"Sau đó, truyền thuyết về lời nguyền bắt đầu lan truyền ở đây. Bây giờ người dân ở các thị trấn xung quanh đều biết chuyện này, không ai dám đến đây nữa. Chỉ có những kẻ lang thang như chúng tôi mới muốn đến đây thử vận may, xem có thứ gì đáng giá có thể mang về đổi lấy tiền không. Dĩ nhiên, điều quan trọng nhất là gần đây lại có một đoàn điều tra của giáo hội đến, họ đối xử với những kẻ lang thang như chúng tôi khá tốt, ít nhất nếu xin họ thứ gì, họ thường sẽ cho một ít." Gã ăn mày nói.

"Đoàn điều tra của giáo hội?" Lý Hoài Lâm hơi sững người, rồi nhớ ra. Đúng là Giáo hoàng đã nói rằng họ đang điều tra lại tình hình vụ việc này, nên cũng đã cử người đến. Lý Hoài Lâm bây giờ cảm thấy cần phải đi hỏi xem nhóm người này đã điều tra đến đâu, có tin tức gì về nữ Paladin kia không, nên quyết định đi xem thử.

"Có biết đoàn điều tra của giáo hội đang ở đâu không? Dẫn tôi qua đó." Lý Hoài Lâm nói.

"Đại nhân, ngài muốn tìm giáo hội sao? Đây không phải là lựa chọn sáng suốt đâu, người của giáo hội kiêu ngạo lắm, e là sẽ không thèm để ý đến ngài đâu." Gã ăn mày tốt bụng nói.

"Ha ha, không để ý đến tôi?" Lý Hoài Lâm cười lạnh một tiếng, mình là Hồng y Giám mục của khu vực Nhân Tộc, các người dám thử không để ý xem. "Dẫn tôi đi đi."

"Vậy được rồi." Thấy Lý Hoài Lâm kiên quyết, gã ăn mày cũng gật đầu, rồi nhanh chóng dẫn Lý Hoài Lâm đến trước một tòa nhà trông khá sạch sẽ. Nơi này khác với những con phố hỗn loạn bên kia, xem ra là nơi ở của người giáo hội, những kẻ lang thang ở đây cũng không dám làm càn. Tuy nhiên, Lý Hoài Lâm thấy rất nhiều kẻ lang thang đang ngồi xổm ở cửa gần đó, có lẽ là đang chờ đợi sự bố thí của người giáo hội.

"Chính là ở đây. Vậy đại nhân, tôi đi trước nhé, tôi còn phải chiếm một vị trí tốt nữa." Nói xong, gã ăn mày liền lập tức ngồi xổm sang bên cạnh, dựa vào bức tường.

Lý Hoài Lâm không quan tâm đến gã, trực tiếp đi vào trong tòa nhà. Quả nhiên, ở cửa đã thấy bốn Paladin, nhìn trang phục của họ đều là Paladin của giáo hội. Thấy Lý Hoài Lâm, mấy Paladin này lập tức tiến lên.

"Đây là trụ sở điều tra tạm thời của giáo hội, tạm thời không tiện cho người của đế quốc vào." Paladin không nhận ra Lý Hoài Lâm, nhưng thấy trang phục của cậu cũng không nói lời gì quá đáng.

"Tôi là Hồng y Giám mục khu vực Nhân Tộc, Lý Hoài Lâm. Người phụ trách của các người đâu, bảo hắn ra gặp tôi." Lý Hoài Lâm trực tiếp công khai thân phận.

"Hả?" Bốn người đều sững sờ, nhưng lại không nhận ra Lý Hoài Lâm ngay lập tức. Suy nghĩ một chút, một người liền nói: "Đại nhân xin chờ một lát, tôi lập tức đi mời đội trưởng."

Lý Hoài Lâm đợi một lúc, quả nhiên có một người ăn mặc như đội trưởng Paladin xông ra. Thấy Lý Hoài Lâm, vị đội trưởng này lập tức hành lễ: "Đội trưởng đội Paladin số 6, khu Giám mục Quang Minh Giáo hội, Woolitz, xin kính chào Đại Giám mục."

"Xin kính chào Đại Giám mục." Mấy Paladin bên cạnh cũng lập tức nói.

"Ồ, không sao, không sao." Lý Hoài Lâm lập tức nói, "Lần này tôi đến đây là để nghe về tiến độ điều tra. Tôi vừa từ chỗ Giáo hoàng đại nhân qua đây, ngài ấy bảo tôi phải phối hợp với công tác điều tra của các vị, nên tôi đến hỏi xem bên các vị điều tra đến đâu rồi, có cần giúp đỡ gì không, có thể giới thiệu cho tôi một chút không?"

"Vâng, không vấn đề gì, Đại Giám mục. Mời ngài theo tôi trước." Đương nhiên không ai nghi ngờ lời của Hồng y Đại Giám mục Lý Hoài Lâm có thật hay không, đội trưởng Woolitz cũng lập tức nói.

Theo Woolitz, Lý Hoài Lâm đi vào bên trong bộ phận điều tra. Vừa vào cửa, cậu đã thấy một quảng trường lớn, trên đó còn xếp ngay ngắn các loại thi thể. Lý Hoài Lâm nhìn là biết đây là nơi điều tra thi thể của dân làng.

"Đại Giám mục, chúng tôi hiện đang điều tra nguyên nhân cái chết thực sự của dân làng." Woolitz giới thiệu, "Trước đây chúng tôi cho rằng dân làng ở đây chết do bị Vong Linh Tộc tấn công, nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, chúng tôi phát hiện ra rằng số dân làng thực sự chết dưới đao kiếm rất ít. Phần lớn dân làng trên người không có một vết thương nào, nhưng trạng thái chết rất kinh khủng. Ban đầu chúng tôi cho rằng dân làng ở đây có thể đã hít phải Water of Death, nhưng qua điều tra hiện tại, có lẽ không phải vậy. Ngài có thể thấy, tuy trạng thái chết có phần giống nhau, nhưng bên trong thi thể không có dấu hiệu thối rữa, điều này rất khác với trường hợp chết do hít phải Water of Death."

"Thì ra là vậy." Lý Hoài Lâm gật đầu, "Bây giờ đã biết nguyên nhân gây ra cái chết của dân làng là gì chưa?"

"Vẫn chưa điều tra ra." Woolitz nói.

"Vậy thì cứ điều tra theo hướng này trước. Nếu cần giúp đỡ gì, cứ trực tiếp đến khu giáo hội ở thành chính của Nhân Tộc tìm Phó Giám mục Moira, cứ nói là tôi bảo các người đến." Lý Hoài Lâm lập tức nói.

"Vâng, Đại Giám mục." Woolitz lập tức nói.

"Đúng rồi, không phải nói trước đây ở đây có một phân bộ của giáo hội, cái gì mà đội Paladin số 41 sao? Người của họ đều chết hết rồi à?" Lý Hoài Lâm hỏi.

"Vâng, chúng tôi đã phát hiện vài thi thể nghi là của họ." Woolitz nói.

"Nghi là?" Lý Hoài Lâm hỏi.

"Vâng, rất khó nhận dạng." Woolitz nói, "Ngài cũng biết Death Valley khắp nơi đều có sương độc, hơn nữa những làn sương độc này có tính ăn mòn rất mạnh. Khi chúng tôi tìm thấy những thi thể này, về cơ bản da thịt đã bị ăn mòn hết, ngay cả quần áo cũng không còn lại bao nhiêu. Nhưng chúng tôi vẫn tìm thấy những thanh kiếm, áo giáp của giáo hội đã bị ăn mòn nghiêm trọng, về cơ bản có thể xác định đây là người của giáo hội, hẳn là người của đội Paladin số 41."

"Tất cả đều đã tìm thấy chưa? Có thiếu người nào không?" Lý Hoài Lâm hỏi.

"Cái này… thực ra chưa tìm thấy hết." Woolitz trả lời, "Ở Death Valley chúng tôi tìm thấy khoảng 16 thi thể được cho là của đội Paladin số 41, sau đó trong thị trấn lại tìm thấy 11 thi thể, còn khoảng 9 thi thể là của đội 77 mà chúng tôi cử đến sau này, những thi thể này thì được bảo quản khá tốt. Đại nhân có muốn xem không?"

"Không cần." Lý Hoài Lâm nói, "Nói cách khác là đã tìm thấy thi thể của tất cả mọi người?"

"Không phải…" Woolitz lại nói, "Thực ra số lượng có chênh lệch, thiếu người."

"Thiếu?" Lý Hoài Lâm hỏi, rồi lập tức liên tưởng đến nữ Paladin kia, liền hỏi: "Thiếu bao nhiêu?"

"Tổng số thiếu một người, nhưng chúng tôi không biết là ai, vì 16 thi thể tìm thấy trong Death Valley đều không thể nhận dạng được là ai, nên chỉ biết thiếu một người, nhưng không biết là ai." Woolitz trả lời.

"Có danh sách không?" Lý Hoài Lâm hỏi.

"Có ạ." Woolitz lập tức lấy một tờ danh sách từ bên cạnh, rồi đưa cho Lý Hoài Lâm nói: "Những người được gạch tên là đã xác nhận tử vong, trong 17 người còn lại có 16 người đã chết, còn một người không tìm thấy, không biết là ai."

Lý Hoài Lâm lập tức nhìn vào danh sách, rồi thấy cái tên Lisa. Hơi nhớ lại một chút, đây hẳn là nữ Paladin kia. Suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Những người này nếu thực sự còn sống, hẳn là sẽ báo cáo tình hình cho giáo hội chứ."

"Vâng, Đại Giám mục, đó là điều chắc chắn." Woolitz lập tức nói, "Các Paladin của đội Paladin giáo hội đều là những Paladin trung thành nhất, họ tuyệt đối sẽ không phản bội giáo hội, xin Đại Giám mục yên tâm."

"Nói cách khác là có một người có thể đã chết ở nơi khác?" Lý Hoài Lâm hỏi.

"Vâng, có khả năng này." Woolitz nói.

"Tôi hiểu rồi. Tiếp tục điều tra theo hướng này." Lý Hoài Lâm gật đầu.

"Vâng, Đại Giám mục." Woolitz lập tức nói.

Đi dạo một lúc, Lý Hoài Lâm cũng không phát hiện thêm thông tin hữu ích nào, bèn tìm một lý do rồi trực tiếp cáo từ. Ra khỏi cửa, Lý Hoài Lâm suy nghĩ về tình hình hiện tại. Đầu tiên có thể xác định Lisa này đã rời đi, chính mắt mình đã thấy cô ta đi. Sau đó không quay về giáo đình, nhưng theo lời Woolitz, cô ta trực tiếp phản bội giáo đình cũng không có khả năng lắm, vậy nên hẳn là đã gặp phải tình huống không thể ngờ tới.

"Sống phải thấy người, chết phải thấy xác, phải điều tra cho rõ ràng." Lý Hoài Lâm nghĩ thầm, quả nhiên vẫn không nên lơ là. Dù sao bây giờ cũng có thời gian, hỏi cho kỹ xem rốt cuộc có chết hay không.

Nghĩ vậy, Lý Hoài Lâm nhớ ra một chuyện, đó là trước đây Lisa này cùng mình sơ tán dân làng trong thị trấn, hình như là chuẩn bị sơ tán họ đến một thành phố lớn gần đó. Lý Hoài Lâm mơ hồ nhớ thành phố đó tên là Degara City, vì mình còn nhận một nhiệm vụ sơ tán liên quan.

Nghĩ như vậy, lúc đó Lisa bị dọa sợ mà rời đi, hướng đi hẳn là Degara City. Dù sao ở đó mới có trận pháp dịch chuyển, có thể trực tiếp dịch chuyển đến trụ sở Quang Minh Giáo hội để báo cáo. Xem ra Lisa này hẳn là đã gặp chuyện trên đoạn đường đến Degara City. Tuy không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng đã khiến cô ta không thể quay về giáo hội.

Nghĩ vậy, Lý Hoài Lâm cũng có cách rồi, đó là đi dọc theo con đường này tìm kiếm, xem rốt cuộc có manh mối gì không. Tuy nhiên, dù lộ trình rất rõ ràng, nhưng khu vực này Lý Hoài Lâm không quen thuộc lắm, tìm kiếm như vậy cũng hơi phiền phức.

Đang nghĩ vậy, gã ăn mày lúc trước dẫn đường cho Lý Hoài Lâm lại một lần nữa áp sát: "Đại nhân, ngài ra rồi à. Xem ra thân phận của ngài thật không tầm thường, tôi thấy mấy Paladin bình thường kiêu căng ngạo mạn đều cúi đầu chào ngài."

"Ngươi… có quen thuộc khu vực này không?" Lý Hoài Lâm đột nhiên hỏi.

"Hửm? Rất quen thuộc. Tôi đã lang thang ở đây rất lâu rồi, mấy thành phố xung quanh tôi đều rất quen. Dĩ nhiên tôi quen thuộc nhất là Degara City bên cạnh, chỉ là bây giờ ở đó không dễ sống, nên tôi mới chạy đến đây." Gã ăn mày nói.

"Vậy được, có muốn kiếm thêm chút tiền không? Dẫn tôi đến Degara City." Lý Hoài Lâm lập tức nói.