Cụ già thuần thục gõ chữ trên điện thoại, nhìn tốc độ đó là biết lão chơi điện tử cũng thuộc hàng cao thủ.

Sau đó, lão chuyển văn bản sang giọng nam đã thiết lập sẵn, mang theo một chút âm hưởng hí khúc:

"Cảm ơn nhé, quả rừng mới hái đấy, lấy một ít cho các anh này."

Chú Câm bốc cho hai người kia hai vốc quả rừng, sau khi Phong Nghệ xuống xe, lão lại nhét vào tay hắn mấy quả rừng to cỡ quả anh đào.

Phong Nghệ trước đây chưa từng ăn, thấy hai người trên xe ăn vẻ rất ngon lành, hắn bèn tháo găng tay, lau bớt mồ hôi và vết bùn trên vỏ quả rồi nếm thử.

Ngọt, mọng nước, hương vị rất khá.

Hai người kia nhanh chóng lái xe rời đi.

Chú Câm tháo mũ rơm ra quạt mát, ném mũ vào gùi tre, lại đánh giá Phong Nghệ một lượt, trên điện thoại nhanh chóng hiện ra dòng chữ chuyển thành giọng nói: "Đi theo ta."

Phong Nghệ vội vàng đi theo.

"Ờ… cháu nên xưng hô với chú thế nào ạ?" Phong Nghệ hỏi. Trực tiếp gọi là chú Câm dường như hơi thiếu tôn trọng người khác.

"Cứ gọi là chú Câm!" Giọng nói từ điện thoại vang lên.

Thấy đối phương thực sự không để tâm, Phong Nghệ cũng không xoắn xuýt chuyện này nữa, hắn nhìn ngắm cảnh vật xung quanh và con đường bằng phẳng.

"Cháu thấy đường trên núi được tu sửa rất tốt, chú không mua lấy một chiếc xe điện để đi lại ạ?"

Chú Câm nhập vào điện thoại: "Có ăn có uống có mạng, cần gì xe hơi."

Phong Nghệ: "… Có lý ạ."

Suy nghĩ một lát, Phong Nghệ định nói thẳng vào vấn đề.

"Chú Câm, mục đích cháu đến đây, chắc chú đã biết rồi chứ?"

"Biết~ chứ~ Ta đợi lâu lắm rồi!"

"Câu này nghĩa là sao ạ?" Phong Nghệ truy vấn.

Nhưng chú Câm lại không định nói nhiều, lão mở nhạc trên điện thoại.

"Là ai đang hát, sưởi ấm nỗi cô đơn…"

Vừa đi phía trước, lão vừa nhún nhảy theo nhịp điệu "đừng đừng" của nhạc.

Phong Nghệ: "…"

Xác định rồi, đây là một ông lão hoạt bát và khỏe mạnh.

Chẳng bao lâu sau, Phong Nghệ đã nhìn thấy "Nhà tổ họ Phong" mà lão quản gia đã nhắc tới.

Đây là lần đầu tiên Phong Nghệ nhìn thấy nhà tổ trong truyền thuyết, nó hơi giống những kiến trúc cổ trong các bộ phim dã sử. Diện tích không quá lớn, từng viên gạch từng mảnh ngói đều mang đậm hơi thở cổ xưa, nhưng không hề cũ nát, rõ ràng là có người dày công chăm sóc. Vị chú Câm này quả thực rất tận tâm tận lực.

Chú Câm đi vào trong nhà đặt gùi tre xuống, ra hiệu cho Phong Nghệ đi theo vào.

Vừa đi, tay lão vừa thoăn thoắt bấm trên điện thoại, nhập một đoạn văn bản dài chuyển thành giọng nói. Lời giải thích mang theo vài phần điệu bộ hí khúc vang lên trong ngôi nhà tổ yên tĩnh:

"Thấy tấm bảng viết chữ Phong kia không, gian nhà bên đó là nơi thờ cúng tổ tiên nhà họ Phong, đặt một phần bài vị của tổ tiên họ Phong đấy."

Phong Nghệ đẩy cửa bước vào gian phòng đó, quan sát một vòng, không thấy có gì đặc biệt.

Bên trong sạch sẽ là thật, không gian cũng khá rộng. Hắn cũng nhìn thấy một số bài vị viết tên tổ tiên họ Phong, tổng thể trông rất trang nghiêm. Chỉ là những cái tên này Phong Nghệ chưa bao giờ nghe trưởng bối nhắc tới, cũng chưa từng nghe ai nói qua. Lật ngược lại ba đời, người nhớ được bọn họ e là cũng chẳng còn mấy ai.

Hắn lại nhìn kỹ căn phòng thêm một lần nữa.

Nói thế nào nhỉ, không có gì quá bất ngờ, và từ cách bài trí cũng có thể thấy nơi này đã lâu không có người ngoài ghé thăm. Cái gọi là nhà tổ, hay nơi thờ cúng tổ tiên, ở thời đại này thực sự không còn mấy ai để tâm đến những thứ này, nhưng mà…

Nhiệm vụ một trăm triệu cơ mà!

Chỉ thế này thôi sao?!!

Không phải là hắn không tôn trọng người đã khuất, chỉ là mấy chục năm gần đây, mọi người đã dần đơn giản hóa quy trình cúng bái. Thế hệ như Phong Nghệ nếu không nhận được nhiệm vụ này, hắn hoàn toàn không có khái niệm về từ đường. Hắn chỉ thấy qua trên phim ảnh, hoàn toàn không liên tưởng đến bản thân mình, Tết Thanh minh đi quét mộ cũng hiếm khi để ý đến những người trên ba đời.

Thật khó tưởng tượng, nhiệm vụ một trăm triệu lại nằm ở nơi này?

Nhưng đã đến đây rồi, Phong Nghệ cũng không vội vàng đi tìm tộc phổ ngay. Hắn nhìn quanh, không thấy có đệm quỳ như trên phim, cũng không có nhang đèn giấy tiền gì cả, thế là Phong Nghệ đứng trước những bài vị đó vái lạy mấy cái.

Sau đó, Phong Nghệ đang định đi tìm tộc phổ, hỏi xem chú Câm có manh mối gì không, thì quay đầu lại đã thấy chú Câm vẫy tay, điện thoại thông minh của lão phát ra một đoạn âm thanh:

"Được rồi~ làm màu thế là đủ rồi, mau qua đây!"

Phong Nghệ: ???

Không, cái gì mà "làm màu thế là đủ rồi"?

Thấy chú Câm đã đi ra ngoài, Phong Nghệ rảo bước đi theo.

Chú Câm dẫn Phong Nghệ đến một căn phòng khác, trong phòng có một bức tường gạch xanh trông chẳng khác gì xung quanh. Chú Câm kéo một ngăn bí mật trên tường ra, lộ ra bên trong là một ổ khóa vân tay.

Phong Nghệ: !!!

Chú Câm giơ ngón cái ấn lên giao diện nhận diện vân tay một cái, sau đó lùi lại một bước, ra hiệu cho Phong Nghệ cũng ấn lên đó.

Phong Nghệ mặt đầy ngơ ngác, tiến lên học theo tư thế của chú Câm, giơ ngón cái tay phải ấn lên.

Cùng với một tiếng "tít", bức tường vốn trông nguyên vẹn đột nhiên mở ra một cánh cửa ở giữa. Lần này chú Câm không vào, lão ra hiệu để Phong Nghệ tự mình vào trong.

Phong Nghệ tự trấn an tâm lý, luôn cảm thấy mình sắp biết được một thông tin kinh thiên động địa nào đó. Nhìn vào bên trong, dường như không có gì đặc biệt, nhưng cách làm thần bí như vậy khiến lòng hắn càng thêm căng thẳng.

Dù vậy, đã đi đến đây rồi, Phong Nghệ không định lùi bước. Hắn hít sâu một hơi, nhấc chân bước vào trong phòng.

Ngay khoảnh khắc hắn bước vào, cánh cửa trên tường lại khép lại.

Phong Nghệ càng căng thẳng hơn.

Khi cánh cửa khép lại, căn phòng vốn có vẻ nhỏ hẹp bỗng bừng sáng bởi rất nhiều ngọn đèn. Không rõ chúng làm bằng chất liệu gì, không hề chói mắt nhưng đủ để chiếu sáng. Cũng nhờ những ngọn đèn này mà Phong Nghệ mới nhìn rõ bên trong. Nơi này không hề nhỏ hẹp như hắn tưởng.

Chỉ là ở đây không có bài vị tổ tiên, cũng không để lại bất kỳ thứ gì mang tính chất thờ cúng, trên các bức tường xung quanh có một số bức tranh, có bức trông giống rắn, có bức hình thù kỳ quái, bất kể là loại tranh nào thì phong cách vẽ đều rất cổ xưa.

Sau khi đưa mắt quan sát một lượt, Phong Nghệ lại đi dọc theo vách tường một vòng, vẫn không phát hiện ra cái gọi là tộc phổ.

Tộc phổ… Tộc phổ ở đâu nhỉ?

Vừa lẩm bẩm, ánh mắt hắn vừa dừng lại ở một khu vực hình tròn giữa phòng.

Tiến lại gần nhìn kỹ, đây không phải là một vòng tròn bình thường, mà là hình một con rắn đang ngậm đuôi chính mình tạo thành một vòng tròn.

Vừa lúc Phong Nghệ bước chân vào vòng tròn này, đồng tiền hoa văn đeo trên cổ hắn tự động bay lơ lửng lên. Mặt có hình rắn trên đồng tiền phát ra ánh sáng xanh lam, đồng thời, một đoạn âm thanh tần số cao lan tỏa ra từ đó.

Phong Nghệ nghe thấy rất mơ hồ, bởi đoạn âm thanh tần số cao đó, ngoại trừ một đoạn ngắn lúc bắt đầu, thì tần số phía sau dần vượt quá phạm vi tai người có thể nghe thấy.

Cùng lúc đó, ở nơi cách hắn không xa, mặt đất mọc lên một cột trụ cao gần một mét, phiến đá phía trên của cột đá vốn trông như nguyên khối mở ra, nâng lên một vật hình vuông gần giống một cuốn sách.

Tại sao nói là gần giống, bởi vì lớp bìa của cuốn sách này trông quá kỳ quái!

Da rắn!

Da loài khác hắn không chắc, nhưng da rắn thì tuyệt đối hắn không nhận lầm!

Loại hoa văn này hắn chưa từng thấy qua, nhưng cảm giác nó mang lại cho hắn khác với cái ví của Lục Dược, đây không giống loại da bị lột trực tiếp, mà giống như tự động rụng ra…

Xác rắn!

Phong Nghệ thậm chí còn tưởng tượng, nếu lớp vảy này tồn tại trên thân rắn, thì đó phải là một con rắn khổng lồ đến mức nào!

Không đúng, trọng điểm quan tâm hiện giờ của hắn không nên là cái này!

Nhìn đồng tiền vẫn đang phát ra ánh sáng xanh và duy trì trạng thái lơ lửng, lại nhìn cột trụ dường như mọc lên không tì vết từ mặt đất, cuối cùng ánh mắt hắn tập trung vào cuốn sách trên cột trụ. Không biết nó làm bằng chất liệu gì, cổ kính lại mang theo hơi thở khiến người ta da đầu tê dại không sao tả xiết.

Trang sách tự động lật mở dù không có gió, tốc độ lật rất nhanh.

Phong Nghệ không nhìn rõ bên trong viết gì, chỉ có thể thấy mỗi trang viết ngắn ngủi vài chữ, có dài có ngắn, phông chữ khác nhau, bút pháp khác nhau.

Đây chính là chữ ký mà lão quản gia đã nói? Đây chính là tộc phổ?

"Cái tộc phổ này… so với hiểu biết của ta… khác biệt lớn quá."

Cho dù có chậm chạp hay ngày thường ít quan tâm đến công nghệ tiên tiến đến đâu, Phong Nghệ cũng biết những thứ đang bày ra trước mắt này không phải là thứ người thường có thể tiếp xúc!

Ngay giây phút này, Phong Nghệ đã có giác ngộ rằng: "Ta tiêu rồi, ta dính vào chuyện lớn rồi!"

Phong Nghệ đứng chết trân tại đó, lông tơ khắp người dựng đứng. Thứ khiến con người sợ hãi chính là sự không biết. Đồng thời hắn cũng nhận ra, bày ra trước mắt mình là một con đường chưa từng nghĩ tới, cũng chưa từng hiểu qua.

Hắn có một cảm giác, không, đúng hơn là một loại bản năng. Bản năng biết phải làm thế nào. Giống như gà ấp trứng, chim xây tổ, nhện chăng tơ, ong làm mật.

Không học mà biết! Là ký ức đã khắc sâu vào trong gen!

Nếu ví cuốn "tộc phổ" này như một cánh cửa, thì khoảnh khắc ký tên xuống chính là lúc thực sự đẩy cánh cửa dẫn tới cõi vô định này ra.

"Tộc phổ" ngừng lật, một trang giấy trắng mở ra.

Phong Nghệ đưa tay ra, dùng ngón trỏ viết tên mình lên trang giấy đang mở.

Nét chữ cuối cùng vừa dứt.

Giống như có một làn sương mù đột nhiên tản ra. Qua làn sương ấy, Phong Nghệ nhìn thấy một cái bóng mơ hồ, giống như một con rắn đang cuộn mình. Ý thức dần thoát khỏi sự kiểm soát của bản thân, dường như đang chạy đi chạy lại giữa ranh giới của cổ xưa và tương lai, giữa mộng cảnh và thực tại.

Bên ngoài bức tường.

Chú Câm lặng lẽ đứng ở cửa, điện thoại báo có tin nhắn mới, có thể là bạn chơi bài trên mạng, cũng có thể là người quen mười dặm tám xã dưới chân núi, nhưng lúc này lão không hề dành một chút chú ý nào cho điện thoại, hoàn toàn phớt lờ thông báo.

Đợi thêm một lát, chú Câm nhe răng cười không thành tiếng, vươn vai một cái, nhìn sắc trời rồi mới lấy điện thoại ra gửi tin nhắn vào mấy nhóm:

"Đêm nay thời tiết trong núi sẽ thay đổi, gió to có mưa. Xuống núi sớm đi, đừng lên đỉnh núi, ai ở lưng chừng núi thì cất hết đồ đạc quý giá ngoài trời vào, lùa gà vịt vào chuồng sớm, tối đến đóng chặt cửa sổ, xe cộ thì lái hết vào gara, không có việc gì thì đừng ra ngoài. Dưới chân núi thì không cần lo, thu dọn quần áo sớm là được rồi, hơi nước nặng lắm."

Mấy nhóm này đều là cư dân sống trong núi hoặc gần chân núi và nhân viên công tác. Thấy tin nhắn này của chú Câm, mọi người đều nhảy vào:

"Thật hay giả thế? Dự báo thời tiết bảo mấy ngày tới đều nắng ráo mà."

"Thời tiết trong núi thay đổi nhanh lắm, chú Câm là người cũ trên núi rồi, nghe lời chú ấy chắc chắn không sai đâu."

"Thảm lót xe chống nước mới mua hơi có mùi, đang để dưới mái hiên ngoài sân định phơi vài ngày, cũng phải mang vào nhà ạ? Tối nay cháu ở lưng chừng núi."

"Cất đi, không thấy chú Câm bảo đêm nay gió to à, thổi bay mất thì sao. Mà kể cả không bay, lá mục bùn đất trong núi thổi vào cũng không tốt đâu."

Người trong các nhóm tranh thủ trò chuyện, cũng có người nhìn lên bầu trời bên ngoài.

"Đến một gợn mây cũng không có, thật sự có mưa sao?"

Không phải là không tin lời chú Câm, những người sống lâu hoặc làm việc vài năm ở vùng núi Tiểu Phượng này đều biết chú Câm dự báo thời tiết cực chuẩn, mỗi khi có thay đổi gì đều báo trước cho họ, chuẩn hơn cả dự báo thời tiết trong điện thoại nhiều.

Lần này chú Câm nói có hơi quá, không ít người bán tín bán nghi.

Chỉ là theo thời gian trôi qua, mọi người đều nhận ra sắc trời không ổn rồi.

"Hôm nay trời tối sớm thế nhỉ?"

"Ngủ một giấc dậy thấy trời đang nắng hóa ra u ám rồi."

"Đúng là đổi trời rồi, hơi nước hơi nặng. Máy đo độ ẩm ngoài trời báo cho tớ mấy cái thông báo rồi này."

"Thời tiết trên núi thất thường lắm, nghe lời chú Câm đi, mau hành động thôi!"

Đến lúc trời tối hẳn, những người ở lại lưng chừng núi đang ăn cơm tối nhìn ra ngoài cửa sổ, tầm nhìn đã không quá năm mét. Bật đèn ngoài sân lên cũng chẳng nhìn thấy gì.

"Sương mù lớn quá!"

"Sương mù thì chưa chắc đã mưa chứ?"

"Cái đó còn phải xem có đủ điều kiện tạo mưa không. Có loại sương mù gọi là sương mù trước frông đấy."

"Thật sao? Mùa này mà có loại sương mù này à? Không bình thường nhỉ?"

"Đừng quan tâm nó có bình thường hay không, tớ cứ quay cái video đã!"

Người đó nói rồi cầm điện thoại mở cửa ra, bắt đầu quay cảnh tượng bên ngoài.

"Đám rắn bên kia lưới cách ly biến mất tiêu rồi kìa!"

Loài rắn hổ trâu vốn cực kỳ ngang ngược vào ban đêm, lúc này đã không biết trốn đi đâu mất, xung quanh chỉ có tiếng lá cây xào xạc khi gió thổi qua.

Gió dần lớn hơn. Có những hạt mưa đập thẳng vào mặt, đau rát. Sương mù vẫn không tan đi, hơi nước không hoàn toàn biến thành hạt mưa. Độ ẩm không khí quá cao khiến việc hô hấp đã có cảm giác khó chịu rõ rệt.

Người đó không chịu nổi, hậm hực quay vào trong nhà.

Chẳng mấy chốc, mưa nặng hạt hơn, bị gió mạnh cuốn theo đập vào cửa sổ phát ra những tiếng bôm bốp. Tín hiệu điện thoại từ đầy vạch tụt xuống còn một vạch.

Ở nơi họ không nhìn thấy.

Những tầng mây không ngừng dày thêm trên bầu trời ép xuống từ trên cao!

Tiếng sấm rền vang như có mãnh thú đang dẫm đạp phía trên.

Cuồng gió cuốn theo sương mù, đâm sầm chạy loạn trong núi, cực kỳ hung hãn.