Sau khi gặp Phong Thành, Phong Nghệ không dừng lại ở hội trường này quá lâu.

Bởi vì hắn phát hiện trong hội trường vẫn có một số người nhận ra mình, có lẽ họ chưa xác định được ngay cái nhìn đầu tiên, nhưng có nghi ngờ, có kinh ngạc, dường như còn có chút muốn thử tiếp cận. Không phải ai cũng biểu lộ ra ngoài mặt, nhưng Phong Nghệ có thể thông qua sự biến hóa của những thông tin cảm xúc xung quanh để phán đoán suy nghĩ chân thực của đối phương.

Ước lượng sai về môi trường chung, Phong Nghệ đeo kính râm, nhanh chóng đi một vòng qua vài khu vực then chốt của hội trường, đánh dấu lên tấm sơ đồ trên tay rồi vội vã rời đi.

Trở về khách sạn, mấy ngày tiếp theo Phong Nghệ không hề ra ngoài. Theo những gì Tiểu Giáp và Tiểu Đinh tra được, hắn quả thực có chút danh tiếng trên mạng, không chỉ trong nước mà ở nước ngoài cũng có không ít người từng xem tin tức về hắn, đặc biệt là những thông tin về thân phận cổ đông công ty Thủy Tổ bị phanh phui, đến nay thỉnh thoảng vẫn có người nhắc lại.

Nếu là một nhân vật thương vụ đứng tuổi, có lẽ sẽ không thu hút quá nhiều sự chú ý. Nhưng Phong Nghệ còn trẻ, giá trị nhan sắc cao, có bản lĩnh bắt rắn, là chuyên gia được Liên Bảo Cục chứng nhận, lại còn đặc biệt giàu có! Một chuỗi hào quang này chồng chất lên nhau thì cực kỳ bắt mắt! Giới truyền thông chắc chắn sẽ không bỏ qua những cơ hội kiếm lưu lượng này.

Đặc biệt là trong nhóm đối tượng trẻ tuổi, danh tiếng của Phong Nghệ khá lớn. Ngay cả khi không nhận ra mặt thì cái tên cũng đã từng nghe qua. Thực sự mà nói thì có chút xu thế giống như theo đuổi ngôi sao.

Biết được những điều này, Phong Nghệ thành thật ở lỳ trong khách sạn xem tài liệu. Tuy lúc tán gẫu với Steve có ý định đi rừng mưa nhiệt đới dạo một vòng, nhưng chính sự là quan trọng nhất, cứ giải quyết xong chính sự rồi mới tính đến các kế hoạch khác.

Ở khách sạn mấy ngày này, Phong Nghệ lật xem một số bài báo trên tập san luận văn hoặc tài liệu liên quan để tìm hiểu trước, kẻo đến lúc tới hội trường bị người ta hỏi đến lại chẳng biết gì, không bắt lời được câu nào. Kể cả chuyện liên quan đến bắt rắn, phương diện kỹ xảo hắn cũng phải tìm hiểu thêm, đứng từ góc độ người bình thường để cân nhắc nhiều việc hơn, không thể để người ta cho rằng vị chuyên gia này ngoài bắt rắn ra thì các mặt khác chỉ là một kẻ ngốc. Như vậy hắn sẽ rất mất mặt.

Liên Bảo Cục với tư cách là đơn vị đề cử cũng sẽ bị mất mặt lây, còn bị người ta nghi ngờ là có thao túng ngầm. Phong Nghệ dù có da mặt dày thì cũng không thể để mất mặt trước các chuyên gia trên toàn thế giới. Tại những hội nghị mang tính chất này, những người tham gia như họ không chỉ đại diện cho chính mình mà còn đại diện cho giới chuyên gia của quốc gia mình. Chuyện gì có thể giải quyết bằng cách xem thêm tài liệu thì tại sao lại không làm?

Vì vậy, phần lớn thời gian Phong Nghệ ở trong phòng khách sạn lật xem tài liệu, Tiểu Giáp và Tiểu Đinh phụ trách thu thập thông tin liên quan đến hội nghị, bao gồm các diễn đàn liên quan trên mạng và những thay đổi phía hội trường. Tất nhiên cũng không phải hoàn toàn ru rú trong khách sạn, thỉnh thoảng hắn vẫn ra ngoài chạy bộ đêm. Ban ngày chỉ ra ngoài một lần duy nhất và gặp phải "thế lực đen" địa phương — rái cá.

Tuy nhiên không gặp phải màn hỗn chiến băng đảng nào, khi Phong Nghệ đi dọc theo một con đường nhỏ thì thấy rái cá nằm ngang trên mặt đường ngủ. Do Phong Nghệ thu liễm khí tức nên trong mắt đám rái cá này, Phong Nghệ cũng chỉ là một thành viên bình thường trong số vô vàn người qua đường ở thành phố này. Phong Nghệ không lại gần xua đuổi mà rút điện thoại ra chụp ảnh gửi cho Phong Trì.

Một lát sau Phong Trì trả lời:

【 Anh đi chơi hả?! Ghen tị quá!! Gần đây lịch làm việc của em dày đặc, thức đêm đến mức thâm quầng cả mắt rồi, may mà có mặt nạ thần thánh đè xuống, anh có muốn… ồ, suýt quên, chắc anh không thiếu. 】

Phong Nghệ: 【 Ta đi họp đây, không phải đi chơi, ngày nào cũng ru rú trong khách sạn lật tài liệu, hôm nay chỉ ra ngoài báo danh thôi. 】

Phong Nghệ tán gẫu với Phong Trì một lát, ngón tay gẩy gẩy kính râm, tiếp tục đi về phía hội trường. Hắn đi bộ đến đó để ký tên báo danh. Hội nghị sẽ diễn ra sau hai ngày nữa, nên hai ngày này là thời gian để những người tham gia từ khắp nơi trên thế giới báo danh và nghỉ ngơi hồi phục.

Cách bài trí bên trong hội trường hôm nay đã khác hẳn với lần trước Phong Nghệ tới, cũng không có quá nhiều người trẻ tuổi. Người trẻ thì vẫn có, nhưng phục trang thiên về kiểu giản dị, không theo trào lưu nhảy vọt mà mang phong thái học giả. Những người trạc tuổi Phong Nghệ đến đây đa phần tham gia với thân phận trợ lý hoặc thành viên đội ngũ, loại người trẻ tuổi có được suất chính thức và có vị trí ngồi trong hội trường như Phong Nghệ thực sự không nhiều.

Phong Nghệ vào hội trường báo danh, tháo kính râm ra. Khi báo danh cần xác nhận danh tính, nhận các văn kiện và thẻ ngành liên quan đến hội nghị. Cầm túi hồ sơ, hắn không đi tiếp vào trong xem bài trí hội trường mà định quay về khách sạn ngay. Vừa quay người đi được hai bước đã bị người ta gọi lại.

Đó là một người tham gia hội nghị tầm ngoài bốn mươi tuổi, bên cạnh còn có vài người, chắc là nhân viên trong đội ngũ của ông ta. Phong Nghệ không quen vị này, nhưng vị này lại nhận ra Phong Nghệ. Đợi đối phương tự giới thiệu, Phong Nghệ nhanh chóng đối chiếu được người. Trên bản tài liệu trong tay hắn có thông tin tóm tắt của rất nhiều chuyên gia tại hội nghị lần này, đặc biệt là những nhân sĩ trong lĩnh vực nghiên cứu bò sát.

Lúc nãy không nhận ra chủ yếu là do dáng vẻ hôm nay của vị này so với ảnh chân dung đăng trên trang web chính thức của hội nghị có sự khác biệt khá lớn. Ước chừng là hành trình vội vã, sắc mặt có chút mệt mỏi, kiểu tóc hơi rối, lại còn đeo một cặp kính gọng.

"Chào giáo sư Chaudhry ạ!" Phong Nghệ chìa tay ra bắt tay đối phương.

Giáo sư Chaudhry thấy Phong Nghệ thì vô cùng vui mừng: "Tôi đã xem video cậu bắt rắn rồi, ồ! Thượng đế ơi! Thật không thể tin nổi! Cậu là một người vô cùng thần kỳ!"

Cùng nghiên cứu động vật bò sát, tuy hướng nghiên cứu khác nhau nhưng giáo sư Chaudhry thường xuyên liên lạc với Steve. Lần này, ông đã thông thoại với Steve trước khi tới đây, biết Phong Nghệ sẽ tham gia, chỉ là Chaudhry không ngờ lại tình cờ đến thế. Hôm nay ông dẫn đội ngũ tới đây, một là để làm quen hội trường làm thủ tục, hai là để xác định một số sắp xếp với ban tổ chức. Đang định đi báo danh thì nhìn thấy Phong Nghệ.

Đã gặp nhau ở đây, vừa khéo có một chuyện ông muốn hỏi qua: "Tôi có một bài báo cáo về sự thay đổi vai trò của loài rắn trong chuỗi sinh thái, liệu tôi có thể sử dụng một số hình ảnh liên quan đến rắn của cậu trong lúc thuyết trình không, chỉ cần những tấm ảnh đang lưu truyền trên mạng là được."

Nói những lời này, đối phương còn làm một tư thế bắt rắn của Phong Nghệ. Từng có một thời gian video bắt rắn của Phong Nghệ rất hot trên mạng, không chỉ trong nước mà lượt xem ở nước ngoài cũng cực cao.

Hồi Phong Nghệ bắt trăn ở bang Florida, hắn từng đến trung tâm nghiên cứu ở đó, nơi nuôi dưỡng rất nhiều rắn từ khắp nơi trên thế giới. Đám rắn độc ở đó, từ những con thuộc giống Bitis (họ rắn lục) mập mạp lười biếng đến hổ mang chúa khổng lồ vân vân, còn có cả "Tiểu Thanh Long" nội địa nữa. Khi đó Phong Nghệ giúp trung tâm lấy nọc độc, nhân viên ở đó đã chụp một số ảnh và video đăng lên mạng, gây sốt một thời gian.

Dù là ở mạng nước ngoài, trước khi thân phận cổ đông bị phanh phui, Phong Nghệ cũng đã có cảm giác tồn tại rất mạnh rồi. Đặc biệt là những người yêu thích bò sát và các nhà nghiên cứu khoa học trong lĩnh vực liên quan đều có ấn tượng khá sâu sắc về Phong Nghệ. Có thể là vì năng lực, cũng có thể là vì nhan sắc. Giáo sư Chaudhry tìm hiểu về Phong Nghệ ngoài những thứ trên mạng còn biết thêm từ Steve, do đó lần đầu gặp mặt ông thể hiện rất thân thiện với Phong Nghệ. Tất nhiên thân phận cổ đông công ty Thủy Tổ của Phong Nghệ cũng là một điểm cộng.

Tuy nhiên mục đích chính của giáo sư Chaudhry hôm nay chỉ là muốn tìm Phong Nghệ để xin ủy quyền. Dù sao tại một hội trường chính thức như thế này, việc sử dụng ảnh có chứa chân dung đối phương vẫn cần phải được sự đồng ý của chính chủ. Giáo sư Chaudhry nói những lời này với ánh mắt vô cùng chân thành.

Phong Nghệ phân biệt thiện ý và ác ý không phải nhìn vào dáng vẻ thể hiện ra ngoài mà thông qua thông tin cảm xúc. Vị này quả thực mang theo thiện ý, đúng như những gì thể hiện, khá thân thiện. Vì đối phương không có ác ý nên chuyện nhỏ này Phong Nghệ đương nhiên đồng ý.

"Được ạ, giáo sư cứ tùy ý."

Giáo sư Chaudhry còn nhiều việc phải làm, dù rất muốn tiếp tục tán gẫu với Phong Nghệ về các chủ đề liên quan đến loài rắn nhưng thời gian không cho phép, vì vậy ông tỏ ra rất tiếc nuối, đành hẹn dịp khác. Thêm phương thức liên lạc xong, giáo sư Chaudhry dẫn đội ngũ tiếp tục bận rộn.

Phong Nghệ đeo kính râm, xách túi hồ sơ về khách sạn. Hắn phát hiện ra số người nhận ra mình quả thực không ít. Tất nhiên hắn không cho rằng những người này biết đến mình đều là bắt nguồn từ tài hoa. Thân phận cổ đông công ty Thủy Tổ giống như một vòng hào quang lấp lánh trong đêm tối, cực kỳ thu hút sự chú ý! So với những chính trị gia phức tạp và những thương nhân xảo quyệt, một thanh niên như Phong Nghệ trông có vẻ dễ tiếp xúc hơn nhiều.

Hiếm khi có một cổ đông công ty Thủy Tổ ở đây nha… Cho dù không nỡ hạ mình chủ động tiếp cận Phong Nghệ thì đám trợ lý dưới tay hay sinh viên trong đội ngũ cũng có thể đi mà! Nếu có thể moi được chút thông tin bí mật nào đó từ phía công ty Thủy Tổ, ví dụ như tiến độ nghiên cứu của vài dự án quan trọng hay thành quả mới chẳng hạn, thì càng tốt!

Nhưng Phong Nghệ chạy nhanh quá, vừa lộ mặt lúc báo danh xong đã chẳng thấy bóng dáng đâu nữa. Có người thấy giáo sư Chaudhry từng nói chuyện với Phong Nghệ liền đến tìm ông để dò hỏi, tiếc là giáo sư Chaudhry nhất quyết không tiết lộ.

________________________________________

Cuối cùng cũng đến ngày khai mạc hội nghị. Phong Nghệ đến hội trường, trước tiên hàn huyên với những người quen và không quen, sau đó bắt đầu hành trình học tập tại hội nghị lần này.

Buổi sáng chủ yếu là phát biểu của vài nhà hoạch định chính sách, nhà quản lý giữ chức vụ quan trọng cùng đại diện nhân viên nghiên cứu khoa học. Họ nhắm vào một số chủ đề nóng, đi sâu suy nghĩ từ tầm nhìn quốc tế rộng lớn hơn, đặt ra vấn đề, thảo luận phương án, cũng như chia sẻ quan điểm cá nhân về những cơ hội và thách thức đang đối mặt. Bài phát biểu buổi sáng sẽ có bản tài liệu điện tử nên Phong Nghệ không ghi chép quá nhiều. Đến buổi chiều, các buổi báo cáo bắt đầu, thứ hắn cần học hỏi liền nhiều lên.

Phong Nghệ ghi chép rất nghiêm túc. Những dự án người khác nghiên cứu hắn chưa chắc đã hiểu, nhưng có thể xem cách các chuyên gia nổi tiếng làm báo cáo thế nào, thực hiện từ những góc độ nào. Lần này hắn có thể né được báo cáo, nhưng lần sau thì chưa chắc.

Ngoài những thứ nghe không hiểu cũng có những thứ hiểu sơ sơ, ví dụ như báo cáo của giáo sư Chaudhry. Những nội dung liên quan đến rắn đưa ra một lượng lớn dữ liệu, đó đều là thành quả nghiên cứu của giáo sư Chaudhry và đội ngũ. Dữ liệu làm Phong Nghệ hoa cả mắt, may mà phối hợp với các biểu đồ đưa ra nên có thể hiểu được nhiều hơn.

Trong đó có một số trang, ảnh minh họa đúng là có ảnh Phong Nghệ bắt rắn. Trong hội trường có vài người nhận ra Phong Nghệ. Có người thấp giọng bàn tán gì đó, có lẽ là nội dung liên quan đến báo cáo, cũng có lẽ là đang nói về Phong Nghệ. Có người thấy vị trí Phong Nghệ đang ngồi liền gật đầu ra hiệu. Phong Nghệ lịch sự mỉm cười đáp lại.

Nụ cười còn chưa dứt thì hắn phát hiện trên bục giảng phía trước, màn hình lớn bên cạnh giáo sư Chaudhry đã chuyển sang một trang mới. Ngoài chữ viết ra, trong đó chỉ phối một tấm hình duy nhất — tấm hình "Tạo hình nghệ thuật" của Phong Nghệ đang lưu truyền trên mạng.

Phong Nghệ: "…"

Nụ cười đông cứng.

Hội trường trong nháy mắt im bặt.

Những ánh mắt từ khắp hội trường quét tới mang theo đủ loại ý vị. Phong Nghệ ngại đến mức tóc gáy như muốn dựng ngược cả lên. Trên mạng có hàng ngàn hàng vạn tấm hình, tại sao lại chọn đúng tấm này cơ chứ?!

Hắn hận không thể có một cái lỗ trên sàn để mình có thể độn thổ ngay tại chỗ! Nhưng không được, không trốn được, ngoài mặt vẫn phải trấn định. Càng trong tình cảnh này càng phải giữ vững khí thế.

Ngoài mặt: Mỉm cười thản nhiên.

Nội tâm: Vị chuyên gia này ơi ông làm báo cáo thì đừng có đưa cái nguyên hình của ta lên chứ!