Dịch VAN&#39s Force: Phế Tích Thế Giới Các Thần

Đã là sáng sớm, mặt trời đang dần ló dạng ở phía đông. Turan đối với nhóm Athenia cũng không có nhiều lời cái gì, trao đổi vài câu liền lên xe. Đi cùng nó lần này càng là một gương mặt lạ. Suốt cả đoạn đường cả hai cũng không có giao tiếp với nhau tiếng nào, cứ thế để nó xuống xe ở cổng phía bắc của thành Yeit.

Turan rít nhẹ một hơi. Sử dụng lời cầu khấn ‘Lửa sinh’ quả thật tiêu hao quá lớn, lại còn làm bản thân bị tổn thương. Cánh tay của nó mặc dù chưa có phế mất, vẫn là có cảm giác tê cứng, khẽ cử động liền là đau rát, đoán chừng sẽ còn hạn chế hoạt động của nó trong ít nhất nửa ngày tới.

Đổi lại, hiệu quả là rất không tệ. Tuy rằng Turan không thể bằng một đòn hạ sát con quái trùm, cũng là không xê xích bao nhiêu.

Ho khạc một tiếng, từ trong họng Turan rơi ra một viên ngọc màu đỏ sẫm được nó bắt lấy. Đây chính là một giọt máu rồng, là vật dẫn cho lời cầu khấn tới rồng Deln mà nó đã sử dụng. Tiêu hao giọt máu sẽ giúp hiệu quả lời cầu khấn tăng cao đột biến, nhưng Turan dĩ nhiên không lựa chọn hao phí như thế. Dẫu là vậy, giọt máu rồng trong tay nó vẫn giảm đi không ít lực lượng của mình, biểu thị rõ nhất qua việc màu sắc bị nhạt mất, trông có phần ảm đạm.

Nếu không phải tình huống bắt buộc, Turan thật sự không muốn dùng tới lời cầu khấn ‘Lửa sinh’. Trước mặt nhóm Athenia, họ nhiều khả năng không nhìn ra cái gì, nhưng nếu tin tức để lọt tới tai vị Chính thần nào đấy, hậu quả sẽ là rất khó lường.

Đây xem như một lần đặt cược, Turan dù không vui lòng lắm vẫn phải thừa nhận điều này. Bản thân nó hiểu rõ rằng sự hợp tác với Wyndur là lâu dài, cũng rất quan trọng, nếu không bỏ ra cái giá phù hợp, thất bại chỉ là chuyện sớm muộn.

Vấn đề rất rõ ràng, mặc cho quan hệ có thể gọi là khắn khít giữa Turan với Wyndur, các đội ngũ dưới quyền của cậu ta vẫn rất khó mà chấp nhận được nó. Họ tự nhiên không dám làm trái lời vị phó đoàn trưởng của mình, nhưng hành động sẽ không thật tâm, kéo theo rất nhiều hệ lụy. Thậm chí, không tránh khỏi có trường hợp xảy ra mâu thuẫn nội bộ giữa nhiều hơn hai phe, cùng với đó là những kẻ muốn lợi dụng thân phận của Turan để giành thêm sự tán thưởng từ Wyndur.

Turan đối với tình hình này kì thực luôn có thể giải quyết ổn thỏa, có cách khiến đội ngũ mà mình tham gia du hành cùng hành động một cách thành thật, nhưng những người đồng đội của nó thì khó mà làm được như thế. Không phải họ suy nghĩ đơn giản hay thiếu kỹ năng gì, mà là vị thế của họ rất thấp, khác xa so với Turan, trong khi mối quan hệ với nó vẫn còn nguyên đó. Đảo ngược một chút thì nếu Wyndur gặp phải mấy người đồng đội của Turan cũng sẽ đối mặt với khó khăn tương tự.

Mà vấn đề này cũng không thể chỉ dựa vào thời gian mà cải thiện được, ngược lại ngày càng tồi tệ. Hạt mầm đã được gieo xuống, một khi nảy nở sẽ chỉ có cắm rễ càng thêm sâu. Vì để tránh sau này mọi thứ không thể cứu vãn được, Turan nhất định phải làm mạnh tay, bóp nát hạt mầm, còn cần thiêu rụi luôn, không để xuất hiện trở lại.

Nói đến, Wyndur không thể nào không tính toán tới chuyên này. Cậu ta có suy nghĩ gì, Turan lại là không rõ, cho nên chẳng thể đưa ra quyết định vội vàng. Hiện tại, nó chỉ đành làm tới đây, chuyện sau đó cứ tùy tình huống mà xử lý.

Turan dạo bước trên đường, vốn định đi thẳng đến chỗ Yeatra luôn, mặc dù có hơi sớm, nhưng nửa đường thì bị chặn lại bởi một cô gái có dáng người thon gọn và ánh mắt sắc bén màu vàng cam nổi bật, cùng với đó là mái tóc ngắn màu hạt dẻ để cột đuôi gà.

Chính là Cartien, người sẽ thay mặt Wyndur trao đổi với Turan trong thời gian cậu ta vắng mặt.

Turan đối với tình huống này thật sự có chút bối rối, nhất thời không biết nên xử lý thế nào cho thỏa đáng. Trông thế nào thì cô nàng này cũng không giống tình cờ gặp nó, càng có vẻ như là có chuyện nhất định phải giải quyết.

Vấn đề là, nếu Cartien muốn gặp Turan, thì cô ta nên liên lạc qua thiết bị truyền tin, hẹn một buổi. Cô nàng trực tiếp tìm gặp nó như thế này, thật sự khiến người ta không khỏi sinh ra lo ngại.

– Cậu Turan. Tôi muốn cậu dành chút thời gian.

Giọng nói nghiêm nghị, nghe có phần hơi cứng nhắc, khiến Turan không được thoải mái lắm. Nhưng nó biết đây là phong cách nói chuyện của cô nàng, nghĩ rồi bảo:

– Tôi có thể từ chối không?

– Mong cậu Turan cân nhắc kỹ càng.

Cartien thốt, nhấc chân hướng về trước nửa bước.

Cô nàng tự nhiên không phải là mối đe dọa với Turan, và hẳn cũng không muốn uy hiếp nó làm gì cả, chỉ có hại cho bản thân cô ta mà thôi. Đây là cô ta cố thể hiện sự kiên quyết của mình, cũng như rằng vấn đề không đơn giản.

Turan do dự trong giây lát, lại bảo:

– Nói tôi nghe trước, chuyện là gì?

– Ở đây không tiện.

Cartien đáp, ánh mắt khẽ liếc sang hướng vào một con hẻm nhỏ ở gần đây. Turan thấy thế chỉ đành tặc lưỡi, nói:

– Tốt thôi.

Dứt lời cũng liền dẫn đầu tiến vào trong con hẻm. Cartien đi sát theo sau.

– Nói được rồi chứ.

Turan thốt, giọng thể hiện rõ sự mất kiên nhẫn. Nó là cố tình như vậy. Mục đích không có gì đặc biệt, chỉ là muốn hiểu hơn về cô nàng tóc đuôi gà ở trước mặt mình. Dù sao thì cô ta cũng chẳng phải là Wyndur, không dễ nói chuyện như cậu ta.

Cartien không vội đáp, hít sâu một hơi, điều chỉnh hai vai, lại rướn người lên chút rồi mới bảo:

– Chuyện về hầu tước Ferrmen. Phía chúng tôi muốn cậu ngừng việc hợp tác sâu hơn với ông ta.

Turan ồ nhẹ một tiếng, vẻ mặt hiện lên sự thích thú. Mặc dù còn sớm để xác định rằng những suy diễn trước đây của nó là đúng, nhưng vẫn đáng vui vẻ một phen. Chỉ có duy nhất một điều đáng ngờ là vì sao người nói cho nó lời vừa rồi lại là Cartien, người thay mặt cậu ta chứ không phải bản thân Wyndur. Chuyện này dù có nhìn ở góc độ nào cũng thấy không phải là nhỏ.

– Tôi có thể biết chi tiết không? – Turan hỏi.

Cartien lộ vẻ do dự, đáp:

– Có thể, cậu Turan. Nhưng…

– Đây là ý của riêng cô hay là của Wyndur.

Turan chen ngang, bước về trước, hơi cúi đầu nhìn chằm chằm vào đối phương. Cô nàng chỉ chịu được không tới một giây liền lảng tránh ánh mắt của nó, cả người run lên nhè nhẹ.

Turan đạt được hiệu quả mình muốn, quay đi, hỏi:

– Quan hệ giữa cô với Wyndur là gì? Tôi không nhớ là trước đây cậu ta từng quen biết ai giống như cô, mà với tính cách của cậu ta, tin tưởng cô đến như hiện tại là không thể nào.

Cartien không đáp, nhăn mày rất sâu, vẻ như đang đấu tranh nội tâm mãnh liệt.

– Đội Khiên xám cùng cô lại có quan hệ gì? Cô đâu phải tình cờ cũng nán lại ở giới hạn Thần cấp 15 phải không? Hơn nữa, đột nhiên xuất hiện ở đây khi tôi vừa cùng họ du hành trở về…

– Cậu Turan.

Cartien thốt, mắt trừng nhìn Turan, không rõ là có ý gì, nhưng hẳn không phải là ác ý. Turan cười nhạt, không chút e ngại, bảo:

– Tôi xin lỗi nếu có mạo phạm gì. Nhưng cô biết đấy, những chuyện này, tôi hoàn toàn có thể trực tiếp hỏi Wyndur.

– Cậu… Xin cậu đừng làm thế. Đây là lỗi của một mình tôi.

Cartien nghiêm giọng, lại không giấu đi được vẻ áy náy của mình. Trông đến, cô nàng không hẳn là thể hiện sự áy náy cho Turan, mà có lẽ là dành cho đội Khiên xám, cũng có thể là vị phó đoàn trưởng của cô ta.

– Vậy thì cô nên thành thật. – Turan cất tiếng – Tôi là không dám giúp nhiều cái gì, nhưng chuyện thiệt cho mình, tôi khó mà chấp nhận được.

Nói cách khác, Turan có thể đồng tình với Cartien, nhưng cần phải có lý do đủ sức thuyết phục để dựa vào.

– Tốt. Tôi tin tưởng cậu, cậu Turan.

Cartien rất nhanh lấy lại vẻ nghiêm nghị thường thấy của mình.

– Vậy trước hết hãy trả lời những câu hỏi vừa nãy của tôi. – Turan nói – Đừng ngạc nhiên. Tôi sẽ không nhượng bộ. Tôi cho là cô hiểu chính mình không thể mặc cả.

Turan cười thầm. Cartien có thể tự cho rằng bản thân làm việc nằm ngoài dự tính của Wyndur, nhưng nó hiểu rõ cậu ta, chắc chắn là đã tính tới một nước này. Đội Khiên xám, cuộc gặp hiện tại, những sắp đặt của Wyndur, mối liên hệ giữa chúng đang ngày càng rõ ràng hơn trước mặt Turan, dần dẫn nó tới lời giải đáp. Dĩ nhiên, cũng không thể loại bỏ sự liên quan của hầu tước Ferrmen trong chuyện này.

“Nhưng tại sao là hầu tước Ferrmen? Còn là bây giờ?”

Turan nói thầm. Nó không cho rằng Cartien chỉ đơn giản trùng hợp tìm gặp mình để báo về việc muốn nó tránh hợp tác sâu hơn với hầu tước. Nếu có thật sự là trùng hợp thì người thông minh như cô nàng cũng sẽ kiên nhẫn mà tìm một dịp khác, tránh làm lộ mối quan hệ giữa mình với đội Khiên xám.

Nhưng nếu chuyện đã rồi, Turan tất nhiên không bỏ lỡ cơ hội chiếm lấy chút thông tin hữu ích về đội ngũ mà có khả năng rất lớn sẽ cùng các thành viên tổ đội của nó du hành lâu dài về sau. Hơn cả, nó không muốn cái đội ngũ này cứ nán lại ở Thần cấp 15. Nó là muốn tổ đội của mình chiếm lợi, không phải là để ở tương lai không xa còn muốn tốn công bảo hộ ngược lại cái đội ngũ kì quặc này hay rằng phải du hành cùng đội ngũ khác.

Dù sao thì Turan cũng đã để lộ lời cầu khấn ‘Lửa sinh’ rồi. Tình huống bất đắc dĩ, nó chỉ có thể trở thành kẻ xấu.

Cartien sau đó không lâu cũng đành chịu phép, trả lời những câu hỏi, lại giải thích cho Turan không ít vấn đề. Mặc dù không quá chi tiết, nhưng vẫn đủ để nó có cái nhìn tổng quan về mọi chuyện.

Trước hết, Cartien là người chịu trách nhiệm trực tiếp về đội Khiên xám. Điểm mấu chốt là việc các thành viên cố giữ bản thân ở giới hạn Thần cấp 15 không phải do lệnh của Wyndur, mà là chính Cartien. Cô nàng lúc giải thích sợ Turan hiểu nhầm cái gì, nhấn mạnh bản thân không có ý xấu, còn muốn phát lời thề với Đại Thánh Tôn. Cũng may nó kịp ngăn lại, vì nếu làm đến thế sẽ ảnh hưởng không tốt đến hợp tác sau này của cả hai.

Lý do mà Cartien làm vậy là muốn góp phần sức lực cho Wyndur trong công cuộc chinh phục tòa tháp Ma pháp Tối thượng của cậu ta. Đáng tiếc là vị phó đoàn trưởng thế mà để lại cả Cartien lẫn đội Khiên xám ở đây, tự mình mang theo một đội ngũ khác hướng tới lục địa phía Tây.

Nhưng chuyện đến nước này, Cartien vẫn chưa từ bỏ, tiếp tục để đội Khiên xám nán lại ở giới hạn Thần cấp 15, tin tưởng sẽ có ngày Wyndur gọi họ tới giúp đỡ.

Turan có nhiều điểm không hiểu, một trong số đó là Wyndur đã là Thần cấp 20, rõ ràng là mang theo một đội ngũ với thành viên toàn giới hạn Thần cấp 15 không có sự liên quan quá nhiều.

Cartien đối với thắc mắc của Turan thì lộ vẻ ngờ vực, song vẫn là giải thích cho nó.

Tòa tháp Ma pháp tối thượng được chia làm ba phần, mỗi phần lại bao gồm rất nhiều thử thách. Phần đầu tiên chỉ cho phép những du hành giả có Thần cấp từ 15 trở xuống tham gia, trong khi đó phần thứ hai thì cho phép du hành giả có Thần cấp trên 15. Phần thứ ba, không ai rõ ràng vì chưa có ai từng đặt chân tới, nhưng lại có tin đồn rằng đã có người bước vào, chỉ là giấu đi.

Những du hành giả tham gia phần thứ nhất không nhất định có mối liên hệ nào với những du hành giả tham gia phần thứ hai, cũng đồng thời hai bên không giúp đỡ gì được cho nhau trong thời gian thử thách. Tuy nhiên, mâu thuẫn giữa các phe phái không nhất định phải đến lúc tiến vào tòa tháp mới bắt đầu, thậm chí ở bên ngoài tòa tháp càng là gay gắt hơn cả. Dù sao thì nếu đánh bại được đối phương ở bên ngoài cũng chính là loại bỏ đối thủ tranh giành với mình ở trong tòa tháp, rất đáng để thực hiện.

Mục đích Cartien để cho đội Khiên xám cùng chính mình giữ ở giới hạn Thần cấp 15 không gì hơn chính là để nâng cao giá trị trong mắt Wyndur để có thể được mang tới đồng hành cùng cậu ta. Đột phá giới hạn 15 tuy tốt, nhưng trong quân đoàn là không thiếu các nhân vật lợi hại hơn họ, tất nhiên giúp ích ở bên ngoài tòa tháp cũng được nhiều hơn.

– Cô không nghĩ rằng nếu mọi người đột phá, sẽ được cùng phó đoàn trưởng của mình tham gia thử thách sao?

Turan tò mò hỏi như thế, cũng biết rằng Cartien đã nắm biết điều này. Cô nàng giải thích ngay rằng chuyện đó sẽ không xảy ra, cùng lý do rằng có nhiều người mạnh hơn họ, cũng giỏi hơn họ.

Turan thở hắt một hơi, đánh giá chung quy là vì Cartien cùng đội Khiên xám quá yếu, nên muốn dựa vào hạn chế của phần thứ nhất trong tòa tháp Ma pháp Tối thượng để đánh bóng bản thân. Wyndur biết được điều này, xác định đây là tệ nạn, liền sắp xếp muốn để cho Turan giúp đỡ một thoáng.

Thật sự, như Turan từng đề cập tới, tầm mắt của vị phó đoàn trưởng này đặt ở rất xa. Cậu ta không muốn đội ngũ có tiềm lực như Khiên xám chỉ vì tranh lợi nhất thời mà làm chậm bước tiến của mình. Không nói rõ trước với nó, hẳn là vì không dám làm phiền, chỉ cầu nó thấy thuận tiện thì giúp.

Tuy nhiên, vấn đề là vì sao Wyndur lại không trực tiếp khuyên bảo Cartien hay đội Khiên xám. Turan tin tưởng cậu ta chỉ cần lên tiếng, đám du hành giả đầy tệ nạn này sẽ lập tức nghe theo, điểm tiêu cực duy nhất chính là làm họ cảm thấy không vui, sẽ có chút tự trách bản thân.

Nhưng rất nhanh sau đấy, Turan được nghe về mối quan hệ giữa Wyndur với Cartien và đội Khiên xám, liền rõ ràng. Bọn họ đều là những thành viên của quân đoàn được vị phó đoàn trưởng này từng bước nâng đỡ đi lên, mà bản thân trước đấy đều bị xem thường, chỉ là một đội ngũ nhỏ mà quân đoàn Ungreilt muốn thay thế lúc nào cũng được.

Cho nên Wyndur không thể trực tiếp cất lời với Cartien và đội Khiên xám. Làm như thế mặc dù có thể giải quyết vấn đề hiện tại, lại là hạ sách, sẽ chỉ khiến đám du hành giả này càng thêm ỷ lại vào Wyndur. Họ cần có sự nhận thức đúng đắn về sai lầm của mình, không phải là cứ một mực nghe theo lời vị phó đoàn trưởng đáng kính.

Bởi vì nguyên nhân sâu xa chính là Wyndur cần từng người họ, càng nhiều càng tốt, phát triển thành từng vị đội trưởng tài năng và đáng tin cậy, giúp gánh vác mưu đồ to lớn của cậu ta. Như thế xem đến, quân đoàn Ungreilt ở tương lai sẽ xảy ra rất nhiều trò hay.

Cartien có thể hiểu nỗi lòng của Wyndur không, Turan không dám chắc. Đây cũng không phải là chuyện nó nên nhúng tay vào, cứ mặc kệ là được. Dù sao thì nếu Wyndur thất bại, nó tự nhiên muốn tránh xa một chút, thỉnh thoảng gặp lại hàn huyên một hồi đã coi như vô cùng tốt bụng rồi.

Chuyện mà Turan để ý hơn hết hiện giờ là về hầu tước Ferrmen. Nó rất tò mò vì sao cô nàng đây lại cần nó từ bỏ hợp tác sâu hơn với ông ta. Đây nghe ra có vẻ như là có bàn tay của Wyndur ở sau thúc đẩy.

– Hầu tước không phải là đột nhiên trở thành phe đối địch với Wyndur rồi chứ? – Turan hỏi.

– Tình huống không xấu đến mức đó. – Cartien đáp – Nhưng về lâu dài, đó không phải một lựa chọn tốt. Mong cậu Turan cân nhắc kỹ càng.

Turan lộ vẻ tò mò nhìn Cartien một lúc, bảo:

– Đây là ý riêng của cô hay là chỉ đang truyền lời của Wyndur?

– Là phỏng theo ý của phó đoàn trưởng. – Cartien đáp ngay không chút do dự – Cậu Turan là đang nghi ngờ tôi?

– Không có. – Turan cười nói – Chỉ là, Wyndur không giống sẽ để cô báo cho tôi chuyện quan trọng như vậy.

Cartien lộ vẻ khó xử. Đây cũng là khó cho cô nàng, bởi bất kể lời của Turan là thật hay giả, cũng đều cho thấy rằng cô ta đang ở thế yếu. Cartien lại không thể phản bác, chỉ đành bảo:

– Đây thật sự là ý muốn của phó đoàn trưởng, cậu Turan.

Turan lắc nhẹ đầu, quay sang một bên, ra vẻ suy nghĩ. Giả sử lời của Cartien là thật, có nghĩa là Wyndur gặp khó khăn gì đấy mà không thể tự mình trao đổi với nó. Đây làm Turan không khỏi lo lắng, tự nhiên là lo lắng cho Lily. Vị phó đoàn trưởng kia có chết bao nhiêu cái mạng cũng được, nhưng nó nhất định không cho phép con bé gặp nguy hiểm.

“Mong rằng Wyndur phân rõ nặng nhẹ…”

– Được rồi. Tôi sẽ lưu ý chuyện này.

Turan cất tiếng, còn cố tình làm vẻ tươi tắn để gia tăng độ tin cậy cho lời của mình, tránh làm Cartien day dứt.

Nhưng nó rõ ràng là lo thừa. Cô nàng nghe xong, hơi cúi đầu, bảo:

– Vậy thì, tôi xin phép.

Cứ thế, cô ta quay người rời đi, trông bộ dáng có phần vội vã.

Turan ở lại, vẫn còn chưa thôi suy nghĩ. Nó vừa có ý định liên lạc ngay cho Wyndur hỏi một hai, nhưng lại cho rằng như thế không phù hợp.

Giả như lời Cartien vì lý do nào đó không phải sự thật thì mọi chuyện rất khó giải quyết. Wyndur mặc dù trông có hơi vô âu vô lo, lúc nói chuyện còn hay đùa, nhưng thực tế vô cùng nhạy cảm. Chỉ cần một cuộc gọi của Turan, cậu ta sẽ lập tức nhận ra là có vấn đề.

Tất nhiên, để vị phó đoàn trưởng này giải quyết vấn đề của chính những người dưới quyền mình là không gì tốt hơn, nhưng không thể là Turan gợi mở. Chưa kể việc Wyndur sẽ bị phân tâm trong lúc đang phải giữ an toàn cho Lily, cậu ta nhất định sẽ đặt nặng chuyện này và cố tập trung xử lý để có thể cho Turan một câu trả lời thỏa đáng. Như vậy, sẽ làm hỏng rất nhiều sắp xếp của hai bên.

Một cách mơ hồ, Turan có cảm giác bị người khác gài vào mưu kế nào đấy. Việc bản thân hiểu rõ vai trò, giá trị và vị thế của chính mình là vô cùng quan trọng, nên nó không thể hành động lung tung trước khi có được cái nhìn nhất định về vấn đề. Ít nhất, hiện tại sự việc còn chưa có vượt khỏi tầm kiểm soát, nó không cần phải cuống quýt.

Nghĩ ngợi một hồi, Turan quyết định tạm thời làm ngơ, tiếp tục chờ xem tình hình có chuyển biến gì không. Nếu thật sự có người muốn dùng nó gây rối Wyndur, hắn ta chắc chắn sẽ sớm không nhịn được mà làm ra hành động tiếp theo. Trái lại, nếu đúng là Wyndur muốn Turan tránh hợp tác quá sâu với hầu tước Ferrmen, cậu ta khi có dư thời gian chắc chắn sẽ liên lạc để nói rõ hơn.

Tuy nhiên, Turan có nghĩ thế nào cũng không đoán ra được rằng nó vừa mới gặp Cartien nói về hầu tước Ferrmen chưa tới mười phút liền đụng phải người của ông ta tới mời một cuộc hẹn. Chuyện lập tức có dấu hiệu vượt ngoài tầm kiểm soát của nó.

Hầu tước Ferrmen hiện đang có mặt ở thành Tailor, dường như bận bịu làm nhiệm vụ nào đấy tương đối quan trọng. Ông ta cho chuyển lời rằng đã sớm muốn gặp Turan, nhưng vì công việc bù đầu chỉ có thể liên tục dời lại. Đây rõ ràng là muốn thúc giục nó mau tới, tránh để trễ nãi sẽ lỡ dịp vì ngài hầu tước này không được dư dả thời gian.

Trùng hợp là, sáng nay Turan liền muốn dẫn Yeatra đến thành Tailor để gặp ông lão Gaterylt. Nó khá chắc rằng dự định này của mình là không ai có thể biết được, vì cũng chỉ vừa quyết định vào tối hôm qua mà thôi. Hơn nữa, hầu tước Ferrmen dù có bằng cách nào đấy nghe tới, cũng không thể nào trong vòng chưa đầy nửa ngày chạy đến thành Tailor. Cho nên cuộc hẹn này hẳn là không liên quan.

Nhưng vậy không có nghĩa là chuyện đơn giản. Bộ dáng vội vã vừa rồi của Cartien, có khả năng chính là vì cô ta cần hành động trước khi người của hầu tước Ferrmen đến. Nếu thế, theo lời cô ta, “phỏng theo ý của phó đoàn trưởng” hẳn là có ý nghĩa rằng Wyndur đã sớm muốn cảnh báo Turan về hầu tước Ferrmen, để cho Cartien chú ý quan sát; khi cô nàng phát hiện hầu tước định tiếp cận nó để thúc đẩy việc hợp tác, cô ta liền không chờ được tin từ Wyndur, lập tức hành động.

Đây cũng chỉ là suy đoán của Turan, không có gì chứng minh nó đúng cả. Việc đã đến nước này, bất kể nó có muốn hợp tác sâu hơn với hầu tước Ferrmen hay không thì cũng nên đi một chuyến. Dù sao thì cũng coi là thuận tiện.

Turan có gặp nhiều bất ngờ trên đường làm tốn thời gian, nhưng khi đến chỗ Yeatra thì vẫn còn khá sớm. Cửa bị khóa, cũng coi như cẩn thận, chỉ là không ngăn được Turan khi nó từ lâu đã giữ trong tay chìa để mở. Hiển nhiên, nó không có làm gì mờ ám, chính cô nàng đã tin tưởng giao cho nó.

Bước vào trong cửa hàng, cảm nhận được rằng chủ nhân căn nhà vẫn còn chưa thức dậy, Turan quyết định ngồi ở cạnh bàn quầy chờ đợi. Nó không thể vì bản thân đến sớm mà đánh thức người khác, cũng là tranh thủ thời gian nghỉ ngơi một hồi.

Từ khi trở thành du hành giả tới giờ, Thần cấp càng ngày càng tăng cao, sức khỏe của Turan cũng được cải thiện rất nhiều. Đó là bao gồm cả khả năng tập trung, sức bền, tốc độ tính toán, các giác quan và nhiều hơn nữa. Do vậy, nhu cầu nghỉ ngơi của Turan giảm bớt đi không ít, nhưng đồng thời lượng công việc cũng càng lúc càng tăng lên, còn là rất nhiều. Nếu không phải vì lo sợ hao phí không đáng, nó thật muốn cộng vài điểm thuộc tính bù đắp thiếu hụt của chính mình.

Hiện tại, điểm thuộc tính cộng thêm Turan có được từ thăng Thần cấp vẫn còn nguyên, tổng cộng chính là 55 bậc. Rất hiếm có du hành giả nào cố gắng giữ điểm thuộc tính được như nó, vì mọi người đều biết bản thân khó có đủ lực lượng săn giết quái cấp cao hơn, mặt khác thì điểm thuộc tính sử dụng sớm cũng không phải mất đi, chỉ là sau này muốn thay đổi là không thể.

Nhưng nếu có thể không cần sử dụng điểm thuộc tính mà vẫn tiếp tục du hành được thì tất nhiên Turan sẽ lựa chọn không dùng. Chẳng có ai biết rằng tương lai bản thân sẽ sở hữu kỹ năng gì, vật phẩm nào, phát triển đến ra sao, thì số điểm thuộc tính đang nắm giữ chính là con bài quan trọng bù đắp thiếu hụt, hoặc đẩy mạnh ưu thế nhất định của mình.

Không thiếu trường hợp du hành giả vốn là người tuổi đã cao, lợi dụng điểm thuộc tính để cải thiện sức khỏe, giúp mình sống tốt hơn. Với điểm thuộc tính, một lão già gầy còm cũng có thể trở thành lực sĩ đấm vỡ mồm lũ trai tráng dám xem thường mình, chắc chắn không ai có thể cưỡng lại sức hấp dẫn đó.

Hôm nay, Yeatra có vẻ dậy muộn hơn mọi ngày rất nhiều. Turan không dám chắc vì dù sao nó cũng không có nắm thời gian biểu của cô nàng. Tuy nhiên, một điều rõ ràng là, giờ đã không còn sớm nữa.

Turan không kiên nhẫn thêm được nữa, bước tới gõ cửa phòng Yeatra. Từng tiếng gõ bắt đầu là đều đặn, chốc thì trở nên vội vã và có lực. Cũng thật là phục Yeatra khi vẫn còn có thể tiếp tục ngủ được trong tình trạng này.

Turan phát bực. Nó muốn phá cửa xông vào, lại sợ xảy ra tình huống ngoài ý muốn. Yeatra dù sao vẫn là một cô gái, bị chàng trai như nó đột nhập phòng riêng của mình, chắc sẽ xấu hổ đến chết.

Hoặc là không. Mặc kệ, Turan xì một tiếng, vung tay, hơi tụ lực, lại làm phát ra những đốm sáng li ti, đấm thẳng về trước. Bản thân là một du hành giả Thần cấp 11, kết hợp thêm kỹ năng ‘Đấm mạnh’, cú đấm của nó dễ dàng đụng vỡ nát cánh cửa, tạo ra âm thanh như một vụ nổ khủng khiếp vừa xảy ra.

Turan đảo mắt nhìn một vòng, không mất quá lâu để nó phát hiện ra mục tiêu của mình. Cô nàng luyện chế bùa chú riêng nào đấy giờ vẫn còn đang nằm dài trên chiếc giường thân yêu của cô ta, chăn bị đạp lung tung; bản thân thì chỉ mặc có cái áo thun ngắn cùng quần đùi, đầu tóc bù xù ôm chặt một cái gối lớn, gương mặt trông rất là thỏa mãn, chừng đang mơ một giấc mơ đẹp.

– Thế đấy.

Turan lầm bầm, vẻ khó chịu hiện rõ trên gương mặt. Nó đã làm động tĩnh lớn đến vậy, Yeatra thế mà còn ngủ được rất ngon lành. Một ngày nào đó có trộm đến cuỗm sạch đồ đi, chỉ cần không đụng tới chiếc giường của cô nàng thì chắc hẳn cô ta sẽ không phản ứng gì hết.

Turan vốn định trực tiếp gọi dậy, nghĩ tới tất cả những gì mình vừa làm lại thôi, quyết định lấy ra một gói giấy nhỏ, mở ra, thổi nhẹ một hơi làm hàng đống chất bột màu xanh lục lẫn với xanh lam bay tứ tán về trước, xông thẳng tới chỗ Yeatra.

Là bột đánh thức, còn gọi là bột gây sốc, hoặc là bột trấn định. Tên gọi mặc dù nhiều, chức năng chỉ có một: gây sốc tinh thần, khiến mục tiêu thoát khỏi tình trạng mê man hoặc hỗn loạn. Giá tiền một gói bột thế này không cao, lại rất ít trường hợp cần dùng tới. Mặt khác, mọi người đều không ưa thích bị đánh thức bằng phương thức gây sốc tinh thần. Đó chắc chắn là cảm giác vô cùng khó chịu, Turan xác định như thế vì chính nó cũng đã từng thử qua rồi.

Một khoảng lặng vài giây trôi qua. Yeatra sau đó bỗng kêu thét lên một tiếng, bật dậy, quay đầu khắp nơi vẻ hoảng hốt, mặt mày nhăn nhó, miệng thì gầm gừ mấy âm thanh không giống như của con người. Trông đến dị hợm, có lẽ.

Đến khi cô nàng thấy được Turan, lại nhìn tới tờ giấy trên tay nó vẫn còn đọng lại ít chất bột không mấy xa lạ kia, cô ta mới thở phào một tiếng. Nhưng chỉ chốc, Yeatra kêu lên mấy tiếng ai oán, mếu máo bảo:

– Turan à… Tớ khổ quá mà… Cậu có cần hành hạ tớ như vậy không…

– Hành hạ? – Turan thốt – Tại sao? Mà giờ không phải lúc quan tâm những này. Cô mau chóng chuẩn bị. Tôi đã bảo hôm nay đi thành Tailor mà quên rồi ư?

– Hả?

Yeatra hô lên, xong thì nhướn mày như đang cố nhớ lại những gì xảy ra hôm qua. Rồi cô ta nói:

– Nào! Đúng là cậu bảo hôm nay sẽ đến thành Tailor, nhưng không có báo rằng phải sớm thế này.

Nói xong, cô nàng còn phồng má vẻ không phục. Turan thấy vậy, trong giây lát còn tưởng mình mắc sai lầm gì, và rất nhanh chóng nó xác định được vấn đề.

Tối hôm qua, khi nghe Turan bảo hôm nay khởi hành sớm, Yeatra bộ dáng cứ mơ mơ màng màng, tâm trí không được tập trung, mải mê lải nhải về chuyện muốn căn nhà như thế nào. Nó lúc đó nghe cô nàng đáp liền mấy tiếng “biết rồi” cùng “khổ lắm nói mãi” thì mới cho rằng cô ta đã rõ ràng. Quả nhiên, nó lầm to.

Biết không thể đôi co vô ích với Yeatra, Turan tặc lưỡi, bảo:

– Mặc kệ. Tóm lại bây giờ cô chuẩn bị nhanh chóng cho tôi. Cô có mười phút- không, năm phút. Đừng để tôi phải ra tay.

Dứt lời, nó xoay người rời đi, bỏ ngoài tai mấy lời mắng mỏ cùng tiếng kêu đầy khốn khổ của Yeatra.

Đáng mừng là Yeatra cũng không có làm Turan thất vọng. Cô nàng chỉ mất đúng năm phút bảy giây để chuẩn bị xong rồi lao ra ngoài với vẻ thảng thốt cùng hơi thở dồn dập. Cô ta tất nhiên sẽ không chấp nhận mình chậm trễ, kiên quyết khẳng định thời gian trôi qua chỉ có bốn phút sáu mươi bảy giây.

Đó cũng là không sai, nên Turan chỉ cười một tiếng, không có cáu gắt làm gì. Dù sao thì nó vốn dĩ định cho Yeatra chuẩn bị tận mười lăm phút cơ. Đối phương vẫn là con gái, mà bản thân nó thì không gấp đến vậy. Dĩ nhiên cho phép là một chuyện, trễ nãi quá lâu thì vẫn phải bị phạt.

– Cần ăn sáng sao? – Turan hỏi.

– Hả? Có thể ư? – Yeatra thốt, vẻ mặt hiện đầy sự mong chờ.

– Đây.

Turan đáp gọn, ném tới một chiếc túi giấy. Yeatra chộp lấy, vội vàng mở ra, bốc từ trong một cái bánh bao còn nóng hổi, hai mắt liền rưng rưng.

– Vừa đi vừa ăn.

Cùng với lời đó, Turan nhấc bước tiến ra ngoài. Yeatra miệng ngoạm đầy cái bánh bao, kêu ú ớ mấy tiếng không rõ là gì rồi cũng chạy theo nó.

Kì thực, Turan mua túi bánh đó cho bản thân, nhưng xét thấy chính mình cũng không có đói lắm, đành cho luôn cô nàng, đề phòng cô ta nửa đường lại buồn bực, không ngừng than vãn làm phiền nó.

Từ thành Yeit đến thành Tailor, nếu di chuyển liên tục thì có thể đến trong ngày, nhưng lúc đến nơi trời hẳn cũng đã là đêm. Turan trước đây chắc chắn sẽ lựa chọn hành trình kéo dài hai ngày, nhưng giờ nó đã là Thần cấp 11 rồi, rất nhiều chướng ngại đã không còn tác dụng lên nó nữa.

Đơn giản mà nói, toàn bộ đám quái trên đoạn đường chính từ thành Yeit đến thành Tailor đều có cấp độ không quá 5, dễ dàng bị Turan đánh giết. Điều đáng lo ngại duy nhất là nửa đường xe của nó có thể bị hỏng, nhưng đây là rất khó có khả năng xảy ra.

Vậy nên, Turan không chút do dự lựa chọn trong ngày liền đi tới thành Tailor, chỉ nán lại ở thành Shangry một thời gian ngắn để đổi xe thuê, tránh trường hợp hỏng hóc bất đắc dĩ.

Yeatra có lẽ là lần đầu có chuyến đi xa nhà lâu như thế, lộ ra rất phấn khích. Cô nàng thấy đám quái dọc đường còn muốn tới gần tìm hiểu, tiếc là bị Turan phản đối kịch liệt, thậm chí là dọa đánh vì cô ta quá mức không hiểu chuyện. Trong giây lát, nó còn tưởng rằng bản thân đang trông nom một đứa con nít.

– Thật hung dữ.

Yeatra vẻ buồn bực đánh giá, gương mặt thì nhăn nhó hướng về phía một đám Hề kỳ cục ở xa.

Turan chỉ có thể lắc đầu chịu phép, không tiện đôi co cái gì. Nó tự nhiên không lo cô nàng gặp nguy hiểm, dù sao thì bản thân vẫn còn ở đây. Tuy vậy, sẽ là tốn thời gian vô ích, nhất là khi đang cần gấp rút di chuyển để có thể kịp đến thành Tailor trong ngày.

Chợt nghĩ tới gì đó, Turan hỏi:

– Ngoài dược liệu, cô còn cần nguyên liệu đặc thù nào khác để luyện chế bùa không? Nếu có thể, tôi không muốn cô lại gặp khó khăn vớ vẩn như hiện tại.

Yeatra vẻ mặt rõ ràng là không vui, nghe lời của Turan thì càng thêm khó chịu vì nghĩ rằng bản thân đang bị trách móc.

– Cậu lại thiếu lòng tin với tớ như thế… Là ngọc thô, ngọc lam bảo nữa. Số lượng càng nhiều càng tốt, không phân biệt chủng loại. Ngoài ra còn có mực lam tuyến, giấy vẽ bùa, chất lượng càng cao càng tốt, chủng loại cũng không thể ít. Còn nữa…

Yeatra cứ thế nói liên hồi không có vẻ gì là sẽ sớm kết thúc. Cô ta chẳng những đề ra những món vật liệu mình cần, còn nêu cả đặc điểm và tác dụng của từng loại, cách nhận biết và phân biệt chất lượng. Rất rõ ràng là, cô nàng đang cố thể hiện cho Turan thấy sự chuyên nghiệp và kiến thức rộng rãi của mình, lấy lại thể diện đang dần hao mòn theo như suy nghĩ của chính cô ta.

Nhưng vấn đề là, càng nói, Yeatra càng lộ ra bản thân hiểu biết còn thiếu rất nhiều. Dù sao thì cô nàng cũng chỉ mới đột phá trở thành du hành giả Thần cấp 1 chẳng được bao lâu, rất nhiều phương diện là chưa bao giờ chạm tới. Vậy nên sau một hồi miên man không dứt lời, vẻ mặt của Yeatra xìu xuống, bậm môi, nhăn nhó, trông là bất lực vô cùng.

Turan biết lúc này cần lên tiếng an ủi cô nàng. Nó cũng không phải là nhìn vào những gì Yeatra đang có mới lựa chọn cô ta làm người luyện chế bùa riêng cho mình, mà là đánh cao tiềm năng của cô ta. Hơn hết là, nó mơ hồ có cảm giác bản thân sẽ hối hận nếu lựa chọn ngược lại.

Tuy nhiên, Turan không vội nói lời nào mà cứ âm thầm quan sát Yeatra. Đây có lẽ cũng là cơ hội để cô nàng mở rộng tầm nhìn của chính mình, thúc đẩy tốc độ phát triển bản thân. Nếu được, nó sẽ bỏ ra một chút lợi ích, nhờ ông lão Gaterylt hỗ trợ cho Yeatra. Ông ta hẳn là sẽ không từ chối, có khi còn mừng khôn xiết.

Lúc Turan cùng Yeatra đến nông trại Langr thì trời đã vào chiều. Turan không định nán lại lâu, chỉ chào hỏi gia đình nhà Ahfol vài tiếng, nghỉ ngơi chút rồi lên đường. Thế nhưng một câu nói của cô Leira đã thành công giữ chân nó.

– Có cô gái tên Phalsia bảo muốn gặp cậu.

Turan nhướn mày. Ở bên cạnh, Yeatra cất tiếng cười khúc khích đầy tinh nghịch làm nó phát bực, chắc hẳn đang có ý nghĩ linh tinh không tốt lành nào đấy, nhưng nó đành làm ngơ.

Sự xuất hiện của Phalsia ở đây hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Turan, mặc dù nó đã từng cho phép cô nàng theo dấu tổ đội mình. Trước hết, Turan không tìm ra giữa cô ta với nông trại Langr này có sự liên quan gì cả. Mặt khác, nghe ra là Phalsia đang chỉ có một mình, ít nhất không có ở cùng với tổ đội Pongru. Chuyện này có thật nhiều điểm nghi hoặc.

Kì thực, Turan không xem trọng Phalsia. Cô ta đối với nó chỉ là một người có quen biết với Tiffia, nhiều khả năng cả hai từng là bạn, hoặc là kẻ thù; hiện tại giữ mối quan hệ mập mờ không quá thân thiết với Darmil; cùng với đó là một thành viên có vẻ là bất đắc dĩ trong tổ đội Pongru. Cả ba thân phận này, không có điểm nhấn nào cả. Hơn nữa, nó hiện giờ đã là Thần cấp 11 rồi, càng thêm ít có chú ý tới một du hành giả khá bình thường như cô ta.

Nhưng nếu Phalsia đã muốn gặp, Turan tự nhiên sẽ dành chút thời gian, chỉ cần không ảnh hưởng tới chuyến hành trình của mình là được.

– Cô chờ ở đây. – Turan cất tiếng – Tôi sẽ xong việc sớm thôi.

– Không. Tớ muốn đi theo!

Yeatra kêu lên, vẻ không chịu phép, còn vênh mặt như cố tình gây áp lực.

Turan xô cô nàng ngã vào trong xe một cú đau điếng, không quên mắng:

– Đừng có làm loạn. Tôi đánh đấy.

Nói xong liền quay người rời đi. Cô Leira nở nụ cười lúng túng, mất một lúc mới phản ứng lại mà dẫn đường cho nó.

Phalsia cũng không có cách quá xa, đang ngồi ở bàn ăn mà trước đây tổ đội Turan và tổ đội Pongru đã từng có một bữa ăn chung. Nhìn thấy Turan, cô nàng lộ ra chút vẻ ngạc nhiên, hẳn là không ngờ rằng nó lại dễ dàng chấp nhận lời mời của cô ta đến vậy.

– Làm phiền cô rồi.

Phalsia mỉm cười nói với cô Leira, chừng như cố tình làm ngơ Turan. Thế nhưng cô Leira chỉ vừa mới rời đi, đóng cửa lại thì Phalsia đã lập tức lao tới sát người nó, nhẹ giọng bảo:

– Cậu… giờ đang ở một mình với một cô gái xinh đẹp. Trong một căn phòng kín.

Nói chuyện với Phalsia có vẻ sẽ mất thời gian hơn Turan nghĩ. Nó vội tránh sang một bên, nghiêm giọng:

– Tôi không có tâm tình trêu đùa với cô. Cô có chuyện gì, trực tiếp nói đi.

Phalsia gương mặt đang vui vẻ liền tối sầm. Hồi lâu, cô ta cất tiếng:

– Tiffia đang ở đâu?

– Cô theo dấu tôi mà lại bỏ lỡ cô ta?

Turan thốt, hơi có ý châm chọc.

Phalsia không nổi giận, ít nhất trên gương mặt biểu thị như vậy.

– Tôi có biết tin mọi người đến rừng Cultiven giúp cô ta. Nhưng các cậu rời đi mà không mang theo cô ấy.

Turan có chút tò mò, không phải về việc làm cách nào Phalsia nắm bắt được hành tung của mình, mà là vì sao với lý do vừa rồi, cô nàng lại đợi tới tận bây giờ mới gặp nó. Nhưng cũng rất nhanh Turan liền có đáp án, rằng có một đoạn thời gian nó bị thần Fyratr tóm đi mất, đoán chừng kể cả các vị Chính thần muốn tìm gặp nó cũng là không dễ.

– Đáng tiếc là cả tôi cũng không biết Tiffia ở đâu.

Turan cất tiếng, trông như thể đang nói một điều gì đó rất bình thường.

– Cậu là đội trưởng…

Phalsia muốn nói lại thôi, xì một tiếng cố xả cơn giận đang tích tụ trong người mình. Cô ta thậm chí còn dộng mạnh bàn một cái, khiến Turan không khỏi nhướn mày vẻ khó hiểu.

Sự quan tâm của Phalsia dành cho Tiffia càng lúc càng vượt quá nhận biết của Turan. Nó đoán được là giữa hai người có mối quan hệ không tầm thường, nhưng đến mức Phalsia sẽ nổi giận thế này trước mặt nó chỉ vì để vuột mất dấu vết của Tiffia thật sự là không tưởng tượng tới được.

– Cậu chắc hẳn có cách liên lạc với cô ta- Không. Cậu nhất định có.

Phalsia thốt, vẻ có hơi mất kiên nhẫn.

– Đúng là vậy.

– Đưa cho tôi. Chúng ta có thể trao đổi.

Turan nhếch mép cười, lộ vẻ thích thú.

– Cô có thể đưa ra món lợi gì hấp dẫn được tôi?

Phalsia cắn môi, không biết là đang tập trung suy nghĩ hay rằng cảm thấy chua xót vì sắp phải bỏ ra cái giá quá lớn.

– Cậu cần gì? Tôi đều có thể làm tới được.

Vẻ quả quyết của Phalsia trong lời nói làm Turan không khỏi bối rối một hồi. Giờ, nó thật lo rằng bản thân đưa ra yêu cầu quá cao sẽ làm cô ta bỏ chạy mất.

Trên thực tế, Turan biết là bối cảnh của Phalsia không đơn giản. Có thể bản thân cô nàng không có quá nhiều giá trị, nhưng thế lực đứng sau, bàn tay to lớn đang thúc đẩy cô ta chắc chắn là không thể xem nhẹ. Nhưng có nhiều thứ, không phải Phalsia có thể làm chủ được, nhất là khi cái giá của sự lựa chọn được nâng lên đến quá cao.

Nghĩ một hồi, Turan cất tiếng:

– Vậy thì, trước hết nói đi, tại sao cô lại nhắm vào Tiffia?

– Chuyện này…

Phalsia lộ vẻ khó xử. Đây mặc dù không phải là một bí mật có thể tránh khỏi tầm tay Turan quá lâu, nhưng với bản thân Phalsia thì thật không dễ nói ra. Dù sao thì cô ta nhiều khả năng chính là kẻ xấu trực tiếp gây tai họa cho Tiffia mấy năm về trước.

Nhìn chằm chằm Turan hồi lâu, Phalsia đoán chừng cậu ta đã nắm được không ít tin tức, mới quyết định lên tiếng:

– Đó vốn không phải chủ ý của tôi. Cho dù không phải tôi thì cô ta cũng sẽ bị người khác nhắm tới.

Turan không nói gì. Nó tò mò muốn biết Phalsia nắm rõ bao nhiêu trong chuyện này, ví dụ như thân phận Tiffia là con gái của vua yêu tinh Valder hay rằng Tiffia nắm giữ chìa khóa mở ra kết nối đến thế giới tinh linh.

Nhưng Phalsia thật sự làm Turan thất vọng. Cô nàng hoàn toàn không biết gì cả. Tất cả hành động cùng quyết định của cô ta đều là bị kẻ khác thao túng. Cô ta chỉ là một con cờ nhỏ nhoi trong mưu đồ to lớn của kẻ đứng đằng sau, bất kì lúc nào cũng có thể loại bỏ và thay thế. Trừ phi là cô ta diễn quá giỏi, đến mức Turan với sự hỗ trợ của kỹ năng ‘Thông hiểu’ cũng không nhìn ra được điều gì bất thường.

Nghe xong Phalsia giải thích mọi chuyện, Turan thấy thời gian cũng không còn nhiều nữa, bảo:

– Nếu cô muốn gặp cô ta, cô nên cùng tôi. Tất nhiên, chuyến đi sẽ không dễ chịu gì.

Lời đề nghị đột ngột của Turan làm Phalsia không khỏi ngẩn ngơ hồi lâu. Cô ta khó mà hiểu được vì sao nó lại đưa ra lời đề nghị như thế.

– Cũng được. Chỉ mong cậu không gặp rắc rối gì với đồng đội của mình khi mang theo tôi.

– Người gặp rắc rối kì thực là cô.

Turan nói, chợt nghĩ tới gì đó, vội hỏi:

– Còn tổ đội Pongru thì sao?

– Coi như kết thúc.

Phalsia đáp ngay. Cô nàng trông có vẻ đã chuẩn bị sẵn câu trả lời từ sớm, chỉ là tới tận bây giờ Turan mới chịu hỏi.

Turan nhìn chằm chằm Phalsia một lúc, thấy cô ta không có ý định giải thích thì đành tặc lưỡi, quay người rời đi.

Yeatra phát hiện có một cô gái xinh đẹp đi cùng với Turan thì không nhịn được thốt:

– Turan!? Cô gái này không phải là…

– Chỉ có suy đoán linh tinh là giỏi. – Turan mắng – Coi chừng cô ta giùm tôi. Xảy ra vấn đề gì thì cô chịu trách nhiệm.

– Hả? Tại sao chứ?!

Yeatra gắt lên, vẻ bực tức.

– Làm phiền cô rồi.

Phalsia cười bảo, ung dung ngồi vào bên cạnh Yeatra. Người sau trừng mắt nhìn cô ta, trông như muốn nói gì đó, liếc nhìn Turan một chút lại thôi.

Cứ thế, chiếc xe bán tải chạy bon bon hướng về trước, nhắm thẳng thành Tailor dưới ánh chiều tà.

– Cô tên gì?

Phalsia chủ động chào hỏi.

– Cô hỏi làm gì?

Yeatra vẻ dè chừng bảo.

– Đừng căng thẳng như thế. – Phalsia cười nói – Tôi không có ý xấu gì đâu.

– T-tôi mới không có căng thẳng! – Yeatra gắt – Đừng có bắt chuyện với tôi.

Nói xong, cô ta còn lè lưỡi, cũng không rõ là ý gì.

Turan vừa lái xe, vừa chú ý hai cô gái ngồi ở sau lưng mình. Nó không khó nhìn ra được rằng Yeatra sợ bản thân lỡ lời gì đó mà làm nó tức giận nên quyết định không nói gì luôn. Cái lườm khi vừa mới lên xe của nó rõ ràng là rất có hiệu quả.

Được hồi lâu, Phalsia cũng đành chịu thua, chuyển sang bắt chuyện với Turan ở phía trước:

– Cậu đang định đi đâu?

– Thành Tailor. – Turan đáp ngay – Cô nếu đã chờ ở nông trại Langr thì cũng phải biết điểm đến của tôi rồi chứ?

– Cũng không hẳn. – Phalsia vẻ ái ngại bảo – Thành thật mà nói thì đây cũng chỉ là trùng hợp mà thôi.

Turan vẻ ngờ vực liếc nhìn Phalsia một chút. Nó sau đó suy nghĩ lại thì thấy quả thật rất khó có khả năng Phalsia hay thế lực đứng sau cô ta nắm biết được lộ trình chỉ vừa mới được quyết định vào tối hôm qua của mình.

– Vậy thì tại sao cô lại ở đó? – Turan hỏi.

– Là đang trên đường tới thành Yeit. Phải, là tôi có được không ít thông tin về cậu, đến đó tìm cơ hội.

– Nói vậy, cô có biết về Yeatra?

Phalsia không vội đáp mà nhìn sang người bên cạnh một lúc, thấy vẻ mặt ghét bỏ của đối phương thì chỉ đành cười trừ, đáp:

– Không sai. Chắc cậu cũng đã để ý rồi, bối cảnh của cô nàng này không thể xem nhẹ đâu.

– Đừng nói tới chuyện đó, tôi không có hỏi.

Turan gằn giọng, ra ý cảnh cáo. Phalsia nghe vậy thì nhún vai, tỏ vẻ bản thân không cố ý.

– Heathier… Không. Tổ đội Pongru thế nào rồi?

Câu hỏi bất ngờ của Turan làm Phalsia mất một lúc mới phản ứng kịp, đáp:

– Tốt đẹp. Ông chú đó đã thắng. Pongru đang làm rất tốt. Cô bé người thú đã tìm được cho mình vị thế nhất định. Chỉ có tôi là bị cho ra rìa.

– Là do bản thân cô hay là…?

– Tôi thất bại, chỉ có thể nói đến vậy thôi. Mong cậu đừng làm khó.

Cười khẩy một tiếng, Turan lại hỏi:

– Là tự cô không muốn, hay là… không được phép?

Phalsia thở hắt một hơi. Cô ta thật không ngờ tới rằng trò chuyện vài câu với Turan lại có thể có nhiều áp lực như vậy. Nhìn đến, gương mặt của cô nàng bây giờ tái nhợt, có chút xanh xao.

– Đổi câu hỏi. – Turan thốt – Ngoài Tiffia, cô có còn nhắm tới ai trong tổ đội tôi nữa không?

– Hả? Không. Tại sao?

Phalsia thắc mắc, lại chợt nhớ đến gì đấy, hô:

– Cậu… Chẳng phải cậu đã bảo không nhúng tay vào rồi ư?

– Cô quá nhạy cảm. – Turan vội nói – Tôi chỉ đang hỏi mà thôi. Không phải… cô cũng có lý do riêng nên mới dễ dàng đồng ý đi cùng tôi sao?

Phalsia hừ một tiếng, không thèm đáp lời.

Lúc này, không biết ai cho Yeatra sự dũng cảm, hoặc có lẽ chỉ đơn thuần quá tò mò, cô ta lên tiếng:

– Ừm thì… mối quan hệ giữa cô ta với cậu rốt cuộc là gì vậy, Turan?

Yeatra nên thốt ra câu hỏi này từ sớm. Turan thật chẳng hiểu nổi mạch suy nghĩ của cô bạn mình là như thế nào.

– Cô ta từng thuộc về một tổ đội khá ưu tú có quen biết với tổ đội của tôi. – Turan đáp – Cô ta cũng từng là… một người bạn với Tiffia. Kì thực, đều là quan hệ gián tiếp mà thôi. Nếu không phải bản thân có cái danh đội trưởng, e là cô ta chẳng thèm để mắt tới tôi đâu.

– Không dám.

Phalsia vẻ bực tức thốt lên.

– Nói thế… cô ta là địch hay là bạn?

Yeatra hỏi một câu thật khó trả lời, lại vô cùng nhạy cảm. Turan nhăn mày suy nghĩ một hồi mới đáp:

– Là bạn.

– A! Thế thì tôi có thể…

Yeatra hô lên, lại chợt có cảm giác bản thân không nên nhiều lời, giọng nhỏ dần rồi im hẳn.

Phalsia ném tới Turan ánh mắt nghi hoặc. Nó vội giải thích:

– Tôi tin tưởng mối quan hệ giữa cô với Darmil. Nói không chừng, hiện tại cô vẫn còn dính líu với tổ chức đứng sau mình, hay cả việc cô thất bại trong bất kì chuyện gì đó có liên quan tới tổ đội Pongru, đều là vì cậu ta.

Phalsia hít sâu một hơi, muốn nói lại không tìm được lời phù hợp. Lời của Turan có phần nhiều là thăm dò, nếu cô ta ngu ngốc phản ứng chắc chắn sẽ để lộ thông tin.

Yeatra hơi suy nghĩ, như bắt được điểm mấu chốt, chồm tới trước người Phalsia, cất tiếng:

Quảng Cáo

– Tức là cô với cậu Darmil kia…

– Không có! – Phalsia vội thốt – Cô đừng có suy đoán lung tung.

– A… Tớ lại nói gì sai nữa rồi sao, Turan?

Turan cười hì hì, không đáp, tập trung lái xe. Nó vừa rồi cũng chỉ muốn thử xem tình hình một chút mà thôi, nhưng có vẻ như chuyện đáng trông đợi hơn đã tưởng. Càng nghĩ, nó càng thấy kỹ năng ‘Hấp dẫn’ của Darmil thật đáng gờm.

Đêm. Cả thành phố lên đèn sáng rực cả một vùng trời. Tòa thành nổi danh sầm uất mang tên Tailor này quả đúng với thực.

Turan sau khi nhận phòng trọ xong thì để cho Yeatra ở riêng cùng Phalsia, chính mình một phòng bắt đầu soi lấy mấy quyển sách kỹ năng.

Hiện tại, kỹ năng ‘Chống đỡ’ và ‘Tránh né’ của Turan đều đã đạt tới cấp độ 3, tiến trình lần lượt là 15% và 7%. Sau khi lên đến cấp độ 3, tốc độ gia tăng tiến trình của hai kỹ năng này trở nên chậm vô cùng, khiến nó đành tạm thời chuyển sang tập trung vào những kỹ năng còn lại.

Kỹ năng ‘Cào’ và ‘Đấm mạnh’ sau đó được sử dụng khá thường xuyên, giúp nâng cấp độ của cả hai lên 2, tiến trình lần lượt là 11% và 5%. Hiệu quả tăng thêm từ việc thăng cấp không nhiều, nhưng rất đáng lưu ý.

Vấn đề là Turan không hiểu được vì sao tốc độ gia tăng tiến trình của kỹ năng so với Thần cấp lại chậm như vậy, gần như là một trời một vực. Bản thân nó hiện tại Thần cấp đã là 11 rồi, hơn kỹ năng cấp cao nhất của nó tận 8 cấp độ. Rõ ràng là theo nó được biết từ nhiều nguồn tin đáng tin cậy thì cấp độ kỹ năng thường sẽ bằng một nửa Thần cấp của du hành giả, chứ không phải là chỉ hơn một phần tư một chút như hiện tại.

Đáng buồn nhất vẫn là kỹ năng chủ đạo của Turan, tiếp tục nán lại ở cấp độ 1, tiến trình thì chỉ đang ở mức 59%. Này cũng quá chậm rồi. Thậm chí Turan hơi có cảm giác rằng càng về sau, tốc độ gia tăng tiến trình càng trở nên chậm hơn, mặc dù cấp độ vẫn chưa hề tăng. Thật sự không hợp với lẽ thường.

– Rốt cuộc là sai lầm ở chỗ nào?

Turan nói nhỏ. Nó có cả gan hỏi qua thần Fyratr một lần về vấn đề này, nhưng chỉ nhận được một câu trả lời hời hợt, rằng nó không thể gấp. Nhưng ai có thể không gấp được nếu ở trong tình huống như nó. Hơn cả, Turan dám chắc rằng chính mình đã trông thấy thần Fyratr lộ vẻ bối rối khi được hỏi, như thể cô ta cũng không biết gì hơn nó, chỉ đang cố ra vẻ mà thôi.

Phải biết, phẩm chất kỹ năng chủ đạo của Turan chỉ mới ‘Anh hùng’, còn Darmil đã là ‘Huyền thoại’. Thế mà kỹ năng của cậu ta đã sắp đạt tới cấp độ 3, thậm chí có thể đã đạt tới luôn rồi, trong khi kỹ năng của nó vẫn còn cách cấp độ 2 rất xa. Chưa kể đến, một trong số những kỹ năng khác của cậu ta cũng đã đạt đến cấp độ 4 trong khi bản thân chỉ mới Thần cấp 5.

Turan không cho vấn đề là nó không luyện tập đầy đủ. Những ngày gian khổ ở Rungr, nó là còn nhớ rất rõ. Vô vàn những hình ảnh mang theo cảm giác đau đớn và sợ hãi vẫn luôn đeo bám nó không dứt.

Nhưng Turan không giận. Nó còn đủ tỉnh táo để nhớ rằng ngoài kỹ năng chủ đạo, toàn bộ kỹ năng còn lại mà nó có được đều là thông qua kỹ năng ‘Thông hiểu’. Những quyển sách kỹ năng tương ứng với kỹ năng mà nó đã học được vẫn còn ở trước mặt nó đây.

– Nếu có mèo Jorz ở đây thì tốt.

Turan thốt. Mèo Jorz mặc dù tính tình rất tệ, nhưng giúp ích cũng là rất nhiều. Dù sao ông ta cũng có thân phận là một Chính thần hẳn hoi, lại càng là hùng mạnh, Turan tất nhiên muốn lợi dụng thật tốt.

Nghĩ rồi, Turan quyết định học thêm kỹ năng mới. Bản thân nó giờ đã là Thần cấp 11, hẳn đủ để nhìn đến sách kỹ năng cấp cao.

Cầm lên quyển sách kỹ năng mang tên ‘Sinh lực tràn trề’, trong đầu Turan bắt đầu tuôn ra những ý nghĩ. Đây là quyển sách nó mua được từ tay một bà lão ở thành Kyrult, với cái giá khá hời. Tuy nhiên, độ bền của quyển sách kỹ năng là 0%, cũng tức đã bị hỏng, còn có dòng chi tiết khi giám định nêu rằng không thể sử dụng.

Dù vậy, Turan với kỹ năng ‘Thông hiểu’ lại không giống. Nó không có học kỹ năng theo cách bình thường mà một quyển sách kỹ năng được sử dụng, càng không làm tiêu hao quyển sách sau khi học được kỹ năng.

Lần trước, Turan đã bị ngất đi khi cố lần mò trong biển đen tri thức mang đến từ kỹ năng chủ đạo của mình. Nhưng lúc ấy, nó chỉ mới Thần cấp 1, giờ thì khác.

Một khoảng lặng gần một phút trôi qua. Turan nhìn chằm chằm vào quyển sách trong tay, cất một tiếng thở dài. Áp lực thật sự là quá lớn. Nếu nó trước đây chưa từng trải qua cảm giác đầu như bị nổ tung đó thì đã dễ, nhưng giờ cứ hơi suy nghĩ đến việc học kỹ năng từ quyển sách này, nó lại không khỏi cảm thấy run sợ, ớn lạnh cả người.

Đây giống như là điềm báo trước rằng Turan không nên thử vậy.

– Được rồi. Cũng không phải là chết đi.

Dứt lời, Turan lấy hết can đảm kích hoạt kỹ năng chủ đạo của mình lên quyển sách. Từng luồng kiến thức theo đó bắt đầu xuất hiện, men theo từng trang sách một trôi vào tâm trí nó.

Rất nhiều, lại không thể nắm bắt. Cố với tay, lại không cách nào chạm tới. Cảm giác bất lực này thật sự có thể khiến Turan phát điên, nhất là khi nó cảm nhận được cơn đau đầu đang càng lúc càng đến gần.

Choáng ngợp và khó thở. Tâm trí Turan giờ như chìm trong một vùng biển đặc sệt, cố bơi lên mà không được, ngoi ngóp. Nhưng ít nhất, nó có thể trông thấy được những điểm sáng, không nhiều nhưng đủ để biết rằng tình hình đã cải thiện hơn lần trước không ít.

Có cơ hội, ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu Turan, lại nhanh chóng trở thành tia hi vọng cho nó nắm lấy.

“Cũng không phải là sẽ chết đi.” Turan nói thầm, liền dựa vào đó mà dấn bước tiến lên, mặc cho đầu óc đang trở nên đau nhức.

Kì thực, Turan không cần phải quá cố gắng học được một quyển sách kỹ năng có phẩm chất ‘Anh hùng’ làm gì. Lợi ích là có, nhưng nó hoàn toàn có thể mua được một quyển sách tương tự với cái giá không phải là quá cao. Dù gì thì giờ nó là người có tiền.

Nhưng càng biết như vậy, Turan càng khó bỏ lỡ cơ hội này. Nếu nó thành công, đây không chỉ đơn giản là học được một kỹ năng, mà là một bước tiến lớn trong việc vận dụng kỹ năng chủ đạo của mình. Hơn hết là, nó muốn chứng minh cho chính bản thân thấy rằng, kỹ năng ‘Thông hiểu’ là một kỹ năng tuyệt vời, tự mình nâng giá trị của chính mình lên.

Nếu không, Turan lại dựa vào đâu mà cảm thấy bản thân có thể trở thành đội trưởng của một tổ đội hùng mạnh mà mình đang gánh vác. Khi chênh lệch giữa những thành viên càng lúc càng lớn, chính Turan cũng không dám chắc rằng có thể giữ được tổ đội này nguyên vẹn, thống nhất. Quá cố gắng nắm lấy những gì vượt quá khả năng sẽ chỉ khiến phản tác dụng mà thôi.

Vô vàn những ý nghĩ cuốn lấy tâm trí Turan, cùng với đó là những luồng thông tin vặn xoắn. Nó mơ hồ đưa tay về trước, như vô định, nhưng đồng thời cảm giác bản thân chừng có thể nắm bắt được.

Sinh lực, chính là sức sống, biểu thị cho mức độ sống còn, cũng là sự hùng mạnh của một cá thể sống. Một kẻ có thể sống, mới có thể làm được những điều mình muốn. Kẻ đã chết đi, chỉ đành bị đánh cướp hết thảy, thậm chí chính mình cũng không còn biết hiểu.

Đâu ai lại không muốn sống. Kẻ đi tìm cái chết, kì thực lại chính là kẻ muốn sống hơn cả, chỉ là không tìm được đường sống mà thôi.

Nhưng còn sống là còn cơ hội. Sinh lực có dồi dào, có tràn trề thì mới nắm bắt được điều mình mong muốn.

Không thể từ bỏ. Tuyệt đối không thể từ bỏ, dù cho đau khổ.

Không thể chết đi. Tuyệt đối không thể chết đi, vì được đến hồi cam lai.

Đầu óc Turan quay cuồng, nhưng không có chút cảm giác khó chịu nào, ngược lại còn thấy yêu thích. Những luồng thông tin trôi nổi trong đầu nó thật sự có phần khó giải nghĩa, cũng có đôi chỗ khó tiếp nhận, thậm chí cảm thấy là sai hoàn toàn.

Đây hẳn là điểm khác biệt của sách kỹ năng cấp cao so với những sách khác mà Turan từng học qua, chưa kể đến còn là phẩm chất ‘Anh hùng’. Nghĩ đến những sách kỹ năng cấp cao hơn, chắc hẳn sẽ thật khó để nắm giữ, càng chẳng nói tới hiểu được.

Turan hít thở từng hơi thật sâu. Nó chẳng biết đã bao lâu trôi qua, chỉ biết rằng hẳn là tốn không ít thời gian.

Hai mắt Turan mờ đi, nheo mấy lần vẫn không cải thiện được. Cả người nó mệt lử, chừng muốn gục mất, nhưng nó gượng dậy. Quá trình học kỹ năng dù đã kết thúc rồi, nó vẫn chưa thể ngừng bây giờ được.

Hồi lâu, khi tâm trí dần trở nên tỉnh táo, Turan ho một tiếng, suýt thì sặc. Cổ họng nó khát khô, liền vội lấy một bình nước uống mấy ngụm. Turan còn cảm thấy đói nữa cơ, nhưng không đến nỗi nào, nó có thể nhịn được.

Kích hoạt kỹ năng ‘Thông hiểu’, Turan vội vàng tóm lấy từng mảnh thông tin trôi đến, sắp xếp chúng, hướng thẳng tới mục tiêu duy nhất của mình.

“Kỹ năng: Sinh lực tràn trề.

Loại: Hỗ trợ bị động - Kích hoạt.

Phẩm chất: Anh hùng.

Độ hiếm: Cực hiếm.

Cấp: 1 (0%).

Mô tả: Tăng cường lượng lớn khí huyết và khả năng hồi phục khí huyết.

Yêu cầu:

+ Khi kích hoạt tiêu hao đến 30 000 bậc nguyên khí.

Chi tiết:

+ Tăng đến 100 000 bậc khí huyết.

+ Tăng đến 100 bậc hồi phục khí huyết.

+ Kích hoạt: Tăng thêm đến 200 000 bậc khí huyết, 200 bậc hồi phục khí huyết trong thời gian ngắn.

+ Kết thúc trạng thái kích hoạt sẽ rơi vào trạng thái Mệt mỏi cưỡng chế, đồng thời tăng thêm đến 500 bậc hồi phục khí huyết đến khi trạng thái kết thúc.”

Turan mỉm cười. Nếu không phải quá mệt, nó hẳn sẽ bật cười thành tiếng luôn.

Nó thật sự học thành công kỹ năng từ quyển sách. Một kỹ năng có phẩm chất ‘Anh hùng’, cấp độ 15. Kỹ năng mang tên ‘Sinh lực tràn trề’.

– Tuyệt.

Turan cất tiếng như thảng thốt. Nó cầm quyển sách kỹ năng mình vừa học, lật mấy trang, lại ngồi ngả người tựa trên ghế cảm nhận lực lượng mới mẻ đang tuôn trào trong cơ thể.

Turan thông qua kỹ năng chủ đạo nắm được từ sách kỹ năng ‘Sinh lực tràn trề’ rất nhiều thông tin. Loại bỏ đi những điều mơ hồ cùng nghi hoặc, nó dễ dàng dựa vào đó biết được tình trạng cơ thể của mình. Mạch máu nó căng tràn, tim đập mạnh mẽ hơn, cảm giác như đang thiếu thốn một lượng không nhỏ khí huyết cần bổ sung.

Không chút do dự, Turan lấy ra một bình thuốc hồi phục khí huyết cao cấp, uống một hơi cạn sạch. Hiệu quả tối ưu của một bình thuốc hồi phục khí huyết cao cấp là lớn hơn rất nhiều so với lượng khí huyết tối đa tăng thêm từ kỹ năng ‘Sinh lực tràn trề’, nên không có mất quá lâu Turan liền thấy được sự cải thiện.

– Thật tốt…

Turan cười nói. Mặc dù còn chưa đến 100 000 bậc khí huyết được tăng thêm, chẳng có bao nhiêu so với lượng khí huyết mà nó đang có ở Thần cấp 11, vẫn là chuyện rất đáng vui mừng. Dù sao thì đây cũng chỉ là một kỹ năng được bổ sung thêm. Nếu Turan có cơ hội nắm tới nhiều kỹ năng hơn nữa, hiệu quả có thể sẽ bị giảm do áp chế lẫn nhau, vẫn là rất đáng trông đợi.

Một bước nhỏ thì không đáng kể. Nhưng nhiều bước nhỏ tập trung lại thì sẽ thành một khoảng cách lớn.

Turan ngáp một hơi dài. Nó thật sự mệt mỏi, còn hơn cả việc nhiều đêm không ngủ, cho thấy rõ tiêu hao của việc học kỹ năng là nhiều như thế nào.

Nhưng một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Turan làm nó lập tức dẹp sang ngang ham muốn đi ngủ của mình. Hơi chần chừ trong chốc lát, nó kích hoạt kỹ năng chủ đạo lên bản thân, lần này hướng chính bản thân kỹ năng.

“Kỹ năng: Thông hiểu.

Loại: Hỗ trợ bị động - Kích hoạt.

Phẩm chất: Anh hùng.

Độ hiếm: Duy nhất.

Cấp: 1 (75%).

Mô tả: Thông hiểu vế một thứ để tâm trí trở nên rõ ràng hơn.

Chi tiết:

+ Tăng 10 bậc trí tuệ.

+ Tăng 10 bậc minh mẫn.

+ Tăng 10 bậc cảm ngộ.

+ Tăng 10 bậc ma lực.

+ Kích hoạt: Thu thập thông tin về một thứ nhất định

Thông tin thêm: Tri thức là tiền đề để vận hành mọi thứ. Một kẻ ngu muội không bao giờ có thể hiểu được.”

Turan cười thành tiếng. Đầu tiên chỉ là vài tiếng nhỏ, sau đó liền không nhịn được cười to.

Học một kỹ năng phẩm chất ‘Anh hùng’ cấp độ 15, Turan liền nâng mức tiến trình kỹ năng chủ đạo của mình lên đến 75%, tức tận 16% được tăng thêm. Đây là tương ứng với gần tám ngày liền vận dụng kỹ năng ‘Thông hiểu’ một cách siêng năng, và nó vừa đạt được thành quả đó chỉ trong vòng chưa tới nửa ngày.

Hoặc là không. Turan vội vàng kiểm tra đồng hồ, xác nhận chỉ mới hơn sáu giờ sáng của ngày hôm sau thì thở phào một hơi. Nó thật sự lo lắng bản thân đã chìm đắm trong việc học kỹ năng suốt mấy ngày liền.

– Có lẽ đã đến lúc tập trung vào việc học kỹ năng cấp cao?

Turan nói nhỏ, trong lòng lại không khỏi dấy lên nghi hoặc. Nó cách đây không lâu là đã có thử học kỹ năng ‘Gọi hồn’ lần nữa, nhưng kết quả không có bao nhiêu khả quan. Mặc dù những luồng thông tin trôi vào đầu càng lúc nắm giữ được càng nhiều, nhưng hoàn toàn không có dấu hiệu gì cho việc học được kỹ năng. Có lẽ nền tảng linh và hồn là vô cùng quan trọng, không giống với kỹ năng ‘Sinh lực tràn trề’ dựa trên nguyên khí và khí huyết.

Phải biết, kỹ năng ‘Gọi hồn’ phẩm chất chỉ có ‘Thường’, cấp độ thì mới là 5.

Nhưng Turan không gấp. Đối với nó, việc thành công học được kỹ năng ‘Sinh lực tràn trề’ đã là vô cùng sung sướng rồi. Đây chính là bước chân đầu tiên, là tiền đề để nó học tiếp những kỹ năng cấp cao khác, cũng là đẩy mạnh gia tăng tiến trình kỹ năng chủ đạo.

Turan nghỉ ngơi hồi lâu, khi cảm thấy bản thân đã tạm ổn định thì mới rời khỏi phòng, đến gọi Yeatra dậy. Cánh cửa phòng đối phương rất nhanh được mở ra, nhưng người xuất hiện lại là Phalsia, lúc này đang mang trên người chỉ có mỗi một bộ đồ ngủ mỏng manh màu hồng nhạt.

– Oa. Cậu đến sớm thật đấy. Có việc gì à?

Phalsia vẻ ngái ngủ hỏi. Nhưng Turan biết chắc cô ta đã dậy từ lâu rồi, nếu không cũng chẳng thể mở cửa cho nó nhanh như thế.

– Yeatra đâu?

Turan cất tiếng, đưa mắt nhìn vào phòng nhưng bị thân hình của Phalsia khéo léo ngăn lại. Rồi cô ta vẻ tinh nghịch nói:

– Dò xét phòng con gái không phải là ý hay đâu.

Turan nhăn mày. Nó thật muốn xô ngã Phalsia rồi xông vào luôn, ngưng nghĩ rồi bảo:

– Đánh thức cô ta giúp tôi. Tôi muốn trong vòng nửa giờ nữa hai người có mặt ở sảnh.

Dứt lời nó liền quay người rời đi, bỏ mặc Phalsia đứng đó lẩm bẩm mấy tiếng không có vẻ gì là tốt đẹp.

Đáng mừng là Phalsia cũng không có giở trò gì, ít nhất là ngoài mặt như thế. Chưa đầy ba mươi phút, hai người đã xuống tới sảnh, chốc thì phát hiện Turan ngồi ở một góc nhâm nhi tách cà phê nóng.

Yeatra bước tới. Cô nàng không biết tìm đâu ra một bộ đồ khá xinh xắn phối giữa áo thun dài tay màu xanh da trời với váy ngắn màu trắng sữa. Tóc tai cũng là chải chuốt cẩn thận, khiến Turan mới nhìn vào suýt nữa đã không nhận ra.

Trông là thế, nhưng vì tính cách của Yeatra vẫn không thay đổi, lại làm Turan thấy cô nàng rất gượng ép, đồng thời bản thân có cảm giác thoải mái lạ thường. Nếu Phalsia chỉ định làm những trò nghịch ngợm thế này, nó ngược lại an tâm.

– Ăn sáng đi. Tí nữa gặp người ta, mọi việc tùy cô quyết định. Nếu có chỗ nào khó khăn thì cứ để cho tôi.

Yeatra cười hì hì, ngồi ngay vào ghế bên cạnh, rất vui vẻ cầm lấy tờ thực đơn, nhìn được một chốc liền lên tiếng xuýt xoa vì sao giá cả đồ ăn thức uống ở đây lại đắt như vậy. Dù thế, cô nàng vẫn là chẳng có chút do dự nào gọi cho mình một lượt mấy món đắt nhất.

Phalsia không được vui như Yeatra, vẻ buồn bực ngồi xuống bên cạnh cô gái, nói thật nhỏ chỉ để một mình đối phương nghe được. Nhưng đáng tiếc là cô ta đánh giá thấp Turan, hoặc là cố tình làm như thế.

– Cô không phải muốn gây ấn tượng với cậu ta sao?

Yeatra liếc nhìn Turan một chút, cười đáp:

– Không biết. Trông thấy cậu ta, tôi tự nhiên cảm giác nên bỏ đi mấy cái trò vặt ấy.

– Trò vặt? – Phalsia thốt – Đó là cả một chiến lược tiến công. Cô lâm trận bỏ chạy, đây là tội chết!

Turan phụt cười, còn may nó nhịn xuống, không có phun ra ngụm cà phê vừa nhấp.

Phalsia thấy phản ứng của Turan thì thôi không thèm nhiều lời với Yeatra nữa, đối với nó cất tiếng:

– Nghe nói hai người hôm nay đi gặp một thầy thuốc?

– Đúng vậy. – Turan đáp ngay – Cô có thể đi cùng nếu muốn.

Vẻ mặt Phalsia toát lên sự nghi hoặc. Cô ta thắc mắc:

– Cậu tin tưởng tôi đến vậy?

Turan đặt tách cà phê xuống, nhìn sang một bên như đang tìm kiếm gì đó, nói:

– Cô không cần phải dè chừng tôi như thế. Cảnh giác quá mức sẽ chỉ làm bản thân gặp thêm nhiều khó khăn mà thôi.

Phalsia nhếch mép, trông như muốn cười nhưng lại rất nhanh đổi thành vẻ mặt nghiêm túc, bảo:

– Quả đúng thật, tôi đối với cậu không đáng là gì cả.

Turan lộ vẻ ngạc nhiên. Nó không ngờ Phalsia lại nói ra những lời như thế, còn trực tiếp đến vậy. Đây có khả năng là một chiêu trò của cô ta để gây áp lực cho nó.

Nghĩ rồi, Turan nói:

– Cô đánh giá thấp bản thân.

Phalsia không đáp, nhìn chằm chằm đối phương chờ một lời giải thích.

Yeatra bị kẹp giữa hai người, liền bối rối. Cô nàng vốn tưởng đây chỉ là một buổi ăn sáng, mọi người trò chuyện vui vẻ, bản thân cũng có thể thoả thích ăn chơi một hồi. Giờ, quả thật là khó xử.

– Phải. – Turan gật nhẹ đầu – Là tôi đang lợi dụng cô. Nhưng yên tâm, đối với cô chỉ có lợi chứ không hại. Trừ phi cô có ý định làm tổn hại tới tôi, trực tiếp hay gián tiếp.

Phalsia do dự trong giây lát, lên tiếng:

– Nếu cái trừ phi đó là thật…?

Turan cười một tiếng, cố tình đánh vỡ bầu không khí căng thẳng và nặng nề đang hình thành, đáp:

– Tôi có cách khiến cô từ bỏ ý định đó. Nhưng tin tôi đi, nghe lời tôi sẽ ít có đau khổ hơn.

– Cậu có biết cậu đang nói những gì?

Phalsia gằn giọng, lại thấy không đủ, tiếp tục:

– Cậu có biết cậu sắp phải đối mặt với những gì?

Turan nhướn mày, nhìn Yeatra một chút, xác nhận cô nàng không có quá lúng túng mà làm nên hành động bất thường gì thì mới lên tiếng:

– Xem ra thông tin của cô có được về tôi là rất ít. Chậc, cũng không có gì bất ngờ.

– Tôi có cảm giác mình đang bị xem thường.

Turan thầm thở dài một hơi. Không biết có phải là vấn đề về khác biệt giới tính, tính cách, hay chỉ đơn thuần là Phalsia chưa có được sự dày dặn về phương thức đối chọi lẫn nhau giữa các thế lực mà nó thấy rất khó nói chuyện rõ ràng với cô ta. Tình huống cứ như thế rằng cô nàng bị phân tâm, cứ chú ý vào những điều không quan trọng, mặt ngoài của vấn đề, còn làm quá lên.

Kì thực, Turan chỉ đang mượn cảm nhận hiện giờ của Phalsia để thu hút sự quan tâm của cô nàng, cũng là đề cao mức độ quan trọng của chuyện mình sắp nói tới. Nhưng có vẻ như cách nó đang làm là sai. Tình trạng bản thân Phalsia tệ hơn nó tưởng nhiều.

Biết không thể cứ dây dưa thêm nữa, chính mình cũng ghét như thế, Turan nói thẳng:

– Tôi muốn cô làm đối trọng cho Yeatra. Đối phương không ai khác chính là người chúng ta sẽ gặp mặt hôm nay.

Phalsia lộ vẻ khó hiểu. Turan liền giải thích:

– Yeatra không có gì cả. Nói đúng hơn thì cô ta bản thân có giá trị rất lớn, lại không thể tự bảo vệ mình. Ừm, cô quá ngốc, Yeatra.

Yeatra nghe vậy thì nổi đóa, muốn lên tiếng phản bác thì đã bị Phalsia cướp lời:

– Ý cậu là muốn nâng vị thế của cô nàng đây lên, khiến đối phương không dám manh động.

– Phải. – Turan quả quyết gật đầu.

Phalsia ra vẻ nghĩ ngợi, thắc mắc:

– Nói vậy, chính cậu làm điều đó lại không đơn giản hơn, hiệu quả cũng tốt hơn sao?

Đã đoán trước đối phương sẽ có lời này, Turan liền hỏi ngược lại:

– Cô biết gì về tôi?

Phalsia im lặng. Turan chợt có cảm giác suy nghĩ của cô nàng đang càng lúc càng xa, muốn lệch khỏi vấn đề thì vội lên tiếng:

– Đối tượng tôi muốn đề cao là Yeatra, không phải bản thân tôi hay cả thành viên tổ đội của tôi, càng chẳng nói tới những thứ khác. Cô có thể nghĩ rằng tôi chỉ đang làm trò vô ích, nhưng đối với bản thân tôi mà nói, chuyện này không phải không đáng để thử.

Phalsia không có vẻ là ngạc nhiên với lời của Turan, lại hỏi:

– Thế thì tại sao lại là tôi?

– Bởi vì cô thích hợp. Hơn nữa, cô đâu có sự lựa chọn nào khác, không sai chứ?

Turan vừa nói vừa nhìn về một bóng người lấp lóe cạnh quầy tiếp tân, trông như đang khiếu nại gì đấy nhưng sự chú ý rõ ràng là dành cho chỗ này. Đối phương biết mình bị phát hiện, cũng không có lúng túng, chỉ là thôi không để ý đến đây nữa.

– Cậu cố tình để họ nghe được cuộc trò chuyện này?

Quảng Cáo



Phalsia nghiêm giọng, có vẻ giận dữ.

Turan không phủ nhận lời cáo buộc của cô nàng, đáp:

– Cô có thể nổi giận, nhưng cần cân nhắc cho kỹ quyết định của mình.

– Tôi làm gì có quyết định nào ở đây!

Phalsia nói lớn, như muốn hét lên, khiến cho không ít ánh mắt đổ dồn về phía này. Ngược lại, bóng người khiếu nại bên quầy tiếp tân đã vội rời đi.

Yeatra giật thót cả người khi nghe Phalsia lớn tiếng. Cô nàng quay sang, muốn nói lời nào đó với Phalsia, nghĩ lại thôi, đối với Turan hỏi:

– Rốt cuộc thì… Vì sao hai người lại cáu gắt với nhau vậy?

Đúng là cũng chỉ có Yeatra mới dám thốt ra câu hỏi ngây ngô như vậy vào thời điểm này, còn là vị trí bản thân đang ở ngay giữa Turan với Phalsia.

Turan mỉm cười, không có chút lo lắng nào về những gì Phalsia đã, đang và sẽ làm. Quay sang Yeatra, nó nhẹ giọng nói:

– Cô nghĩ sao về cô ta?

Câu hỏi là đột ngột, nhưng Yeatra lại như đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, liền đáp:

– Là người tốt. Tớ… cũng muốn giúp đỡ.

Turan nhíu mày. Nó quả thật đoán được một hai về việc Phalsia sẽ cố gắng lấy lòng Yeatra, nhưng lại không ngờ rằng quan hệ giữa hai người chỉ sau một đêm liền có thể trở nên tốt đến vậy, khiến Yeatra không chỉ đánh giá tốt bằng lời mà cả trên gương mặt cũng thể hiện sự thành khẩn, chừng như sẽ cầu xin nó ra tay.

– Cô chắc chắn? – Turan dò hỏi – Cô ta rất có thể chỉ đang lừa dối, muốn lợi dụng cô.

Yeatra có chút do dự, nhưng không quá lâu.

– Tớ lựa chọn tin tưởng. Dù sao… cũng đáng để thử mà.

Turan chịu phép. Mạch suy nghĩ của Yeatra quả thật là khó nắm bắt. Kẻ ngốc đúng là cũng có lợi thế chuyên biệt của kẻ ngốc, khiến bản thân nó có suy nghĩ thêm cũng chỉ tổ khiến đau đầu.

– Vậy, cô còn muốn có lời?

Turan đối với Phalsia hỏi.

– Tùy cậu. – Phalsia gằn giọng – Chỉ mong cậu nhớ rõ những gì mình đã nói. Tôi…

Trông như cô nàng muốn thốt ra vài lời đe dọa, nhưng nghĩ lại thôi, nhắm nghiền mắt, cúi đầu nhấp nhẹ một ngụm tách trà nóng vừa được đưa tới.

Thưởng thức xong bữa sáng, nhóm Turan ba người liền lên đường tới cửa hàng dược liệu mà trước đây nó đã gặp ông lão Gaterylt.

Turan lần này đến cũng không phải là mạo muội mà đã chuẩn bị gần như toàn bộ mọi thứ. Chỉ là thời gian có chút sớm hơn so với dự định, cũng như có sự tham gia ngoài dự đoán của Phalsia.

Theo thông tin mà Turan có được, ông lão Gaterylt có vị thế khá cao trong hội Katefei. Cụ thể thì nó không rõ nhưng sau cuộc gặp với Kwahn ở thành Yeit thì ít nhiều xác định được ông ta không hề đơn giản như vẻ ngoài của thông tin mà nó đang có.

Một điều khiến Turan không khỏi thắc mắc là Gaterylt chỉ mới Thần cấp 15, ít nhất là ở lần gặp gần đây nhất, cũng là duy nhất của nó với ông ta. Đối với một hội lớn như hội Katefei, du hành giả có Thần cấp 15 chắc chắn là có chức vị cùng vai trò không hề nhỏ, nhưng cũng không thể là quá lớn.

Mặt khác, Gaterylt tuổi đã cao, du hành đối với ông ta sẽ chỉ có càng lúc càng thêm khó khăn, cũng đồng nghĩa với việc tiền đồ của ông ta đã gần như đạt tới đỉnh điểm. Trong thời đại hiện nay, những người như thế này, dù có chút đáng tiếc nhưng lại là sự thật cay đắng không thể không tiếp nhận, sẽ chỉ có danh tiếng chứ không có thực quyền.

Turan với suy nghĩ như thế, không có mang theo nhiều mong chờ khi tới tìm gặp ông lão Gaterylt. Dù sao thì chuyện nó sắp làm cũng chỉ là một bước đệm tương đối quan trọng cho nhiều mưu tính kế tiếp, có thất bại cũng dễ dàng thay một cách khác. Lại nói, hội Katefei cũng là đang gặp không ít khó khăn, mà Turan thì không ngại đứng về phía đối lập với họ, giành được càng nhiều lợi ích hơn.

Tiếp đón nhóm ba người của Turan là một nữ nhân viên đứng quầy còn rất trẻ, tuổi còn chưa đầy mười tám. Cô ta mới đầu vô cùng tức giận với việc nó bỏ qua việc chờ lấy lượt mà tiến tới hỏi chuyện luôn, nhưng ngay khi nghe về cuộc hẹn gặp với ông lão Gaterylt liền thay đổi thái độ, xem chừng cũng là có chút hiểu biết.

Vấn đề là Turan không hề có cuộc hẹn gặp nào với Gaterylt cả. Thông tin xác thực duy nhất mà nó có được là ông ta đang có mặt ở cửa hàng dược liệu này, dường như đang phải giải quyết vụ việc khó nhằn nào đấy.

Nhưng chỉ bấy nhiêu đã đủ. Một người thông minh sẽ không thể bỏ qua kẻ như Turan. Nếu kẻ đến chỉ đang làm liều hòng kiếm chút lợi ích từ tin tức mình may mắn biết được, hắn ta chắc chắn sẽ hối hận. Còn ngược lại, tất nhiên là không gì tốt hơn.

– Mời các vị vào trong chờ trong giây lát. Ngài Gaterylt sẽ sớm quay lại.

Turan nghe thế thì lộ vẻ khó xử. Mặc dù không thể hoàn toàn chắc chắn, nhưng ông lão Gaterylt hẳn không đang ở nơi đây. Nói cách khác, nó nhiều khả năng sẽ phải đối mặt với một người lạ mặt tiếp đón mình, khiến chuyện trở nên khó giải quyết hơn rất nhiều. Hôm nay đến đây, quan trọng nhất vẫn là để Yeatra có được sự quan tâm nhất định, không phải để bàn về tương lai hội Katefei, kéo mối quan hệ càng là không.

Nghĩ rồi, Turan vẫn là quyết định tiến vào trong, theo sự hướng dẫn của nữ nhân viên đến một căn phòng khá rộng rãi với hai hàng ghế và bàn ở hai bên đối diện nhau, một chỗ đã có một người đàn ông trung niên ngồi chờ sẵn.

Turan nhíu mày. Thông qua kỹ năng chủ đạo, nó nhanh chóng xác định được đối phương có Thần cấp là 23, bộ kỹ năng cũng là không đơn giản, chắc chắn là du hành giả mạnh mẽ. Tuy nhiên, từ ông ta lại không hiện ra chút uy thế nào, ngược lại còn có vẻ khép nép, sợ rằng bản thân hơi cử động nhiều thì sẽ gây ra lỗi lầm.

Thần cấp 23 không phải là quá cao, nhưng đã là rất cao ở thời điểm hiện tại, cũng cho thấy rằng đối phương từ trước Đại Thánh Thế nên hẳn đã có lực lượng lớn mạnh nhất định, sau đó liền được đánh lên một cái Thần cấp không hề thấp. Những kẻ như vậy, thường đều có bàn tay của một vị thần phía sau thúc đẩy, hoặc là bị nắm hoàn toàn trong tay. Nhưng dù là tình huống thế nào, vẫn không thể xem nhẹ.

Nhóm Turan ba người bước vào trong không lâu, cánh cửa phía sau liền được cẩn thận đóng lại. Bầu không khí nơi đây trong nháy mắt biến thành trầm trọng.

– Mời ngồi.

Người đàn ông cất giọng hơi trầm, có phần nghiêm nghị, ánh mắt thì chăm chú quan sát từng cử động một của ba người trước mặt mình.

Turan bước về trước, cố tình che chắn cho Yeatra phía sau. Nếu đối phương là ông lão Gaterylt thì nó sẽ không làm hành động như thế này, nhưng hiện tại khác biệt. Yeatra quá đơn thuần, thậm chí có thể nói là ngây thơ, ngốc nghếch, càng là yếu ớt vô cùng, đứng trước một kẻ có Thần cấp 23 chưa rõ tính tình, suy nghĩ thế nào sẽ chỉ khiến mọi chuyện hỏng bét.

– Tôi muốn gặp ông lão Gaterylt.

Turan thẳng thắn lên tiếng, muốn trực tiếp hạ thấp sự tồn tại của người đàn ông.

Người đàn ông vậy mà không tức giận, chỉ là có vẻ không hài lòng, bảo:

– Tôi khá chắc rằng cô cậu đã được biết về sự vắng mặt của ngài ấy. Chúng ta sẽ phải chờ, ít nhất cũng là nửa tiếng.

Turan thoáng có cảm giác khó chịu. Nửa tiếng là quá lâu, đối phương chắc chắn sẽ không để yên cho nhóm ba người của nó an ổn chờ tới khi ông lão Gaterylt quay về. Mặc dù không phải ý hay, nhưng rất có thể nó nên tìm ngày khác để gặp ông ta.

– Đừng ngại. Cứ ngồi đi. Tôi cũng chỉ là khách mà thôi, không cần phải câu nệ.

Người đàn ông vẻ thúc giục bảo. Turan nghe vậy thì mỉm cười, nói:

– Chúng tôi còn chưa được biết tên của ông.

– Đều là khách, không quá quan trọng.

Người đàn ông cười đáp lại. Ông ta nhấn mạnh vế sau của lời mình, vẻ ngoài thì thân thiện nhưng rõ ràng là không có ý tốt.

Trong tình huống này, Turan ngược lại cảm thấy thú vị. Đối phương hiện tại có hai khả năng, một là chỉ đơn giản là xem thường người khác, hai chính là không muốn để lộ danh tính của mình ở đây. Dù là cái nào, Turan vẫn sẽ nán lại, vì ông ta đã chỉ rõ bản thân không muốn giao tiếp nhiều, cũng tức tiện lợi cho nó.

Do hai hàng ghế ở đối diện nhau, Turan ngồi đầu một hàng, Phalsia lại không thể sang bên người đàn ông để ngồi nên chỉ có thể ngồi cạnh Yearta. Cô nàng trông có vẻ là có vài lời muốn nói với Turan, nhưng hiện tại không thích hợp, nó cũng chỉ đành tránh né.

Dù vậy, Turan vẫn không thể ngăn cản hai cô gái trẻ trò chuyện cùng nhau. Mặc dù tình cảnh có phần xấu hổ, nhưng nó lại vui vẻ chấp nhận, cũng coi như là một cách để gây áp lực lên người đàn ông đối diện, đồng thời khiến ông ta không có khoảng trống để bắt chuyện, bất kể có ý định đó hay không.

Thời gian chậm rãi trôi qua. Khác hẳn với lời của người đàn ông, ông lão Gaterylt chỉ mất có chưa đầy mười phút đã tới nơi đây.

Râu tóc bạc phơ, làn da có phần nhăn nhúm cùng gương mặt toát lên vẻ hiền từ khiến ít ai có thể nghĩ rằng đây là một du hành giả đã đạt Thần cấp tận 15. Turan nhìn đến, chú ý thấy ông lão có vẻ không vui, nhất là khi ánh mắt hướng về phía người đàn ông trung niên.

Turan đứng dậy, vừa định tới chào hỏi thì đã bị người còn lại giành trước, cười nói:

– Ngài Gaterylt, tôi lại tới làm phiền ngài đây.

– Biết làm phiền là tốt. – ông lão Gaterylt trầm giọng đáp – Đừng có ra vẻ thân thiện, không giúp ích được gì đâu.

Người đàn ông có vẻ đã quen với thái độ của Gaterylt, chỉ cười trừ, đứng sang một bên, biết rằng hiện tại cố thúc đẩy chỉ có làm hỏng chuyện.

Turan giờ có cơ hội, ngược lại không muốn bước tới. Nó nhiều hơn tò mò về mối quan hệ giữa hai người này. Một điều khá rõ ràng là họ không cùng một phe với nhau, ít nhất là ở ngoài mặt như thế.

– Là cậu.

Ông lão Gaterylt thốt, gương mặt hiện lên sự vui mừng, bước vội đến, nói tiếp:

– Ta còn tưởng rằng cậu đã quên mất, nhưng giờ cậu ở đây, tức là…

Đến nửa chừng, ông lão sực nhớ đến ở đây còn có người khác, liếc nhìn sang hai cô gái một chút, lại quay sang người đàn ông trung niên, nghiêm giọng:

– Ngươi có thể rời đi.

Người đàn ông ngạc nhiên, vội lên tiếng:

– Nhưng ngài Gaterylt, chúng ta-

– Ta là đang đuổi người. Hội Zoulre từ khi nào không biết điều như vậy.

Người đàn ông nổi giận, nhưng rất nhanh kiềm lại, quay người rời đi, không quên liếc mắt nhìn về ba kẻ ở đối diện, ghi nhớ khuôn mặt từng người.

Turan cười thầm. Nó đoán là chính mình có thể lợi dụng ít nhiều mâu thuẫn giữa hai người này, rộng hơn chính là giữa hai hội dược Katefei và Zoulre. Hội Katefei tự nhiên là ưu tiên lớn hơn của nó lúc này, nhưng nếu tình thế chuyển biến, làm ngược lại cũng là không tệ.

Vấn đề là Turan không có được bao nhiêu thông tin về tình hình hiện tại của hội Zoulre, chỉ biết rằng hội này nắm giữ một lượng không nhỏ các giao dịch về dược liệu ở lục địa phía Bắc, kể cả phía cung và phía cầu. Tuy nhiên, ở lục địa phía Bắc, tình hình khá hỗn loạn, với rất nhiều hội tranh đấu lẫn nhau, sự tồn tại của quốc gia gần như chỉ là biểu tượng. Một câu thường được cất lên khi nhắc về lục địa phía Bắc chính là: không có luật lệ, chỉ có đấu tranh.

Thế nên, nếu có thể, Turan sẽ tránh thành lập mối quan hệ với hội Zoulre, không biết được khi nào thì bản thân bị hàng loạt hội đối địch nhắm tới. Nó dù sao cũng là đang ở lục địa phía Đông.

Nói đến cùng, quyết định, hay sự thúc đẩy của các vị thần vẫn là quan trọng hơn cả. Nếu một kẻ như Turan không có bất kì sự hậu thuẫn nào lại dám dính vào cuộc tranh đấu giữa các thế lực, sớm hay muộn cũng sẽ bị cưỡng ép biến thành một con cờ đáng thương, hoặc trực tiếp bị loại bỏ khỏi cuộc chơi.

Tóm lại, là nhất định cẩn thận, biết khi nào nên nhúng chân vào, khi nào lại cần phải rút lui. Lợi ích có thì tốt, không có cũng chẳng sao. Turan dù gì bây giờ cũng không có thiếu thốn tài nguyên tới mức phải liều mạng. Mà thật sự thì nó đang có quá nhiều rồi, chỉ là không đủ đáp ứng mưu đồ to lớn của mình.

Ông lão Gaterylt sau khi đuổi người đàn ông trung niên đi xong thì đưa tay ra hiệu cho ai đó. Ngay sau đấy, Turan cảm nhận không khí xung quanh trở nên cô đặc, quan sát kỹ sẽ thấy nơi đây được bao bọc lại bởi một lớp màng vô hình. Đó hẳn là một biện pháp ngăn chặn nghe lén, thậm chí cả dò xét.

Nhớ đến, lần trước khi gặp nhau, ông lão Gaterylt là không có làm như thế, hoặc là Turan còn yếu, không nhận ra. Nhưng dù thế nào cũng không thể phủ định tình hình hiện tại là nghiêm trọng.

– Để cậu phải chờ.

Gaterylt nở nụ cười già nua nói.

Turan không muốn làm thân, trực tiếp bảo:

– Tôi đến đây có hai chuyện. Trước hết là về phương thức luyện chế bùa, đây là chủ nhân.

Yeatra nghe giới thiệu tới mình, liền hoảng hốt, mất một lúc mới lên tiếng:

– T-tôi là Yeatra. Ngài có thể gọi tôi là Yeatra. A- Đ-đúng vậy.

Turan thầm thở dài một tiếng vẻ chán nản. Vẻ lúng túng của Yeatra, kì thực đều là do nó tiêm nhiễm vào trong đầu cô nàng quá nhiều về tầm quan trọng của cuộc gặp hôm nay. Cô ta sợ mình làm hỏng chuyện, tự nhiên không thể bình tĩnh được, nhưng thế thì càng dễ làm hỏng chuyện.

– Ta là Gaterylt. – ông lão cười nói – Cô cậu đây hẳn đã biết trước cả rồi. Chuyện phương thức luyện chế bùa…

Gaterylt nhìn một lượt ba người, sau cùng ngừng lại ở Yeatra, nói tiếp:

– Cô quyết định thế nào?

– Tôi? – Yeatra thốt – À đúng. Tôi nghĩ… có thể.

– Nói vậy…

Turan lúc này biết là không thể trông cậy vào Yeatra, bèn xen vào:

– Có thể. Nhưng còn phải xem cuộc trao đổi mang lại cho cô ấy những gì.

Ông lão Gaterylt ngơ người ra một lúc, lại rất nhanh nắm bắt được tình huống hiện tại như thế nào, cười bảo:

– Phải. Cũng nên bàn kỹ hơn. Cậu cùng cô gái đây là?

Chuyện khá buồn cười khi đến tận bây giờ Gaterylt mới hỏi về thân phận của Turan và Phalsia. Có lẽ ông ta thật sự rất có hứng thú với phương thức luyện chế bùa của Yeatra, hoàn toàn bị cuốn theo.

– Cứ gọi tôi là Turan, người đại diện cho Yeatra. – Turan lên tiếng – Còn cô ta là Phalsia, hai người sau này có lẽ sẽ gặp nhau nhiều đấy.

Ông lão Gaterylt nhìn về phía Turan, lại nhìn Phalsia. Người sau nhẹ gật đầu đáp lại, giữ nguyên vẻ bí ẩn của mình, để mọi việc lại cho Turan xử lý.

Hồi lâu, Gaterylt thở hắt một hơi, bảo:

– Như trước đây đã từng nói qua, ta có thể lập hợp đồng cung cấp dược liệu cho cô Yeatra. Giá cả sẽ giảm hai mươi phần trăm so với thị trường. Ngoài ra, tất cả bùa chú được luyện chế dựa trên phương pháp của cô Yeatra đều sẽ được chia một phần nhỏ cho cô, cụ thể… ừm, cũng là hai mươi phần trăm.

Nói cách khác, Yeatra chỉ cần đưa ra phương thức luyện chế bùa, cô ta sau này có thể sẽ không cần luyện chế bùa nữa mà vẫn có thành phẩm cung cấp cho Turan. Đây nghe qua thì rất hấp dẫn, nhưng Turan lại thấy đối phương thật sự keo kiệt, bất chấp cả sự tồn tại của Phalsia có tính cạnh tranh không hề nhỏ.

– Năm mươi phần trăm. – Turan lên tiếng – Cả hai con số kia, giá cả và phần chia, đều phải tăng đến một nửa.

Ông lão Gaterylt trố mắt kinh ngạc, nhưng chỉ chưa đầy một giây liền bình tĩnh lại, nhẹ giọng nói:

– Một nửa… Giá này còn thấp hơn cả giá dược liệu gốc sau khi trừ đi rất nhiều chi phí kèm theo. Nếu là cô cậu thu mua với số lượng lớn, hội Katefei chẳng phải là sẽ sớm phá sản?

Đó là sự thật. Nhưng Turan không ngờ rằng Gaterylt lại chú trọng vào giá cả dược liệu hơn là phần chia. Ông ta xem ra rất tự tin vào phần lợi ích mà mình có thể kiếm được chỉ từ việc nắm giữ phương thức luyện chế bùa.

Turan không thiếu tiền, ít nhất là ở hiện tại, cho nên nhất thời nghe lời ông lão Gaterylt thì cũng cảm thấy hấp dẫn. Nhưng nó nhịn được, bảo:

– Hội Katefei mà nói… Chuyện giá cả cũng không phải là không thể thương lượng thêm. Đổi lại, tôi muốn biết rằng chúng tôi liệu có thể tin cậy vào sự phát triển cả hội, cũng như rằng Yeatra được đảm bảo an toàn khỏi mọi nguy cơ mà sự hợp tác này mang lại.

Lời trên đây, không gì khác hơn là đang chỉ ra rằng hội Katefei đang gặp khó khăn, và nhóm Turan biết điều đó. Nhưng trong lời nói, Turan không quên nhấn mạnh sự tồn tại của Yeatra, cũng để Gaterylt nhận thức được điểm mấu chốt ở đây là gì.

– Chuyện này…

Ông lão Gaterylt chần chừ, suy nghĩ hồi lâu mới đáp:

– Ta có thể giải thích vài điều với cậu, nhưng vẫn mong càng ít người biết càng tốt.

Turan hiểu ngay là Gaterylt đang nói về Phalsia, cũng có thể là cả Yeatra. Dù sao thì chuyện này cũng không có liên quan gì tới việc nắm giữ phương thức luyện chế bùa, Yeatra chỉ cần vài lời đảm bảo cùng với biểu thị bằng hành động thực tế, chứ không phải thông tin nghe có vẻ quan trọng lại không giúp ích được gì.

Turan sau đó để cho Yeatra cùng Phalsia đợi ở ngoài, còn mình thì ở riêng với ông lão Gaterylt, nghe ông ta kể về không ít chuyện đang diễn ra xoay quanh hội Katefei.

Hiện tại, hội Katefei đang phải đối mặt với sự công kích đến từ các hội dược ở lục địa phía Bắc. Hội Zoulre với đại diện là người đàn ông trung niên vừa rồi cũng chỉ là một trong số những kẻ đang muốn gây áp lực cho hội Katefei, nhằm tìm kiếm sự hợp tác, hoặc cực đoan hơn chính là chiếm đoạt luôn.

Tình hình thực tế là vậy, còn nguyên nhân sâu xa chính là sự tranh đấu giữa các thế lực ở lục địa phía Bắc đột nhiên trở nên gay gắt. Theo thông tin từ Gaterylt, sự tình nếu phải xét tận cùng thì phải nói tới tận nửa năm trước, nhưng vấn đề có vẻ hơi nằm ngoài tầm với nên Turan khéo léo chuyển dời sự chú ý đi. Ít nhất, nó không muốn chính mình có được thông tin này từ ông lão, mang theo quá nhiều bất cập.

Kì thực, không chỉ riêng các hội dược, mà các quân đoàn hay hội khác ở lục địa phía Bắc đều có sự thâm nhập và công kích nhất định đến các quân đoàn và hội ở lục địa phía Đông. Theo cách nói của Gaterylt thì lục địa phía Đông bị xem là món mồi béo bở cho lục địa phía Bắc, khi nguồn lực của họ đang bị thiếu thốn. Nếu không phải vì bị phân cách bởi biển Tharl thì có khi họ đã tiến quân xâm lược luôn rồi.

Tất nhiên, đây cũng chỉ đang nói về những thành phần cực đoan. Dù sao thì vẫn còn nguyên đó sự tồn tại của các đức Chính thần, không một ai dám lớn gan làm như vậy nếu không có Thần chỉ ban xuống. Mà nếu đã hành động theo Thần chỉ, thì đó đã hoàn toàn trở thành ván cờ giữa các vị thần.

Đến đây, Turan lại không khỏi thắc mắc một hồi. Nếu không có Thần chỉ thúc đẩy thế công, các thế lực từ lục địa phía Bắc nhiều lắm cũng chỉ có thể làm loạn một hồi lục địa phía Đông, sau đó liền đành thất thểu quay về mà chẳng kiếm chác được gì.

“Gượm đã” Turan thốt thầm. Nó chợt nhớ rằng hiện tại thế lực các nơi, bao gồm cả các Chính thần đều đang hướng về tòa tháp Ma pháp Tối thượng. Đây rất có thể là điểm mấu chốt.

“Không. Đó nhất định là điểm mấu chốt.”

Hội Katefei, hoặc chỉ có riêng ông lão Gaterylt, bằng cách nào đó lại không nhận thức được về những chuyện đang xảy ra, hay rằng ở lục địa phía Tây đang sắp có một trận đánh lớn. Họ như một đám mù, bị động tới chỗ nào thì phản ứng chỗ đó, hoàn toàn không có cách phản ứng đúng đắn hơn đối với vấn đề.

Tuy nhiên, Turan nghiêng về nhiều hơn khả năng rằng Gaterylt cố tình giấu giếm mình. Nó dù sao thân thế trong mắt ông ta còn chưa rõ ràng, tự nhiên không dám nhiều lời cái gì.

Ông lão Gaterylt sau đó nói về chuyện phương pháp luyện chế bùa của Yeatra, cụ thể là phương pháp luyện chế bùa sử dụng dược liệu. Đây được cho là phương pháp luyện chế bùa đã từng tồn tại ở thời cổ đại, bị mai một dần, tới giờ thì đã thất truyền.

Gaterylt bằng vận may của mình tìm được không ít tài liệu về phương pháp luyện chế bùa sử dụng dược liệu, nhưng đều không hoàn chỉnh, chỉ là những lời kể lại được ghi thành văn bản của những bậc cha ông đi trước về sự mày mò tìm hiểu của họ. Điểm đáng lưu ý nhất là, phương pháp luyện chế bùa như thế, có vẻ như là điều bị cấm bởi các đức Chính thần.

Turan không khỏi ngạc nhiên. Nó biết được Yeatra sở hữu những phương pháp luyện chế bùa sử dụng dược liệu đều là thông qua một quyển sách và một người đã từng chăm sóc và dạy dỗ cô ta. Người ấy đã biến mất, từ trước Đại Thánh Thế, có thể đơn giản là rời đi, nhưng rất có khả năng là bị xóa bỏ bởi các vị thần.

Vấn đề là, qua lời kể của Yeatra, Turan không khó đoán được rằng không chỉ có mỗi mình người thầy của cô ta là nắm giữ phương pháp luyện chế bùa như vậy mà còn có rất nhiều người khác, thành lập một hội nhóm nào đấy.

Chuyện càng lúc càng vượt khỏi tầm kiểm soát của Turan. Nó thật sự không ngờ rằng phương pháp luyện chế bùa sử dụng dược liệu lại là thứ bị cấm bởi các đức Chính thần. Nó ngay lập tức hối hận vì đã để cho ông lão Gaterylt biết được.

Hiện tại đã không còn đường lui. Cũng như lời Gaterylt đã nói, vẫn mong càng ít người biết càng tốt.

Nhớ đến, ma pháp trận dịch chuyển không gian cũng là thứ bị cấm bởi các đức Chính thần, mà đây lại thứ tòa tháp Ma pháp Tối thượng đang cất giấu. Đây mặc dù không có nhiều sự liên hệ với phương pháp luyện chế bùa từ dược liệu, lại không khỏi khiến Turan trầm tư hồi lâu về lý do chúng bị cấm.

Một thứ bị cấm, đôi khi không phải do bản thân chúng gây hại gì, mà là do chúng là sản phẩm, hoặc nền tảng của những thứ gây hại khác. Tức là, có khả năng không nhỏ phương pháp luyện chế bùa từ dược liệu bị cấm là do hội nhóm mà thầy của Yeatra thuộc về đã từng gây sự với các đức Chính thần, khiến họ nhất định phải xóa bỏ mọi thứ có liên quan đến.

“Đáng sợ.” Turan than thầm một tiếng. Ông lão Gaterylt chỉ đơn giản nói rằng phương pháp luyện chế bùa mà Yeatra sở hữu có thể bị cấm bởi các đức Chính thần, nhưng với thông tin mà Turan đang có, cũng như những tồn tại mà bản thân đang chạm tới được, nó nhìn thấy nhiều thứ hơn.

Trong vô thức, Turan muốn được che chở. Thần Syrathr đã không còn nữa, ít nhất là cho đến hiện tại. Thần Fyratr thì không đáng tin cậy. Rồng Deln lại quá mức xa vời, chỉ xem nó không gì khác hơn một công cụ mà muốn thay thế lúc nào cũng được, suy cho cùng chỉ là cho mèo Jorz một sự tôn trọng nhất định. Còn mèo Jorz, Turan thật không dám mong ông ta sẽ che chở mình, quá cẩu thả.

Kẻ yếu, chính là đáng thương như vậy, Turan tự thương xót cho chính mình. Càng như thế, trong lòng nó lại càng dấy lên khát vọng trở nên mạnh hơn, để có thể làm chủ được vận mệnh bản thân.

Nhưng hiện tại, Turan không cần phải suy tính quá xa vời. Nó cần ẩn giấu chuyện phương pháp luyện chế bùa từ dược liệu, ít nhất cho tới khi có được sự chấp thuận của một Chính thần.

– Ông định làm gì với phương pháp luyện chế bùa? – Turan hỏi.

– Tất nhiên là luyện chế bùa. – Gaterylt đáp – Yên tâm, ta sẽ không ngu ngốc chia sẻ cho kẻ khác. Đây chỉ là đam mê cá nhân mà thôi. Lại nói, cho dù ta có lỡ khoe ra, cũng chẳng ai sẽ tin tưởng.

Nghe vậy, chợt nghĩ tới gì đó, Turan cất tiếng:

– Thế, tại sao ông lại nghĩ… ừm, tôi thật sự nắm trong tay phương pháp luyện chế bùa mà ông tìm kiếm.

Ông lão Gaterylt mỉm cười, bảo:

– Không sao. Có là giả cũng được. Chúng ta còn nhiều thời gian.

Turan cười khì đáp lại. Nó không cho là bản thân đã bỏ lỡ chút gì ở ông lão trước mặt mình đây, nhưng thật sự là đáng thưởng thức, cũng đáng kính trọng. Gừng càng già càng cay, thật không sai, cũng là giải thích được vì sao ông ta lại có vị thế rất cao trong hội Katefei bất kể rằng bản thân chỉ mới Thần cấp 15.

Cuộc gặp hôm nay, kể cả khi cuộc trao đổi chưa diễn ra, Turan cũng đã nhận được rất nhiều lợi ích, lớn nhất chính là thông tin về việc phương pháp luyện chế bùa từ dược liệu bị cấm bởi các Chính thần. Đó mặc dù không phải thông tin xác thực, nhưng vẫn đủ để nó xem xét thêm về những kế hoạch đã đề ra cho Yeatra, lại điều chỉnh cho phù hợp hơn. Tiềm năng của cô nàng là rất lớn, không thể chỉ vì việc dây dưa với phương pháp luyện chế bùa bị cấm mà làm hỏng hết.

– Vậy thì cậu đã có quyết định của mình chưa?

Ông lão Gaterylt cất tiếng hỏi sau khi xác nhận chính mình đã không còn gì để tiết lộ thêm cho Turan nữa.

– Tôi đã nói rồi, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về chủ nhân phương pháp luyện chế bùa. Nếu cô ta từ chối, kể cả khi chỉ vì không ưa không khí nơi đây, tôi cũng sẵn sàng thuận theo.

Turan rất quả quyết trả lời. Nó đến cùng vẫn cần đề cao vị thế của Yeatra, không thể để bản thân làm lu mờ cô nàng được.

– Phải. Là ta lỡ lời.

Ông lão Gaterylt vội vàng nhận lỗi, gương mặt ngược lại hiện rõ sự vui mừng. Ông ta biết khả năng thành công của cuộc trao đổi lần này đã gần như là chắc chắn, mặc dù không rõ nguyên nhân thật sự là gì.

Yeatra và Phalsia được gọi vào. Hai người vừa đi vừa cười nói, chừng có chuyện rất vui. Turan không tiện để ý nhiều, chỉ bảo:

– Yeatra, cô có muốn tiết lộ phương pháp luyện chế bùa của mình cho ông Gaterylt đây không? Ông ta sẽ không chia sẻ cho người khác, cũng sẽ giúp đỡ cô trong việc luyện chế bùa. Ngoài ra, cô sẽ được hội Katefei đảm bao an toàn miễn là ông Gaterylt còn nắm quyền trong hội. Cùng với đó là một vài quyền lợi khác, chi tiết cô có thể hỏi thêm ông ta.

Yeatra ngơ mặt ra một lúc, chừng chỉ nghe hiểu được một nửa lời của Turan. Hồi lâu, cô nàng hỏi:

– Như thế có thể giúp được cậu sao?

Turan tặc lưỡi, nói:

– Tôi là đang hỏi ý cô, đừng có chuyển chủ đề lung tung.

Yeatra nghe vậy thì bật cười, bảo:

– Ừ. Tớ… chỉ là… Tớ không hiểu nhiều mấy vấn đề này. Nếu cậu thấy tốt, tức là tốt. Tớ tin tưởng cậu sẽ không làm điều hại đến tớ.

Turan có chút chán nản trước thái độ của Yeatra, cứ như thể muốn dồn hết trách nhiệm lên đầu nó vậy.

Âu thì cũng đúng là trách nhiệm của cuộc trao đổi này đều là thuộc về Turan, nhưng người nhận được không ít lợi ích như cô nàng cũng nên thể hiện chút sự quan tâm của mình mới dúng.

Tính tình của Yeatra là vậy, Turan biết thế nên cũng chẳng định hỏi han gì thêm, nói:

– Vậy thì đồng ý đi. Chi tiết giao kèo như thế nào, tôi và ông Gaterylt sẽ bàn thêm với cô. Nếu là có vấn đề gì, cứ lên tiếng, đối phương sẽ không làm khó.

Những lời này thực ra là nói cho ông lão Gaterylt. Tới giờ, Turan vẫn không thể khiến Yeatra thành kẻ có ảnh hưởng lớn nhất trong giao kèo, chỉ giúp cô ta có nhiều hơn quyền lên tiếng. Đây có lẽ đã là tình huống tốt đẹp nhất.

– Được. – Yeatra gật nhẹ đầu bảo.

Quay sang Phalsia, Turan cất tiếng:

– Còn cô. Tranh thủ thời gian liên lạc với người của mình, xem phản ứng của họ thế nào. Nếu có gì thay đổi, sớm báo cho tôi.

– Tốt.

Phalsia đáp gọn, quay người rời đi, chỉ chốc thì khuất dạng.

Chuyện sau đó cũng không có gì đáng kể. Turan cùng ông lão Gaterylt thay nhau định ra các điều trong giao kèo, Yeatra ở một bên, không ngừng gật gù, vẻ mặt rất là chăm chú nhưng vẫn không giấu được sự uể oải và chán chường của cô ta. Cô nàng thật sự không phù hợp cho những chuyện thế này.

Turan tất nhiên không có quên mục đích thứ hai mình đến đây. Nó kể với ông lão Gaterylt về chuyện của hàng dược liệu do Kwahn, hoặc là cha hắn ta sở hữu. Ông lão nghe được rất tức giận, mắng rằng cố gắng của chính mình vậy mà bị đám sâu mọi này phá hỏng hết.

Kế đến, Turan không tiện xen vào, liền chờ xem phản ứng của Gaterylt. Nếu ông ta có thể làm nó hài lòng, đây tự nhiên là tốt nhất. Còn ngược lại, nó chỉ đành tự mình ra tay.

Dọc đường trở về, Yeatra lên tiếng:

– Chuyện phương pháp luyện chế bùa chú, nhất định phải giữ bí mật ư?

Turan nhướn mày nhìn cô nàng một lúc, dò hỏi:

– Cô không phải đã để lộ cho ai rồi chứ?

– Không có. – Yeatra vội nói – Nhưng mà… Thầy- ừm, người ấy đã từng bảo muốn để cho phương pháp luyện chế bùa chú của người được càng nhiều người biết đến càng tốt. Cũng là vì thế nên tớ mới…

Turan thở dài một hơi. Nó là không tính đến chuyện này. Đây không hẳn là ảnh hưởng nhiều tới kế hoạch của nó, nhưng là có tác động xấu tới Yeatra.

– Không phải bây giờ. Nhưng một ngày nào đó, tôi sẽ giúp cô phổ biến rộng rãi chúng.

Đây đã là câu trả lời tốt nhất Turan có thể tìm được lúc này.

Yeatra không vui, nhưng có vẻ là hài lòng với lời của Turan, mỉm cười, lại không nói gì.

Về đến nhà trọ, Phalsia đã ngồi đợi sẵn, trông thấy hai người thì đưa tay ra hiệu. Yeatra vội chạy tới, Turan ngược lại rất từ tốn.

– Không cần tìm chỗ kín đáo sao?

Turan hỏi, không có ý châm chọc.

– Không cần. – Phalsia đáp – Sự chú ý của họ dành cho tôi đã lên đến đỉnh điểm, cố che giấu sẽ chỉ khiến họ lôi tôi ra tra hỏi.

Tình huống thật sự là như vậy. Đây cũng là khó khăn cho Phalsia, nhưng lại là cần thiết cho những tính toán của Turan.

– Cô rất ghét tôi?

Turan dò hỏi. Nó trên thực tế mong rằng đối phương ghét mình, như vậy sẽ dễ dàng làm việc hơn. Nhưng vẻ mặt của cô ta lúc này lại không trông như thế.

– Tôi không thể. – Phalsia nói – Hiện tại hay tương lai, cậu đều là một mắt xích quan trọng trong cuộc sống của tôi. Nếu ghét cậu có thể khiến mọi chuyện tốt hơn, chậc, tôi cũng muốn lắm chứ.

Tức là Phalsia ghét Turan, nhưng cô ta lại không thể biểu hiện như vậy, càng không thể giữ trong lòng. Điều này quá phức tạp, Turan nghĩ ngợi một hồi, thấy đau đầu, quyết định bỏ qua. Này có khi là âm mưu của cô nàng, nhằm khiến nó chịu đau khổ về mặt tinh thần.

– Yeatra để lại cho cô chăm sóc… ừm…

Turan nói, chợt cảm thấy lời của mình có phần sai sót, cũng nhanh chóng bắt được ánh mắt giận dữ của Yeatra. Cô nàng rõ ràng không ưa được cảm giác bị người khác xem như một đứa trẻ để chăm nuôi. Nó vội chữa:

– Hai người ở cùng nhau. Có việc gì thì liên lạc với tôi. Trong thời gian ngắn có lẽ hai người sẽ phải nán lại ở thành Tailor. Còn tôi, lát nữa phải đi rồi.

– Đi đâu?

Yeatra lên tiếng. Câu hỏi này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cả cô nàng và Turan, vì đây không giống với tính tình cô ta tí nào.

Nhưng lời đã nói ra không thể rút lại, Yeatra chỉ có thể trừng mắt nhìn Turan chờ một câu trả lời. Nó nghĩ rồi đáp:

– Gặp một vị người quen. Sau đó thì du hành. Tôi là du hành giả, nhớ chứ?

– À phải… Ấy! Thế còn tớ?

Yeatra hiện giờ vẫn là Thần cấp 1. Cô nàng hoàn toàn không có cơ hội du hành nào. Tuy nhiên, khá chắc rằng cô ta sẽ nâng cao Thần cấp của mình sớm thôi, chỉ bằng việc luyện chế bùa chú, mặc dù tốc độ có hơi chậm.

Turan không mong Yeatra mau chóng nâng cao Thần cấp, ít nhất là ở thời điểm hiện tại. Sau này khi có thời gian, cũng như tổ đội đã lớn mạnh, nó có thể giúp cô nàng gia tăng Thần cấp rất nhanh, nên không có gì phải lo lắng cả.

Yeatra có tiềm năng vô cùng lớn, là con bài quan trọng của Turan. Nó không định dùng tới cô ta quá sớm, cứ từ từ nuôi dưỡng là được. Dù sao thì hầu hết những tấm bùa cần sử dụng hiện nay đều có thể cầm tới tay với giá cả phải chăng.

Chuyện này, Turan cũng đã nói qua với Yeatra, nhưng cô nàng có vẻ như không có ghi nhớ nhiều lắm. Hơn cả là, ý trong lời vừa rồi hẳn chỉ thắc mắc rằng cô ta có phải cũng giống như nó, đã trở thành một du hành giả chân chính rồi hay không mà thôi.

– Cô cũng thế. – Turan cười nói – Nhưng giờ, cứ ngoan ngoãn làm việc mình yêu thích nhất đi. Chuyện du hành… ừm, thời gian còn nhiều mà.

– Dẻo miệng.

Phalsia thốt. Turan nhướn mày nhìn cô ta, không hiểu là đối phương có ý gì.

– Chê cười. Tôi buột miệng. – Phalsia vội nói.

Turan chỉ đành lắc nhẹ đầu, nghĩ rồi bảo:

– Darmil sẽ đi cùng tôi. Tổ đội sẽ tập trung ở thành Carne. Nếu cô có đến thì lúc đó có thể liên hệ tôi. Nhưng mà… đoán chừng là không cần, nhỉ?

– Nhiều lời!

Phalsia gắt, quay sang ôm lấy Yeatra. Hai người cứ thế cười nói, cố tình làm ngơ Turan. Nó thấy vậy cũng tạm an tâm, bước tới dặn dò người nhân viên ở quầy tiếp tân mấy câu rồi rời đi.

Turan rảo bước trên con phố đông đảo người qua lại. Bước chân của nó không nhanh không chậm, bản thân cẩn thận quan sát cảnh vật xung quanh mình.

Nơi Turan đang hướng tới không gì khác hơn chính là ngôi nhà mà lần trước nó đã gặp và nói chuyện với hầu tước Ferrmen. Ông ta không có vẻ là sẽ đổi địa điểm, ít nhất là cho tới bây giờ còn chưa có người tìm gặp nó để thông báo điều như vậy.

Dù thế nào, hiện tại Turan cũng không đường đột chọn con đường ngắn nhất đến chỗ hẹn, thay vào đó đánh một vòng quanh khu phố. Nó chẳng phải lo về chuyện có người theo dõi mình, vì đơn giản chuyện nó đang làm chẳng cần phải giấu, càng rất khó giấu được.

Cố gắng không để lộ hành tung của chính mình khi bản thân đang bị chú ý chỉ khiến tình hình thêm xấu mà thôi. Thay vì vậy, Turan ưa thích hơn lôi đối phương vào cuộc, tốt nhất là nhiều bên nổi xích mích với nhau. Dù gì thì nội dung cuộc nói chuyện sắp tới cũng sẽ bị che lấp, đó mới là điều quan trọng.

Sở dĩ Turan chọn đi đường vòng không gì hơn chính là muốn phí thời gian, để cho hầu tước phải chờ đợi vì tưởng rằng nó sẽ đi thẳng đến. Tất nhiên, sẽ thật tốt nếu khiến đối phương, hoặc bên thứ ba nghĩ rằng nó có mưu tính gì đấy trong việc đi lòng vòng, từ đó e ngại nhiều hơn.

Một lý do khác, ít cần phải xem xét hơn, chính là Turan có dư thời gian. Gọi là dư dả kì thực không hợp lý lắm, vì còn rất nhiều việc phải làm, nhưng nó đích thực trong hôm nay có một đoạn thời gian trống khi giải quyết sự tình của Yeatra xong sớm hơn mong đợi nhờ có sự hợp tác nhiệt tình đến khó tin của ông lão Gaterylt. Hơn nữa, dù có là thiếu hụt thời gian, thì cứ việc lấy của hầu tước Ferrmen bù vào là được.

Suy nghĩ là như vậy, nhưng kì thực Turan không hề xem nhẹ đối phương, thậm chí có thể nói là ngược lại hoàn toàn. Vì lý do nào đấy, Wyndur có vẻ như rất dè chừng hầu tước Ferrmen, còn tìm cơ hội cảnh báo nó ngay trước khi ông ta có thể ra tay. Hiệu quả không nghi ngờ là rất tốt, vì làm cho nó không có nhiều thời gian để suy nghĩ hay cả thu thập thêm thông tin, khiến cho lựa chọn còn lại duy nhất chính là có ác cảm với hầu tước, hoặc ít nhất là cảnh giác tăng thêm không ít khi bàn chuyện hợp tác.

Dĩ nhiên, nếu người cảnh báo Turan không phải là Wyndur hay người đại diện của cậu ta, mọi chuyện sẽ khác đi rất nhiều. Nó mặc dù không thích bản thân bị thúc ép như vậy, vẫn phải xem xét thiệt hơn. Suy cho cùng, Wyndur vẫn là đạt được mục đích của mình.

Mất thêm gần nửa giờ đồng hồ thì Turan mới đến được chỗ khu phố lúc trước. Nơi đây vẫn vắng bóng người, lại càng cũ kĩ hơn, trông không khác gì một khu phố bị bỏ hoang.

Lần này, có lẽ vì không có người dẫn đường nên phía trước căn nhà nơi Turan hướng đến đã đứng sẵn một bóng người. Chờ khi nó vừa tới, người đàn ông liền nghiêng người, gõ cửa hai cái, xong liền rời đi, chẳng nói một lời nào.

Chốc, cánh cửa của căn nhà mở ra. Turan bước vào trong. Nó lấy làm lạ khi chẳng có một ai ở đây cả, đoán chừng người vừa mở cửa đã tránh đi. Tuy nhiên, khi vừa đi được chừng vài bước, tiếng cánh cửa được đóng lại phía sau lưng liền vang lên.

Turan không nhớ rằng hầu trước Ferrmen là loại người cẩn thận đến thái quá thế này. Đây khiến nó có cảm giác như bản thân không được chào đón, dù có lẽ nó sẽ chẳng thể rời khỏi đây khi chưa xong chuyện.

Turan nghĩ rồi bước lên lầu. Nơi đây vẫn âm u, chỉ có ánh sáng từ mấy ngọn đèn dầu soi lấy.

Nhớ lại lần gặp trước, Turan không khỏi liếc mắt tìm kiếm một hồi. Trước đây hẳn nhờ có chim Len phát hiện ra nên hầu tước Ferrmen mới chịu lộ diện, hiện tại thì nó chỉ có thể dựa vào bản thân.

Với kỹ năng ‘Thông hiểu’, Turan không khó biết được rằng hầu tước có thể lẩn tránh được là nhờ sở hữu kỹ năng ‘Bóng đen’. Kỹ năng này giúp ông ta hòa hợp vào trong bóng tối, gần như có thể thoát khỏi mọi loại hình dò xét.

Điểm yếu duy nhất chính là ánh sáng, cũng giải thích được rằng vì sao hầu tước Ferrmen lại ưa thích bầu không khí âm u như thế này. Với kỹ năng như thế, ông ta có thể làm được rất nhiều thứ, đồng thời khiến Turan dè chừng không ít, mặc dù đối phương chỉ có Thần cấp 7, từ lâu đã bị nó vượt qua.

Đang lúc Turan chú ý thấy một chút khác thường, vừa định ném tới một quả bom sáng thì hầu tước liền hiện thân, bước đến với vẻ mặt nhăn nhó. Ông ta hẳn không mong chính mình bị phát hiện sớm như vậy.

Kì thực, Turan không giỏi trông việc dò xét sự khác thường, nhưng nó đoán biết được hầu trước sẽ trốn ở đâu nếu muốn giả vờ tập kích mình. Nó sẽ chỉ sai khi ông ta không trốn trên tầng trên mà nhẹ bước từ tầng dưới đến. Tuy nhiên, tính cách cùng với sự lười nhác thấy rõ của hầu tước Ferrmen, ông ta sẽ không làm như vậy, trừ phi là đang đối mặt với một kẻ thù thật sự.

– Có vẻ như ta đã xem nhẹ cậu rồi, nhỉ?

Hầu tước Ferrmen cất giọng thều thào. Gương mặt ông ta vốn đã nhợt nhạt, giờ trông thành xám xịt, không rõ thời gian từ lần gặp trước tới giờ ông ta đã trải qua cuộc sống khắc nghiệt đến mức nào.

– Có lẽ.

Turan đáp gọn một câu vô thưởng vô phạt, chờ đợi đối phương vào vấn đề.

– Đừng vội. Vào trong rồi nói.

Cùng với lời đó, hầu tước chậm rãi cất bước tiến vào căn phòng có phần quen thuộc của mình. Bên trong, một bộ tách trà đã được chuẩn bị sẵn, còn nóng hổi. Ông ta không biết là rút nghiệm từ lần trước hay chỉ đơn giản là thuận tiện.

Đáng tiếc vẫn là trà hoa Paohi. Thứ này chỉ hợp với vị hầu tước có thân thể xác xơ đây mà thôi, đối với Turan thì không khác gì một chất kích thích có hại.

Kì thực, trà hoa Paohi có tác dụng khá giống với cà phê đậm, nhưng có vị ngọt thanh. Vấn đề là ngoài giúp làm bản thân tỉnh táo, loại trà này còn khiến người sử dụng cảm thấy hưng phấn. Thỉnh thoảng uống một tách thì không sao, nhưng dùng thường xuyên sẽ gây rối loạn ám ảnh cưỡng chế, thậm chí là sinh ra ảo giác.

Hơn nữa, theo Turan được biết, hoa Paohi nếu được kết hợp với một số loại thảo dược khác, cùng quy trình xử lý đặc thù, sẽ tạo thành chất gây nghiện chuyên được dùng trong các nhà chứa. Đây là loại chất kích thích nặng, dùng nhiều dễ dàng dẫn đến tử vong, nên để kiềm chế cơn nghiện, đối tượng sẽ cần thường xuyên dùng đến trà hoa Paohi nếu không muốn mất mạng một cách ngớ ngẩn.

Dĩ nhiên, Turan có nghĩ đến khả năng hầu tước Ferrmen là một con nghiện loại chất kể trên, nhưng nó không vội đi đến kết luận, cũng chẳng cần phải làm vậy.

– Chuyện hợp tác với cậu, ta đã suy nghĩ kỹ càng.

Hầu tước nhấp nhẹ một ngụm trà, cất tiếng.

Turan không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm đối phương.

– Ta đồng ý chuyện hợp tác. Nội dung cụ thể-

– Ông đã để quá hạn. – Turan ngắt lời.

– Chuyện đó…

Hầu tước Ferrmen có ý giải thích, lại không nói nên lời. Dù ông ta có đưa ra cái cớ gì đi chăng nữa thì cũng không chối bỏ được sự thật rằng bản thân đã để quá cái thời hạn mà Turan đã đặt cho. Mà không chỉ một hay vài ngày, là tận gần một tháng trời.

– Nhưng cậu đã đến đây.

Hầu tước tập trung vào hiện thực. Sự thật rằng Turan có mặt ở đây lúc này đã cho thấy rằng ông ta vẫn còn cơ hội, chỉ e rằng sẽ phải bỏ ra cái giá không hề nhỏ.

Turan nhếch mép cười, đáp:

– Nói tới, không biết vì sao ông lại mất nhiều gian đến thế để quyết định một chuyện mà rõ ràng ông không có sự lựa chọn nào khác ngay từ đầu.

Lời này là một sự uy hiếp, cũng đồng thời ngầm chứa đựng một câu hỏi. Hầu tước Ferrmen nắm bắt rất nhanh, cũng đã chuẩn bị sẵn từ trước, liền bảo:

– Ta do dự. Có quá nhiều thứ phải lo vào lúc đó, ta sợ rằng chính mình vội vàng quyết định sẽ bỏ lỡ gì đấy. Tất nhiên, ta đã sai. Nếu có được sự hợp tác với cậu từ ngay lúc ấy, hẳn những chuyện tồi tệ sau đó đã không xảy ra.

Turan lờ mờ đoán được một vài điều từ lời của hầu tước. Tuy nhiên, nó lại không tìm ra chút điểm nào có liên quan đến việc Wyndur cảnh báo mình về chuyện hợp tác sâu hơn với ông ta.

– Ta bị ám sát.

Turan hơi nhướn mày, vẻ ngạc nhiên. Điều hầu tước Ferrmen vừa nói đến nằm trong dự đoán của nó, nhưng thật không ngờ là đúng. Quan trọng nhất là, Turan không bắt được chút tin tức nào về cái chết của ông ta cho tới giờ. Điều này có hai khả năng, hoặc chính hầu tước và người của ông ta che giấu ngay khi chuyện xảy ra, hoặc bản thân kẻ ra tay và thế lực đứng sau cố tình che giấu.

Tự nhiên, có một khả năng khác nữa cần xem xét, rằng hầu tước đang nói dối. Đây là một cái cớ tương đối phù hợp để giải thích cho sự trễ nãi của ông ta.

– Có vẻ như cậu không được nghe diễn biến cụ thể thì sẽ không tin nhỉ?

Hầu tước Ferrmen cất tiếng, gương mặt mang lấy nụ cười nhạt, trông bi thương đến lạ.

– Có nghe thì tôi cũng sẽ không tin. – Turan đáp – Về cơ bản thì, tôi không thấy ông đáng tin cậy, ít nhất là trong chuyện này.

Hầu tước cười vài tiếng khô khan như đang tự giễu, nói:

– Không sao. Ta vẫn muốn cho cậu biết một hai. Người ra tay có vẻ là thuộc quân đoàn Ungreilt.

Turan không ngạc nhiên, chỉ hỏi:

– “Có vẻ”?

– Đúng là ta không dám chắc. Nhưng khả năng rất lớn.

Hầu tước Ferrmen không giống đang cố đổ tội cho Wyndur, hay chính xác hơn thì ông ta đang cố gắng tránh né chuyện đấy. Lại nói, người thuộc quân đoàn Ungreilt, không có nghĩa là ra tay theo lệnh Wyndur. Cậu ta dù sao cũng chỉ là một trong số các phó đoàn trưởng, lại còn là rất trẻ, trên thực thế nắm giữ chỉ một phần rất nhỏ lực lượng của quân đoàn.

– Ông nghĩ tại sao đối phương lại muốn giết mình? – Turan tò mò hỏi.

Trong ánh mắt hầu tước hiện lên sự giận dữ, nhưng không quá nhiều.

– Hẳn là vì có liên quan đến cuộc nổi loạn ở thành Kyrult cách đây hơn một tháng.

Turan có nghe không ít về cuộc nổi loạn ấy, chủ yếu là sự tham gia của nô lệ, nhưng rõ ràng là có bàn tay thúc đẩy của những kể phía ngoài biên giới vương quốc Enria. Dù sao thì vụ việc xảy ra ngay trước một trận chiến quan trọng nơi biên giới với vương quốc Danlion, rất khó để không liên tưởng tới.

– Ông lại dám có liên quan? – Turan vẻ cười cợt bảo – Không sợ nữ vương một lời làm sụp đổ hết mọi cố gắng của ông từ trước đến giờ?

Hầu tước Ferrmen nhăn mày, nhìn Turan với vẻ khó chịu, chừng như không vui với việc công sức chính mình bỏ ra suốt nhiều năm bị đụng chạm tới, còn bị giễu cợt.

Nhưng Turan không ngại. Thay vì tránh né, nó thích hơn sự thẳng thắn như hiện tại, khiến mối quan hệ trở nên thành thật hơn, thì thoải mái.

– Nữ vương bệ hạ không phải là người nhỏ mọn như vậy. Hơn nữa, việc ta làm là có ích cho hoàng tộc.

Turan không định hỏi hầu tước đã làm cái gì, vì trông ông ta chẳng có ý định tiết lộ. Nếu nó đoán không lầm thì chuyện có chứa yếu tố cá nhân.

– Thế còn sau đó? – Turan hỏi.

– Ta bị phạt.

Turan cười, dù không thành tiếng nhưng là nụ cười rất tươi. Nó chính là đang cười trên nỗi đau của đối phương. Vị hầu tước này sau khi bị giết, không những không được quan tâm hỏi han gì, còn phải chịu trách nhiệm cho sự liên quan của mình đến cuộc nổi loạn. Nếu nói rằng chính nữ vương đã hạ lệnh ám sát ông ta, Turan là dám tin.

Tuy nhiên, tình huống không có vẻ là như vậy. Sự trừng phạt dành cho hầu tước Ferrmen, dù không rõ nặng nhẹ thế nào, hẳn là để thể hiện chủ kiến của nữ vương cho kẻ hay thế lực đã ra tay. Tự nhiên không chỉ đơn giản là không đồng tình với hành động của hầu tước, mà còn đồng thời cho thấy rằng tội của hầu tước như thế nào, vẫn cần để cho nữ vương phán xử chứ không phải một nhóm người có chút lực lượng liền có thể tự tiện.

Đây hẳn lý giải được vì sao chiến trận ở biên giới với vương quốc Danlion trong lời kể của Wyndur đột nhiên trở nên khó khăn hơn mà lại thiếu thốn đi sự trợ giúp cần thiết của quân hoàng gia. Turan lúc ấy chỉ nghĩ rằng quân hoàng gia không kịp viện trợ, nhưng xem ra là chuyện không đơn giản như thế.

– Hiện tại vẫn đang chịu phạt? – Turan dò hỏi.

– Ừm. Nên có chút đáng tiếc khi phải báo với cậu rằng trong thời gian ngắn, ta có lẽ sẽ không giúp đỡ được gì nhiều.

Turan không cần sự hợp tác ngắn hạn. Thậm chí, nó hiện tại không quan tâm hầu tước Ferrmen có giúp được gì hay không. Ngay từ đầu, sự hợp tác được đề cập với ông ta vốn đã không nhằm vào những món lợi thông thường mà một quý tộc cấp cao có thể mang lại.

Tuy nhiên, Turan không thể dễ dàng để lộ mục đích của mình, bảo:

– Vậy thì chúng ta cần bàn thêm. Cần bao lâu để ông có lại quyền lực nên có của mình? Mặt khác, hiện tại ông bị hạn chế cái gì?

Hầu tước Ferrmen đã chuẩn bị sẵn câu trả lời từ trước, nhưng không vội đáp mà từ tốn rót đầy tách trà của mình, nhấp nhẹ một ngụm vẻ thư thái rồi mới nói:

Quảng Cáo

– Nhanh thì nửa năm, chậm có thể lên đến ba bốn năm, thậm chí nhiều hơn. Nhưng chỉ cần có sự giúp đỡ của cậu thì tốc độ phục hồi có thể tăng lên rất nhiều. Hạn chế ở hiện tại mà nói, là toàn bộ. Tất cả các mối quan hệ của ta với quý tộc khác đều đã bị cắt đứt. Các quân đoàn hay hội nhóm bây giờ cũng không dám dính líu nhiều tới ta, nếu không muốn gọi là cố tình tránh né.

– Thế lực ngầm thì sao?

Turan hỏi một câu, gương mặt hầu tước Ferrmen liền trở nên sáng sủa không ít. Quả thật dưới sự trừng phạt của nữ vương, ông ta không dám trắng trợn làm cái gì, nhưng tất nhiên âm thầm thì luôn có cách.

Cái gọi là thế lực ngầm, kì thực không phải là thế lực đó không có hoạt động ngoài sáng, mà là có thêm một đầu hoạt động khác ít người biết hơn, cẩn trọng hơn và cũng khắc nghiệt hơn. Một số quân đoàn hay hội nhóm thậm chí gần như tập trung hoàn toàn vào hoạt động ngầm, tiêu biểu chính là hội sát thủ Zalt.

Nhắc đến hội Zalt, Turan liền nhớ tới Kull. Cậu ta mặc dù đã rời khỏi hội, nhưng sự liên quan sẽ mãi mãi không thể dứt bỏ được. Đó là còn chưa kể đến ở tương lai, Turan nhiều khả năng sẽ cần nhờ đến hội Zalt không ít. Chuyện này cần phải suy xét thêm nhiều.

– Nguyên vẹn. – hầu tước Ferrmen đáp – Nữ vương có muốn cũng không thể tùy tiện đưa tay sâu như thế được.

Nói cách khác, có vẻ như nữ vương là không muốn. Hoàng gia dù không phải có nhiều tay chân trong các hoạt động ngầm, nhưng ngăn cản hoặc dò xét một đối tượng ở mức độ nhất định là không khó.

– Tốt. Thế chúng ta cũng nên bắt đầu bàn về nội dung giao kèo thôi.

Turan dẫn đầu đề cập đến chuyện giao kèo, cho thấy rõ quyết định của bản thân. Hầu tước Ferrmen tự nhiên không phản đối, bảo:

– Trước hết, để đền bù cho sự trễ nãi khó thể chấp nhận của mình, ta xin gửi tặng cậu vật này.

Một miếng kim loại khá dày màu xám tro được đặt lên bàn. Turan cầm lên xem xét. Trên mặt miếng kim loại có khắc một vài hoa văn nhất định, mặt còn lại thì đề vàị con chữ: Naveur.

Turan nhướn mày, nghĩ ngợi một hồi những vẫn không nhận ra được đây là vật gì. Thông qua kỹ năng ‘Thông hiểu’, nó biết được đây chỉ là một miếng kim loại bình thường được một thợ thủ công lành nghề chế tác, đảm bảo không thể làm giả được. Tự nhiên, đó cũng chỉ là mô tả mang tính tương đối.

– Có một nơi tên là Naveur ở thành Kyrult. Ở đó… khục khục, ta giam giữ- khục, nuôi dưỡng một vài thú vui- khục, điều thú vị cho cậu. Yên tâm, đều là còn mới. Tiếc là ta chẳng có thời gian ghé thăm.

Turan nhếch mép, không biết nên nói cái gì. Nó không khó đoán được Naveur là nơi như thế nào qua những cái lỡ-lời-cố-tình của hầu tước Ferrmen.

Nói Turan không có hứng thú thì không đúng. Nhưng nó thật sự cảm giác được sự tình rất phiền phức.

Hầu tước Ferrmen không phải kiểu người sẽ hành động liều lĩnh, gửi tặng một thứ gì đó mà chưa suy xét kỹ càng người được nhận có vui lòng hay không. Đây hẳn không chỉ đơn giản là một món quà với vẻ bề ngoài, mà có ẩn giấu gì đấy.

– Ông chắc chứ?

Turan hỏi, mân mê miếng kim loại trong tay. Nó có cảm giác rằng nếu mình truyền vào đây một lượng ma năng hoặc nguyên khí nhất định, sẽ có một vài hiện tượng xảy ra.

– Cái giá là lớn. Nhưng xứng đáng.

Hầu tước Ferrmen cười nói, gương mặt nhợt nhạt của ông ta trông lại không được hạnh phúc chút nào.

Nói đến, mặc dù phần quyền lực đối với thế giới ngầm của hầu tước mặc dù không bị hạn chế, nhưng bản thân vẫn đang chịu sự trừng phạt, ông ta tất nhiên không dám cử động quá nhiều. Nếu bây giờ mà để xảy ra thêm một vụ việc tai hại nào nữa, cuộc đời của ông ta sẽ lập tức biến thành vô cùng thê thảm.

– Thế thì tôi xin nhận vậy. – Turan làm vẻ bối rối đáp, lại bảo – Ông sẽ không ngại nếu tôi làm bất cứ thứ gì với vật này chứ?

Hầu tước Ferrmen nhìn sâu trong mắt Turan, cố dò xét xem nó có ý gì khi nói như vậy. Hồi lâu, ông ta đáp:

– Tùy ý. Chỉ cần cậu đừng để ai biết ta là chủ sở hữu trước đây của vật này, mọi việc đều tốt.

– Ha! Đây là tôi nhặt được.

Cùng với lời đó, tiếng cười rôm rả dần lấp đầy căn phòng u ám.

Ngoài mặt vui vẻ là vậy, Turan rất tò mò không biết hầu tước Ferrmen đang có ý đồ gì. Ông ta hẳn đã chuẩn bị sẵn món quà này từ trước, nhưng lại không giống như sẽ để tâm rằng Turan có nhận hay là không. Trong giây lát, nó còn thoáng thấy gương mặt của đối phương hiện lên sự tiếc nuối.

Chỉ mong là Turan nhầm lẫn. Nó thật sự không hi vọng cái nơi tên Naveur chỉ đơn thuần là chỗ mà vị hầu tước xác xơ này lén nuôi dưỡng một nhóm những điều thú vị của mình. Nếu là vậy, nó lại thành đánh giá ông ta quá cao rồi.

Darmil siết chặt cán chùy, vung một cú thật mạnh vào đầu con Hề cục súc vừa nhảy đến. Con quái bị trúng đòn, văng sang một bên, run rẩy một hồi thì ngã gục. Dù vậy, con quái còn chưa có chết, phải đợi tới khi Darmil nện thêm một đòn nữa thì mới chịu tan biến thành những đốm sáng li ti.

Darmil thở hồng hộc. Mọi chuyện khó khăn hơn nó tưởng rất nhiều. Nhưng là rất phấn khích, khiến nó không kiềm nổi mà cười rất tươi, trông vào lại thành như điên cuồng.

Hôm nay, Darmil chỉ du hành có một mình. Kull dường như bận chuyện riêng tư gì đấy. Cậu ta mặc dù có bảo rằng nó nên tham gia đấu trường giả lập, chờ trở lại rồi cả hai tiếp tục du hành sẽ đảm bảo an toàn hơn, nhưng ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn không rõ vì lý do gì đã đóng cửa tạm thời nên nó chỉ đành ra ngoài thành kiếm bọn quái đánh nhau, sẵn tiện làm nhiệm vụ tấn thăng luôn.

Tính đến hiện tại đã là gần ba tiếng đồng hồ trôi qua, thế nhưng số quái mà Darmil đánh giết được chỉ có chưa tới ba mươi con. Nếu là đi cùng với Kull, con số chắc chắn sẽ là lớn hơn rất nhiều.

Cộng cả số lượng quái trước đây đã tiêu diệt được, tổng số đã đạt tới gần hai trăm. Cụ thể thì Darmil không nhớ rõ, nhưng so với yêu cầu tận ba trăm con quái thì nó e là bản thân sẽ còn phải cố gắng rất nhiều.

Trong ngày hôm nay, có lẽ là không kịp hoàn thành, Darmil đoán như vậy. Tuy nhiên, nó lại không định áp đặt cho bản thân suy nghĩ kém cỏi ấy, mà kiên quyết rằng sẽ hoàn thành nhiệm tấn thăng trước khi mặt trời lặn luôn.

Điều đó có nghĩa là Darmil sẽ phải tiêu diệt thêm hơn một trăm con quái nữa trong vòng chưa đến sáu tiếng đồng hồ. Tính theo hiệu suất hiện tại của mình, với thời gian ấy, nó hẳn chỉ có thể đạt đến hơn một nửa mục tiêu.

Vậy nên Darmil cần phải tăng tốc. Nó cần phải chiến đấu mạnh mẽ hơn, chạy nhanh hơn, cũng phải giảm thời gian nghỉ ngơi lại.

Vấn đề quan trọng nhất là, khu vực trong vòng vài trăm mét quanh đây, quái đều đã bị dọn sạch sẽ. Darmil không giỏi việc lên kế hoạch như Turan hay Kull, nên nó không tài nào khiến việc săn giết của mình trở thành liên tục được. Cách thức nó làm cho tới hiện giờ đều là thấy có đám quái trong tầm mắt liền đến giết, không thấy thì chờ đợi, cũng tranh thủ nghỉ ngơi một hồi.

Hơn cả, Darmil không biết lái xe. Nó toàn di chuyển bằng cách chạy bộ, rất cật lực. Thế nên ý định dùng xe để mở rộng khu vực săn giết đối với nó là bất khả thi.

Có bóng người xuất hiện, Darmil sực nhận ra, liếc mắt nhìn đến. Đó không chỉ là một người, mà là một nhóm người. Họ còn ở rất xa, không dưới ba trăm mét, nhưng hẳn cũng đã phát hiện ra Darmil rồi.

Họ tiếp tục tiến tới, bàn luận với nhau gì đó, bộ dạng trông có vẻ không được thân thiện. Nhất là, Darmil cảm nhận được sát ý từ một tên có khuôn mặt hẹp dài đang nhăn nhó.

Darmil không định dính vào phiền phức, nhưng nếu đối phương cố tình chọc mình, nó sẽ không ngần ngại làm một trận sống mái. Một nhóm sáu người, nó có thể giải quyết được. Darmil tin tưởng như vậy.

– Cậu là ai?

Nói chuyện là một người phụ nữ có mái tóc màu hạt dẻ được cắt ngắn trông rất có cá tính. Ánh mắt của cô ta sắc bén, trừng nhìn lấy Darmil, nhưng nó hoàn toàn không cảm nhận được sự thù hằn nào.

– Darmil.

Darmil thẳng thắn khai báo tên của mình. Nó không có lý do gì để giấu cả.

Người phụ nữ còn đang định hỏi tiếp thì đã bị một người đàn ông tiến lên ngăn cản. Ông ta có thân hình cao lớn, lực lưỡng với cái đầu bóng loáng chỉ có một lọn tóc ở phần mái nhưng lại được chải chuốt rất kỹ lưỡng.

– Tại sao cậu lại ở đây? Quái ở khu vực này có phải đã bị cậu giết sạch?

Người đàn ông cất giọng trầm mạnh, có thể nghe được từ đó một áp lực vô hình.

– Không phải hắn còn là ai. Không cần nhiều lời như vậy đâu, Jernatout.

Người lên tiếng xen vào là kẻ mà Darmil đã cảm nhận được sát ý từ xa. Hắn ta có dáng người cao gầy, đôi mắt xếch và đôi bàn tay run rầy đang khó khăn giữ lấy hai con dao có hình dáng uốn lượn kì dị.

– Không thể, Tarnouis. – người đàn ông lực lưỡng gằn giọng – Chuyện này có thể còn có ẩn khúc. Hơn nữa, đừng có nghĩ tới chuyện giết người. Cùng lắm là đòi bồi thường thôi.

– Phải. Cứ bồi thường là được.

Người cất tiếng thúc giục là một cô gái trông khá bình thường với mái tóc màu xám đen được cột cao lên thành cái đuôi gà đâm tua tủa. Cô ta mặc một chiếc áo sơ mi dài tay đã sờn cùng chiếc quần jean rách đôi chỗ, bên tay cầm lấy một hộp dụng cụ.

Darmil không đoán ra được chức nghiệp của cô nàng là gì, nhưng điều đó không quá quan trọng. Chỉ là, từ ánh mắt mở to sáng rực kia có thể thấy được rằng cô ta sẽ không từ bỏ nếu không thu về một món lợi nhất định.

Darmil có tiền, nhưng không nhiều. Turan chỉ cho nó đủ số lượng để mua sắm các loại vật dụng và trang bị cần thiết. Hơn hết là, nó không định bồi thường. Nó còn chưa biết mình cần phải bồi thường cho cái gì.

– Sao không nói tiếng nào? Bị câm rồi sao?

Tên mắt xếch gắt, vẻ không nhịn được nữa.

– Các người muốn gì? – Darmil hỏi.

– Muốn gì? Ngươi nhìn mà không biết? Đây là khu vực đã được bọn này đánh dấu. Ngươi nếu đã xuất hiện ở đây, đám quái lại biến mất hết, thì bồi thường đi. Mười nghìn xen, nếu không-

Tên mắt xếch nói nửa chừng thì im bặt vì bị cô gái mặc áo sơ mi nện nguyên cái hộp dụng cụ vào đầu đau điếng.

– Ngươi điên à. Một trăm nghìn xen! Bọn ta muốn một trăm nghìn xen. Nếu không có thì… ừm, bọn ta lột sạch ngươi.

Người phụ nữ tóc ngắn lắc đầu vẻ chán nản. Người đàn ông lực lưỡng thì xô cô gái sang bên, trừng mắt nhìn Darmil, bảo:

– Tóm lại, cậu cần phải bồi thường. Không có vấn đề gì chứ?

Darmil nhếch mép, hoàn toàn không theo nổi diễn biến. Tự nhiên xuất hiện một đám người đòi nó bồi thường tiền, đây hẳn là một đám cướp đi.

– Các người cướp à? – Darmil hỏi, ánh mắt dần hiện lên sự bất mãn.

– Cướp? Ngươi mới chính là cướp!

Cô gái mặc áo sơ mi chồm tới hô lớn, còn không quên kèm theo mấy tiếng chửi rủa.

– Tôi nghĩ cậu hiểu sai vấn đề. – người đàn ông lực lưỡng nói – Những con quái ở gần đây có phải là do cậu giết?

– Đội trưởng à, ông nghĩ là hắn sẽ nhận sao?

Cô gái còn chưa dứt lời, Darmil đã mạnh dạn lên tiếng:

– Chính là tôi.

Đây vốn là câu trả lời mà nhóm người này mong muốn, nhưng biểu hiện trên gương mặt họ bây giờ chỉ có ngờ nghệch. Hồi lâu, người đàn ông lực lưỡng đằng hắng một tiếng, hỏi:

– Đồng đội cậu đâu? Chúng ta cần giải quyết chuyện này thỏa đáng với sự góp mặt của hai bên.

– Họ không có ở đây. – Darmil đáp ngay, lại sực nhớ gì đó, bổ sung – Nhưng họ không có liên quan gì chuyện này. Chỉ có mình tôi mà thôi. Nên các người cứ tìm tôi gây phiền phức là được.

– Há? Ngươi nói chỉ có mình ngươi?

Tên mắt xếch có vẻ đã tỉnh táo lại, vừa ôm đầu vừa thốt.

– Chính xác.

Một tiếng phụt cười vang lên, kéo theo đó là một tràng cười âm vang của cả sáu thành viên tổ đội của người đàn ông lực lưỡng. Hai nam thanh niên ở phía sau có lẽ đã rất cố gắng kiềm nén, nên giờ họ phát ra những âm thanh rất kì cục, nghe như tiếng gà kêu.

Mất một lúc tiếng cười mới vơi dần đi. Người đàn ông lực lưỡng ho khan vài cái, nghiêm giọng nói:

– Đừng đùa nữa. Chúng tôi không muốn làm khó tổ đội của cậu. Thiệt hại của chuyện này không lớn, sớm giải quyết để mỗi người chúng ta còn tiếp tục du hành.

Vấn đề là Darmil không hề đùa. Đám người này càng không tin tưởng nó, Darmil càng có lý do để tin rằng họ đang cố gây phiền phức cho tổ đội của mình. Nó không thể để chuyện đó xảy ra. Kull thì không sao, nhưng Turan chắc chắn là không chấp nhận được. Cậu ta là đội trưởng, còn có rất nhiều chuyện quan trọng phải làm, không có thời gian xử lý đống rắc rối thế này.

– Tôi không đùa. – Darmil dõng dạc bảo – Các người có chuyện gì thì cứ giải quyết ở đây đi.

– Tên này bị điên à?

Tên mắt xếch chồm người tới trước thốt, phụ họa thêm bằng cách khoáy cái ngón tay bên đầu mình.

– Giải quyết cũng được. Đưa đây một trăm nghìn xen.

Cô gái mặc áo sơ mi nói lớn.

– Không đưa. Tại sao chứ?

Darmil gắt, vẻ bực tức.

– Jernatout…

Người phụ nữ thúc hông người đàn ông một cái, quăng tới ánh mắt nghi hoặc.

Người đàn ông có vẻ tên Jernatout gật nhẹ đầu, nói:

– Xem ra cậu muốn giải quyết chuyện này bằng bạo lực.

Darmil xì một tiếng, bảo:

– Các người đến đòi tiền tôi, rồi bây giờ bảo do tôi muốn giải quyết bằng bạo lực? Buồn cười.

Tên mắt xếch nhướn mày, rít lên, định xông tới thì bị Jernatout đưa tay chặn lại.

– Để tôi.

Nói rồi, người đàn ông bước tới trước, lấy ra một chiếc rìu lớn trông rất nặng.

– Nếu cậu thắng được tôi, chúng tôi sẽ không truy cứu chuyện này nữa. Nhưng ngược lại, con số một trăm nghìn xen kia, mặc dù lớn hơn phần thiệt hại rất nhiều lần, cậu nhất định phải trả.

Darmil hít sâu một hơi, cả người nóng dần lên, cảm thấy vô cùng phấn khích, chừng muốn lao tới đánh nhau ngay lập tức. Nó không ngại cả sáu người cùng xông lên.

Siết chặt cán chùy trong tay, chờ khi chiếc rìu của người đàn ông bổ xuống sau một cái sải chân dài, Darmil hô một tiếng, vung tay. Cú va chạm gây ra xung chấn mạnh mẽ, nghe không khác gì một tiếng nổ, đánh văng chiếc rìu đã bị biến dạng đi.

Tay người đàn ông tê rần, gương mặt thì kinh ngạc, tái mét. Ông ta không hề ngờ tới chuyển biến đáng sợ này. Đối phương chắc chắn không phải là du hành giả bình thường, Thần cấp phải là rất cao.

Không đợi người đàn ông ra hiệu, từng thành viên tổ đội phía sau ông ta liền di chuyển. Giờ đã không còn là lúc nói tới việc giải quyết một cách công bằng hay ổn thỏa nữa, mà đã đổi thành cuộc chiến sống còn rồi.

Darmil khà một hơi dài, cả người nóng như lửa đốt. Nó liếc mắt nhìn thấy trong tay hai nam thanh niên vừa di chuyển ra xuất hiện một thanh trượng và một chiếc nỏ, theo đó, một cơn rùng mình ớn lạnh chạy dọc sống lưng nó. Không chút do dự, Darmil gầm lên một tiếng làm chấn động cả một khu vực lớn, ở một bên tay liền lấy ra một mũi lao nhọn hoắt, nghiêng người, ném tới.

Cú ném nhanh và mạnh tạo ra âm thanh xé gió, khiến cho mũi lao lao thẳng về trước, lại trông như cong đi, đâm xuyên qua ngực một người thanh niên. Hắn ta hai mắt trợn tròn, vẻ không thể tin được, ngã gục xuống.

– Sourtart!

Cô gái mặc áo sơ mi hô lên, vội vã chạy đến, mở hộp dụng cụ, liền loay hoay với vẻ mặt hoảng hốt.

– Ngươi tên chó má này!

Người thanh niên còn lại với thanh trượng trong tay hét lớn, giơ trượng lên cao, từ đó bắt đầu hiện lên những đường nét màu xanh lam.

Darmil nghiêng người, vung chùy đánh văng cánh tay cùng con dao uốn lượn của tên mắt xếch đi, đồng thời lấy ra thêm một mũi lao khác.

– Contruart! Chạy- không- Tránh đi!

Người phụ nữ ngừng lại động tác của mình, cố gắng báo hiệu cho đồng đội. Phản ứng của cô ta là rất nhanh, nhưng của nam thanh niên kia thì không được tốt như thế. Những đường nét màu xanh lam vẽ được nửa chừng thì ngừng lại, xuất hiện những vết rạn nứt rồi vỡ tan. Cùng với đó, thân hình hắn ta ngã sang một bên, chốc thì tan thành những đốm sáng li ti luôn.

Một cú ném lao xuyên thủng đầu. Không một ai có tưởng tượng được cuộc chiến này lại khắc nghiệt và tàn bạo đến thế.

– Cont- A! A! A- a!

Cô gái mặc áo sơ mi kêu lên từng tiếng đứt quãng. Cô ta hoàn toàn hoảng loạn. Cô nàng chỉ muốn kiếm thêm chút tiền từ kẻ giành bãi quái với tổ đội của mình, không ngờ phải đối mặt với thảm cảnh như hiện tại.

– Ngươi!

Người đàn ông lực lượng thốt, cắn chặt răng bổ xuống chiếc rìu của mình kèm theo một kỹ năng nào đấy. Uy lực rõ ràng là mạnh hơn, thời điểm tấn công cũng là nhằm lúc đối phương vừa phản công đồng đội mình, nhưng trước cú quật chùy với tốc độ rõ ràng là không bình thường của Darmil, chiếc rìu lại biến dạng.

Tên mắt xếch sau đòn vừa rồi cố tạo cơ hội cho đội trưởng của mình đã không còn dám xông lên nữa. Hắn ta đã mất một tay rồi, nếu không kịp cứu chữa thì chỉ còn nước tự sát mà tái sinh, tránh vĩnh viễn mất đi một tay. Mà, hắn ta thì còn chưa muốn chết.

Nhưng cô gái mặc áo sơ mi hoàn toàn không phản ứng lại, bất kể tên mắt xếch có lay gọi cỡ nào. Cô nàng cứ kêu lên mấy tiếng thảm thiết, nghe hoàn toàn không giống của con người chút nào.

Người phụ nữ tóc ngắn có phần ổn định hơn, nhưng ý chí chiến đấu rõ ràng đã không còn nữa. Cô ta ngồi phịch xuống đất, lắc nhẹ đầu, miệng không ngừng than vãn về sai lầm của tổ đội mình.

Lời của Darmil là sự thật. Tất cả quái ở khu vực này, đều cho chính nó tiêu diệt. Người phụ nữ không rõ lý do vì sao nó lại ở đây, nhưng rõ ràng là họ nên để mặc nó.

Những thảm kịch như thế này vẫn thường xảy ra trong thế giới các du hành giả, khi mọi người điên cuồng hơn thua nhau trên cuộc tranh đua Thần cấp. Nhưng người phụ nữ có nghĩ thế nào cũng không tin được rằng chuyện lại xảy đến với tổ đội mình sớm như vậy.

Người đàn ông lực lưỡng cầm chặt chiếc rìu cuối cùng của mình lúc này chỉ còn lại hình dáng không khác gì một cái chày sắt kì dị, tuyệt vọng nện tới đối phương. Ông ta đã không còn sức nữa, nên hành động trông giống như thể đang khều khều cho vui.

Darmil nhướn mày. Đối thủ của nó quá yếu, đến đáng thương. Nó vừa rồi có tới ba cơ hội kết liễu người đàn ông, nhưng vì lo rằng người phụ nữ ngồi bệt ở cách đó không xa đang chuẩn bị loại phép mạnh mẽ nào đấy nên không dám ra tay.

Người đàn ông chồm tới trước, quơ cái chày sắt về phía Darmil, bị nó tránh được thì ông ta lại thành đổ sập về trước luôn. Đối phương còn chưa có chết, nhưng nó không định vung chùy mà cẩn thận tiến về phía người phụ nữ tóc ngắn.

Người phụ nữ không có vẻ gì là sắp xuất ra một đòn phép mạnh mẽ, trông giống hơn là tuyệt vọng, từ bỏ chiến đấu. Nhìn kỹ, Darmil có thể thấy được ở bên cạnh cô ta có một khẩu súng ngắn. Trong lúc nó còn đang tò mò vì sao không thấy người phụ nữ sử dụng trong trận chiến thì bàn tay của cô ta liền chồm tới chụp lấy khẩu súng.

Nhưng họng súng lại không chĩa về phía Darmil mà nhằm đâm thẳng từ dưới cằm lên đầu của người phụ nữ. Tiếp theo đó là một tiếng súng vang vọng phát ra. Cơ thể người phụ nữ co giật, đau đớn vô cùng. Một viên đạn nhắm vào đầu ở khoảng gần sát như thế lại không đủ để lập tức giết chết cô ta, phải mất đến chừng nửa phút nữa thì mới toàn bộ mới tan thành những đốm sáng li ti.

– Đ- đừng giết tôi. Tôi cầu xin ngài. Tôi có thể làm bất cứ điều gì.

Tên mắt xếch một tay ôm lấy cánh tay còn lại đã bị đứt rời và dập nát của mình, quỳ lạy liên tục, miệng không ngừng thốt lên những lời van xin. Hắn ta trông thật thảm hại, như là một tên nhát gan, khác hoàn toàn bộ dáng lúc cáu gắt với Darmil.

Nếu Darmil không nhìn lầm, trước đấy hắn ta đã định chạy đi, nhưng không hiểu vì sao bắt gặp ánh mắt của nó lại quyết định quay trở về. Ở khoảng cách xa như thế, khả năng đánh trúng của việc ném lao ra khá thấp, hơn nữa nó cũng không định làm như vậy với kẻ đã từ bỏ chiến đấu.

– Cút đi.

Darmil gằn giọng.

Tên mắt xếch nghe thấy, do dự một hồi, trông được ánh mắt ghét bỏ của Darmil thì mới liều mạng quay người bỏ chạy. Dáng chạy của hắn ta trông thật buồn cười, nó đoán là do bị mất một bên tay.

Chỉ còn lại một người, là cô gái mặc áo sơ mi. Cô ta là người đã luôn miệng yêu cầu Darmil phải trả một món tiền tớn, không khác gì ăn cướp cả. Mà, Turan và Kull đã từng dặn dò qua nó vô số lần, rằng đối phó với kẻ địch là du hành giả thì không cần phải nhân nhượng.

Darmil tiến đến gần. Cô nàng cảm nhận được sự hiện diện của nó, quay phắt người lại, trong mắt hoàn toàn là sợ hãi, toàn bộ cơ thể run lên không kiểm soát được.

– A- a- a-

Darmil không hiểu cô ta có ý gì, một từ cũng không nghe ra được.

– Còn cần bồi thường sao?

– A-

Cô gái kêu lên một tiếng cuối cùng, ngã vật sang một bên, ngất mất.

Darmil nhăn mày, gãi gãi đầu. Nó rõ ràng không có dọa dẫm gì cả, hẳn là cô nàng bị đuối sức đi.

Quay người lại, Darmil thấy rằng vẫn còn người đàn ông lực lưỡng nằm gục trên mặt đất. Ông ta ý thức còn ổn, chỉ là hết sức rồi, giờ cả gượng dậy cũng không làm được. Darmil bước lại gần, ngồi chồm hổm hỏi:

– Chuyện đã giải quyết xong rồi chứ?

Người đàn ông nhăn mặt, khó khăn thốt lên:

– Quái vật… Tàn bạo…

Darmil lắc đầu. Đám người họ kiếm chuyện trước, giờ lại có ý mắng mỏ nó.

Kì thực, Darmil không hề có ý định giết chóc. Đòn đánh đầu tiền của nó chỉ nhằm kết thúc trận đấu thật nhanh, mau chóng giải quyết phiền phức này.

Nhưng có sát ý xuất hiện ngay sau đó, còn không chỉ một. Đối mặt với khả năng bị giết hại, Darmil tất nhiên không thể nương tay, ra đòn liền kết thúc hai kẻ rắc rối nhất.

Tiếc là tên cần được giết nhất Darmil lại không thể tự ra tay. Nhưng không sao, Kull đã chờ sẵn ở hướng tên mắt xếch chạy về, ắt hẳn sẽ không tha cho hắn ta. Ngay từ khi nhận ra sự hiện diện của người đồng đội mình, nó đã không muốn giết chóc nữa.

Tuy nhiên, nghĩ đến, Darmil thật không hiểu vì sao hai tên thanh niên kia lại muốn sát hại mình ngay khi đội trưởng của họ thất thủ. Tin chắc đám cướp nào cũng vậy đi.

– Thế nào?

Giọng nói phát ra từ sau lưng. Darmil biết chắc đó là Kull, cũng không buồn quay lại, đáp:

– Cảm thấy thật khó hiểu.

Cười khẩy một tiếng, Kull bảo:

– Không cần do dự chứ? Lỗi mặc dù bắt nguồn từ chúng ta, nhưng họ bị dọa tới mức nảy sinh ý định giết chóc, thì cứ đáp trả thôi.

– Phải.

Darmil không chút ngần ngại đồng tình. Lỗi không cần quan tâm bắt nguồn từ đâu, nhưng nếu một kẻ đang có ý định giết mình, thì bản thân không cần phải nhân nhượng làm chi cả. Thế giới du hành giả là như vậy, một khắc do dự sẽ chỉ mang đến thảm kịch cho chính mình. Kẻ nhu nhược chỉ có nước chịu thiệt mà thôi.

– Cậu xong việc rồi? – Darmil hỏi.

Kull một chân đang giẫm lên cổ người đàn ông lực lưỡng, trên tay cầm chắc con dao chuẩn bị cắm xuống, nghe vậy thì ngừng lại, đáp:

– Không hẳn. Tôi nghe tin cậu không tham gia đấu trường giả lập mà ra ngoài du hành thì chạy tới, đúng lúc bắt gặp cảnh này.

– A. Là do ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn đóng cửa rồi.

Kull đang cắm con dao găm xuống, nghe vậy thì ngừng lại khi chỉ còn cách đầu đối phương chưa đầy nửa tấc, cười nói:

– Này, cậu có biết rằng trong thành có nhiều hơn một ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn không?

Darmil nghe vậy, hơi suy nghĩ, ồ lên một tiếng. Nó đã hoàn toàn không nghĩ đến chuyện đó.

– Còn cô gái thì sao?

Kull hỏi sau khi đã giải quyết xong người đàn ông. Cậu ta ra tay rất dứt khoát, lại là một đòn trông đơn giản lại ngay lập tức giết chết đối phương, không có vẻ khó khăn như Darmil chút nào.

Darmil nhìn đến cô gái đang nằm dài trên đất sùi bọt mép. Sức sống của cô ta đã rất yếu rồi, bỏ mặc có khi sẽ chết luôn, càng chẳng cần lo lắng có cơ hội cho đám quái xuất hiện trở lại mà giết mất hay không.

Thật lòng mà nói, Darmil không hi vọng cô nàng chết đi. Nhưng vì cô ta đã xác định rõ việc muốn gây phiền phức cho nó và cả tổ đội của nó, còn là đồng bọn với đám có ý định giết nó, lựa chọn e là chỉ có một.

– Cho cô ấy một cái chết dứt khoát. – Darmil thốt.

– Yên tâm.

Cùng với lời đó, Kull nhảy phốc đến, xoay người, vung cánh tay đang siết chặt con dao găm lướt qua cổ cô gái. Ngay sau đó, cô ta liền biến thành những đốm sáng li ti.

“Dù sao cũng là có thể tái sinh.”

Darmil nói thầm. Cô nàng rất có cá tính. Nếu có cơ hội, nó thật sự muốn gặp lại, trò chuyện một hồi. Chỉ mong cô ta không vì thành kiến do buổi gặp gỡ bất đắc dĩ hôm nay mà xa lánh nó.

Kull mỉm cười, là vui vẻ thật sự. Cậu không ngờ rằng chỉ đuổi theo Darmil nhằm ngăn cậu ta lao đầu vào nguy hiểm mà lại may mắn có được cơ hội hoàn thành nhiệm vụ tấn thăng của mình.

Một mình Kull đối phó với một nhóm du hành giả sáu người trên Thần cấp mình là rất khó khăn, càng chẳng nói tới chuyện hạ sát được.

Nhưng Darmil không giống. Cậu ta thật sự đáng sợ. Mặc dù bản thân đã từng đối đầu với cậu ta trong đấu trường giả lập, Kull vẫn rất bất ngờ khi thấy được trận chiến vừa rồi.

Nếu Kull không nhầm, mỗi thành viên tổ đội này đều có Thần cấp trên 7, người đàn ông lực lưỡng càng là đã đạt Thần cấp 10. Người có Thần cấp thấp nhất hẳn là cô gái là y thuật sư kia. Với bộ dạng đó, cùng khả năng chiến đấu thấp cực kì thì quả thật rất khó cho cô ta để kết liễu mấy con quái mà giành Thần tinh, cũng là hiểu được.

Vụ việc ngày hôm nay, nói là lỗi của Darmil thật không sai, nhưng cùng với đó cũng chính là phần lỗi không nhỏ của đám người kia. Họ xứng đáng nhận lấy sự trừng phạt như thế khi đòi hỏi quá đáng từ đồng đội của Kull, ỷ rằng phe mình đông người hơn.

Trên thực tế, đây không phải là vấn đề của người tốt hay kẻ xấu, càng không phải chuyện đúng và sai. Giữa du hành giả nảy sinh xích mích, cho dù có dẫn đến giết chóc, cũng là điều rất bình thường. Dù sao mọi người đều có thể tái sinh, kẻ yếu thua cuộc chịu thiệt hại là dễ hiểu.

Tất nhiên, Kull cũng không thể xem nhẹ phần lỗi của mình trong vụ việc lần này. Nếu cậu giám sát tên du hành giả cuồng chiến như Darmil đây tốt hơn, nhất định chuyện vừa rồi đã không xảy ra. Lại nói, ngay khi phát hiện được người đồng đội của mình từ xa, cậu mà lập tức đến ngăn cản thì đã chẳng có ai phải chết.

Nhưng Kull không có lý do gì để làm chuyện đó cả. Cậu biết rõ đám người kia không phải là vấn đề quá lớn, cũng đồng thời tò mò xem Darmil có thể làm đến mức nào.

Người đồng đội của Kull quá mạnh. Cậu ta vẫn còn chưa có đột phá Thần cấp 5, vậy mà đánh bại cả một tổ đội Thần cấp trên 7 dễ như bỡn. Thấy như thế, cảm giác chính mình dẫn trở thành người thừa, sẽ bị vứt bỏ làm Kull muốn cố gắng nhiều hơn nữa. Cậu nhất định sẽ không để bản thân quay trở lại những tháng ngày đau đớn và tủi nhục kia.

– Đi thôi. Chúng ta săn thêm vài chục con quái nữa nào.

Kull lên tiếng, đứng dậy vươn vai vẻ mệt mỏi dù rằng trên thực tế cậu đang vô cùng khỏe khoắn.

– Được. Hôm nay nhất định tôi sẽ đột phá giới hạn Thần cấp.

Darmil lớn tiếng bảo.

– Nhất định. Nhất định.

Kull cười nói. Cậu không cho điều đó là khả thi. Nếu muốn như vậy, cả hai sẽ phải du hành không ngừng nghỉ đến tận nửa đêm, mà như thế tức là phải đối mặt với những con quái khó nhằn. Chuyện đó phiền phức hơn một đám du hành giả sáu người rất nhiều.

Tối. Mặt trời đã khuất dạng từ lâu, chỉ còn ánh trăng lờ mờ soi sáng cả một vùng đất rộng lớn.

Darmil hét lớn một tiếng, vung cái chùy đập tan cái bóng trắng vừa xuất hiện bên hông mình định cào cậu ta một phát. Cú đập lập tức kết liễu con quái. Rõ ràng là, chủng quái linh hồn có lượng sinh lực quá thấp, chúng không chịu nổi dù chỉ một đòn của cậu ta.

Kull đứng cách một đoạn xa, vẻ chán chường nhìn tới. Cậu không hiểu vì sao chuyện lại thành thế này.

Vấn đề không phải là vì sao cả hai lại còn đang du hành khi trời đã tối thế này, mà là bằng cách nào Darmil lại mạnh đột biến như vậy. Cậu ta chắc hẳn còn chưa có đột phá giới hạn Thần cấp 5, tức là so với hôm qua không nên có sự thay đổi quá nhiều.

Nhưng sự thật vẫn là ở trước mắt Kull. Darmil đã trở nên mạnh hơn, vượt bậc.

“Nếu cậu ta đột phá giới hạn Thần cấp thì sẽ còn mạnh tới mức nào nữa?”

Kull lẩm bẩm, cả người không nhịn được run rẩy một hồi. Mặc dù bản thân là đồng đội với Darmil, cậu vẫn không khỏi khiếp sợ.

– Turan thì đã Thần cấp 10, có khi còn đột phá giới hạn Thần cấp rồi cũng nên…

Kull nói nhỏ, thở dài một hơi. Đồng đội của cậu ai cũng đều phi thường cả. So tới, có lẽ cậu chỉ hơn được có nữ yêu tinh Tiffia mà thôi. Nhưng cô ta là con gái vua yêu tinh, tiền tài và quyền lực đều không thiếu, trở nên mạnh mẽ chỉ là chuyện sớm muộn.

– Thật đáng ghen tỵ.

Darmil vung chùy đập chết thêm bốn con Bóng ma trắng nữa thì mới giải quyết dứt điểm đám quái, quay người bước trở lại chỗ Kull với gương mặt tươi cười.

– Đám này không biết đánh nhau. Nhưng rất biết cách hù người ta.

Darmil cho ra một vài lời đánh giá nghe không khác gì đang bông đùa. Nhưng đó lại chính là sự thật, ít nhất là từ góc độ của một du hành giả mạnh đáng kiếp như cậu ta.

Bóng ma trắng là chủng quái linh hồn cấp độ là 10, có tốc độ tương đối nhanh, có khả năng di chuyển xuyên qua hầu hết các loại vật thể, miễn nhiễm với gần như mọi đòn tấn công thông thường, sát thương gây ra lại là bỏ qua các loại giáp hay khiến, càng không thể ngăn trở. Mặc dù lượng sinh lực của chúng rất thấp, nhưng lại vô cùng khó giải quyết. Du hành giả thông thường sẽ chẳng ai muốn đụng độ chúng.

Tuy nhiên, đám quái có nhanh thế nào cũng không nhanh hơn được đòn tấn công của Darmil, lại chỉ trúng phải một đòn là tan biến ngay. Sẽ không ngoa nếu nói cậu ta chính là khắc tinh của chúng.

Cho dù là thế, vẫn không phủ định được sức mạnh tăng đột biến của Darmil so với hôm qua. Kull có thể thấy được điều đó nhờ khả năng quan sát, ghi nhớ và phân tích của mình. Nếu là hôm qua cậu còn có thể đấu với cậu ta một hồi, hôm nay thì thật không dám luôn, kể cả khi đã đột phá giới hạn Thần cấp 5.

– Tiếp theo ở đâu? – Darmil hỏi.

Kull chần chừa một hồi. Nếu không có nhiều sai lệch từ số lượng quái mà Darmil bảo đã tiêu diệt hồi sáng thì giờ cậu ta chỉ cần săn thêm bảy con quái nữa là sẽ đột phá được giới hạn Thần cấp 5.

Nhiệm vụ tấn thăng của Darmil chỉ yêu cầu cậu ta tiêu diệt những con quái có cấp độ cao hơn mình, tức chỉ cần cấp 6 là được. Nhưng chuyện là cả Kull và Darmil đều đạt thành chung nhận thức rằng sẽ không nhắm vào những con quái nhỏ yếu như thế. Chỉ có điều, dễ dàng đánh giết cả đám quái cấp độ 10 như hiện tại thì cậu hoàn toàn không nghĩ tới.

– Xác sống thì sao?

Kull hỏi, hất cằm về phía một đám mấy con Xác sống hình người vừa nhô lên từ dưới đất cách không xa. Chúng có tổng cộng bảy con cả thảy, vừa đúng số lượng cần thiết cho nhiệm vụ tấn thăng của Darmil.

Xác sống là chủng quái có tính đa dạng cao tùy thuộc vào cái xác là gì, nhưng nhìn chung đều có khả năng hồi phục và sức bền tương đối lớn cùng kháng tính với những loại trạng thái xấu như vết thương hở hay trúng độc. Đổi lại, xác sống rất nhạy cảm với sát thương lửa và sát thương thánh. Một ngọn đuốc đánh ra bởi một du hành giả mạnh mẽ là đủ để đến đánh giết một con.

Darmil hiện tại đều không có cả hai thứ đó, cũng tức là sẽ gặp không ít khó khăn với chủng quái này. Ngược lại, Kull rất dễ dàng giết hết cả đám, nhờ ưu thế vượt trội về tốc độ của mình.

“Turan thì sao?”

Câu hỏi ấy đột nhiên nổi lên trong đầu Kull. Cậu rất tò mò về thực lực hiện tại của đội trưởng mình, cũng như rằng cậu ta có những khả năng nào. Những bí ẩn vốn không nên quá kì bí này đối với cậu mà nói, thật vô cùng hấp dẫn. Cậu muốn biết.

Cẩn thận nghĩ thì thấy đây không nên là khó khăn gì với Turan. Cậu ta đã đạt Thần cấp 10 rồi, tốc độ cũng là tương đối cao, đánh giết đám Xác sống hình người dễ như bỡn.

Đang lúc Kull còn đang suy nghĩ thì Darmil đã lao đầu vào đám quái. Từng cái vung chùy của cậu ta đập nát những phần cơ thể của mấy con quái. Nếu chúng bị đập vào đầu thì chỉ giãy dụa được thêm một lát liền tan biến, còn chỗ khác thì vẫn hung hăng như thể chẳng có gì xảy ra. Chủng quái xác sống chính là ghê tởm như vậy.

Đám quái đến cùng cũng chỉ có bảy con, không làm nên trò trống gì. Xác sống chỉ thật sự là đáng sợ khi tập trung thành đàn lớn, ỷ vào sức bền, khả năng bỏ qua phần lớn các loại sát thương cùng trạng thái xấu mà vây lấy du hành giả. Khi ấy, kết cục thê thảm là đã định.

Nhưng tình huống xác sống tập trung thành đàn lớn không thường xuất hiện, nhiều lắm chỉ đạt tới chừng hai mươi con. Dù sao thì chúng chỉ ngoi lên được vào ban đêm, đến sáng thì chui lại xuống đất hoặc tan biến đi, ngày hôm sau liền phải bắt đầu lại.

Đó là theo thông tin mà Kull có được, nhưng cậu ngờ rằng bản thân nên tin tưởng hoàn toàn vào điều đó. Dù sao đi nữa thì việc du hành vào ban đêm vẫn là vô cùng nguy hiểm, nếu có thể thì nên tránh.

– Không đúng.

Kull thốt. Darmil vừa nện chết con Xác sống hình người cuối cùng, nhưng cậu lại phát hiện rằng cách đó không xa lại đang ngoi lên vài con. Nhìn đến xa hơn, cậu thấy được càng có thêm nhiều con Xác sống hình người nữa xuất hiện. Tần suất này cũng quá nhanh rồi.

– Darmil!

Kull gọi. Người đồng đội của cậu bây giờ đang tận hưởng cảm giác đột phá giới hạn Thần cấp vô cùng sảng khoái, nghe tiếng cậu thì cười tươi rói đáp lại:

– Tôi đột phá rồi, Kull!

– Đó không phải vấn đề. Lại đây mau.

Kull giục, vẻ gấp gáp. Cậu đếm được tới bây giờ trong tầm mắt mình số lượng Xác sống hình người đã tăng lên đến hơn ba mươi con. Với số lượng này, kể cả là Darmil thì khi bị vây lấy cũng chỉ có đường chết.

Darmil không rõ chuyện gì xảy ra, nghe thấy đồng đội mình giục cũng liền dằn xuống niềm vui sướng, vội vàng chạy đến.

– Có chuyện gì? – Darmil thắc mắc.

Kull chỉ tay về phía đám Xác sống hình người đang có số lượng càng lúc càng nhiều, bảo:

– Xem.

– Oa. Nhiều như vậy. Chúng ta giết hết có khi sẽ thăng không ít Thần cấp đấy.

Kull thầm thở dài một hơi. Người đồng đội này của cậu đúng là mạnh khủng bố, nhưng đầu óc thì quả có chút không bình thường.

– Có hai khả năng. Đây có thể là một cuộc tập kích của quái. Tuy nhiên dựa trên việc chỉ mỗi chủng quái là Xác sống hình người, khả năng thứ hai cao hơn.

Darmil im lặng, vẻ hồi hộp nhìn lấy Kull.

– Là quái thống lĩnh.

– A! Quái thống lĩnh!

Darmil hô lên, vẻ phấn khích. Đây không phải là phản ứng mà Kull mong đợi. Tuy nhiên, cậu nghĩ là bản thân có thể hiểu được lý do. Không có gì phải nghi ngờ, cậu ta nhất định là đang muốn đánh.

– Đừng ngốc. Cậu cũng chỉ mới Thần cấp 6 mà thôi. Quái thống lĩnh cấp độ 10, thậm chí cao hơn không phải đùa. Chỉ riêng đám quái dưới trướng nó đã đủ để đè chết cậu rồi.

Kull giải thích, cố gắng dập tắt ý nghĩ liều lĩnh của Darmil.

– A… Tiếc thật. Phải chi không có đám quái con con này… Phải chi tôi có Thần cấp cao hơn chừng một hai cấp…

Phản ứng này của Darmil làm lòng Kull nhẹ nhõm đi không ít, mặc dù trong lời nói có chút không phù hợp.

– Thế giờ chúng ta làm gì? – Darmil hỏi, hai mày nhăn lại, vẻ không dứt bỏ được cơ hội hiếm có trước mặt mình.

– Về thành thôi. – Kull đáp – Quái thống lĩnh không phải một vài du hành giả là có thể đối phó. Nếu muốn đánh, chúng ta cần tham gia vào một đội ngũ hoàn chỉnh.

– Được. Quyết định thế đi. – Darmil hào hứng thốt – A. Nhưng chúng sẽ không biến mất chứ?

– Sẽ không. Quái thống lĩnh có thời gian tồn tại rất lâu dài.

Kull nói, chợt nghĩ tới gì đó, lẩm bẩm:

– Trừ phi có người ra tay giải quyết trước chúng ta.

Thực tế lại là vô cùng cay đắng.

Khi Darmil và Kull vội vã quay trở về thành Goryth xong liền chạy tới ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn để thông báo về sự xuất hiện của quái thống lĩnh luôn. Người nhân viên rất ngạc nhiên, nhưng cũng không có làm chậm trễ cái gì, lập tức cho phát tin về điều đó, đồng thời ra thông báo tập hợp và thành lập đội ngũ.

Các du hành giả kẻ phấn khích, người lo lắng, nhưng nhìn chung đều gấp rút truyền tin lẫn nhau, đánh thức cả những người đang chìm trong giấc ngủ để thành lập đội ngũ săn giết quái thống lĩnh. Dù sao thì quái thống lĩnh cấp độ 10 không quá khó giải quyết với một đội ngủ đủ lớn, mà phần thưởng mang đến lại vô cùng hấp dẫn. Hơn cả, trong những chiến dịch như thế này, phần thưởng sẽ được chia cho mọi người tùy thuộc vào đóng góp chứ không hạn chế ở mỗi một vài cá nhân.

Ở một góc độ khác nhìn nhận vấn đề, quái thống lĩnh được xem như là một loại thảm họa cỡ nhỏ. Nếu không được sớm giải quyết, cả một vùng rộng lớn sẽ bị chiếm đóng, không những làm mất đi nguồn lợi của các du hành giả mà còn đe dọa tới an nguy của họ. Nếu vì mải mê săn giết quái mà không để ý tới sự di chuyển của quái thống lĩnh, du hành giả bị đón đầu hoặc vây lấy sẽ là vô cùng thê thảm.

Nhưng việc tập trung đủ lực lượng là cần có thời gian. Quái thông lĩnh cấp độ 10 dù không quá mạnh, lại không phải là trò đùa để mà xem nhẹ. Đó là thứ mà chỉ có những hội nhóm hay quân đoàn đủ lớn mới dám trực tiếp đối đầu với chỉ lực lượng có sẵn của chính họ. Thậm chí, có không ít ý kiến cho rằng nên đợi đến khi lực lượng từ các quân đoàn được gửi tới thì mới nên xuất quân.

Trong thời gian đó, một nhóm người được giao nhiệm vụ giám sát chuyển động của quái thống lĩnh. Kull và Darmil tự nhiên thuộc nhóm người đó, chủ yếu là để dẫn đường.

Đáng kinh ngạc là khi đến nơi, mọi người chỉ thấy có hàng trăm con Xác sống hình người đang lang thang khắp mà không phát hiện chút bóng dáng nào của con quái thống lĩnh cả. Bằng một vài sự quan sát tinh tế, các du hành giả nhanh chóng nhận định ở đây đã từng xảy ra một trận đánh tương đối lớn. Theo đó, mọi người nhanh chóng kết luận rằng con quái thống lĩnh đã bị tiêu diệt, chấm dứt việc tiếp tục sinh ra đám quái con, cũng đồng thời đảm bảo rằng hơn trăm xác sống nơi đây sẽ biến mất khi mặt trời lên.

Sự tình quái thống lĩnh bắt đầu và kết thúc một cách chóng vánh như vậy. Hầu hết các du hành giả đã tập trung thành đội ngũ đều thể hiện sự tiếc nuối, số khác thì thở phào nhẹ nhõm vì mối nguy hại đã bị loại bỏ.

Chỉ có Darmil là nổi giận đùng đùng. Cậu ta nổi giận với kẻ đã nẫng tay trên con mồi của mình. Đồng thời, Darmil lại nảy sinh hứng thú với đối phương. Cậu muốn biết đối phương là ai, rồi sau đó đấu một trận với người đó, phân thắng bại.

Kull chỉ đành cười khì, sau lại thở hắt một hơi. Đối phương chắc chắn vô cùng mạnh mẽ mới dám đối đầu với quái thống lĩnh của quái cấp 10 giữa đàn quái con hơn trăm như thế. Mà, có lẽ không chỉ là một cá nhân, nên là một tổ đội, thậm chí là cả một đội ngũ mấy chục người.

“Nhưng tại sao lại chỉ diệt có quái thống lĩnh? Lại còn diễn ra trong thời gian rất ngắn?”

Kull không ngừng suy nghĩ, nhưng cuối cùng không đạt được gì cả. Có lẽ Turan sẽ có được phát hiện nào đấy, nhưng giờ cậu ta lại không thể liên lạc tới, sớm nhất cũng phải là ngày mai. Thôi thì khi có cơ hội, Kull sẽ bàn chuyện này với cậu ta sau.

Kull với Darmil nghỉ ngơi một đêm. Gọi là một đêm, nhưng tính thời gian thực tế thì còn chưa đầy ba tiếng đồng hồ, lại là không thể tránh khỏi. Đến sáng, cả hai cùng đi tới ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn để kiểm tra thuộc tính.

Về cơ bản thì hành động này không cần thiết, vì cảm giác đột phá giới hạn Thần cấp rất rõ ràng, không thể có nhầm lẫn được. Nhưng để đảm bảo, Kull vẫn quyết định xác nhận một lần. Dù sao thì cũng coi là thuận tiện để đánh dấu khu vực săn giết quái luôn.

Xong xuôi, Kull chiếu theo kế hoạch đã lên sẵn, liền dẫn Darmil tiếp tục du hành ở khu vực đã được đánh dấu. Mục tiêu mà Turan đề ra cho hai người vẫn còn cách rất xa, không thể lười biếng được.

Từ Thần cấp 6 đến Thần cấp 10, lượng Thần tinh cần thiết là hơn gấp mười hai lần so với từ Thần cấp 1 đến Thần cấp 5. Dù vậy, lượng Thần tinh tăng lên theo từ mỗi con quái với cùng mức cấp độ chênh lệch lại thua kém rất nhiều. Như vậy, tức là Kull và Darmil sẽ phải săn giết với nhiều con quái hơn mà mức độ khó khăn và nguy hiểm khi chiến đấu với chúng lại gia tăng thêm không ít.

Mặc dù lời khuyên từ Turan là nên đặt tính mạng của bản thân lên hàng đầu, tránh đụng độ với quái cấp cao nếu thấy tồn tại nguy cơ quá lớn, nhưng Kull biết rằng cả cậu và Darmil đều sẽ không kịp đuổi theo Thần cấp đội trưởng mình nếu cứ nhút nhát sợ này sợ kia. Nghĩ đến, Turan có thể nâng cao Thần cấp bản thân nhanh tới vậy, chắc hẳn là vì cậu ta đã luôn săn giết những con quái cấp cao.

– Thật sự là áp lực.

Kull nói nhỏ, nghĩ muốn thở dài một hơi, lại nén trở về. Cậu hiện tại không thể chán nản, càng không thể tỏ ra chán nản. Đây nói đúng ra chính là thứ mà cậu trông đợi ở người đội trưởng của mình cũng như ở cái tổ đội này. Chỉ có mạnh lên, càng phải mạnh lên thật nhanh, cậu mới có thể đạt được mục tiêu của bản thân.

Nhìn sang Darmil đang ngồi ở ghế phụ lái vẻ hào hứng, Kull trong lòng dấy lên sự ghen tỵ. Cậu không rõ người đồng đội này có ý thức được độ khó của những gì mình sắp phải thực hiện hay không, nhưng có một điều chắc chắn là cậu ta rất chờ đón chúng. Đây hẳn là sự tự tin vào thực lực vững mạnh của bản thân, không như Kull, hoàn toàn lo sợ chính mình liệu có đủ sức đuổi theo đội trưởng, hay là sẽ đuối sức, bị bỏ mặc nửa đường.

Đang vừa lái xe, vừa chìm trong những suy nghĩ, một cơn rung động nhẹ chợt xuất hiện ở bên hông Kull. Cậu biết đó là gì, liền đưa tay cầm lên viên đá truyền âm đang phát sáng le lói, truyền vào đó một ít nguyên khí để bắt tín hiệu.

– Tôi nghe, đội trưởng.

– Hai cậu hẳn là đã đột phá Thần cấp rồi?

Giọng của Turan vang lên. Cậu ta trước đó đã được Kull gửi tín hiệu cho, dù chưa từng phản hồi cũng hẳn là đã đoán được sự tình phía bên này.

– Phải. – Kull đáp – Tôi cùng Darmil giờ sẽ triển khai bước kế tiếp.

Turan im lặng hồi lâu, chừng như đang suy nghĩ gì đó. Rồi cậu ta bảo:

– Cũng tốt. Nhưng đừng thúc ép bản thân quá mức. Nhớ rằng không chỉ có săn giết quái mới nhận được Thần tinh.

Kull ngẩn người trong giây lát. Cậu không phải chưa nghe tới điều như vậy, nhưng lại chẳng rõ ý của Turan là gì. Nghe như thể cậu ta đã chuẩn bị sẵn một cách thức nâng cao Thần cấp tốt hơn cho cậu với Darmil.

“Không săn giết quái mà vẫn nhận Thần tinh một cách hiệu quả à?”

Kull lẩm bẩm. Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu cậu là giết người, cụ thể hơn là du hành giả. Lượng Thần tinh mà một du hành giả mang lại khi bị sát hại là nhiều hơn quái cùng cấp rất nhiều, và sẽ càng nhiều hơn nữa nếu Thần cấp cao.

Kì thực, độ khó khi chiến đấu với du hành giả là thấp hơn so với quái. Tuy nhiên, vấn đề là du hành giả có dính líu với rất nhiều thứ, không dễ giết như quái. Mà khi đã giết rồi, sẽ còn rất nhiều chuyện phải giải quyết sau đó, vô cùng phức tạp. Lại nói, du hành giả sẽ mang thù, khi tái sinh chắc chắn sẽ tìm cách trả đũa.

Dù vậy, chuyện như thế lại thành ra phù hợp với Kull. Cậu bản thân là một sát thủ, cả nhiệm vụ tấn thăng cũng đã nhấn mạnh chuyện đó bằng việc bắt cậu phải săn giết ba du hành giả có Thần cấp ngang bằng hoặc cao hơn mình. Nhiệm vụ này trên thực tế là rất dễ dàng, ít nhất là với cậu.

Tự nhiên, Kull không dám làm loạn khi còn chưa có sự cho phép của Turan. Đối với cậu ta, để cậu giết người hẳn là không có vấn đề gì, dù sao thì cậu ta cũng là cứu cậu ra từ một hội sát thủ, vốn nên tính đến điều này. Ngược lại, cậu ta chắc chắn sẽ cấm chuyện vì giết người mà gây phiền phức cho tổ đội. Nói đơn giản, không phải với ai Kull cũng có thể ra tay.

Vậy nên Kull tìm đến hội Zalt một lần nữa, tìm kiếm những mục tiêu mà tính mạng bị kẻ khác bỏ tiền ra để giết. Kẻ bị sát hại, dù có mang thù cũng chỉ đành nhắm tới người đứng sau, vì chẳng muốn nhằm vào một tên sát thủ làm việc vì tiền làm gì, vốn chẳng thể giải quyết được gốc rễ vấn đề.

Nhưng dĩ nhiên, có không ít các trường hợp mà sát thủ thực hiện nhiệm vụ bị nhắm tới. Chỉ là, trường hợp như thế chỉ xảy ra khi đối phương là kẻ mạnh, hoặc thế lực đứng sau là to lớn. Kull sẽ không ngu ngốc đâm đầu vào chuyện như vậy.

– Nếu không có vấn đề gì thì kết thức ở đây. Sáu ngày nữa là thời điểm hẹn gặp ở thành Carne, đừng quên.

Lời nói của Turan vang lên kéo Kull ra khỏi suy nghĩ của mình. Cậu giờ mới sực nhận ra bản thân đã im lặng quá lâu, khiến đội trưởng không kiên nhẫn được nữa.

– Chờ đã. – Kull vội thốt, hơi nghĩ một chút, bảo – Quái thống lĩnh… Xác sống hình người là quái thống lĩnh, cậu có biết ai hay nhóm người nào có khả năng tiêu diệt con quái như thế trong vào một tiếng đồng hồ không? Thậm chí… đám quái con còn sót lại rất nhiều.

Turan vừa định kết thúc cuộc gọi, nghe vậy thì ồ nhẹ một tiếng, nói:

– Quái thống lĩnh có cấp độ vượt xa quái dưới trướng nó. Trường hợp này, ít nhất thì quái thống lĩnh cũng phải có cấp độ cao hơn 20, thậm chí cao hơn 25. Nếu nói là một cá nhân thì chỉ có vài người dám chắc sẽ làm được, nhưng ở vị trí của họ sẽ không đi làm như thế. Hừm…

Turan như nắm được một điểm sáng thú vị nào đó, cười vài tiếng, nói tiếp:

– Nếu là một nhóm người thì độ khả thi tăng cao rất nhiều. Nhưng xét họ không tàn sát hết đám quái con, cho thấy rằng họ xem thường điều đó, hoặc đáng quan tâm hơn là họ lo sợ mất thời gian. Đoán rằng điều cậu vừa hỏi là tình hình thực tế, và hẳn xảy ra cách đây không lâu, có khi chính cậu là người dính líu trực tiếp đến, không phải?

Kull thầm thán phục người đội trưởng của mình, cùng với đó là sự xấu hổ. Cậu kì thực không định giấu giếm gì, cũng định kể ra chuyện đêm qua rồi, nhưng đến cùng vẫn là để Turan phải nói vậy, thật không nên.

– Không sai. – Kull đáp – Đêm qua tôi và Darmil có đụng độ một con quái thống lĩnh- không, là đang lúc bắt đầu sự xuất hiện của nó. Có rất nhiều con Xác sống hình người nổi lên, tôi và cậu ta liền chạy đi báo cho ủy ban. Thế nhưng khi quay lại thì chẳng có con quái thống lĩnh nào.

– Cậu không nhầm. – Turan cất tiếng, gạt bỏ khả năng thực ra quái thống lĩnh đã không xuất hiện – Nhưng để xác định ai đã ra tay thì còn chưa đủ thông tin. Có lẽ chỉ là một nhóm du hành giả mạnh mẽ tình cờ đi ngang liền giúp giải quyết luôn cũng không biết chừng. Cậu là đang lo lắng bản thân có thể sẽ chọc phải họ?

Kull nuốt một ngụm khan, vô thức gật nhẹ đầu dù là cả hai đang nói chuyện qua đá truyền âm. Kẻ đã hạ sát quái thống lĩnh không nghi ngờ gì là mạnh mẽ, mà nếu kẻ đó đang có mặt ở vùng này, lại không muốn có ai biết tới, để cho Kull với Darmil vô tình gặp phải, đó chắc chắn là một con đường chết.

Khả năng này, thật sự không thấp. Hầu hết các du hành giả, nếu không muốn nói là toàn bộ, đều sẽ tránh du hành vào ban đêm. Kull và Darmil ngược lại, cần du hành bất chấp thời gian để nhắm đến việc nâng cao Thần cấp thật nhanh.

– Nếu là vậy, – Turan lên tiếng sau một hồi lâu, xem sự im lặng của Kull là lời xác nhận – hai người nên ngừng việc du hành vào ban đêm lại. Đó dù gì cũng không phải quá mức cần thiết. Thay vì vậy có thể tận dụng thời gian tham gia đấu trường giả lập để nâng cao kỹ năng chiến đấu.

Đây có lẽ đã là lựa chọn tốt nhất ở tình thế hiện tại. Kull giấu thở dài, đáp:

– Tôi hiểu rồi.

Cuộc gọi kết thức gần như ngay sau đó. Darmil thấy vậy liền hỏi:

– Chúng ta cứ thế bỏ qua?

Kull cười méo xệch. Lối suy nghĩ của đồng đội cậu thật sự là phi thường.

– Ừ. Bỏ qua. Sau này cũng không phải là không gặp được.

Lời này của Kull nghe như cho có, lại là thật lòng. Cậu dù có nhiều điểm khác biệt so với Darmil, nhưng vẫn luôn có điểm chung là nhắm tới việc trở nên mạnh hơn, thật mạnh, vượt qua cả kẻ đã ra tay với con quái thống lĩnh kia.

Nhưng chuyện đó tất nhiên là không dễ, cũng là sẽ tốn rất nhiều thời gian.

Hôm nay, Kull và Darmil nhắm tới khu vực quái cấp độ 8 tới 10. Nơi đây đối với Darmil mà nói đã không còn quá nhiều sự thách thức, nhưng tránh mạo hiểm, hai người tạm thời sẽ không tìm tới chỗ quái cấp cao hơn. Ít nhất là trong buổi sáng nay, Kull sẽ không cho phép chuyện như vậy xảy ra.

Theo thông tin Kull có được, khu vực này có ba chủng quái chính là Nhầy cỏ, Nhầy đất và Cỏ tinh. Trong số đó, Cỏ tinh chỉ có cấp độ 8, lại là chủng quái lành tính, sẽ không chủ động tấn công du hành giả. Đây có lẽ sẽ là mục tiêu béo bở nếu không phải con quái sở hữu khả năng ngụy trang bậc thầy mà gần như sẽ không thể nào nhận ra được nếu con quái không chịu cử động.

Vậy nên Kull và Darmil không nhắm tới Cỏ tinh mà là hai chủng quái còn lại, cùng có cấp độ là 10. Hai chủng quái này đều có tốc độ tương đối chậm, bù lại bởi khả năng tấn công tầm xa chớp nhoáng bằng tia nước và miễn nhiễm hầu hết các đòn sát thương dạng đâm và chém. Nếu cần phải phân biệt giữa Nhầy cỏ và Nhầy đất thì cái trước có lực tấn công cao hơn còn cái sau thì thiên về phòng thủ.

Đối phó với quái nhầy, Kull không được tự tin lắm, đơn giản là vì cậu không sở hữu được bao nhiêu đòn tấn công gây được sát thương cho chúng, lại còn là không hiệu quả.

Ngược lại, Darmil không có gì phải lo lắng. Cậu ta sử dụng chùy, gây sát thương chủ yếu là loại cùn, đồng thời còn sở hữu kỹ năng ‘Xung chấn’ gây chấn động mạnh lên con quái, bỏ qua hoàn toàn khả năng miễn sát thương của nó. Thậm chí, trong tình huống lý tưởng, Darmil có thể đập vỡ hạch của con quái luôn, lập tức kết liễu mục tiêu.

Nhưng để làm được như vậy một cách thuận lợi, Darmil cần đạt Thần cấp cao hơn. Chênh lệch tận bốn Thần cấp dù không tạo thành rào cản để cậu ta săn giết đối phương, vẫn là hạn chế đi rất nhiều khả năng.

Nhầy ở khu vực này không quá nhiều, tập trung thành từng nhóm từ ba đến sáu con với số lượng Nhầy cỏ chiếm ưu thế. Đáng chú ý là Nhầy cỏ sẽ không ở cùng với Nhầy đất, nhưng nếu phát hiện một bên bị tấn công, bên còn lại nhất định sẽ phụ giúp. Tính bầy đàn của chủng quái này cũng thể hiện mạnh nhất ở chỗ đó, và sẽ chẳng có gì bất ngờ nếu du hành giả chỉ vì đánh trúng một con nhầy riêng lẻ mà lọt vào sự bao vây của hàng chục con nhầy trong khu vực.

Thế nên, nhiệm vụ của Kull trong hôm nay chính là làm mồi nhử. Cậu sở hữu tốc độ vượt trội đám nhầy kể cả khi chênh lệch bốn Thần cấp, cùng với đó là kỹ năng ‘Tránh né’ kết hợp với ‘Lĩnh vực’ hoạt động vô cùng hiệu quả, chắc chắn sẽ không để bị trúng đòn.

Trong khi đám nhầy bị Kull thu hút và tập trung lại, Darmil sẽ nhắm vào một vài con riêng lẻ đánh giết chúng. Nguy cơ rõ ràng là có cho cả hai người, nhưng rất đáng để thực hiện. Dù sao thì so với nhiều chủng quái khác cùng cấp, nhầy đã được xem là rất dễ đối phó rồi.

Kull bước xuống xe, kiểm tra lại một lượt vật dụng mang theo, xác nhận vẫn ổn thì mới cất bước tiến về trước. Vị trí hiện tại của cậu còn cách đám quái nhầy đầu tiên tới vài trăm mét, chúng không nên phát hiện ra cậu.

Darmil đi theo ngay phía sau. Cậu ta trông bộ dáng có vẻ cẩu thả nhưng từng bước chân rõ ràng là vững chắc, cũng đồng thời đảm bảo không quá nhiều tiếng động được tạo ra, cứ như thể đã luyện tập chăm chỉ qua nhiều năm liền vậy. Nhìn vào cậu ta lúc này, sẽ không ai có thể nghĩ rằng trong chốc lát nữa sẽ biến thành một con quái vật cuồng chiến đập nát mọi vật cản phía trước mình.

Ít nhất, ấn tượng của Kull là như thế.

Chợt, một sự lay động nhẹ nhàng rất bất thường xảy ra chỉ cách Kull chừng vài bước chân. Cậu lập tức ngừng bước, nhìn chằm chằm về phía đó.

Chỉ là một đám cỏ với một hai cọng trong số đấy mọc cao hơn hẳn số còn lại. Đây cũng không phải là điều gì lạ trên một cánh đồng cỏ rộng lớn thế này.

Tuy nhiên, Kull biết chắc đó không phải là một vài cọng cỏ bình thường. Nếu đã không biết thì thôi, vì đối phương hẳn cũng sẽ chẳng làm gì cậu, nhưng đã biết rồi thì khó mà an lòng được.

Nghĩ rồi, Kull đưa tay ra hiệu. Darmil trông thấy, không chút do dự liền nhào tới, vung cái chùy nện xuống thẳng đúng vị trí mà cậu đã chỉ.

Một tiếng động ầm vang vang lên, mạnh đến mức làm run rẩy cả đôi chân đang cố đứng trên mặt đất cho vững của Kull. Dù vậy, cậu không có nhiều tâm trí để ý tới chuyện nằm trong mong đợi ấy, tập trung hết vào vị trí va chạm của cái chùy của Darmil.

– Rít-!

Tiếng kêu thé lên vẻ đau đớn của không ai khác hơn chính là con Cỏ tinh bị Kull phát hiện. Con quái tròn quay màu xanh lục nhạt to hơn mét nhào ra khỏi mặt đất, nhảy tới nhảy lui với trên đầu chảy ra chất mủ màu xanh thẫm vô cùng hoảng loạn. Có lẽ lúc này con quái đã chẳng còn tỉnh táo nổi nữa rồi.

Kì thực, Cỏ tinh không yếu, khi bị tấn công cũng sẽ phản công lại rất hung hăng. Nhưng lần này, có thứ gì đó tác động đã vượt quá mức khiến con quái không chịu nổi nữa.

– Đợi đã.

Kull hô lên, ngăn lại Darmil vừa giờ chùy định quật tới một cú. Cỏ tinh không thể cứ nhằm thẳng vào mà giết được, vì con quái sở hữu một kỹ năng đặc biệt khi bị đe dọa tới tính mạng.

– Một đòn đập chết. Nhất định.

Kull gằn giọng.

Nghe được, Darmil có chần chừ trong giây lát, sau lại mỉm cười thích thú. Rồi cậu ta rướn người tới, giơ cái chùy đang bắt đầu phát ra ánh sáng màu vàng cam lên.

Áp lực. Sợ hãi. Hoảng loạn. Kull cảm thấy buồn nôn, không nhịn được khụy chân, gục người xuống. Darmil vốn không nhằm vào cậu, cậu ta thậm chí còn chưa có ra đòn, cậu lại bị khí thế ấy áp đảo đến mức không đứng dậy nổi.

“Đây là chuyện gì?”

Hai tai Kull kêu ong ong, không nghe rõ được xung quanh nữa. Nhưng cậu có thể xác định được rằng một vụ nổ kinh hoảng vừa xảy ra.

Cả người Kull tê rần, cảm giác như rất đau đớn, lại đồng thời không chắc chắn lắm cơn đau đó có là thật hay không. Cố gắng nhìn lấy cảnh vật trước mặt đã bị nhòe đi, cậu thấy được một dáng người cao lớn, hệt như một người khổng lồ vác lấy một hòn núi lên vai vậy. Hắn ta chỉ đứng đó, lại khiến cậu thấy mọi thứ đang chừng sụp đổ.

– Kull?

Có tiếng gọi. Kull vô thức lắc mạnh đầu, chẳng hiểu sao lại dần có cảm giác tốt hơn.

– Kull? Có con quái nào đánh trúng cậu à? Hay tên du hành giả nào lén lút nhằm vào cậu…

Là giọng của Darmil. Kull nhớ lại những chuyện vừa xảy ra. Cậu rõ ràng không có ngất đi, chẳng hiểu sao mọi thứ trước đó rất mơ hồ.

– Con quái… Cỏ tinh sao rồi? – Kull hỏi.

– Ha! Tôi đập chết nó rồi. – Darmil cười bảo – Thế nào? Vừa ý cậu chứ?

Kull bối rối. Cậu tự nhiên là không vừa ý với những gì vừa xảy ra, nhưng xét mục tiêu cần đạt được thì Darmil không nghi ngờ gì là đã làm rất tốt.

– Vừa rồi cậu vừa làm là…? – Kull thắc mắc.

Darmil ngẩn người ra một lúc, chừng như suy nghĩ, đáp:

– Tôi cũng chẳng rõ lắm. Đập thật mạnh một cú hết lực, là vậy.

Kull cười khì một tiếng. Cậu không bất ngờ trước câu trả lời này, nhưng quả thật khó mà chấp nhận, lại thành buồn cười. Cậu biết rằng không thể đòi hỏi Darmil giải thích được. Đó gần như là bản năng vậy.

Vấn đề quan trọng nhất là, Kull chưa từng thấy Darmil thể hiện ra như vừa rồi. Cậu ta đâu phải là chưa bao giờ chiến đấu với quái cấp 8, thậm chí còn là nhiều con cùng một lúc.

Mặt khác, một đòn đánh nhằm vào kẻ địch mà lại khiến đồng đội của mình bị ảnh hưởng mạnh, Kull không thể không đề phòng. Cậu sau này sẽ không để Darmil sử dụng lại đòn đó nữa, có khi còn là ngăn cản. Ít nhất là khi cậu đang có mặt ở gần đấy.

Sau một hồi đắn đo, Kull quyết định không để tâm tới mấy con Cỏ tinh nữa. Không giải quyết chúng nhanh gọn thì không ổn, mà để cho Darmil đập một đòn làm chấn động cả người đồng đội đi cùng mình thì chẳng tốt chút nào. Thế nên cứ bỏ mặc chúng là được. Dù sao thì đám Cỏ tinh cũng chẳng thèm ngó ngàng gì tới hai người.

Tiếp tục di chuyển về trước, cho tới khi khoảng cách giữa Kull với đám Nhầy cỏ gần nhất chỉ còn lại chừng năm sáu chục mét, cậu liền nghiêng người xông tới với kỹ năng ‘Lao đi’ của mình.

Dường như chuyển động bất ngờ của Kull bị đám Nhầy cỏ có ba con kia xem là hành động thù địch, chúng lập tức hướng về cậu bằng những cái nhảy nối tiếp nhau.

Rồi chúng ngừng lại. Kull nắm bắt lấy đúng khoảnh khắc ấy, kích hoạt ngay kỹ năng chủ đạo của mình. Gần như ngay lập tức, một vài tia nước xuất hiện đâm thẳng tới ngay sát bên người cậu. Đổi lại là kẻ khác, hắn ta hẳn đã bị thương nặng mà gục mất rồi. Nhưng kẻ khác, tự nhiên không đi đối đầu với đám nhầy ở khoảng cách gần khi chênh lệch tới bốn cấp độ.

Kull không dừng lại ở đó, tiếp tục di chuyển về trước, đến gần đám nhầy. Cậu vẫn chưa gây sát thương cho chúng, tự nhiên đám quái xung quanh sẽ chẳng thèm để ý nhiều tới. Nói không chừng, trong mắt ba con Nhầy cỏ này, cậu chỉ là một con mồi ngon lành đang chờ đợi bị chúng xơi tái mà thôi.

Kull dĩ nhiên không định đến quá gần. Cậu có tự tin bản thân sẽ không bị trúng đòn, không có nghĩa là cậu sẽ hành động thiếu suy nghĩ như vậy. Mục đích của cậu là thu hút đám quái, dẫn dụ chúng rời đi, không phải là quây quần chơi đùa với chúng, để bị vây lấy thì sẽ vô cùng thê thảm.

Khi khoảng cách tới đám nhầy còn chừng mười mét, Kull đạp mạnh gót chân, chuyển hướng tránh né một đợt tấn công của đám quái, đồng thời vung tay ném ra cùng lúc ba con dao găm về phía chúng. Chỉ có hai trong số ba con dao là trúng đích, nhưng như vậy đã đủ.

Kull hừ nhẹ một tiếng, kích hoạt kỹ năng ‘Lĩnh vực’ đến mức tối đa, nới lỏng sự tập trung nhưng bù lại phủ rộng khu vực kiểm soát lên đến rộng nhất. Trong giây lát, cậu nắm bắt được chuyển động của toàn bộ những con quái đang ồ ạt di chuyển về đây.

Chúng không đông như Kull đã tưởng. Có vẻ như vùng bao phù của đám nhầy để gọi giúp đỡ khá nhỏ, hoặc là chúng không xem cậu là mối nguy quá lớn.

Kull nhoẻn miệng cười. Cậu cảm thấy thích thú, không kiềm được. Cái cảm giác hồi hộp đầy phấn khích khi cố gắng giết chóc rồi thoát hiểm trong gang tấc này, cậu lại được trải nghiệm lần nữa.

Đạp mạnh bước chân, Kull hướng về phía có số lượng nhầy đang nhào về đây là ít nhất, chỉ có hai con. Trong lúc di chuyển, cậu tự nhiên phải để lộ hành tung cho đối phương, nếu không thì chúng sẽ làm ngơ cậu mất.

Phần việc của Kull coi như xong một nửa, tiếp theo còn phải chờ Darmil. Nếu có vấn đề gì xảy ra, cậu sẽ không do dự ra hiệu rút lui. Khi ấy, Darmil sẽ là người rời đi trước, còn Kull thì câu kéo thời gian. Dù sao thì một khi cậu đã muốn đi, đám quái ngu ngốc này sẽ không thể nào giữ cậu lại được.

Đám nhầy thật sự chậm. Kull đã chạy tới chỗ hai con nhầy kia, giữ một khoảng cách nhất định, mà đám còn lại vẫn còn cách xa tít tắp. Đối phó với chủng quái là Nhầy, quả thật chỉ cần tấn công từ xa là được. Dù gì chúng cũng chẳng thể tránh né một cách hiệu quả, mà đó là với điều kiện chúng biết tránh né.

Đáng tiếc là Kull không có cách thức tấn công tầm xa nào ngoại trừ việc phóng mấy con dao găm chủ yếu để gây rối kẻ địch. Darmil càng chẳng cần phải bàn tới. Cậu ta mặc dù có thể phóng mấy cây lao với sức sát thương đáng kinh ngạc, nhưng số lần là có giới hạn. Đó tự nhiên không phải nói về số lượng cây lao, mà là thể lực và lượng nguyên khí mà cậu ta có.

Turan có lẽ sẽ gây ra được một lượng sát thương đáng kể từ xa. Kull đã từng được thưởng thức tài thiện xạ của cậu ta, là rất đáng ngưỡng mộ. Tuy nhiên, chỉ thế là không đủ.

Đây hẳn là một sự thiếu sót khá nghiêm trọng trong tổ đội này. Kull nghĩ đến, lại có chút trông chờ vào thành viên tổ đội cuối cùng, cũng chính là nữ yêu tinh Tiffia. Chỉ là, hiện giờ cậu còn chẳng biết cô ta sở trưởng là cái gì. Nếu đó chỉ đơn giản là bắn cung, vậy thì thật đáng thất vọng.

Darmil đã bắt đầu di chuyển. Cậu ta đã thấy được con mồi của mình, là một đám ba con Nhầy cỏ đuổi theo Kull ở sau cùng.

Bị Kull thu hút, đám nhầy này chẳng có nhiều để ý tới Darmil, đến tận khi cậu ta cách chỉ còn vài mét, nhào tới vung cái chùy lên thì một trong số chúng mới ngừng lại, định bắn một tia nước.

Nhưng không kịp. Darmil đã nện cái chùy thẳng vào con Nhầy cỏ, làm con quái cả người chấn động, viên hạch càng là xuất hiện vết nứt. Chỉ một đòn, lại là gần như kết liễu được con quái chênh lệch bốn cấp độ.

Hai con nhầy còn lại phát hiện có kẻ địch mới, liền quay lại phụ giúp đồng bạn của mình. Darmil không chút do dự liền lấy ra một tấm khiên lớn chắn ngang giữa mình và hai con quái, ngay sau đó lại nện thêm một chùy nữa vào con nhầy còn đang choáng váng.

Đòn tấn công lần này có vẻ yếu hơn trước, làm viên hạch của con nhầy xuất hiện thêm nhiều vết nứt, bản thân con quái thì trở nên mềm nhũn, cả người dần trở thành hình dẹt. Tiếp đến, Darmil lại quyết định không dùng tới chùy nữa, một chân đạp nát viên hạch của con quái, trực tiếp kết liễu nó.

Ở chỗ Kull, mặc dù có tới gần hai mươi con Nhầy cỏ đuổi theo, nhưng tình huống thực tế lại là nhẹ nhõm. Vì khoảng cách giữa cậu với đám quái luôn được giữ vững nên chúng không thể ra đòn tấn công một cách hiệu quả được, còn chuyện đuổi theo, tự nhiên là không bao giờ kịp.

Vấn đề còn lại chính là liệu Kull có chống chịu được tới khi Darmil hạ sát hết đám quái gần hai mươi con này không. Mặt khác, là liệu Darmil có đủ sức tiêu diệt toàn bộ chúng hay không. Cái sau có vẻ không quá khó khăn, cậu ta cũng đã thể hiện rõ khả năng của mình qua việc kết liễu mạng sống của con nhầy vừa rồi.

Thế nhưng sự việc diễn ra tiếp theo vẫn là khiến Kull bất ngờ, cùng với đó là nghi ngờ rằng bản thân có hiểu biết đủ về người đồng đội này của mình chưa.

Darmil giải quyết xong con nhầy bằng cú đạp thì nâng cái khiên lớn lên, hướng tới một con Nhầy cỏ vẫn đang cố gắng công kích vào tấm khiên mà đập. Cú đập khiên làm con nhầy choáng váng, dù chỉ trong giây lát nhưng Darmil nắm bắt cơ hội, liền lao đến, đưa tay tóm lấy con quái.

Tình huống thông thường, sẽ chẳng có du hành giả nào dám chạm vào người một con nhầy, vì chúng sở hữu khả năng ăn mòn rất mạnh, cũng là cách thức chính để tiêu hóa con mồi. Hơn nữa, một khi đã bị con nhầy bám vào người là vô cùng khó thoát ra, chẳng mấy chốc sẽ bị con quái ăn mất.

Kull hiển nhiên đã cho Darmil biết về thông tin này, nhưng có vẻ như người đồng đội của cậu đã quên mất, hoặc rằng có cách nào đấy đối phó với khả năng ăn mòn của con nhầy mà lại chẳng thèm báo trước cho cậu.

Tình huống trông rất giống như là cái trước, vì chỉ vài giây sau khi tóm lấy con Nhầy cỏ, Darmil kêu ầm lên, nghe vừa đau đớn vừa dữ dội. Cậu ta điên cuồng vung vẫy cái tay cố ném con nhầy đi, nhưng thất bại hoàn toàn.

Cảm nhận được nguy hiểm càng lúc càng lớn hơn, Darmil chừng như quyết định điều gì đó quan trọng, ánh mắt sắc lại. Rồi trước sự ngỡ ngàng của Kull, cậu ta vứt cái chùy trong tay còn lại của mình, nhào tới tóm nốt con nhầy bên cạnh vừa định tấn công.

Hai tay hai con nhầy, với vẻ mặt nhăn nhó dữ tợn, không rõ là đau đớn quá độ hay là nổi điên, Darmil ép chúng vào nhau, cố dựa vào đó để đôi bàn tay có thể tiến tới gần hơn viên hạch.

Kull nín thở. Cậu biết rõ tình huống nguy cấp của Darmil. Lớp da ở hai tay cậu ta đã bị ăn mòn gần hết, làm lộ ra các mạch máu và thớ thịt rồi. Nếu không phải vì liên tục bị con quái ăn mất, chắc chắn rằng đôi bàn tay ấy sẽ là nhuốm đẫm máu của chính mình.

Tuy nhiên, tiếp tục như vậy, không chỉ hai tay của Darmil mà cả người cậu ta sẽ bị ăn hết. Sự chênh lệch cấp độ giờ càng thể hiện rõ ra khi tốc độ ăn mòn không cho bất kể Kull hay người đồng đội của cậu có thời gian suy nghĩ để tìm ra giải pháp đúng đắn.

“Thật sự không thể giúp được ư?”

Kull lẩm bẩm. Phần việc của cậu mặc dù đơn giản, nhưng cậu không thể dại dột chạy sang chỗ của Darmil được, sẽ khiến cả hai bị đám nhầy gần hai mươi con bao vây.

Quan trọng nhất là, Kull vẫn không hiểu vì sao Darmil lại hành động ngu ngốc như thế. Đó thật sự là quá thể.

– Ồ.

Kull thốt, mặt nghệch ra. Người đồng đội của cậu xem ra không phải ngốc, mà là điên cuồng.

Darmil sau khi ép chặt hai con Nhầy cỏ vào nhau, liền rướn người lên cao rồi nện cả hai con nhầy vào mặt tấm khiên đang nằm trên đất. Cú nện có kèm theo cả những kỹ năng của cậu ta, bao gồm ‘Búa tạ’ và ‘Xung chấn’.

Cậu ta chính là đang sử dụng hai con nhầy như là vũ khí của mình. Và hiệu quả thật sự là đáng gờm, lập tức khiến hai con quái bị vỡ hạch, trong giây lát tan biến thành những đốm sáng li ti.

Là tác động từ bên trong, xông thẳng trực tiếp tới viên hạch.

Kull nhăn mặt, không biết chính mình miệng nên cười hay nên méo. Hiệu quả hành động của Darmil là có, còn là rất cao, nhưng nguy cơ quá lớn. Thậm chí bây giờ đôi tay cậu ta vẫn còn đang rướm máu, nén đau siết chặt lấy một bình thuốc hồi phục khí huyết cao cấp, đổ dồn vào miệng. Cứ thế, đôi tay cậu ta bắt đầu hồi phục.

Tốc độ hồi phục là nhanh, nhưng không quá nhiều. Dù vậy, Darmil đã sẵn sàng cho đợt điên loạn kế tiếp, hồ hởi chạy đuổi theo vài ba con Nhầy cỏ bị lọt lại phía sau cả đám.

Nghĩ tới, hình như Darmil đã từng nhắc đến cách thức chiến đấu như vừa rồi cho Kull, chỉ là cậu không đặt nặng nó, chỉ coi là đùa cợt.

“Còn chẳng phải cậu ta cũng nhận rằng bản thân có ý đùa?”

Đây chắc là phiên bản cải tiến đi.

Turan ngồi thư thái trên chiếc ghế bành, vươn tay nâng tới tách cà phê nóng, nhấp nhẹ một ngụm. Cảm giác thật sự là thoải mái, cùng với đó là sự tỉnh táo.

Hiện tại, Turan đang có mặt ở một nhà trọ của thành Carne, cũng chính là nơi hẹn gặp với Darmil và Kull. Tính toán thời gian, họ có lẽ sẽ đến trong nửa giờ nữa.

Mấy ngày vừa qua, Turan bận bịu đến tối tăm mặt mũi, chẳng những phải chạy tới chạy lui lo liệu mọi thứ mà về đêm còn phải tập trung sử dụng kỹ năng chủ đạo học sách kỹ năng cấp cao. Nhưng đến cùng, tốt đẹp là có được sự hồi đáp bằng thành quả vô cùng hấp dẫn.

Trước hết chính là mấy kỹ năng cấp cao học được. Từ lúc xác định được chính mình có thể chạm tới những kỹ năng phẩm chất ‘Anh hùng’ cấp độ 15 thì Turan đã bắt đầu chọn lọc kỹ càng chúng, nhằm lấy được những kỹ năng hiệu quả nhất cho bản thân.

Phải biết, các kỹ năng không phải là học càng nhiều thì càng tốt. Mọi kỹ năng đều có ảnh hưởng lẫn nhau, tăng cường hoặc áp chế, cũng đồng thời gây lên áp lực cho người sở hữu. Bởi vì kỹ năng không chỉ đơn thuần biết được hay học được, mà là sự mang giữ và biến đổi về cả chất lẫn lượng để có thể thi triển được kỹ năng.

Quyền năng của Đại Thánh Tôn mang đến cho các du hành giả thông qua các ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn có thể cưỡng chế gán lên người họ bất kể kỹ năng gì, không có nghĩa là bản thân du hành giả có thể chịu đựng nổi. Vẫn còn may mắn, ủy ban có cho phép tháo gỡ sở hữu kỹ năng, chỉ là quá trình vô cùng đau đớn, cùng với đó là chi phí đắt đỏ cực kì.

Các kỹ năng mà Turan học được trong vài ngày qua gồm có ‘Hấp thu nguyên khí’, ‘Vuốt quỷ’ và ‘Cú đấm ngàn cân’. Kỹ năng đầu tiên chuyên dùng để gia tăng tốc độ hồi phục nguyên khí, đổi lại là sự tiêu hao về thể lực. Kỹ năng thứ hai là để tấn công, cách thức khá giống vào kỹ năng ‘Cào’ nhưng bộ vuốt dài và nhọn, cũng có màu sắc là đỏ sẫm hơi ngả sang tím.

Sở dĩ Turan chọn kỹ năng ‘Vuốt quỷ’ là vì bản thân đã có ‘Cào’. Cái sau sẽ tăng cường hiệu quả của cái trước nếu sử dụng đúng cách. Tương tự với kỹ năng ‘Cú đấm ngàn cân’ và kỹ năng ‘Đấm mạnh’. Bằng cách này, Turan có thể phát huy mạnh nhất những kỹ năng mình đã học được dù về cơ bản, bản thân chúng hầu như chẳng thể sử dụng đuọc trong thực tế.

Turan còn muốn học nhiều kỹ năng mạnh mẽ hơn nữa, nhưng tiếc là nó không tìm thấy sách kỹ năng tương ứng. Mặt khác, giá tiền của chúng khá đắt đỏ, đặc biệt là cái kỹ năng mang tên ‘Vuốt quỷ’ kia. Turan giờ thật sự có nguồn cung ứng tiền bạc rất lớn, nhưng là không đủ cho tốc độ phát triển mà nó mong muốn. Dù sao thì nó còn có cả một tổ đội phải lo.

Vậy nên, kế hoạch là Turan sẽ tìm cách bán lại mấy quyển sách kỹ năng cấp cao vừa học xong để bù lại số tiền hao phí. Nhưng đây sẽ là rất tệ vì có khả năng để lộ ra phần nào kỹ năng chủ đạo của nó. Thay vì vậy, nó hẳn nên để cho mấy người đồng đội của mình xem qua, có thể họ sẽ có hứng thú và dùng chúng ở ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn.

Tạm thời, Turan còn chưa thử các kỹ năng mới học được của mình với tình huống thực tế, nên tất nhiên là nó chưa biết được hiệu quả của chúng như thế nào. Dù vậy, nó vẫn vui, còn là vui vô cùng nữa.

Kỹ năng ‘Thông hiểu’ của nó đã đạt cấp độ 2.

Việc học kỹ năng ‘Sinh lực tràn trề’ mang cho kỹ năng chủ đạo của Turan tận 16% tiến trình tăng cấp, nhưng ba kỹ năng tiếp theo, dù cùng phẩm chất và cấp độ, lại chỉ giúp gia tăng có ở quanh mức 10%, thậm chí còn là càng về sau càng giảm. Nó đoán là do chúng đều những kỹ năng hoàn chỉnh, không phải bị độ bền về 0% như ‘Sinh lực tràn trề’.

Dù vậy, Turan vẫn là đã đạt cấp độ 2 ở kỹ năng ‘Thông hiểu’. Đây có lẽ không phải là gì quá đáng vui mừng với kẻ khác, nhưng với nó thì hoàn toàn xứng mở một buổi tiệc lớn chiêu đãi mọi người.

Thật sự, Turan đã từng có không ít lần nghi ngờ khả năng nâng cấp kỹ năng chủ đạo của mình. Phải biết, du hành giả bình thường có cấp độ của kỹ năng chủ đạo sẽ không thấp hơn một nửa Thần cấp bản thân, mà Turan thì đã đạt Thần cấp 11 rồi, kỹ năng ‘Thông hiểu của nó vẫn chỉ mới bước tới cấp độ 2 vài giờ trước.

Vui mừng là vậy, Turan có điều không hiểu, trong đầu mải thắc mắc. Nó vốn tưởng rằng kỹ năng khó khăn để nâng cấp như vậy hẳn sẽ có sự tăng trưởng lớn khi lên cấp, nhưng thực tế lại đáng thất vọng. Kỹ năng chủ đạo của nó chỉ giúp gia tăng thêm mỗi thuộc tính một bậc. Chỉ một bậc duy nhất. Cụ thể là:

“Kỹ năng: Thông hiểu.

Loại: Hỗ trợ bị động - Kích hoạt.

Phẩm chất: Anh hùng.

Độ hiếm: Duy nhất.

Cấp: 2 (1%).

Mô tả: Thông hiểu vế một thứ để tâm trí trở nên rõ ràng hơn.

Chi tiết:

+ Tăng 11 bậc trí tuệ.

+ Tăng 11 bậc minh mẫn.

+ Tăng 11 bậc cảm ngộ.

+ Tăng 11 bậc ma lực.

+ Kích hoạt: Thu thập thông tin về một thứ nhất định

Thông tin thêm: Tri thức là tiền đề để vận hành mọi thứ. Một kẻ ngu muội không bao giờ có thể hiểu được.”

Có lẽ, Turan đã chờ mong quá nhiều. Đây kì thực là tình huống thường thấy của mỗi du hành giả với kỹ năng chủ đạo của họ. Một kỹ năng chỉ có sự tăng trưởng mạnh mẽ khi vượt qua mức cấp độ 5, 10 và 15 tương ứng. Đặc biệt là cấp độ 15.

Turan hơi có chút suy nghĩ. Nó ngờ rằng bản thân đang đi lầm đường, quá sa đà vào chuyện học kỹ năng thông qua kỹ năng chủ đạo, khiến bản thân trở nên thật yếu so với du hành giả khác có cùng Thần cấp. Nó giờ đã là Thần cấp 11 rồi, mà còn chưa có kỹ năng nào có cấp độ cao hơn con số 3 cả.

Vẻ tươi cười của Turan yếu dần rồi tắt hẳn, trở thành trầm mặc. Câu hỏi đặt ra là, nó được lợi gì từ việc học kỹ năng thông qua kỹ năng chủ đạo.

Kỹ năng ‘Thông hiểu’ có sự đặc biệt và thú vị riêng của mình mà không thể nào tìm hay nghe thấy được từ bất kì thứ gì khác. Tuy nhiên, điểm yếu của nó cũng là rõ rệt. Ở một góc độ khách quan mà nhìn vào, Turan không khác gì đang hao tốn thời gian chơi đùa vô ích cả.

Có lẽ, mượn nhờ quyền năng của Đại Thánh Tôn là điều nó nên làm từ đầu.

Turan nhếch mép, nhoẻn cười như tự giễu. Nó không buồn không vui, chỉ thấy lạ lẫm, mông lung. Nếu nói rằng nó không nên sử dụng kỹ năng ‘Thông hiểu’ để học kỹ năng, vậy thì kỹ năng chủ đạo của nó thật sự quá yếu rồi.

Tự nhiên, việc có thể tra được bảng thuộc tính và kỹ năng của kẻ khác là một điều rất tốt, hé lộ cho Turan thấy được rất nhiều bí mật mà đối phương cật lực che giấu. Nhưng nó quả thật không cam lòng. Giống như hái được chùm nho, lại phát hiện nho còn chưa chín, ăn vào thật chua.

“Thế còn lúc có thể thi triển kỹ năng ở mức tối ưu trong thế giới giả lập mà không cần nắm giữ trong thực tế là sao?”

Turan nghĩ thầm. Nó cảm giác rằng đây rất có khả năng chính là điểm mấu chốt để bản thân phát huy, sử dụng kỹ năng chủ đạo của mình một cách đúng đắn nhất. Dù sao đi nữa, đó rõ ràng vẫn là một bí ẩn thú vị cần nó giải đáp.

Tiếc là không có thời gian. Turan gần đây thật sự quá bận rộn rồi. Thậm chí sắp tới, nó sẽ còn có ít thời gian hơn nữa. Cái nhiệm vụ yêu cầu đạt được Thần cấp 15 vẫn còn đang đè ép ngay trên đầu nó, không thể có tâm tư làm chuyện khác được, càng chẳng nói tới thả lỏng.

Những giây phút rảnh rỗi ít ỏi như hiện giờ, thật là đáng quý.

– Còn hai tháng bốn ngày nữa.

Turan nói nhỏ. Nó trong vòng chưa đầy một tháng có thể đạt tới Thần cấp 11 có thể nói là ngoài dự đoán, lý do rõ ràng là nằm ở sự ‘bắt giữ’ của thần Fyratr gần hai tuần trước. Cuộc sống đầy khốn khổ ở vùng tăm tối mang tên Rungr ấy, mặc dù chỉ có vài ngày, vẫn là khiến nó bị ám ảnh.

Còn tốt là Turan giành được lợi ích không nhỏ, giúp nó nâng cao Thần cấp nhanh chóng từ 9 đến 11.

Vấn đề nảy sinh ở đây. Turan không có nhiệm vụ tấn thăng của giới hạn Thần cấp 10. Nó vừa đạt được đủ Thần tinh thì liền đột phá đến Thần cấp 11 luôn. Chuyện này xảy ra quá bất ngờ, mà Turan lúc đó lại chuyên tâm vào chuyện chiến đấu cùng lũ quái nên cũng không có để ý nhiều tới.

Thần Fyratr phát hiện. Cô ta không rõ là đã nghi ngờ từ trước nên cố ý thăm dò Turan hay chỉ đơn thuần là ngẫu nhiên, vậy mà phát hiện nó đạt tới Thần cấp 11 không qua nhiệm vụ tấn thăng ngay lập tức. Hẳn là mỗi Chính thần đều có cách riêng biệt để nhận biết Thần cấp của đám con dân của mình đi.

Biểu hiện của thần Fyratr lúc ấy là kinh ngạc, nhưng không có truy vấn gì Turan mà giống hơn là đang tự hỏi bản thân mình kiến thức phải chăng có thiếu hụt. Nhưng dù thế nào, Turan biết rằng kết quả của chuyện này sẽ chẳng có gì tốt đẹp.

Tự nhiên, lo lắng là có, Turan lại không để điều đấy làm ảnh hưởng tới mình. Nó đến cùng vẫn là phải đối mặt, dù sớm hay muộn. Đối phương là một Chính thần, không phải là kẻ mà nó có thể qua mặt, càng không nên dối gạt hay cố tình tránh né.

Turan nghĩ đến mèo Jorz. Nếu một ai đó có thể giúp nó tránh khỏi sự tra xét của thần Fyratr cùng chị cô ta thì chỉ có thể là con mèo mập ấy. Hoặc ít nhất, ông ta cũng nên giúp nó bớt đi nỗi đau xác thịt trong suốt quá trình.

Darmil và Kull phải mất một lúc lâu sau mới đến nơi. Họ có mặt ở đây muộn hơn giờ hẹn đã báo gần mười phút, khiến Turan không khỏi đưa ánh mắt dò xét về phía Kull.

Chàng trai với mái tóc đầu đinh màu trắng và đôi mắt xám kết hợp cùng làn da ngăm đen bây giờ đang đứng choàng vai người đồng đội đi cùng, dấn bước tiến tới mang theo nụ cười ái ngại. Cậu ta không có vẻ gì là định giải thích cho Turan về sự chậm trễ của cả hai, thay vào đó là im lặng trông chờ lỗi lầm của mình được bỏ qua.

Thấy Kull không định cất lời, Turan cho rằng tình huống không nhất thiết phải đề cập tới. Có lẽ hai người đồng đội của nó chỉ gặp một chút rắc rối nhỏ trên đường đi, hoặc có khi đơn thuần là dậy muộn. Turan tin tưởng vào khả năng nhận định vấn đề của Kull, cậu ta hẳn sẽ không vì sợ bị mắng mà giấu nhẹm chuyện gì, cũng sẽ cố gắng không lặp lại.

– Turan!

Darmil gọi lớn với nụ cười tươi rói trên mặt. Cậu ta trông thật đầy sức sống với dáng người trông có vẻ như còn to cao và lực lưỡng hơn lần gặp trước, kết hợp cùng mái tóc màu vàng ánh kim dày và suôn mượt thật khiến người ta cảm thấy choáng ngợp bởi sự ngưỡng mộ và kính trọng, cũng đồng thời gia tăng sự thân thiện, muốn đến gần làm quen.

Turan chần chừ trong giây lát. Nó ngờ rằng chính mình vừa bị kỹ năng ‘Hấp dẫn’ của Darmil ảnh hưởng. Nó nhớ lần cuối ở cùng cậu ta là không hề có cảm giác này.

Nhưng chuyện cũng không thành vấn đề gì. Turan cười nhạt, tự cho là bản thân đang suy nghĩ quá nhiều, cất tiếng:

– Ừm. Tới ngồi đi. Không cần để ý.

Hiện tại, cả nhóm ba người đang ở một nơi tương đối công khai, lời vừa rồi chính là để hai người đồng đội của Turan thoải mái nói chuyện. Dù sao Darmil cũng chẳng nói ra được cái gì nhạy cảm quá mức mà cần phải giấu, còn Kull thì nó an tâm cậu ta biết phân biệt nặng nhẹ.

– Tôi đã đạt Thần cấp 8 rồi!

Darmil dõng dạc bảo. Cậu ta không chút nào dè chừng rằng bản thân đang để lộ sức mạnh, càng chẳng phải khoe mẽ gì, chỉ đơn thuần là vui mừng muốn thông báo.

– Tôi sẽ sớm đuổi kịp cậu thôi.

Lời tiếp theo này của Darmil lập tức khiến nụ cười chúc mừng của Turan trở nên cứng ngắc, sau liền tắt ngấm. Thật sự thì nó không ngờ rằng người đồng đội này sẽ đem mình ra làm một sự so sánh thẳng thừng, còn là hướng tới với vẻ tự tin.

Mặc dù thực lực của Turan không nằm toàn bộ ở Thần cấp, nhưng nó vẫn khó mà yên lòng được nếu bị lộ Thần cấp ra ngoài. Một du hành giả Thần cấp 8 như Darmil vốn đã gây ra không ít sự chú ý. Phải biết, Thần cấp 5 gần như đã là giới hạn của rất nhiều người, và phần lớn trong số rất nhiều đó thậm chí còn chẳng vượt qua được Thần cấp 3.

Nihr là tầng lớp nằm dưới đáy xã hội, đều những người kém may mắn không nhận được Thần vận lúc Đại Thánh Thế giáng lâm. Số lượng Nihr trên thực tế không nhiều, có thể xem là hiếm hoi, nhưng số lượng du hành giả đạt Thần cấp trên 5 còn ít hơn thế nữa.

Chuyện du hành thật sự không dễ dàng. Mặc dù chỉ cần nán lại ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn của một tòa thành lớn trong một ngày liền có thể đếm được hàng trăm, thậm chí hàng ngàn du hành giả lui tới, nhưng hầu hết họ đều là những kẻ có Thần cấp thấp, đến với ủy ban chỉ vì sự thuận tiện mà nơi đó mang lại. Mặt khác, những du hành giả là xem chuyện du hành là công việc chính của mình đều có tốc độ gia tăng Thần cấp tương đối chậm, mà nếu so với một kẻ như Darmil là chẳng khác gì đem con kiến so với con voi.

Một năm là thời gian mà hầu hết các du hành giả từ lúc bắt đầu du hành sẽ phải đưa ra lựa chọn cho tương lai của mình. Nếu với khoảng thời gian dài thế này mà một người không đột phá được giới hạn Thần cấp 5 thì đó chính kết thúc cho mộng ước du hành của kẻ ấy. Nói một cách giảm tránh thì họ đơn giản là không có tài năng.

Phó đoàn trưởng trẻ tuổi nhất quân đoàn Ungreilt, mất một tháng để đột phá giới hạn Thần cấp 5, ba tháng cho giới hạn Thần cấp 10 và một năm cho giới hạn Thần cấp 15. Tới giờ, vị phó đoàn trưởng ấy đã là một du hành giả Thần cấp 20, chỉ còn thua kém một số rất nhỏ những bậc tiền bối vốn đã có Thần cấp cao ngay khi Đại Thánh Thế giáng lâm.

Đấy đã tốc độ nâng cao Thần cấp nhanh nhất từng được mọi người biết đến, thuộc về du hành giả Thần cấp 20 trẻ tuổi nhất hiện nay.

Darmil chỉ vừa bắt đầu du hành được hơn hai tháng, nếu tính từ lúc cậu ta đột phá Nihr. Hiện giờ cậu ta đã đạt Thần cấp 8, chẳng những thuộc về số ít các du hành giả mạnh mẽ, tốc độ nâng cao Thần cấp còn là thuộc hàng ưu tú. Và hơn cả, chuyện là cậu ta chỉ đi du hành với có mỗi vài người trong suốt quá trình.

Dĩ nhiên, người ở đây sẽ không ai ngu ngốc cho rằng Darmil không nằm trong quân đoàn hay hội nhóm lớn mạnh nào đấy, càng sẽ không cho rằng cậu ta vừa bắt đầu du hành gần đây.

Vấn đề là, Turan được nhắc đến như một người mà kẻ vừa dõng dạc báo rằng bản thân đã Thần cấp 8 đang hướng tới, mong muốn đổi kịp. Nếu lộ ra rằng nó đã đột phá Thần cấp 10 rồi, có thần Istrant mới biết cái chỗ trọ này sẽ xảy ra chuyện gì, với cả tin tức về nó sẽ bị đồn thổi tới mức nào.

Một điều chắc chắn là Turan đã mắc sai lầm khi không nhắc nhở trước Darmil về chuyện này. Nhưng nó thật sự không hiểu tại sao người đồng đội này của nó lại đột ngột thốt ra lời như vậy.

Ban đầu, Turan muốn một cuộc nói chuyện công khai, một phần lý do không nhỏ là để giảm bớt sự bí ẩn của mình trong mắt những kẻ có tâm, bất kể tốt xấu. Quá mức giấu giếm chỉ khiến cho bọn vốn đã chú ý tới nó càng muốn thêm đào sâu hơn vào mấy lớp màn mà nó đã cố tình dựng nên.

Chuyện Darmil đã đạt Thần cấp 8 lộ ra, đối với Turan mà nói chỉ coi như là một lời cảnh báo đối với một vài kẻ ngu muội muốn gây ra những phiền phức không đáng cho tổ đội này. Thậm chí, nó sẵn sàng để cả Kull cũng lộ ra Thần cấp bản thân, khi ấy tự nhiên những kẻ khác sẽ cho rằng Thần cấp Turan chỉ xấp xỉ hai người đồng đội, tất nhiên không thể nào vượt qua Thần cấp 10 được.

Thái độ của Darmil làm nảy sinh vấn đề ngoài ý muốn. Turan chỉ đành giấu một tiếng thở dài, tự trấn an mình rằng sẽ không ai để ý quá nhiều vào lời vừa rồi của cậu ta mà suy đoán Thần cấp thật sự của nó.

– Trước ngồi đi. – Turan nói – Mọi người du hành không gặp khó khăn gì chứ?

– Không có. Cùng lắm thì là thời gian có chút hạn hẹp.

Người đáp lời là Kull. Cậu ta ngồi cái phịch xuống chiếc ghế bành bên cạnh, ngả người ra vẻ bất cần, cùng với đó là một cái khịt mũi vẻ khinh khỉnh.

Bộ dáng của Kull lập tức khiến anh chàng hầu bàn vừa định đến lấy việc phục vụ bắt chuyện cùng ba người trở nên do dự, chốc thì quay người định rời đi nhưng liền bị Kull gọi lại.

– Cho tôi một ly soda chanh dây. – Kull lên giọng – Làm cho thật tốt đấy.

– A. Còn tôi rượu- à không, trà đá. Phải, trà đá là được.

Darmil vội bổ sung.

Anh chàng hầu bàn nghe xong rối rít vâng dạ, cúi đầu, có cơ hội liền quay người bước vội đi mất.

Turan cười thầm. Kull không hẳn nắm được vấn đề là gì, nhưng nhận ra ý tứ của nó thì không khó. Biểu hiện của cậu ta vừa rồi dù không phải toàn bộ nhưng cũng là khiến cho phần lớn sự chú ý tới đây biến mất. Người không liên quan thì sợ phiền phức, kẻ có tâm thì sẽ bị đánh lạc hướng.

Turan tự nhận chính mình không làm được như Kull. Nó dù cho có biết được cách làm, nhưng để thực hiện được một cách nhuần nhuyễn như thể là bản tính vốn có lại là không thể nào. Mặt khác, hình tượng đã dựng nên của nó không phù hợp, sẽ chỉ khiến phản tác dụng.

– Chuyện đó không tránh được. – Turan cất tiếng – Nhưng nghe rằng hai cậu không gặp khó khăn gì thì tốt.

Mày Kull khẽ nhăn, nhưng vẫn là vẻ xem nhẹ đáp:

– Tự nhiên. Hai người bọn tôi là cặp bài trùng đấy nhé.

Turan hơi ngạc nhiên trước lời này, nhìn sang Darmil. Nhận thấy ánh mắt của đội trưởng, cậu ta liền lên tiếng:

– Đúng là vậy. Nhưng tôi càng trông đợi được du hành cùng cậu hơn, Turan.

Darmil có nói nhiều hơn mong muốn của Turan, nhưng chung quy vẫn là chấp nhận được.

“Phải chăng mình quá nhạy cảm rồi?”

Turan chợt nghĩ. Nó sực nhận ra bản thân trước đây quả thật rất cẩn thận trong từng đường đi nước bước, nhưng chắc chắn là không đến mức như hiện tại. Khi một người nắm giữ quá nhiều bí mật muốn giấu đi, trở thành như nó có vẻ chỉ là chuyện sớm muộn.

Chỉ tiếc là Turan còn yếu. Mặc cho kẻ khác nhìn nhận nó như thế nào, bản thân nó vẫn thấy mình thật yếu. Mạnh mẽ đối với nó, ít nhất phải là đột phá được giới hạn Thần cấp 45, như không ít vị nào đấy đã luôn nhắc tới.