Dịch Vạn Giới Pháp Thần

Rồi tới màn phân loại học sinh, năm nay nhà Ravenclaw của cậu được mùa lớn, có rất nhiều học sinh được phân vào, trong đó phần lớn là các bé gái xinh đẹp.

Hiển nhiên, do danh tiếng của Ambrose nổ bạo trong giới phù thủy, nên rất nhiều con cái phù thủy xuất sắc đều chọn nhà chim ưng thay vì nhà sư tử hoặc nhà rắn. 

Takagi thấy thế, phủi tay giọng giễu cợt nói:

“Năm nay, Hội Fan của cậu lại tăng kha khá nhỉ?”

“Ha ha… chắc vậy?” Ambrose da mặt dày cười nói.

Nói thực, cậu nghe thấy Hội Fan của mình rất nhiều, nhưng chưa bao giờ tới đó cả, hay năm này Ambrose xem xét tổ chức một buổi gặp mặt các fan hâm hộ của mình.

Tiếp theo đến màn phá tiệc, các học sinh thi nhau tiêu diệt đống đồ ăn trước mặt, đứa nào đứa nấy đều lạnh và đói, lại thêm ướt nữa. Chúng cần năng lượng gấp, nếu không bị ốm là chắc chắn.

Khi món bánh cũng đã vơi đi và những mẩu vụn cuối cùng cũng bị mấy đứa tham ăn liếm sạch, mấy cái đĩa giờ đã trở nên sạch bóng, ông Hiệu trưởng Dumbledore đứng dậy. 

Tiếng ồn ào đang vang đầy Đại sảnh đường bỗng đột ngột lắng đi ngay tức thì, bọn học sinh biết tới màn nói chuyện đầu năm của ông ta.

“Mọi người đã ăn uống no nê, tôi xin nhắc nhở các trò một số điều trong năm học mới này. Ông Filch...”

Nhiều đứa đang lơ mơ buồn ngủ chợt tỉnh táo hẳn lên, rõ ràng năm học vừa rồi, ông thầy giám thị Flich trở lên đáng sợ hơn bao giờ hết, học sinh bị tóm lấy nhiều như cơm bữa. Tủ hồ sơ học sinh vi phạm nội quy nhà trường trong văn phòng của lão ta phải to hơn gấp đôi.

Tất cả chỉ vì ông thầy giám thị đã biết sử dụng pháp thuật. Trong đó bị rình nhiều nhất là cặp sinh đôi tóc đỏ, Fred và George, may là hai tên này đủ khôn nanh để không bị tóm, hoặc kịp tẩu táng ‘dụng cụ gây án’ để có mức phạt ít nhất.

“... đã yêu cầu tôi báo cho các trò biết rằng danh sách các thứ cấm bên trong tòa lâu đài trong niên học này đã được bổ sung, bao gồm thêm Yo-yo Kêu gào, Dĩa có răng nanh, và Gậy nện đau hoài. Danh sách đồ cấm đầy đủ có bốn trăm ba mươi bảy món, tôi nhớ vậy, và có thể tham khảo trong văn phòng thầy giám thị Filch, nếu như có trò nào muốn coi thử.” 

“Vâng ạ…” Một vài giọng nói chán nản vang lên, Fred George và đội quậy của bọn họ ở trong đó.

“Như từ trước tới giờ tôi muốn nhắc nhở các trò là tất cả các khu rừng trong khu đất quanh trường đều cấm học sinh lai vãng, và tất cả học sinh dưới năm thứ ba cũng không được phép đi đến làng Hogsmeade. Tôi cũng rất đau đớn khi thông báo cho các trò biết là năm nay không tổ chức cuộc thi đấu Cúp Quidditch Liên nhà.” 

Bây giờ không phải một vài giọng chán nản nữa, mà là sự ầm ĩ thực sự, sự kiện thi đấu được chờ đợi thứ hai trong năm học lại không được tổ chức nữa. (cái thứ nhất đương nhiên là các hoạt động của Invention Club rồi)

Nhất là đám cầu thủ trong đội Quidditch của bốn nhà la ó ầm í phản đối.

“Trật tự.”

“Sở dĩ không tổ chức Cúp Quidditch Liên nhà là vì sẽ có một sự kiện bắt đầu diễn ra vào tháng mười và kéo dài cho đến hết niên học, sự kiện này sẽ chiếm mất nhiều thì giờ và sức lực của các giáo viên… Nhưng mà tôi chắc chắn là tất cả các trò sẽ vô cùng thích thú tham gia. Tôi rất vui mừng thông báo rằng năm nay tại trường Hogwarts …”

Nhưng vừa đúng lúc đó, một tràng sấm rền đinh tai nhức óc vang lên, và cánh cửa Đại sảnh đường mở bung ra. Trên trần nhà sáng trưng bởi ánh chớp không khác nào mặt trời rơi xuống.

Rồi, một tiếng trầm đục vang lên:

“Mutatio Tempestas.” (ND - Thời tiết đổi ngay)

Một tia sáng trắng Xanh theo đầu một cây đũa phép bắn lên trên trần nhà, bầu trời đang giông sét lập tức trở lại bình thường.

Một người đàn ông đứng ở ngay ngưỡng cửa, tì người vào một cây gậy dài, toàn thân liệm kín trong tấn áo trùm lữ hành màu đen. Chính ông ta đã xử lý cái trần nhà.

Ông ta kéo nón trùm kín mặt xuống, rùng mình lắc đầu để rảy nước mưa bám trên bờm tóc xám, rồi bắt đầu bước tới bàn dành cho các giáo sư.

Giáo sư Dumbledore bước tới một tay vỗ vai người đàn ông nói:

“Bạn của tôi, cảm ơn ông đã tới.”

Người đàn ông bắt tay với giáo sư hiệu trưởng, không nói gì mà cộc cằn chửi cái trần nhà:

“Cái trần nhà ngu ngốc.”

“Vâng.”

Rồi ông Dumledore chỉ chỗ ngồi cho ông ta, và giới thiệu nói:

“Cho phép tôi được giới thiệu, giáo viên của môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.” 

Dumbledore nói sang sảng trong bầu không khí im phăng phắc.

“Giáo sư Moody.”

Thường thì giáo viên nào cũng phải được đón tiếp bằng những tràng pháo tay, nhưng lần này tuyệt không có một giáo viên nào, một đứa học trò nào, ngoại trừ lão Dumbledore và người hầu trung thành của hắn - lão Hagrid. 

Ambrose nói thực cũng rất bất ngờ vì có giáo sư mới, cậu nhìn sang Takagi hỏi:

“Không lẽ năm ngoái ông giáo sư môn Nghệ thuật hắc ám chết hay bị ngu ngốc…”

Nếu tính ra, từ thời Ambrose học ở Hogwarts đã thay bốn vị giáo sư môn này rồi, trong đó ba người hi sinh, một người bị phản ma chú cho hôn mê rồi trở thành kẻ ngu ngơ.

Ambrose cũng tò mò không biết vị giáo sư Phòng chống nghệ thuật năm ngoái bị làm sao mà rời trường.

Takagi hai mắt lấp lánh nói:

“Năm ngoái là một vị giáo sư rất tốt, ông ta chỉ kém giáo sư Dipet mà thôi chứ hơn hẳn mấy người khác, đó là một người sói tên là Remus Lupin.”

“Người sói? À, chắc ông ta phải uống thuốc và trị liệu rồi chứ nhỉ?”

“Đúng thế, chuyện thuê một người sói tốn không ít giấy mực của các tờ báo năm ngoái, may là giáo sư Lupin làm rất tốt việc của mình. Chỉ là cuối năm học trước, Hogwarts bị tên Tử thần thực tử Peter Pettigrew xâm nhập vào, giáo sư và hắn đã có một trận va chạm, để bảo vệ nhóc Potter, giáo sư Lupin đã bị thương khá nặng, nghe nói ông ta mới phục hồi vào tuần trước.”

“Ồ vậy vị giáo sư này, bị đánh cho gần chết và không kịp hồi phục cho năm học mới.” Ambrose ngoài miệng nói vậy.

Nhưng cậu biết cho dù vị giáo sư Lupin kia có hoàn toàn lành lặn thì ông Dumbledore cũng không mời ông ta trở lại Hogwarts.

Đơn giản vì ngài Lupin kia quá yếu, chỉ Peter Pettigrew không đánh lại được, chứ Ambrose nhìn vị giáo sư chột mắt Moody mới này còn mạnh hơn, nhìn là ra ông ta đã là ma pháp sư cấp 4 rồi, dù chỉ ở nhất đoạn, mới đột phá nhưng vẫn mạnh chán mấy phù thủy cấp 3 khác.

Bên trên đài, giáo sư Moody dường như hoàn toàn dửng dưng trước sự đón tiếp kém nồng nhiệt dành cho mình. 

Phớt lờ bình nước bí ngô trước mặt, ông ta lại lục trong cái áo chùng đi đường của mình, lôi ra một cái chai rượu loại bỏ túi, và tợp một ngụm dài. 

Dumbledore tằng hắng một tiếng, xóa bỏ bầu không khí không được tự nhiên cho lắm hiện tại. Ông ta vừa nói vừa cười trước biển học trò ngồi, mục đích để gây sự chú ý bởi tất cả đều đang nhìn Moody Mắt-Điên không chớp mắt:

“Như tôi muốn nói… chúng ta vinh dự được đón một sự kiện rất kỳ thú trong vài tháng tới đây, một sự kiện đã không diễn ra trong suốt cả thế kỷ qua. Tôi rất vui mừng được cho các trò hay rằng lễ Thi đấu Tam Pháp thuật sẽ được diễn ra tại Hogwarts trong năm nay.” 

“…”

Thông tin về Cuộc thi đầu Tam pháp thuật là chủ để bàn tán của tất cả bọn họ sinh trong một tuần sau đó, hầu hết bọn chúng đều chờ mong, chỉ có một số đứa có dã tâm hơn thì lắc đầu ngán ngẩm không thôi.

Đơn giản vì giới hạn tuổi khi tham gia, học sinh phải đủ mười bảy tuổi mới được phép đắng ký. Chính ông Hiệu trưởng đã thiết lập một lằn tuổi (Age Line) để ngăn cản tất cả ai không đủ tuổi để tham ra đăng ký.

Đó chỉ là một, việc khác được thảo luận không kém là buổi học đầu tiên của giáo sư Moody mới, tất cả các lớp đều được dạy về cùng một chủ đề, một bài học duy nhất. 

“Hôm nay chúng ta sẽ học về các Lời nguyền, những thứ tấn công phù thủy và gây tổn thương mạnh nhất.”

Ông giáo sư chột mắt vừa đi tới vừa nói, trong khi đám học sinh bằng tuổi Ambrose thì im phăng phắc không một tiếng động. Bọn chúng đã nghe nói qua buổi học này từ mấy lớp trước.

Giáo sư Moody rất nghiêm, không chấp nhận người khác làm việc riêng trong giờ của lão. Ông ta dừng lại trước bàn giáo viên, khuôn mặt đầy sẹo dù không nhăn nhó nhưng trông lúc nào cũng khó chịu. 

Moody cười khô khan, rồi vỗ hai bàn tay gân guốc vào nhau:

“Các trò đều đã là học sinh năm thứ 6 rồi, chỉ hai năm nữa thôi là tốt nghiệp, khi đó không chỉ phải đối mặt với mấy con chuột đuôi nổ như trong giờ học môn Sinh vật huyền bí, hoặc mấy cái cây kì lạ, có thể gây chết người như trong môn Thảo dược học…”

Dừng một chút, ông nhìn kĩ từng khuôn mặt trong phòng, ông ta đặc biệt chiếu cố Ambrose khi dừng lại ở cậu gấp ba lần mấy đứa khác, không hiểu sao, điều này khiến cậu có cảm giác không tốt về ông giáo sư này.

Moody tiếp tục:

“... mà là rất nhiều thứ đáng sợ ngoài kia, nơi mà không có Hogwarts, hay cha mẹ các trò bảo vệ.”

“Vậy… có ai trong các trò biết những lời nguyền nào bị luật phù thủy phạt nặng nhất không?” 

Đám học sinh bên dưới không một cánh tay giơ… có vẻ càng lớn tuổi thì bọn học sinh càng lười giơ tay phát biểu hơn vậy.

Không thấy ai xung phong, Moody tay chống xuống bàn nói:

“Trò Karling. Theo ta biết thì trò là học sinh có điểm cao nhất trường, trò có thể nói cho ta được không?”

Trong đầu nghĩ: “Biết ngay mà…” Ambrose không nhanh không chậm trả lời:

“Là ba lời nguyền không thể tha thứ: Lời nguyền chết chóc Avada Kedavra, Lời nguyền Độc đoán, và Lời nguyền Tra tấn.”

“Chính xác. Chỉ cần áp dụng một trong ba lời nguyền vào một con người (chứ không nói là phù thủy) là lãnh đủ trung thân trong ngục Azkaban. Đó là cái mà tôi phải dạy cho các trò chống chọi. Các trò cần được chuẩn bị. Các trò cần được trang bị. Nhưng hơn tất cả, các trò cần thường xuyên cảnh giác, không ngừng cảnh giác.”

“GHI VÀO: HÃY THƯỜNG XUYÊN CẢNH GIÁC.” Ông giáo sư đang nói vừa vừa đột nhiên quát lên.

Khiến đám học sinh giật bắn mình, và cả lũ vội vàng cầm bút lông ngoan ngoãn ghi chép lại.

“Các trò chắc không cần ta ta phải biểu diễn mẫu ba loại lời nguyền này đúng không?” Trong lúc chờ đợi bọn nhóc viết xong, ông giáo sư chột mắt ngón tay gõ trên bàn nói.

“Không ạ.”

“Tốt, Là năm thứ sáu rồi, nên ngay trong tiết học này chúng ta sẽ thực hành chống lại ba Lời nguyền không thể tha thứ này luôn. Đầu tiên là Lời nguyền dễ nhất, ít nguy hiểm với tính mạng con người nhất, nhưng nó có thể gây tai hại vô cùng lớn với xã hội phù thủy hơn hai lời nguyền kia cộng lại: 

Ông giáo quay mặt lên bảng, đầu thanh gậy chống vung lên một cái, lập tức trên bảng hiên ra một dòng chữ:

“Lời nguyền Độc đoán.”

Moody khuôn mặt nhăn nheo lại càng nhăn nheo, có vẻ ông ta đang thưởng thức vẻ mặt kinh hoàng, e ngại, thậm chí sợ hãi của bọn học sinh bên dưới. 

Ông ta trầm giọng xuống:

“Ta cần một tình nguyện viên… Tất nhiên rồi, mời trò Karling.”

Ambrose đến giờ chắc chắn là lão Chột này cố tình nhằm vào cậu, Ambrose nhớ đây là lần đầu tiên bọn họ gặp nhau, trước đó cậu có gây thù oán với lão ta đâu.

Trong lòng khó chịu, nhưng ngoài mặt Ambrose vẫn nở nụ cười đẹp trai, nháy mắt với mấy cô bạn gái trong lớp, ý bảo: Mấy cô bé yên tâm, anh sẽ không sao đâu.

Rồi cậu bình tĩnh bước tới trước mặt ông giáo sư chột mắt hỏi:

“Thưa giáo sư, em phải làm gì ạ?”

Moody liếc lên liếc xuống Ambrose một vòng và nói với bọn học trò bên dưới:

“Bây giờ ta sẽ sử dụng Lời nguyền Độc đoán nên trò Karling, tất nhiên ta sẽ không yêu cầu trò ấy tự sát hoặc giết ai đó trong phòng này.”

Lão cười gằn một tiếng, và không nói gì, đám học sinh bên dưới nhiều người tự hỏi: “Đây không lẽ là giáo sư Moody đang đùa, nếu đùa vậy thì quá đáng sợ!!!”

Sau hai giây, tên giáo sư chột mắt nói tiếp: 

“Khi bị người yếm lời nguyền Độc đoán, thì việc đầu tiên các trò phải cố gắng giữ bình tĩnh. Lúc đó sẽ các trò sẽ có một cảm giác sung sướng không thể tả được, một giọng nói sẽ vang vẳng trong đầu các trò khiến các trò làm theo lời của nó.”

“Mà càng làm theo thì các trò sẽ càng thấy thỏa mái, đó là một loại phép thuật gây nghiện, không thiếu phù thủy trả tiền để bị người khác yếm lời nguyền Độc đoán lên mình.”

“Các trò sẽ phải học cách chống cự lại giọng nói đấy và cái cảm giác vui sướng kia. Nào bây giờ, nói nhiều thì các trò sẽ không hiểu đâu. Mời trò Karling làm mẫu rồi nói cảm giác của mình lên cho mọi người biết.” 

Ông giáo sư nhìn vào mặt Ambrose nói thêm:

“Ta tin rằng với trí thông minh của trò có thể nhanh chóng giúp các bạn hiểu ra mình phải làm như thế nào?”

“Vâng, trò hiểu.” Ambrose cười tự tin nói.

Cái gì chứ lời nguyền độc đoán Ambrose không hề sợ, cái này còn phải xem ai ra tay với ai, ai mạnh hơn ai, chứ với cường độ linh hồn cực mạnh, tu vi ma pháp sư cấp 4 sơ kì đỉnh phong của Ambrose thì có mười tên Moody trước mặt cùng thi triển lời nguyền độc đoán cho cậu cũng không được.

“Hừ. Ta sẽ đếm tới ba rồi bắt đầu, trò chuẩn bị. Một… Hai… BA...” 

Lão Chột giơ cây đũa phép, chỉ vào cậu, và hô: 

“Imperio!” (ND - Lời nguyền độc đoán)

Ngay lập tức, Ambrose cảm giác được một cảm giác tuyệt vời nhất, có lẽ chỉ sau cảm giác Bổ ma với Fayola. 

Nó như khiến cậu trôi bồng bềnh, mọi ý nghĩ, mọi lo âu trong đầu được quét sạch nhẹ nhàng, chẳng để lại cái gì ngoài một niềm hạnh phúc mơ hồ, khó mà tả lại được.

“Đúng là rất gây nghiện thật. Cái này không phải giống mấy loại thuốc kích thích trong giới phi ma pháp sao.” Ambrose tự nhủ.

Cậu đang tận hưởng thì giọng nói khó chịu của lão Chột vang lên trong đầu Ambrose:

“Tự tát vào mặt ba cái rồi đổ lọ mực lên đầu cho ta.”

Ambrose nghe vậy lập tức ánh mắt lạnh đi, trong lòng một cơn giận dữ dâng lên. Tên chột này định khiến cậu bẽ mặt trước mọi người đây này, nghĩ vậy, Ambrose trong đầu chớp lên hàng loạt ý nghĩ.

Rồi một sáng kiến lóe ra, đã thế thì cậu sẽ tương kế tựu kế lại. Sau đó Ambrose cười thầm, cả người đứng dơ ra đồng thời ma lực không ngừng vận chuyển, tất cả tập chung lại một chỗ chờ cơ hội phản đòn…

Bên ngoài, thấy Ambrose đứng yên không cử động gì, bọn học sinh đã ồn ào cả lên: Đám mê trai hai mắt sắp biến thành hình trái tim rồi, không ngừng nói:

“Đúng là Ambrose có khác… giáo sư không làm gì được cậu ta cả... “ 

“Quá xuất sắc. Ambrose ơi, em yêu anh…” Một cô bé nhà Sư tử hùng hổ nói.

“Cút ngay… Ambrose là của học sinh nhà Ravenclaw chúng tao, đừng nghĩ nhúm chàm vào.” Mấy cô bé nhà chim ưng khó chịu nói, đồng thời ánh mắt thách thức nhìn về cô bé kia.

“Hừ, thích đánh nhau hả… ai sợ ai… chúng mày thích sô lô hay hội đồng…”

…

“Trật tự, các học sinh trật sự.” Ông giáo sư khuôn mặt khó coi hét lên, đến cả lão cũng không ngờ Ambrose lại chống lại được lời nguyền độc đoán.

Nhưng nhìn cách thằng nhóc kia vẫn đứng đơ ra như thế kia thì nó sắp tới giới hạn rồi, chỉ cần mình vận dụng thêm một chút ma lực thì thằng nhãi ranh này phải bẽ mặt. Moody vẻ mặt biến đổi, giọng nói trở lên ân cần nói với bọn học sinh:

“Vừa rồi ta chỉ vận dụng chưa tới một nửa ma lực thôi, trò Karling đã làm rất tốt, bây giờ ta sẽ ra tay toàn lực, các trò chú ý nhé.”

Bọn học sinh nghe vậy tập chung hẳn, các cô gái vừa rồi còn suýt đánh nhau, lập tức trở thành đồng trí cùng một chiến tuyến, bọn nó bất mãn nhìn ông giáo sư.

Theo bọn chúng, Ambrose biểu hiện như vậy là thành công rồi, việc gì phải tiếp tục thử lời nguyền nguy hiểm như vậy, lỡ may có chuyện gì thì sao… thế là cả bọn ánh mắt lo lắng nhìn Ambrose.

“Trò Karling, ta một lần nữa ra chú nhé. Trò cẩn thận.” Giáo sư Moody cười nham nhở.

“Imperio!”

Có điều lão ta vừa dứt lời thì trên miệng của miệng của Ambrose nhếch lên nụ cười âm mưu, trong lòng nhân vật chính của chúng ta cũng thầm nói:

“Flipendo.” (ND - Lời nguyền phản kháng)

“Imperio!”

Tên giáo sư đang cười nham nhở lập tức cứng lại, và đơ ra một chút, nhưng rất nhanh, chỉ nửa giây sau ông ta trở lại bình thường như chưa hề có chuyện gì xảy ra. 

Phía dưới, đứa nào không thấy chứ Takagi thấy rõ mồn một, hiểu tính của Ambrose, cô bé lắc đầu nói:

“Mong là Ambrose không chơi cái gì quá, chứ vị giáo sư Moody điên này cũng không phải kẻ dễ chọc.”

Giáo sư Moody biểu hiện ‘như thường’ ra lệnh:

“Trò Karling, nhảy lên hai bước về phía trước.”

Ambrose ra vẻ ngơ ngơ làm theo, cậu nhảy lên hai bước nhưng không kém vẻ quý tộc, mọi hành động đều nhịp nhàng ăn khớp một cách không ngờ.

Giáo sư chột mắt môi vểnh lên nói thêm:

“Trò Karling, đưa hai tay lên trước…”

Ambrose không khác con rối thành thật làm theo, cậu đưa hai tay ra trước mặt, thế là cậu tiến tới khá gần vị giáo sư này rồi.

Nhưng rồi.

Bỗng nhiên.

“Trò Karling, tát tôi một cái.”

“Cái gì.”

Đám học sinh bên dưới nghe vậy lập tức mắt chữ O, miệng chữ A…

“Chúng mày… tao có nghe nhầm không, giáo sư bảo Karling tát ông ta một cái.”

“Không… tao cũng nghe vậy…”

Cả bọn chuẩn bị bàn tán thì một tiếng ‘Bốp’ nghe vô cùng tê má vang lên. Ông giáo sư bị Ambrose cho một cái lật hàm, mặt nghiêng sang một bên, cái mắt giả của lão xoay vòng vòng như sắp rụng xuống tới nơi vậy.

Lũ học sinh bên dưới càng kinh ngạc hơn, nhất là tụi Fred, George… hai đứa nó làm sao không biết Ambrose là cái người khó chơi. Chính bọn chúng từng giúp Ambrose rất nhiều lần trong việc ‘trị’, ‘uốn nắn’ các giáo sư không được ‘ngoan’ cho lắm, như lão Quirinus Quirrell hoặc lão Gilderoy Lookhart.

Vấn đề là bọn chúng chỉ dám trong bóng tối động tay chân thôi, chứ như Ambrose trực tiếp ra tay thì không thể tưởng tượng nổi. Cả hai mắt gần như biến thành ngôi sao, nói:

“Khổng hổ là ngài Chủ tịch, Fred à.”

“Đúng vậy, chúng ta nghĩ mình đã là giỏi lắm, nhưng khi so sánh với ngài Chủ tịch thì không bằng một góc của ngài… George ạ.”

“Phải đấy… chúng ta cần học tập nhiều hơn.”

…

Bên trên bục giảng, giáo sư Moody có vẻ vẫn chưa chịu đủ đòn, ông ta nghẹo đầu trở lại cho cân và tiếp tục nói:

“Trò Karling, đá ta một cái…”

Ambrose nghe vật nhếch miệng lên, giọng vô hồn nói:

“Vâng, thưa giáo sư.”

Nói rồi, cậu co chân lên đá một phát vào phần giữa bẹn của lão chột. 

Cú đá khiến bọn con gái bên dưới đỏ bừng úp mặt xuống bàn. Còn lũ con trai khuôn mặt xám lại, không tự chủ tay thò xuống kiểm tra bộ phận cơ thể nào đó xem con nguyên vẹn không.

Sau khi xác nhận vẫn còn, cả lũ thờ phào và nhìn Ambrose với ánh mắt cực kì e sợ, chúng lẩm bẩm:

“Ambrose thật… thật độc.”

…

Bên dưới có vẻ không chịu nổi rồi, trên bục giảng, ông giáo sư mặt không đổi sắc ra lệnh:

“Trò Karling, đổ chai nước bí ngô vào mặt ta.”

“Này thì dám bảo ta tự đổ mực lên đầu nay.” Vừa nghĩ, Ambrose vừa ngu ngơ trả lời, giọng cậu nghe vô tội một cách dễ sợ:

“Tuân lệnh, giáo sư Moody.”

Thế rồi, Ambrose chồm tới cầm lấy lọ nước mà cả trường đồn là nước bí ngô ở thắt lưng ông giáo sư, cậu lốc ngược cái lọ lên, cởi lắp ra đổ vào đầu lão giáo sư chột mắt.

Giẫu tưởng, sẽ có một dòng nước vàng khè, đậm đặc chảy ra ngập mặt giáo sư Moody chứ, nhưng chờ tới mười giây mà không có cái gì rơi xuóng cả.

Hai tên tóc đỏ giọng tặc lưỡi lắc đầu không thôi, tiếc rẻ nói:

“Hết rồi, lọ nước của lão lại hết nước rồi, đáng tiếc thật.”

“Đúng vậy.” 

Ambrose trong cuộc cũng bất ngờ, cậu thực không nghĩ lọ nước lại trống không, nhưng trong nháy mắt tiếp theo ánh mắt Ambrose trở lên lạnh lùng hơn bao giờ hết.

Cậu đóng nắp lọ nước lại và để lại ngay ngắn vào vị trí cũ trên thắt lưng giáo sư Moody. Sau đó cậu trở lại vị trí ngồi học, lấy sách vở chuẩn bị đi về.

Ông giáo sư trên bục giảng cười với đám học sinh nói:

“Hôm nay đến đây thôi, trò Karling làm rất tốt, hai mươi điểm cho nhà Ravenclaw, bây giờ giải tán.”

Đám học sinh nghe xong vội vàng ôm sách vở chạy ra khỏi phòng học, hôm nay bọn chúng không biết giáo sư bị làm sao, nhưng kiểu gì thì ông ta cũng bị một cái tát và một cú đá vào chỗ đấy.

“Nền chuồn trước cho chắc ăn.” Tất cả ăn ý nghĩ với nhau.

Đúng như bọn này đoán, chỉ ba mươi phút sau đó, trong văn phòng giáo sư Moody vang lên một tiếng gào thét ‘kìm nén’… cùng với tiếng đồ vật đổ vỡ.

“KHỐN KHIẾP … AAAAA.”

Chỉ tội cho bọn học sinh học ca tiếp theo bị ông giáo sư cho lên thớt.

====

Trong giờ ăn trưa sau đó, Ambrose đang ngồi viết một bức thư thì Takagi cùng Fayola đi tới, Takagi chống bàn tay lên mặt bàn nhìn Ambrose hỏi:

“Ambrose, cậu phát hiện ra điều gì hả?”

Ambrose từ từ đặt cây bút lông xuống và nhìn hai cô bạn gái hỏi ngược lại:

“Sao cậu lại hỏi vậy?”

Fayola nhìn lại sang Takagi, chờ cô bé nói:

“Ừ, vừa rồi, lúc cậu nhìn thấy cái lọ nước…”

Ambrose nghe vậy hiểu ý cả hai cô bạn, cậu cười nói:

“Hai cậu biết trong cái lọ nước đất mình ngửi thấy mùi gì không?”

Takagi khổng hiểu nhìn Fayola, tay cũng không rõ nhìn sang Ambrose:

“Được rồi, trong đó là nồng nặc mùi thuốc Đa dịch.” Ambrose trả lời.

Takagi và Fayola làm sao không biết tác dụng của loại thuốc này, cả hai trong đầu lóe lên một ý nghĩ. Takagi che miệng giọng nói nhỏ xuống hết cỡ:

“Không lẽ cậu nghĩ ngờ giáo sư Moody là giả?”

Ambrose gật đầu, cậu hơi hé ra nội dung bức thư đang viết nói:

“Đúng vậy, thế mình mới viết thư gửi cho bác Baemyn, nhờ bác ấy kiểm tra lại. Có khả năng lão Moody này là người của Tom Marvolo Riddle cài vào trong Hogwarts.” Ambrose hai mắt híp lại nói.

Fayola và Takagi ánh mắt nghiêm túc hẳn lên, dù đã biết trước kiểu gì Tom Marvolo Riddle cũng sẽ có kế hoạch trong Hogwarts năm nay, nhưng dù sao vẫn phải cẩn thận.

Còn bọn họ muốn phá đám kế hoạch này thì rất đơn giản, nhưng để tìm ra tên Tom Marvolo Riddle luôn trốn chui trốn lủi mới là vấn đề, nếu trước khi Voldemort chỉ là một linh hồn tàn tạ không đáng nhắc tới thì đã đành.

Bây giờ Tom Marvolo Riddle lại là hàng thật, giá thật ma pháp sư cấp 4 tột cùng, không cẩn thận là cậu phải trả giá một cái giá không tưởng tượng nổi.

Thời gian nháy mắt qua đi, hôm nay đã là Lễ hội Ma cũng là lúc đại diện của hai ngôi trường dành cho phù thủy ở châu Âu là Viện Hàn lâm Beauxbatons ở Pháp và Học viện Durmstrang ở Bulgaria tới Hogwarts.

Đám học sinh Hogwarts đều vô cùng hồi hộp và mong chờ sự kiện sắp tới, Câu lạc bộ Sáng chế của Ambrose cũng hòa theo bầu không khí, bọn họ tổ chức hàng loạt các hoạt động ăn theo như Quay số trúng thưởng du lịch Châu Âu, bình chọn quán quân của Hogwarts, kể chuyện về các cuộc thì đấu Tam pháp thuật trước, và dự đoán các vóng thi năm nay.

Và thời gian đã đến, bọn học sinh tỉnh dậy sáng 30 – 10 thì bị đập vào mặt một bảng thông báo lù lù:

THI ĐẤU TAM PHÁP THUẬT PHÁI ĐOÀN TRƯỜNG BEAUXBATONS VÀ TRƯỜNG DURMSTRANG SẼ ĐẾN VÀO LÚC 6 GIỜ NGÀY THỨ SÁU, 30 THÁNG MƯỜI. CÁC LỚP HỌC SẼ KẾT THÚC SỚM NỬA TIẾNG…

Đúng sáu giờ chiều, tất cả học sinh của Hogwarts đứng tập chung trước tiền sảnh để đón chào các vị khách. Bọn học sinh được cho nghỉ sớm nửa tiếng để tự chải chuốc, làm sao cho ngoại hình của bọn chúng tốt nhất là được.

Giáo viên chủ nhiệm các Nhà không ngừng đi lại, ra lệnh cho học trò của mình đứng ngay ngắn vô hàng, yêu cầu chỉnh lại quần áo nếu có đứa nào trông lôi thôi quá.

Riêng Ambrose và Max được ông hiệu trưởng Dumbledore gọi tới đứng trước đầu hàng, ông ta giọng có vẻ rất hồi hộp bảo:

“Hai trò là đại diện của Hogwarts biết không, khi đó ta sẽ giới thiệu hai trò với hai vị hiệu trưởng khác, nên …”

Ông ta dặn một hồi, làm Ambrose nghe tới phiền, cậu gật đầu lia lịa coi như đối phó, các giáo sư khác cũng hồi hộp không kém. Có thể nói, cả trăm năm rồi Hogwarts mới tổ chức một sự kiện mang tầm cỡ châu lục như vậy.

Trong khi đó, đám học sinh phía dưới đang không ngừng suy đoán các vị khách sẽ tới Hogwarts bằng cách nào, Potter nghĩ có thể bằng chổi bay, trong khi tên nhóc nhà Weasley lại cho rằng bằng khóa cảng.

Kết quả là nhóc Potter có vẻ đã đúng hơn, một vật thể bay không xác định, và khẳng định nó lớn hơn, rộng hơn nhiều một cây chổi. Vật thể bay này hướng về phía lâu đài, mỗi lúc một lớn dần lên.

Đến khi bọn nhóc thấy rõ ràng, thì ra nó lại là xe ngựa kéo khổng lồ biết bay màu xanh lợ, có kích cỡ của một cái nhà lớn, lướt ngang đầu chúng, được khoảng chục con ngựa vàng kéo đi trong không trung, con nào cũng có cánh và to bằng con voi.

Cùng lúc này, trên Hồ nước Đen vang lên mấy tiếng ‘tạch tạch’.

Potter mắt tinh chỉ về hướng hồ nước la lên:

“Nhìn kìa, trên hồ nước xủi đầy bọt..”

Rất nhiều đứa khác nhìn theo, bọn chúng thấy bọt nước những bọt nước vĩ đại nở ra trên bề mặt, sóng bì bọp vỗ vào hai bờ đầy bùn. Và rồi, ngay chính giữa hồ, xuất hiện một xoáy nước, như thể có ai tháo một cái nút ở giữa đáy hồ ra…

Rồi từ đó, một con thuyền buồm tuyệt đẹp nhô lên khỏi mặt nước, sáng lấp lánh dưới ánh trăng non.

Lúc này, đoàn khách từ chiếc xe ngựa kéo khổng lồ đã xuống, dẫn đầu là một người phụ nữ cực kì to lớn, bà ta phải cao hơn cả lão Hagrid cả mười phân là ít.

Vấn đề là bọn nhóc không chú ý tới bà ta nhiều, mà bị hấp dẫn bởi đám học sinh phía sau. Tất cả đều là nữ, hơn nữa đều là các cô gái xinh đẹp.

Mấy thằng con trai FA lâu ngày khuôn mặt không tự chủ đỏ lên, được biệt khi thấy một cô gái tóc bạc kim pha đỏ duyên dáng bước bên cạnh bà khổng lồ kia.

Nhiều thằng mặt dại ra, trong đó có nhóc Weasley, nó nói: “Harry, bồ thấy không… cô ấy thật xinh đẹp.”

Potter khuôn mặt hơi cứng nhắc, gạt đầu bảo: “Ừ… xinh đẹp thật.” 

Nhưng lập tức thằng bé lắc đầu, chỉnh giọng lại bảo: “Chỉ xinh thôi.” Rồi nó hơi liếc mặt nhìn sang dãy học sinh nhà rắn giống đang tìm kiếm ai đó.

----

(Tác: “Thôi, tác không chịu nổi rồi, không viết về Potter nữa… ọe ọe…”

Potter phản đối: Ai bắt ông viết đâu… dù sao tôi mới là Nhân vật chính…”

Tác: “Thôi ta té đây.”)

----

Trở lại chỗ của Ambrose, cậu ta vừa thấy là nhận ra ngay đó là cô chị họ Fluer của mình, thảo nào cô ấy bảo sẽ gặp lại mình sớm.

Ambrose đang định tiến lên chào hỏi thì, một cô bé khác từ phía sau lưng bà không lồ nhanh chân hơn lại lao tới định ôm lấy Ambrose…

May là cậu phải ứng nhân, một tay ôm lấy nhóc này, một tay khác yêu chìu ‘cốc’ một cái rõ đau lên đầu nhóc này, Ambrose nói:

“Gabrielle, lần sau không được chạy như vậy, lỡ ngã thì làm sao?”

Gabrielle cười hì hì đáp:

“Hì hì… không lo. Kiều gì anh Ambrose cũng đỡ em mà… phải không?” 

Cô bé hai mắt ‘đáng thương’ nhìn Ambrose, đe dọa nếu cậu dám nói không sẽ khóc toáng lên ở đây vậy.

Cô chị họ Fleur cũng tới, ánh mắt không che giấu yêu thường nhìn Ambrose, nói:

“Đúng vậy, Gabrielle em phải cận thận.”

Ambrose thấy cách cô chị hộ nhìn mình, không hiểu sao thấy không tốt cho lắm, cậu cười chào:

“Gặp lại, Fleur.”

“Ừ… Ambrose.”

….

Ở phía sau, đám độc thân thấy cảnh này ánh mắt ghen tị nhìn Ambrose. Trong lòng bọn chúng thầm hận. Một đứa khóc lóc, miệng đắng cay nói: 

“Tại sao?... Tại sao sinh ra ta còn sinh ra Karling làm gì?”

Trong Hogwarts số lượng con gái đã không nhiều, chất lượng tốt một tý liền đã bị thu thập vào hội Fan cuồng của Ambrose, nay con gái ngoài trường Ambrose cũng biết, thế làm sao để bọn chúng sống được.

Bên cạnh hắn, một đứa khác đồng cảnh ngộ, tay sờ sờ vai an ủi, hai mắt lưng tròng nói: “Yên tâm, mày còn có tao.”

Tên kia lập tức không hiểu sao cả người nổi da gà, hắn đẩy thằng kia ra nói: “Chim cút..”

Đó là đám con trai, còn lũ con gái thì ánh mắt tức giận nhìn Fleur và Gabrielle, giống như hai cô bé cướp đi thứ gì đó quý trọng lắm của chúng vậy.

Một học sinh dáng người nuột nà, chân dài thắng tắp không nhịn được nói:

“Ambrose là tài sản quý báu của Hogwarts, làm sao để lũ con gái trường khác động tay động chân vào được?” 

“Phải, tao đồng ý với mày. Chúng ta phải nhất trí đối ngoại.” Một cô gái khác xinh đẹp không kém nói.

“Đúng vậy… không thể để như vậy được.” 

“Nhất trí.”

...

Nếu nhìn kĩ ta nhận ra ngay hai người này chính là hai cô gái suýt nữa vì Ambrose mà đánh nhau trong giờ học môn Phòng chống nghệ thuật hắc ám.

Ở một góc khác, Takagi nhìn thấy một lớn một nhỏ - hai cô nàng xinh xắn bám lấy Ambrose, giọng không khỏi có chút ‘tăng độ pOH’ nói:

“Fayola, cậu biết hai người kia sẽ tới hả?”

Fayola vẫn bình thản như bình thường, có lẽ trong lòng cô bé dù quanh Ambrose có bao nhiêu bạn gái đi chăng nữa, Fayola đều luôn đi trước bọn họ… tôi hôm qua bọn họ còn ‘Bổ ma’ mà lại.

Fayola gật đầu:

“Không… mình không biết.”

Nói rồi, Fayola đột nhiên nghĩ ra điều gì, ánh mắt đảo lên đảo xuống khắp người Takagi như muốn soi kĩ từng đường cong cơ thể của cô bé vậy.

Takagi nhạy bén cảm nhận được hành vi của Fayola, cô bé nói:

“Sao cậu nhìn mình như vậy?”

Fayola bây giờ rất giống Ambrose, hai mắt híp lại nói nhỏ:

“Takagi, có phải cậu thích Ambrose không?”

Bất ngờ vì bọn cô bạn thân hỏi như vậy, mặt Takagi đỏ chót hơn cả quả ớt, cô bé lí nhí trong miệng nói:

“Làm gì có cô gái làm sao không thích Ambrose… tớ…”

Ambrose ngăn Takagi lại, vừa rồi Fayola chỉ đùa một chút thôi, không ngờ Takagi lại nghĩ thực. 

Nói thật ra, Takagi suýt nữa thì thắng, Fayola biết Ambrose đầu tiên yêu thích Takagi trước cô, tất nhiên yêu thích ở đây là yêu thích giữa con trai với con gái.

Chứ không phải kiểu tình cảm anh em trong nhà như giữa cô và Ambrose ban đầu, nhưng ai bảo Fayola có nhiều lợi thế như vậy, cô và Ambrose chia sẻ với nhau nhiều bí mật hơn cả Takagi biết, mối quan hệ giữa hai người vô cùng bền chắc, không ai chia cắt được.

Nhưng Fayola không thể ép Ambrose từ bỏ mỗi quan hệ với các cô gái khác được, nhiều lần Fayola muốn nói thẳng với Ambrose như vậy, nhưng mỗi lần đó cô bé không thể mở lời.

Đến cả Fayola chắc cũng không biết là tầm quan trọng của Ambrose với cô còn gấp hàng nghìn lần so với những gì cô nghĩ. Trong thâm tâm sâu thẳm của cô sợ một điều, sợ Ambrose lựa chọn cậu ta có thể không lựa chọn Takagi chứ không phải cô.

Tới bây giờ khi gạo đã nấu thành cơm rồi, Fayola không muốn Ambrose phải buồn rầu vì cô, sợ Ambrose vì việc cô mạnh mẽ cấm cậu ta qua lại với các cô gái khác nên bất mãn.

Thật kì lạ, nếu với những người phụ nữ thì suy nghĩ của Fayola thật sự đi ngược lại thông thường.

(Chương sau sẽ trình bày lý do)

====

Chú thích: Tăng độ pOH = tăng độ chua

Lý do của chuyện này không khó hiểu: 

Đầu tiên, Fayola coi Ambrose quan trọng hơn chính bản thân mình, cô luôn nghĩ cho Ambrose trước, rồi tới mình sau, vui sau cái Ambrose vui, và buồn trước cái Ambrose buồn… 

Một lý do nữa là môi trường lớn lên của Fayola khác nhưng người con gái khác ở thế giới thực, cô lớn lên ở Narnia, khi còn là nữ hoàng, Fayola phải chịu sự giáo dục của các bậc hoàng gia, trong đó có cách làm thế nào để thành một người vợ, hết mình vì chồng (chấp nhận chồng có các tình nhân khác).

Thêm một lý do bất đắc dĩ nữa, Ambrose bây giờ bị dính phải cái giai điệu, phải gọi là giai điệu ‘dâm dục’. Cậu ta rất khó kiềm chế được mình, nhất là khi xung quanh Ambrose luôn có các cô gái sẵn sàng hiến thân.

Fayola liếc qua đám đông Hội Fan cuồng của Ambrose lắc đầu ngao ngán. Với lại, cách Fayola dùng phép thuật để giảm độ ham muốn, hoặc do Ambrose tự kiềm chế chính mình đề chỉ chữa phần ngọn không phải phần gốc.

Nó chỉ là cách tạm thời dồn nén cái ham muốn của Ambrose lại, rồi để cậu ta phát tiết ra trên người Fayola. Nói thẳng ra không có lợi một chút nào trong tu luyện. 

Nhất là với loại phép thuật liên quan tới tinh thần con người như giai điệu ‘dâm dục’ vậy, càng dồn nén nó chỉ càng bùng nổ mạnh hơn mà thôi.

Nếu vậy thay vì để Ambrose ‘phát tiết’ lung tung, Bổ ma bừa bãi, không bằng chính Fayola kiểm soát nó lại… Và Takagi trước mặt cô đây là một sự lựa chọn.

Fayola nghe vào tay Takagi nói nhỏ chuyện gì đó, khiến cô bé khuôn mặt càng đỏ lại càng đỏ hơn.

(Tác: Nói dài như vậy chỉ để giải thích một chuyện là Fayola cho phép Ambrose mở Hậu cung)

====

Trở lại buổi tiếp đón, đoàn khách từ con thuyền buồm cũng đã tới, đi đầu là một người đàn ông cao lớn, khoáng một áo choàng lông gấu với những sợi lông láng mượt và lấp lánh như bạc.

Bên cạnh ông ta là một học sinh lưng hùm, vai gấu, tóc để đầu đinh mái bằng, trái ngắn, anh mắt tỏ ra không hề vui vẻ chút nào.

Có điều đám học sinh phía sau thấy tên này lập tức xôn xao hẳn lên: 

“Chúng mày, nhìn kìa, là Victor Krum…” 

“Đúng vậy. Ôi mèn ơi, anh ta là thần tượng của tao đấy.”

Đám này chỉ yếu là con trai, còn mấy cô gái thì chỉ liếc qua Krum nhăn nhó một cái, rồi nhìn Ambrose đang cười tỏa nắng. Trong lòng không cần so sánh nhiều, khinh thường hừ một cái rồi tiếp tục dùng ánh mắt mê trai nhìn Ambrose.

Victor Krum không nhìn đám người hâm mộ mà tiến tới ôm vai với Max, trông cả hai không khác gì đôi bạn thân, Krum nói:

“Giống như tui nói đã nói, chúng ta sẽ gặp lại.”

“Ừ… chào mừng tới Hogwarts.” Max cũng to không kém, cậu ta cười hoan nghênh nói.

….

Ở giữa hai bên học sinh đang hỏi han nhau, lúc này, ba vị hiệu trưởng chào hỏi nhau rất vui vẻ, trông bọn họ không khác nào ba người bạn cũ lâu ngày mới gặp cả. Rồi cả ba nhìn sang học sinh xuất sắc nhất của mình. 

Mở lời, Igor Karkaroff - Hiệu trưởng Durmstrang giọng ngọt lịm, nhờn nhợt bảo:

“Victor Krum, học sinh của tôi, không cần giới thiệu mọi người cũng biết, chính cậu ta đã kết thúc trận chung kết Quidditch nhanh nhất thế giới vừa rồi.”

Ông ta nói giống như chính Krum là người giành chiến thắng vậy, trong khi kết quả là đội Anh thắng bị ông ta lấp liếm đi.

Olympe Maxime - Hiệu trưởng Viện Hàn lâm Beauxbatons cũng không kém nói:

“Học trò của tôi… Fleur Delacour. Nhìn vậy thôi chứ cô bé năm năm liền đạt vương miện cô gái đẹp nhất xứ sở của sự lãng mạn và tình yêu Pháp.”

Dumbledore cười chưa nói gì, trong lòng lão thầm vui sướng: “Hai người các ngươi chỉ có một học sinh, nhưng Hogwarts có tới tận hai người lận.”

Ông hiệu trưởng cười ‘thân thiện’ mấy tiếng bảo:

“Đúng là các vị đều có các học sinh rất xuất sắc, còn Hogwarts không có nhiều như vậy. Trò Max Swans lại đây. Giới thiệu với hai vị, nhà vô địch Quidditch World Cup, thủ môn trẻ tuổi và vĩ đại nhất thế giới.”

“Còn nữa… trò Ambrose Karling, cậu ta giờ quá nổi tiếng rồi, các tờ báo trên thế giới hôm nay vẫn đang còn rầm rộ đưa tin… ha ha… các trò tới đây, ta giới thiệu cho hai vị hiệu trưởng.”

Lão Dumbledore được thể lên mặt với hai người đồng nghiệp cùng cấp khác cơ quan, ông cười toe toét mặc cho ngài Karkaroff và quý bà Maxime khuôn mặt khó coi.

Ba người đang nói cười, đột nhiên im hết lại. Mới gặp nhau chào hỏi thôi mà bầu không khí giữa các vị hiệu trưởng trở lên sặc mùi thuốc súng. Đủ thấy sự cạnh tranh giữa các trường học trong cuộc thi đấu Tam pháp thuật khốc liệt như thế nào.

Tất cả mấy chuyện nhỏ nhặt này đều rơi vào trong mắt nhân vật chính của chúng ta, cậu ta hắng giọng ba cái, nói:

“Mọi người, ngài Karkaroff, bà Maxime và giáo sư Dumbledore. Chúng ta quá giờ ăn rồi thì phải.”

Ông hiệu trưởng biến thành vẻ một ông lão hiền lành hiếu khách nói:

“Phải… phải… Cảm ơn trò Karling đã. Xin mời… chúng ta vào thưởng thức bữa tiệc, sau đó còn rất nhiều việc…”

Thế là đám học sinh ùn ùn kéo nhau vào trong Đại sảnh đường, bữa tiệc đã được dọn sẵn lên bàn. Mấy học sinh Durmstrang theo chân Victor Krum và Max tới dãy bàn nhà con chồn, còn Fleur và Gabrielle bám sát Ambrose trở lại bàn nhà Ravenclaw.

Mấy cô bé Beauxbatons khác cũng đi theo, khiến dãy bàn nhà chim ưng vốn nhiều hoa nay càng nhiều hoa hơn, để bọn con trai nhà khác ngó trộm sang không thôi.

Bữa tiệc vội vàng qua đi, đơn giản vì ai cũng đói. Lúc này, giáo sư Dumbledore đứng dậy, giơ tay ra hiệu mọi người trật tự:

“Kính chào các quý ông, quý bà, và các vị ma, và đặc biệt, các vị khách. Tôi rất vui mừng được đón tất cả các vị tại trường Hogwarts. Tôi hy vọng mọi người đều có một bữa ăn ngon miệng và tin rằng các bạn sẽ vừa được thoải mái, vừa được vui vẻ trong thời gian lưu lại đây.”

“Đã tới lúc rồi. Thi đấu Tam Pháp thuật sắp bắt đầu. Tôi muốn có vài lời giới thiệu trước khi chúng ta vào phần chính. Cho phép tôi giới thiệu với những ai chưa biết, ngài Albert Runcorn, trợ lý cấp cao của Bộ trưởng Bộ pháp thuật, và ông Ludo Bagman, Trưởng ban Thể thao và Trò chơi pháp thuật.”

Đám học sinh vỗ tay nhiệt tình hẳn lên, hơn cả khi chào đón vị trợ lý cấp cao kia, chúng sao không biết Ludo Bagman chứ, ông ta không chỉ nổi tiếng là Tấn thủ, mà còn bởi sự kiện khủng bố hè vừa rồi, ông Bagman là người hùng của Bộ pháp thuật lúc đó, một mình ông ta tóm được gần cả trăm tên khủng bố, rất nhiều phù thủy được ông ta cứu giúp.

Dumbledore tiếp tục:

“Ngài Bagman và ngài Runcorn sẽ cùng giáo sư Karkaroff, bà Maxime, và tôi ở trong ban giám khảo để đánh giá nỗ lực của các quán quân.” 

Ông giáo sư mỉm cười thần bí nói:

“Đến rồi, anh Filch, mang cái rương vào đi.”

Đam học sinh nghe vậy đồng loạt quay đầu về phía cửa Đại sảnh đường, lão Filch, nãy giờ như người vô hình - đây là một kỹ năng rình mò đáng sợ nhất của ông giám thị - vẫn đứng núp trong một góc xa của Sảnh đường.

Giờ đây mới bước ra khu vực có ánh sáng và tiến về phía giáo sư Dumbledore, mang theo một cái rương gỗ lớn trông quá cũ kỹ. Nhưng từ đó, Ambrose cảm nhận được một lực lượng ma lực không nhỏ chút nào, tương đương với một ma pháp sư cấp 3.

“Như các trò đã biết, sẽ có ba quán quân so tài trong cuộc thi đấu, mỗi người đến từ một trường tham dự. Họ sẽ được chấm điểm coi mỗi bài thi làm giỏi tới đâu, và vị quán quân nào có tổng số điểm cao nhất sau ba bài thi sẽ giành được Cúp Tam pháp thuật.” 

Ông giáo sư liếc một vòng các học sinh rồi vung tay một cái, phía trên cái rương cũ kỹ kia, và nói:

“Các vị quán quân sẽ được chọn ra bởi một vị giám khảo công minh: Chiếc Cốc Lửa.” 

Lập tức, cái nắp từ từ mở ra cót két.... và từ trong đó dần dần nâng nên một trụ đã được điêu khắc, chạm trổ công phu. Trên nữa là một cái cốc vô cùng to nó cũng rất đẹp, lung linh trong ánh nếm xung quanh. Và đặc biệt có một ngọn lửa màu xanh trắng phừng phừng tới tận miệng cốc.

Bọn học sinh đều ánh mắt kinh ngạc nhìn cái cốc, đây là trong truyền thuyết Chiếc cốc lửa, thật đẹp… nhưng Ambrose lại không quan tâm tới chuyện này, trong người máu miếc đang sôi sục liên, một cảm giác quen thuộc giống như lúc cậu tìm thấy chiếc Gia huy nhà Karling, câu đũa phép truyền thừa, viên ngọc của Ravenclaw, tấm bản đồ đạo tặc và chiếc vương miệng của Ravenclaw

Nó giống như, nhưng lại không phải giống hẳn, mà vô cùng mãnh liệt, mãnh liệt tới lỗi đũa thần trong túi áo Ambrose đang run lên vì sung sướng. 

Dấu hiệu này chỉ có một cách giải thích, hai mắt của Ambrose sáng lên, cậu nói nhỏ:

“Mày đây rồi, mảnh ghép cuối cùng.”

Ambrose giờ vui sướng tới lỗi cậu không nghe thấy bất kì lời nào của ông hiệu trưởng đang mải mê thuyết trình:

“Bất kỳ trò nào muốn đăng ký làm quán quân phải ghi tên mình vả trường mình thật rõ ràng lên một mẩu giấy da rồi thả vô trong cốc. Những ai tha thiết muốn thành quán quân sẽ có hai mươi bốn tiếng để nộp tên mình. Đêm mai, vào lễ Hội Ma, chiếc cốc sẽ trả lại ba cái tên của ba người được chọn ra xứng đáng nhất để đại diện cho trường mình. Chiếc cốc sẽ được đặt ở Tiền sảnh suốt đêm nay, rất thuận tiện cho những trò nào muốn thử sức.” 

“Để đảm bảo rằng không có trò không đủ tuổi nào bị cám dỗ, một khi cái Cốc lửa được đem vô Tiền sảnh rồi, tôi sẽ vẽ một Lằn tuổi quanh cốc. Sẽ không trò nào dưới mười bảy tuổi bước qua nổi cái lằn này đâu.” 

“Cuối cùng, tôi muốn nhấn mạnh với bất cứ trò nào muốn đọ sức trong cuộc thi đấu này, là không có chuyện tham gia hời hợt cho vui. Một khi chiếc Cốc Lửa đã chọn ra vị quán quân nào, thì vị ấy bắt buộc phải theo tới cùng. Đặt tên mình vô chiếc cốc cũng có nghĩa là đã ký một bản hợp đồng ma thuật đầy trói buộc…. Ờ kìa, trò Ambrose, tại sao trò lại đứng đậy.”

Tất cả học sinh và khách mời đều nhìn lại, bọn họ thấy Ambrose đang đứng dậy định bước về Chiếc cốc lửa, ánh mắt cậu ta không giấu vẻ lửa nóng. May là Takagi và Fleur ngồi một bên kéo lại, lay tay mấy cái khiến Ambrose mới hồi phục.

Cậu nhận ra mình vừa nãy mất kiểm soát, lập tức chỉnh lại ‘thần thái’ nói:

“Xin lỗi, giáo sư Dumbledore. Chỉ là cái Chiếc cốc lửa kia đem lại cho trò cảm giác rất quen thuộc.”

Giáo sư Dumbledore chưa kịp nói gì, thì cặp đôi kiếm chuyện Fred và George đã cười hô hố lên nói:

“Xem kia, ngài Karling đã không chịu nổi, muốn tiến lên ném tên của mình vào rồi.”

“Ngu ngốc, cậu ta cùng lớp sáu với tụi mình làm gì đủ tuổi.”

“Mày mới ngu ngốc đó, không biết là Ambrose Karling vừa tổ chức sinh nhật 17 mấy hôm trước hả…”

Hai tên này người biên người diễn, khiến bọn học sinh khác cười nghiêng ngả. Đám fan cuồng của Ambrose không kém, cả lũ đứng lên hô:

“Ambrose cố lên, chúng em ủng hộ anh… chiến thắng.”

“Cố lên, chiến thắng.”

…

Đại sảnh đường lại nháo nhào lên, trên đài, ông Hiệu trưởng khuôn mặt đen lại, ông một lần nữa hét lên mấy tiếng: “Trật tự.” 

Cuối cùng, ông chỉ gật đầu nhìn về phía Ambrose nói rất nhanh:

“Cũng phải… theo ta biết vật này cũng liên quan tới nhà Karling, chuyện này chúng ta nghiên cứu sau. Xin mời trò ngồi... “

Ambrose nào chờ bị nhắc mới hành động, làm nguyên nhân của tất cả chuyện này, Ambrose tự cho mình một bùa chú ẩn thân và ngồi xuống.

Dumbledore lại đứng hình một lúc, rồi lão ta ho khù khụ mấy tiếng như bị sặc:

“Được rồi, chúng ta trở lại, các trò phải nhớ kí, đây là cảnh cáo không phải trò đùa đâu.”

Lão trừng mặt về phía cặp sinh đôi trong tích tắc:

“… khi đã được chọn làm quán quân rồi thì không được đổi ý nữa. Do đó, làm ơn đảm bảo rằng các trò thực lòng sẵn sàng chấp nhận giá phải trả trước khi thả tên mình vào chiếc cốc. Giờ, tôi nghĩ tới lúc đi ngủ rồi. Chúc tất cả một đêm ngon giấc.”

==== Chuyển cảnh ====

Đêm hôm đó, Ambrose sau trở về ký túc xa liền trốn ở trong phòng tới nửa đêm, cho đến khi phòng sinh hoạt chung vắng hẳn thì Ambrose mới lọ mọ đi xuống.

Múc tiêu của cậu là Chiếc cốc lửa đặt ở Đại sảnh đường, nhưng khi tới nơi thì một sự thật không thể phũ phàng hơn ập tới với cậu.

Ở đó cũng đang trốn chui trốn lủi hơn năm mươi học sinh Hogwarts năm thứ 7 và mấy đứa năm sáu đã qua sinh nhật.

Bọn chúng cứ rình mò nhau, ai nấy đều không dám đi trước, sợ bị người khác nhận ra, cho tới lúc có đứa thông mình biết dùng áo choàng che mặt để thả tên của mình và Chiếc cốc lửa mà không bị nhận dạng.

Mấy đứa khác thấy thế liền bắt chước theo, phải mất thêm nửa tiếng nữa thì Đại sảnh đường mới thực sự trống, Ambrose lại chờ thêm ba mươi phút nữa để đảm bảo không ai ngoài ý muốn xuất hiện.

Cậu không muốn trong lúc mình đang nghiên cứu Chiếc cốc lửa để tìm ra bí mật thì lại có tên nào lạ mặt xông vào phá đám.

Vấn đề là khi cậu quyết định hiện thân, thì ở một cánh của nhỏ bên cạnh dãy bàn của các giáo sư lại mở ra, đây là lỗi đi phục chỉ dành cho nhân viên của trường. Ambrose nghe thế tự hỏi:

“Ai muộn như vậy mới xuất hiện?”

Rất nhanh, đáp án của câu hỏi này tới với Ambrose, là ông giáo sư Chột đáng ghét, ông ta giờ trông lấm lem không khác gì một tên trộm.

“Quả này hắn định làm gì đó đây?”

Ambrose âm thầm tình toán, cậu không ngờ mình tình cờ gặp đúng ông giáo sư giả mạo này ở đây, tuy không biết thân phận thực sự của hắn, nhưng cậu chắc chắn thế nào cũng liên quan tới Voldemort hoặc Tom Marvolo Riddle.

Bác Baemyn đã gửi thư trả lời Ambrose về việc kiểm tra thông tin về Alastor Moody, thấy rõ ràng lão có nhiều hành động đáng nghi ngờ trong vòng một tuần trước khi khai giạng bắt đầu.

Nghĩ tới đây, trong đầu Ambrose chợt lóe lên một ý nghĩ:

“Khoan đã, thân phận thực, thân phận giả… sao mình quên mất nó chứ. Tấm bản đồ đạo tặc.”

Ambrose giờ mới ngỡ ra mình có một công cụ đặc biệt hữu dùng trong việc theo dõi người khác trong Hogwarts. Tấm bản đồ đạo tặc, nó có thể hiện ra mọi con đường cả công khai cả bí mật trong Hogwarts, và quan trọng nhất là nó có thể hiện tên, vị trí hiện tại của tất cả mọi người trong Hogwarts.

Tên giáo sư giả mạo kia kiểu gì thì kiểu cũng hiện cái tên thực của hắn trên Tấm bản đồ đạo tặc. Ambrose trong lòng cố kìm nén cảm giác rút ngay tấm bản đồ ra, câu biết bây giờ không phải lúc, còn việc về Chiếc cốc lửa quan trọng hơn, cậu nhéo mắt theo dõi về phía trước…

Giáo sư Moody đang rón rén bước tới cạnh Chiếc cốc nửa, khuôn mặt lão ta nở ra một nụ cười nhăn nheo xấu xí nhưng ánh mắt rực lên vẻ âm mưu, xảo quyệt.

Lão rút đũa thần ra và khua khua một vòng quanh miệng Chiếc cốc lửa, trong miệng lẩm bẩm rất nhiều đoạn chú ngữ phức tạp. Và…

“Bùm..”

Ngọn lửa đang cháy với một màu xanh nhạt liền bùng cháy dữ dội, một cột lửa đỏ chóe cao hơn hai mét phun ra mạnh mẽ.

Giáo sư chột mắt miệng cười to hơn, rạng rỡ hẳn lên. Trong tay hắn bỗng nhiên xuất hiện một tờ giấy xe vội, nhỏ bằng hai ngón tay, nhưng dưới ánh lửa… Ambrose từ xa có thể thấy rõ được trên đó có hai chứ nguệch ngoạc:

“Harry Potter.”

Nhìn thấy cảnh này, Ambrose biết lão Chột định làm gì rồi, hắn muốn…

Chờ khi ông giáo sư biến mất, Ambrose mới từ từ bước ra, cậu vừa nhìn Chiếc cốc lửa vừa nhắc đầu, trong lòng thầm cầu nguyện cho nhóc Potter.

Nhưng rất nhanh, Ambrose chú ý trở lại việc chính: Nó ở ngay kia, Ambrose cảm nhận được rõ ràng. Ngay trước mặt Chiếc cốc lửa, một khối hình khắc nổi giữa đó là nổi bật hình khối của con mắt.

==== Chuyển cảnh ====

Họ tên: Ambrose Edsel Karling

Tuổi: 17 tuổi 0.1 tháng.

Chủng tộc: Nhân loại 

Huyết thống: Phù Thủy (Thuần chủng)

Ma lực: Cấp 4 (trung kì)

Lý luận ma pháp: Cấp 4 (hậu ki)

Kỹ thuật chiến đấu: Cấp 4 (trung kì)

Tu vi: Cấp 4 (Nhị đoạn sơ kì) Ma pháp sư

Vật phẩm: Đũa phép (Bí ẩn), Kiếm Lleuad (Ánh trăng), Huy hiệu Karling, Kí ức thủy tinh, Viên ngọc Ravenclaw.

Đũa phép (Bí ẩn): Tương truyền từ cách đây một nghìn năm, nó là lỗi sợ hãi của Yêu tinh, nó có khả năng giản lượng ma lực tiêu hao khi thi chú. Đũa phép này ẩn chứa bí mật hoặc truyền thừa của gia tộc Karling.

Huy hiệu Karling: Làm từ gỗ cây Tờ - rơ – phép, có đặc tính miễn dịch mới mọi loại phép thuật. Ambrose đã dùng nó để đỡ bùa chú của đối thủ hai lần. Huy hiệu Karling cũng ẩn chứa bí mật hoặc truyền thừa của gia tộc Karling.

Ký ức thủy tinh: Là kho báu của Ravenclaw để lại, bên trong có thể chứ toàn bộ trí thức của Ravenclaw, Ambrose và các bạn của cậu chưa mở ra nó.

Viên ngọc Ravenclaw: Được tìm thấy cùng với Kí ức thủy tinh, nó có tác dụng dự trữ ma lực ở dạng ling động (có thể hấp thu và sử dụng ngay lập tức). Nó cũng ẩn chứa bí mật hoặc truyền thừa của gia tộc Karling.

Kiếm Lleuad: Do Ẩn sĩ chế tạo và tặng cho Ambrose. Là một thanh ma pháp kiếm, có thể dùng ma lực hoặc ánh trăng để tăng độ sắc bén và độ phá hoại.

Hình điêu khắc con mắt thần bí: Là vật ẩn chứa bí mật hoặc truyền thừa của gia tộc Karling. Tác dụng chưa biết

Ambrose cầm theo Con mắt điêu khắc vội vàng trở lại phòng của mình trong ký túc xá, bây giờ cái ý nghĩ muốn tìm ra thân phận thật sự của lão giáo sư Moody đã bị cậu ném ra sau gáy tới tận bảy tầng lầu bên dưới mất rồi.

Vừa bước vào phòng, một giọng nói lạnh băng lại hơi mang chút dịu dàng vang lên:

“Cậu lấy được nó rồi hả?”

Ambrose nghe vật ngẩng đầu lên nhìn về phía cô gái xinh xắn, giờ trong cái ánh sáng thiếu thốt lại càng toát lên một vẻ đẹp đặc biệt, là Fayola chứ còn ai.

Nhắc đến mới nhớ, từ khi Ambrose và Fayola trở lại Hogwarts, hai người ít có thời gian gặp nhau hơn nhiều ở nhà, điều này khiến hai cô cậu thiếu nam thiếu nữ chịu sao được, nhất là hàng ngay Ambrose đều phải làm phép, không ít thì nhiều.

May mắn là một thứ cứu cánh cho vấn đề này đã xuất hiện, đó chính là Căn phòng cần thiết. Trước khi phát hiện phương pháp này, đây chính là nơi hai người thường xuyên lui tới Bổ ma.

Nó rất tiện vì thời gian trong căn phòng có thể điều chỉnh trôi qua chậm hơn bên ngoài nhiều, nếu trước kia hai đứa còn sợ tuổi thọ hao đi, nhưng bây giờ thì khác rồi, bét ra cả hai cũng sống tới ba năm; đó là đối với Ambrose, còn Fayola thì có lẽ cả nghìn năm như Helios Đại hiền giả.

Nhưng giờ đã tìm thấy phương pháp khác, Căn phòng cần thiết này lại có thể nối giữa nó tới căn phòng của Ambrose và Fayola ở trong ký túc xá hai nhà rắn và chim ưng. Đây mới thuận tiện làm sao.

Buổi tối chán không có việc gì làm, Ambrose lại chạy sang bên phòng của Fayola chơi, mà cái đường dẫn này rất ổn định, và an toàn bởi tai mắt người khác. (Tác: He he)

…

Trong lòng rục rịch.

Ambrose không vội trả lời mà chạy tới ôm lấy Fayola, thỏa thích cưỡng hôn cô bé… Trong phòng bầu không khí lập tức đầy màu hồng, còn có mấy cái bóng bong nhỏ hình trái tim bay lên, bay xuống.

Sau khoảng ba phút ‘bổ ma’ nhẹ nhàng, Ambrose mới luyến tiếc rời môi. Cậu cảm thấy càng ngày mình càng khó khống chế được bản thân rồi, trầm mê trong cảm giác này, hai mắt nóng rực nhìn Fayola.

Ngược lại, Fayola vốn lạnh băng băng bây giờ cùng đỏ rực cả người lên, trông cô bé như vừa bước ra khỏi phòng xông hơi vậy. Giọng nói cô bây giờ nào còn vẻ lạnh băng như trước, trở lên đầy yêu thương kèm theo một chút nũng nịu:

“Không được… chúng ta còn có việc… lúc này không được…”

“Lúc này không được...” 

Nghe thế Ambrose nâng cao giọng lên nhắc lại, rồi cậu chuyển mình ghé đầu xuống bên má cô bé, thỏa thức cảm nhận mùi hương hoa hồng, nhẹ thổi một hơi và nói bên tai Fayola nói:

“… Vậy chốc nữa được đúng không?”

Fayola sắc mặt vừa dịu đi một chút lập tức đỏ thắm cả mặt, trên đầu cô bé bốc khói trắng nhẹ, Ambrose càng nhìn càng thấy đáng yêu, xinh đẹp. Con gái đẹp nhất lúc nào, tất nhiên là lúc đỏ mặt rồi.

Nhìn Fayola vẻ ngoài lạnh nhạt vậy thôi, nhưng rất dễ đỏ mặt, nhưng chỉ đối với nhân vật chính của chúng ta mà thôi. Đừng quên, khi đột phá cấp năng, Fayola lính ngộ hai loại nguyên tố là lửa và băng.

Bên ngoài lạnh băng với người lạ, nhưng khi với người mình yêu thì không khác ngọn núi lửa hồng hộc cả.

Fayola hừ nhẹ một cái, rồi đẩy Ambrose ra ngoài, và quay lưng bước tới trước cái bàn làm việc trong phòng:

“Hừ…”

Ambrose không thấy chứ, cô bé lúc này đang tay xoa nhẹ lên vành tai, miệng thì nở một nụ cười hạnh phúc ngọt ngào. 

....

Ambrose sau khi bị đẩy, có chừng mực cũng thôi không trêu chọc Fayola nữa, cậu tắt đi nụ cười trên mặt mà tiến tới đứng sóng vai với cô bé trước cái bàn nói:

“Được rồi… Đây chính là Con mắt này.”

Nói rồ, Ambrose đặt Con mắt điêu khắc lên trên mặt bàn.

Fayola chú ý quan sát Con mắt điêu khắc, ma pháp cảm nhận bao phủ lấy toàn bộ con mắt, nhưng nhìn kiểu nào, cô vẫn không thấy điều gì đặc biệt từ nó.

Kết quả này giống hệt với khi Fayola nghiên cứu năm mảnh kia, nếu trước Fayola mới là ma pháp sư cấp bốn thì không nói làm gì, giờ cô đã là cấp 5, hơn nữa không phải cấp năm hạng thường. Vậy mà không nhìn ra cái bí ẩn trong sáu mảnh ghép này.

Chỉ có một lý do nhất duy để giải thích chuyện này là người tạo ra chúng, vị tổ tiên nhà Karling tu vi chắc chắn là cấp 6 trở lên.

Thế giới này thật vô cùng nguy hiểm, ma pháp sư cấp sáu sống được bao lâu Fayola không biết, nhưng có khả năng lớn ở ngoài kia tồn tại rất nhiều… Vị tổ tiên nhà Karling chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó, nên ông ta mới không thể bảo hộ gia tộc này, để rồi nó gần như bị phá hủy.

Và người có thể làm gì đó đối với một ma pháp sư cấp sáu, thì không thể yếu hơn cấp sáu được… Nghĩ tới đây, Fayola thở dài một hơi.

“Sao vậy?” Ambrose hỏi.

Cậu phải rất lâu rồi không thấy Fayola thờ dài như vậy, có lẽ cả chục năm cũng nên.

Fayola phản ứng lại, cô bé nói:

“Không có gì? Chúng ta tiếp tục.”

Ambrose gật đầu, và cậu lập tức lấy ra trong túi tất cả năm phần khác: Gia huy Karling, Cây đũa thần truyền thừa, Viên ngọc Ravenclaw, Vương miện Ravenclaw, và Tấm bản đồ đạo tặc. 

Rồi đặt lên xung quanh Con mắt điêu khắc.

Thật kì lạ là vừa khớp, cái con mắt này được đặt trong một khối trang trí ngũ giác đều, mỗi cạnh của ngũ giác này không khác nào chỗ để sắp đặt năm món kia cả.

Nhưng Ambrose nào có phải động tay chân vào thứ gì, ngay khi sáu mảnh ghép được đặt trên bàn, bọn chúng tự động ánh lên một tia sáng đỏ như máu.

Mùi máu tanh nồng lập tức tràn ngập trong phòng, ánh sáng xung quanh cũng ám một màu đỏ tươi màu máu, chông vô cùng kinh dị.

Ambrose và Fayola theo bản năng lùi lại ba trước, bọn họ ánh mắt nghiêm trọng quan sát tất cả mọi biến đổi đang diễn ra với sáu mảnh ghép.

Từ Gia huy Karling, Cây đũa thần truyền thừa, Viên ngọc Ravenclaw, Vương miện Ravenclaw, và Tấm bản đồ đạo tặc chạy ra năm giọt máu lung linh như ngọc tượng, đó không phải máu bình thường, Ambrose có thể cảm nhận được từng cơn ma lực ác liệt tát vào mặt cậu lúc này.

Năm giọt máu tự động bay tới và tụ tập với nhau trên đúng viên ngọc trong Con mắt điều khác, viên ngọc này cung đổi thành màu đỏ theo, rồi phát sáng rực rỡ.

Đồng thời trong không khí hiện ra những hình ảnh vặn vẹo, các khuôn mặt đau khổ, những tiếng rên la đau khổ… Một cảm giác tang thương vô cùng vô tận ập tới với hai người.

Ambrose cảm thấy cổ họng mình khô khốc, cái cảm giác này giống hệt khi cậu gặp phải cái ác, rất quen thuộc, một thứ bẩn thỉu, ghê tởm, đáng khi bị nhất trần đời.

Chính linh hồn cậu giờ cũng rung động, trong lòng quặn lại, nước mắt chảy ra trên hai má. Một ảo giác chăng, nó khiến Ambrose nhớ lại đêm tuyết rơi và lửa cháy đó. Nhưng rồi…

“Ùng Ùng Ùng.”

Ba tiếng nổ tanh tách nhỏ bé vâng lên, hình ảnh trong tích tắc liền vớ tan, căn phòng trở lại bình thường, chỉ là…

Trên bàn, giờ đâu phải một Con mắt điêu khắc, mà là một con mắt rướm máu thực sự, được bọc trong một khối lập lục phương đều làm bằng ma lực.

“Con mắt kia…” Ambrose đang nói thì cứng họng lại, vì cậu nhìn vào con mắt, thì một cơn điện giật nhói lòng bắn ra, khiến Ambrose không thể không đảo mắt ra chỗ khác.

“Đừng nhìn vào nó. Đó có thể là một con mắt ma thuật.” Fayola nhận ra điều gì cảnh báo.

Con mắt ma thuật là một khái niệm chỉ chúng cho tất cả con mặt đặc biệt có khả năng mang những pháp thuật cũng được biệt, gần gũi nhất với bọn chúng chính là con mắt của Tử xà - nó có khả năng hóa đá bất cứ ai nhìn vào.

Ambrose khuôn mặt trở lên trầm trọng hơn, cậu nói:

“Chúng ta có thể lại gần nó chứ?”

Fayola gật đầu, cô bé đi trước tiến lại, cô không tự chủ che trước người của chàng trai bên cạnh mình. 

Ambrose trong lòng tuy rất không muốn, nhưng cậu biết nặng nhẹ, Ambrose có thể ‘đè’ Fayola xuống và ‘đánh’ bại cô bé nhưng không thể phủ nhận Fayola mạnh hơn cậu rất nhiều.

Sau mười giây chậm rãi tiến tới, cuối cùng Fayola cũng chậm rãi bảo:

“An toàn rồi, con mắt đã bị phong ấn sức mạnh. Nó chỉ cho ta hơi thấy khó chịu khi nhìn nó thôi.”

“Bị phong ấn… vậy chúng ta dùng nó để làm gì?”

Ambrose khổng hiểu hỏi, sau tất cả công sức sưu tầm đủ sáu mảnh ghép mà Ambrose chỉ được một con mắt tuy là quý báu nhưng lại không dùng làm gì được, chả khác nào cái gân gà cả.

“Không. Con mắt này có kì lạ.”

Fayola nói, rồi cô bé thân trọng dùng ma lực thăm dò, nhưng ngay khi chỉ vừa tiếp xúc một chút thôi với cái lồng lục phương thì…

“Bùng…”

Một cú nổ không thể nhỏ hơn phát ra, chấn lùi cả người cô bé lại phía sau, nếu không phải Ambrose nhanh chóng phản ứng đỡ lấy cô bé, thì giờ đã ngã ngửa ra sau rồi.

“Con mắt nó đang thi triển một loại ma thuật vô cùng mạnh mẽ, một phép thuật vô cùng quyền năng…. và rất nguy hiểm.”

“Con mắt nó đang thi triển một loại ma thuật vô cùng mạnh mẽ, một phép thuật vô cùng quyền năng…. và rất nguy hiểm.”

Fayola ánh mắt lộ ra vẻ kinh hãi nói.

Đây là tất cả những gì cô bé cảm nhận được, mọi thứ như bị cuốn vào, nghiền nát một cách thô bạo… để lại là một sự trống vắng tới cùng cực, sự hụt hẫng…

Fayola không chờ Ambrose phản ứng mà nói tiếp:

“Mình không biết loại phép thuật này là gì, nhưng cái lồng lục phương kia chính là thứ duy nhất ngăn chặn phép thuật khởi động.”

Ambrose nghe đến đây chần chừ nói:

“Có lẽ mình có thể…”

“Không. Cậu không được.”

Fayola mạnh mẽ ngắt lời. Cô biết thừa bạn trai mình định thử xem… nên phải đối.

“Có thể cậu sẽ khiến nó khởi động… dòng máu nhà Karling. Nó là chìa khóa, chúng ta không nên làm gì trước khi biết rõ loại phép thuật kia là gì.” Fayola nói với cái giọng chưa bao giờ nghiêm túc hơn.

Cô bé bây giờ rất thất thố, trong lòng Fayola đang vô cùng rối, lần đầu tiên Fayola gặp phải một thứ ngoài tầm hiểu biết của cô...

“Vậy ta bây giờ…”

Mang đang nói dở chừng thì trong đầu cậu chợt nhớ tới một điều, cậu nhìn sang cô bé bên cạnh bảo:

“Khoan. Mình nghĩ mình biết con mắt đó để làm gì rồi?”

Fayola quay lại, khoảng cách giữa khuôn mặt hai người chưa tới mười xăng - ti - mét, cô bé ánh mắt hiện rõ hai chữ nghi ngờ nhìn Ambrose.

Thấy thế, cậu hắng giọng mấy cái:

“Chuyện này phải kể tới từ khi mình gặp Ẩn sĩ ở hòn đảo Bóng tối, lúc đó ông ta đã nói muốn trở lại thời buổi sơ khai của thiên địa, phải dùng tới thứ gọi là bí mật của nhà Karling. Chính là con mắt kia.”

“Không phải ý ngài Ẩn sĩ là con mắt đang thi triển một loại phép thuật thời gian, và mục đích của nó là đưa người khác trở lại quá khứ.” Fayola khó tin nhắc lại.

Phép thuật thời gian, một lĩnh vực cấm của tất cả các ma pháp sư, một thứ nguy hiểm đến chết người… có khi hại người khác chết lúc nào mà người đó cũng không biết: chỉ đơn giản là xóa bỏ đi thành tố khiến người ấy xuất hiện - như trở lại quá khứ giết bố mẹ ông ta chẳng hạn.

“Tớ nghĩ là vậy.” Ambrose gật đầu nói. “Và mình phải dùng nó, để gặp lại ông già nhà mình.”

====

Trưa hôm sau, Ambrose tỉnh lại thấy bên cạnh trống không, Fayola đã rời đi trước rồi. Hôm nay là ngày chính thức của lễ hội Ma, cũng là thời điểm công bố tên ba quán quân của ba trường.

Ambrose vừa mới xuống tới Đại sảnh đường thì đã bị một nhóm người vây lại, là mấy tên thành viên của Câu lạc bộ sáng chế, cầm đầu bọn chúng lúc này là cặp sinh đôi Fred và George.

Chúng hớn hở nói:

“Ngài chủ tịch… không lẽ tối qua ngài vụng trộm ném tên của mình vào Chiếc cốc lửa?”

“Phải, nếu không ngài sao lại dậy muộn như vậy.” George thêm vào.

Mấy đứa khác nhao nhao cả lên, bọn chúng đều muốn biết vị Chủ tịch Invention Club đã bỏ tên của mình vào chưa.

“Nào… sao lại tự tập ở đây thế này.”

Đúng lúc này, chị đại câu lạc bộ sáng chế Takagi bước tới, cô bé trừng mắt nhìn cặp sinh đôi một chút nói:

“Đừng tưởng ta không biết hai cậu định dở trò gì. Không phải chế ra loại thuốc rởm mà đòi khoe.”

Cặp sinh đôi khuôn mặt dại ra, khuôn mặt toát lên vẻ ‘đau khổ’, nói:

“Ôi không, Fred ơi. Kế hoạch của chúng ta bại lộ rồi.”

“Bại lộ thì đã sao? Tụi mình không phải giấu giếm ai, cứ đường đường chính chính mà làm..” Fred kiêu hãnh nói.

Rồi tên này lấy ra một lọ thuốc bảo:

“Đây là kết quả nghiên cứu trong suốt cả đêm hôm qua của bọn này. Thuốc tăng tuổi.”

Dứt lời, tên này cùng đứa em sinh đôi của mình rẽ đám đông chạy tới khu vực đặt Chiếc cốc lửa, chúng nói oang oang cho cả đám học sinh khác nghe:

“Tất cả chú ý. Tất cả chú ý.”

…

Trong lúc hai tên này đang quảng cáo cho sản phẩm mới của mình, thì Hermione không biết ở đâu chạy tới nói với Ambrose:

“Anh Ambrose, anh nghĩ họ thành công không?”

Ambrose nhìn lại, cậu chưa kịp phản thức thì đã cảm thấy trên tay mình đặt giữa hai thứ mềm mềm rồi. Rõ ràng Hermione chạy vô ôm lấy tay cậu.

Tay hơi rung nhẹ một chút, miệng thằng nhân vật chính của chúng ta cười ‘ân cần’ bảo:

“Theo em thì thế nào?”

Hermione cảm thấy tay của Ambrose chuyện động, không biết vô ý hay cố ý nhưng khuôn mặt cô bé phiếm hồng, giọng ‘nữ tính’ hơn nói:

“Làm sao thành công được… chính giáo sư Dumbledore đã tạo ra cái lằn tuổi (Age line) này. Mà ông ta không ngu ngốc để bị một thứ thuốc lừa…” Nghe vậy, Ambrose ánh mắt nhìn sang Takagi một cái rồi cười lớn:

“Em cho là vậy thật hả? Ta chờ xem sẽ rõ.” Ambrose nói với giọng đầy bí hiểm.

Điều này lại khơi gợi sự tò mò trong lòng Hermione lên, cô bé ánh mắt không hiểu nhìn Ambrose, sau thấy cậu ta ra hiệu im lặng và chỉ tay về phía cặp sinh đôi, ý bảo chờ xem hai tên tóc đỏ diễn trò xong đã.

Đối với ai chứ với cặp sinh đôi thì Ambrose biết thừa bọn họ, hai người này quả đúng là thiên tài, trong mọi công việc Ambrose giao cho cặp đôi này làm thì kiểu gì cũng hoàn thành xuất sắc. 

Nhìn hai đứa kết quả học tập kém vậy chứ, nhưng trình độ ma dược học, luyện kim và ma pháp trận đã không kém một vị chuyên gia nào ngoài kia rồi.

Và sáng chế cần cái gì nhất, đó chính là ý tưởng. trong đầu Fred và George có thể nói là không bao giờ thiêu ý tưởng.

Lúc này, quanh hai anh em nhà Weasley đã tụ tập được cả đống học sinh rồi, hầu hết là lũ năm thứ năm trở xuống, bọn không đủ 17 tuổi theo quy định.

“Thưa các quý ông và quý bà, chúng ta đang đến với khoảnh khắc quan trọng nhất trong năm…”

“... Một điều kì điều sẽ vạch trần cái lắn tuổi này…”

Trong ánh mắt tò mò của bọn học sinh, Fred và George đứng lên cao đồng thanh nói:

“Sẵn sàng chưa, Fred.”

“Sẵn sàng chưa, George.”

Bọn chúng vừa nói vừa sóc đều cái lọ trên tay, khiến bên trong lóe lên một ánh sáng màu cam lấp lánh.

Bọn học sinh thấy cảnh này lập tức trầm trồ lên, chúng liền xì xào bàn tán… Cặp sinh đôi không để ý tới chuyện này, bọn họ sóc lọ xong, lại đồng thanh nói:

“Cạn chén.” x2

Và đổ toàn bộ thứ nước ánh cam kia vào miệng, rồi trong ba tích tắc tiếp theo, cả hai đứng mỉm cười nhìn bọn xung quanh, và nhảy vào bên trong lằn tuổi.

“Yeahhhh.”

Cả đại sảnh bất thình lình hét lên, bọn chúng thấy gì, anh em nhà tóc đỏ thành công, tiếng vỗ tay đồng loạt vang lên, nhiều học sinh ánh mắt tóe lửa tham lam nhìn về phía cái lọ thuốc.

“Phải thế chứ, người anh em.” Fred cười toe toét bảo.

“Đúng vậy, chúng ta thành công rồi… ha ha.” George miệng há rộng nói.

“Được rồi… mọi người trật tự. Chúng ta đã thành công, cái lành tuổi không còn cản trở chúng ta đến với Chiếc cốc lửa nữa.”

“Đúng thế… nhanh nào, năm Galleon một phần thuốc…”

“Nhanh nào, số lượng có hạn… hôm qua bọn này mới chế có một trăm phần thôi.”

Hai tên này đang từ hai thằng hề biến thành hai người tiếp thị thuốc chuyên nghiệp. Đám học sinh nghe thuốc vẫn còn, mà ‘chỉ’ cần dùng là tiền mua được liền nhao nhao hết cả lên.

Có đưa không mang tiền thì quay sang hỏi đám bạn bè bên cạnh, nhưng nào có đứa nào có, 5 galleon cũng không phải số tiền nhỏ, mà mang trên người.

Nhiều đứa thì vội vàng chạy về kí túc xá lấy tiền, nhưng tất cả đều phải nhanh mới kịp, không thì hết hàng.

Đúng lúc đám đông đang điên cuồng, thì một giọng nói cao vút không khác gì bà chủ nhỏ kêu lên:

“Mọi người đừng vội. Thuốc đấy có thể không hiệu quả như vậy.”

Cặp sinh đôi đang cao hứng nghe thế liền nhìn sang giọng mang chút vẻ ‘châm chọc’ bảo:

“Ồ… đây không phải tiểu thư Vạn sự thông của Câu lạc bộ Sáng chế sao?”

“Không biết vị tiểu thư này có ý gì?”

Hermione bị gọi cái biệt danh lịch sử đen của mình lên hơi xấu hổ, cô bé chỉnh lại giọng nói:

“Làm như thế là không được, hai anh còn phải thả tên của mình vào trong Chiếc cốc lửa nữa mới tính là thành công?”

Nói đến đây, Hermione ánh mắt khiêu khích nhìn về cặp sinh đôi, rồi cô bé càng ép sát vào người Ambrose ra vẻ ‘ta có chỗ dựa’.

Fred và George không có vẻ không vui mà trên miệng càng toe tóe nụ cười, bọn chúng bảo:

“Ai có giấy?” George cất tiếng.

“Ai có bút không?”

“Anh em chúng tôi sẽ thực hiện màn thả tên ngay lập tức…”

“... mặc dù biết mình sẽ không được chọn..” Fred đệm lời.

Sau một hồi, hai anh em mỗi người đã cầm một mẩu giấy da ghi tên của mình, chúng cười tươi nhìn đám học sinh nói:

“Xem cho kĩ nhé.”

Cả hai nói xong liền đồng thời ném hai mẩu giấy vào trong Chiếc cốc lửa, trong một giây sau, ngọn lửa xanh ngắt đang cháy trên đó bùng lên, rồi tắt lịm.

“Yeahhh… thành công rồi.”

“Vạn sự thông tiểu thư… cô còn có ý kiến gì không?”

Hermione thấy cảnh này, khuôn mặt cứng lại, đây khác hẳn với những gì cô nghĩ sẽ xảy ra trong đầu: Fred và George phải bị đánh bật lại, nặng hơn còn bị phản phép, biến thành hai cụ già cũng nên.

Hermione giờ ngượng chín cả mặt, cô bé chỉ muốn đào cái lỗ mà chui xuống thôi, trong lòng ấm ức nhìn Ambrose hỏi:

“Anh Ambrose?”

Thấy Hermione dính người như vậy, không hiểu sao trong lòng Ambrose mềm nhũn ra, cậu cưng chìu xoa đầu cô bé nói:

“Anh đã bảo rồi, hai tên kia thế nào cũng thành công. Nhưng mà thực ra bọn họ không thành công đâu?”

Hermione nghe thế hai mắt sáng quắc nói:

“Ý anh là sao, không phải Fred và George đã thả tên mình vào trong Chiếc cốc lửa rồi.”

Nghe cô bé ngọng nói ngây ngơ, Ambrose cười ha ha rồi nói:

“Không, cả cái lằn tuổi và tờ giấy ghi tên ném vào trong Chiếc cốc lửa chỉ là hiện tượng giả lừa bịp bọn học sinh thôi. Thực ra manh khóe chính mà ông hiệu trưởng sử dụng là nhận biết cái tên trong tờ giấy. Mọi cái tên đều mang ý nghĩ phép thuật, từ đó chiếc cốc lửa sẽ biết được họ đủ tuổi hay không mà ra quyết định.”

Cái này không phải Ambrose đoán mò, tối hôm trong lúc chờ đợi bọn học sinh ném tên thì cậu đã quan sát kỹ cách hoạt động của Chiếc cốc lửa này rồi.

Việc giới hạn tuổi này kiểu gì cũng do lão Dumbledore động tay chân với chiếc cốc, với tu vi và trình độ ma pháp của lão ta thì quá đơn giản, đến tên giáo sư giả mạo Moody cũng có thể làm được cơ mà.

Hermione lặng nghe, rồi trầm ngâm suy nghĩ, sau đó cô bé à một tiếng bảo:

“Thế thì mọi người bị Fred và George lừa rồi còn gì?”

“Đúng thế, lần này bọn họ kiếm lớn rồi, 500 đồng vàng Galleon là ít.” Ambrose ánh mắt tán thưởng nhìn cặp sinh đôi đang tấp nập thu tiền và bán thuốc.

...

Tiếp sau đó, Ambrose chậm rãi thưởng thức bữa trưa, đến đầu chiều cậu mới thong dong đi tới ném tên của mình vào trong Chiếc cốc lửa. 

Sự kiện Tam pháp thuật lần này cũng là cơ hội để cậu đánh bật ra danh tiếng, mà nếu cậu không tham gia thì cũng lại có cớ cho mấy tay nhà báo rởm buôn chuyện.

Thời gian còn lại buổi chiều, Ambrose cùng các thành viên trong Câu lạc bộ sáng chế chạy mấy chương trình Halloween, năm này câu lạc bộ cũng kiếm một khoản to, các học sinh từ Durmstrang và Beauxbatons đều là bọn nhiều tiền.

Buổi tối tới là thời gian cho bữa tiệc Halloween và cũng là lúc công bố các quán quân của ba trường. Sau khi đánh chén lo nê, bọn học sinh tập chung lại, đưa ánh mắt nhìn lên ông hiệu trưởng đang đứng bên cạnh Chiếc cốc lửa.

Dumbledore hắng giọng cất lời:

“Thời gian đã đến, chiếc cốc đã sẵn sàng để phán quyết. Nhưng trước khi bắt đầu, tôi xin dặn dò các vị quán quân chú ý, khi tên của các vị quán quân đã được xướng lên rồi, tôi xin đề nghị các vị đó vui lòng đi thẳng lên phía đầu sảnh đường, đi dọc theo dãy bàn giáo viên, vô thẳng cái phòng kế tiếp…”

Ông ta chỉ về phía cánh cửa riêng của các giáo sư, có thể coi nó là phòng hội đồng, nơi các giáo sư nghỉ giữa giờ.

“…đó là nơi họ sẽ nhận những thông báo đầu tiên cho cuộc thi.”

Kết lời, ông hiệu trưởng rút cây đũa phép và vẩy một nhát lớn. Ngay lập tức, tất cả các ngọn nến, trừ những ngọn thắp trong mấy trái bí ngô đều tắt sạch.

Cả đại sảnh đường chìm trong bóng đêm lờ mờ, giờ thì không có thứ gì rực sáng bằng chiếc Cốc Lửa. Những tia lửa trắng xanh của nó sáng lóe, thiếu điều làm nhức cả mắt.

Ambrose hai mắt híp lại nhìn Chiếc cốc lửa, thình lình cậu nói:

“Đến rồi.”

Đột nhiên, ngọn lửa bên trong chiếc cốc hóa thành màu đỏ trở lại. Những tia lửa tóe ra vung vãi. Một chốc sau, một lưỡi lửa búng ra một mẩu giấy da đã gần như hóa than. Cả căn phòng bật ra một tiếng kêu thảng thốt của mấy tên học sinh quá kích.

Dumbledore nhặt mẩu giấy da và cầm nó xa xa để có thể đọc nó nhờ ánh sáng từ ngọn lửa, lúc này đã trở lại trắng xanh:

“Quán quân của Durmstrang, Viktor Krum!”

Đám đông lập tức hò reo, bọn chúng không bất ngờ gì về chuyện này, nhất là lão Karkaroff vỗ tay to nhất. Từ dãy bàn nhà chồn, Viktor Krum đứng dậy và gù gù đi về phía giáo sư Dumbledore, quẹo phải, bước dọc theo dãy bàn giáo viên, rồi mất hút ở cánh cửa của căn phòng kế bên.

Tiếng vỗ tay và tiếng bàn tán tắt dần. Giờ đây sự chú ý của mọi người lại tập trung vào chiếc cốc, khi, vài giây sau đó, lại chuyển thành màu đỏ một lần nữa. Một mẩu giấy da thứ hai lại được ngọn lửa phun ra.

“Quán quân của Beauxbatons, Fleur Delacour!”

Fleur mạnh dạn hôn chụp một phát vào mặt Ambrose, cô bé nói nhỏ:

“Hẹn gặp lại bên trong.” Rồi theo hướng tên Vít to đi mất.

Hành động này khiến đám con gái ré lên phản đối, con bọn con trai khác ánh mắt ghen ghét, có nhiều đứa thì ôm ngực cảm giác như tiếng trái tim tan vỡ đâu đây.

Ambrose lại sờ lên má mình, lòng thầm nhủ:

“Con gái nước Pháp mạnh bạo thật.”

Nhưng Ambrose chưa kịp nghĩ thêm về các cô gái Pháp thì lão hiệu trưởng đã đọc hô vang tên cậu:

“Vị quán quân của Hogwarts, tất nhiên, không còn ai xứng đáng hơn... Ambrose Karling!” 

Lần này thì tiếng vỗ tay nổ ra to hơn cả tiếng sấm chớp bên ngoài lâu đài, tất cả học sinh Hogwarts đều đứng dậy chúc mừng Ambrose, nhất là đám học sinh nhà chim ưng, bọn này nếu có cánh thì kiểu gì cũng bay lên cộc đầu vô trần nhà.

Các học sinh nhà khác đều toát ra ánh mắt kính trọng, trong Hogwarts nếu nói học sinh xuất sắc nhất phải kể tới Ambrose và Fayola. Đáng tiếc là Fayola không tham gia do chưa đủ tuổi, vậy con Ambrose sẽ là quán quân là điều không thể bàn cãi nữa.

Ambrose phản ứng ngay lập tức, cậu ta đứng lên rồi đi lên phía bán các giáo sư, đến nửa đường thì quay lại vẫy tay cảm ơn với những người ủng hộ.

Rồi cậu tiến tới ôm giáo sư chủ nhiệm Filius Flitwick một, bắt tay với ông hiệu trưởng một phát, vỗ vai Ludo bagman một vỗ và lịch sự hôn tay bà hiệu trưởng khổng lồ. Còn lão Karkaroff thì chẳng đáng.

Chờ đến khi Ambrose biến mất trong đại sảnh, ông hiệu trưởng mới ung sướng nói, trong lòng ông ta bây giờ đã đắc trí thắng chắc ngôi quán quân vào trường mình rồi.

“Xong, giờ đây chúng ta đã có ba vị quán quân. Tôi chắc tôi có thể xin tất cả các trò, kể cả các học sinh còn lại của trường Beauxbatons và trường Durmstrang, hãy vét tặng cho các vị quán quân của mình đến từng ti từng tí sự ủng hộ mà các trò dành dụm được. Bằng cách tiếp tục khích lệ vị quán quân của mình, các trò sẽ đóng góp vào một…”

Nhưng Dumbledore thốt nhiên ngừng nói, và mọi người đều thấy rõ cái gì đã làm ông ta xao lãng đi.

Ngọn lửa trong chiếc cốc lại đỏ lại lần nữa. Những tia lửa phóng ra. Một lưỡi lửa thình lình bắn vào không khí, mang trên mình một mẩu giấy da.

Ông hiệu trưởng Dumbledore chết lặng một lúc lâu khi nhìn thấy tờ giấy, rồi trong ánh mắt tò mò của mọi người, Dumbledore giọng âm trầm hét lên:

“Harry Potter.”

==== Chuyển cảnh ====

“Harry Potter.”

Takagi không hiểu nói:

“Vậy là thằng nhóc đấy buộc phải tham gia thi đấu, liệu nó có chết không nhỉ?” Cô bé tỉnh bơ bảo.

Lúc này Ambrose và Takagi đang ngồi trong thư viện đọc sách, đây coi như là một cách luyện tập để tăng chỉ số Lý luận ma pháp. Cậu nhìn sang cô bạn cùng lớp nói:

“Phải. Chiếc cốc lửa đã tắt, khế ước đã được kí và không ai có thể đảo ngược kết quả, thằng nhóc Chúa cứu thế kia phải tham gia. Mà nó không chết được đâu, nhóc này cũng không yếu với lại nó có tốc độ phản ứng rất nhanh.”

“Đúng vậy, hơn nữa Hermione còn giúp nó nữa… mà trận thi đầu tiên diễn ra lúc nào?” Takagi hào hứng nói. Không hiểu sao khi thấy Ambrose được mọi người tung hô, chúc mừng, trong lòng cô lại dâng lên một nỗi lòng tự hào không nhỏ.

“Bài thi đầu tiên sẽ diễn ra vào ngày 24 tháng 11…”

“Nhanh vậy, mà cậu có biết nội dung là gì không?” Giọng Takagi không tự chủ mang theo chút lo lắng nói.

Ambrose thấy thế, xích ghế lại gần, tự động nắm lấy tay Takagi, giọng ngọt ngào nói:

“Cậu yên tâm… Chỉ là một con rồng thôi, Ludo đã nói cho mình cả rồi.”

Nói xong, trong lòng Ambrose chợt bốc lửa nóng, cậu nhếch miệng cười rồi tay trái kín đáo vung lên một cái, không gian xung quanh Ambrose và Takagi xuất hiện một gợn sóng.

Và rồi, Ambrose từ từ dí sát mặt tới… Takagi làm sao không biết Ambrose định làm gì, cô bé hơi hoảng nói:

“Ambrose, chúng ta vậy phải qua nhanh không… mới xác nhận hôm qua… ưm… ưm…”

Ambrose không nói gì mà dùng hành động thể hiện tất cả, cậu khóa chặt môi Takagi, tham lam thưởng thức một phần của cô bé.

Sau một hồi dài, Ambrose mới thả Takagi ra, nói:

“Lại đến một cái nữa…”

“Không được… ưm ưm…” Takagi mới đầu còn phản kháng một chút nhưng giờ tâm trí đã bay mất đâu rồi, mặc cho Ambrose muốn làm gì thì làm.

(Tác: Tiếp sau đây là hành trình sa đọa của Ambrose nhà ta, linh hồn trong trắng của chúng ta sẽ học được điều xấu thứ hai là sự dâm tà.)

Nhìn Ambrose và Takagi thân mật như vậy chứ hai tên này mới xác nhận là người yêu của nhau ngày hôm qua.

Chuyện này phải kể tới Fayola, chính cô bé thả một tay đồng ý cho Takagi và Ambrose qua lại với nhau, điều này này Ambrose không biết, cậu chỉ biết Takagi tới tỏ tình với mình. Nghĩ mình đã cùng với Fayola chuyện gì cũng đã làm, nên Ambrose định từ chối, ai ngờ, Takagi đã nói toẹt ý trong lòng cậu ra:

“Cậu không cần lo cho Fayola, chính cậu ấy cũng không phản đối.” 

Nghe thế, cục nặng trong lòng Ambrose biến mất, cả người nhẹ bỗng đi nhưng ngoài miệng vẫn ậm ừ không thôi, đến lúc này, Takagi lại là người chủ động, dâng nụ hôn đầu cho Ambrose.

Bị "ngước như vậy, Ambrose là sao chịu được, trong người cậu thứ ma lực ‘dâm dục’ kia không ngừng rục rịch vận chuyển, cả người cậu nóng lên, Ambrose chủ động lại ép Takagi vào tường.

Sau khi hai đứa dứt nhau ra, cô nàng này xấu hổ quả không dám đối mặt với Ambrose mà chạy mất, để lại tên nhân vật chính ngẩn ngơ một chỗ.

Trong lòng tên này bây giờ đang rất mâu thuẫn, về chuyện giữa Takagi và Fayola. Rồi, nó quyết định đi hỏi Fayola xem chuyện gì đang xảy ra. Fayola lại trả lời một câu không cảm xúc:

“Không sao, Takagi vẫn luôn thích cậu, mình không phản đối, nhưng Takagi có vẻ không ổn cho lắm, lúc này cậu nên bên cạnh bạn ấy chứ không phải mình.”

Nói xong, cô bé đóng cửa phòng, để mặc Ambrose lại đứng đơ ra một chỗ. Cậu không biết tại sao Fayola lại nói vậy? Nhưng Ambrose cảm nhận được trong lòng cô bé cũng thấy không ổn. Cả Takagi và Fayola đều không ồn.

Đây là một hiện tượng rất nguy hiểm, Ambrose thầm tính toán. Trong tình thế này, cậu phải làm thế nào để cả hai không thấy mình bị thiệt thòi. Càng nghĩ Ambrose càng lắc đầu thở dài:

“Chuyện này càng phức tạp rồi.”

Lúc này, phía bên kia cánh cửa, Fayola khuôn mặt mang vẻ lạnh nhạt bình thường, nhưng đột nhiên trên mắt cô bé lại chảy một giọt nước mắt. Chính cô đã nói với Takagi mạnh dạn tiến tới, rằng cô không ngại cùng Takagi yêu Ambrose. Nhưng không hiểu sao trong lòng Fayola lại nhót đau.

Cô có chút hối hận về quyết định của mình, nhất là khi thấy Ambrose và Takagi hôn nhau lúc nãy, quả thực rất đau.

(Tác: Ôi!! Fayola ngốc quá, đáng lẽ ra mạnh mẽ giữ lại cho mình, đằng này lại nghĩ cho Ambrose, mà quên mất bản thân.)

Fayola trong lòng bây giờ vô cùng loạn, cô đứng lặng thinh một lúc rồi quyết định cô cần có thời gian để quen việc co Takagi vào giữa cô và Ambrose.

Lại thêm biết được về Con mắt phong ấn kia, về khả năng có kẻ thù cấp 6 đang ở đâu đó ngoài kia, Fayola nhắm mắt rồi đi vào trong phòng, từ hôm nay, Fayola bắt đầu tập chung tu luyện cho đến khi đột phá ma pháp sư cấp 5 cao cấp lên cấp năm tột cùng.

====

Đó là Fayola, còn Takagi thì lại khác, cô bé trong lòng bây giờ đang đầy màu hồng, cô và Ambrose thực sự đang hẹn hò với nhau, cả hai đã nắm tay, đã hôn môi, đã cùng một chỗ ngắm mặt trời lặn (trên đỉnh tháp thiên văn).

Ambrose ở bên cạnh cô bé suốt cả ngày, trong khi Fayola lại không thấy đâu, hôm nay Fayola báo nghỉ học, ngồi trong thư viện, Takagi đột nhiên thấy lo lắng cho cô bạn thân của mình, không còn tâm trí nào nói chuyện với Ambrose.

Về phía tên nhân vật chính số may được cô gái siêu tốt như Fayola yêu thì cũng xoắn suýt không thôi, cậu ta biết Fayola giờ có thể nói đang bế quan tu luyện, nhưng còn Takagi, Ambrose nghĩ mình phải giải quyết Takagi trước, rồi tới Fayola sau.

Thấy Takagi khuôn mặt trầm xuống, Ambrose biết ngay là cô bé nghĩ lung tung rồi, thế là cậu tới nói chuyện về mọi thứ trên đời, về cuộc thi đấu tam pháp thuật để cô bé không có thời gian nghĩ chuyện khác.

Thế rồi, Ambrose dùng phương pháp tấn công bằng da thịt, cậu ngày hôm nay phải đánh lén, bổ ma nhẹ bằng miệng với Takagi tới cả chục lần.

Cách này giúp Takagi càng thêm lún sâu vào cậu, kết hợp giữa kích thích tinh thần và thể xác, hơn nữa khi ‘bổ ma’ không phải đơn giản như thế, đặc biệt với loại ma lực mà cậu bị ảnh hưởng bởi cái giai điệu dâm dục kia thì cảm giác hôn hít được nhân lên tới hàng chục lần.

Trở lại, dứt môi ra một lần nữa, Ambrose ôm Takagi vào lòng, hai tay năm lấy hai tay của cô bé cười hì hì nói:

“Thế nào? Cảm giác ra sao?”

Takagi mặt đỏ hơn trái cà chua, cảm nhận lồng ngực ấm áp sau lưng, cô bé chợt nghĩ tới Fayola nói:

“Ambrose, cậu nghĩ Fayola không sao chứ.”

Ambrose nghe vậy, hai mắt nhìn thẳng vào đôi mắt màu nâu của Takagi nói:

“Người bị làm sao là cậu mới đúng, Fayola mạnh mẽ hơn cậu nghĩ nhiều, bây giờ cậu phải học cách làm sao tỏ ra bình thường nhất cô thế khi gặp Fayola. Mối quan hệ giữa ba chúng ta phải tự nhiên nhất có thể.”

Đúng thế, Fayola cũng cỏi hơn vẻ ngoài của cô bé nhiều, một mình cô bé đã ở Narnia suốt chục năm, một mình đối mặt với bao nhiêu khó khăn, xây dựng một đế chế Thất đại đảo quốc vĩ đại. Ambrose tin là Fayola sẽ ổn định được tâm lý của mình, còn nếu không thì đã có cậu ở đây.

Ambrose yêu thương ôm chặt lấy Takagi giọng đe dọa bên tai cô bé nói:

“Cậu đã tham gia rồi, thì không còn đường thoát ra đâu đấy.”

Takagi nghe thế không nhưng không sợ ngược lại lòng ấm lên, lại càng áp sát vào người Ambrose, giọng hạnh phúc nói:

“Tớ không sợ. Tương lai của ba chúng ta kết làm một rồi.”

Ambrose cảm nhận thấy rõ ràng trong lòng Takagi cũng đang thay đổi, theo chiều hướng tốt, chỉ cần cậu cố gắng thêm một chút nữa là xong một nữa là hậu cung yên ổn.

====

Thời gian hai tuần nháy mắt qua đi, Fayola cũng đã rời khỏi phòng của mình, tất nhiên cô bé đã thành công, tu vi ma pháp giờ đã là cấp năm tột cùng.

Nhưng muốn đột phá thêm lần nữa phải cần một sự tích lũy nhất định, Ambrose, Fayola và Takagi ba người giờ không khác nào ba anh em một nhà, qua hai tuần nỗ lực, Ambrose đã thành công khiến hai cô bé không có chút nào mất tự nhiên khi ở chung với nhau.

Đến chính Ambrose cũng cảm thấy mình phục mình, quá giỏi.

Trở lại chuyện mạch chuyện chính, Ambrose đang vui sướng đi cùng hai cô bạn gái của mình thì trước mặt họ là một đám đông đang vô cùng náo động.

Mà ở trung tâm, có thể nói là nguyên nhân của đám tụ tập này lại là hai người, nhóc nhà Potter và nhóc nhà Malfoy.

Xung quanh đang đứng rất đông bọn học sinh nhà Slytherin, chúng cười nhăn nhở trước ngực to rõ một huy hiệu với dòng chữ: Potter thúi hoắc.

Một bên là mấy tay nhà sư tử cầm chặt đùa thần ánh mắt căm tức nhìn sang.

Thấy thế Ambrose, lại lắc đầu thầm bảo:

“Đám này không để yên được hả? Suốt ngày như vậy.”

Fayola những năm này đứng đầu nhà Slytherin, nhưng không phải cô có thể thay đổi tất cả tính cách của bọn chúng, nhưng được thuộc hạng râu ria không có tài năng gì là Fayola dùng chính sách mặc kệ, miễn là bọn chúng không dám vuốt râu hùm là được.

Còn các thành viên của Câu lạc bộ Đấu tay đôi thì khác hẳn, đi theo chiều hướng tinh anh trong tinh anh nên sẽ không dành thời gian đứng tụ tập và đeo cái huy hiệu ngu ngốc kia vào ngực như vậy.

Xung quanh không thiếu tiếng xì xầm của mấy học sinh trung lập:

“Mày biết khong, Potter và Malfoy có chân với nhau?”

“Cái gì… mày nghe nhầm không vậy? Có tin gì mới hả, tao mới xuống?”

“Phải là, Malfoy, nó muốn ngăn cản Potter tham gia cuộc thi đấu Tam pháp thuật, nhưng Potter không chịu, lúc đấy tao ở ngay bên cạnh nên nghe rõ. Thế là cả hai to tiếng, rồi mấy học sinh nhà Gryffindor và Slytherin xông vào.”

“Ái chà… không ngờ tin đồn mấy năm trước là thực, tao nghe thằng bạn ở nhà Gryffindor nói là nhóc Potter và tên bạn nối khố Weasley của hắn đang giận dỗi nhau gì đó…”

“Ôi mèn Merlin ơi, không lé đây là cuộc tình tay ba trong truyền thuyết.”

“Truyền thuyết cái rắm… chú ý kìa. Malfoy định kéo Potter nói gì đó…”

Ambrose vốn chẳng muốn tham gia vào chuyện này, nhưng khi nhóc Malfoy khuôn mặt lo lắng nhìn Potter định nói gì đó thì bỗng nhiên ở đâu một tiếng hét ung tai vang lên:

“DỪNG LẠI CHO TA, TRÒ KIA.”

Bọn nhóc xung quanh chưa kịp phản ứng gì thì một tia sáng vàng khè của bùa phép lao tới, cắm thẳng vào trước ngực nhóc Malfoy, đám người xung quanh trong nháy mắt tiếp theo chỉ thấy con chồn hương trắng toát, đang đứng run rẩy trên sàn lát đá, ánh mắt sợ hãi nhìn về phía giáo sư Moody rồi lại nhìn sang Potter kêu chin chít, 

Giờ bọn nhóc nhận ra con chồn đứng đúng ngay chỗ Malfoy vừa mới đứng. Nó là thằng nhóc Malfoy.

Giáo sư Moody đang khập khiễng vội vàng bước xuống trên cái cầu thang đá cẩm thạch. Cây đũa phép của ông chồm ra ngoài và đang chĩa thẳng vào chồn Malfoy, trợn mắt nhìn nó và nói:

“Thật ghê tởm, ta sẽ dạy cho mi một bài học vì dám dùng đũa phép tấn công người khác sau lưng.”

Nói chưa xong, lão đã chĩa cây đũa phép vào con chồn hương lần nữa. Con chồn bay lên trời chừng ba mét, rơi xuống sàn cái “bịch”, rồi lại nảy lên một lần nữa.

Trông nó vô cùng tàn tạ, Potter lúc này lên tiếng:

“Thưa giáo sư, không có chuyện gì, em không…”

Tiếng ‘sao’ chua kịp hé ra thì Potter đã bị lão giáo sư giả mạo trừng một cái cho run bắn người, rồi lão ta nói với vẻ quan tâm:

“Ta biết trò tốt bụng như cha mẹ trò, nhưng chuyện này là việc một giáo sư phải làm... Trò không cần tham dự vào, cả các trò nữa, chờ ta cho tên hèn hạ này một bài…”

Có điều, lão ta chưa dứt lời thì bị một giọng nói khác chen vào:

“Thật sao, giáo sư Moody, ai là người cho ngài cái quyền trừng phạt học sinh ở đây?”

Là Ambrose ba người, cậu ta bước tới ánh mắt nhìn Moody giả với vẻ vô cùng tức giận, Ambrose giờ biết thừa thân phận thật của tên giáo sư giả mạo này rồi, Barty Crouch.

Là một trong năm tên áo đen đã tập kích Trang viên Karling mười bốn năm trước, Ambrose làm sao không muốn trực tiếp đánh giết hắn, không, hành hạ hắn đến chết. 

Nhưng mà một mặt cậu không muốn đánh rắn động cỏ, để tên chủ sử phía sau Tom Marvolo Riddle chạy mất, mặt khác mấy tuần vừa rồi Ambrose phải giải quyết chuyện tình cảm giữa cậu với Takagi và Fayola, nên không rảnh ‘chơi đùa’ cùng lão giáo sư này.

Ambrose tiến đến nhưng tay không chậm, một ánh sáng lóe lên bắn về phía Malfoy, coi như tên này được lợi Ambrose giúp hắn giải chú trở lại hình người.

Nhưng ai ngờ, lão giáo sư cụt chân chột mặt, thấy Ambrose ra tay lại vung đũa ngăn cạnh, hắn nhìn Ambrose tức giận không kém nói:

“Là ai cho trò cái quyền can thiệp vào việc của giáo sư, mà cái giọng điệu vừa rồi…”

Ông ta nói như lên đời dạy người. Nhưng vẫn bị Ambrose cắt ngang:

“Thôi đi. Tôi nói cho ngài biết, giáo sư Moody…” Ambrose đặc biệt nhấn mạnh vào chú Moody khiến cho tên giả mạo này hơi trắng mặt. 

Buộc hắn phải tự hỏi: “Không lẽ, Karling biết điều gì?”

“... Ở Hogwarts không ai cho quyền giáo sư dùng phép biến hình làm hình phát cả. Nếu ngài tiếp tục tôi sẽ dùng biện pháp mạnh.”

Ambrose mang giọng nói thách thức không kém, ý cậu ta cứ như nói là: “Ông có giỏi thì làm đi, tôi sẽ cho ông biết tay..”

Đám học sinh bên ngoài đã sợ hãi lùi lại, cuộc va chạm giữa giáo sư Moody - Thần sáng mạnh nhất trong lịch sử, với Ambrose Karling - học sinh mạnh gần nhất trong Hogwarts, có trình độ ngang hàng với các giáo sư.

Bọn này vừa muốn xem trò vui nhưng cũng không muốn bị không hiểu từ đâu oan uổng ăn một bùa chú vào mặt, nên cả lũ lùi dần xuống phía sau những bức tường.

“Mày…” Moody gầm lên, nhưng hắn không tấn công về phía Ambrose mà tiếp tục vung đũa với con chồn trắng:

“Ta không thích cái trò tấn công khi người ta quay lưng đi.” 

Moody gừ gào trong khi con chồn hương nảy lên càng lúc càng cao, kêu thét lên vì đau đớn:

“Làm toàn việc thối ta, hèn hạ, cặn bã…” 

Con chồn hương bay vèo trong không trung, chân và đuôi quơ quào bất lực.

“Đừng – có – bao – giờ - làm – vậy – nữa – nghe – chưa!” 

Moody nhấn từng chữ trong khi con chồn hương rơi ịch xuống sàn đá rồi lại nảy lên thềm. Ông ta làm xong cười âm hiểm về phía Ambrose nói:

“Tao đã trừng phạt xong rồi đó, mày làm gì được tao.”

“Thật không?”

Ambrose mặt không biến sắc, nhưng nhìn Moody với ánh mắt nói rõ: “Thằng già ngu ngốc.”

Rồi cậu vung tay, con chồn trăng kia lập tức biến thành một cuốn sách, và từ một góc khác, đám trẻ ẩm ĩ lên vì chúng thấy Malfoy đứng ở đó, khuôn mặt trắng bệch vì sợ hãi.

“Malfoy, nó ở đây từ lúc nào?”

“Tao không biết, nhưng có lẽ là ngay lúc Karling xuất hiện, lúc đó tao cảm thấy một cơn gió thoáng qua mình, không lẽ…”

“Nếu vậy có nghĩa Karling đã làm phép giải cứu Malfoy trước khi cậu ta - không con chồn bị hành hạ… Oa, nếu vậy thì không cần nghĩ cũng biết ai trình cao hơn rồi.”

“Phải, thế mà tao cứ tưởng giáo sư Moody cho Karling một lần bẽ mặt chứ.” Một thằng từng mất người yêu đơn phương và hội fan cuồng của Ambrose nói.

…

Đam học sinh cứ ồn ào bàn tán, từng lời nói của bọn chúng như từng phát tát tê tái đập vào mặt lão Moody. Ánh mắt lão ta đã tóe lửa giờ càng bốc cháy dữ dội, chưa bao giờ, hắn lại bị đánh mặt một cách đau điếng như vậy.

Vừa rồi hắn còn thách thức Ambrose nữa, hóa ra chỉ là hắn tự mình diễn trò một mình mà thôi… Moody gầm lên:

“KARKLING… MÀY DÁM CHƠI TAO…”

Nói rồi, lão ta dùng đũa phép bắn ra một bùa chú vàng nhoẹt về phía Ambrose, thấy thế, đám học sinh xung quanh hoảng hốt là toáng lên:

“Moody lại nổi điên rồi, hắn định giết học sinh, chạy ngay đi.”

Đối vời cái bùa chú đang bay tới, Ambrose khinh thường búng ngón tay một cái, không cần dùng đến đũa thần liên đánh trật hướng tia sáng bùa chú. 

Moody tháy thế sao dừng lại, hắn liên tiếp ra đòn:

“Stupefy.” (ND - Mơ màng ngã xuống đất - Bùa choáng)

“Stupefy.”

“Stupefy.”

Đối diện, Ambrose nhẹ nhàng vung tay đón đỡ, thanh thoát tránh né, nhưng miệng giọng nghiêm trọng nói:

“Là Chủ tịch của Hội đồng quản trị Hogwarts, tôi có trách nhiệm xem xét tư cách, phẩm chất biểu hiện của các giáo sư, nhân viên trong trường. Xét thấy giáo sư Moody có biểu hiện tâm trí không bình thường, vô cớ tra tấn, vô cớ tấn công học sinh, nên thay mặt hội đồng, trước sự làm chứng của một thành viên khác…”

Lúc này, Fayola bước ra giọng lạnh lùng, uy nghiêm nói:

“Tôi là Fayola Black, là một trong hai mươi thành viên trong Hội đồng quản trị trường, tôi xin làm chứng cho ngài Chủ tịch Karling là mọi thứ ngài nói ra là sự thực.”

Nói rồi, Fayola nhếch miệng nhìn lão giáo sư như hứng thú xem xem Ambrose sẽ hành tên Tử thần thực tử này ra sao.

Ambrose nghe Fayola phối hợp, tay từ thế phòng thủ chuyển sang tấn công ngược lại, cười nói:

“Giáo sư Moody, xin ngài bỏ đũa thần xuống và phối hợp với tôi làm việc, ngài bây giờ là mối nguy hiểm cho toàn thể Hogwarts, quyết định này đã được tôi và một thành viên khác thông qua, cuộc học tới của Hội đồng tôi sẽ thông báo cho những người còn lại biết sau.”

Nói đùa chứ hiện giờ sức ảnh hưởng của Ambrose rất lớn trong Hogwarts, cậu một năm qua tuy bất tỉnh nhưng vị trí thành viên trong Hội đồng quản lý trường khôn phải để không, dưới sự ủng hộ cuồn cuộn của tài lực, bác quản gia Baemyn dễ dàng đả thông quan hệ với mấy tay thành viên khác.

Và vừa đầu năm nay trước, cuộc họp diễn ra ở Hogwarts, Ambrose được bầy làm Chủ tịch của Hội đồng quản trị Hogwarts này, có nhiệm vụ trực tiếp giám sát mọi hành động, biểu hiện của tất cả các giáo sư, nhân viên trong trường.

Nói trắng ra, bây giờ Ambrose muốn đuổi cổ lão Dumbledore ra khỏi trưởng chỉ cần vài tấm thư cú là đủ hai mươi chữ ký, giống như lão Malfoy làm cách đây hai năm.

Giờ nha, chính lão Moody tấn công cậu trước, và trước đó chính lão không rõ nguyên nhân đã hành hạ một học sinh khác bằng pháp thuật.

Mục đích chính của Ambrose là kích cho lão Moody tức giận, bây giờ Ambrose có thể trả thù lão một cách công khai rồi.

Moody giả càng nghe càng điên lên, ông ta bắn ra vô số bùa chú cực mạnh về phía Ambrose. Nhưng nhân vật chính của chúng ta chơi đủ rồi, cậu bây giờ nghiêm túc:

“Impedimenta.” (ND - Lời nguyền chậm chạp)

“Petrificus Totalus.” (Bùa tê liệt)

“Aguamenti Maximus.” (ND - Bùa rót nước level cao)

Liên tiếp ba bùa chú được ném ra trong vòng một giây, bọn học sinh ở ngoài chỉ thấy Ambrose vùng qua vung lại câu đũa thần ba phát.

“Quá nhanh… tao không nhìn thấy Karling thi chú hay đọc thần chú cả.”

“Mày nghĩ tao thấy chắc… Thôi nhìn đi, họ lại ra chiêu kìa.”

Đúng ra là chỉ có Ambrose lại ra chiêu thôi, cậu thua đũa thần về, tay phải đưa ra phía trước nói:

“Glacius.” (ND - Bùa đóng băng)

Lão giáo sư điên vùa rồi còn ngoe nguẩy cắn sủa, giờ bị Ambrose cho đứng đơ ra, và đông cứng trong một tảng băng. Đó là để lào không cựa quậy được, bây giờ, Ambrose kín đáo vung đua thần, miệng nhẩm trong lòng:

“Milformicae Fardere.” (ND - Nghìn con kiến cắn)

“Thưởng thức đi đây là phép thuật mà vị tiền nhiệm quá cố Paines của ngươi đã sử dụng, tất nhiên ta không được nếm thử nó ra sao, có phải giống hắn nói đau như có hàng trăm con kiến đốt….” Ambrose híp mắt lại nói.

Barty Crouch làm sao không biết vị giáo sư Paines mà Ambrose nói là ai, trước khi được giao nhiệm vụ ẩn ấp trong Hogwarts, tên này đã điều tra rất kỹ về ngôi trường này rồi.

Và vị giáo sư mà thắng nhóc Karling kia nói chính bị mất tích ngay sau khi kết thúc cuộc thi cuối kì, đến giờ người ta vẫn không tìm thấy manh mối nào của ông ta, nhất là khi ông giáo sư Paines này rất có tiếng trong giới ma dược học.

“Không lẽ chính Karling đã giết ông ta…”

Nghĩ tới khả năng này, lại nhìn ánh mắt vừa mang vẻ tức giận, căm thù lại có vẻ hả hê kia của Ambrose, Barty Crouch trong lòng lạnh giá, còn hơn cái lạnh của tảng băng bên ngoài, hắn thật sự sợ hãi.

Rồi trong đầu thầm hối hận vừa rồi quá nóng vội ra tay với Karling, trước khi tới Hogwats, Chúa tể đã dặn hắn phải cẩn thận với Karling, nhưng hắn không tin, hắn khinh thường một đứa học sinh chưa tốt nghiệp Hogwarts mà còn nằm bệnh một năm trời ở nhà, giờ mới hắn mới biết nguyên nhân tại sao Chúa tể lại nói vậy. Hắn hoàn toàn không phải đối thủ của thằng nhóc trước mặt.

Đang sung sướng vì hành hạ tên đã khiến bố mẹ Ambrose phải chạy trốn, khiến cậu phải nằm trên giường đau đớn suốt mấy năm đầu đời, thì thằng Potter ở bên cạnh nói:

“Anh Karling, Giáo sư Moody ngài ấy không sao chứ, anh tha cho ông ta đi?”

Potter nói có vẻ bình thường, nhưng thời không đúng lúc, nó đánh mất hứng của Ambrose nên thằng bé bị Ambrose liếc cho một cái lạnh cả người:

“Nhóc không thấy ông ta vừa định tra tấn ‘bạn trai’ nhóc sao?”

Potter nghe tiếng ‘bạn trai’ mà cảm thấy như sét đánh, khuôn mặt xanh nhìn ngó xung quanh xem có ai để ý không. Trong lòng thằng bé dâng lên một cục, nó giọng nói trở lên cứng hơn:

“Không… giáo sư không có ý xấu… mà anh vừa rồi… tấn công giáo sư. Chuyện này nhà trường không để yên đâu.”

Ambrose ánh mắt trở lên quái dị nhìn về phía thằng nhóc Chúa cứu thế này, không lẽ trở thành quán quân của Hogwarts mang cho tên này có ảo giác mình ngang hàng với cậu.

Cậu đang định chờ xem Potter định nói gì, thì ở phía bên ngoài, một vị giáo sư đã xuất hiện, bà phó hiệu trưởng Mcgonagall.

Bà ta ánh mắt kinh hãi nhìn xung quanh bảo:

“Có chuyện gì xảy ra, tại sao giáo sư Moody lại ở trong tảng băng kia.”

Vừa dứt lời, bà ta đã vung đũa thần biến ra một quần sáng bao bọc quanh lão giáo sư chột:

“Diffindo.” (ND - Bùa tan chảy)

Trong ba giây ngắn ngủi, tảng băng biến thành một vũng nước, bà giáo sư vội vàng đỡ lấy Moody, thấy vị đồng nghiệp không nguy hiểm tới tính mạng, mới thờ phào và nhìn sang bọn học sinh tìm câu trả lời.

Nhưng, không cần nhìn nhiều, bà đã biết ai ra tay rồi, ở chỗ này, chỉ có hai người đủ mạnh mẽ để khiến một vị Thần sáng xuất sắc như Moody trở lên tàn tạ như vậy. Bà nhìn vào Ambrose nghiêm khắc hỏi:

“Trò Karling, tại sao trò lại làm vậy?”

Ambrose bị gọi tên, cậu mang tất cả những gì đã chuẩn bị trước ra nói một vèo, cậu nhấn mạnh:

“Là giáo sư Moody đã trái với quy định trước, nên thân là Chủ tịch Hội đồng quản trị Hogwarts, trò có quyền yêu cầu giáo sư Moody phối hợp, nhưng ông ta cố tình không nghe theo và chống lại, nên sự việc diễn ra thế này.”

Giáo sư Mcgonagall khuôn mặt trầm trọng, bà biết thừa tên học sinh trước mặt có lực ảnh hưởng lớn cỡ nào, và đám học sinh ở đây đều làm chứng lời cậu ta nói là thật. Nói khó nghe tất cả chuyện này là do giáo sư Moody tự chuốc lấy.

“Còn trò Malfoy đâu, trò ấy không sao chứ?”

Nghe lời bà giáo sư nói, tất cả mới nhìn quanh, nhưng làm gì thấy thằng nhóc Malfoy nào, không lẽ thằng bé sợ quá chạy mất rồi. 

Lúc này, Ambrose lại ho khan hai tiếng bào:

“Thưa giáo sư, trò Malfoy vẫn là con chồn hương kia.”

“CÁI GÌ?” 

Bà giáo sư bất ngờ hét lên, rồi bà bước tới biến thằng bé khốn khổ kia trở lại hình dáng con người, Malfoy con bây giờ mặt như bị táo bón, ngất đi mất ý thức từ lúc nào không biết.

Thì ra vừa rồi Ambrose biến ra một thằng Malfoy giả để lừa lão Moody, mục đích thì kích lão tức lên, còn thằng nhóc thật kia, nói trắng ra không liên quan tới Ambrose, chưa kể hắn lại là con của tên Lucius Malfoy chán ghét kia nữa.

“Chuyện này ta sẽ nói với ngài hiệu trưởng, bây giờ ta mang trò Malfoy tới bệnh xá trước, còn ngài Moody…”

Gáo sư Moody run rẩy chống gậy đứng dậy, trông ông ta lung lay như sắp đổ một lần nữa.

“Tôi không sao giáo sư Mcgonagall, tấm thân già này chưa yếu đuối tới mức như vậy.”

Nói rồi, hắn ánh mặt e dè nhìn nhân vật chính của chúng ta, rồi nói tiếp:

“Tôi xin phép trở về văn phòng… Còn có, trò Potter, tôi có chuyện muốn nói với trò. Đi theo ta.”

Kèm theo việc giáo sư chột mắt kéo theo nhóc Potter đi, giáo sư Mcgonagall quắc mắt nói với bọn học sinh xung quanh:

“Các trò còn đứng đây làm gì, sắp đến giờ học rồi, giải tán.”

“Vâng, thưa giáo sư Mcgonagall.” xN

Bọn học sinh hóng hớt vội vàng chạy đi, nhưng sau sự việc này chúng lại có đề tài để bàn luận dài dài.

…

Potter im lặng đi theo sau lưng giáo sư Moody tới văn phòng của ổng, đây là một nơi tối tăm với đầy chai và lọ, nhưng cái vạc đang đun những thứ thuốc gì đó bốc khói nghi ngút. Nếu không phải biết giáo sư Moody là giáo viên môn Phòng chống nghệ thuật hắc ám thì Potter nghĩ mình đang ở trong văn phòng của lão Snape dạy độc dược mất.

Ông giáo sư chột mặt ngồi xuống một cái ghế trước lò sưởi, ông ta lại lấy trong ngực ra một chai nước, làm một ngụm xong cả người rung lên, rồi không hiểu sao lại ho lên khục khục.

Thấy thế, Potter nói:

“Giáo sư Moody, ngài không sao chứ? Có cần trò…”

Ông giáo sư dơ tay ngắt lời thằng bé bảo:

“Ta không sao, trong đời ta đã trải qua nhiều trận chiến còn nguy hiểm hơn hôm nay nhiều.”

Ông ta có vẻ rất ‘gắng gượng’ để nói, mặc dù mọi dấu hiệu trên da mặt ông cho thấy đều người lại, trông Moody có vẻ sắp chết tới nơi rồi.

“Vâng… dù vậy Karling cũng hơi quá đáng, anh ta lại ra tay mạnh như vậy.” 

Potter nói với vẻ bất mãn, cậu không phải không biết khoảng thời gian này giáo sư Moody bị phiền hà ra sao, cậu nghe nén được cặp sinh đôi Fred và George nói về việc lên kế hoạch ‘dạy dỗ lão chột’, mà người đứng sau lưng hai bọn họ lại là Karling.

Trong lòng vốn mang vẻ chính nghĩa của chúa cứu thế, Potter ra mặt ngăn cản cặp sinh đôi nhưng không được nghe theo, cậu còn nói chuyện này với giáo sư Mcgonagall nhưng cũng bị bà từ chối, đơn giản vì không có bằng chứng.

Và giáo sư Moody không nói gì cả, trong mắt Potter bây giờ, ngài giáo sư trước mặt không khác gì một ông lão gì cả, tàn tật bị người trêu trọc, nhưng hiền lành không chấp nhặt.

Trông vẻ ngoài biểu hiện của giáo sư Moody hơi lập dị, điên điên nhưng Potter thấy ông ta là người tốt.

(Tác: Tốt với mày thôi nhóc à...)

“Được rồi, ta nghỉ ngơi một chút là ổn, mà trò không cần vì chuyện này mà náo mâu thuẫn với trò Karling, trò biết đấy, cậu ta bây giờ rất có danh tiếng và thế lực, đến ta trong mắt trò ấy chỉ là một kẻ làm thuê tầm thường thôi.”

Moody giả nói với vẻ cao thượng, hết mình vì sự nghiệp giáo dục, bất chấp sự đèn ép của cấp trên vậy.

“Giáo sư Moody, chuyện này ngài cần nói rõ với giáo sư Dumbledore.” Potter bất bình nói.

“Ok… ok… ta biết. Mà chuyện của ta không quan trọng, thế của trò ra sao rồi, vòng thi thứ nhất sắp tới rồi, con rồng của trò đinh xử lý ra sao?” Ông giáo sư chột tỏ ra rất quan tâm tới cậu trai trước mặt, không khác nào tình thầy trò thắm thiết.

“Sao ngài biết, hôm qua bác Hagrid vừa mang trò tới xem mấy con rồng xong?”

Ông giáo sư cười thần bí không nói gì, nhưng trong lòng lão thẩm chửi: “Không phải ta gợi ý cho lão Hagrid dẫn mày tới, hừ, tên người lai khổng lồ dòng màu bốc mùi bẩn thỉu đó, có phải chết tao không lại gần cái ổ chó của hắn lần nữa.”

Potter bên ngoài vẫn ‘ngây thơ’ nói:

“Tối hôm qua trò thấy cả bà Olympe Maxime và ông Igor Karkaroff cũng thấy bốn con rồng, trò còn đang nghĩ báo chuyện này cho Karling đây, nhưng giờ…”

Nghe Potter tỏ thái độ như vậy, Moody hài lòng nói:

“Không cần lo cho trò ấy, của trò trước, xem nào… nói cho ta nghe trò định làm gì...”

Tiếp theo trong phòng diễn ra một màn thầy trò trao đổi bài vở ân cần, lão Moody nhân cơ thổi thỉnh thoảng đá đểu Ambrose mấy câu, lại tôn lên sự xuất sắc của Potter trong thời gian qua, nào là một mình ngăn chặn Voldemort lấy Hòn đá phù thủy, nào là một mình tiêu diệt Tử xà, còn năm ngoái thì một mình chống lại hàng trăm Giám ngục Azkaban.

Nếu Ambrose ở đây nghe tất cả thì cậu nhận ra ngay, Potter dám đối đầu với Ambrose là do Moody đầu độc, mà biết thì cậu ta cũng chẳng thèm để ý, nói khó nghe chứ nhưng sự thực là một trăm thằng Potter cũng không đấu lại Ambrose.

Sau cuộc giao phong nhỏ kia, Ambrose cùng hai cô bạn gái di chuyển tới phòng họ môn Bùa chú của ông giáo sư chủ nhiệm yêu tinh.

Năm nay, giáo sư Filius Flitwick đặc biệt cao hứng, ông ta luôn miệng cười ngay cả khi có học sinh làm việc riêng trong giờ, đơn giản vì ông đang rất tự hào vì có học sinh như Ambrose.

Buổi học đáng lẽ ra không có gì để nói, nếu không đột nhiên cánh cửa phòng bật mở, một cô bé học sinh năm thứ ba nhà sư tử đi vào.

Ambrose thấy vậy hai mắt híp lại, cậu thầm nghĩ: “Không lẽ lão Moody lại tố khổ với ông hiệu trưởng. Xem ra lão bị ‘dạy dỗ’ không nhớ gì rồi, phải cho lão ta nhớ lại mới được.”

Nhưng do Ambrose nghĩ nhiều mà thôi, cô bé học sinh năm thứ ba này lễ phép nói với giáo sư yêu tinh:

“Thưa giáo sư, xin thầy vui lòng cho con đưa anh Karling đi xuống lầu gặp giáo sư Dumbledore ạ.” 

Giáo sư Flitwick cau mày nói:

“Có chuyện gì à?”

“Không ạ, chỉ là một thủ tục cho các quán quân. Tất cả các quán quân đều phải đi, con thấy hình như họ muốn chụp hình…” 

“Tốt rồi, Ambrose, trò nhanh chóng tới đi… đừng để cho ngài hiệu trưởng chờ lâu.”

“Vâng ạ.” Ambrose đứng dậy nói rồi bước ra phía cửa phòng.

Cậu vừa đi, vừa nghĩ lại mấy chuyện sắp xảy ra, và đã xảy ra, thì cảm thấy cô bé bên cạnh kéo kéo tay mình, ngó xuống, Ambrose thấy cô nhóc này cũng không phải xấu xí, cũng thuộc dạng khá xinh xắn.

“Anh Ambrose… em…”

Hóa ra lại là một fan của Ambrose, thế là trong quãng đường mấy tầng lầu từ phòng học bùa chú tới phòng khách của trường, Ambrose lại làm quen được với một nhỏ xinh đẹp. 

Khi tới nơi, cuối cùng cô bé này mới mạnh dạn nói một câu:

“Anh Ambrose, cho em xin chữ ký được không?”

Ambrose nào phũ phàng từ chối một cô em gái xinh xắn như vậy, cậu tay xoay tròn một cái, đưa về phía sau lưng cô bé rồi biến ra một chiếc khăn tay lụa, trước sự king ngạc của cô gái, nhân vật chính của chúng ta viết một chữ ký lên đó, cô bé này nhận lấy cái khăn còn sướng quá nhảy lên, hôn một cái trên má cậu rồi chạy mất.

Nhìn cô bé kia chạy mất, Ambrose trên mặt nở nụ cười bất đắc dĩ, có vẻ sự quyến rũ của cậu với mấy cô bé mới lớn lại tăng lên rồi.

Nhưng rồi, một giọng nói chua loét - hay ít nhất Ambrose thấy thế - vang lên, khiến Ambrose khuôn mặt đang cười tắt đi trở lên lạnh lùng.

“Ôi là cậu Karling phong lưu đào hoa của chúng ta đây sao, không ngờ tôi lại chứng kiến cảnh một cô bé bị rơi vào tay cậu.”

Ambrose quay đầu lại nhìn về phía chủ nhân của giọng nói, thờ ơ bảo:

“Không ngờ bọn họ lại cử cô làm phóng viên phụ trách cho cuộc thi đấu tam pháp thuật, cô Rita Skeeter.”

Rita Skeeter có mái tóc được uốn chải công phu và những lọn tóc xoăn cứng đơ một cách lạ lùng, tương phản kỳ cục với bộ mặt hõm lại vì xương quai hàm của cô ta. Cô đeo mắt kính màu ngọc, đôi môi thoa một lớp son đỏ chóe nói:

“Vâng, chuyện này phải cảm ơn cậu, cậu chủ…” Rita Skeeter nhếch mép cười ‘hiền hòa’.

“Cậu chủ.” Nếu có người ở đây nghe vậy sẽ vô cùng kinh hãi vì vị phóng viên chua loét nổi tiếng vì những bài báo bôi bác, vẩy bẩn lên mặt những người nổi tiếng lại gọi một cậu thiếu niên là cậu chủ.

Nếu biết chuyện bên trong thì họ sẽ không kinh hãi như vậy, thực ra Rita Skeeter là do một tay Ambrose nâng lên, mụ ta có vị thế như hôm nay là do Ambrose cả; tất nhiên mụ ta phải có tài năng nhất định, và nói xấu và điều tra được những thông tin ‘độc’ là tài năng của mụ.

Ambrose nâng đỡ mụ ta để thỉnh thoảng viết mấy bài bôi đen mình một chút, và để kiểm soát mấy phòng viên xấu tính khác. Coi như một các để lấy độc trị độc đi. Đó là kiểm soát dòng thông tin trái chiều có hại, chứ Ambrose có cả một đội ngũ nhà bào hùng hậu chuyên viết bài tuyên dương mình.

Có điều mụ này cũng không dễ bị kiểm soát, nhưng Ambrose không lo lắng, với cậu, Rita Skeeter chỉ là một người đáng để đầu tư và lợi dụng thôi, nếu mụ dám làm phản thì không cần tới Ambrose ra tay, sẽ có người khác bóp chết mụ.

“Không cần nói nhiều, cô làm tốt việc của mình là được…” Nói rồi Ambrose không để ý tới mụ này mà đi vào trong phòng, để lại Rita Skeeter đứng một mình.

Mụ này chỉ cần thấy Ambrose quay lưng đi lập tức thái độ chuyển biến một trăm tám mươi độ, mụ hừ lạnh một tiếng trong lòng nguyền rủa:

“Thằng nhãi ranh… mày chờ đấy cho ta.”

Rồi, trước khi bước vào phòng, khuôn mặt mụ lại nở nụ cười giả tạo. 

Chỉ là khi vừa bước vào phòng, thấy một thằng bé mặt sẹo đang cùng một lão già nào đó nói chuyện về cây đũa thần, hai mắt Rita Skeeter sáng lên, mụ thầm nhủ:

“Con mồi hôm nay của ta đây rồi, Harry Potter.”

Chuyện phía sau không cần nói, Rita Skeeter lao tới tóm lấy thằng nhóc Chúa cứu thế ném vào trong kho chứa chổi bay cũ đầy bụi và mạng nhện.

Ambrose không biết trong đó diễn ra thứ gì, cậu chỉ nghe thấy tiếng gào thét rồi tiếng khóc nức nở, rồi thỉnh thoảng có ấy tiếng Rita Skeeter an ủi kiểu đấm vào mặt.

Lắc đầu một cái, rồi cậu đi tới gật đầu với Bagman, ông cựu tấn thủ này khuôn mặt vẫn hồng hào đầy sức trẻ phong độ vững vàng, có một sức hút không nhỏ ở độ tuổi trung niên.

Việc ông ta là người của Ambrose bây giờ không dấu được nữa rồi, hầu hết đám người trong bộ phép thuật đều biết, nên Ambrose không phải ngại thể hiện mình là cấp trên với Bagman.

“Chào ngài, ngài Ollivander.”

Cụ già này là chính là chủ nhân của Tiệm đũa phép Ollivander nổi tiếng có từ cách đây hơn một nghìn năm mà chính Ambrose lấy được cây đũa phép truyền thừa ở đó.

Ollivander đang cặm chụi ghi chép gì đó, nghe thấy mình được chào liền ngẩng đầu dậy, ông ta nói với giọng hồi tưởng:

“Là cậu đó à, cậu Karling… ta còn nhớ lần đầu tiên cậu bước vào trong tiệm, bố mẹ cậu…”

Ông già bắt đầu tỏ ra mình có trí nhớ siêu việt ra sao, Ambrose tuy không thỏa mái lắm nhưng tôn trọng người già cậu vẫn làm được.

“Ta biết ngay mà, cây đũa của nhà Karling đã chọn được Karling xuất sắc nhất. Cậu không làm nó mất mặt, cậu hiện tại vĩ đại không kém những người đi trước…”

“Vâng, tôi biết, cảm ơn lời chúc lành của ngài.”

“Không… cậu không biết, cậu sẽ còn vĩ đại hơn thế này nữa. Tôi tin là vậy.” Khi nói tới đoạn này, lão già Ollivander như tưng bừng sức sống.

Phản ứng của Ollivander khiến Ambrose bất ngờ, trong chớp mắt cậu có cảm giác mình bị nhìn thấu, nhưng chuyện này làm sao có thể xảy ra, một ông già sắp xuống lỗ như Ollivander.

Tặc lưỡi một cái như để ném đi ý nghĩ hoang đường này ra khỏi đầu, rồi cậu nghe ông ta trở lại cái giọng sạn sạn khàn khàn vốn có:

“Ôi ta nói tới đâu rồi nhỉ, cài đầu già cả này. A kia không phải Dumbledore ư, ta còn nhớ lần đầu tiên…”

Có điều, ông hiệu trưởng đã ngắt lời trước:

“Tôi biết, ngài Ollivander, ngài không cần nói.”

Nói xong, ông hiệu trưởng quay đầu giới thiệu với bốn người khác đi phía sau ông ta, là hai vị hiệu trưởng Igor Karkaroff và Olympe Maxime, cùng với Victor Krum và cô chị họ Fleur của Ambrose.

“Tôi xin giới thiệu ông Ollivander. Ông sẽ kiểm tra đũa của các thí sinh để đảm bảo rằng những cây đũa phép ấy ở trong tình trạng tốt đẹp trước khi cuộc thi bắt đầu.”

Rồi Dumbledore nhìn quanh như tìm kiếm ai đó, và hỏi:

“Ông Bagman, ông biết trò Potter đi đâu không, theo tôi nhớ thì trò ấy đến sớm nhất mà.”

Ludo Bagman đang đứng bên cạnh bèn nói:

“Là Rita Skeeter, cô ta đến sớm không thấy ai nên kéo Potter vào phỏng vấn trước.”

“Cái gì, Potter ở một mình với bà ta.” Dumbledore làm sao không biết con mụ phóng viên này tởm tới như thế nào, ông ta nhìn quanh một lần nữa rồi xông vào cái kho để chổi bay cũ.

Chưa tới mười giây sau, ba người xuất hiện, khuôn mặt của Potter và Dumbledore đều rất khó coi, chỉ có Rita Skeeter thì lẩm bẩm thể hiện sự không hài lòng:

“Lão khùng phế thải.”

Ông hiệu trưởng thấy tất cả trở về đúng vị trí lên nói:

“Ngài Ollivander, chúng ta bắt đầu chứ.”

Ollivander gật đầu đáp lại rồi bước ra khoảng trống ở giữa phòng, nói:

“Cô Delacour, xin cô vui lòng cho xem đũa của cô trước.”

Fleur đang mải mê ngồi cùng Ambrose, thấy bị gọi hơi sững sờ một chút, nhưng rất nhanh nhận ra cuộc kiểm tra đũa phép bắt đầu, nên lướt đến gần Ollivander và đưa ông cây đũa phép.

Ollivander nhận đũa thần, ánh mắt lập tức hơi đổi, ông nói qua kẽ môi:

“Hừm…”

Ông lão xoay cây đũa phép giữa những ngón tay như xoay một cây gậy và đầu đũa phát ra một số tia sáng màu hồng và màu vàng kim. Rồi ông đưa nó đến gần mắt ông hơn, kiểm tra nó rất ư cẩn thận.

Rồi ông ta nói nhỏ:

“Một cây đũa truyền thừa khác. Phải, đúng vậy, chín phân rưỡi… không bẻ cong được… gỗ hồng… và chứa… ái chà…”

Fleur nói:

“Một sợi tóc của một nàng tiên nữ. Một sợi duy nhất còn lại trong gia đình cháu.”

Ông Ollivander nói:

“Đúng, đúng rồi, tôi chưa bao giờ dùng tóc Tiên nữ, dĩ nhiên. Tôi nhận thấy nó làm cho đũa phép có tính khí thất thường hơn… tuy nhiên, tùy vào người sử dụng, nếu nó hợp với cô thì… rất mạnh, rất quyền năng.”

Ông Ollivander vuốt ngón tay dọc theo cây đũa phép, hiển nhiên là để kiểm tra những vết trầy sước hay sần sùi. Rồi ông lẩm bẩm: “Orchideous!” (ND - Mở hoa) 

Và một chùm hoa nở ra ngay ở đầu đũa, Ollivander hái chùm hoa và đưa trả Fleur cây đũa phép cùng chùm hoa:

“Rất tuyệt, rất tuyệt, nó hoạt động hoàn hảo. Cậu Diggory, xin mời cậu tiếp theo.”

=====

Thời gian sau đó vô cùng gấp rút với các quán quân, trận thi đấu thứ nhất sắp bắt đầu rồi, dĩ nhiên, không phải nói là Ambrose nhà ta vô cùng thảnh thơi.

Đến tận hôm tổ chức bài thi đầu tiên thì Ambrose vẫn thỏa mái thưởng thức bữa sáng của mình, trong khi mấy người khác lo lắng tới gần ốm. Kể cả cô chị họ Fleur của Ambrose cũng vậy, thấy cô bé khuôn mặt ỉu xìu, Ambrose bất đắc dĩ nói:

“Không phải lo lắng như vậy đâu, chỉ là một con thằn lằn hơi to một chút thôi mà.”

Fleur lắc đầu không nói gì, sau đó cô bé rời đi, chắc tìm cách nào đo để giải tỏa bản thân, vừa một người đi thì một cô gái khác đã xông tới ngồi cạnh Ambrose, Hermione phàn nàn nói:

“Thật không thể chịu nổi, anh có biết không, Viktor Krum lúc nào cũng ngồi lù lù trong thư viện, khiến cả đám người đi theo, ảnh hưởng tới người khác.”

Đây đã lần thứ năm trong tuần Hermione phàn nàn về lãnh địa thư viện của cô bé bị một vị khách đáng ghét xâm lấn- Viktor Krum.

Hermione có thể nói đã đọc hầu như toàn bộ chỗ sách trong thư viện trường, cô bé bây giờ đang nghiên cứu mấy loại phép thuật mà Ambrose dạy. Còn vì sao phải tới thư viện để đọc, theo Hermione giải thích thì là để cho có không khí học tập.

Ambrose lại lắc đầu nói:

“Kệ hắn, chắc tên này cũng nghĩ trốn trong thư viện để không phải gặp mấy fan hâm mộ.”

Trong đầu nghĩ tới hình ảnh của đám người hâm mộ Viktor Krum, Ambrose lại đột nhiên rùng hết cả mình.

Cậu nói sang chuyện khác:

“Mà sao em lại ở đây, cậu bạn Potter của em không phải sắp thi đấu sao?”

Nghe Ambrose hỏi, Hermione khuôn mặt cưng lên nói:

“Không phải em quan tâm anh mới hỏi… Hừ.”

“Được rồi, có gì phải giận như vậy… anh ôn cả, tự tin vô cùng.” Ambrose xoa đống tóc xù của Hermione, khiên nó càng lộn xộn hơn, giọng cậu rất tự tin, ăn chắc chiến thắng như là trước mặt rồi.

Hermione bị vò đầu phản ứng lại ngay, cô bé mặt sưng lên, tóm lấy tay của Ambrose đẩy ra ngoài, bất mãn nói:

“Không phải em không quan tâm cậu ta, mà là do Harry mấy hôm nay thường xuyên ở trong phòng giáo sư Moody, chắc giáo sư đang tập huấn cho cậu ấy.”

Ambrose nghe thế trong lòng thích thú hẳn lên, cậu đang tự hỏi khi sự thật hé lộ, Potter sẽ cảm thấy ra sao khi người thầy ân cần của nó hóa ra là kẻ thù giết cha mẹ mình.

“Sẽ rất đặc sắc đây.”

“Anh nói gì hả?”

“Không, nhìn đồng hồ kia… chúng ta nên đi thôi, không anh trở thành vị quán quân đi muộn đầu tiên trong lịch sử giải thi đấu tam pháp thuật mất.”

Ambrose và Hermione cùng đi tới khoảng sân đã được thiết kế đặc biệt trở thành đấu trường cho cá quán quân, nếu tính ra thì nó nằm ở phía tây của sân Quidditch.

Đấu trường lần này là một khối công trình bằng gỗ khá rộng cao hơn mười mét, bên trong có thể nghe thấy tiếng huyên náo ầm ĩ của bọn học sinh và các quan khách khác.

Đến gần cổng, Ambrose và Hermione chia tay nhau ra, cô bé sẽ lên đường dành cho cổ động viên ở phía bên trái, còn Ambrose đi theo phía bên phải xuống bên trong khán đài thi đấu.

Quan qua dưới chân đội khán giả, Ambrose tiến tới khu vực nghỉ dành cho các quán quân, ở đó, cô chị họ Fleur và Viktor Krum đã có mặt từ sớm.

Nhìn cô chị có có vẻ hơi nhợt nhạt và trên trán lấm tấm mồ hôi, Ambrose liền ngồi xuống bên cạnh thoáng an ủi một chút. Và đặc biệt, cậu còn len lén đưa cho bé một ống nghiệp nho nhỏ, bên trong chứa một chất lỏng màu vàng đặc sệt.

“Đây là đòn bí mật, nêu không đánh được con rồng thì hãy dùng nó.”

Fleur hai mắt long lanh chớp chớp, cô hỏi:

“Đây là…”

“Đây là đòn bí mật, nêu không đánh được con rồng thì hãy dùng nó.” Ambrose thì thầm.

“Được nhưng mà…” Fleur biết Ambrose không hại cô lên không khách sáo cầm lấy lọ thuốc, rồi lại lo lắng nhìn sang cậu em họ như hỏi: Không có lọ thuốc, thì Ambrose phải làm thế nào?

Ambrose đưa tay ngăn trên môi cô bé lại, chỉ chỉ má mình nói:

“Đây, tiếp sức ở đây này.”

Fleur thấy thế khuôn mặt đỏ bừng, cô bé quay ngoắt mặt đi tỏ vẻ không thèm để ý Ambrose, nhưng khi Ambrose vừa không chú ý một chút thì đã nhận được một nụ hôn đánh nén vào mặt.

(Tác: Main càng ngày càng sa đọa rồi, chân đứng hai núi tay còn với sang núi khác… Haizz)

Hai anh chị này làm trò mà không để ý bên cạnh Vít to Krum khuôn mặt lầm lì, thỉnh thoảng lại đấm uỳnh uỵch mấy cái vào cái ghế tựa, trông hắn tỏ ra cáu gắt hơn cả ngày thường.

Tên này nhìn Ambrose và Fleur ánh mắt lóe lên vẻ ghen tị, vốn với danh tiếng của hắn đi đâu cũng được người ta truy ủng, tung hô. Nhưng khi đến Hogwarts, hắn mới biết mình bị coi thường đến nhường nào.

Hầu như tất cả gái xinh trong trường đều tụ tập quanh thằng Ambrose kia, nó chỉ được cái đẹp trai, thông minh hơn ta một chút thôi, vậy mà…

Vít to còn nghĩ nếu mình được đấu một vs một với Ambrose thì chỉ trong hai ba nốt nhạc là hắn hạ được cái thân hình nhỏ bé kia của Ambrose.

Nhưng đó vẫn chưa là điều tệ nhất, Hogwarts cung có đám người hâm mộ của hắn, nhưng đám người này khiến Vít to không thể chấp nhận được, nữ thì quá xấu, nam thì như một đám thiêu thân, thỉnh thoảng, hắn còn thấy mấy tên học sinh nam tia ánh mắt với hắn.

“Thật kinh tởm.” Nghĩ lại là thấy rùng mình, Hogwarts nơi này thật đáng sợ.

Khổ thân Vít to, nếu tên này tới Hogwarts sớm hơn mấy năm đã không phải như vậy, ngôi trường này biến thành như hiện nay một phần rất lớn là do hội fan cuồng của Ambrose.

Không ai biết hội này thành lập từ bao giờ, ai là người lãnh đạo, nhưng có một tôn chỉ trên nhất nếu cá cô gái muốn tham gia hội.

Chính là sự trong sáng, về cả tâm hồn lẫn thân thể. Mà đạt được hầu hết điều kiện này chỉ có các em năm nhất mới vào trường, hoặc các em năm hai năm ba mới lớn.

Nhưng thế là đã đủ, trong vòng sáu năm Ambrose đi học ở Hogwarts, thì biết bao nhiêu lớp nữ sinh bị lôi kéo vào cái hội này, bị tẩy não, trở thành tín đồ sùng bái với Ambrose.

Thời gian qua đi, các học sinh nam còn lại thiếu nhân tố nữ giới nên tâm lý phát trên không được bình thường cho lắm… (Tác khinh bỉ nói thẳng thừng: Mấy tên này không có gái chỉ biết chơi gay với nhau còn gì… he he…)

Trở lại, Trong lúc Vít to đang ngán ngẩm, Ambrose và Fleur đang đàn đúm với nhau, thì cánh cửa khu lều bật mở.

Ba ông bà hiệu trưởng, vị cố vấn cao cấp cho Bộ trưởng Bộ phép thuật Albert Runcorn, Ludo Bagman cùng Harry Potter tiến vào.

Đám người này có vẻ rất trùng hợp khi cùng một lúc xuất hiện, Albert Runcorn cao giọng nói:

“Ôi, ba vị quán quân của chúng ta đây rồi, thế mà tôi cứ nghĩ bọn họ bị lạc đường không tới kịp… ha ha..”

Câu nói đùa nhạt nhẽo của tên cố vấn này không khiến ai cười cả, chỉ có Bagman luyện được bản lĩnh chính trường dày dặn nên nở ra một nụ cười đối phó đáp lại.

Sau màn này, Ludo hớn hở nói:

“Nào, bây giờ các thí sinh đều đã ở đây… đã tới lúc phổ biến thể lệ! Khi khán giả tụ tập đông đủ, tôi sẽ đưa cho mỗi trò cái túi này.” 

Tên này giờ ra một cái túi nhỏ bằng nhung màu tím và lúc lắc cái đựng bên trong, nói tiếp:

“Mỗi trò sẽ lựa chọn từ trong túi này một mô hình nhỏ của cái mà mình sẽ phải đương đầu. Có nhiều loại… ờ, khác nhau, các trò hiểu chứ? Và tôi cũng phải nói với các trò một điều nữa… À, phải… bài thi của các trò là đi lấy một cái trứng vàng.” Bagman có vẻ rất xúc động, ông ta không nói rõ cả lời nữa.

“Nào, các vị hiệu trưởng, đứng cạnh học trò của mình, thể hiện tinh thần đồng đội quyết thắng đi nào.” Ông cố vấn Albert Runcorn không chịu thua, vẫn nhạt nhẽo nói.

Sau khi đám người miễn cưỡng ổn định được đội hình, Bagman mở cái miệng của cái túi bằng lụa tím. Ông đưa cái túi cho Fleur, nói:

“Lady first!! Ưu tiên cho phụ nữ.”

Fleur cho một bàn tay run rẩy vô trong túi và rút ra một mô hình con rồng nhỏ xíu hoàn hảo, màu xanh nước lá cây đậm với những chiếc vẩy bóng loáng. Trên người con rồng có đeo một con số 2 quanh cổ.

Ludo nói:

“Con rồng Xanh xứ Wales.”

Tiếp theo lần lượt tới Vít to và Potter ‘bốc’ rồng của mình, đến lượt Ambrose, cậu thò tay vào và tóm lấy… Trong đầu tên này lập tức kêu lên:

“Sao lại..” 

Ambrose sau đó khuôn mặt khó coi, cậu vừa rồi thấy hình như mình sờ phải một con giun chứ không phải một con rồng.

Thắc mắc, Ambrose nhấc tay lên thì thấy đúng là giống con giun thật, Ludo ho khan một cái nói:

“Đây là Con rồng Cầu lửa Trung Hoa (Chinaese Fireball).”

“Được rồi, các quán quân đã có đối thủ của mình, bây giờ mời vị tuyển thủ số một chuẩn bị ra sân, Ambrose Karling.”

==== Chuyển cảnh ====

Mười phút sau, Ambrose một mình bước qua một hành lang tối om dẫn ra sân thi đấu, chỉ vừa thấy ánh sáng thôi là cậu bị một đống âm thanh cả trăm đề xi ben lao vào đầu.

Sân thi đấu của cậu gồm mấy ụ đất cao hơn ba bốn mét, mà ở cái ụ đất cao nhất có đặt một quả trứng bằng vàng sáng lấp lánh.

Phía đối diện hướng Ambrose đi vào là một cái chuồng bị bao bọc kín bởi một lớp vải, phía sau nó là một đường đi khác, rộng hơn rất nhiều. Ambrose cho rằng đây là lỗi đi để di chuyển mấy con rồng.

Trên vị trí của bạn giám khảo, Bagman mấy người đã ngồi yên vị trong chỗ của mình, ông cựu tuyển thủ Quidditch này hét lên với đám đông:

“Tôi sẽ không để quý vị chờ lâu, vị quán quân đầu tiên của chúng ta sắp ra sân, và đối thủ của cậu ta là gì, xin mời mọi người quan sát sẽ thấy.”

Ludo Bagman nói xong liền chỉ tay về phía cái chuồng bị bịt kín mít. Ngay lập tức, một cái đầu màu đỏ xuất hiện, là con trai nhà Weasley - Charles Weasley, Ambrose còn nhớ năm học đầu tiên gặp tên này ở trên tàu tốc hành Hogwarts.

Không khí trên khán đài trầm xuống hẳn, mọi người đều nín thở quan sát cái lồng, bọn họ chỉ mới được giới thiệu là các quán quân phải đối mặt với một con quái vật để lấy được quả trứng vàng thôi. Còn con quái vật là gì thì rất khó nói.

Và rồi, trong ánh mắt tò mò của mọi người, Charles Weasley kéo tấm khăn che xuống rồi…

“Draooooo… Draoooo…”

Hai tiếng gầm giữ dội vang lên, một số học sinh gan bé liền kêu lên sợ hãi, đám học sinh mạnh dạn thì chồm lên trước để xem cho rõ.

“Đây không phải là… Một con rồng….”

“Một con rồng… Thật không… sao tao thấy nó giống một con rắn hơn…”

“Mày biết cái gì, đây là rồng Trung Hoa cầu lửa, tao xem trên sách Mười ngàn câu hỏi vì sao về động vật huyền bí có nhắc tới…”

“Vật nó thật là rồng...”

…

Ambrose không để ý bọn khán giả bàn luận, cậu đưa mắt nhìn về phía con vật trong cũi, nó bị khóa rất chắc, và Charles Weasley đang từ từ làm phép để cởi từng lớp khóa ra được.

Đúng như đám học sinh bên trên đã nói, Ambrose thấy con rồng này quá là dài, nó phải dài tới năm chục mét là ít, trong khi những con rồng Anh khác chỉ dài tới hai, ba chục mét là cùng. Và thân mình của con rồng này cũng nhỏ hơn, điều này giải thích tại sao nếu không nhìn kĩ thì bạn sẽ nghĩ nó là một con rắn.

“Draooooo… Draoooo…”

Con rồng Cầu lửa Trung Hoa được thả ra, nó lập tức uốn éo vẹo vọ mình bay tới bên cạnh quả trứng vàng và bắt đầu gào thét với đám khán giả xung quanh.

“Rồng đã sẵn dàng, bây giờ, tôi xin mời tuyển thủ Ambrose Karling - quán quân của Hogwarts ra sân.”

Đám khán giả thu hồi sự chú ý cho con rồng, mà nhìn về phía cảnh của đối diện, đám cổ động viên của Ambrose và nhà Ravenclaw đã dơ cao biểu ngữ cổ vũ, đồng thời, bọn chúng hét lên:

“Karling vô địch… Karling tất thắng.”

“Karling… Chúng em ủng hộ anh…” xN fan hâm mộ.

…

Trong lúc này, Ambrose đang đứng trầm ngâm suy nghĩ cách nào để xử lý con rồng, không phải con rồng Trung Hoa này quá mạnh, thậm chí bây giờ là nó yếu nhất, với cái thể hình đặc biệt dài mà trong một không gian trật hẹp sân thi đầu này thì con rồng Trung Hoa không thể phát huy được trăm phần trăm sức mạnh của nó.

Khi còn ở thế giới Narnia, không phải Ambrose chưa bao giờ giết rồng, mặt khác cứ mấy năm một lần, thỉnh thoảng ở Thất đại đảo quốc xuất hiện một con rồng phương Bắc lạc đàn, đây chỉ là lũ rồng bị gạt bỏ nên mới xuôi nam. Đã vậy bọn này con không kiêng dè gì tấn công người dân.

Con rồng kiều này thường có sức mạnh cấp bốn sơ kì hoặc đến trung kì là cao, thế nên các vị Hiền giả phải xuất trận, quân lính của đế quốc cũng có thể vây bắt được một con rồng nhưng đánh đổi lại không nhỏ. 

Còn với con rồng trước mặt, Ambrose cảm thấy nó chỉ mạnh khoảng cấp ba cao cấp đổ lại mà thôi, nếu thế tính ra rồng ở thế giới thực yếu hơn thế giới Narnia nhiều.

Để tiêu diệt con rồng này Ambrose thấy không khó, nhưng cậu phải nghĩ xem cách nào đó để thể hiện trình độ thượng thừa của cậu.

Thấy mình bị gọi ra sân, Ambrose trong đầu quyết nhanh và bước ra khoảng ánh sáng, cậu lập tức nghiêng đầu chào các khán giả. Và trong một tư thế oai hùng không chê vào đâu được bình tĩnh bước về phía con rồng Trung Hoa.

Đồng thời, hai con mắt xanh biếc của cậu nhìn thẳng vào đôi mắt rồng vàng khè. Con rồng thấy thế cho là mình bị khiêu khích, nó gầm lên một tiếng dài vào mặt Ambrose như cảnh cáo cậu lùi lại.

Tiếng gầm mang theo gió khiến tà áo choàng của nhân vật chính tung bay, kết hợp với khí chất siêu nhiên, trông Ambrose bây giờ càng có sức hút.

Mấy thiếu nữ đều nhìn chằm chằm, các quý phu nhân hai mắt sáng bừng, thậm chỉ mấy cô bé con chưa đến tuổi đi học cũng đỏ mặt.

Đơn giản là trên người Ambrose bây giờ đang tỏa ra một luồng ma lực ép về phía con rồng, mà ma lực của Ambrose có tác dụng gì thì mọi người biết cả rồi, tất cả khán giả mang giới tính nữ đều bị ảnh hưởng.

Nhưng, con rồng là bị ảnh hưởng nhiều nhất, mau là nó không phải con cái, nêu không… Trở lại, rồng Trung Hoa cảm nhận được tên con người trước mặt mạnh hơn nó nhiều, nhưng trong lòng nó không hiểu sao không thể khiến mình bị khuất phục, con rồng càng bị ép thì càng giận. Nó há miệng phun ra một luồng lửa lao về phía Ambrose.

Trên đài, Ludo đang bình luận tới đoạn gay cấn lập tức hét lên:

“Ôi không… Tuyển thủ Kalring đang làm gì kia, cậu ta không tránh né gì cả, cậu ta định trực diện đối mặt với hơi thở của rồng… Giáo sư Dumbledore, dù rất vội nhưng ngài có thể trả lời cho tôi nghe xác suất bao nhiêu để một phù thủy hứng chịu lửa của rồng mà không bị thương?”

Dumbledore đang chăm chú quan sát trận đấu, thuận miệng trả lời:

“Gần như bằng, cá phù thủy khi nghiên cứu về rồng phải mang những đồ bảo hộ chuyên nghiệp và uống rất nhiều ma dược chống bỏng, nhưng trong trường hợp này thì…”

Lão không nói nữa vì cột lửa đã tới, nó lập tức bao trùm nuốt chửng lấy Ambrose.

Rồi, trên khán đài một đợt la hét lo lắng vang lên, các fan cuồng của Ambrose bây giờ nước mắt lưng tròng, lo lắng nhìn về phía trước kia là Ambrose giờ là một vòi phun bằng lửa.

Riêng cho của Fayola và Takagi thì im lặng, hai cô bé không biểu hiện cảm xúc gì nhiều, nhất là Fayola, không khác gì thường ngày, vẫn lạnh nhạt theo dõi từng diễn biến dưới sân thi đấu bởi vì cô biết, con rồng này không phải đối thủ của Ambrose.

Và đúng như vậy, Trong sự ngỡ ngàng của mọi người, đám lửa biến mất và để lại một Ambrose không thể tổn hại một chút nào, tóc tai còn nguyên, quần áo vẫn như mới…

Cậu ta cười nhạt nhìn con rồng, trên người không tự chủ tỏa ta một luồng khí thế tự tin khiến mọi người thán phục. Tay cầm đũa thần, Ambrose biến ra một dải ánh sáng màu cam bao phủ xung quanh toàn bộ sân thi đấu.

Rồi không hiểu từ đâu, mặt đất rung lên cồng cộc, những ụ đất bị ảnh hưởng ầm ầm đổ sụp, trên khán đài lung lay không kém, khiến đám học sinh sợ hãi lùi lại.

Đó chưa phải là hết, thình lình một bàn tay khổng lồ từ mặt đất trồi lên, trong tích tắc nó úp thẳng vỗ xuống con rồng.

“Ầm ầm…” 

Kèm theo tiếng gào thét đau đớn, một đám bụi mù nổi lên bốn phía.

Ở trên vị trí giám khảo, Ludo Bagman giờ không ngậm được mồm, ông ta nói:

“Không thể nào… phép thuật gì kia, phép triệu hồi người khổng lồ chăng…”

“Không…” Ngồi gần đó, giáo sư Mcgonagall không bình tĩnh được đứng lên, khuôn mặt bà trắng xanh, bà run giọng nói:

“Đây hoàn toàn là phép biến hình… Một phép thuật vĩ đại, bàn tay kia phải rộng tới hai chục mét….”

Giáo sư Dumbledore gật đầu:

“Đúng vậy, nếu là ta thì có lẽ không được như trò ấy…”

Rồi ông hiệu trưởng thở dài một hơi, mọi người đều nghe được trong đó Dumbledore đang than mình đã già.

Ngồi ở phía còn lại, ông Igor Karkaroff và bà Olympe Maxime thì không thể giữ bình tĩnh, bọn họ hoàn toàn choáng ngợp trước phép thuật này, về sự vĩ đại của nó.

Nếu như chỉ là bàn tay người bình thường với kích cỡ không khác gì tay người trưởng thành thì có lẽ họ có thể làm giống Ambrose được, nhưng với kích cỡ hàng chục mét như vậy thì… 

Dưới sân bụi mù tan đi, hiện ra một đống đất đá ngổn ngang, và nằm trong đó đãng lẽ ra là con rồng Trung Hoa có lẽ đang hấp hối.

Nhưng.

“Nó đâu rồi…”

“Con rồng biến mất rồi… Mày thấy không, ở đó có một cái lỗ, không lẽ nó chui xuống dưới…”

“Làm sao có thể, nó là rồng chứ có phải là giun đâu mà chui xuống đất.”

Đám đông học sinh nhao nhao bàn luận, bọn chúng là lần đầu tiên chứng kiến một trận đấu tay đôi giữa người với rồng nên có vô vàn thứ để nói với nhau.

Trên khu vực giám khảo, các giáo sư khuôn mặt trở lên khó coi, trong đầu bọn lọ lóe lên một ý nghĩ:

“Con rồng bị đánh chạy…”

Mọi người ánh mắt khó hiểu nhìn nhau, và đúng lúc này, Charles Weasley hớt hải chạy tới, trông cậu ra vô cùng hoang mang. Tên này nói với giáo sư Dumbledore:

“Ngài Dumbledore, xin ngài cho dừng lại trận đấu và sơ tán tất cả học sinh và quan khách, có tình hình rất xấu đã xảy ra!!”

“Chuyện gì vậy trò Weasley?” Bà giáo sư Mcgonagall nói.

Bây giờ đang tổ chức cuộc thi đấu Tam pháp thuật, được rất nhiều phù thủy ở Anh nói riêng và ở Châu Âu nói chúng quan tâm, nếu chỉ vì một lý do không rõ ràng mà dừng lại thì phần thi của Ambrose coi như xong.

“Thưa giáo sư. Là con rồng… Các vị phải thấy nó xổng dây xích rồi… và…”

Đám giáo sư nghe vậy mới nhận ra cái sợi xích cột chân con rồng Cầu lửa Trung Hoa giờ đã móp méo nằm ở một góc sân thi đầu, hiển nhiên nó đã bị cú đấm khổng lồ vừa rồi của Ambrose đánh méo.

Mọi người lập tức đứng dậy, cảnh giác nên, tất cả chuẩn bị cho cuộc tập kích của rồng, nhiều khách VIP bên cạnh phong phanh nghe được nên nháo nhào cả nên.

Ông giáo sư hiệu trưởng là người hồi phục nhanh nhất, ông trấn tĩnh nói:

“Mọi người bình tĩnh, bình tĩnh, ở đây chúng ta có những phù thủy tinh anh nhất thế giới, nên không phải ngại một con rồng cả.”

Giáo sư Dumbledore đứng ra như một liều thuốc an thần với đam quan khách, bọn họ giờ mới nhớ ra là ngồi cùng với khán đài của mình là phù thủy được mệnh danh Phù thủy vĩ đại nhất thời kì hiện đại.

Nếu Ambrose thấy cảnh này chắc chắn phải tặc lưỡi không thôi, lúc này, giáo sư Dumbledore toát lên một cỗ khí thế, mị lực thủ lĩnh vô hạn, khiến người ta không tự chủ nể phục nghe theo, xem ra việc ông ta một tay sáng lập Hội Phượng Hoàng không phải chỉ do sức ép từ Voldemort.

Dumbledore nhìn sang Charles Weasley hỏi:

“Vừa rồi trò còn định nói gì?”

“Vâng, thưa giáo sư. Bọn trò đã nhầm, con rồng kia không phải là rồng Cầu lửa Trung Hoa, hay ít nhất nó không thuần chủng, mà nó giống loài Rồng đất Manducare Stercore cũng từ Trung Quốc.” Charles Weasley căng thẳng nói.

Giờ tên này hối hận muốn chết, con rồng của Ambrose này không phải ở Anh nuôi mà là do Charles Weasley và đồng nghiệp của mình thu được trong một cuộc lùng bắt bọn buôn lâu động vật quý hiếm vào tháng trước. Bọn họ đã thực sự nhầm lẫn về giống loài của nó.

Charles Weasley nói tiếp:

“Loài rồng đất này sống ở trong vùng đầm lầy hôi thối, và nó được xét là loài động vật nguy hiểm cấp XXXX (ND - Nguy hiểm/ Đòi hỏi kiến thức chuyên môn/ Pháp sư có tay nghề cao có thể xử lý), nhưng mà có một trường đặc biệt là khi nó bị đánh thương, nó sẽ chui xuống đất và khi nó ngoi lên trở lại thì…”

Nói tới đây, Charles Weasley khuôn mặt không thể kìm hãm được sự run sợ:

“... Nó sẽ đến cấp XXXXX (ND - Vô cùng nguy hiểm, không thể để đào tạo hoặc thuần hóa.”

Mọi người nghe xong đều trợn mắt thốt lên:

“Cấp XXXXX quái vật!!!”

“Làm sao có thể, chạy ngay đi các vị ơi.”

…

Dumbledore khuôn mặt nghiêm trọng hẳn lên, quái vật cấp XXXX đến ông cũng phải cẩn thận khi đối mặt, nó đủ sức tiêu diệt hầu hết phù thủy trong một cuộc một đấu một.

“Nhưng mà còn chuyện nữa, loài Rồng đất Manducare Stercore tính tình rất âm hiểm xảo trá, và thù rất dai… hiện tại trò Karling đang là đối tượng nhắm tới của nó.”

“Cái gì? Sau trò không nói sớm!!” Giáo sư Filius Flitwick gầm lên, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt của ông.

Ông không để ý một đống người trước mặt, thân thể nhỏ bé xông lên về phía trước, hét:

“AMBROSE… CẨN THẬN… CON RỒNG… NÓ KHÔNG TRỐN ĐÂU…”

Bên dưới sân thi đấu, nhân vật chính của chúng ta đang vừa cười với khán giả vừa tiến tới định cầm lấy Quả trứng vàng, bỗng cậu nghe thấy cái giọng cao vút quen thuộc của giáo sư chủ nhiệm nhà Ravenclaw, trong lòng cậu dâng lên dự cảm không ổn.

Đồng thời, Ambrose giật bắn mình khi cảm nhận được một luồng ma lực không nhỏ chút nào đang xông lên từ dưới mặt đất:

“Là con rồng, đúng như giáo sư Filius Flitwick nói.”

Ambrose trong nháy mắt tiếp theo nhún người nhảy lùi lại mười mét, ngay khi cậu vừa rời khỏi thì mặt đất dưới chân rung lên cầm cập, một vết lõm xuống rồi một cái đầu rồng đầu lông nhố ra gầm thét:

“GRAOOOO… GRAOOOOO...”

Cả khán đài rung lên vì tiếng động, cách đó khá xa, một thị trấn Muggle cũng bị ảnh hưởng, tất cả kính đều vỡ toang, trong vòng mười cây số không có thứ nào giòn chịu đựng nổi mà không tan vỡ.

Bọn họ sinh cổ động viên giờ đứa nào đứa đấy ánh mắt sợ hãi, hoảng hốt, lông gà lông vít nổi hết cả lên, hầu như bọn chúng đều chết chân một chỗ.

Quá bất ngờ, vừa rồi bọn chúng còn đang hoan hô cổ cũ Ambrose tiến tới lấy quả trứng kết thúc cuộc thi, nhưng bây giờ, nhìn con quái vật kia…

Phía khu vực giám khảo, giáo sư Filius Flitwick hoảng hốt một chút rồi lại hét lên nhắc nhở Ambrose:

“Đó là Rồng đất Manducare Stercore, quái vật cấp XXXXX…” 

Tiếng nói của ông giáo sư yêu tinh sau đó Ambrose hoàn toàn không nghe được, bởi vì cậu đã bị tiếng la hét của bọn học sinh xung quanh nhấn chìm.

Có điều, Ambrose biết được trước mắt cậu, con rồng Cầu lửa Trung Hoa, không biết bằng cách nào lại trở thành một con quái vật được Bộ pháp thuật đánh giá độ nguy hiểm cấp XXXXX.

Nói là cấp XXXXX thôi, nhưng Ambrose có thể ước chừng được, con rồng Trung Hoa kia đã đạt tới sức mạnh cấp 4, mà trên người nó lại mang ba động ma lực, thứ mà trước đó cậu không cảm thấy được từ trên người con rồng.

“Xem ra dưới đất nó đã gặp phải thứ gì rồi.” Ambrose thầm nghĩ.

Đang nghĩ giữa chừng, thì một tiếng gió thét rít lên, rồi một bóng đỏ chóe lao tới trước mặt cậu, Ambrose sau đó chỉ kíp tung ra bùa bảo vệ….

“Ầm ầm…”

Một tiếng nổ lớn vang lên, bọn học sinh đang sợ hãi ngó xuống thì thấy Ambrose bị đánh bay đập vào bức tường bao quanh sân thi đấu.

Cả sân thi đấu im lặng như tờ trong hai giây, con rồng tấn công quá nhanh, nó vừa xuất hiện là Ambrose trúng đòn. Nhưng tiếp đó, từ trong cái lỗ lõm sâu nửa mét ấy, một tên Ambrose hoàn hảo không thương thế gì bước ra, nhìn cậu ta lành lặn nhiều cô gái thở phào một hơi.

Nhìn con rồng Trung Hoa giờ đã to hơn gấp ba lúc trước, Ambrose không giữ thái độ bình thản được nữa, cậu thận trong quan sát từng cử động của nó, và tay chỉ xuống đất xoay một vòng rồi hất lên trước mặt.

Ngay tức thì, hai bàn tay khổng lồ bằng đất đá trồi lên, cả hai chúng úp vào nhau, đập xuống con rồng như đang đập rồi…

Ầm ầm ầm…

Mắt đất lại một lần nữa rung lên dữ dội, chỉ là con rồng lúc này trông hơi chật vật chứ không bị thương một chút nào.

Có điều, lần này nó thật sự tức điên rồi, con mắt vàng khè đã đổi sáng ánh đỏ tóe lửa:

“GRAOOOO… GRAOOOOO...”

….

Ở một góc khán đài, Takagi trong lòng vô cùng sốt ruột, giọng nói không giấu nổi vẻ lo lắng:

“Fayola… Ambrose có làm sao không?”

Cô cũng là người tu luyện phép minh tưởng, nên có thể cảm nhận được rõ ràng sức mạnh của con rồng kia, nó là cấp 4.

Ngược lại, Fayola vẫn không thể hiện cảm xúc gì nhiều, cô đang nhìn một tờ giấy vừa mới bay tới chỗ hai người, nghe Takagi nói, cô bé lạnh nhạt, nhưng mang vẻ tin tưởng bảo:

“Cậu phải tin vào Ambrose, con rồng kia có mạnh hơn, nhưng nó vẫn yếu một chút.”

Nói rồi, Fayola trong lòng bàn tay hội tụ ma lực, lập tức một ma pháp trận khổng lồ từ bàn tay cô bé xuất hiện, chui xuống đất và mở rộng ra đúng bằng kích cỡ của sân thi đấu, ma pháp trận này nhanh chóng hội tụ trở thành một cái lồng chim, bao bọc Ambrose và con rồng bên trong.

Làm xong tất cả, Fayola đưa mắt gật đầu với ông hiệu trưởng một cái, thì ra vừa rồi giáo sư Dumbledore dùng giấy truyền tin cho Fayola, xin cô bé bảo vệ đám học sinh.

Còn ở một góc khác, lão giáo sư Chột mắt khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt tràn ngập vẻ muốn giết người nhìn về phía sân thi đấu

“Ha ha… thằng lỏi. Bây giờ tao xem mày có bị xé xác ra không. Đây mới là món quà đầu tiên chúa tể gửi tới mày thôi… Karling.” Khi nói tới tên của Ambrose, giáo sư chột khuôn mặt càng thêm dữ tợn. 

Không ai khác, chính hắn và đồng đảng đã sắp xếp con rồng đất Trung Hoa kia vào trong cuộc thi, và cũng là hắn đã dùng một vài thủ thuật nhỏ để Ambrose tóm phải con rồng này. 

Tất cả bày ra sắn để Ambrose chui vào thôi, lão chột tin là đến chết thằng nhóc kia cũng không biết mình đang bị cài bẫy, đến chết nó không biết tại sao nó chết

Tiếc cho lão không cười được lâu, phía bên kia Ambrose đang chuẩn bị ra đòn, cậu nhảy sang một bên né cái đuôi rồng, rồi lộn người một vòng tránh cũ táp từ đôi hàm nhọn hoắt hôi thối tiếp theo. 

Trong ánh mắt kinh dị của mọi người, Ambrose trông vô cùng dẻo dai và nhanh nhẹn, tránh đông trốn tây, con rồng hầu như không thể làm gì được cậu ta cả.

Cuối cùng, cái bọn chúng chờ đã tới, Ambrose ra đòn, cậu đũa thần vung ngang giữa chừng một ụ đã còn nguyên vẹn, một lưỡi gió từ trên đầu đũa phóng ra chém rất ngọt. Ambrose lại xoay đũa thần theo hình bán nguyệt. 

Phần rời ra của ụ đất bị nhấc bổng lên, đập vào cái đầu rồng đang lao tới, che tránh trước người cậu.

Không ngừng lại, Ambrose nhảy lùi về phía sau khéo giãn khoảng cách, trong tay đũa phép không ngừng đâm lên phía trước, từng tia sáng màu trắng bắn ra từ đầu đũa hướng về khu vực xung quanh con rồng.

Làm xong tất cả, Ambrose ngẩng đầu lên cười nhạt nói:

“Đến lượt mi bị đánh rồi, rồng à.”

Nói rồi, Ambrose cả người ma lực sôi trào lên, cậu gầm lên một tiếng không ngắn không dài:

“Trỗi dậy đi… Piertotum Locomotor.” (ND - Bùa chú mà Minerva McGonagall đã sử dụng để ra lệnh cho các bộ áo giáp chiến binh đá bảo vệ Hogwarts trong trận chiến cuối cùng với Voldmort)

Một làn gió lạnh lùng lấy Ambrose làm trung tâm tỏa ra, đám học sinh và quan khách lũ lượt bị hất lùi lại, mặc dù đã có màn bảo vệ của Fayola.

Tiếp theo một màn thì không ai có thể nghĩ ra được, đám đất đá dưới sân thi đấu bắt đầu hóa lỏng, một đầm lầy không biết từ đâu xuất hiện.

Không những thế, dưới cái đầm lầy nổi lên từng bọt khí sôi trào, và..

Một còn… hai còn… ba con… ba cái bóng đen ầm ầm nổi lên, bao vây lấy con rồng đất lại, bây giờ bọn chúng biết Ambrose bọ làm gì rồi:

“Không phải một cánh tay nữa… mà là ba con rồng giống hệt con rồng đất.”

“Graooooo…” “Craoooo…” “Fraoooo…”

Ba con rồng đồng thời thị uy rít lên về phía con rồng đất, ngược lại, Rồng đất Trung Hoa không chịu thua, hai dòng khói phun ra từ hai lỗ mũi nó. Lập tức, một ngọn lửa khổng lô phun ra, lao tới ba con rồng đất của Ambrose.

Nói thực lòng, bây giờ con Rồng đất Trung Hoa trông không khác gì một cái vòi nước chữa cháy mất kiểm soát, nước phun ra khắp bốn phương tám hướng từ cái miệng của nó.

Tiếc cho con rồng, đối thủ của chúng làm từ đất thật mà không phải đất thường – thứ đất mà Ambrose bằng cách nào đó chắt lọc từ trong cái đầm lầy bên dưới - đối với lửa không bị ảnh hưởng một chút nào.

Một con trồng trong số đó hét lên thêm tiếng nữa, nó ngào tới cuộn tròn lại hòng kìm giữ Rồng đất Trung Hoa, còn hai còn khác thì một táp về phía đầu, một cắn xuống phía đuôi.

Chỉ trong mấy giây ngắn ngủi, con Rồng đất Trung Hoa đã bị trói chặt, nó càng gầm thét, càng phun lửa thì ba con rồng càng cứng hơn, càng trói chặt lấy nó hơn.

Đám học sinh trên khán đài thấy con rồng hung ác đã bị khống chế, cả lũ hoan hô hét lên:

“Lần này nó không chạy được rồi…”

“Phải… Ha ha tao biết ngay mà, Karling sẽ thắng… Hơn nữa thắng đẹp…”

“Năm nay cúp Tam phép thuật về Hogwarts chúng ta rồi còn gì…”

…

Đám học sinh nhiệt tình hét lên tên của Ambrose, bên dưới, nhân vật chính của chúng ta lại thể hiện bộ dáng uy vũ, cười vẫy tay với khán giả.

Ánh mắt nhìn con Rồng đất Trung Hoa như nhìn một kẻ ngốc, cậu ta nhếch mép khi đi qua con rồng bảo:

“Xuẩn rồng, bây giờ biết điều rồi phải không?”

Ambrose nói xong quay lưng đi, cậu tới cầm lên Quả trứng vàng, dơ cao lên cho khán giả xem.

Nhưng chính lúc này…

Con rồng đất sau lưng Ambrose chớp động, thân thể nó lập tức thu nhỏ lại trở lại kích thước bản đầu, dĩ nhiên, ba con rồng đất của Ambrose không kịp thắt chặt vòng vây.

Trong nửa tích tắc sau đó, con rồng lao ra há to miệng, cắn một phát nghe rất kêu từ phía sau lưng Ambrose.

“Nguy hiểm….”

“Cẩn thận…”

“Không…”

Đám học sinh nhìn ra, giọng nói kinh hãi thi nhau hét.

Bọn chúng thấy gì, Ambrose hoàn toàn bị một ngụm rồng nuốt nào trong. Thật quá kinh khủng, quả trứng vàng rơi lông lốc xoay tròn bên dưới, bên cạnh đó còn có một bàn tay rướm máu.

“Con rồng chó chết. Thật âm hiểm, nó lại tấn công từ sau lưng…”

“Phải đấy… Người ta lại chọn một con rồng hèn tính như vậy trong một cuộc thi quý tộc, hừ…” Một học sinh quý tộc phù thủy bất mãn lên tiếng.

…

“Ha ha ha ha… phải thế chứ. Thằng lỏi chết rồi, Chủ nhân ngài quá để cao nó rồi…”

Giáo sư Moody vẫn ở góc âm u của mình, điên cuồng nói.

Chưa bao giờ ông ta thấy vui vẻ đến thể, vừa rồi lão còn mặt mo tưởng Ambrose thắng rồi chứ, tâm lý đang xuống nay lại càng lên cao, quả là một cảm giác rất đặc sắc.

Nhưng lại một lần nữa đáng tiếc cho hắn là không được như ý, tên giáo sư đang cười trợn mắt lên mãi mới thốt lên một từ:

“Sao có thể…”

Đó cũng là suy nghĩ trong lòng tất cả đám người lúc này, Ambrose không chết, mà cậu ta lại thình lình xuất hiện ở ngay bên phải cạnh con rồng, trên tay cầm một thanh kiếm sáng bóng.

“Phập...” một phát.

Bây giờ dưới đất không phải một bàn tay rớm máu mà là một cái đầu rồng lăn lông lốc, nhưng vậy chưa hết, đầu rồng gầm lên một tiếng rồi nhảy lên định đớp Ambrose một cái.

Ambrose thấy vậy chỉ lắc đầu bình thản bảo:

“Đã chết rồi tội gì?”

Trong chớp mắt tiếp theo, một ánh sáng lóe lên, cái đầu rồng bị bổ làm đôi và rơi uỵch một cái xuống mắt đấy.

Xử lý xong con rồng, Ambrose vung tay một cái, quả trứng từ dưới đất lao vút tới vào trong bàn tay của câu. Chuyện tiếp theo Ambrose không cần để ý nữa, cậu trở vào trong khu vực nghỉ của các quán quân.

Để lại đám khán giả tĩnh lặng trong kinh sợ, một con rồng bị chém chết tươi. Bởi một thanh kiếm.

...

“Chuyện này… Còn rồng này chết rồi.” Lão Karkaroff thốt lên, hồi phục trong ánh mắt hoảng sợ, con quái vật cấp XXXXX mà đến hắn khi thấy phải chạy trốn giữ mạng, mà bị giết như vậy.

Mấy người xung quanh tâm trạng cũng giống vậy, bọn họ đều cảm thấy không tin tưởng được, về sức mạnh của cậu học sinh Hogwarts kia, về sự nguy hiểm của con rồng về cái kết quả trước mặt.

Không biết từ lúc nào mà Hogwarts có thể đào tạo ra một học sinh quái vật như vậy.

Bà Olympe Maxime lại nói tới chuyện khác:

“Nhưng mà cậu Karling làm sao làm được…. không phải cậu ta bị nó cắn… nuốt chửng sao?”

Không cần nói hết câu, mọi người đều hiểu ý của bà ta, bọn họ cũng cảm thấy khó hiểu, cả lũ quay đầu về phía giáo sư Dumbledore chờ lời giải thích.

Thấy mình bị nhìn, ông hiệu trưởng ánh mắt vô cùng tự hào, giọng nói tán dương hết mức có thể nói:

“Trò Karling có tạo nghệ phép thuật vô cùng cao siêu, tinh xảo, khéo léo mà đến tôi không thể tưởng tượng nổi…”

Ông ta bắt đầu tâng bốc Ambrose lên mấy tầng mây, đồng thời không quên kéo cả Hogwarts vào trong đó, đám quan khách khuôn mặt trở lên nóng vội, nhưng họ vẫn phải kiến nhẫn nghe ‘lão già lẩm cẩm’ kia nói chuyện.

Rõ ràng vừa rồi bọn họ còn nghi ngờ khả năng cậu bé dưới kia bị thua chạy, có đứa âm hiểm hơn còn chất vấn ông hiệu trưởng không để ý tới lợi ích chung, đánh cược mạng sống, sự an toàn của mọi người trong sân mà không cho sơ tán.

Bọn họ biết tên hiệu trưởng này đang trả thù vặt đây, nuốt giận không nói gì. Cuối cùng, Dumbledore mới đi vào chuyện chính:

“... Vừa rồi trò Ambrose sử dụng phép biến hình vô cùng điêu luyện, quý vị có thể thấy ba con rồng đất kia chứ.. đó, nó thật tới lỗi tôi không thể phân biệt nổi giữa giả và thật. Rất khó tin được.”

Ông hiệu trưởng tấm tắc khen một câu nữa rồi nói tiếp:

“Con về chuyện Ambrose đột nhiên xuất hiện, tôi nghĩ là cậu ta vốn đã ẩn thân ở một chỗ từ trước, và cái hình ảnh trò Karling cầm lên Quả trứng vàng giơ lên chỉ là một phép ảo ảnh đánh lừa thị giác thôi.”

Nhưng lập tức có người không chịu nổi nói:

“Nhưng làm sao cậu ta có thể cầm quả trứng như thật được, quả trứng đã bị thi chú không thể sử dụng phép thuật, và một ảo ảnh không là thực thể?”

Đám đông một số phù thủy có học thức bắt đầu bàn tán sôi nổi, đây mới chính là thứ bọn họ còn nghi hoặc, còn về phép biến hình xuất sắc hoàn mĩ kia thì không cần nói.

“Có lẽ tôi biết trò Ambrose đã làm gì?” Lúc này, một giọng nói the thé vang lên, cả đám người nhìn về phía đó nhưng bọn họ làm gì thấy ai đâu:

“Khụ khụ… Tôi ở dưới này.”

Ông giáo sư yêu tinh xuất hiện, đây không phải lần đầu tiên ông bị người khác không thấy vì thân hình thấp bé của mình. Ông nói:

“Là phép bay. Trò Karling sử dụng phép bay rất giỏi, tôi từng thấy trò ấy lúc đang làm bài tập và đồng thời bên cạnh có ba viên pha lên bay vòng tròn. Và cái thói quen này không phải có mỗi trong giờ học của tôi, phải không giáo sư Mcgonagall?”

“Đúng vậy, ngay từ năm thứ nhất trò Karling đã có thói quen này rồi, vì thế nên trò ấy mới có khả năng điều khiển khống chế phép thuật đáng sợ như vậy.” Bà giáo sư đứng lên nói, giọng của bà không dấu vẻ tự hào, dù cho Ambrose không phải hoc sinh bà trực tiếp chủ nhiệm. 

Giáo sư Flitwick gật đầu với người đồng sự và nói tiếp:

“Còn về chuyện quả trứng đáng lẽ ra phải miễn nhiễm với mọi loại phép thuật thì tôi xin nói thẳng… có thể trò Ambrose quá giỏi, phép thuật trên quả trứng không làm gì được cậu ta, hoặc….”

“Hoặc cũng có thể Hogwarts các người chơi bẩn, quả trứng không hề bị yếm phép một chút nào. Tôi để nghĩ chúng ta kiểm tra lại quả trứng để đảm bảo công bằng cho các vị quán quân khác.” Lão Karkaroff toát lên vẻ cục cằn ghen tỵ nói.

Giáo sư yêu tinh bị chen ngang đã không vui, nay học sinh của mình, trường của mình bị nói xấu ông sao chịu được, bàn tay xương xẩu dài bật lên của ông chỉ vào Karkaroff:

“Hogwarts không làm vậy… và trò Karling không phải dạng người như thế...”

“Tôi chỉ nói nghi ngờ của mình thôi, giáo sư Flitwick, ngài không cần phải nổi nóng như vậy, không lẽ có chuyện tất bất gì đó ở đây.” Karkaroff cười như không cười về phía mấy vị giáo sư Hogwarts.

Lão đang đắc chí thì một giọng nói lạnh lùng vang lên, lạnh khiến hắn sợ hãi tột độ, cảm giác cái chết như bao phủ trên cả người hắn:

“Karkaroff, ông đang nghi ngờ tôi ăn gian.”

Ông hiệu trưởng Durmstrang cứng người đơ ra một chút, mãi sau ông mới quay lại và run run nói:

“Không… không phải sao? Mà cậu Karling, ai cho phép cậu có mặt ở khu vực ban giám khảo… các tuyển thủ phải có mặt ở nhà chờ để nghe kết quả?”

Ambrose phủi mắt không thèm nhìn lão Karkaroff, đối với cậu tên này chỉ là một thằng hề được nhà Malfoy đầu tư thôi, trình độ không ra sao (pháp sư cấp 3 cao cấp), nhân phẩm thì không phải nói, làm người nhỏ nhen, trục lợi và rất ngu nữa.

Vấn đề ở chỗ đấy, nhưng bọn ngu như hắn thường không tự lượng sức mình mang lại cho Ambrose rất nhiều phiền phức, Ambrose không sợ phiền phức nhưng cậu cũng chẳng muốn mất công xử lý nó, nhất là loại phiền phức muỗi, phiền phức vặt như vậy.

Cậu bước tới chỗ giáo sư Flitwick nói nhỏ vài điều với ông ta, với vị giáo sư này, Ambrose luôn vô cùng kính trọng, trong các giáo sư ở Hogwarts thì có lẽ Ambrose thân thiết nhất với ông ta.

Nhưng như vậy, Ambrose vẫn không quên cảnh cáo Karkaroff một cái, khi cậu đi qua tên này, trong đầu hắn vang lên một giọng nói khinh khủng như sấm dậy:

“Ngươi nên biết mình đang ở đâu, và trình của mình đến đâu, mi nghĩ mi giỏi hơn ‘con giun’ dưới kia hả?”

Kết thúc câu nói, Karkaroff rõ ràng nghe thấy Ambrose vô cùng khinh bỉ hắn, hắn giận.

Hắn đứng dậy chỉ vào sau lưng Ambrose, đang định nói ra từ gì đó không được tốt lắm thì câm bặt lại. Karkaroff giả người run lên nhìn xuống phía dưới dân thi đấu, cái đầu rồng vẫn đang ở đó, bị bổ làm đôi, mấy người phụ trách đang dọn dẹp đấu trường.

Tên này giờ vẫn có thể cảm nhận được áp lực ngột ngạt từ con mắt rồng đất, trợn lòi, thù hận. Karkaroff giờ mới nhận ra mình ngu ngốc nhường nào, hắn vừa đắc tội với ai.

Ambrose Karling, nhân vật vô cùng máu mặt bậc nhất trong giới phù thủy Anh Quốc, có tầm ảnh hưởng rất lớn với các quốc gia châu Âu, và trên thế giới đâu đâu cũng có bóng hình nhà Karling.

Quan trọng nhất là thằng bé quá mạnh, một con quái vật cấp XXXXX bị nó giết chết trong vài phút ngắn ngủi. Thậm trí trên người không một vết thương.

Vừa rồi, hắn nghe lão già Dumbledore ‘vênh mặt’ khoe khoang nhiều quá dẫn tới mất kiểm soát. Làm nhân vật có xuất thân không tốt lắm, lại tha phương cầu thực mà trèo lên được chức hiệu trưởng Durmstrang, hắn rõ ràng không ngu, vốn định ‘áo gấm’ về Hogwarts với địa vị ngang bằng với lão Dumbledore, nhưng giờ...

Một bên thấy cảnh này, Albert Runcorn cố vấn Bộ trưởng đứng ra giảng hòa nói:

“Không có chuyện gì, chuyện nhỏ, chuyện nhỏ mà thôi. Câu Karling chắc chắn không gian lận rồi, riêng ai chứ, tôi xin lấy danh nghĩa của Bộ pháp thuật Anh ra đảm bảo...” 

Vị cố vấn này nói đến đây đổi giọng nghe không khác gì đang nịnh nọt Ambrose. 

Đùa à, ai chứ ông ta biết thừa tầm quan trọng của cậu thiếu nam ở nước Anh, tầm quan trọng của cậu ta đối với ngài Bộ trưởng, sếp của ông.

Nói không kiêng nể ra, mười thằng hiệu trưởng Durmstrang cũng không có giá trị bằng Ambrose, nhất là khi chính mắt ông vừa chứng kiến sức mạnh của cậu ta. Chốc nữa về Bộ, ông ta còn nghĩ phải nói sao với ngài Bộ trưởng để lợi dụng cơ hội này lôi kéo nhà Karling mới được.

Trong mắt của hắn, Ambrose đã hoàn toàn mạnh hơn vị hiệu trưởng Hogwarts đang ngồi bên cạnh, hơn nữa Dumbledore đã già… 

Nghĩ tới đây, tên này mới giật thót mình, ánh mắt kinh sợ nhìn nhân vật chính của chúng ta: “Thời đại tiếp theo không phải của Albus Dumbledore nữa rồi, mà là của Ambrose Karling.”

Trong lòng rung động, nhưng Albert Runcorn rất nhanh hồi phục, càng nghĩ ông lại càng thấy Karkaroff nhìn ngứa mắt, giọng khó chịu nói:

“Còn ngài Karkaroff muốn mọi chuyện công bằng, minh bạch, nếu ngài muốn làm gì thì có thể nói với ban tổ chức chúng tôi.”

Karkaroff mắt thấy tên chó săn của lão Cornelius Fudge thái độ thay đổi trăm tám mươi độ, khi nói chuyện với mình và với thằng lỏi Karling kia, trong lòng tức điên nhưng vẫn cảm thấy lạnh lành khắp người.

Hắn hừ lạnh một tiếng, phất áo choàng ngồi xuống quay mặt sang hướng khác, trong lòng thầm chửi mấy bọn phù thủy Anh Quốc không biết sĩ diện.

Chờ một hai phút khi mọi chuyện tạm qua, giáo sư Dumbledore đứng lên một lần nữa, ông nói với bốn vị giám khảo khác:

“Bây giờ chúng ta cho điểm trò Karling. Xin mọi người sẵn sàng.”

Ludo Bagman đang ngồi xem kịch hay, tên này biết thừa thế nào Karkaroff cũng ăn phải quả đắng của cậu chủ nên không muốn nhiều việc xem vào, tới lúc này, ông đứng lên chĩa đũa phép vào cổ học nói mới đám học sinh đang hoang mang không hiểu chuyện gì diễn ra ở khu vực giám khảo:

“Thưa các quý ông và quý bà, thưa toàn thể học sinh của ba trường phép thuật nổi tiếng nhất châu Âu. Sau một thời gian cân nhắc, chúng tôi ban giám khảo sẽ đưa ra kết quả của riêng mình.”

Câu nói này khiến cả lũ học sinh nhộn nhạo cả lên, vừa rồi bọn chúng đã thấy một cuộc đấu không chê vào đâu được, đầu bất ngờ và sợ hãi, nếu cho điểm chắc tất cả đều cho mười. Một là cũng cùng Hogwarts, hai là Ambrose quá xuất sắc rồi.

Ở khán đài của các thiếu nữ Beauxbatons cũng vậy, cả đám khuôn mặt vẫn còn đang phấn hồng, cơn kích thích vừa rồi vâng còn nâng nâng trong lòng, tất cả đều nghĩ không ngờ ở Hogwarts lại gặp được bạch mã hoàng tử trong mộng. 

Nhất là cô chị họ Gabrielle Delacour thì không phải nói, liên tục khoe khoang với đám bạn bè xung quanh về chuyện của Ambrose và cô, về cậu ta đã chiều chuộng cô như thế nào, về Ambrose tài giỏi ra sao…

Còn đám học sinh trường Durmstrang thì kín đáo hơn trong việc thể hiện cảm xúc, nhưng bọn họ không hề che giấu ánh mắt cuồng nhiệt, hết nhìn Ambrose rồi lại nhìn xác của con rồng.

Là nơi tôn thờ cái mạnh, không có lý do gì để bọn chúng phản đối lại một học sinh bằng tuổi lại mạnh đến vậy. 

Huống chi, trong Durmstrang cũng có một sự tích về diệt rồng, không phải bọn rồng bị thuần hóa cấp thấp, mà là một rồng hoang dã, vua của một đàn rồng phương bắc, ngụ tại bán đảo Scandinavia. (quái vật cấp XXXXX như con Rồng đất Trung Hoa)

Người mà đã diệt rồng kia chính là một trong hai người sáng lập ra Học viện Durmstrang, cùng với giáo sư Anton Knyazyev - được biết đến như một pháp sư vĩ đại nhất của thế giới về thuật tâm linh.

Ở Durmstrang cũng có bốn học viện, tương đương bốn nhà trong Hogwarts, gồm Draklfos, Falkor, Sphynxond và Wolverklaue. Draklfos ở đây nghĩa là rồng cũng như biểu tượng con rồng trên huy hiệu của nhà như một cách để tưởng niệm chiến tích này.

Đám học sinh Durmstrang nghĩ rằng mình đã thấy mộ trận diệt rồng thực sự trong truyền thuyết…

Trở lại, sau khi Ludo Bagman nói xong, ông ta quay người trở lại chuẩn bị cho màn ra điểm, bây giờ, một người khác tiến lên cầm míc. Thật trùng hợp, đó là Percy Weasley. Tên này vừa mới tốt nghiệp năm ngoái đã lăn lộn được đi theo vị cố vấn cấp cao Albert Runcorn.

Tóc đỏ Percy nói:

“Xin mời giáo sư Dumbledore cho điểm.”

Ông hiệu trưởng khuôn mặt hiển nhiên như không, tay phải dơ lên một tấm biển ghi số 10.

“Tiếp theo xin mời ngài Bagman.”

Ludo Bagman cười hì hì, tay cũng giơ cao tấm biển 10 điểm. Rất nhanh, sau đó lần lượt Albert Runcorn và Olympe Maxime cũng cho mười điểm.

Cuối cùng đến lượt Karkaroff hơi chần chừ một chút, hắn định cầm tấm biển số 8, thậm chí nhìn sang tấm biển số 0. Nhưng không hiểu sao, Karkaroff lại theo bản năng nhìn về phía Ambrose đang tiếp chuyện với mấy vị phù thủy râu tóc bạc phơ ở khán đài VIP bên canh.

Và cũng thật trùng hợp khi hắn thấy Ambrose cười ‘thân thiện’ với mình, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng mặt trời nhưng lại mang cái lạnh thấu xương.

Ánh mắt Karkaroff co rít lại tận sâu trong hốc mắt, hắn liến dơ lên tấm biển số 10 rồi lại lo lắng nhìn lại phía Ambrose một lần nữa, thấy thằng nhóc không để ý tới mình tên này thở phào một hơi.

Percy Weasley lập tức hết lên:

“Ngài Karkaroff cho 10 điểm, Như vậy điểm cho tuyển thủ Karling sau bài thi thư nhất là 50 điểm, quá xuất sắc, điểm tuyệt đối.”

Đám học sinh lập tức hỏa bảo, vỗ tay như sấm. Một khởi đầu không thể hoàn mỹ hơn với Hogwarts trong cuộc thi Tam pháp thuật lần này.

Đó là đối với mất vị cổ động viên ngồi mát xem thi đấu, còn với Ambrose, nhìn như có vẻ cậu rất đơn giản tiêu diệt con rồng đất Trung Hoa, nhưng bên trong nó cả là một sự tính toán vô cùng chi li.

Không phải ngẫu nhiên mà Ambrose chạy qua chạy lại, chính cậu đang chuẩn bị cho việc tung đại chiêu phía sau. Một chuyện nữa nếu Ambrose không có thanh Lleaud sắc bén tới không tưởng, thì ai nghĩ rằng Ambrose dễ dàng chém bay đầu con rồng được.

Nhưng mọi chuyện đã qua, Ambrose bây giờ thư thái bắt chuyện với mấy vị học giả phù thủy mà cậu mời tới, nhiều người trong số họ là bạn bè của ông nội cậu, nhiều người khác Ambrose mới được giới thiệu làm quen từ khi mở Trung tâm phục hồi ma thuật phù thủy ở ngôi làng Hogmeades kia. 

Tất cả chỉ vì một mục đích thành lập Viện nghiên cứu ma pháp, cái mục đích này Ambrose đặt ra từ lúc còn nhỏ, đến bây giờ, nói thẳng là cậu không cần dùng tới nó để thống trị thế giới.

Đơn giản vì càng sống lâu, càng khám phá Ambrose càng phát hiện thế giới thực nguy hiểm, các Bộ pháp thuật có lẽ là thế lực đứng đầu mỗi quốc gia, nhưng ẩn sâu dưới đó là rất nhiều bí ẩn khác, những ma pháp sư cấp 5, cấp 6 - họ thừa sức một mình san bằng một Bộ pháp thuật.

Nhưng Ambrose trong lòng tính cầu hoàn rất mạnh, nếu đặt ra mục tiêu thứ gì đó là cậu muốn phải hoàn thành nó bằng được.

Ba màn thi tiếp theo của ba tuyển thủ khác thì không phải nói, nếu tất cả mọi người chưa chứng kiến màn diệt rồng của Ambrose thì bọn họ còn thấy thú vị. 

Nhưng giờ khác rồi, vừa ăn một món siêu ngon miệng xong, khi thử thứ khác cũng ngon, nhưng kém hơn thì vẫn thấy thất vọng.

Nhất là màn chật vật của Vít to và Potter. Còn của tuyển thủ Beauxbatons thì bọn chúng không biết cô ta dùng thứ gì mà khiến con rồng ngất lên ngất xuống, chỉ biết trơ mắt nhìn cô bé lấy Quả trứng vàng.

==== Chuyển cảnh ====

Thờ gian một tuần sau đó, tất cả học sinh trở lại với việc học tấp nập thường ngày, rõ ràng chủ để buôn chuyện của bọn chúng bây giờ là bài thi đấu mấy ngày hôm trước.

Nhưng cũng có một chuyện khác khiến tất cả đoán già đoán non, đó chính là các bức tượng đá chiến sĩ trong lâu đài, tất cả bọn chúng dường như đều bị di chuyển một đoạn nhỏ.

Một sự kiện bí ẩn nữa trong Hogwarts, mới đầu do nhóm học sinh năm ba nghịch ngợm ‘đâm đầu’ vào một trong những bức tượng, rồi cái đứa ngã chân tượng mới phát hiện ra dưới chân nó có vết trắng hằn lên.

Điều này chứng tỏ bức tượng này đã bị di chuyển một đoạn nhỏ, rồi bọn này đâu có để ý, chỉ nghĩ là do mình xô vào bức tượng tạo nên, nhưng khi chúng vô tình nhìn thấy một bức tượng khác cũng như vậy, thì chúng biết có chuyện không ổn rồi.

Thế là trong trường xuất hiện một truyền thuyết, một câu chuyện ma mị không kém về những bức tượng hàng đêm sênh ca, đi lại trong trường như một bóng ma ám ảnh. Nhiều học sinh nổi máu mạo hiểm, nhiều đêm đi rình tượng, điều này khiến công việc của ông giám thị Flich tăng lên gấp bội.

Một câu chuyện lý thú nho nhỏ được thêm vào tập ‘Hàng nghìn bí ẩn chưa khám phá của Hogwarts’, nhưng rồi ngay sau đó, bọn chúng thấy một chủ đề khác đáng quan tâm hơn.

Tất nhiên là về Ambrose rồi, cậu ta lại lên báo, không phải mấy tờ báo nước Anh không! 

Mà là toàn bộ châu Âu. Các tít bài liên tục giật, nhiều nhà báo cảm thấy mình cần phải nghiên cứu ứng dụng dòng điện trong giới muggle để làm sao có một tờ báo thu hút nhất.

Nội dùng không chỉ là về số điểm hoàn mĩ tối đa của Ambrose, mà còn có thông cáo của Hội Hiệp sĩ bàn tròn Merlin, cuối cùng bọn họ cũng chấp nhận trao tặng Ambrose một chiếc huân chương Đệ nhất đẳng.

Đúng vậy là Đệ nhất đẳng chứ không phải đệ nhị, hay đệ tam. Theo đó, một loạt cống hiến của Ambrose đối với thế giới phù thủy được liệt kê ra.

Tiêu biểu nhất là việc chế tạo ra thuốc chữa độc người sói, vắc xin phòng ngừa độc người sói và phương pháp phục hồi ma lực cho các phù thủy mất chức năng (tức phù thủy pháo xịt). 

Thế là đã đủ, nhưng khi cái Trung tâm hồi phục ma lực ma thuật của Ambrose thành lập, bọn họ mới biết mà ở đó không chỉ chữa bệnh cho các pháo xịt, mà còn rất nhiều bệnh nan y vô giải khác cũng được điều trị.

Do vậy, suốt khoảng thời gian hai tháng sau khi Ambrose khai trương Trung tâm của mình, cậu liên tục lên báo về những cống hiến mới cho giới phù thủy.

Danh tiếng, tài năng của Ambrose đã quá chói sáng rồi, rất nhiều học giả phải tự cúi đầu ngả mũ nói mình không bằng, chính mấy vị được Ambrose mời tới xem bài thi đấu cũng là rất nể mặt cậu, không thiếu trong số bọn họ có nan đề muốn nhờ cậu bé mới 17 tuổi này giúp đỡ.

Theo thông cáo, bọn họ sẽ cử ba người tới tận Hogwarts để trao huân chương cho Ambrose, và thời gian lại đúng buổi tối diễn ra bữa tiệc giáng sinh.

Nhắc đến đây mới nhớ, bữa tiệc giáng sinh lại là chủ để ‘nóng hổi’ tiếp theo, bọn học sinh bây giờ mới biết chúng bắt buộc phải tham gia bữa tiệc này, từ học sinh năm thứ tư trở lên, còn mấy em nhỏ năm 3 trở xuống thì hôm ấy phải ở trong phòng rồi.

Đây không phải vấn đề chính, nếu nó là bữa tiệc bình thường thì không phải nói, nhưng nó là một buổi vũ hội, nơi mà ai cũng phải mang theo bạn nhảy của mình và chuẩn bị thực hiện một điệu khiêu vũ với nhau.

Đặc biệt là các quán quân, bọn họ sẽ là người mở đầu buổi vũ hội giáng sinh. Mà Ambrose là một trong số đó, trong mấy ngày hôm nay trong đầu cậu chỉ có hiện qua hiện lại hai người, lúc là Takagi, lúc là Fayola.

Cậu không biết nên cùng với ai tham gia màn khiêu vũ đầu tiên này. Trong khí đó, mỗi khi Ambrose xuất hiện là y như rằng một đám thiếu nữ lẽo đẽo theo cậu, hoặc ẩn hiện xung quanh Ambrose, chờ thời cơ nhào ra ‘động chạm’ vào cậu.

Đáng giận nhất là mặc kệ cậu gặp rắc rối, hai cô bạn gái của Ambrose thì vẻ mặt rất hả hê, bọn chúng nhìn cậu với ánh mắt: “Thấy chưa, ai bảo làm màu cho lắm vào.”

Cũng không trách ai được, Ambrose tự yêu mình nghĩ: “Chỉ tại ta quá đẹp trai quá tài năng.”

Hết chỗ trốn, Ambrose cũng không thể suốt ngày đâm đầu trong ký túc xá của mình hay trong Phòng cần thiết được, cậu chọn tới thư viện lánh nạn.

Nhưng mà ở đây bầu không khí không được tốt lắm, Ambrose liếc một vòng rồi ngồi xuống bên cạnh cô bé tóc xù Hermione tò mò hỏi:

“Trong này có chuyện gì hả?”

Hermione ngẩng đầu khỏi một cuốn sách, bất mãn nói:

“Là Viktor Krum chứ còn ai vào đây. Hôm nay hắn vào thư viện, nhưng theo sau hắn không phải mấy học sinh nữa, mà một đám người muốn mời hắn đi vũ hội…”

“Không những thế, mấy cô gái đánh nhau đã đánh, còn mấy cậu con trai cũng xông vào với ý đồ tương tự..” Nói đến đoạn này, khuôn mặt Hermione tỏ vẻ thấy một thứ kinh tởm lắm vậy. 

Ambrose cảm thông xoa xoa đầu cô bé, cái cảm giác xù xù này xoa vẫn thích như ngày nào, cậu bảo:

“Mặc kệ hắn, chắc bà thủ thư Prince phải có hành động chứ?”

“Đúng vậy, bà ấy cấm triệt hắn vào thư viện rồi, trước thì nể hắn là khách từ trường khác nhưng giờ thì không được.” Hermione co tay lên chỉnh lại mái tóc của mình, ngực hơi vươn lên lộ ra một vào bộ phận phát triển của một thiếu nữ.

Ambrose thấy vậy không khỏi cười trêu chọc nói:

“Không ngờ… Hermione nhà ta cũng đã lớn như vậy, nên có người yêu được rồi nhỉ.”

Hermione bị nói như con gà mái vấp phải sỏi, lông tóc rực ngược lên bảo:

“Ai cần… Hừ, làm gì có ai xứng với em.”

Ambrose nhìn cô em gái không khác gì con chích chòe, trong đầu tự nhiên lóe lên một ý nghĩ, áp sát cô bé vào giá sách nói:

“Hay là em làm bạn nhảy của anh đi?”

“Cái...cái gì… emmm…” Hermione khuôn mặt nhuộm hồng, cả người cô bé gật lên nay nẩy nói.

Làm bạn nhảy của anh Ambrose, có đến tận trong mơ mấy hôm nay cô đều nghĩ như vậy, nhưng mà… Hermione lo lắng nói:

“Thế còn chị Fayola và chị Takagi thì sao?”

Ambrose ra vẻ tức giận, hừ lạnh nói:

“Cho hai mụ đấy nhảy với nhau…” Rồi cậu trở lại cái giọng thân thiết anh trai bên cạnh nhà hàng xóm nói:

“Thế nào, tối hôm giáng sinh đi cùng anh nhé?”

Hermione im lặng lúc rồi cúi gập đầu xuống cuốn sách không dám nhìn Ambrose nói:

“Ừ.. em đồng ý.”

Chuyện sau đó thì không cần nói nhiều, Ambrose và Hermione ngồi trong thư viện cả buổi sáng, nhân vật chính của chúng ta thì trổ tài nghệ thuật. 

Tên này không ngừng tô đi vẽ lại một bộ váy dạ hội. Mà bức nào bức đấy đều siêu đẹp, chọn qua chọn lại, cuối cùng Ambrose thấy Hemione hợp nhất với một bộ cánh màu vàng kim không bóng.

Quyết định, Ambrose sau đó viết thư và gửi cả bức vẽ về cho bác Baemyn để cho thợ may riêng của nhà Karling làm nốt việc còn lại.

Đến giờ ăn trưa, Ambrose và Hermione rời khỏi thư viện, nhưng chưa đi được bao lâu thì bị một đám con trai lưng hùm vai gấu chặn đường.

Lại là Vít to và đệ của mình. Tên truy thủ ánh mắt bất thiện nhìn Ambrose, nhưng hắn cũng chỉ dám vậy thôi, rồi hắn nhìn sang Hermione nói:

“Hermyown, anh xuan xát em lâu ồi, em làm bẹn nhảy của ănh được khung?”

Nói rồi, tên này còn trịnh trọng quỳ xuống, đám bạn gay sau lưng la lên mấy từ tiếng Pháp không hiểu nổi, có vẻ đang cổ vũ rất nhiệt tình.

Nhưng mà trái ngược lại, khuôn mặt Hermione lạnh đi như chứng kiến thứ gì đó kinh tởm lắm vậy, cô bé thằng thừng nói, và bằng tiếng Pháp chuẩn hẳn hoi, chứ không phải thứ tiếng Anh bặp bẹ của Vít to:

“Xin lỗi, tôi đã có bạn nhảy rồi, cảm ơn anh đã mời.”

Nói xong cô bé khoác tay vào Ambrose kéo cậu đi cùng, để mặc ít to thất thần đứng một mình, tên ánh ánh mắt ghen tức nhìn Ambrose, nhưng lập tức biến mất, cả người hắn rung lên vì sợ. Hắn biết, mình dám nói thêm một câu nữa sẽ chết.

Trong đầu hắn, còn vang vẳng câu nói lạnh băng băng của Ambrose:

“Biết tự lượng sức mình đi, nếu không thì lần sẽ chết đuối ở hồ nước Đen đấy… Hừ.”

Ái chà. Lại là Ambrose nhà ta. Nói vậy cũng phải, từ khi Hermione vào Hogwarts đến giờ, Ambrose đã tốn bao nhiêu công sức để bồi dưỡng cô bé. 

Giờ nuôi lớn rồi, sắp tới ngày ăn quả rồi, mình không làm gì thì thôi… chứ đừng có đứa khác mơ mà nhúng chàm vào. Tuy cậu biết thế là không công bằng cho Hermione, nhưng tiếc Ambrose thà chấp nhận mình là người nhỏ nhen như vậy còn hơn.

Thế nào đã xong, Ambrose vừa đi được một đoạn nữa thì Wiliam xông tới nói:

“Ambrose… không ngài Chủ tịch, nhanh… có việc lớn không ổn rồi… Cho Chang…”

Không biết từ lúc nào, biệt danh ngài Chủ tịch của Ambrose được phổ biến tới vậy, người đầu tiên nói về biệt danh này là Takagi trong một lần họp câu lạc bộ, sau đó tới lượt anh em sinh đôi Fred và George. 

Rồi, sau khi cả trường biết Ambrose được bầu làm Chủ tịch của Hội đồng quản trị Hogwarts thì hầu như mọi người trong Câu lạc bộ Sáng chế và mấy đứa bạn cùng nhà của cậu thi nhau trêu Ambrose bằng cái biệt hiệu này.

Trở lại chuyện chính, Ambrose nghe liên quan tới Cho Chang, trong lòng chớp nghĩ: “Đây là trợ lý của Takagi trong Câu lạc bộ, sao không tìm bạn ấy mà Wiliam lại tới đây.”

Ambrose hỏi ngay:

“Có chuyện gì hả?”

“Không nó liên quan tới Cho Chang… à… là do cô ấy, Max Swans nhà Hufflepuff và Potter sắp đánh nhau to rồi.”

“Lại có chuyện như vậy? Chúng ta đi, có vẻ có kẻ nào đứng sau lưng chuyện này đậy.”

Đang định kéo Hermione cùng đi xem trò vui, thì cô bé đã ngăn lại nói:

“Em không đi đâu? Em có việc khác rồi?”

Ambrose gật đầu nhìn cô bé bảo:

“Ừ… thế anh đi trước, có chuyện gì liên quan tới hôm vũ hội đừng ngại tìm anh.”

“Vâng ạ.” Hermione ngoan ngoãn nói, cô bé ánh mắt long lanh nhìn Ambrose.

Xong rồi, Ambrose cùng Wiliam rời đi, ngay khi hai người bọn họ khuất sau một ngã rẽ, vẻ đang yêu ngây thơ thẹn thùng trên mặt Hermione đột nhiên biến mất, ánh mắt cô bé trở lên sắc lạnh như muốn giết người.

Hermione quay lại nhìn chằm chằm vào tên Vít to vẫn còn bất động đứng ở đất cùng lũ bạn. Hừ lạnh một tiếng, cô bé nói:

“Không trách ai được!! Chỉ trách ngươi dám phá đám chuyện giữa ta và anh Ambrose thôi?”

Nói rồi Hermione rẽ theo hướng khác đi mất, trên mặt nở một nụ cười cực kì nguy hiểm.

==== Chuyển cảnh ====

Ambrose cùng thằng đệ không nhanh không chậm chạy tới khu vực tháp cú, ở đó bây giờ tụ tập khá đông học sinh, cả lú đang chỉ trỏ liên tục và bàn luận một thứ gì đó rất là say sưa.

Đi thêm chút nữa, cậu thấy trung tâm đám đông ta ba người, hai nam một nữ, hai đứa con trai thì ánh mắt đằng đằng sát khí nhìn nhau, còn cô gái lại hết nhìn người này sang nhìn người khác, ánh mắt liên tục đảo qua đảo lại.

Không cần nghĩ nhiều, Ambrose thấy ngay đây là một cảnh kinh điển tình tay ba trong các vở kịch, câu truyện cổ điển. Mà hai chàng trai kia chính là Max và Potter, con cô gái không ai khác là Cho Chang.

Potter khuôn mặt thâm trầm nói:

“Cho Chang, nói đi, cậu có nhận lời làm bạn nhảy của mình không?”

Potter cảm giác lúc này thật uất ức, mối tình đầu của nó lại không yêu nó, không là yêu nó nhưng bị thằng kia dụ dỗ, Cho Chang lại chọn tên máu bùn đầu to óc nhỏ, Potter khinh bỉ nhìn Max. 

Ai không biết chứ, nó biết thừa Max Swans kia sinh ra trong gia đình người hầu, từ đời tổ tiên của hắn, đời ông bà, đời cha mẹ hắn đều làm công cho nhà Karling.

Tất cả những gì Max đang có hiện nay chỉ là do hắn giỏi nịnh bợ Ambrose Karling mà có, kể cả Cho Chang nữa, cô ta chỉ ham thích danh tiếng của Mã Swans thôi.

Nhưng bây giờ thì sao, nó, Harry Potter, Chúa cứu thế, người sẽ tiêu diệt hắc ám, mang tới ánh sáng cho nhân loại, là quán quân của Hogwarts. 

Tên người hầu Max Swans kia làm sao so sánh được.

Nếu Ambrose có thể đọc được những suy nghĩ này trong đầu nhóc Potter thì có khi cậu phản thán phục không thôi, kẻ đã đầu độc một thằng bé trong sáng, chính nghĩa trở lên nhỏ nhen, kiêu ngạo như vậy.

Mà còn Cho Chang nữa, Ambrose liếc cô gái này, cậu thấy sâu trong mắt của cô ta sự do dự.

Max khuôn mặt tức giận nó:

“Potter, trò không cần nói, Cho là bạn gái của tôi, trò đang làm gì đây hả, ép buộc một cô gái như vậy hả?”

“Tao không nói với mày, Swans. Cho, bạn chọn đi, mình hay thằng máu bùn kia?”

Ngay lập tức, đám học sinh nhà chồn gầm lên, chửi rùa: 

“Làm sao có thể. Potter mày dám?”

“Thằng hèn… mày dám nói một lần nữa, tao đã tưởng mày còn thực sự là Chúa cứu thế đây, một phù thủy phân biệt chủng tộc như mày thì sau này làm gì được hả…”

“Quân khốn nạn… mày nghĩ mày đánh bại con rồng là ngon hả…”

Một đám ồn ào, nhưng học sinh nhà Sư tử có mặt thì không thể tin được vào tai mình, đây là cậu nhóc nhà Potter mà bọn họ luôn tự hào sao.

Một bên khác, mấy học sinh nhà Ravenclaw thì thơ ơ nhìn tất cả, nhưng rõ ràng ấn tượng của bọn chúng về Potter rơi xuống không đáy. Mấy học sinh bất lương nhà rắn thì hoan hô, bọn chúng không ngừng la ó mời Potter về phe của chúng: 

“Tới đây, người anh em thuần chủng.”

Đến tận Ambrose đang xem cũng phải trợn mắt há mồm khi thấy điều này, thằng Potter nó lại sa đọa tới vậy.

Nhưng mà nó thách thức nhầm người rồi, Max không phải dạng vừa như vẻ ngoài hiền lành của cậu ta đâu, động tới ai chứ động tới ranh giới của Max thì… Ambrose hiểu tên này sẽ bùng nổ không kém.

Đúng như cậu đoán, Max gầm lên rung động cả một khoảng rừng:

“POTTER… MÀY NÓI GÌ..”

Max xông lên dùng đôi bàn tay to khỏe ghìm lấy Potter, nâng nó lên không chúng giận giữ nói:

“Mày…”

Nhưng đúng lúc này, một tia sáng đỏ chóe lóe lên, lao tới hất bay Max lùi lại phía sau cả chục bước.

“Stupefy.” (ND - Bùa choáng)

Tên giáo sư chột không biết từ đâu nhảy ra, khuôn mặt đắc chí vô hạn nói:

“Trò Swans, không ngờ một học sinh giỏi như trò lại tấn công bạn học. Trừ nhà Hufflepuff, và phạt cấm túc trò quét dọn nhà vệ sinh từ giờ đến cuối năm, bằng tay không, không được sử dụng phép thuật….”

Nghe tên giáo sư này nói, một số học sinh khác bất mãn tiến lên nói:

“Thưa giáo sư, là Potter gây sự trước ạ…”

“Phải đó thưa giáo sư…”

“TRẬT TỰ. Ai nói nữa ta phạt hắn đi quét nhà vệ sinh cùng, tất cả im lặng.” Lão Moody gầm lên, lão cười hả hê nhìn về phía Max lẩm bẩm:

“Có trách thì trách người là tay sai người hầu của Karling.”

Đối diện lão, Max đang gượng người đứng dậy, trước ngực nó rất đau, đầu ong ong như muốn vỡ ra, nó bị dính một bùa choáng trực diện vào ngực. Ánh mắt nguy hiểm ngẩng đầu lên nhìn lão giáo sư Moody…

“Hừ, mi còn dám nhìn ta như vậy, mí có tin ta biến mi thành pháp lép không hả, đồ màu bùn?” Lão Moody không kiêng dè gì nói.