tính tính ra thì cũng phải đến hơn nửa năm rồi. Cuộc sống vợ chồng khiến nàng trông phong nhuận hơn xưa một chút, tuy khuôn mặt không tinh trí, điềm mỹ như Đại Linh, nhưng cũng là thiếu phụ xinh đẹp hiếm có.

“Chị!” Hùng Đại Linh cao hứng chạy tới: “Đang nói chuyện hôn sự của Triệu Đông và Minh Hà.” Miệng nhỏ rất nhanh liền đem chuyện khó xử của Triệu Đông ra nói một lần, lại tiếp: “Đúng là để anh rể chiếm tiện nghi lớn rồi, sớm biết thế này nhất định phải để anh ấy chuẩn bị một hồng bao thật lớn mới gả chị cho…”

Thẩm Hoài nhìn thấy Chu Minh và Dương Hải Bằng đang đứng ở phía sau, là “lần đầu tiên” gặp mặt, hắn khách khí đứng lên bắt tay với hai người, để Triệu Đông giúp hắn giới thiệu hai bên.

“Đúng rồi, bên ngoài sao rác rưởi đầy ra vậy, có chuyện gì xảy ra à?” Hùng Đại Ny thả túi nilon xuống bàn, hỏi vừa rồi đã xảy ra chuyện gì mà khiến trước lầu rối loạn như chợ tan chiều thế kia.

Nói đến chỗ này, Hùng Đại Linh lại hưng phấn bởi chuyện lúc nãy lên, đến sau nhịn không nổi sấp vào trong lòng chị cười rinh rích.

“Mấy người cũng thật là…” Hùng Đại Ny không nói tốt, cũng không nói hỏng.

Thẩm Hoài biết chị Đại Linh tính cách trầm ổn, thậm chí có thể nói là sợ chuyện, chứ không hiếu động như Hùng Đại Linh, đối với những chuyện thế này luôn lo lắng quá nhiều, nên chỉ cười cười không nói.

Con rể Hùng Văn Bân – Chu Minh, từng được người trong xưởng thép đặt biệt danh “tú tài”, hiển nhiên cũng không thích phong cách hành sự của Thẩm Hoài, thái độ khá là lãnh đạm, chỉ quan tâm hỏi hôn sự Triệu Đông đã có tiến triển gì chưa.

Thẩm Hoài thầm nghĩ: khả năng hắn biết được chuyện mình ra tay đánh Chu to mồm ngay trong xưởng, đắc tội Cát Vĩnh Thu, mà chỗ dựa Trần Minh Đức lại đã sớm không còn.

Con người Chu Minh khá thế lợi, người nào với hắn hữu dụng, người nào với hắn không dùng, hắn đều phân biệt rất rõ ràng.

Thẩm Hoài biết tích cách con người y nên không quá để ý, đối với kẻ xu viêm phụ thế, về sau không thiếu cơ hội để cho y đi bợ đỡ mình.

Dương Hải Bằng lại là người trực sảng, làm người cũng không quá biết nhẫn nhịn, nếu đổi lại là hắn ở hiện trường, loại chuyện ném bồn hoa thế chưa chắc đã làm, bởi hắn đền không nổi, nhưng chắc chắn sẽ đứng ra đuổi người. Bởi thế hắn khá vừa mắt với phong cách Thẩm Hoài, hai bên nói chuyện rất nhiệt tình, chẳng mấy chốc đã xem Thẩm Hoài như tri kỷ.

Căn nhà hai phòng ngủ của Hùng Văn Bân rất nhỏ, dựng chiếc bàn tròn lớn ra khách sảnh liền cơ hồ không đứng thêm nổi một ai, trong phòng bếp một lúc chứa ba người cũng khó mà chuyển thân.

Thẩm Hoài liền mời Chu Minh, Triệu Đông, Dương Hải Bằng và Hùng Văn Bân đến phòng cách vách của hắn ngồi tán gẫu, để lại nơi này cho các đồng chí phụ nữ chuẩn bị cơm chiều.

“Triệu khoa trưởng có nghĩ qua chuyện sẽ có ngày rời xưởng thép thành phố không?” Thẩm Hoài hỏi rằng:”Đông Hoa còn có mấy xưởng thép khác, có xí nghiệp hương trấn, có xí nghiệp tư nhân, tôi nghĩ bọn họ đều cần nhân tài giỏi kỹ thuật, lại am hiểu quản lý như Triệu khoa trưởng.”

Triệu Đông không biết Thẩm Hoài từ nơi nào nghe nói mình là dân kỹ thuật lại am hiểu quản lý, nhưng Thẩm Hoài nói thế này khiến ai cũng cảm thấy thân thiết, có ai mà không muốn nghe lời hay khen tán chứ?

“Hương trấn ở Đông Hoa cũng có mấy xí nghiệp sắt thép, có điều hai năm nay hiệu ứng trượt dốc khá thê thảm. Xí nghiệp tư nhân đúng là tốt hơn môt chút, nhưng nói trắng ra đều là công ty kiểu gia đình trị, nhân viên quản lý cao tầng sao có thể dùng người ngoài?” Triệu Đông không khỏi bi quan than: “Có lẽ qua đó sẽ có thu nhập cao hơn một chút, nhưng chỉ là một chút mà thôi.”

Vấn đề này lúc còn làm trong xưởng thép Thẩm Hoài đã cùng thảo luận với Triệu Đông nhiều lần, tâm lý Triệu Đông có ý tưởng gì, hắn đều rõ ràng, nhưng lúc này, làm một “kẻ xa lạ”, hắn cần cầm cái vấn đề này ra làm lời dẫn, để thuyết phục Triệu Đông buông bỏ cách nghĩ trước đây.

Hùng Văn Bân thấy Thẩm Hoài đem vấn đề đá đến mặt này, càng ấn chứng suy đoán của mình, thấy Triệu Đông vẫn chưa vỡ ra, liền giúp đem lời nói điểm thấu: “Thẩm thư ký đang nói xưởng thép Mai Khê ư?”

Hùng Văn Bân vừa nói thế này, tròng mắt Triệu Đông khẽ sáng lên. Thẩm Hoài từng nói qua muốn đến Mai Khê nhận chức, lúc này lại cổ vũ mình từ chức, nhưng mới đầu hắn còn chưa liên tưởng đến xưởng thép ở Mai Khê.

Nhưng nhớ đến hiện trạng trong xưởng thép Mai Khê, Triệu Đông nhịn không nổi cười khổ, nói: “Xưởng thép Mai Khê còn không bằng xưởng thép thành phố. Mấy năm trước, lúc còn cổ vũ tổ chức xí nghiệp hương trấn, xưởng thép Mai Khê toàn dựa vào vay tiền ngân hàng, sản lượng có thể lên đến 100.000 tấn, trong đám xí nghiệp hương trấn ở Đông Hoa cũng coi như là một cành độc tú. Nhưng trên thực tế thì sao, cần kỹ thuật không có kỹ thuật, cần nhân tài không có nhân tài, quản lý lại hỗn loạn, sản phẩm sản xuất chủ yếu là thép tấm mấy năm nay đang dần dần bị tấm nhôm hợp kim và inox đào thải, không biết còn có thể căng qua được mấy năm nữa.”

Người trong nhà đều xuất thân từ xưởng thép thành phố, đối với hiện trạng trong ngành sắt thép Đông Hoa đều rõ như lòng bàn tay.

Hùng Văn Bân có thể đoán được Thẩm Hoài nhắc đến chuyện này chắc có dụng ý riêng, nhưng nhất thời không biết bắt đầu từ đâu, có một số lời phải để Thẩm Hoài nói rõ ràng, không như vậy hắn cũng chỉ dám suy đoán mà thôi.

Dương Hải Bằng, Chu Minh đều biết những gì Triệu Đông nói đều là thực tình, Dương Hải Bằng ăn nói trực tiếp, hỏi: “Thẩm thư ký muốn tới Mai Khê nhận chức đúng không? Có điều xưởng thép Mai Khê thực sự là hố *** thối, đừng không cẩn thận nhảy vào kẻo trượt chân…”

Chu Minh nhè nhẹ kéo vạt áo Hải Bằng, ngầm nhắc nhở hắn đừng nên nói lung tung.

Hắn thấy Thẩm Hoài tuổi còn trẻ, sợ là cho dù đến Mai Khê nhận chức chịu chút đả kích, nói không chừng tâm lý còn đang hào tình vạn trượng cũng nên.

Chưa nói chuyện ẩu đả Chu to mồm trong xưởng thép, chỉ bằng hành động ném bồn hoa vừa rồi cũng đủ thuyết minh hắn là kẻ vừa tùy tiện lại kiêu ngạo, Chu Minh thầm nghĩ: Lấy tâm tình muốn đến Mai Khê làm một phen sự nghiệp của hắn, Dương Hải Bằng trực tiếp dội một gáo nước lạnh như thế tất sẽ khiến hắn không hài lòng.

Lời của Hải Bằng khả năng nghe không lọt tai, nhưng cũng là lời thực, là một phen thành tâm, Thẩm Hoài quen thuộc tính cách Hải Bằng nên chỉ cười nhẹ một tiếng, đối với động tác nhỏ kéo nhẹ Hải Bằng của Chu Minh làm như không thấy.

Hắn sinh ra, lớn lên và trưởng thành ở Mai Khê, đối với tình huống phức tạp ở xưởng sắt thép Mai Khê sao có thể không hiểu rõ? Nói thực, nếu không phải chắc chắn sẽ có sự chống lưng của Đàm Khải Bình, chưa chắc hắn đã dám đi lội vũng nước đục này. Triệu Đông đứng trên lập trường bản thân uyển chuyển cự tuyệt sự lôi kéo của hắn không phải là không có lý.

Nước ở chính trường Đông Hoa rất sâu, Cao Thiên Hà chính bởi bận tâm Trần Minh Đức nhúng tay vào xưởng thép mới định giở tay chân với cái chết của Trần Minh Đức. Tạm thời Thẩm Hoài cũng sẽ không đi đụng xưởng thép thành phố, nhưng ngay cả một xí nghiệp hương trấn mà hắn còn không dọn dẹp được thì cũng không cần sống ở Đông Hoa làm gì nữa cho uổng.

Có điều Thẩm Hoài đợi không được Đàm Khải Bình đến Đông Hoa nhận chức mới đi triển khai công tác, có một số chuyện phải chuẩn bị và triển khai trước mới được.

Lúc này đám thế lực địa phương như Cao Thiên Hà, Ngô Hải Phong còn buông lỏng cảnh giác, nếu giờ hắn có làm tay chân gì cũng dễ dàng hơn một chút. Thậm chí Cao Thiên Hà, Ngô Hải Phong còn sẽ ung dung nhìn kịch hay, dung túng hắn làm vậy.

Thẩm Hoài đứng dựa vào bàn, nhìn Hùng Văn Bân, Triệu Đông, Dương Hải Bằng và Chu Minh ngồi trong nhà, do dự có nên tiết lộ với bọn họ một chút, lại sợ bọn họ không biết giữ vững mồm mép.

“Tôi thấy hay là cậu cứ đi ra đi. Hai chúng ta một nơi đánh ra thiên hạ, chúng ta trực tiếp buôn bán sắt thép, tôi không tin sẽ không có thành quả”. Dương Hải Bằng thấy Thẩm Hoài trầm mặc, cho rằng hắn muốn đánh trống lui đường rồi, nhưng vấn đề tiền lễ cưới của Triệu Đông còn chưa được giải quyết, liền kéo bả vai Triệu Đông nói: “Chỉ cần làm được vài hợp đồng lớn chút, chắc chắn cậu sẽ góp đủ lễ cho nhà Minh Hà.”

“Đường kênh tiêu thụ sắt thép ở Đông Hoa đều bị Cao Tiểu Hổ bá chiếm cả, ai dám chán sống chen chân vào, không sợ nửa đêm bị người đốt nhà ư?” Triệu Đông nghe thấy Dương Hải Bằng có ý tưởng này, càng muốn đánh trống lui đường, không dám trộn cùng hắn đi buôn bán sắt thép.

Thẩm Hoài cười cười, nước Đông Hoa quá sâu rồi, có một số người đã trắng trợn đến mức bất chấp cả pháp luật.

Cao Tiểu Hổ là con trai thị trưởng Cao Thiên Hà, cũng là người Thẩm Hoài hiểu sâu nhất trong tứ công tử Đông Hoa, bởi vì hắn trực tiếp bá chiếm đường kênh tiêu thụ ra bên ngoài của xưởng thép thành phố.

Từ giữa đến cuối thập niên 80, thị trường thương nghiệp trong nước thực hành chế độ giá cả song quỹ.

Sản lượng sắt thép của xưởng thép thành phố có một bộ phận thuận theo sự chỉ định giá cả của kế ủy và các ban ngành liên quan bán ra cấp cho đơn vị có nhu cầu. Còn một bộ phận nữa xí nghiệp có thể định giá căn cứ theo nhu cầu thị trường mà tổ chức tiêu thụ.

Những năm nay quy mô kiến thiết xây dựng cơ bản trên cả nước rất lớn, vật tư khá thiếu thốn, khiến cho giá cả căn cứ theo nhu cầu thị trường cao hơn giá cả kế hoạch nhiều.

Bởi có chênh lệch giữa bán trong và bán ngoài thế này nên mỗi người một kiểu thi nhau tranh thịt béo. Độc quyền phân phối thép ra thị trường cũng là thủ đoạn cho một nhóm thiểu số phát tài.

Sau khi Hùng Văn Bân bị điều ra khỏi xưởng, có một tỉ lệ khá lớn sắt thép ngoài chỉ tiêu kế hoạch bị đám người Cao Tiểu Hổ khống chế trong tay.

Cũng không thể nói Cao Tiểu Hổ lấy giá kế hoạch nhập sắt thép từ trong xưởng là vi phạm pháp luật, nhập xong đem bán với giá chợ đen kiếm lời cũng không phạm pháp. Chỉ tiêu ngoài kế hoạch vốn là nguồn lợi nhuận lớn nhất cho xưởng thép, nay lại thành thịt béo trong mồm thiểu số nắm quyền.

Trên dưới công chức xưởng thép thành phố đều hận Cao Tiểu Hổ thấu xương, nhưng không biết làm thế nào. Cao Tiểu Hổ là con trai thị trưởng Cao Thiên Hà, trong khi cao tầng nắm giữ những chức vụ chủ chốt trong xưởng thép đều là thân tín tâm phúc của y, cả đám đều chia nhau chấm mút trong bát canh lớn kia.

Gần bằng bát canh ấy, mỗi năm có gần mấy ngàn vạn lợi nhuận của xưởng thép bị rỉ ra ngoài, lại thêm quản lý hỗn loạn và những nhân tài quản lý như Triệu Đông bị áp chế, thì làm sao xưởng thép có thể không suy bại?

Tuy nói hiện giờ thị trường sắt thép đã được thả lỏng, nhưng mậu dịch sản phẩm thép ở Đông Hoa đã thành thế lũng đoạn. Không có đầy đủ bối cảnh và thực lực, ai dám nhúng tay vào, đợi đó mà bị đòn thù, gia phá nhân vong đều không khó tưởng tượng.

Dương Hải Bằng mở quán vật liệu xây dựng nho nhỏ thì còn không sao, nhưng muốn làm lớn, tuyệt đối phải tìm ô dù đối đầu với đám Cao Tiểu Hổ mới được, Triệu Đông nào dám theo hắn làm liều?

Triệu Đông chẳng những sẽ khuyên Dương Hải Bằng đừng đi buôn bán sắt thép, sau khi Dương Hải Bằng nói vậy, hắn cảm thấy cũng tất yếu phải đề tỉnh Thẩm Hoài một tiếng: “Đối với xưởng thép thành phố Thẩm thư ký chắc khá quen thuộc, song tình hình ở xưởng thép Mai Khê lại phức tạp hơn nhiều, thậm chí tôi và Hùng xưởng trưởng đều không cho rằng nó có thể trụ đến sang năm. Xưởng thép thành phố quá lớn, dù sao cũng là xí nghiệp quốc doanh lớn nhất Đông Hoa, cho dù nửa sống nửa chết cũng không có ai dám động lòng tham đến nó. Còn xưởng ở Mai Khê lại nhỏ hơn, mang tính chất xí nghiệp tập thể, có một số người cố ý để xưởng thép Mai Khê đến tình trạng nửa chết nửa sống, sau đó ăn đến cả bã xương cũng không chừa…”

“Đúng vậy” Thẩm Hoài quay sang hỏi Hùng Văn Bân: “Hôm qua Hùng chủ nhiệm nghe được phong thanh gì từ thị ủy ư?”

“Hôm qua thị ủy mở hội nghị thường ủy, thảo luận chuyện điều động nhân sự sắp tới.” Hùng Văn Bân ở Đông Hoa đã lâu, tư lịch cao, chuyện hội nghị thường ủy thảo luận rất dễ dàng nghe ngóng được: “Ngô bí thư đề ra để Chu Dụ đến Đường Áp làm phó bí thư khu ủy, Cao thị trưởng đề cử Cát Vĩnh Thu tới Hà Phố đảm nhiệm bí thư huyện ủy, bản thân chuyện này vốn có vẻ lưỡng toàn kỳ mỹ, cả hai đều có thể đổi chác như nguyện, nhưng nghe nói khi thảo luận không khí không thoải mái cho lắm…”

Triệu Đông, Dương Hải Bằng, Chu Minh đều hơi sửng sốt, nếu là dĩ vãng Hùng Văn Bân tuyệt sẽ không đem những chuyện đồn thổi chưa qua chứng thực này ra nói trước mặt bọn hắn. Song chỉ bởi một câu nói của Thẩm Hoài lại phá lệ làm một tên con buôn tin tức chính trị.

“Cát Vĩnh Thu tới Hà Phố đảm nhiệm bí thư huyện ủy, không phải là muốn đối phó Thẩm thư ký đấy chứ?” Dương Hải Bằng vô thức buột miệng hỏi.

Thẩm Hoài gãi gãi sau ót, thầm nghĩ Ngô Hải Phong, Cao Thiên Hà hạ thủ thật nhanh, đối với vấn đề của Dương Hải Bằng lại chỉ cười cười, nói: “Tôi tới Mai Khê nhiều lắm là làm phó bí thư đảng ủy thị trấn, nếu nói bọn hắn muốn dùng ghế bí thư huyện ủy để ép tôi, vậy cũng quá coi trọng tôi rồi…”

Triệu Đông cũng đầy mặt lo lắng, tuy thời gian tiếp xúc chưa dài, nhưng trước đây hắn đối với Thẩm Hoài không có gì thành kiến, trải qua hai ba lần tiếp xúc hắn khá có hảo cảm với con người Thẩm Hoài.

Hắn cũng đoán tuy cấp bậc Thẩm Hoài đã lên đến chính khoa, nhưng rốt cuộc tuổi hẵng còn trẻ, đến Mai Khê không thể đảm nhiệm ghế chính thức, phó bí thư tạm giữ chức kèm đãi ngộ chính khoa mới là an bài hợp lý. Nhưng chỉ cần Thẩm Hoài làm ra thành tích, chuyển chính liền khá giản đơn, cũng chính như thế, hắn càng bận tâm sau khi Thẩm Hoài tới Mai Khê sẽ gấp gáp tìm kiếm chính tích.

Hùng Văn Bân thấy Thẩm Hoài không nói rõ ràng, còn Triệu Đông lại không có đầy đủ nắm bắt, nên không đủ dũng khí đi ra làm một phen sự nghiệp.

Cảnh ngộ hai ba năm qua cũng khiến hắn thiếu kiên nhẫn phần nào, Hùng Văn Bân nhận ra Thẩm Hoài không bận tâm lắm đến hội nghị điều chỉnh nhân sự của thường ủy thành phố, càng chứng thực suy đoán trong lòng, liền quay sang nói với Hải Bằng và Chu Minh: “Hai cậu đi xem xem cơm chiều đã chuẩn bị xong chưa?”

Đối với thái độ đuổi khéo của cha vợ, trong lòng Chu Minh khá bất mãn, nhưng không nói gì mà vẫn đi ra ngoài.

Nhìn cả khách sảnh chỉ còn lại Triệu Đông và Hùng Văn Bân, Thẩm Hoài rút thuốc từ trong túi ra, đưa cho Hùng Văn Bân, Triệu Bân: “Lão Hùng nhìn ra gì kỳ quặc rồi.”

“Ừ!” Hùng Văn Bân cũng không để ý xưng hô của Thẩm Hoài với mình đã thay đổi, nhận lấy điếu thuốc, cũng không quản đã cai thuốc nhiều năm, rướn người châm thuốc, nói: “Cao Thiên Hà và Ngô Hải Phong minh tranh ám đấu bao nhiêu năm nay, nhưng công khai mâu thuẫn trong hội nghị thường ủy lại rất ít thấy. Trong thị ủy người biết Chu Dụ là cháu gái Ngô Hải Phong cũng không nhiều, nhưng không phải không có. Lúc ấy Ngô Hải Phong điều Chu Dụ tới Đường Ấp đảm nhiệm bí thư khu ủy, nhìn qua cấp bậc thì là bình điều, nhưng đúng là hơi gấp gáp chút. Từ phương diện này có thể nhìn ra nhiều khả năng Ngô Hải Phong sẽ đảo đài như lời đồn, tôi nghĩ chắc là khi xử lý hậu sự cho Trần thị trưởng đã để xảy ra chuyện gì đó…”

Thẩm Hoài là người tương quan trực tiếp với phó thị trưởng thường ủy Trần Minh Đức, Triệu Đông cho rằng Trần Minh Đức vừa chết, Thẩm Hoài liền mất đi chỗ dựa, tình cảnh ở Đông Hoa sẽ vô cùng gian nan.

Nghe Thẩm Hoài và lão Hùng nói chuyện vân sơn vụ tráo đến bây giờ, Triệu Đông cũng nghe ra chút khác lạ.

Lão Hùng thật là lợi hại a, Thẩm Hoài thầm tự nhủ: Nếu không phải mình là người trong cuộc, chưa chắc đã nhìn vấn đề thấu đáo được như ông ấy.

Hùng Văn Bân nói tiếp: “Ngô Hải Phong sắp bị đảo đài rồi, Cao Thiên Hà chưa hẳn đã có thể được lợi, có lẽ trong tỉnh còn sẽ phái người đến Đông Hoa…”

Lúc này Triệu Đông mới ý thức được vấn đề xảy ra ở đâu, vấn đề ở chỗ Thẩm Hoài không hề có tâm thái sợ hãi.

Đổi lại người khác, ô dù bị đổ, bản thân lập tức sẽ bị đánh áp, đá thẳng xuống hương trấn, kẻ đối địch mà mình từng đắc tội lại là thượng cấp trực tiếp, thử hỏi khi đó ai còn có thể có tâm thái bình thường như Thẩm Hoài

Chẳng qua Triệu Đông vẫn nghi hoặc hỏi thêm: “Nếu trong tỉnh đã quyết định sẽ tiếp tục phái người đến chỉnh đốn Đông Hoa, vậy Thẩm thư ký lưu lại trong thị ủy không phải càng tốt…

Ý tứ cho rằng, dù trong tỉnh phái người nào, Thẩm Hoài cũng đều có được chỗ dựa..

“Không thể nói Ngô Hải Phong đảo đài được, chẳng qua cái ghế bí thư thị ủy là ngồi không nổi nữa rồi. Ngoài ra tới Mai Khê là do tôi chủ động yêu cầu.” Thẩm Hoài không gấp nói rõ ràng, nhưng cũng chứng thực một bộ phận suy đoán của hai người: “Tôi theo phó thị trưởng Trần Minh Đức đến Đông Hoa đã được hơn nửa năm, trước đây còn chưa hiểu chuyện, Trần thị trưởng cũng nghĩ sự tình ở Đông Hoa quá giản đơn. Tôi mà cứ tiếp tục ngồi trong thị ủy cũng không giúp ích được gì nhiều, không bằng xuống hương trấn làm hai ba năm, rèn luyện bản thân đã rồi tính…”

“…” Hùng Văn Bân nghe Thẩm Hoài nói vậy, liền căn bản nắm giữ được tình hình, thầm nghĩ: Cho dù Ngô Hải Phong có được điều đi làm chủ nhiệm nhân đại (hội đồng nhân dân) thì làm sao so được với “ông trời con” bí thư thị ủy.

“Ở xưởng thép tôi từng làm mất mặt Cát Vĩnh Thu, tất nhiên hắn sẽ hận tôi vào xương. Vừa rồi Hải Bằng cũng nói xưởng thép Mai Khê là cái hố ***. Nếu Cát Vĩnh Thu thật sự đến Hà Phố đảm nhiệm phó bí thư hoặc bí thư, tôi trực tiếp yêu cầu hắn được chủ quản công nghiệp Mai Khê, chắc hắn sẽ vui vẻ nhìn tôi nhảy vào trong hố *** này.” Thẩm Hoài lại nói tiếp: “Triệu Đông, cậu có muốn đến Mai Khê với tôi không?”

Thẩm Hoài cố ý không nói quá rõ ràng, cứ thế trực tiếp mời Triệu Đông đi theo mình, qua đây cũng muốn nhìn hắn có dũng khí liều một lần hay không.

Triệu Đông hơi do dự, Thẩm Hoài nói khá mơ hồ, hắn có thể biết bối cảnh Thẩm Hoài rất thâm hậu, hỗn giang long không sợ tọa sơn hổ, nhưng với loại nhân vật nhỏ như hắn, chỉ cần đạp sai một bước liền vạn kiếp bất phục.

Hùng Văn Bân khẽ ho một tiếng, Triệu Đông cắn cắn răng, nói: “Những năm nay ở trong xưởng thép tôi cũng chịu đủ thiệt thòi rồi, sớm nên quyết đoán rời đi mới đúng, chỉ đáng tiếc Thẩm thư ký cậu không quen Hải Văn sớm…”

Nghe Triệu Đông nói vậy, tâm tình Thẩm Hoài cũng nóng lên, kích động vỗ vỗ vai Triệu Đông, trực tiếp nói rõ ràng với hai người:

“Nhiều khả năng trong tỉnh sẽ phái phó trưởng ban tổ chức tỉnh ủy Đàm Khải Bình tới Đông Hoa đảm nhiệm bí thư thị ủy. Có điều trình tự tổ chức còn chưa được bắt đầu, nên giờ vẫn chưa có tin tức truyền ra. Nhưng chắc chắn một điều là Ngô Hải Phong tất phải nhả ghế bí thư thị ủy ra, đây cũng là nguyên nhân Ngô Hải Phong gấp gáp giúp Chu Dụ điều tới vị trí tốt hơn. Chẳng qua những tin tức này tạm thời phải bảo đảm bí mật tuyệt đối…”

Tuy sớm đã có dự đoán, nhưng khi nghe Thẩm Hoài tiết lộ, Hùng Văn Bân không khỏi hít sâu một hơi.

Giờ hắn mới chân chính nhận thức được cái chết của Trần Minh Đức đem lại biến chuyển lớn đến thế nào. Không như vậy trong tỉnh không có lý do gì trực tiếp kéo Ngô Hải Phong xuống ghế bí thư thị ủy, ép chặt không cho Cao Thiên Hà có cơ hội thượng vị, hơn nữa còn trực tiếp nhét một bí thư thị ủy đến Đông Hoa.

Song nói gì thì nói, Hùng Văn Bân hiểu rằng: lúc này mình cược đúng rồi!

Đàm Khải Bình một mình đến Đông Hoa nhận chức, tình cảnh hắn đối mặt chỉ tốt hơn Trần Minh Đức trước kia chút xíu mà thôi. Rốt cuộc đại quyền nằm trong tay bí thư thị ủy, nhưng cũng sẽ không khá hơn bao nhiêu, hắn - cô gia quả nhân, lạ nước lạ cái, muốn làm chuyện gì cũng khó. Sau khi đến Đông Hoa, muốn phá cục, điều Đàm Khải Bình cần làm trước tiên chỉ có thể là lôi kéo những quan viên sớm bị đẩy ra ngoài rìa như hắn.

Có quyền chỉ là một phương diện. Muốn làm được việc, nhất định phải có người mình tin được. Quyền lực chân chính đâu chỉ tới từ chức vụ, muốn củng cố được quyền lực còn phải ỷ vào cả hệ thống. Không chỉ Đàm Khải Bình cần có nhân thủ, nếu muốn làm ra một phen sự nghiệp ở Đông Hoa, Thẩm Hoài cũng tất phải có hệ thống của riêng mình.

Lúc này Hùng Văn Bân đã có thể xác nhận: Tuy không biết quan hệ giữa Đàm Khải Bình và Thẩm Hoài đến cùng như thế nào, nhưng hắn có lòng tin lưu lại Đông Hoa, vậy chắc hẳn hắn là tiên phong dò đường mà Đàm Khải Bình bố trí trước khi đến nhận chức. Bọn hắn cũng tất phải thông qua Thẩm Hoài mới có thể được tiến cử đến trước mặt Đàm Khải Bình…

**************************

Trong căn phòng lượn lờ khói thuốc, ba người đang mải bàn bạc thì cửa phòng đang khép chặt bỗng đột nhiên bị đẩy ra.

“Hì hì, ba nha, ba chết chắc rồi, nếu để mẹ biết ba lại hút thuốc, thể nào cũng bị lải nhải cả năm…” Tiếng kêu thanh thúy của Hùng Đại Linh từ sau mặt cửa truyền vào.

Thẩm Hoài quay đầu nhìn lại, ánh đèn le lói ngoài hành lang hắt lên thân hình yểu điệu bên cửa ra vào của Hùng Đại Linh, người nàng chắn lấy ánh đèn khiến chung quanh thân thể như được phủ kín bởi một tầng hào quang.

Hùng Văn Bân lúng túng dập nửa điếu thuốc xuống, Triệu Đông cũng ngớ người như gà gỗ, tiếc rẻ hút liền hai hơi rồi đem điếu thuốc dí vào gạt tàn.

Duy mỗi Thẩm Hoài không sao cả tiếp tục hút thuốc, trơ mắt nhìn Hùng Đại Linh vung tay xua khói thuốc, bước vào mở cửa sổ cho không khí trong phòng đỡ bức bối.

“Mấy người cũng thật là, hút thuốc thì cứ hút, sao còn đóng chặt cửa sổ thế này, không sợ ngạt thở mà chết à?” Hùng Đại Linh đứng trước cửa sổ, vừa hít thở không khí trong lành vừa phàn nàn không hiểu nổi về ba người đàn ông đóng cửa hút thuốc trong phòng.

Thẩm Hoài nhớ lại những ngày mới vào xưởng thép, cả ngày lẻo đẽo sau lưng Hùng Văn Bân, vừa học tập kinh nghiệm vừa nâng cao tay nghề, cả ngày mệt bở cả hơi tai, chỉ có thể cầm thuốc giải buồn.

Lúc đó Hùng Đại Linh mới 12 tuổi, cả nhà nàng còn trú trong túc xá xưởng thép, mỗi lần thay mẹ đưa cơm cho bố, hễ nhìn thấy có người rít thuốc liền đem dập sạch, không cho mọi người chút mặt mũi nào, không ngờ được sau khi trưởng thành nàng còn “ngang ngược” hơn cả trước kia.

Thời gian qua thật nhanh, cô bé năm nào gầy gầy yếu yếu chớp mắt đã thành niên. Tay áo xắn lên lộ ra đôi tay trắng khiết như ngọc, chiếc cổ thon dài dưới bím tóc đuôi ngựa, thân hình mảnh khảnh cao ráo, tuy còn chưa thành thục phong diễm như Chu Dụ, song lại có được vẻ thanh thuần chỉ có ở thiếu nữ.

“Thẩm thư ký biết tiếng Pháp à! Quyển này bằng tiếng Pháp đúng không?” Hùng Đại Linh nhìn lên chồng sách đặt cạnh giá, hô lớn như phát hiện ra đại lục mới.

“Thẩm thư ký là nhân tài hải ngoại được trên tỉnh mời về, hiển nhiên học thức không tầm thường.” Hùng Văn Bân cười lảng sang chuyện khác, ấn tượng của hắn đối với Thẩm Hoài rất phức tạp, có quá nhiều chỗ mà bản thân không nắm bắt được hết. Cho dù vừa rồi Thẩm Hoài tiết lộ cho bọn họ một tin tức vô cùng trọng yếu, nhưng sâu trong tâm lý hắn vẫn bảo trì cảnh giác, âm thầm quan sát thêm, khi nói chuyện cũng rất có phân tấc.

Thẩm Hoài quá quen thuộc con người Triệu Đông cũng như Hùng Văn Bân. Mặc dù chưa thể có được sự tín nhiệm vô điều kiện của hai người, nhưng giữ chắc mồm mép thì không thành vấn đề.

Chẳng qua Thẩm Hoài cũng không muốn đề cập nhiều đến chuyện “nhân tài hải ngoại”, trường Hùng Đại Linh học trên tỉnh là học viện kinh tế, nếu cứ mải mê quanh chuyện này, để Hùng Đại Linh liên tưởng đến tên thầy giáo cầm thú, thanh danh lang tạ trong học viện kia, há không phải tự tìm mất mặt?

Thẩm Hoài khá đau đầu, tên mất dạy trước kia đúng là để lại cho hắn một đống rác khổng lồ mà hắn không thể không thu dọn, thật con mẹ nó mệt mỏi a…

Không nói thêm gì về “nhân tài hải ngoại”, Thẩm Hoài hỏi Hùng Đại Linh: “Cơm chiều chuẩn bị xong rồi à?”

“Ừ, chuẩn bị xong rồi, chờ mấy người nửa ngày mà mãi không thấy đi ra, không biết ba người đàn ông trốn vào trong này bàn bạc âm mưu quỷ kế gì nữa không biết.” Hùng Đại Linh trả lời

Triệu Đông vẫn còn hơi mơ hồ, không nghĩ rõ ràng vì sao Thẩm Hoài sẽ tìm mình, trên thực tế đối với lời của Thẩm Hoài cũng chỉ nửa tin nửa ngờ, nhưng hắn nghĩ không ra lý do để Thẩm Hoài lừa gạt mình. Hắn cũng tin tưởng vào phán đoán của lão Hùng, nhìn bộ dạng khí định thần nhàn của Hùng Văn Bân, mặc dù trong lòng còn rất nhiều nghi vấn, nhưng vẫn khắc chế không đi hỏi nhiều.

Đương nhiên bên cạnh nghi vấn hắn cũng hơi hơi hưng phấn. Nếu Thẩm Hoài không nói dối, nếu tương lai Đàm Khải Bình đảm nhiệm ghế bí thư thị ủy, nếu Đàm Khải Bình thật xem Thẩm Hoài là tay trái vai phải… Hắn đương nhiên hiểu rõ cơ ngộ này đối với bản thân trọng yếu đến mức nào.

Đi sang khách sảnh nhà Hùng Văn Bân, bàn tiệc đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Chu Minh hình như vẫn chưa hết bất mãn vì lúc nãy bị đuổi sang một bên, thêm cả bản thân sẵn không ưa thích Thẩm Hoài, nên trên bàn tiệc khá trầm mặc, một mực cúi đầu ăn uống.

Dương Hải Bằng không nghĩ ngợi quá nhiều, vừa ngồi lên bàn liền len lén kéo Triệu Đông hỏi xem ba người bọn họ đã nói gì trong phòng.

Hùng Đại Linh ngồi sát cạnh đó, nghe thấy vậy cũng trực tiếp hỏi: “Đúng a, mấy người len lén lút lút nói gì vậy?” Cả năm người còn lại trong nhà đều hiếu kỳ ngẩng đầu lên.

“Sắp tới có một xí nghiệp ở Mai Khê tuyển quản lý và nhân viên kỹ thuật.” Thẩm Hoài thấy Triệu Đông lúng túng liền trực tiếp thay hắn trả lời: “Tôi khuyên Triệu Đông chủ động nghỉ việc ở xưởng thép, đến Mai Khê thi tuyển vào làm quản lý xí nghiệp. Nếu Triệu Đông muốn làm xưởng trưởng hoặc phó xưởng trưởng tôi thấy cũng không quá khó khân…”

“Vậy nếu Triệu Đông đến Mai Khê, phải mất mấy tháng mới có thể góp được 6 vạn 8 tiền lễ cưới?” Hùng Đại Linh thẳng lòng mau miệng hỏi tiếp.

Nghe Hùng Đại Linh trực tiếp hỏi thu nhập sau khi Triệu Đông theo hắn đến Mai Khê, Thẩm Hoài cười nói: “Tôi còn chưa đến Mai Khê công tác, chuyện tình cụ thể phải đưa lên đảng ủy thị trấn bàn luận, tóm lại tiền công sẽ cao hơn quản lý hành chính như bọn tôi, hơn nữa còn cao hơn kha khá.”

“Mấy người làm quan đương nhiên không chỉ dựa vào mấy đồng lương còm kia…”

Hùng Đại Linh vừa cãi Thẩm Hoài một câu liền bị mẹ nàng gõ một đũa vào gáy, nàng “á” một tiếng, lè lè lưỡi, tự giễu nói: “Đương nhiên ngoại trừ ba ra, nhưng mà người làm quan như ba rất hiếm thấy a.”

Thẩm Hoài cười cười không nói, ăn xong cơm chiều liền xin phép về nhà trước, nhưng hình ảnh Hùng Đại Linh lè lè lưỡi lúc nãy vẫn cứ ám ảnh mãi trong đầu, có xua cũng không đi.

Rốt cuộc Thẩm Hoài cũng là người xa lạ, hắn vừa đi, người trong nhà liền nói chuyện thoải mái hơn.

Dương Hải Bằng nắm chặt Triệu Đông hỏi: “Xưởng thép Mai Khê là hố ***, điều này cậu rõ hơn ai hết, sao giờ lại đáp ứng hắn nhảy vào đó?”

Thẩm Hoài đã nói rõ không được đem chuyện Đàm Khải Bình lộ ra ngoài, Triệu Đông chỉ đành hàm hồ đá bóng sang chỗ Hùng Văn Bân: “Tôi tin tưởng vào phán đoán của lão Hùng…”

“Triệu Đông tới Mai Khê có khi cũng là một cơ hội…” Hùng Văn Bân giải thích thay Triệu Đông: “Vấn đề của xưởng thép ở Mai Khê nhìn qua có vẻ khá nghiêm trọng nhưng muốn xử lý thì tương đối linh hoạt. Hơn nữa xưởng thép thành phố là xí nghiệp trọng điểm, quyền tự chủ kinh doanh rất kém, bổ nhiệm ban quản lý từ lớn đều nhỏ đều phải được thị ủy thông qua, trong tương lai gần có ở lại cũng khó mà làm nên chuyện. Không bằng theo Thẩm Hoài xông ra ngoài một lần.”

Lý do mà Hùng Văn Bân đưa ra không quá thuyết phục, nhưng uy tín của hắn rất cao, hắn nói thế khiến mọi người đều cảm thấy Triệu Đông nên cân nhắc về chuyện đến Mai Khê.

Ngược lại Chu Minh mới là người nhắc đến vấn đề then chốt: “Vừa rồi Thẩm thư ký cũng nói, hắn đến Mai Khê cùng lắm là làm phó bí thư đảng ủy, đừng nói ô dù cậu ta mất rồi, cho dù ô dù chưa mất, một phó bí thư đảng ủy cũng rất khó can thiệp trực tiếp đến sắp xếp nhân sự của xí nghiệp?”

Đám đàn bà cũng gom lại nghóng chuyện. Lúc ở trong phòng bếp chuẩn bị cơm chiều, mấy người bọn họ rỉ tai nhau về chuyện Thẩm Hoài mất đi chỗ dựa, rất nhanh liền bị đá từ phủ thị chính xuống Mai Khê. Dương Hải Bằng đi qua, lại nhanh nhẩu đem chuyện Thẩm Hoài cố ý lôi kéo Triệu Đông tới xưởng thép Mai Khê buôn bán với các mụ vịt giời một lần.

Tiêu Minh Hà không mở miệng phản đối chuyện Triệu Đông muốn tới Mai Khê.

Nàng không biết rõ về tình hình cụ thể trong xưởng thép Mai Khê, chỉ cho rằng một khi vào đó, cho dù chỉ là xưởng nhỏ không so được với xưởng thép thành phố, nhưng lại được chen chân vào cao tầng lãnh đạo, nhìn thế nào cũng mạnh hơn cái ghế trưởng phòng tép riu không ai coi ra gì trong xưởng thép thành phố kia.

Nàng cũng như những người khác chỉ bận tâm: Bản thân Thẩm Hoài còn tự thân khó bảo, sao đủ năng lực nâng đỡ Triệu Đông bước vào cao tầng trong xưởng thép?

“Bởi vậy mới nói cần thi tuyển!” Triệu Đông sờ sờ chóp mũi, nói: “Chẳng qua giờ mới chỉ bàn trên giấy, chuyện còn chưa đâu vào đâu. Đi hay ở hẵng còn cần một quãng thời gian nữa mới quyết định được.”

Trước nay hắn làm việc đều rất có phân tấc, chủ động đem chuyện này kết thúc ở đây.

“Tôi cảm thấy con người cậu Thẩm Hoài này không đáng tin, khả năng hắn có chút bối cảnh, nhưng qua chuyện chuyện nện bồn hoa hôm nay, tôi sợ hắn lừa cậu!” Chu Minh kiên trì khuyên Triệu Đông không ngừng, có lẽ một phần là bởi cảm quan không tốt đối với Thẩm Hoài mang lại.

Triệu Đông cười cười, thần tình lại càng trở nên kiên định.

Thẩm Hoài chỉ nói Đàm Khải Bình có khả năng sẽ đến Đông Hoa đảm nhiệm bí thư thị ủy, chứ cũng không dám chắc chắn, chuyện trên quan trường có ai dám vỗ ngực cam đoan chắc chắn? Cũng như chuyện Trần Minh Đức bệnh mất mới đây có ai đâu ngờ. Song nếu một chút dũng khí cũng không có, ngươi bằng cái gì để cho người ta xem trọng, hết lòng hết sức giúp ngươi thượng vị?

Nói thực, đến bây giờ Triệu Đông vẫn không rõ ràng vì sao Thẩm Hoài lại tìm đến mình, nhưng nếu cậu ta đã mở ra trước mặt mình một con đường khác rộng thênh thang, sao mình không thử đi một lần?

Hùng Văn Bân ngồi yên lặng không nói gì, có một số chuyện phải để tự bản thân người đó quyết định, nếu Triệu Đông không đủ dũng khí liều mạng, thì bằng gì để Thẩm Hoài dìu đỡ hắn?

Thẩm Hoài là kẻ thích gây chuyện, điều này có thể hiểu theo cách: hắn rất có bối cảnh, không sợ gây chuyện, việc Thẩm Hoài đánh Chu to mồm trong xưởng thép, Hùng Văn Bân không tận mắt nhìn thấy, cũng không tiện bình luận, nhưng qua chuyện ném bồn hoa vừa rồi có thể nhìn ra hắn cầm nắm phân tấc rất chuẩn, là người thông minh biết như thế nào là đúng và đủ.

Có đầy đủ bối cảnh, lại thông minh, đây thực sự là một đầu hỗn giang long a.

Tuy Chu Minh là con rể, Hùng Văn Bân cũng hy vọng tốt cho hắn, nhưng chính bởi thế mới không dám chủ động đẩy hắn đến bên thân Thẩm Hoài. Hùng Văn Bân nhìn ra được, con người Thẩm Hoài quá thông minh, nếu làm chút động tác nhỏ sẽ khó qua được mắt hắn. Chu Minh có thể thừa dịp được thế hay không thì phải nhìn phúc duyên, ngộ tính của hắn vậy.

“Thế cậu nghĩ thế nào?” Dương Hải Bằng hỏi Triệu Đông.

“Tôi nghĩ, cho dù có bể đầu máu chảy, cho dù không sống được ở Đông Hoa đi chăng nữa cũng hơn nằm chết dí trong xưởng thép như bây giờ…” Triệu Đông nói.

“Đúng vậy, cậu sớm nên nghĩ thế mới phải, sợ mẹ gì, nghe được câu này của cậu, tôi ủng hộ hai tay.” Dương Hải Bằng ha ha cười lớn, rồi bỗng như chợt nhớ ra điều gì, nhỏ giọng nói: “Đáng tiếc Hải Văn chết sớm quá, cậu ấy giỏi hơn 2 chúng ta nhiều, vốn đã có thể nhảy ra khỏi vũng nước đục Đông Hoa, ra ngoài kia thỏa sức bay lượn, không ngờ lại dính phải chuyện xui xẻo kia. Hy vọng kiếp sau còn có thể làm anh em với cậu ấy…”

Thẩm Hoài không hề về phòng, mà lẳng lặng đứng rít thuốc ngoài hành lang, mắt đăm đăm dõi ra ngoài màn đêm mênh mông.

Tiếng người khác nói chuyện khá nhỏ nên hắn không nghe thấy gì, nhưng Dương Hải Bằng là đứa to mồm, Thẩm Hoài nghe hắn nói hy vọng đời sau còn được làm huynh đệ, thầm cười cười, quay người về lại phòng, tranh thủ lật xem mấy trang sách rồi tắm rửa đi ngủ.

*************************

Qua hai ngày, Thẩm Hoài nhận được điện thoại của Đàm Khải Bình từ trong tỉnh, trong điện thoại kể về quá trình chi tiết trong quyết định của tỉnh ủy, đồng thời cũng nhấn mạnh trong chuyện này không thiếu được sự giúp sức của Tống gia.

Quan viên địa phương dám giở trò sau cái chết của Trần Minh Đức, dụng tâm cực kỳ ác độc, điểm này trong tỉnh không thể để yên, Tống gia cũng không thể yên lặng ngậm bồ hòn làm ngọt. Tuy nói sự tình đã được xử lý xong xuôi, nhưng càng là xử lý xong xuôi mới càng cần phải tính sổ.

Loại hành vi chống đối này không diệt từ trong trứng nước, ngày sau Tống gia còn có uy tín thu phục vây cánh ư?

Trong khi Đàm Khải Bình xử lý hậu sự cho Trần Minh Đức, tỉnh ủy đã bắt đầu suy xét điều động cán bộ chủ chốt của Đông Hoa. Có điều lúc đó Đàm Khải Bình chỉ là một trong những ứng viên mà thôi. Đến khi tỉnh ủy trưng cầu ý kiến của ban cố vấn, bí thư tiền nhiệm tỉnh Hoài Hải – Cơ Diệu Hoa đã trực tiếp tiến cử Đàm Khải Bình, việc này cứ thế liền được giải quyết dứt khoát.

Cơ Diệu Hoa là chiến hữu cũ với cha của Đàm Khải Bình, lại là bộ hạ của Tống lão gia tử lúc ông đảm nhiệm chức tham mưu trưởng quân ủy Quảng Nam. Đàm Khải Bình còn chưa kịp đến tìm Cơ Diệu Hoa nhờ vả thì Tống lão gia tử sau khi nghe được toàn bộ sự việc đã khá bực tức, trực tiếp gọi điện liên lạc với Cơ Diệu Hoa, nói đến lúc bóc nắp cống ở Đông Hoa rồi.

Thẩm Hoài thầm than thở: Mấy ngày nay phía Bắc Kinh không hề liên lạc với hắn dù chỉ là một cuộc điện thoại, không ngờ phải thông qua Đàm Khải Bình chuyển thuật mới biết được toàn bộ sự việc, hiển nhiên mấy cuộc điện thoại trước đó của hắn đều bị Tống gia bỏ ngoài tai.

Tuy thái độ của Tống gia với Thẩm Hoài khá lạnh nhạt, điểm này khiến Đàm Khải Bình nghi hoặc rất lâu, nhưng bởi Tống gia chẳng muốn vạch áo cho người xem lưng, thế nên cảm quan của Đàm Khải Bình với Thẩm Hoài vẫn chưa có gì thay đổi.

Thẩm Hoài cũng nhắc đến Hùng Văn Bân với Đàm Khải Bình. Đàm Khải Bình nói đợi chuyện này được xác định chính thức xong sẽ thu xếp gặp mặt xem sao. Tuy không đảm bảo gì, nhưng có câu nói này của Đàm Khải Bình là đủ rồi.

Mấy ngày tiếp theo đó cứ thế trôi qua trong bình lặng.

Tuy mâu thuẫn giữa hai bên Cao Thiên Hà và Ngô Hải Phong khó mà hóa giải, nhưng cả hai đều biết không đến lúc vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối sẽ không xé rách da mặt.

Rất nhanh thị ủy đã thông qua mấy đợt thuyên chuyển cán bộ, trong đó có Chu Dụ tới khu Đường Ấp đảm nhiệm thường vụ phó khu trưởng, Cát Vĩnh Thu tới Hà Phố đảm nhiệm phó bí thư kiêm huyện trưởng.

Theo lý thuyết Cát Vĩnh Thu có thể trực tiếp đảm nhiệm bí thư huyện ủy Hà Phố, nhưng Ngô Hải Phong không muốn nhìn thấy Cao Thiên Hà đắc ý, luôn miệng âm dương quái khí cường điệu giữa hội nghị thường ủy: “Trần phó thị trưởng bất hạnh bệnh mất, ban chiêu đãi phủ thị chính phải chịu một phần trách nhiệm. Cát Vĩnh Thu không thể mới ngày trước còn đứng trước mặt mọi người làm kiểm điểm, ngay hôm sau liền đã được thăng chức. Nếu vậy, sau này làm sao mới có thể triển khai công tác?” Cứ thế nắm Cát Vĩnh Thu ấn xuống một cấp, từ bí thư huyện ủy đổi thành phó bí thư kiêm huyện trưởng.

Có điều Chu Dụ điều tới Đường Ấp cũng chỉ là phó khu trưởng, chứ không kiêm phó bí thư, hai bên xem như ngang cơ.

Đối với đợt điều chỉnh nhân sự này, người trong thị ủy nghị luận không thôi.

Kẻ biết vụ ẩu đả trong xưởng thép, kết hợp với chuyện quan hệ tổ chức của Thẩm Hoài được điều tới huyện Hà Phố đều cho rằng, ô dù của Thẩm Hoài mất đi, báo ứng liền trút xuống đầu.

Bọn hắn đều mường tượng ra cảnh Thẩm Hoài bị nhào nặn trong tay Cát Vĩnh Thu, đến khi đó mới biết cái gì gọi là cầu sinh không thể, cầu chết chẳng xong.

Trong dịp này Thẩm Hoài về qua phủ thị chính mấy lần để xử lý giấy tờ điều động nhân sự của tổ chức, trước đây quan hệ của hắn với đồng nghiệp đã cực lãnh đạm, nay họ càng trốn hắn như là trốn ôn thần.

Người biết được một ít nội tình thì nhận định Thẩm Hoài vẫn còn có quan hệ với trong tỉnh, và cho rằng chí ít Cát Vĩnh Thu sẽ không dám quá trắng trợn trù dập Thẩm Hoài. Nhưng thấy Thẩm Hoài không rời Đông Hoa để về lại trong tỉnh nên cho rằng quan hệ trong tỉnh của hắn cũng có hạn, sẽ không đến nỗi khiến Cát Vĩnh Thu quá cố kỵ, bởi thế ai cũng đều mang tâm tư chờ xem kịch vui.

Đến đầu tháng mười, tỉnh ủy chính thức tìm Ngô Hải Phong nói chuyện, xác định Ngô Hải Phong sẽ trực tiếp đến nhân đại (hội đồng nhân dân) đảm nhiệm ghế chủ nhiệm, ngay cả cơ hội để được bình điều ra khỏi Đông Hoa cũng không có. Những năm 93, thậm chí ở trung ương có lão đồng chí đề nghị đưa nhân đại và đoàn thể quần chúng tách ra, có thể thấy đương thời địa vị của nhân đại thấp đến thế nào. Tuy không thể nói Ngô Hải Phong đã triệt để thất thế, nhưng hắn cũng đã bị đẩy ra tuyến hai, cách xa khỏi trung tâm quyền lực.

Do lúc này chuyện Thẩm Hoài xuống Mai Khê đã được quyết định, đám người Cao Thiên Hà lẫn Ngô Hải Phong đều bị mê hoặc, không ngờ rằng Đàm Khải Bình sẽ được điều tới cái ghế bí thư thị ủy Đông Hoa.

Ngô Hải Phong khá sòng phẳng trong giao dịch lần này, trong lời bình của ban tổ chức thị ủy dành cho Thẩm Hoài ghi rõ hắn có đủ năng lực và bằng cấp về kinh tế, đặc biệt là kinh tế đô thị, phù hợp với công tác liên quan đến phân quản kinh tế và quy hoạch. Tuy giấy tờ tổ chức đã được chuyển đến đảng ủy huyện Hà Phố từ đầu tháng mười, nhưng Thẩm Hoài không gấp đến Hà Phố trình diện sớm.

Cũng không biết Chu Dụ vì bận bịu làm quen với công tác mới, hay cố ý tránh né mình mà mỗi ngày Thẩm Hoài đều kiên trì đến bể bơi tắm nhưng không một lần thấy bóng dáng Chu Dụ đâu.

Qua nửa tháng, Thẩm Hoài xem như đã triệt để đăng ký ăn cơm dài hạn trong nhà Hùng Văn Bân.

May mà Hùng Đại Linh sớm đã về trường học, không có việc sẽ không về nhà. Tuy Bạch Tố Mai phòng Thẩm Hoài như phòng tặc, nhưng con gái đã lên trên tỉnh, nên cũng không quá xoi mói chuyện Thẩm Hoài đến nhà mình ăn chực cơm.

Có lẽ bởi vì ngày đó bị đá sang một bên nên không hài lòng, cũng có lẽ bởi bản thân nhìn Thẩm Hoài không vừa mắt, nên từ hôm đó đến giờ, con rể của Hùng Văn Bân – Chu Minh một mực không về lại nhà cha vợ.

Dương Hải Bằng thấy Triệu Đông quyết định đến xưởng thép Mai Khê liền cũng động tâm tư, hắn chạy đến nhà bên này còn thường xuyên hơn cả Triệu Đông, mới năm ba ngày đã coi Thẩm Hoài như bạn lâu năm.

Mãi đến ngày 16 tháng 10, khi xác thực cái chết của Trần Minh Đức không để lại di chứng gì quá lớn, thị ủy mới chính thức thảo luận vấn đề điều chỉnh cán bộ chủ chốt ở Đông Hoa. Ngay giữa trưa hôm đó Thẩm Hoài nhận được điện thoại của Đàm Khải Bình, biết được Đàm Khải Bình chắc chắn sẽ đảm nhiệm chức bí thư thành phố Đông Hoa, trình tự tổ chức mới vừa được bắt đầu, ngay lập tức hắn cưỡi chiếc xe đạp bá chiếm từ nhà Hùng Văn Bân chạy thẳng đến Mai Khê, chuẩn bị bắt đầu cho cuộc sống mới ở đây.

Bắc qua sông Mai Khê là một cây cầu xi-măng được xây dựng từ thập niên 60, trải qua gần ba mươi năm mưa dập gió vùi, mặt cầu đã lỗ chỗ đầy ổ gà, xi măng hai bên thành cầu bị tróc ra thành những gân thép gỉ loang lổ, nhiều chỗ trên thành lan can bị gãy, mặt cầu chật hẹp khiến nó miễn cưỡng lắm mới có thể cho hai làn xe tải cỡ lớn đồng thời chạy qua....

Thẩm Hoài dắt xe đạp, đứng trên cầu Mai Khê dõi mắt nhìn ra xa xa.

Phần đất phía tây cầu thuộc về khu Đường Ấp, từ đây đi về phía đó là con đường Bách Dầu rộng thoáng do thị ủy rót vốn xây dựng; phần đất phía đông cầu chính là thị trấn Mai Khê, đi về phía đó lại chỉ là một con đường đất cuộn đầy bụi cát.

Dựa vào giao thông đường thủy tiện lợi và giá rẻ trên sông Mai Khê, nên từ dưới chân cầu trở đi, hai bên bờ sông phân bố rất nhiều bến cảng, quanh đó là những cửa hàng cát đá, đồ gỗ và dịch vụ vận chuyển.

Chỉ có điều phần đất thuộc địa giới Mai Khê này do việc xây dựng cơ sở hạ tầng và trình độ quản lý không theo kịp nên cảnh tượng khá hỗn loạn, thậm chí rác rưởi sinh hoạt có thể thấy ở mọi nơi.

Nhưng Mai Khê có phát triển lạc hậu, có bẩn loạn đến đâu thì mỗi lần đặt chân lên mảnh đất này, trong lòng Thẩm Hoài đều cảm thấy thân thiết, từng đứa trẻ chăn trâu chơi đùa bên bãi sông hay tiếng chim chóc ríu rít quanh đây đều như nhắc nhở Thẩm Hoài một điều: linh hồn của mình thuộc về mảnh đất này.

Không quản bây giờ nó như thế nào, lạc hậu hay cũ nát, không quản những người ở đây có thiện lương hay chính trực, có tà ác hay tham lam, có cần lao hay lười biếng, hắn đều chấp nhận.

“Thẩm thư ký!”

Dòng suy nghĩ của Thẩm Hoài bị một tiếng hô ngắt đứt, quay đầu nhìn lại, một chiếc xe bus đang từ phía tây chạy đến trên cầu, Trần Đan ngồi ngay bên cửa sổ xe, đang nhìn hắn với vẻ mặt khá ngạc nhiên.

Tuy những năm nay nước trên sông Mai Khê đã không còn trong trẻo như trước, nhưng mỗi lần qua cầu Trần Đan đều thích ngắm nhìn cảnh nước hai bên. Lúc ấy chính đầu buổi hoàng hôn, trên mặt sông lấp lánh đầy ánh bạc, khi xe bus qua cầu, Trần Đan liền dõi mắt nhìn chăm chăm mặt sông nơi xa, cảnh tượng Thẩm Hoài dắt xe đạp đứng bên thành cầu ngẩn người ngắm cảnh đột nhiên hiện ra trong tầm nhìn, khiến nàng kinh hỉ vì bỗng gặp người quen, tiếng hô vừa rồi cơ hồ là do vô thức mà buột miệng ra.

Chỉ là, chuyển niệm lại nghĩ tới cảnh ngày đó Thẩm Hoài dừng xe trước tiệm mát xa gội đầu, thầm nghĩ hắn là đứa háo sắc lại không đứng đắn, cho dù không có tâm tư gì với mình nhưng tốt nhất cũng nên cách y xa xa một chút, liền hối hận vì hành vi vừa rồi của mình.

Thẩm Hoài nào biết tâm tư đang xoay chuyển trong đầu Trần Đan, nhìn thấy khuôn mặt trắng nõn quen thuộc và ánh mắt như trốn tránh điều gì đó kia, hắn nở nụ cười, gật đầu chào lại, rồi cứ thế nhảy lên xe, chạy theo sau xe bus, hướng về phía Mai Khê.

Trước đây Thẩm Hoài có mấy lần về lại Mai Khê nhìn tiểu Lê, những lần đó hắn đều đứng cách xa xa, không dám kinh nhiễu sinh hoạt thường ngày của em gái, bởi vậy đây là lần đầu tiên Trần Đan thấy Thẩm Hoài xuất hiện ở Mai Khê.

Trần Đan ngoảnh đầu lại, mặt dán lên kính pha lê, nhìn Thẩm Hoài cưỡi xe đạp theo sau. Nàng không biết chuyện hắn đến Mai Khê nhận chức, cũng không biết chuyện phó thị trưởng Trần Minh Đức ngoài ý qua đời, những chuyện đó cách nàng quá xa, lúc này thấy Thẩm Hoài cưỡi xe đạp đến thị trấn mình, sao có thể khiến nàng không kỳ quái?

Đồng thời Trần Đan lại cảm giác thấy hình tượng vừa rồi của Thẩm Hoài vừa buồn cười vừa có vẻ thân thiết, phảng phất như bạn bè lâu năm gặp lại. Điều này khiến nàng không khỏi hồ nghi: Sao mình lại có cảm giác này với anh ta?

Trần Đan vốn không muốn để ý đến Thẩm Hoài nữa, nhưng nghĩ lại người ta từng giúp mình, giờ gặp lại mà không qua hỏi thăm thì có chút bất cận nhân tình, thế nên xe bus vừa đến bến, nàng liền xuống xe đợi, tưởng đứng lại chào hỏi một tiếng.

Trần Đan mặc một chiếc áo khoác màu hồng nhạt dài, phủ xuống tận thân quần jean khiến đôi chân càng có vẻ thon dài gợi cảm. Nàng đứng trên bậc thềm bến xe, mái tóc dài được buộc đơn giản hất ra sau vai, dưới ánh nắng buổi chiều tà rọi xuống mang đầy vẻ nhu mì yếu đuối khiến người khác nhìn không khỏi muốn ôm vào lòng bảo vệ.

Từ xa xa Thẩm Hoài đã thấy Trần Đan đứng đợi ở trạm xe bus, nhưng mặt sau có một chiếc xe tải tuýt còi inh ỏi thúc dục khiến hắn vội vàng đạp đến trạm xe, dắt xe đạp lên hè phố để cho nó đi qua.

Lúc ấy trọn cả ngươi hắn cơ hồ kề sát Trần Đan, ngẩng đầu liền bắt gặp đôi mày hơi run rẩy trước ánh nắng chiều, ánh mắt ấy trong veo, thâm thúy như nước hồ thu, khiến Thẩm Hoài thất thần một lúc lâu.

Nhìn Thẩm Hoài đột nhiên sững người lại, nội tâm Trần Đan vừa cảm thấy kiêu ngạo, lại vừa hơi thất vọng, đem túi xách thả xuống trước người, hơi quẫn bách nhẹ tiếng hỏi: “Sao Thẩm bí thư lại đến Mai Khê vậy?”

“À, buổi chiều vô sự, cưỡi xe nhàn dạo lung tung, bất tri bất giác thì đã qua cầu.” Thẩm Hoài soạn bậy ra một cái lý do, lại hỏi: “Nhà cô ở gần đây à?”

“Còn phải đi thêm một đoạn đường nữa, nhưng mà cũng gần tới rồi, ngay ngã rẽ đằng trước thôi. Nhìn thấy Thẩm thư ký mới nhớ đến chuyện bồi thường cho Hải Văn, mãi đến giờ chúng tôi vẫn chưa có dịp cảm ơn ngài…”

Nói đến chuyện chính, Trần Đan liền bình tĩnh trở lại.

“Vậy ư?” Đại khái Thẩm Hoài có thể hiểu được tâm tình không muốn bất cận nhân tình, lại không muốn đi lại quá gần của nàng, đối với điều này chỉ khẽ cười, nói: “Tôi còn có việc phải lên thị trấn, vậy không làm phiền cô nữa…”

“Thẩm thư ký đi đường thuận lợi, cảm ơn anh về chuyện Hải Văn. Hôm nay tôi cũng đang bận, hôm khác lại mời Thẩm thư ký về nhà làm khách.” Trần Đan cười ngọt ngào, tự cho là đã làm đủ đạo tiễn khách, hơi hơi cúi người nhìn hắn đi xa.

Thẩm Hoài cũng tự biết rõ ràng, Trần Đan là người thị trấn Hạc Đường, được gả sang Mai Khê làm dâu, nàng làm việc trong nhà khách thị trấn, vào trong trung tâm thị người nhận ra nàng sẽ không ít. Nếu nàng sóng vai cùng một người đàn ông “xa lạ” trên phố, lại mời người đó về nhà làm khách, không hiểu được ngày sau sẽ thành những lời đồn đoán gì.

Thẩm Hoài đạp xe đi trước một đoạn, rồi dừng xe bên một cửa hàng trang sức, quay đầu nhìn lại, quả nhiên Trần Đan đã quẹo vào một ngõ nhỏ ven đường. Đối với đất Mai Khê này Thẩm Hoài quen thuộc đến mức nhắm mắt cũng có thể dạo quanh một vòng, nên biết sở dĩ Trần Đan quẹo vào ngõ kia là để đi tắt xuyên qua thị trấn đến đầu khu đông.

Thẩm Hoài cũng không bởi Trần Đan lừa mình mà tức giận, ngược lại còn cảm thấy hơi buồn cười, thầm nghĩ nếu nàng đã cảnh giác mạnh thế này, sao còn khổ xuống bến xe trước 2 trạm chờ mình làm gì?

Vốn Thẩm Hoài định quẹo đến mặt nam đi xưởng thép Mai Khê, giờ lại sợ đụng Trần Đan trong ngõ khiến nàng lúng túng, nên hắn cứ đi thẳng vào trung tâm thị, đến đầu phố chữ thập liền quẹo về hướng bắc, thong thả đạp xe dưới ánh chiều, vừa đi vừa nhìn ngắm hai bên.

Thẩm Hoài là người gốc ở đây, đối với từng cành cây ngọn cỏ đều rõ như lòng bàn tay. Giờ một lần nữa dạo quanh, song có lẽ bởi ánh mắt hoặc giả góc nhìn đã phát sinh biến hóa, Thẩm Hoài phát hiện, có khá nhiều người, nhiều chuyện mà trước đây hắn không để ý giờ lại hiện lên rõ rệt trước mắt.

Đi một mạch về hướng bắc đến trung tâm y tế thị trấn, nghĩ giờ này Trần Đan đã về đến nhà rồi, chắc không đụng nhau trên phố khiến cả hai lúng túng nữa, Thẩm Hoài mới quay đầu ngược trở lại.

Xuyên qua hẻm nhỏ, đến đầu phía nam mới là xưởng sắt thép Mai Khê. Nơi đây đã từng là xí nghiệp tập thể hương trấn số một số hai thành phố Đông Hoa, nhưng giờ tình cảnh giống như xưởng thép thành phố - xuống dốc một cách thảm hại, thậm chí tình hình còn tồi tệ hơn cả xưởng thép thành phố.

Có điều còn chưa đến xưởng thép, từ xa xa Thẩm Hoài đã quan sát thấy một đám người vây quanh ngã ba giao giữa con hẻm và phố Học Đường, hình như có người đang xô đẩy, đánh nhau.

Thẩm Hoài chạy qua xem, có năm ba thanh niên thân thể cường tráng đang đánh đấm một cậu thanh niên nằm lăn lộn dưới đất. Trần Đan cố gắng bảo vệ người thanh niên, không để người khác quyền đấm cước đá lên người hắn, vừa khuyên vừa la rằng: “Muốn phạt thì cứ phạt, thu cả đồ đạc cũng được, sao mấy anh còn đánh người?”

Trên đường rơi vãi đầy hàng hóa linh tinh, còn có một tấm vải plastic được cuộn lại lăn lốc lốc giữa đường.

Đối với tình huống này ở Mai Khê Thẩm Hoài khá quen thuộc, Chắc là đội liên phòng dùng bạo lực thanh lý hàng quán ven đường, khả năng cậu thanh niên kia vừa bày hàng ở đây, không may gặp phải dân phòng nên bị cưỡng chế tài sản ngay giữa phố.

Tuy Trần Đan có lực muốn chen vào bảo vệ cậu thanh niên, nhưng sức yếu vai mềm, bị người đẩy một cái liền ngã vật xuống đất, nửa ngày vẫn không thể gượng dậy nổi.

Cậu thanh niên đang bị đánh dưới đất thấy Trần Đan bị bắt nạt, mắt hồng lên hét lớn, bật dậy ôm chặt eo người vừa đẩy ngã Trần Đan, vật mạnh xuống đất, cũng không quản người khác tay đấm chân đá lên người mình, chỉ nhắm mỗi hắn mà vung quyền vung cước nện thật lực.

Lúc này Thẩm Hoài mới nhận ra, không ngờ cậu thanh niên kia là em trai Trần Đan – Trần Đông: tiểu tử này xuất ngũ về rồi? Xuất ngũ hẳn nên sẽ được sắp xếp việc làm a, sao đến mức phải ra ven đường bày quầy kiếm sống, lại còn gây xung đột với dân phòng?

“Dừng tay!” Thẩm Hoài chen người vào, nhìn thấy có kẻ lôi dùi cui ra định nện xuống đầu Trần Đông liền nắm dùi cui kéo mạnh người hắn lại, quát lớn: “Bọn ngươi muốn làm gì? Định đánh chết người sao? Đánh chết thì ai chịu trách nhiệm?”

“Mẹ thằng này, chuyện ở Mai Khê cũng đến lượt mày quản?” Kẻ bị Thẩm Hoài nắm dùi cui nhìn thấy đồng bạn bị Trần Đông ép xuống đất đấm đá liên hồi, tròng mắt cũng đỏ hồng, lại thấy có kẻ xông ra quản nhàn sự, liền quay lại níu cổ áo Thẩm Hoài giật mạnh, tròng mắt trợn tròn, như thể hận không được vung tay táng vào mặt hắn một đấm thật lực.

“Đây là thẻ công tác của tôi. Tôi cũng không quản việc của các anh, nhưng các anh làm thế này quá bạo lực, nếu lỡ đánh chết người ai trong số các anh chịu nổi trách nhiệm?”

Thẩm Hoài không phải kẻ dễ bị bắt nạt, lúc chen vào đã cầm sẵn thẻ công tác trong tay, kịp thời chìa ra ngay trước nắm đấm đối phương. Người kia sững mất một lát, cầm thẻ công tác của Thẩm Hoài lại nhìn cho kỹ.

“Mẹ nó, mày là thằng nào?” Trong đám người có một thanh niên thấp lùn lên tiếng, hiển nhiên đây là kẻ đứng đầu, thấy có người quản nhàn sự đứng ra lên tiếng, bọn dân phòng vội đem Trần Đông kéo ngã xuống đất, trước cứu người mình đã rồi nói sau.

Tên cầm đầu mắt nghiêng nghiêng đánh giá Thẩm Hoài: “Đội dân phòng chấp pháp, chỉnh đốn trật tự trị an, tiểu tử này biết luật còn phạm luật, bày hàng bán ngay giữa phố, đã thế còn chống đối, động thủ đánh người của chúng tôi. Hôm nay có đánh chết hắn thì cũng là hành vi tự vệ. Mà mày là ai, lại dám đến quản chuyện ở Mai Khê này?”

Thẩm Hoài nhận ra y, người này tên Vương Cương, từ nhỏ là lưu manh nổi tiếng trong thị trấn, bởi vì mặt vừa ngắn vừa nhỏ, nhìn qua như mặt mèo, sắc da lại hơi vàng nên có biệt danh là “Mèo mặt vàng”. Mẹ hắn là cán bộ phụ nữ trên thị, không biết vì đâu mà mấy năm trước leo được lên giường của bí thư đảng ủy trấn Đỗ Kiến. Từ đó Vương Cương mới mặc lên người bộ quân phục bảo an, thành phó đội trưởng đội dân phòng, là một tiểu bá vương ở đất Mai Khê.

Vương Cương cướp lấy thẻ công tác của Thẩm Hoài từ trong tay tên đội viên thuộc hạ, ném thẳng xuống đất. Vừa rồi hắn đứng trong đám người, nhìn thấy Thẩm Hoài đẩy xe đạp đến, trong lòng liền không quá xem trọng tên mặt trắng này, mặt mày hung tợn quát: “Mày là cái thá gì mà dám đến Mai Khê tự nhận làm lão đại?”

“Cậu hỏi tôi là ai?” Thẩm Hoài cười rồi: “Tôi không phải ai cả, chỉ tạt qua đây, thấy mấy người đánh người ta sắp chết, sợ xảy ra án mạng mà thôi!”

“Liên quan chó gì đến mày, hôm nay coi như mày biết điều, không thì cả mày chúng tao cũng bắt.” Vương Cương dữ tợn trừng mắt quát, quay đầu chỉ vào Trần Đông bị khống chế quỳ dưới đất, phân phó thuộc hạ: “Trói hắn lại, dẫn lên thị, trước giam hai ngày, dạy cho nó một trận, để xem có thành thật hơn không…”

Trần Đan thấy đám dân phòng cầm còng ra muốn trói em trai, liền cũng không cố được chào hỏi Thẩm Hoài, hốt hoảng xông tới giật em trai lại, nàng biết nếu thật để em trai bị trói đến đội dân phòng, ít nhất cũng phải bị lột một tầng da.

“Vương Cương, tên súc sinh kia, mày mà dám động đến em trai tao, tao đốt cả nhà mày.” Trần Đan điên loạn lên, không để ý đến hình tượng, tay giơ lên cào vào mặt Vương Cương.

Thẩm Hoài vội kéo Trần Đan lại, nếu bây giờ trong tay nàng có một con dao có lẽ còn dọa sợ được Vương Cương. Chứ nàng tay không tấc sắt thế này nhào đi lên thì có tác dụng gì?

Vương Cương nộ mục trợn tròn nhìn Trần Đan, khóe miệng co rút một cái, hung hăng nói: “Em cô đả thương dân phòng ngay trên phố, cô có tìm cha của ông trời đến đây đều không có chỗ đấu lý đâu. Nếu đêm nay cô tới đội dân phòng, phối hợp chúng tôi điều tra, có lẽ còn có chỗ thương lượng. Tôi cũng không phải kẻ không thông tình đạt lý, nếu không bằng câu nói vừa rồi của cô chúng tôi đã có quyền trói cô lại rồi, cha chồng cô có muốn tới xin thả người cũng phải nhìn mặt tôi.”

“Con chó đẻ mèo mặt vàng mày, có giỏi mày đánh chết tao đi, hôm nay đánh không chết tao, ngày mai người chết sẽ là mày!” Trần Đồng bị ba tên dân phòng cường tráng liên thủ ấn chặt xuống đất, nhưng vẫn điên cuồng giãy dụa, mắt căm hờn nhìn chằm chằm Vương Cương.

“Giỏi, lời này mọi người cũng nghe thấy rồi đấy, thằng nhãi này uy hiếp nhân viên chấp pháp ngay giữa phố a!” Vương Cương ha ha cười lớn, chắp tay với đám người đứng nhìn xung quanh, chuyển thân đến trước mặt Trần Đồng, tát hắn một cái thật mạnh, lại ép thấp giọng nói: “Tao không dám đánh chết mày, nhưng mày thử ngờ xem tao có dám đánh tàn mày không?”

Tuy hắn đã ép thấp thanh âm, nhưng cũng vừa đủ để Trần Đan và Thẩm Hoài đứng gần đó nghe được, sau đó xoay người nhìn qua, ánh mắt tham lam liếm lên mặt Trần Đan.

Thẩm Hoài thấy Vương Cương trắng trợn uy hiếp Trần Đan, thầm nghĩ rất có thể hắn cố ý tìm em trai Trần Đan gây chuyện, súc sinh này đúng là vẫn chưa bỏ được lòng tham với thân thể Trần Đan.

Thẩm Hoài cũng không quản thẻ công tác bị vất trên mặt đất, mà xoay mặt nhìn chằm chằm tên dân phòng lúc nãy đã thấy qua thẻ công tác của mình.

Tên dân phòng kia ngớ ra khi Thẩm Hoài nhìn lại, cũng hơi chờn, liền vừa liếc nhìn Thẩm Hoài vừa ghé đến bên tai Vương Cương: “Trên thẻ công tác ghi hắn làm ở ban bí thư phủ thị chính.”

Tâm tạng Vương Cương “lộp bộp” một cái, hắn tuy hạ lưu nhưng chỉ dám tác uy tác phúc ở Mai Khê, cũng biết trời cao đất dày, trên đời này có rất nhiều người mà mình chọc không nổi.

Cho dù là tên quét rác ở phủ thị chính cũng không phải là đối tượng cho hắn tùy tiện bắt nạt, lập tức Vương Cương ý thức được vấn đề có chút nghiêm trọng, mặt ngẩn ra, tưởng muốn nhặt tấm thẻ công tác vừa bị chính hắn vứt xuống đất lên, lại sợ mất mặt nên cứ ngần ngừ như gà gỗ.

“Phủ thị chính thì sao, ai biết là thật hay giả. Cho dù là phủ thị chính đi nữa,chẳng lẽ có thể ngăn trở đội dân phòng chấp pháp?” Vương Cương hơi chột dạ, quay sang gầm gào với tên dân phòng không biết nhắc nhở đúng lúc kia.

Lúc này Trần Đan đã bình tĩnh trở lại, mới cảm thấy hành vi vừa rồi của mình dại dột cỡ nào. Nếu muốn ngăn trở không để em trai bị bắt đi, căn bản không cần cầu ai xa xôi, chỉ cần tìm Thẩm Hoài trước mặt là được. Nếu Thẩm Hoài còn không được, nàng có tìm ai thì cũng vô vọng mà thôi!

Ngược lại trong đám người vây xem có kẻ nhận ra được chị em Trần Đan, hắn cũng nhìn chuyện này không thuận mắt mới có lòng tốt nhắc nhở: “Đừng để bọn hắn bắt Trần Đồng lên đồn, bọn hắn cố ý hạ nhục cô, Trần Đông mới nhịn không nổi đánh người…”

Đàn bà xinh đẹp là thế, khó mà tránh lời ong tiếng ve quanh mình. Thẩm Hoài cũng không đợi Trần Đan mở miệng cầu cứu, nhìn thấy trên vai nàng còn bám một chiếc lá khô do lúc nãy ngã xuống đất, liền đưa tay phủi giúp rồi quay sang đám dân phòng hung hăng kia, mặt lạnh tanh quát hỏi:

“Bí thư đảng ủy Mai Khê có phải Đỗ Kiến, phó bí thư kiêm trưởng trấn có phải Hà Thanh Xã không? Để tôi gọi điện hỏi hỏi hai người họ xem, dân phòng có quyền đánh dân chúng ngay trên phố, sau đó bắt trói về đồn? Có phải có luôn quyền không tiếp thụ sự giám đốc của ban bí thư phủ thị chính? Có luôn quyền công khai vung nắm đấm mắng chửi uy hiếp người đi đường hay không?”

Thẩm Hoài cũng không thèm nhặt thẻ công tác lên nữa, mà chuyển thân đỡ xe đạp lên, lấy túi xách cột trên càng xe xuống.

Nhìn thấy Thẩm Hoài mở túi xách lấy điện thoại di động ra, tâm đầu Vương Cương chợt trầm, mới biết hôm nay thật đã đá phải ván sắt.

Đầu năm nay mấy đại lão bản trong thị trấn đều còn phải dùng “cục gạch” lấy le với thiên hạ, thứ di động nhỏ gọn của Motorola mà Thẩm Hoài đang cầm trên tay thuộc về hàng quý hiếm, xa xỉ phẩm không phải ai cũng sắm được.

Giữa eo Vương Cương cũng đeo một chiếc máy nhắn tin được Đỗ Kiến cho, nên hắn cũng biết hàng, giờ sao còn dám chất nghi thân phận Thẩm Hoài?

Vương Cương đứng sững trên mặt đất, ngây người nhìn Thẩm Hoài gọi điện thoại, lại xem xem mấy tên dân phòng đang gì chặt Trần Đồng, cuối cùng đường nhìn dừng lại trên thẻ công tác nằm im lìm trên mặt đất, một lúc lâu vẫn không biết nên làm sao cho phải. Những tên dân phòng khác cũng sững sờ, không dám lại gần tìm hiểu.

Thẩm Hoài nhấn xong số điện thoại, nhân thời gian chờ, xoay người hỏi Vương Cương: “Cậu tên là Vương Cương? Hôm nay đội dân phòng Mai Khê ở đây trừ cậu ra còn có ai là người phụ trách? Mấy người lên phố chỉnh đốn trị an, sao không có các đồng chí công an tùy tùng? Còn cả người phụ trách trong trấn nữa? Họ ở đâu cả rồi?”

“Tôi, tôi…” Vương Cương bị Thẩm Hoài nhìn chằm chằm, phảng phất như bị rắn độc cắn, tâm tạng đập thình thịch, lẩm bẩm hai tiếng “tôi, tôi…”, nhưng rồi không biết tìm đâu ra lý do để biện giải cho hành động của mình.

Hắn tuy bất học vô thuật nhưng trình tự công tác khi chỉnh đốn trị an thì vẫn biết một hai, nghe mỗi câu nói của Thẩm Hoài đều chọc trúng yếu hại, liền sợ sự tình hôm nay nhao lớn. chưa nói bộ quân phục trên thân có khả năng bị lột bỏ, mà có khi còn sẽ liên lụy đến Đỗ Kiến.

Vương Cương vừa nghĩ đến chỗ này thì mồ hôi đã thấm đẫm sau lưng, mặt vừa nóng vừa đỏ, cúi người nhặt tấm thẻ công tác đỏ chói, cũng không dám không biết tốt xấu đi kiểm tra, lau lau thật lực lên áo hai lượt mới nâng tay lên đưa tới: “Thật xin lỗi… xin lỗi đồng chí, vừa rồi không biết đại ca ngài làm ở thị ủy…” Tâm lý sợ Thẩm Hoài dây dưa muốn làm lớn chuyện, khiến mồm mép của hắn không còn được nhanh nhẹn như trước.

Đỗ Kiến ở Mai Khê là tọa sơn hổ, bởi vì nể mặt mẹ hắn nên ông ta mới có thể dung hắn tác uy tác phúc trong thị trấn.

Nếu để Đỗ Kiến biết hắn dám đắc tội cả người từ trên thị ủy xuống, không khéo sẽ hung hăng lột hắn một lớp da.

Tác phong của đám người thị ủy, Đỗ Kiến đâu chỉ nghe nói qua mà là trực tiếp nhìn thấy, xưởng thép Mai Khê thành bộ dạng như hiện nay đều là công lao của đám công tử ca kia mà ra. Nhìn chiếc điện thoại giá trị không mọn trên tay Thẩm Hoài, hiển nhiên liền biết hắn không phải nhân viên công tác bình thường của thị ủy, nói không chừng là con trai của vị lãnh đạo thị kia.

So với đám con ông cháu cha đó, Vương Cương biết bản thân ngay cả đống *** cũng không được tính. Đừng nói hắn, dù có là Đỗ Kiến, nếu dám đắc tội bọn chúng, đến khi chết cũng không biết vì sao mà mình lại chết.

Thẩm Hoài cũng không định làm lớn chuyện, ai biết cái mẽ “thư ký phủ thị chính” này của hắn còn có thể thừa lại mấy phần mặt mũi? Thấy Vương Cương chịu thua, hắn liền cũng buông tay, về sau không thiếu cơ hội để thu thập thằng nhãi này.

Thẩm Hoài ngắt điện thoại, nhận lại thẻ công tác, nhìn sang Trần Đồng đang bị còng tay, hỏi: “Chuyện này bọn ngươi định tính xử lý thế nào? Tôi chỉ thấy mấy người đấm đá người ta chứ nào thấy cậu ta đả thương ai, mọi người có thể cùng đến đồn công an giải quyết, tiếp nhận điều tra. Có điều tôi cũng chưa từng nghe nói qua rằng đội dân phòng có quyền trói người, bắt người lúc nào cả.”

“Kỳ thật chuyện này cũng chẳng có gì, hắn bày quầy bán hàng ven đường, ảnh hưởng đến giao thông đi lại, chúng tôi cũng không thể không quản.” Vương Cương ngấm ngầm lau mồ hôi lạnh trên trán: “Tiểu tử này bị chúng tôi đuổi mấy lần rồi, nhưng mãi vẫn không nghe, nếu tiếp tục dung túng, công tác của chúng tôi sẽ rất khó triển khai…”

“Vì sao người khác có thể bày quầy còn tôi thì không, không phải không chịu giao phí bảo hộ cho mấy người ư?” Trần Đồng được tháo còng, nắn nắn cánh tay hơi tê vì bị trói, quay sang chất vấn Vương Cương.

“Được rồi, các cậu bày quầy khiến mặt phố lộn xộn, mất cảnh quan thị trấn, đã thế còn đòi nói lý?” Thẩm Hoài ngăn Trần Đồng, không muốn để hắn tiếp tục dây dưa vấn đề này.

Trần Đông có khờ đến mấy cũng biết lúc này Thẩm Hoài đang giúp hắn, lời nói đến bên cổ họng liền nuốt trở về, mặt đỏ ửng lên vì tức tối.

Thẩm Hoài thấy Trần Đồng xem như còn biết phân tấc, liền quay đầu nói với Vương Cương: “Chỉnh đốn trị an thị trấn là công tác của các cậu, tôi không nói thêm gì cả, nhưng các cậu cũng phải nhớ tuân thủ kỷ cương luật pháp. Dưới mắt nhiều quần chúng thế này, các cậu còn dám công khai dùng vũ lực? Tôi thấy thế này, nếu không có ai bị thương không đi đường được thì chuyện này coi như dừng ở đây, có náo nữa cũng chỉ mất mặt thị trấn Mai Khê các cậu thôi…”

Sau khi Vương Cương dẫn người rời đi, những người khác thấy không còn trò vui để xem liền dần dần tán ra.

Trần Đan đem hàng hóa bị vất lộn xộn ven đường thu gom lại, cầm giấy nhựa bao lấy, đặt lên xe ba bánh.

Nhìn Trần Đồng mặt mũi sưng đỏ, Thẩm Hoài liền đưa hai chị em họ đến trạm y tế băng bó. Cũng may thân thể Trần Đồng khá rắn chắc, bị quyền đấm cước đá mấy cái song vẫn không bị trọng thương. Ở trạm xá lại gặp mấy tên dân phòng lúc nãy, nhìn mấy đứa bọn chúng nhe răng nhếch miệng liền biết trận ẩu đả vừa rồi Trần Đồng không chịu thiệt. Trước đây hắn cũng là dân anh chị, đến sau ở trong bộ đội lại càng được rèn luyện thêm.

Chẳng qua Thẩm Hoài nhớ rằng trước đây nghe nói Trần Đông có cơ hội được chuyển sang chế độ lính tình nguyện, không biết sao đến giờ lại xuất ngũ, có điều những vấn đề này, “kẻ xa lạ” như hắn không tiện để hỏi.

Đi ra khỏi trạm xá, sắc trời đã tối đen.

“Nếu không nhờ Thẩm thư ký, chuyện hôm nay không biết phải giải quyết thế nào” Trước cửa trạm xá,Trần Đan vạn phần cảm kích nói: “Nếu Thẩm thư ký không bận chuyện khác vậy không phiền đến nhà tôi ăn bữa cơm chứ? Cũng để tôi có cơ hội cảm tạ anh?”

Thẩm Hoài không giới ý bồi Trần Đan một bữa cơm, nhưng Trần Đan không trở về, tiểu Lê ở nhà phải chờ lại sốt ruột? Liền cười nói: “Hai ngày trước tôi có gặp Triệu Đông Triệu khoa trưởng, cậu ấy nói mấy ngày nay đều là cô ở bên em gái Tôn Hải Văn. Hai chị em cô cứ trở về đi, đừng để em gái Hải Văn phải đợi. Tôi không sao cả, tùy tiện tìm quán nào đó ăn tạm là được, lát nữa còn phải về lại thị ủy nữa.”

“Thế sao được? Nhà tôi ngay ở đầu khu đông thị trấn…” Nói đến chỗ này mặt Trần Đan đỏ lên, không biết Thẩm Hoài có ý thức được lúc trước mình cố trốn hắn hay không? “Nếu Thẩm thư ký không để ý, vậy mời anh vào nhà tôi làm khách…” Nhớ đến còn có em trai bên cạnh, đặc biệt hôm nay lại gây ra sự tình lớn thế này, có mời Thẩm Hoài tới nhà ăn cơm cũng không sợ sinh ra dị nghị.

Thẩm Hoài chính sầu không có cơ hội tiếp cận tiểu Lê, cho dù biết có hơi không thích hợp, song cũng không cự tuyệt Trần Đan thỉnh mời, nói: “Vậy thế này đi, cô cứ tùy tiện mua chút thức ăn, chín được là được. Khi ở thị ủy, tôi từng nghe nói Mai Khê có quán thịt heo của Vương nhị hồ tử rất nổi tiếng.”

Nghe thấy Thẩm Hoài tùy ý thế này, Trần Đan cũng thở phào một hơi.

Vương Cương dè dặt cười bồi tiễn Trần Hoài và hai chị em ra đến cửa lớn trạm y tế mới quay vào nhìn đám thuộc hạ, lúc quay đầu thấy Trần Đan và Thẩm Hoài có nói có cười ngoài cổng, tâm đầu hắn băng lạnh: Tiểu tử kia ân cần thế này, tám thành là nhìn chuẩn Trần Đan, thế há không phải việc tốt đều đổ xuống đầu y?

“Em cũng thật là, chuyển nghề không dễ dàng mới có thể được nhận vào xưởng thép, việc nghiêm chỉnh thế không làm cho tốt, lại đi ra ngoài học người ta mở quán, chị biết phải nói với em thế nào đây?” Trần Đan lớn hơn em trai một tuổi, trên đường về nhà, nghĩ đến chuyện hôm nay mà lòng nàng vẫn còn sợ hãi, nhịn không nổi lại lên giọng trách mắng.

“Bằng chút tiền còm của xưởng thì biết đến lúc nào mới góp được 20.000 đồng?” Trần Đồng không phục nói: “Em không biết bán hàng, chẳng lẽ không thể học ư? Rõ ràng là thằng mèo mặt vàng kia bắt nạt người, nói em chiếm vị trí đẹp, nhất định phải thu gấp đôi tiền bảo kê, em không đưa, thủ hạ của hắn liền gây sự, nói xấu chuyện về chị, chẳng lẽ em phải nhịn bọn chúng?”

Mặt Trần Đan nóng ran lên, khẽ liếc mắt nhìn Thẩm Hoài, sợ hắn liên tưởng đến chuyện gì bậy bạ. Thấy Thẩm Hoài không có phản ứng, vẫn lặng lẽ dắt xe dưới ánh trăng, mới lại mặt lạnh cùng em trai tranh cãi: “Em cũng biết bọn Vương Cương muốn gây chuyện, đã thế còn bị mắc lừa, sao đầu óc em không tỉnh táo một chút? Thế này sao chị và mẹ có thể yên tâm về em được?”

“Giờ lại đến lượt em không làm chị yên tâm… Rõ ràng mèo mặt vàng có ý đồ xấu với chị, Tôn Dũng lại là thằng hèn đáng chết, em có thể không tìm cơ hội cho mèo mặt vàng một bài học ư? Chờ em gom đủ 20.000 trả cho họ Tôn, chị cũng được giải thoát.” Trần Đồng vì hành vi của mình không được thông cảm mà tức giận, lầu bầu nói.

“Vậy em nói xem, vì sao lúc đó chị phải muốn Tôn gia đưa ra 20.000 tiền lễ cưới?” Thấy em trai còn cứng đầu, Trần Đan bực đến sắp muốn khóc.

Thẩm Hoài ngẩng đầu nhìn ngọn cây hồng âm u hai bên đường, trăng trên đầu tròn vành vạch, thả xuống phố từng tia sáng yếu ớt, trừ ánh đèn thấu qua cửa sổ từ những căn nhà xung quanh, trên phố gần như là một phiến đen kịt.

Nghe tiếng tranh cãi lẫn nhau của hai chị em, Thẩm Hoài cũng thầm thương xót cho tình cảnh nhà họ.

Đương sơ Trần Đan và anh họ hắn Tôn Dũng tìm hiểu nhau, khi biết rõ nhân phẩm anh họ hắn liền không tính toán kết hôn.

Nhưng đúng lúc ấy Trần Đồng đánh nhau với lưu manh ngoài xã hội ngay trong trường học, hắn không biết nặng nhẹ đánh đứt một chân của đối phương, người nhà nạn nhân bắt Trần Đồng phải bồi thường 20.000 mới đồng ý rút đơn bãi nại, Trần Đan bắt đắc dĩ mới nhận 20.000 của bác cả nhà hắn để đồng ý kết hôn với Tôn Dũng.

Khi đó Trần Đan mới chỉ có 19 tuổi, hai bên tổ chức cho hai người đính hôn trước, đợi đến qua 20 tuổi mới chính thức kết hôn. Cũng sau sự tình kia, Trần Đồng trực tiếp nghỉ học đi bộ đội. Sau khi đính hôn, bác cả nhà hắn nhờ quan hệ đem Trần Đan điều đến công tác ở trạm chiêu đãi thị trấn Mai Khê – những việc này Thẩm Hoài đều rõ ràng, hắn còn biết lúc ở trong bộ đội Trần Đồng học rất tốt, có cơ hội chuyển sang lính tình nguyện, thậm chí còn được xét đi học trường sĩ quan. Không nghĩ đến giờ hắn đã xuất ngũ, hơn nữa mới về đã đi gây sự.

Chẳng qua nghe ý tứ của hắn thì lần gây sự này là vì bảo vệ Trần Đan. Thẩm Hoài có thể hiểu được hành động của cậu ta hôm nay, chỉ có điều lúc này hắn không tiện nói nhiều.

Lại nghĩ đến người anh họ, Thẩm Hoài cũng nhịn không được than thở: Có thể hèn nhát đến mức như anh họ hắn cũng là thế gian hiếm có; một người vợ xinh đẹp hiền dịu thế này, đi theo hắn đúng là bị đạp hư.

Chuyện xảy ra trước khi anh họ hắn và Trần Đan chính thức kết hôn, cũng không biết hắn đánh bạc thua to mèo mặt vàng hay bởi vì chuyện khác mà bị mèo mặt vàng nặn chắc đàng chuôi. Khi đó Trần Đan đã được điều đến trạm chiêu đãi công tác, bị mèo mặt vàng để ý, hồi đó hắn cậy hơi rượi, muốn anh họ Tôn Dũng bố trí để hắn ngủ với Trần Đan một đêm, sau đó sẽ xóa sạch nợ nần trước kia, anh họ hắn nghe thế không ngờ vẫn váng đầu đồng ý.

Cuối cùng mèo mặt vàng không chiếm được chút tiện nghi nào, Trần Đan bị anh họ hắn lừa vào trong túc xá, nhìn thấy tình hình khác lạ, nàng liền chạy vào phòng bếp cầm ra một con dao phay, đuổi cho mèo mặt vàng và Tôn Dũng chạy tóe khói. Mèo mặt vàng cơ linh, chạy được nhanh, nên lần đó không bị thương gì cả, nhưng anh họ hắn lại bị Trần Đan trong cơn hoảng loạn và điên cuồng chém cho cả người đầy là máu.

Chuyện lần kia nhao ra cả trấn Mai Khê, Trần Đan muốn thoái hôn, nhưng ý nhà bác cả hắn là, thoái hôn cũng được, nhưng phải trả 20.000 tiền lễ lại, còn phải thêm cả lợi tức nữa.

Trần Đan không kiếm đâu ra chừng ấy tiền, cuối cùng vẫn phải bất đắc dĩ kết hôn với Tôn Dũng. Sau khi được gả, vẫn tiếp tục lưu lại Mai Khê làm nhân viên trong trạm chiêu đãi.

Tuy hai năm nay Trần Đan càng trở nên kiều mỵ như hoa, nhưng trọn cả Mai Khê đều biết nàng là đóa hoa có gai, toàn thị trấn có không ít đàn ông nhớ nhung bóng hình nàng, song vẫn không có người dám hạ thủ.

Có nàng bồi cạnh bên người em gái, Thẩm Hoài mới thực sự an tâm.

Thẩm Hoài ngước lên nhìn sắc trời một lát rồi quay sang nói với Trần Đồng:

“Trên xã hội này có rất nhiều chuyện vốn không phải công bình, sẽ khiến cậu rất không cam tâm, trong lòng cũng không thoải mái. Vì sao dân phòng có thể tùy ý thu tiền phí quản lý của người bán hàng, thu ít hay thu nhiều cũng do bọn họ quyết định, vì sao kẻ làm quan có thể cậy thế hiếp người, có thể giấu trên lừa dưới, tham ô tham nhũng cũng không có người trừng trị? Cậu tức giận, cậu phẫn nộ, muốn đem những chuyện giời đánh kia diệt tận gốc… Những điều đó không khó lý giải, nhưng cậu thử nghĩ xem, cậu ngang ngược gây chuyện như thế có thể tạo ra tác dụng gì?”

“…” Trong lòng Trần Đồng còn chất lấy một đống lửa, tuy hắn rất cảm kích Thẩm Hoài đã đứng ra nói giúp chuyện hôm nay, nhưng vốn tuổi trẻ khí thịnh, liền nhịn không nổi phản bác: “Thế còn tốt hơn những kẻ cứ ngồi yên chịu nhục!” Chẳng qua lời ra đến miệng lại cảm thấy hơi phóng túng, mới hoãn giọng nói tiếp: “Có điều lời anh nói cũng đúng, chỉ là chuyện hôm nay quá khiến tôi phẫn nộ.”

Trần Đan bóp em trai một cái, lại cũng cảm thấy là lạ: bình thời Trần Đồng nói chuyện không chịu chủ động thua bởi một ai, sao đứng trước Thẩm Hoài lại như biến thành người khác thế này?

Đối với những lời của Trần Đồng, Thẩm Hoài không quá để ý, cảm thấy Trần Đồng lúc này như mang theo hình bóng của mình thủa còn 20, khi đó mình cũng tâm cao khí ngạo lắm chứ! Nghĩ đến đây liền cười cười, cũng không quá tận tình đi khuyên nhủ Trần Đồng nữa.

Hắn biết với loại thanh niên như Trần Đồng này, khí thịnh chỉ là một phương diện, phương diện nữa là chắc bởi bị kẻ khác ngồi cưỡi lên đầu lên cổ nên đối với bạo lực, hoặc giả quyền lực, có khát vọng càng lớn, càng trực tiếp, liền tính toán trước đưa hắn “lạc đường” đã:

“Có một số người thuần túy vì không công bình mới phẫn nộ, lại có một số người khác vì chính mình không thể đi thụ hưởng những bất công bình kia mà phẫn nộ, cũng có một số người vì cả hai…”

“Vậy có gì khác nhau ư?” Trần Đồng nghi hoặc hỏi lại:

“Cậu thấy đấy, hôm nay chẳng qua tôi chỉ nói mấy câu liền đã xử lý sự việc gọn gàng, còn khiến mèo mặt vàng bồi tội xin tha. Cậu nói thật thử xem, trong lòng có hâm mộ hay không?” Thẩm Hoài hỏi.

“Hâm mộ!” Trần Đồng không thể nào không thừa nhận điểm này.

Khi bị đội dân phòng dí mặt xuống đất, chạm mặt vào mặt đường lạnh băng băng, hắn đã tỉnh ngộ. Khi bạo lực đơn giản không hữu dụng nữa, hắn khát vọng có được một loại sức mạnh càng lớn lao hơn, để đem đám mất dạy kia đánh sấp xuống đất. Mới đầu hắn còn chưa hiểu rõ ràng, nhưng nhìn thấy Thẩm Hoài đứng ra, không phí chút sức nào đã đem mèo mặt vàng bình thời ngông cuồng ngạo mạn hù thành sắc mặt trắng bệch, hắn biết loại sức mạnh lớn lao kia chính là quyền lực.

Kẻ vừa chịu khuất nhục như hắn có thể không hâm mộ quyền lực ư?

“Nhìn cậu chắc vừa 20 đúng không?” Thẩm Hoài mở miệng hỏi, đương nhiên hắn biết năm nay Trần Đan 22, còn em trai nàng nhỏ hơn nàng 1 tuổi.

“Ừ, 21.” Trần Đồng có thể tranh cãi với chị gái, song lại có vẻ tin phục Thẩm Hoài, nói đúng hơn là sùng bái với quyền lực.

Thẩm Hoài nói với Trần Đan: “Kỳ thực hôm nay tôi tới Mai Khê không phải là tùy ý dạo lung tung…”

Tâm đầu Trần Đan hơi nhảy, sợ hắn sẽ phóng túng nói hôm nay là vì nàng mà tới, thầm nghĩ chắc Thẩm thư ký biết nàng trú ở Mai Khê qua lời kể của Triệu Đông. Trần Đan định đánh trống lảng sang chuyện khác, nhưng lại không biết nên đánh trống lảng thế nào.

“Qua mấy ngày nữa tôi sẽ đến Mai Khê đảm nhiệm ghế phó bí thư đảng ủy, quan hệ tổ chức vừa mới điều đến trên huyện, còn chưa chính thức công bố. Hôm nay dạo qua Mai Khê một lần là để tìm một nơi thích hợp thuê trọ….” Thẩm Hoài không biết trong đầu Trần Đan đang nghĩ lung tung những gì, bèn thành thực nói rõ mục đích chuyến đi chiều nay.

“A!” Trần Đan hơi cả kinh, nàng vạn lần không nghĩ đến qua mấy ngày Thẩm Hoài sẽ đến Mai Khê làm quan.

“Thật ư…” Trần Đồng vừa kinh vừa hỷ, hắn tuy không biết quan hệ giữa chị gái mình và người thanh niên có vẻ chỉ hơn mình vài tuổi này là thế nào, nhưng lúc ấy đối với con người này hắn có một hảo cảm đặc biệt. Nghĩ đến khi hắn đến Mai Khê làm quan, chí ít có thể hơi hơi áp chế tà khí của đám mèo mặt vàng, đối với cư dân Mai Khê xem như cũng là chuyện tốt.

Trần Đan công tác trong trạm chiêu đãi thị trấn, đối với một số quy tắc quan trường có sự hiểu biết nhất định.

Trong mắt người bình thường, phó bí thư đảng ủy trấn đã là chức quan to lắm rồi, nhưng nói đến phong quang thì còn xa xa mới có thể so được với thư ký bên thân lãnh đạo thành phố; nàng không rõ ràng, sao Thẩm Hoài lại đột nhiên chạy đến Mai Khê làm phó bí thư đảng ủy.

Lại nói, thị trấn Mai Khê và thị khu Đông Hoa cách nhau cũng không xa, mỗi ngày ngồi xe bus đi đi về về chỉ nhiều hơn tầm nửa giờ, thật đúng là không hiểu nổi vì sao Thẩm Hoài không ở trong thị ủy mà lại muốn ra ngoài tìm phòng thuê trong thị trấn.

“Cậu đi ra bán hàng thế này, quan hệ công tác trong xưởng thép vẫn không mất chứ?” Thẩm Hoài hỏi Trần Đồng.

“Dám làm mất, chị tôi chắc xé tôi ra mất!” Trần Đồng trả lời.

“Em da thô thịt dày thế này thì ai dám đập?” Trần Đan mặt đỏ lên, mắng em trai một câu.

“Quan hệ công tác vẫn còn trong xưởng, vậy là được rồi. Giờ cứ an tâm làm trong xưởng cái đã, đừng có gây chuyện gì phiền hà cho chị cậu.” Thẩm Hoài nói: “Chờ hai ngày nữa, sau khi tôi chính thức đến Mai Khê công tác, cậu muốn tiếp tục lưu lại trong xưởng hay đến trấn chính phủ làm việc đều sẽ không có vấn đề. Chẳng qua có chút sự tình cậu phải cẩn thận suy nghĩ cho kỹ, không thể gặp chuyện gì cũng chỉ biết dùng mỗi nắm đấm…”

Nghe Thẩm Hoài nói vậy, Trần Đồng vui đến sửng sốt.

Ánh mắt Trần Đan lơ đễnh nhìn sang ánh trăng hắt xuống hai bên đường. Nàng không muốn hất chậu nước lạnh lên đầu em trai, nhưng Thẩm Hoài trắng trợn giúp đỡ hai chị em nàng thế này, giờ mà không cự tuyệt, ngày sau sẽ không khác món nợ 20.000 đồng của nhà họ Tôn là bao, có khi sợ là càng lún càng sâu.

“Đúng rồi, hôm nay bị chuyện này kéo lỡ, khả năng tôi không có thời gian rảnh để đi tìm phòng nữa rồi. Nếu Trần Đồng có thời gian thì giúp tôi một cái, tìm xem ở Mai Khê này có phòng nào thích hợp không. Tôi chỉ cần yên tĩnh, còn lại không có yêu cầu nào khác.” Thẩm Hoài nói, trong lòng thầm nghĩ: Xem em trai Trần Đan là tiểu đệ tùy ý sai bảo thế này kể ra cũng thú vị.

“Chị, không phải chị nói muốn đón tiểu Lê ở về trên thị trấn ư? Vậy nhà cũ để không rồi.” Nghe thấy Thẩm Hoài phân phó sự tình cho mình làm nhanh thế này, Trần Đồng hưng phấn không thôi, vết thương trên mặt cũng không còn đau rát như trước: “Không biết Thẩm thư ký có chê trách gì không?”

“Hay giờ chúng ta qua đó cái đã? Đến đó xem rồi mới biết có nên chê trách hay không chứ!” Thẩm Hoài cười nói.

Trần Đan cảm giác được da đầu như muốn nổ bung: Sao thằng em lại không hiểu chuyện thế này a! thiên hạ này làm gì có bữa cơm nào miễn phí đâu?

Nhưng nhìn khuôn mặt đầy vẻ mong đợi của em trai, trong bóng đêm, tròng mắt nó sáng như sao nhìn chằm chằm Thẩm Hoài, tựa hồ mỗi một câu nói của người kia hắn đều có thể nghe vào tận tâm can, chút kiên trì trong lòng Trần Đan bỗng trở nên dao động.

Nghĩ đến nếu em trai có cơ hội được đi trên một con đường nhân sinh khác, người làm chị như nàng hẳn nên ủng hộ mới đúng. Nghĩ đến chỗ này, trong cõi lòng nàng chợt dâng đầy đắng chát. Thôi thì cứ thuận theo tự nhiên, để mặc không mở miệng ngăn cản Thẩm Hoài thuê nhà cũ và sắp xếp công việc cho em trai nữa.

Từ đường lớn đi xuống một đoạn là một tòa trạch viện lớn tầm nửa mẫu, tường vây bằng gạch xanh nhìn khá cổ kính, phía trước nhà là một tòa trì đường, bốn phía xung quanh phân tán bốn năm nhà hàng xóm, trong bóng đêm tĩnh mịch chỉ thấy từ đó lóe ra bảy tám ngọn đèn, leo lét chiếu sáng lấy cảnh vật xa gần.

Thẩm Hoài và chị em Trần Đan bước lại gần căn nhà, đột nhiên từ trong hắc ám truyền tới một tiếng chó sủa. Có lẽ nghe thấy tiếng bước chân người bên ngoài vẫn không dừng lại nên con chó sủa to hai tiếng, như có ý đánh tiêu ý nghĩ tiếp cận căn nhà của người ngoài.

Trần Đan thấy Thẩm Hoài hơi sững bước chân lại, ngờ rằng hắn sợ bị chó cắn, liền giải thích: “Kim tử hiền lắm, nó là con chó vàng Hải Văn nhặt từ trong thành phố về nuôi lúc sinh tiền. Nó nghe thấy tiếng bước chân người lạ cũng chỉ sủa hai tiếng, còn nếu gặp qua thì sẽ rất ngoan ngoãn. Có điều cũng kỳ quái, sau khi Hải Văn chết, phải đến nửa tháng nay Kim tử không lên tiếng rồi, cả ngày nằm sấp sau cửa nhà, nhìn chằm chằm người qua đường, giống như đang đợi Hải Văn trở về…”

Thẩm Hoài thử thăm dò huýt sáo một tiếng.

Tiếng huýt sáo vang lên trong đêm đen tĩnh mịch càng có vẻ trầm muộn, nhưng tiếng huýt vừa ra, liền thấy một bóng đen lủi ra từ trong bóng tối, nhảy phốc lên lao về phía Thẩm Hoài.

Trần Đan bị hù nhảy dựng, tưởng rằng Kim tử khùng rồi muốn cắn Thẩm Hoài, nhưng muốn ngăn cũng ngăn không kịp, đành trừng trừng nhìn Kim tử nhào đến trước mặt Thẩm Hoài, nhưng khi đến trước mặt xong nó lại chợt thu chân lại.

Kim tử chần chừ ngẩng đầu nhìn người trước mặt, lại thăm dò ngửi ngửi xung quanh bàn chân, tựa hồ muốn từ trên thân người này ngửi ra mùi gì đó quen thuộc… tiếng huýt sáo kia đúng là quá đỗi thân quen, nhưng mùi vị người này lại rất đỗi xa lạ, Kim tử hơi mê mang, có vẻ như không cam tâm khi tiếng huýt sáo đó cứ thế tan biến, nó cứ gào “ưng ửng” như nức nở không thôi.

Trần Đồng cũng chỉ cho rằng Kim tử muốn cắn Thẩm Hoài, hắn làm sao có thể để Thẩm Hoài bị chó cắn? Bởi thế liền nhảy xuống xe, nhấc chân đá về phía con chó, tưởng đem mầm mống nguy hiểm đá văng sang một bên.

“Đừng!” Nhìn Trần Đồng nhấc chân đạp tới, Thẩm Hoài ngăn không nổi, vội nhấc chân vượt lên, ngăn ở trước mặt Kim tử. Trần Đồng nhấc chân đá chó, nào biết cân nhắc nặng nhẹ, chân Thẩm Hoài cứ thế chịu oan uổng một đạp, đau đến thấu tim gan, nhịn không nổi quay sang lớn tiếng chỉ trách Trần Đồng: “Nó chỉ không quen tôi thôi, cậu cần gì phải đá nó?”

Trần Đồng bị Thẩm Hoài hù sợ, Trần Đan cũng bị biến cố đột nhiên phát sinh vừa rồi dọa dốt, không biết nên xoay xở thế nào.

Thẩm Hoài hiểu lúc nãy Trần Đồng gấp gáp ra chân là vì sợ chó cắn mình, chỉ là giờ đây hắn không khống chế nổi tình tự kích động trong lòng nữa rồi, cứ thế ngồi bệt xuống đất ôm chặt Kim tử sắp chìm trong mê mang, khóc rống lên…

Chớp mắt khi Kim tử bị Thẩm Hoài ôm chặt, nó còn muốn giãy dụa, đột nhiên như cảm giác thấy ôm ôm thế này là hành động khá quen thuộc của người kia, mắt nó mở to nhìn chăm chăm người trước mặt đang lả chả rơi nước mắt, tuy mê mang khó hiểu nhưng vẫn vươn đầu tới, thè lưỡi ra liếm liếm lên mặt hắn hai cái, nước mắt mằn mằn không phải thứ gì dễ nuốt, liền không cố giãy dụa tránh ra nữa mà tận hưởng cảm giác ôm ấp thân quen mà ấm áp này.

Trần Đan cảnh giác và phòng bị với hắn, điều này Thẩm Hoài không trách nàng, cũng cảm thấy nàng nên làm thế mới đúng. Hắn cũng khống chế tình tự, cố gắng dùng phương thức không quá đường đột để tiếp cận tiểu Lê và Trần Đan. Có điều lý trí càng khắc chế, thì cảm giác phức tạp khi thân nhân đứng đối mặt nhau mà không thể nhận nhau kia càng bị đè nén lợi hại, bởi thế hôm nay, trong tình cảnh này, tâm hồn hắn không chịu nổi nữa, cứ khóc lóc ra hết nước mắt cho thỏa.

Kim tử vẫn còn nhận ra mình! Thẩm Hoài kích động tự nhủ, nước mắt lại càng không ngăn nổi, lả chã rơi xuống ướt đầy mặt.

Chị em Trần Đan, Trần Đồng đều dốt mắt. Lúc chiều Thẩm Hoài đem “mèo mặt vàng” Vương Cương dọa sợ uy phong biết bao nhiêu, ai ngờ bây giờ lại ôm lấy một con chó “xa lạ” đau khóc thất thanh thế này. May giờ là ban đêm, xem như hình tượng còn chưa bị hủy hết, nhưng cũng đủ để đem hai chị em Trần Đan dọa ngây người, không biết nên hỏi gì, làm gì cho đúng.

“Anh?” Trong cửa nhà chợt truyền tới một tiếng la dè dặt.

“À, là bọn anh…” Nghe thấy tiểu Lê từ trong nhà gọi ra, Trần Đồng cho rằng đang gọi mình, lúc này mới hồi thần, cất tiếng trả lời.

Cũng chính tiếng la sợ sệt của tiểu Lê phảng phất như một tiếng chuông vang vọng tận sâu trong linh hồn Thẩm Hoài, khiến tình tự thất khống của hắn được kinh tỉnh lại, chuyển mắt nhìn sang, thấy đèn trong nhà đã bật lên, từng chút ánh sáng hắt lên khuôn mặt nhỏ gầy thanh mảnh của tiểu Lê khiến hắn như nhìn ra được vẻ mê mang và đượm buồn thất vọng trong mắt nàng: chẳng lẽ tiểu Lê cũng nghe được tiếng huýt sáo mà hắn không kìm được huýt lên lúc nãy?

Kim tử đã hơn 8 tháng tuổi, da lông toàn thân mịn màng, hệt như một mảnh gấm ố vàng cuốn lên da thịt, thân cũng cao đến ngang đầu gối Thẩm Hoài rồi. Nó cứ đứng bên cửa nhà ngoe nguẩy đuôi, sủa ưng ửng mấy tiếng như muốn nói cho nàng biết: Anh ta, chính là anh ta, giờ anh ta về rồi!

Tiểu Lê đứng dưới ánh đèn nên không nhìn rõ được nước mắt trên mặt Thẩm Hoài, nhìn thấy Trần Đan, Trần Đồng, cùng với vị Thẩm thư ký từng giúp qua các nàng ở trong xưởng thép thành phố đều đứng trước cửa, liền chỉ coi tiếng huýt sáo quen thuộc vừa rồi là ảo giác…

Tuy trong lòng tiểu Lê khá thất vọng, song vẫn mở cửa nhà ra, hỏi: “Sao muộn thế này chị mới về? A, vết rách trên mặt anh Trần Đồng là chuyện gì vậy?”

Tâm lý Thẩm Hoài tuy cũng nhói đau, nhưng may mà đầu óc đã tỉnh táo lại, vội lau đi nước mắt còn vương trên gò má, cười cười nói với Trần Đan đang sững sờ: “Lúc nhỏ tôi cũng có một con chó bầu bạn, Kim tử nhìn qua rất giống nó. Khi đó tôi còn ở trong nông trường, hai mẹ con sống dựa vào nhau, cũng không có ai để làm bạn, chỉ có con chó kia bồi hai chúng tôi trải qua những tháng ngày gian nan nhất. Năm tôi 12 tuổi thì mẹ sinh bệnh qua đời, con chó kia ở với tôi thêm một năm nữa rồi cũng chết già, sau đó một mình tôi cô đơn sống đến bây giờ, ngay cả một người bạn thân thiết đều không có…”

Thẩm Hoài đã khóc đến cái bộ dạng này rồi, Trần Đan sao còn sẽ hoài nghi tính chân thực trong lời nói của hắn. Sự cảnh giác và giới bị của nàng với Thẩm Hoài, qua khắc này cũng triệt để tiêu tán, có chỗ nào đó mềm mại trong cõi lòng nàng đã bị tình cảm mà người ấy vừa phát tán đi ra cảm động.

“Trần Đồng, em vào với tiểu Lê trước đi…” Trần Đan sợ bộ dạng này của Thẩm Hoài sẽ khiến người khác lúng túng, bèn để em trai theo tiểu Lê vào trong nhà trước, còn nàng ở lại đứng trong bóng đêm với Thẩm Hoài thêm một lúc.

Kể ra thì đúng là khá kỳ quái, Kim tử không thèm để ý đến tiếng tiểu Lê gọi, mà cứ ngoan ngoãn đứng dưới chân Thẩm Hoài, bất thời còn dùng đuôi quẹt quẹt lên ống chân hắn.

Thẩm Hoài ngồi bệt xuống nền sân đất, đến giờ mới cảm thấy đỡ đau vì một cước của Trần Đồng, có điều xương cẳng chân hẵng còn tê tê, cuộn lên ống quần để quan sát thì thấy da ngang giữa ống quyển đã tím bầm thành một khối lớn.

“Tên tiểu tử Trần Đồng này thật không biết phân nặng nhẹ a.” Quang tuyến rất tối, Trần Đan muốn nhìn được chỗ bị thương trên chân Thẩm Hoài thì chỉ có thể ngồi xổm xuống đối diện, rướn người lên nhìn, vươn tay ấn ấn lên khối da màu sậm đen, ngẩng đầu hỏi: “Đau không?”

“Tôi sợ Kim tử bị Trần Đồng đá mới nhấc chân lên cản, lúc đó vừa gấp lại vừa đau mới nói nặng hắn mấy câu, lát nữa cô giúp tôi nói với cậu ta một tiếng.” Thẩm Hoài cố vờ nhẹ nhàng nói.

Thực ra hắn không để ý mấy đến một đạp kia của Trần Đồng, mà chỉ là muốn tận nhanh khiến tình tự bình tĩnh trở lại, cảm giác được ngón tay mát lạnh của Trần Đan ấn lên lưng bàn chân, khuôn mặt nàng ngay sát mặt hắn, trong bóng đêm nhìn như bông sen nổi trên mặt nước, ánh mắt trong suốt, không chút gợn bẩn, Thẩm Hoài còn ngửi được mùi thơm thoang thoảng toát ra từ người nàng, tình tự kích động cũng dần được vỗ an, tâm lý cảm giác âm ấm, khắc chế lấy xung động muốn ôm nàng vào lòng thật chặt.

Đợi kích động qua đi Thẩm Hoài mới cùng Trần Đan bước vào nhà, Trần Đồng và tiểu Lê đã chuẩn bị sẵn cơm chiều trong bếp.

Quan hệ giữa Trần Đan và chồng sau khi kết hôn một mực đều trong tình trạng “chiến tranh lạnh”, đến sau nàng dứt khoát trú hẳn trong túc xá của trạm chiêu đãi, phải đến gần đây mới ở cùng cùng tiểu Lê.

Xung quanh căn nhà khá vắng vẻ, bởi vì được xây trên gò, ba mặt vòng bởi trì đường, một mặt là bờ ruộng thông thẳng đến đường lớn, trong chu vi hai ba trăm mét không có nhà nào khác. Cho dù hai người cộng thêm một con chó mật nhỏ như chuột ở trong nhà mà vẫn cảm thấy trống hoác.

Cho dù Thẩm Hoài không vừa vặn muốn thuê phòng ở Mai Khê, Trần Đan cũng định đem tiểu Lê tiếp lên thị trấn, bỏ nhà cũ này lại. Có điều Kim tử ở dưới quê quen rồi, đem nó đến nuôi trong trạm chiêu đãi cũng phiền phức, nên cứ do dự mãi mà chưa quyết.

Thẩm Hoài muốn thuê trọn cả căn nhà, cũng đáp ứng sẽ trong nom luôn cả Kim tử cẩn thận, Trần Đan và tiểu Lê có thể tùy thời tới thăm nó, vấn đề này liền được giải quyết.

Tiểu Lê còn chưa đến tuổi phải nghĩ nhiều, dù kiên cường đến đâu thì cũng chỉ là cô bé 15 -16 tuổi, những ngày qua dần có thói quen ỷ lại vào Trần Đan. Thế nên giờ chuyện cho thuê nhà toàn mặc cho Trần Đan thay nàng quyết định.

Trần Đan vốn không nghĩ đi lại quá gần với Thẩm Hoài, sợ hắn có ý đồ gì đó bất chính với mình, đi lại càng gần, bị hãm sẽ càng sâu. Nhưng khi nhìn thấy Thẩm Hoài ôm Kim tử khóc lớn, tầng băn khoăn lẫn giới bị kia cũng thình lình tan biến.

Nàng biết Thẩm Hoài nhìn qua có vẻ phong quang vô hạn, tuổi trẻ mà tài cao, gan lớn, nhưng trong nội tâm nhất định phải từng thừa nhận thống khổ mà người thường khó tưởng tượng, có thế mới sẽ trong lúc không kiềm chế được, tình cảm dồn nén trong lòng bị bung ra…. Tuy hình tượng khóc lóc rất khó coi, nhưng chính dạng người như thế mới khiến nàng cảm nhận được sự an tâm, chân thực.

Nghi đến bộ dạng vừa rồi của Thẩm Hoài, lại nhìn thấy cả đêm Kim tử đều lẻo đẽo bên chân Thẩm Hoài không rời, thập phần hưởng thụ khi hắn vuốt ve, nội tâm Trần Đan lại ấm lên vì cảm động, lại làm sao có thể cự tuyệt không cho hắn thuê nhà cũ này?

Chuyện thuê phòng xem như được giải quyết xong, Trần Đan và tiểu Lê chết sống cũng quyết không nhận tiền thuê, Thẩm Hoài để ba tháng, sáu trăm đồng tiền thuê lên bàn, nói:

“Tôi đến Mai Khê là để làm cán bộ, nếu thuê phòng mà không trả tiền thuê thì coi sao được. Đây cũng thuộc địa giới thị trấn a, cả căn nhà và vườn tược lớn thế này, mỗi tháng chỉ lấy có 200 đồng tiền thuê, thật đúng là quá rẻ. Còn chuyện hợp đồng, các cô cứ soạn ra, tôi ký; ngoài ra nhờ thông báo giúp với trong thôn một tiếng. Đừng để hàng xóm láng giềng nhìn thấy có người xa lạ vào đây, tưởng là kẻ trộm bắt đánh cho một trận thì khổ…”

Lời Thẩm Hoài nói rốt cuộc mang theo sức thuyết phục không cho cự tuyệt; chối từ không đành, Trần Đan liền tự làm chủ nhận tiền thuê giùm tiểu Lê. Tuy xưởng thép thành phố đồng ý trước khi tiểu Lê tìm được việc làm sẽ án theo tháng chi trả sinh hoạt phí và học phí của nàng. Có điều thời buổi này vật giá tăng với tốc độ chóng mặt, mỗi tháng chỉ có hơn 120 đồng sinh hoạt phí thì sống khá chật vật, hơn nữa tiền công của Trần Đan cũng không cao.

Cho thuê nhà cũ, mỗi tháng các nàng có thể được thêm 200 đồng tiền thuê, sinh hoạt sẽ không phải tằn tiện như trước.

Cát Vĩnh Thu, Chu Dụ đều lần lượt ly khai thị ủy tới đảm nhiệm cương vị mới, nên tuy quan hệ tổ chức của Thẩm Hoài đã được chuyển tới huyện Hà Phố nhưng căn phòng cũ trong khu ký túc vẫn chưa bị đòi lại.

Mấy ngày tiếp theo, Thẩm Hoài đưa chìa khóa phòng giao cho Trần Đồng, để hắn rảnh rỗi thì cùng Triệu Đông, Dương Hải Bằng dọn giùm đồ trong nhà đến Mai Khê, còn hắn thì đến ban tổ chức huyện Hà Phố trình diện.

Thị trấn Mai Khê gần sát thị khu Đông Hoa, thường thường người trong trấn khi có chuyện đều theo thói quen tới Đông Hoa giải quyết; chẳng qua Thẩm Hoài từng có ba năm cấp ba học ở trên huyện nên đối với huyện thành chỉ cách thị trấn có hai ba mươi cây số này không quá xa lạ, đương nhiên cũng không tính là quen thuộc.

Phải tiếp nhận cuộc nói chuyện với ban tổ chức huyện ủy trước khi nhận chức nên Thẩm Hoài ở lại trên huyện mấy ngày, cũng tính là về thăm lại đất cũ.

Không quản có quen biết hay không quen biết, có thù hay mang ơn, quá trình làm quen của Thẩm Hoài với lãnh đạo huyện và người phụ trách các cơ quan chủ yếu trực thuộc huyện đều do ban tổ chức bố trí đồng chí dẫn đi.

Tiền nhiệm huyện trưởng được điều đến huyện Tân Tân làm bí thư, Cát Vĩnh Thu vừa đến huyện Hà Phố đảm nhiệm phó bí thư huyện ủy kiêm quyền huyện trưởng.

Sau buổi trưa ngày 18 tháng 10, Thẩm Hoài được người của ban tổ chức dẫn tới phòng làm việc của lão bản huyện chính phủ - Cát Vĩnh Thu.

“Bên này nên đặt một dãy giá sách, tôi thích màu tối một chút…” Cát Vĩnh Thu chỉ vào mặt tường sát song cửa sổ, tay khua múa loạn xạ, tựa hồ như cố tìm từ ngũ diễn tả cho tên nhân viên trọc đầu bên cạnh hiểu cảm giác đặt một dãy giá sách ở đây là như thế nào.

Hắn không thể trắng trợn yêu cầu đặt loại giá sách bằng gỗ cao cấp như lim, trắc, mà chỉ dùng “màu tối một chút” để ám thị, muốn tên chủ nhiệm văn phòng huyện chính phủ mà mình chưa quen thuộc lắm này tự hành lĩnh ngộ

Nhân viên ban tổ chức huyện ủy dẫn Thẩm Hoài đi vào, tất cung tất kính báo cáo với Cát Vĩnh Thu: “Cát huyện trưởng, vị này là phó bí thư đảng ủy trấn Mai Khê vừa đến trình diện, tên là Thẩm Hoài, tôi mang qua đây giới thiệu…”

Cát Vĩnh Thu thấy Thẩm Hoài đẩy cửa bước vào, mặt liền đen lại.

Nếu không phải “nhờ ơn” Thẩm Hoài, cái ghế bí thư huyện ủy đã nằm trong túi hắn rồi.

Tẩm dâm ở quan trường Đông Hoa này đã hơn 20 năm, đương nhiên Cát Vĩnh Thu biết cách biệt giữa bí thư huyện ủy và huyện trưởng có bao sâu, đương nhiên biết trong nước có không biết bao nhiêu là huyện trưởng mắt chằm chằm nhìn ghế bí thư mà thèm thuồng nhỏ dãi. Tuy nói cái ghế huyện trưởng cũng không kém, nhưng quyền lực trong tay lại chịu hạn chế rất lớn, duy có làm bí thư huyện ủy, làm kẻ đứng đầu mới thật sự là một tay che trời, là một “ông vua cơn” đúng nghĩa.

Khoan nhắc tới chuyện đánh nhau trong xưởng thép, chỉ bằng việc Thẩm Hoài ngăn trở bước chân hoạn lộ trên đường đến ghế bí thư huyện ủy, Cát Vĩnh Thu đã hận Thẩm Hoài đến tận xương tủy…

Ngược lại Thẩm Hoài rất tự nhiên, tiếp lời đồng chí ban tổ chức, cười nói: “Ở thị ủy tôi là một người lính dưới quyền Cát huyện trưởng, giờ đến Hà Phố vẫn là lính dưới quyền Cát huyện trưởng. Cát huyện trưởng thường nói tôi là con khỉ Tôn Ngộ Không, có nhảy thế nào cũng không vượt qua được “Ngũ chỉ sơn” của ngài…” Sau đó liền xoay xoay người, đánh giá xung quanh phòng làm việc mới của Cát Vĩnh Thu, tán thán nói: “Cát huyện trưởng ở thị ủy là một trong rất ít cán bộ hình tượng học giả, làm huyện trưởng rồi mà vẫn không quên đọc sách, phòng làm việc của Cao thị trưởng cũng có bố cục thế này đúng không? À, hình như cạnh cửa sổ còn phải tranh trí thêm một bồn cây phú quý nữa?”

Nghe Thẩm Hoài càng nói càng quái dị, Cát Vĩnh Thu cảm thấy không thích hợp liền vội ngăn hắn lại: “À, cuối cùng thì cậu cũng đến Hà Phố trình diện rồi, tôi chờ cậu mỏi mắt cả nửa tháng nay. Chúng ta xem như đã quen biết từ lâu, không cần phải giới thiệu nữa, cậu tới bái phỏng Đào bí thư trước đi…”

“Đào bí thư tới thị trấn Hạc Đường kiểm tra rồi, đến xế chiều mới có thể trở về.” Đồng chí ban tổ chức giải thích.

Không phải Cát Vĩnh Thu không hận Thẩm Hoài, có điều hắn và cả Cao Thiên Hà đều nhìn không thấu quan hệ giữa Thẩm Hoài và Đàm Khải Bình, cũng nhìn không thấu rốt cuộc giữa Thẩm Hoài và bí thư thị ủy ngô Hải Phong đã hình thành giao dịch thế nào, mới sẽ khiến Ngô Hải Phong thông qua ban tổ chức thị ủy trực tiếp yêu cầu huyện Hà Phố đem Thẩm Hoài phân đến đảm nhiệm phó bí thư phân quản kinh tế của thị trấn Mai Khê.

Trong khi Ngô Hải Phong còn chưa nhường bảo tọa bí thư thị ủy ra, cùng với chữ “quyền” trước chữ “huyện trưởng” chưa được gạch đi, hắn sẽ không khinh cử vọng động, có hành động gì bất lợi đối với Thẩm Hoài.

**************************

Đến xế chiều, bí thư huyện ủy Đào Kế Hưng từ Hạc Đường trở về, Thẩm Hoài nhận được thông báo đến phòng làm việc của ông ta nói chuyện.

Đàm Kế Hưng có nghe qua xẩy ra trong xưởng thép thành phố trước đây.

Lần này ông ta thiếu chút nữa bị Cát Vĩnh Thu đá khỏi ghế bí thư, nếu không phải Ngô Hải Phong ép không cho Cát Vĩnh Thu có cơ hội xuất đầu, kết quả tốt nhất đối với Đào Kế Hưng chỉ có thể là chuyển ổ, bình điều đến Tân Tân hoặc huyện nào đó làm bí thư.

Nếu nói Đào Kế Hưng không cảnh giác với Cát Vĩnh Thu, đó là lừa người.

Kẻ địch của kẻ địch là bằng hữu, bởi thế Đào Kế Hưng tự nhiên có cảm giác thân thiện với Thẩm Hoài, cũng không để ý đến vẻ trẻ tuổi đến mức quá phận của hắn.

“Hồi trước lên thành phố họp, Ngô bí thư chuyên môn nhắc tới cậu, nói cậu là nhân tài hải ngoại được trên tỉnh mời về, chuyên ngành lại là kinh tế, làm việc rất có sáng kiến, ý tưởng mới, nói tôi phải lớn mật, dũng cảm sử dụng cán bộ trẻ có năng lực.”

Đào Kế Hưng đầu tóc lưa thưa, vuốt keo bóng loáng, chiếc mũi to như trái cà chua, mỗi khi nói chuyện cánh mũi lại phập phồng đóng mở như thổi bễ, ngồi dựa lưng vào ghế sau bàn làm việc, tùy ý bắt chuyện với Thẩm Hoài.

“Nói đến kinh tế và công nghiệp ở Mai Khê thì xưởng sắt thép Mai Khê chiếm phân lượng nặng nhất. Như thế nào, có cảm thấy áp lực không?”

Lần nói chuyện này với Đàm Kế Hưng khiến Thẩm Hoài khá là ngạc nhiên.

Hắn vốn cho rằng lần nói chuyện này có thể được đến kết quả tốt nhất là tới Mai Khê đảm nhiệm phó bí thư đảng ủy, nói rõ phân quản công nghiệp và kinh tế, nhưng có thể nắm giữ thực quyền ở xưởng sắt thép hay không còn phải đợi đến Mai Khê mới rõ.

Thẩm Hoài không nghĩ đến ý tứ trong lời nói của Đào Kế Hưng lại trực tiếp đem ghế xưởng trưởng trưởng nhường ra, điều này thật đúng là bất ngờ.

Như quả nói sắp xếp của Đào Kế Hưng bắt nguồn từ phân phó của Ngô Hải Phong, vậy so sánh với giao dịch trước đó, Ngô Hải Phong đã trả ra khá nhiều.

Chẳng lẽ Ngô Hải Phong nghe được phong thanh tương lai Đàm Khải Bình sẽ đến Đông Hoa làm bí thư thị ủy.

Hay chẳng lẽ là phản ứng dây chuyền từ vụ đánh Chu to mồm trong xưởng thép thành phố trước đây.

Tình hình trong xưởng sắt thép Mai Khê rất phức tạp, vấn đề tồn tại rất nhiều.

Nói như lời Dương Hải Bằng thì xưởng sắt thép Mai Khê là một hố phân, khoan nói cứu vãn vận mệnh sắp sửa diệt vong của nó, nhảy vào đó mà còn có thể sạch sẽ thoát thân đi ra đã là kỳ tích.

Thẩm Hoài hạ chắc quyết tâm, sau khi đến Mai Khê sẽ xuống tay với xưởng thép, mở ra cục diện, đó là bởi hắn ỷ vào sự ủng hộ sau lưng từ Đàm Khải Bình, cho nên mới yên tâm lớn mật mà làm.

Chẳng qua lúc này nếu Đào Kế Hưng chủ động chắp tay nhường, Thẩm Hoài cũng không ngây thơ đến mức cho rằng hắn với Ngô Hải Phong có ý tốt với mình…

“Đào bí thư coi trọng như vậy, trách nhiệm có lớn đến mấy tôi cũng nguyện ý gánh vác.”

Không quản Đào Kế Hưng có ý tốt hay ý xấu, nếu đào đã nhường đến tay, Thẩm Hoài không có lý do gì mà không ăn.

Đào Kế Hưng thấy Thẩm Hoài không chút do dự đáp ứng, tròng mắt hơi hơi nheo lại, cười ha ha, nói:

“Tốt rồi, thanh niên phải có khí phách như thế mới được. Mà cậu chọn thời gian đến huyện ủy trình diện cũng thật không khéo, hai ngày trước bí thư đảng ủy Mai Khê Đỗ Kiến mới vừa qua đây, nếu không đã có thể gọi cả hai người đến đây nó chuyện. Phân quản công tác của cậu tôi đã bàn trước với Đỗ Kiến và Hà Thanh Xã, tìm cậu qua đây chỉ để xác nhận cho chắc chắn thôi…”

Xưởng sắt thép Mai Khê tuy là xí nghiệp tập thể thuộc quản lý của thị trấn Mai Khê, theo như bình thường, bổ miễn nhiệm nhân viên quản lý trong xưởng sẽ do hội nghị đảng chính thị trấn đề cử.

Có điều, là xí nghiệp với quy mô tổng tư sản gần 1.000.000, lại mang tính chất tập thể, nếu huyện ủy không nhúng tay can thiệp vào quá trình bổ, miễn nhiệm nhân viên quản lý trong xưởng mới là bất bình thường.

Kết quả từ sự quản lý nhùng nhằng này là, nhân viên quản lý trong xưởng sẽ do hội nghị đảng chính thị trấn thảo luận đề cử, nhưng cần phải được huyện ủy khảo hạch phê chuẩn mới có thể được bổ nhiệm chính thức. Dưới truyền thống chính trị tập quyền trong nước, bổ nhiệm nhân sự ở xưởng thép Mai Khê trên thực tế quyền chủ động thuộc về huyện ủy.

**************************

Nói chuyện với Đào Kế Hưng một buổi, trình tự điều động tổ chức xem như đã làm xong, liền đợi trực tiếp đến Mai Khê nhận chức thôi.

Thẩm Hoài không lưu lại trên huyện nữa mà quay trở về thị ủy ngay trong đêm hôm đó, có một số vấn đề hắn còn chưa nhìn thấu, cần phải nhờ Hùng Văn Bân và Triệu Đông tham mưu thêm.

“Chuyện cậu làm ở xưởng thép đến khoảng trung tuần tháng chín cơ hồ đã truyền khắp thị ủy. Giờ rất nhiều người còn nói, nếu Trần thị trưởng không ngoài ý bệnh mất, xưởng thép thành phố rất có thể đã bị Trần thị trưởng cầm ra khai đao; tôi tin chắc đám lãnh đạo thành phố, bao gồm cả Ngô Hải Phong, Cao Thiên hà đều tin tưởng vào khả năng này…”

Hùng Văn Bân, Triệu Đông dẫn Thẩm Hoài ra cánh rừng nhỏ sau lưng dãy tập thể bàn luận chuyện hôm nay.

Ở bên này Hùng Văn Bân có thể tùy ý trốn lão bà hút mấy điếu thuốc giải thèm, hắn cũng không cho rằng Ngô Hải Phong, Đào Kế Hưng vô duyên vô cớ trực tiếp nâng Thẩm Hoài lên khống chế xưởng thép Mai Khê.

Thẩm Hoài nhả ra một hơi, nhìn đám lục bình nổi lên trên mặt trì đường cạnh rừng cây, trước khi đến đây hắn từng ngờ rằng khả năng đây là hậu di chứng từ sự kiện ẩu đả với Chu to mồm, liền nói: “Ta từng trực tiếp ám thị với Ngô Hải Phong muốn tới Mai Khê, bất luận là vét tiền hay vét chính tích, trọn cả thị trấn Mai Khê đều không có mục tiêu nào tốt hơn xưởng thép cả. Hẳn Ngô Hải Phong tự cho rằng đã nhìn thấu ta, mới chủ động sắp xếp thế này. Hắn đưa ra quả đào, cũng không sợ ta không ăn đi xuống a.”

“Nếu sắp xếp của Đào Kế Hưng bắt nguồn từ phân phó của Ngô Hải Phong, điều này cũng không khó lý giải…” Hùng Văn Bân tiếp tục nói: “Ngành sắt thép ở cả Đông Hoa này trên cơ bản vẫn do đám người Cao Thiên Hà khống chế. Không chỉ mỗi xưởng thép thành phố mà rất nhiều nguồn tiêu thụ ngoài xưởng thép đều bị con trai Cao Thiên Hà – Cao Tiểu Hổ trực tiếp khống chế…”

“Xưởng thép Mai Khê có khoảng sáu bảy chục phần trăm sản lượng bị công ty mậu dịch của Cao Tiểu Hổ thâu tóm…”

Triệu Đông ngồi lên một đoạn rễ cổ thụ ngoi lên mặt đất, hắn đã chính thức giao đơn từ chức lên xưởng, mấy ngày nay chuyện chủ yếu mà hắn làm là nghe ngóng toàn diện về nguồn nguyên liệu, kỹ thuật sản xuất cũng như tiêu thụ sản phẩm của xưởng sắt thép Mai Khê.

“Đối với chuyện này công nhân viên chức trong xưởng Mai Khê rất có ý kiến, nhưng cánh tay vặn không đến bắp đùi, có tâm mà vô lực, Trong khi từ Đỗ Kiến xuống đến tầng lớp quản lý trong xưởng, chỉ cần chính mình vét đủ chỗ tốt, những người này liền không giới ý cấu kết với đám người Cao Tiểu Hổ, Chu Tri Bạch. Tôi ngờ rằng, Ngô Hải Phong thông qua Đào Kế Hưng đem cậu gài vào trong xưởng thép, một là thử thăm dò xem cậu có tâm tư nhúng tay chuyện trong xưởng hay không, hai là thuận nước đẩy thuyền để cậu đấu với đám Cao Tiểu Hổ, ba là thuận lợi cho chúng thoát thân sau này…”

Gần một tháng qua, phần lớn thời gian Thẩm Hoài ở chung với Hùng Văn Bân và Triệu Đông. Trừ gia thế bản thân, còn thì đủ mọi sự tình, từ chuyện Trần Minh Đức ngoài ý bệnh mất đến những chuyện phát sinh sau đó hắn đều nói qua với hai người, để tiện cho việc bọn họ tham mưu giúp hắn có được ánh mắt phân tích cục diện thêm chuẩn xác.

Thẩm Hoài gật gật đầu, đồng ý với phán đoán của Hùng Văn Bân và Triệu Đông, nói: “Theo tình huống xấu nhất, xưởng thép Mai Khê chắc không căng nổi một hai năm nữa, nhưng thực sự đến lúc phải đóng cửa, rốt cuộc phải lôi ra một hai con dê tế thần, không như vậy thì không biết ăn nói thế nào với lãnh đạo tuyến trên. Lúc này đẩy tôi lên, khiến người bọn hắn an toàn lui xuống, có khả năng đây là mục đích của Ngô Hải Phong và Đào Kế Hưng.”

Xưởng trưởng xưởng sắt thép Mai Khê không phải ai khác mà do chính bí thư đảng úy trấn Đỗ Kiến kiêm nhiệm.

Ở vùng kinh tế phát triển lạc hậu như Đông Hoa này, biện pháp vét tiền của hương trấn và cán bộ huyện không nhiều, nắm giữ một xí nghiệp có tư sản gần 1 triệu, cho dù là xí nghiệp kinh doanh khốn đốn, trên thực tế nước dầu kiếm được còn béo bở hơn cả lãnh đạo huyện bình thường.

Nếu không có Đào Kế Hưng chủ động nhúng tay vào, sao Đỗ Kiến có thể dễ dàng nhường ghế xưởng trưởng ra?

Cũng trong đoạn thời gian qua, ba người Thẩm Hoài, Hùng Văn Bân và Triệu Đông đã nghiên cứu gần như thấu triệt tất cả vấn đề trong xưởng thép Mai Khê.

Tham nhũng, hủ bại trong bản thân quy trình sản xuất của xưởng không được tính là đặc biệt nghiêm trọng, nghiêm trọng nhất là ở các quy trình ngoại vi, đặc biệt là nguồn nhiên liệu và phân phối sản phẩm, chỗ đó là chỗ mà cái vòi hút máu đút vào sâu nhất, ác liệt nhất.

Đường kênh tiêu thụ của xưởng bị mấy công ty mậu dịch sắt thép của con trai Cao Thiên Hà – Cao Tiểu Hồ dùng giá thấp khống chế gần hết.

Còn kẻ đứng sau lưng công ty vật tư chuyên cung ứng nguyên vật liệu cho xưởng không phải ai khác mà chính là Chu gia. Đương nhiên còn thêm cả phần của Đào Kế Hưng và rất nhiều con em cán bộ quan viên cả Đông Hoa lẫn Hà Phố.

Công nghệ sx của xưởng thép Mai Khê là lò đúc lưu trình ngắn, tức là đổ sắt thép phế liệu vào trong lò, nung lên luyện ra phôi thép, sau đó tái sản xuất thành sản phẩm thép cụ thể. Không quản trình độ quản trị, mức độ công nghệ ra sao, giá nguyên vật liệu bị thao túng đẩy lên cao, sản phẩm ra lò lại bị khống chế ép bán thấp, vậy không gian lợi nhuận thừa lại cho xưởng được bao nhiêu? Kẻ không cần quá thông minh cũng có thể nghĩ rõ ràng?

Từ những năm 87, 88 đến nay, xưởng thép luôn trong tình trạng kinh doanh bết bát.

Do sau màn có đám quan viên thực quyền như Ngô Hải Phong, Đào Kế Hưng làm chỗ dựa, lại thêm xu hướng cố gắng dồn sức, dồn của phát triển xí nghiệp hương trấn trên toàn quốc. Nên dù xưởng thép liên tục thua lỗ vẫn có thể được ngân hàng bơm máu liên tục.

Trước đây Thẩm Hoài không hiểu rõ quan hệ giữa Chu gia và bí thư thị ủy Ngô Hải Phong, nhưng đến giờ đã có thể hiểu được, vì sao năm đó hắn lại vẫn một mực chống lưng cho tình trạng tồi tệ trong xưởng thép Mai Khê, còn thông qua vay tiền từ ngân hàng, nâng tổng sản lượng khếch đại lên 100.000 tấn.

Trên thực tế, đó là vì để các xí nghiệp hút máu vệ tinh có thể đâm chiếc vòi của nó vào càng sâu, càng hút được nhiều lợi nhuận trên thân xưởng thép.

Năm rồi, TW và quốc vụ viện siết chặt quản lý ngân hàng, chỉnh đốn lại hệ thống tài chính, mà tỉnh Hoài Hải là tỉnh đầu tiên trong toàn quốc thực hiện chế độ cải cách thí điểm, không cho các xí nghiệp duy trì theo phương thức vay mượn tiền từ ngân hàng được phép tồn tại nữa. Bởi thế gần như ngay lập tức xưởng thép Mai Khê sa vào khốn đốn, đến nỗi tiền công cho công nhân cũng không có mà phát.

Theo tình hình trước mắt, xưởng thép Mai Khê đã không còn máu để hút, cảnh đóng cửa phá sản đã sờ sờ ngay trước mặt. Mà Ngô Hải Phong lại đang thất thế, Đào Kế Hưng suýt nữa bị đá ra khỏi Hà Phố, đối với bọn họ, chuyện cần làm trước nhất bây giờ là hạ cánh an toàn, lui thân sạch sẽ.

Không như vậy, chờ đến ngày xưởng thép bị đóng cửa, vạn nhất có người thúc đẩy cơ quan hữu quan nhúng mũi vào điều tra, bọn hắn lại không có đủ quyền thế để che chắn, bụm nắp, chỉ có nước đi tù cả đám.

Trước khi chính thức đến Mai Khê nhận chức, Thẩm Hoài chuyên trình dẫn Hùng Văn Bân đến tỉnh thành bái phỏng Đàm Khải Bình.

Tình huống ở Đông Hoa quá phức tạp, bẫy rập trùng trùng, Trần Minh Đức thiếu chút nữa bị ô danh sau khi chết là bãi học nhẵn tiền.

Thẩm Hoài kiên trì muốn xuống hương trấn, trong khi Đàm Khải Bình đến Đông Hoa đảm nhiệm bí thư thị ủy, ông ta cần một trợ thủ hiểu sâu thế cuộc Đông Hoa, lại có thể tín nhiệm được, Thẩm Hoài liền tiến cử Hùng Văn Bân.

Hùng Văn Bân vốn là cán bộ phổ thông ở ủy ban kinh tế kế hoạch thành phố (thị kế ủy), đầu thập niên 80 được điều đến xưởng thép thành phố đảm nhiệm phó xưởng trưởng, rồi lên xưởng trưởng, sau đó điều về thị ủy đảm nhiệm phó chánh văn phòng phủ thị chính. Dạng quan viên có năng lực quản lý, lại từng làm ra thành tích lớn thế này, vốn hẳn nên được trọng dụng, nhưng Hùng Văn Bân chỉ ngồi trên ghế phó chánh văn phòng được 1 năm liền bị đá sang làm phó chủ nhiệm ban nghiên cứu chính sách “uống trà” mãi đến bây giờ.

Chỉ nhìn lý lịch Hùng Văn Bân, một chút vấn đề cũng không có, gần như là hoàn hảo: có năng lực, quen thuộc tình hình Đông Hoa, bị nhàn trí gần gần ba năm, hẳn sẽ không có liên hệ quá sâu với phái đương quyền ở Đông Hoa lúc ấy, tâm thái bản thân chắc cũng bình hòa. Một khi đề bạt hắn ra nhận nhiệm vụ mới, hẳn có thể yên tâm sử dụng.

Đàm Khải Bình cũng là người có tính cẩn thận, tuy năng lực Thẩm Hoài biểu hiện ra khá vượt trội, nhưng rốt cục vẫn còn là thanh niên, nên không quá yên tâm về người do hắn tiến cử.

Lại nghĩ, sau khi đến Đông Hoa mới tiếp xúc với Hùng Văn Bân có thể sẽ khiến người khác chú ý. Bởi thế Đàm Khải Bình muốn trước khi mình chính thức phó nhậm, Thẩm Hoài mang Hùng Văn Bân đến tỉnh thành gặp mặt một chuyến.

Con người Hùng Văn Bân này có thể dùng hay không, Đàm Khải Bình cần gặp tận mắt mới xác định được.

Vì lần “ứng thí” này, Hùng Văn Bân cũng chuẩn bị rất lâu, bởi thế cả chủ và khách đều mãn nguyện.

Vốn hai bên chỉ định gặp mặt tại phòng làm việc vào buổi chiều thôi, nên trước khi đi, Thẩm Hoài cùng Hùng Văn Bân đã chuẩn bị sẵn cả vé xe về Đông Hoa ngay trong ngày. Nhưng do nói chuyện hợp ý, Đàm Khải Bình dời buổi yến tiệc không quan trọng lắm vào buổi tối sang ngày khác và mời Hùng Văn Bân, Thẩm Hoài ở lại ăn cơm, rồi mới phân phó tài xế chuyên trình chở Thẩm Hoài và Hùng Văn Bân về lại Đông Hoa.

Lúc đến Đông Hoa đã là mười hai giờ đêm, sắp xếp xong cho tài xế của Đàm Khải Bình nghỉ tại Nam viên, Thẩm Hoài mới cùng Hùng Văn Bân về lại khu tập thể.

Triệu Đông và Dương Hải Bằng còn chờ ở trong phòng, đồ đạc đều chuyển hết đến Mai Khê rồi, phòng bên này chỉ còn lại một chiếc giường và mấy bộ quần áo để mặc thay đổi.

Thẩm Hoài đẩy cửa ra, thấy hai người bọn họ còn ngồi khoanh chân đánh cờ trên giường, liền cười hỏi: “Đến giờ này rồi sao các cậu còn ngồi đây?”

Dương Hải Bằng sờ sờ đầu nói: “Ngày mai cậu phải đến Mai Khê phó nhiệm, Triệu Đông nói muốn ở lại chúc mừng, ai biết hôm nay cậu và lão Hùng đi lên tỉnh. Tôi buồn ngủ muốn chết, ngáp ngáp liên hồi, vừa cùng Triệu Đông ngâm chân xong, nghĩ hai người chưa hẳn có thể về kịp liền muốn đi ngủ. Nhưng Triệu Đông khăng khăng muốn đợi chút nữa, thế là cứ ở đây chờ. Đúng rồi, muộn thế này mà hai người vẫn có xe để về ư?”

Dương Hải Bằng biết hiện tại lão Hùng không có năng lực điều xe từ trong thị ủy, tỉnh thành cũng không có xe khách nào đến Đông Hoa vào giờ này.

“Trong tỉnh có xe con chở chúng tôi về, ngày mai đã hẹn sẵn với huyện ủy chính thức nhận chức, rốt cuộc không thể ngay ngày đầu tiên đi làm đã trốn việc được.” Thẩm Hoài vừa cười nói, vừa đem ba lô trên người đặt xuống đất.

Triệu Đông biết chuyện hôm nay bọn hắn lên tỉnh gặp Đàm Khải Bình, hắn đứng ngồi không yên mãi đến hiện tại, giữ chắc mồm mép không để lộ nội tình với Dương Hải Bằng, giờ thấy Hùng Văn Bân và Thẩm Hoài về trong đêm, cũng không biết kết quả cuộc gặp thế nào, liền hỏi: “Thế nào? Có kết quả chưa?”

“Không có kết quả sao về muộn thế này?” Thẩm Hoài ha ha cười lớn, nói: “Không thiếu ghế phó chánh văn phòng thị ủy cho lão Hùng được.”

“Cái gì, lão Hùng sắp thành phó chánh văn phòng thị ủy?” Dương Hải Bằng chỉ biết chuyện Thẩm Hoài kéo Triệu Đông theo về Mai Khê, lại hoàn toàn không hay biết sau lưng còn có chỗ tốt cho Hùng Văn Bân. Vừa nghe Thẩm Hoài nói vậy, cả kinh đứng bật lên trên giường, đầu đụng phải đèn điện trên trần, đau đến nhe răng nhếch miệng.

Trên đường từ trên tỉnh trở về, Hùng Văn Bân cũng chìm ngập trong cảm giác sung sướng khó mà diễn tả.

Tuy nói có một số chuyện từ đầu hắn đã mường tượng ra, nhưng khi chân chính xác thực rằng chỗ tốt sẽ rơi xuống đầu mình, hắn vẫn khó mà ức chế nổi hưng phấn, tuy đêm đã khuya nhưng không hề mệt mỏi. Cố ra vẻ khiêm tốn: “Chuyện còn chưa đâu vào đâu…” Bàn ghế trong phòng đã dọn hết, hắn liền ngồi xuống giường, kéo Hải Bằng ngồi lại.

“A, phó chánh văn phòng thị ủy còn chưa đủ ư! Nhưng nếu một bước nhấc lên ghế chánh văn phòng thì động tĩnh có hơi lớn chút.” Thẩm Hoài cười trêu đùa Hùng Văn Bân.

“Đến cùng là có chuyện gì, sao hình như chỉ mình tôi bị che trong trống thế này?” Dương Hải Bằng sờ sờ lên mái tóc đầu đinh, ngơ ngác nhìn vẻ hưng phấn chỉ thiếu mỗi ghi hai chữ “thăng quan” trên mặt Hùng Văn Bân.

Hắn biết Thẩm Hoài nói nhấc lên ghế chánh văn phòng thị ủy là nói đùa, trừ phi ô dù là bí thư, phó bí thư tỉnh ủy, không như vậy Hùng Văn Bân không có khả năng một bước lên trời, trực tiếp đảm nhiệm ủy viên ban thường vụ thành phố được. Nhưng, dù chỉ là phó chánh văn phòng, đối với người ngồi “uống trà” gần ba năm nay như Hùng Văn Bân mà nói, đã là điều khó mà tưởng tượng.

Bạch Tố Mai nghe thấy nhà bên có động tĩnh, liền mặc đồ ngủ ló đầu qua cửa nhìn sang, mắt mũi kèm nhèm hỏi: “Không phải nói gần tối là có thể trở về ư, sao về muộn thế này? Lúc chiều Đại Linh gọi điện, biết hôm nay hai người lên tỉnh, nó chờ đến mười một giờ, túc xá đóng cửa mà vẫn không thấy anh gọi điện thoại tìm, lại gọi về trách cứ một trận…”

Thẩm Hoài có thể tưởng tượng ra bộ dạng oán trách đáng yêu của Hùng Đại Linh, hắn biết ở học viện kinh tế thanh danh mình “nổi bật” lắm, nên có rảnh rỗi cũng không tìm đến học viện chuốc nhục. Lại nói hôm nay thời gian hơi gấp gáp, đúng là không rảnh để Hùng Văn Bân thăm con gái. Chẳng qua chắc một phần vì quá hưng phấn nên Hùng Văn Bân cũng quên chuyện con gái sang một bên, nếu không lúc trên đường về đã gọi điện hỏi thăm.

“Được rồi, được rồi, sớm ngày mai tôi còn có hẹn với Trần khoa trưởng của ban tổ chức đến Mai Khê nhận chức, giờ còn không ngủ thì ngày mai đến đó ngáp ngắn ngáp dài, mất hình tượng lắm.” Thẩm Hoài đứng lên, xua tay đuổi Hùng Văn Bân, Triệu Đông và Dương Hải Bằng ra khỏi phòng.

Tâm lý Dương Hải Bằng càng thêm kỳ quái, nếu lần này lão Hùng thực sự gặp được quý nhân, được nâng lên làm phó chánh văn phòng, há không phải càng dễ nâng đỡ cho công tác của Thẩm Hoài ở Mai Khê? Thẩm Hoài không lôi kéo liên lạc cảm tình với lão Hùng thì thôi, sao còn đuổi bọn hắn ra ngoài?

Chẳng qua thấy lão Hùng vẫn vui vẻ đi ra, không hề có nửa điểm ý kiến, Dương Hải Bằng biết có chút sự tình hắn không được rõ ràng, chỉ đành cường nhẫn lòng hiếu kỳ yên lặng đi ra.

Đàm Khải Bình đến Đông Hoa đảm nhiệm bí thư thị ủy, chắc chắn phải tổ kiến vòng tròn của riêng hắn. Thẩm Hoài và mấy người Hùng Văn Bân đều sắp thuộc về vòng tròn ấy. Trong vòng tròn, Đàm Khải Bình tuyệt đối là nhân vật hạch tâm không chút nghi ngờ, nhưng địa vị cao thấp của những người còn lại, đều được quyết định bởi mức độ quan hệ giữa họ với Đàm Khải Bình, mà không bởi chiếc ghế mà họ đang ngồi.

Hùng Văn Bân có thể như nguyện đảm nhiệm phó chánh văn phòng thị ủy, cấp bậc rất nhanh sẽ được thăng lên chính xứ, thành phái thực quyền mới ở Đông Hoa. Nhưng rốt cuộc hắn là do Thẩm Hoài tiến cử với Đàm Khải Bình, ở trong vòng tròn ấy, chí ít tạm thời hắn phải đứng sau Thẩm Hoài.

Lại nói, Thẩm Hoài mới từng này tuổi đã có thể được Đàm Khải Bình thừa nhận, vai gánh trách nhiệm tiên phong mở đường, trừ bản thân hắn rất có năng lực ra, tất nhiên sau lưng cũng phải có điều gì đó mà bọn họ chưa được biết.

Triệu Đông ra tới cửa, mới quay đầu hỏi Thẩm Hoài: “Ngày mai cậu đến Mai Khê có cần Hải Bằng thu xếp xe không?”

“Không cần, không cần chiều hư tôi đâu, cứ đi xe đạp là được rồi.” Thẩm Hoài lắc lắc đầu, nói tiếp: “Ngày mai cũng là ngày Mai Khê mở hội nghị đảng chính toàn thị trấn, biến động nhân sự của xưởng thép hẳn nên cũng được quyết định. Buổi chiều ngày mai cậu đến Mai Khê tìm tôi nhé, thời gian không thể để lỡ thêm nữa rồi. Lỡ ngày nào xưởng thép thua lỗ ngày đó, hậu quả rất tai hại…”

Nghe vậy Dương Hải Bằng mới khẳng định, hơn một tháng qua tuy đi lại với Thẩm Hoài cũng khá là thân cận, song trên thực tế khá nhiều sự tình mình không hề được tham dự vào.

**************************

Đuổi đám người Hùng Văn Bân đi, tắm rửa qua một lượt rồi leo lên giường ngủ, chẳng mấy chốc trời đã tờ mờ sáng, chiếu theo quy luật sinh hoạt mấy ngày nghỉ vừa qua, chạy đến bể bơi thành phố, nhưng hôm nay chỉ bơi mấy vòng rồi về.

Chiếu theo lệ quen, Thẩm Hoài lại sang nhà Hùng Văn Bân ăn bữa sáng, nhìn Bạch Tố Mai bưng chén cháo đưa tới, cầm bánh quẩy trên bàn nhét vào mồm, vừa ăn vừa cười nói: “Tháng vừa rồi ăn chực uống quẹt nhà cô Bạch suốt, giờ thì không cần phải làm phiền cô nữa….”

“Còn sợ cậu ăn nghèo nhà tôi chắc?” Bạch Tố Mai vui vẻ cười, mấy ngày qua nàng bị cái tính dính như keo da trâu của Thẩm Hoài mài nhuyễn rồi, ngoài trừ bận tâm hắn để ý đến con gái, thì không có gì khác để phản cảm, ăn chực uống quẹt ở nhà này cũng không phải chỉ mình hắn.

Đặc biệt là khi biết hôm qua chồng được Thẩm Hoài dẫn lên tỉnh gặp bí thư thị ủy mới chuẩn bị đến phó nhiệm, cảm giác của Bạch Tố Mai đối với Thẩm Hoài lại càng thân thiết.

Cho dù cái ghế “phó chánh văn phòng thị ủy” chỉ là hoa trên gương, trăng trong nước, nhưng có thể gặp mặt riêng bí thư thị ủy trước khi đến nhận chức, Bạch Tố Mai hiểu ý nghĩa trong đó không tầm thường chút nào.

Lúc này Hùng Văn Bân cũng mới vừa ngủ dậy, tròng mắt bố đầy tơ máu, chắc rằng sau khi Triệu Đông và Dương Hải Bằng rời đi ông ta đã có một đêm mất ngủ.

Thẩm Hoài còn phải đến Mai Khê nữa nên không thể chiếu cố chu toàn cho tài xế của Đàm Khải Bình đang ở Nam viên được, ăn uống qua loa một lúc rồi cưỡi xe đạp chạy đến Mai Khê.

Hùng Văn Bân cũng không để ý thân phận mà ôm luôn chuyện tiễn tài xế Đàm Khải Bình về trên tỉnh. Hắn biết hôm nay chỉ là bước đi đầu tiên, muốn có được sự tín nhiệm tuyệt đối từ Đàm Khải Bình, thì không thể không chiếu cố đến những người bên thân ông ta; giờ cũng không phải là lúc cầm thân phận ra để cân nhắc.

Chẳng qua nghĩ nghĩ liền hơi hơi xen lẫn vui buồn: Năm nay Đàm Khải Bình 50 tuổi mà đã là người đứng đầu thành phố, trong khi mình chỉ nhỏ hơn có 2 tuổi, đến nay vẫn vì một cái ghế chính xứ thực quyền mà tung tăng hớn hở.

Có điều ý nghĩ này chỉ thoáng lướt qua trong đầu Hùng Văn Bân rồi thôi, hiện thực khiến hắn càng coi trọng đến thực tế, chứ không đơn thuần vì những cái không công bình kia mà buồn phiền/ Đem hắn ra so sánh với cả Đông Hoa, những cán bộ cơ quan nhà nước cả đời không ngóc đầu lên được nơi nơi đều có, chẳng lẽ trong số họ không có ai năng lực hơn người?

Lúc Thẩm Hoài cưỡi xe đến trấn ủy Mai Khê, trên trấn đã đông nghìn nghịt người và xe.

Trấn ủy, trấn chính phủ nằm ở giữa đường Học Đường, gần đối diện với cổng chợ thị trấn.

Khoảng tầm gần gần 8h sáng, khi mặt trời vừa lên đến đầu ngọn cây, kẻ đi học, người đi làm, đi chợ, dòng người dòng xe đua nhau đổ ra đường. Phố Học Đường vừa được xây dựng nên hẵng còn mới, hai bên còn có vỉa hè cho người đi bộ, nhưng hàng quán ven đường lại hận không thể đem lều bạt căng đến tận lòng đường, thêm bà con bán hàng rong chuyên đánh du kích, cùng với xe đạp, xe máy dừng đỗ tùy ý khiến cho toàn con phố hỗn loạn, kẹt cứng. Muốn từ giữa đống chiến trường đầy người và phương tiện lưu thông này cướp ra một tuyến đường, thường thường sẽ lấp được càng nặng, kẹt được càng lâu.

Tiếng còi, tiếng chuông, tiếng mắng chửi, tiếng thúc dục ồn ào thành một phiến…

Một chiếc Santa mang biển huyện ủy bị tắc lại, không thể tiến thêm nửa bước, mà lui lại cũng không xong, chỉ biết bất đắc dĩ ấn còi ing ỏi. Có điều không ai để ý đến nó cả, kẹt lại thì vẫn cứ kẹt ở đó thôi. Ngược lại Thẩm Hoài đi xe đạp thành ra tiện lợi, lách lại gần, nhìn vào trong thì đúng là người của ban tổ chức huyện mà mình hẹn cùng đến hôm nay.

“Trần khoa trưởng, sớm a!” Thẩm Hoài khom lưng, gõ gõ lên cửa kính, chào hỏi người trong xe.

Vì phối hợp thời gian với Thẩm Hoài, Trần Khoan Hòa còn đặc ý đi sớm, cầu cha cầu mẹ xin được một chuyến xe của thị ủy, chạy thẳng đến Mai Khê, ai ngờ còn cách trấn chính phủ chưa đến 400m lại kẹt ở đây không quợ quậy gì được, chính đang tâm phiền khí loạn, lại chợt nghe có tiếng gõ cửa.

Thấy là Thẩm Hoài đang ngồi xe đạp đứng ngoài bắt chuyện, Trần Khoan Hòa cố ép tiếng mắng đã ra đến cuống họng lại, quay cửa kính xe xuống, trả lời: “Thẩm bí thư cũng không chậm a…”

Trần Khoan Hòa mãi đến 40 tuổi mới leo lên được phó khoa, nhìn thấy một thằng ranh râu còn non tơ, mặt búng ra sữa như Thẩm Hoài cấp bậc còn cao hơn cả mình, trong lòng liền cảm thấy không thoải mái. Nhưng không còn cách nào khác, mấy tay phó bộ trưởng đều không nguyện theo Thẩm Hoài đến Mai Khê thượng nhiệm, thành ra tên khoa trưởng chủ nhiệm văn phòng ban tổ chức là hắn phải đi thay.

Thẩm Hoài không quản tâm lý Trần Khoan Hòa thoải mái hay là không thoải mái, trực tiếp nói: “Xem ra còn phải tắc thêm một lúc, trấn chính phủ cũng ở trước mặt rồi, Trần khoa trưởng xuống cùng tôi đến trấn chính phủ thôi…”

Trần Khoan Hòa cũng nghe qua về bối cảnh của Thẩm Hoài, nên không dám quá lơ là ý tứ của hắn. Nghe Thẩm Hoài đề nghị cùng đến trấn chính phủ, Trần Khoan Hòa cảm thấy ngồi mãi trong xe cũng không phải cách hay, liền mở cửa xe xuống đi bộ với Thẩm Hoài.

Trấn chính phủ là một tòa nhà ba tầng, vây xung quanh bởi một dãy tường trắng, cửa lớn ngay trên phố Học Đường, hai bên đảng chính cùng ở chung một chỗ.

Thẩm Hoài và Trần Khoan Hòa vừa đi vào sân lớn trấn chính phủ liền thấy một người trung niên cưỡi xe đạp từ phía sau đuổi tới, vỗ lên vai Trần Khoan Hòa: “Lão Trần cậu tới không muộn a!” Lại liếc mắt đánh giá Thẩm Hoài, phảng phất như mới chợt nhận ra người này là ai, vội vươn tay ra: “Cậu là Thẩm bí thư mới điều qua đúng không? Tôi còn phân vân sao Trần Khoan Hòa lại tự nhiên chạy đến Mai Khê này, hóa ra là làm bảo giá hộ tống cậu a! Xin chào, tôi là Hà Thanh Xã.”

“À, là Hà trấn trưởng, chào anh!” Thẩm Hoài vươn tay ra, cảm giác thấy lòng bàn tay Hà Thanh Xã như có một tầng vết chai khá dày.

Đối với cái gọi là “bảo giá hộ tống” Thẩm Hoài cũng chỉ cười cười, xem như không nghe thấy. Hắn là chính khoa, Trần Khoan Hòa là phó khoa, nào có đạo lý phó khoa đi bảo giá hộ tống cho chính khoa bao giờ? Từ phương diện này có thể thấy, không quản thái độ bề mặt của bí thư huyện ủy Đào Kế Hưng như thế nào, không có bao nhiêu quan viên trong huyện hoan nghênh hắn đến Hà Phố gây loạn cả.

Tâm lý Thẩm Hoài thầm cười nhạt: Ta vốn cũng không nghĩ đến chuyện sống chung hòa bình với đám quan liêu này….

Hà Thanh Xã nhìn qua chừng trên dưới 40 tuổi, mặt đen sì, cơ hồ nhìn không ra nếp nhăn, mặc một chiếc jacket tối màu, tuy cưỡi xe đạp đi làm nhưng chân lại đi giày da sáng bóng, nhìn qua khá mắc cười.

Ở Mai Khê, bí thư đảng ủy Đỗ Kiến một tay che trời, tuy Hà Thanh Xã cũng là phó bí thư, trấn trưởng, nhưng lại bị giá rỗng không có bap nhiêu thực quyền. Trên danh nghĩa người chủ trì công tác toàn diện của trấn chính phủ là hắn, nhưng thực tế công tác mà hắn có thể nhúng mũi vào chỉ gồm dân sinh, thuế nông nghiệp và các khoản nhận thầu, phí dịch vụ liên quan đến nông thôn, hầu như đây đều là những mảnh xương khó gặm, công tác rất khó triển khai.

Trừ Hà Thanh Xã ra, ở trấn chính phủ còn mấy phó trấn trưởng và một số bộ ban chủ chốt như phòng tài vụ, ban kinh tế quản lý, phòng giáo dục, phòng công thương, công đoàn, cùng với ban chỉ đạo phụ trách xí nghiệp trực thuộc trấn, trong đó có cả phụ trách xưởng sắt thép, đại đa đều là thân tín của bí thư Đỗ Kiến.

Thẩm Hoài chạy vội đến trấn chính phủ, song đến nơi thì chỉnh cả tòa nhà vẫn chưa có bao nhiêu người đến làm việc, làm việc theo đúng giờ hành chính hiển nhiên không phải tác phong của các bộ môn chính phủ nơi đây.

Hà Thanh Xã mời Thẩm Hoài và Trần Khoan Hòa vào phòng làm việc, tự tay đổ nước vào bình siêu tốc rồi tự thân cầm ba chén trà sứ đi rửa…

Thẩm Hoài không rõ ràng cách nhìn của Hà Thanh Xã khi hắn đến Mai Khê đảm nhiệm phó bí thư đảng ủy phân quản kinh tế, còn trực tiếp nhận lại ghế xưởng trưởng xưởng thép từ tay Đỗ Kiến. Đối với thái độ tựa nóng lại tựa lạnh của y, hắn cũng chỉ mắt lạnh bàng quan.

Đến lúc nước trong bình gần sôi thì chợt thấy có người ló đầu vào phòng hỏi Hà Thanh Xã: “Hà trấn trưởng có rảnh hay không, Đỗ bí thư cho gọi anh?” Hắn hỏi qua xong, mới để ý thấy Thẩm Hoài và Trần Khoan Hòa cũng ngồi trong phòng liền hơi sững sờ.

“À, vị này là chủ nhiệm văn phòng đảng chính phủ, Hoàng Tân Lương.” Hà Thanh Xã ngồi yên trên ghế, chỉ vào người vừa ló đầu vào giới thiệu với Thẩm Hoài và Trần Khoan Hòa, lại vẫy tay để Hoàng Tân Lương vào phòng, giới thiệu Thẩm Hoài: “Đây là Thẩm bí thư vừa mới đến, cậu tới làm quen đi, còn có Trần khoa trưởng ban tổ chức huyện, trước đây cậu đã gặp qua rồi.”

Khác với cấp huyện đảng chính phân hai nhà, hương trấn chỉ có một văn phòng đảng chính.

Chủ nhiệm văn phòng Hoàng Tân Lương là thân tín của bí thư đảng ủy Đỗ Kiến, từ hành động tùy ý ló đầu vào gọi Hà Thanh Xã đi ra, liền có thể nhìn ra địa vị của Hà Thanh Xã ở Mai Khê là cái gì?

Ánh mắt Hoàng Tân Lương dừng lại trên mặt Thẩm Hoài mất mấy giây mới hồi thần lại, rồi đẩy cửa bước cao, thái độ nhiệt tình hết sức, nắm chặt lấy tay Thẩm Hoài: “Thẩm bí thư, chào anh, chào anh, hôm qua Đỗ bí thư còn phân phó tôi chuẩn bị phòng làm việc cho anh. Nhìn xem, giờ anh đến nhận chức mà tôi còn hồ đồ, hại phải để Hà trấn trưởng tự tay pha trà mời anh và Trần khoa trưởng, thật là đáng trách, đáng trách…”

Nhìn thấy bình nước bên cạnh đang “tút tút” bốc hơi, Hoàng Tân Lương gấp gáp nhổ ổ cắm ra, nhìn vào chén sứ trên bàn, lấy đên bên cửa sổ nhìn cho kỹ, lại hỏi Hà Thanh Xã:

“Hà trấn trưởng, chén này đã rửa chưa, có cần rửa lại lần nữa không?”

Hoàng Tân Lương thân thiết giúp đám Thẩm Hoài pha trà xong, mới quay sang nói với Hà Thanh Xã: “Đỗ bí thư tìm anh cũng vì chuyện hôm nay Thẩm bí thư tới thượng nhiệm, không ngờ được Thẩm bí thư lại ngồi trong phòng anh rồi. Hay để tôi qua đó nói trước với Đỗ bí thư một tiếng?”

“Không, giờ tôi và Thẩm bí thư, cả Trần khoa trưởng nữa sẽ qua đó luôn” Hà Thanh Xã liền đứng lên, hỏi dò Thẩm Hoài: “Chúng ta qua đó chứ?”

“Được.” Thẩm Hoài tỏ vẻ thế nào cũng được, cùng Trần Khoan Hòa đứng lên, cả ba bước về phía phòng làm việc cuối phía đông tầng lầu.

Đi đến trước phòng làm việc của Đỗ Kiến thì nghe thấy tiếng hắn đang mắng người từ trong phòng truyền ra.

“Hôm nay tôi đến trấn chính phủ, chỉ thấy cả con phố Học Đường bị kẹt cứng lại, không động đậy gì được. Mấy người các ngươi làm ăn thế à? Nếu thiếu người, có thể để dân phòng phối hợp, tóm lại bằng cách nào cũng được, nhưng các ngươi không được để tình trạng này tái diễn nữa.” Cửa phòng đang đóng, nhưng tiếng người bên trong rất vang, có thể tưởng tượng ra khí khái vung tay chỉ điểm giang sơn của người đang nói:”Mấy người phải biết, mỗi ngày phố Học Đường loạn như chợ thế này, có người nhìn bất mãn, mồm chỉ biết chửi, mà chửi ai, chửi tổ tông ta chứ chửi ai. Bọn ngươi mà còn làm không tốt, không áp cái thái độ mày nhích được 1 tấc, tao cũng phải nhích 1 tấc này xuống, ta chửi tổ tông mười tám đời các ngươi.”

“Đỗ bí thư chỉ thị công tác đều “rõ ràng” thế này…” Hà Thanh Xã cười cười nói với Thẩm Hoài, mới gõ lên cửa hai cái.

“Có việc gì đợi lát nữa hẵng sang.” Người trong phòng nghe thấy có tiếng gõ cửa, không muốn để can nhiễu tiếng mắng chửi trong phòng, liền trực tiếp lên tiếng, đem người đứng trước phòng làm việc đuổi đi.

Trước mặt Thẩm Hoài, Hà Thanh Xã hơi lúng túng, một trấn trưởng mà ngay cả cửa phòng làm việc của bí thư đều không vào được, bị trực tiếp đuổi đi, thật đúng là mất mặt. Đương nhiên từ đó cũng có thể nhìn ra được tác phong làm việc “đứng trên vạn người” của bí thư Đỗ Kiến.

“Đỗ bí thư” Hoàng Tân Lương đi lên gõ cửa giúp, thay Hà Thanh Xã hóa giải lúng túng: “Là Hà trấn trưởng mang Thẩm bí thư sang.”

Qua một hồi, cửa phòng làm việc mới được mở ra, người mở không phải ai khác mà chính là kẻ mấy ngày trước dẫn người quần ẩu Trần Đồng, “mèo mặt vàng” Vương Cương.

Vương Cương cũng không nghĩ đến phó bí thư mới tới sẽ là tên “thư ký phủ thị chính” thích quản nhàn sự mấy ngày trước, tay chết dí trên tay nắm, trố mắt cứng lưỡi ngơ người chắn trước cửa, quên mất phải nhường lối, đầu óc không ngừng quay cuồng: phó bí thư mới đến sao sẽ là hắn? Nếu hắn giúp tiểu tử Trần Đồng kia gây khó dễ cho mình thì biết làm thế nào? Nhưng chuyển niệm lại nghĩ: tên phó bí thư mới tới này dù có bối cảnh lớn đến đâu thì cũng chỉ là phó bí thư, cha nuôi hắn mới là “ông vua con” ở đất Mai Khê này.

Thẩm Hoài nhìn Vương Cương đứng lấp trước cửa quên cả nhường lối, cười nói: “Vương phó đội trưởng đang báo cáo công tác với Đỗ bí thư à?”

“Thẩm bí thư quen Vương Cương?” Hà Thanh Xã hơi kỳ quái, hắn chỉ có thể trông mong Thẩm Hoài đấu chết, đấu sống với Đỗ Kiến. Nếu Đỗ Kiến với Thẩm Hoài làm châu chấu xâu trên cùng một dây, vậy đất Mai Khê này cũng hết chỗ cho hắn dung thân.

“À, cũng không quen, mấy ngày trước gặp ở gần chỗ phố Học Đường, thấy Vương phó đội trưởng chỉnh lý trị an đường phố, phương pháp có hơi kịch liệt, tôi có uốn nắn bọn họ một chút.” Thẩm Hoài giải thích qua một lượt.

Câu này của Thẩm Hoài khiến Hà Thanh Xã và Đỗ Kiến đang ngồi trong phòng đều chột dạ: Trước khi đến đây thượng nhiệm, Thẩm Hoài đã đến thăm dò qua tình hình Mai Khê?”

Trước khi bước vào phòng, Hà Thanh Xã lại phải đánh giá Thẩm Hoài thêm lần nữa.

Tin tức mà trước đây Hà Thanh Xã nghe ngóng được, nói là ô dù của Thẩm Hoài ngoài ý bệnh mất, mới khiến cho thị ủy an ủi, cho xuống hương trấn làm phó bí thư phân quản kinh tế, cũng tính là thiếu niên đắc chí. Nhưng cũng nghe nói rằng, khi còn ở phủ thị chính Thẩm Hoài đã đắc tội cực thâm với quyền huyện trưởng huyện Hà Phố bây giờ là Cát Vĩnh Thu. Nguyên tưởng hắn đến Mai Khê sẽ thu liễm phong mang một chút, không nghĩ đến sợ là vẫn chứng nào tật ấy.

Biết trước khi đến Mai Khê phó nhiệm Thẩm Hoài đã khẽ khàng khảo sát qua tình hình, lại nghĩ đến công tác mà Thẩm Hoài được phân quản, Hà Thanh Xã thầm nghĩ: không khéo có kịch hay để xem…

Phòng làm việc của Đỗ Kiến so với chỗ của Hà Thanh Xã thì rộng thoáng hơn nhiều.

Bàn gỗ lim, không biết có từ thời nào, một chậu bonsai xanh ngắt vừa được tưới nước qua, trên cành lá hẵng còn tí tách chảy nước xuống bồn…

Đỗ Kiến là bí thư, Hà Thanh Xã là phó bí thư kiêm trấn trưởng. Xét theo lẽ thường, cho dù có đem trấn trưởng giá rỗng, không để hắn nắm giữ thực quyền, nhưng đãi ngộ bên ngoài giữa bí thư và huyện trưởng không nên sai biệt nhau quá lớn.

Sự thực trước mắt chỉ có thể nói rõ một vấn đề, Đỗ Kiến ở Mai Khê ngạo mạn đến cực độ, dám trắng trợn làm bá vương cao cao tại thượng, thậm chí cả hình thức bên ngoài cũng lười làm bộ.

Có một số sự tình trước đây Thẩm Hoài đã được nghe nói qua, nhưng chân chính đi vào trấn chính phủ, nhìn thấy thực tế cụ thể, mới cảm thụ sâu sắc đến giá trị của tin đồn không phải là không có cơ sở: Đỗ Kiến mới thực sự là địa đầu xà ở Mai Khê.

Thẩm Hoài mượn chút thời gian tham quan phòng làm việc của Đỗ Kiến, đầu óc cấp tốc vận chuyển: Đào Kế Hưng cường hoành bắt Đỗ Kiến nhường ghế xưởng trưởng ra cho mình, chắc trong bụng hắn đang tích đầy oán khí! Lại nghĩ giờ phải làm gì mới áp được khí thế của con địa đầu xà này xuống đây!

Nói thực, từ đáy lòng Đỗ Kiến không cam tâm đem ghế xưởng trưởng xưởng thép nhường ra.

Sắt thép có thua lỗ, kinh doanh có hồ đồ, nợ nần có chất đống thì quy mô sản xuất hẵng còn đó, chỗ vét tiền nơi nơi đều đó, không thiếu nước luộc cho hắn chén.

Trong toàn Đông Hoa, ở cấp hương trấn có ghế nào béo bở hơn ghế đó không? Đỗ Kiến dù không cần làm bí thư đảng ủy trấn cũng muốn vĩnh viễn bá chiếm ghế xưởng trưởng xưởng thép.

Có điều cánh tay vặn không đến bắp đùi, có người thông qua bí thư huyện ủy trực tiếp điều chỉnh nhân sự; là người được Đào Kế Hưng một tay nhấc lên, Đỗ Kiến có bao nhiêu vốn liếng để phản kháng? Thậm chí hắn còn không rõ tâm tư trong hành vi này của Đào Kế Hưng là gì?

Tuy Đỗ Kiến thuận theo sắp xếp của Đào Kế Hưng, nhưng mắt trừng trừng nhìn khối thịt béo vốn trong tay mình bị ném vào mồm người khác, không lẽ trong lòng không tức tối?

Đỗ Kiến nghe thấy tiếng nói chuyện giữa Thẩm Hoài và con trai Hà Nguyệt Liên, Vương Cương ngoài cửa, trong đầu như có một cỗ tà hỏa ngùn ngụt bốc lên: Được lắm, thằng nhãi này tâm tư không cạn a, còn chưa chính thức thượng nhiệm đã tới xưởng thép tìm hiểu tình hình rồi.

Đỗ Kiến hơi hơi lùi ra sau nửa bước, dựa vào bàn làm việc, ngầm đánh giá Thẩm Hoài đang theo Hà Thanh Xã bước vào phòng.

Hơn một tháng nay, mỗi ngày Thẩm Hoài đều kiên trì rèn luyện thể thao, thân thể biến chuyển rất tốt, thể trọng cũng tăng lên không ít, nhưng thể hình lại không có biến hóa bao nhiêu, đại khái là giảm bớt lượng mỡ dư thừa, cơ bắp chắc nịch hơn mà thôi, thế nên nhìn qua Thẩm Hoài vẫn có vẻ gầy gầy, còn cách hai chữ khôi ngô khá xa.

Được cái thân thể khỏe mạnh và dồi dào tinh lực, có lẽ bởi những lời hơi “trực tiếp” lúc ở ngoài cửa, khiến tròng mắt hắn đem lại cho người ta cảm giác vừa thâm thúy lại sắc nhọn.

Bước vào trong phòng, cách giữa Thẩm Hoài và Đỗ Kiến còn có mấy người ban quản lý chợ và đội dân phòng. Thẩm Hoài không gấp chen vào cùng Đỗ Kiến bắt tay, đường nhìn cũng không gấp dừng lại trên thân ông ta, mà lại bước sang trái cửa, nhìn tựa như nhường Hoàng Tân Lương, Hà Thanh Xã vào trước, đứng ở chỗ càng rộng thoáng hơn để đánh giá toàn cảnh phòng làm việc.

Hành động Thẩm Hoài không gấp tiến lên bắt tay với Đỗ Kiến, cùng với tư thái không đáng đứng chung một chỗ với đám quản lý chợ và dân phòng, có thể nói lộ ra vẻ ngạo mạn không chút giấu chút.

Đỗ Kiến trường kỳ làm người đứng đầu hương trấn, cũng nuôi ra tính cách “ông đây là lão bản”, nhìn ai không thuận mắt nhẹ thì mắng một trận nước miếng ngập đầu, có đôi lúc khống chế không được “khuyến mãi” còn thêm cả quyền cước, nhưng loại tính cách ấy chỉ có thể “phát huy” với những người mà địa vị thua xa hắn.

Nhìn tên trước mắt càng có vẻ “ông đây là lão bản”, trong lòng Đỗ Kiến bực thì bực, lửa giận phun lên ngút trời, nhưng vẫn có thể cưỡng nén xung động, trầm mặt xuống, vung tay để đám quản lý chợ và dân phòng ra ngoài trước.

“Vừa rồi tôi còn muốn tìm Hà trấn trưởng thương lượng xem có nên dời hội nghị đảng chính đến xế chiều, đợi Thẩm bí thư đến hẵng hợp hay không.” Đỗ Kiến cười bắt chuyện: “Không nghĩ đến Thẩm bí thư cậu tới không muộn a…”

“Lúc trước ở trong phủ thị chính không so được với hương trấn, nếu đi làm sau cả lãnh đạo, không tránh khỏi bị mắng một trận nên thân, thế nên cũng quen với giờ hành chính rồi.” Trên mặt Thẩm Hoài treo lên một nụ cười nhạt, lời nói ra khỏi miệng, vào trong tai những người có mặt ở đây lại cảm giác như không khí dập dờn đao quang kiếm ảnh.

Hà Thanh Xã vốn còn tưởng nói giùm Thẩm Hoài mấy câu, để không khí dung hòa hơn một chút, ai ngờ Thẩm Hoài mới câu thứ hai đã trực tiếp ám chỉ tác phong tản mạn của trấn chính phủ, đầu mâu không chút che lấp chỉ thẳng vào “lãnh đạo”, khiến Đỗ Kiến mặt đen như đáy nồi.

Hà Thanh không cất tiếng nói gì nữa, tuy hắn bị Đỗ Kiến giá rỗng, nhưng rốt cuộc không có gì phải sợ y. Trước khi Thẩm Hoài đến, thậm chí hắn còn tưởng muốn cùng phó bí thư đứng trên cùng chiến tuyến đối đầu Đỗ Kiến, song không ngờ Thẩm Hoài lại tuổi trẻ khí thịnh, phong mang tất lộ thế này.

Hà Thanh Xã cũng không ưa đám thanh niên dựa vào chút bối cảnh liền chẳng biết gì là nặng nhẹ này, thấy Thẩm Hoài vừa xuất hiện đã lộ ra tư thái đối kháng với lãnh đạo, hắn liền quyết định đứng ở một bên xem kịch vui. Thấy mặt Đỗ Kiến đen lại, thầm nghĩ: hắn phát tác ngay trước mặt mọi người là không có khả năng, nhưng không biết sau lưng sẽ giở những thủ đoạn gì để thu thập tay phó bí thư không biết trời cao đất dày này…

“Hoàng Tân Lương, cậu dẫn Thẩm bí thư tới phòng làm việc đi, nhớ giới thiệu luôn với Thẩm bí thư về hội nghị đảng chính sắp họp.” Đỗ Kiến khống chế không phát tác, nhưng cũng không muốn hàn huyên gì với Thẩm Hoài, liền trực tiếp để chủ nhiệm văn phòng dẫn Thẩm Hoài đi cho khuất mắt.

“Vậy nếu không còn chuyện gì thì tôi về phòng làm việc trước.” Hà Thanh Xã nói một câu, rồi cũng đi theo ra ngoài.

Người ban quản lý và đội đan phòng không thể nói đi là cứ đi, còn phải tiếp tục ở lại làm chỗ xả giận cho bí thư. Đỗ Kiếm cầm ly trà lên, uống một ngụm hạ hỏa, nhưng cơn tức ủ trong lòng nãy giờ áp mãi không xuống, “đùng” một tiếng, đem ly trà trên tay nện mạnh xuống đất, chỉ vào đám người trước mặt, xối xả mắng: “Ngài mai mà còn để ông nhìn thấy phố Học Đường tắc nữa thì mấy người cút về nhà bồng con đi…”

**************************

Nghe được động tĩnh ném ly trà và tiếng mắng xa xả trong phòng, Thẩm Hoài làm như không nghe thấy, quay sang tán chuyện với chủ nhiệm văn phòng Hoàng Tân Lương: “Tác phong công tác của Đỗ bí thư thật mạnh mẽ a!”

Hoàng Tân Lương nặn ra một nụ cười mà như khóc: “Tính Đỗ thư ký là như vậy, yêu cầu đối với công tác có hơi nghiêm khắc.”

“À, vậy sao?” Thẩm Hoài tỏ vẻ đã hiểu, hỏi tiếp: “Nếu cậu đã có ý kiến với Đỗ bí thư lớn thế này, đợi lát nữa tôi gặp Đỗ bí thư sẽ trình bày giúp…”

Hoàng Tân Lương hận không tát cho cái mồm lắm chuyện của mình mấy bạt tai, trong lòng đem mười tám đời tổ tông Thẩm Hoài ra hỏi thăm một lượt, lại cũng sợ Thẩm Hoài đến chỗ Đỗ Kiến bên kia nói năng lung tung. Thẩm Hoài không sợ gì nhưng hắn sợ, vừa nghe thấy tiếng ly trà vỡ từ trong phòng truyền ra, tim tạng hắn không khỏi “lộp bộp” mấy tiếng.

Hà Thanh Xã thấy Thẩm Hoài lên tiếng bỡn cợt tâm phúc Đỗ Kiến, thầm nghĩ đúng là hắn có tìm hiểu qua tình hình ở Mai Khê, nhưng thấy hắn quá không biết thu liễm, cũng cảm thấy người này là phần tử nguy hiểm, tốt nhất tránh xa xa chút cho an toàn.

Hà Thanh Xã nghĩ thế, liền rủ Trần Khoan Hòa về phòng làm việc ôn chuyện. Trần Khoan Hòa cũng nghe nói qua về tác phong trong mắt không người của Thẩm Hoài thời còn trong phủ thị chính, không nghĩ đến vừa tới Mai Khê nhận chức đã có thể gây chuyện ngay được. Vốn còn muốn ở lại chực bữa cơm trưa, lúc này liền hủy sạch tâm tư, cùng Hà Thanh Xã bậy bạ mấy câu rồi sơm sớm ngồi xe về lại trên huyện.

Phòng làm việc của bí thư và trấn trưởng đều ở tầng ba.

Văn phòng trấn ủy đã sớm chuẩn bị sẵn phòng làm việc cho Thẩm Hoài, nằm về phía tây phòng Hà Thanh Xã, hai bên cách nhau bởi phòng tư liệu.

Phòng làm việc tuy không rộng thoáng được như cũ Đỗ Kiến, song cũng có bàn làm việc từ gỗ lim, gạch lát sáng choang, trong ngóc ngách còn được dựng một bồn trúc phú quý. Mở cửa sổ ra, bên ngoài bờ tường rào là sân thể dục của trường trung học Mai Khê, lúc ấy có phải đến tầm hơn 1000 học sinh đang luyện tập. Điều kiện sân bãi hơi kém, lại thêm mấy ngày không mưa, trên ngàn người cùng chạy nhảy khiến bụi đất hất lên tứ tung.

Thẩm Hoài nhìn hồi lâu nhưng không thấy thân ảnh tiểu Lê đâu cả.

Thị trấn Mai Khê cũng không phải nhỏ bé gì.

Trước năm 92, trong cơ cấu hành chính ở Đông Hoa, giữa huyện và hương trấn còn thêm cả cấp khu, đương thời Mai Khê thuộc về khu Hạ Mai.

Khác với khu trực thuộc thành phố, khu thuộc huyện không thể tính là biên chế hành chính chính thức, gần gần chỉ là cơ cấu do huyện ủy đặt ra để tiện quản lý các hương trấn, nhưng đương thời cũng thúc đẩy tư nguyên khu Hạ Mai đổ dồn về trung tâm là thị trấn Mai Khê.

Đến năm 92, khu Hạ Mai là khu thí điểm triệt tiêu đầu tiên, từ đó hương trấn thuộc quyền quản lý trực tiếp của huyện, có điều cách cục của thị trấn Mai Khê đã được thành hình, nên cũng có một trường trung học toàn cấp (cấp 2 – sơ trung + cấp 3 – cao trung) cho toàn phiến tây nam huyện Hà Phố, hay có cả loại biên chế như trạm tiếp đón vốn chỉ tồn tại từ huyện trở lên.

Từ nhỏ Thẩm Hoài học hành rất tốt, lên cấp 3 học ở trường huyện, còn tiểu Lê do khi mới ba tuổi thì mẹ bệnh nặng qua đời, học tập bị ảnh hưởng rất lớn, thành tích lúc thi lên cấp không cao, chỉ đành học ở Mai Khê.

Hoàng Tân Lương thực lòng khá ghét tên phó bí thư mới đến này, nhưng hắn không có tư cách bày cảm xúc cá nhân ra trước mặt lãnh đạo, thậm chí còn phải đi bợ đỡ hắn. Thấy Thẩm Hoài mở cửa sổ ra, quan sát sân thể dục trường học bên cạnh đến xuất thần, cho rằng hắn không thích không khí ầm ĩ lẫn không khí đầy bụi nơi đây, mới nhẹ tiếng nói: “Đối với vấn đề sân bãi của trường trung học, Đỗ thư ký từng mấy lần có ý kiến, nhưng trước mắt vẫn chưa tìm ra giải pháp thích hợp. Một là không có đất, hai nữa là không có tiền.”

Thẩm Hoài gật gật đầu biểu hiện đã biết, sau khi ngồi xuống bàn, chỉ vào ghế dựa gần đó, ý bảo Hoàng Tân Lương ngồi lại gần, mới hỏi: “Hôm nay xem như tôi chính thức đến Mai Khê công tác, đối với tình hình trên trấn còn chưa được rõ, Hoàng chủ nhiệm cậu có thể giới thiệu qua cho tôi nghe một chút….”

Hoàng Tân Lương vẫn đứng trước bàn làm việc, nói: “Chín giờ hôm nay có cuộc họp của hội nghị liên tịch đảng chính, mấy phó bí thư, phó trấn trưởng đều ở cơ quan, đợi lát nữa tôi sẽ giới thiệu với Thẩm bí thư ngài. Trên trấn có 5 chiếc xe công, trừ Đỗ bí thư và Hà trấn trưởng có chuyên xe ra, những lãnh đạo khác nếu có việc cần dùng xe thì phân phó qua với văn phòng một tiếng. Nếu xe không đủ dùng có thể điều tạm từ trong xí nghiệp. Hà trấn trưởng vốn kiến nghị chuẩn bị cho ngài một chuyên xe, có điều Đỗ bí thư nói tiếp theo có khả năng Thẩm bí thư sẽ kiêm nhiệm xưởng trưởng xưởng thép, mà xe trong xưởng còn tốt hơn cả xe chính phủ…”

Do tư lịch Thẩm Hoài quá cạn nên không thể trực tiếp đảm nhiệm chính chức, nhưng thực tế cấp bậc của hắn đã là chính khoa, thứ tự chắc chắn sẽ đứng trước những phó bí thư, phó trấn trưởng khác. Bởi thế chuyện chuyên xe với Thẩm Hoài, nói có cũng được, mà nói không cũng không sao.

Thẩm Hoài chỉ khẽ cười, theo như quy định, cán bộ đảng chính hương trấn là không được phân chuyên xe, nhưng quy định này không hề được thực hành nghiêm túc. Ở Đông Hoa, chỉ cần hương trấn không sa vào khốn cảnh, người đứng đầu trên cơ bản đều sẽ có chuyên xe. Đương nhiên, do ở tài lực hương trấn có hạn, cho dù có phân chuyên xe, phần nhiều cũng là Santa, Jetta trả góp.

Hội nghị đảng chính bắt đầu lúc 9h, chủ nhiệm văn phòng Hoàng Tân Lương đặc ý qua nhắc Thẩm Hoài cùng đi tới phòng họp ở tầng 2.

Đỗ Kiến, Hà Thanh Xã đã ngồi trong phòng họp chờ.

Có lẽ do Đỗ Kiến tự thân chủ trì hội nghị nên không có ai dám đến chậm, trong phòng đã ngồi sẵn 10 người. Khi Thẩm Hoài đẩy cửa bước vào, những người này nhất tề nhìn qua, thần sắc mỗi người mỗi khác.

“Đây là Thẩm bí thư mới tới Mai Khê.” Đỗ Kiến một mực chúi đầu nhìn văn kiện, lúc này ngẩng đầu lên, liếc qua Thẩm Hoài một cái, rồi gõ ngón tay lên bàn, như nhắc nhở những người khác chú ý nghe hắn nói chuyện: “Hoàng chủ nhiệm giới thiệu Thẩm bí thư cho mọi người làm quen đi, còn nữa, cậu nhớ nhắc nhở Thẩm bí thư một tiếng, về sau phàm là cuộc họp mà có tôi tham gia, mọi người cần đến trước khoảng 15 phút, đây là quy định cũ từ mấy năm trước rồi.”

Lời Đỗ Kiến đầy mùi hỏa dược, tựa hồ như chỉ cần một mồi lửa liền có thể nổ tung cả buồng hội nghị.

Hà Thanh Xã nghe Đỗ Kiến nói vậy, tâm lý cười thầm: Chuyện ném ly trà buổi sáng sớm đã truyền ra rồi, lúc này mới gõ đánh tựa hồ đã muộn, cũng không khỏi có chút gấp gáp…

Hắn không để Hoàng Tân Lương đem Thẩm Hoài giới thiệu với mọi người mà cười ha ha đứng lên, vỗ lấy ghế dựa bên người, nói: “Thẩm bí thư, cậu ngồi bên này.” Lại quay đầu nhìn những người khác trong phòng, nói: “Thẩm bí thư là du học sinh từ nước ngoài trở về, từng giảng dạy 2 năm trong học viện kinh tế tỉnh, là người rất có kiến thức. Đến sau được điều tới Đông Hoa công tác, phần tử tri thức cao cấp như cậu ấy đến vùng quê nghèo này là phúc phận của chúng ta. Ban tổ chức thị ủy cũng như huyện ủy đều đề cử cậu ấy đến Mai Khê phân quản kinh tế. Hai năm nay Mai Khê khá tụt hậu so với những vùng khác, hy vọng Thẩm bí thư đến có thể mang một làn gió mới đến cho Mai Khê chúng ta…”

Đây gọi là kẻ xem náo nhiệt không hiềm lớn chuyện, phen giới thiệu này vừa ra khỏi mồm Hà Thanh Xã, sắc mặt Đỗ Kiến càng thêm khó nhìn.

Hà Thanh Xã chỉ vào từng người giới thiệu với Thẩm Hoài những cán bộ chủ chốt và công tác được phân quản trong trấn.

Do mới đầu Đỗ Kiến đã tỏ rõ thái độ, hơn nữa buổi sáng động tĩnh chuyện ném ly trà không nhỏ, nên mỗi người khi được giới thiệu đều chỉ khẽ gật đầu với Thẩm Hoài một cái, chứ không có ai đứng lên cùng hắn bắt tay cả.

Mãi lúc sau, Hoàng Tân Lương mới đưa cho Thẩm Hoài một tờ giấy, giới thiệu qua về vấn đề sẽ thảo luận hôm nay.

Thẩm Hoài chỉ kịp nhìn lướt qua đại thể, không hiểu được nhiều, thêm trọn cả nửa đoạn trước hội nghị hầu như không liên quan gì đến hắn, nên chỉ nheo mắt ngồi bên cạnh Hà Thanh Xã nghe những người khác thảo luận.

Hà Thanh Xã cũng không nói nhiều, thỉnh thoảng mới chen vào một câu. Khi thảo luận đến vấn đề một thôn góp cổ phần xây dựng lò gạch, Hà Thanh Xã kiến nghị phòng tài chính phái người đến kiểm tra sổ sách, Đỗ Kiến liền trực tiếp ngắt lời: “Vấn đề này cậu không hiểu, để Hoàng phó trấn trưởng phụ trách là được rồi…”

Nhìn mặt già Hà Thanh Xã đỏ lên, Thẩm Hoài thầm nhủ: May mà vừa mới tới đã chủ động đâm Đỗ Kiến một nhát. Không như vậy lại bị coi là “quả hồng mềm”, không chỉ Đỗ Kiến mặc sức bóp nặn, mà mấy con chó xung quanh hắn cũng sẽ không kiêng kị cắn hôi.

Nửa phần sau liền đi vào thỏa luận vấn đề phân quản công tác của Thẩm Hoài và điều chỉnh nhân sự trong xưởng thép.

“Hai năm nay xưởng thép Mai Khê không khởi sắc, kinh doanh rất bết bát, điều này tôi xin chịu hoàn toàn trách nhiệm.” Sắc mặt Đỗ Kiến rất khó coi, cho dù hắn không muốn nhắc đến chuyện này, nhưng đây không phải là thứ hắn có thể làm chủ, lúc nói chuyện, tròng mắt không nhìn Thẩm Hoài ngồi bên cạnh Hà Thanh Xã lấy một lần.

“Tôi đã xin huyện ủy từ chức xưởng trưởng xưởng sắt thép Mai Khê, trên nguyên tắc huyện ủy đã đồng ý, cũng đề cử Thẩm bí thư tiếp nhận chức xưởng trưởng của tôi. Thẩm bí thư là du học sinh từ hải ngoại về nước, tuy còn tuổi trẻ, nhưng tuổi trẻ cũng có ưu điểm của tuổi trẻ, đó là dám làm, tuy thiếu hụt kinh nghiệm công tác thực tế, nhưng lại có học thức, có trí tuệ. Tôi tin tưởng cậu ấy có thể vực dậy được tình trạng kinh doanh của xưởng. Tiếp theo, tôi hy vọng mọi người tiếp nhận thỉnh cầu từ chức xưởng thép của mình, bổ nhiệm Thẩm bí thư đảm nhiệm xưởng trưởng xưởng sắt thép Mai Khê….”

“Hai năm nay đúng là hiệu ích của xưởng thép Mai Khê có trượt dốc, nhưng không thể để mình Đỗ bí thư gánh trách nhiệm được.” Đỗ Kiến vừa nói xong, ngay lập tức có người đứng ra đỡ lời: “Hai năm nay thị ủy không đứng ra đỡ đầu cho xí nghiệp hương trấn nữa, thành ra số tiền mà xưởng thép vay được từ ngân hàng không bằng một phần năm những năm trước. Không có tiền đầu tư thì không có cách nào cải tiến kỹ thuật, không có biện pháp khếch trương quy mô, giá thành không đủ cạnh tranh. Đỗ bí thư vì chạy tiền đầu tư đã phải bạc tóc không ít, nếu người khác còn muốn đổ trách nhiệm lên đầu ngài thì thật quá không công bằng…”

“Đây là Hoàng trấn trưởng, Hoàng Tiểu Lỗi?” Thẩm Hoài ép thấp giọng hỏi Hà Thanh Xã.

Hà Thanh Xã gật gật đầu.

Thẩm Hoài lật quyển sổ ghi chép trong tay ra, bên trong có kẹp danh sách nhân viên công tác trong trấn chính phủ mà buổi sáng Hoàng Tân Lương đưa cho, hắn gạch một dòng dưới tên “Hoàng Tiểu Lỗi”, nhớ lại biểu hiện nửa trước hội nghị và bộ môn mà hắn phân quản, người mắt sáng không khó để nhận ra hắn là tâm phúc của Đỗ Kiến.

Phó trấn trưởng Hoàng Tiểu Lỗi nói huyên thuyên một lúc lâu rồi đến lượt trưởng ban tài chính Hàn Hưng Quyền phát ngôn:

“Hai năm nay TW đem tỉnh Hoài Hải làm thí điểm thực hành chế độ phân thuế. Dĩ vãng thuế thu quy về địa phương, xí nghiệp kinh doanh có khốn khó còn có thể thỉnh cầu chính phủ giảm miễm thuế thu, dù khó khăn đến đâu chí ít cũng lo được ấm no. Nhưng sau khi phân thuế, đại bộ phận nguồn thu đều quy về TW. Sản phẩm còn chưa được bán ra, lợi nhuận còn là số chưa biết, TW đã trực tiếp lấy đi 13% thuế. Nếu tình hình thị trường thuận lợi, TW lấy 13% thuế còn có thể hiểu được, khăng khăng thị trường lên xuống thất thường, TW còn đòi thu cả những khoản nợ trước đây, lại không cho giảm miễn nửa điểm. Không phải tôi nói Thẩm bí thư làm không được, nhưng với tình hình khách quan trước mắt, có đổi ai cũng không cách nào vực dậy xưởng thép…”

“Thẩm bí thư từ hải ngoại du học trở về, lại từng giảng dạy đại học trên tỉnh, tôi nghĩ Thẩm bí thư làm nghiên cứu nhất định không có vấn đê, nhưng kinh doanh quản lý xưởng thép là chuyện hoàn toàn khác, vừa vất vả lại rắc rối, Thẩm bí thư lại không có kinh nghiệm thực tế, tôi nghĩ huyện ủy đề cử thế này có quá qua loa hay không…” Lại có người đứng ra thay Đỗ Kiến chỉ trích Thẩm Hoài.

Thẩm Hoài vẫn ngồi bình tĩnh trên ghế, sừng sững bất động.

Lúc này Đỗ Kiến phản kích, có trễ quá không? Là mục tiêu hạ cánh an toàn của bí thư thị ủy Ngô Hải Phong trọng yếu, là ý chí của bí thư huyện ủy Đào Kế Hưng trọng yếu, hay ý chí của bí thư đảng ủy trấn là Đỗ Kiến ngươi trọng yếu hơn?

Cho dù Đỗ Kiến có gan đảo ngược ý chí Đào Kế Hưng, Thẩm Hoài cho rằng: cùng lắm chờ thêm 1 tháng, đợi Đào Kế Hưng đá Đỗ Kiến khỏi Mai Khê là yên chuyện.

Xác thực lúc ấy Đỗ Kiến còn chưa dám vi phản ý chí của bí thư huyện ủy Đào Kế Hưng, hắn biết thái độ chống đối tổ chức sẽ đem lại hậu quả ghê gớm thế nào, nhưng hắn cũng không phải là “quả hồng mềm”, muốn nặn thế nào thì nặn, để nhiều người đứng ra đỡ lời thế này chính là để cho Thẩm Hoài biết: Cho dù Thẩm Hoài ngươi như nguyện lấy được ghế xưởng trưởng, nhưng đừng bức hắn, ở đây hắn vẫn là bí thư, là người đứng đầu, có thể thông qua hội nghị đảng chính tước ghế xưởng trưởng của ngươi.

Hội nghị họp đến cuối cùng, ngược lại có vẻ như Đỗ Kiến phải cầu xin mọi người thông qua bổ nhiệm Thẩm Hoài làm xưởng trưởng xưởng thép vậy.

Sắp tan họp, Đỗ Kiến lại nói thêm: “Cuối cùng tôi đề nghị thêm, thời gian vừa qua có phát sinh chuyện công nhân xưởng thép tham gia đánh nhau ở trong thị trấn, công tác bảo vệ trị an của xưởng thép cần được tăng cường, tôi đề nghị triệt tiêu chức vụ đội phó đội dân phòng của Vương Cương, bổ nhiệm cậu ấy làm trưởng ban bảo vệ trị an xưởng thép. Ngoài ra về sau khi mở hội nghị đảng chính, căn cứ theo vấn đề thảo luận sẽ mời những người có liên quan đến đóng góp ý kiến, tăng cường tính tập trung dân chủ. Nói một cách khác, khi bàn đến vấn đề liên quan đến xưởng thép, ngoài Thẩm bí thư đại biểu xưởng thép ra, những phó xưởng trưởng khác cũng có thể tới tham dự, tiến hành quyết sách…”

Đối với những lời này của Đỗ Kiến, Thẩm Hoài chỉ cười lạnh, thầm nghĩ không đem gia hỏa này giẫm nát dưới chân, những việc đại loại thế này chắc sẽ còn tiếp tục không ngừng.

Chế độ tổ chức hội nghị hương trấn ở Đông Hoa mục đích là để phòng ngừa cán bộ hương trấn chuyên quyền, không nghĩ đến vào tay Đỗ Kiến lại thành công cụ giá rỗng người khác.

Nếu quyết định bổ nhiệm nhân sự quản lý trong xưởng phải được hội nghị đảng chính thông qua, sự vụ trong xưởng đưa ra cho hội nghị đảng chính thảo luận, còn để phó xưởng trưởng có quyền lâm thời tham gia hội nghị đảng chính, thì cho dù Thẩm Hoài có ngồi được lên ghế xưởng trưởng cũng chỉ là đồ trang trí được treo lên mà thôi. Đại quyền thực tế trong xưởng tất nhiên vẫn sẽ nằm trong tay Đỗ Kiến.

Đây chẳng lẽ là mục đích của đám Ngô Hải Phong, Đào Kế Hưng, đẩy hắn ra mặt trước làm dê tế thần, còn bọn chúng tiếp tục đứng đằng sau hút máu? Hay chỉ là ý chí cá nhân không muốn buông quyền của mình Đỗ Kiến?

“Tôi xin bảo lưu ý kiến, hiện giờ từ TW đến địa phương đều đang cường điệu gia tăng quyền tự chủ kinh doanh cho xí nghiệp, chế độ giám đốc phụ trách xí nghiệp cũng được nhắc đến mấy năm qua rồi, Mai Khê không nên và cũng không cần giật lùi quan điểm TW như vậy?” Hà Thanh Xã bảo trì cự ly với Thẩm Hoài, nhưng cũng sẽ không đái chung một hũ với Đỗ Kiến, hắn hy vọng bản thân có thể trốn ở mặt sau, nhìn Thẩm Hoài và Đỗ Kiến đấu nhau chết sống, nhưng nếu ngay từ đầu Thẩm Hoài đã bị Đỗ Kiến giá rỗng, vậy còn gì là kịch vui để xem?

“Cải cách mở cửa chính là sờ tảng đá qua sông, những điều cường điệu bây giờ chưa hẳn đã chính xác, biện pháp trước đây cũng không phải là hoàn toàn sai lầm, then chốt là chúng ta phải dũng cảm thừa nhận, uốn nắn sai lầm. Về mặt kinh doanh của xưởng thép, thực tế đúng là chúng ta phạm phải một chút sai lầm, nhưng chính bởi như thế, càng phải uốn nắn sửa chữa.” Đỗ Kiến trầm giọng, quắc mắt nhìn chằm chằm Hà Thanh Xã, tiếp đó lại đem đường nhìn chuyển lên người Thẩm Hoài: “Hà trấn trưởng bảo lưu ý kiến. Vậy còn Thẩm bí thư, ý kiến của cậu thế nào?”

“Biên bản hội nghị đâu…” Thẩm Hoài ngẩng đầu nhìn về hướng Hoàng Tân Lương, kẻ phụ trách ghi biên bản hội nghị, đưa tay ra, muốn lật xem ghi chép trên biên bản.

Hoàng Tân Lương đành chịu đem biên bản hội nghị sang, Thẩm Hoài lật ra, ngón tay chỉ vào biên bản, mắt nhìn chằm chằm tâm phúc Đỗ Kiến, Hoàng Tân Lương truy hỏi: “Thép xưởng sa vào tình trạng kinh doanh khốn khó như hiện nay, Đỗ bí thư đã thừa nhận mình phải gánh chịu đại bộ phận trách nhiệm, sao điều này không được ghi vào? Trong mắt anh còn có Đỗ bí thư hay không, có đem lời của Đỗ bí thư nghe vào trong tai không?”

Thẩm Hoài không khách khí đem biên bản hội nghị ném thẳng đến trước mặt Hoàng Tân Lương.

Câu nói này của Thẩm Hoài vừa ra, trong tai rất nhiều người chỉ nghe “ông, ông” thành một phiến; tiểu tử này dám lật bài! Thật quá cuồng vọng, chẳng lẽ ghi câu nói kia vào liền có thể vặn ngã được Đỗ Kiến?

“Mỗi câu nói của tôi đều ghi hết vào.” Đỗ Kiến bực đến mặt già phát bạch, tà hỏa trong đầu lại phát tiết không ra, chỉ vào Hoàng Tân Lương, ngón tay phát run lên: “Tương lai nếu có vấn đề, Đỗ Kiến tôi chịu hoàn toàn trách nhiệm.”

Hà Thanh Xã quan sát thấy mặt chủ nhiệm văn phòng trấn ủy Hoàng Tân Lương xanh lét như tàu lá, lại xem xem những người khác trong phòng họp, yên lặng như tờ, không ai dám đứng ra nói chuyện, thầm nghĩ: Chắc đây mới là mục tiêu của Thẩm Hoài, đánh chó cho chó nhìn?

Mới đầu Hà Thanh Xã cho rằng Thẩm Hoài là kẻ không biết thu liễm, thái độ ngạo mạn khinh người, song lúc này cách đánh giá đã có chút chuyển biến, ngờ rằng rất có thể Thẩm Hoài cố ý bày sẵn tư thái cường ngạnh cho Đỗ Kiến nhìn…

“Nếu Đỗ bí thư đã nói thế, vậy tôi xin bảo lưu ý kiến.” Thẩm Hoài lành lạnh trả lời, nhìn cũng không thèm nhìn Đỗ Kiến, hắn biết hiện giờ không ngăn được Đỗ Kiến thông qua hội nghị đảng chính thực thi ý đồ của riêng y, tốn nước miếng phản đối cũng vô dụng, nhưng tư thái của hắn không thể mềm yếu….

Nếu ngay cả đám cán bộ hương trấn còn đấu không lại, thì làm sao mới có thể để Tống gia tiếp nhận? Đó đơn giản là sỉ nhục vào mặt Tống gia.

Thị trấn tổ chức hội nghị đảng chính liên tịch, theo lệ ngày đó sẽ có buổi tiệc ở trạm chiêu đãi, có điều hôm nay không khí quá đè nén.

Trần Đan đứng sau bàn thu ngân bằng đá hoa cương, nhìn thấy Hoàng Tiểu Lỗi dẫn theo mấy phó trấn trưởng bước vào cửa, sắc mặt âm trầm, nhìn thấy mấy cô tiếp viên trong trạm cũng không cười hi hi ha ha như thường lệ, mà nghiêm mặt chạy thẳng đến phòng ăn hội sảnh.

Trước khi tiến vào cửa, chủ nhiệm văn phòng đảng chính Hoàng Tân Lương đem điếu thuốc hút dở trên mồm ném xuống, chân dùng sức xoay xoay, tựa hồ muốn đem đầu thuốc day đến bã cũng không thừa, lúc đi vào cũng không hỏi tình hình chuẩn bị bữa tiệc như thế nào…

Trần Đan biết hôm nay là ngày Thẩm Hoài chính thức đến Mai Khê công tác, nhìn tình hình trước mắt không khỏi tự nhiên thấp thỏm bất an, ló đầu nhìn ra ngoài một chút, mãi vẫn không thấy thân ảnh Thẩm Hoài đâu.

“Không ngờ a, hội nghị lúc sáng, phó bí thư mới tới suýt nữa đánh nhau với Đỗ lão hổ ngay trong phòng họp, nghe nói Đỗ lão hổ tức đến thiếu chút nữa đập nát phòng làm việc. Mấy trấn trưởng kia ngồi trong mặt xị như bánh đa nhúng nước, tiểu Hà mới vừa rót nước cho Hoàng thử lang*, không cẩn thận hắt ra mấy giọt, ngay lập tức bị mắng ngập đầu, giờ còn khóc lóc trong phòng.”

*Hoàng Tân Lương

Tiền Vân ban tiếp đãi bịt lấy ngực chạy vội đến, kề sát vào tai Trần Đan thủ thỉ: “Cô nãi nãi còn phải đi an ủi tiểu cô nương kia. Trần Đan, cô vào đó giúp tôi một cái, không khí trong ấy căng thẳng quá, tôi chịu không nổi a!”

Trần Đan biết Tiền Vân nói chuyện thích nói vống lên, nhưng nhìn sắc mặt khó coi của mấy phó trấn trưởng khi bước vào, cũng biết hội nghị lúc sáng nhất định đã xảy ra chuyện chẳng tốt đẹp gì.

Tuy nàng không bài xích Thẩm Hoài như trước, nhưng từ chuyện trên xưởng thép thành phố trước đây cũng có nhìn ra phần nào tính cách của hắn, tuy nói tuổi hẵng còn trẻ đã có được quyền vị mà người bình thường hằng ước ao, nhưng làm việc có khi còn xốc nổi hơn cả Trần Đồng em trai nàng.

Bởi thế khi Tiền Vân kể Thẩm Hoài gây xung đột với Đỗ lão hổ, Trần Đan liền tin mấy phần, tâm lý hơi nôn nóng, sợ Thẩm Hoài mới đến, chưa biết đám người Đỗ lão hổ lợi hại, không cẩn thận gây xung đột sẽ chịu thiệt.

Vốn Trần Đan không quản chuyện tiếp đãi khách khứa, lúc này cũng không cự tuyệt, mà nói: “Được rồi, để tôi vào đó xem xem…”

“Tiểu Trần.” Đúng lúc này, trấn trưởng Hà Thanh Xã và Thẩm Hoài người trước kẻ sau đi vào, nhìn thấy Trần Đan chuẩn bị vào sảnh ăn hội nghị, Hà Thanh Xã gọi nàng lại, nói: “Đây là Thẩm bí thư mới đến, cô lại làm quen đi, mà Hà giám đốc đâu rồi?”

“Hà giám đốc mới đi nghe điện thoại của trấn chính phủ, Hà trấn trưởng không gặp cô ấy ư?” Trần Đan chạy qua, hướng Thẩm Hoài vươn tay: “Chào Thẩm bí thư, tôi là tiểu Trần phòng lễ tân, về sau có sự tình gì cứ phân phó một tiếng.”

Nhìn thần sắc lém lỉnh trong đôi mắt Trần Đan, Thẩm Hoài biết nàng không muốn tỏ vẻ quen biết mình trước mặt người khác, liền cùng vươn tay ra, nắm lấy bàn tay mềm mại, nhịn không nổi bóp nhẹ một cái, rồi gật gật đầu thả tay ra, đưa mắt đánh giá kiến trúc trong trạm chiêu đãi…

Tuy trạm chiêu đãi không thể so sánh được với nhà khách Nam viên, nhưng với Mai Khê thì có vẻ khá là phú lệ đường hoàng.

Hà Thanh Xã không biết Thẩm Hoài và Trần Đan sớm đã có quen biết, thấy ánh mắt Thẩm Hoài chỉ dừng lại trên mặt Trần Đan một nháy, sau đó chú ý lực được đẩy sang khung cảnh xung quanh, tâm lý thầm kỳ quái: không lẽ đóa hoa hồng có gai của Mai Khê này không vào được mắt hắn?

“Trạm chiêu đãi được xây dựng từ năm 90, lúc đó tình hình thu nhập tài chính của thị trấn rất tốt. Đương thời có phong thanh muốn đem thị trấn gộp vào khu Đường Ấp, trên trấn lại có chút tiền dư, liền tổ chức xây tòa nhà này, phía trước làm trạm chiêu đãi, phía sau là trung tâm văn hóa.” Hà Thanh Xã bận tâm Thẩm Hoài chưa hiểu hết tình hình ở Mai Khê, liền chủ động làm hướng dẫn viên giới thiệu qua về lịch sử nơi đây: “Đến đầu năm vừa rồi, toàn tỉnh thí điểm thực hành chế độ phân thuế, tình hình thu nhập tài chính của thị trấn bị ác hóa, bởi thế nhìn qua trạm tiếp đãi có vẻ đàng hoàng hơn khung cảnh toàn thị trấn…”

Thẩm Hoài cúi người lắng nghe, chẳng qua đối với tình hình tài chính ra vào của Mai Khê, hiểu biết của Thẩm Hoài không hề thua kém Hà Thanh Xã.

Mai Khê không phải thị trấn nhỏ, năm 90, giá trị công nghiệp toàn thị trấn đạt đến 30 triệu, trong hơn hai trăm hương trấn trực thuộc Đông Hoa, nó thuộc tốp đầu. Vấn đề ở chỗ thí điểm chế độ phân thuế, từ năm 92, thuế công nghiệp mà địa phương thu được, 3 phần 4 tất phải nộp lên TW, 1 phần 4 còn lại quy sở tài chính cấp thành phố quản lý.

Sau khi thực thi chế độ phân thuế, lập tức hạn chế phương thức dựa vào khếch đại quy mô sản xuất để tăng thêm thu nhập của dịa phương.

Bởi vì khếch đại quy mô sản xuất nhưng hiệu ích xí nghiệp không tăng, thuế công nghiệp thu được cũng bị TW cầm đi phần lớn, địa phương không xơ múi được gì, tự nhiên không có người nguyện ý đầu tư thêm làm gì cho mệt xác.

Thẩm Hoài gật gật đầu nói: “Sau khi tôi đến Đông Hoa, đối với vấn đề phân thuế, thị ủy cũng có thảo luận khá chi tiết: Thị ủy cho rằng tài chính địa phương không chỉ dựa vào mỗi khếch đại quy mô sản xuất, then chốt là phải chú ý đến hiệu ích xí nghiệp. Những vấn đề liên quan đến hiệu ích xí nghiệp như thuế thu nhập, thuế GTGT đều quy về tài chính địa phương. Lại nói, chiếu theo quy định của chế độ phân thuế thí điểm thì chỉ thu dựa vào số liệu từ năm trước, còn phần tăng trưởng công nghiệp vẫn thuộc về địa phương. Trong ngắn hạn khả năng tăng trưởng tài chính sẽ đình trệ, nhưng cũng không đến nỗi ác hóa a…”

“Cái này liên quan đến vấn đề hoạch phân quản lý hành chính đối với Mai Khê mấy năm qua rồi.”

Hà Thanh Xã thấy Thẩm Hoài đem vấn đề đẩy đến điểm then chốt, liền biết hắn đúng là có chút chân tài thực học, bèn dứt khoát điểm thấu vấn đề.

“Thị ủy một mực muốn đem Mai Khê vạch khỏi huyện Hà Phố. Trên vấn đề này, huyện ủy không có quyền chủ đạo. Chẳng qua, đối với địa bàn sắp bị cắt ra, tất nhiên huyện ủy sẽ không bỏ tiền ra kiến thiết cơ sở hạ tầng làm gì. Theo quy hoạch cầu qua sông Mai Khê vốn phải xây lại vào năm 91, đường lớn Hạ Mai cũng có kế hoạch nối thông với đường Bách Dầu. Chính bởi vì Mai Khê chuẩn bị nhập vào khu Đường Ấp nên huyện ủy trực tiếp rút tiền khỏi dự án kiến thiết cầu qua Mai Khê và cải tạo đường Hạ Mai. Huyện ủy không rót tiền xuống Mai Khê thì cũng thôi, còn cắt xuống một khối thịt khi hoàn thuế lại cho Mai Khê. Tình hình tài chính năm rồi của thị trấn so với năm 90 không những không tăng thêm, ngược lại còn giảm đến 2 triệu 6 trăm ngàn…”

Năm 93, tiền công chính thức cho mỗi công nhân viên chức Mai Khê mỗi năm chỉ có 4000 đồng.

Hai triệu sáu trăm ngàn nhìn qua có vẻ không nhiều lại đủ để chi trả một năm tiền công của giáo viên tiểu học và công chức chính phủ toàn thị trấn. Qua ngăn ngắn mỗi 2 năm, thu nhập tài chính giảm đến 2 triệu 6 trăm ngàn, đả kích đối với Mai Khê tất nhiên sẽ rất thảm trọng.

“Đương thời khu Đường Ấp muốn đem Mai Khê vạch vào địa giới hành chính là bởi nhìn thấy tình trạng tài chính tốt ở đây, giờ lại thành thế này, vạch Mai Khê vào không những không có chỗ tốt gì, còn phải lập tức bỏ ra 10 triệu cải tạo cầu lớn Mai Khê và đường Hạ Mai, thế là mãi không có người nhắc đến chuyện này nữa.” Hà Thanh Xã thở dài một hơi, nói tiếp: “Đương nhiên công nghiệp của thị trấn chủ yếu vẫn dựa vào xưởng thép. Nếu hiệu ích xưởng thép tốt, thị trấn sẽ thoải mái một chút. Về sau còn phải nhờ Thẩm bí thư cậu đại hiển thần thông rồi…”

Thẩm Hoài vừa muốn hàn huyên thêm mấy câu với Hà Thanh Xã, thì chợt nhìn thấy Đỗ Kiến cùng với một phụ nữ trung niên khá xinh đẹp tiến tới.

Tuy hắn sinh ra và lớn lên ở Mai Khê, nhưng toàn trấn có gần 50 nghìn người, hắn cũng chỉ nhận ra được thiểu số nhỏ mà thôi.

Chẳng qua từ ánh mắt của Trần Đan và Hà Thanh Xã, Thẩm Hoài có thể đoán ra người đàn bà trung niên kia là tình nhân của Đỗ Kiến, cũng là giám đốc trạm tiếp đãi Hà Nguyệt Liên, đồng thời cũng là mẹ của tân trưởng ban bảo vệ trị an xưởng thép Vương Cương.

Theo lý thuyết, dù Hà Nguyệt Liên không đến bốn mươi cũng phải xấp xỉ cái tuổi ấy, nhưng nhìn qua da mặt nàng trắng nõn, nếp nhăn nơi đuôi mắt chỉ nhàn nhạt, không hề rõ ràng. Eo nhỏ mông căng, thân thể phong du khiến nàng nhìn qua đúng là còn mấy phần phong vận, then chốt là trên thân không có “mùi đất” của đàn bà nông thôn, lại thêm trang điểm nhàn nhạt, trông khá là bắt mắt.

Nếu đặt Hà Nguyệt Liên bên cạnh Trần Đan, hiển nhiên tư sắc sẽ kém một chút, nhưng hoa nào có hương riêng của hoa đó, Thẩm Hoài không khỏi thầm cảm thán: Khó trách nàng có thể cột chặt được trái tim Đỗ Kiến?

Đỗ Kiến vừa nhìn thấy Thẩm Hoài, mặt liền đen lại.

Hà Nguyệt Liên lại chỉ khẽ chớp mắt, đôi mắt to ưng ửng nước nhào thẳng lên người Thẩm Hoài, cười nói: “Đây là Thẩm bí thư mới đến ư? Mới rồi tôi còn vội đến trấn chính phủ tìm Thẩm bí thư cậu báo cáo công tác a, không ngờ lỡ mất, để cậu và Hà trấn trưởng qua đây chờ trước…” Giọng nói cũng nhu mì, nghe khá êm tai.

“Hà giám đốc, đúng không?” Thẩm Hoài tiếp lấy bàn tay trắng nõn của Hà Nguyệt Liên, lắc lắc, cười nói: “Đỗ bí thư chỉ phân phó tôi phụ trách công tác trong xưởng thép, Hà giám đốc cũng không cần báo cáo gì với tôi cả…”

“Tôi tìm Thẩm bí thư ngài là để báo cáo chuyện tiếp đãi xưởng thép a.” Hiển nhiên Hà Nguyệt Liên không nghĩ dễ dàng thả qua Thẩm Hoài, khẽ nhích người lại gần, nói: “Nếu Thẩm bí thư cảm thấy tôi báo cáo công tác với cậu không thích hợp, vậy cậu xem bên trạm tiếp đãi này có ai thích hợp?”

Tài chính thị trấn có ác hóa đến đâu, mỗi năm thiêu mấy trăm ngàn vào việc ăn uống chiêu đãi là không thiếu được, tình hình bên phía xưởng thép cũng tương tự.

Hà Nguyệt Liên không làm công tác dân sinh trên trấn nữa, nhưng vẫn chiếm biên chế chính phủ, đồng thời còn nhận thầu trạm tiếp đãi, dựa vào hai khối này liền có thể ăn béo bở cả đời.

Đỗ Kiến nhìn thấy Thẩm Hoài liền ngứa mắt, lại thấy Hà Nguyệt Liên hệt như ruồi nhặng dán lấy y, tâm lý càng không vui, trầm mặt xuống nói: “Nói nhiều thế làm gì nữa, đến giờ nào rồi, còn để mọi người ăn cơm không?”

Trần Đan đứng bên cạnh mãi không cất tiếng, nhìn thấy sắc mặt Đỗ lão hổ, liền biết sáng nay Thẩm Hoài đúng là có gây xung đột với hắn.

Hà Nguyệt Liên cười nhẹ, mời ba người Đỗ Kiến, Hà Thanh Xã và Thẩm Hoài vào trong.

Không thể so sánh với nhà khách Nam viên, nhưng phòng sảnh ăn trạm tiếp đãi chỉ được bày xuống 3 chiếc bàn tròn, ngược lại nhìn khá rộng thoáng. Gạch lát vàng nhạt giả đá hoa cương cùng với đèn chùm thủy tinh Tiệp Khắc, bàn gỗ quý… đều có vẻ khá xa xỉ, có thể nhìn ra tình hình tài chính của Mai Khê hai năm trước khá là dư dả.

“Đấu thầu trạm tiếp đãi này mỗi năm nhận được không ít tiền phí nhận thầu đúng không?” Thẩm Hoài ngồi đối diện với Đỗ Kiến, khẽ nghiêng đầu hỏi Hà Thanh Xã

Hà Thanh Xã kín đáo trải 2 bàn tay dưới đáy bàn, co lại hai ngón.

Thẩm Hoài mân mê mồm không nói gì, phí nhận thầu 80 ngàn 1 năm, còn không đủ duy tu những trang thiết bị trang hoàng ở đây.

Hà Thanh Xã lại thêm một câu: “Ba năm nhận thầu một lần, năm nay lại đến kỳ.”

Lúc này Trần Đan bưng một thùng bia đi vào, Thẩm Hoài nhấc mắt nhìn một cái, nói: “Thị ủy có quy định, nhân viên công tác trong cơ quan nhà nước giữa trưa không được uống rượi bia, cầm bia đi ra!”

Trần Đan hơi sửng sốt, nâng thùng bia đứng trước cửa, tiến cũng không được, mà ra cũng không xong.

Có mấy người thèm bia sớm đã đứng dậy chuẩn bị phân lon, nghe thấy Thẩm Hoài nói vậy cũng đều sững người, nhất tề nhìn về phía Đỗ Kiến.

“Mẹ nó chứ!” Đỗ Kiến vỗ bàn đứng dậy, chấn động khiến bát đũa trên bàn rung lên, tròng mắt trừng lớn nhìn Thẩm Hoài, lửa giận như muốn phun ra.

“Đỗ bí thư, sao vậy?” Thẩm Hoài ngồi trên ghế, tay đặt lên bàn sừng sững bất động, vừa ngẩng đầu nhìn Đỗ Kiến vừa mỉm cười nói: “Liên quan đến chuyện trong ngày công tác, buổi trưa cấm rượi bia, tôi nhớ huyện ủy hẳn nên có công văn phát xuống, đảng viên chúng ta không thể dẫn đầu phá hư chính sách, đúng không…”

Khắc này Trần Đan bận tâm Đỗ lão hổ sẽ thật nhào lên quyền đấm cước đá với Thẩm Hoài.

Tính tình Đỗ Kiến nóng như lửa, những năm nay làm đại vương ở Mai Khê quen rồi, đối với nhân viên chính phủ hở ra là đánh mắng, cũng từng có chuyện phó trấn trưởng bị hắn tát tai xảy ra.

Thịt thừa trên mặt Đỗ Kiến nhảy nhảy, phất tay áo đẩy ghế dựa lăn sang một bên, mắng: “Cơm hôm nay lão tử không ăn!”

“Bịch, bịch, bịch..” cứ thế chạy đi ra, thiếu chút nữa đụng ngã cả Trần Đan đang đứng bên cửa. Những người khác biết Thẩm Hoài là thứ dữ, hội nghị buổi sáng có thể ném sổ vào mặt Hoàng Tân Lương ngay trước mắt Đỗ Kiến. Thế nên cho dù tâm lý cáu đến đâu cũng không dám mở miệng mắng, trực tiếp kết thù với tên phó bí thư mới tới này, nhưng cũng đều rời khỏi ghế, theo Đỗ Kiến đi ra ngoài.

Giờ Trần Đan mới biết rằng những điều Tiền Vân nói với nàng lúc nãy một điểm đều không quá đáng, tên Thẩm Hoài này đúng là hỗn giang long, là hỗn thế ma vương a.