Cuộn tròn trên giường lướt điện thoại thêm một lúc, trả lời vài tin nhắn, nhìn thời gian thấy đã đến lúc, Phong Nghệ gọi video cho Tiểu Mậu.

Tiểu Mậu dạo này đang chìm đắm trong mấy đề tài nghiên cứu nhỏ, để tránh làm phiền việc nghiên cứu của cậu ta, Phong Nghệ đã hẹn trước một khoảng thời gian.

Tiểu Mậu ở tận thành phố Dương cũng đang canh giờ, mặc dù nghiên cứu nhỏ hôm nay vẫn chưa hoàn thành, nhưng cậu ta vẫn gác công việc sang một bên trước một tiếng đồng hồ, vừa nghiền ngẫm những vấn đề Phong Nghệ có thể gặp phải trong chuyến thực hiện nhiệm vụ lần này, vừa đợi điện thoại của Phong Nghệ.

Trực giác của cậu ta mách bảo cuộc gọi này của Phong Nghệ sẽ mang lại một chút bất ngờ nhỏ.

Đến giờ, chuông điện thoại vừa reo, Tiểu Mậu liền nhanh chóng bắt máy.

"Ông chủ, chuyến nhiệm vụ lần này thuận lợi chứ?"

Tiểu Mậu cũng đã lướt qua đủ loại tin tức về Phong Nghệ trên mạng, cậu ta không tin vào những thông tin bề mặt được đưa tin đó đâu.

Quét mắt nhìn Phong Nghệ qua video, trạng thái có vẻ ổn, chỉ hơi gầy đi một chút xíu.

"Cũng tạm." Phong Nghệ không nói nhiều về chuyện nhiệm vụ lần này, trực tiếp bảo Tiểu Mậu: "Tôi mang về một loại nham thạch đặc biệt, đã nhờ Tiểu Đinh mang về cho cậu, cậu hãy bảo quản kỹ. Muốn nghiên cứu cũng được."

Tiểu Mậu tinh thần chấn động, trong mắt lóe lên tia hưng phấn: "Nham thạch? Là loại nham thạch thế nào?"

Phong Nghệ do dự giây lát, về hang động của tổ tiên anh không thể nói chi tiết, nên định đổi sang một cách mô tả ẩn dụ hơn.

"Cậu có thể coi nó là một loại vật liệu đặc biệt hình thành trên bề mặt nham thạch theo năm tháng… giống như kiểu đồ cổ được người ta xoa nắn ra lớp nước bóng vậy."

Tiểu Mậu: "… Tôi dường như hiểu rồi."

Hồi tưởng kỹ lại, Tiểu Mậu nói: "Dựa theo những gì tôi biết được từ các tiền bối, cũng như thông tin tự mình thu thập được, thứ anh nói chắc hẳn là —— chất bài tiết từ bề mặt cơ thể, tia năng lượng, cùng với các yếu tố trong môi trường đặc thù, v.v., dưới tác dụng chung, tích lũy qua năm tháng hình thành nên một lớp 'vỏ' đặc biệt bên trong hang đá?"

Phong Nghệ: "Đúng!"

Tiểu Mậu thật sự có hiểu biết về cái này!

Nhưng Phong Nghệ lại nghĩ tới cụm từ "biết được từ các tiền bối" trong lời Tiểu Mậu vừa nói, chân mày hơi nhướng lên:

"Trước đây đã có người nghiên cứu qua rồi sao?"

Tiểu Mậu đáp: "Nếu đúng là loại đó, thì mấy chục năm trước đã có các tiền bối đang nghiên cứu rồi."

Chữ "tiền bối" này ám chỉ ai, không cần nói cũng rõ.

Ngoài bà cô ra, còn có ê-kíp riêng của chính lão nhân gia bà.

Phong Nghệ tò mò: "Không phải công ty Thủy Tổ?"

Tiểu Mậu giải thích: "Không phải. Nhà máy Thủy Tổ chuyên nghiên cứu về nọc độc, còn nghiên cứu nham thạch là một đội ngũ khác, do bà cô của anh là bà Phong sáng lập, hiện tại chắc đang nằm trong tay con gái bà Phong, tức là cô họ của anh."

"Nói những gì cậu biết đi." Phong Nghệ thực sự hứng thú với cái này, chủ yếu là muốn biết đã nghiên cứu ra được kết quả gì.

Tiểu Mậu: "Tôi biết cũng không nhiều. Theo tôi được biết, đội ngũ nghiên cứu nham thạch đó bên ngoài không nói là nghiên cứu nham thạch, mà là nghiên cứu vật liệu tổng hợp đặc chủng, họ có hợp tác với một số viện nghiên cứu lớn và phòng thí nghiệm trọng điểm."

Nói đoạn, Tiểu Mậu chỉ chỉ lên đỉnh đầu: "Cũng liên quan đến một số vấn đề ở tầng cấp quân sự."

"Ban đầu là dựa trên nguyên liệu thô mà nghiên cứu ra ba loại sơn phủ và một loại vật liệu mới, không chỉ đơn thuần là chống thấm nước, chống oxy hóa, chịu được nhiệt độ cao thấp, chống vi sinh vật bám dính, v.v., đó đều là những chức năng cơ bản. Vật liệu đặc chủng mới còn có thể phòng ngự hiệu quả một số tia bức xạ có hại!"

"Đến hiện tại, đã nghiên cứu phát triển ra hơn mười loại vật liệu rồi, còn trong đó có bao nhiêu nghiên cứu thành công nhưng chưa công khai ra ngoài thì không biết được. Đó thuộc về bí mật cốt lõi của công ty. Công ty vật liệu đó, không, giờ chắc là một tập đoàn lớn, một gã khổng lồ một phương rồi, quy mô lớn hơn nhiều so với lúc mới thành lập."

"Các vật liệu đặc chủng nghiên cứu ra được ứng dụng rất rộng rãi, từ lặn biển sâu, đến tác chiến trên bộ, rồi đến hàng không vũ trụ, rất nhiều lĩnh vực quan trọng đều có bóng dáng của chúng…"

Phong Nghệ nghe lời Tiểu Mậu, không khỏi nghĩ đến:

Có lẽ, con tàu, máy bay anh từng đi, hay vệ tinh trên đỉnh đầu, vật liệu sử dụng ở một bộ phận nào đó chính là có liên quan đến loại "nước bóng" kia.

Chỉ là mọi người không biết mà thôi.

Cũng không thể để mọi người biết.

Hỏi thì chính là ra đời từ phòng thí nghiệm.

Còn về cội nguồn, đó là tuyệt mật, không thể nói.

Phong Nghệ không phải là người đầu tiên "tự mình nghiên cứu chính mình", trước anh còn có bà cô, có lẽ còn có rất nhiều tiền bối cũng từng làm chuyện tương tự.

Cũng có thể, một món đồ vật thường thấy trong cuộc sống chính là bắt nguồn từ việc "tự mình nghiên cứu chính mình" của một tiền bối nào đó.

Thấy Phong Nghệ mãi không lên tiếng, Tiểu Mậu tưởng anh đang kiêng dè hay tiếc nuối điều gì, bèn tiếp tục nói:

"Đội ngũ nghiên cứu vật liệu đó, các nhân viên nghiên cứu hiện tại chắc chắn không biết bí mật cốt lõi, cũng không biết 'nguyên liệu nguồn' là gì, chỉ là tiếp tục nghiên cứu phát triển dựa trên những thành quả nghiên cứu vốn có."

Quan sát thần sắc Phong Nghệ, Tiểu Mậu ướm hỏi: "Ông chủ, anh muốn xây dựng thêm một đội ngũ nghiên cứu để nghiên cứu nước bóng… khụ, loại nham thạch này sao?"

Phong Nghệ lắc đầu: "Không, không cần thiết."

Nếu chưa có ai nghiên cứu, anh đúng là định lập đội ngũ nghiên cứu cái này. Nhưng vì đã có người bắt tay vào nghiên cứu từ sớm, và đã ra không ít thành quả, anh không cần phải đổ thêm lượng lớn nhân lực và tài lực vào đó làm gì, không có ưu thế, cũng không cần thiết phải đi tranh bát cơm với người ta.

Tiểu Mậu cười nói: "Ông chủ, anh không cần phải hâm mộ họ, thực ra một nhà máy Thủy Tổ đã đủ rồi."

Điểm này Phong Nghệ đồng ý.

Nọc độc, chỉ riêng hạng mục này thôi cũng đủ cho họ nghiên cứu rồi.

Đây là thứ đặc thù của riêng Phong Nghệ, hơn nữa độc tính còn mãnh liệt hơn thế hệ trước, thậm chí là nhiều tiền bối trong tộc, thành phần lại càng phức tạp hơn.

Độc tính càng mạnh, càng nguy hiểm, nhưng đồng thời cũng có nghĩa là có giá trị nghiên cứu cao hơn.

Tiểu Mậu an ủi: "Bởi vì trong đó có nhiều dự án quan trọng chu kỳ nghiên cứu phát triển khá dài, nên lợi nhuận hiện tại vẫn chưa rõ rệt."

Phong Nghệ nghĩ đến khoản tiền lớn chảy vào tài khoản ngân hàng của mình mỗi tháng, hít sâu một hơi, giữ im lặng trước mô tả "lợi nhuận chưa rõ rệt" này.

Tiểu Mậu tiếp tục: "Đến khi những dự án lớn đó có thành quả, thuốc men dần dần được nghiên cứu ra, lợi nhuận mang lại cho anh mỗi năm đổi một chiếc máy bay riêng sang trọng đời mới là chuyện dễ như chơi!"

Phong Nghệ: "…"

Mặc dù sớm đã biết giá trị nghiên cứu của nọc độc, nhưng mỗi lần nghe thấy lời này, vẫn không nhịn được mà tim đập nhanh!

Anh không để lại dấu vết hít thêm một hơi nữa, ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Phong Nghệ: "Ừ, những thứ này tôi đều biết. Ngày mai Tiểu Đinh sẽ mang nham thạch về thành phố Dương."

"Vâng! Tôi sẽ bảo quản tốt mẫu vật!"

Tiểu Mậu đối với lớp nước bóng này… khụ, loại nham thạch đặc biệt này, hứng thú vẫn rất lớn.

Đội ngũ thực nghiệm nghiên cứu vật liệu nham thạch và đội ngũ thực nghiệm nghiên cứu nọc độc đều phát triển độc lập, cũng vì thế mà Tiểu Mậu không thể tham gia vào bất kỳ dự án nghiên cứu vật liệu nham thạch nào, cũng không thể biết thêm gì nhiều. Những gì có thể biết, có thể tra được, đều là những thông tin phía bên kia tình nguyện công bố ra ngoài.

Mà, tiếp xúc với chủng tộc đặc biệt như Phong Nghệ càng lâu, Tiểu Mậu càng biết rằng nhiều bí mật đều ẩn giấu ở những nơi mọi người không nhìn thấy, và cũng sẽ không công khai ra ngoài.

Ví dụ như mấy loại vật liệu đặc chủng kia, ai có thể ngờ được, những vật liệu này lại có nguồn gốc từ vách hang của một hang đá nào đó trong một dãy núi nào đó?

Ai có thể nghĩ đến đó thực chất là một loại "nước bóng"?!

Cậu ta cam tâm tình nguyện đi theo bên cạnh Phong Nghệ làm một bác sĩ riêng không mấy tên tuổi, chính là để thỏa mãn thêm trí tò mò, khám phá thêm nhiều bí mật mà người thường không thể tiếp cận, cuộc đời như vậy mới thú vị hơn, không phải sao?

Không còn gì hối tiếc nha!

Bác sĩ Tiểu Mậu trong lòng cảm thán, sau khi thông thoại xong liền lập tức hành động. Trước khi Tiểu Đinh quay về, cậu ta đã điều chỉnh kế hoạch làm việc của mình, nhất định phải đối đãi với loại nước bóng hiếm có này… khụ, vật liệu đặc chủng này bằng trạng thái tinh thần tối ưu nhất.

Bên kia, Phong Nghệ thông thoại với Tiểu Mậu xong, lại gọi video cho quản gia.

Giờ này chắc quản gia không còn bận rộn nữa.

Vẫn như mọi khi, quản gia nhanh chóng kết nối.

Chỉ có điều camera đã tắt, một lát sau mới mở lên.

Phong Nghệ nhìn màn hình điện thoại.

Trong hình, dường như quản gia vừa vội vàng dùng một tấm vải phủ che đi vật phẩm gì đó.

Nhìn cách bày trí bối cảnh bên đó, Phong Nghệ hỏi: "Ông đang làm mô hình à?"

Quản gia mỉm cười: "Vâng."

"Trời đã tối rồi, ông chú ý bảo vệ mắt." Phong Nghệ nói, còn muốn tìm kiếm trong video xem có thể phát hiện thêm gì không, ví dụ như quản gia đang làm loại mô hình thế nào.

Tiếc là biện pháp bảo vệ của quản gia làm quá tốt, hoàn toàn không nhìn ra cái mô hình đó có hình thù gì.

Cũng không biết có lén lút thêm thắt gì vào không, ví dụ như thêm vào một số chi tiết vốn không nên tồn tại.

Một thời gian không gặp, quản gia thấy Phong Nghệ, nụ cười trên mặt sâu thêm, nhưng lại khẽ cau mày: "Gầy rồi!"

Phong Nghệ: "Chuyện nhỏ thôi, sẽ sớm bồi bổ lại được."

Trò chuyện với quản gia một lát về sinh hoạt thường ngày, Phong Nghệ lại nhắc đến dãy núi đi làm nhiệm vụ lần này, hỏi:

"Bà cô lão nhân gia trước đây có hay đến phía dãy núi bên đó không?"

Quản gia đáp: "Theo tôi được biết thì không nhiều. Còn về những gì tôi không biết, thì rất khó nói."

Phong Nghệ tỏ vẻ hiểu.

Quản gia không phải từ sớm đã nhận được sự tin tưởng của bà cô, cho nên động thái lúc bà cô còn trẻ chưa chắc ông đã rõ. Mà thời kỳ khí hậu dị thường lúc đó, xã hội bất ổn cùng với cục diện thế giới biến động, đi ra biển tiện lợi hơn, cũng không dễ bị phát hiện, khi đã phát triển đến một giai đoạn nhất định, muốn tìm một nơi thích hợp để lột da, so với dãy núi thì đương nhiên đi xuống biển sẽ tốt hơn.

Dãy núi đó có thể sinh ra vật chất năng lượng, nhưng tốc độ sinh ra quá chậm, lượng cũng không lớn.

Dãy núi đó đúng là một nơi tốt, nhưng không đủ để chống đỡ cho sự sinh trưởng phát triển sau trăm tuổi.

Đến tám mươi tuổi còn chưa chắc trụ nổi.

Phong Nghệ không dám so tuổi thọ với các tổ tiên, anh thầm nghĩ, không ngắn hơn bà cô quá nhiều là được.

Trò chuyện với quản gia thêm một lát nữa mới kết thúc cuộc gọi.

Trong dinh thự ở thành phố Dương.

Sau khi thông thoại với Phong Nghệ xong, quản gia ngồi bên cửa sổ, tháo kính ra, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ nhưng không có tiêu điểm.

Ông hồi tưởng lại cuộc đối thoại với vị kia ngày trước.

Lúc đó bà Phong đã gần đến đại hạn, mà người kế thừa đã chọn Phong Nghệ.

Lúc đó, Phong Nghệ đối với quản gia hoàn toàn là một người xa lạ.

Khi nhận được thông tin về người kế thừa, quản gia chỉ lướt qua một cái, ông biết những thông tin có thể tra được này không quan trọng.

Ông hỏi: "Phong Nghệ là người như thế nào, thiên phú có mạnh hơn không?"

Lúc đó, bà Phong đã trả lời thế nào?

"Phong Nghệ à…"

"Thiên phú thế nào thì không biết, nhưng ta hy vọng, nó không cần quá mạnh, như vậy mới có thể sống lâu hơn."

Quản gia biết, môi trường hiện tại trên hành tinh này đối với tộc quần đặc biệt này mà nói không mấy thân thiện.

Giống như hành tinh này đã vạch ra một đường sinh mệnh cho các cá thể của tộc quần này, hạn chế họ chỉ có thể phát triển đến một giai đoạn nào đó, khi đạt đến giai đoạn này rồi, sinh mệnh cũng đi đến hồi kết.

Cá thể có thiên phú càng mạnh, càng sớm gặp phải đại hạn.

"Không cần quá thông minh, cũng không cần có thiên phú mạnh mẽ nhường nào, bình bình phàm phàm, phổ phổ thông thông, có lẽ có thể sống được hơn 100 năm, đó cũng là một loại may mắn nhỉ."

Để sinh tồn, gen ức chế sẽ phát ra cảnh báo.

Có lẽ ngàn vạn năm sau, để cá thể tiếp tục sống sót, gen ức chế trong vật chất di truyền sẽ nắm quyền thêm một bước, khiến họ biến thành những cá thể nhỏ bé hơn, tiêu tốn ít năng lượng hơn.

Thế hệ này tiếp nối thế hệ khác, nhiều gen hơn sẽ im lặng đi, cá thể dần dần hướng về sự bình phàm.

Có lẽ một ngày nào đó trong tương lai, tất cả các gen đều chìm vào giấc ngủ, sẽ không còn ai biến thành hình thái này nữa.

Quản gia lật tấm vải phủ ra, để lộ mô hình nguyên hình của Phong Nghệ đang làm dở mà lúc nãy đã che đi.

Con người dựa trên loài trăn Anaconda để tưởng tượng ra dáng vẻ của loài trăn Titanoboa sáu mươi triệu năm trước.

Con người dựa theo truyền thuyết để miêu tả hình dáng tư thế của một tộc quần nào đó từng tồn tại.

Nhưng tưởng tượng rốt cuộc chỉ là tưởng tượng.

"Vẫn là còn sống thì tốt hơn."

Giây lát sau, quản gia lại thở dài khe khẽ: "Vẫn là ngốc một chút thì tốt hơn."

Thật nhỏ bé nhường này, thật đáng thương nhường này.