"Thật đáng tiếc cho một lớp da tốt như thế này."

"Phải đó, đáng lẽ có thể thêm một người, giờ lại thiếu đi một. Lần nào cũng không đủ chia, bực mình thật đấy."

"May mà lớp da này của tôi vẫn còn duy trì được thêm một thời gian nữa… Ê, chôn ở đây đi."

Hai NPC khiêng một thi thể dừng lại sâu trong rừng. Họ nhanh chóng đào một cái hố, ném thi thể xuống, lấp đất sơ sài rồi rời đi. Đợi bọn họ đi xa, Thích Giao Hà mới từ đằng xa chạy lại.

Sau khi bữa sáng kết thúc, Cao quản sự đã sắp xếp công việc mới cho bọn họ. Hắn và Tạ Trang Y được giao nhiệm vụ đi phát nhu yếu phẩm cho các NPC. Vừa rồi hắn phát hiện hai NPC khiêng vật gì đó nghi là thi thể hướng vào rừng, hắn liền bảo Tạ Trang Y yểm trợ, còn mình thì bám theo.

Thích Giao Hà đào lớp đất lên, nhanh chóng nhìn thấy một thi thể máu thịt be bét. Dù đã mất lớp da, nhưng vẫn có thể nhận ra đây là thi thể nữ giới. Hắn kiểm tra một chút, phát hiện ở bụng có vết thương xuyên thấu, mà không chỉ có một vết. Vết thương nặng thế này, ước chừng là do mất máu quá nhiều mà chết.

Có lẽ vì chết do bị thương nên đối với lũ quái vật này, cơ thể này không còn dùng được nữa, nên mới đem chôn ở đây. Thích Giao Hà lấp đất lại như cũ, nhanh chóng rời khỏi rừng để hội quân với Tạ Trang Y.

……

Kim Yếm và Kim Tước Ngọc được phân công đi thu hoạch rau củ quả. Số lượng khá nhiều, chất đầy mấy cái giỏ lớn. Kim Yếm dĩ nhiên chẳng động tay, người giúp việc chính là A Vong. A Vong uất hận không thôi nhưng lại chẳng làm gì được Kim Yếm. Dù có mách với Cao quản sự, Cao quản sự gọi Kim Yếm đến nhưng cuối cùng vẫn chẳng có chuyện gì xảy ra. Mà Cao quản sự dường như cũng quên bén chuyện đó luôn.

"Hôm nay thu thập nhiều rau quả thế này để làm gì vậy ạ?" Kim Tước Ngọc vừa làm việc bên cạnh một NPC khác vừa bắt chuyện bâng quơ.

Trên cổ tay cô có đeo một sợi dây đỏ, trên đó xỏ một viên ngọc màu bích lục. Viên ngọc dưới ánh mặt trời tỏa ra vầng sáng nhạt. Mỗi lần hỏi, cô đều cố tình đưa tay lại gần NPC kia.

"Đám rau quả này đều chín rồi, dĩ nhiên phải hái thôi. Hái xong còn phải trồng vụ tiếp theo nữa."

"Nhiều thế này một lúc cũng không ăn hết, để đấy không sợ hỏng sao?"

"Không đâu, phòng chứa đồ của chúng tôi được cải tạo đặc biệt, rau quả có thể giữ được rất lâu. Hơn nữa đống này sẽ sớm bị tiêu thụ sạch thôi, không hỏng được."

"Nhiều thế này thì ăn bao giờ mới hết…"

"Đợi các người nhà hoàn thành lột xác thì tiêu thụ nhanh lắm."

"Thế khi nào thì cần ạ?"

"Cứ hai ngày này…" NPC đang nói dở thì bỗng nhiên im bặt.

Kim Tước Ngọc rũ mắt liếc nhìn viên ngọc trên cổ tay, thấy vầng sáng đã biến mất, cô liền vội vàng rụt tay lại. NPC quay đầu nhìn cô, ánh mắt quái dị và đầy nghi hoặc: "Vừa rồi cô hỏi tôi cái gì?"

Kim Tước Ngọc chỉ vào đống cà chua trước mặt: "Tôi bảo đống này đều phải hái hết ạ?"

"Phải, hái hết sạch." NPC cảm thấy có gì đó không đúng, "Vừa rồi cô hỏi cái này à?"

Kim Tước Ngọc mặt đầy chân thành: "Vâng ạ."

NPC cảm thấy sai sai nhưng không có bằng chứng. Kim Tước Ngọc làm thêm một lát rồi tìm cớ rời đi, lao đến bên cạnh Kim Yếm.

"Cửu tỷ, NPC nói đống rau quả này hái để cho lũ quái vật đang lột xác dùng, thời gian chính là trong vòng hai ngày tới." Kim Tước Ngọc đưa một ngón tay chỉ vào mũi mình, "Chúng lột xác chẳng phải là dùng đến tụi mình sao? Tụi mình đang tự chuẩn bị vật tế cho chính mình đấy."

Kim Yếm gạt đầu Kim Tước Ngọc ra: "Sao không thể là chúng làm vật tế?"

Kim Tước Ngọc ôm đầu, lo lắng muôn vàn: "Cửu tỷ, tiếp theo phải làm gì đây?"

"Đợi."

"Đợi gì ạ?"

"Đợi chết."

"……"

*Trong phó bản mà lại đợi chết? Có đúng không vậy trời?* Nếu không phải lời này do đại lão nói ra, Kim Tước Ngọc thế nào cũng phải tranh luận vài câu.

Nhìn biểu cảm nghiêm túc của Kim Yếm, Kim Tước Ngọc cảm giác nàng không nói đùa. Vậy là phải đợi cơ thể họ xuất hiện biến hóa…? Cô gãi đầu, cũng không tiện hỏi thêm kẻo trông mình ngu ngốc quá. Cô kéo lại quần áo, chào Kim Yếm một tiếng rồi chạy lại chỗ NPC.

Kim Yếm nhìn cái bóng lưng vừa chạy vừa nhảy của cô, đôi mắt hơi nhe lại. *Đứa nhỏ này cao lên sao…*

Nàng cúi đầu quan sát quần áo trên người mình. Bộ đồ vốn rộng rãi lúc trước, giờ rõ ràng đã ngắn lại không ít. Không phải người cao lên, mà là quần áo thu nhỏ lại. Nàng bóp gấu áo vò nhẹ, không rõ đây là chất liệu gì, sờ vào mềm mại trơn bóng như lụa nhưng lại có độ dày.

Bộ quần áo này khiến Kim Yếm liên tưởng đến cái **Kén**. Quần áo không ngừng thu nhỏ, vậy bọn họ giống như những con sâu sắp bị phong kín lại.

Kim Tước Ngọc sau khi kết thúc công việc thu hoạch mới phát hiện ra chuyện quần áo bị chật. Cô xán lại gần Kim Yếm, nhỏ giọng hỏi: "Cửu tỷ, chị có thấy quần áo trên người dường như nhỏ đi một chút không?"

"Giờ ngươi mới phát hiện à."

"……" *Được rồi, hèn gì người ta là "tỷ".*

Kim Tước Ngọc khẽ ho một tiếng: "Cái áo này không phải cứ thu nhỏ mãi đến mức siết chết tụi mình chứ?"

Ánh mắt Kim Yếm chuyển động, đưa ra một gợi ý: "Hay là ngươi thử cởi ra xem."

Kim Tước Ngọc đâu dám tùy tiện thử, đầu lắc như trống bỏi. May mà Kim Yếm cũng chỉ thuận miệng nói, không có ý bắt cô thử thật.

Tuy nhiên, cô không thử nhưng phía Thích Giao Hà và Tạ Trang Y thì đã thử rồi. Vừa gặp mặt, đôi bên đã trao đổi chuyện quần áo đang thu nhỏ, Thích Giao Hà còn kể chuyện mình đã cởi áo ra.

"Kết quả thế nào?" Kim Tước Ngọc truy hỏi.

"Khó thở." Sắc mặt Thích Giao Hà rất tệ, "Cởi ra trong thời gian ngắn thì còn được, thời gian dài chắc chắn sẽ bị nghẹt thở mà chết."

Kim Tước Ngọc vỗ ngực, may mà mình không thử.

"Tôi vừa phát hiện thêm một thi thể bị lột da trong rừng, trông có vẻ là Hoa Sương. Trên người cô ấy có vài vết thương xuyên thấu do một loại vũ khí nào đó gây ra. Hơn nữa nghe ý tứ của NPC, bị thương kiểu này thì cơ thể không dùng được nữa, nên chúng lột da rồi vứt vào rừng."

Nghĩ cũng đúng, chúng cần một lớp da nguyên vẹn hoàn toàn để làm cái kén cho mình. Nếu lớp da đó đã bị hư hại thì dĩ nhiên không còn phù hợp.

Kim Tước Ngọc cảm thấy buồn nôn: "Đã không dùng được thì còn lột da làm gì?"

"……" Thích Giao Hà và Tạ Trang Y đều im lặng, không thể trả lời câu hỏi này.

Kim Yếm u ám bồi thêm một câu: "Biết đâu NPC có sở thích sưu tầm thì sao."

Trong phó bản không phải hành động nào của NPC cũng có ý nghĩa. Game có lẽ chỉ muốn người chơi có trải nghiệm chân thực hơn thôi. Giống như con người lúc rảnh rỗi có thể ngồi xổm dưới đất đếm kiến vậy.

Chủ đề này nhanh chóng được bỏ qua. Kim Tước Ngọc thảo luận với họ về cái chết của Hoa Sương.

"Vết thương trên người Hoa Sương là do hung khí sắc nhọn gây ra sao?"

"Phải."

"Cô ấy không phải bị Nghiêm Lăng đả thương chứ?"

"Ai mà biết được."

"Hai người rốt cuộc là quan hệ gì thế?" Kim Tước Ngọc chuyển chủ đề hơi xa.

"Liên quan gì đến cô." / "Bạn bè."

Câu trước là của Thích Giao Hà, câu sau là của Tạ Trang Y. Tạ Trang Y vẫn cái vẻ bẽn lẽn đó, chủ động giải thích: "Chúng tôi là bạn bè quen biết ở thế giới hiện thực."

—