Dịch Uế Sinh

Tên: Uế Sinh

Tác giả: Phù Tha Nịnh Mông Trà

Thể loại: Quyền mưu, huyền huyễn, v…v…

Dịch: sbt1

Beta: Cải béo

Giới thiệu:

“Thật ra con người và ô uế giống nhau, đều có rất nhiều dáng vẻ.”

Thiên sư nghiêm túc cứng miệng mềm lòng x Linh hồn xúc tu tâm trạng thất thường

Phủ Liễu Thừa tướng, có vị tiên sinh dạy học mới tới.

Vị tiên sinh giàu kinh nghiệm tới dạy lúc trước đã cao tuổi, xin nghỉ về quê chữa bệnh; còn Trương tiên sinh mới tới là thanh niên tài tuấn, xuất thân dòng dõi nho gia, mày tựa dáng núi mắt đẫy sao trời, cả nhân phẩm hay tướng mạo đều mười phân vẹn mười.

Liễu gia rất ưng ý vị tiên sinh mới tới này.

Tính ra Trương gia và Liễu gia là họ hàng xa. Trương tiên sinh vào nhà bái kiến Liễu Thừa tướng, Liễu công càng nhìn càng thích đứa bé này, giữ lại chuyện trò hồi lâu. Đến khi cùng dùng bữa trưa xong, mới cho y vào vườn gặp Liễu công tử.

Trương tiên sinh chú ý rất kĩ… Sáng nay từ lúc y vấn an Liễu công, rồi buổi trưa cùng dùng bữa, Liễu công tử chưa từng xuất hiện.

…

Trương tiên sinh đến làm tiên sinh dạy học, được Liễu phủ bao ăn ở, y ở ngay trong vườn của Liễu công tử, tiện cho việc dậy sớm dạy học. Trong vườn có một ngôi lầu rất sáng sủa đẹp đẽ, hướng về phía Nam, nhã nhặn xinh đẹp vô cùng.

Nhưng Liễu công tử lại không ở đó, hắn ở trong giác lâu trong cùng phía Bắc, âm u ẩm ướt, cảm giác không giống chỗ người ở. Ngôi lầu xinh đẹp phía Nam này sẽ là chỗ ở của Trương tiên sinh sau này.

Một cơn gió thổi qua, giờ đang giữa hè mà y chỉ nghe được tiếng gió lạnh chứ chẳng thấy tiếng ve kêu. Tiếng gió vờn quanh, như tiếng trẻ con khóc lóc.

Y đứng trước lầu Bắc, lưng sởn gai ốc, vô thức sờ lên bùa tiền Tử Lôi mình mang theo người qua lớp áo… Đó là pháp vật truyền đời của đạo Xá Uy, đồn rằng có thể giúp người đeo tránh khỏi ma quỷ.


Bước thêm một bước, khẽ gõ cửa. Không ai đáp lại.

Y vừa định gõ thêm lần nữa thì… “kẹt”, cánh cửa gỗ mun chạm trổ nặng nề được mở ra từ bên trong. Nhìn vào, Trương tiên sinh giật mình, không hiểu sao căn phòng lại bày trí thế này.

Vào mắt trước tiên là một bàn thờ, đặt ngay lối vào. Trên bàn thờ là hai ngăn thờ Phật, nhưng am thờ quay lưng ra cửa, chỉ thấy tấm ván như gỗ đóng quan tài từ phía sau. Đây là điều đại kỵ, chẳng ai bày trí nhà cửa thế này cả.

Ngay sau đó, một bóng đen dài mảnh lủi nhanh dưới đất, trông như một con chuột chạy vụt qua. Y còn tưởng mình nhìn lầm, bèn nhìn theo hướng bóng đen chạy vào trong phòng, nhưng nhìn sang chỉ thấy một bóng đen lờ mờ ở trong góc. đam mỹ hài

Trương tiên sinh: Liễu công tử? Tôi là tiên sinh dạy học mới tới…

Bất chợt, nơi tim y đau nhói. Đồng xu bùa tùy thân kia nóng rực, bỏng rát khiến y đau đớn.

Y không nhịn nổi muốn sờ vào nó, nhưng chưa kịp làm gì, bóng đen dài như rắn kia đã bò tới quấy lấy cổ chân y, dốc ngược người y lên…

Không chỉ vậy, nó còn lắc lấy lắc để, làm y quay cuồng.

…Thứ tấn công y là một bóng đen, nó nấp trong góc tối căn phòng, một nơi tăm tối mà ánh sáng không chiếu đến, dâng trào nhấp nhô không ngừng. Vô số những chi mảnh dài lúc nhúc, không biết là mọc trên người nó ra, hay chính những chi mảnh này tạo thành nó.

Y bị dốc ngược, dây đeo đồng xu trên cổ cũng rơi xuống theo. Bóng đen chăm chú nhìn đồng xu Tử Lôi kia, móc sợi dây đỏ kéo lại gần, rồi lại buông ra như phải bỏng… Phần chi đụng vào đồng tiền tan biến, nó là thứ ô uế, không thể đụng vào thánh vật.

Bóng đen khẽ cười, treo ngược y trên không, lắc lư qua lại như món đồ trang trí.

Bóng đen: Ngươi không nên đeo thứ này, nếu không đã có thể gặp Liễu công tử “Liễu Chí” như mấy kẻ khác rồi.

Bóng đen tiếp tục lắc y. Đồ đạc trên người rơi xuống cùng những tiếc vang nhỏ vụn. Nó muốn trêu đùa thêm vài câu nữa, nhưng ánh bạc chợt lóe, hai con dao bóng loáng nối đuôi nhau bay về phía nó…

Nhưng chẳng đánh trúng thứ gì, chỉ có tiếng dao rơi xuống đất.

Tiên sinh dạy học không thể có bản lĩnh nhường này.

Trương tiên sinh vẫn bị dốc ngược, nhưng tay đã cầm một thanh kiếm Hoàng Kim lìa vỏ, hai mắt y nhìn vào bóng tối, ánh mắt sắc như kiếm.


“Liễu Chí” bật cười, chiếc chi khuấy tung đống đồ dưới đất. Trong đó có một ống trúc xanh nho nhỏ, trông rất đặc biệt.

Nó mở ống trúc, rút cuốn sách lụa bằng gấm Minh Hoàng ra.

… “Bí mật điều tra phủ tướng, tiền trảm hậu tấu.”

Liễu Chí: Điều tra cái gì? Trảm cái gì? Giở trò ngang ngược ở địa bàn của ta, đúng là muốn chết.

Trương tiên sinh không đáp lời.

Liễu Chí: Ta vẫn chưa hỏi tên họ của Trương tiên sinh nữa, bao nhiêu tiên sinh dạy học đến rồi lại đi, ta mới chỉ có hứng thú với mình tiên sinh thôi đấy.

Trương tiên sinh tên Trương Dẫn Tố, tự Phụng Tuyết.

Xuất thân nhà nho lâu đời, đệ tử danh môn, đúng thật là tới phủ Thừa tướng làm tiên sinh dạy học.

…Nhưng đồng thời còn gánh vác một mật lệnh nữa, âm thầm điều tra phủ tướng.

Người có thân phận thế này mà biến mất, e là phủ tướng sẽ lật ba tấc đất lên để tìm. Ăn không được mà không ăn cũng chẳng xong, Liễu Chí hơi bực mình.

Nó nhẹ nhàng ném người ra ngoài: Tòa nhà phía Nam cho ngươi ở, cút ra đó, ngày đến dạy đúng giờ.


Trương Dẫn Tố nhẹ nhàng đáp xuống, lẳng lặng như mèo. Y vừa đáp đất liền chạy vọt đi, tất nhiên y sẽ không nghe lời đến lầu Nam mà là đi gọi người.

Chạy vào vườn hoa chưa được mấy bước, một bóng đen chui ra từ bụi hoa bên cạnh y, cuốn lấy chân và kéo y vào trong bụi hoa. Cành hoa tường vi chìm trong bóng tối, những chi mảnh nhúc lúc khắp nơi, không ngừng cọ lên mặt Trương Dẫn Tố.

Liễu Chí: Cút tới lầu Nam. Ta sẽ để mắt tới ngươi.

…

Trương Dẫn Tố mở cửa lầu Nam. Hai thư đồng được Liễu gia chọn cho y mỉm cười bước lên: Trương tiên sinh, mau vào đi, mời dùng trà.

Trương Dẫn Tố: Gọi hộ vệ nhà các ngươi tới đây! Phía Bắc…

Chưa kịp dứt câu, một bóng đen rủ từ trên xà nhà xuống, quấn quanh cổ y rồi kéo lên như treo cổ. Trương Dẫn Tố vùng vẫy, chỉ thấy hai thư đồng kia vẫn đang mỉm cười, rồi đột nhiên, nửa người trái của một người vừa nửa người phải của một người tan ra, vô số chi mảnh nhào ra từ bên trong, phát ra âm thanh kỳ dị của “Liễu Chí”.

…Ta theo dõi ngươi đấy.

Chiếc chi đang siết cổ y buông lỏng, y rơi xuống đất, ho sù sụ.

Khi dùng bữa sáng, Liễu công tử vẫn cáo ốm vắng mặt như thường lệ; trong sảnh chỉ có Liễu thừa tướng, Liễu tiểu thư và Trương Dẫn Tố cùng dùng bữa.

Liễu tiểu thư Liễu Ô ngồi riêng một bàn nhỏ, ngăn với bàn lớn bằng tấm bình phong vải mỏng. Trước khi vào phủ tướng, Trương Dẫn Tố đã điều tra rõ ràng Liễu gia – Liễu Ô, tự Nam Phật, từng là tài nữ đối phú nổi danh kinh thành, nhưng tuổi tác lớn dần, nàng cũng dần im hơi lặng tiếng.

Cũng chẳng được gả đi. Trong cung từng ám chỉ với Liễu thừa tướng, rằng để con gái ông lại đợi nhà vua ban hôn cho. Nhưng đợi một lần là mấy năm trôi qua, giờ Nam Phật tiêu thư đã sắp lỡ thì rồi.

Trương Dẫn Tố vẫn chưa ăn được gì mấy, chỉ ăn đại mấy miếng rau cuộn. Y âm thầm quan sát hai cha con nhà này, nghe họ nói chuyện qua bình phong, có mấy câu nhắc đến Liễu Chí, chẳng qua phần nhiều là quan tâm việc học.

Gần như có thể chắc chắn rằng từ chủ đến tớ nhà này đều thấy được một “Liễu Chí” bình thường – với làn da trắng bệch, ốm yếu, hơi khép kín. Còn y có lá bùa tiền Tử Lôi kia nên có thể nhìn thấy chân tướng dơ bẩn, thấy được thứ như bị vô vàn con rắn đen lúc nhúc chiếm giữ kia.

Trương Dẫn Tố hỏi: Thường ngày Liễu thúc công có sát sao bài vở của công tử không ạ?

Thừa tướng nghe vậy thì giận, tháng nào ông cũng gọi con lại hỏi chuyện bài vở, nhưng cũng chỉ cảm thấy đứa con này chẳng được việc gì.

Trương Dẫn Tố lại hỏi Liễu Ô: Nam Phật tiểu thư hay tài văn chương, thấy thiên phú của đệ đệ mình thế nào?

Liễu Ô đặt chén trà xuống, thở dài: Trà ngon, tiếc là hơi nhiều bã.

…Không chỉ không phải người, còn là một kẻ không phải người ăn hại! Trương Dẫn Tố sống trong quy củ từ nhỏ, ghét nhất là hạng người ăn hại như thế.

Trong lúc y căm hận sục sôi, thị nữ vào thưa rằng Liễu Chí thấy khỏe hơn rồi, muốn sang dùng bữa, tiện vấn an phụ thân và tỷ tỷ.


…

“Liễu Chí” đến rồi.

Trương Dẫn Tố nhìn ra cửa, chỉ cảm giác một cơn gió lạnh thổi vào, đột nhiên, cha Liễu và Liễu tiểu thư đều cười, gật đầu với cửa: Chí nhi đến rồi.

Lúc này Trương Dẫn Tố mới phát hiện, có một chi mảnh bò vào dọc theo bóng râm ở góc tường

Bóng đen đó chạy quanh y như rắn, thỉnh thoảng phát ra tiếng cười khẩy. Nhưng lại đang có một cảnh cha hiền con thảo, tỷ đệ thân thiết khác diễn ra trên bàn ăn. Liễu Thừa tướng còn yêu thương gắp thức ăn cho con mình, chỗ thức ăn kia nhanh chóng thối rữa, song không một ai phát giác.

Liễu thừa tướng: Phụng Tuyết, Phụng Tuyết? Chí nhi hành lễ với cậu kìa.

Trương Dẫn Tố hoàn hồn, tiếp đó mới phát hiện ra vấn đề… Y hoàn toàn không biết “Liễu Chí” trong mắt người khác đang hành lễ với y ở đâu.

Y chỉ đành vái lạy về phía “Liễu Chí” ngồi. Tiếng cười ồ lên trong sảnh. Trương Dẫn Tố biết, mình vái nhầm hướng rồi.

Bóng đen chạy qua cạnh chân phải của y, y đạp xuống thật mạnh. Tất nhiên là không đạp được gì.

Liễu Thừa tướng ân cần khuyên bảo hồi lâu: Con phải học tiên sinh cho giỏi, phải tham gia kỳ thi Đình ba năm sau, làm Liễu gia nở mày nở mặt.


Liễu Ô: Nhờ Trương tiên sinh dạy dỗ nhiều hơn.

Liễu Chí vừa đáp lời, vừa phát ra tiếng cười âm u với Trương Dẫn Tố: Nghe thấy chưa, Trương tiên sinh? Họ đều bảo hai ta phải ở cùng nhau kìa, đừng có bỏ lại ta đấy.

Ăn cơm xong, đến giờ quay về vườn dạy học rồi. Một chi mảnh màu đen thình lình chui khỏi vạt áo y, cọ nhẹ lên cằm y, không biết đã bò lên người y từ lúc nào.

Liễu Chí: Tiên sinh đi nhanh thế, không đợi học trò ư?

Trương Dẫn Tố: Tránh xa ta ra.

Liễu Chí cười khẩy, muốn chui vào trong áo y; Y rùng mình, thò tay túm lấy, song vẫn không túm được gì.

Hai thị nữ đi qua vườn hoa thấy thế thì cười trộm. Trương Dẫn Tố đành nhịn cơn buồn nôn, để mặc cái lạnh luồn lách qua vạt áo và sống lưng.

Trương Dẫn Tố: Ngươi mê hoặc người nhà này bằng cách nào thế?

Liễu Chí: Ha ha… Mê hoặc gì cơ? Ta là Liễu công tử hàng thật giá thật, ta ở trong nhà của ta. Mẹ ta mất sớm, có người cha làm Thừa tướng, có một tỳ tỳ tài hoa… nhưng đã sắp lỡ thì rồi vẫn đang đợi ban hôn.


Trương Dẫn Tố: Ngươi muốn làm gì?

Liễu Chí: Ta phải hỏi ngươi câu này mới phải, ngươi muốn làm gì? Y ở trong phủ tướng yên ổn, nhưng ngươi đã tới gây sự với ta trước. Kẻ gây sự trước là kẻ hèn, biết không? Tiện nhân.

Trương Dẫn Tố lạnh lùng trợn mắt. Mồm miệng tục tĩu cũng dám tự xưng công tử nhà tướng.

Liễu Chí cười u ám: Trợn mắt lần nữa thử xem? Có tin ta móc mắt ngươi không?

Thân là mật sứ thuộc cấp của hoàng đế, chỉ ăn mềm không ăn cứng. Trương Dẫn Tố cũng không phải kẻ tầm thường: Ngươi dám làm loạn trong nhà mình sao? Ta mà có hề gì, hoàng đế sẽ không tha cho Liễu gia.

Bóng đen im lặng, đột nhiên, một thị nữ gần đó đi về phía họ, hẳn là đã nghe thấy lời của “Liễu Chí”.

Cô ta thắc mắc tới gần, rồi bỗng dưng ngả ra sau, cơ thể như bị bẻ làm đôi. Bụng của cô ta nổ tung, từng chiếc chi đen trào ra, nở rộ trong vườn hoa giữa hạ.

Cảm giác lạnh lẽo xộc thẳng lên, Trương Dẫn Tố sững người nhìn thị nữ không rõ sống chết kia, âm thanh bên tai như tiếng gió tà thổi lên từ sâu dưới nấm mồ. Âm thanh ấy gần sát bên tai, không ngừng thổi qua cõi lòng y.

Liễu Chí: Ngươi thấy rồi đấy, những người này ở cùng ta lâu ngày, đã không phải người từ lâu rồi.

Liễu Chí: Ta không cần biết Liễu gia nào hết, ta sống ở đây thấy hài lòng, không muốn đổi chỗ. Họ Trương kia, ai làm phật ý ta, ta sẽ móc tim kẻ đó.

Ngay sau đó, thị nữ đã nổ tung kia khôi phục như ban đầu. Cô ta không hay biết chuyện gì vừa xảy ra, còn nhìn thiếu gia bằng ánh mắt khó hiểu, hỏi hắn có việc gì.

Cả ngày sau đó, Liễu Chí chỉ miệt mài với một trò chơi, đó là khiến mỗi người Trương Dẫn Tố nhìn thấy đều thiếu một bộ phận. Ví dự như thư đồng không đầu, trên cổ là một đám chi màu đen, đi qua sân vườn; hay quản gia ngồi tính sổ trong phòng thu chi, tay phải cầm bút, chiếc chi bên trái lật sách.


Trương Dẫn Tố dạy xong thì nhốt mình trong lầu Nam. Liễu Chí bò dọc theo xà nhà, thỉnh thoảng thò chi xuống khều đầu y: Sao đấy? Trương tiên sinh, cứng miệng nữa đi.

Trương Dẫn Tố ngó lơ hắn, y ngồi ngay lại, tập trung viết thư.

Liễu Chí: Ngươi xem căn nhà toàn người chết này đi, chẳng mấy nữa ngươi cũng sẽ nhập bọn với chúng thôi.

Trương Dẫn Tố im lặng.

Ngoài hành lang, giọng nói dễ nghe của thị nữ vang lên: Trương tiên sinh, tôi là tỳ nữ của Nam Phật tiểu thư, tiểu thư nhà tôi tới muốn hỏi mượn mấy cuốn sách.

…Liễu Ô đứng dưới bóng râm hơi xa ngoài hành lang, hơi nhún người với Trương Dẫn Tố.

Trương Dẫn Tố hỏi Liễu Chí: Người chết đúng không?

Chợt, mọi thứ chỉ diễn ra trong thoáng chốc… Một con dao bị chi mảnh cuốn lấy giữa không trung rồi rơi xuống đất, chỉ cách Liễu Ô không tới nửa bước. Nàng ta và thị nữ cùng kêu lên, không hiểu sao tự dưng có con dao rơi xuống giữa sân nhà.

Con dao này của Trương Dẫn Tố, vừa rồi y chưa nói hết lời đã rút dao ném về phía Liễu tiểu thư trong vườn. Liễu Chí suýt không phản ứng kịp, may sao vẫn suýt soát chặn được con dao.

Trương Dẫn Tố khẽ cười: Nếu đúng là cả nhà toàn người chết thì ngươi cứu nàng làm gì? Cho ta làm bia ngắm chẳng hơn sao?

Trương Dẫn Tố: Trước khi làm quan, ta từng xuất gia theo đạo Xá Uy trên núi Sở, từng làm tới chức phó chưởng môn. Dù không biết ngươi là thứ gì, nhưng trò che mắt của ngươi tầm thường thật đấy.

Trương Dẫn Tố viết thư xong thì cho vào bì thư, sau đó lịch sự chọn mấy quyển sách cho Nam Phật. Hiếm khi Liễu Chí không ư hử lại gì, y bèn tiễn thị nữ ra ngoài, khép cửa lại, bình tĩnh nói: Ta phụng lệnh hoàng đế, âm thầm điều tra việc Liễu Thừa tướng thông đồng với địch. Nếu ngươi dám phá phách thì ta sẽ lật tung cả phủ Thừa tướng này lên.

Sáng sớm khi ra ngoài, Trương Dẫn Tố lấy giấy lá liễu gói đồng xu Tử Lôi kia lại. Lá liễu là thứ chí âm, có thể tạm ngăn cách thanh uy của đạo gia.

Y có thể tạm thấy được hình dáng Liễu Chí dùng để mê hoặc người khác, Liễu Chí trong hình người đúng là như vậy, trông ốm bệnh, không hay nói chuyện. Mấy người hầu già trong phủ đều biết Liễu công tử yếu ớt bẩm sinh, thầy thuốc nói không sống nổi mấy năm.

Một đêm nào đó năm Liễu Chí ba tuổi từng đổ cơn bệnh nặng, nặng tới mức suýt chết. Phu nhân Thừa tướng ôm con khóc đứt ruột đứt gan, thậm chí Thừa tướng còn sai người chuẩn bị hậu sự cho công tử rồi.

Có lẽ vì tình mẫu tử cảm động trời đất, công tử đã vượt qua đêm đó. Từ đó về sau, tuy lúc nào trông cũng yếu bệnh nhưng chưa từng ốm nặng lần nào.

Trương Dẫn Tố ghi lại hết tất cả những chuyện này, truyền tin vào cung hằng ngày. Chẳng qua thứ y cần tra thật sự vẫn là việc người trong triều thông đồng với địch, bán bố trí những điểm giao thông quan trọng ở biên quan cho bộ tộc Đào thị, khiến đại quân thất bại.

Ngự hoàng kế vị khi còn trẻ, Thừa tướng là kẻ gian xảo. Sự kết hợp này hệt như trong nhiều câu chuyện dân gian tiền triều vậy, trong câu chuyện luôn có một khâm sai trẻ tuổi điều tra thay Ngự hoàng, cuối cùng diệt trừ tận gốc những kẻ gian thần kia.

Thực tế, trước Trương Dẫn Tố, Ngự hoàng Lý Dung từng phái năm mật sứ tâm phúc đi điều tra rồi.

Cả năm đều chết bất đắc kỳ tử.

Liễu Chí lại chui ra từ vạt áo, nhìn lá thư y viết cho Ngự hoàng: Ngươi lại viết gì đấy?

Trương Dẫn Tố: Báo cáo lại Ngự hoàng, Liễu phủ không việc gì.

…Thực chất trên đó viết “Liễu phủ có thứ yêu tà dơ bẩn ẩn náu, phải cẩn thận”. Chẳng qua y viết bằng lỗi chữ thảo, Liễu Chí biết được vài chữ, nhưng không đọc được thể chữ này.

Nói sao nhỉ? Dễ lừa đến lạ.

Đến lầu Bắc làm bộ dạy dỗ một hồi, Trương Dẫn Tố bảo nó chép sách ba mươi lần. Mấy cái chi kia nghe thế thì không vui, lật tung hết bàn ghế trong phòng lên hăm dọa y: Ngươi coi mình là tiên sinh dạy học thật à?

Trương Dẫn Tố ngồi xuống, bình thản ăn sáng: Ta cũng có thể bẩm báo lên Ngự hoàng, nói đã điều tra ra bằng chứng Liễu phủ thông đồng với địch.

Liễu Chí không đồng tình: Ngươi dám lừa cả thượng cấp ư? Nói vậy là vu oan cho Thừa tướng.

Trương Dẫn Tố bắt nó chép bài “Lật tổ”. Liễu Chí hơi đâu mà đọc thật, mấy cái chi quấn năm, sáu cây bút cùng viết.


Trương Dẫn Tố nghĩ, may mà thứ bẩn thỉu này dễ lừa. Nếu gặp Liễu Thừa tướng thêm vài lần, có khi y đã bị vạch trần rồi.

Trương Dẫn Tố xuất thân danh môn nho học, nhưng y được đưa lên núi Sở từ nhỏ, bái đạo Xá Uy, tinh thông cả nho lẫn đạo.

Phụ thân muốn cược hết cả vào y, nếu có thể lấy được vị trí Thiên sư đời tiếp theo của đạo Xá Uy nhờ thân phận này thì y có thể lên hàng Quốc sư; còn nếu không thì có thân phận đạo Xá Uy ở đó, con đường làm quan cũng rộng mở.

Nay vị trí Thiên sử chưởng môn của đạo Xá Uy đã là sư huynh của y. Thấy y không thể làm Quốc sư, gia tộc bèn lệnh y xuống núi, vào triều làm quan.

Trương Dẫn Tố thấy rõ tình hình trong triều. Ngự hoàng còn trẻ, Thừa tướng căn dày cơ vững, tương lai mai này khó mà lường trước được, tất nhiên hai bên sẽ tranh đấu sống còn.

Nếu có thể hạ bệ Thừa tướng bằng tội danh thông đồng với địch, Ngự hoàng sẽ chẳng cần biết chứng cứ là thật hay giả. Chi bằng bảo rằng hắn hy vọng Trương Dẫn Tố “thấu hiểu lòng vua”, thẳng tay làm dứt khoát chuyện này.

Còn việc có thấu hiểu lòng vua hay không, Trương Dẫn Tố tự có quyết định của mình.

Trên đầu ba thước có thần linh, lôi đình trên cao, vạn ác còn đó.

…

Liễu Thừa tướng mời Trương tiên sinh đi uống trà. Hôm nay là ngày nghỉ, không cần dạy.

Trương Dẫn Tố pha trà cho đại nhân, Thừa tướng hỏi thăm tình hình của cha Trương, Trường tiên sinh đều đối đáp ổn thỏa. Đường làm quan của cha Trương không thuận lợi, đã cáo lão về hưu từ lâu. Liễu Thừa tướng nói: Hẳn ông ấy rất coi trọng ở cậu, mong cậu sau này làm quan cao.

Liễu Thừa tướng nói: Ta mời cậu tới nhà dạy học cho đứa con không nên thân của ta, thiết nghĩ cũng không thể để cậu chỉ làm một tiên sinh dạy học được.

Trương Dẫn Tố dâng trà hai tay, Thừa tướng nhận trà, rất hài lòng với chén trà này: Lão phu hiểu, ta trông cậu cũng rất vừa ý, hãy cứ bầu bạn với công tử đi, mai này nó vào triều sẽ không quên cậu đâu.

Y mỉm cười đáp lại, hiểu rõ Liễu Thừa tướng làm vậy là đang lấy lòng giúp Liễu Chí. Y bưng chén trà lên, song bỗng thấy màu máu lan ra trong chén trà, một con mắt nổi lên nhe răng cười với y.

Vô vị.


Trò đùa dài của Liễu Chí không dọa được y, y đổ chén máu, rót lại chén trà khác.

Y đi qua sân, mấy chi mảnh kia cũng bám theo, chúng luồn lách dưới bóng của những bụi hoa tường vi. Liễu Chí: Ngươi định ở nhà ta bao lâu?

Trương Dẫn Tố: Điều tra xong sẽ đi. Ta có phải người nhà ngươi đâu.

Miệng chó của Liễu Chí nào nhả được ngà voi: Biết đâu cha ta hứng lên lại gả tỷ tỷ ta cho ngươi đấy.

Trương Dẫn Tố: Nam Phật tiểu thư phải đợi người trên ban hôn.

Liễu Chí: Biết đâu bên trên hứng lên…

Trương Dẫn Tố ngắt lời hắn: Ngươi mong Liễu Ô lấy chồng lắm à?

Mấy thị nữ đi ngang qua vườn hoa, trông thấy Trương tiên sinh và Liễu công tử đang đi với nhau yên lành, đột nhiên Trương tiên sinh ngã ra đất, như bị thứ này quấn chân vậy.

…

Khi đêm khuya vắng vẻ, y lại nghe thấy tiếng gió khẽ kia.

Trương Dẫn Tố nghĩ mình đã có thể nắm bắt được vài dấu hiệu rồi, ví dụ như tiếng gió lạnh như nghẹn ngào, hoặc cảm giác rờn rợn sau lưng, mặt gương hoặc mặt nước trở nên vẩn đục… Tất cả đều nói rằng thứ kia đang lại gần.

Là thứ ô uế.

Vật ô uế cũng vậy, là yêu hay ma cũng thế, chúng đều là thứ vô tri vô thức trong định nghĩa của đạo Xá Uy, khác với những ma ranh quỷ quái hiểu tính người trong các câu chuyện dân gian.

Là thứ không nên ở dương gian, không nên sống chung với người.


Y đứng trước bàn, tiếp tục giở quyển trục trong tay. Không biết có phải vì ở cùng Liễu Chí lâu quá không, y cảm thấy mình đã thay đổi. Ví dụ như đêm không buồn ngủ, đi lại vào ban ngày sẽ mệt; không muốn ở nơi sáng sủa quá lâu, cũng có thể nhìn rõ trong bóng tối…

Trong thư phòng không ánh nến, chỉ có bóng dáng bị ánh trăng ngoài ô cửa giấy thấm ướt. Đột nhiên, ánh trăng cũng tối đi.

Tiếng nói âm u của thứ kia vang lên: Ngươi lại đi trộm đồ rồi, trước mặt người khác thì ra vẻ quân tử thiếu niên, mà đêm nào cũng lén la lén lút.

Trương Dẫn Tố khép quyển trục lại, đặt về chỗ cũ, mặt hướng ra ngoài vẫn y như lúc đầu: Ta điều tra hết thư tín trong phủ Thừa tướng càng sớm thì đi càng sớm thôi.

Liễu Chí: Thế điều tra được chưa?

Không điều tra được gì. Nhưng chính vậy mới khả nghi nhất.

Đường đường là Thừa tướng, dưới một người, trên trăm quan, nhưng trong phòng không có lấy một phong mật thư… Y không tin có người có thể trong sạch đến thế, chỉ có thể là vì lão quá xảo quyệt.

Liễu Chí cười khẩy: Ngươi không điều tra ta à? Ta là thứ ô uế, không phải nên làm hết mọi việc xấu xa sao?

Trương Dẫn Tố cầm cuốn sách tiếp theo lên,kiểm tra sách có trang díp không: Ngươi là thứ ô uế, thông đồng với địch làm gì? Ngươi cũng chỉ có thể ở gần Liễu phủ, ta cứ kệ đấy, có khi ngày nào đó ngươi sẽ tự hồn bay phách tán không biết chừng.

Liễu Chí: …

Một cuốn sách bình thường. Trương Dẫn Tố thở dài, y đã kiểm tra hết cả giá sách rồi, không phát hiện gì lạ. Đêm nay lại phải trắng tay.

Trương Dẫn Tố nhìn bóng đen đang vặn vẹo trên cửa giấy, muốn ngụy trang thành hoa giấy trang trí: Liễu gia có ngăn ngầm hay mật thất nào không?

Liễu Chí: Ta là một thứ ô uế, tại sao phải nói cho ngươi?

Y cũng không hỏi nhiều mà ra khỏi thư phòng ngay. Liễu Chí thất vậy thì không cam lòng, núp vào bóng của y bám theo: Ngươi muốn biết à? Cầu xin ta đi.

Trương Dẫn Tố: Ngươi không cần gì mà, ta tìm người có mục đích để hỏi vậy.

Liễu Chí: Không hỏi ta sao mà ngươi biết được!

Trương Dẫn Tố nhất quyết không hỏi, đi thẳng về phòng ngủ.

Y ngủ rất nông, có tiếng chim, tiếng chuột ngoài cửa sổ, tất cả những âm thanh thuộc về bóng tối này đều phóng đại trong cảm quan của y.


Đó là vì Liễu Chí. Quá gần gũi với hắn sẽ hiến người ta dần bị âm hóa.

Y hít sâu, cuộn người lại, che tai. Đột nhiên, y chạm phải một thứ mềm mại, hơn nữa còn tỏa mùi thơm…

Trương Dẫn Tố choàng tỉnh, nhìn thấy Liễu Ô đang nằm cạnh mình.

…Tiếng thét của y đánh thức cả khu nhà. Trương Dẫn Tố hoảng hồn, ngồi ra cửa th ở dốc. “Liễu Ô” biến lại thành bóng đen, cười điên cuồng, chui tán loạn trên xà nhà.

…

Đối phó với thị nữ và thị vệ bị đánh thức xong, y mệt mỏi ngồi lên sạp, bừng bừng sát khí nhìn kẻ gây chuyện.

Gói đồng tiền kia lại cũng không giải quyết được tất cả, ít nhất là y dễ bị vẻ ngụy trang của nó lừa hơn. Bây giờ nó rất đắc chí, nhảy nhót qua lại hai bên ánh trăng trên cửa.

Nó nhảy lên chưa kịp đáp xuống, một con dao đã ghim xuống sàn nhà lát gạch đá mài, tiếng lanh lảnh.

Liễu Chí cười điên cuồng: Quýnh rồi kìa, quýnh rồi kìa!

Không hiểu vì sao, Trương Dẫn Tố đang âm u ngồi kia bỗng mỉm cười. Y cứ cười nhìn nó, bất chợt, con dao tiếp theo cắm lên người Liễu Chí. Vốn dĩ nó chẳng coi ra gì, không thèm trốn, nhưng bỗng nhiên nó thét lên thảm thiết.

…Trên con dao dính một tờ bùa, tử điện âm thầm chạy dọc thân dao.

Liễu Chí nhanh chóng chui vào góc, run rẩy. Trương Dẫn Tố thu hồi dao, giọng nói lạnh lùng như trước: Trước giờ lên lớp ngày mai, chép bốn mươi lần “Công Tôn”.

Liễu Chí gào lên: Ta không phải người! Tại sao ta phải chép mấy cái đó!

Trương Dẫn Tố nghiêm giọng: Chính vì không có quy củ ngươi mới thế này! Nếu nhà ngươi đã mời ta đến làm tiên sinh dạy học, ta không cần biết ngươi mà yêu ma quỷ quái gì hết, chép cho ta!

Liễu Chí chạy như bay. Ngoài cửa yên tĩnh một hồi, sau đó nó lại lén lút mò về, bay trong bóng tối dưới thềm cửa.

Liễu Chí: Trương tiên sinh…

Liễu Chí: Ta nói chỗ giấu thư trong góc cho ngươi, không chép sách nữa nha?

Có thực đơn, có sổ sách, có thư tình lén lút giữa thị nữ thị vệ, còn có hình vẽ linh tinh của mấy thư đồng…

Nó cũng không nghĩ nhiều, chỉ cần có chữ là lôi ra bằng sạch.

Trương Dẫn Tố xem xét mãi, chợt chú ý tới một cuốn lụa… Nó là một mảnh gấm đỏ tươi, nét bút khí phách, không phải thư từ của đám tôi tớ tầm thường.

“Nửa đêm, cầu Ngũ Lộc.”

Y hỏi Liễu Chí: Đây là thư từ của ai?

Lá thư này tìm thấy trong thư phòng của Liễu Ô, dưới đồ rửa bút.

Mọi động tĩnh trong Liễu phủ này đều không qua mắt được Liễu Chí, phần nhiều sinh linh ở đây đều đã dính nhiều hoặc ít âm khí, từng hành vi cử chỉ đều bị nó biết được… Nó biết thỉnh thoảng Liễu ô sẽ dẫn thị nữ tâm phúc ra ngoài vào nửa đêm.

Trương Dẫn Tố rất nghi ngờ chủ nhân của cuốn lụa này: Nếu cô ấy lén lút rời khỏi phủ, ngươi hãy gọi ta.

Chắc chắn Liễu Chí không vui lòng rồi, ngộ nhỡ điều tra ra Liễu phủ thông đồng với địch thật, chắc chắn người lòng dạ ác độc này sẽ vạch trần phủ tướng.

Nhưng nếu không điều tra được gì thì họ Trương này cũng sẽ không dừng lại, xác suất tỷ tỷ thông đồng với kẻ địch Đào thị gì đó chắc chắn phải thấp hơn phụ thân Thừa tướng.

Tra xong xuôi cũng chưa chắc điều tra được gì nghiêm chỉnh, có khi sau vụ này, y sẽ thỏa mãn đi báo cáo với thượng cấp luôn chăng.

…

Cầu Ngũ Lộc ở phía Bắc thành, rất gần Hồng Điên Quan. Dịp Thất Tịch, nam nữ qua cầu không ngớt.

Muốn vào cung cũng phải đi qua cầu này. Sớm nay, Trương Dẫn Tố về nhà thay thường phục, vào cung yết kiến.

Vào mùa hè, khắp nơi trong cung đều có quạt đá làm mát. Ngự hoàng ban cho y một bát đã, bên trong là các loại hoa quả tươi ngâm lạnh.


Ngự hoàng kế vị khi còn trẻ, rất kiêng dè đám lão thần rắc rối trong triều, làm gì cũng phải cẩn thận rụt rè. Nhưng hắn cũng rất quan tâm việc ở Liễu phủ.

Trước hết là thứ ô uế, rồi đến Liễu Ô hẹn gặp người khác… Cử tâm phúc đến Liễu phủ là đúng đắn, ở đó có rất nhiều chuyện thú vị.

Lý Dung: Nếu thứ ô uế kia nguy hiểm quá, có cần mời sư huynh khanh xuống núi không?

Trương Dẫn Tố lạnh mặt: Quốc sư bận rộn, không làm phiền tới hắn thì hơn.

Nhắc đến sư huynh, Trương ái khanh sẽ lạnh mặt ngay. Lý Dung bèn dỗ dành: Trẫm đùa thôi.

Lý Dung: Hắn là sư huynh ngươi, kế thừa vị trí chưởng môn là chuyện hiển nhiên, hà tất phải cố chấp thế?

Trương Dẫn Tố: Thần không cố chấp.

Lý Dung: Thế ái khanh ăn hoa quả đi.

Trương Dẫn Tố: Thần không nuốt nổi.

Lý Dung buông thìa: Cứ nghĩ có thể Nam Phật đang hẹn hò cùng người khác, ta cũng nuốt không trôi.

Hôn sự của Liễu Ô trì hoãn tới nay chẳng phải vì đợi ban hôn sao? Trương Dẫn Tố nhìn lên ghế cao, vẻ mặt người trên thương cảm, nhưng không áy náy.

Vì sợ Thừa tướng mượn việc liên hôn mở rộng thế lực, hay là…

Y thay lại trang phục mặc mọi ngày, về Liễu phủ. Đi qua cổng chính, cảm nhận ngay sự u ám trên đỉnh đầu… Liễu Chí bò dọc theo họa tiết khắc hoa trên tường, bám theo y.

Liễu Chí: Đi tố cáo đấy à? Ngươi hay thật đấy…


Trương Dẫn Tố làm bộ chào hỏi “Liễu công tử” ở cửa, bình tĩnh đi qua cửa tiếp theo.

Đến nơi không người, y ném hộp điểm tâm lạnh mang trong cung về cho Liễu Chí, chiếc hộp biến mất trong bóng đen, như thể bị “ăn mất”.

Trương Dẫn Tố: Nam Phật tiểu thư đã từng vào cung chưa?

Có lẽ điểm tâm đã mua chuộc được nó, Liễu Chí không thèm suy nghĩ: Khi phu nhân Thừa tướng còn sống hay được Thái hậu triệu vào cung bầu bạn, bà sẽ dẫn Liễu Ô theo.

Chỉ dẫn con gái, không dẫn con trai? Trương Dẫn Tố sững ra, sau đó hiểu ngay… Khi đó, Liễu Chí thật sự hẳn vẫn chưa ra đời. Thứ ô uế này đã chiếm cứ chỗ này từ lâu rồi, sau đó giữa chừng chộp cơ hội thay thế Liễu công tử thật sự.

Chính thất của Liễu Thừa tướng là cáo mệnh phu nhân được phong tước, dẫn con gái vào cung thăm Thái hậu và Thái phi là chuyện thường tình. Vậy cũng tức là rất có thể, Liễu Ô và Lý Dung từng gặp khi còn nhỏ.

…Trương Dẫn Tố bỗng cảm thấy mình đã bị kéo vào một vụ rắc rối.

Người trẻ tuổi đi ra từ nhà quan truyền đời như y được trời phú cho khả năng nhận biết những chuyện phiền phức. Có những chuyện trông thì không đáng kể nhưng có thể gây ra chuyện lớn, họ đều cảm nhận được.

Liễu Chí không quan tâm, chỉ sợ thiên hạ không loạn: Ngươi thích tỷ tỷ ta rồi đúng không? Cũng có tí nhan sắc đấy, biết làm thơ làm phú, vẽ tranh gảy đàn nữa…

Lời nói ra ngả ngớn, nhưng cũng hợp tình hợp lý.

Một bài “Lan Hải Phú” năm xưa khiến Liễu Nam Phật nổi danh khắp thiên hạ khi mới tuổi mười hai.

Sau này vì chuyện ban hôn mà cô phải chờ đợi năm này qua năm khác. Khi tuổi tác lớn dần, không thể ra vào hội bút thường xuyên nữa, thơ phú viết ra không được lưu truyền, danh tiếng cũng nguội dần.

Khắp thiên hạ đâu có mấy người môn đăng hộ đối. Trương Dẫn Tố rất tò mò, người cô nàng lén gặp nửa đêm trên cầu Ngũ Kiều là thần thánh phương nào.

…


Thị nữ của Liễu Nam Phật lại đến mượn sách, mượn mấy cuốn tranh của danh gia, và mấy cuốn sách chú giải.

Liễu Chí đùa cợt: He he, đừng nói tỷ ấy thích ngươi rồi đó.

Trương Dẫn Tố ngồi thẳng người, đọc sách: Trong đầu ngươi chỉ có từng ấy chuyện thôi à?

Nó chui qua chui lại trong tay áo y, sau đó chui khỏi vạt áo: Thế đầu ngươi không có à?

Liễu Chí: Trong đầu của con người toàn mấy chuyện này thôi, ta thấy rõ lắm…

Cửa thư phòng chợt mở ra. Thư đồng vào đưa bút mực.

Ánh sáng bên ngoài hắt lên người làm y giật mình. Chi mảnh màu đen kia lúc nhúc trước mắt y, che ánh sáng cho y. Thứ đó thì thầm: Xem kìa, ngươi bắt đầu sợ ánh sáng rồi. Ta che cho tiên sinh nhé…

Liễu Chí khẽ cười: Nhanh thôi, ngươi sẽ chẳng bước vào chùa miếu được nữa. Gần mực thì đen mà.

Trương Dẫn Tố xua nó đi, mở giấy âm bọc đồng xu ra. Cơ thể y dần dần ấm lên, xua tan cái lạnh.

Thứ ô uế này không bỏ qua sự dao động ngắn ngủi của y: Còn cố chấp gì nữa? Phu nhân Thừa tướng năm xưa cũng không chịu theo ta như ngươi vậy… cuối cùng… ha ha… sinh con mấy năm xong cũng chết rồi…

Y nắm chặt đồng xu của đạo gia, bình tâm lại.

…Thật ra hầu hết người ở Liễu gia vẫn không có gì lạ thường. Y nhận ra điều đó.

Nếu thứ ô uế này có thể kéo cả Liễu phủ xuống bùn, thì nó cũng có thể kiểm soát âm khí.

Trương Dẫn Tố hỏi: Liễu gia sống ở đây lâu lắm rồi nhỉ?

Liễu Thừa tướng vào đây ở từ khi được phong chính ngũ phẩm. Căn nhà này giá rẻ, bởi thường xuyên có những vụ việc kỳ lạ như cả nhà đột tử xảy ra.

Những vụ án mạng này đều có trong hồ sơ Đại Lý Tự, y đã đọc hết rồi.


Sau khi Liễu gia vào ở, ban đầu còn có mấy vụ người hầu chết khó hiểu, song không lâu sau mọi thứ đã lắng lại, hơn nữa đường làm quan của Liễu công hanh thông, bước thẳng lên vị trí Thừa tướng.

Mọi người nói rằng Liễu gia có phúc khí, có thể trấn được thứ kia.

Phúc khí gì chứ? Y rất rõ ràng, ô uế có âm khí, đạo gia có thanh khí, “phúc khí” chỉ là lời đùa trong dân gian thôi chứ không thật sự tồn tại.

Hiện giờ Liễu gia có phu nhân đã chết, có thể là cả công tử chết bệnh nữa, nhưng mọi việc bất hạnh dừng lại ở đó, như thể Liễu Chí đã kiểm soát một vài việc, thu hồi âm khí lại.

Nó ở lầu Bắc, bày một bàn thờ Phật ngay trước cửa, bệ thờ quay lưng vào cửa. Với nhà bình thường thì đây là đại hung đại sát, bởi Phật hướng mặt vào phòng sẽ khiến hung sát, âm khí bị chặn lại bên trong, chúng không dám đi qua mặt Phật để ra ngoài.

…Nhưng để ở lầu Bắc của Liễu Chí, bệ thờ chặn lại hết sát khí tràn ra ngoài. Toàn bộ âm tà dơ bẩn đều bị cản trong lầu Bắc, bảo vệ những nơi khác của Liễu phủ.

Trương Dẫn Tố: Bàn thờ Phật quay lưng vào cửa kia là tự ngươi đặt, không ai dám bày trí như vậy trong nơi ở của công tử hết.

Trương Dẫn Tố: Ngươi không muốn người Liễu gia “theo ngươi”, ngươi muốn họ ra ngoài. Liễu tướng lên triều hằng ngày, ở trong cung là nhiều. Vậy chỉ còn lại Liễu Ô, ngươi muốn cô ấy đi, mà cách duy nhất để cô ấy ra ngoài là lấy chồng.

Liễu Chí không nói nữa, thậm chí là không còn ở đây, không biết trốn đi đâu rồi. Y nhìn ra ánh sáng rực rỡ bên ngoài, giờ mới cảm nhận được đôi chút ấm áp.

Sự yên tĩnh này kéo dài đến tối, mưa trút xuống bên ngoài. Nước mưa xối xuống ầm ĩ cả đất trời, Trương Dẫn Tố ngồi trên sạp, bịt tai. Sấm chớp đánh xuống, ánh sáng chói mắt làm mắt y đau nhức.

Thời gian ngủ buổi tối của y ngày càng ít, ban ngày thì càng thêm thơ thẩn. Cứ vậy nữa, y rất rõ kết cục của mình sẽ thế nào. Y sẽ giống như những người vào Liễu gia ở trước kia, dần yếu ớt, lãng tai, phát điên… rồi chết.

Liễu Chí bảo vệ người Liễu gia nhưng không bảo vệ y. Âm khí của thứ ô uế đó ngang ngược quấn quanh y, đồng tiền Tử Lôi trên người đã nhạt màu.

Y vẫn chưa biết nguồn gốc của thứ ô uế này. Khí của ô uế chia thành dương, bình, âm, thủy, hung; còn tính thì có quỷ, lệ, không, tâm, sát.

Hung và sát là ác nhất trong khí và tính. Người thường chạm phải không chết thì bị thương, dù là đạo Xá Uy với hàng ngàn năm lịch sử cũng chỉ có chút ghi chép ít ỏi về hung sát thôi.

Mà Trương Dẫn Tố rất chắc chắn, “Liễu Chí” này, chính là hung sát.

Y lấy kiếm hoàng kim ra đâm vào d ái tai, một giọt máu đen chảy lên thân kiếm; bấy giờ y mới thấy bình thản và nhẹ nhõm hơn, bắt đầu hơi buồn ngủ.

Bất chợt, mặt gương đục ngầu, sấm chớp đánh qua chiếu sáng thứ lúc nhúc bò trên cửa giấy. Nó đến, nói cho trương Dẫn Tố, Liễu Ô vừa ra ngoài nhân lúc trời mưa.

Đầu cầu Ngũ Lộc, mưa hè như trút.

Xe chở Liễu Ô dừng ở đầu Đông cây cầu.

Chốc sau, có người giục ngựa tới, xuyên qua màn mưa, vóc dáng hiên ngang. Trương Dẫn Tố nấp sau gốc cây bên bờ sông, chăm chú nhìn người nọ.

Liễu Chí khinh thường nói: Y như chuột lội.

…Liễu Chí bám theo y cùng đi xem người Liễu Ô hẹn gặp. Nó không thể rời Liễu phủ quá xa, nhưng Trương Dẫn Tố có cách để nó đi theo mình một lúc.

Nó trốn trong tay áo tiên sinh, nhìn người nghi là tỷ phu của mình. Người kia xuống ngựa, khắp người ướt sũng, hắn đứng ngoài xe của Liễu Ô, nói chuyện với cô qua màn cửa.

Trương Dẫn Tố: Có nghe được họ nói gì không?

Liễu Chí nào nghe được. Cách xa Liễu phủ, nó muốn giữ được tư duy còn khó.

Liễu Ô chỉ gặp người kia một lát, quyến luyến không muốn xa. Trương Dẫn Tố nhảy lên ngựa, lợi dụng mưa to bám theo người kia đến phía Đông thành. Phía Đông nhiều quý nhân, là nơi xa hoa quan lại danh môn tụ tập. Người kia ghìm cương trước cổng son phủ lớn, được người hầu dẫn vào nhà.

Y ngẩng đầu nhìn biển, là Dương phủ.

Liễu Chí giục hỏi: Tỷ phu ta là nhà nào?

Trương Dẫn Tố: Phủ Viễn Uy tướng quân Dương thị, nhưng không biết là ai.

Liễu Chí rục rịch: Xứng không? Xứng không? Nếu là kẻ vớ vẩn nào ta sẽ giết luôn!

…Sao mà nhiều chuyện thế?! Trương Dẫn Tố cũng bực mình, ném nó qua tường phủ tướng quân: Tự vào mà xem!

Lát sau, bóng đen đã quay lại, trông nó có vẻ vui lắm, nhảy ton tót trong mưa, chui lại vào tay áo y: Chỗ hắn ở cũng được, có thân phận đấy!

Trương Dẫn Tố: Có nhớ mặt không?

Liễu Chí nhớ. Bên ngoài không thấy rõ, nhưng trong nhà có đèn dầu, trong mắt nó thì khuôn mặt tuấn tú nghiêm nghị của người kia phải xứng bảy, tám phần với tỷ tỷ.


Hai bên tình nguyện, yêu thương lẫn nhau, trai tài gái sắc, có gì phải nói nữa? Ngự hoàng kia bắt đầu khóc là được rồi.

…

Đêm qua mưa lớn.

Sáng hôm sau, người gác cổng phủ tướng quân dâng thiệp lên, nói công tử nhà Trương đại học sĩ tới thăm hỏi. Dương phủ cũng bất ngờ, vì thường ngày hai nhà có qua lại gì đâu.

Trương công tử ngồi trong phòng khách, khí chất hơn người. Y nói trước kia mình tu đạo trên núi Sở, nay hoàn tục quay về, nghe lệnh phụ thân tới thăm hỏi các danh môn trong kinh.

Dương phủ phái Dương tiểu tướng quân là Dương Kích ra tiếp khách. Không hiểu sao, Dương Kích vừa hành lễ ngồi xuống thì thấy Trương Dẫn Tố chao đảo.

Dương Kích: Trương công tử?

Trương Dẫn Tố túm chặt tay áo, người khác không thấy được thứ đang quậy tung trong tay áo y, thứ ô uế kia mừng rỡ: Chính hắn, chính hắn!

…Liễu Ô có tình cảm với tiểu tướng quân của Dương phủ, đây là mối hôn nhân môn đăng hộ đối, Ngự hoàng có thể chuẩn bị vại hứng nước mắt được rồi.

Họ về Liễu phủ. Trương Dẫn Tố ném thứ kia về lầu Bắc, nó nằm bẹp trên thềm cửa, mãi sau mới hoàn hồn.

Rời phủ quá xa lại vào giữa trưa, hơn nữa còn bám sát Trương Dẫn Tố, chịu đủ thanh khí trên người y.

Y cũng không khá hơn là bao. Ở cùng hung sát một ngày một đêm, sau khi tách ra, y gục bên bụi hoa khạc ra máu… Nếu là người bình thường có lẽ lục phủ ngũ tạng đã tan hết rồi.

Liễu Ô mang dược thiện cho đệ đệ, đúng lúc thấy hai người mặt mày tái mét ngoài cửa. Trương Dẫn Tố nhanh chóng mau vết máu ở khóe miệng, hành lễ với cô.

Liễu Ô dịu dàng nói: Mấy hôm nay đêm mưa trời lạnh, ta làm ít dược thiện cho Chí Nhi, Trương tiên sinh ngồi ăn cùng đi.

Dược thiện là món canh dưỡng sinh bát trân, dược liệu đều là hảo hạng. Nghe đâu là quà của phủ tướng quân… Dương tướng quân chiến công hiển hách, có rất nhiều đồ ngự ban trong phủ.

“Ba người” ngồi ăn trong đình nhỏ trong sân, Liễu Chí nào yên cho được, hỏi thẳng tỷ tỷ có thích Dương gia không.

Liễu Ô: Viễn Uy tướng quân là rường cột quốc gia, dĩ nhiên ta đem lòng ngưỡng mộ.


Liễu Chí: Thế còn tiểu tướng quân thì sao?

Trương Dẫn Tố hắng giọng, cắt ngang: Tiểu tướng quân Dương Kích của Dương thị chưa có chiến công gì thì phải.

Đâu chỉ chưa có chiến công, mà còn từng chiến bại nữa chứ. Hắn xuất chinh đánh bộ tộc Đào thị thay phụ thân, vì bị nội gián bán đứng mà suýt bỏ mình tại sa mạc.

Đào thị ngang ngược ngoài biên quan nhiều đời, khi cường thịnh nhất từng xưng Đào Thần Vương, song luôn bị Viễn Uy tướng quân đánh tan tác.

Thời thế thay đổi, tướng quân đã già, mà các tộc Đào thị lại có vẻ manh nha trở lại. Năm ngoái, Dương Kích được phái dẫn theo hai lão tướng đi chinh chiến, tiếc là không được như ý.

Liễu Ô thở dài: Bệ hạ nể tình thuở nhỏ không hỏi tội Dương Kích, đã là vạn hạnh rồi.

Trương Dẫn Tố: Có vẻ Nam Phật tiểu thư hiểu rất rõ bệ hạ?

Liễu Ô cười khổ: Ta, bệ hạ, Dương Kích cùng nhau lớn lên. Ngày nhỏ vẫn thường cùng chơi trong cung.

Trương Dẫn Tố và Liễu Chí cùng ngả người, “à” một hơi dài.

Liễu Chí: Tỷ tỷ, tỷ có thích Ngự hoàng không?

Liễu Ô vuốt tóc mai của “đệ đệ”, nhìn đệ đệ mình như kẻ ngốc: Trương tiên sinh dạy đệ biết mấy chữ rồi? Đọc mấy cuốn sách rồi?

Liễu Ô: Phiền tiên sinh dạy dỗ nhiều hơn, sau này không được nói mấy lời rơi đầu thế được nữa.

…

Lý Dung nghe Trương Dẫn Tố bẩm báo trên đường về Bắc Cung.

Trương mật sứ làm hết bổn phận, không giấu việc gì mà kể rõ mọi chuyện cho hắn. Ngự hoàng nhìn xa xăm, ánh mắt mơ màng như muốn nhảy từ trên cao xuống.

Lý Dung: Họ ở bên nhau rồi à?


Lý Dung: Đành thôi… Đúng là hết cách rồi…

Trương Dẫn Tố không nói gì, chỉ im lặng đứng bên. Ngự hoàng kế vị khi còn trẻ, lần lượt đánh bại Nhiếp Chính Vương và hai hoàng huynh, nếu hắn không từ thủ đoạn thì cả Liễu Ô và Dương Kích đều không còn đường sống.

Lý Dung hành sự thận trọng, tỉ mỉ, thủ đoạn luôn lắt léo phức tạp. Cho dù có ý với Liễu Ô thật thì hắn cũng không tỏ rõ vì vướng nhiều quan hệ lợi, hại. Mà tỏ rõ cũng khó, Thừa tướng lớn mạnh, nếu con gái cũng vào cung thì sẽ chẳng ai bì được nữa.

Lý Dung suy nghĩ, nhìn vào mắt y: Liễu Chí thì sao?

Trương Dẫn Tố sửng sốt: Để thứ ô uế vào cung không hay lắm đâu ạ…

Điên cuồng tới vậy sao? Không có được tỷ tỷ thì có đệ đệ cũng được?

Lý Dung biết y hiểu lầm: Ý trẫm là hắn còn sống lâu không?

Trương Dẫn Tố: Thần nghĩ có lẽ Liễu Chí đã bị thứ ô uế kia thay thế rồi.

Lý Dung rời mắt, cúi đầu xoa miếng ngọc bội trong tay: Giết được không?

Trương Dẫn Tố im lặng. Một khi ra tay với thứ hung sát đó, sống chết khó lường.

Lý Dung thấy phiền, sát ý xuất hiện trong mắt… Nếu Liễu Chí là một kẻ bệnh tật thì hay rồi, bảo Trương ái khanh giết đại là được; nếu Liễu gia không còn đời sau, Liễu Thừa tướng cũng sẽ buông xuôi nhiều.

Hắn khoát tay: Khanh đi trước đi.

Lý Dung: Trẫm nghĩ, đến lúc dọn dẹp Liễu gia rồi. Để Nam Phật ở cùng thứ đó khiến người ta không yên tâm.

…

Trước khi xuất cung, Ngự hoàng âm thầm chuyển lời, bảo Trương Dẫn Tố tới nơi giam giữ ở ngoại ô phía Bắc thăm Nhiếp Chính Vương ngày trước.

Nhiếp Chính Vương Lý Miên là hoàng thúc của Lý Dung, vẫn bị giam tới nay, đã không còn tỉnh táo nữa. Ông hay mặc đồ đơn giản, ngồi thơ thẩn dưới gốc cây trong sân.

Trương Dẫn Tố không dẫn thứ kia theo, sợ làm ông sợ. Một người vốn dịu dàng nho nhã nay cùng đường mạt lộ, khiến người ta không đành lòng trông thấy. Khuôn mặt vẫn còn như khi còn trẻ, nhưng đầu tóc đã bạc phơ rối tung.

Y còn nhớ ngày nhỏ khi phụ thân dẫn tới Vương phủ thăm hỏi ngày đầu năm, người này ngồi trên ghế cao, phong thái tuấn tú, mặc trang phục lộng lẫy xa hoa.

Ông vốn ôm một cây đàn tỳ bà dây đỏ, thấy đứa bé đáng yêu chạy vào thì tươi cười ôm vào lòng chơi cùng. Ngón tay từng búng mũi Trương Dẫn Tố kia như ngọc khắc, trong trắng vô ngần.


Trương Dẫn Tố nhìn bàn tay gầy gò dưới tay áo rộng rãi, lòng rất đau buồn.

Hỏi thăm vài câu, an ủi vài câu, vừa định từ biệt thì Lý Miên ngẩng đầu, nhẹ nhàng hỏi: Nó lại sai cậu đi tìm nội gián gì à?

Trương Dẫn Tố không thể trả lời, đành im lặng.

Lý Miên cười: Đâu ra mà lắm nội gián thế. Chuyện thông đồng với địch ấy, có khi là tự nó gây ra, kiếm cớ mà thôi.

Trương Dẫn Tố nói nhỏ: Điện hạ, tôi không biết sao ngài lại nhắc tới chuyện này, cũng không cần biết sao ngài lại biết. Nhưng vì tính mạng của ngài, xin đừng nhắc lại nữa.

Lý Miên bỗng kéo y lại. Thị vệ ở hành lang phía xa không ngăn cản, nhưng cũng dần tụ về đây.

Lý Miên: Phụng Tuyết, cái mạng này của ta mà cho cậu, cậu có lấy không?

Y vội vàng cáo từ, không thể ở lại nữa. Người này không điên, nhưng chính vì không điên nên mới đau khổ hơn cả thế.

Trương gia vốn thân thiết với Lý Miên, trong nhà có người từng là bạn học và sư phụ của Lý Miên. Trương Dẫn Tố vào được núi Sở từ nhỏ, trở thành đệ tử cuối cùng cũng là nhờ Lý Miên giúp đỡ.

Nay tất cả đều như lớp băng mỏng, gia tộc Trương thị cũng không yên ổn, mọi vinh nhục dựa hết vào Trương Dẫn Tố.

Y ra khỏi nơi giam giữ mới cảm thấy gió bên ngoài mát mẻ hơn nhiều; trong tay áo có một mảnh huyết thư, là Lý Miên vừa lén lút nhét vào.

“Hộ Tấn.”

…Tấn Vương là đệ đệ ruột của Lý Miên, từng có nhiều lời oán giận vì việc Lý Miên bị giam giữ.

Khi Trương Dẫn Tố về Liễu phủ đã là nửa đêm. Y ngồi một mình dưới hiên nhà, nhìn huyết thư dưới trắng, hồi lâu. Cuối cùng, y đốt đèn, định bụng đốt nó đi.

Nhưng miếng vải chưa kịp chạm tới ngọn lửa thì một cái chi mảnh đã chạy tới, giật nó đi. Trương Dẫn Tố giật mình: Bỏ xuống!

Liễu Chí đắc chí nói: Ngươi cũng hẹn hò bí mật hả? Ở đâu? Ở đâu?

Trương Dẫn Tố chỉ nghĩ tới huyết thư của Lý Miên, không thể để thứ đó truyền ra ngoài được: Trả ta!

Liễu Chí: Ta không…

Chợt có cơn gió thoảng gia cuốn bay huyết thư, không biết rơi vào chỗ nào.

Nghe nói Trương tiên sinh bị công tử chọc giận, đánh Liễu công tử một trận.

Tuy tiên sinh đánh học trò là chuyện thường tình, nhưng cầm roi tre to bằng cổ tay đánh lên bắp chân, còn đánh gãy ba chiếc… làm người trong phủ tướng đều sợ mất mật. “Liễu Chí” mà mọi người thấy là phép che mắt Liễu Chí biến ra, nó cố ý biến sao cho thật thê thảm, nằm bẹp trên giường, hệt như sắp chết.

Thừa tướng ở trong triều cả ngày. Liễu Ô không dám làm phiền phụ thân, đành lén sai người mời người bên phủ tướng quân sau. Thầy thuốc ở phủ Dương Kích có kinh nghiệm chữa vết thương bị đánh, thầy thuốc ở phủ Thừa tướng thì bó tay rồi.

Liễu Chí không bỏ qua cho y giây nào: Ha ha ha, dám đánh con chủ nhà! Ngươi sắp bị đá đi rồi!

Y hơi đâu nhiều chuyện với nó, còn ước sao bị Liễu gia đá đi thật.

Lý Dung có ý với Liễu Ô, hơn nữa còn sâu đậm, sâu đậm tới mức muốn giết những người khác ở Liễu gia… Bỗng dưng y hơi hâm mộ thứ ô uế này, nó thật sự rất vô tư.

Y nhìn bóng đen không biết điều kia: Ngươi có biết có thể Liễu gia sắp toi đời không?

Liễu Chí: Hả?

Trương Dẫn Tố: Ngự hoàng rất thích Liễu Ô, nhưng Liễu Ô là con gái Thừa tướng, hắn không muốn thế lực của Thừa tướng lớn hơn nữa.

Liễu Chí: Ý là sao? Không hiểu, ta không có não.

Trương Dẫn Tố bật cười: Ý là nếu Thừa tướng không phải Thừa tướng, hoặc Thừa tướng sa sút, thậm chí là chết, thì hắn có thể yên tâm cưới Liễu Ô.

Thật ra Liễu Chí vẫn không hiểu. Nó chỉ biết là Liễu Ô thích Dương Kích: Tỷ ta và tiểu tướng quân phải làm sao?

Trương Dẫn Tố không đáp lại. Với y thì chuyện này không có nhiều “phải làm sao” như vậy, y chỉ nghĩ làm sao kết thúc chuyện này lặng lẽ nhất có thể, làm vua vừa ý.

Liễu Chí: Không phải tỷ tỷ ta đáng thương lắm sao? Có phải thượng cấp của ngươi nhiều vợ lắm không?


Trương Dẫn Tố hít sâu: Dương Kích cũng có thể có.

Mấy chi mảnh vung vẩy trong không trung, biến thành hình dao cắt lạch cạch: Ta thiến hắn.

…Trước đây nó từng tới phủ tướng quân cùng Trương Dẫn Tố, suy hơi quá sức nhưng vẫn có thể đến được.

Hai người nói chuyện ở nơi yên tĩnh, tiếng cửa phòng vang lên phía xa, nói là Dương tiểu tướng quân dẫn thầy thuốc tới.

Liễu Chí đang nằm bẹp trên sạp chợt khỏi ngay khi Dương Kích dẫn thầy thuốc vào, hắn ngồi dậy nắm tay tiểu tướng quân, nghiêm túc hỏi một câu.

Liễu Chí: Dương Kích, huynh sẽ lấy mấy vợ?

Chiếc chi biến thành cái kéo lắc lư bên chân Dương Kích, lạch cạch chuẩn bị ra tay.

Dương Kích nhìn Liễu Ô. Cô gọi hắn đến, nói là đệ đệ bị đánh bị thương, nhưng giờ nhìn thì e rằng không chỉ có chân bị thương đâu.

Liễu Ô: Có thể đệ đệ ta không còn tỉnh táo nữa… có khi nào là hồi quang phản chiếu không?

Dương Kích: Khó nói lắm, cứ chuẩn bị đi cho chắc.

Liễu Ô khóc không thành tiếng. Phu nhân Thừa tướng bị bệnh mất sớm, khi đi, duy chỉ lo lắng về Liễu Chí. Cô lại không thể nói lời quá đáng với Trương Dẫn Tố, chỉ đành rưng rưng nhìn tiểu tướng quân, rơi nước mắt hồi lâu.

Liễu Ô: Quan tài của Chí Nhi chọn kiểu dáng nào đây? Mấy năm nay trong kinh đang thịnh hành mẫu nào?

Khuôn mặt nghiêm nghị của Dương Kích hiếm khi hiện ý cười: Nghe theo muội.

Liễu Chí cười: Huynh thật là… chuyện này cũng nghe ta à? Phải nghe đệ đệ ta chứ, nó phải tự chọn đồ cho nó…


Dương Kích: Đệ ấy biết cái gì. Muội có mắt nhìn, chắc chắn đệ ấy sẽ thích thứ muội chọn.

Hai người thì thầm nói chuyện bên giường bệnh. Cuối cùng Trương công tử không nghe nổi nữa, chạy tới kéo Liễu Chí dậy: Thương ngoài da thôi, không sao hết!

Liễu Chí vẫn không chịu thôi: Đợi đã! Chọn mẫu nào cho ta đấy? Cho ta xem với!

…

Thừa tướng tan triều về nhà. Khi uống trà, hay tin Trương Dẫn Tố đánh Liễu Chí thì chẳng những không giận còn lấy làm mừng.

Liễu Thừa tướng: Chính vì chúng ta đã chiều hư nó. Ỷ vào lời dặn của phu nhân trước khi đi mà chẳng chịu học hành, chẳng được tích sự gì!

Thê tử của Liễu công mất sớm, trước khi chết vẫn không yên tâm về đứa con này. Liễu Chí thực sự ốm yếu bẩm sinh, không sống được bao lâu. Trước khi thê tử từng điên dại vì con, thường xuyên có người thấy bà ôm con ngồi lẩm nhẩm một mình trong góc.

Có lẽ vì đã lớn tuổi, ông bảo Trương Dẫn Tố uống ít rượu nhạt với mình, ôn lại chuyện xưa.

Kể cũng buồn cười, như Liễu gia, Trương gia, con cái phải chấp nhận việc cuộc đời sau này không được chủ từ thuở nhỏ, con đường làm quan, hôn nhân đều do cha mẹ quyết định.

Nhưng Liễu Thừa tướng và thê tử lại thành hôn vì thương nhau, nói khó nghe thì là có qua lại riêng tư.

Liễu Thừa tướng: Bà ấy hay thấy mấy thứ quỷ thần, còn gọi ta nhìn cùng, nhưng ta chẳng thấy gì hết. Cứ thế một vài lần thì quen biết nhau, ta thấy bà ấy rất thú vị.

Trương Dẫn Tố giật mình, song chỉ cười theo.

Liễu Thừa tướng: Người khác không tin bà ấy nhìn thấy được, nhưng ta tin. Không rõ vì sao, ta tin bà ấy, nghĩ bà ấy có thể thấy thật.


Liễu Thừa tướng: Khi mua căn nhà này cũng thế, lúc đó vừa mới thăng chức, chưa có nhiều tiền. Khi đi qua mảnh đất hoang mãi không bán được này, bà ấy bỗng bảo ta mua nó.

Khi phu nhân Thừa tướng đi qua thì thấy rất nhiều trẻ con mặc y phục đen ngồi chơi trong sân, bèn nghĩ đó là điềm lành.

Nghĩ rằng ở đây thì sau này họ cũng sẽ đông con, gia đình vui vẻ.

Trương Dẫn Tố rời khỏi chỗ Thừa tướng về vườn, vừa đi vừa sắp xếp lại chuyện Liễu phủ, cũng đã có suy đoán đại khái.

Mẹ thân sinh của Nam Phật và Liễu Chí thật là một nữ nhân có âm thể bẩm sinh, không cần mở mắt cũng có thể thấy những thứ kia, bao gồm cả “Liễu Chí”.

Tóm lại, bà và thứ kia đã thỏa thuận một điều gì đó… Nó thế chỗ công tử nhỏ chết bệnh, tha cho những người khác ở Liễu gia.

Y cảm giác được Liễu Chí lại gần. Thứ kia bay theo gió tới, vắt lên vai y như áo choàng.

Liễu Chí: Cha ta phiền lắm đúng không? Lại kể chuyện ngày xưa, than thở về ta, lải nhải mãi không dừng.

Trương Dẫn Tố: Mẹ ruột của Liễu Chí thân thiết với ngươi lắm à?

Liễu Chí không cam lòng: Ta đã tha cho nhà cả này vì bà ta rồi đấy…

Trương Dẫn Tố: Bà ấy cho ngươi thứ gì?

Nhưng Liễu Chí vẫn không hiểu: Bà ta cho ta được cái gì? Bà ta còn chẳng khỏe mạnh gì, đẻ đứa con thứ hai xong chẳng bao lâu đã chết vì thương hàn…

Trương Dẫn Tố: … Chẳng lẽ người thích bà ấy nên nghe lời, tha cho Liễu gia?

Liễu Chí cười khẩy: Ta là thứ ô uế! Ta thích làm gì thì làm! Con người các ngươi có thấy phiền không? Việc gì cũng muốn đổi bằng cái này cái nọ!

Liễu Chí: Bà ta nói chuyện với ta mấy câu, nói chuyện làm ta vui nên ta không giết họ nữa. Ngươi cũng nhớ cho ta, nếu ngươi nói chuyện làm ta không vui, ta sẽ…


Nó chưa dứt lời đã có một con bồ câu đưa thư đáp xuống vai Trương Dẫn Tố… Là tin từ trong cung. Có vẻ là có chuyện gấp không hay nào đó, Ngự hoàng triệu vội vào cung.

Trương Dẫn Tố định thả bồ câu đi, con bồ câu ré lên thảm thiết rồi bị bóng đen nuốt chửng, mấy cọng lông sót lại rơi xuống. Thứ kia nổi giận rồi.

Y mặc kệ nó, lấy cớ phải về nhà rồi chạy vào trong cung.

…

Có chiến báo truyền về, quân cưỡi sói của tộc Đào thị tấn công giữa đêm. Tuy đã nhanh chóng giành lại quan ải nhưng tổn thất dân, quân nặng nề.

Nội gián bán tin cơ mật về hậu cần và biên ải. Người này còn đang ẩn nấp trong triều, không rõ thân phận.

Lý Dung nhận được tin lúc nửa đêm, chỉ choàng thêm áo bào ngoài áo lót rồi vội vào thư phòng. Mưa to như trút bên ngoài, ánh đèn lưu ly chập chờn vì mưa gió, chiếu lên khiến khuôn mặt của Ngự hoàng trẻ tuổi có vẻ khác thường.

Trương Dẫn Tố bẩm báo đúng sự thật. Y luôn là như thế, dù có chuyện gì xảy ra cũng sẽ báo cáo sự thật. Liễu Thừa tướng không có gì khả nghi, tuy Liễu Chí là vật ô uế nhưng không liên quan tới việc này. Nếu muốn điều tra gián điệp thì nên bỏ qua Liễu Thừa tướng mà chú ý tới người tiếp theo.

Lý Dung khoát tay, ý bảo y tiếp tục âm thầm điều tra Liễu gia.

Quân thần cùng im lặng, họ đều biết mục đích của đối phương, cũng đều không muốn để đối phương toại nguyện.

Lý Dung nhấp trà: Trời mưa oi bức, khanh vào cung vội vàng, dùng ít điểm tâm khuya cho mát người.

Trương Dẫn Tố không nuốt trôi. Cung nữ đặt thức ăn khuya trước mặt y, nhưng y còn chẳng muốn mở nắp chén.

Lý Dung nhẹ nhàng an ủi: Dạo này Trương học sĩ rất lo cho khanh, sợ khanh mệt mỏi quá đâm bệnh. Ăn đi, đừng để hắn lo.

Mưa như trút nước. Y mở nắp chén bạc lạnh tanh.

Tức thì, tiếng đồ bạc rơi xuống vang vọng trong điện. Trương Dẫn Tố sững người nhìn thứ trong bát, đó không phải thức ăn, chỉ có một mảnh huyết thư rách nát.

…Huyết thư của Lý Miên.

Cung điện chìm trong im lặng.

Trương Dẫn Tố quỳ sau bàn, không nói không rằng. Lý Dung đi tới cạnh y, tay kẹp mảnh huyết thư kia.

Lý Dung: Phụng Tuyết xưa nay cẩn thận, tỉ mỉ, sao lại quên báo cáo trẫm chuyện này?

Lý Dung: Khanh đấy, làm việc phải cẩn thận chút. Nếu khanh có mệnh hệ gì, Trương gia biết làm sao đây?

Lý Dung: Phụ thân và thúc bá khanh chỉ trông mong khanh nhất trong lứa trẻ này thôi. Đưa khanh đến đạo Xá Uy, để khanh ở bên cạnh trẫm… sao khanh có thể mắc phải sơ sót này?

Trương Dẫn Tố không có gì để nói, chỉ đành quỳ đợi phán xét.

Lý Dung ngồi về chỗ, thở dài: Khanh thấy trẫm quá vô tình với Lý Miên.

Trương Dẫn Tố: Thần không dám.

Lý Dung: Khanh không dám ư? Chẳng phải khanh đã định “hộ Tấn” thay hắn rồi đó sao?

Tuy Trương Dẫn Tố tuân theo nền nếp, nhưng theo đạo môn lâu năm, đến khi cùng đường mạt lộ cũng có đôi phần rắn rỏi quyết liệt.

Y chợt ngẩng đầu, bình tĩnh nói: Nếu Lý Miên thực sự có tội, bệ hạ hãy xử chết. Nếu như vô tội, thì miễn tội cho ngài. Chỉ vậy mà thôi.

Lý Dung: Hắn có tội. Chẳng qua chưa rõ bằng chứng.

Trương Dẫn Tố: Ấy là vô tội. Bệ hạ cầm tù người hiện chưa có tội, tức là loạn pháp.


Vừa dứt lời, người kia vơ chén trà bên tay ném tới, nước trà hắt nửa người y.

Lý Dung: Khanh thì biết cái gì? Khanh có biết hắn qua lại thân mật với Tấn Vương không? Tấn Vương có binh, chỉ cần chúng nội ứng ngoại hợp, người bị giam cầm lúc này chính là trẫm.

Trương Dẫn Tố: Ngài ấy và Tấn Vương là anh em cùng mẹ, tình cảm sâu đậm cũng là chuyện thường tình.

Lý Dung: Vì vị trí tối cao, cha con huynh đệ ăn thịt nhau còn được. Huynh đệ tình cảm sâu đậm, trẫm chỉ là cháu, bì thế nào được với huynh đệ ruột thịt?

Tấn Vương nắm binh quyền, trấn giữ biên cương, không phải vị trí người bình thường thay thế được. Nơi biên cương ngài canh giữ vững như Thái Sơn, chưa từng thất bại trong cuộc chiến loạn nội gián này.

Chợt, Trương Dẫn Tố nhớ lại “lời điên cuồng” của Lý Miên khi hai người chia tay…

“Tìm nội gián gì? Nó chỉ lấy đó làm cái cớ thôi.”

Cái cớ… một cái cớ để hỏi tội Tấn Vương, một tội danh để loại trừ Tấn Vương…

Nội gián này có tồn tại thật sao?

Lý Dung không muốn tranh luận với y nữa, cho y lui.

Lý Dung: Mau chóng xử lý thứ ô uế kia đi. Quốc sư đã xuất quan, nếu khanh thấy khó quá, trẫm sẽ sai hắn giúp đỡ.

…Sư huynh Xuân Y của Trương Dẫn Tố ở đạo Xá Uy, đã trên đường tiếp chỉ tới đây.


…

Trương Dẫn Tố xin nghỉ ốm nửa tháng, về Trương gia.

Phụ thân vẫn khuyên nhủ như mọi ngày, nói y phải trung quân, phải thận trọng, phải điều tra rõ mọi việc cho Ngự hoàng…

Nhà cửa trống trải đi nhiều. Sau khi Lý Miên bị giam, phụ thân đã vứt hết đồ đạc Nhiếp Chính Vương ban cho khi xưa đi. Thư đồng Vương phủ đưa tới khi Trương Dẫn Tố mới đi học cũng bị đuổi đi.

Trương Dẫn Tố nhờ người âm thầm chăm sóc cho người hầu đó, giúp người ta không phải sống lang thang.

Trong nhà có mấy lá thư gửi cho y, có những lá là thư sư huynh ở đạo Xá Uy gửi cho, vẫn là những lời không ra gì như mọi khi, âm thầm ám chỉ với y rằng hắn sống rất tốt. Cũng có những lá thư Liễu gia sai người đưa tới thăm hỏi, nhìn là biết ngay chữ của Nam Phật tiểu thư, tao nhã vô cùng.

Trong thư nói đệ đệ của cô rất nhớ Trương tiên sinh. Liễu Chí xưa nay không học không nghề, lần đầu tiên biết nhớ tiên sinh dạy học. Tỷ tỷ như cô vui mừng hết sức, trông mong tiên sinh sớm ngày quay lại.

Phụ thân y cũng thấy lá thư đó, bèn cảnh cáo Trương Dẫn Tố, ông nghe phong thanh rằng Ngự hoàng có ý với tiểu thư này, mãi vẫn chưa cưới là vì lo Thừa tướng lớn mạnh.

Con mình có hạ bệ Thừa tướng giúp bệ hạ được không là một chuyện, nếu để có chuyện nam nữ với vị tiểu thư này thì toi đời.

Trương Dẫn Tố thở dài, thầm nghĩ, hai nam nhân tranh nhau cái mũ xanh này, chỉ độc không tới lượt y.

Y ở lại Trương gia thêm vài ngày, mẫu thân kêu ca y dậy muộn… Trước giờ con bà vẫn sống nền nếp, không hiểu sao ở Liễu gia một thời gian lại đảo lộn đêm ngày, tối ngủ mà nghe chút tiếng động là thức ngay.

Hơn nữa còn đóng cửa suốt ngày, không muốn thấy ánh sáng, thích ăn đồ lạnh, ăn đồ nóng là thấy buồn nôn.


Cũng không đi dạo vườn cùng mẫu thân nữa, hiếm khi được mấy ngày nắng đẹp, nhưng nhi tử chỉ ngồi trong bóng râm, không muốn bị nắng chiếu vào.

… Y quá gần gũi với thứ kia nên đã thay đổi rồi.

Không lâu sau, lá thứ thứ hai từ Liễu phủ tới. Chữ viết trong thư như chó gặm, trông là biết thứ kia dùng chi mảnh để viết.

Trương Dẫn Tố đọc nội dung thư, mặt biến sắc, lập tức thu dọn đồ về Liễu gia.

…

Liễu Chí chưa làm ra chuyện gì. Nó thấy Trương Dẫn Tố vội vàng trở về, nghĩ rằng người này rất ủng hộ kế hoạch của nó.

Y đã đốt thư của nó rồi, trong thư nói nó đã nghĩ ra cách khiến Ngự hoàng hết tình cảm với Liễu Ô, chuẩn bị ra tay.

Trương Dẫn Tố nhức hết cả đầu: Ngươi vẫn chưa bỏ cuộc à?

Liễu Chí: Chỉ cần tỷ tỷ ta mắc bệnh gì rắc rối chút, chắc chắn hắn sẽ bỏ tỷ tỷ thôi!

Trương Dẫn Tố: Ngươi nào có qua mắt được…

Nói nửa chừng, y cũng sững lại.

Nữ tử muốn vào cung cần có thân thể khỏe mạnh, không thể mang tật, mắc bệnh hiểm nghèo…

Chỉ cần Liễu Chí dùng chút thủ đoạn nho nhỏ, Liễu Ô sẽ trông như mắc bệnh nan y ngay. Còn Ngự hoàng thì sao? Tuy hắn cố chấp với người bạn thuở nhỏ, nhưng nói sao cũng là Ngự hoàng cao thượng, nếu cô mắc bệnh thật thì có khi hắn sẽ không thích nữa.

…Cách này có thể làm được.

Liễu Chí hào hứng nhảy khắp phòng: Đợi hắn buông tay, ngươi lập tức đến phủ tướng quân thôi thúc, bảo tên Dương Kích kia tới hỏi cưới ngay!


Chỉ cần có thể xoa dịu cục diện rối rắm này, Trương Dẫn Tố sẵn lòng làm mọi việc… Khiến Lý Dung từ bỏ Liễu Ô, dừng việc xử lý Liễu Chí, tập trung tìm kiếm nội gián…

Trương Dẫn Tố bàn kĩ chi tiết với nó, ít nhất phải bảo đảm an toàn cho Liễu tiểu thư. Nói chuyện nửa ngày, cuối cùng nó mới phân biệt được “trông có vẻ bệnh” và bị bệnh thật khác nhau ở đâu.

Bất kể ra sao, đây đều là một kế hoạch giả bệnh hoàn hảo, không điều tra được nguyên nhân, triệu chứng bệnh đáng sợ… Ba ngày sau, Liễu Ô đột ngột ngất xỉu, mạch máu xanh tím lan khắp người. Liễu Thừa tướng lo lắng cho ái nữ, mời khắp danh y.

Bầu không khí trong phủ Thừa tướng mịt mù, chỉ riêng lầu Bắc là hân hoan vui vẻ. Trương Dẫn Tố đưa tin tới, có ngự y trong cung đến phủ và thấy “tình trạng thảm thiết” của Liễu Ô rồi, giờ phút này có lẽ Lý Dung cũng đã hay tin.

Liễu Chí: Có cần ghê hơn nữa không? Ví dụ như mọc gì đó trên mặt, hay rơi bớt bộ phận nào đó…

Trương Dẫn Tố: Vừa phải thôi, đừng dọa tỷ phu thật của ngươi chạy mất.

Liễu Chí nhớ đến Dương Kích: Còn hắn nữa! Phải thử lòng hắn luôn mới phải!

…Dương tướng quân rất tích cực. Hôm sau đã dẫn người của phủ tướng quân tới thăm bệnh, không chỉ không ghét bỏ mà còn âm thầm nói chuyện với Liễu Ô đang hôn mê hồi lâu.

Xem chừng cứ để Liễu Ô chịu khổ thêm năm, sáu ngày nữa là sẽ có kết quả. Trương Dẫn Tố chờ đợi tin tức trong cung mọi lúc, chỉ đợi một câu “Thôi bỏ đi” của Ngự hoàng.

Một ngày trôi quá, không có tin tức; Hai ngày trôi qua, không có tin tức…

Trương Dẫn Tố bắt đầu thấp thỏm. Y không biết chủ quân của mình si tình đến mức nào. Người này có thể xử lý các hoàng tử khác một cách dứt khoát, thậm chí bất chấp pháp luật hạ bệ Nhiếp Chính Vương đầy quyền lực… Bỏ Liễu Ô chẳng phải việc gì to tát.

Ngày thứ sáu trôi qua, Lý Dung vẫn chưa có động thái gì. Trương Dẫn Tố và Liễu Chí đang bàn bạc ở lầu Bắc, đột nhiên, có người hầu ngoài cửa thét lên: Đến rồi! Đến rồi!

Ai đến? Trương Dẫn Tố hồi hộp… Y và Liễu Chí chạy ra cửa, trông thấy một đoàn người trùng điệp bên ngoài phủ Thừa tướng, ít phải hơi tám mươi người, đều mặc y phục của Thái y sở…

…Lý Dung phái cả Thái y sở vào Liễu phủ ở, tám mươi tám ngự y cứu một mình Liễu Ô.

Lý Dung ăn sáng xong thì nội thị đưa một lá thư tới.

…Nói là nữ công tử ở Liễu phủ kia khá hơn rồi. Hôm qua có tỉnh lại một lát, hay tin bệ hạ hết lòng vì mình, cô còn cảm động mặc bệnh mà viết thư, hy vọng trình lên Ngự hoàng để tỏ lòng cảm tạ.

Lý Dung tiện tay đặt thư xuống cạnh bàn, khoát tay ra dấu cho họ lui xuống.

Mọi người rời khỏi điện. Khi người cuối cùng ra ngoài, hắn tóm vội lá thư mở ra xem, sau đó ôm tờ giấy nhảy nhót vui vẻ.

Chưa kịp nhảy bao nhiêu, Ngự hoàng bỗng thấy người ngoài cửa…

Đúng lúc Trương Dẫn Tố đến báo cáo định kỳ, thấy dáng vẻ mừng rỡ ngốc nghếch của thượng cấp, y ngây như phỗng.

Lý Dung ho khan: Chuyện gì?

Trương Dẫn Tố: Chuyện… chuyện là các thái y ở Liễu phủ thôi ạ… À… Liễu phủ đông nhiều quá, hành động của thần bị cản trở…

Trương Dẫn Tố: Không còn gì khác nữa, thần cáo lui.

Nhìn thấy thứ không nên thấy, tốt nhất là rút cho nhanh. Trương mật sứ chạy như bay.

Trong cung có thanh khí của đạo gia hộ pháp, vốn là để ngăn cản những thứ ô uế lại gần hoàng cung, nhưng y vào cung chuyến này cảm giác như có gì đó đè nặng trên lồ ng ngực, không thở nổi.

Y vào Liễu phủ, vòng qua hành lang không người, lảo đảo đi về lầu Bắc. Thứ ô uế kia đang ở dưới bàn, Trương Dẫn Tố loạng choạng đi vào tìm nó, sau đó nhào vào trong bóng đen vô hình kia.

Như thể giữa đêm đông lạnh lẽo, lạnh đến nỗi khó mà ngủ nổi chợt được một tấm chăn dày, mềm mại và ấm áp bao bọc. Y vùi mình vào nó, thở một hơi dài.

Thứ kia mặc cho y ôm chặt nó như chăn, nó phát ra tiếng cười mê hoặc: Cho ta ăn luôn thế này được không?

Liễu Chí: Ta có thể biến thành ngươi, ngươi cũng có thể biến thành ta, không cần đối phó những người kia, chúng ta muốn làm gì thì làm cái đó…

Hai tay Trương Dẫn Tố bị nó hút sâu vào trong bóng tối, quấn lấy từng vòng, bao bọc vào sâu và chặt chẽ hơn.


Bất chợt, cảm giác đau nhói ép Liễu Chí lùi lại… Y giật tờ giấy âm bọc đồng xu Tử Lôi ra, cả người và thứ ô uế kia cùng bị thánh khí mát lạnh chèn ép, nhưng Liễu Chí vẫn bị thương nặng hơn.

Trương Dẫn Tố hỏi: Phu nhân Thừa tướng năm xưa cũng bị ngươi ăn mòn từng chút một, cuối cùng chết vì bệnh thế này, đúng không?

Một đống chi mảnh đang định lao vào y, nghe vậy đều khựng lại.

Trương Dẫn Tố: Ta cảm thấy ngươi không muốn hại bà ấy… Chẳng qua khi đó ngươi chưa biết khống chế thế nào. Sau khi bà chết, ngươi mới học cách tránh những người khác ở Liễu gia.

Trương Dẫn Tố: Nếu như ngươi… muốn tiếp tục chung sống bình yên với con người, ngươi phải học cách khống chế mình nhiều hơn…

Chưa nói xong, y chợt bị vô số chi mảnh tức giận tóm lấy, giơ lên cao. Giọng nói của Liễu Chí khó nén cơn giận: Chính các người đã quấy rầy ta…

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên. Thị nữ của Liễu phủ đến báo tin, nói Nam Phật tiểu thư bệnh trở nặng hôn mê, Thừa tướng rất sốt ruột, gọi công tử sang xem.

Căn phòng hỗn loạn, Trương Dẫn Tố bị trói trên cao, nhưng thị nữ kia lại như chẳng thấy gì, xin cáo lui.

Sau một lúc giằng co, Liễu Chí ném y xuống, tự ra ngoài.

…Vì có thái y đến nên mấy hôm trước, Trương Dẫn Tố đã đề nghị làm Liễu Ô “hơi khỏe lại”, đỡ bị người ta nghi ngờ.

Giờ đây, Liễu Chí lại làm cô bệnh nặng hơn, muốn đẩy lùi đám thái y kia. Dạo này nó rất nóng nảy, trong phủ nhiều người quá, hơi thở của người sống quá nhiều, vượt qua âm khí của ô uế cũng khiến nó khó chịu.

Giờ đã nửa tháng trôi quá rồi, Lý Dung không có vẻ gì sẽ bỏ cuộc, trái lại Dương Kích vốn ngày nào cũng tới thăm bệnh đã không tới mấy ngày rồi.

Chẳng lẽ chưa dọa được Ngự hoàng mà tướng quân đã thay lòng trước rồi? Không ai nói chắc được.

Hôm đó hai người chia tay trong bực dọc, mấy hôm sau không ai nói gì. Trương Dẫn Tố vẫn sinh hoạt như thường, chỉ đợi một mật lệnh của Ngự hoàng.

Chừng ba, bốn ngày sau, nửa đêm hôm nọ, y đang ngủ thì nhận thấy có gì đó đang kéo vạt áo mình.

Trương Dẫn Tố ngủ nông, biết thứ kia đến, song không đáp lại.


Nó kéo thêm mấy lần, chi mảnh vòng qua eo y: Họ Trương à…

Trương Dẫn Tố không trả lời.

Liễu Chí: Trương tiên sinh…

Liễu Chí: Ngươi… đến phủ tướng quân hỏi thăm chút đi mà…

Trương Dẫn Tố vẫn không trả lời. Ngay sau đó, một đống giấy rơi xuống phủ lên người y…

Liễu Chí: Mấy hôm nay ta vẫn chép sách chăm chỉ lắm. Chép mấy trăm lần luôn rồi.

…

Trương Dẫn Tố hết giận ba phần, đến phủ tướng quân xem thay nó.

Vết thương cũ của Viễn Uy tướng quân tái phát, gần đây đang nghỉ bệnh, con trưởng Dương Quan, cũng là huynh trưởng của Dương Kích lo liệu việc nhà thay.

Trương Dẫn Tố đã đọc hết tài liệu mật về bá quan văn võ trong triều. Dương Quan và Dương Kích không cùng mẹ, Dương Quan là con của vợ cả, Dương Kích là con của một nô tỳ không tên. Nhưng Dương lão tướng quân lại thiên vị con nhỏ hơn đôi chút, khiến nhiều người âm thầm quở trách.

Khuôn mặt Dương Quan nghiêm nghị, khí chất hơi khác so với Dương Kích. Ánh mắt kia làm y cảm giác đây không phải người dễ gần, mà hắn cũng chả coi trọng Trương Dẫn Tố là mấy.

… Dương Kích bị huynh trưởng cấm túc. Hình như là vì hắn siêng năng đến phủ Thừa tướng quá, bị Dương Quan nghi là có tình riêng với Liễu Ô, bèn cầm túc Dương Kích vì sự trong sạch của gia đình.

Có người hầu vào pha trà, bị Dương Quan đuổi ra.

Dương Quan: Sau khi phụ thân đổ bệnh, chuyện nhà ngày càng loạn. Đệ đệ ta xưa giờ không nghe lời, nếu mặc kệ nó nữa kiểu gì cũng sẽ nên họa lớn.

Trương Dẫn Tố kiếm cớ, nói Thừa tướng đã liệu trước Dương gia lo lắng việc này nên cố ý phái mình đến giải thích.


Dương Quan bật cười: Giải thích cái gì? Dù có không coi trọng tỷ tỷ, chẳng phải nhà kia vẫn còn một đệ đệ không ra gì sao? Y như ma quỷ, không thấy ra ngoài bao giờ.

Dương Quan: Năm nay nhà ta sẽ bắt đầu để mắt đến hôn sự cho Dương Kích. Không cần Liễu phủ phải lo, cứ quản lý con cái nhà mình cho kĩ là được.

Hắn mở cửa tiễn khách, trước khi đi vẫn không dịu mặt với Trương công tử: Ngươi cũng là công tử con nhà quan, bợ đỡ đi làm tiên sinh tại nhà cho người ta, có tiền đồ thật.

Thái độ của Dương Quan như thế, Trương Dẫn Tố nhịn được, nhưng Liễu công tử nào có nhịn được?

Tiên sinh đến nhà người khác chưa được hớp trà nóng nào đã bị đuôi ra ngoài, nếu là trước kia, nó phải ăn hết cả Dương gia mới chịu thôi.

Cò kè mãi, Trương Dẫn Tố đồng ý đưa nó đến Dương phủ “nhìn kẻ thủ”. Nhưng phải cam kết ba điều, không ăn người, không ăn người, không ăn người.

Sau hôm hai người căng thẳng, thực chất Liễu Chí cũng hối hận. Nó nổi giận là vì Trương Dẫn Tố nói đúng một vài chuyện.

Nó tức giận muốn ăn người này, nhưng lại thấy y nói cũng đúng… Nếu muốn bảo vệ Liễu gia, một mình nó không nên chuyện.

Liễu gia đang đứng trên đầu ngọn sóng. Chỉ gồng mình thì không chèo chống được con thuyền này vào bờ, phải có một người biết nhìn thủy triều dòng nước chèo thuyền, đưa nó xuôi dòng mới có thể an toàn cập bến.

Dương phủ về đêm vẫn được canh giữ nghiêm ngặt, Trương Dẫn Tố khó lẻn vào được, đành thả Liễu Chí vào như lần trước.

Bóng đen lẳng lặng trượt vào phủ tướng, quen chân tìm đến nơi ở của Dương Kích. Đèn trong phòng chưa tắt, vẫn còn tiếng nói chuyện bên trong.

Ngươi nói rất tức giận, vừa đập bàn vừa ném chén, bất lực nói: Đệ có ti tiện hay không hả?!

Người còn lại đáp: Để huynh trưởng bận lòng là lỗi của đệ.

…Đây là tiếng của Dương Kích, vậy chắc hẳn người tức giận là ca ca Dương Quan.

Dương Quan: Cô ta là con gái Thừa tướng thì sao? Đệ là đệ đệ của ta! Văn võ song toàn, có thua ai kia chứ?

Dương Quan: Nếu cô ta có tình cảm với đệ thì hãy cưới gả cho xong, còn nếu sợ bệ hạ trách tội thì vào cung làm phi tần. Cứ kéo dài thế này lại không từ chối đệ, cũng không gả chồng thì ra thể thống gì? Ta tức là tức chuyện ấy!

Dương Kích: Huynh trưởng, huynh đừng trách Nam Phật…

Dương Quan: Ta không trách cô ta thì trách ai được đây? Trách đệ trù trừ không giành với Ngự hoàng? Ta biết rồi, cô ta chê chúng ta không phải người đọc sách, là kẻ học võ th ô tục, chê đệ không phải con chính thất! Ta đã bảo mẹ ta lâu rồi, bảo bà nhận ngươi về làm con…


Dương Quan thở dài, ngồi xuống: Mẹ ruột của đệ mất sớm, mẹ ta thì lại để bụng chuyện năm xưa… Ta không biết trách ai nữa, ai trách chính mình được chưa?

Liễu Chí nghe trộm một lúc, thong thả chạy về bên Trương Dẫn Tố chờ ở ngoài.

Trương Dẫn Tố: Sao rồi? Ngắm “kẻ thù” đủ chưa?

Liễu Chí chui vào tay áo y, cười khúc khích.

Trương Dẫn Tố: Sao đấy? Ngốc rồi à?

Liễu Chí tự dưng nói: Ta phải làm gì để có một ca ca nhỉ?

Nó cứ phơi phới suốt dọc đường, nghiêm túc tính toán chuyện khiến Thừa tướng sinh thêm ca ca cho mình.

Hai người tản bộ, quay về Liễu phủ. Song giữa đêm khuya vắng lặng, lại có một chiếc xe ngựa đỗ trước cửa phủ.

Xe ngựa cao quý trang nhã, còn có mùi bưởi bung thoang thoảng lan ra. Trương Dẫn Tố rất quen với mùi này, y sửng sốt.

Không đợi y hoàn hồn, vèn xe đã được vén lên. Bàn tay vén rèm trắng nõn như trăng.

Đó là một người thanh niên tuấn tú, mặc y phục tay đen đơn giản, giữa mày chấm một nốt chu sa. Thấy Trương Dẫn Tố, người nọ khẽ cười, nụ cười như gió xuân thoảng qua.

Trương Dẫn Tố: A Phiếm?

A Phiếm thong thả xuống xe, chân y có vẻ hơi bất tiện. Sau đó, lại có một người khác thò người ra khỏi xe, đó là một đạo gia trẻ tuổi mặc trang phục hoa lệ. Hắn cười híp mắt nhìn Trương Dẫn Tố, sau đó nhìn xuống tay áo không gió tự bay của y.

Đạo gia nhanh nhẹn nhảy xuống xe, cẩn thận dìu A Phiếm. Hắn tặc lưỡi nhìn Trương Dẫn Tố: Sao hả? Thấy sư huynh mà không chào hỏi gì sao? Có niềm vui mới rồi à?

…A Phiếm là thư đồng Nhiếp Chính Vương Lý Miên tặng cho Trương Dẫn Tố khi trước. Lý Miên thất thế, Trương học sĩ lập tức vứt hết đồ đạc có liên quan trong nhà đi, bao gồm cả A Phiếm.

Trương Dẫn Tố không đành lòng, muốn âm thầm nhờ người giúp y. Nhưng thời thế thay đổi, không ai dám đụng chạm đến gì liên quan tới Lý Miên.

Cuối cùng, y chỉ tìm được một người to gan lớn mật, không biết sợ hãi…

Cũng là sư huynh của mình ở đạo Xá Uy, Xuân Y.

Xuân Y đạo nhân nay đã là quốc sư, nhận lệnh Ngự hoàng đến “giúp đỡ sư đệ”.

Vừa gặp mặt, Liễu Chí đã sợ xù cả lông, nấp ra sau Trương Dẫn Tố như cầu gai. Xuân Y cười như gió xuân: Ngươi là thứ vẫn luôn quấy lấy sư đệ ta sao?

Xuân Y: Ta là sư huynh của Phụng Tuyết, ngươi không cần sợ ta, ta từng gặp rất nhiều thứ giống như ngươi.

Liễu Chí: Thật… thật không?

Nó dè dặt dịch tới gần Xuân Y, thậm chí còn có thêm đôi mắt nhỏ lấp lánh xuất hiện trong bóng đen, tò mò nhìn hắn.

Trương Dẫn Tố thót tim, vừa định ngăn cản thì một tiếng gào thét vang lên, bóng đen ô uế vọt lên trời, tức thì biến thành một con thú lớn che trời, đánh về phía Xuân Y. Mà đạo nhân vẫn luôn thân thiết ôn hòa kia cũng trở mặt cùng lúc đó, tung hai mươi tư ấn Thiên Cương ra khỏi tay áo, muốn đánh tan nó trong một chiêu…

Tiếng nổ vang dội vang lên ngoài cửa Liễu phủ, khí trong khí đục va vào nhau, Thiên tướng trên trời cũng chấn động, trút một cơn mưa ngắn ngủi.

Người sống xung quanh đều bị đánh thức, chạy ra ngoài xem. Chỉ thấy nửa bên cổng phủ sập xuống, một cái hố rộng chừng mấy chục thước xuất hiện trên đất, chỉ còn duy nhất hai nơi bình yên vô sự…

Một là bên cạnh xe ngựa nơi A Phiếm đứng được gió lạnh vờn quen, ngăn cản hết thảy những thứ bẩn thỉu; bên còn lại là chỗ Trương Dẫn Tố, y được bao phủ bởi một bóng đen khổng lồ, tuy mặt đất xung quanh sụp đổ song nơi y đặt chân vẫn không mảy may tổn thất gì.

Người Liễu phủ trợn mắt há miệng nhìn cảnh tượng này. Xuân Y vẩy sạch máu trên tay, mỉm cười nhìn họ.

Xuân Y: Quốc sư tới cũng không biết đường tiếp đón sao? Dọn dẹp phòng ở đi, ngay lập tức.

Xuân Y: Đạo tiếp khách còn không biết cũng dám xưng là nhà giàu quan to, bủn xỉn thật.

…Khác với Trương Dẫn Tố, Xuân Y là trẻ mồ côi được môn phái thu nhận, không có gia thế gì.

Nghe nói hắn từng bị ức hiếp nhiều bề, cũng vì vậy mà xưa nay người này luôn không ưa mấy kẻ nhà cao cửa rộng trên đời.


Trương Dẫn Tố từng nhiều lần bị hắn bắt nạt. Khi vừa rời xa gia đình đến đạo Xá Uy núi Sở, y đã nghĩ sư huynh với nụ cười như gió xuân này là người lương thiện và ôn hòa.

Đến khi bị hành hạ đến sống đi chết lại, y mới biết người này là kẻ khẩu Phật tâm xà ăn thịt người xong còn nuốt cả xương.

…

Xuân Y quốc sư vào ở trong Liễu phủ, phụng mệnh trừ tà cho Liễu Ô.

Liễu Thừa tướng vinh hạnh vô cùng, nghĩ mình tìm được cứu tinh rồi. Hơn nữa sự có mặt của Xuân Y bỗng chốc áp chế Liễu Chí phần nào, cho nên Liễu Ô cũng “chuyển biến tốt” hơn.

Dù là vậy, Xuân Y cũng không hoàn toàn hiểu rõ về Liễu Chí. Sức mạnh của thứ ô uế này vượt ngoài tưởng tượng, nếu muốn loại trừ bằng sức mạnh, e sẽ phải trả giá rất đắt.

Nhưng hắn cũng nhận ra thứ ô uế này chỉ có thể hoạt động trong Liễu phủ. Thế là việc đầu tiên hắn làm là sắp xếp cho A Phiếm ở bên ngoài phủ, sau đó gọi Trương Dẫn Tố ra ngoài nói chuyện.

Triều Dương Lâu vốn đầy ắp khách vào ban ngày đã được dẹp sẵn vì sự có mặt của quốc sư, không phận sự miễn vào.

Tên tùy tùng đi theo trình thực đơn của quán ăn cho chủ nhân, Xuân Y khoát tay, bảo A Phiếm nhận: A Phiếm, chọn mấy món ngươi thích đi.

A Phiếm gọi mấy món điểm tâm nhẹ, một nửa là Trương Dẫn Tố thích ăn, một nửa là món Xuân Y thích.

Xuân Y thấy thế, song lại không vạch trần. Hắn nhấp một chén trà, giọng nói thản nhiên lẫn ý cười: Sư đệ, muốn chết cũng đừng dùng cách này chứ.

Trương Dẫn Tố: Bệ hạ nói sao ta làm như vậy, không thẹn với lòng.

Xuân Y: Hắn muốn đệ không thẹn với lòng à? Hắn chỉ muốn không thẹn với lòng mình thôi. Liễu Thừa tướng ngồi trên cao, điều tra gì mà không được, sao lại kéo dài tới tận giờ?


Xuân Y: Nhanh tay mới được việc, không đủ nhanh bị cuốn vào rắc rối thì chỉ có nước ném dao, hoặc là châm mồi lửa, đốt hết cả đi.

Trương Dẫn Tố: Ta sẽ không làm mấy chuyện đó.

Xuân Y: Thế thì đệ hãy làm việc đệ muốn là được. Xem tiếp cái này đi.

Hắn đẩy một cuốn trục sang, Trương Dẫn Tố mở ra đọc, bên trong viết về chuyện doanh trại biên cương biển thủ quân lương.

…Nghi tướng lĩnh dưới trướng Tấn Vương Lý Hàn biển thủ quân lương, bệ hạ lệnh Xuân Y điều tra rõ.

Hồ sơ này đã có không ít manh mối rồi, chỉ thiếu bước thu lưới nữa thôi. Lý Dung lại hạ chỉ lệnh Xuân Y tiếp quản mớ rắc rối ở Liễu phủ, điều Trương Dẫn Tố đi giải quyết nốt vụ biển thủ quân lương.

Trước khi đi, y vẫn phải giải quyết thứ ô uế kia giúp Xuân Y.

Ý của Lý Dung rất rõ ràng. Hắn đã hết kiên nhẫn với Trương Dẫn Tố, thậm chí bắt đầu nghi ngờ Trương Dẫn Tố có thật sự trung thành với mình không.

Lá thư mật thứ hai Xuân Y mang tới gần như đã cho hắn một chiêu trí mạng.

Có người tố cáo cha Trương kéo bè kết phái, vẫn còn qua lại với Lý Miên. Chuyện này nặng hay nhẹ thì phải xem lần này Trương Dẫn Tố thể hiện thế nào.

Nếu khiến bệ hạ sinh nghi, e Trương gia sẽ bị nhổ tận gốc trước cả Liễu gia.

…

Trên đường về, A Phiếm hỏi thăm y tình hình của Lý Miên.


Sau chuyện huyết thư lần trước, Lý Miên bị đưa vào cung, cầm tù trong lãnh cung, cổng cung khóa chặt không cho ai vào thăm nom.

Tấn Vương nóng nảy, thẳng tay dâng thư chỉ trích Lý Dung “làm loạn luật pháp”. Bệ hạ cảm thấy nếu vậy thì Tấn Vương sẽ là người “chấn chỉnh pháp luật” rồi, bèn lệnh Xuân Y phái người điều tra hắn.

Vừa tra, thì phát hiện doanh trại nào dưới trướng Tấn Vương cũng có chuyện biển thủ quân lương.

Nhưng nói cho đúng thì cứ hễ điều tra bất cứ quân doanh nào cũng sẽ có chuyện này, chứ không chỉ riêng doanh trại của Tấn Vương.

Chẳng qua Lý Dung đã tra ra được rồi, hơn nữa còn muốn mượn nó làm khó Tấn Vương.

Trương Dẫn Tố cũng lo cho A Phiếm. Xuân Y không phải người dễ gần, y lo A Phiếm sống với hắn không ổn.

Nhưng kết quả ngoài dự liệu, Xuân Y rất thích y, đi đâu cũng dẫn theo. Hắn chỉ đợi có thời cơ là sẽ thay đổi thân phận cho A Phiếm, dùng đạo Xá Uy tạo ra một lai lịch sạch sẽ cho y, yên tâm giữ lại bên cạnh.

Thế cũng tốt.

Dù trước kia Trương Dẫn Tố không phục Xuân Y tới mức nào, y cũng không thể không thừa nhận mình thua sư huynh cả ở phương diện khôn khéo và thủ đoạn. Nhưng chỉ có người như vậy mới có thể thuận buồm xuôi gió trong xã hội này.

Trong Liễu phủ, Liễu Chí đợi y đến sốt cả ruột.

Hiện giờ trong phủ có trận pháp Thanh Thánh của Xuân Y, nếu muốn tỷ tỷ giả bệnh tiếp, nó phải dốc sức chống lại luồng thanh khí này. Nhưng vậy thì có một vấn đề… Khi nó dốc hết sức, nó rất khó bảo đảm mình có thể giữ sức mạnh ô uế ở trạng thái “giả bệnh”.

Nói không chừng chỉ cần dùng quá sức, Liễu Ô sẽ…

Liễu Chí thấy y quay về thì lập tức quấn lấy: Hay là cho tỷ ấy khỏi nhé?

…Xuân Y đến khám bệnh trừ tà cho Liễu Ô, nếu Liễu Ô khỏi bệnh, có phải tên quốc sư đáng ghét này sẽ cút đi không?

Liễu Chí: Đợi ta rút hết sức mạnh trên người tỷ ấy về, hừ, ta sẽ nuốt chửng tên kia luôn…


Trương Dẫn Tố không đáp lời, trông có vẻ mệt mỏi, y chậm rãi đi dọc hành lang.

Liễu Chí: Ngươi cũng mệt rồi à? Con người vô dụng thật. Liễu Ô không thể bệnh mãi thế này được, nếu không sẽ bệnh thật mất.

Liễu Chí: Trước đây mẹ nói với ta, Liễu Ô rất thông minh, rất gan dạ. Nếu sau này ta hết cách có thể nói thật với tỷ ấy, nhờ tỷ ấy giúp ta.

Liễu Chí: Ôi, tỷ tỷ chỉ có mỗi một chỗ không tốt là được đàn ông thích quá, chưa ở với ta được bao năm đã chạy theo người khác rồi. Không gả không được ư? Hai tên kia không thể đến nhà ta ở sao?

Liễu Chí: Con người các ngươi phiền phức quá… Thôi mặc, tỷ ấy đi lấy chồng cũng tốt, tránh xa ta mới sống được lâu hơn.

Liễu Chí: Có lúc ta cũng muốn cứ ngủ đi cho lành. Ngủ một giấc đến khi mọi người chết hết, ngủ hẳn vài trăm năm… Trước đây ta cũng từng ngủ rất lâu, không biết là mấy chục năm hay mấy trăm năm nữa…

Liễu Chí: Nhưng ta cũng muốn chơi với ngươi, ngươi khác bọn chúng, ngươi không sợ ta cũng không chán ghét ta. Ta cảm thấy ngươi còn ghét một vài người hơn ta nữa.

Liễu Chí: Đúng không? Ngươi không cãi lại là ta nói đúng rồi, đúng không?

Liễu Chí cười khúc khích: Thích chơi với ta thì nói thẳng đi, ta sẽ rủ lòng từ bi cho ngươi sống thêm mấy năm… Nói đi chứ.

Liễu Chí: Trương Dẫn Tố, ngươi sẽ không lừa ta đâu đúng không? Ta nhận ra đấy.

Liễu Chí: Ngươi sẽ không lừa ta đâu, đúng không?

Nó bơi ra phía trước, đột nhiên, Xuân Y xuất hiện bên ngoài cửa vòm. Người kia cầm một thanh kiếm dài màu lưu ly trong tay, thanh khí tràn ra từ thanh kiếm, đổ ập về phía ô uế…

Liễu Chí lập tức lùi lại, quay người trốn về phía Trương Dẫn Tố. Nhưng nó lại nhìn thấy sau lưng Trương Dẫn Tố là một thanh kiếm Hoàng Kim, thân kiếm dán đầy bùa.

Ánh mắt người này nhìn nó lạnh lùng như người xa lạ.

Với người bình thường, khoảnh khắc tới đây như có làn gió xuân ấm áp thổi quanh; hoa cỏ trong vườn nở rộ, nửa đầu trời âm u bừng sáng. Có thứ hơi thở lạnh lẽo nào đó chiếm cứ trong căn nhà này quanh năm bỗng tan biến.

Giữa Trương Dẫn Tố và Xuân Y, bóng đen ô uế kia tuyệt vọng co lại, chỉ còn một mảng nóng rực hơi bốc khói xanh, ngoài ra thì chẳng còn gì khác.

Liễu Ô chuyển biến tốt lên.

Không rõ là nhờ công của ngự y hay quốc sư, tóm lại là cô bất ngờ khỏe lên, mạch máu màu tím khắp người biến mất, không còn chút dấu vết nào.

Liễu Thừa tướng mừng rỡ, hậu tạ ngự y và quốc sư. Ban đầu, ông định gọi cả con mình ra tạ ơn cùng, nhưng không hiểu sao Liễu công tử vẫn luôn ở lầu Bắc lại biến mất.

Trương tiên sinh đến thay công tử, nói công tử vào chùa cầu phúc cho tỷ tỷ, không ở phủ.

Khuôn mặt Trương tiên sinh không có vẻ gì là vui vẻ, khác hẳn với đám người mừng rỡ ở đây.

Liễu Thừa tướng thết tiệc trong phủ, mời quốc sư ở lại dùng bữa, định chiêu đãi khách suốt đêm.

Sau ba tuần rượu, Trương Dẫn Tố lấy cớ đi thay đồ rồi rời tiệc trước. Sau khi đi khỏi tầm mắt mọi người, y loạng choạng chạy trong phủ tướng rộng rãi, nhào vào một căn phòng vắng lặng không người.

Ngay sau khi gồng mình kéo cửa, y bổ nhào xuống đất, khạc một búng máu đen.

Như thể nôn hết cả lục phủ ngũ tạng ra, y nôn đến mặt mũi tối sầm, mắt nhòe đi, hai tay lạnh toát.

Gắng gượng nửa ngày, đến giờ mới được thả lỏng, y nằm bẹp dưới đất không nói được gì. Ở bên kia, vũng máu đen y vừa khạc ra cũng dần thay đổi… Nó chậm rãi cử động.

Giữa lúc mơ màng, y cảm nhận thấy có gì đó chọc lên má mình. Trương Dẫn Tố mệt mỏi nhìn lên, là chiếc chi mảnh đen sì kia đang đắc chí ưỡn ẹo trước mắt mình.

…

Hôm đó bàn chuyện với Xuân Y ở Triều Dương Lâu, đồng ý hợp tác diệt trừ ô uế xong, Trương Dẫn Tố lập tức về Liễu phủ bàn đối sách với Liễu Chí.

Trương Dẫn Tố: Xuân Y đã hẹn với ta sẽ ra tay vào giờ Ngọ, khi nhiều dương khí nhất. Khi giờ Ngọ vừa tới, kiếm Hoàng Kim, kiếm Vân Thượng cùng rời vỏ, hai kiếm âm dương ngưng tụ lại thanh khí cuồn cuộn nuốt chửng khắp hàng dặm xung quanh Liễu phủ, ngươi không thể trốn thoát.

Trương Dẫn Tố: Ngươi chỉ có một con đường duy nhất.

Liễu Chí: …Ngươi sẽ không lừa ta đâu, đúng không?

Tiếp xúc trực diện với thanh khí chí dương chí thánh của đạo gia cũng không hoàn toàn có lợi cho người thường, thanh khí dữ dội quá mức cũng sẽ đốt cháy thần chí và nội tạng.

Khi y và Xuân Y làm phép đều sẽ mở trận pháp tự bảo vệ, tránh cơ thể mình bị đốt cháy khi trận pháp của đạo Xá Uy va chạm. Liễu Chí muốn trốn thì chỉ có một nơi duy nhất…


…Trong cơ thể Trương Dẫn Tố.

Giữa trưa, song kiếm khai trận, diệt sạch yêu tà, thanh khí dâng cao. Ngay khoảnh khắc trước tan biết, nó phải trốn vào trong miệng Trương Dẫn Tố, hòa làm một với y.

Sau chốc lát nghỉ ngơi, nhịp thở của Trương Dẫn Tố ổn định lại, đã có thể gắng gượng ngồi dậy. Y đã nghĩ xong bước tiếp rồi, chỉ cần hoàn thành nốt là có thể khiến Xuân Y và các ngự y rời khỏi Liễu phủ, cho y tiếp tục lo việc điều tra ở đây.

Liễu Chí lơ lửng trên bệ cửa sổ, cái bóng hình dơi chiếu xuống: Ta còn tưởng ngươi nghe lời chủ lắm cơ. Tại sao ngươi lại giúp Liễu gia?

Trương Dẫn Tố nhìn bóng đen: Ta không giúp ai cả.

Trương Dẫn Tố: Nếu như ta không làm gì thì Tấn Vương, Lý Miên, Thừa tướng… tất cả mọi người đều sẽ dần dần bị Ngự hoàng loại bỏ, dù là có tội hay không.

Liễu Chí khẽ cười: Chẳng phải con người đều vậy sao? Ngươi hại ta, ta hại ngươi, không có điểm dừng.

Trương Dẫn Tố im lặng một hồi, nói: Nhưng con người không nên như thế.

Khi y còn rất nhỏ, phụ thân và tiên sinh dạy học đều mong y trở thành người đứng đắn.

Nghe lời bề trên, trung thành với vua, dù là trở thành quốc sư hay mật sứ của Ngự hoàng thì một người như vậy cũng có thể chấn hưng gia tộc.

Quy củ Trương thị nghiêm khắc, không cho con cháu nuôi động vật, để tránh ham thú chơi bời. Trương Dẫn Tố cô đơn quá, bèn lén nuôi chó sau chiếc chậu hoa vỡ trong góc sân sau.

Người hầu phát hiện ra, con chó bị vứt đi. Y đã khóc rất lâu.

Một ngày kia phụ thân đưa y đến thăm hỏi Nhiếp Chính Vương. Không biết vì sao mà Trương Dẫn Tố còn nhỏ nhớ lại chuyện buồn, khóc rất thê thảm.

Lý Miên biết chuyện con chó. Sau khi họ về Trương phủ không lâu thì phủ vương gia đưa một đứa bé tên A Phiếm đến.

Nhưng sau đó y cũng không giữ được A Phiếm.

Lý Miên bị giam cầm. Phụ thân không cho phép còn gì liên quan đến Lý Miên trong nhà, bèn đuổi A Phiếm đi. Cuối cùng, Trương Dẫn Tố hết cách, đành lén nhờ sư huynh chăm sóc A Phiếm.

Giờ thì đến phiên Liễu Chí. Nếu y không đấu tranh, ai biết được còn gì sau nó nữa?


Học bao nhiêu nho học ở nhà, đọc bao năm kinh thư ở đạo Xá Uy khiến y nghĩ rằng, con người có thể đấu tranh với ý trời.

Cái bóng của Liễu Chí biến thành mèo đen, còn có thêm hai con mắt sáng ngời: Nếu không thắng thì sao?

Trương Dẫn Tố bình tĩnh: Thì ngươi ăn ta luôn, thế là xong chuyện.

Nếu không thắng được thì còn ở lại nhân gian không thể đấu tranh này làm gì? Chẳng thà xuống mười tám tầng địa ngục, thích làm gì làm nấy còn hơn.

Liễu Chí: Nói ta nghe bước tiếp theo, nếu vẫn dở dở ương ương thế nữa thì ta sẽ không nghe lời ngươi… Tối nay ta sẽ ăn luôn đám thái y và tên yêu đạo kia, cuối cùng ăn ngươi rồi ngủ một giấc trăm năm, mặc xác thế gian thế nào.

Trương Dẫn Tố: Bước tiếp theo rất đơn giản. Không phải ngươi có thể khiến Liễu Ô bị bệnh sao?

Trương Dẫn Tố: …Thế ngươi làm cô ấy chết được không?

Căn phòng yên tĩnh, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng đàn sáo ở nhà chính. Y không nói tiếp, chờ nó tự suy nghĩ.

Liễu Chí suy nghĩ một lúc thì ngộ ra.

…Liễu Ô phải “chết”, thế thì Ngự hoàng mới trách tội thái y và quốc sư. Hắn sẽ không nghi ngờ Liễu Chí và Trương Dẫn Tố, bởi vì trưa nay thứ ô uế này đã biến mất rồi.

Liễu Chí: Áu!

Trương Dẫn Tố nhìn nó, bật cười rồi nói theo: Áu.

…Khi yến tiệc ở phủ Thừa tướng đến lúc say sưa, đột nhiên, thị nữ của Liễu Ô khóc lóc chạy vào, nói nữ công tử vừa mất, không còn thở, tay chân lạnh ngắt.

…

Lý Dung nhận được tin Liễu Ô qua đời ngay đêm.

Xuân Y và Trương Dẫn Tố bị triệu vào cung. Ngự hoàng ngồi cách họ một tấm rèm, không thấy rõ sắc mặt. Sống chết có số, hắn không thể hỏi tội, cuối cùng đành lệnh cho cả hai rời đi sau một hồi trầm mặc.


Xuân Y mắc sai lầm, quay về đạo Xá Uy tiếp tục điều tra Tấn Vương. Còn về phủ Thừa tướng đang ủ rũ kia thì không liên quan đến việc nội gián, giao cho Trương Dẫn Tố tự giải quyết nốt.

Khi xuống lối thang dài, Xuân Y tươi cười nhìn y: Sư đệ dứt khoát lắm.

Trương Dẫn Tố: Sư huynh mới là người có khí phách, diệt trừ yêu tà bằng mật bảo kiếm Vân Thượng của đạo Xá Uy là việc bao nhiêu đời chưởng môn không dám làm.

Xuân Y: Y chúng ta ra khỏi Liễu phủ, Liễu công tử kia lại xuất hiện. Nó không chết, đệ đã bảo vệ nó.

Trương Dẫn Tố vỗ tay: Vậy sao? Thế sư huynh phải mau quay lại bẩm báo Ngự hoàng mới phải.

Trương Dẫn Tố: Nhưng huynh đã bẩm rằng thứ ô uế kia đã bị diệt trừ, nếu lại nói nó vẫn còn tồn tại… thì trước kia huynh đã khi quân đấy.

Xuân Y nhìn y, nụ cười khựng lại hồi lâu, hệt như chiếc mặt nạ giả.

Trương Dẫn Tố đi qua người hắn rồi đi xa dần. Xuân Y đứng trên bậc thang, chợt quay người vào cung.

Xuân Y: Đúng thế, ta phải bẩm lại với Ngự hoàng.

Xuân Y: Ai cũng có lúc sai sót, biết đường bù đắp là tốt rồi. Vả lại ta còn bắt được một sư đệ thông đồng với ô uế nữa cơ mà…

Trương Dẫn Tố nhận ra bất thường, tức tốc kéo hắn lại: Huynh làm vậy thì được gì tốt đẹp?

Gió đêm thổi qua, mái tóc dài của đạo sĩ che khuất khóe miệng mỉm cười. Hắn biết rõ, ngay từ đầu Trương Dẫn Tố đã không có phần thắng.

Thứ y phải kéo theo quá nhiều, sự mong đợi của gia đình, dã tâm của phụ thân, vinh nhục của gia tộc…

Còn hắn thì không có những gánh nặng ấy.

Hắn dám cược mọi thứ, Trương Dẫn Tố thì không.

Sau sự im lặng ngắn ngủi, hắn bật cười, tiếp tục đi xuống.

Xuân Y: Đệ sợ rồi.

Xuân Y: Cứ nhớ chuyện này trước đã. Đệ phải cảm ơn A Phiếm đấy.

Xuân Y: Nếu ta hại chết đệ, biết đâu thiên ý tức giận sẽ gây họa cho y. Đám con cháu nhà giàu như đệ quen thói ngồi cao, không coi ai ra gì, tự nghĩ mình thông minh, không biết mình gây bao nhiêu phiền phức cho người khác.

Hai người ra khỏi cung thì lên xe ngựa của mình. A Phiếm ngồi trong xe ngựa của Xuân Y, ngước nhìn tường cung cao ngất, ngẩn ngơ ôm cây đàn bát giác gỗ trắc.


Xuân Y đắp chăn ấm lên đùi y. Chân của A Phiếm bị thương khi ngã hồi nhỏ, là vết thương cũ chưa được chữa lành từ trước khi đến Trương gia.

A Phiếm: Tiên sinh đã gặp điện hạ chưa?

Xuân Y: Lý Miên bị giam trong lãnh cung, không ai gặp được.

A Phiếm rũ mắt, ngón tay gảy đại trên đàn. Tiếng đàn ngân nga, du dương mà tao nhã.

Xuân Y: Kể ra, tại sao ngươi không kể chuyện ngày xưa cho Phụng Tuyết mà chỉ nói với ta?

A Phiếm mỉm cười: Nếu công tử biết ta phụng lệnh Nhiếp Chính Vương làm gián điệp cạnh y, y sẽ đau lòng lắm.

A Phiếm thầm nghĩ, nếu để Trương Dẫn Tố biết y từng được đưa đến bên người khác trước khi tới Trương gia…

Cũng như Trương Dẫn Tố bị gài trong Liễu gia, thu thập bằng chứng Liễu gia phạm tội cho Ngự hoàng, giúp Ngự hoàng nhổ gai trong mắt. Thì Lý Miên cũng từng làm vậy, ông đưa A Phiếm vào nhà của thần tử khác, nghe ngóng thông tin.

Tuy còn là trẻ con, nhưng y từng làm rất nhiều chuyện khuất tất, rất nhiều việc giết người không thấy máu…

Nếu để Trương Dẫn Tố biết, không biết y sẽ nghĩ mình thế nào.

Xuân Y thở dài: Nhưng cho ta biết thì không sợ ta đau lòng, đúng không? Ôi, đúng là số khổ, da dày thịt béo không ai thương…

A Phiếm: Vì ta và tiên sinh đều rõ, Phụng Tuyết công tử sẽ không cố ý gài cắm ta bên cạnh tiên sinh. Dù tiên sinh biết chuyện ngày trước cũng sẽ không sinh nghi.

A Phiếm cúi đầu, tóc mai che khuất màu mắt như khói sóng: Công tử là người lương thiện, xin tiên sinh đừng ức hiếp y quá.

Xuân Y: Ngươi… thôi được, cũng không hẳn là bênh người ngoài. Thế nếu nó ức hiếp ta thì sao? A Phiếm, hôm nay nó ức hiếp ta lắm đấy, ngươi giúp ai đây?

A Phiếm buông đàn, ghé vào tai hắn thủ thỉ vài câu, Xuân Y cười rộ lên, không đôi co thêm nữa.

…

Trên đường đến Liễu phủ, trời lại đổ mưa.

Mưa ngày càng lớn, hai bên đường tối sầm xuống. Trương Dẫn Tố đang đọc sách trong xe thì con ngựa bất chợt rú lên, cả chiếc xe chao đảo.

Y đang định hỏi phu xe có chuyện gì thì thấy hai võ sĩ che mặt mặc đồ đen lao vào xe, kéo y ra ngoài. Đêm mưa như trút, mặt Trương Dẫn Tố ướt đẫm nước mưa, chỉ thấy được có năm sáu tên áo đen đứng bên đường. Dưới đất là một cái hố lớn, phu xe đã nằm dưới đó.

Không có cơ hội chống trả, y bị đâm xuyên ngực. Người áo đen đẩy y xuống hố, sau đó đắp đất bùn lạnh lẽo lên người Trương Dẫn Tố, từ từ chôn vùi y.

Trương Dẫn Tố nghe thấy tiếng nước. Như tiếng sóng xa hòa cùng tiếng gió dội lên từ biển dưới chân núi Sở.

Tiếng nước ngày càng gần, là tiếng mưa rơi vào trong tai. Y như hạt giống co mình dưới đất bị nước mưa đánh thức.

Nhưng không phải.

Nước mưa chạm vào y, rơi trên mặt y. Trương Dẫn Tố khó nhọc tỉnh lại, y cảm giác như mình bị bọc trong tấm lưới, chậm rãi kéo lên khỏi bùn đất.

Mưa còn đang rơi, y được kéo ra khỏi cái hố be bét máu thịt, vết thương trên ngực vẫn còn chảy máu… Thanh kiếm kia đâm phải đồng tiền Tử Lôi trên ngực y nên lệch đi một tấc, tránh khỏi tâm mạch, không gây ra vết thương trí mạng.

Tuy vậy, mất máu vẫn khiến y mê man, cơ thể mất dần độ ấm. Chi mảnh màu đen kéo y ra ngoài xong cũng rất yếu, nằm bẹp dưới đất nhúc nhích.

Là Liễu Chí cứu y.

Nhưng phải dùng một vài cách đặc biệt thì thứ ô uế này mới có thể rời khỏi Liễu phủ, không có Trương Dẫn Tố giúp đỡ, nó ra ngoài bằng cách nào?

Y gắng gượng mở mắt nhìn, bóng đen kia bị kéo thành một sợi mải rất dài, vươn từ phía Liễu phủ tới đây… Nó đứng ở Liễu phủ, liều mình vươn dài về phía y bị tấn công.

May mà nơi này không quá xa Liễu phủ, nó cảm nhận được nguy hiểm còn có thể tới cứu y. Nếu xa thêm chút nữa thì Trương Dẫn Tố sẽ chết ngạt dưới hố thật mất.

Nó đang định lên tiếng, song thấy cái hố chôn người kia thì sững lại hồi lâu. Thứ ô uế xưa nay không sợ trời không sợ đất, lúc này, Liễu Chí lại sợ hãi nhìn cái hố.

Nó khiến Liễu Chí nhớ lại một vài cảm giác, một cảm giác tuyệt vọng từ rất lâu về trước.

…

Đêm nay, Xuân Y và A Phiếm ở lại dịch trạm, định bụng sớm mai sẽ lên đường về núi Sở.

A Phiếm gảy đàn bát giác một lúc, dây đàn hơi cũ, đến lúc đổi dây chỉnh âm rồi.

Hai người ngồi trong phòng nghe tiếng mưa bên ngoài, trò chuyện một lát. Xuân Y vẫn thế, tuy không nói ra nhưng trong lòng vẫn lo Trương Dẫn Tố sẽ đòi người về.

A Phiếm bật cười: Khi công tử ở trên núi, tiên sinh cũng “chăm sóc” công tử nhiều mà.

Xuân Y: Tất nhiên phải “chăm sóc” rồi… Gia thế của nó tốt, tốt hơn ta không biết bao nhiêu lần. Vừa vào đạo Xá Uy đã nhắm tới chức chưởng môn, như thể không thể không giao chức chưởng môn cho nó vậy.

Xuân Y: Sau này sư tôn truyền lại cho ta. Phụng Tuyết bèn xuống núi.

A Phiếm: Tiên sinh là sư huynh, làm chưởng môn là đúng.

Xuân Y: Đạo Xá Uy không có quy định giao quyền chưởng môn cho đại đệ tử.


Nên là chính hắn cũng không rõ tại sao năm đó mình lại lên làm chưởng môn mà không phải Trương Dẫn Tố, trở thành quốc sư, từ một đứa trẻ mồ côi bước thẳng lên trời.

A Phiếm: Nếu tiên sinh không rõ, sao không hỏi thẳng tiền chưởng môn?

Xuân Y nhìn ra màn mưa đêm. Sau khi sư tôn giao quyền chưởng môn thì đi khắp nơi ngao du, bặt vô âm tín. Dù hắn muốn hỏi cũng khó mà hỏi được.

A Phiếm: Trước kia khi ta bị đuổi khỏi Trương phủ, lang bạt khắp nơi. Công tử đã vẽ chân dung của ta, nhờ rất nhiều người tìm ta trong thành.

Xuân Y không đáp. Một lát sau, hắn bỗng đứng dậy, sang thư phòng ở đầu kia hành lang lấy bút mực.

A Phiếm nghĩ hắn muốn vẽ tranh sư phụ nhờ người tìm: Tiên sinh vẫn nhớ mặt mũi sư phụ sao?

Xuân Y: Ta không vẽ ông ta. Vẽ ngươi.

Hắn ra ngoài. Căn phòng trở lại yên tĩnh.

A Phiếm khẽ thở dài, khép cửa giấy lại, ngồi bên cửa sổ thay dân cho đàn bát giác.

Tiếng sấm chợt rạch ngang trời, chiếu sáng bóng người bên ngoài cửa giấy. A Phiếm ngồi, hắn đứng, hai bên chỉ cách một tờ giấy.

…

Trương Dẫn Tố gắng gượng cầm máu, Liễu Chí ở trong tay áo chỉ đường cho y. Nó có thể lần theo dấu vết của đám người kia trong đêm mưa, chỉ cần bám theo là sẽ biết kẻ nào phái họ tới.

Liễu Chí: Không phải là chủ của ngươi chứ?

Trương Dẫn Tố không có sức nói chuyện… Nếu Lý Dung muốn giết y thì đâu cần ra tay âm thầm như thế, tìm đại một cái cớ lôi ra ngoài chém là được.

Liễu Chí: Sư huynh ngươi! Đúng không! Tên quái gở kia đó!

Trương Dẫn Tố: Huynh ấy nào có chuyện thẳng tay giết ta, sẽ chỉ khiến ta sống không được chết chẳng xong.

Liễu Chí: …Sao kẻ thù của ngươi đều đáng sợ thế?

Trương Dẫn Tố: Ta gây thù chuốc oán là vì ai hả?

Liễu Chí cười ré lên: Vì ta, vì ta, ta, ta!

Họ lần theo dọc đường, không ngờ ngày càng gần Liễu phủ, chẳng mấy Liễu Chí đã không cần nhờ Trương Dẫn Tố nữa mà có thể tự hành động.


Dự cảm bất an chợt dâng lên… Chẳng lẽ những kẻ áo đen đó không chỉ có một mục tiêu? Chúng tấn công Trương Dẫn Tố xong thì đến Liễu phủ?

Đột nhiên, Liễu Chí cảm nhận được đám người kia dừng lại ở cổng sau.

Lão quản gia của phủ ở cửa sau, đang mở cửa. Hai người tưởng rằng lão gặp nguy hiểm bèn xông thẳng tới… Sau đó, họ bắt gặp cảnh quản gia đang đưa tiền cho những người kia.

Quản gia cũng không ngờ Liễu công tử và Trương công tử đã chết xuất hiện cùng nhau, lão há hốc miệng; chỉ có thể ngẩng đầu nhìn hành lang, hỏi ý chủ nhân.

Trên hành lang sáng trưng, Liễu Thừa tướng mặc đồ tang kinh ngạc nhìn về phía này. Trương Dẫn Tố hiểu rồi, kẻ tấn công y là do ông ta thuê.

Chưa chắc Liễu Chí đã biết hết chuyện trong nhà này. Quản gia theo Thừa tướng lâu năm, chủ tớ với nhau chỉ cần đôi ba câu là vạch xong kế hoạch, dù nó có nghe thấy cũng chẳng nghĩ ra được gì.

Liễu Thừa tướng chỉ về phía Trương Dẫn Tố. Đám người kia lập tức tấn công y, muốn giết y lần nữa.

Trương Dẫn Tố cũng không khách sáo, kéo “Liễu Chí” chắn trước mặt: …Tại sao?

Liễu Thừa tướng: Ta biết cậu là người của Ngự hoàng, biết cậu và Xuân Y đến Liễu gia điều tra cái gì. Ta đã định mặc kệ các cậu rồi…

Liễu Thừa tướng: Nhưng Nam Phật đã chết, chết một cách khó hiểu. Chắc chắn cậu cũng có liên can, ta không hơi đâu điều tra gốc gác quan hệ trong chuyện này, cậu hay Xuân Y quốc sư đều phải chết cùng Nam Phật.

…Không chỉ Trương Dẫn Tố, ông ta còn thuê sát thủ đến dịch trạm giết Xuân Y.

Y đang suy nghĩ, Liễu Chí đã buột miệng nói trước: Cha, tỷ tỷ chưa chết.

Liễu Thừa tướng không hiểu ý gì. Nhưng Trương Dẫn Tố nói tiếp: Liễu công tử biết Nam Phật tiểu thư không muốn đợi ban hôn vào cung nên đã tìm ít thuốc lạ, cho tiểu thư giả chết, đợi Ngự hoàng bỏ việc ban hôn sẽ giúp tiểu thư sống lại.

Sắc mặt của Thừa tướng vô cùng phức tạp, ông ta đăm đăm nhìn Liễu Chí, muốn nói lại thôi.

Sau đó, ông lão ngất xỉu.

…

Đàn bát giác nằm dưới đất, gãy mất một đoạn.

Khi Xuân Y quay về thì trông thấy một người nằm dưới đất, cổ quấn một sợi dây đàn cũ, đã tắt thở; bên cạnh là một người đang ngồi thong thả vuốt dây đàn mới.

Xuân Y: Ờm… Chẳng lẽ sư đệ của ta không nhịn được ta nữa nên quyết định giết người?


A Phiếm khẽ cười: Nếu công tử sát phạt quyết đoán như thế thì e rằng tiên sinh không dễ dàng trở thành chưởng môn vậy đâu.

Xuân Y nhìn người bị A Phiếm siết chết kia: Cũng phải, nếu là nó làm thì chắc chắn phải là giết ta, không làm gì ngươi đâu.

A Phiếm: Ta đi gọi ngỗ tác đến kiểm tra thân phận người này nhé?

Xuân Y: Không cần, không quan trọng. Lại đây, ta mang giấy bút tới rồi, chúng ta vẽ chân dung.

Mưa to đã tạnh. Ánh trăng treo ngoài trời đêm.

Thị vệ kéo thi thể ra ngoài, hai người ngồi trên hành lang được dọn dẹp sạch sẽ, bắt đầu vẽ chân dung.

…

Đêm khuya khoắt, Lý Dung đi thăm Lý Miên bị cầm tù.

Người nọ gầy yếu tiều tụy hơn, đang ngồi tựa bên cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn cơn mưa vừa tạnh.

Ban đầu không ai lên tiếng. Lâu sau, Lý Dung bất chợt nói: Liễu Ô chết bệnh rồi.

Lý Miên nghĩ mãi, mới nhớ ra Liễu Ô là ai.

Liễu Nam Phật, con gái Thừa tướng, từng là tài nữ nổi danh thiên hạ…

Lý Miên: Con và con bé, cả đứa bé Dương gia kia nữa… từng cùng chơi ngày nhỏ.

Lý Dung: Ban đầu hay chơi cùng nhau. Nhưng sau này ông biết, không cho họ chơi cùng trẫm nữa.

Lý Miên: Vì con phải học rất nhiều thứ.

Lý Dung: Không, mà trẫm thích gì, ông sẽ không cho trẫm.

Dưới ánh mắt tỏ mờ, Lý Miên quay lại, ánh mắt tối tăm xen lẫn nụ cười bất lực.

Lý Miên: Con nghĩ vậy ư? Nên mới hận ta như thế.

Lý Dung: Ông không cho trẫm thích ai, thích thứ gì cả. Không cho trẫm làm việc gì ngoài quy định của mình, không cho trẫm nói gì thừa thãi, không cho cười…

Lý Miên: Phải.

Lý Dung: Trẫm rất hận ngươi. Nên khi trẫm phát hiện có thể đánh trả, trẫm không nhịn được nữa.

Lý Miên không nhìn hắn nữa, giơ tay quệt bụi trên song cửa.

Lý Miên: Tại sao không giết ta? Tội danh dễ tìm lắm, ta nào phải kẻ trong sạch gì.

Sự im lặng xâm chiếm lãnh cung lần nữa. Gió đêm vờn quay tán cây, rũ nước mưa rơi xuống.


Lý Dung: …Vì trẫm phát hiện, ông đúng.

Nói xong, hắn đứng dậy định rời đi; ngay trước khi ra khỏi cổng cung thì Lý Miên gọi hắn lại.

Lý Miên: Ban đầu con định làm gì? Con không thể cưới Liễu Ô vì không muốn thế lực của Thừa tướng mạnh hơn; nếu muốn cưới Liễu Ô thì phải tìm một tội danh, suy yếu thế lực của Thừa tướng trước.

Lý Dung: …Liễu Ô đã chết rồi.

Lý Miên: Đúng, nên con không định làm yếu thế lực của Thừa tướng nữa?

Lý Dung: Liễu Ô, đã chết, rồi.

Lý Miên: Nên Thừa tướng không hề gì. Nếu Thừa tướng giết con gái bảo vệ mình thì sao?

Lý Dung: …Lão rất thương các con của thê tử đã mất, không đến nỗi ấy.

Lý Miên: Hổ dữ cũng ăn thịt con. Nhưng nếu lão không phải hổ dữ, cũng có lẽ cái chết của Liễu Ô chỉ là một hiện tượng.

Lý Miên: Con… đã thấy thi thể chưa?

…

Dương Kích và Thừa tướng đứng trước “thi thể” Liễu Ô, sửng sốt nhìn cô khôi phục nhịp thở.

Sau khi Liễu Ô chết, ca ca Dương Quan mới cho phép hắn đến đưa tang. Nửa đêm vừa tới Liễu phủ, Thừa tướng đã dẫn hắn đến phòng linh cữu một mình… Thi thể của Liễu Ô ở đó, Trương Dẫn Tố và Liễu Chí đứng bên cạnh.

Sau khi mấy người lặp đi lặp lại nhắc hắn “tuyệt đối không nói chuyện mình thấy ra ngoài”, Thừa tướng mới dẫn hắn đến chỗ con gái. Sau đó, Liễu Ô “chết rồi” sống lại.

Trương Dẫn Tố: Đây là cách duy nhất để vừa bảo vệ Liễu phủ, vừa tác thành cho tướng quân và tiểu thư.

Liễu Thừa tướng nhìn Dương Kích, giờ khắc này, một người khôn ngoan như hắn cũng không nói nên lời. Giờ ông mới biết, con gái mình có tình riêng với nhị công tử Dương gia.

Trương Dẫn Tố: Chỉ có một cơ hội này thôi… Chúng ta sẽ lấy cớ tang lễ đưa Nam Phật tiểu thư ra khỏi thành, rời khỏi đây cùng tướng quân, từ nay về sau mai danh ẩn tích.

Trương Dẫn Tố: Dương tướng quân có bằng lòng buông hết vinh nhục công huân, thay thân đổi phận hay không?

Dương Kích im lặng gật đầu.

Trương Dẫn Tố: Vậy… Thừa tướng có bằng lòng tác thành không?

Đây mới là mấu chốt, nếu phụ thân không chịu tác thành thì kế hoạch này không thành công được.

Dưới ánh nến, ông lão lặng lẽ nhìn khuôn mặt từ từ hồng hào trở lại của con gái.

Liễu Thừa tướng: Dù có chết ta cũng đưa nó đi bằng được.

Vì Liễu Ô đã mất, Ngự hoàng vời Liễu tướng vào cung, an ủi ông lão.

Ngoài Liễu Thừa tướng, hắn gọi cả tướng quân Dương Kích. Ca ca của tướng quân sợ thức trắng đêm, cứ một lúc lại kéo đệ đệ dậy mô phỏng những câu hỏi trí mạng có thể xuất hiện vào ngày mai, bảo đảm cho không có sai sót.

Dương lão tướng quân vừa khỏi bệnh, hỏi Dương Quan tại sao con thứ tự dưng bị triệu vào cung. Dương Quan nào dám nói đệ đệ tự ý quyết định chung thân với người khác, nhưng cũng không thể lừa gạt cha.

Nghĩ tái hồi, đành uyển chuyển nói.

Dương Quan: Đệ đệ tặng cho Ngự hoàng một cái mũ, Ngự hoàng rất coi trọng.

Liễu Thừa tướng vào cung trước, khóc đứt ruột đứt gan, thậm chí còn xin cho cáo lão về quê. Bởi đau lòng quá đỗi mà ông lão ngất bao nhiêu lần, cuối cùng đành phải gọi người dìu ông ra ngoài.

Khi tướng quân Dương Kích đến thì bình tĩnh hơn nhiều.

Ngày nhỏ, Dương Kích và Liễu Ô thường vào cung cùng cha mình, chơi với hoàng tử Dung. Sau khi lớn thì ngày càng ít qua lại.

Lý Dung nhìn khuôn mặt của Dương Kích. Khác với vẻ nho nhã thư sinh của Ngự hoàng, gương mặt của tướng quân đẹp và sắc sảo hơn.

Mẫu thân của hắn hẳn cũng là mỹ nhân tuyệt trần, nhưng nghe đầu xuất thân thấp kém, chỉ là một nô tỳ, sinh con xong không lâu thì mất.

Một người như thế không thể sống yên ổn ở phủ tướng quân. Lý Dung biết chính thất của Viễn Uy tướng quân là người thế nào – hổ nữ nhà tướng, tính tình hung hãn mạnh mẽ, trước kia đã từng ép chết nô tỳ, hoặc bán trắc thất được tướng quân yêu thương ra ngoài…

Bà ta cũng không tốt lành gì với con trắc thất sinh ra, cho nên trước kia Dương lão tướng quân thường dẫn Dương Kích vào cung, đỡ cho ở nhà gây chuyện ồn ào.

Lý Dung: Hồi nhỏ, trẫm chăm sóc khanh rất nhiều. Biết khanh sống trong phủ tướng quân không tốt nên luôn cố gắng giúp khanh vui vẻ ở trong cung.

Dương Kích không nói gì, thoạt trông thì như đang thể hiện sự cảm kích không nói nên lời, thực chất là hắn không nhớ ra Lý Dung đã chăm sóc gì mình.

Bị phái đi đánh trận có tính không? Tướng lĩnh là người mới, dắt theo một đám lính yếu bệnh được cử tới từ doanh trại khác, vào sâu trong sa mạc thảo phạt Đào thị thì bị nội gián bán đứng, suýt chôn mình ở đó?


Một lần thì cũng thôi, còn phái tận hai lần, sợ hắn không chết.

Lý Dung: Muốn khanh lập được vài chiến công… coi như trẫm thiên vị khanh đi.

Dương Kích không đáp lời, chỉ gật đầu, uống trà tiếp.

Lý Dung: Trẫm vẫn luôn coi khanh là bạn.

Vậy hả? Trước kia Lý Dung chỉ rủ Nam Phật đọc sách viết thơ cùng, cố ý gạt hắn đi, cứ như mặc nhận là con nhà tướng quân không biết chữ vậy.

Lý Dung: Trẫm coi khanh là bạn thân thiết. Thật lòng, trẫm không có bạn bè nào ngoài khanh và Nam Phật cả.

Thế thì kết bạn nhiều vào. Đệ đệ bất thường của Nam Phật còn có được người bạn như Trương Dẫn Tố, ngài không có bạn bè sao không tự nhìn lại mình đi?

Dương Kích muốn nói lại thôi, cuối cùng nhịn hẳn. Bởi Nam Phật từng nói cô thích người yên tĩnh như hắn, không như những nam nhân khác, chưa ai nói gì đã tự ba hoa khoác lác, ví dụ như người trước mặt đây. truyện kiếm hiệp hay

Lý Dung: Trẫm nên phong tước cho khanh, cả phụ thân, huynh trưởng của khanh nữa.

Đánh thua hai trận có gì để mà phong tước? Dương Kích lẳng lặng thở dài.

Lý Dung: Dương Kích, đừng chỉ thấy trẫm là Ngự hoàng, dường như chẳng thiếu thứ gì nhưng thực chất thì chẳng có gì cả. Mẫu phi của trẫm không được sủng ái, trẫm cũng không phải hoàng tử phụ hoàng yêu thương nhất. Rất nhiều thứ khanh có mà trẫm không có.

Phải, phải, phải, ít nhất ngài không bị kỵ binh của Đào thị truy đuổi trong sa mạc, dẫn đám lính yếu bệnh gặm cát mà sống. Dương Kích đã có thể âm thầm đối đáp với lời tâm sự của hắn trong đầu rồi.

Chợt, Lý Dung cười: Có phải khanh thấy trẫm phiền lắm không? Ngồi đây than thở mình thê thảm thế nào, không biết bao nhiêu dân chúng chết đói ngoài kia mà vẫn ở đây buồn thương vớ vẩn với khanh.

Dương Kích: Thần không dám.

Hóa ra ngài cũng hiểu rõ mình đấy.


Trẫm hiểu rõ mình hơn ai hết.

Lý Dung cụp mắt: Trẫm chưa từng nghĩ Ngự hoàng nên có hết mọi thứ. Bài học đầu tiên Lý Miên dạy cho trẫm là sai Ngự thiện phòng không làm món trẫm thích ăn nữa.

Sau này cũng vậy. Không cho ăn thứ mình thích, không cho trồng hoa mình thích, không cho cưới người mình thích.

Cứ vậy đến khi chết, không được yêu thích bất cứ thứ gì. Một khi có người biết sở thích của mình, kẻ khác sẽ lấy nó thao túng hắn.

Kẻ ngồi cao phải không buồn không vui, không có h@m muốn. Lý Miên muốn hắn trở thành một Ngự hoàng hoàn hảo, trở thành thần, trước tiên phải sống như đã chết trước.

Lý Dung: Trẫm không cần biết trước kia Nam Phật với khanh có bao nhiêu chuyện, trẫm sẽ coi như nàng đã chết thật, đã là người chết rồi.

Lý Dung: Dương Kích, ít nhất… có thể nhường cái tên đã chết của nàng cho trẫm không? Cho trẫm lấy cái tên này, truy phong cho nó.

Lý Dung: …Dương Kích, trẫm không tham lam, trẫm chỉ cần cái tên này thôi.

Lần này, Dương Kích im lặng. Sự im lặng thật sự, cũng không hồi đáp trong lòng nữa.

Dương Kích: Ngài muốn phong Nam Phật đã chết làm phi.

Lý Dung: Hậu.

Dương Kích: Thần có thể nói “không” hay không?

Lý Dung: Có thể chứ. Trẫm đã nói rồi, trẫm coi khanh là bạn tốt nh…


Dương Kích: Không.

Tức khắc, cung điện chìm trong yên lặng.

Cho đến khi Dương Kích buông chén, hành lễ rồi đi. Hắn biết, nói nữa cũng vô dụng.

Sau khi Dương Kích rời đi, Lý Dung yên lặng ngồi một mình trong điện hồi lâu.

Đột nhiên, Ngự hoàng xưa nay bình tĩnh bỗng lật đổ bàn trà, phá tan đồ đạc, rèm màn trong điện.

…

Hằng đêm về khuya, Liễu Chí sẽ cho tỷ tỷ dậy một lúc. Trong phòng linh cữu, năm người Liễu Chí, Trương Dẫn Tố, Liễu Thừa tướng, Dương Kích, Liễu Ô đều có mặt, bàn chuyện chạy trốn sau khi đưa tang.

Liễu Thừa tướng đưa tang cho con ra ngoài quan ải, sau đó Dương Kích sẽ đưa Liễu Ô đi.

Liễu Chí không thể rời xa Liễu phủ. Một khi Liễu Ô được đưa ra ngoài, sức mạnh của nó sẽ mất tác dụng, không thể giúp cô giả chết nữa.

Nhưng thân phận của nó vẫn chưa thể để lộ với mọi người, đành lấy cớ “đã dùng hết thuốc giả chết” để qua mắt.

Dương Kích: Sau khi đưa quan tài ra ngoài, Ngự hoàng có cản đường nữa không?

Liễu Thừa tướng: Ngự hoàng sẽ không làm lớn chuyện lên vì Liễu Ô đâu. Chặn đội đưa tang thì ra thể thống gì nữa? Hắn sẽ không làm.

Liễu Chí: Biết đâu được?

Trương Dẫn Tố: Không có chuyện đó đâu. Hắn là Ngự hoàng, mọi hành vi cử chỉ đều có người khắp thiên hạ nhìn theo. Hắn có lý do gì để phái người điều tra cái chết của Liễu Ô? Chính hắn biết rõ, hắn tuyệt không thể làm việc mà không có cớ gì.

Huống chi đây không phải việc công mà là tình riêng đôi lứa, nếu bị người ta bàn tán sẽ thành tiếng xấu ngàn năm.

Hắn sợ. Hắn được nuôi dạy từ đạo đế vương của Lý Miên, hắn sợ nhiều việc, sẽ không tùy ý làm càn.

Sớm mai đưa tang xong, mọi chuyện sẽ không thể thay đổi.


…

Tiếng nức nở kéo dài, tiền giấy tung bay.

Đội đưa tang đợi sẵn ngoài phủ. Liễu Ô nằm trong quan tài, đợi đóng nắp.

Cha Liễu nhìn con gái lần cuối, yêu thương vuốt tóc mai bay loạn của con. Hai cha con nói chuyện một hồi, đến lúc chia tay, ông nghe thấy con gái nói một câu.

Non cao nước thẳm con đi trước, ngày khác đưa cha vượt Giang Châu.

Nam Phật Liễu Ô, nay đưa tang về quê.

Đoàn người chậm rãi ra cổng thành, Dương Kích và Trương Dẫn Tố âm thầm quan sát phía xa.

Cổng thành mở, tia nắng đầu tiên chiếu vào. Đội đưa tang kéo dài đến cuối phố, có người buồn đau, có người thấp thỏm, có người mong đợi.

Nhưng, tất cả dừng lại.

Khi Trương Dẫn Tố nhận ra chuyện gì, cơn rét lạnh chạy dọc lưng y.

Vũ lâm quân trùng điệp chặn đường đội đưa tang… Đó là thân vệ dưới trướng Ngự hoàng.

Nơi cổng thành, một đội ngũ nghiêm ngặt và khoan thai hơn cả xuất hiện giữa nắng sớm. Quạt phỉ thúy long não, vật của nhà trời.

Lý Dung đến rồi.

Nội thị truyền lệnh của Ngự hoàng, dừng đưa tang, mở quan tài, cho Ngự hoàng quan sát.

Trương Dẫn Tố: Chỉ nhìn thôi, sẽ không lâu đâu. Liễu Ô đã uống thuốc tĩnh khí, chắc hẳn… là có thể…

Đột nhiên, Dương Kích bên cạnh y thấy gì đó, suýt nữa vọt ra ngoài… Cảnh tượng trên phố hoang đường hết sức, quan tài rơi xuống đất, mấy người đang mở quan tài. Ngự hoàng xuống xe đi về phía quan tài, đích thân quan sát.

Dương Kích thấy sau khi Lý Dung đến cạnh quan tài, hắn rút một con dao trong tay áo ra. Sắc mặt hắn lạnh lùng, xen lẫn vẻ oán hận tĩnh mịch.

Lý Dung đứng cạnh quan tài, nhìn Liễu Ô.

Thật ra đáp án rất rõ ràng. Hắn cũng nhận ra cơ thể Liễu Ô hơi phập phồng, muốn vạch trần chỉ cần một khoảnh khắc là đủ.

Lý Dung: Muội làm đến tận bước này, thật sự rất giỏi.

Lý Dung: Muội giỏi giang từ nhỏ, đọc một lần là thuộc ngay cuốn sách Thái phó muốn kiểm tra, còn đoán được sẽ kiểm tra chỗ nào. Muội làm thơ cũng nhanh, viết sách luận cũng hay… có những người thông minh bẩm sinh vậy đấy.

Cô không chỉ thông minh mà còn khiến những người xung quanh cũng có vẻ thông minh hơn, ví dụ như cô uyển chuyển nhắc nhở bài sai cho hắn, khiến Lý Dung cảm giác như chính mình nghĩ ra những chỗ ấy…

Người thông minh hiếm khi tinh tế, cũng vì thế mà càng thêm cuốn hút.

Lý Dung: Muội thông minh nhường ấy, sao lại chọn hắn?

Lý Dung: Khi trong cung ám chỉ muội đợi chỉ ban hôn, muội nên tỏ rõ tình cảm với trẫm… Tại sao muội không nói không rằng mà cứ chọn hắn như vậy? Chỉ cần muội nói với trẫm một câu rằng muội không bằng lòng, trẫm cũng sẽ không mơ mộng hão huyền.

Lý Dung: Muội nghĩ trẫm sẽ giáng tội Liễu gia vì muội từ chối sao?

Lý Dung cười khổ: …Đau lòng thật đấy.

Hắn không nói rõ được mình đi tới nước này từ khi nào… Từ khi Lý Miên hạ lệnh không cho người cùng trang lứa vào cung chơi cùng, hắn rất nhớ Liễu Ô. Nửa năm sau, hắn đã quen những ngày một thân một mình, trái lại thành ra không nhớ nữa.

Nhưng sau đó, hắn lật đổ Lý Miên, nắm giữ quyền hành. Đột nhiên, Lý Dung cảm giác mình có thể giành được mọi thứ, giống như đứa trẻ bị cha mẹ kiểm soát tiền tiêu vặt, không cho mua đồ linh tinh bỗng có ngàn vàng trong tay, muốn mua hết những gì trước đây không có.

Hắn tặng cho Liễu phủ rất nhiều đồ, sách cổ quý hiếm, tranh chữ, tác phẩm của danh gia… Tuy không nói là tặng Liễu Ô, nhưng cô hiểu.

Hắn cứ nghĩ rằng cô nhận rồi là cũng có ý với hắn. Sau này Trương Dẫn Tố nói với hắn, những thứ đó ở trong nhà kho của Liễu phủ, chưa từng được mở ra.

Vì hắn là Ngự hoàng, đồ hắn cho không thể trả, không thể chối, chỉ có thể cất vào trong kho, coi như chưa từng nhận.

Lý Dung bật cười: Phải, muội là con của ông ta, khôn khéo hệt như cha vậy. Nhưng trẫm và muội cùng nhau trưởng thành, muội nhất định phải dùng sự khôn khéo đó với trẫm sao?

Hắn muốn xé tan vẻ ngoài khôn khéo, mổ xẻ cô ra xem tại sao cô lại chọn người kia? Không công danh, không địa vị, chỉ là con thứ do tỳ nữ sinh ra…

…Một nỗi nhục to lớn.

Cuối cùng, nỗi nhục lớn khủng khiếp ấy đã bốc cháy vào ngày hôm đó.


Hắn buông bỏ tôn nghiêm mà mình không thể buông bỏ, giáp mặt cầu xin người kia để lại cho hắn một cái tên để nhớ… Nhưng, câu trả lời của Dương Kích chỉ là một chữ “Không”.

Không có nhượng bộ hay cơ hội xoay chuyển, không có lời an ủi nào để hắn dễ chịu hơn… Đơn giản thẳng thắn, sắc bén rõ ràng.

Có lẽ cô thích chính sự sắc bén ấy.

Người khôn khéo vốn nên dựa vào người sắc bén, vậy mới yên ổn được.

Lý Dung nhìn cô. Đột nhiên, hắn nghe thấy Liễu Ô nói nhỏ.

Liễu Ô: Giết ta, mọi việc chấm dứt tại đây.

Lý Dung cười, từ từ rút dao: Đây không phải chuyện muội quyết định được, Nam Phật. Trẫm mới là người có quyền quyết định.

…

Một bóng đen nhanh chóng bay qua rìa những con đường, vươn dài tới con đường bị phong tỏa.

Nó nhanh vô cùng… Cái bóng bị kéo dài như sợi tơ, dường như gió thổi qua là có thể đứt ngay. Có cảm nhận được người kia ở phía trước, nếu tìm thấy Trương Dẫn Tố, nó sẽ tìm được Liễu Ô.

Phía bên kia, Trương Dẫn Tố cũng cảm nhận được nó. Nhưng Liễu Chí tới đây gần như không có tác dụng gì, về công hay tư, y đều không thể để nó lại gần Ngự hoàng.

Trương Dẫn Tố dặn Dương Kích bình tĩnh, dù có chuyện gì cũng không được kích động, sau đó chạy đi ngăn cản Liễu Chí.

Trương Dẫn Tố: Ngươi mau quay về đi! Đạo giả của đạo Xá Uy ở trong đám hộ vệ kia, ngươi không lại gần được đâu!

Liễu Chí: Ngươi nghĩ cách ném ta qua đó, ta ăn luôn tên kia!

Trương Dẫn Tố: Ngươi làm loạn nữa là ta giận đấy!

Liễu Chí: Ngươi giận đi, giận đi, giận… Á Á Á!

Liễu Chí thét lên vì bị con dao dán bùa đánh trúng, nó không còn sức vươn dài nữa, bắn về Liễu phủ.

Liễu phủ rất yên tĩnh. Hôm nay gần như không còn ai ở nhà mà ra ngoài đưa tang cả, Liễu Chí mắng mỏ, bay lòng vòng trong lầu Bắc.


Bỗng nhiên, nó nhìn thấy một bóng người quen thuộc, người kia không đứng trên lối đi mà đứng dưới tàn cây, như thể sợ người khác trông thấy.

Liễu Chí biến ra Liễu công tử, đi lên hỏi: Sao ngươi lại ở đây?

Ngươi kia không đáp lại mà chỉ nhìn “hắn”, khẽ cười. Sau đó, Liễu Chí nhận ra, nơi hắn ta nhìn là bản thể của mình.

…

Trương Dẫn Tố đuổi Liễu Chí đi, quay lại chỗ Dương Kích. Nam nhân căng thẳng siết chặt tay, lòng bàn tay rỉ máu.

Trương Dẫn Tố: Huynh không được đi ra. Nhất định Thừa tướng có chuẩn bị trước rồi…

Dương Kích: Còn cách nào nữa ư?

Trương Dẫn Tố: Ngự hoàng tới đây là việc trái quy củ lễ nghi, cản đội đưa tang giữa ban ngày ban mặt, chắc chắn sẽ có người trong cung ngăn cản.

Dứt lời, một toán người khác chạy tới từ phía xa. Người đến xuống ngựa, đều là những lão thần trong triều tới xin bệ hạ hồi cung.

Trọng thần lục bộ ở đây, nhìn Lý Dung đứng cạnh quan tài chuẩn bị rút dao.

Lý Dung cười khẩy. Hai ngỗ tác đi ra từ đoàn người bên hắn, tới cạnh quan tài.

Lý Dung: Trẫm lo bệnh của Liễu Nam Phật là chứng chết giả, bị chôn oan, nên cố ý dẫn hai ngỗ tác tới khám nghiệm.

Liễu Thừa tướng: Ngự hoàng, xin hãy tôn trọng người đã khuất.

Lý Dung: Phải. Nếu đúng là đã chết thì không nên quấy rầy thật.

Lý Dung: Đại thần lục bộ đều có mặt, Thừa tướng xem nên nhờ ngỗ tác khám nghiệm trước mặt mọi người hay là cho trẫm nhìn một mình thì hơn?

Hai bên giằng co uy hiếp lẫn nhau, cuối cùng kết thúc trước sự lùi bước của Thừa tướng… Ông nhìn các đồng liêu, đại thần văn võ cùng lùi lại. Hai ngỗ tác kia cũng lui xuống.

Ngay khi Lý Dung lại gần quan tài lần nữa, tiếng vó ngựa như sấm rền vang lên, một toán lính khoác giáp sắt choàng áo trắng cưỡi ngựa đến, người dẫn đầu là trưởng công tử của phủ tướng quân, Dương Quan.


Dương Quan: Thần vâng lệnh cha đến đưa tang. Phụ thân là Viễn Uy tướng quân đã hứa chuyện hôn nhân cho gia đệ với Liễu phủ, tiếc rằng chưa thành mà đệ muội đã đi xa. Ngự hoàng đến đưa tiễn làm Dương phủ cảm kích khôn nguôi, kính mong Ngự hoàng giữ gìn sức khỏe, đừng đau buồn quá.

Dương Kích kinh ngạc nhìn huynh trưởng. Không ngờ rằng Dương Kích sẽ ra chặn đường thay mặt phủ tướng quân.

Lý Dung khẽ cười: Hứa chuyện hôn nhân? Lúc nào? Giấy định thân đâu?

Dương Quan: …Thời gian gấp gáp vẫn chưa kịp chuẩn bị. Huống chi, dòng dõi nhà tướng xưa nay không thích nghi lễ rườm rà.

Lý Dung: Chuyện lớn nhường này mà chưa nghe Viễn Uy tướng quân nhắc đến câu nào. Phái ngượi đến phủ tướng quân hỏi xem.

Dương Quan: Ngự hoàng lượng thứ. Cha thần bệnh nặng đêm qua, hôn mê bất tỉnh. Đợi khi phụ thần khỏe lại…

Lý Dung ngắt lời: Tướng quân Dương Quan có dám thề độc không?

Lý Dung: Đại thần lục bộ ở đây, người của Dương phủ cũng ở đây, thề độc trước tất cả mọi người bằng tính mạng của toàn bộ Dương gia, rằng những gì ngươi nói là sự thật.

Dương Quan im lặng, không thể thề độc như vậy.

Lý Dung lệnh Dương Quan lui xuống. Lần này, không ai cản được hắn nữa.

Lý Dung: Nhìn đi, họ đều ngăn cản rồi. Văn thần, võ tướng, đám người này muốn ngăn cản gì cũng được, chỉ không ngăn được trẫm.

Liễu Ô: Giết ta đi.

Lý Dung: Đúng, phải giết muội chứ. Muội sống ngày nào, nỗi nhục của trẫm hãy còn ngày đó. Không chỉ giết muội, trẫm còn phải cấm người khác nhắc đến tên muội, để Liễu Ô hoàn toàn biến mất.

Hắn rút dao, nhắm vào cổ Liễu Ô. Mũi dao rục rịch đâm xuống.

Chợt, một bàn tay trắng nõn nắm lấy thân dao, muốn kéo về phía cổ mình. Lý Dung siết chặt cán dao, không cho cô làm vậy.

Liễu Ô mở mắt nhìn hắn, đôi mắt như khói sóng chứa đựng nụ cười tuyệt vọng.

Lý Dung: …Muội sợ trẫm.

Liễu Ô gật đầu.

Lý Dung: Từ lúc nào?

Liễu Ô: Ngay từ đầu.

Ngay từ đầu cô đã biết hắn là người không thể lại gần, không thể nương tựa.


Không có thanh mai trúc mã, trẻ con vô tư nào cả. Ngay từ đầu, sự bầu bạn của cô chỉ là một thần nữ dè dặt không chọc giận hoàng tử mà thôi.

Từ khi bắt đầu, cô chưa từng nghĩ đến hắn.

Lý Dung bật cười, hơi giơ cao mũi dao. Như nhận ra rằng mọi thứ sắp kết thúc, Liễu Ô buông tay thả con dao, cánh tay rũ xuống.

Lý Dung: Muội thích hắn, thích tới vậy, đến nỗi không cần mạng sống.

Con dao đâm xuống.

Con dao không đâm trúng cô, chỉ rơi xuống cạnh tay. Truyện Xuyên Không

Lý Dung: Thế thì cứ tiếp tục thích đi.

Lý Dung: …Trẫm quay về một mình cũng được. Trẫm, đã quen một mình rồi.

Hắn để lại con dao cho Liễu Ô, sai người đóng quan tài, cho đội đưa tang đi.

Mọi việc đã chấm dứt.

…

Trương Dẫn Tố mệt mỏi về Liễu phủ, ngồi xuống rồi, y mới phát hiện người ướt sũng mồ hôi lạnh.

Vào thời khắc cuối cùng, người kia chọn buông tay. Rất khó để nói rằng đó là lựa chọn của hắn sau khi suy nghĩ kĩ càng hay chỉ vì lúc đó không nỡ.

Ít nhất là chuyện này đã kết thúc với một kết quả tốt, không trở nên quá thảm thiết…

Chắc sau này hắn sẽ truy cứu nhỉ? Mình, tướng quân, Thừa tướng… đều không thoát, nhưng đó đều là chuyện sau này.

Y cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Bao nhiêu thăng trầm từ khi quen biết Liễu Chí khiến y cảm thấy chẳng còn chuyện gì đáng phải nôn nóng trên đời nữa.

Trương Dẫn Tố: Mấy hôm nữa, có lẽ Dương Kích sẽ đón Liễu Ô đi. Không biết bọn họ sẽ đi đâu…

Không ai trả lời.

Tiếng nói chưa từng ngừng lại trước kia không còn nữa, căn phòng yên tĩnh lạ kỳ. Lúc này Trương Dẫn Tố mới nhận ra vấn đề, y đứng dậy tới lầu Bắc, tìm khắp từ trong ra ngoài.

Không có…

Thứ không nên biến mất nhất, đã biến mất rồi.

Sau một ngày sóng yên biển lặng, Trương Dẫn Tố quyết định vào cung gặp Ngự hoàng.

Tạ tội cũng được, báo cáo cũng được… Tự mình thẳng thắn vẫn hơn là chờ đợi cơn giận không biết sẽ ập đến lúc nào.

Đợi ngoài điện một lúc, Lý Dung vẫn không gọi y vào. Cung nữ cũng không nói rõ chủ thượng có việc gì… Từ khi về cung, Lý Dung vẫn nhốt mình trong điện.

Trương Dẫn Tố nhíu mày. Chuyện này rất khác thường, nếu Ngự hoàng gặp nguy hiểm gì sẽ chẳng có ai bên cạnh!

Đằng nào cũng đến để tạ tội, thêm tội nữa cũng chẳng sao.

Y đẩy cửa vào điện, bên trong không người đáp lại. Lý Dung không ở phòng ngoài, có lẽ là ở bên trong.

Trương Dẫn Tố: Bệ hạ, thần xin phép vào.

Phòng trong cũng yên tĩnh, không thấy bóng dáng Ngự hoàng đâu. Trương Dẫn Tố thấp thỏm, bèn cất cao giọng: Bệ hạ? Bệ hạ?!

Không ai đáp lời.

Không đúng! Có thể Lý Dung gặp nguy hiểm rồi!

Y tìm kiếm bóng dáng chủ thượng sau những bình phong và rèm màn rườm rà, tìm mãi, chợt phát hiện một bóng người phía sau tấm bình phong trong góc.

Trương Dẫn Tố hỏi thử là ai, người kia co mình, kéo chặt áo khoác.

Là Lý Dung. Hắn ngồi trong góc phòng khóc thảm thiết, mắt đỏ bừng.

Sau sự gượng gạo ngắn ngủi, Trương Dẫn Tố ho khan, lui ra ngoài.

Lý Dung gọi y lại: Khanh không cần ở Liễu phủ nữa.

Trương Dẫn Tố: Vâng.

Lý Dung: Tháng sau là tiệc Trung thu, Tấn Vương Lý Hàn sẽ trở về từ biên thành, khanh sẽ là sứ giả của trẫm, tiếp đón hắn cùng lễ quan.

Trương Dẫn Tố: Vâng.

Lý Dung: Quốc sư cũng sẽ tới. Hai người một tối một sáng, ở bên cạnh đề phòng hắn có hành động khác lạ.


Lý Dung từng phái Xuân Y điều tra Tấn Vương Lý Hàn. Lý Hàn là huynh đệ cùng mẹ với Lý Miên, vẫn luôn bất mãn với cảnh ngộ của Lý Miên.

Người kia không từ thủ đoạn điều tra được chút manh mối về quân lương, cũng coi như một tội danh của Lý Hàn tạm nằm trong tay Ngự hoàng. Nhưng điều hắn thật sự quan tâm là nội gián của Đào thị.

Có người bán thông tin quan trọng về biên quan cho bộ tộc Đào thị khiến biên quan liên tục thất thủ, Lý Hàn bại trận nhiều lần. Liễu Thừa tướng đứng đầu danh sách hiềm nghi, kế đến vị trí thứ hai chính là Lý Hàn.

Nếu như Lý Hàn trấn thủ biên cương nội ứng ngoại hợp với Đào thị thì sao?

…

Tuy qua lại thân thiết với Lý Miên, song Trương Dẫn Tố chưa từng gặp Lý Hàn. Quân Bắc Sóc của Lý Hàn đóng quân tại sa mạc quanh năm, rất ít khi về.

Nghe nói đó là một người trầm tĩnh, tài giỏi. Trước sóng gió do nội gián của Đào thị, một mình Lý Hàn bảo vệ kiên cố hai mươi tư quan sa mạc. Cũng chính vì vậy là tuy Lý Dung giam lỏng Lý Miên nhưng không dám giết ông… Nếu Lý Miên chết, không ai bảo đảm được Lý Hàn không làm phản.

Để chuẩn bị yến tiệc Trung thu, khắp chốn kinh thành cùng bận rộn. Liễu Thừa tướng cáo bệnh xin nghỉ, sự vụ trong triều thì được đưa về phủ Thừa tướng hằng ngày cho ông giải quyết.

Biết tin Trương Dẫn Tố phải đi, ông lão cũng không bất ngờ. Ông đã nhận ra Trương Dẫn Tố là tai mắt của Ngự hoàng từ lâu.

Liễu Thừa tướng: Tiếc là không rõ Chí Nhi ở đâu. Không thể ra từ biệt tiên sinh.

Sau khi Liễu Chí mất tích, người của Liễu phủ cũng không thấy công tử nhà mình đâu nữa. Nhưng dè chừng sóng gió những ngày qua, Liễu phủ không gióng trống khua chiêng đi tìm mà chỉ âm thầm hỏi thăm.

Nuôi dạy được người con gái như Liễu Ô, có thể thấy Liễu Thừa tướng là người tính toán mưu mô nhường nào.

Liễu Thừa tướng nói, đợi khi tìm được Liễu Chí sẽ báo lại cho Trương Dẫn Tố. Nếu sau này y muốn quay lại Liễu phủ làm tiên sinh dạy học thì cũng có thể về.

Trương Dẫn Tố tạm biệt ông lão, rời khỏi Liễu phủ. Xe ngựa trong cung đợi bên ngoài cửa, không còn là xe ngựa tầm thường cho tiên sinh dạy học như trước.

Không lâu nữa Lý Hàn sẽ vào cung. Trong nửa tháng tiệc Trung thu diễn ra, hắn ta sẽ ở lại trong cung… Lý Dung chọn điện Thanh Thủy ở cung phía Nam xa lãnh cung nhất cho hắn ta.

Quốc sư Xuân Y cũng ở cung Nam, tiện bề giám sát. Thân phận của Trương Dẫn Tố lần này là sứ giả ngự tiền, phụ trách tiếp đón, trao đổi qua lại giữa Lý Hàn và Lý Dung.

Xuân Y đến sớm trước Tấn Vương một bước, đã dọn vào ở trong điện, khi Trương Dẫn Tố đến tìm hắn còn gặp được A Phiếm.

Giọng Trương Dẫn Tố run rẩy: Huynh dẫn… dẫn y vào cung?!

Dứt lời, y mới thấy không ổn, bèn ngó nghiêng trái phải, xác nhận không có người nghe lén.


Xuân Y hờ hững nói: Ta thường xuyên dẫn A Phiếm vào cung ngắm nghía, có phải lần đầu nữa đâu.

Xuân Y cảm thấy y thần hồn nát thần tính quá: Bệ hạ và Lý Miên xé mặt thì cũng là xé của Lý Miên. A Phiếm là cái gì của lão? Người đó bị lật đổ bao lâu rồi, ai lại tính sổ với đứa người hầu ngày xưa của lão nữa?

Trương Dẫn Tố: Lỡ như thì sao? Cẩn thận vẫn hơn.

Xuân Y bật cười: Lỡ? Sư đệ là, nếu thật sự đến lúc phải tiêu diệt A Phiếm thì đệ tin ta, khi đó, hai chúng ta làm gì cũng vô dụng.

A Phiếm ngồi bên cạnh ôm cây đàn bát giác gảy thử, nghe họ nói chuyện, ánh mắt y tối đi, che giấu mọi cảm xúc.

Nói đến việc Liễu Chí mất tích, Xuân Y cũng bất ngờ.

Hắn không định ra tay diệt trừ thứ ô uế đó lần nữa, cũng không biết ai làm. Thật ra còn một trường hợp nữa, phong thủy thay đổi, ô uế tự tan.

Nói trắng ra là đến khi Liễu Chí nên biết mất thì sẽ tự biến mất.

Trương Dẫn Tố: Sao mà vậy được? Từ khi đưa tang Liễu Ô đến khi ta trở về chỉ mới không quá ba khắc, không có dấu hiệu nào báo trước mà biến mất?

Xuân Y cười nhìn y: Sao thế? Sư đệ không nỡ à?

Trương Dẫn Tố im lặng, mãi sau vẫn không lên tiếng.

Liễu Chí biến mất hẳn là tin tốt bằng trời mới phải. Y không nên truy hỏi.

Y cố gắng không nghĩ tới Liễu Chí nữa, đi sắp xếp việc chỗ ở cho Tấn Vương. Cung điện tràn ngập dương khí, là nơi ô uế phải né tránh, thế nhưng y ở đây lâu cũng thấy khó thở.

Vì y bị ô uế đồng hóa rồi.

Ở cùng nó quá lâu, quá gần, thậm chí từng nuốt nó vào người… Y rất rõ, thể chất của mình đã thay đổi.

Trương Dẫn Tố đi dưới bóng râm của hiên nhà, tránh nắng mặt trời. A Phiếm pha trà mới, nhưng y không muốn uống.

Y muốn uống thứ gì mát lạnh hơn, tựa như nước giếng lạnh lẽo.


Y đợi bên miệng giếng trong cung hồi lâu, đợi cung nữ lấy nước xong đi hết rồi mới tự lên lấy nước. Nước giếng lạnh như băng, nhưng khi trôi qua họng lại khiến Trương Dẫn Tố thở phào, như thể vừa sống lại.

Y đang nằm bò trên miệng giếng, chợt tiếng cung nữ ậm ừ vang lên phía sau… Cung nữ phụ trách truyền lời ở cung Nam đang kinh ngạc nhìn y uống nước giếng, không biết có nên làm phiền không.

Trương Dẫn Tố lau khô nước, hỏi cô có việc gì. Cung nữ thưa, nghi giá của Tấn Vương đã tới, một canh giờ nữa sẽ vào cung.

…

Cửa cung dần mở ra. Đội nghi trượng của thân vương đi vào. Như sấm chớp giáng xuống, là nghi giá đi qua.

Trương Dẫn Tố tiếp đón ngoài cung Nam, khom người hành lễ với xa giá của Lý Hàn. Có điều, người kia không hề hạ lệnh dừng xe gặp y… Xa giá lướt qua y vào trong cung Nam, bỏ lại sứ giả của Ngự hoàng tại chỗ.

Lý Hàn ghét y là chuyện đương nhiên.

Tấn Vương Lý Hàn ghét tất cả những kẻ thấy Lý Miên chết mà không cứu, nhất là những kẻ từng chịu ơn Lý Miên lại trở mặt xa lánh ông, ví dụ như Trương phủ.

Trương Dẫn Tố rất bình tĩnh, đi theo đội nghi trượng vào cung Nam. Y làm theo trình tự – tiếp đón, tẩy trần, gặp mặt… đến khi xong hết mọi chuyện đã là giữa khuya.

Y nghỉ ngơi trong phòng gác của mình, A Phiếm mang dược trà và điểm tâm tới, bảo y ăn xong rồi nghỉ sớm.

Trương Dẫn Tố giữ A Phiếm lại trò chuyện. Y vẫn nhớ đêm mưa nọ, Liễu Thừa tướng tuyệt vọng nghĩ Liễu Ô đã chết, bèn phái hai toán thích khách đi ám sát y và Xuân Y.

Trương Dẫn Tố: Hai người không gặp nguy hiểm chứ?

A Phiếm lắc đầu: Có lẽ chúng đã bị thị vệ cản lại trước khi tới nơi rồi.

Trương Dẫn Tố: … A Phiếm, ta đã nghĩ về những gì Xuân Y nói. Hắn nói không sai, Lý Miên bị lật đổ đã lâu, ngươi đã an toàn rồi, không cần hắn che chở nữa…

Trương Dẫn Tố: Có lẽ ta sẽ tách khỏi Trương gia, tự lập môn hộ sớm thôi. Đến lúc đó ta sẽ đón ngươi về. Nói sao thì Xuân Y vẫn là cây cao đón gió lớn, ta lo cho an nguy của ngươi.

A Phiếm: Công tử không cần lo cho ta, ta không sao đâu.

A Phiếm: Điểm tâm và dược trà sắp nguội rồi, ăn đi.

Trương Dẫn Tố thở dài, ăn mấy thìa cháo ngọt. Có lẽ vì đã mệt cả ngày, y mau chóng thiếp đi. Ngươi chẳng bao giờ ngủ sâu giấc như y chưa từng ngủ say đến vậy.

Không biết bao lâu sau, y tỉnh lại.

Trương Dẫn Tố cảm thấy có gì đó trong tay mình… rất nặng, rất lạnh. Y gắng gượng trông thấy một cái bóng vàng trong tầm mắt mơ hồ của mình…

…Là kiếm Hoàng Kim của mình. Nhưng, tại sao y lại cầm thanh kiếm đã lìa vỏ?

…Là mộng du sao? Hay là y vẫn còn trong mộng?


Sau đó, một mùi máu tanh xộc vào mũi.

Y dần tỉnh táo lại, mùi máu tanh ngày càng nồng hơn… Trương Dẫn Tố nhận ra vấn đề, muốn đứng dậy, song đầu đau như búa bổ.

Y không còn ở trong phòng ngủ của mình nữa mà ở phòng trong của một cung điện xa hoa. Máu tươi chảy dọc trên thân kiếm Hoàng Kim, nhỏ giọt xuống đất…

Trước mặt y là một chiếc giường gấm, một người dính máu khắp người tựa lên giường, bụng có vết thương…

…Là Lý Hàn.

Trương Dẫn Tố đứng trong cơn ác mộng hoang đường, ngẩn ngơ nhìn tất cả. Đúng lúc này, thị vệ húc tung cửa điện, ánh lửa sáng rực xung quanh, tất cả chạy về phía này.

Họ nhìn thấy Lý Hàn bị thương, Trương Dẫn Tố cầm kiếm. Lý Hàn nhọc nhằn giơ tay chỉ vào y.

Lý Hàn nói, Trương Dẫn Tố, tại sao ngươi làm vậy…

Mưu sát thân vương là tội giết không tha.

Thị vệ hạ lệnh giết, có người chạy vào xem vết thương cho Lý Hàn, còn đâu thì bao vây Trương Dẫn Tố. Ngay khi sắp bị tiêu diệt tại chỗ, cuối cùng y cũng tỉnh táo lại, đưa ra quyết định duy nhất mình làm được lúc này…

Trương Dẫn Tố tung người nhảy khỏi cửa sổ, muốn chạy thoát.

Không có thời gian giải thích, không có bằng chứng để giải thích… Chỉ có chạy giữ mạng trước mới có thể chứng minh mình trong sạch!

Bốn phương tám hướng trong cung toàn là truy binh, tiếng hô giết vang lên không ngừng. Y dốc sức chạy trốn, nơi trốn được càng lúc càng ít. Ngay khi sắp cùng đường, đột nhiên, một bóng người nhảy ra kéo y…

Nhưng người này không bắt y mà đẩy y xuống cái giếng bên cạnh.

Truy binh chạy qua. Họ nhìn thấy một thanh niên áo đen đứng cạnh giếng, trông có vẻ là quan văn hay người hầu gì đó. Nhưng vì vội đuổi theo Trương Dẫn Tố ám sát Tấn Vương, không ai để ý đến người thanh niên này cùng cái giếng phía sau hắn.

Đợi mọi người đi hết, xung quanh vắng lặng, người kia mới nhìn xuống giếng: Họ Trương này, không chết đuối đấy chứ?

Trương Dẫn Tố tựa lên thành giếng, ngẩng đầu nhìn, đây là một kẻ xa lạ, song lại có giọng nói vô cùng quen thuộc…

Giọng của Liễu Chí.

Thanh niên cười khúc khích, tiếng người quái dị, giống hệt thứ ô uế kia.

Liễu Chí: Sa sút quá đấy Trương tiên sinh, ta mới đi có mấy ngày mà Trương tiên sinh đã ra nông nỗi này rồi?

Liễu Chí đã mất tích nhiều ngày không chỉ xuất hiện trong hoàng cung, nơi hắn không thể xuất hiện, mà còn có cơ thể.

Mãi mới tìm được một nơi yên tĩnh, hai người tạm dừng lại, thở phào.

Người Trương Dẫn Tố ướt sũng nước giếng lạnh ngắt, mười ngón tay đông cứng. Đến bây giờ hiệu lực của thuốc mới hết hẳn, để y cảm nhận được sự lạnh lẽo trong tuyệt vọng.

Còn về Liễu Chí… hay phải là người bị Liễu Chí chiếm cứ cơ thể, đang đắc chí ngọ nguậy ngón tay trước mặt y: Xem này! Ta biết cầm đồ bằng tay rồi! Mười cái que này làm khó ta gần chết!

Lúc nói chuyện, sắc mặt của nó vẫn còn rất kỳ quặc, có lúc chỉ nhếch một bên khóe miệng, hai mắt nhìn về hướng khác nhau. Cứ như có người nhốt ý thức của Liễu Chí vào cơ thể này, nhưng đến giờ nó vẫn chưa thể điều khiển thành thạo vậy.

Liễu Chí kể lại chuyện hôm đó sau khi bị y đánh về: Ta gặp tên gảy đàn kia ở trong sân!

Trương Dẫn Tố nghĩ một lúc mới biết nó nói đến A Phiếm.

Nhưng tại sao A Phiếm lại ở Liễu phủ… Lúc đó y phải chuẩn bị về núi Sở với Xuân Y rồi mới phải.

Kể ra thì việc y ngủ say cũng rất khả nghi. Có người đưa y đến cạnh Tấn Vương lúc đang ngủ, trên đường đi y hoàn toàn có thể tỉnh lại, nhưng y không hề. Chắc hẳn đã có người bỏ thuốc vào thức ăn trước đó, mà trước khi ngủ, y chỉ ăn điểm tâm A Phiếm mang tới.

Liễu Chí nói tiếp: Hắn hỏi ta có muốn ra ngoài chơi không, ta bảo có. Thế là hắn lấy một cái vò ra cho ta vào mang đi.

Trương Dẫn Tố: …Cái gì?

Liễu Chí: Cái vò đó! Một cái vò dán đầy bùa từ trong ra ngoài! Không phải trước đây ngươi cũng dán đầy bùa trong tay áo để mang ra ta ngoài sao?

Lý thuyết là như vậy, đều là dùng chú thuật bảo vệ sức mạnh của Liễu Chí, để nó không tan biết khi rời gốc gác quá xa.

Nhưng làm vậy cũng có giới hạn, không thể mang đi xa quá chứ nói chi là nơi thánh địa thanh tịnh như hoàng cung. Muốn đưa nó đi ra cũng không phải không được, chẳng qua cần có vật chứa đặc biệt, hơn nữa không thể ở ngoài quá lâu.

A Phiếm có những thứ này từ đâu? Chỉ có những người đứng đầu đạo Xá Uy mới tiếp xúc được những thứ này… Y có được chúng nhờ Xuân Y sao?

Trương Dẫn Tố bỗng không biết nên kinh ngạc trước hành động của A Phiếm hay tình hình của Liễu Chí nữa. Song người kia chẳng lo lắng chút nào, vẫn rất vui vẻ: Sau đó khi mở vò ra lần nữa, ta được cho vào… trong người này đây.

Liễu Chí nói xong thì mở đỉnh đầu ra cho Trương Dẫn Tố xem đống não bằng chi đen. Đám chi đó còn có thể chui ra khỏi tai, nhưng không thể hành động tùy ý như trước nữa… Thân thể này đã chết rồi.

Liễu Chí: Có liên quan gì tới ta đâu? Lúc ta bị nhét vào nó đã chết rồi.

Trương Dẫn Tố: …Cho ta xem người của ngươi.


Không đợi Liễu Chí trả lời, y đã vạch y phục người này ra. Trên làn da đông cứng xanh xao là những hình vẽ bùa chú dày đặc.

A Phiếm không chỉ đưa hắn ra khỏi Liễu phủ mà còn tạo ra một thi thể vẽ đầy bùa chú, làm vật đựng cho Liễu Chí. Cơ thể người là vật chứa tốt nhất cho ô uế, có thể giúp nó ở bên ngoài lâu dài.

Trương Dẫn Tố: …Ngươi bị nhét vào ở chỗ nào? Ngươi được đưa vào cung bằng cách nào?

Liễu Chí: Hả? Ta tỉnh lại ở đây luôn mà.

Trương Dẫn Tố: Đừng đùa.

Liễu Chí: Ta lừa ngươi làm gì? Ta tỉnh lại ở đây mà! Ở đằng kia kìa… Có một người trông bệnh bệnh cứ lải nhải với ta mãi luôn, ta không muốn nghe, đợi mấy ngày điều khiển được cơ thể này là chạy luôn.

Trương Dẫn Tố nhìn theo hướng chỉ, đó là hướng lãnh cung.

Trong lãnh cung chỉ có Lý Miên. Lý Miên, A Phiếm, chẳng lẽ hai người họ đang bắt tay làm chuyện gì?

Đang lúc suy nghĩ, lại có thêm một đám truy binh đến gần. Liễu Chí vươn chi xách y lên xà nhà còn hắn ngồi ngoài cửa, nhìn đám người chạy qua.

Nhưng lần này đã có người nảy sinh nghi ngờ.

Cấm vệ: Ngươi là người cung nào? Sao lại đi lang thang lúc nửa đêm?

Liễu Chí đơ mặt nhìn bọn họ, sau đó ngoác miệng cười. Đám thị vệ kia không thấy phía sau thanh niên nọ là hàng chục chi mảnh màu đen như rắn dựng lên, mũi nhọn nhắm vào giữa trán họ.

Song ngay lúc này, một giọng nói ấm áp như gió xuân vang lên. Nghe thấy tiếng nói, Trương Dẫn Tố trên xà nhà không khỏi sửng sốt.

A Phiếm: Hắn là tùy tùng của quốc sư, ta vâng lệnh quốc sư dẫn hắn về.

Y đưa lệnh bài quốc sư của Xuân Y ra, đám thị vệ xác nhận xong thì đi nơi khác tìm tiếp. Đợi họ đi rồi, A Phiếm mới ngẩng đầu nhìn Liễu Chí.

A Phiếm: Công tử ở kia đúng không? Xin hãy ra gặp mặt.

Trương Dẫn Tố không di chuyển. Y và Liễu Chí đã hơi đồng hóa rồi, không cần lên tiếng cũng hiểu được ý nghĩ của hắn.


Liễu Chí chắn trước mặt A Phiếm, đám chi mảnh kia nhắm thẳng vào khuôn mặt nho nhã xinh đẹp của y: Y không muốn gặp ngươi. Cút.

A Phiếm: Thế… công tử có muốn gặp Lý Miên không?

A Phiếm: Gặp Lý Miên điện hạ rồi, mọi nghi hoặc của công tử sẽ được giải đáp.

…

Lãnh cung nơi Lý Miên bị giam ở phía Bắc, phòng vệ nghiêm ngặt. Không được Lý Dung đồng ý, không ai được ra vào.

Xuân Y thường dẫn A Phiếm vào cung, lệnh bài để vào cung cũng giao cho y giữ. Vậy nên A Phiếm có thể ra vào trong cung cũng không lạ, nhưng lạ là, y vào lãnh cung phòng vệ nghiêm ngặt bằng cách nào.

Đến ngoài lãnh cung, y dừng chân nghỉ một lát. Ngay khi Trương Dẫn Tố định hỏi y vào trong bằng cách nào, thì thấy A Phiếm đưa tay lần trên tường gạch, rồi không biết mượn lực từ đâu, y nhẹ nhàng trèo lên tường như bóng ma, vượt qua tường cung cao ngất.

Bao năm qua, Trương Dẫn Tố không biết y có võ công như thế.

Ba người vào lãnh cung. Dọc đường đi, Liễu Chí luôn miệng nói mình tỉnh lại ở đây.

Trương Dẫn Tố: Tóm lại là có chuyện gì?

A Phiếm: Là kế hoạch Lý Miên điện hạ, ta chỉ làm theo lệnh thôi.

Trương Dẫn Tố: Ngươi là người của Lý Miên? Ngươi làm việc lại cho ông ấy từ lúc nào?

A Phiếm: Ta vẫn luôn là người của điện hạ.

Vừa nói chuyện, ba người đi vào trong phòng. Ở đây không có thị vệ canh gác, cả tòa cung điện trống trải tàn tạ.

Có một người đứng cạnh bình phong, im lặng chờ đợi như biết trước họ sẽ đến.

Lý Miên: Phụng Tuyết, cậu đến rồi.


Trương Dẫn Tố: Ta có nhiều điều muốn hỏi, nhưng nếu điện hạ có thể tự nói thì ta sẽ nghe điện hạ giải thích trước.

Ánh mắt Lý Miên chứa nụ cười nhẹ nhàng, tuy ông ta tiều tụy nhợt nhạt, trang phục đơn giản, nhưng lại như lưỡi kiếm bỏ bớt những phụ kiện rườm rà, phơi bày vẻ lạnh lẽo thuần túy.

Lý Miên: Ta tự có cách liên lạc với bên ngoài, lính gác chỉ khiến ta không thể rời khỏi lãnh cung, nhưng vẫn còn nhiều cách để liên lạc với bên ngoài lắm.

Có một chiếc đàn tỳ bà hơi cũ gác trong góc tường. Tiếng đàn là một công cụ truyền tin rất tốt.

Lý Miên: A Phiếm làm việc cho ta, mang tin tức bên ngoài vào. Không lâu trước, nó đã nói với ta chuyện ô uế ở Liễu phủ. Ta muốn gặp nó.

Liễu Chí: Chính tại hạ đây!

Trương Dẫn Tố: Ngươi im đi!

Liễu Chí im lặng, nhưng lại có mấy cái chi thò ra từ hai tai nhảy múa.

Lý Miên: Ngươi nhờ Xuân Y của đạo Xá Uy chăm sóc A Phiếm, giúp nó có cơ hội tiếp xúc với rất nhiều bí thuật đạo Xá Uy, nghĩ được cách đưa Liễu Chí đến đây. Tuy những bí thuật này cao thâm, nhưng chỉ cần bỏ thời gian ra nó vẫn có thể hiểu được.

Trương Dẫn Tố: Nếu khi đó ta bỏ mặc y lưu lạc ngoài đường, không nhờ sư huynh, bây giờ y không thể làm những chuyện này.

Lý Miên bật cười: Khi đó nó sẽ đáng thương lưu lạc ngoài đường, sau đó “trùng hợp” lưu lạc đến chỗ Xuân Y. Sự lương thiện của cậu chỉ khiến thúc đẩy nó xảy ra dễ hơn thôi.

Lý Miên: Phụng Tuyết, không nhất thiết phải lên kế hoạch sâu xa tới đâu để đạt được một mục tiêu. Có những lúc, đi tới đâu biết tới đó lại có ích hơn. Kế hoạch này không nhằm vào Liễu Chí, Liễu Chí hoàn toàn là điều bất ngờ. Nhưng khi ta biết sự tồn tại của nó, ta đã quyết định thay đổi cục diện, nhắm vào nó trước.

Ông ta lệnh A Phiếm dẫn Liễu Chí tới, hơn nữa còn muốn có thời gian nói chuyện để mình bàn bạc với Liễu Chí.

Vậy nên A Phiếm mới tìm vật đựng của đạo Xá Uy để đưa Liễu Chí khỏi Liễu phủ, sau đó chuẩn bị sẵn thi thể chết bệnh trong cung, cố gắng kéo dài thời gian cho Liễu Chí hết mức.

Nhưng họ không ngờ Liễu Chí làm quen với cơ thể nhanh đến vậy, còn tự trốn ra ngoài.

Trương Dẫn Tố:..Nhưng ta không hiểu nổi ngài muốn nói gì với nó? Cả ta cũng chẳng muốn nói nữa.

Liễu Chí ré lên: Trương Dẫn Tố, ngươi chết rồi!!! Tên khốn này!!

Liễu Chí: Hắn lải nhải với ta cả đống thứ không hiểu kiểu gì, điều kiện rồi lợi ích gì đó, nói đi nói lại mãi!

Trương Dẫn Tố: Ngài muốn mua chuộc nó?… Liễu Chí, có phải ông ấy muốn ngươi giúp ông ấy ra ngoài không?

Liễu Chí lắc đầu: Không phải.


Liễu Chí: Hắn muốn thuyết phục ta nghe lệnh làm việc cho hắn.

Đáp án này rất hoang đường. Trương Dẫn Tố không khỏi bật cười: Nó thì làm được việc gì nghiêm chỉnh…

Song, Lý Miên luôn mỉm người chợt nghiêm mặt.

Lý Miên: Nó làm được rất nhiều việc, Phụng Tuyết à. Chẳng qua cậu không muốn nó làm.

Lý Miên: Nó có thể giết người trong vô hình, có thể chống lại thiên quân vạn mã, có thể nghe lén những tin cơ mật nhất. Cậu bảo nó làm, nó có thể làm tốt hơn bất cứ ai.

Liễu Chí: Thật không? Trương Dẫn Tố, hắn khen ta kìa!

Trương Dẫn Tố không nhịn được, quát lên: Ông ta không khen ngươi! Ngươi không được làm những chuyện đó!

Cậu trừng mắt nhìn Lý Miên, không ngờ ông ta muốn lợi dụng Liễu Chí làm những việc này.

Lý Miên: Đừng nghĩ ta thế chứ, ta không dùng nó thỏa mãn lợi ích riêng mình đâu.

Lý Miên: Ngay khi ta nghe A Phiếm nói về nó đã không khỏi nghĩ rằng, tại sao không ai lợi dụng thứ sức mạnh này?

Lý Miên: Nếu Dung Nhi có thể sử dụng nó… thì tốt biết bao.

Ông ta thở dài nhìn Liễu Chí và Trương Dẫn Tố ở phía đối diện, nở nụ cười nhã nhặn.

Lý Miên: Nhưng có vẻ là thất bại rồi. Nó không muốn nghe lời ta, ta cũng không có điều kiện nào đủ mua chuộc nó. Nhưng không sao, ta nói rồi, mục đích của kế hoạch này không phải Liễu Chí.

Trương Dẫn Tố: …Thế là ai? Quốc sư Xuân Y sao?

Lý Miên nhìn y, chỉ nhìn thôi, ánh mắt ấy vô cùng quen thuộc, tựa như lần gặp đầu tiên ở vương phủ nhiều năm trước, ông ta hiền hòa nhìn đứa bé này, bế nó lên đùi.

Lý Miên: Là cậu, Phụng Tuyết.

Lý Miên: Tấn Vương Lý Hàn cũng đồng ý giúp ta hoàn thành kế hoạch này. Nó và A Phiếm bày ra một vụ tấn công, mục đích là để cậu mang tiếng xấu.

Lý Miên: Cậu phải trốn chạy. Cậu phạm phải tội chết, không thể trốn tránh, chỉ có thể chạy, chạy ra ngoài biên quan. Cuối cùng không còn đường đi, cậu phải nương nhờ bộ tộc Đào thị.

Lý Miên: Dung Nhi vẫn muốn tìm ra nội gián trong triều, nhưng không có kết quả. Nếu điều tra bên này không có manh mối gì, vậy hẳn nên…

Ông ta cầm ly sứ lên, nụ cười tươi dần. Lý Miên: “Tặng” một người cho quân địch, điều tra ngược lại từ bên đó. Ta cho cậu thời gian đếm đến ba để tìm đường chạy, khi đến ba, ta sẽ gọi thị vệ vào.

Tường cung cao lớn hai bên chưa bao giờ khó vượt qua như lúc này.

Ánh đuốc của truy binh sáng rực bốn phía. Khi y chạy trốn qua cung Nam, bèn đứng lại nhìn Xuân Y ở phía bên kia dòng suối.

Thấy ánh mắt Xuân Y nhìn mình không hề kinh ngạc. Trương Dẫn Tố hiểu, Xuân Y đã biết tất cả.

Đủ lươn lẹo, lõi đời, không từ thủ đoạn, xuất thân đủ thấp kém, khao khát quyền lực đủ nồng nhiệt…

Người như vậy mới có thể biết được tất cả.

Cách dòng suối trong cung, Trương Dẫn Tố dừng bước nói lời cuối với sư huynh mình.

Trương Dẫn Tố: Sư huynh, nếu lần này ta lập công trở về, ta sẽ đòi lại một thứ từ huynh.

Xuân Y nhướng mày: A Phiếm?

Trương Dẫn Tố: … Vị trí quốc sư chưởng môn đạo Xá Uy.

Hai sư huynh đệ tranh đấu nhiều năm nhìn nhau lần cuối, Trương Dẫn Tố tóm Liễu Chí vẫn đang làm mặt xấu chạy tiếp.

Xuân Y bật cười, hắn đi qua cầu, nhìn đám truy binh phía xa dần đuổi tới. Lần đầu tiên hắn thấy sư đệ mình chật vật như vậy, trông vừa buồn cười vừa đáng thương, bị gài bẫy, bị nhiều bên coi là quân cờ, không còn đường lui…

Nhưng cũng rất thú vị.

Hôm nay, lần đầu tiên Trương Dẫn Tố khiến hắn thấy thú vị, như một người sống thực thụ chứ không phải con rối với mớ chức vụ trên đầu.

A Phiếm cũng quay lại. Y vẫn vậy, không nói gì, chỉ yên lặng đứng sau hắn.

Xuân Y đã biết người đứng sau y từ lâu – Lý Miên. Nếu ví Lý Dung như con hổ con nhe nanh múa vuốt, thì Lý Miên là cự xà ẩn nấp trong tối.

Con hổ con nghĩ rằng muôn thú sợ hãi vì mình, mà không hề trông thấy quái vật trong bóng tối.

Lý Miên nhận nuôi rất nhiều đứa trẻ như A Phiếm, nuôi dạy thành cùng một kiểu giống nhau, nhã nhặn, dịu dàng, có tài hoa, biết chút cầm kỳ thi họa phong hoa tuyết nguyệt…

Tặng những đứa trẻ này cho các thế lực mình để ý, để những con sẻ nhỏ này mang tình báo về.


Chim sẻ nhỏ rất dễ bị cắn xé, nhưng không sao.

Chim sẻ chẳng nơi nào thiếu.

Xuân Y cười, bảo: Vừa nãy ta sợ chết khiếp.

A Phiếm: Tiên sinh lo cho công tử?

Xuân Y: Không lo cho nó. Ta lo nó nói sau khi về sẽ đòi ngươi lại.

A Phiếm cười khó biết thật giả: Tiên sinh đừng tự dọa mình.

Xuân Y: Ta hay tự dọa mình lắm. Lần trước tự dọa mình gần chết là đêm trước khi sư tôn tuyên bố người thừa kế vị trí chưởng môn.

Hắn sợ thức trắng đêm, trằn trọc không ngủ, quấn chăn thật dày để bảo vệ mình, nhưng vẫn sợ đến nỗi tay chân lạnh ngắt,

Sợ cái tên được tuyên bố ngày mai không phải mình, sợ mình đã đi tới vị trí đại đệ tử đứng đầu rồi vẫn thua bởi con cháu thế gia…

Trương Dẫn Tố là sự tồn tại chướng mắt vậy đấy. Có xuất thân cao quý, có Nhiếp Chính Vương giới thiệu, được xe ngựa đưa thẳng tới chân núi khi mới đến đạo Xá Uy, đó là đãi ngộ mà chẳng đệ tử nào có được.

Không cần kết bạn với bất kỳ ai, không cần lấy lòng ai hết, không cần tốn công theo đuổi bất cứ thứ gì… xuất thân danh môn, dòng dõi nhà nho, riêng xuất thân đã có đủ mọi thứ mà Xuân Y mơ ước. Nhưng nực cười hơn là Trương Dẫn Tố nghĩ rằng xuất thân của mình “chẳng có gì đặc biệt”.

Công tử danh môn hoàn hảo phải thế nào? Phải bác học, nho nhã, ung dung, ra vẻ khiêm tốn.

Trương Dẫn Tố quá hoàn hảo, quá trọng thể diện.

Trương công tử trọng thể diện sẽ chẳng bao giờ thắng được sư huynh không cần thể diện của mình. Xuân Y không biết “thể diện” có nghĩa là gì… Khi môn phái do dự việc thu nhận trẻ mồ côi, hắn có thể quỳ gối dập đầu xin được nhận; khi sư phụ đổ bệnh, hắn có thể thử thuốc cho sư phụ mỗi ngày; không cần biết Lý Dung có quyết sách gì, hắn sẽ phò tá hết mình, không có nguyên tắc, không có giới hạn.

Hắn không có gia thế, có rất nhiều thứ phải đánh đổi bằng thể diện.

A Phiếm: Vậy tiên sinh có mong công tử sống sót trở về không?

Xuân Y: Dĩ nhiên là có, ngươi nghĩ ta là người thế nào hả?

Xuân Y: Ta ghét vẻ ngu ngốc của nó. Nhưng suy cho cùng, nó chưa từng làm việc ác, là một người tốt.


Bất kể là người tốt ngu ngốc hay người tốt thông minh, người tốt luôn là thứ có càng nhiều càng tốt.

…

Sau khi vết thương ổn định, Tấn Vương Lý Hàn được đặc cách cho đi thăm huynh trưởng Lý Miên.

Dù sao cũng bị đâm một nhát, sắc mặt hắn ta rất tệ. Lý Miên nhìn khuôn mặt nhợt nhạt của đệ đệ, bèn đưa tay vuốt lại tóc mai cho hắn, ánh mắt ngập vẻ đau lòng.

Lý Miên: Tự đâm à?

Lý Hàn: Không thì sao?

Lý Miên mím môi, ánh mắt thoáng chớp: Không để lại mầm bệnh gì chứ?

Lý Hàn: Có.

Hắn ta tránh khỏi tay Lý Miên, chậm rãi ngồi xuống chỗ mình.

Lý Hàn: Người huynh sắp xếp có thể tìm ra nội gián của Đào thị chứ?

Lý Miên: Không dám chắc.Từ nhỏ Phụng Tuyết đã không hợp làm mật sứ rồi..

Lý Hàn cười khẩy: Ta đã tự đâm mình một nhát, nếu không thành công, ta sẽ đâm lại cùng chỗ đó cho huynh.

Hai huynh đệ nhìn sau một hồi, không ai nói chuyện. Lý Miên ôm đàn tỳ bà, bắt đầu gảy.

Cây đàn đã cũ rỉ, tiếng đàn thê lương.

Lý Miên: Bại dưới tay Đào thị, đệ không vui.

Lý Miên: Ngày nhỏ, đệ từng nói với ta về điều đệ muốn… tự do bay nhảy, chỉ huy vạn quân. Đệ là đệ đệ cùng mẹ duy nhất của ta, huynh trưởng đã giúp đệ có hết những gì đệ muốn rồi.

Lý Miên: Không vì gì hết, chỉ để đệ được vui. Người nhà giúp đỡ lẫn nhau thì gia đình mới có thể ổn định. Ca ca đối xử với đệ đệ là vậy, thúc với cháu cũng vậy.


Lý Hàn: Huynh cho ta thứ ta muốn, bây giờ, huynh cũng định cho Lý Dung thứ nó muốn.

Đột nhiên, tiếng dây đàn đứt vang lanh lảnh… Bàn tay gầy gò của người kia tóm chặt cổ tay hắn ta, mắt nhìn lạnh lẽo.

Lý Miên: Hàn, không phải. Là chúng ta cùng cho Dung Nhi thứ nó muốn.

Lý Miên: Đệ cũng là thúc của nó, ta thương đệ thế nào, ta đệ cũng phải thương nó như thế.

Lý Hàn chửi một câu: Mẹ nó, ta đã tự đâm mình rồi, huynh còn muốn ta thương thế nào nữa?!

Hắn ta đẩy đệm đi, tức tối ra khỏi phòng. Khi cánh cổng lãnh cũng từ từ khép lại, tiếng nói của Lý Miên cũng vang lên phía sau.

Lý Miên: Lý Hàn, sau này khi đánh với tộc Đào thị, đệ không thể khinh địch. Kẻ bày mưu tính kế cho Đào thị là một nhà cầm quân tài ba.

…

Sứ giả của Ngự hoàng, Trương Dẫn Tố đâm Tấn Vương, chuyện này làm rộn lên vô cùng khó xử.

Lý Dung không ngốc, hắn biết kẻ nào đứng phía sau gây ra chuyện này. Toàn bộ thị vệ trong lãnh cung được đổi mới, đồ đạc Lý Miên sử dụng cũng bị kiểm tra. Cây đàn tỳ bà bị lấy mất, nhưng không quan trọng, Lý Miên không cần nó nữa rồi.

Lúc này, Trương Dẫn Tố đã rời khỏi thành. Có Liễu Chí giúp đỡ, việc này chẳng chút khó khăn. Nhưng sau đó thì sao? Y sẽ mai danh ẩn tích tới hết đời hay liều lĩnh một lần, chạy ra ngoài biên ải?

Có lẽ, người này sẽ biến mất khỏi nhân gian từ đây.

Thời gian này, Tấn Vương Lý Hàn về cung, bộ tộc Đào thị thừa cơ tấn công biên quan, hạ bảy thành liên tiếp. Lý Dung không thể không dốc hết sức đối phó đề phòng, quyền lực giành về được từ đám lão thần cũng dần dần tuột mất.

Rất nhiều người từng bị Lý Miên nắm thóp, họ vui vẻ đón “chim sẻ nhỏ” Nhiếp Chính Vương ban tặng về phủ, một thời gian sau mới phát hiện điểm yếu của mình nằm hết trong tay Lý Miên. Chính nhờ cách này, Nhiếp Chính Vương có thể kìm hãm được các thế lực, cân bằng cục diện, vững như Thái Sơn.

Đến Lý Dung và Trương Dẫn Tố, các thần tử đã có sự đề phòng. Trương Dẫn Tố là quân tử, không làm rất nhiều chuyện, mà những gì y điều tra được cũng chỉ có những chuyện không quan trọng.

Lý Miên nói đúng, Trương Dẫn Tố không hợp làm mật sứ. Mật sứ hành động trong bóng tối, làm những việc không quang minh chính đại.

Vậy nên khi đạo Xá Uy chọn người thừa kế, Lý Miên đã can thiệp. Vị trí chưởng môn vốn là của Trương Dẫn Tố, nhưng vì Nhiếp Chính Vương âm thầm can thiệp nên Xuân Y mới trở thành chưởng môn.

Đây là người ông ta chuẩn bị cho Lý Dung. Lý Dung cần có một “nịnh thần” không từ thủ đoạn ở bên cạnh.

Nay, Trương Dẫn Tố đã không còn. Lý Dung muốn dùng người thì phải triệu Xuân Y quốc sư.

…

Xuân Y đang chuẩn bị cho lễ tế ngũ nhạc và xem thiên văn, tinh tượng. A Phiếm ôm đàn, ngồi bên cửa sổ… Khi không có mệnh lệnh, y luôn như vậy.


Xuân Y tranh thủ lúc rảnh nói với y mấy câu khi uống trà: Lý Miên cho ngươi thứ gì mà ngươi trung thành với ông ta đến vậy?

Thật ra cũng chẳng có gì. Lý Miên từng cứu mạng cả nhà y, đổi lại là nhà y đem bán đưa con vừa mới hiểu chuyện cho ông ta.

Bán xong, thay tên đổi họ, học cách ăn nói làm việc, học thêm chút tài nghệ, cũng phải học cả cách ăn mặc.

Xuân Y cười: Đúng là không coi ngươi như người. Sao ngươi ngoan ngoãn thế? Bây giờ ông ta đã thất thế, ngươi cứ mặc kệ ông ta.

Nói sao đó cũng là ơn cứu mạng cả nhà, A Phiếm không bất chấp được như Xuân Y, nên không đáp lại.

Xuân Y tiếp tục nói theo cách của mình: Ông ta chỉ cứu mạng cả nhà ngươi thôi, ngươi có thể què một chân vì ông ta cơ mà.

A Phiếm bật cười, y ôm đàn, bờ vai khẽ run lên.

Xuân Y: Nhà ngươi được ông ta cứu như thế nào? Ta đoán nhé? Nạn đói à? Năm Bính Thìn đó sao?

A Phiếm gật đầu. Năm Bính Thìn hạn hán, sau đến nạn đón, người chết khắp nơi.

Xuân Y: Thế càng không cần báo ơn. Ngươi nghĩ xem, nạn đón chẳng phải là để những kẻ quần áo lụa là tiếp tế cho ít lương thực cứu mạng muộn màng sao? Vương phủ nhà ông ta thịt cá bét nhè, thỉnh thoảng bố thí cho dân chết đói một tí đã là lương tâm rồi. Các ngươi không có cơm ăn là vì phải dâng hết thức ăn cho chúng đấy.

A Phiếm: Đó là thiên tai.

Xuân Y cười khẩy: Tóm lại nhà vương phủ nhà ông ta chẳng chết mạng nào. Thiên địa bất nhân coi thường vạn vật, nhưng sao lại cứ rẻ rúng nhà người mà chẳng phải nhà ông ta?

Rất nhiều lời không thể nói, cũng không dám nói. A Phiếm chỉ có thể im lặng gảy đàn, không đáp lại.

Giờ Ngọ ba khắc, thầy thuốc đến. Xuân Y mời thầy thuốc đến khám chân cho A Phiếm định kỳ. Trước kia khi làm việc cho Lý Miên, A Phiếm từng bị phát hiện, đánh gãy chân lúc chạy trốn.

Y kiếm được vài cái thóp của đối phương về cho Lý Miên, nhưng cũng không nhiều. Cho nên đối phương chỉ bị kìm hãm đôi chút, giao binh quyền, cáo bệnh nghỉ ngơi.

Bây giờ y đến Hoàng đô cùng Xuân Y, thỉnh thoảng vẫn thấy được người nhà đó, song chưa từng thấy chính người kia.

Chiều uống thuốc xong, y thấy chân mình thoải mái hơn đôi chút, định bụng ra tiệm trà ngoài phố xem trà mới. Khi đi qua đường, y chợt thấy đội nghi trượng của người kia đi qua…

Viễn Uy tướng quân, Dương lão tướng quân Dương Dụ.

…

Hơn nửa ngày sau, A Phiếm chưa về.

Xuân Y tất bật cả ngày, khi về phủ đã là đêm khuya. Chỉ có điều, A Phiếm vẫn chưa về.

Có thứ gì đó lạnh lẽo chọc lên má y.

Trương Dẫn Tố tỉnh dậy, trước mắt y là hai hốc đen ngòm, bên trong còn có các chi mảnh lúc nhúc.

Y thở dài, bình tĩnh nhắm mắt lại ngủ tiếp. Người kia thấy không dọa được y thì “xì” một tiếng, nhét tròng mắt lại chỗ cũ.

Bốn bề xung quanh tối đen, nhưng giờ đã sáng rồi. Sau khi Trương Dẫn Tố dậy, không gian màu đen sụp xuống hóa thành vô số chi mảnh rụt về cái hốc trước ngực Liễu Chí.

Để tránh khỏi truy binh, tối nào họ cũng phải ngủ trên cây dọc đường. Liễu Chí bao bọc y bằng bóng đen, trốn trên cây.

Đi thêm chút nữa qua khỏi quan ải là có thể thoát khỏi truy binh rồi. Hai người không đi vội nữa, thỉnh thoảng sẽ nghỉ lại trên trấn một, hai ngày.

Lần đầu tiên Liễu Chí đi xa nhà, hắn vui chừng phát điên, gặp chỗ nào có chợ phiên thì chẳng khác nào chó thả xích. Lúc nào Trương Dẫn Tố lúc lo ngay ngáy nhìn hắn, đề phòng hắn lạc mất.

Sơ hở chút thôi là y như rằng có chuyện… Đi mãi đi mãi, đám đông xung quanh kinh ngạc nhìn Liễu Chí. Trương Dẫn Tố kéo hắn lại nhìn mới phát hiện hắn đã chơi hăng tới độ mất luôn mắt trái từ lúc nào.

Hai người đành phải quay ngược về tìm, không chỉ không tìm thấy, y còn phát hiện hắn mất những bộ phận khác nữa. Ví dụ như ngón tay, răng, nửa cái tay.

Trách Liễu Chí cũng vô dụng, vốn đây chỉ là một thi thể A Phiếm tìm đại, tuy thứ ô uế này nhập vào giúp nó tạm hoãn thối rữa, nhưng cần thối rữa thì vẫn không thay đổi được. Bây giờ Trương Dẫn Tố lo nhất là thân thể này của Liễu Chí có gắng gượng được tới biên quan không.

Liễu Chí: Ngươi tính ra biên quan điều tra giúp chúng thật hả? Theo ta ấy, cứ mặc chúng sống chết ra sao, chúng ta ăn chơi vui vẻ, chơi được bao lâu thì chơi!

Trương Dẫn Tố: Nếu điều tra ra nội gián của tộc Đào thị kịp thời, chúng ta vẫn có thể về Hoàng đô trước khi ngươi biến mất, cho ngươi về Liễu phủ hồi phục. Bây giờ ta bị truy nã, nếu không giải quyết việc nội gián thì chỉ có thể lưu lạc bên ngoài cả đời.

Liễu Chí mắng chửi suốt dọc đường, cuối cùng cũng chịu tăng tốc.

||||| Truyện đề cử: Vợ Cũ: Tôi Không Muốn Làm Người Thay Thế |||||

Ải Trường Xà Cốc là đích đến của họ. Ra ngoài cửa khẩu nơi Tấn Vương quản lý, đi qua thôn xóm ở biên cương là đến địa bàn của Đào thị.


…

Đêm nay Dương Quan trực đêm tại phòng trực của Cấm vệ trong cung, đang ngủ, hắn chợt nghe tiếng kêu đầy sốt ruột ở bên ngoài.

Quan võ trực đêm không cởi giáp, hắn bật dậy ngay, cầm đao rồi mở cửa giấy: Có chuyện gì?!

Không ai muốn trực đêm lại có chuyện cả. Huống chi nơi hắn trực là cung đình, có chuyện thì sẽ là đại sự cung biến.

Người đến tìm là đầy tớ trong nhà. Đầy tớ trẻ mặt trắng như giấy, hình như trong nhà có việc gì quan trọng lắm: Đại công tử, ngài mau về đi!

Huyệt Thái Dương của Dương Quan nảy thình thịch. Thời gian trước, đệ đệ và nữ công tử Liễu gia chẳng dễ gì mới cao chạy xa bay, mọi người còn chưa hết lo đã lại có chuyện gì nữa?

Đầy tớ: Quốc sư dẫn Ty Thiên Giám và hộ pháp tới bao vây phủ tướng quân rồi.

Dương Quan cứ nghĩ mình còn nằm mộng… Quốc sư, phủ tướng quân, bao vây. Mấy chữ này ghép vào với nhau, nghe chẳng khác nào đệ đệ Dương Kích chạy đến nói với hắn thật ra người nó thích không phải Nam Phật, mà là đệ đệ quái gở của cô.

Dương Quan: …Ai bao vây nhà ta?

Đầy tớ: Quốc sư.

Dương Quan: Vì chuyện đệ đệ và con gái Liễu gia?

Đầy tớ lắc đầu. Gã cũng không rõ.

Dương lão tướng quân Dương Dụ vừa khỏi bệnh, ra cung miếu ngoài thành dâng hương. Trên đường về, lão bắt một người từ trên phố.

Người trong phủ vốn chẳng để ý chuyện này. Phủ tướng quân rộng lớn, người hầu lão tướng quân và hầu công tử, gia quyến không chung đụng nhau, tất nhiên đầy tớ của Dương Quan không biết được.


Còn người được bắt về thì bị đưa thẳng vào vườn Đông, cũng là nơi ở của tướng quân. Nhưng người đó là ai, có liên quan gì đến quốc sư thì chả ai hay.

Dương Quan nhờ đồng liêu đổi ca gác, chạy về nhà. Vừa giục ngựa qua cầu, hắn đã thấy ánh lửa sáng rực ngoài phủ tướng quân, một đám đạo giả và lính hộ pháp bao vây.

Một cỗ kiệu thần vàng son rực rỡ đỗ trước cửa, mùi hương Giáng Chân Cửu Hợp sực nức. Quốc sư khoác y phục hoa lệ, sắc mặt tối tăm, ngồi trên kiệu.

Thấy Dương đại công tử về, Xuân Y không khiêm tốn hơn chút nào, vẫn ra lệnh thuộc hạ bao vây.

Dương Quan: Quốc sư đang làm gì vậy?! Phủ tướng quân chưa từng có ân oán với ngài!

Xuân Y: Gọi ông già nhà ngươi ra nói chuyện.

Dương Quan: Xưa nay gia phụ làm việc nghiêm minh, chắc chắn là có hiểu lầm.

Đêm đã khuya, Dương Quan mệt mỏi cả ngày, đã bắt đầu mất kiên nhẫn. Đệ đệ và Liễu Ô yêu nhau chết đi sống lại, hắn đứng giữa khuyên lơn; phụ thân và quốc sư có ân oán, hắn cũng phải khuyên ca. Sau này về hưu, không biết triều đình có phong tước tướng quân khuyên nhủ cho hắn không nữa.

Dương Quan hỏi người hầu chắn cửa: Rốt cuộc là sao? Phụ thân bắt ai về?

Người hầu nói là một nô tài trốn khỏi Dương gia khi trước. Lão gia lên phố trông thấy nên bắt về.

Dương Quan không hiểu nổi, tại sao phụ thân lại quan tâm đ ến một nô tài như thế? Dương Dụ còn chưa từng có chút dịu dàng thừa thãi nào với vợ con mình chứ nói chi đến người hầu.

Một tên nô tài trốn khỏi phủ đáng để làm ầm lên vậy sao? Vì Dương Dụ đã lớn tuổi, bắt đầu cứng đầu?

Dương Quan không thích làm lớn chuyện. Hắn có một bà mẹ hay ghen tị, một người cha cố chấp, một đệ đệ suốt ngày nghĩ chuyện không đâu, gia đình đã đủ phiền phức, hành hạ hắn sắp dại luôn rồi.


Hắn sai tên hầu tiếp tục chặn người của quốc sư, còn mình thì chạy vào trong vườn của phụ thân.

Giữa đêm, đèn đuốc ở vườn Đông vẫn sáng, phụ thân còn chưa nghỉ. Dương Quan hành lễ ngoài cửa, cúi đầu bước vào, vừa vào đến cửa thứ hai thì ngửi thấy mùi máu.

Có người bị treo trên gốc cây trong sân, người ngợm bị đánh be bét máu thịt. Dương Dụ xưa giờ nghiêm túc thì cầm roi, hai mắt đỏ bừng nhìn người kia.

Dương Quan ngẩn ra, mãi sau mới hỏi phụ thân tình hình. Dương Dụ không hơi đâu giải thích cho con: Bảo tên lừa đảo kia cút đi!

Dương Quan: Quốc sư nói đây là người hầu của hắn…

Dương Dụ: Bảo hắn đưa bằng chứng ra!

Dương Dụ: Đây là đồ chơi Lý Miên tặng tới đây, con nói với Xuân Y, ta đã đánh chết thứ này rồi!

Dương Quan giật mình, nhìn kĩ người nọ… Nhịp thở yếu ớt, vẫn còn thoi thóp.

Ánh sáng chợt lóe lên ngoài cửa, tiếng người hầu trong nhà gào thét vọng vào. Châu ngọc long lanh, kiệu thần của Xá Uy đáp xuống trước mặt họ, quốc sư xông vào Dương phủ.

Dương Quan có là Bồ Tát cũng khó mà nhịn nữa, hắn rút đao: Đừng được đằng chân lân đằng đầu!

Gia binh bao vây Xuân Y. Nếu đánh nhau trong phủ thì không cần biết thắng thua, chắc chắn quốc sư sẽ đuối lý, Dương gia có thể cáo trạng với Ngự hoàng.

Nụ cười của Xuân Y như khiến người ta tắm giữa gió xuân: Tướng quân lớn tuổi rồi, tội gì phải vất vả tới muộn thế? Trả người cho ta sớm, về nghỉ sớm, sáng mai mới dậy sớm vào tố cáo với Ngự hoàng được chứ.

Xuân Y: Không thả người, đừng trách ta nói chuyện năm đó ra.

Dương Quan tức giận: Dương gia ta luôn đi ngay ngồi thẳng, chưa từng làm gì hổ thẹn!

Xuân Y: Chuyện năm đó bị Lý Miên lấy ra uy hiếp lão tướng quân nộp lại hổ phù ba quân. Nếu lão tướng quân không nhớ thì để ta nói ra cho tất cả cùng nghe.

Dương Quan tức đến bật cười: Hoang đường, phụ thân trả lại hổ phù là vì tuổi già sức yếu, thoái lui ở ẩn…

Chưa dứt lời, Dương Dụ đứng bên cạnh đã vội vàng ngăn hắn lại.


Sau đó, Dương Quan nghe thấy phụ thân hạ lệnh thả người.

Xuân Y dẫn người kia đi. Dương Dụ không cho ai ngăn cản, mặc cho họ đi.

…

A Phiếm nửa tỉnh nửa mơ, y cảm giác mình được bọc trong thứ gì đó rất lạnh. Y thử nhích người thì phát hiện không cử động được.

Mãi lâu sau y mới tỉnh lại, trông thấy mình được quần trong lớp băng gạc tẩm đầy thuốc cầm máu. Có lẽ y bị gãy xương rồi, nẹp cố định quấn khắp người.

Tuy thê thảm nhưng ít ra vẫn giữ được mạng. Dương Dụ chột dạ không dám so đo, chuyện Xuân Y xông vào phủ tướng quân đã chấm dứt ở đó.

A Phiếm hỏi Xuân Y: Tại sao tiên sinh biết chuyện ta điều tra năm đó?

Xuân Y biết mới lạ. A Phiếm không hay nhắc lại chuyện nhiều năm trước, nhưng tính thời gian thì trước khi A Phiếm bị đưa tới Trương phủ, Viễn Uy tướng quân Dương Dụ bất ngờ giao lại binh phù với lý do tuổi già.

Dương Dụ bắt A Phiếm ngay trên phố, nhất định phải có thù sâu tựa biển. Có lẽ đây là đối tượng A Phiếm từng điều tra, hơn nữa còn bị nắm thóp nên mới bị Nhiếp Chính Vương Lý Miên lúc đó uy hiếp giao lại binh phù.

Điều tra được gì? Xuân Y cũng không biết. Nhìn chung chắc chắn là chuyện rất quan trọng, nếu không sao một nam nhân có thể buông bỏ quyền lực?

Xuân Y nổi hứng, nói: Nào, nào, tâm sự ta nghe… Rốt cuộc năm đó ngươi điều tra được gì mà lão lại tức giận như thế?

A Phiếm: Liên quan tới nữ nhân. Nhưng thật lòng ta không thấy mình điều tra được thứ gì quan trọng lắm.

Chuyện năm đó y điều tra được về Dương Dụ rất đơn giản… Tỳ nữ của Dương Dụ, cũng là người mẹ mất sớm của Dương Kích có vẻ khác với người được ghi trong sổ sách nô tỳ của Dương phủ. Nô tỳ được ghi trong sổ có tuổi tác, tướng mạo, đặc điểm khác hẳn với người mà người trong Dương phủ nói.

Cũng tức là trong phủ Dương Dụ có một tỳ nữ có thân phận giả.

Nhưng đây cũng chẳng phải chuyện hiếm có, đầy tớ và nô tỳ đều là những kẻ bé nhỏ như hạt bụt, ghi chép sai sót là chuyện thường tình. Thật ra, A Phiếm và cả Lý Miên đều không biết tại sao Dương Dụ cảnh giác với chuyện này như thế.

Xuân Y cười tít mắt, thầm ghi nhớ chuyện này. Có con chim bồ câu đáp xuống cửa sổ, là bồ câu đưa thư của Trương Dẫn Tố. Họ đã bình an đến trấn Trường Xà ở biên thành, chuẩn bị xuất quan.

Bây giờ, muốn xuất quan là chuyện khó hơn lên trời.

Để đề phòng nội gián của tộc Đào thị truyền tin, giờ đây, ải Trường Xà Cốc bị phong tỏa. Thương nhân hai bên tụ tập, hình thành khu chợ ngày một lớn ở ngoài thành.

Trương Dẫn Tố đã nghĩ ra cách – mua chuộc lính canh cửa. Trường Xà Cốc là trấn quan trọng ở biên quan, rất nhiều lính gác, nhưng nhiều người thì trái lại vàng thau lẫn lộn, cậu từng thấy lính gác bán chứng từ ra thành cho thương nhân lúc nửa đêm.

Nhưng cậu bỏ đi vội, không mang theo nhiều tài sản. Thực chất để tới được trấn Trường Xà cũng đã phải tiêu pha gần hết rồi.

Phần đông những người hay qua lại trên trấn Trường Xà là đội buôn làm ăn với Đào thị. Nay đội buôn bị cản đường, vật giá trong thành cũng leo thang.

Trương Dẫn Tố mua cháo loãng ăn sáng, Liễu Chí tròn mắt nhìn, cũng ké nửa bát.

Thứ này hoàn toàn không cần ăn uống, ăn bao nhiêu phun hết khỏi tai bấy nhiêu. Trương công tử trừng mắt: Lãng phí thức ăn.

Liễu Chí: Đằng nào cũng là ngươi mua mà! Đồ mình mua muốn làm sao cũng được hết!

Trương Dẫn Tố bóp túi tiền trong tay áo, xẹp lép. Y đã cầm hết toàn bộ trang sức, trước kia y chưa từng để ý đến những thứ này bao giờ, không ngờ lúc này lại thấy tiếc.

Đến trưa, y mua bát cháo và dưa muối rẻ tiền nhất. Y không quen ăn thế này, phải ép mình nuốt bằng hết. Liễu Chí còn đổ thêm dầu vào lửa: Ta có thể cho ngươi ăn một cánh tay!

Y mặc kệ nó. Từ bây giờ, y phải cố gắng tiết kiệm sức nhất có thể. Ban ngày loanh quanh gần các cửa khẩu, quan sát lính canh nào chịu nhận tiền, đến tối thì tìm chỗ nào rẻ tiền ngủ qua đêm.

So với đám con cháu nhà giàu, y đã thuộc dạng chịu khổ được rồi. Khi Trương Dẫn Tố rời Hoàng đô đến đạo Xá Uy, y đã chuẩn bị tinh thần chịu khổ, y biết đạo gia là nơi thanh tịnh, không xa hoa như Hoàng đô.

Sau khi đi, y cũng cảm nhận được láng máng sự chăm sóc của gia đình, hoàn cảnh sống của y tốt hơn các đệ tử bình thường khá nhiều. Xuân Y thường xuyên lôi chuyện này ra chế nhạo y, nói những lời cay nghiệt.

Đến đêm, y thiếp đi với thân thể ngày càng mệt mỏi. Thỉnh thoảng Liễu Chí cố ý chọc vào y cũng không thấy phản ứng gì, nó còn tưởng y đã chết rồi.

Một đêm nọ, y đang ngủ thì có thứ gì đó lạnh lẽo dán lên mặt y.

Trương Dẫn Tố đẩy ra: Yên nào.

Nhưng thứ này cứng, như tảng đá vậy.

Y mở mắt… một miếng ngọc trắng treo lơ lửng trên chi mảnh, lắc lư trước mặt y. Liễu Chí đắc chí: Không phải ngươi lo thiếu tiền sao? Cần bao nhiêu ta lấy cho.


…

Hôm sau, Trương Dẫn Tố tóm Liễu Chí đến cửa hàng ngọc nó trộm trả đồ.

Y bảo Liễu Chí xin lỗi người ta: Xin lỗi, học trò của ta không biết điều, lấy nhầm đồ của nhà ông.

Liễu Chí không chịu cúi đầu, đứng im giả chết, chủ tiệm cũng tức giận: Đây là trộm! Trả lại rồi vẫn phải báo quan!

Trương Dẫn Tố đành phải ấn nó xin lỗi tiếp. Liễu Chí nghển cổ, nhất quyết không nghe lời.

Y cũng tức theo, kéo lưng áo nó: Xin lỗi người ta đi!

Liễu Chí: Không chịu, không chịu, không…

Chưa dứt lời, một thứ gì đó chợt lăn xuống đất. Ngay sau đó, chủ cửa hàng, người qua đường đứng hóng xung quanh, cùng chìm trong sự im lặng chết chóc…

Liễu Chí lắc rơi cả đầu, cái đầu lăn lông lốc dưới đất vẫn còn đang nói: Không chịu!

Thê tử của ông chủ chưa kịp thốt tiếng nào đã ngất xỉu. Đám đông xung quanh rối loạn, tiếng la hét nổi lên. Trương Dẫn Tố vội vàng đuổi theo cái đầu nhảy tưng tưng trên đường kia, còn phải đề phòng phần thân của nó chạy lung tung.

Mãi mới bắt được cái đầu, y giấu vào trong áo rồi mang về, đến lúc này thì không thấy cơ thể đâu. Y tìm cả buổi trời mới thấy nó để đặt lại đầu. Nhưng vụ ồn ào đã kéo quan binh đến bao vây bọn họ.

Họ yêu cầu Trương Dẫn Tố và Liễu Chí trình giấy tờ thân phận ra để kiểm tra. Nhưng hai người đều không mang văn thư, trước giờ đều là chạy trốn.

Tình hình bất ổn.

Trương Dẫn Tố âm thầm nhéo tay Liễu Chí… Nếu không ổn thì họ sẽ dùng vũ lực phá vòng vây, lợi dụng năng lực của Liễu Chí để nhảy khỏi quan ải giữa ban ngày.

Nhưng làm vậy quá rủi ro với mục tiêu của họ. Trương Dẫn Tố lợi dụng thân phận bị truy nã trà trộn vào Đào thị điều tra nội gián, nếu gây chuyện ầm ĩ như thế rất có thể sẽ bị nghi ngờ.

Chẳng qua đã hết cách…

Y ra hiệu cho Liễu Chí. Cuối cùng bàn tay lạnh băng kia nhéo lại y.


Sau đó lại nhéo thêm lần nữa. Có vẻ nó thấy chơi thế rất vui.

Trương Dẫn Tố bắt đầu tuyệt vọng rồi.

Đúng lúc này, một giọng nói dịu dàng vọng lại: Đây là tùy tùng của chúng ta, biết ít trò ảo thuật Tây Vực, làm các vị sợ rồi.

Giọng nói này khiến họ đều bất ngờ… Không xa đó có một bóng người mảnh mai khoác áo bào màu xanh nhạt, mỉm cười nhìn về phía này.

Liễu Nam Phật và Dương Kích.

Dương Kích đưa văn thư của mình cho đám lính xem. Danh tiếng của phủ tướng quân Viễn Uy vẫn rất vang dội nơi biên thành. Đám lính tản đi, Trương Dẫn Tố thở phào.

…

Cứ nghĩ sau khi Lý Dung thả đi, hai người họ sẽ tìm nơi yên ổn kết làm phu thê, song Dương Kích lại dẫn cô tới đây.

Liễu Ô không oán trách. Dọc đường đi lạ nước lạ cái, cô đổ bệnh lâu ngày. Hai người vừa đi vừa dừng, thời gian đến nơi không khác Trương Dẫn Tố là bao.

Trương Dẫn Tố đang định hỏi tại sao họ đến biên thành thì phát hiện hai người đều tò mò nhìn Liễu Chí… Y chợt nhớ ra, Liễu Chí mà mọi người thấy lúc trước chỉ là trò che mắt thứ ô uế tạo ra, còn Liễu Chí bây giờ, là… một người chết. Vậy nên hai người họ không nhận ra Liễu Chí này.

Biết nói từ đâu đây, chuyện thế này…

Trương Dẫn Tố hãy còn suy nghĩ, Liễu Chí đã mừng rỡ reo lên: Tỷ tỷ!

Liễu Ô: …Hả?

Liễu Chí: Ta đây! Là ta đây! Kéo dài mắt ra chút… thế này, cằm nhọn hơn một chút…

Liễu Ô vẫn nghi ngờ nhìn hắn, không thể chấp nhận tên tàn tật thiếu bộ phận khắp nơi này là đệ đệ mình.

Trương Dẫn Tố hắng giọng: Chuyện… là thế này, Nam Phật tiểu thư… Liễu Chí… bị thương trên mặt. Bị thương hơi…


Dương Kích vẫn luôn im lặng bỗng mở miệng: Vốn dĩ mặt mũi hắn như nào?

Liễu Ô nghĩ hồi, phát hiện mình cũng không nhớ rõ được. Dường như Liễu Chí trước kia cũng không có đặc điểm gì, chỉ nhợt nhạt một cách bình thường.

Mặt Liễu công tử bị thương, sau khi hồi phục đã hơi khác trước. Bởi tướng mạo của Liễu Chí ban đầu cũng chẳng xuất sắc bao nhiêu nên tỷ tỷ và tỷ phu cũng không đau lòng, bình tĩnh chấp nhận.

Liễu Chí: Nói huynh đó! Sao đưa tỷ tỷ ta tới đây?

Dương Kích không đáp.

Liễu Chí: Có phải huynh có ý đồ khác không? Ta nhớ ra rồi! Trương Dẫn Tố từng nói huynh thua tộc Đào thị bao nhiêu lần! Huynh có vấn đề!

Dương Kích không đáp. Nhưng Liễu Ô trả lời.

Liễu Ô: Thật ra là chúng ta hết tiền rồi.

Liễu Ô: Chúng ta… không mang theo nhiều tiền…

Thiên kim nhà Thừa tướng, công tử phủ tướng quân đều là người không thiếu tiền, thường ngày cũng không biết đồng tiền trông như thế nào.

Tự dưng phải ra ngoài sống, không dựa vào gia đình, họ cầm ít đồ đạc đáng tiền xong thì cũng chẳng khác mấy với hoàn cảnh của Trương Dẫn Tố.

Dương Kích nói: Ta sẽ chăm sóc cho nàng, không cần lo.

Liễu Chí: Huynh chăm sóc kiểu gì?

Dương Kích: Tòng quân.

Dương Kích định tham gia quân thủ vệ biên quan của Tấn Vương Lý Hàn, lập công dựng nghiệp. Tuy hắn là con nhà tướng song chưa từng đánh trận nào nở mày nở mặt, trong lòng vẫn còn khúc mắc.

Rời khỏi trấn Trường Xà đến ải Trường Xà Cốc là có thể đến chỗ Tấn Vương tự tiến cử. Tấn Vương và Dương Dụ cùng là võ tướng, không có ân oán gì, có lẽ sẽ nhận hắn.

Trương Dẫn Tố: Không được, Tấn Vương không ở ải Trường Xà Cốc. Ngài về cung dự tiệc Trung thu rồi.

Dương Kích: Không lâu nữa cũng sẽ về thôi.

Trương Dẫn Tố: Ngài ấy… phải chữa thương. Có lẽ phải lâu nữa mới về.


Dương Kích: Tham gia tiệc trong cung sao lại bị thương?

Liễu Chí: Trương Dẫn Tố đâm đó! Cầm cái kiếm dài ~~ thế này này, xoẹt xoẹt, đâm liền mấy chục nhát, phát điên luôn!

Dương Kích:…

Liễu Ô:…

Trương Dẫn Tố: … Ta… đúng, là ta đâm. Nhưng không phải mấy chục nhát…

Liễu Chí: Mười mấy nhát!

Trương Dẫn Tố: Cũng không luôn!

Dương Kích ho khan, cúi đầu uống trà bình tĩnh lại. Tiên sinh dạy học của em rể hắn đâm vương gia mười mấy nhát, chuyện này k1ch thích quá, hắn chưa tiếp thu ngay được.

Trương Dẫn Tố giải thích qua loa mấy câu cho hai người đừng hỏi thêm nữa. Dương Kích và Liễu Ô chuẩn bị ra ngoài bằng thân phận của Dương Kích, giờ xem ra phải đeo theo hai người này nữa.

…

Xuân Y đã đọc hồ sơ trong Lam Đài thư khố nhiều ngày.

Lam Đài là nơi cất giữ các loại hồ sơ, tài liệu. Ngự sử đã tìm hết toàn bộ sổ sách ghi về Viễn Uy tướng quân Dương Dụ trong ba mươi năm qua theo lệnh của hắn.

Dương Dụ lập công là vì thảo phạt Đào thị. Lão từng đánh bại quân địch nhiều lần, ép chúng lùi vào sa mạc. Chiến công được ghi lại hiển hách, đều được ấn dấu vàng.

Trông có vẻ bình thường, giống như mọi vị danh tướng khác, có chiến công, cũng từng “ăn vụng” tí quân lương, nhưng đều là chuyện thường tình.

Xuân Y xem đi xem lại nhiều lần. Nếu phải có chỗ nào đáng ngờ thì đó là một chỗ ghi chép chiến công có sự khác biệt rất nhỏ với những chỗ khác… Nếu soi lên ánh sáng sẽ thấy được nơi đó từng bị sửa lại. Khi quan văn viết sai sẽ cắt lụa trắng thành mảnh nhỏ dán lên chữ ban đầu, viết đè chữ mới.

Hắn lấy kim khều miếng vải kia lên, nét chữ bị che phủ loang lổ không thấy rõ, khi miếng vải được xé ra, chúng bắt đầu vỡ vụn rồi đổ máu như mạch máu dưới da…

Nơi bị che khuất đã thấy ánh mặt trời. Khi Xuân Y đọc được nội dung bên dưới, khuôn mặt luôn tủm tỉm của hắn cũng nhăn lại.

Ban đầu viết là: Dương Dụ đánh tan năm vạn kỵ binh Đào thị, đốt quân doanh.

Chữ bị che mất là: Dương Dụ đánh tan năm vạn kỵ binh Đào thị, đánh bại Đào thị vương, bắt…

Nội dung được ghi tới đây thì như bị bắt phải dừng lại, không viết nốt chiến lợi phẩm Dương Dụ bắt về mà dán vải trắng lên, che đậy tất cả.

Sau khi đại náo phủ tướng quân, quốc sư Xuân Y chủ động tới nhà xin lỗi lão tướng quân.

Quốc sư tươi cười ấm áp. Đám tùy tùng dâng quà tạ lỗi đi vào – một cây san hô đỏ nguyên vẹn rực rỡ lấp lánh dưới nắng trưa.

Xuân Y nói ngày đó hắn lỗ m ãng, nay nghĩ lại mới thấy đắc tội tướng quân là việc không sáng suốt.

Lão tướng quân cáo bệnh không tiếp khách. Dương Quan ngồi đối diện quốc sư, im lặng gật đầu. Tuy không nói thành lời nhưng trong lòng dậy sóng.

Đúng ra là không có ân oán gì đó, ngươi bị bệnh, ngươi phát điên, ngươi làm nhà ta rối tung hết cả.

Xuân Y: Đều là người có thân phận, không đáng làm vậy vì một đầy tớ đâu.

Dương Quan: Ừ.

Phải, phải, phải, không đáng đâu. Tình chủ tớ của các ngươi sâu đậm thật đấy, không, gian tình mới phải. Mà nói lại, thanh niên đó là ai? Mình không hay chú ý đến đầy tớ trong nhà lúc trước, tại sao cha có mối hận sâu sắc với y tới vậy? A, không phải chứ? Không phải chứ? Không, không, không đâu, tuy cha có ngang tàng nhưng chắc vẫn chưa tới mức đó…

Xuân Y: Dương công tử nghĩ sao?

Dương Quan: Phải.

Phải cái rắm. Bây giờ phủ Viễn Uy tướng quân không còn như xưa, thử là mấy chục năm trước khi ngươi còn chưa đầu thai mà dám làm thế xem? Giờ không được nữa rồi, ngươi cũng biết đắc tội chúng ta chẳng có hậu quả gì. Thôi, tại mình và đệ đệ không có tiền đồ, không có chiến công. Hay là mình bất chấp tất cả xin ra biên quan vậy…

Có chiến công là có tất cả. Biết đâu khi ấy Dương Kích và Liễu Ô cũng có thể quang minh chính đại về kinh, sống thoải mái…

Xuân Y: Dương công tử sẽ không so đo với ta chứ? Ta xuất thân bần hàn, không hiểu quy củ quá nhiều.

Dương Quan: Không đâu.

Đột nhiên, Xuân Y đứng dậy vỗ tay. Một bóng người mảnh khảnh, dáng hình tao nhã bước vào, là A Phiếm.

Xuân Y: Dương công tử có thể mời lão tướng quân ra không? Ta và người hầu đích thân xin lỗi.


Dương Kích thầm gào thét, da mặt tên này làm từ tường thành hả?

Nhưng vẫn nói: Xin đợi một lát, ta vào hỏi.

Xuân Y gọi hắn lại: Chỉ hỏi không thôi chắc chắn lão tướng quân không ra đâu.

Xuân Y: Công tử nói với lão tướng quân thế này, hãy nói ta muốn nói chuyện về “nữ nhân đó” với lão tướng quân.

Dương Quan: …Ai cơ?

Xuân Y: Công tử cứ việc nói thế. Nếu lão tướng quân không ra, tay sẽ trình việc “nữ nhân đó” lên Ngự hoàng.

Lát sau, Dương Dụ chống gậy tới phòng khách. Hai người mỉm cười nhìn sang, một như hồ ly ngàn năm, một giống quỷ đội lốt người.

Lão bảo con trai đi trước rồi từ từ ngồi xuống, lạnh lùng nhìn đối diện. Lão tướng chinh chiến sa trường lâu ngày, dù đã cởi giáp nhiều năm song khuôn mặt vẫn còn sát khí.

Dương Dụ: Ngươi muốn làm gì?

Xuân Y: Ôi chao, lão tướng quân đừng nói thế, nghe như ta là người xấu vậy. Nào, A Phiếm, trà nghệ của ngươi khéo, rót trà cho tướng quân đi.

Xuân Y: Lão tướng quân cứ thả lỏng, không có việc gì nghiêm trọng cả. Chẳng qua dạo này ta khó khăn, muốn dùng chuyện về “nữ nhân đó” giao dịch với ông.

Xuân Y nhìn vào mắt Dương Dụ, không chút nao núng. Hắn là trẻ mồ côi, từng bị chó hoang đuổi, từng suýt chết cóng trong đêm gió tuyết, từng suýt chết đói, sự uy hiếp của Dương Dụ chẳng khác nào trò cười với hắn.

Vương hầu quan tướng luôn nghĩ mình có thể đứng trên cao nhìn xuống, một cái nhìn để khiến người ta sợ hãi.

Nhưng với Xuân Y, chỉ cần thêm bốn chữ khác vào sau cụm “vương hầu quan tướng” này.

Đó là “cao quý hơn ai?”


Xuân Y là quốc sư, nhưng vị trí quốc sư này rất thú vị. Xưa nay, là chưởng môn của quốc giáo đạo Xá Uy, phần lớn quốc sư là con cháu danh môn.

Quốc sư vốn không có thực quyền, nhưng nếu có gia thế chống lưng thì sẽ hình thành nên quyền thế ngút trời. Các nhà quý tộc sẽ chọn trong số con cháu trong nhà đưa vào núi Sở, những đệ tử này không sống chung với đạo giả đạo Xá Uy bình thường mà ở riêng trên một ngọn núi khác. Rất ít khi có con cháu nhà quý tộc ăn ở chung với đệ tử bình thường, Trương Dẫn Tố là ngoại lệ của ngoại lệ.

Vị trí chưởng môn này thường rơi vào trong những đệ tử đó. Vị trí được chọn trước, sau đó đệ tử được chọn sẽ xuất hiện trước các đệ tử khác trước khi kế vị.

Xuân Y trở thành chưởng môn là chuyện chính hắn cũng bất ngờ, bởi theo hắn nghe ngóng từ trước, vị trí chưởng môn được chọn sẵn là Trương Dẫn Tố.

Nhưng làm cũng làm rồi, không lý nào trả lại.

Sau khi thành quốc sư, hắn mới phát hiện mình đã bước vào một trường thi.

Người trong “trường thi” này đều từ chính tứ phẩm trở lên, có gia tộc ủng họ phía sau, có đồng liêu giúp đỡ trong triều. Những người này được học cách đối phó với “trường thi” này từ nhỏ, thậm chí họ nắm rõ cả con đường làm quan sau này của mình.

Xuân Y chẳng ăn nhập với họ. Một quốc sư không có gia thế nâng đỡ, chẳng khác nào vật trang trí trong triều. Muốn đứng lên thì chỉ có cách tìm chỗ dựa… ví dụ như, Ngự hoàng.

Chẳng qua mình Ngự hoàng thì không đủ. Lòng vua vô tình, chỗ dựa lớn nhất cũng là chỗ dựa không vững chắc nhất. Không có chỗ dựa, quốc sư là Xuân Y hay Đông Y cũng chẳng khác biệt gì. Một khi Trương Dẫn Tố lập công trở về, vị trí quốc sư này có thể được thưởng cho y bất cứ lúc nào.

Hắn cần một sự trợ giúp mới. Đám quan văn chia bè phái hoặc đấu đá lẫn nhau, quan hệ phức tạp; nhưng nhà tướng thì là con đường đơn giản hơn nhiều.

Xuân Y: Điều tra nội gián của Đào thị là việc quan trọng nhất lúc này. Ta có thể đề bạt công tử Dương Quan làm tiên phong, còn ta cũng sẽ đi cùng, điều tra thân phận của nội gián khi xuất chinh đánh Đào thị.

Xuân Y: Khi đó, Dương Quan có chiến công, ta và Dương Quan cùng có công điều tra nội gián, vẹn toàn đôi bên. Tướng quân thấy sao?

Xuân Y: Ta đang cho Dương Quan tướng quân cơ hội để lập công. Ông cũng không mong con mình đi gác cổng cung cả đời đấy chứ?

Gác cổng cung, cũng tức là giáo úy trong cung, đây đã là con đường lên trời bao người mong ước rồi. Nhưng đó cũng có nghĩa là không có chiến công, vinh quang gia tộc chấm dứt tại đây.

Sau khi bị Lý Miên uy hiếp bằng chuyện này, Dương Dụ không ngờ Xuân Y sẽ lấy ra dùng lại lần nữa. Một người muốn lão buông bỏ binh quyền, một người đề nghị lão Đông Sơn tái khởi.


Chiến công… chỉ cần Dương Quan lập chiến công…

Lão gần như đã có quyết định, song vẫn nhìn sang A Phiếm. Như biết lão nghĩ gì, Xuân Y bèn nhắc: Ta giao dịch với ông bằng chuyện năm đó, không phải dùng y.

Xuân Y lại nở nụ cười khiến người ta không vui: Đám vương hầu quan tướng các ông cứ thấy kẻ thấp cổ bé họng nào có tí nhan sắc đều nghĩ đã thuộc về mình, phải sửa lại tính này đi.

…

Họ ra khỏi trấn Trường Xà nhờ thân phận của Dương Kích. Trương Dẫn Tố không buông lỏng cảnh giác với hai người họ, vẫn lấy cớ như cũ.

Đầu tiên y thành thật thừa nhận mình là mật sứ của Ngự hoàng, trước kia mai phục ở Liễu gia làm tiên sinh dạy học. Sau đó thừa nhận một cách không thật thà lắm, là Ngự hoàng lệnh y giết Tấn Vương, chẳng qua sự việc bại lộ, Ngự hoàng hy sinh y để phủi sạch quan hệ.

Vậy nên Trương Dẫn Tố bị thượng cấp vứt bỏ không còn đường chạy, đành xuất quan mưu sinh, dọc đường gặp Liễu công tử tôn sư trọng đạo, Liễu công tử quyết định học theo tỷ tỷ với tướng quân, chạy trốn cùng Trương tiên sinh…

Cảm động trời đất biết bao…

Liễu Ô lo lắng nói: Nhưng tuy ngoài biên quan có nhiều nước nhỏ, song đều đồng lòng hướng về Đào thị. Tiên sinh ở ngoài đó lâu ngày khó tránh qua lại gần gũi với chúng. Sau này, nếu có ngày Ngự hoàng miễn xá cho thì tiên sinh cũng đã mang nhiều hiềm nghi khó gạt sạch rồi…

Trương Dẫn Tố: Ta không còn cách khác.

Liễu Ô nhíu mày: Tiên sinh không còn cách khác, nhưng từ lòng riêng, ta không thể để đệ đệ đi theo tiên sinh được.

Liễu Chí: Tỷ tỷ, ta phải đi cùng y, tỷ không biết một mình y yếu thế nào đâu.

Liễu Ô thở dài, nói nhỏ: Đệ thì hiểu…

Trái lại, Dương Kích nhẹ nhàng ôm vai cô. Liễu Ô muốn nói lại thôi, cuối cùng không nói nữa, cho đệ đệ đi cùng y.

Dương Kích và Liễu Ô đến doanh trại của Tấn Vương ở biên quan, đợi Tấn Vương về thì tự tiến cử. Còn Trương Dẫn Tố thì dẫn Liễu Chí xuất quan, trốn vào sa mạc.

…

Gần đây có người hạch tội Liễu Thừa tướng, nói công tử Liễu Chí của Liễu phủ mất tích là vì kết bè làm việc xấu với Trương Dẫn Tố đâm Tấn vương, đã cùng nhau bỏ trốn ngoài biên quan.

Người dâng tấu thuộc phe của Viễn Uy tướng quân, tất nhiên kẻ sai sử phía sau là Xuân Y. Từ khi biên quan báo tin khẩn cấp, Ngự hoàng mệt mỏi rõ rệt, phe Thừa tướng trở lại nắm quyền. Bản tấu hạch tội Liễu Thừa tướng lần này đến rất đúng lúc, giúp Lý Dung có cơ hội cảnh cáo ông ta, tạm giành lại quyền chủ động.


Chẳng qua ai cũng biết rằng nếu tiếp tục như vậy, biên quan, triều đình, sớm muộn cũng có một bên sụp đổ.

Năm đó Lý Dung hấp tấp, tức lên là phế bỏ Lý Miên. Nhưng Lý Miên ngã xuống, để lại trước mặt Ngự hoàng non trẻ là đầm nước sâu không thể dò, hắn hoàn toàn không đủ sức khống chế dòng nước chảy.

Hắn nâng đỡ Trương Dẫn Tố và Xuân Y làm tâm phúc, song vẫn không thể ngăn cản sóng lớn. Cho nên, Lý Miên quyết định ra tay bày vở kịch ám sát Tấn Vương, ép Trương Dẫn Tố ra ngoài biên quan điều tra nội gián của Đào thị.

Ông ta đã chọn thay Lý Dung – ổn định biên quan rồi mới chấn nhiếp triều đình.

Tuy không phục, nhưng Lý Dung cũng phải thừa nhận lựa chọn này đúng đắn. Phải chuyển hết giông bão tranh đấu sang việc chống lại Đào thị, không thể để mưa to gió lớn lại trong triều.

Sau tiết thu phân, quốc sư tiến cử Dương Quan làm chủ tướng. Ngự hoàng phê chuẩn cho Dương Quan dẫn binh, Xuân Y giám quân, đến ải Trường Xà Cốc chi viện Tấn Vương Lý Hàn.

Lúc này, Lý Hàn cũng đã về doanh trại, chấp nhận Dương Kích. Hắn ta bất hòa với Lý Dung, bèn mặc kệ thân phận của Liễu Ô, làm chủ tổ chức hôn lễ cho hai người, còn quang minh chính đại sắp nhà ở biên thành cho họ.

Dương Quan đến nơi cũng nghe nói đệ đệ ở đây. Huynh đệ gặp lại, có rất nhiều lời muốn nói, nhưng hai người đều chỉ ngồi nhìn nhau im lặng, lời muốn nói thì đều tự nói trong lòng.

May sao có Liễu Ô hòa giải: Huynh trưởng, mời huynh uống trà.

Dương Quan: Đa tạ đệ muội. Phải rồi, hai người đã nghe chuyện Trương Dẫn Tố và Liễu Chí rồi chứ?

Mọi người đều lo lắng cho họ. Trương công tử và Liễu công tử cùng trốn đi, vào các thành Tây Vực trong sa mạc. Nơi đó là địa bàn của Đào thị, gần đây có tin rằng Đào thị chuẩn bị tấn công lần nữa. Một khi có chiến tranh, sa mạc sẽ thành chiến trường, hai người họ lưu lạc bên ngoài, vô cùng nguy hiểm.

Mọi người cùng thở dài. Nhất là Liễu Ô, mắt cô đỏ lên, ngoảnh đi không nói gì.

…

Trương Dẫn Tố buộc Liễu Chí lên lưng ngựa, giục ngựa chạy khỏi cổng thành, rời khỏi tòa thành Tây Vực dừng chân lần này.

Người chen chúc đen nghịt nơi cổng thành, mắt người nào người nấy đỏ rực, điên cuồng đuổi theo họ, liến thoắng ngôn ngữ nước khác. Đám người này đều bị hơi thở ô uế của Liễu Chí xâm lấn thần trí, chỉ biết đuổi theo hơi thở của ô uế như điên dại.

Càng ngày cơ thể của Liễu Chí càng rời rạc nghiêm trọng, hơi thở ô uế cùng ngày một nặng hơn. Người dân ở các thành trấn ven đường không có tu vi đạo pháp, chỉ mấy ngày hắn đã khiến cả tòa thành phát điên.

Không được, cứ thế này thì không được! Dân chúng ven đường quá nguy hiểm!

Trương Dẫn Tố ngồi trên lưng ngựa rạch tay, dùng máu mình vẽ bùa lên lưng Liễu Chí, áp bớt hơi thở ô uế. Thứ kia thì không đồng tình: Thế này vui lắm mà! Chúng ta đi tới đâu đánh đó luôn!