Dịch Phong Khí Quan Trường

Thẩm Hoài không biết Hùng Văn Bân từ mồm nhân viên nhà hàng nào biết được mình qua đây ăn cơm. Triệu Đông, Tiêu Minh Hà vừa theo Tiêu Minh Kiến lên lầu, Hùng Văn Bân liền tới chỗ này, nói bí thư Đàm đang ăn cơm trong Nam viên, muốn hắn qua đó nói chuyện.

Thẩm Hoài không thể không để Trần Đan ở lại trong Thúy Hoa lâu, cùng Hùng Văn Bân đi gặp Đàm Khải Bình.

Nam viên là khu chiêu đãi của thị ủy, thị chính phủ. Sau khi Ngô Hải Phong sang làm chủ nhiệm Nhân đại, rất ít khi lộ diện trong đây, thành ra phòng số một cũng thành nơi chuyên dụng mời khách của riêng Đàm Khải Bình.

Đàm Khải Bình vừa hội kiến với chuyên viên của Ủy ban kinh tế kế hoạch tỉnh, Thẩm Hoài và Hùng Văn Bân vào phòng, đúng lúc hắn đang ngồi trên sofa nhìn tài liệu, thấy là Thẩm Hoài, mới cười đùa: “Đã đến Nam viên mà không thốt lấy một tiếng, chẳng khác gì ăn trộm cả…”

“Cháu không có khả năng biết trước tương lai.” Thẩm Hoài ngồi xuống ghế sofa đối diện, nhún nhún vai, cười đùa theo: “Nếu biết Đàm bí thư ngài ở Nam viên, cháu dám không qua báo cáo công tác ư?”

Kỳ thực Đàm Khải Bình không giới ý Thẩm Hoài dùng tư cách cháu – chú xưng hô với mình, thấy thần thái hắn không có vẻ gì câu thúc, lại thủ lễ biết điều, thầm nghĩ chắc cậu ta không muốn khiến người khác coi trọng cái mác cháu nội Tống Hoa, cháu trai Tống Kiều Sinh đây…

Đàm Khải Bình rất hân thưởng thái độ không cần mượn gia thế cũng muốn vung tay làm ra một phen sự nghiệp này, sờ lên mái tóc chuối tiêu sau đầu, cười nói: “Vậy qua đây báo cáo công tác, nói nói xem tình hình chỉnh đốn làm đến đâu rồi, lại còn nặn ra cái gì mà “ban quản lý tư sản công” nữa?”

“À.” Thẩm Hoài hơi sững, buột miệng hỏi lại: “Việc này sao truyền đến tai Đàm bí thư ngài rồi?”

Cơ cấu ban quản lý xí nghiệp thị trấn vốn mang tính chất lâm thời, Thẩm Hoài cho rằng đổi tên thành “ban quản lý tư sản công”, điều chỉnh chút chức năng, hẳn không gây ra ảnh hưởng gì lớn, ai ngờ chuyện này lại được “thượng tấu” vào tai Đàm Khải Bình từ lúc nào.

“Hiện tại tôi đang bắt tay vào thực hiện cải cách thể chế.” Đàm Khải Bình nói: “Mấy năm nay Đông Hoa tụt hậu so với những thành phố khác nhiều, nguyên nhân thì có nhiều, trong đó chế độ kinh tế cương cứng là một phương diện. Có điều muốn thay đổi lại phức tạp vô cùng. Phía Hà Phố đưa lên một tin vắn về Mai Khê, trong đó có nhắc đến danh từ lạ tai này, nhân tiện cậu đến Nam viên, tôi muốn nghe báo cáo trực tiếp xem thế nào…”

Triệu Đông cơ hồ không dây dưa gì thêm, trực tiếp đuổi tới phòng số một, nhân viên công tác dẫn hắn vào. Thấy hắn đến, Thẩm Hoài ngừng thoại đề, quay sang giới thiệu Triệu Đông trước: “Triệu Đông là học trò đắc ý của lão Hùng lúc làm trong xưởng thép thành phố, được cháu kéo về Mai Khê giúp chỉnh đốn sản xuất cùng…”

“Đều là thanh niên tuổi trẻ tài cao a.” Đàm Khải Bình chỉ chỉ xuống ghế cho Triệu Đông ngồi, nghiêng người nói với Hùng Văn Bân: “Nhìn hai người bọn họ, tôi lại nhớ về mình thời trẻ, lúc đó đúng thời 10 năm biến động (Cách mạng văn hóa), kẻ thì theo phong trào xuống nông thôn rèn luyện, người bị bắt nhốt vào chuồng bò viết kiểm điểm, việc lớn việc nhỏ gì đều không được làm, nào giống các cậu bây giờ, tuổi còn trẻ đã có cơ hội đại triển hồng đồ…”

Đây là lần đầu tiên Triệu Đông gặp gỡ Đàm Khải Bình, tâm tình căng thẳng là điều khó tránh khỏi. May mà thái độ, cử chỉ của Đàm Khải Bình trước mặt tay chân tín nhiệm khá bình dị, rất nhanh hắn đã thích ứng được với không khí trong phòng.

“Năm 91, Kỷ Canh Tân, giáo sư kinh tế học Đại học Bắc Kinh từng đề ra khái niệm đổi quốc doanh thành quốc hữu, đổi cách quản lý doanh nghiệp quốc doanh thành quản lý tư sản tập thể. Ông ấy còn đệ đơn lên Quốc vụ viện, hy vọng có thể tiến hành cải cách sâu hơn về thể chế với tập đoàn quốc doanh và xí nghiệp tập thể, chứ không chỉ dừng lại ở phân trách nhiệm cho giám đốc hay xưởng trưởng kinh doanh hoặc nhận thầu ra bên ngoài.”

Thẩm Hoài đưa một số ý tưởng trong thực hành cải chế ban quản lý xí nghiệp tường thuật ra với Đàm Khải Bình.

“Mấy năm trước, xí nghiệp hương trấn có cơ hội rất lớn để phát triển, nhưng lực đẩy tăng sản lượng, tăng quy mô lại chủ yếu đến từ phía chính quyền, đến từ tham vọng gia tăng nguồn thuế. Song hai năm trở lại đây, tỉnh Hoài Hải thành tỉnh đầu tiên thực hiện thí điểm phân thuế trong cả nước, địa phương mất đi động lực ủng hộ xí nghiệp đổi mới công nghệ, mở rộng sản xuất. Dẫn đến rất nhiều vấn đề bị che đậy trong tiến trình quá độ trước đây, như kinh doanh không hiệu quả, đầu tư trùng lặp, dàn trải, thiếu sức cạnh tranh, nợ tam giác lần lượt bạo lộ ra. Tôi tới Mai Khê, được phân quản công tác kinh tế, chủ trì chỉnh đốn xưởng thép, từ trong đó phát hiện rất nhiều tình huống tương tự. Lúc đó tôi nghĩ, muốn làm tốt kinh tế phải thay đổi tư duy, đổi mới ý tưởng, vừa đúng đọc được tài liệu của giáo sư Kỷ, được mở mang rất nhiều…”

“Kỷ Canh Tân là cố vấn chính sách kinh tế của Quốc vụ viện, là người rất có trình độ. Lý luận ông ấy đề ra có giá trị rất lớn, nhưng ở trung ương người ta vẫn còn tranh cãi.” Mấy năm trước Đàm Khải Bình từng xuống dưới cơ sở tạm giữ chức phó bí thư địa thị*, mặc dù đối với phương diện kinh tế không tinh thông cho lắm, song đối với mấy nhà kinh tế cố vấn nổi danh cho chính phủ và chính sách của bọn họ thì vẫn có hiểu biết đôi chút: “Tài liệu của ông ấy Hùng Văn Bân có đưa cho tôi xem qua, quan điểm trong đó khá mới mẻ, không ngờ cậu cũng nghiên cứu qua…”

Tuy Thẩm Hoài trước đây từng học kinh tế đô thị và thương mại quốc tế ở Pháp, nhưng thật sự chỉ là túi cơm, nửa chữ chuyên môn chưa chắc đã biết. May mà Thẩm Hoài có thời gian tự học thi làm nghiên cứu sinh của đại học Bắc Kinh, mấy nhà kinh tế học nổi tiếng và lý luận của bọn họ hắn đều từng nghiên cứu rất kỹ.

Lại đi chỉnh lý lại cuộc sống Thẩm Hoài trước đây trải nghiệm ở Pháp, khiến một số vấn đề hắn còn mơ hồ nay đã hiểu khá thấu triệt.

Cuộc sống trước đây của Thẩm Hoài là cặn bã, nhưng từ đống cặn bã kia, hắn lọc ra được rất nhiều chỗ hữu ích, một cộng một thường thường đều lớn hơn hai mà.

“Thể chế kinh tế của các nước Âu Mỹ rất đáng cho chúng ta học tập.” Thẩm Hoài nói: “Quản trị tập đoàn, xí nghiệp ở nước ngoài, về đại thể đều đi theo mô hình tách quyền sở hữu và quyền kinh doanh ra. Như hiện tại, cho dù chỉ là xí nghiệp hương trấn, thì toàn Mai Khê cũng có hai chục, cả thành phố phải đến gần gần ba trăm. Nếu đủ loại quyết sách kinh doanh của các xí nghiệp đều cần chính phủ vỗ bàn quyết định, vấn đề sẽ rất nghiêm trọng: Một là năng lực, trình độ chuyên môn hạn chế, ai cũng không có khả năng là chuyên gia kiêm nhiều lĩnh vực; hai là tinh lực cá nhân có hạn, không thể kịp thời xử lý linh hoạt những biến cố gặp phải trong quá trình quản trị. Chế độ xưởng trưởng, giám đốc phụ trách hiện hành chủ yếu là để khắc phục nhược điểm này. Có điều, chế độ này được đánh giá bằng cách nào, bằng chỉ tiêu cụ thể gì, phát huy được tiềm lực đến đâu thì quốc nội chưa đưa ra được phương án cụ thể. Tôi đề nghị thay ban quản lý xí nghiệp thành ban quản lý tư sản công, nói đến cùng là để xây dựng, đề ra chỉ tiêu cụ thể, xem xem xí nghiệp kinh doanh có hiệu quả, tư sản có gia tăng giá trị, cơ hội phát triển trước mắt thế nào, cần tăng thêm đầu tư bao nhiêu. Trong khi đó, thực trạng ở các xí nghiệp thì sao? Chức năng xã hội, đặc biệt là chức năng xã hội của một số xí nghiệp quốc doanh cỡ lớn, trong đó có gì? Có bệnh viện, có nhà trẻ, có trường học… đủ cả, hoàn toàn là một xã hội thu nhỏ. Điều này hoàn toàn không phù hợp với nguyên tắc “ưu tiên hiệu suất” của đồng chí Đặng Tiểu Bình. Những chỗ ấy phải bóc lìa ra, có vậy mới đủ khả năng đẩy hiệu suất kinh doanh lên càng cao…”

Thẩm Hoài cố gắng tải lý thuyết kinh tế bằng câu từ rõ rệt nhất có thể, để người không am hiểu kinh tế lắm như Đàm Khải Bình vẫn đủ sức nghe hiểu: “Có vẻ mấy năm nay ở nước ngoài cậu học được không ít kiến thức nhỉ? Trước đây để cậu tới quản lý một doanh nghiệp sắt thép như Mai Khê, trong tâm tôi vẫn lo lắng thay cho cậu, giờ xem ra là lo hão rồi… Chỉ cần nắm vững lý luận, lại có trợ thủ giỏi, đủ năng lực, chắc chắn sẽ làm được một phen sự nghiệp. Cố gắng phát huy nhé!”

Đàm Khải Bình lại nghĩ nghĩ, nói tiếp: “Bộ lý luận quản lý tư sản này phía Mai Khê có thể áp dụng thử. Chúng ta phải dũng cảm sờ lên tảng đá mà qua sông. Tài liệu của Kỷ Canh Tân mang nặng tính lý luận, ít có thực tiễn, đến cùng có thể áp dụng hay không, trung ương còn đang tranh cãi. Tôi thấy cậu có thể dựa vào thực tế kinh nghiệm công tác ở Mai Khê, đứng dưới góc độ xí nghiệp hương trấn, làm một bài xã luận…” Lại hỏi Hùng Văn Bân: “Lão Hùng, cậu thấy trình độ lý luận của tiểu Thẩm thế nào? Có ổn không? Nếu có gì không ổn, cậu nhớ chỉnh sửa thêm…”

Năng lực hơn người mà Thẩm Hoài biểu hiện ra sớm đã đánh tiêu ấn tượng không hay Hùng Văn Bân nghe đồn trước đây. Mặc dù biết Thẩm Hoài có hơi kiêu ngạo, trong mắt không người, song hắn hoàn toàn có thực lực, có tư cách để làm vậy.

Chợt nhìn thấy Mai Khê đề ra muốn thay ban quản lý xí nghiệp thành ban quản lý tư sản công, Hùng Văn Bân liền nghĩ ngay đến lý luận của giáo sư kinh tế học Kỷ Canh Tân. Chỉ không ngờ rằng, lý luận về thể chế kinh tế cũng được Thẩm Hoài nắm vững thế này.

Hùng Văn Bân cười nói: “Trình độ gà mờ của tôi, sợ là không giúp gì được cho Thẩm Hoài …”

Lúc này có nhân viên tới mời bọn hắn ra dùng bữa, Thẩm Hoài và Triệu Đông không cách nào thoát thân, giữa bàn ăn mà vẫn phải báo cáo chi tiết tường tình quá trình chỉnh đốn cụ thể của xưởng thép.

Có một số thứ không phải cứ muốn chém gió là chém gió ra được, Đàm Khải Bình tẩm dâm trong quan trường hơn nửa đời người, giữa người có thể làm việc và kẻ chỉ được cái to mồm, hắn dùng nửa con mắt vẫn phân biệt được rõ ràng.

Trước đây chưa có cơ hội nghe Thẩm Hoài giới thiệu chuyện chỉnh đốn xưởng thép tỉ mỉ thế này, trên bàn ăn nghe đến nhập thần, bất tri bất giác đã qua 10h đêm. Sau cùng Hùng Văn Bân phải đứng ra nhắc ngày mai có cuộc họp sớm tỉnh, Đàm Khải Bình mới kết thúc cuộc đàm thoại.

Tay hắn án lên bàn, nói: “Thế này đi, nếu sang năm xưởng thép Mai Khê đạt lợi nhuận dương trong quý đầu tiên, tôi sẽ tới thị sát một lần, thuận tiện gây chút áp lực cho những xí nghiệp trực thuộc thành phố khác. Xuống luôn trong năm nay thì có vẻ vội vàng quá…”

Đông Hoa bảy huyện hai khu, khu thuộc trực hạt thị ủy, các huyện lại do tỉnh ủy giao cho thị ủy quản lý thay, quan hệ trong đó khá là phức tạp. Trước khi xưởng thép Mai Khê đạt được thành tích thực tế, trước khi có cơ hội cụ thể, Đàm Khải Bình không tiện tới thị sát ngay, trực tiếp trợ uy cho Thẩm Hoài một cách trắng trợn được…

Tiễn Đàm Khải Bình, Hùng Văn Bân lên xe rời Nam viên, Thẩm Hoài và Triệu Đông mới về lại Thúy Hoa lâu, không biết hai nàng Trần Đan và Tiêu Minh Hà bị bỏ rơi nãy giờ có bực mình không nữa…

Tiệc rượu bên này sớm đã tán rồi, mặc dù rất muốn gặp mặt làm quen Thẩm Hoài, nhưng cục trưởng cục quy hoạch Đường Xuyên không thể dày mặt đứng chờ trong này mãi được.

Giờ ở đại sảnh chỉ còn Tiêu Minh Hà, ba mẹ nàng, và Trần Đan là đang ngồi đợi.

Thấy Thẩm Hoài và Triệu Đông trở về, Tiêu Minh Kiến thấp thỏm đứng lên, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

“Muộn thế này rồi sao Tiêu khoa trưởng còn ngồi chờ?” Thẩm Hoài làm như chuyện lúc tối chưa từng phát sinh, đưa tay ra về phía Tiêu Minh Kiến.

Tiêu Minh Kiến vội rướn người bắt tay, mặt đầy vẻ lấy lòng nói: “Không muộn, không muộn…” Lại ấp úng mãi không biết nói gì thêm, chỉ cầm tay Thẩm Hoài càng thêm chặt, như muốn đem thái độ lúc tối bù đắp trở về.

Bị mồ hôi trong lòng bàn tay Tiêu Minh Kiến bám vào rin rít, khiến Thẩm Hoài hận không vung ra lau lau cho sạch. Song tâm lý chán ghét loại người thế lợi này đến mấy, vẫn phải cho Triệu Đông và Tiêu Minh Hà vài phần mặt mũi, cũng không nguyện tiếp xúc nhiều với y, bèn rút tay về, nói với Triệu Đông: “Không sớm nữa rồi, cậu đưa Tiêu khoa trưởng và Minh Hà về trước, ngày mai gặp lại ở xưởng…”

Thẩm Hoài hạ lệnh trục khách, Tiêu Minh Kiến thức thú theo Triệu Đông rời Thúy Hoa lâu trước, hắn biết muốn hóa giải sai lầm tối nay không phải một sớm một chiều là được.

Là chuẩn nhạc phụ Triệu Đông, trên tâm lý còn chút ưu thế, vừa ra khỏi Thúy Hoa lâu, nhịn không nổi nghi vấn hỏi Triệu Đông: “Hai cậu thật bồi bí thư Đàm ăn cơm ba tiếng đồng hồ, trong bữa còn có lãnh đạo thành phố nào khác à? Thế nói những chuyện gì?”

Tiêu Minh Kiến có thế lợi thì vẫn là ba Minh Hà, Triệu Đông dù có ý kiến, song không thể lộ ra mặt, người một nhà không có xe, dạo bộ từ trong Thúy Hoa lâu ra đường, cười nói: “Thêm cả Hùng phó bí thư trưởng, tổng cộng bốn người, chủ yếu là bàn chuyện chỉnh đốn trong xưởng thép Mai Khê. Bí thư Đàm hỏi rất chi tiết, bất tri bất giác đã qua ba tiếng đồng hồ…”

“Thời gian của bí thư thị ủy không đáng tiền, hay là Thẩm Hoài thực sự được bí thư Đàm coi trọng?” Đối với việc Triệu Đông có thể bồi bí thư thị ủy ăn cơm liền ba tiếng đồng hồ, Tiêu Minh Kiến vẫn cảm thấy không thể tin được.

Tiêu Minh Kiến chỉ là cán bộ bình thường trong cục quy hoạch khu Đường Ấp, Đường Xuyên là thượng cấp trực tiếp ngay trên đầu, Chu Tri Bạch, Chu Dụ là nhân vật mà hắn chỉ trông mà không thể chạm. Song Chu Dụ, Chu Tri Bạch, Đường Xuyên, có ai đủ tư cách bồi bí thư thị ủy ăn cơm, báo cáo ba tiếng đồng hồ liên tục?

Chỉ dựa vào ba giờ ăn riêng này, Tiêu Minh Kiến đã biết quan hệ giữa Thẩm Hoài và Đàm Khải Bình tuyệt không tầm thường. Mà Triệu Đông cũng có thể chiếm một vị trí trong bàn ăn ấy, nói thực, địa vị ở Đông Hoa của hắn khéo đã vượt xa ông bố vợ là mình rồi.

Đêm nay đúng là Triệu Đông có hơi hãnh diện, chẳng qua lúc rời biệt thự số một, Thẩm Hoài đã thiện ý nhắc nhở hắn: “Có thể hưởng thụ quyền thế, nhưng không thể đắm chìm trong quyền thế!”

Nghĩ nghĩ lại thì cũng đúng, nếu Thẩm Hoài là người đắm chìm trong quyền thế, hôm nay lại bị ba Minh Hà đối xử như vậy, chắc sớm đã nộ khí tung trào, phất áo mà đi. Song hắn lại làm như chuyện đó chưa từng xảy ra, vẫn vươn tay bắt chuyện Tiêu Minh Kiến như bình thường… Mặc dù việc này không ảnh hưởng gì đến Thẩm Hoài, nhưng trong lòng Triệu Đông vẫn không khỏi cảm kích, không như vậy thực sự hắn không biết phải đối mặt với mọi người sao cho phải…

Có lẽ thời gian được mài giũa dưới tầng đáy vừa đủ, khiến Triệu Đông tuy cảm thấy hãnh diện, nhưng không vì thế mà không giữ được tỉnh táo.

Nhà Tiêu Minh Kiến ở đối diện Nam viên, ngay trong tiểu khu Văn Sơn. Giờ tự đáy lòng ông ta mới thừa nhận Triệu Đông là con rể, đến nhà cũng không quản đã 11h đêm, lần đầu tiên mời Triệu Đông vào nhà làm khách, vừa vào cửa liền cầm lá trà quý cất trong tủ ra pha, thái độ bất thường đến mức Triệu Đông khó mà thích ứng, tay chân lúng túng không biết đặt đâu cho phải.

Tiểu khu Văn Sơn là khu nhà ở do thị ủy ra mặt liên hệ để bệnh viện thành phố, cục điện lực, và chính phủ khu Đường Ấp quy hoạch xây mới cuối những năm 80. Do mới xây gần đây, thiết bị, dịch vụ điện nước, vệ sinh, hệ thống sưởi ấm… đều đủ cả, mỗi nhà cũng đều có gian vệ sinh độc lập.

Hoàn cảnh trong tiểu khu tuy không so được với những chỗ ở Nam viên hay Bắc các, nhưng vào những năm 93, ở Đông Hoa là căn hộ mà người bình thường có mơ cũng mơ không đến.

Nhà Tiêu Minh Kiến được phân là một căn hai gian, không có nhà khách riêng, sảnh ăn nhỏ đến đặt chiếc bàn tròn là choán hết chỗ. Nhưng được cha mẹ Minh Hà thu dọn khá chỉnh tề, còn đặt một chiếc tủ lạnh Hương Tuyết Hải, nhìn qua là biết nhà có của ăn của để.

Nhà ở tầng một, có một khoảng sân nhỏ, Tiêu Minh Kiến tận dụng dựng gian lều mát, từ nhà trong đi ra thành chỗ thường xuyên tiếp khách.

Ngoài lều, trong khoảng đất bùn còn lại được trồng ít hoa cỏ, khung cảnh rất yên tĩnh, u nhã.

Nhà Triệu Đông ở phía bắc thành phố, ba mẹ hắn đều là công nhân lâu năm trong xưởng thép, bởi thế thi lên đại học cũng học ngành luyện kim, tốt nghiệp liền được phân về xưởng thép thành phố không chút nghi ngờ. Ba mẹ hắn làm việc trong xưởng đã ba mươi năm, nhưng chỉ được phân phối căn nhà một gian.

Không có hệ thống sưởi ấm, từ không gian dưới góc cầu thang tận dụng thành phòng bếp, nguyên cả dãy dùng chung một gian vệ sinh. Chia gian lớn thành hai gian nhỏ, gian lớn hơn để ba mẹ và em gái ngủ nghỉ, giờ hắn đã nghỉ việc ở xưởng thép thành phố, không còn ở trong túc xá được nữa, muốn ngủ trong nhà chỉ có nước bắc võng mà nằm. Cả nhà muốn ăn cơm phải tháo võng đi mới bày được bàn. Sau khi đến xưởng thép Mai Khê, Triệu Đông ở luôn trong gian đơn phòng túc xá cho công nhân, thoải mái hơn ở nhà nhiều, lại tiện lợi cho công việc…

Vật lộn với chiếc võng mấy năm, khiến Triệu Đông cảm thấy nhà Minh Hà so với nhà mình thật như thiên đường với địa ngục. Có đôi lúc khó mà trách ba mẹ Minh Hà thế lợi, đổi lại là mình, nếu có đứa con gái thế này, quá nửa cũng không nguyện để nàng đi theo thằng nghèo kiết xác như mình để chịu khổ. Nghĩ đến đấy, oán giận đối với Tiêu Minh Kiến trong lòng liền đỡ đi nhiều.

Triệu Đông nhấp mấy ngụm trà, lảm nhảm với bố vợ một hồi, thấy đêm đã khuya, bèn đứng dậy cáo từ.

Lúc này mẹ Minh Hà biết ý kêu Tiêu Minh Kiến vào nhà trong, nhường không gian cho đôi trẻ. Tiêu Minh Hà từ gian trong đi ra, ưỡn ưỡn ẹo ẹo nửa ngày mới thỏ thẻ: “Mẹ em nói đêm muộn thế này rồi, anh không cần về nhà trọ nữa cũng được. Còn nhét cả thứ này cho em.”

Triệu Đông cầm lấy thứ trên tay Tiêu Minh Hà, thì ra là BCS, nhìn Tiêu Minh Hà ngượng đến chín cả mặt, nhớ ra đã lâu không tìm được cơ hội thân thiết với nàng, bèn ưỡn mặt hỏi: “Anh có cần qua đó gọi tiếng “mẹ” rồi mới đi nghỉ không?”

“Tìm chết, đêm nay anh ngủ ngoài sân cho em!” Mặt Tiêu Minh Hà đỏ ửng lên, vươn tay bóp mạnh lên đùi Triệu Đông, khiến hắn nhếch miệng xin tha liên hồi.

***************************

Thẩm Hoài và Trần Đan không ở lại lâu trong Nam viên, sợ tiểu Lê ở nhà đợi, bèn lái xe về thẳng Mai Khê. Thẩm Hoài dừng xe trước hẻm, thấy phòng sáng bèn, bóng tiểu Lê đang đọc sách bên cửa sổ, Trần Đan muốn xuống xe, bèn kéo tay nàng lại, hỏi: “Bữa nay không ăn cùng được, bỏ em lại một mình, anh xin lỗi…”

Ánh trăng thấu cho cửa kính chui vào xe, chiếu lên mặt Thẩm Hoài, Trần Đan nghiêng người, ngồi lại xuống ghế, nhìn lên mặt hắn, ánh mắt ôn nhu như nước, cũng không rụt tay về như thường lệ mà mặc hắn nắm lấy, thấy lòng bàn tay bố đầy vết chai, còn hiếu kỳ gãi gãi, nói: “Em và Minh Hà ở lại tán gẫu cũng vui mà, tiểu Chu còn dẫn bọn em tham quan phòng bếp phía sau nữa…”

“Tiểu Chu, tiểu Chu nào?” Thẩm Hoài hỏi lại.

“Thì là cô bé bị anh dọa sợ lúc vào ấy, tên là Chu Lệ Linh, anh không nhớ người ta à?” Trần Đan nhìn chằm chằm Thẩm Hoài, cho rằng hắn đang nói dối: “Cô bé xinh lắm. Nghe nói lúc mới đến Đông Hoa, mông má nữ nhân viên trong Nam viên anh đều mò qua một lượt, chẳng lẽ chưa mò qua nàng?”

“Khụ khụ…” Thẩm Hoài lúng túng ho khan, trước đây hắn là Tôn Ngộ Không trong tay Phật tổ Trần Minh Đức, không dám làm loạn với nữ nhân viên của Nam viên, nhưng chuyện chiếm tiện nghi tay chân thì lại làm không ít.

Rốt cuộc Nam viên thuộc ban chiêu đãi phủ thị chính, cho dù là phục vụ viên cũng là nghề nghiệp không tệ, ít nhất ở Đông Hoa là vậy, hơn nữa trong đám nhân viên không thiếu mấy em xinh tươi mơn mởn. Thẩm Hoài không có ấn tượng sâu đậm gì về Chu Lệ Linh, chắc chưa động tay động chân quá đáng với cô ta lần nào. Còn về chuyện người ta sợ hắn, thì đúng thật là thanh danh của hắn trong phủ thị chính, cũng như trong Nam viên có hơi khó nghe, không như vậy quan hệ với đồng nghiệp cũng không hỏng bét thế kia…

“Anh thật không dọa nàng a; rõ ràng em cũng thấy, cô ta nhìn anh giống công nhân bình thường mới không cho vào.” Thẩm Hoài thanh minh.

“Tiểu Chu còn nhờ em giải thích với anh về chuyện hiểu nhầm ấy đấy. Nếu không ngăn cản người lạ tự tiện xông vào, tiền thưởng trọn cả tháng của nàng đi tong hết. Nàng đợi gặp anh để xin lỗi hồi lâu, đến sau em thấy không đành, mới nói nàng đi trước, không cần bận tâm anh tức giận…” Trần Đan nói.

Thẩm Hoài cố vờ oan uổng: “Sao ai cũng coi mình lòng dạ nhỏ thế này? Em thấy hôm nay trước mặt bố vợ Triệu Đông anh cẩn thận thế nào chưa, hệt như anh mới là con rể ông ta ấy…”

Trần Đan thấy bộ dạng cố vờ oan uổng của Thẩm Hoài, không nhịn nổi cười thầm: Tuy Thẩm Hoài có tật hơi háo sức, nhưng nàng có thể nhận ra hắn là người thực sự biết quan tâm đến người khác. Cho dù háo sắc, song vẫn mang lại cảm giác an tâm khi ở bên. Chắc với đàn ông, háo sắc chưa thể tính là khuyết điểm được.

“Em hỏi tiểu Chu rất nhiều vấn đề. Hỏi xong mới phát hiện ra, so với Nam viên, trạm tiếp đãi còn thiếu sót nhiều lắm…” Trần Đan băn khoăn.

“Nếu cảm thấy người nào thích hợp, em cứ mời qua làm việc?” Thẩm Hoài nói.

“Người ta đang có công ăn việc là yên lành trong thị ủy, cần gì đến chỗ nhà quê như mình?” Trần Đan hỏi.

“Có chỗ nào không nguyện ý?” Thẩm Hoài nói tiếp: “Nói thực, nhìn cách nàng ăn mặc, chắc chỉ là nhân viên phục vụ trong phòng ăn, tiền công được bao nhiêu? Hơn nữa trong thị ủy không thiếu dê xồm, tiểu cô nương xinh xắn ở lại Nam viên cũng không an toàn. Đương nhiên nếu nàng không muốn rời Nam viên, chúng ta cũng hết cách…”

“Sao em nghe nói anh vừa rời khỏi thị ủy, nhân viên nữ trong Nam viên đều cảm thấy an toàn lên không ít?” Trần Đan cười hỏi lại.

“Thiên địa lương tâm.” Thẩm Hoài ôm đầu hô to oan uổng, nói: “Hôm sau em kêu tiểu Chu kia đến đây, đối chất ba mặt một lời với anh, anh phải vãn hồi danh dự cho bản thân…” Thấy hình như Trần Đan có vẻ không để ý lắm đến quá khứ của mình, mặt còn treo nụ cười, mắt long lanh, môi múm mím, hứng thú nhìn mình, mùi hương thoang thoảng từ cơ thể nàng truyền qua, từng dây thần kinh Thẩm Hoài căng chặt dậy, mượn lấy động tác khi nói chuyện, chủ động kéo nàng vào trong lòng…

Trần Đan mải ngắm mặt hắn, tưởng trong xe Thẩm Hoài không dám làm loạn, nên chưa kịp phản ứng đã nằm gọn trong lòng. Thẩm Hoài vuốt nhẹ lên khuôn mặt trắng mịn, trơn bóng của nàng, nhè nhẹ hôn xuống. Tiếc rằng Trần Đan không chịu phối hợp, mồm môi mím chặt, đầu lưỡi Thẩm Hoài không sao vươn vào được, chỉ đành mơn trớn quanh đôi môi thơm mềm gợi cảm.

Tay Thẩm Hoài ngược lại được dịp phát huy, từ trong vạt áo lách vào, sờ nắn qua lớp áo len…

Trần Đan nắm chắc tay, không để có cơ hội tung hoành, nhưng trên mồm lại thủ không nổi, bị đầu lưỡi linh hoạt của Thẩm Hoài luồn vào, đầu lưỡi thơm tho bị lưỡi hắn quấn chặt, cảm giác vừa mềm, vừa nhẫy khiến đầu óc ngất như trên mây, ý loạn tình mê, hơi thở dần gấp gáp.

Thật là tiểu yêu tinh, cả hơi mũi cũng mang theo mùi thơm nhàn nhạt, dục tình trong lòng Thẩm Hoài bộc phát dữ dội… Nhưng cả ngực Trần Đan cũng không cho hắn mò, miệng ăn cháo lưỡi mà tay cứng như thép nguội. Trên mặt áo len, tay hắn từng nấc từng nấc hướng lên, tay Trần Đan lại đè xuống từng tấc từng tấc. Dù thế, qua lớp áo len, Thẩm Hoài cũng có thể cảm nhận được sức dụ hoặc, đàn hồi, mềm mại từ cơ thể nàng, cả hơi nóng hầm hập mà nàng truyền tới…

Nói Trần Đan đồng ý, tay lại không cho hắn hướng lên nửa tấc; nói nàng cự tuyệt, nàng hôn trả nhiệt tình thế cơ mà…

Thẩm Hoài thấy mặt trên công mãi không được, liền ngừng lại, đổi sang mục tiêu khác… Trần Đan tưởng Thẩm Hoài chỉ muốn mò eo mình, hơi mất cảnh giác, hơn nữa đang lúc ý loạn tình mê, chỉ khẽ nắm nhẹ mu bàn tay hắn mà thôi.

Tuy Thẩm Hoài chưa có kinh nghiệm yêu đương gì đàng hoàng, nhưng đã không phải lần đầu nữa rồi, bụng dưới đã như bốc hỏa… Cho dù tâm lý đối với Trần Đan vừa thương vừa yêu, không muốn quá đường đột nàng, cũng hận không thể đem nàng cởi sạch sẽ, tận hưởng từng tế bào trên da thịt này. Vừa thấy Trần Đan mất cảnh giác, đầu óc nóng lên, tay mò xuống khe rãnh giữa hai chân, cách qua lớp quần dài, hướng đến chỗ mà hắn mong hướng đến nhất…

Trần Đan không ngờ Thẩm Hoài tìm đến chỗ kia, vội kinh hoảng kẹp hai chân lại, cả người cứng đờ.

Thẩm Hoài tưởng Trần Đan sẽ giơ tay ngăn trở, nhưng chỉ cảm thấy thân thể nàng cứng lại trong lòng mình, đôi chân xoắn chặt khiến hay hắn hơi nhức… Trong khoảng bốn năm giây, yết hầu Trần Đan khẽ giật, không kìm được rên lên thành tiếng, nghe vào tai mà mềm cả xương cốt…

Trần Đan ý thức được mình kêu ra tiếng, mới bừng tỉnh, bò dậy từ trong lòng Thẩm Hoài, khẽ mắng: “Hạ lưu!”

Thẩm Hoài nhìn lên mặt nàng, dưới ánh trăng, gò má ửng hồng tựa say, tình ý trong mắt còn chưa tán đi, nói là mắng, lại như chống chế thẹn ngượng trong lòng, tâm tạng hắn đập thình thịch, biết không phải nàng giận thật, mới cười bồi nói: “Thế này được chưa?”

“Cái gì được hay không?” Trần Đan mặc kệ, không để ý đến lời hối lỗi của hắn. Vốn nàng bị Thẩm Hoài hôn đến ý loạn tình mê, đầu óc mơ hồ, nhất là bốn năm giây kia, càng khiến nàng nổi da gà, từng sợi lông tóc dựng thẳng lên, thoải mái nói không ra lời. Không phải nàng cáu vì tay Thẩm Hoài mò xuống chỗ đó, chỉ là cảm thấy dạng này với nàng vừa xa lạ, vừa cổ quái, bản năng khiến nàng thẹn đến chui đầu xuống đất, lại sợ dung túng Thẩm Hoài, để hắn đề ra yêu cầu càng quá đáng. Ngay lúc đứng lên, nàng đã có thể cảm nhận rõ cái vật kia đã gồ lên, cấn cấn vào người, cứng đét…

Thẩm Hoài cũng ngạc nhiên, sao Trần Đan mẫn cảm như thiếu nữ vậy?

Trần Đan sợ dây dưa với Thẩm Hoài lâu, để hắn đề ra yêu cầu gì quá đáng thì khốn, bèn chỉnh sửa quần áo, bước xuống xe định về nhà, bỗng nghe phía đuôi xe có tiếng động lạ, quay đầu nhìn qua, thì ra có người đang ngồi lên nắp capo sau xe.

Trần Đan còn tưởng ai muộn thế này mà chưa về, còn dạo lang thang trong hẻm, chợt nghe thấy tiếng Trần Đồng truyền tới:

“Đây là xe Thẩm bí thư, để ngày sau anh mượn Thẩm bí thư, dẫn em đi hóng gió một phen.”

“Thẩm bí thư cho anh mượn xe?” Lại thêm tiếng một cô gái truyền qua, người kia bị thân thể Trần Đồng che mất, khiến Thẩm Hoài và Trần Đồng ngồi trong xe không thấy được rõ ràng, chẳng qua giọng nói này có vẻ khá quen thuộc.

Thẩm Hoài chớp chớp mắt với Trần Đan, thì ra là Trần Đồng nửa đêm hẹn bạn gái ra dạo phố.

Trần Đan áp ngón tay lên môi, tỏ ý Thẩm Hoài đừng động, không để em trai biết nàng và Thẩm Hoài đang trốn trong xe.

Trần Đan ngồi quỳ sấp trên ghế, tai vểnh lên lắng nghe, Thẩm Hoài cũng hiếu kỳ, áp sát lại, nói nhỏ vào tai Trần Đan: “Là Tiền Vân của trạm tiếp đãi…”

Thẩm Hoài muốn Trần Đan tiếp nhận trạm tiếp đãi, Trần Đan cũng có ý thử xem, nên đã tìm hiểu cụ thể từng chi tiết trong quy trình kinh doanh nhà hàng, điều tra những nhân viên trong biên chế, xem ai có thể lưu lại, ai phải đuổi đi, những chuyện đó nàng đều bàn bạc qua với Thẩm Hoài.

Thẩm Hoài biết cô gái tên Tiền Vân này là một trong những kế toán mà Trần Đan định giữ lại nên khá có ấn tượng. Không nghĩ đến Trần Đồng sớm đã chú ý đến cô bé, còn lớn mật hẹn người ta nửa đêm ra dạo phố.

Mượn ánh trăng, Thẩm Hoài nhìn ra cô gái kia mặc một chiếc áo gió vàng nhạt, quần jean, đang dựa người vào nắp capo với Trần Đồng. Tay nàng chống lên đuôi xe, mắt ngước lên nhìn trời sao; một tay Trần Đồng cũng chống lên đuôi xe, tay kia dời đi dời lại trên nắp capo, dời nửa ngày mà mãi không đủ dũng cảm đi nắm tay Tiền Vân.

“Em nói xem, Trần Đồng quá kém, cô gái kia thiếu mỗi điều viết ba chữ “nắm tay đi” lên mặt rồi, thật khiến người nôn nóng a!” Thẩm Hoài cắn lên lỗ tai Trần Đan, thầm cười vì hành động lúng túng của Trần Đồng.

Trần Đan nguýt Thẩm Hoài một cái, ép thấp giọng nói: “Ai mà cũng như anh, đầy phố đều thành lưu manh cả….”

Thẩm Hoài thấy nàng còn nhớ hành động của mình lúc nãy, mới vươn tay định mò tiếp, Trần Đan không chịu, nhưng sợ kinh động đến em trai, chỉ dám khẽ giãy người, ai ngờ nàng quỳ xuống, gót giầy đá vang “keng keng” lên đồng hồ đo, cả nàng và Thẩm Hoài đồng thời chết lặng, Trần Đồng và Tiền Vân ở đuôi xe cũng bị dọa nhảy dựng.

“Chị, sao chị với Thẩm bí thư lại ở trong xe!” Giờ Trần Đồng mới chú ý thấy chị mình và Thẩm Hoài đang ngồi trong xe.

“Thằng này quá kém, anh nhìn nãy giờ mà bực thay cho chú…” Da mặt Thẩm Hoài khá dày, thấy Trần Đồng kinh ngạc định hỏi thăm, liền cướp lên tiếng trước: “Nhìn hai cô cậu từ xa chạy lại, còn tưởng hai người định làm trò gì bí mật. Ai ngờ nghe cô cậu tán chuyện nửa ngày, nói đông nói tây toàn ba chuyện linh tinh. Trăng đêm nay có đẹp cũng chịu không nổi hai người dày vò thế đâu…” Nói như thể hắn và Trần Đan trốn trong xe là để rình “bắt gian” hai người này vậy.

“Thẩm bí thư, chuyện không phải như anh nghĩ đâu…” Từ Vân là sinh viên mới tốt nghiệp trường tài chính thương mại, làm trong trạm tiếp đãi chưa đến nửa năm, nghe Thẩm Hoài nói vậy, mặt phấn đỏ hồng, hơi thèn thẹn khi bị Trần Đan và Thẩm Hoài bắt gặp.

“Không phải hôm nay hai người lên thị trấn ký hợp đồng à? Em nghỉ việc xong đến trạm tiếp đãi chờ nửa ngày mà không thấy chị và Thẩm bí thư đâu. Hại Tiền Vân cũng ngồi đợi theo, giờ đang định đưa Tiền Vân về nhà.” Da mặt Trần Đồng dày không kém, “ngây thơ” hỏi lại.

“Vậy được, cậu đưa Tiền Vân về trước đi. Giờ không còn sớm nữa, không có đèn đường, lái xe nhớ chú ý chút…” Thẩm Hoài với Trần Đan xuống xe, để Trần Đồng lái xe đưa Tiền Vân về.

“Tốt quá!” Ở trong bộ đội Trần Đồng từng lái qua xe hơi, về đến địa phương chỉ cần thi tấm bằng là ổn, hắn hưng phấn tiếp lấy chìa khóa xe, khom người tạo dáng mời Tiền Vân còn đang đỏ bừng mặt vì thẹn thùng lên.

“Nhà Tiền Vân ngay đầu hẻm, chỉ cần đi ba năm bước, đâu cần phải lái xe?” Trần Đan hỏi.

“Cái này thì em không hiểu rồi, Trần Đồng đưa con nhà người ta về giữa đêm giữa hôm thế này, phụ huynh chắc phải hỏi tra rõ ràng tổ tông mười tám đời mới chịu để yên; đưa về bằng xe hơi thế này, không khéo đêm nay người ta sốt sắng mời Trần Đồng ở lại làm con rể cũng nên.” Thẩm Hoài cười gian trá, nói.

“Đầu óc đen tối, phải dặn Trần Đồng cách xa anh một chút cho an toàn!” Trần Đan trừng mắt với Thẩm Hoài, giả bộ giận dỗi, nói.

Trần Đan kề lên bả vai Thẩm Hoài, nhìn chiếc xe tan dần trong đêm đen, không thể không thừa nhận lời Thẩm Hoài rất có đạo lý. Tuy em trai nàng rất ít chỗ để chê, cũng dễ khiến con gái ưa thích, nhưng phụ huynh nhà người ta lại khác, hơn nữa con gái rồi cũng có ngày thành phụ nữ, thành đàn bà, đối diện với cuộc sống hiện thực gian nan, không ít người sẽ trở nên thế lợi và thực tế.

Những tình yêu thoát ra khỏi cuộc sống đời thực, thuần túy không chút bụi bẩn mà các nàng thiếu nữ mong mỏi chỉ khả năng xuất hiện trong đồng thoại… Trần Đan không khỏi ngậm ngùi, rốt cuộc mình cũng không nên kỳ vọng hay yêu cầu gì quá nhiều, quá cao xa.

Thẩm Hoài tưởng Trần Đan đang nghĩ chuyện về em trai, mới cười nói: “Trần Đồng còn non lắm, em nói xem, vừa rồi nhìn mà anh còn gấp thay cho nó? Cô bé Tiền Vân này tính tình hoạt phát, chúng ta phải giúp nó sấn vào, nếu không chưa hẳn đã buộc chặt được trái tim cô bé đâu…”

“Được rồi, mình anh không non, thỏa mãn chưa.” Trần Đan gắt giọng, lại nhớ đến bộ dạng muốn nắm tay Tiền Vân, lại do dự nửa ngày mà không dám động thủ của em trai mình lúc nãy, nhịn không nổi bật cười, ôm lấy tay Thẩm Hoài dạo bước vào trong hẻm, thân mật vô cùng.

Vào nhà, tiểu Lê đã đi nghỉ từ thủa nào, Trần Đan liền theo Thẩm Hoài về phòng hắn, bàn tiếp chuyện kinh doanh của trạm tiếp đãi.

Qua một hồi, Trần Đồng lái xe trở về, vẻ hưng phấn còn in dấu rõ ràng trên mặt.

“Chị, ký hợp đồng chưa?” Trần Đồng vẫn chưa bị ái tình xung váng óc, còn biết quan tâm đến chính sự.

“Ký rồi, vì chuyện này Triệu Đông còn mời bọn chị ăn cơm, lại quên mất gọi em theo, để hai người bọn em mất công chờ nửa ngày.” Trần Đan trả lời.

“Lúc tối thấy sắc mặt Hà Nguyệt Liên không có vẻ gì là muộn phiền, còn tưởng sự tình không được thuận lợi?” Trần Đồng cất được mối bận tâm trong lòng, lại hỏi Thẩm Hoài: “Thẩm xưởng trưởng, anh nói giờ em có cần ở lại trong xưởng nữa không?”

Thẩm Hoài biết Trần Đồng muốn rời xưởng thép, muốn đến trạm tiếp đãi phụ giúp chị mình lắm rồi, nói: “Cậu nên đi học lại. Qua năm, xưởng thép chuẩn bị chọn ra một tốp đưa đi học viện công nghệ đào tạo, cậu có thể báo danh thử xem…”

“…” Mấy ngày trước Trần Đồng nghe thấy Thẩm Hoài ủng hộ chị mình đứng ra nhận thầu trạm tiếp đãi, đầy lòng mong mỏi nhảy từ xưởng thép ra phụ giúp nàng, ai ngờ Thẩm Hoài lại kiến nghị hắn đi học, khiến hắn sững sờ mất một lúc.

“Tháng sau trạm tiếp đãi sẽ đổi tên thành nhà hàng Chử Cốc, tập trung tinh lực vào lĩnh vực ăn uống, nhân lực về đại thể sẽ không có thay đổi gì lớn, Hà Nguyệt Liên cũng sẽ phối hợp bàn giao đầy đủ; tiếp khách, phục vụ, nấu ăn, cậu xem xem có khoản nào mình giúp được không?” Thẩm Hoài thấy Trần Đồng không quá bằng lòng, liền trực tiếp nói thẳng: “Có lẽ cậu có thể giúp chị mình để ý sự tình trong tiệm, không cho người khác có cơ hội động tay động chân, có việc gì cũng có thể làm chân chạy, không cần chị cậu phải bận tới bận lui, nhưng đường phát triển về sau của cậu, không nên chỉ dừng lại ở mức đó…”

“À.” Trần Đồng hơi thất vọng ứng một tiếng, rốt cuộc kết quả này và điều hắn mong đợi có hơi khác biệt.

Thẩm Hoài cười nói: “Đừng có suốt ngày nghĩ đến chuyện làm chân chạy giúp chị cậu, muốn làm ngành ẩm thực này, cậu cũng phải học hành cho đàng hoàng tử tế. Nhưng mà khoản ấy xưởng thép không thể bỏ học phí ra thay cậu được, muốn làm thì đi mà xin chị cậu ấy…”

Trần Đan âu yếm nhìn Thẩm Hoài, vẻ ôn nhu trong mắt nói không ra lời… Thẩm Hoài luôn có thể lo lắng những chuyện mà bản thân nàng chưa từng, hoặc chưa thể để ý đến.

Không phải nàng không nghĩ qua chuyện để Trần Đồng bỏ xưởng thép về phụ giúp mình, nhưng ý kiến Thẩm Hoài càng khiến nàng tin tưởng: Dùng đúng người ở đúng vị trí then chốt thì làm gì cũng nhẹ nhàng thuận lợi, bản thân lại đỡ phải vất vả; nếu chỉ nghĩ nhét người mình thích vào vị trí quan trọng, vậy thành tựu tương lai của nhà hàng Chử Cốc chỉ có hạn; huống hồ, nàng không hy vọng cuộc sống Trần Đồng sau này chỉ dừng lại ở mức ấy…

***************************

Hôm sau, Thẩm Hoài chỉ thị Quách Toàn đứng ra thay mặt phía chính phủ hiệp trợ Trần Đan vay vốn.

Hà Nguyệt Liên nghĩ rõ ràng rồi, hơn nữa hợp đồng cũng đã ký, có tâm tư gì đành gác sang một bên. Vấn đề hiện tại là nên suy xét tìm đường lui cho cuộc sống sau này.

Lúc bàn giao, Hà Nguyệt Liên cố ý lấy lòng, không chỉ bàn giao trước nửa tháng, còn kết toán luôn tiền công của hơn ba mươi nhân viên đến cuối năm.

Những vật tư thiết bị để lại như rượu thuốc, đồ dùng bếp núc… nàng đều lấy giá bằng một nửa mức bình thường chuyển cho Trần Đan, còn đồng ý để đến hết năm mới kết toán cũng được.

Như thế, Trần Đan chỉ cần vay 50.000 đồng từ quỹ tín dụng đã đủ để duy trì trạm tiếp đãi hoạt động bình thường.

Năm 93, do hạn chế tài chính của địa phương, không chỉ mỗi công chức bình thường của thị trấn Mai Khê, mà trọn cả thành phố Đông Hoa đều có mức thu nhập khá thấp.

Thế nên biên chế công chức ở Mai Khê, đối với nhà nông thì tranh đến bể đầu chảy máu, nhưng giữa đơn vị chính trị sự nghiệp với xí nghiệp kinh doanh, đa số người đều muốn vào được xí nghiệp có hiệu ích kha khá, còn hơn lưu lại trong nha môn thanh thủy.

Lần này trạm tiếp đãi tiến hành cải chế, bao gồm Trần Đan và Hà Nguyệt Liên, cả đơn vị thanh lý tổng cộng bốn biên chế, có hai người không bỏ được bát sắt, đồng ý về lại thị trấn, vào công tác trong nhà ăn.

Cái tên nhà hàng Chử Cốc là kết quả thương thảo giữa Trần Đan và Thẩm Hoài, tên cũ của sông Mai Khê là Chử Cốc, mà đất thị trấn với thành phố bây giờ, về ghi chép địa chí có thể tra đến đầu thời Minh, lúc đó gọi là Chử Cốc trấn.

Đổi tên, một là muốn bỏ đi sắc thái chính quyền, không thể để bà con quần chúng thấy năm chữ “trạm tiếp đãi thị trấn”, liền tự nhiên liên tưởng đến đây là chỗ cho quan viên ăn uống hủ bại. Hơn nữa, với tư cách là xí nghiệp ẩm thực có danh nhất quanh vùng, lại được trấn chính phủ nâng đỡ, chỉ duy như thế mới có khả năng phát triển bình thường.

Bàn giao giữa Trần Đan và Hà Nguyệt Liên hoàn thành vào giữa tháng 12, tuy tên tiệm còn chưa chính thức đổi, nhưng yến tiệc chiêu đãi của trấn chính phủ và đám cán bộ thỉnh thoảng đến ăn uống đã khôi phục như bình thường.

Đương nhiên, dưới sự quản lý tài vụ nghiêm ngặt, trừ ba người là Đỗ Kiến, Hà Thanh Xã, Thẩm Hoài có quyền ký hóa đơn trừ nợ, những người khác nhất luật phải trả tiền trước, còn thanh toán gì thì để sau. Đối với những cán bộ cấp bậc khác nhau, hạn mức chi dùng cho mỗi người cũng có khác.

Bên phía xưởng thép, tất nhiên Thẩm Hoài cũng sẽ không chặt sạch khoản chiêu đãi mời khách thông thường.

Thẩm Hoài chỉ thị Tiền Văn Huệ chiếu theo phí dụng ăn uống của xưởng thép theo đầu người trong hai năm qua, chế định ra tiêu chuẩn khống chế tài vụ thật chặt, rồi đem ngạch độ phân đến từng phòng ban cụ thể.

Trước đây, bộ phận quản lý của xưởng có thể tùy ý ăn uống, còn công nhân bình thường lại không được dính nửa giọt canh. Về sau, một là hoạt động chiêu đãi mời khách tiến hành như thường lệ, hai là bảo đảm ngạch chiêu đãi của từng phòng ban phải có một nửa trở lên chi dùng cho công nhân viên nội bộ gặp mặt, ăn uống.

Được trấn chính phủ và xưởng thép đặt làm chỗ chiêu đãi mời khách cố định, phí nhận thầu 240.000 mỗi năm coi như có thể lau bằng, đến cùng nhà hàng Chử Cốc muốn kiếm được lợi nhuận bao nhiêu thì một là phải dựa vào bản thân năng lực kinh doanh, hai là tình hình phát triển kinh tế của địa phương…

Đoạn thời gian này tâm tư Trần Đan đặt hết vào nhà hàng, Trần Đồng vẫn làm việc trong xưởng, đến tối, lúc nghỉ việc mới tới phụ một tay; tuy mỗi ngày Thẩm Hoài đều để ý đến tình hình trong nhà hàng, nhưng chỉ dừng lại được ở quan tâm mà thôi.

Hắn phải theo dõi quá trình hoạt động của xưởng thép một cách thường xuyên.

Mỗi ngày họp giao ban một lần, tới ba dây chuyền thị sát một vòng, hai việc này đã chiếm không ít thời gian. Lại thêm xưởng mới đi vào ổn định, rất nhiều sự tình Thẩm Hoài chưa thể buông tay, mỗi ngày cũng có một đống văn kiện cần hắn ký tên phê duyệt.

Mặc dù nói là sờ lên tảng đá qua sông, cải cách thí nghiệm kinh tế cũng được tiến hành khá bạo dạn, nhưng đại đa số quan viên vẫn mang tư tưởng bảo thủ và sợ cái mới.

Thẩm Hoài đề nghị đổi tên ban quản lý xí nghiệp thành ban quản lý tư sản công, đồng thời điều chỉnh một bộ phận chức năng, rốt cuộc điều này chỉ cục hạn trong thị trấn, ảnh hưởng chẳng lớn là bao. Ai tưởng được huyện ủy chết nhát, không dám tự tiện quyết định, đem sự tình chọc lên thị ủy.

May mà có Đàm Khải Bình ủng hộ Thẩm Hoài mạnh dạn làm thí nghiệm ở Mai Khê, đến hạ tuần tháng 12, ban quản lý tư sản công thị trấn được chính thức thành lập, Thẩm Hoài kiêm luôn trưởng ban, Quách Toàn đảm nhiệm phó ban.

Đương nhiên, trừ nhân viên bình thường, Thẩm Hoài còn có thể bố trí thêm hai cán bộ làm phó thủ, ngang cấp với Quách Toàn.

Nhưng trọn cả trấn chính phủ, số cán bộ đảng viên có năng lực, có nhiệt tình với công việc, sự nghiệp, trừ Hà Thanh Xã và Quách Toàn ra, Thẩm Hoài còn chưa phát hiện biểu hiện của ai khiến hắn mãn ý.

Thẩm Hoài thà không dùng thì thôi, dùng phải dùng đúng người, đúng việc, trong cấu trúc của hắn, ban quản lý tư sản công đóng một vị trí tương đương trọng yếu, sao có thể để đám vô năng tham lam ngồi lên đó được, hiện tại thà áp thêm trách nhiệm, thêm quyền lực lên đầu Quách Toàn còn hơn.

Quản lý xí nghiệp thay bằng quản lý tư sản công, nghe qua chỉ thay mấy chữ, chức năng cũng không đổi bao nhiêu, công việc trước mắt chủ yếu là thanh, kiểm tra sổ sách tài chính, tình hình kinh doanh của những tư sản mang tính kinh doanh trực thuộc thị trấn cái đã.

Phần công tác này tiến hành triệt để bao nhiêu, ngày sau bất luận tiếp tục cho bên ngoài nhận thầu, hay đổi sang phương án khác đều có thể đề ra phương án và mục tiêu càng chính xác, càng khả thi.

Phần công tác này chủ yếu do Quách Toàn và ba chuyên viên từ ban quản lý xí nghiệp chuyển sang phụ trách, Thẩm Hoài cũng đổ ra kha khá tinh lực để theo dõi công việc.

Tư sản kinh doanh trực thuộc thị trấn, lớn nhất, trung tâm nhất tất nhiên là xưởng thép Mai Khê.

Cho dù hai năm qua xưởng bị “tàn phá” không còn hồn người, nhưng tổng tài sản vẫn hơn 100 triệu, tư bản lưu động đạt tới 40 triệu.

Rất nhiều hương trấn cộng tất tần tật tài sản lại, chưa hẳn đã lớn hơn xưởng thép Mai Khê bao nhiêu.

Trừ xưởng thép, trạm tiếp đãi, nhà văn hóa, còn có nhà hát thị trấn, bách hóa, xưởng dệt may, xưởng bông, xưởng cơ khí, xưởng cát, cùng với các xí nghiệp vệ tinh vây quanh xưởng thép Mai Khê, tất cả chúng đều là tư sản trực thuộc thị trấn, trên cơ bản đều đã được nhận thầu ra bên ngoài.

Chiều một ngày trước kỳ nghỉ Nguyên Đán, Thẩm Hoài cầm bảng thu chi mới nhất của xưởng, chạy đến trụ sở thị trấn.

Hà Thanh Xã đang đứng nói chuyện với một thanh niên trong sân, thấy Thẩm Hoài chạy tới, phất phất tay để cậu thanh niên kia, rồi chạy đuổi theo Thẩm Hoài: “Thẩm bí thư…”

Thẩm Hoài đứng trước cầu thang, đợi Hà Thanh Xã chạy lại, hỏi: “Lão Hà, có chuyện gì à?”

“Hà Nguyệt Liên muốn nhận thầu cửa hàng bách hóa, chắc nàng sợ đối mặt với cậu nên đến nói với tôi trước.” Hà Thanh Xã nói.

Trong quá trình bàn giao trạm tiếp đãi Hà Nguyệt Liên không đụng nửa điểm tay chân, còn chủ động nhường ra một bộ phận lợi ích, khiến Trần Đan có thể thuận tay tiếp nhận mà không vấp phải vấn đề gì lớn.

Hiện tại đối với người từng mong dùng sắc đẹp dụ hoặc mình này, trong lòng Thẩm Hoài không có cảm giác chán ghét hay ghê tởm gì cả. Có điều nửa tháng nay không nghe ai nhắc qua nàng, giờ lại được đích thân Hà Thanh Xã nói Hà Nguyệt Liên muốn nhận thầu cửa hàng bách hóa, Thẩm Hoài không khỏi kinh ngạc.

Hắn nói: “Hợp đồng nhận thầu cửa hàng bách hóa là ba năm hay bốn năm? Đã hết hạn chưa? Với tình hình bây giờ, phương án nhận thầu trước đây quá lạc hậu, lại lung tung hỗn loạn, nhưng chúng ta vẫn phải chờ hợp đồng hết hạn mới thương thảo phương án mới được; giờ Hà Nguyệt Liên muốn nhận thầu cũng bó tay a.”

“Hiện tại tình hình kinh doanh của nhà thầu bên đó không được tốt; Hà Nguyệt Liên muốn nhận, bọn hắn liền đồng ý giải trừ hợp đồng trước thời hạn… Đây là những lời Hà Nguyệt Liên nói với tôi, còn cụ thể thế nào thì chưa có điều tra…” Hà Thanh Xã nói.

“Vậy được, Hà Nguyệt Liên có ở đây không? Gọi cả Quách Toàn lên, ba người chúng ta nghe nàng trình bày ý tưởng xem sao.” Thẩm Hoài đề nghị.

Hà Thanh Xã không biết Hà Nguyệt Liên có còn trong sân trụ sở không, thấy cậu thanh niên tiểu Chử còn đứng kia, mới kêu hắn đi xung quanh tìm người, còn mình theo Thẩm Hoài đến phòng làm việc ban quản lý tư sản trước.

Sau ngày ban quản lý chính thức thành lập, Thẩm Hoài dọn luôn phòng làm việc của mình xuống đây. Phòng làm việc của những phó trấn trưởng, phó bí thư, cả Hà Thanh Xã và Đỗ Kiến đều ở trên lầu ba, riêng mình Thẩm Hoài lại ở dưới tầng một, ngay góc phía đông.

Tạm thời chưa tìm thấy Hà Nguyệt Liên, Quách Toàn vừa nghe thông báo liền chạy đến ngay. Nhìn vào trong phòng chỉ mỗi Hà Thanh Xã và Thẩm Hoài, mới nghi hoặc hỏi: “Nghe nói tháng này xưởng thép bán được hơn 20 triệu tiền hàng, thật hay giả đấy?”

“Cái gì?” Hà Thanh Xã cũng bị dọa nhảy dựng: “Tháng này bán được 20 triệu tiền hàng?”

“Kể cả 800.000 tiền thép vân ốc công ty Bằng Hải chuyển đi lúc trưa thì miễn cưỡng tính đủ 20 triệu.” trong tay Thẩm Hoài còn cầm theo bảng thu chi mới nhất, Quách Toàn không hỏi, hắn cũng sẽ nói với Hà Thanh Xã.

Mồm Hà Thanh Xã há hốc ra, muốn nói gì đó rồi lại thôi.

Tháng trước, trong đại hội công nhân viên, Thẩm Hoài có mời đám Hà Thanh Xã đến dự, bọn hắn tận mắt chứng kiến diện mạo xưởng thép được thay đổi rất lớn, nhưng không liệu đến sẽ thay đổi triệt để thế này.

Thời gian Thẩm Hoài tiếp nhận xưởng thép mới chừng 2 tháng rưỡi, sản lượng và ngạch tiêu thụ tương ứng mỗi tháng đã tăng gấp 2.5 lần – Không kể cái khác, chỉ nói khoản thuế thu thôi cũng đã tăng 2.5 lần rồi. Mới một tháng, đã đem chỉ tiêu tăng trưởng công nghiệp, thuế công thương của thị trấn hoàn thành vượt mức quy định.

Hà Thanh Xã mấp máy môi, nói: “Số này mà báo đi lên, cho dù tuyến trên còn muốn để Đỗ bí thư ở lại Mai Khê trấn áp thế trận, chắc trong lòng phải băn khoăn nhiều đây…”

Dù sao Hà Thanh Xã cũng không có tâm tư đi tranh ghế bí thư đảng ủy với Thẩm Hoài, trước đây là bởi biết ô dù Thẩm Hoài hắn chọc không nổi, giờ lại thêm năng lực điểm thạch thành kim, biến xưởng thép từ một đống vụn cát thành cơ ngơi như bây giờ, Hà Thanh Xã đã phục sát đất.

Hắn một mực suy nghĩ, xem Thẩm Hoài sẽ dùng cách nào để đá Đỗ Kiến đi, cướp lấy ghế bí thư Đảng ủy; ai ngờ được sự tình lại nhẹ nhàng hơn trong tưởng tượng vạn lần… Nhưng thật sự nhẹ nhàng ư? Chắc bởi năng lực cách xa… Hà Thanh Xã nghĩ lại, với bản thân mình trước đây, chuyện xưởng thép phục hưng nhanh thế này chắc chỉ tồn tại trong mơ.

“Lợi nhuận thì sao? Tính ra số đại thể chưa?” Hà Thanh Xã lại nhịn không nổi hỏi.

Sản lượng, ngạch tiêu thụ tăng lên, thuế thu cũng đã hoàn thành vượt mức chỉ tiêu, nhưng đó là khoản phải nộp lên trên, về lại được bao nhiêu còn là số chưa biết. Muốn trực tiếp cải thiện tình thế tài chính khốn quẫn của thị trấn, vậy phải nhìn vào lợi nhuận thực tế của xưởng.

“Đại thể thì có rồi, tầm gần gần 3 triệu thôi. Qua mấy ngày nữa mới hạch toán ra con số cụ thể được.” Thẩm Hoài nói.

Giờ Hà Thanh Xã mới thực sự chấn kinh, đầu óc xoay xoay, vô thức nắm lấy tay Thẩm Hoài, hỏi lại: “Tháng này lợi nhuận đạt đến 3 triệu? Vậy tính cả thuế thu nộp lên, lợi thuế một tháng không phải hơn 4 triệu? Một năm không phải có 5 triệu? Oa oa…”

Thu nhập tài chính của trọn cả huyện Hà Phố mỗi năm chỉ hơn 100 triệu một chút. Lợi thuế một năm của xưởng thép đến hơn 5 triệu, thật đúng là khiến người ta khó mà tưởng tượng.

Nghĩ đến chỗ này, Hà Thanh Xã đột nhiên tức tối mắng: “Thật khó mà tưởng tượng, bằng cách nào mà trước đây xưởng thép làm ăn bết bát thế kia!”

“Lợi nhuận sang năm sẽ không cao thế kia đâu.” Thẩm Hoài cười nói.

Hắn biết vấn đề trên thân Đỗ Kiến rất nhiều, rất lớn, nhưng thực tế không lớn như Hà Thanh Xã đang tưởng tượng bây giờ. Vì chấn hưng xưởng thép, hắn đem những cán bộ quản lý kỹ thuật cốt cán trong xưởng thép thành phố như Triệu Đông, Từ Văn Đao, Phan Thành đào móc sang. Nói gì thì nói, xưởng thép thành phố cũng là xí nghiệp quốc doanh quy mô lớn gấp 10 lần Mai Khê, tư sản nhân lực vật lực tích tụ lại đạt đến trình độ mà người bình thường rất khó tưởng tượng. Có điều những người như Triệu Đông, ở lại trong xưởng không được trọng dụng mà thôi.

“Sang năm giá thép vân ốc sẽ tiếp tục giảm, hơn nữa năm sau xưởng phải cải tạo lại hệ thống “trừ bụi”, dự tính lợi nhuận sẽ giáng xuống. Trước mắt đặt chỉ tiêu tầm 20 triệu, nếu có thể hoàn thành tôi đã tạ trời tạ đất rồi…”

“Thẩm bí thư, Thẩm bí thư a…” Hà Thanh Xã chỉ vào Thẩm Hoài, kích động đến nói không ra lời: “Cậu là nhân vật lớn, cảm thấy 20 triệu chẳng là cái gì. Nhưng nhìn đầu tóc tôi, đoán xem vì sao sầu trắng thế này?”

“Vì cái gì?” Thẩm Hoài hỏi, thấy đúng là hai bên mái Hà Thanh Xã không thiếu sợi bạc.

“Năm nay tình hình thuế thu của thị trấn không quá lý tưởng, thuế nông nghiệp và phí nhận thầu đất đai hoàn thành chưa đến 70%, lại không thể dùng biện pháp cưỡng chế với nông dân…” Hà Thanh Xã kể lể: “Tính ra, bọn tôi còn cách chỉ tiêu thấp nhất mà huyện ủy giao cho những 400.000. Đến lúc đó, chỉ tiêu thấp nhất mà không hoàn thành, cái ghế trấn trưởng của tôi xem như đi đứt. Cậu nói có sầu hay không? Thử nghĩ xem, sang năm xưởng thép đạt lợi nhuận 20 triệu, dù chỉ nộp 20% lên thị trấn, cũng là 400.000 a. Khoản tài chính Mai Khê có thể chi dùng trong một năm mới bao nhiêu? Giờ thêm 400.000 này, tôi có thể làm rất nhiều chuyện mà trong mơ cũng không tưởng nổi.”

“…” Thẩm Hoài cười cười.

“Đúng rồi, tôi bàn với Thẩm bí thư cậu một chuyện.” Hà Thanh Xã nói: “Lợi nhuận này nộp lên, đáng lý phải đến cuối năm mới kết toán; nhưng hiện tại thuế thu phải nộp lên huyện ngay sau Nguyên Đán, phía xưởng thép có thể ứng trước 400.000, để thị trấn bổ nốt chỗ thuế đất còn thiếu trong chỉ tiêu không?”

“Tôi thấy làm thế này thì hơn…” Thẩm Hoài nói: “Thị trấn dùng danh nghĩa nào đó, vay 400.000 từ quỹ tín dụng bổ vào, đến cuối năm, thậm chí kéo đến sang năm đem cả gốc cả lãi trả cho quỹ tín dụng cũng được. Như thế sổ sách hai bên không đến nỗi nhập nhằng…”

“Được, phương án này cũng được. Có điều phải để phía quỹ tín dụng tin tưởng xưởng thép có lợi nhuận, thế mới dễ mượn được tiền.” Hà Thanh Xã nói.

“Xưởng thép có tài khoản trong quỹ, tình hình lưu chuyển tài chính thế nào, quỹ tín dụng là bên rõ nhất.” Thẩm Hoài nói: “Nếu bọn họ không chịu, ngày sau tôi rút tài khoản ấy ngay…”

Hà Thanh Xã rung đầu mà cười, giờ khoản tiền mặt trung chuyển của xưởng thép rất lớn, khả năng chiếm đến 60-70% của quỹ tín dụng.

Một khi xưởng thép rút tài khoản, đồng nghĩa với quy mô nghiệp vụ của quỹ giảm đến 60-70%, đồng nghĩa bay luôn cái ghế dưới đít chủ nhiệm quỹ tín dụng…

Hiện tại quỹ tín dụng làm gì cũng phải để ý đến sắc mặt xưởng thép, có câu nói này của Thẩm Hoài, so ai cũng đều có sức nặng.

Hà Thanh Xã, Quách Toàn đang vì xưởng thép được phục hưng mà kích động thì Hà Nguyệt Liên gõ cửa bước vào.

Hà Nguyệt Liên đẩy cửa bước vào, khẽ ho nhẹ, ló đầu thấy Hà Thanh Xã và Quách Toàn cũng đang ngồi trong phòng làm việc Thẩm Hoài, mới nói: “Hà trấn trưởng và Quách chủ nhiệm cũng ở đây…”

Mai Khê và khu Đường Ấp kề nhau, Hà Nguyệt Liên không chỉ nổi tiếng ở Mai Khê, mà ở Đường Ấp nàng cũng là bông hoa có danh. Tuy tuổi mụ 39, tuổi tròn là 38, đã giẫm sang dốc bên kia sườn mỹ nhân, cả thị trấn rộng lớn hơn năm vạn nhân khẩu như Mai Khê cũng không chỉ mỗi Trần Đan xinh đẹp trẻ trung hơn nàng. Nhưng không thể không thừa nhận, hành động, cử chỉ của Hà Nguyệt Liên rất đậm phong tình, thứ mà rất nhiều phụ nữ xinh đẹp khác chưa chắc đã học được.

Một số người trời sinh đã mang theo vẻ mị hoặc, chỉ cần nhăn mày cười nhẹ đã làm điên đảo tâm hồn bao gã đàn ông.

Thẩm Hoài chỉ mong Hà Thanh Xã và Quách Toàn đừng dễ dàng bị con đàn bà lôi lên giường, không thì công tác ở Mai Khê khó thuận tay lắm.

“Chuyện cửa hàng bách hóa Hà trấn trưởng đã nhắc với tôi rồi, giờ Hà trấn trưởng đang rảnh, cũng ngồi đây nghe cô trình bày luôn.” Thẩm Hoài chỉ vào chiếc ghế dựa cạnh góc tưởng, tỏ ý để Hà Nguyệt Liên kéo lại mà ngồi, Quách Toàn cũng chủ động lật tài liệu về cửa hàng bách hóa ra đưa cho hắn.

Thẩm Hoài để tài liệu lên gối, lật ra xem xét.

Mai Khê chỉ là thị trấn, độ sầm uất thương nghiệp không so được với thành phố, nhưng với những hương trấn chung quanh thì khá hơn nhiều. Từ xưa tới nay, cửa hàng bách hóa thị trấn đều là trọng tâm thương nghiệp của Mai Khê.

Chẳng qua, theo độ giải phóng lưu thông vật tư sau cải cách, chế độ giá cả bao cấp dần dần tiêu vong, những huyện thị chung quanh cũng lục tục xây dựng cửa hàng, kho bãi. Theo thời gian, mô thức cũ của “cửa hàng bách hóa – công ty vật tư” dần đi vào lạc hậu.

Đến năm 91, khoản nợ mà cửa hàng bách hóa nợ quỹ tín dụng đã lên tới 3 triệu; kinh doanh thảm đạm, cả tiền công cho nhân viên cũng không có mà phát. Lúc đó thị trấn quyết định tiến hành cải chế, đổi sang chế độ đấu thầu.

Phương án nhận thầu lúc ấy là phân ra các ki ốt làm đơn vị, do công nhân viên nội bộ tiến hành đấu thầu. Thị trấn đem khoản nợ 3 triệu khấu trừ vào hàng hóa vật tư, để bên thầu khoán chịu trách nhiệm chi trả.

Thẩm Hoài lật danh sách nhận thầu, không ngờ lại thấy tên Hà Nguyệt Liên trong danh sách, nàng và Hạ Vĩ góp tiền nhận thầu ốt hàng thời trang, Thẩm Hoài kéo danh sách kia sang phải một chút, chỉ chỉ vào tên Hà Nguyệt Liên, dùng ánh mắt trưng cầu ý kiến nhìn sang Hà Thanh Xã.

Hà Thanh Xã khẽ gật đầu, xác nhận cái tên trong danh sách đúng là chỉ Hà Nguyệt Liên.

Trong phương án nhận thầu sớm nhất, về nguyên tắc là cho công nhân viên nội bộ làm chủ, nhưng một số ốt hiệu ích cao, nhưng rượu thuốc, thời trang quần áo, lại để một số kẻ có quan hệ chen vào.

Thẩm Hoài liếc nhìn Hà Nguyệt Liên, không ngờ tay của nàng vươn ra dài thật, khó trách vừa bỏ trạm tiếp đãi, đã nghĩ ngay đến chuyện nhận thầu cửa hàng bách hóa được.

Cái phương án này, đến hiện tại đã chấp hành được gần 2 năm.

Thị trấn giảm miễn phí nhận thầu 2 năm đầu, nhưng ép được khoản nợ xuống chỉ còn tầm 1 triệu… Tình huống không đến nỗi quá hỏng bét, cho dù thị trấn không nhận được đồng phí nhận thầu nào, song ném đi sổ nợ mấy năm trước, xem như phương án đã giành được thành công nhất định.

Có điều vấn đề tồn tại trong đó cũng rất nghiêm trọng.

Chia ra thành từng ốt, đường kênh nhập hàng cũng do các cửa hàng tự mình phụ trách, hàng hóa giả mạo, kém chất lượng bắt đầu hiện diện trong cửa hàng bách hóa, khiến không chủ mất niềm tin ở dân chúng mà danh tiếng của cửa hàng cũng bị ảnh hưởng, tình hình kinh doanh ngày càng trượt dốc.

Mấy năm gần đây, trong thị trấn, những cửa hàng quần áo thời trang, vàng bạc đá quý, rượu thuốc, thực phẩm, tạp hóa nổi lên như nấm mọc sau mưa

Những cửa hàng ấy với ưu điểm kinh doanh linh hoạt, chủ động về thời gian, đã bắt đầu nắm giữ thị phần của cửa hàng bách hóa trên quy mô lớn.

Có thể nói tình hình kinh doanh của cửa hàng bách hóa vừa mới có chỗ cải thiện đã trượt luôn vào trong vũng lầy.

Hơn nữa, ốt khác nhau, sản phẩm bán cũng khác nhau, hiệu ích giữa các bên có nhiều có ít, lúc mới tiến hành cải chế chưa lo lắng đến những nhân tố này, khiến mâu thuẫn giữa các bên nhận thầu ngày càng nghiêm trọng, một số thầu khoán cá biệt đã đề nghị với thị trấn muốn lui không nhận thầu nữa.

Cửa hàng bách hóa tồn tại nhiều bất ổn, nhưng nó mới được sửa chữa, duy tu lại giữa những năm 80, diện tích kinh doanh cả hai tầng cộng lại phải đến 1800-2000m2, vị trí đắc địa, nằm giữa giao lộ phố Học Đường và Hạ Mai, chợ búa cũng chếch phía đối diện cửa hàng bách hóa, là mảnh đất thương nghiệp tốt nhất trong toàn thị trấn.

Mấy năm nay tài chính Mai Khê giật gấu vá vai, nhưng Mai Khê gần sát Đông Hoa, rất nhiều dân cư thị trấn làm việc, buôn bán trong thành phố, hoặc gia công hàng hóa cung ứng cho nội thành, kinh tế cá thể cũng như thu nhập đầu người của thị trấn đều tăng trưởng ổn định

Nhìn từ góc độ thu thuế công thương, quy mô thương nghiệp của Mai Khê mỗi năm đều tăng trưởng 10% trở lên.

Thẩm Hoài rất hy vọng có một người đủ năng lực, đủ vốn liếng đi tiếp nhận trọn cả cửa hàng bách hóa, kinh doanh cho tốt, phát huy hết ưu thế vốn có của nó. Song hiển nhiên Hà Nguyệt Liên không phải đối tượng tốt nhất mà hắn mong đợi.

Không có đối tượng thích hợp thì cũng bó tay, rốt cuộc ngoài Hà Nguyệt Liên thì không ai chịu đứng ra nhận thầu cả cửa hàng bách hóa cả. Thẩm Hoài lại tiếp tục lật xem tài liệu, mất chừng 4-5 phút, lại quay sang thảo luận mấy vấn đề với Hà Thanh Xã.

Trước khi đẩy cửa vào đây, Hà Nguyệt Liên còn tự cho là đã điều chỉnh tốt tâm thái, đủ tự tin ứng đối Thẩm Hoài.

Nhưng nàng không ngờ Thẩm Hoài chỉ để mình ngồi trước mặt, lại xem mình như không khí, điềm nhiên lật xem tài liệu, còn quay sang thảo luận vấn đề với Hà Thanh Xã, ánh mắt căn bản không đặt lên người nàng, khiến một người có vốn “kinh nghiệm ngoại giao” phong phú như nàng cũng không khỏi cảm thấy bất an…

Thẩm Hoài trao đổi qua ý kiến với Hà Thanh Xã, mới hỏi Hà Nguyệt Liên: “Cô nói muốn nhận thầu chỉnh thể cửa hàng bách hóa, thế có mang tài liệu theo không?”

“Đàn bà như tôi, nào biết viết tài liệu gì đâu? Chỉ muốn tới báo trước với Thẩm bí thư ngài một tiếng; nếu Thẩm bí thư cảm thấy không thích hợp, mời anh và Hà trấn trưởng cứ nói rõ…” Hà Nguyệt Liên nóng mặt, nụ cười cứng lại.

“Hai bộ tài liệu. Một là giấy đồng ý giải trừ hợp đồng của những bên nhận thầu mấy năm trước. Cả cửa hàng phân lô ra đấu thầu, nên chí ít phải có 70% thầu khoán đồng ý giải trừ hợp đồng, thị trấn mới có thể đứng ra xử lý quyền chuyển nhận thầu được. Hai là cô phải đưa ra được phương án kinh doanh cụ thể, làm sao để bảo đảm lợi ích của bên đang nhận thầu, cũng chỉ rõ ích lợi mà thị trấn sẽ được hưởng, trọng yếu nhất là phải thể hiện ra được khả năng thực thi của phương án.” Thẩm Hoài dùng ngữ khí không thể tranh cãi nói: “Thế này đi, hai ngày nữa cô cầm tài liệu lên đây, giao cho Quách Toàn, nếu có vấn đề gì cứ hỏi cậu ta…”

Nói xong câu này, Thẩm Hoài nhấc tay nhìn đồng hồ, lại liếc sang Quách Toàn, tỏ ý để Quách Toàn dẫn Hà Nguyệt Liên rời phòng trước.

Trước khi đến, Hà Nguyệt Liên từng nghĩ qua không ít câu từ, ai biết Thẩm Hoài căn bản không cho nàng cơ hội nói chuyện, trực tiếp trục khách. Quách Toàn đã đứng lên, dù Hà Nguyệt Liên có bực mình cũng không thể ở lại trong phòng làm việc được nữa, đành đứng lên theo Quách Toàn ra khỏi phòng.

Một là có thể xác định Hà Nguyệt Liên và Đỗ Kiến, Đỗ Quý đã lật mặt, hai bên không giao vãng nữa. Hai là, chỉ cần là đàn ông, cơ hồ không cách nào nặn ra một bộ mặt khó coi khi đối diện với người đàn bà này.

Ra khỏi phòng, Quách Toàn giải thích với Hà Nguyệt Liên giùm Thẩm Hoài:

“Trước nay Thẩm bí thư làm việc đều chú trọng đến hiệu suất, ai báo cáo trước mặt cậu ấy, trong vòng năm phút không nói đến trọng điểm của vấn đề liền đuổi đi về chuẩn bị lại tài liệu. Trước đây thị trấn họp đều kéo đến nửa ngày mà không thương thảo ra biện pháp gì. Sau khi Thẩm bí thư đến, cuộc họp nào mà có mặt cậu ấy, trên cơ bản không có ai đứng ra nói lảm nhảm nữa, nếu không sẽ bị trực tiếp phê bình ngay. Thậm chí yêu cầu trong xưởng thép còn nghiêm ngặt hơn nữa, cuộc họp nào mà kéo quá nửa giờ đều phải thông báo trước…”

Hà Nguyệt Liên thầm tự chậc lưỡi, nếu đây đã là phong cách nhất quán của Thẩm Hoài, tâm lý nàng liền dễ chịu không ít, cục tức trong lòng cũng dịu đi.

Trước đây tiếp xúc với Thẩm Hoài, Hà Nguyệt Liên chỉ chạm đến vẻ ngoài chứ không hiểu gì nhiều.

Hà Nguyệt Liên sớm đã thấy quen tác phong trong những cơ quan công quyền, thấy quen đức tính của đám công chức có tí quyền lực là như thế nào. Nàng cho rằng Thẩm Hoài chẳng qua là dựa vào ô dù, dưới hương trấn kiêu ngạo xương cuồng, trong mắt không người. Cũng nhận định bởi vì xem trúng nhan sắc Trần Đan hắn mới quyết ý cướp trạm tiếp đãi từ tay mình.

Tuy chỉ một mực xoay vòng quanh quan trường của hương trấn, nhưng bởi nhìn càng thấu, càng rõ, mới càng chán ghét, khinh bỉ đám cán bộ Đảng viên ấy từ tận đáy lòng.

Mới đầu Hà Nguyệt Liên oán hận và xem thường Thẩm Hoài đến tận xương, nhưng đồng thời nàng cũng thực tế, biết cánh tay vặn chẳng đến bắp đùi, không ngu dại lấy trứng chọi đá, quay sang đấu với kẻ có bí thư thị ủy làm ô dù như Thẩm Hoài. Bởi thế trong quá trình bàn giao trạm tiếp đãi, nàng đều lấy tư thái “hảo hán không ăn thiệt trước mắt” đi xoay vòng.

Không phải Hà Nguyệt Liên không nghĩ qua sẽ rời Mai Khê ra ngoài “dạo với đời” một phen, nhưng nàng cũng biết mình là đàn bà đã 38 tuổi rồi, dày vò không nổi nữa.

Hồi trước, khi phó bí thư huyện ủy, huyện trưởng Cát Vĩnh Thu tới Mai Khê thị sát, từng rất hứng thú với nàng, nói nhà khách trên huyện đang thiếu một người phụ trách, ám thị muốn điều nàng lên huyện.

Có điều trong lòng Hà Nguyệt Liên hiểu rất rõ, cho dù theo Cát Vĩnh Thu, năm ba năm sau không khéo mình sẽ thành “hàng thừa chơi chán”… Nàng cảm giác thấy, hẳn đã đến lúc nghiêm túc tính toán cuộc sống nửa đời sau rồi, chứ không phải nóng đầu rời bỏ Mai Khê, đến lúc không có đường mà về thì khổ.

Cho dù ném trạm tiếp đãi đi, trong thị trấn Hà Nguyệt Liên vẫn còn mấy chỗ để kinh doanh.

Những năm nay một mực có tin đồn sẽ trùng tu lại cầu lớn Mai Khê, cải tạo đường Hạ Mai, nàng đã mua một khối đất ngay gần chỗ cầu, mặt nam đường Hạ Mai, phải đến 16-17 mẫu, còn để trống, chưa dùng vào việc gì.

Cộng thêm cửa hàng quần áo thời trang kia, thì mấy chục vạn nàng kiếm được từ trạm tiếp đãi cơ hồ đổ hết vào hai chỗ này. Không thể bán ra, nàng có muốn cao chạy xa bay cũng khó.

Muốn ở lại Mai Khê, tất phải lo lắng đến chuyện phải đối mặt với Thẩm Hoài.

Hạ quyết tâm lưu lại, Hà Nguyệt Liên dần bình tĩnh, tập trung suy nghĩ những vấn đề mình đang đối mặt.

Tuy bị Đỗ Kiến, Đỗ Quý cướp trắng mất 100.000. nhưng chỉ cần ở lại Mai Khê, khả năng bị hai thằng này trấn lột sẽ thấp một chút.

Hơn nữa không thể không thừa nhận, Thẩm Hoài mới đến Mai Khê được 7-80 ngày, nhưng xác thực đã mang lại bộ mặt khác hẳn cho thị trấn.

Không chỉ đơn giản là hoàn cảnh vệ sinh quanh đường xưởng thép được cải thiện. Dưới ảnh hưởng của quá trình chỉnh đốn xưởng thép, dưới uy áp vô hình của Thẩm Hoài, tác phong ở những cơ quan công quyền trong thị trấn đã được cải thiện nhiều.

Đổi lại là trước đây, tầm 3-4 giờ chiều mà lên thị trấn, có thể nhìn thấy một nửa số lãnh đạo và nhân viên còn đang làm việc đã tạ trời tạ đất rồi.

Mà hôm nay, lúc nàng đến đã sắp nghỉ việc rồi, nhưng cơ hồ không thấy căn phòng nào đóng cửa, đám trấn trưởng, bí thư, trừ có việc gấp ra ngoài, không thấy ai rời cương vị trước giờ quy định cả. Dân cảnh, liên phòng túc trực trên phố gần như 24/7, đám lưu manh vô công rồi nghề dạt đi đâu hết, tựa hồ phố phường so với dĩ vãng cũng sạch sẽ, trật tự hơn, rất ít khi nhìn thấy cảnh tắc đường nữa.

Dù có thành kiến với Thẩm Hoài, Hà Nguyệt Liên không thể không thừa nhận, đoạn thời gian này, bởi có sự xuất hiện của Thẩm Hoài, rất nhiều phương diện đã được cải quan khác hẳn.

Nàng đề ra chuyện nhận thầu trạm tiếp đãi chỉ là cớ để thăm dò thái độ Thẩm Hoài với mình. Nếu cảm thấy Thẩm Hoài không có thành kiến, nàng sẽ lưu lại Mai Khê. Chỉ cần hoàn cảnh ở đây càng lúc càng tốt, cho dù chỉ là đàn bà, nhưng nàng vẫn tự tin có thể làm được một số chuyện.

Bởi thế, do chỉ mang tính thăm dò, nên nàng không hề chuẩn bị tài liệu gì cho kỹ càng cả.

Nghĩ đến đây, dù bị đuổi ra ngoài, song nàng mới thấy, có bị đuổi ra cũng chẳng có gì là oan uổng.

Vừa muốn moi thêm chút tin tức từ Quách Toàn, xác nhận thái độ của thị trấn với cửa hàng bách hóa, chợt nhìn thấy em họ chồng cũ Trần Đan, Tôn Tiểu Lê, đang dẫn theo một cô bé nữa bước vào trụ sở thị trấn.

Con bé Tôn Văn Lê này mới 15 tuổi, cha mẹ và anh trai đều bất hạnh mất sớm, cô đơn một mình trong thế gian này, theo lẽ thường, nàng và Trần Đan không có quan hệ gì đặc biệt. Hà Nguyệt Liên thực sự không hiểu, Trần Đan đã cắt đứt quan hệ với nhà chồng cũ, sao vẫn giữ Tôn Văn Lê ở bên người, gánh vác trách nhiệm chăm sóc: Có lẽ bởi cảm giác đồng bệnh tương liên chăng?

“…” Tiểu Lê thường hay đến trạm tiếp đãi tìm Trần Đan, cũng bắt gặp, nói chuyện với Hà Nguyệt Liên mấy lần. Nhưng trong lòng nàng vẫn có cảm giác xa lạ với con người này, nàng không nghĩ đến Hà Nguyệt Liên lại từ trong phòng làm việc của Thẩm Hoài đi ra, hơi kỳ quái, nói: “Giám đốc Hà cũng ở đây à?”

“Ừ, tìm bí thư Thẩm có tí việc.” Hà Nguyệt Liên cười nói: “Tiểu Lê đến tìm bí thư Thẩm cắt băng khánh thành nhà hàng?”

Đừng thấy tiểu Lê chỉ mới 15 tuổi, song thân thể tướng mạo đã không kém Trần Đan bao nhiêu, chỉ có điều hơi gầy, mặt hạt dưa, môi hồng răng trắng, tương lai chắc chắn sẽ là một mỹ nhân.

Nhưng lực chú ý của Hà Nguyệt Liên không đặt lên người tiểu Lê, mà để ý tới cô gái mà tiểu Lê dẫn theo.

Nàng nhìn qua tầm khoảng 20 tuổi, khả năng còn nhỏ hơn, mặc quần jean, áo choàng lông trắng, khăn quàng phớt hồng, tóc đuôi ngựa, khuôn mặt thanh tú, dưới khí trời lạnh cuối thu bị thổi đến phát hồng, đôi mắt long lanh, cặp mi dài mang đầy hơi thở tuổi trẻ, khiến Hà Nguyệt Liên nhìn mà không khỏi đố kỵ.

Hôm nay là ngày nhà hàng Chử Cốc đổi tên, tiểu Lê chạy tới đây, Hà Nguyệt Liên liền đoán ngay ra là mời Thẩm Hoài tới cắt băng khánh thành, thế cô bé xinh đẹp này là ai? Có quan hệ gì với Thẩm Hoài?

Quần áo trên người tuy đơn giản, nhưng vẫn nhìn ra là dân thành thị, tuy nàng vào đây có vẻ rụt rè, nhưng ánh mắt chớp động, không ngừng quan sát chung quanh, toát ra vẻ hoạt bát, linh động.

Đối với dung nhan bản thân, Hà Nguyệt Liên không thiếu tự tin. Nhưng đứng trước cô gái này, lại không thể không bi ai nhìn lại sự thật về tuổi tác bản thân, trong vô thức nảy sinh ra cảm giác thù địch…

“Ồ, nhị tiểu thư Hùng gia sao có rảnh chạy đến xó xỉnh nhà quê chúng tôi thế này?”

Hà Nguyệt Liên đang ngờ tưởng thân phận cô gái kia, Thẩm Hoài và Hà Thanh Xã đã từ trong phòng đi ra, thấy cô gái kia, tựa hồ cũng khá kinh ngạc.

Thẩm Hoài thấy Hà Nguyệt Liên vẫn chưa đi, hỏi: “Sao giám đốc Hà còn ở đây?”

“Hôm nay nhà hàng Chử Cốc cắt băng khánh thành, tôi đoán Thẩm bí thư công tác xong sẽ qua đó chúc mừng nên ở đây đợi đi cùng luôn.” Hà Nguyệt Liên rất biết cách mượn cớ tiếp cận, sẽ không bởi một hai câu của Thẩm Hoài mà lặng lẽ cuốn xéo.

“À, vậy để lỡ giám đốc Hà cô rồi…” Thẩm Hoài cười nhẹ: “Đúng là thị trấn chỉ định nhà hàng Chử Cốc làm nơi chiêu đãi thường trực, nhưng nếu ngày đầu tiên khai trương đã chạy đến ăn uống sẽ ảnh hưởng không tốt. Tôi và Hà trấn trưởng, cả Đỗ bí thư nữa, đều quyết định từ chối lời mời của nhà hàng Chử Cốc, không tham gia nghi thức cắt băng…”

Nhà hàng Chử Cốc đổi tên khai trương, Hà Nguyệt Liên có đưa sang một lẵng hoa chúc mừng. Song nàng không ngờ Thẩm Hoài làm việc cẩn thận đến vậy, cả chút đuôi đều không cho người khác bắt. Không biết nói gì hơn, từ ánh mắt Hà Thanh Xã bên cạnh cũng nhìn ra lời Thẩm Hoài là thật hay giả, đành cáo từ rời đi trước.

Hà Thanh Xã là người tinh minh, nghe Thẩm Hoài gọi thiếu nữ trước mắt này là Hùng gia nhị tiểu thư, liền đoán chắc đây là con gái thứ của Hùng Văn Bân, thấy nàng còn xinh đẹp hơn cả người chị, liền biết điều gật đầu cười chào hỏi, rồi vẫy tay để Quách Toàn theo mình rời đi.

Nhìn Hà Thanh Xã và Quách Toàn khuất sau góc cửa, Hùng Đại Linh lè lè lưỡi, nhỏ giọng nói: “Sớm nghe nói ở Mai Khê anh uy phong lẫm lẫm, thừa dịp nghỉ Nguyên Đán mới theo chị đến đây góp vui. Không ảnh hưởng anh công tác chứ?”

Hôm nay Triệu Đông, Dương Hải Bằng đều tới đưa lễ chúc mừng. Cả đám Hùng Đại Ny, Chu Minh, Tiêu Minh Hà đều từ trong thành phố tới góp vui.

Vừa rồi bọn hắn gọi điện tới, Thẩm Hoài nói đợi đến chiều sẽ qua sau, song không ngờ Hùng Đại Linh cũng tới đây theo chị.

“Đến giờ nghỉ rồi.” Thẩm Hoài chỉ chỉ đồng hồ đeo tay, ra dấu để tiểu Lê và Hùng Đại Ny vào trong phòng ngồi, quay lại bàn làm việc, ký nốt hai văn kiện đang dang dở.

Hùng Đại Linh thấy trên bàn đặt một xấp ảnh, phải đến gần 10 tấm, liền hiếu kỳ nhìn qua, tấm ảnh trên cùng là một cây ngân hạnh già nua trong góc sân loang lỗ, cũ nát, tán lá xanh rờn nhưng không giấu nổi vẻ xa xưa. Tiểu Lê cũng nhìn lại, kinh ngạc hỏi: “Đây là cây ngân hạnh trong chùa An Lan?”

Thấy Hùng Đại Linh, tiểu Lê đều không giấu nổi vẻ hiếu kỳ, Thẩm Hoài bèn đẩy xấp ảnh ra trước, để các nàng cầm ra bên cạnh mà xem, còn mình xử lý nốt hai văn kiện đang xem dở.

Hùng Đại Linh, tiểu Lê cầm xấp ảnh, ngồi xuống sofa cạnh góc tường, chúi đầu vào xem.

Tất cả đều là thôn quê, tiểu Lê biết những tấm ảnh này là ảnh chụp các ngóc ngách, phố hẻm của Mai Khê.

Đường đất bùn nhão sau mưa, người đẩy xe đạp chở hàng gian nan bước đi trên đường; từng ngôi nhà cỏ tranh và mái ngói đen sì đan xen, vết tường loang lổ, đường phố chen chúc dưới ánh trời chiều, những cửa hàng bán gạo, trà cũ nát, lâu năm, chùa An Lan với mấy trăm năm lịch sử, những đứa trẻ trần truồng nghịch ngợm bên bờ sông. Lán ngựa giặc Nhật để lại từ thời thế chiến giờ dùng làm trường học, công nhân lem luốc vết dầu máy, những ống khói bốc khói đen cao nghi ngút, những cống xả rác thải ra sông đen sì, cầu xi măng bố đầy vết rạn, đồng ruộng, nhà tranh, những thửa ruộng đầy cỏ dại…

Từ một hai tấm ảnh chưa chắc đã nhìn ra kỹ thuật chụp có gì hơn người, nhưng từ toàn cảnh, Hùng Đại Linh có thể nhìn ra cảnh hương thôn rõ rệt, như đang dập dờn ngay trước mắt.

Trong những bức ảnh ấy, nàng nhìn ra sự lạc hậu và bần cùng của Mai Khê, song cũng mang theo hương thơm đồng nội mà người thành phố như nàng chưa từng tiếp xúc. Tiểu Lê không nhận ra hết những cảnh trong đây, nhưng nhận được chỗ nào, nàng đều nhẹ giọng giới thiệu với Hùng Đại Linh.

Nhìn qua nhìn lại hai ba lần, Hùng Đại Linh chìm đắm trong một cảm giác mà chính bản thân nàng cũng nói không ra lời, chí ít có thể khẳng định tâm tư Thẩm Hoài tinh mịn đến mức mình khó mà tưởng tượng.

Nói ra thì cũng buồn cười, lần trước lúc về Đông Hoa, gặp Thẩm Hoài, còn nhớ hắn mặt dày mày dạn, chạy đến nhà mình ăn chực cơm, tự xem như người trong nhà, khiến nàng rất là phản cảm. Tới sau, Thẩm Hoài giúp nàng nện xe đuổi người lạ quấy rối mình, mới cảm thấy hắn rất hợp với tính cách của mình, nhưng ấn tượng chỉ dừng lại ở đó.

Đến sau, về trường, thỉnh thoảng nói chuyện điện thoại với mẹ và chị, mới dần dần nghe được một số chuyện của Thẩm Hoài: Tỷ như đâm nát xe con trai Cao thị trưởng, tỷ như mới tầm ấy tuổi đã làm phó bí thư đảng ủy Mai Khê, tỷ như giới thiệu ba nàng cho tân bí thư thị ủy, tỷ như chỉnh đốn sản xuất trong xưởng thép, tỷ như giúp Dương Hải Bằng thành lập công ty thương mại chuyện kinh doanh sắt thép, tỷ như ủng hộ chị nàng nhập cổ phần vào công ty Bằng Hải…

Một phương diện, chị nàng quán thâu cho nàng ấn tượng về một Thẩm Hoài đầy quyền lực, một phương diện khác, mẹ nàng quán thâu cho nàng, Thẩm Hoài cái gì cũng tốt, chỉ có sinh hoạt riêng tư lại không lành mạnh…

Lần ngày, nhân đợt nghỉ Nguyên Đán, nàng về Đông Hoa trước một ngày, ba nàng cả ngày loay hoay bên người bí thư thị ủy, mẹ nàng phải ở lại trường dạy ôn thi cho học sinh, nàng bèn theo chị đến Mai Khê chúc mừng cửa hàng Chử Cốc khai trương.

Sau khi đến nơi, Chu Minh gọi điện thoại cho Thẩm Hoài thì mới biết Thẩm Hoài không muốn để cư dân thị trấn băn khoăn quá nhiều khi thấy cả ba lãnh đạo chủ chốt, bao gồm cả Thẩm Hoài, đều ra mặt cắt băng khánh thành.

Tính tình Hùng Đại Linh khác với sự bảo thủ của người chị, nàng nghĩ thoáng, nghĩ mở hơn nhiều. Hôm nay qua đây chủ yếu là muốn thấy bộ dạng khi làm quan, tay nắm đại quyền của Thẩm Hoài uy phong như thế nào, ai ngờ Thẩm Hoài không chịu lộ diện, nàng bèn lôi kéo tiểu Lê chủ động đến trấn chính phủ nhìn xem.

Hùng Đại Linh không nghĩ đến, đằng sau những gì mà người ta đồn thổi, tâm lý Thẩm Hoài còn tinh tế đến vậy.

Bạn bè ở trường của nàng cũng có mấy người thích và chơi nhiếp ảnh, chụp ảnh phong cảnh hay chân dung đều rất đẹp, không có chỗ nào để chê.

Có lẽ kỹ thuật chụp của Thẩm Hoài chưa được tốt, thậm chí có thể nói còn khá thô ráp, nhưng Hùng Đại Linh còn chưa thấy ai chụp ảnh sinh hoạt nông thôn chân thực, nhiều cảm xúc thế này, khiến nàng như cảm nhận được sức sống toát ra từ mỗi bức ảnh…

Thẩm Hoài xem qua hai tập văn kiện, ký xác nhận, thấy tiểu Lê và Hùng Đại Linh còn đang chăm chú ngắn mấy bức ảnh kia, mới cười nói: “Thế nào, chưa thấy qua cảnh nông thôn hay sao mà mê mẩn thế?”

Hắn không biết cảm tưởng trong lòng Hùng Đại Linh là gì, hắn chụp mấy bức ảnh này là muốn ghi lại chân thực những chỗ đẹp, chỗ xấu, chỗ tiến bộ, chỗ lạc hậu của Mai Khê, làm động lực cho bản thân tiến về phía trước, làm điểm tựa để nỗ lực phấn đấu cống hiến cho mảnh đất này.

“Không phải anh muốn chuyển nghề nhiếp ảnh đấy chứ?” Hùng Đại Linh nghiêng đầu hỏi Thẩm Hoài, cảm giác thấy con người trước mắt chỉ lớn hơn mình mấy tuổi này có vẻ gì đó bí ẩn khó mà hiểu nổi.

“Sao hỏi thế?” Thẩm Hoài đứng lên, cầm những tấm ảnh trong tay tiểu Lê lên, nói: “Anh có một ý tưởng, đó là trong mấy năm làm việc ở đây, mỗi năm sẽ cầm mấy ảnh đi chụp khắp các ngóc ngách của Mai Khê, ghi chép lại con đường phát triển của nơi đây…”

“Để sau này dễ ca tụng công đức bản thân?” Hùng Đại Linh cười đùa.

“Có lẽ vậy.” Thẩm Hoài cười trả lời, hắn biết khó có ai hiểu được tình cảm mà mình dành cho mảnh đất này, bởi thế cũng không muốn giải thích nhiều.

“Nhưng mà, từ mấy bức ảnh này có thể nhìn ra anh thực sự có cảm tình với nơi đây, không có tình cảm không cách nào chụp tinh tế đến vậy, sâu sắc đến vậy…” Hùng Đại Linh nói ra cảm quan trực tiếp của mình.

“…” Tâm thần Thẩm Hoài hơi xúc động, có thể có người hiểu được tâm tư bản thân, luôn là điều khiến người ta thoải mái, không ngờ Hùng Đại Linh bình thời thoáng đạt, tâm tư trong lòng lại tinh tế như thế.

“Giờ không sớm nữa rồi, mấy em đến nhà hàng đi, đừng để người khác chờ…” Thẩm Hoài nhìn qua song, thấy sắc trời đã chuyển tối, bèn đứng dậy tiễn Hùng Đại Linh và tiểu Lê ra cửa.

“Anh qua đó thôi, tốt xấu gì cũng nên đi gặp bạn bè một cái.” Hùng Đại Linh nói: “Làm quan thì sao, làm quan cũng phải ăn cơm mà…”

Cho dù đám Triệu Đông, Dương Hải Bằng, Chu Minh nhận định giữa Thẩm Hoài và Trần Đan có quan hệ gì đó, nhưng không ai cố ýnói bóng nói gió trước mặt Hùng Đại Linh cả. Hơn nữa tâm tư Hùng Đại Linh cũng đơn thuần, chỉ cho rằng Thẩm Hoài và Trần Đan là bạn bè bình thường, lúc này bởi sợ ảnh hưởng không tốt mới không đến góp vui.

“Mấy em qua trước, lát nữa anh lén lút đi cửa sau lẻn vào cũng được, nhớ nhắc Hải Bằng gọi báo số phòng cho anh.”

Năm đó khi xây dựng trạm tiếp đãi và nhà văn hóa, thị trấn đã đổ không ít tiền. Cả tòa nhà tọa lạc trên một diện tích hơn 5000m2, trong đó trạm tiếp đãi phải chiếm hơn một nửa.

Buổi đêm ở Mai Khê cơ hồ không có khách trọ, nhà hàng Chử Cốc chủ yếu là phục vụ ăn uống, ngoài ba sảnh tiệc ở tầng một, tổng cộng số phòng ăn lớn nhỏ trên tầng hai, tầng ba phải đến 20-30 phòng, tầng bốn, tầng năm mới là phòng nghỉ, nhưng từ tầng một lên đó lại có thang máy riêng cho yên tĩnh.

Bởi thế, nếu Thẩm Hoài không muốn công khai lộ mặt trong nghi thức cắt băng, chỉ cần đi cửa sau lẻn vào phòng ăn thì không thành vấn đề.

Trước tiễn Hùng Đại Linh và tiểu Lê đi, lại xem tài liệu một chốc, đến 7h, Dương Hải Bằng gọi điện sang, Thẩm Hoài mới dọn dẹp đồ đạc, rời trấn chính phủ, chạy đến hẻm nhỏ thông giữa trường trung học Mai Khê và trụ sở thị trấn, đi một mạch về hướng Bắc.

Trụ sở thị trấn, trung học Mai Khê, nhà văn hóa theo lượt xếp từ nam hướng bắc về mặt đông của phố Học Đường, dõi mắt tiếp về hướng đông là khu nhà dân, ở giữa là một con hẻm khá nhỏ.

Hẻm không đèn, chỉ có ánh sáng từ nhà hai bên đường hắt qua, mờ mờ không nhìn rõ mặt người.

Mặt bắc nhà văn hóa là một con kênh nối thẳng từ thị trấn tới sông Mai Khê.

Cả tòa nhà bổ làm hai, đoạn gần phố thuộc nhà hàng Chử Cốc, nhà văn hóa nằm ở mặt sau, phía bắc có một con phố nhỏ dọc kênh, khu phòng nghỉ nằm triều mặt này, nhìn thẳng ra con kênh.

Tòa nhà dọc phố, sát sông, vị trí cực kỳ đắc địa. Có điều mấy năm qua kênh rạch ô nhiễm cực nghiêm trọng, đi dọc con đường không tránh khỏi phải chịu tra tấn bởi mùi rác thải thum thủm.

Trước đây Hà Nguyệt Liên nhận thầu trạm tiếp đãi từng bỏ tiền ra dựng mấy cột đèn đường xung quanh, khiến phố xá, nhà cửa ven con cây kênh vào đêm khá lung linh. Sát nhà hàng còn có một bãi đất trống, nàng cũng xuất tiền dọn dẹp sửa sang thành bãi đỗ xe… Thẩm Hoài sờ sờ cằm, từ mấy điểm này, có thể nhìn ra Hà Nguyệt Liên rất có đầu óc kinh doanh.

Nhưng mà, dưới ánh đèn đường mông lung, trên mặt kênh đen ngòm vẫn nổi lên bọt trắng lốm đốm, là nước thải từ xưởng in nhuộm phía thượng du… Trước mắt, đối với tình cảnh này Thẩm Hoài không biết nói gì hơn, có một số việc chỉ có thể từ từ mà làm.

Huống hồ trong xưởng thép Mai Khê, những dây chuyền cũ vẫn ngày đêm nhả khói đen ngòm, nào có tư cách chê bai ai. Phải kéo đến năm sau, hắn mới tính để bộ phận tài vụ duyệt chi hệ thống lọc bụi, rác thải công nghiệp. Còn trước mắt phải lo chén cơm ăn cho gần chín trăm công nhân viên trong xưởng cái đã…

Phòng ăn đặt ở lầu ba, Thẩm Hoài mò từ cầu thang bên cửa đi lên, thấy Trần Đan đang đứng ngoài đợi mình, hơi sững, hỏi: “Ặc, đứng im ỉm như ma, còn tưởng bị người bắt gặp chứ…”

“Ai thèm bắt anh…?

Trần Đan nguýt hắn một cái, đợi hắn lại gần, mới nói:

“Hà trấn trưởng, Đỗ bí thư và mấy phó bí thư, phó trấn trưởng đều không qua, nhưng Quách Toàn, Hoàng Tân Lương có mang lễ vật tới. Hoàng Tân Lương đặt một bàn rượi ở tầng hai, nói là văn phòng trấn ủy tổ chức tiệc mừng cuối năm, Quách Toàn cũng đang uống rượi dưới ấy, Uông xưởng trưởng, lão Thiệu, Tiền xưởng trưởng của xưởng thép, Trần xưởng trưởng xưởng dệt nhuộm, Chử xưởng trưởng xưởng may… cả Hà Nguyệt Liên, Tôn Quảng Vũ, Tôn Xa Quý đều đưa lễ mừng, em không nhớ hết nữa, tổng lễ mừng cũng không nhỏ. Bọn họ qua đây liền trực tiếp nhét lễ vật lên đài, nhiều người đã về trước rồi, cả cơ hội từ chối đều không có. Em đã dặn kế toán ghi lại cụ thể, anh nói khoản này phải xử lý thế nào…”

Nhiều người đột nhiên chạy đến tặng lễ thế này khiến Trần Đan không kịp trở tay, bộ dạng hơi đành chịu, chìa tờ danh sách lễ mừng cho Thẩm Hoài nhìn.

Thẩm Hoài dựa lưng vào tường, lật danh sách ra xem, có một số mục được đánh dấu đỏ.

Hà Nguyệt Liên trừ lẵng hoa, còn có 4000 tiền mặt, Tôn Quảng Vũ 2000, đưa giúp Tôn Xa Quý 2000; Đỗ Kiến, Hà Thanh Xã mỗi người 1000, Trần xưởng trưởng nhận thầu xưởng cát đưa 2000, Chử Văn Minh nhận thầu xưởng dệt, con trai hắn là tiểu Chử, là cán bộ trên thị trấn, khá phóng khoáng, đưa tặng 4000…

Đến Mai Khê hai tháng, những người hắn tiếp xúc, quen biết, nhận được mặt, biết được tên cơ hồ không thiếu ai trong danh sách. Vợ chồng Chu Minh, Hùng Đại Ny đưa 2000, Triệu Đông và Tiêu Minh Hà 1000, còn thay cha mẹ Minh Hà đưa thêm 1000 phần lễ.

“Dương Hải Bằng cầm đến một phong bì, bên trong có 20.000.” Trần Đan cũng nhịn không nổi muốn làm nũng trước mặt Thẩm Hoài: “Chuyện ở nhà hàng còn bận trăm bề, ngày mai mà còn phải trả lại lễ, chắc em chết mệt mất.”

Trước nay nàng một mực dè dặt tiếp xúc với Thẩm Hoài, cũng không có quá nhiều mong đợi, chỉ muốn yên ắng hưởng thụ cuộc sống thế này, không muốn để cuộc đời mình in dấu Thẩm Hoài quá sâu.

Trần Đan tưởng rằng quan hệ giữa mình và Thẩm Hoài không rơi vào trong mắt người ngoài, nhưng nhìn phần danh sách này, liền biết hóa ra đều là dối mình gạt người. Cả Mai Khê lớn thế này, có gió thổi cỏ động gì, tin tức sớm đã truyền ầm ra, có điều không ai dám công khai đàm luận. Trước đây không có cơ hội lấy lòng Thẩm Hoài, giờ nhân chuyện này, ai sẽ chịu bỏ qua.

“Không cần phiền hà thế đâu.” Thẩm Hoài nói: “Nếu lần lượt trả hết cho từng người, một đồng tiền lễ cũng không thu, về sau ai còn giới thiệu sinh ý cho nhà hàng? Thế này đi, tiền lễ của Hà Thanh Xã và Đỗ Kiến thì trả lại, bọn hắn là lãnh đạo, theo quy củ phải trả… Phần Tôn Quảng Vũ và Tôn Xa Quý, nếu cảm thấy khó chịu, em cũng trả về đi. Những người khác, tiền lễ dưới 200 thì nhận lại, trên 200 trả hết…”

Trong danh sách, đa số người đưa lễ đều đưa 200, bao gồm cả lễ mà Hùng Văn Bân nhờ con gái Hùng Đại Linh đưa sang cũng chỉ 200 đồng. Có điều, dù là 200 đồng, ở Đông Hoa những năm 93 đã là nhân tình không nhẹ.

“Không tổ chức tiệc đáp lễ, sao có thể thu tiền? Hơn nữa làm thế cũng ảnh hưởng không tốt đến anh…” Trần Đan nhỏ giọng nói.

Nàng đã không có ý sơ xa Thẩm Hoài nữa rồi. Giống như Hà Nguyệt Liên trước đây vậy, trừ tiệc công của trấn chính phủ và xưởng thép, những cán bộ và lãnh đạo khác, nếu tổ chức tiệc hay mời khách mà không làm ở trạm tiếp đãi, đều phải nghĩ lại xem có đủ sức chịu được sức ép Đỗ Kiến hay không rồi hẵng tính… Giờ nàng tiếp nhận nhà hàng này, liền biết có một số chuyện mình muốn trốn cũng trốn không được.

“Xã hội trong nước là xã hội nhân tình.” Thẩm Hoài đành chịu nói: “Anh sẽ không làm tham quan, nhưng cũng không muốn làm thanh quan. Trong nước, muốn làm thành việc gì đều phải thuận theo quy tắc riêng của xã hội này. Em cứ thu lễ đi, về sau nhớ tìm cơ hội trả lễ là được.”

Thẩm Hoài vừa nói, vừa ngẩng đầu nhìn Trần Đan, thấy bộ dáng nàng vẫn hơi bất an, mới vỗ nhẹ lên đường cong lồi lên trong bộ kỳ bào dưới mông của nàng: “Nếu em còn chưa yên tâm, vậy hai ngày sau đưa lễ vật nhận được đưa lên phòng giáo dục, nói là tiền xí nghiệp ủng hộ thị trấn xây trường học…”

“Nói chuyện thì nói chuyện, anh quy củ chút đi.” Trần Đan gắt giọng, người vặn vẹo, muốn thoát khỏi ma thủ Thẩm Hoài đang đặt lên mông mình.

“Đã có ai nói hôm nay em mặc đồ này rất đẹp chưa?” Thẩm Hoài đứng thẳng lên, ôm lấy eo nàng, khẽ hôn lên đôi môi ướt mềm: “Hai vạn của Dương Hải Bằng em đưa cho anh, anh sẽ tự tay trả cho cậu ấy, miễn khiến em phải khó xử…”

“Em đang đau đầu vì chuyện ấy đây, cứ mong anh đến để trả cho người ta sớm.” Trần Đan ngửi thấy mùi thuốc lá nhàn nhạt trên người Thẩm Hoài, hơi mê say, lôi một phòng bì từ trong túi xách ra, đặt vào tay hắn.

“Cái thằng này…” Thẩm Hoài rung đầu mà cười, cầm lấy phong bì nặng trình trịch, tay kia vẫn chưa rời khỏi vị trí trên người Trần Đan, đùa nói: “Chỗ này về sau chỉ cho anh tới bóp, ai dám động vào, anh chặt tay…” Nói xong để nàng đi làm việc tiếp, còn mình trực tiếp tìm đến đám Dương Hải Bằng, Triệu Đông.

Trần Đan thẹn thùng trừng hắn một cái, lại không biết làm sao mới khiến hắn ngừng giở trò.

Vào phòng, bên trong đám người Triệu Đông, Tiêu Minh Hà, Chu Minh, Hùng Đại Ny, Hùng Đại Linh, còn cả vợ chồng Tiền Văn Huệ, Thiệu Chinh, vợ chồng phó xưởng trưởng Uông Khang Thăng, vợ chồng Từ Khê Đình, Dương Hải Bằng đều tề tụ đầy đủ.

Những người tặng lễ hôm nay, tuyệt đại đa số đều để lại tiền mừng rồi rời đi, số lưu lại toàn là bạn bè thân hữu được mời đến góp vui. Nhà hàng đổi tên, cắt băng chỉ là nghi thức, phía dưới tầng vẫn kinh doanh như bình thường.

Nhìn Uông Khang Thăng ngồi bên cạnh Dương Hải Bằng, Thẩm Hoài cười nói: “Nhường chỗ cho tôi nhé, để tôi phụng bồi Hải Bằng cho; lão Uông anh không chuốc nổi tiểu tử này đâu…”

Uông Khang Thăng nghiêng người nhường ghế, để Thẩm Hoài ngồi xuống bên cạnh Dương Hải Bằng.

Vừa ngồi xuống, Thẩm Hoài liền thuận tay thả luôn phong bì vào trong túi tài liệu của Dương Hải Bằng, mặt tỉnh bơ, làm như chưa có chuyện gì xảy ra, cầm ly rượi lên, để Hùng Đại Ny giúp mình rót đầy rượi, nói: “Bàn tiệc hôm nay là do ông chủ Dương mời khách? Mọi người uống nhiều một chút, không cần phải lo, có say cũng bắt anh ta sắp xếp xe đưa mọi người về…”

Đương nhiên Dương Hải Bằng biết phong bì Thẩm Hoài nhét vào túi mình là tiền tặng lễ, nhưng lại không tiện nhét lại cho Thẩm Hoài ngay trước mắt mọi người.

Công ty thương mại Bằng Hải có sáu phía đối tác, thêm khoản vay từ quỹ tín dụng, góp lại được hơn 5 triệu tiền vốn.

Dương Hải Bằng chưa tốt đến mức đem khoản vay từ ngân hàng ra dùng chung với các phía đối tác, mà đem 3 triệu tiền vay quy về bản thân, góp vốn với những người khác, chia cổ phần ra làm ăn.

Như thế, trong công ty Dương Hải Bằng chiếm đến 60% cổ phần, 500.000 tiền vay tính cho Hùng Đại Linh, nàng có 10%, 30% còn lại là của những đối tác khác.

Những động tác nhỏ này, nói cho cùng không phù hợp quy định, nhưng Thẩm Hoài vẫn mắt nhắm mắt mở cho qua.

Thẩm Hoài quyết định cắt giảm bộ phận kinh doanh bán hàng, ủng hộ những công ty đại lý như Bằng Hải trực tiếp phân phối sản phẩm ra thị trường. Còn để cả nhân viên ban nghiên cứu thị trường cùng phối hợp với bên đại lý, đi mở rộng khai thác thị trường.

Như thế, cho dù tiền hàng mà công ty Bằng Hải nhập từ xưởng thép phải cao hơn công ty Vạn Hổ trước đây không ít, nhưng bởi nghiên cứu thị trường tỉ mỉ, có chiến lược phù hợp nên tỷ suất lợi nhuận không hề thấp.

Tháng này ngạch mậu dịch của công ty Bằng Hải lên đến hơn 5 triệu, lợi nhuận ròng vào tay không thấp hơn 300.000. Đây là số tiền mà hai tháng trước, có trong mơ Dương Hải Bằng cũng không dám nghĩ.

Đồng thời, trong lòng hắn rất rõ ràng.

Hắn có thể làm đại lý cho xưởng thép, hoàn toàn là nhờ cái gật đầu của Thẩm Hoài.

Hắn lôi kéo những đối tác khác góp vốn, cũng là mượn thanh vọng Thẩm Hoài.

Hắn vay được 3 triệu, mở rộng quy mô kinh doanh cũng do một tay Thẩm Hoài thúc thành. Ngạch cho vay một năm của quỹ tín dụng chỉ chừng 20-30 triệu, không có Thẩm Hoài và xưởng thép đứng sau chống lưng, mặt mũi có lớn đến đâu cũng khó mà lôi được 3 triệu từ trong quỹ ra.

Hắn hiểu, không có Thẩm Hoài nhiệt tình giúp đỡ, với cái cửa hàng con con trước kia, ở Đông Hoa, hắn cả cái rắm cũng không phải; Cho dù Thẩm Hoài vươn tay ra đòi một nửa lợi nhuận, Dương Hải Bằng cũng cảm thấy đáng được.

Bởi thế thấy Thẩm Hoài nhét phong bì trở về, Dương Hải Bằng hơi mơ hồ: Đây là không chịu thu tiền hay chê 2 vạn quá ít?

Tâm tư thấp thỏm trong lòng hắn, những người khác trên bàn không cách nào hiểu được.

Bên này uống tầm hai lượt Trần Đan mới làm xong chuyện ở bên ngoài, trước khi ngồi xuống, cầm hồng bao trả về cho từng người, nói: “Giám đốc Dương, xưởng trưởng Tiền, xưởng trưởng Uông, bình thời các vị đều rất chiếu cố đến nhà hàng, hôm nay mọi người qua đây góp vui là tốt rồi, không cần phải khách khí thế này…”

Thẩm Hoài thấy Trần Đan mặt phấn hồng, có vẻ lúc nãy xuống dưới gặp mặt khách khứa đã uống không ít rượi.

Hôm nay tuy vẫn kinh doanh bình thường, nhưng có không ít người đặc ý qua nhân ngày khai trương. Thẩm Hoài có thể tránh mặt, nhưng Trần Đan lại không thể, kiểu gì cũng phải qua gặp mặt, hàn huyên, uống chén rượu chúc mới được.

Cũng may mọi người đều lòng dạ biết rõ, không ai cố cưỡng rượu, mới khiến Trần Đan nhẹ nhàng thoát thân sang đây.

Uông Khang Thăng vừa muốn ngồi dậy, nhường chỗ bên người Thẩm Hoài ra, nhưng Trần Đan đã ngồi xuống đối diện, ngay cạnh tiểu Lê. Song ánh mắt nàng nhìn qua lại lóng lánh sững nước, khiến tâm tình Thẩm Hoài khẽ động.

Trần Đan trả lại tiền lễ trong hồng bao, những người khác không tiện mở ra xem, Hùng Đại Linh lại khá đơn thuần, mở ra, thấy trong phong bì chứa 200 đồng, mới lầu bầu nói: “Ài, em qua đây, ba mẹ hạ nhiệm vụ rồi, chị Trần Đan, không thể để em bị mắng a…” Nói rồi kiên trì nhét hồng bao vào tay Trần Đan.

Thẩm Hoài nói tiền lễ dưới 200 không cần trả lại, Trần Đan nghĩ Hùng Văn Bân là phó chánh văn phòng thị ủy, cho dù là nhân tình vãng lai bình thường, thu tiền của ông ấy ảnh hưởng sẽ không tốt, bèn đem phong bì nhét vào hồng bao trả lại.

“Hôm nay ăn cơm rồi còn tặng lễ nữa à?” Thẩm Hoài giả bộ ngạc nhiên hỏi, tiện tay tiếp lấy phong bì trong tay Hùng Đại Linh, lại giở túi mình ra, cầm 200 đồng, nhét luôn vào phong bì trước mặt mọi người, đưa cho Trần Đan: “Đây là tiền lễ của lão Hùng và anh, em nhận lấy…” Lại quay sang nói với những người khác: “Đây là tiêu chuẩn của tôi, về sau ai có việc vui mà mời rượu, đừng hiềm tiêu chuẩn này quá thấp nha!”

Thẩm Hoài làm thế này, Trần Đan cũng thở phào nhẹ nhõm. Trên bàn có một số người chưa rõ, nhưng đám Dương Hải Bằng, Triệu Đông, Uông Khang Thăng đều hiểu Thẩm Hoài muốn nói gì, liền cùng ha ha cười lớn.

Có đôi lúc nhân tình chính là như thế, một phần lễ mà không thu, quan hệ mãi mãi không kéo gần được. Thu lễ, giữa đây đó đều cảm thấy hai bên tồn tại cảm tình, quan hệ mới mềm ra, không căng như trước.

Hùng Đại Linh chỉ nghĩ đi về đừng để bố mẹ trách, thấy Trần Đan nhận lễ, xem như nhiệm vụ đã hoàn thành, tâm tình khá vui vẻ, lại nhớ đến xấp ảnh lúc chiều trên bàn làm việc Thẩm Hoài, mới nói:

“Không ngờ Thẩm bí thư còn rất biết chụp ảnh a, ở trường có hội nhiếp ảnh, ai cũng có vẻ ghê gớm cả, nhưng em thấy không ai hơn được anh.” Lại nghiêng đầu hỏi Thẩm Hoài: “Hôm khác em và chị muốn chụp vài tấm làm kỷ niệm, gọi anh đến làm nhiếp ảnh sư nhé?”

“…” Thẩm Hoài đang muốn gật đầu đồng ý, ánh mắt chợt lướt qua mặt Trần Đan, thấy nàng đang cười dí dỏm nhìn mình, khuôn mặt ửng hồng, đôi mắt ưng ửng nước, thầm nghĩ khéo nàng đang nghĩ đến mấy tấm ảnh lõa thể dưới đáy rương hôm trước, vội ho khan hai tiếng, nói với Hùng Đại Ny: “Trình độ gà mờ như tôi chỉ làm xấu hình người khác thôi, đừng đùa thế chứ…”

“Hay là anh chỉ muốn chị trần đan làm người mẫu cho mình? » Hùng Đại Linh hỏi lại.

“… nói bậy nói bạ, ai làm người mẫu cho anh ta?” Trần Đan còn đang nghĩ đến mấy tấm ảnh hôm trước, thấy Hùng Đại Linh đột nhiên lôi mình vào, vội mở miệng phủ nhận, thầm nghĩ: Đời này đừng hòng để Thẩm Hoài có cơ hội chụp ảnh nude của mình.

Thẩm Hoài xin tha nói: “Anh chụp chó còn được, chứ chụp người thì chịu, mấy người tha cho tôi đi…”

Nghe Thẩm Hoài bắt đầu giở giọng trêu đùa, Trần Đan trừng mắt với hắn một cái. Hùng Đại Linh cũng mắng Thẩm Hoài miệng chó không mọc nổi ngà voi, không nhắc mỏ gì đến chuyện chụp ảnh nữa.

Rốt cuộc không thể mắng yêu lẫn nhau trước mặt người ngoài thế này được, Thẩm Hoài vội đem thoại đề chuyển sang nơi khác, tiếp tục uống rượu ăn cơm.

Ăn xong, vợ chồng Thiệu Chinh, Tiền Văn Huệ dìu Uông Khang Thăng đã ngà ngà say về trước; chị em Hùng Đại Ny, Hùng Đại Linh cũng đã uống không ít, nhưng Chu Minh vẫn muốn tụ lại một chỗ với đám Thẩm Hoài, bèn dời sang phòng gần sông đánh bài chứ không vội đi về.

Hôm nay Chu Minh khá là hưng phấn.

Hiện tại hắn đã lên làm phó chủ nhiệm văn phòng kế ủy, nước dầu cũng không nhiều, rốt cuộc quyền lực nắm trong tay không lớn. Nhưng cách vài ngày, xuống xí nghiệp nào đó dự họp, khi về trong cặp tài liệu luôn mang theo một phong bì dày, ít thì hai ba trăm, nhiều thì năm sáu trăm, gọi là công tác phí, thêm chia chác những khoản nhỏ trong nội bộ kế ủy nữa, mỗi tháng Chu Minh cũng có thể được thêm chừng ba bốn ngàn ngoài khoản lương chính.

Trước đó, Chu Minh còn chưa nghĩ ra phương pháp kiếm tiền nào đơn giản hơn.

Như tháng này chẳng hạn, nếu một năm công ty thương mại Bằng Hải làm ra chừng 60 triệu giao dịch, với 10% cổ phần, Hùng Đại Ny được chia ít nhất phải tầm 2-300.000, hiển nhiên không phải mấy chiếc phong bì nho nhỏ công tác phí của chiếc ghế phó chủ nhiệm của hắn có thể so.

Thẩm Hoài đứng dựa bên cửa sổ hút thuốc, lúc này, bên bờ mùi tang tưởi thum thủm bốc lên từ bờ kênh còn chưa nặng lắm, không khí khá trong lành.

Nhìn Dương Hải Bằng và Triệu Đông chạy lại, Thẩm Hoài chìa bao thuốc ra, giúp châm lửa. Thấy trong tay Dương Hải Bằng còn cầm theo bao công văn, biết hắn không đưa được tiền, trong lòng chắc đang thấp thỏm, mới nhẹ giọng nói: “Đừng cầm phong bì ra, nói thực, nếu muốn tiền, tôi đã đem cả xưởng thép biến thành của riêng, cần gì đến mấy vạn của cậu?”

Dương Hải Bằng lúng túng cười cười, hắn viết Thẩm Hoài nói là thực tình.

Ba tháng trước, xưởng thép Mai Khê sa vào khốn cảnh, ngay cả tiền lương cho công nhân cũng không có mà phát. Thẩm Hoài có Đàm Khải Bình chống lưng, trực tiếp đóng cửa xưởng thép, sau đó lấy danh nghĩa tư nhận tiếp nhận lại, căn bản không mất bao nhiêu công sức… Nếu Thẩm Hoài thật muốn vét tiền, làm vậy là nhanh gọn nhất. Chứ không phải đổ ra không biết bao nhiêu tâm tư, vực cả xưởng thép đứng dậy từ trong vũng lầy thế này.

Nếu Thẩm Hoài đã không động tâm với cả xí nghiệp tổng tài sản hơn trăm triệu như xưởng thép Mai Khê, vậy không có lí do gì phải thèm thuồng hai vạn đồng nhỏ nhoi của hắn cả.

Có lẽ bởi thấy qua quá nhiều quan viên thế lợi, trong lòng Dương Hải Bằng mới chưa yên tâm hẳn.

Cảm giác bất an của hắn, Thẩm Hoài có thể hiểu được, lại không thể giải thích cái gì, đành lảng sang chuyện khác: “Tiền cậu kiếm được sạch sẽ đàng hoàng, chỉ cần làm việc cho tốt, không cần bận tâm người khác sẽ để ý đến mình. Cậu kiếm được tiền, bình thời ăn ăn uống uống, đùa vui hưởng thụ đều là tiền bản thân, bọn tôi cũng an tâm; Có điều cậu cũng đừng nhét tiền cho Triệu Đông, để tôi biết được, đừng trách tôi đá văng mấy người ra cục…”

Triệu Đông lúng túng cười cười, nói: “Tôi và Hải Bằng không phải người xa lạ…”

Thẩm Hoài cười cười, đứng dậy đi vào phòng trước, có một số việc cứ để Triệu Đông và Dương Hải Bằng tự tâm sự với nhau, có khi lại hiệu quả hơn.

Triệu Đông để ý thấy lúc tối Dương Hải Bằng có đưa cho Trần Đan một phong thư, nhìn Thẩm Hoài rời đi, mới cười hỏi: “Ông chủ Dương, tháng này đến cùng kiếm được bao nhiêu tiền, sao ra tay phóng khoáng thế?”

“Hai tháng này số phân đến tay tôi ước chừng hơn 20 vạn.” Dương Hải Bằng với Triệu Đông không hề xa lạ, đem số thực nói cho hắn.

“Chà chà…” Triệu Đông có thể đoán ra con số đại khái, biết ngạch giao dịch của công ty Bằng Hải không ngừng tăng trưởng, nhưng đó mới là chuyện của tháng này.

Như tiểu khu Thiên Nhuận mới xây ở đường Công Nông trong thành phố chẳng hạn, một căn nhà ba phòng trong khu, chừng 70-80m2, mới chỉ cần 6 vạn đồng. Những năm 93, ở thành phố Đông Hoa, một tháng kiếm được mười mấy vạn, là số mà người bình thường không cách nào tưởng tượng, nên cảm giác thấp thỏm trong lòng Dương Hải Bằng có thể hiểu được.

“Cậu phải biết, nếu không được Thẩm bí thư giúp đỡ, công ty Bằng Hải căn bản không có cơ hội xuất hiện, làm người không thể mất gốc, có phải hay không?” Dương Hải Bằng nói.

“Cậu không nên nghĩ nhiều, Thẩm bí thư đã nói rất rõ ràng rồi. Nếu thật tưởng ôm tiền, mười mấy vạn, thậm chí mấy trăm vạn chưa chắc đã vào được mắt cậu ta. Hắn muốn làm việc, muốn phát triển đường sĩ đồ, chúng ta chỉ cần làm tốt việc được phân phó, so giúp hay đưa cái gì đều hiện thực.” Triệu Đông cơ hồ cả ngày theo bên người Thẩm Hoài, nên nhìn sự việc có chỗ thấu triệt hơn Dương Hải Bằng.

“Thời đại này quan viên muốn leo cao lại muốn vét tiền tôi gặp quá nhiều rồi, thật là chưa được thích ứng cho lắm.” Dương Hải Bằng lúng túng cười cười, lại thực thành nói một câu: “Từ hôm nay, xem như tôi thật phục cậu ta rồi.” Lại nói với Triệu Đông: “Mà này, cậu và Tiêu Minh Hà sắp kết hôn, phải mua nhà, mua xe, tôi cho cậu mượn một ít, được chứ?”

“Cậu thành thật trả tiền bữa cơm này đi đã. Muốn cầm kim tiền tới ăn mòn tôi, không có cửa đâu.” Triệu Đông cười trừng Dương Hải Bằng một cái, lại nói: “Xưởng thép có hiệu ích, cuối năm cũng sẽ phát tiền thưởng. Hơn nữa ba mẹ Minh Hà đã đồng ý rồi, trước cứ ở tạm nhà nàng đã, không cần vội dọn ra ở riêng.”

“Không phải chứ, ba mẹ Minh Hà đổi tính từ lúc nào thế?” Dương Hải Bằng tỏ vẻ ngạc nhiên hỏi lại.

Rốt cuộc chuyện xảy ra trong Nam viên hôm trước chẳng phải cái gì tốt đẹp, Triệu Đông và Thẩm Hoài đều không nhắc mỏ gì đến chuyện này trước mặt người khác, thành ra Dương Hải Bằng không biết mảy may.

Triệu Đông cười cười, không thể không thừa nhận, Thẩm Hoài xuất hiện khiến cuộc sống mọi người chuyển biến không ít. Phảng phất như hắn mang theo một chiếc ngón tay vàng, từ lão Hùng, Chu Minh, đến hắn và Dương Hải Bằng, Trần Đan, tiểu Lê, không một ai không vì hắn mà không biến đổi.

....................................

Thẩm Hoài vào phòng uống trà, nhìn thấy Quách Toàn và Hà Nguyệt Liên cũng ở trong.

Quách Toàn qua đây uống ngụm trà giải rượi, chào một tiếng rồi đi, rất bình thường; Chỉ có Hà Nguyệt Liên cứ dây dưa mãi ở đây khiến hắn không khỏi đau đầu…

Thẩm Hoài nghĩ kỹ, ba năm nay Hà Nguyệt Liên nhận thầu trạm tiếp đãi đúng là tướng ăn có hơi khó coi, nhưng chỉ cần quan sát trạm tiếp đãi thật kỹ, không thể không thừa nhận nàng rất có đầu óc kinh doanh, thầm nhủ: Đều nói nội cử không né thân, ngoại cử không né thù. Then chốt là Hà Nguyệt Liên đối với bản thân không có uy hiếp gì cụ thể, chắc để cửa hàng bách hóa cho nàng quản lý cũng chẳng sao.

“Giám đốc Hà, cô qua đây?” Nghĩ đến đây, Thẩm Hoài gọi Hà Nguyệt Liên một tiếng, chỉ tay tỏ ý sang phòng bên cạnh nói chuyện.

Trần Đan kiên trì trả tiền lễ lại, Hà Nguyệt Liên hơi lạnh, cho rằng: tiền trả về thế này, khéo chuyện nhận thầu cửa hàng bách hóa đi tong… Nhận thầu được hay không chỉ là thứ yếu, quan trọng là nàng bận tâm đến Thẩm Hoài thông qua chuyện này tỏ rõ thái độ, về sau ở Mai Khê nàng muốn làm chuyện gì cũng không phải dễ.

Hà Nguyệt Liên không cam tâm bị đá ra như thế này, Quách Toàn qua đây uống chén trà, chào Thẩm Hoài một tiếng rồi đi, nàng liền mặt dày mày dạn theo qua, giờ Thẩm Hoài đột nhiên gọi ra nói chuyện riêng, nàng cũng định liều…

Đám Quách Toàn làm ra vẻ dửng dưng, duy mỗi Hùng Đại Linh hiếu kỳ ló đầu qua, kề tai nhủ thầm với chị gái: “Bà già này lại ai, vừa rồi cũng thấy cô ta trong phòng làm việc của Thẩm Hoài, nhìn cứ như yêu tinh ấy?”

Công ty thương mại Bằng Hải đặt trụ sở ở Mai Khê, mỗi ngày Hùng Đại Ny đều ngồi xe bus đến đây làm việc, đối với tình hình trong thị trấn đã thăm dò khá rõ ràng, cũng biết thân phận Hà Nguyệt Liên.

Khoan nhắc đến thân phận lúng túng của Hà Nguyệt Liên, chỉ từ ánh mắt của người cùng phái, không thể không thừa nhận Hà Nguyệt Liên có một vẻ phong tình vũ mị mà phụ nữ xinh đẹp bình thường chưa chắc đã có được. Cũng thật khó tưởng tượng rằng người đàn bà đầy sức mị hoặc này sắp qua tuổi bốn mươi.

Vừa rồi Chu Minh cũng nhịn không nổi đưa mắt liếc nhìn người đàn bà kia mấy lần, khiến Hùng Đại Ny khá là bực mình…

Thẩm Hoài ngồi trên ghế sofa, không có ý để Hà Nguyệt Liên ngồi xuống, mà tựa lưng ra sau, ngửa đầu nhìn nàng hỏi: “Cô muốn nhận thầu toàn bộ cửa hàng bách hóa từ chỗ tôi, không sợ Đỗ bí thư có ý kiến ư?”

Có lẽ bởi tâm tro ý lạnh nên Hà Nguyệt Liên không lộ ra vẻ phong tình như thường thấy, đứng thẳng trước mặt Thẩm Hoài, rành rọt nói: “Tôi nhận thầu trạm tiếp đãi, Đỗ bí thư giúp sức rất lớn, nhưng cũng không nợ ông ta cái gì; Tôi muốn làm gì, ông ta cũng không thể đưa tay ra quản…”

“Đúng rồi, lúc tôi mới đến Mai Khê, hội nghị đảng chính từng đề cử Vương Cương làm trưởng ban bảo an của xưởng thép, nhưng hắn một mực không ra trình diện, giờ đã bị xưởng thép gạch tên. Nghe nói cũng không thấy cậu ta về lại thị trấn, giờ đi nơi nào rồi?” Thẩm Hoài bình tĩnh nhìn Hà Nguyệt Liên, hỏi tình hình của Vương Cương.

“Thẩm bí thư ngài đến Mai Khê cũng không phải ngày một ngày hai, nhân sinh của tôi rách nát tàn tạ đến đâu, chắc không cần phải giải thích thêm nhiều?” Nói đến con trai mình, mặt Hà Nguyệt Liên càng lạnh xuống, giọng nói chuyện cũng như tiếng đá lạnh va vào nhau vậy: “Vương Cương đi đâu, tôi làm sao biết được? Có lẽ Đỗ bí thư còn rõ hơn người làm mẹ như tôi?”

Chỉ nhìn tướng mạo Hà Nguyệt Liên, rất khó để tưởng tượng ra nàng có một người con đã thành niên.

Thẩm Hoài cười cười, hắn biết tình cảm giữa Hà Nguyệt Liên và đứa con cùng người chồng trước này không đậm đà gì cho lắm. Người chồng đầu tiên của nàng, cũng chính là cha đẻ Vương Cương, đã ly hôn khi bị bắt vào tù, cuối cùng chết ở trong ngục. Mà Hà Nguyệt Liên sở dĩ có con từ lúc 16, nghe nói là bị người đàn ông kia dùng thủ đoạn cưỡng bách.

Năm đó Vương Cương bị Trần Đan chặt một đao, nhưng nàng cũng không đuổi Trần Đan ra khỏi trạm tiếp đãi.

Thẩm Hoài không vì Hà Nguyệt Liên đột nhiên chuyển thái độ mà tức giận, hắn chỉ muốn xác nhận xem Hà Nguyệt Liên đối với mình có tồn tại uy hiếp không mà thôi, bèn nói: “Tình hình hiện tại ở cửa hàng bách hóa chắc cô cũng biết, có rất nhiều vấn đề nghiêm trọng, tôi cũng có nghĩ qua sẽ để người nhận thầu cả chỉnh thể. Nếu muốn, cô về chuẩn bị tài liệu cho kỹ càng, nếu phù hợp, thị trấn sẽ suy xét…”

“A!” Hà Nguyệt Liên hơi sững, Trần Đan kiên trì trả lại 4000 tiền lễ, vốn nàng tưởng chuyện này xem như xong, nhất thời tức giận mới dùng mặt lạnh nói chuyện với Thẩm Hoài, không ngờ phong hồi lộ chuyển, thì ra hoàn toàn là mình tưởng nhầm.

Thẩm Hoài đứng dậy, bỏ lại Hà Nguyệt Liên sững người trong phòng, thấy Trần Đan chính đang đi lên lầu, mới lại gần, kề tai hỏi nhỏ: “Có mệt không?”

“Không sao.” Trần Đan thấy Hà Nguyệt Liên một mình đứng sững sờ trong phòng, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Giờ đã không còn sớm, Thẩm Hoài và Trần Đan trước tiễn Triệu Đông, Dương Hải Bằng, Chu Minh, chị em Hùng gia về trước, cũng đưa tiểu Lê về nhà nghỉ ngơi, đến đây một ngày bận rộn của nhà hàng mới xem như kết thúc.

Trần Đan còn muốn xem lại sổ sách trong ngày, Thẩm Hoài bèn ngồi trong khách sảng đợi nàng. Trần Đan từng nói qua, chỉ cần sinh ý khôi phục như trước khi hắn đến Mai Khê, dù phí nhận thầu có tăng lên 24 vạn, nhà hàng vẫn có thể kiếm được không ít. Bởi thế Thẩm Hoài không quá bận tâm cho Trần Đan lắm.

Chợt có một cô gái nhẹ lướt qua, Thẩm Hoài ngẩng đầu lên nhìn, cô gái kia cũng quay đầu lại xem Thẩm Hoài có phát hiện mình không, đường nhìn hai bên chạm vào nhau, cô gái kia hơi sững, hoảng loạn trốn đi, thiếu chút nữa đụng phải khung cửa…

“Là cái cô trong Nam viên kia, em mời được sang đây rồi?” Thẩm Hoài thấy cô gái kia khá quen mặt, là Chu Lệ Linh mà hắn gặp mấy hôm trước trong Nam viên, không ngờ Trần Đan đã mời được nàng sang đây làm việc.

“Uhm, ngành tiểu Chu học là quản lý nhà hàng, lại từng làm việc trong Nam viên hai năm, kinh nghiệm phong phú hơn em nhiều, thế là mời nàng qua đây, làm phó giám đốc nhà hàng.” Trần Đan thấy bộ dạng coi chừng của Chu Lệ Linh khi đối mặt Thẩm Hoài, cười cảnh cáo hắn: “Anh đừng có dọa con nhà người ta; còn nữa, không được chiếm tiện nghi của nhân viên nữ trong nhà hàng.”

“Phó giám đốc cơ mà, anh hù sao nổi? Hơn nữa, anh thì chiếm được tiện nghi của ai, em coi chặt thế này…” Thẩm Hoài cười rộ lên, lại đem chuyện Hà Nguyệt Liên muốn nhận thầu cửa hàng bách hóa kể cho Trần Đan nghe.

“Đương sơ anh kiên quyết muốn đá chị Hà ra khỏi trạm tiếp đãi, giờ sao lại cho nàng đi nhận thầu cửa hàng bách hóa?” Trần Đan nghi hoặc hỏi.

Trước mặt Trần Đan, Thẩm Hoài không có gì phải giấu diếm, bèn để nàng ngồi lên đùi, nhẹ giọng kể lể.

Trần Đan quay đầu, thấy khách sảnh không có người khác, nhân viên đã đi nghỉ ngơi cả, liền mặc kệ để Thẩm Hoài thân mật chút, nhưng vẫn nắm chắc tay, không để hắn sờ nắn lung tung.

Số phòng nghỉ trên tầng cơ hồ chưa lúc nào trú đầy, Trần Đan liền dùng làm phòng nghỉ lâm thời cho nhân viên; Những người làm việc xa nhà như Chu Lệ Linh có thể ở lại trong nhà hàng, chứ không cần phải đi sớm về muộn làm gì.

“Nói đến cùng, anh chỉ muốn mọi việc suôn sẻ.” Thẩm Hoài cảm khái nói: “Muốn suôn sẻ, then chốt là cần người đáng tin a. Xưởng thép có thể được vực dậy nhanh thế này, chỉ dựa vào nhân lực tự thân thì xa xa không đủ. Ở xưởng thép thành phố, mấy người Triệu Đông, Từ Văn Đao, Phan Thành không được coi trọng, nhưng ai lại không đủ khả năng độc ngăn một mặt? Với xưởng thép, anh có thể không ngừng móc người từ xưởng thép thành phố ra bổ sung, nhưng phía thị trấn thì sao?”

Trần Đan gật gật đầu, nhân viên quản lý xưởng thép có thể mời từ bên ngoài, nhưng nhân viên chính phủ lại không thể. Ban quản lý tư sản công đã thành lập được mười ngày, không nói tự mình Thẩm Hoài kiêm nhiệm chủ nhiệm, riêng nhân viên dưới tay có thể dùng, lại chỉ mình Quách Toàn đủ năng lực, đủ trình độ.

Những lãnh đạo trấn, trừ Hà Thanh Xã xem như có chút năng lực, những người khác thế nào Trần Đan lại rất rõ ràng. Dù tính gộp cả nhân viên bình thường, chắc cũng không mấy người có thể phù hợp với yêu cầu dùng người của Thẩm Hoài.

“Vấn đề trên trấn thì nhiều, cũng rất nghiêm trọng, nhưng cuối cùng vẫn cần có người ra mặt xử lý, có người có thể làm được việc.” Thẩm Hoài nói: “Ví dụ như cửa hàng bách hóa chẳng hạn, lúc này mà không xử lý kịp thời, kéo sang hai ba năm sau liền thành một đống đổ nát, cuối cùng trấn chính phủ vẫn phải đứng ra giải quyết. Không quản nói thế nào, Hà Nguyệt Liên vẫn là người có năng lực, cái này gọi là nội cử không tránh thân, ngoại cử không tránh thù, chỉ cần nàng giải quyết được vấn đề, vực dậy được cửa hàng bách hóa, với mọi người đều có chỗ tốt, cớ gì mà không làm? Hơn nữa, dù nàng làm hư, vậy để nó hư luôn đi…”

Thẩm Hoài có vẻ mong chờ người khác gặp họa, chỉ chực Hà Nguyệt Liên làm hư, khiến Trần Đan khá là đành chịu, hỏi hắn:

“Anh không bận tâm nàng và Đỗ bí thư còn thông đồng với nhau?”

“Không bận tâm.” Thẩm Hoài lắc lắc đầu: “Đỗ Kiến còn không tính là uy hiếp, anh bận tâm Hà Nguyệt Liên làm cái gì? Đương sơ đá nàng đi là để tỏ thái độ, hiện tại để nàng trở về, cũng là một thái độ khác…”

“Chỉ cần có năng lực, dù trước đó tướng ăn khó coi, anh vẫn muốn dùng?” Trần Đan hỏi.

Thẩm Hoài ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt tròng mắt trong vắt của nàng, hỏi lại: “Có phải cảm thấy anh quá hiện thực?”

“Không.” Trần Đan rất kiên định lắc lắc đầu, nói: “Trên đời này quá nhiều chuyện không phải mình cứ muốn là được, em lại không phải đứa con nít.”

“Đúng vậy, đây không phải thế giới không phải trắng thì là đen, anh cũng không muốn làm quan thanh liêm như nước, then chốt là làm được những gì.” Thẩm Hoài nói: “Ở cái đất nước này, muốn làm được chuyện gì, không chỉ cần mặt trên có người, mà mặt dưới cũng phải có người. Cuối cùng rồi Đỗ Kiến cũng phải rời Mai Khê, đám cán bộ Đảng viên mặc cùng một chiếc quần dài với Đỗ Kiến trước đây không thể điều đi hết được, đại bộ phận vẫn ở lại, chẳng lẽ đá bọn họ sang một bên, dùng tiền nhà nước nuôi không? Trừ những kẻ tướng ăn quá khó coi, dân oán tích quá sâu, những người có thể dùng rốt cuộc vẫn phải dùng. Như Hoàng Tân Lương chẳng hạn, lúc mới tới anh đã mắng hắn cẩu huyết dầm đầu, đợi Đỗ Kiến đi rồi, nếu anh tiếp tục dùng hắn làm chủ nhiệm văn phòng Đảng chính, em nói thử xem trong lòng hắn có cảm kích không?”

Trần Đan cười nói: “Em rất thích những lúc thấy anh tự tin như thế này, nhưng mà Đỗ Kiến đi rồi, anh thật có thể lên làm bí thư?”

« Cái này thì ai biết được? » Thẩm Hoài ôm lấy eo Trần Đan, đứng dậy nói: « Chúng ta về thôi, muộn quá rồi… »

Đường cũng không xa, chừng mấy trăm mét, Trần Đan thân mật khoác tay Thẩm Hoài, hai người dạo bước về nhà trong đêm.

Trên đường, Trần Đan lại nhịn không nổi nhắc lại hai vạn đồng mà Dương Hải Bằng đưa: “Dương Hải Bằng ra tay thật phóng khoáng, lúc nhìn phong bì, em bị hù đến nhảy dựng, chẳng lẽ buôn bán sắt thép kiếm được rất nhiều tiền?”

“Đúng là kiếm rất nhiều tiền, tháng này công ty hắn có thể kiếm chừng 300 nghìn, so với trước khá là khả quan.” Thẩm Hoài cười nói: “Chẳng qua anh không cần hắn tặng tiền, cũng không phải nói anh thanh liêm thế này thế kia. Mà bởi hắn và Triệu Đông đều là những người anh khá coi trọng, để bọn hắn phát huy ra tác dụng trong vòng tròn của anh, vậy cần cấp cho bọn hắn sự tôn trọng xứng đáng. Có một số quan hệ, chỉ dùng tiền quyền giao dịch thì không thể lâu dài được…”

“Vòng tròn?” Trần Đan nghi hoặc hỏi lại.

“Đúng, chính là vòng tròn?” Thẩm Hoài nói: “Học vấn chốn quan trường đều nằm hết trong cái vòng tròn này, vì đâu mà địa vị ở Mai Khê của anh có thể siêu nhiên qua người khác? Không phải bởi anh có phách lực quỷ khóc thần sầu gì cả, mà bởi anh là người của tân bí thư thị ủy. Người khác có vòng tròn của riêng mình, vòng tròn lớn chứa vòng tròn nhỏ, anh đã bước lên đường sĩ đồ này, cũng tất phải có vòng tròn của riêng mình.”

“Vậy trừ Triệu Đông, Dương Hải Bằng, Quách Toàn ra, anh dùng Hà Nguyệt Liên, còn nói không tính đá Hoàng Tân Lương sang một bên, chẳng lẽ muốn kéo bọn họ vào vòng tròn của mình?” lúc này Trần Đan đã nghĩ rõ ràng rất nhiều sự tình, mới mở miệng hỏi.

“Nhìn tình hình thôi. Anh nói rồi, anh chỉ cần người có thể làm việc, biết làm việc.” Thẩm Hoài nói.

“Vậy em thì sao?” Trần Đan lại hỏi.

“Không, em không phải vòng tròn, hình vuông, hình chữ nhật gì cả.” Thẩm Hoài đứng lại, giang tay ôm Trần Đan vào trong lòng, nói: “Em là người yêu của anh…”

“…” nghe Thẩm Hoài nói vậy, tâm lý Trần Đan không khỏi dâng lên cảm giác ngọt ngào, nhưng nàng vẫn tỉnh táo nhớ lại những lời Hà Nguyệt Liên nhắc nhở trước đây: Người đàn ông trước mặt này không phải dành cho nàng, nàng cũng không đủ sức để giữ. Nghĩ đến đây, mới ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt khiến mình mê say kia, kiên định lắc đầu: “Em không cần nhiều thế kia, để em nán lại trong vòng tròn của anh, em đã thỏa mãn lắm rồi…”

“Cô bé đần.” Thẩm Hoài cười cười, vuốt vuốt lên cánh mũi nàng. Không khí đêm khuya hơi lạnh, hai người cứ thế khoác vai nhau, dạo bước trở về.

Trần Minh Đức, Đàm Khải Bình trước sau đến Đông Hoa thân cư cao vị, không thể nói quyền thế không nặng, nhưng Trần Minh Đức thiếu chút nữa thân bại danh liệt, Đàm Khải Bình đảm nhiệm lãnh đạo số một, nhưng vẫn rất cẩn thận, lúc đầu mới đến cũng không dám có động tác gì quá lộ liễu… Nói đến cùng là bởi mặt dưới không có cán tướng đủ năng lực, có thể căng mở cục diện. Thẩm Hoài ở Đông Hoa làm xuất sắc đến đâu, rốt cuộc chỉ mang tính cục bộ, không đủ để ảnh hưởng thế cuộc trong thành phố.

Suy tính đến con đường phát triển của bản thân, Thẩm Hoài cũng khắc sâu nhận thức đến điểm này: Không chỉ cần mặt trên có người, mặt dưới càng phải có người.

Có thể với rất nhiều người, đã chen được vào vòng tròn của bí thư thị ủy, hẳn nên hưng phấn không thôi. Nhưng Thẩm Hoài xa xa không bởi ấy là tự thỏa mãn. Dù không cầm thân phận con cháu Tống gia ra, đồng thời là một mắt xích trong vòng tròn của bí thư thị ủy, Thẩm Hoài cũng muốn có vòng tròn của riêng mình.

Có như thế, dù sau này Đàm Khải Bình từ kênh nào đó, biết được đức tính trước đây của hắn, muốn đem hắn gạt ra khỏi vòng tròn, hắn cũng sẽ không quá nhếch nhác. Cho dù Đàm Khải Bình lạnh nhạt hắn, nhưng cũng không khả năng cố ý đánh áp, hắn đã có vòng tròn của riêng mình, sự tình gì cũng có thể làm tiếp…

Nguyên Đán, ngày thứ hai, Thẩm Hoài chạy đến xưởng thép, dặn dò trực ban Uông Khang Thăng, Phan Thành một tiếng, rồi tự cho mình nghỉ mấy ngày.

Phía túc xá thị trấn điều kiện ăn ở khá đơn giản, được nghỉ mấy ngày, trong đấy không phải là nơi thích hợp để nghỉ ngơi; Con ngõ lại ầm ĩ, tiểu Lê muốn an tĩnh học tập cũng khó. Hôm nay nhà hàng mới chính thức mở cửa, Trần Đan không cách nào thoát thân, Thẩm Hoài liền lái xe, đưa tiểu Lê và Kim tử về nhà cũ.

Hồi trước vì chuyện tranh giành quyền sở hữu phòng ốc nên tiểu Lê vẫn một mực chưa về lại nơi đây, nhìn bờ cỏ hai bên đường được lát đá từ lúc nào, nàng không khỏi sững sờ.

“Thôn xuất tiền cải thiện đường giao thông, thành ra nhà chúng ta chiếm được tiện nghi lớn.” Thẩm Hoài bâng quơ nói, hắn không hy vọng trong tâm linh tiểu Lê in bóng ảnh hưởng quyền lực của sớm, hắn thà để nàng nghĩ về thế giới này đơn thuần một chút cũng được.

Không chỉ đường được sửa sang, lát cát đá mà mép sông ngoài căn nhà cũng đã được dọn sạch sẽ.

Không còn thấy lau sậy um tùm, khô khốc giữa trời đông như trước, trước đây những hộ ven sông đều thường xuyên vất rác thải xuống quanh đây, giờ những đống đó đều được xử lý sạch, khung cảnh nhìn qua cực kỳ thoáng đáng.

Thẩm Hoài cũng không khỏi thầm than: Nếu mỗi hộ dân trong thôn đều chu đáo tỉ mỉ thế này, cho dù kinh tế chưa thực sự phất lên, xã hội nông thôn cũng yên bình, sạch sẽ nhiều.

Nhà này ba mặt là sông, dải đất hẹp trước sân chỉ chừng nửa mẫu, trồng gì cũng không thích hợp, lâu dần thành bỏ hoang. Trước đây còn làm chút rau dưa, men sông thì trồng một ít tang du, trúc liễu để gia cố bờ đê.

Rau dưa để đấy không ai chăm sóc, cỏ dại mọc đầy. Thẩm Hoài tính lúc nào rảnh thuê người đến dọn lại sân vườn, trồng một ít ngân hạnh, thanh đàn, tăng thêm phần êm đềm cho cảnh sắc trong nhà. Còn hôm nay chủ yếu là muốn về dọn dẹp lại một chút.

Cho dù Tôn Quảng Vũ có tâm nịnh nọt, cũng không thể tự tiện sửa chữa nhà cửa, thành ra trong đây vẫn yên ắng như thường lệ.

Thẩm Hoài để tiểu Lê xách giúp đồ đạc vào trong, nhìn nhà cửa tạp loạn rất nhiều vật dụng trước kia, không khỏi cảm khái vạn ngàn.

Trước khi mất mẹ hắn đã không làm được việc nặng nữa rồi. Nhưng lúc đó kinh tế trong nhà rất túng bấn, mẹ hắn thường nhặt những đồ linh tinh thấy trên đường mang về nhà, cả những rác rưởi mà đứa đồng nát chưa chắc đã để ý cũng không nỡ vứt đi. Thẩm Hoài nói thế nào mẹ cũng không nghe, thành ra mấy năm nay, trong nhà chất đống rất nhiều đồ linh tinh.

Mất non nửa ngày mới đem mấy thứ vô dụng này xử lý sạch, chồng thành một đống ven đường, đợi công nhân vệ sinh trên thị trấn đến dọn đi.

Nhìn trong nhà trống huơ trống hoác xen lẫn cỏ tạp lơ thơ, Thẩm Hoài cảm thấy trong lòng như mất đi thứ gì đó rất quan trọng. Lại nhìn sang tiểu Lê đang ngây ngốc trước cảnh tượng mới của ngôi nhà, tựa hồ đang nhớ lại nhân sinh gian nan dĩ vãng mà xúc động, nước mắt không nhịn nổi tuôn ra. Thẩm Hoài nhẹ kéo vai nàng, cũng không biết nói gì vào lúc này cho phải…

Tiểu Lê nghiêng đầu liếc sang Thẩm Hoài, thấy hắn cũng có vẻ đang xúc động, cảm giác tay ôm lên vai này khiến nàng cảm thấy vững tâm không ít, liền cũng không tránh ra.

Thời gian qua, dù có bận đến đâu, mỗi tuần Thẩm Hoài cũng dành ra năm ba buổi phụ đạo giúp tiểu Lê, “cô bé đần”, “cô bé đần” gọi mãi thành quen, đến nỗi tiểu Lê cảm giác như anh trai đang ở cạnh bên người vậy.

Nhân sinh mở sang trang mới, Thẩm Hoài cũng không nguyện thương cảm đến cuộc sống trước kia, bèn nắm lấy tay nàng, giới thiệu cho tiểu Lê thấy sau này mình sẽ cải tạo căn nhà như thế nào.

“Từ ngoài cửa đến trước sân lát gạch, chỉ lưu một khoảng sân nhỏ trồng chút hoa cỏ thôi, nhà cũng phải thay mới sửa chữa những chỗ mục nát đi, xây thêm hai gian vệ sinh, đến lúc đó em và chị Trần Đan cũng về trú luôn…”

Căn nhà này từng được sửa qua một lần hồi ba hắn còn sống, mới cách 7-8 năm đây thôi, nhà ngói đỏ gạch xanh bốn gian, nhìn qua còn hẵng mới, Thẩm Hoài cũng không có ý dỡ bỏ xây lại, hắn không có lý do gì để dày vò khối đất này như thế cả, nhưng hắn vẫn muốn cấp cho em gái cuộc sống tốt nhất, cả về tinh thần lẫn vật chất.

Ấn tượng mà Thẩm Hoài tạo ra trong mắt Trần Đan và tiểu Lê một mực là người biết hưởng thụ, hắn thuê lại căn nhà cũ này, chỉ cần không dày vò, sửa sang chút ít cải thiện điều kiện ăn ở, Trần Đan và tiểu Lê tự nhiên sẽ hài lòng.

Chỉnh thể hoàn cảnh của căn nhà không kém, ở nông thôn nên không có đường ống thoát nước thải, nhưng có thể cải tạo nhà xí trước đây thành hố rác, cách đoạn thời gian để nhân viên vệ sinh thị trấn tới xử lý là được.

Thẩm Hoài gọi tiểu Lê kéo một đầu thước dây, giúp hắn đo đạc diện tích từng gian, từng phòng, để xem nên cải tạo thế nào mới hợp lý.

Đến giữa trưa, đang muốn lái xe về thị trấn ăn cơm, chợt nghe thấy Kim tử sủa hai tiếng, tiếp đó ngẩng đầu lên nhìn sắc mặt Thẩm Hoài, phân vân không biết nên tiếp tục sủa hay là kẹp lấy đuôi im miệng…

Thẩm Hoài đứng trong vườn, nhìn ra cửa, thấy là Hùng Đại Linh đang ló đầu nhìn vào trong, bèn nhe răng cười, hỏi: “Hùng gia nhị đại tiểu thư sao rảnh xuống nhà quê chơi thế này?” Chưa đợi hắn dứt lời, Kim tử đã không chút cốt khí, phe phẩy đuôi chạy ra nghênh khách, tiểu Lê cũng kinh hỉ nhảy ra: “Chị Đại Linh, sao chị qua đây?”

“Ba với mẹ chị đều là người của công việc, chị về nhà nghỉ mà bị vứt một mình trong phòng, sớm biết thế này đã không ngàn dặm xa xôi từ trường vội vã về nhà làm gì. Chị Đại Ny cũng đến công ty trực ban rồi, chị chỉ biết qua đây tìm em tán gẫu giết thời gian thôi…”

Hùng Đại Linh mồm mép lanh lợi, vươn tay gãi gãi lên đám lông nhung mềm mại trên cổ Kim tử, lại thấy bộ dạng vương đầy bụi bẩn của Thẩm Hoài và tiểu Lê, mới nhỏ giọng hỏi: “Bọn anh đang quét dọn vệ sinh à?”

Thẩm Hoài cười cười, nói: “Không phải sao, bọn anh bận cả nửa ngày nay. Thêm tự em đến mua việc vào thân, không thể trách bọn anh bóc lột sức lao động nha? Cũng may em đến rất đúng lúc, chính vào giờ cơm, trước cho ăn chực một bữa đã, chiều còn có sức làm việc…”

Thẩm Hoài lái xe đưa Hùng Đại Linh và tiểu Lê tới nhà hàng ăn trưa, mới biết Hùng Đại Linh đã đến nhà hàng chơi trước, biết hắn và tiểu Lê tới nhà cũ mới tự mình đi xe bus đến thăm.

Có lẽ Hùng Đại Linh có chút hảo cảm với mình, nhưng nghĩ đến bộ dạng cảnh giác của Bạch Tố Mai, Thẩm Hoài liền không tự chủ được muốn cách xa cô gái này một chút. Hơn nữa tuy Trần Đan nhìn qua có vẻ không để ý, nhưng Thẩm Hoài lại không phải thằng gà mờ, không hiểu tâm tư phụ nữ, ai thật nguyện ý để một cô gái trẻ trung xinh đẹp sớm chiều bồi bên cạnh người mình yêu thương?

Ăn cơm xong, Thẩm Hoài nhận được điện thoại của Quách Toàn, nói là hai giờ chiều nay ban quản lý tư sản công có cuộc họp với văn phòng đảng chính bàn chuyện tu sửa túc xá thị trấn.

Việc này vốn không khẩn yếu, Thẩm Hoài đi hay không không quan trọng, nhưng vì mượn cớ liền không quản thời gian hẵng còn sớm mà cầm lấy điện thoại đi luôn, ném luôn cả tiểu Lê ở lại trong nhà hàng… Chỗ tốt lớn nhất khi để Trần Đan nhận thầu trạm tiếp đãi chính là Thẩm Hoài qua đây ăn chực uống chực, căn bản không cần nhớ đến chuyện trả tiền.

.............................................

Thẩm Hoài đến phòng làm việc, thấy nhân viên ban địa chính tiểu Chử và Quách Toàn, trực ban Hồ Học Bân đang ngồi tán gẫu.

Hồ Học Bân là nhân viên lâu năm ở Mai Khê, 47 tuổi, tốt nghiệp đại học sư phạm Hoài Hải, ở Mai Khê, thậm chí trọn cả Hà Phố cũng được tính là học lịch cao. Mấy năm trước từng làm giáo viên cấp ba, đến sau được điều tới văn phòng chính phủ làm thư ký.

Vốn hắn đã sớm được đề bạt rồi, nhưng lại vi phạm chính sách kế hoạch hóa gia đình, sinh hai đứa con. Những năm đầu thập niên 80, chính sách kế hoạch hóa gia đình còn chưa chặt chẽ như sau này, Hồ Học Bân cũng không bị khai trừ công chức, nhưng phải ngồi ghế nhân viên bình thường tận hơn 10 năm, một mực không được đề bạt.

Trong đám nhân viên hương trấn, tựa hồ chỉ mình Hồ Học Bân có chút chân tài thực học. Có điều những năm qua không được đề bạt, cũng cho rằng cả đời này hắn không khả năng ngẩng đầu lên được. Thành ra chẳng thèm phu diễn, nịnh bợ lãnh đạo làm gì, là một nhân vật không được đám trấn trưởng, bí thư hoan nghênh, nhưng mỗi khi muốn viết tài liệu hay báo cáo, lại không ai thay thế được hắn.

Thủ hạ dưới tay lãnh đạo cần có ba hạng người: Hạng thứ nhất là có thể làm việc, có loại này lãnh đạo mới có thể rảnh rỗi hưởng thụ nhân sinh êm đẹp mà quyền lực đưa lại, hạng thứ hai là loại biết vỗ mông ngựa, nếu bên thân lãnh đạo không có loại người này, cảm giác tồn tại, cảm giác được coi trọng sẽ bị tước giảm đi nhiều; hạng thứ ba chính là dê tế thần, bình thời không cần dùng, nhưng khi gặp chuyện có thể đứng ra gánh thay trách nhiệm cho lãnh đạo…

Hồ Học Bân là hạng người thứ nhất, cho dù tính cách hơi quái dị, Thẩm Hoài vẫn muốn điều hắn tới ban quản lý tư sản công làm chuyên viên.

Thẩm Hoài vào phòng, Quách Toàn và tiểu Chử đều đứng lên chào hỏi, duy có mỗi mình Hồ Học Bân vẫn bình chân như vại rít thuốc, gật đầu tỏ ý: “Thẩm bí thư đã tới…”

Thẩm Hoài dựa người lên bàn, nhón tay rút điếu thuốc, cầm lấy thuốc trên tay Hồ Học Bân để châm, rít một hơi, nói: “Đúng là chỉ có thuốc Kim Diệp của lão Hồ là đủ đậm đà, trong ngăn kéo tôi có hai bao Trung Hoa, đổi nửa gói này của cậu, không thiệt chứ…” Thầm nhủ: Ngươi không phu diễn, không lấy lòng ta, ta phu diễn ngươi, lấy lòng ngươi, thế được chứ?

Thẩm Hoài cầm lấy nửa bao Kim Diệp của Hồ Học Bân nhét vào túi áo, đi vào gian trong, cầm ra hai bao Trung Hoa ném cho hắn, xem như là trao đổi… Lại thấy tiểu Chử muốn rời đi, Thẩm Hoài giơ tay, gọi: “Tiểu Chử, định đi đâu, tôi chính đang tìm cậu có việc đây.”

Tiểu Chử mới đến thử việc trong ban địa chính, còn chưa chính thức vào biên chế.

Thẩm Hoài nhớ mấy ngày trước Quách Toàn có nhắc qua với mình, tiểu Chử ở ban địa chính muốn được điều sang ban quản lý tư sản công.

Những năm 93, hương trấn muốn sắp xếp một người vào biên chế không phải là chuyện khó, có bốn ngạch trống từ trạm tiếp đãi, theo lý thuyết có thể tùy ý bổ lên, ban quản lý tư sản công tăng thêm hai ba biên chế chính thức đều không thành vấn đề.

Tiểu Chử, Chử Cường, cha hắn là Chử Hợp Lương, người nhận thầu xưởng dệt thị trấn. Hôm qua nhà hàng Chử Cốc cắt băng khánh thành, Chử Hợp Lương còn đưa qua 4000 tiền lễ.

Trước đây Chử Hợp Lương là công nhân trong xưởng dệt, đến sau từ chức về kinh doanh cá thể, mấy năm gần đây mới nhận thầu xưởng dệt, trước mặt là một trong số ít đại lão bản ở Mai Khê, tiền của trong nhà có khi phải lên đến trên 10 triệu.

Chử Hợp Lương sắp xếp cho con trai đến trấn chính phủ công tác, nhưng tạm thời cả biên chế chính thức cũng không có, tất nhiên không phải tham đồ gì bát cơm sắt nhà nước cả… Nói đến cùng trong cái đất nước này, ông chủ tư nhân có mấy triệu, mấy chục triệu, nhìn qua có vẻ rất uy phong, rất hãnh diện, nhưng trước bộ máy chuyên chính, tiền nhiều đến đâu cũng là đống giấy vụn.

Đối với hướng đi chính sách nhà nước, những ông chủ tư nhân như hắn không đủ tự tin. Chử Hợp Lương đưa con trai vào làm việc trong trấn chính phủ, một là trong cửa công dễ tu hành, hai là hy vọng có thể bảo trì quan hệ mật thiết với phía chính quyền.

Trong đám nhân viên bình thường, Chử Cường là tồn tại khá đặc thù, bất luận Hà Thanh Xã, Đỗ Kiến, hay những trấn trưởng, bí thư khác, đối với các nhân viên có thể hô quát tùy ý, nhưng khi đối đãi với Chử Cường lại có vẻ khá hòa ái, dễ gần.

Thẩm Hoài gọi Chử Cường lại, cũng không kéo hắn sang phòng riêng nói chuyện, mà đứng ngay trong phòng làm việc, trước mặt Quách Toàn và Hồ Học Bân, mở miệng hỏi:

“Mấy ngày trước Quách chủ nhiệm đưa đơn xin điều tới ban quản lý của cậu cho tôi rồi, hôm nay có rảnh, tôi muốn nghe cậu trình bày xem: Vì sao muốn đến ban quản lý tư sản công?”

Chử Cường tốt nghiệp đại học chưa được ba năm, hai năm đầu làm trợ thủ trong xưởng dệt cho ba, mới đầu Chử Cường còn trẻ, khó tránh khỏi có lúc bốc đồng, lại thêm tư tưởng phản nghịch, bất thời cãi cọ với ba, ba hắn bực mình, đá hắn ra khỏi xưởng dệt cho khuất mắt, sắp xếp vào trong trấn chính phủ, nói là mài giũa tích lũy mấy năm kinh nghiệm.

Xin điều tới ban quản lý tư sản công cũng là chủ ý của lão ba Chử Hợp Lương, chứ tự mình Chử Cường không thật lòng nguyện ý cho lắm, nhưng nếu Thẩm bí thư đã đương mặt chất vấn, hắn không thể không trả lời.

“Chủ yếu là muốn đến dưới trướng Thẩm bí thư rèn luyện mấy năm.” Chử Cường kéo ghế lại, tất cung tất kính ngồi xuống trước mặt Thẩm Hoài, trả lời: “Thẩm bí thư vừa đến Mai Khê đã bắt tay chỉnh đốn sản xuất trong xưởng thép, thành tích thế nào cả thị trấn đều biết, ba tôi cũng nói, ở dưới trướng Thẩm bí thư ngài mới có thể học đến chân bản sự.”

Thẩm Hoài cười khẽ, lời hay ai cũng thích nghe, hắn không phải là ngoại lệ, nhưng hiển nhiên tâm tư Chử Hợp Lương không đơn thuần thế kia: Khả năng là nhìn thấy ở Mai Khê hắn áp được cả Đỗ lão hổ, muốn thông qua con trai liên lạc được với hắn, đảm bảo quyền nhận thầu xưởng dệt sẽ không bị lung lay.

Hoặc giả Chử Hợp Lương có mục đích nào đó càng sâu mà mình chưa biết.

Xưởng dệt được Chử Hợp Lương nhận thầu, tình hình kinh doanh không tệ, phí nhận thầu và thuế thương nghiệp nộp lên thị trấn đều đầy đủ. Những năm trước Chử Hợp Lương buôn bán bên ngoài, chạy thị trường, làm đại lý, thấy nhiều biết rộng, bình thời ra tay khá là phóng khoáng, thái độ với cán bộ trên trấn đều hòa hòa khí khí, không khiến ai oán hận, là kẻ làm ăn tinh minh, rất biết xử lý các mối quan hệ.

Thẩm Hoài thầm nghĩ: Mình lại không phải là con chó điên thích loạn cắn người, không việc tất nhiên sẽ không tìm Chử Hợp Lương kiếm phiền hà làm gì.

Tâm lý Chử Cường thấp thỏm không thôi, hôm qua ba hắn tới nhà hàng Chử Cốc đưa lễ, nhưng hôm nay đã bị trả về, chỉ thu mỗi 200 đồng.

Giữa trưa về nhà ăn cơm có nghe ba hắn nhắc qua chuyện này, nói thực hai cha con hắn thật sự không biết Thẩm Hoài làm thế là có ý gì.

Chỉ thu 200 đồng tiền lễ, những khoản khác đều trả lại, chỉ có thể nói Trần Đan đã nhớ kỹ nhân tình, Chử Hợp Lương nếu có việc cần thì đến nhà hàng Chử Cốc thiết yến chiếu cố sinh ý. Chẳng qua Chử Hợp Lương không ngây thơ đến mức cho rằng, dựa vào hai trăm đồng tiền mà Trần Đan đã nhận, liền có thể leo giao tình với Thẩm Hoài.

Đến sau nghe ngóng ra cơ hồ đối với tất cả khách nhân nhà hàng Chử Cốc đều làm như thế, Chử Hợp Lương liền hiểu ra, đây là Thẩm Hoài muốn xem những người này bình đẳng như nhau.

Chử Cường tưởng rằng việc điều động của mình tạm thời chưa được như nguyện, muốn đến giao lưu cho quen mặt với đám Quách Toàn trước, không nghĩ đến đụng phải Thẩm Hoài ngay trong phòng làm việc, lại còn trực tiếp chất vấn chuyện mình muốn điều động.

Chử Cường trả lời xong, lại cảm thấy câu trả lời quá sơ lược, không thực sự thỏa đáng, lại nhìn Thẩm Hoài nhíu mày, muốn bổ sung thêm hai câu, song sợ càng nói càng loạn, không biết làm sao đứng ngây ra đó, thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào người thanh niên chỉ hơn hắn chừng dăm ba tuổi trước mặt, tâm lý đồng thời an ủi: Trong trấn chính phủ này lại có mấy ai dám nhìn thẳng vào mặt hắn?

Chính lúc Chử Cường tưởng sẽ bị cự tuyệt, ngay cả Quách Toàn và Hồ Học Bân đều cảm giác Thẩm Hoài không quá vừa lòng, thì hắn chợt giãn mày, nói: “Nếu cậu đã muốn học tập, lại có thể ăn khổ, có thể làm việc, văn phòng ban quản lý luôn mở rộng cửa chào đón…”

Vợ Quách Toàn làm công nhân trong xưởng dệt, tất nhiên cũng vừa lòng khi Chử Cường đến làm việc cùng, có điều không nghĩ đến Thẩm Hoài sẽ đồng ý dứt khoát thế này. Chính bản thân Chử Cường cũng bất ngờ.

Khóe miệng Hồ Học Bân khẽ nhấc lên, hơi có ý khinh thường. Hắn cho rằng Thẩm Hoài nhận tiền của Chử Hợp Lương nên mới chiếu cố để con trai Chử Hợp Lương vét chút chỗ tốt. Nhưng mà nhìn sang hai bao Trung Hoa mà Thẩm Hoài dùng để đổi nửa bao Kim Diệp lúc nãy, hắn đành ngậm miệng, nhịn không buông lời châm chọc.

Đến hai giờ chiều, Hoàng Tân Lương cũng qua tới bàn chuyện sửa sang lại túc xá thị trấn.

Túc xá vốn là tư sản của tập thể thị trấn, Trần Đan bị gạch tên khỏi biên chế, muốn trú lại mỗi tháng phải bỏ ra ba mươi đồng tiền thuê. Tư sản tập thể lại ứng quy quyền quản lý của ban tư sản công mới thành lập, nhưng chuyện sửa sang, cải tạo lại một mực thuộc thẩm quyền của đảng chính phủ.

Cho dù Hoàng Tân Lương có sợ gặp mặt Thẩm Hoài, cũng chỉ có thể cắn răng chủ động đến văn phòng tư sản công bàn thảo phương án cụ thể.

Hắn tưởng chiều nay Thẩm Hoài sẽ không có mặt trong phòng làm việc, chỉ cần hiệp thương với Quách Toàn là được, nhưng vừa đẩy cửa nhìn vào, lại thấy cửa gian trong khép hờ, Thẩm Hoài đang ngồi chiễm chệ xem văn kiện bên trong.

Đang muốn lui ra thì Quách Toàn ngẩng đầu gọi hắn lại: “Hoàng chủ nhiệm, chiều nay nhân lúc Thẩm bí thư có rảnh, chúng ta cùng bàn phương án cải tạo túc xá thị trấn luôn…”

Thẩm Hoài nghe thấy động tĩnh bên ngoài, ngẩng đầu lên, bắt gặp Hoàng Tân Lương đang ngồi ngoài kia, liền thả văn kiện trong tay xuống, chạy ra, gật gật đầu tỏ ý với Hoàng Tân Lương, nói: “Khi xưa túc xá thị trấn cải tạo một lần rồi đúng không? Tình hình khi đó thế nào? Hoàng chủ nhiệm, anh nói trước đi.” Lại quay sang, vẫy vẫy tay để Hồ Học Bân thả chuyện trong tay xuống, cùng qua một nơi tham gia thảo luận luôn.

Hoàng Tân Lương cũng như Thiệu Chinh, đều là lính tình nguyện chuyển nghề.

Rất nhiều cán bộ hương trấn cơ sở đều là bộ đội chuyển nghề, đương sơ nếu Thiệu Chinh không vào xưởng thép làm tài xế, quá nửa cũng sẽ vào làm nhân viên trong hương trấn hoặc cơ quan chính quyền thuộc huyện.

Hoàng Tân Lương là con chó trung thành của Đỗ Kiến, ngày đầu tiên Thẩm Hoài đến Mai Khê đã nhìn ra thái độ không mấy tôn kính của hắn với Hà Thanh Xã.

Chẳng qua, nói đi thì phải nói lại, Hoàng Tân Lương xử lý công tác của văn phòng đảng chính rất thỏa đáng, gọn gàng, hiệu suất làm việc khá cao, khiến Hà Thanh Xã nhìn chằm chằm tìm sơ hở mà không mấy khi có cơ hội gõ đánh hắn.

Rốt cuộc Đỗ Kiến còn là bí thư, Thẩm Hoài và Hà Thanh Xã cũng không có ý gấp gáp đá Hoàng Tân Lương ra khỏi ghế chủ nhiệm văn phòng đảng chính làm gì.

Trong lòng Hoàng Tân Lương khá thấp thỏm, đoạn thời gian này cả lá gan trực tiếp đối mặt với Thẩm Hoài hắn cũng không có; nhân cơ hội cải tạo túc xá, hắn cũng muốn qua việc này cố ý lấy lòng Thẩm Hoài.

Thẩm Hoài đang trú trong một căn nhà thuộc túc xá, nằm ngay sau lưng xưởng thép, mà điều kiện phòng ốc của túc xá thì thực sự quá bình thường, trừ một chiếc giường, một cái bàn thì hầu như không có gì nữa cả, không có phòng vệ sinh độc lập, bình thời phải dùng mã dũng (ống bô), đến đổ vào trong nhà xí công cộng.

Thẩm Hoài ở trong túc xá nhiều ngày thế, song vẫn không than oán cái gì, nhưng Hoàng Tân Lương làm chủ nhiệm văn phòng đảng chính, công tác chủ yếu là phục vụ lãnh đạo, nếu đợi đến lúc lãnh đạo phải lên tiếng phàn nàn, vậy công tác của hắn quá không xứng chức.

Lần này, để ý thấy sổ sách văn phòng còn rất nhiều khoản dư, hắn liền muốn xây riêng ra một gian vệ sinh cho Thẩm Hoài, dù có bị mắng cũng còn hơn chờ ngày sau Thẩm Hoài quay sang tính sổ.

Hoàng Tân Lương giới thiệu qua tình hình đại thể: “Trước đây ngân sách thị trấn quá eo hẹp, nên chỉ sửa sang qua mà thôi. Hôm nay, dù thế nào cũng muốn cắn răng dựng ra mấy gian vệ sinh cho dãy nhà Thẩm bí thư đang ở…”

“Để người thường xuyên đến dọn dẹp nhà xí công cộng trong hẻm là được rồi, không cần phiền hà thế đâu…” Thẩm Hoài nhíu mày, nói: “Đến sang năm, nếu có khả năng, sẽ góp vốn, hoặc từ chỗ khác chen ra ít tiền mặt xây một dãy nhà tập thể mới, để những hộ trú trong hẻm dời ra…”

Thị trấn sớm đã có ý tưởng góp vốn xây nhà, thực sự điều kiện ăn ở của rất nhiều cán bộ thị trấn quá kém. Nhưng muốn góp vốn xây nhà, trừ quỹ đất, còn cần một khoản đầu tư không nhỏ.

Mấy năm trước Mai Khê còn có khả năng này, nhưng mấy năm qua, tình hình biến chuyển quá nhanh, tài chính của thị trấn còn phải lấy chỗ này lấp chỗ kia, nên chuyện này một mực bị vứt sang một bên, không ngờ Thẩm Hoài lại đột nhiên nhắc lại.

Nếu sang năm xây dãy nhà mới, vậy lúc này đích xác không cần thiết phải động tay động chân quá mạnh với túc xá, muốn xây mấy gian vệ sinh thì cũng phải móc thêm mấy đường xả nước thải, chưa kể những công trình phụ thêm khác, phiền hà vô cùng.

Hoàng Tân Lương thành thực ghi chép lại những ý kiến của Thẩm Hoài vào sổ tay, coi như chỉ thị trọng yếu, Hồ Học Bân cũng hứng lên, hỏi: “Sang năm thật muốn góp vốn xây nhà?”

“Sao lại không?” Thẩm Hoài cười nói: “Chưa nói chỗ khác, riêng khu dân cư hai bên mặt bắc đường Xưởng Thép và phố cổ Mai Khê thật nhìn như khu ổ chuột. Sang năm điều kiện có kém đến đâu, xưởng thép cũng cố gắng xây trước mấy dãy tập thể, dời gia thuộc của công nhân viên chỗ mặt bắc đường Xưởng Thép ra. Dọn ra được quỹ đất, sẽ đập đi xây mới cho cán bộ thị trấ. Hoặc giả trực tiếp chia lô phân ra, chiếu theo quy hoạch, để các nhà tự xây, thị trấn chỉ phụ trách hệ thống công cộng như đường ống khí than, nước sinh hoạt, nước thải, điện, điện thoại…”

“Phân lô, để các nhà tự chiếu theo quy hoạch thống nhất mà xây, giống như người trong thành phố xây biệt thự à.” Hồ Học Bân nói đến chỗ này thì mồm mép không ngừng được nữa rồi, nhà hắn là cư dân lâu đời của thị trấn, hắn và vợ, thêm cha mẹ và con gái lớn, con rể, con út, sáu con người chen chúc trong một nhà ba gian, khá là chật chội.

Tuy trong tay cũng gom góp được chừng 6-7 vạn, nhưng đến trong thành phố chỉ đủ mua một căn phòng nhỏ, nếu thị trấn có thể chia lô, để các nhà tự xây, hắn liền có thể xây một nhà hai tầng nho nhỏ, cải thiện điều kiện ăn ở cho cả nhà, thật sự quá thích hợp. Mà nếu thị trấn chỉ góp vốn xây nhà chứ không phân đất, hắn cũng có thể vay mượn đâu đó thêm chừng một hai vạn, góp tiền vào hai căn, so với vào trong thành phố mua nhà thì tiện lợi hơn nhiều.

Quách Toàn là người Hạc Đường, đã có sẵn nhà ở quê, nhưng hắn và vợ đều công tác ở Mai Khê, mỗi tối phải chạy motor về, khá là vất vả, cũng mong chờ Mai Khê tổ chức góp vốn xây nhà để được phân một căn, đưa cha mẹ, con nhỏ sang ở hẳn bên đây. Tình huống của Hoàng Tân Lương đại thể cũng tương tự như Quách Toàn.

Nhìn tròng mắt ba người Hồ Học Bân, Quách Toàn, Hoàng Tân Lương đều phát sáng, Thẩm Hoài cười nói: “Đây mới chỉ là ý tưởng ban đầu, tôi còn chưa thương lượng với Hà trấn trưởng, Đỗ bí thư, mấy người thủ kín mồm mép chút. Vạn nhất truyền ra, chuyện mà không thành, cán bộ nhân viên có oán khí, khéo đều đổ hết lên đầu tôi…”

“Thẩm bí thư muốn làm chuyện gì, nhất định có thể làm được.” Hoàng Tân Lương lấy lòng nói, chẳng qua nghĩ lại thì cũng đúng, với bộ dạng như xưởng thép trước đây, mà Thẩm Hoài chỉ dùng hai ba tháng đã kéo trở về quỹ đạo bình thường. Chuyện góp vốn xây nhà này, nói không chừng qua năm có thể thực hiện.

Thẩm Hoài đang nghĩ, muốn đề thăng sĩ khí cán bộ công nhân viên thị trấn, không có cách nào thích hợp hơn góp vốn xây nhà. Cái này đầu năm 90 Mai Khê đã có điều kiện để làm, nhưng kéo kéo mãi, đến ba bốn năm sau vẫn chưa thấy đâu.

Hơn nữa điều kiện ăn ở vệ sinh trong thị trấn thực sự quá tạm bợ, từ nhà ở đén đường phố, từ trường học đến bệnh viện, tất cả đều cũ kỹ lạc hậu, thậm chí cả hệ thống đèn đường cũng chưa được xây dựng.

Hoàng Tân Lương về lại văn phòng đảng chính rồi, Nguyên Đán, nhân viên nghỉ gần hết, Quách Toàn và Hồ Học Bân là ở lại trực ban, nhàn rỗi bèn lôi chuyện góp vốn xây nhà ra bàn tiếp, còn để Chử Cường lục tài liệu phương án trù bị mấy năm trước ra nghiên cứu, Thẩm Hoài thì ở trong phòng riêng nghiền ngẫm tư liệu.

Đến bốn giờ chiều, Thẩm Hoài muốn đến xưởng thép dạo một vòng, đến cửa thì vấp phải Chử Cường, bên thân hắn còn có một trung niên khôi ngô, nhìn gương mặt hai người như đúc ra từ một khuôn, liền đoán là danh nhân nổi tiếng của Mai Khê, Chử bách vạn – Chử Hợp Lương.

Thẩm Hoài thầm đánh giá Chử Hợp Lương, thân hình khôi ngô, mặt chữ quốc, đôi mày hơi nhíu lại, khuôn mặt mang theo nụ cười trông có vẻ nghiêm túc.

Thẩm Hoài sớm đã nghe tiếng Chử Hợp Lương, nhưng mãi chưa có cơ hội gặp mặt. Trước đây còn cho rằng hắn khởi nghiệp từ buôn bán nhỏ, làm đại lý, lại chú ý đến cơ quan chính quyền bên này, hẳn phải là một trung niên tinh minh, hòa khí, dễ gần, không ngờ đến khi đối mặt lại thấy một khí độ khác hẳn.

Chử Hợp Lương cầm tay Thẩm Hoài, nụ cười vẫn treo trên mặt, hơi khom người, tự giới thiệu: “Tôi là người nhận thầu xưởng dệt của thị trấn, Chử Hợp Lương. Trước đây là công nhân trong xưởng dệt, cũng tính là lính dưới trướng Thẩm bí thư ngài. Chử Cường vừa gọi điện thoại cho tôi, về sau cháu nó phải nhờ Thẩm bí thư chiếu cố nhiều, thể nào tôi cũng phải qua đây cảm tạ Thẩm bí thư một tiếng.”

“Chử xưởng trưởng khách khí rồi, tiểu Chử có học lịch, đầu óc nhanh nhẹn, cũng nhiệt tình, ban tư sản công rất cần những thanh niên như cậu ấy.” Thẩm Hoài cười cười, dẫn cha con Chử Hợp Lương vào phòng, phân phó Quách Toàn pha giùm hai ly trà, song Chử Cường đã nhanh tay tiếp lấy.

Tâm lý Chử Hợp Lương khó tránh khỏi kinh ngạc, hắn cũng chưa từng có cơ hội gặp mặt Thẩm Hoài, nhưng tiếng tăm nghiêm khắc, khó ở chung của Thẩm bí thư đã lan truyền khắp Mai Khê.

Nghĩ kỹ thì cũng khó trách, bản thân có ô dù đủ mạnh, lại tuổi trẻ khí thịnh, khăng khăng còn hội đủ năng lực, trình độ, có thể khởi tử hồi sinh xưởng thép trong vòng mấy tháng, cơ hồ khiến cả thị trấn nhìn rớt kính mắt… Quan viên như thế sao có thể không tâm cao khí ngạo, sao có thể không thịnh khí lăng người?

Sau khi ban quản lý tư sản công được thành lập, Chử Hợp Lương liền không miễn được muốn làm quen với vị Thẩm phó bí thư này, nhưng một mực không gặp được thời cơ thích đáng.

Nếu nói cơ hội, thì lễ khánh thành nhà hàng Chử Cốc là một dịp, chủ động để con trai làm đơn điều đến ban tư sản công cũng là một dịp khác.

Không nghĩ đến trưa hôm nay tiền lễ tặng mừng nhà hàng Chử Cốc vừa bị trả lại, thì chuyện con trai điều tới ban tư sản công đã được Thẩm Hoài gật đầu đồng ý.

Chử Hợp Lương nghe ngóng thấy Hà Thanh Xã và Đỗ Kiến đều không ở cơ quan, liền mượn chuyện này, tự mình đến mời Thẩm Hoài dự tiệc, tự hắn cũng thấy đây là cơ hội thích hợp không thể nghi ngờ. Đương nhiên hắn cũng liệu đến sẽ bị lạnh nhạt chối từ, song đến lúc gặp không ngờ đối phương lại bình dị gần người thế này.

Ngồi xuống thăm hỏi một trận, Chử Hợp Lương liền đề ra muốn mời Thẩm Hoài và Quách Toàn ăn một bữa cơm.

Vốn đây là lần đầu gặp mặt, đề ra thế này có vẻ hơi đường đột. Nhưng Quách Toàn và Chử Hợp Lương sớm đã quen nhau, vợ Quách Toàn còn làm việc trong xưởng của họ Chử, mà về sau Chử Cường là nhân viên trong ban tư sản công. Nghĩ ngợi một lát, Thẩm Hoài liền đáp ứng, còn nhân tiện kéo cả Hồ Học Bân đi luôn.

Ra ngoài sân, thấy Chử Hợp Lương mời mọi người lên xe Nissan của hắn đang dựng trước cổng, biết Chử Hợp Lương đã sắp xếp sẵn bàn tiệc trong thành phố, mới quay sang hỏi Quách Toàn: “Hà trấn trưởng có ở nhà không?”

Chử Hợp Lương vội tiếp lời: “Hà trấn trưởng không ở trên trấn, lát nữa tôi sẽ đưa xe đến đón ông ấy sau…”

Thẩm Hoài cũng không quản vẻ kinh ngạc hiển hiện trong mắt Chử Hợp Lương. Bản thân sự vướng víu lợi ích trong những cơ quan công quyền cơ sở như hương trấn khá nhỏ hẹp, giữa cán bộ hương trấn với nhau không tranh quyền đoạt lợi quyết liệt, nghiêm trọng như tuyến huyện khu trở lên; hơn nữa, hắn đã có Đàm Khải Bình làm ô dù, địa vị ở Mai Khê siêu nhiên hơn hẳn người khác, không cần thiết dồn tinh lực vào tranh giành đấu đá làm gì. Hà Thanh Xã đối với hắn cũng không tính là uy hiếp, sở dĩ điều hắn muốn làm là duy trì quan hệ với Hà Thanh Xã, hai bên cùng hợp tác làm tốt bản chức, chứ không phải trăm phương nghìn kế nghĩ cách đạp Hà Thanh Xã xuống dưới chân.

Nếu thật phải đề phòng Hà Thanh Xã, Thẩm Hoài đã không dùng cậu em vợ hắn là Quách Toàn đi gánh vác chức phó chủ nhiệm ban quản lý tư sản công.

Thẩm Hoài ném chìa khóa xe Passat của mình cho Chử Cường, nói: “Không cần quá phiền hà, tiểu Chử, cậu lấy xe của tôi, đến đón Hà trấn trưởng đi…”

Thời buổi này xe con còn là thứ khá quý hiếm, án chiếu quy định cán bộ cốt cán ở hương trấn vẫn không được phối bị tài xế chuyên chức, trong văn phòng đảng chính cũng chỉ biên chế có hai tài xế, cả cơ quan chỉ có hai chiếc Santa, một chiếc Jeep Bắc Kinh đời cũ. Mà những năm 93, muốn lấy được tấm bằng lái ô tô cũng không dễ dàng, trấn trưởng, bí thư muốn dùng xe, chỉ có hai tài xế là không đủ dùng, thành ra những lúc cần kíp Chử Cường liền thành tài xế không chính thức.

Thẩm Hoài đồng ý điều Chử Cường đến văn phòng tư sản công, tương đương với trong ban có thêm một tài xế chuyên chức, như thế Quách Toàn có việc gì cần chạy chỗ này chạy chỗ kia cũng tiện lợi, không cần tranh giành tài xế với những trấn trưởng, bí thư khác.

Xe Chử Hợp Lương chỉ chở ba người, Quách Toàn, Thẩm Hoài và bản thân hắn; Chử Cường nghe ba chỉ dẫn địa điểm xong, liền mang theo Hồ Học Bân trực tiếp chạy đến nhà Hà Thanh Xã đón người.

Nhà hàng Chử Cốc muốn trở thành tụ điểm ăn uống số một ở Mai Khê, nhưng nếu mời cơm ở Đông Hoa thì phải chọn yến sí bảo* là đại biểu, tửu lâu làm yến sí bảo cao cấp cũng chỉ có hai ba nhà, Chử Hợp Lương để tài xế chạy thẳng đến thư viện Hồ Tây.

Thư viện Hồ Tây xác thực là một tòa thư viện, tập trung rất nhiều văn nhân quanh vùng, nổi tiếng từ thời Minh Thanh, cũng là đơn vị được cục văn hóa Đông Hoa bảo hộ. Có điều các cơ quan như cục văn hóa, cục quy hoạch thành phố đều đặt trụ sở ven hồ, đồng thời phía bắc hồ còn bảo tồn một tòa lầu gỗ từ niên đại Minh Thanh, cũng được cho tư nhân bên ngoài nhận thầu, sửa sang lại thành một nhà hàng ẩm thực chuyên làm yến sí bảo.

Khác với yến sảnh Thúy Hoa lầu của Nam viên, đồ ăn ở thư viện Hồ Tây rất đắt, nhưng lại không giới hạn thân phận thực khách.

Tài xế Chử Hợp Lương lái xe rất cẩn thận, chắc bởi thế mới hợp với cá tính Chử Hợp Lương, đám người Thẩm Hoài ngồi xe đến trước, Chử Cường, Hồ Học Bân và Hà Thanh Xã cũng nối bước theo sau.

Hà Thanh Xã không có vẻ gì khó chịu khi Chử Hợp Lương không đích thân tới đón, hoặc giả nói lần này hắn cũng nhận thức được khách chính không phải là mình.

Trước đây mỗi lần mời cán bộ thị trấn ăn cơm, Chử Hợp Lương đều tổ chức trong trạm tiếp đãi, lần này mời đến thư viện Hồ Tây ăn yến sí bảo, hiển nhiên là bởi mặt mũi Thẩm Hoài đủ lớn.

Hồ Học Bân chưa từng có cơ hội bồi lãnh đạo qua những chỗ như thế này. Vừa xuống xe, không khỏi hiếu kỳ nhìn quanh, song vẫn an tĩnh không cất tiếng dò hỏi.

Hà Thanh Xã thấy bộ dạng kia của Hồ Học Bân, không khỏi cảm khái: Tuy Thẩm Hoài mới hơn hai mươi tuổi, nhưng thủ đoạn ngự nhân thật không yếu: Loại nhân viên tầng đáy như Hồ Học Bân vĩnh viễn khó nhìn thấy hy vọng được đề bạt, trong tay lại xác thực có chút tài năng, nhưng tính cách khá là cổ quái, muốn hắn nghe lời làm việc, vậy phải có thủ đoạn thích hợp…

Hà Thanh Xã và Chử Hợp Lương là người quen cũ, cả đám ngồi vào phòng, có Hà Thanh Xã và Quách Toàn ở bên cạnh góp vui nên không khí khá là rộn rã.

Tuy đây là lần đầu tiên Thẩm Hoài gặp mặt Chử Hợp Lương, nhưng không hề xa lạ gì con người này.

Chử Hợp Lương nhận thầu xí nghiệp, cũng khá có tài cán làm kinh doanh, đương sơ Đỗ Kiến thậm chí còn đề nghị bổ nhiệm Chử Hợp Lương làm phó trấn trưởng phân quản công nghiệp. Nhưng bản thân Chử Hợp Lương không có tâm tư tiến vào thể chế nên đã tự tuyệt lời mời của Đỗ Kiến, song lại đưa con trai vào làm việc trong trấn chính phủ, cũng coi như là đáp lễ.

Rốt cuộc Mai Khê là hương trấn, là đơn vị cơ sở, cách cục nhỏ, những nhân vật có chút tiếng tăm, có chút trọng lượng chỉ bấm trên đầu ngón tay. Trừ Chử Hợp Lương ra thì còn mấy người, nhưng tướng ăn quá mức khó coi, Thẩm Hoài cũng lười nhác đi xây dựng quan hệ.

Chử Hợp Lương chưa thật thà đến mức ngay bữa cơm đầu tiên đã trực tiếp vào đề, trên bàn tiệc chỉ nói chuyện khách sáo, đại loại như cảm tạ Thẩm Hoài đã chiếu cố đến ý nguyện thuyên chuyển công tác của con trai hắn. vân vân… Chử Cường và tài xế phụ trách lái xe, không thích hợp uống rượu; trong xe có sẵn hai thùng Ngũ lương dịch, bưng một thùng vào trong phòng, mở nắp, chia đều ly cho Thẩm Hoài, Hà Thanh Xã, Quách Toàn, Hồ Học Bân.

Lúc ở trên xe Hà Thanh Xã và Hồ Học Bân đang bàn dở chuyện góp vốn xây nhà, lên trên bàn rượu liền thuận tiện đem chủ đề này ra thảo luận.

Hương trấn có gió thổi cỏ động gì, tin tức rất dễ truyền ra ngoài, cũng không nhất thiết phải đặc ý bảo mật; hơn nữa chuyện góp vốn xây nhà nếu được thông qua, cũng không thể không tìm đến mấy ông chủ như Chử Hợp Lương để kiếm chút tài trợ.

Nếu Hà Thanh Xã đã nhắc tới chuyện góp vốn xây nhà, Thẩm Hoài liền đem ý tưởng trong đầu nói ra: “Cầu lớn Mai Khê và công lộ Hạ Mai đã xuống cấp nghiêm trọng, ảnh hưởng rất lớn đến sự phát triển của thị trấn. Không quản sang năm có được vạch đến khu Đường Ấp hay không, chúng ta đều phải tự mình nghĩ cách, cải tạo lại cầu lớn Mai Khê và công lộ Hạ Mai…”

Hà Thanh Xã gật gật đầu, đổi lại trước kia, chắc hắn chỉ cho rằng Thẩm Hoài đang ăn tục nói phét, bàn chuyện trên giời.

Đoạn từ bờ sông Mai Khê đến công lộ Hạ Mai mặt nước rất rộng, thoáng đãng, chủ cầu và cầu dẫn hai bên phải được xây mới, hoặc chí ít là nâng cấp lại, trước kia đã có phương án cụ thể, ước chừng mất tầm 10 triệu. Mấy năm gần đây vật giá tăng phi mã, dự toán phải nâng mức chi lên gấp đôi. Lại thêm dự án nâng cấp mở rộng đường Hạ Mai…

Cho dù sang năm được gộp vào khu Đường Ấp thì khu Đường Ấp cũng đã có dự chi tài chính cố định, không khả năng dư dả nhả xuống gần 20-30 triệu cho thị trấn Mai Khê xây cầu, sửa đường.

Nhưng cầu lớn Mai Khê mà không nâng cấp, đối với sự phát triển của thị trấn có ảnh hưởng rất nghiêm trọng.

Cầu lớn Mai Khê được xây dựng từ tận những năm đầu thập niên 60, trải qua ba mươi năm mưa gió, mặt cầu đã mấp ma mấp mô, xuống cấp thê thảm. Then chốt là với thiết kế ban đầu thì độ chịu tải của nó chỉ có hạn, không phải mỗi tu bổ bình thường liền có thể miễn cưỡng duy trì.

Do thành phố Bình Giang bên kia bờ Cồn Giang nằm ở phía Tây Nam khu Đường Ấp, xưởng thép Mai Khê muốn đánh vào thị trường Bình Giang, không thể không đi đường qua cầu lớn Mai Khê, nếu đi mặt bắc theo đường công lộ Mai Phố, phải vòng qua thành bắc một đoạn, mất chẵn 30 cây số.

Then chốt là trong những địa khu lân cận, chỉ mỗi mình Mai Khê là còn lấy đường cát đá làm chủ đạo.

Hà Thanh Xã đang nghĩ, nếu Thẩm Hoài có thể kéo được một khoản đầu tư tầm vài triệu từ thành phố xuống, huyện trấn góp thêm chút nữa, sang năm khéo thật có khả năng bắt tay vào nâng cấp cầu lớn Mai Khê và công lộ Hạ Mai.

Xây cầu làm đường là việc lớn, chân chính tạo phúc cho nhân dân, so với nó, vạch ra một khoảng ven công lộ Hạ Mai để làm quỹ đất góp vốn xây nhà chẳng qua là thêm hoa trên gấm….

Những ông chủ doanh nghiệp như Chử Hợp Lương không thể không cảm nhận ra tình trạng giao thông thê thảm ở Mai Khê, tình trạng kinh doanh của bọn hắn cũng bị ảnh hưởng không nhỏ. Cho dù biết nếu thị trấn thực sự muốn xây cầu làm đường, nhất định sẽ gọi bọn hắn hiến chút máu, nhưng Chử Hợp Lương thà hiến ra chút máu, đổi lại cơ hội phát triển thuận lợi cho xí nghiệp về sau, hắn cũng cảm thấy đáng giá.

Công tác chuẩn bị, phương án cụ thể đã làm xong rồi, thậm chí những năm 90 đã trù tính ra trên 10 triệu tiền đầu tư kiến thiết, nhưng bởi thị ủy muốn đem Mai Khê vạch sang khu Đường Ấp, nên phía huyện trực tiếp rút khoản đầu tư ấy đi.

Năm người lai rai một hồi, uống hết ba chai Ngũ lương dịch, Thẩm Hoài và Hà Thanh Xã liền dừng lại, không uống tiếp nữa.

Chử Hợp Lương có ý đổi chỗ khác giải trí, đương nhiên Thẩm Hoài không thể đi uống hoa tửu ngay lần đầu tiên tiếp xúc được, như vậy cũng quá mất thân phận.

Vừa đúng lúc Dương Hải Bằng gọi điện tới, nói bọn hắn đang ăn cơm chiều trong nhà hàng Chử Cốc, chuẩn bị mang Hùng Đại Linh và tiểu Lê tới đường hầm Địch Ba trên thành phố ngắm cảnh, muốn Thẩm Hoài qua đó tụ họp luôn.

Thẩm Hoài có thể đoán ra đây là Hùng Đại Linh cố ý cổ động, hắn đã uống không ít rượu, chỉ muốn về nhà nghỉ ngơi, lại không thể vứt tiểu Lê lại không quản. Liền ném chìa khóa xe cho Chử Cường, để hắn chở đám Hà Thanh Xã về Mai Khê trước.

“Nếu Thẩm bí thư có việc, vậy để Chử Cường làm tài xế lâm thời cho ngài vậy?” Chử Hợp Lương dò hỏi.

Công tác và sinh hoạt là hai khía cạnh khác nhau hoàn toàn. Thẩm Hoài chỉ mới sơ bộ để Chử Hợp Lương, Chử Cường tiến vào vòng tròn công việc của mình, hiện tại chưa thể dễ dàng để bọn hắn tiến thêm một bước vậy được.

Nếu quan hệ kéo gần dễ đến thế, chỉ khiến phân lượng mình bị coi nhẹ, sao có thể khiến người khác tôn trọng?

Thẩm Hoài cự tuyệt để Chử Cường đảm nhiệm “tài xế chuyên chức” lâm thời, nói: “Còn có hẹn với bạn, tôi tự bắt xe được rồi…” Nói xong liền chủ động bắt tay Chử Hợp Lương, lại thân thiết vỗ vỗ lên vai Hà Thanh Xã, Quách Toàn, rồi mới đi bộ ra ngoài bắt xe.

Kinh tế ở Đông Hoa so với những thành phố bên kia bờ Cồn Giang như Bình Giang thì lạc hậu hơn nhiều. Nhưng với số nhân khẩu trong nội thành lên tới 80-90 vạn, những ngành như ăn uống, giải trí, thương nghiệp cũng có được quy mô khá là tương đối.

Len lỏi trong tiếng nhạc chát chúa và mùi mồ hôi gắt mũi, xen lẫn giữa không ít cô gái ăn mặc thiếu vải, điên cuồng lắc lư theo tiếng nhạc.

Bình thời trên phố rất ít nhìn thấy áo hai dây, quần sooc, nhưng trong vũ trường đâu đâu cũng thấy.

Tuy ngoài trời đang là mùa đông, nhưng những cô gái này, trước khi đến đây, chỉ cần mặc thêm một chiếc áo lông khoác ngoài, vào sàn nhảy liền có thể gửi áo khoác ngoài sảnh, thoải mái phô diễn thân thể dưới những bộ đồ gợi cảm. Thẩm Hoài trước đây, khi mới đến Đông Hoa từng coi chỗ này là nơi để câu gái, nên biết đa số những cô gái nhảy múa trong đây đều có giá cố định.

Bối cảnh sàn nhảy Địch Ba* cũng không sạch sẽ lắm… Thực tế, những năm 93, đa số sản nghiệp giải trí ở các thành phố trong nước đều có đặc điểm chung này… Lại là nơi cho thành niên tụ tập ăn chơi, thành ra chuyện đánh lộn, gây sự thường xuyên như cơm bữa.

*Chương trước nhầm lẫn vũ trường thành hầm ngầm, chắc là tiếng lóng. Mọi người thông cảm.

Đương nhiên Thẩm Hoài sẽ không hy vọng tiểu Lê đặt chân lên mấy chỗ loại này, nhưng nói đi thì phải nói lại, có khi bảo hộ quá mức chưa hẳn đã tốt, cái xã hội này quá tàn khốc, vừa rực rỡ vừa phức tạp, phải để nàng tiếp xúc qua mới đủ năng lực nhận thức, mới bảo hộ bản thân một cách tốt nhất.

Thẩm Hoài tìm đến Dương Hải Bằng, đám này đang ngồi uống rượu trong một góc trên tầng hai đại sảnh, Chu Minh, Hùng Đại Ny cũng có mặt, nhưng không thấy thân ảnh Hùng Đại Linh đâu, còn tiểu Lê đang dựa vào thành lan can, có vẻ khá hưng phấn và lạ mắt khi quan sát đám thanh niên nam nữ cuồng loạn trong tiếng nhạc dưới kia.

Thấy Thẩm Hoài đã mò qua, Dương Hải Bằng bán ra Hùng Đại Linh, tự thú trước: “Hai vị đại tiểu thư Hùng gia muốn kéo tôi qua đây, sợ làm không nổi hộ hoa sứ giả mới đặc ý rủ cả cậu và Chu Minh…”

Hùng Đại Ny chen miệng nói một câu, nhưng tiếng nhạc quá ồn, Thẩm Hoài nghe không rõ ràng, khiến nàng phải rướn người qua, lớn tiếng hét: “Làm gì mà mặt mày nghiêm túc thế, có phải hang ổ tìm hoan làm vui của đám đàn ông các cậu bị lộ nên lo sợ hay không…” Thẩm Hoài cười cười, Hùng Đại Ny đứng quá gần, hơi thở phả sát vào tai, quay đầu liếc Chu Minh, chỉ thấy ánh mắt hắn dán chặt vào đám gái gú đang điên cuồng trên sàn nhảy…

“Tôi thân chính không sợ ảnh lệch….” Thẩm Hoài lớn tiếng đáp lại Hùng Đại Ny: “Biết cái gì gọi là thân chính không sợ ảnh lệch không? Dù những cô gái xinh đẹp trong vũ trường này có chạy đến trước mặt tôi, nói: “Em có thai.” Tôi cũng sẽ bình tĩnh nói với họ: “Chúc mừng em…” Đó chính là thân chính không sợ ảnh lệch. Cô hỏi hỏi Chu Minh nhà mình xem, coi có thể làm được như thế không?”

Hùng Đại Ny mới cưới chưa lâu, nhưng cũng tính là thấm qua hơi trai, Thẩm Hoài rất thích cảm giác đùa vui với nàng thế này.

Hùng Đại Ny cười đến gập cả người, khẽ thụi Thẩm Hoài một cái, lại quay sang ngăn trở ánh mắt đang nhìn chằm chằm đám con gái ăn mặc hở hang của chồng.

Thẩm Hoài ngồi xuống ghế dựa bên người Dương Hải Bằng, tay xoa xoa ly rượu, thấy trên bàn đặt hai ly nước hoa quả, biết Dương Hải Bằng còn biết phân tấc. Nếu để Hùng Đại Linh cả người toàn là mùi rượu về nhà, không khéo Hùng Văn Bân, Bạch Tố Mai sẽ giáo huấn nàng một trận nên thân.

“Cả chiều nay anh chạy đi đâu? Sao biến mất tăm mất tích thế?” Hùng Đại Linh không biết từ chỗ nào túa ra, vỗ mạnh lên vai Thẩm Hoài, muốn dọa hắn một cái, mồm nhỏ liến thắng sà vào góp vui.

“À, buổi chiều có cuộc hẹn.” Thẩm Hoài ghé sát vào tai Hùng Đại Linh, nhỏ giọng nói.

“Mùi rượu nặng quá.” Bị Thẩm Hoài ghé sát thế này, mang ta Hùng Đại Linh cảm thấy ngưa ngứa, sờ sờ lên dái tai, nghiêng mặt qua đối diện với Thẩm Hoài, từ góc độ này mùi rượu từ người Thẩm Hoài toát ra càng nồng nặc, khẽ nhíu mày, ngửa người ra sau.

Áo ngoài đã được Hùng Đại Linh thoát ra, thả trên ghế tựa, dưới chiếc áo len vàng, quần jean bó sát, vẻ thanh xuân đầy sức sống triển hiện ra lồ lộ, khiến không ít thanh niên phải ghé mắt nhìn qua, thấy đám Thẩm Hoài cũng ngồi trên bàn, mới không cam tâm dời ánh mắt đi…

Thẩm Hoài không khỏi nhủ thầm: Hùng Đại Linh đúng là mỹ nhân biết chiêu hoa dẫn bướm, lại đang tuổi thanh niên ham vui, không biết đã bao nhiêu người phải rơi lệ vì nàng.

Thẩm Hoài thấy tiểu Lê đứng bên lan can quay đầu nhìn lại, hắn giơ giơ tay lên, chỉ chỉ vào đồng hồ, tỏ ý thời gian không còn sớm nữa rồi.

“Anh quản rộng thật đấy, anh trai ruột của người ta chưa chắc đã quản rộng thế đâu.” Hùng Đại Linh thấy Thẩm Hoài vừa tới đã muốn đem tiểu Lê đi, hơi mất hứng, sà đến bên người quở trách.

Thẩm Hoài nghe mà trong lòng chua xót, lại thấy tiểu Lê cũng bước lại, vội nói với nàng: “Nửa giờ nữa là anh phải về, em có muốn đi cùng không?”

“Được, về thì về.” tiểu Lê gật đầu, nàng đến đây chơi theo ý mọi người, cảm thấy chỗ này rất mới lạ, nhưng cũng chỉ thấy là lạ mà thôi, nàng biết sàn nhảy dưới kia không phải là chỗ mình nên đặt chân ở cái tuổi này.

Hùng Đại Linh muốn kéo Thẩm Hoài xuống nhảy cùng, Thẩm Hoài lắc lắc đầu tỏ ý mình không biết. Trong tiếng nhạc ầm ĩ, nói chuyện phải căng cổ họng lên la lớn, nhưng chưa chắc đã nghe thấy. Hơn nữa vũ trường Địch Ba này cũng khá giản lậu, không có phòng riêng cách âm, đành phải ngồi vùi đầu uống rượu trong tiếng nhạc chát chúa với đám Dương Hải Bằng.

Chu Minh bị Hùng Đại Ny kéo ra sàn nhảy, Hùng Đại Linh không vì Thẩm Hoài cự tuyệt mà tức giận, hôm nay nàng cơ hồ là tiêu điểm trong vũ trường, căn bản không sợ sẽ thiếu bạn nhảy.

Qua một chốc, Hùng Đại Linh và chị đã quay lại bàn, thấy bộ dạng nàng có vẻ không vui cho lắm, Thẩm Hoài đoán chắc trên sàn đã bị đám thanh niên chiếm không ít tiện nghi. Hùng Đại Ny sà lên bàn, lớn tiếng nói: “Trên sàn có hai cô ngoại quốc, nhảy đẹp lắm. So với người ta bọn tôi như đám nhà quê ấy, thôi về lại bàn cho đỡ mất mặt…”

Thẩm Hoài ha ha cười lớn, thì ra vì bị cướp mất đầu gió nên Hùng Đại Linh mới không vui thế này.

Thẩm Hoài và Dương Hải Bằng cầm ly rượu lên, đi về phía lan can, nhìn xuống dưới sàn, quả nhiên có hai cô gái ngoại quốc thân hình cực bốc lửa đang điên cuồng lắc lư theo tiếng nhạc.

Dưới ánh đèn nhấp nháy, mái tóc màu dẻ nâu tung bay, khuôn mặt tú lệ mê người như ẩn như hiện, không cách nào nhìn rõ ràng, cũng không đoán ra là người nước nào.

Hai cô gái kia nhảy ngay giữa trung tâm sàn, động tác cực kỳ khiêu khích, cuồng dã, nóng bỏng, có vẻ cực kỳ chuyên nghiệp.

Đặc biệt là cô gái cao hơn, mặc quần áo đen bó sát người, dáng người rất hoàn mỹ, bờ mông căng tròn, đôi chân dài miên man đầy sức sống, vươn tay đặt lên eo của cô gái nhỏ hơn, làm ra động tác vuốt ve toàn thân, đôi môi ướt át xoay chuyển theo ánh đèn, khiến đám thanh niên nam nữ quanh đó kích động không thôi, la hét liên hồi…

Ngay cả Chu Minh cũng đứng bên rìa sàn nhảy, mắt si dại ngắm nhìn, quên cả chuyện trở về.

Thẩm Hoài và Dương Hải Bằng được một trận no mắt. Qua một lúc, có mấy thanh niên chắc không kìm nổi nữa, chen lên giữa sàn. Tên thanh niên đầu đinh đi đầu, tay chân vung lên loạn xạ, án lên hông cô gái cao to, thân dưới dính sát vào bờ mông phong mãn mê người kia.

Cô gái cao lớn kia lách người muốn tránh ra, nhưng tên thanh niên vẫn không buông tha, dán lại gần, thân dưới đẩy đẩy, thậm chí Thẩm Hoài đứng ở trên lầu mà vẫn có thể nhìn rõ ràng chỗ xấu xí đang gồ lên kia.

Vốn Thẩm Hoài thấy để Hùng Đại Linh, tiểu Lê nhìn thấy màn dơ bẩn kia cũng tốt, miễn về sau các nàng không khống chế nổi hiếu kỳ mò đến những chỗ như thế này. Giữa lúc Thẩm Hoài định quay đầu, cô gái áo đen kia bỗng nhiên ngừng lại, xoay sang tát cho tên thanh niên đầu đinh một tát.

Tiếng tát rất chói tai, đám Thẩm Hoài đứng ở trên lầu mà vẫn nghe thấy rõ ràng.

« Thì ra là hoa hồng có gai! » Dương Hải Bằng lắc đầu cười khổ.

Đám thanh niên nam nữ trên sàn nhảy như khựng lại, chỉ còn lại tiếng nhạc rít gào. Mà cô gái áo đen kia cũng không tính tát một cái rồi thôi, tiếp đó nắm chặt lấy vạt áo tên thanh niên đầu đinh, nhấc chân đá một phát ngay giữa hạ bộ, khiến Thẩm Hoài đứng trên lầu không khỏi rùng mình: Hạ thủ thật tợn!

Mấy tên thanh niên vừa chen lên muốn chiếm tiện nghi, hiển nhiên không liệu được sẽ có đãi ngộ thế này, ngây người mất một lúc không có phản ứng.

Cô gái áo đen kia vội lôi tay cô bạn luồn vào trong đám đông, đáng tiếc có lẽ bởi không quen cảnh vật trong này, nên không mò được đường ra cửa lớn, ngược lại còn tự bức mình vào góc chết.

Thẩm Hoài vừa muốn lên tiếng nhắc nhở, cô gái kia hình như cũng đang muốn quan sát lại địa hình, ngẩng đầu nhìn qua, đúng lúc ánh đèn chiếu lên mặt nàng. Thẩm Hoài vừa nhìn sang, giật nảy mình: Sao nàng sẽ đến Đông Hoa? Sợ nàng nhìn thấy mặt mình, vội lui ra sau nửa bước.

Tên đầu đinh đau quá cuộn mình lại như tôm, ôm lấy đũng quần, quỳ xuống sàn, nửa ngày mà vẫn không đứng lên nổi. Ngẩng đầu lên thấy đồng bạn đang ngẩn người, tức quá rống lên một tiếng. Trong tiếng nhạc, Thẩm Hoài nghe không rõ hắn hét những gì, nhưng cũng có thể đoán ra đại khái, chắc đang sai đồng bọn bắt người lại.

Thẩm Hoài quay sang nói với Dương Hải Bằng: “Cậu mau đi gọi điện báo cảnh, nói có hai cô gái ngoại quốc bị lưu manh khống chế, không khéo sẽ to chuyện…” Tiếng nhạc quá chói tai, gọi điện thoại trong này không thể trình bày rõ ràng, Dương Hải Bằng liền chạy ra tìm chỗ vắng gọi điện.

Dương Hải Bằng vừa quay lại, tiếng nhạc đã ngừng, hắn chen đến bên lan can, cùng Thẩm Hoài theo dõi đám thanh niên đuổi bắt hai cô gái kia.

Chị em Hùng Đại Linh, Hùng Đại Ny và tiểu Lê không nghĩ đến sẽ xảy ra chuyện thế này, bị hù không nhẹ, nhưng vẫn nhịn không nổi hiếu kỳ, chen đến bên lan can xem sự thể ra sao; Chu Minh đang đứng trong đại sảnh dưới lầu, bị đám đông hỗn loạn xô đẩy kẹt lại, chưa thể leo lên tầng được.

Đồng bọn đi theo tên đầu đinh không ít, sau khi có phản ứng liền đem cửa ra vào vây kín, rồi bắt đầu đuổi theo hai cô gái kia.

Động tác của cô gái áo đen rất nhanh, thỉnh thoảng quay người vung chân đá một cái rồi chạy tiếp, khiến đám lưu manh không dám áp sát quá gần.

Thẩm Hoài xem náo nhiệt không hiềm lớn chuyện, nhìn rượu, thức uống, bàn ghế bay tứ tung dưới đại sảnh, quay sang đùa với đám Hùng Đại Linh: “Thời buổi này nữ lưu manh không đáng sợ, nữ lưu manh biết võ thuật mới đáng sợ…”

Đám đông trên sàn đều sợ chọc phải phiền hà, vội tránh ra xa xa, cuối cùng đám thanh niên đồng bọn của tên đầu đinh cậy người nhiều thế lớn, trước khi hai cô gái kịp trốn lên lầu hai, đã lấp kín cầu thang góc đông bắc.

Đám thanh niên kia chỉ dự liệu không đến, rằng cảnh sát ở cái đất nước này, mỗi khi gặp phải rắc rối trị an có yếu tố nước ngoài, tốc độ triển khai lực lượng sẽ nhanh quá mức bình thường.

Ngay khi tên đầu đinh níu lại được tóc cô gái áo đen, muốn vung tay tát mấy cái cho hả giận, đã có ba cảnh sát từ cửa lớn bước vào.

Thấy đám lưu manh đang vây hai cô gái ngoại quốc, vội xông lại, nắm chặt cổ áo hai tên lưu manh gần nhất, quăng sang một bên, quát nói: “Các người muốn làm gì?”

“Được rồi, chúng ta đi thôi.” Thẩm Hoài thấy cảnh sát đã xuất hiện, xem ra ở đây không còn gì để bận tâm nửa rồi, trong sàn nhảy loạn cả lên, liền lôi đám tiểu Lê xuống lầu, muốn rời khỏi chỗ thị phi này.

Lúc đi qua góc quẹo trên cầu thang, Thẩm Hoài cố ý quay mặt đi, không để cô gái áo đen kia nhìn thấy mặt; Đúng lúc này Chu Minh từ trong đám đông chen ra, la lớn: “Thẩm Hoài, Thẩm Hoài, đợi tôi với…”

Cô gái áo đen chính đang đứng giữa vòng bảo vệ của ba cảnh sát, giải thích toàn bộ sự tình. Nghe thấy có người gọi tên Thẩm Hoài, liền chỉ vào mặt hắn, hô to: “Cả hắn nữa, hắn cũng giở trò lưu manh với bọn tôi…” Tiếng phổ thông cực lưu loát dễ nghe, không có vẻ gì là người nước ngoài cả.

Thẩm Hoài nhìn vẻ mặt vô tội của Chu Minh đang cố chen lại gần, hận không đạp cho hắn một cước: Đang yên đang lành la lớn thế làm cái chó gì không biết.

Rối loạn trị an có yếu tố nước ngoài, cảnh sát nào đụng phải chuyện này đều không dám qua loa.

Nghe thấy cô gái áo đen chỉ điểm tên lưu manh quấy rối đang định trốn đi, một tên cảnh sát nhanh tay lẹ mắt lập tức sải bước lại, nắm lấy tay Thẩm Hoài, quát: “Đứng yên, không trình bày rõ ràng, không ai được đi khỏi đây.”

Thẩm Hoài không khỏi cười khổ, biết Tôn Á Lâm có khả năng thấy được mặt hắn, nhưng chưa chắc đã dám xác nhận ngay, nhưng Chu Minh la lên thế này, hắn có muốn tránh cũng không tránh được nữa rồi. Bị cảnh sát bắt lại, đành ngoan ngoãn đứng im chờ đợi.

Không ngờ vô duyên vô cớ bị người hắt cả chậu nước bẩn lên đầu, Hùng Đại Linh cách cô gái áo đen kia gần nhất, tức mình quay ngoắt lại trách mắng: “Mắt mũi cô bị làm sao thế, bọn tôi không chiêu không chọc các người, sao lại ngậm máu phun người? Bọn tôi nãy giờ đứng trên lầu không làm gì cả, lấy gì đi quấy rối các cô?”

“Thẩm… Thẩm xưởng trưởng…” Một tên cảnh sát đang nghe cô gái áo đen trình bày sự tình, quay đầu thấy là Thẩm Hoài, hơi sững lại, lẩm bẩm: “Thẩm xưởng trưởng, chuyện này là thế nào?”

Thẩm Hoài nhìn sang tên cảnh sát kia, trong lòng mừng thầm, thì ra là cái cậu Lưu Thành Quốc từng chống đối Tống Tam Hà trong vụ lộn xộn ở xưởng thép trước kia, liền chạy qua, cười khổ nói: “Thì ra là lão Lưu cậu, làm tôi sợ hết hồn. Chuyện này thực sự là tôi bị oan, cô gái kia đúng là ngậm máu phun người a, tôi và mấy người bạn nãy giờ uống rượu trên tầng hai, còn mấy người đó đuổi đánh nhau dưới lầu một…”

“Tôi ngậm máu phun người lúc nào? Anh thấy chúng tôi bị lưu manh tấn công, còn ngồi trên kia xem kịch vui, làm sao chứng minh mấy người không phải cùng một băng?” Cô gái áo đen kia trợn trừng mắt nhìn chằm chằm Thẩm Hoài, Thẩm Hoài thấy các nàng bị đám lưu manh tấn công mà không thốt lấy một tiếng, cục tức này nàng nuốt không trôi…

Hùng Đại Linh không phải người có thói quen ngậm bồ hòn làm ngọt, nghe cô gái ngoại quốc kia nằng nặc vu vạ, giận quá mà cười; người trong vũ trường đứng bên cạnh nhìn kịch vui nhiều thế này, chẳng lẽ tất cả đều là một băng với đám lưu manh?

Cô gái áo đen không định thả qua Thẩm Hoài, tiếp tục hung hăng chất vấn: “Tin tôi gọi điện cho bà ngoại anh ngay bây giờ không? Để bà ngoại anh đứng ra hỏi hỏi, xem anh với bọn hắn có cùng một băng?”

“Hả, hai người quen nhau?” Hùng Đại Linh hoàn toàn không nghĩ đến sự tình sẽ ra cơ sự này, ngạc nhiên quay sang dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn Thẩm Hoài, lại nhìn cô gái áo đen diễm lệ kia, trong đầu toàn là dấu hỏi…

“Tôn Á Lâm? Là cô thật à?” Thẩm Hoài làm bộ ngạc nhiên, giống như đến lúc này mới nhận ra cô gái áo đen vậy, cắn chết cũng không thừa nhận vừa rồi mình mới chắp tay bàng quan: “Tôi còn đang tự hỏi làm sao lại thấy quen mặt thế này, cô về nước lúc nào thế? Đến Đông Hoa sao không nói với tôi một tiếng? Oan uổng a, thật sự là tôi không nhận ra cô. Ai có tưởng được cô sẽ đến Đông Hoa? Cô cũng không nghĩ tôi ở Đông Hoa đúng không?”

Thẩm Hoài vừa nói thế này, đám Dương Hải Bằng liền quay mặt qua, một là không nghĩ đến Thẩm Hoài và hai cô gái kia quen biết, hai là càng không ngờ rành rành Thẩm Hoài nhận ra hai cô kia, lại còn có thể giả bộ ngây thơ thuần khiết như vậy.

“Anh còn hỏi tôi? Sao không tiếp tục lừa mấy em xinh tươi trong học viện kinh tế, lại chạy đến Đông Hoa ngồi lên ghế xưởng trưởng giẻ rách gì gì kia?” cô gái áo đen khiêu hấn nhìn Thẩm Hoài, ánh mắt liếm tới liếm lui trên mặt Thẩm Hoài, bộ dáng như thể đã điều tra rõ ràng tình hình của hắn vậy.

Thiếu chút nữa là Thẩm Hoài cắn phải lưỡi mình, ai biết Tôn Á Lâm không chỉ đột nhiên xuất hiện ở Đông Hoa, còn điều tra tình hình của hắn rõ ràng thế này, sao trước đó mình không có phát giác nhỉ?

Lúc này Thẩm Hoài mới nhớ ra ngày trước Hà Nguyệt Liên nói qua có hai cô gái nói tiếng Pháp đến Mai Khê, thầm nghĩ chắc là nói Tôn Á Lâm và cô bạn này rồi.

Hùng Đại Linh nhìn sang cô gái áo đen, thấy có mang đôi nét đặc trưng của người phương Đông, hình như là con lai, người cơ hồ cao ngang với Thẩm Hoài, quần áo bó sát, tóc dài búi lên đơn giản, gương mặt xinh đẹp có vẻ hơi hoang dã. Nhưng ánh mắt nhìn sang Thẩm Hoài đầy mùi khiêu khích, lại cực không biết phép tắc đánh giá hai chị em nàng, khiến nàng cảm thấy rất khó chịu.

Bạn của cô gái áo đen là người ngoại quốc chính gốc, nhưng tóc và mắt đều có màu đen, lại thêm khuôn mặt tinh xảo, dưới ánh đèn mờ mờ rất dễ khiến người ta tưởng nhầm là người TQ.

Lại thêm mấy tên thanh niên kia t*ng trùng thượng não, thấy các nàng nhảy múa cực nóng bỏng, liền kích động xông lên muốn động tay động chân.

Cô bạn kia nhìn sang Thẩm Hoài vẻ dò xét, hơi nghi hoặc dùng tiếng Pháp hỏi cô gái áo đen. Hai người trao đổi mấy câu, nàng như hiểu ra, quay mặt sang Thẩm Hoài, ánh mắt hơi mang địch ý.

Hùng Đại Linh chưa từng nghe Thẩm Hoài kể gì về chuyện công tác trong học viện kinh tế tỉnh, thấy hai cô kia dùng tiếng Pháp nói chuyện, thần sắc kỳ quái hỏi Thẩm Hoài:

“Các nàng nói gì đó?”

Thẩm Hoài cười khổ không thôi, sớm biết mượn thân thể người khác sống lại, thì nhân sinh trước kia của người đó tất là thứ hắn phải gánh vác.

Cô gái Tôn Á Linh trước mặt này là cháu gái ông hai (anh trai ông ngoại), bà ngoại hắn là bà cô của nàng, tính vai vế thì cô ta còn là chị gái họ ngoại. Cũng như hắn đều là người kế thừa đời thứ tư của Tôn gia. Có điều do trước đây hắn phạm phải sai lầm không thể tha thứ, nên đã bị cố ngoại bác quyền thừa kế.

Còn cái cô nói tiếp Pháp kia chắc đã nghe qua một số chuyện “bại hoại” của hắn hồi còn bên Pháp, lại được xác nhận từ miệng Tôn Á Lâm, mới lộ ra ánh mắt đầy địch ý.

Chắc hai người đoán chị em Hùng Đại Linh là bạn lữ của hắn, đương nhiên không thể nói với Hùng Đại Linh thế được? Thẩm Hoài đành nhún nhún vai tỏ vẻ đành chịu: “Mấy năm nay về nước, tiếng Pháp của tôi đã mất sạch rồi, nghe không hiểu…”

Hùng Đại Linh trừng Thẩm Hoài một cái, mấy ngày trước còn thấy trên giá sách nhà hắn xếp đầy sách tiếng Pháp, giờ lại mở mồm bảo nghe không hiểu, có quỷ mới tin. Trong lòng lại không khỏi hiếu kỳ, quan hệ giữa Thẩm Hoài và cô gái con lai trước mắt này là thế nào?

“Đứng lại!” Lưu Thành Quốc thấy tên đầu đinh định chuồn, vội níu trở lại, lôi còng ra khóa “cách” một cái, quát: “Diêu Kim Tam, mày biết gây chuyện thật đấy, ai cũng dám chọc. Lần này không lôi mày về đồn lột mấy lớp da, tao không phải họ Lưu…”

Có vẻ như trong vùng này Lưu Thành Quốc khá có uy tín, đám lưu manh thấy tên đầu đinh bị bắt lại đều nín thinh, không một ai dám xông lên ồn ào.

Lưu Thành Quốc bắt Diêu Kim Tam lại, xách thêm ba tên thanh niên bị bắt lúc nãy, giao cho đồng sự canh chừng, mới kéo Thẩm Hoài sang một bên, hỏi: “Thẩm xưởng trưởng, chuyện này là thế nào?”

“Bà cô nàng ta là bà ngoại tôi, mấy cậu nói xem chuyện này là thế nào?”

Thẩm Hoài cười khổ nói, có điều giấu nhẹm chuyện “lung tung” giữa Thẩm Hoài và người trong nhà trước kia, chỉ tránh nặng tìm nhẹ nói:

“Nhà tôi anh chị em họ xa nhiều vô kể, quan hệ giữa các bên cũng không yên bình cho lắm, bình thời đều xem như không thấy. Gặp phải chuyện thế này, tôi chỉ gọi điện báo cảnh, còn những thứ khác không muốn quản, không ngờ lại bị nàng nhận ra…”

Thẩm Hoài lại hỏi Lưu Thành Quốc: “Mấy cậu chạy đến đây cũng nhanh thật, Dương Hải Bằng mới báo chưa được ba phút.” Bình thường, hẳn phải là đồn công an gần nhất tung quân ra, thầm nghĩ: Không phải bởi chuyện lần trước nên Lưu Thành Quốc mới bị đá xuống làm công an khu vực chứ?

“Chỗ này rất hay xảy ra chuyện, muốn đóng cửa lại không được, bình thời bọn tôi đều cử người chốt gần đây, hôm nay đúng hôm tôi trực…” Lưu Thành Quốc nói.

Thẩm Hoài “à” một tiếng, thì ra đám Lưu Thành Quốc sớm đã chú ý đến chỗ này, nhưng không thể trực tiếp xử lý, khả năng sau lưng vũ trường có quan hệ gì đó che chở.

“Đội trưởng Lưu, đội trưởng Lưu….” Lúc này một tên thanh niên mặc comle, áo sơ mi caro, cổ đeo dây vàng to tổ bố, cười nịnh chạy lại gần, hô: “Diêu Kim Ba gây chuyện ở đây, đội trưởng Lưu có nên đưa đám này về đồn không? Đưa về cục cũng được, chỗ tôi còn phải làm ăn nữa!”

“Chỗ này của mấy người dăm bữa nửa tháng lại có đám đánh nhau gây chuyện, có nên đóng cửa chỉnh đốn một thời gian không?” Lưu Thành Quốc quay sang hỏi lại.

“Chỗ tôi có tội tình gì đâu, đám Diêu Kim Tam bỏ tiền vào đây, tôi không thể đuổi chúng đi được. Bọn hắn gây sự đánh người, chúng tôi đều tích cực báo cảnh. Đội trưởng Lưu đừng nghĩ tôi kêu Diêu Kim Tam đến chỗ này gây chuyện chứ?” Nam thanh niên cười nịnh nói: “Hơn nữa, đóng cửa ngày nào tôi phải bù lỗ ngày đó, chịu sao nổi…”

“Vậy hôm nay ngừng đi, nhìn lại xem, bát nháo thế này…” Lưu Thành Quốc chỉ vào đại sảnh đầy bàn ghế ngả nghiêng, nói.

“Đêm nay Trần cục trưởng đã hẹn đến uống rượu rồi, tôi mà đóng cửa, Trần cục trưởng hiểu lầm thì làm thế nào? Trách nhiệm này tôi gánh không được a, hay là anh gọi điện giải thích với Trần cục trưởng một tiếng?” Nam thanh niên thấy Lưu Thành Quốc dầu muối không vào, thái độ liền cường ngạnh lên.

“Mẹ nó, nói nhiều thế làm gì, Diêu Kim Tam làm ở gì ở đây chẳng lẽ bọn tôi không biết, chẳng qua là đám bảo an trá hình cho mấy người thôi, đừng tưởng vải thưa che mắt thánh.” Lưu Thành Quốc cáu lửa trừng tên thanh niên kia, mềm cứng đều không ăn, trực tiếp uy hiếp: “Giờ mà không đóng cửa, tôi bắt anh về cục điều tra; để xem mồm cứng đến đâu, còn cầm Trần cục trưởng ra đây dọa, hôm nay tôi phải điều tra chuyện này cho rõ ràng…”

Nam thanh niên kia bực đến giậm chân, song cuối cùng vẫn nhịn xuống, giọng điệu mang theo nộ khí, áp thấp giọng nói: “Dọn dẹp đi, phối hợp với cục công an phá án!” Rồi quay người, không chào tiếng nào, cứ thế rời đi.

Đám người chen chúc trên sàn dần bị đuổi ra ngoài, Lưu Thành Quốc không nói thêm gì nhiều, dẫn đám Diêu Kim Tam đi ra.

Thẩm Hoài biết sớm hay muộn đều phải hòa hoãn quan hệ của mình với Tống gia, Thẩm gia và Tôn gia. Nếu đã bị Tôn Á Lâm nhận ra, hắn không thể đứng ngoài nhìn kịch vui được nữa, mới nói với Dương Hải Bằng: “Cậu giúp tôi dẫn tiểu Lê về Mai Khê trước, tôi phải đến thị cục xem xem thế nào…”

Dương Hải Bằng tinh ý nhận ra quan hệ giữa Thẩm Hoài và cô chị gái họ này hình như không hòa hợp cho lắm, cũng biết có một số chuyện riêng tư Thẩm Hoài không muốn người khác trộn cùng, bèn gật đầu nói: “Được, để tôi dẫn tiểu Lê về cho… Lát nữa sẽ gọi điện cho cậu sau?”

Thẩm Hoài gật đầu, để Dương Hải Bằng lái xe đưa Chu Minh, Hùng Đại Ny, Hùng Đại Linh và tiểu Lê về trước.

Còn mình thì chạy lại chỗ Lưu Thành Quốc, Tôn Á Lâm đã nhận lại đồ đạc tùy thân, đang dùng điện thoại nói chuyện, thấy Thẩm Hoài chạy tới, ngoảng mặt đi không thèm để ý.

Gió bên ngoài khá lạnh, Diêu Kim Ba và mấy tên lưu manh đã bị nhét vào trong xe. Thẩm Hoài kéo Lưu Thành Quốc ra sau xe tránh gió, hỏi: “Nàng gọi điện cho ai đấy?”

“Hình như là ban đối ngoại thành phố…” Lưu Thành Quốc cười khổ nói.

Thẩm Hoài biết vì sao Lưu Thành Quốc lại cười khổ.

Cũng không phải nói Lưu Thành Quốc sợ to chuyện, trước đây hắn có thể đứng ra chống đối Tống Tam Hà, vừa rồi còn gây sức ép buộc vũ trường phải đóng cửa, từ đó có thể nhận ra tính cách hắn khá mạnh. Có điều nửa đêm nửa hôm thế này, không ai nguyện ý nháo chút việc nhỏ bung bét ra cả. Cho dù chọc tới ban đối ngoại chưa hẳn đã bức được vũ trường này đóng cửa hẳn. Đến sau cùng còn là đám cảnh viên quản trị an như Lưu Thành Quốc bị ép từ hai đầu, làm gì cũng không phải.

Thẩm Hoài chìa thuốc ra, chia một điếu cho Lưu Thành Quốc, Lưu Thành Quốc thấy nhãn hiệu thuốc, không khỏi cười nói: “Sao Thẩm xưởng trưởng cũng hút Kim Diệp? Nãy giờ tôi không rút thuốc ra, là để tính hút mấy điếu thuốc tốt từ anh chứ?” Nói xong liền rút ra từ trong túi nửa bao Kim Diệp bẹp dí cho Thẩm Hoài nhìn.

Thẩm Hoài ha ha cười lớn, cảm thấy Lưu Thành Quốc nói chuyện rất hợp ý mình, cười nói: “Được, hôm sau sẽ mời cậu hút thuốc tốt…”

Tôn Á Lâm tay cầm điện thoại, chạy qua, nói với Lưu Thành Quốc: “Anh là người phụ trách của cục công an? Cao chủ nhiệm của ban đối ngoại thành phố muốn nói chuyện với anh…”

“Để tôi nghe cho.”

Ban đối ngoại phủ thị chính do Lương phó thị trưởng kiêm nhiệm, trong mấy tay phó chủ nhiệm chỉ có một người họ Cao, cũng là Cao Chí Trường, phó chánh văn phòng thị chính. Thẩm Hoài không muốn vì chút chuyện không đâu vào đâu này mà khiến mọi người ngủ không yên giấc, bèn vươn tay tiếp lấy điện thoại trong tay Tôn Á Lâm.

Tôn Á Lâm rất không tin tưởng nhìn Thẩm Hoài, khiến hắn phải hơi dùng sức, nàng mới không tình không nguyện buông tay.

Thẩm Hoài vừa áp điện thoại lên tai, đầu bên kia đã truyền tới tiếng mắng chất vấn:

“Thị cục các người quản trị an kiểu gì đấy, có biết Tôn tiểu thư là khách từ nước Pháp được Cao thị trưởng mời đến Đông Hoa đầu tư không? Nếu để xảy ra chuyện gì sơ sót, thị cục các người có gánh nổi trách nhiệm không? Điện thoại ban đối ngoại của cục công an thành phố là bao nhiêu?”

“…” Thẩm Hoài thả điện thoại xuống, đợi giọng điệu trong ống nghe bớt gay gắt mới đưa lên, nói: “Cao bí thư trưởng, là tôi, Thẩm Hoài.”

“Thẩm Hoài?” Đầu dây bên kia chần chừ một lúc, mới dài giọng trả lời: “À, thì ra là Thẩm thư ký, không phải cậu đến Mai Khê công tác rồi sao, thế nào mà cũng ở hiện trường?”

“Vừa lên thành phố giải tỏa street, thấy có mấy tên lưu manh quấy rối Tôn tiểu thư, chính tôi đã gọi điện đến cho cục công an. Các đồng chí ở thị cục xuất hiện rất kịp thời, đã bắt được bốn đối tượng tình nghi. Đối với chuyện này Tôn tiểu thư rất không mãn ý, nói muốn tặng cờ biểu dương cho các đồng chí của thị cục.”

Thẩm Hoài liếc sang, thấy ánh mắt đầy tức tối của Tôn Á Lâm, chỉ làm như không thấy, tiếp tục nói bậy nói bạ trong điện thoại với Cao Chí Trường: “Đúng, đúng, chuyện vốn không có gì, đáng lý không cần thiết phải báo cáo lên với Cao thị trưởng, Lương thị trưởng. Được, được, xử lý xong chuyện ở đây, nhất định sẽ để các đồng chí thị cục tường trình cụ thể với anh.”

Nói xong Thẩm Hoài liền tắt điện thoại ngay, không cho Tôn Á Lâm có cơ hội phân bua.

“Cậu là người báo cảnh?”

Tôn Á Lâm không cho rằng Thẩm Hoài dám sai khiến người khác đến quấy rối mình, nhưng cũng không ngờ đến Thẩm Hoài sẽ chủ động báo cảnh giùm. Trong ấn tượng của nàng, Thẩm Hoài nhất định sẽ đứng ngoài, hưng phấn nhìn sự tình càng nháo lớn càng tốt.

“Bạn tôi là người trực tiếp báo cảnh, nếu cô không tin có thể hỏi trung tâm trực ban ở thị cục, xem có cuộc gọi đến từ số này không?” Thẩm Hoài ghi số điện thoại của Dương Hải Bằng ra, cho Tôn Á Lâm nhìn.

Tôn Á Lâm nửa tin nửa ngờ, hoặc giả nói căn bản không tin lời Thẩm Hoài, có điều không muốn chọc xuyên ngay trước mặt chúng nhân.

Thẩm Hoài lại nói: “Các đồng chí cục công an đã bắt mấy tên lưu manh kia, đến thị cục nhất định sẽ xử lý theo đúng trình tự, tôi thấy không cần thiết phải chọc đến ban đối ngoại làm gì. Cô ở trong nước thì nên đê điệu một chút, đừng có hở ra là gọi người này gọi người kia, tôi nghĩ chắc bác ba cũng không thích con gái mình suốt ngày lôi thân phận người Pháp gốc Hoa cao quý kia ra dọa người đâu…”

Tôn Á Lâm trừng mắt với Thẩm Hoài, tức giận quay mặt đi, không kèm đáp lời.

“Tập đoàn Trường Thanh có hạng mục đầu tư ở Đông Hoa à? Sao tôi chẳng hay gì cả?” Thẩm Hoài lại hỏi: “Mà tập đoàn có hạng mục đầu tư cũng không đến lượt cô ra mặt phụ trách mới đúng chứ?”

Trong điện thoại Cao Chí Trường không nói rõ, nhưng Tôn Á Lâm có thể trực tiếp gọi điện cho quan viên ban đối ngoại sai tới sai lui, Thẩm Hoài liền đoán rằng tập đoàn Trường Thanh khả năng có hạng mục đầu tư vào Đông Hoa.

Tôn Á Lâm tảng lờ, không để ý đến câu hỏi của Thẩm Hoài.

Muốn đem mấy tên lưu manh kia vào ăn mấy bữa cơm tù, trình tự nên có phải tận có, Thẩm Hoài bèn chen luôn lên xe cảnh sát chở Tôn Á Lâm và cô bạn người Pháp kia về cục công an thành phố.

Cô bạn kia tên là Sophia, tiếng phổ thông trọ trẹ, nói không rõ, nãy giờ một mực dùng tiếng Pháp nói chuyện với Tôn Á Lâm. Sau khi Thẩm Hoài lên xe, Tôn Á Lâm đột nhiên dùng tiếng Anh nói với Sophia: “Dùng tiếng Anh đi, thằng mất dạy kia nghe không hiểu đâu…”

“Nhìn thằng này có vẻ khá dễ nhìn, hẳn không thiếu người ưa thích, làm sao đói khát đến nỗi trộm đồ lót của cậu?”

“Hắn là súc sinh, lúc mới đến Pháp còn ngây thơ chút, không dám đi ra tầm hoa vấn liễu, chỉ ở nhà rình tớ tắm rửa, còn trộm cả đồ lót, giờ nghĩ lại mà vẫn rùng mình…”

“Thế sao cậu không tố cáo hắn, hay bắt lại đánh cho một trận?”

“Chuyện mất mặt thế, tố cáo hay bắt lại đánh cho một trận chỉ mang thiệt vào thân; đành coi như chưa từng xảy ra thôi. Hại tớ giờ mỗi khi tắm rửa đều phải cẩn thận trông chừng, xem cửa nẻo đã khép kỹ chưa.”

Thẩm Hoài khép mắt dưỡng thần, Thẩm Hoài trước đây vốn không nghe hiểu tiếng Anh, nhưng sau khi dung hợp ký ức hai người, tiếng Anh của hắn còn tốt hơn cả tiếng Pháp, có điều lúc này hắn thà nghe không hiểu các nàng nói chuyện còn hơn.

“Lật xem” lại ký ức lúc vừa đến đất Pháp mấy năm trước. Khi đó ông bà ngoại hắn và ông hai ở chung một nhà, thành ra Thẩm Hoài cũng trú luôn ở đó.

Thời điểm đó cũng là lúc Thẩm Hoài đang tuổi mới lớn, đối với người khác giới rất hiếu kỳ, nên có rình trộm Tôn Á Lâm tắm rửa. Có điều hắn vẫn một mực cho rằng hành động của mình rất bí mật, không ngờ Tôn Á Lâm đã sớm phát hiện. Chẳng qua nhà họ Tôn rất sĩ diện, sợ chuyện xấu lan xa, chưa hẳn đã kể “chiến tích về lần say rượu” kia của mình cho Sophia nghe.

“Không phải chứ? Tớ cảm thấy, nếu cậu mà còn thích đàn ông, thì loại người như hắn mới là đối tượng cậu để ý?” Cô gái Pháp kia cười cười, khẽ nhỏ giọng nói với Tôn Á Lâm.

Thẩm Hoài nghe mà giật nảy mình: Tôn Á Lâm không thích đàn ông? Hắn nhớ hình như trước đây nàng cũng có bạn trai a, sao giờ lại quay sang thích đàn bà? Chẳng lẽ cô gái Pháp này là người tình của nàng, chứ không phải là bạn bè bình thường?

Đối với chuyện đồng tính người Pháp nhìn nhận rất thoáng, nhưng nhà họ Tôn tuyệt đối là gia tộc Hoa kiều cực bảo thủ và ngoan cố. Cái tin này thực sự quá kinh người rồi, Thẩm Hoài khoanh tay trước ngực, híp mắt quan sát cô gái người Pháp, khuôn mặt tinh xảo, thân hình hoàn mỹ, nhủ thầm: Hai cô này cùng một chỗ, đúng là con mẹ nó đáng tiếc a!

Tôn Á Lâm cho rằng không ai hiểu chuyện mình đang nói, vẫn cứ ra vẻ nghiêm túc tán gẫu như bình thường, Thẩm Hoài ngồi bên cạnh, nghe được rất nhiều bí mật mà trước nay hắn không hề hay biết.

Sau khi đến cục công an, theo thông lệ, Hoa kiều quốc tịch nước ngoài phải vào buồng thẩm tra.

Tôn Á Lâm và trợ lý Sophia đến Đông Hoa xác thực là có công vụ, nhưng cụ thể là công vụ gì, Thẩm Hoài lại không thể cầm đao cạy mồm các nàng ra được. Nhưng mà Tôn Á Lâm vì công việc mới dừng lại ở Đông Hoa, lại mang theo trợ lý không nói được câu tiếng Trung nào cho ra hồn, chạy đến Địch Ba vui vẻ, hiển nhiên càng khiến người nghi ngờ quan hệ giữa hai nàng không tầm thường.

Thẩm Hoài là người làm chứng, cũng phải tiếp nhận thẩm vấn. Trong đám cảnh sát trực ban, Thẩm Hoài nhận ra hai khuôn mặt quen thuộc, đều là mấy người hồi trước theo Tống Tam Hà đến Mai Khê.

Tuy Tống Tam Hà đã bị song quy, đuổi ra khỏi ngành, nhưng cảnh viên tham dự sự kiện ấy phải đến gần 20 người, tuyệt đại đa số bọn họ khi về đều phải làm kiểm điểm. Chắc tình cảnh của Lưu Thành Quốc thời gian qua trong cục công an không được tốt cho lắm.

Thẩm vấn được một nửa, Thẩm Hoài chợt quan sát thấy Hùng Văn Bân và Hàm Học Đào đang lấp ló ngoài cửa.

Hắn khá bất ngờ, nhưng chuyển niệm lại nghĩ ra chắc hạng mục mà tập đoàn Trường Thanh định đầu tư vào Mai Khê không đơn giản, song không biết vì sao Hùng Văn Bân lại nhận được tin nhanh thế này.

Khẽ liếc sang Tôn Á Lâm đang trình bày lại tình hình rối rắm trên vũ trường cho cán bộ thẩm tra, Thẩm Hoài vội ra dấu cho Hùng Văn Bân và Hàm Học Đào đang định đẩy cửa bước vào, tỏ ý ra bên ngoài nói chuyện.

Hùng Văn Bân và Hàm Học Đào liền ngừng chân lại, không gấp xông vào nữa, Tôn Á Lâm thấy cảnh sát trong phòng đột nhiên đứng thẳng hết cả dậy, quay đầu chỉ thấy ngoài cửa trống trơn, không có gì dị thường, cho rằng đám này phát bệnh, đầu óc không bình thường.

Thẩm Hoài đi ra ngoài, hỏi Hùng Văn Bân: “Sắp mười giờ rồi, sao lão Hùng còn lôi Hàm cục trưởng đến đây?”

“Cao Chí Trường gọi điện cho Hàm cục trưởng, đúng lúc tôi và ông ấy đang uống trà…” Hùng Văn Bân giải thích.

Mỗi người đều có vòng tròn của riêng mình. Tuy Hàm Học Đào nhìn ra Thẩm Hoài rất được Đàm Khải Bình coi trọng và tín nhiệm. Nhưng rốt cuộc Thẩm Hoài hẵng còn quá trẻ, có đôi lúc tuổi tác là một chướng ngại cho quan hệ giữa đôi bên. Người có thân phận, địa vị và năm tuổi tương đương như Hùng Văn Bân mới là đối tượng mà Hàm Học Đào cảm thấy thân cận hơn.

“Tôi còn đang phân vân, không biết cơn gió nào thổi lão Hùng qua đây?” Thẩm Hoài như hiểu ra, lại hỏi: “Đúng rồi, lão Hùng đích thân chạy đến thế này, có phải tập đoàn Trường Thanh có hạng mục đầu tư gì lớn không?”

Hạng mục đầu tư của tập đoàn Trường Thanh có vẻ như là công trình do hệ nhân mã của thị trưởng Cao Thiên Hà phụ trách, nhưng lúc này Hùng Văn Bân chạy đến đây, ý đồ rất rõ ràng: Phá cục!

Có trách chỉ có thể trách Cao Chí Trường quá mất cảnh giác, hắn bị Thẩm Hoài ngăn mấy câu, cho rằng sự tình không nghiêm trọng, lại xuất phát từ cẩn thận, mới gọi cho Hàm Học Đào, hy vọng Hàm cục trưởng để ý kỹ một chút, không ngờ rằng lại tạo cơ hội cho Hùng Văn Bân luồn vào.

Chuyện hôm nay nói lớn thì không lớn, chỉ là mấy thằng lưu manh giở trò quấy rối, hậu quả cũng không nghiêm trọng, chiếu theo điều lệ trị an xử lý là được. Thẩm Hoài cũng sợ đám cảnh viên cấp dưới như Lưu Thành Quốc bị kẹt lại khó xử, cho nên mới chủ động đứng ra nói thay với Cao Chí Trường.

Nhưng nếu cố ý bới ra, thì đây là biểu hiện cho hoàn cảnh đầu tư không an toàn. Có điều lời không thể nói trắng trợn thế này, đem gậy đập lên đầu cục công an cũng không phải điều Đàm Khải Bình muốn nhìn thấy. Giờ thị ủy, thị chính phủ phái người ra vỗ an đại biểu đầu tư một cái là điều rất cần thiết.

Thẩm Hoài cho rằng đây mới là nguyên nhân chủ yếu khiến Hùng Văn Bân nửa đêm nửa hôm đuổi đến đây, tiếp theo thị ủy cũng có cớ để quan tâm trực tiếp đến hạng mục đầu tư này.

Cho dù không thể kéo hạng mục của tập đoàn Trường Thanh về phía mình, nhưng nếu có cơ hội nhúng tay, Đàm Khải Bình cũng có thể chia ra một chén canh chính tích… Hơn tháng qua đến Đông Hoa nhận chức, tuy Đàm Khải Bình chưa có động tác gì cụ thể, nhưng xem ra trong tối đã súc thế không ít lực lượng.

“À, cậu cũng biết tập đoàn Trường Thanh?” Hùng Văn Bân thấy Thẩm Hoài hỏi ngay đến trọng điểm, hơi ngoài ý, hỏi lại: “Hay là lúc nãy nói chuyện qua với Tôn tiểu thư, đại biểu của tập đoàn Trường Thanh?”

Thẩm Hoài cười khổ, sự tình đột ngột phát triển thành bước này, có một số quan hệ hắn không thể giấu Hùng Văn Bân nữa rồi.

Hàm Học Đào cũng không phải người ngoài, Thẩm Hoài vươn tay vuốt vuốt cánh mũi, nói: “Người sáng lập ra tập đoàn Trường Thanh chắc lão Hùng cũng biết đại khái, chính là Tôn Diệu Đình, nhà tư bản chạy ra nước ngoài trước ngày giải phóng. Nhưng chắc lão Hùng không biết, thực tế thì Tôn Diệu Đình là cố ngoại của tôi. Đại biểu của tập đoàn Trường Thanh ngồi trong kia, về vai vế tôi phải gọi là chị họ. Chuyện này thì chắc Đàm bí thư có biết, song nhất thời chưa tìm hiểu kỹ thôi…”

“Thế à? Đúng rồi, cậu từng du học ở Pháp, sao tôi không nghĩ đến chuyện này nhỉ?” Hùng Văn Bân hớn hở gãi gãi đầu, song chuyển niệm lại cảm thấy kỳ quặc: “Hộ khẩu của cậu vẫn ở trong nước?”

“Tôi mà mang quốc tịch Pháp, tổ chức liệu có nhận vào không?” Thẩm Hoài cười, nói: “Sau ngày giải phóng, ông ngoại, bà ngoại tôi vẫn ở lại trong nước, cũng là thân thích duy nhất của nhà họ Tôn bị kẹt lại. Mẹ tôi mất sớm, sau cải cách ông bà mới xuất ngoại. Mấy năm sau tôi cũng ra nước ngoài theo, nhưng hộ khẩu thì vẫn lưu ở Bắc Kinh.”

“Tiểu Thẩm và đại biểu của Trường Thanh là thân thích, vậy thì quá tốt rồi.” Hàm Học Đào nói: “Đàm bí thư chỉ cần điểm danh cậu tham gia vào đàm phán hạng mục là được, phía Cao thị trưởng cũng không có lý do gì để phản đối…”

Thẩm Hoài vốn ngờ rằng Hàm Học Đào và Hùng Văn Bân qua đây là muốn nhúng tay vào hạng mục đầu tư của tập đoàn Trường Thanh. Xem ra hắn đã ngờ đúng rồi…

“Nhưng quan hệ giữa tôi và cô chị gái họ này không được hòa hợp cho lắm…”

Thẩm Hoài nói thế này, Hùng Văn Bân cũng không lấy làm kỳ: Đại diện của Trường Thanh đến Đông Hoa đã không phải ngày một ngày hai, mà mãi đến hôm nay Thẩm Hoài mới ngẫu nhiên gặp phải, từ chỗ này không khó để đoán ra hai chị em nhà này không hề liên lạc với nhau, quan hệ lại có thể tốt đến nơi nào?

“Thế tập đoàn Trường Thanh định đầu tư vào cái gì” Thẩm Hoài biết hỏi chuyện này có hơi lúng túng, nhưng muốn nhúng tay vào, phải tìm hiểu rõ ràng đầu đuôi câu chuyện mới được.

“Ngân hàng thương nghiệp có kế hoạch mở chi nhánh ở Đông Hoa, Tôn tiểu thư là đại biểu được phía ngân hàng phái đến đây khảo sát. Tập đoàn Trường Thanh là cổ đông nước ngoài chủ chốt của ngân hàng thương nghiệp, Tôn tiểu thư cũng là người của tập đoàn Trường Thanh, nên nói nàng là đại biểu của tập đoàn Trường Thanh cũng không sai.”

Hùng Văn Bân giải thích.

“Nếu chỉ là chuyện mở chi nhánh thì không có gì, nhưng cậu cũng biết rồi đấy, cụ cố nhà cậu sáng lập tập đoàn Trường Thanh, lại có uyên nguyên rất sâu với Đông Hoa. Đàm bí thư hy vọng thông qua lần tiếp xúc này có thể hâm nóng quan hệ hai bên, xúc tiến tập đoàn Trường Thanh đầu tư càng nhiều vào Đông Hoa…”

Tâm lý Thẩm Hoài không khỏi chua xót.

Thằng mất dạy trước kia đúng là bất học vô thuật. Chí ít trước khi bị bác quyền thừa kế, tập đoàn Trường Thanh gắn chặt với lợi ích căn bản của hắn, vậy mà chưa nói hiểu biết được bao nhiêu nghiệp vụ, ngay cả chuyện tập đoàn Trường Thanh là cổ đông nước ngoài chủ chốt của ngân hàng thương nghiệp hắn cũng không hay, thật như chuyện của ai chứ không liên quan đến mình.

Còn may khi về nước được chu cấp 30.000 đô, chuyển vào trong tài khoản của ngân hàng thương nghiệp.

Đối với nhà ngân hàng này hắn có tìm hiểu qua, đúng ra năm rồi ngân hàng thương hiệp đã triển khai nghiệp vụ đến Đông Hoa, bởi vì xưởng thép Mai Khê có một khoản vốn quay vòng ước chừng 16 triệu được vay từ chính ngân hàng thương nghiệp.

Do chưa đặt chi nhánh ở Đông Hoa, nên khoản tiền đó được chuyển thông qua ngân hàng nông nghiệp.

Nguồn gốc của số tiền vay này khá kỳ quặc, là do tiền bí thư thị ủy Ngô Hải Phong và thị trưởng Cao Thiên Hà cùng ra sức trong một cuộc họp trên tỉnh, dùng danh nghĩa phủ thị chính đứng ra đảm bảo cho xưởng thép Mai Khê.

Từ bề ngoài là hình mẫu nhờ thị ủy, thị chính phủ đỡ đầu cho xí nghiệp hương trấn ở Đông Hoa phát triển, nhưng bóc đi vỏ ngoài đẹp đẽ, thực chất chỉ vì hy vọng xưởng thép Mai Khê chống đỡ thêm càng lâu, để các xí nghiệp vệ tinh mà bọn hắn đứng sau hút được càng nhiều máu thịt.

Ngân hàng thương nghiệp vốn không quen thuộc tình hình của Đông Hoa, nhưng vì phủ thị chính đứng ra tác hợp, khoản vay rất nhanh liền được thả xuống.

Thẩm Hoài còn đang băn khoăn, vì sao “chị họ” Tôn Á Lâm rõ sự tình của mình ở Đông Hoa như lòng bàn tay, thì ra là bởi chuyện “khoản vay” kia mà ra… Thẩm Hoài được bổ nhiệm làm xưởng trưởng xưởng thép Mai Khê, pháp nhân đại biểu của xí nghiệp cũng đổi lại là hắn, hồ sơ vay mượn mà xưởng thép giao lên cho ngân hàng sẽ phải thay đổi tương ứng.

Nếu Tôn Á Lâm là đại diện được ngân hàng thương nghiệp phái tới Đông Hoa khảo sát việc kiến thiết chi nhánh, không lý do gì không quan tâm đến con nợ duy nhất và cũng lớn nhất ở Đông Hoa là xưởng thép Mai Khê.

Trong khi đó, hiểu biết của Thẩm Hoài đối với ngân hàng thương nghiệp lại rất qua loa đại khái.

Đối với nghiệp vụ gia tộc, Thẩm Hoài trước đây căn bản không hề quan tâm. Sau khi hắn tiếp nhận xưởng thép, tuy biết xí nghiệp có vay ngân hàng thương nghiệp một khoản kha khá, mỗi tháng bộ phận tài vụ đều phải chuyển lợi tức thường xuyên, nhưng cũng chưa từng có ý định tìm hiểu kết cấu cổ quyền trong nội bộ ngân hàng làm gì.

Hắn biết đại thể rằng ngân hàng thương nghiệp là ngân hàng đầu tiên trong nước cổ phần hóa, nhà nước nắm quyền chủ đạo, là cổ đông chính. Đồng thời cũng học theo kinh nghiệm quản lý tài chính tiên tiến của nước ngoài, lần đầu tiên kêu gọi đầu tư hợp tác từ các ngân hàng nước ngoài, cổ đông nước ngoài cũng được quyền tiến cử một số vị trí quản lý chủ chốt trong ngân hàng.

Còn về % cổ phần cụ thể cũng như danh sách cổ đông ngoại, hiển nhiên không phải là tin tức mà người bình thường, hoặc cán bộ hương trấn như hắn có thể tiếp xúc đến.

Ngân hàng thương nghiệp là sản nghiệp tài chính tiền tệ đầu tiên trong nước mở cửa ra với thế giới bên ngoài.

Tuy lúc đầu được thành lập với danh nghĩa ngân hàng thương nghiệp có quy mô toàn quốc, nhưng đối với ngành tài chính tiền tệ trước nay TW đều tiến hành cải cách theo hướng thận trọng, bởi thế mỗi năm số chi nhánh mà ngân hàng thương nghiệp được mở đều bị hạn chế.

Trong khi đó tình hình phát triển kinh tế của Đông Hoa so với những thành phố ven biển khác lại khá lạc hậu, số dư tín dụng trong dân hay mức độ đầu tư kinh tế đều nhỏ.

Theo lẽ thường, ngân hàng thương nghiệp sẽ không quá bức thiết lập chi nhánh ở Đông Hoa… Nhưng nếu tập đoàn Trường Thanh là một trong những cổ đông nước ngoài chủ chốt, đủ sức ảnh hưởng đến quyết sách của ngân hàng, chuyện này liền dễ hiểu hơn nhiều.

“Những năm qua công tác chiêu thương dẫn tư của Đông Hoa so với mặt bằng chung thì lạc hậu quá nhiều…” Hùng Văn Bân cảm khái: “Đàm bí thư cũng nói rồi, nếu Đông Hoa muốn nhanh chóng vượt lên, công tác chiêu thương dẫn tư tất phải được chú trọng đúng mức…”

Mấy năm qua đầu tư FDI vào thành phố thậm chí không đạt đến 20 triệu, quy mô thực sự quá nhỏ, không xứng đáng với tầm vóc Đông Hoa chút nào.

Đến tuyến thành phố cấp địa thị*, phân công giữa hai mặt đảng chính rõ ràng hơn tuyến cơ sở như hương trấn nhiều, số thành viên thường ủy trong phủ thị chính thường thường có hai đến ba người.

*địa thị: Phân cấp hành chính về các thành phố ở TQ theo thứ tự gồm: TP trực thuộc TW (như Bắc Kinh, Trùng Khánh, Thượng Hải, Thiên Tân), thành phố cấp tỉnh (thường là thủ phủ tỉnh, hoặc các thành phố lớn, đông dân, có vị trí chiến lược, như Quảng Châu, Liêu Ninh….), và cuối cùng là thành phố cấp thị.

Dưới chế độ quản lý tập trung dân chủ, quyền quyết sách nằm trong tay tập thể, bí thư thị ủy hoàn toàn áp chế thị trưởng là điều rất khó xảy ra. Trên tỉnh có chống đỡ Đàm Khải Bình mạnh đến đâu cũng không khả năng để Đàm Khải Bình một tay che trời; càng huống hồ Đàm Khải Bình là người ngoại địa, trong thời gian ngắn không cách nào nắm giữ trọn cả hệ thống thường ủy được.

Thị trưởng phụ trách phát triển kinh tế, song chiêu thương dẫn tư là đại cục, bí thư thị ủy có đích thân hỏi qua cũng là chuyện bình thường.

Nếu Đàm Khải Bình có thể làm ra thành tích trong công tác chiêu thương dẫn tư giữa hoàn cảnh kinh tế bạc nhược của Đông Hoa, vừa tát thật lực lên mặt mũi Cao Thiên Hà, vừa có thể thu gom nhân tâm trong ban thường ủy, xoay chuyển tình hình theo hướng càng có lợi cho bản thân.

Thấy Hùng Văn Bân có vẻ khá coi trọng Tôn Á Lâm, Thẩm Hoài cười nhẹ, nói: “Quan hệ giữa tôi và cô chị gái họ này thực sự không được tốt.” Vừa nói vừa bịt lấy đũng quần, nói: “Mấy anh đi vào trước, tôi đi vệ sinh lát sẽ vào sau, nhớ làm như chúng ta chưa từng gặp mặt ngoài này nhé…”

Thẩm Hoài đi vệ sinh xong, quay trở lại, thấy Hàm Học Đào đang quở mắng mấy tay cảnh viên trực ban, còn Hùng Văn Bân thì đại biểu cho thị ủy bồi lễ xin lỗi với Tôn Á Lâm trong phòng cách vách…

Cũng không trách được thương nhân nước ngoài ở cái đất nước này dám hoành hoành bá đạo, luôn tự xem là cao nhân nhất đẳng. Đám quan viên địa phương vì tranh được đầu tư, “cúi lưng gập gối” nịnh nọt, bợ đỡ, không thủ đoạn nào là không dùng, đám so Hùng Văn Bân còn nhiệt tình không biết bao nhiêu mà kể; Hiện tượng “nhất đẳng dương nhân nhị đẳng quan”* trên mảnh đất này vẫn còn rất phổ biến.

*Nhất đẳng dương nhân nhị đẳng quan: dương nhân ở đây là người Tây, ý thứ nhất là người Tây, thứ nhì mới là quan viên.

Vào phòng, phối hợp với Hùng Văn Bân diễn một vở “Sao Hùng bí thư trưởng lại đến đây, tôi mới gọi điện cho Cao bí thư trưởng, nói sự tình không nghiêm trọng, chị họ tôi rất mãn ý với xử lý của thị cục.” mới chuyển đến chính đề.

Hùng Văn Bân làm bộ kinh ngạc hỏi Tôn Á Lâm: “Tôn tiểu thư và tiểu Thẩm là chị em họ? À, đúng rồi, hồi trước có nghe nói qua, tiểu Thẩm là du học sinh từ nước ngoài trở về, những cán bộ Đảng viên có học vấn cao cấp như tiểu Thẩm trong thành phố chúng tôi không nhiều, nên khá được chú ý.

Tôn Á Lâm liếc nhìn Thẩm Hoài, trong mắt không thèm giấu vẻ khinh thường, sâu trong lòng đã nhận định thằng này là đứa bất học vô thuật, chỉ mượn tiếng du học sinh từ nước ngoài về lừa ăn lừa uống đám quan viên hồ đồ trong nước, thành ra cũng khinh thường lây sang cả những người “mù mắt, không biết nhìn người” như Hùng Văn Bân.

Thấy khuôn mặt thiếu đập kia, Thẩm Hoài hận không vung tay ra tát cho mấy cái, song cũng không thể không lo lắng đến nhiều vấn đề thực tế mà mình sắp đối mặt.

Trước mắt, ngân hàng thương nghiệp thiết lập phân nhánh ở Đông Hoa hay không, có khả năng quyền quyết định đang nằm trong tay Tôn Á Lâm. Việc này mà xong phim, cuộc đấu tranh giữa thị trưởng và bí thư chưa hẳn đã bất lợi cho Đàm Khải Bình, nhưng đối với sự phát triển kinh tế Đông Hoa nhất định sẽ ảnh hưởng cực xấu.

Trong tình hình hiện tại, muốn phát triển kinh tế then chốt là cần đầu tư, bất luận là ngoại tư hay nội tư, càng nhiều cơ cấu tiền tệ, càng nhiều lượng tiền đổ về đây đều có thể xúc tiến kinh tế địa phương phát triển.

Trừ tăng lượng cung tiền cho địa phương, trình độ quản trị của ngân hàng thương nghiệp so với các quỹ tín dụng hay ngân hàng quốc doanh khác trong nước thì chính quy hơn nhiều. Thông qua trình độ quản lý chặt chẽ, khoa học, có thể đề cao hiệu suất đầu tư trên diện rộng, đây cũng là điều mà Đông Hoa trước mắt rất cần.

Nhưng trong mắt Tôn Á Lâm lại lộ nụ cười không hoài ý tốt, khiến tâm lý Thẩm Hoài không khỏi phát rét: Hắn hoài nghi Tôn Á Lâm có khả năng sẽ thu hồi khoản nợ khoản nợ của ngân hàng thương nghiệp trước thời hạn.

Giờ tiền mặt để quay vòng sản xuất trong xưởng chỉ tầm khoảng 20 triệu, nếu một lúc rút đi 16 triệu, vậy thật đúng là muốn mạng già a.

Đúng lúc này Dương Hải Bằng gọi điện tới, nói là đã đem chị em Hùng Đại Ny, Hùng Đại Linh, Chu Minh và tiểu Lê về nhà, giờ đang trên đường từ Mai Khê về lại thành phố, Thẩm Hoài liền để hắn trực tiếp đến cục công an đón mình.

Thẩm Hoài nói với Hùng Văn Bân: “Tí nữa Dương Hải Bằng lái xe tới đón tôi, để tôi đưa chị họ mình về khách sạn luôn.”

Hùng Văn Bân thấy Thẩm Hoài chủ động bới chuyện, bèn gật gật đầu đồng ý, trong việc này hắn chỉ cần đại diện cho thị ủy cắm một chân vào, để tiện ngày sau Đàm Khải Bình có cơ hội trực tiếp hỏi qua.

Tuy Tôn Á Lâm không ưa thích Thẩm Hoài, nhưng cũng nhịn xuống không yêu cầu cục công an hoặc giả thị ủy trực tiếp phái xe đưa các nàng về Nam viên tân quán.

Dương Hải Bằng lái xe qua, Thẩm Hoài cúi người, vung tay làm tư thế mời Tôn Á Lâm và bạn nàng lên xe, chào Hùng Văn Bân, Hàm Học Đào một tiếng rồi trực tiếp chạy thẳng đến Nam viên tân quán.

Trên đường, Thẩm Hoài ngồi trên ghế phó lái, không nói lời nói.

Song Tôn Á Lâm ngồi sau, nhịn không nổi khiêu hấn: “Đầu năm xưởng thép Mai Khê có vay của ngân hàng thương nghiệp một khoản 16 triệu, dùng làm tiền vốn xoay vòng. Lần này tôi đến Đông Hoa, tìm hiểu qua tình hình, nhận ra hồ sơ vay mà phía Mai Khê đưa lên trước đây rất có vấn đề. Cả phủ thị chính cũng có ý giúp Mai Khê lừa khoản vay này, đúng không?”

Thẩm Hoài vẫn trầm mặc không lên tiếng.

Thời buổi này các ngân hàng cho vay có ngân hàng nào là không có bệnh? Việc này chọc ra, chưa chắc Ngô Hải Phong, Cao Thiên Hà đã bị ảnh hưởng, nhưng xưởng thép Mai Khê lại nhất định bị dày vò đủ sặc. Hiện tại tổng tư sản của xưởng thép là 120 triệu, trong đó 80 triệu là nợ từ các ngân hàng khác nhau, nếu ngân hàng thương nghiệp siết nợ, có khả năng sẽ dẫn tới phản ứng dây chuyền, hậu quả rất khó tưởng tượng.

“Sao không nói lời nào?” Tôn Á Lâm cho rằng đã nắm chắc được điểm yếu của Thẩm Hoài, đắc ý lên, hận không dí mặt lên sát tròng mắt hắn trêu tức: Cầu xin chị đi, may ra chị sẽ áp việc này lại thêm một thời gian nữa…

Dương Hải Bằng không biết sau khi mình rời đi đã xảy ra chuyện gì, song cũng nhận ra quan hệ giữa Thẩm Hoài và cô chị họ người Pháp này không hòa hợp cho lắm, lại thấy sắc mắt hắn hơi khó coi, liền cắm cúi lái xe, chứ không lắm mồm xen miệng vào.

“Tôi mới tiếp nhận xưởng thép chưa được ba tháng, cô nghĩ việc này có thể uy hiếp tôi sao?”

Mặt Thẩm Hoài banh lên, nhìn vẻ mặt kiêu ngạo đắc ý của Tôn Á Lâm qua kính chiếu hậu. Lật xem ký ức trước đây, biết rằng quan hệ giữa con cháu nhà họ Tôn đa phần không hòa hợp, hơn nữa Thẩm Hoài trước đây càng bị người chán ghét, ân oán giữa hắn và cô “chị họ” vốn cũng không ít…

“Tôi không uy hiếp gì cậu, chỉ nói sự thực mà thôi.” Tôn Á Lâm đắc ý cười rộ lên.

“Cô Sophia này là trợ lý của “chị” đúng không? Uhm, cô trăm phương ngàn kế dẫn Sophia đến TQ làm trợ lý. Lần khảo sát trọng yếu thế này mà cũng dẫn cô ta theo, nửa đêm nửa hôm còn cùng người ta đánh nhau trong vũ trường, chẳng lẽ chú ba không có ý kiến gì ư?”

Thẩm Hoài rút thuốc ra, châm lửa, cũng không quản không gian kín mít trong xe, điềm nhiên hít một hơi sâu, phả khói mù mịt lên xe.

Tôn Á Lâm bị hơi thuốc làm cho ho sặc sụa, nhưng nàng không quan tâm chuyện này, nghe Thẩm Hoài nói vậy, lông măng toàn thân dựng đứng cả lên, bén giọng chất vấn: “Anh nói thế là có ý gì?”

“Không có gì, tôi chỉ muốn nhắc cô một tiếng, sau khi về nước, tôi có học thêm tiếng Anh mà thôi.” Thẩm Hoài quay đầu lại, cười nhẹ, nói: “Tôi nghĩ chắc cô rất hy vọng tôi sẽ quên sạch những gì nghe được trong xe lúc nãy chứ?”

“Mẹ mày, thằng mất dạy!” Tôn Á Lâm không ngờ Thẩm Hoài lại nghe trộm các nàng nói chuyện, còn vô sỉ đến mức cầm ra uy hiếp mình, nghiến răng nghiến lợi níu lấy cổ áo hắn: “Siết nợ xưởng thép là làm theo nguyên tắc, là việc công, sao anh vô sỉ đến mức này?”

Đối với cô “chị họ” tính tình nóng nảy, thân hình cao lớn, tập luyện Judo từ nhỏ này, Thẩm Hoài rất là đành chịu, đánh thì đánh không lại, đành để mặc nàng ghì lấy cổ áo, cả người cúi gập xuống, song mồm mép vẫn cứng rắn: “Xưởng thép Mai Khê lên hay xuống không liên quan gì đến tôi, nhưng liên quan đến chén cơm của gần 900 công nhân viên. Nếu dám nện chén cơm ấy, đừng tưởng tôi sẽ quân tử với cô. Hừ hừ…”

Đến trước cửa Nam viên tân quán, Tôn Á Lâm tức giận lôi bạn gái xuống xe.

Thẩm Hoài vươn đầu xe ra song, cười nói: “Chị họ, nhớ lúc còn ở Pháp, chị là người quan tâm đến tôi nhất. Giờ trong nước chỉ có hai chị em mình, cũng nên chiếu cố nhau mới phải.” Lại lôi một tấm card từ túi da, đưa tới: “Nếu có chỗ nào không cần, chị cứ gọi cho tôi.” Bộ dáng hệt như chị em thân thiết cáo biệt vậy.

“Chiếu cố con mẹ mày!” Tôn Á Lâm sao quên được nỗi hận bị Thẩm Hoài uy hiếp trên xe nhanh đến thế, hung hăng đốp lại: “Mày mà làm ra chuyện gì thương hại đến Sophia, đừng trách tao không nể mặt chị em…”

“Đây đó, đây đó…” Thẩm Hoài cười bồi nói.

Tôn Á Lâm giận điên người, vung tay xách nện tới.

May mà Thẩm Hoài đóng cửa nhanh, kịp thời ngăn túi xách lại, giục Dương Hải Bằng lái xe, chỉ thấy bánh xe quay vòng, miết lên túi xách, đằn thành một đống bẹp dí.

Từ kính chiếu hậu nhìn thấy bà cô Tôn Á Lâm giận sôi gan, nhặt một cục gạch ven đường lên, định đuổi theo nện xe, Thẩm Hoài vội giục Dương Hải Bằng nhấn ga, chạy nhanh nhanh cách con đàn bà điên cuồng kia càng xa càng tốt.

“Mẹ nó, đúng là nhà dột gặp trời mưa, chó cắn áo rách.” Thẩm Hoài khẽ hạ cửa kính xuống, vừa hút thuốc vừa tránh nặng tìm nhẹ giải thích duyên cớ với Dương Hải Bằng: “Cái cô chị họ này của tôi, quan hệ giữa hai bên từ hồi còn ở Pháp đã khá ác liệt. Ai ngờ lần này nàng về nước, còn là đại diện cho ngân hàng thương nghiệp trong việc thiết lập chi nhánh ở Đông Hoa. Mà xưởng thép đang nợ ngân hàng thương nghiệp một khoản kha khá, cũng là đống cứt mà Đỗ Kiến thải ra, đến giờ vẫn chưa dọn sạch. Khoản này vay từ hồi đầu năm, đương sơ trong hồ sơ nộp lên ngân hàng có vấn đề, nàng dùng chuyện này để uy hiếp tôi…”

Dương Hải Bằng biết trước khi Thẩm Hoài được bổ nhiệm làm xưởng trưởng, tình hình kinh doanh của xưởng thép rất tệ hại, với tình hình ấy không thể vay tiền ngân hàng theo quy trình bình thường được, thành ra không có vấn đề trong khoản nợ từ ngân hàng thương nghiệp mới khiến người kỳ quái.

Nhưng mà nhìn bộ dạng phát khùng của Tôn Á Lâm vừa rồi, hình như vấn đề cũng không nghiêm trọng như trong tưởng tượng. Song Dương Hải Bằng biết một số chuyện không phải người như hắn có thể hỏi nhiều: “Chắc không ảnh hưởng gì đến xưởng thép chứ?”

“Khó nói lắm!” Thẩm Hoài nói: “Với tính tình của cô chị này, tôi đoán không ra…”

Thẩm Hoài để Dương Hải Bằng chở mình về Đông Hoa, giờ đêm đã khuya, Trần Đan sớm đã nghỉ việc, đang đợi hắn trong phòng. Thẩm Hoài ôn tồn giải thích với nàng một lượt về chuyện gặp mặt Tôn Á Lâm hôm nay, rồi hai bên ai về nhà nấy nghỉ ngơi.

Ngày kế, cũng là ngày mồng hai Nguyên Đán, vừa đúng cuối tuần. Trừ công nhân tuyến một luân phiên trực ban, những nhân viên khác đã được cho nghỉ theo đúng quy định. Nhưng sáng sớm Thẩm Hoài đã chạy đến phòng làm việc, gọi điện cho Tiền Văn Huệ đến thêm ca, gọi thêm cả Quách Toàn, để tìm hiểu rõ hơn về chuyện khoản nợ từ ngân hàng thương nghiệp hồi đầu năm.

Thời điểm đó, trong hồ sơ xin vay mà xưởng thép nộp lên ngân hàng xác thực tồn tại một số khâu bị làm giả, với tính chất khá là nghiêm trọng.

Đương thời tiền vốn xoay vòng của xưởng thép đã cạn kiệt, nếu không có tiền đổ vào, chắc xưởng thép đã gục ngã trước khi Thẩm Hoài đến tiếp nhận. Song, lấy tình trạng kinh doanh lúc đó, nếu không làm giả tài liệu, căn bản không đủ khả năng vay được tiền từ ngân hàng.

Đương nhiên Thẩm Hoài không cần chịu trách nhiệm về những chuyện trước đây, then chốt là một khi sự việc bị chọc ra, ngân hàng tất sẽ siết nợ trước thời hạn, chỉ chuyện này thôi đã đủ khiến Thẩm Hoài đau đầu.

Thẩm Hoài không biết “chị họ” Tôn Á Lâm có nhặt tấm card của mình hay không, chỉ đành chờ đợi tình hình biến chuyển, mong rằng đừng để quyền chủ động mà mình khó khăn lắm mới bắt vào tay bị tuột đi.

Thẳng đến tận chiều mới có một số xa lạ gọi đến, Thẩm Hoài ấn xuống phím nghe, hồi hộp chờ đến giọng nói từ bên kia đầu dây.

Qua một đoạn thời gian “giảm xóc”, thanh âm của chị họ hắn nghe có vẻ lý trí hơn tối qua nhiều.

“Cậu có uy hiếp tôi cũng vô dụng thôi, với quyền hạn trong tay, dù không đem vấn đề chọc ra, tôi cũng không thể giúp cậu che giấu quá hai tháng…” Trong điện thoại, Tôn Á Lâm dùng tiếng Anh trao đổi với Thẩm Hoài.

“Cô không cần thăm dò tôi, tiếng Anh tôi nói không sõi lắm, nhưng nghe hiểu thì không thành vấn đề.” Thẩm Hoài trả lời lại bằng tiếng Anh, trực tiếp phá tan chút hy vọng mong manh của Tôn Á Lâm.

Ngay trong điện thoại cũng có thể nghe ra tiếng nghiến răng ken két của Tôn Á Lâm, khiến Thẩm Hoài không khỏi tê cả da đầu.

Qua một lúc thanh âm của Tôn Á Lâm mới bình tĩnh lại, nàng dùng tiếng phổ thông, nhẹ giọng nói: “Tình hình thực tế đúng như những gì tôi vừa nói, năm sau tổng bộ sẽ tiến hành kiểm toán toàn diện các chi nhánh, hai tháng nữa sẽ đến lượt chi nhánh Hoài Hải. Trong hồ sơ của xưởng thép Mai Khê tồn tại vấn đề lớn như vậy, khả năng không bị phát hiện là rất nhỏ… Nếu anh có thể trả được khoản nợ kia trước khi kiểm toán, may ra tôi còn lấp liếm được…”

Thẩm Hoài rủa thầm: Nếu có thể trả được, tôi còn nhìn sắc mặt cô làm gì?

Như bây giờ tiền mặt quay vòng của xưởng thép mỗi tháng chỉ tầm hơn 20 triệu, hắn cơ hồ đã xoay vòng lượng tiền này với tốc độ cực hạn mới đẩy được sản lượng một tháng lên 6000 tấn. Nếu một lần rút sạch hơn 16 triệu, trọn cả hệ thống sản xuất không khéo tê liệt mất.

“Tôi không cần cô lấp liếm gì cả…” Thẩm Hoài nói vào điện thoại: “Tôi chỉ hy vọng cô có thể tự thân đến xưởng thép Mai Khê tham quan một vòng, cũng có thể công khai tình hình tài chính và sổ sách thu chi hiện tại của xưởng cho cô xem. Quan hệ giữa cô và Sophia thế nào, tôi không quan tâm, điều tôi quan tâm chỉ có yêu cầu này thôi…”

“Chuyện riêng giữa chúng ta không cần phải lôi Sophia vào…”

Nghe giọng điệu “chị họ” bắt đầu có dấu hiệu nổi điên, Thẩm Hoài vội nói: “Được, được, không nhắc đến cái tên kia nữa, tôi sẽ lập tức lái xe đến nhà khách đón cô ngay…”

“Không cần, giờ tôi đang đứng trước cửa xưởng thép rồi, anh chỉ cần ra đón là được.” Giọng Tôn Á Lâm lạnh tanh, đáp lại.

Thẩm Hoài nghe ra Tôn Á Lâm đã xuôi xuôi, mừng thầm, khoác áo ngoài lên, chạy vội ra cổng đón “chị họ”.

Tôn Á Lâm một mình lái xe qua, áo đen, quần jean, bó sát lấy thân hình thon thả, kiều diễm của nàng, tóc nâu tùy ý nhét vào áo gió, trong cơn gió cuối thu phất phơ, nhìn từ xa xa như tiên nữ. Mỹ nhân thế này, ai ngờ lại không thích đàn ông, Thẩm Hoài không khỏi cảm thấy đáng tiếc.

Thấy Thẩm Hoài từ trong xưởng chạy ra, thần tình trên mặt Tôn Á Lâm lạnh tanh, không chút cảm xúc.

Nhìn Thẩm Hoài khá có phong thái lãnh đạo, dù chuôi cầm đang nằm trong tay y, nhưng Tôn Á Lâm vẫn nhịn không nổi buông lời châm chọc: “Tôi thấy anh có mấy phần phong thái lãnh đạo đấy, về sau nếu tập đoàn Trường Thanh có chỗ nào cần treo ảnh, nhất định sẽ mời anh qua làm người mẫu, vừa trẻ tuổi vừa đẹp trai thế này, chậc chậc…”

“Trong mắt mấy người tôi chỉ là bao rác, cũng không cần sinh viên tốt nghiệp xuất sắc của học viện Had Rolling như cô châm chọc thế đâu. Tôi nói rồi, chỉ cần cô tự thân qua đây tìm hiểu tình hình thực tế trong xưởng, chuyện tôi đáp ứng với cô, trên cơ bản sẽ không nuốt lời.” Thẩm Hoài thản nhiên nói.

“Cái gì gọi là “trên cơ bản sẽ không nuốt lời”?” Tôn Á Lâm cáu giận trừng Thẩm Hoài, vốn trước nay nàng cũng không coi hắn là quân tử đã nói thì tất phải làm, thế nên vẫn nhịn xuống không phát tác, chỉ mở miệng chất vấn: “Tôi đã đến đây rồi, anh muốn tôi nhìn cái gì?”

“Đây là thẻ tham quan, cô đeo vào…” Thẩm Hoài đem thẻ cho Tôn Á Lâm, lại dẫn đến phòng thay đồ đổi giày, đội mũ an toàn, còn tìm một sợi dây thun, để nàng buộc tóc lại cho gọn.

“Không phải anh là xưởng trưởng ở đây sao? Cả khách của anh mà cũng không thể tùy tiện ra vào, đây hình như không phải tác phong của công xưởng trong nước a?” Tôn Á Lâm đang nghẹn cả cục tức nuốt không trôi, có cơ hội liền chộp lấy mỉa mai.

Thẩm Hoài không giận, ngược lại còn cười khổ, nói: “Đầu năm nay đúng là xưởng thép gặp phải khốn khó rất lớn, nhưng giờ đã vượt qua rồi. Hồi trước cô đến Mai Khê thị sát, không thông báo cho ban giám đốc xưởng, lại đi thăm những người không liên quan. Nếu cô coi những tư liệu thu tập được trước kia là tài liệu khảo sát thực địa, thì thực quá không công bình….”

Giọng điệu của Thẩm Hoài khi làm việc rất nghiêm túc, khiến Tôn Á Lâm không khỏi ngạc nhiên, nhưng đồng thời lại phản bác: “Tôi có thể tra ra dòng tiền luân chuyển qua tài khoản ngân hàng của xưởng thép Mai Khê, chỉ chừng đó đã đủ để chứng minh hồ sơ mà hồi đầu năm các người đưa lên là giả tạo, thì cần gì phải thông báo với ban giám đốc, để nghe nói dối trắng trợn hơn chắc?”

“Có thể cô học được rất nhiều tri thức quản trị tiên tiến ở học viện Had Rolling, nhưng chưa hẳn đã thích ứng được với hoàn cảnh thị trường trong nước…” Thẩm Hoài nói tiếp: “Một năm về trước, thị trường trong nước còn thực hiện chế độ song quỹ, sản phẩm sắt thép tung ra, bị rất nhiều yếu tố trói buộc, tình hình thực tế phức tạp hơn những gì cô được học trong sách vở nhiều. Cô không điều tra rõ vấn đề này, thì không thể nói hồ sơ chúng tôi nộp lên đầu năm là giả được. Cùng lắm là có chỉnh sửa qua một chút mà thôi…”

“Hừ hừ…” Tôn Á Lâm cố nhịn không phun một bãi nước bọt lên mặt Thẩm Hoài, cười nói: “Nếu đám George biết anh có thể đem một chuyện hoang đường thế này, nói thành có lý có cứ, còn ra vẻ nghiêm túc giáo huấn tôi… Không khéo bọn hắn chết ngất mất?”

Thẩm Hoài nghe Tôn Á Lâm không chịu lắng tai tiếp thu, còn lải nhải trào phúng, cố kiềm chế không tát cho nàng mấy cái… Có trách thì chỉ trách thằng mất dạy trước kia quá khiến người khác xem thường.

Thẩm Hoài rất tỉnh táo, không để Tiền Văn Huệ, Uông Khang Thăng hoặc giả ai đó bồi cùng, nếu không nhất định sẽ ảnh hưởng không nhẹ đến hình tượng, uy tín mà hắn khó khăn lắm mới dựng lên được.

Thẩm Hoài cũng không nói nhảm nhiều với Tôn Á Lâm làm gì, trực tiếp dẫn nàng đến dây chuyền sản xuất.

Mới đầu Tôn Á Lâm còn không quên trào phúng Thẩm Hoài mấy câu, nhưng vào đến khu sản xuất, biểu tình trên mặt nàng dần trở nên nghiêm túc.

Tập đoàn Trường Thanh không đầu tư vào ngành thép, nhưng ngành Tôn Á Lâm học là quản trị tài chính công nghiệp, với kinh nghiệm công tác ở nước ngoài mấy năm, khiến nàng tiếp xúc rất nhiều với các xí nghiệp công nghiệp hiện đại hóa.

Thẩm Hoài mang nàng đến lò hồ quang, cảnh tượng ở đây và ấn tượng với những dây chuyền sản xuất trong các nhà máy lớn ở Đức như Krupp, ở Pháp như Schiestl không hề khác biệt quá lớn.

Thiết bị trên dây chuyền hoạt động rất nhịp nhàng, công nhân được huấn luyện bài bản giữ lấy cương vị, tỉ mỉ và cẩn thận hoàn thành từng chi tiết của quy trình….

Trong phòng điều khiển đặt một máy tính mini, là sản phẩm công nghệ nhập khẩu nguyên chiếc từ Đức, tuy đã hơi lạc hậu với thời đại, nhưng then chốt là vẫn hoạt động tốt, phối hợp với thao tác của công nhân viên kỹ thuật, có vẻ rất là chuyên nghiệp…

“Dây chuyền trước mắt cô hiện tại đang sản xuất thép vân ốc, sản lượng của nó chiếm đến 80% toàn xưởng; còn phía bắc là một dây chuyền khác, cũ hơn, đồ cổ từ những năm 60, 70 cơ, tôi cũng không mang cô tới đó tham quan làm gì. Đầu kia là bộ phận của ban vật tư, có thể quan sát thấy tình hình lưu chuyển trên thực tế của nguyên liệu và sản phẩm sau khi ra khỏi dây chuyền…” Thẩm Hoài mang theo “chị họ”, vừa đi vừa chỉ trỏ giới thiệu.

Tôn Á Lâm dừng lại một lúc cho bình tĩnh, mới quay sang thành thật hỏi Thẩm Hoài:

“Sau khi về TQ, tôi có tham quan qua mấy xí nghiệp sắt thép thuộc hàng số một số hai của chính phủ, cũng biết đại thể tình hình tài vụ của những xí nghiệp ấy như thế nào. Nhưng chỉ dựa vào quan sát dây chuyền sản xuất vừa rồi, thực sự rất khó tưởng tượng sao sổ sách tài vụ của xưởng thép Mai Khê trước kia lại tàn tạ đến thế. Anh có thể nói cho tôi, rốt cuộc trong này đã xảy ra chuyện gì?”

Thẩm Hoài dừng chân, quan sát thấy thần thái nghiêm túc khi xử lý công việc của Tôn Á Lâm, so với bộ dạng hung hăng lúc trước thì dễ nhìn hơn nhiều, mới nói:

“Đây chính là điều tôi muốn nói với cô, lúc làm hồ sơ vay tiền từ ngân hàng thương nghiệp, tình hình của xưởng rất gian nan, bởi thế mới không thể không dùng thủ đoạn kia. Có điều, từ khi được ngân hàng giúp sức, xưởng thép mới có điều kiện chỉnh đốn sản xuất, cải thiện tình hình, mới có được những gì cô đang chứng kiến hôm nay. Tôi thừa nhận, trước đây xưởng thép Mai Khê tồn tại rất nhiều vấn đề, nhưng nếu cô không đem sự thay đổi của xưởng ghi vào trong báo cáo, đối với xưởng thép Mai Khê, đối với chín trăm công nhân viên ngày đêm làm việc ở chỗ này, thực sự rất không công bằng…”

Vừa ra khỏi ban vật tư, Tôn Á Linh liền đề cập tới chuyện nhìn sổ sách tài vụ của xưởng thép.

Với phong cách quản lý hiện đại như nàng thấy, xưởng thép Mai Khê phải được xếp vào trình độ loại top trong nước mới đúng.

Nàng rất khó tưởng tượng ra, một xí nghiệp quản lý tốt như thế, sao tình hình tài chính trước kia lại tệ hại đến vậy.

Tôn Á Lâm không nghiêm túc đến mức đi thẩm hạch hồ sơ ban đầu, mà chỉ nhìn bảng cân đối tổng, vừa nhìn vừa cầm bút vạch lên báo cáo.

Xem tư liệu tài vụ, dù là bảng báo cáo theo tháng cũng không thể chốc lát là xong. Thẩm Hoài gọi Tiền Văn Huệ lại, phụ trách giải đáp những chỗ thắc mắc cho Tôn Á Lâm, phần mình thì dẫn Từ Khê Đình đi kiểm tra lại thiết bị trong xưởng, đến gần hết giờ làm mới chạy về ban tài vụ gặp Tôn Á Lâm.

“Giờ xưởng thép không còn gì để giấu cô nữa rồi.” Thẩm Hoài thấy “chị họ” đã lật xem gần hết chồng tài liệu trên bàn, thầm nhủ nàng không bị đống sổ sách kia làm cho hoa mắt chóng mặt, đúng là có mấy phần bản sự, bằng không cũng không thể minh tranh ám đấu với mấy anh em họ trong nhà lợi hại đến thế kia, nói: “Cô tra duyệt tài khoản của chúng tôi từ ngân hàng khác nên chắc chưa cập nhật kịp hai tháng qua…”

“Từ những tài liệu trên đây, kết luận đưa ra có phải là: Sau khi anh chính thức đảm nhiệm ghế xưởng trưởng xưởng thép Mai Khê, tình hình kinh doanh mới đột nhiên có chuyển biến?” Tôn Á Lâm gác chân lên đùi, nhìn Thẩm Hoài đang ngồi trên bàn làm việc.

Trong mắt nàng nồng đượm vẻ không tin tưởng, hệt như đang cho rằng: chó thì không thể bỏ thói quen ăn cứt.

Thẩm Hoài trải tay ra, nói: “Nếu cô dư dả chút thời gian, có thể ở lại Mai Khê thêm mấy ngày, kêu cả cô trợ thủ kia đến luôn, dùng tư cách đại biểu ngân hàng thương nghiệp, kiểm toán toàn diện sổ sách trong xưởng. Điều kiện trao đổi của tôi chỉ là yêu cầu cô có cái nhìn công bằng hơn đối với tình hình kinh doanh của xưởng thép được cải thiện như thế nào sau khi được rót tiền từ ngân hàng…”

“Nếu những tài liệu này không bị làm giả, thì chuyện kinh doanh được cải thiện cũng chỉ mới bắt đầu từ hơn hai tháng qua, còn chuyện hồ sơ vay tiền đã có từ mười tháng trước, hai chuyện này sao lẫn lộn vào nhau được?” Tôn Á Lâm nói.

“Đây chính là điều kiện mà tôi muốn trao đổi.” Thẩm Hoài nhấp nhấp môi: “Tôi nghĩ điều kiện này không quá khó với cô chứ?”

“Ngươi…” Tôn Á Lâm nghiến răng nghiến lợi, tức tối quay mặt đi, không thèm nhìn mặt Thẩm Hoài thêm một giây.

“Thế này đi, Mai Khê cũng có nhà khách, điều kiện không tồi, để tôi phái xe tới đón Sophia qua đây luôn.” Thẩm Hoài nói tiếp: “Như thế càng tiện cho các cô thẩm tra sổ sách. Trước mắt tài khoản chủ yếu của xưởng thép đều nằm trong quỹ tín dụng, tôi sẽ thông báo cho bên đó phối hợp với các cô…”

Tôn Á Lâm do dự một hồi, trên thực tế, trong lòng nàng cũng khá hiếu kỳ với tình trạng trong xưởng thép Mai Khê. Mới một buổi chiều như thế này chưa đủ để nàng kiểm tra càng sâu, càng toàn diện, bèn quyết định ở lại Đông Hoa thêm mấy ngày.

Tôn Á Lâm gật đầu đáp ứng, nhưng cũng không quên cảnh báo Thẩm Hoài: “Sophia chỉ biết anh là thằng mất dạy thôi, tốt nhất đừng có nuốt lời đấy.”

“Tiếng phổ thông của cô rất sõi, nhưng lại quên mất gốc gác TQ của mình rồi, người TQ có câu: Người không phạm ta, ta không phạm người. Huống hồ chúng ta còn là chị em, chiếu cố lẫn nhau còn không kịp, tôi ăn no rửng mỡ hay sao mà chọc cô?” Thẩm Hoài ưỡn mặt lên nói.

Tôn Á Lâm bực đến vai rung cả lên, song vẫn cố trầm mặc để Thẩm Hoài an bài chỗ trọ.

Tôn Á Lâm gọi điện cho Sophia, Thẩm Hoài sắp xếp để Thiệu Chinh lái xe đến Nam viên đón người, rồi trốn ra chỗ vắng người gọi điện báo Trần Đan: “Có hai người khách sẽ đến chỗ em trọ, chính là cái cô chị họ và trợ lý mà anh kể hôm qua. Hai phòng nhé, giá cả thì cứ chém 200 đô một ngày, khu du lịch đều chém thế cả, ngàn vạn lần đừng mềm tay…”

“Anh không dặn chiêu đãi người ta nhiệt tình thì thôi, sao còn nói thế này?” Trần Đan nghi hoặc hỏi lại.

“Thời buổi này không phải nghề “chặt chém” lên ngôi ư?” Thẩm Hoài cười nói: “Vừa rồi không phải anh nói đùa đâu, cứ mổ được miếng thịt nào trên người cô chị họ này, trong lòng anh càng sảng khoái. Bọn họ đến Đông Hoa là thị sát công vụ, sẽ không tiếp nhận địa phương tiếp đãi, nghiêm túc mà luận, cả thân thích mời mọc cũng không được, bởi thế không cần tiết kiệm cho họ làm gì…”

Từ Mai Khê đến Nam viên kỳ thực không có bao xa, chỉ bốn năm cây số, nhưng Thẩm Hoài nhớ tới chuyện của Hùng Văn Bân, nên dẫn Tôn Á Lâm và bạn nàng qua đây, mục đích chủ yếu là hạn chế liên hệ giữa phủ thị chính với hai người bọn họ…

Cho dù ngân hàng thương nghiệp muốn lập chi nhánh ở Đông Hoa, hoặc giả ngày sau tập đoàn Trường Thanh có khả năng đầu tư càng quy mô vào Đông Hoa, song Thẩm Hoài không hề muốn chính tích đều đổ hết lên đầu Cao Thiên Hà.

Tôn Á Lâm không nghĩ đến Thẩm Hoài sẽ tính kế đến bước này, chỉ đơn giản là bị sự biến chuyển ngoạn mục của xưởng thép Mai Khê hấp dẫn, mới không cách nào cự tuyệt, cứ thế bị Thẩm Hoài dắt mũi sắp xếp vào nghỉ trong nhà hàng Chử Cốc.

Thẩm Hoài còn bận tâm Trần Đan không nỡ xuống tay, mới chủ động cùng theo xử lý thủ tục vào trọ, Trần Đan đã đứng trong đại sảnh chờ sẵn.

Đối với giá phòng Tôn Á Lâm không có gì dị nghị, nhưng ánh mắt lại quét tới quét lui trên mặt Trần Đan một hồi, mới quay đầu dùng tiếng Pháp nói Thẩm Hoài một câu: “Không ngờ về nước khẩu vị của anh lớn thêm không ít. Hôm qua hai người, với cô hôm nay, nhìn đều không sai…”

Thẩm Hoài nhếch mép cười trừ, làm như không nghe thấy lời nàng, trơ mặt ra, nhiệt tình giúp hai người nhấc hành lý lên, tiễn đến tận chân thang máy.

“Hồi trước bọn tôi đều đánh cuộc, xem chừng nào thì anh vung vẩy hết 30.000 đô kia, không ngờ tài khoản trong ngân hàng thương nghiệp của anh hơn nửa năm qua vẫn giữ nguyên. Có phải anh dựa vào ba loại trò mèo này, mỗi tháng mổ một hai khách du lịch, kiếm tiền nuôi đám tình nhân mới không?”

Hóa ra Tôn Á Lâm vẫn canh cánh về giá phòng cao đến dọa người của nhà khách này, nàng đã không phải là du khách mới đến TQ ngày một ngày hai nữa rồi, đối với vật giá thực tế ở cái đất nước này sao có thể không ước lượng ra số đại khái?

Nàng đứng trong thang máy, dưới chân là giày cao gót, nhìn qua còn cao hơn Thẩm Hoài nửa đầu, khí thế hung hăng bức tới, không để ý đến bộ ngực cao vút của mình cơ hồ đang chạm lên bả vai Thẩm Hoài.

Thẩm Hoài không ngờ Tôn Á Lâm có giám thị qua tài khoản của mình trong ngân hàng thương nghiệp, nghiêng người dựa lên góc tường, nhìn xuống ngực Tôn Á Lâm, trầm mặc một hồi, lại chuyển đầu nhìn sang hướng khác, song vẫn không cất tiếng, không muốn để Trần Đan ý thức đến Tôn Á Lâm đang bàn luận về nàng.

Khoan nói bản thân Tôn Á Lâm là một nhân viên quản lý của ngân hàng, chỉ bằng Tôn gia là một trong cổ đông ngoại quốc chủ chốt, nàng muốn tra xem tài khoản của hắn, thực sự quá dễ dàng.

Nếu đổi lại là Thẩm Hoài trước kia, có lẽ đã nổi điên lên, nhưng hắn lúc này lại không có cảm giác gì quá đặc biệt.

Những chuyện thế này đều là hệ quả từ cuộc sống của người khác, bản thân hắn chỉ không thể không gánh vác, còn xung kích về mặt tình cảm thì rất đạm, thậm chí có thể lãnh tĩnh suy xét từ góc độ khác: Tôn gia giám thị tài khoản của hắn, chứng tỏ chưa hề hoàn toàn coi rẻ hắn.

Nhưng Thẩm Hoài không tiện trực tiếp hỏi, xem có phải “ông ngoại, bà ngoại” còn quan tâm đến mình hay không.

Vào phòng, Tôn Á Lâm kéo mành cửa ra, trước mặt nàng là quang cảnh sân trường trung học Mai Khê.

Kiến trúc trong trường trung học chủ yếu được lưu lại từ thời trước giải phóng, đa số là nhà cấp bốn, thấp thoáng dưới những bóng cây um tùm, xa hơn là những mái nhà ngói đen san sát….

Tôn Á Lâm không ngờ tầm nhìn sẽ rộng mở thế này, cơ hồ không bị cản trở, quay đầu nói với Sophia: “Cảnh sắc chỗ này đúng là thoáng đãng…”

Thẩm Hoài xách giúp rương đồ vào, nghe Tôn Á Lâm nói thế, cũng ghé đầu ra song quan sát. Trong sắc chiều, những mái ngói như được nhuộm vàng lấp lánh, điểm xuyến thêm ống khói xưởng thép xa xa, càng khiến bức tranh trở nên thơ mộng; nếu không trải qua cuộc sống khốn cùng và quẫn bách dưới những mái nhà kia, cảnh sắc đúng là nên thơ thật.

Thẩm Hoài để Trần Đan đưa Sophia về phòng, hắn còn có lời muốn nói riêng với Tôn Á Lâm.

“Tôi không có ý uy hiếp cô.” Thẩm Hoài dựa lưng bên cửa sổ, nghiêng đầu, nhìn chị họ đang nghiêm mặt lại, nói: “Cô sợ tôi uy hiếp cô, nói đến cùng là sợ rơi vào cảnh như tôi bây giờ, bị Tôn gia bác mất quyền thừa kế, mất trắng không còn gì cả. Cô có từng nghĩ qua, dù bị Tôn gia thủ tiêu quyền thừa kế, dù không còn sống bám vào gia tộc cũng có thể tự lực cánh sinh…”

“Anh nói lời này là có ý gì?” Tôn Á Lâm hỏi lại.

“Tôi nghĩ chị em mình có thể hợp tác.” Thẩm Hoài nói: “Vì chuyện ngân hàng thương nghiệp muốn lập chi nhánh ở Đông Hoa, cô hai lần qua đây khảo sát, nhưng tôi nghĩ, cuối cùng chưa hẳn sẽ đến lượt cô chủ trì chi nhánh này.” Lại tôn tồn tiếp: “Tôi có chút quan hệ với bên thành phố, hẳn sẽ trợ giúp được cô ít nhiều. Nếu cô có thể kinh doanh độc lập chi nhánh này, về sau địa vị trong Tôn gia chưa hẳn sẽ có cảm giác nơm nớp như bây giờ…”

“Anh muốn mua chuộc tôi?” Lông mày Tôn Á Lâm nhướng lên.

“Cô nghĩ sai rồi.” Thẩm Hoài phân bua: “Tôi sẽ công khai sổ sách trong xưởng ra cho cô thẩm tra, thẩm tra xong, chắc cô sẽ ý thức được, giao dịch này đối với ai cũng đều có lợi…”

Tôn Á Lâm nhìn chằm chằm vào mắt Thẩm Hoài, nhưng từ biểu hiện bình tĩnh trên mặt hắn, rất khó để nhận ra có chỗ nào sơ hở.

**************************

Sau khi Tôn Á Lâm và Sophia dọn khỏi Nam viên tân quán, phủ thị chính chỉ cho rằng các nàng đã rời Đông Hoa.

Phó chánh văn phòng Cao Chí Trường có gọi điện qua hỏi thăm, nhưng Tôn Á Lâm chỉ hàm hồ cho qua chuyện, không có ý để phía thành phố biết hành tung các nàng, cứ thế trọ lại ở Mai Khê.

Thẩm Hoài một mực chưa có thời gian cũng như tinh lực đi thẩm hạch toàn diện sổ sách trong xưởng, trước mắt lại không đủ điều kiện tìm bên thứ ba tiến hành kiểm toán độc lập, nếu Tôn Á Lâm và trợ lý đã nguyện ý miễn phí tiếp nhận nhiệm vụ này, Thẩm Hoài cũng mừng thầm, phân phó Tiền Văn Huệ phối hợp các nàng làm việc.

Phía trấn chính phủ, động tác của Hà Nguyệt Liên khá nhanh, ngay ngày thứ tư đã đem hồ sơ nhận thầu cửa hàng bách hóa nộp lên cho Thẩm Hoài.

Không biết nàng tìm ai giúp hay tự mình làm, mà chiếu theo yêu cầu Thẩm Hoài đưa ra mấy ngày trước, chuẩn bị trong hồ sơ khá là chu toàn.

Thẩm Hoài cũng không thâm cứu chuyện này, Hà Nguyệt Liên có thể hỗn được phong sinh thủy khởi trong thị trấn Mai Khê, dưới tay nhất định phải có mấy trợ thủ đắc lực. Nếu không phải Trần Đan bị Thẩm Hoài kéo đi, nói không chừng hiện tại vẫn còn là một viên cán tướng trong tay Hà Nguyệt Liên.

Tuy quá trình chuyển nhận thầu của cửa hàng bách hóa nằm trong phạm vi quản hạt của ban quản lý tư sản công, nhưng Thẩm Hoài vẫn để Quách Toàn chọc đến hội nghị đảng chính, đem chuyện này ra thảo luận công khai. Giữa trung tuần tháng 12, Quách Toàn đã được Thẩm Hoài đề cử lên làm ủy viên đảng ủy trấn, có tư cách ngồi vào hội nghị, tham dự biểu quyết.

Thông qua chuyện này, Thẩm Hoài muốn tung tin hướng đám vây cánh quanh Đỗ Kiến trước kia: Chỉ cần kẻ nào có năng lực, nguyện ý vạch rõ giới hạn với Đỗ Kiến, hắn đều không trách lại chuyện cũ. Rốt cuộc quan hệ trên thị trấn không thể banh chặt mãi được, nhiều chuyện thế này, cuối cùng phải có người tận tâm đi làm.

Lần hội nghị đảng chính này, sắc mặt Đỗ Kiến càng khó coi.

Trước đây cửa hàng bách hóa được phân ốt chia cho công nhân viên nội bộ nhận thầu, số thầu khoán tổng cộng có 23 người.

Trong tình thế chưa rõ ràng, Hà Nguyệt Liên lại có thể thuyết phục được 17 người trong số đó đồng ý ký giấy chuyển quyền nhận thầu, chứng tỏ mạng lưới quan hệ của nàng ở Mai Khê rất rộng, rất hiệu quả.

Sáu người còn lại chưa ký giấy, khả năng là muốn quan sát thêm tình hình, khả năng lô nhận thầu đang có lãi, không muốn nhả ra…

Khuyên sáu người này chủ động buông bỏ quyền nhận thầu, do Hà Nguyệt Liên cấp cho bồi thường nhất định. Hoặc đem ốt chuyển ra, tiếp tục kinh doanh ở phía ngoài. Hoặc trực tiếp hợp nhóm với Hà Nguyệt Liên, cộng đồng nhận thầu cửa hàng.. Những phương án này, cụ thể nên chọn cái nào, cuối cùng vẫn phải nhờ chính quyền đứng ra dàn xếp.

Phương án nhận thầu của Hà Nguyệt Liên rất đơn giản, song lại đánh trúng yếu hại.

Đó là đem những ốt không mang lại lợi nhuận, bị các hàng quán xung quanh cạnh tranh kịch liệt bỏ đi, đổ tiền vào đầu tư trang hoàng lại, chuyển sang kinh doanh giày dép, quần áo thời trang và đồ gia dụng, chuyển thành dạng siêu thị trung tâm cho cả thị trấn.

Thẩm Hoài cũng không rõ, Hà Nguyệt Liên đem phong cách siêu thị trong các thành phố ốp vào cửa hàng bách hóa không biết có thành công hay không. Nhưng mà Hà Nguyệt Liên chấp nhận nhận lại khoản nợ gần 1 triệu vẫn đang thiếu quỹ tín dụng trước đây, đồng ý giảm thời gian giảm miễn phí nhận thầu xuống một năm, sang năm sau chịu chi trả 150.000 phí/ năm cho thị trấn, đồng thời cũng chứng minh được thực lực tư bản nhất định. Thẩm Hoài tất nhiên sẽ đồng ý cho nàng thử một lần.

Thẩm Hoài không giới ý để Tôn Á Lâm thâm nhập cụ thể đến từng chi tiết của quá trình sản xuất cũng như vận hành tài chính trong nội bộ xưởng.

Bằng trình độ chuyên nghiệp của mình, Tôn Á Lâm có thể đề ra rất nhiều ý tưởng đối với nội tình của xưởng thép, những thứ đó cũng là điều mà Thẩm Hoài rất cần.

Không chỉ đem sổ sách tài vụ công khai cho nàng xem, từ họp “tổng kết giao ban” đến hội nghị chế định mục tiêu trong năm cho xưởng Thẩm Hoài đều để Tôn Á Lâm tham dự.

Hắn cũng hoàn toàn không ngăn trở nàng tiếp xúc với công nhân tuyến một hay tầng lớp quản lý như Triệu Đông, thậm chí còn mở lớp bồi dưỡng, bổ túc về hiện trạng phát triển ngành luyện thép trên thế giới, mời nàng lên thỉnh giảng cho công nhân…

Chỉ có để nàng càng quan sát thấu triệt, nhìn thấy bộ mặt xưởng thép thoát thai hoán cốt như thế nào, mới khiến nàng thả lỏng cảnh giác, cầm sự chân thành ra hợp tác.

Tôn Á Lâm ở lại Mai Khê bảy ngày, vượt xa so với dự định ban đầu.

Hình như cũng có ý đọ gan với Thẩm Hoài, trước khi rời Đông Hoa, lúc chia tay trong nhà hàng Chử Cốc, Tôn Á Lâm vẫn chưa hề tỏ thái độ về khoản nợ của xưởng thép, chỉ nói Thẩm Hoài cứ chờ điện thoại, còn khuyến mãi thêm cho Trần Đan một câu: “Cô cẩn thận. Cậu em trai này của tôi không phải thứ gì tốt đẹp đâu…”

Thẩm Hoài nghe mà tức đến giậm chân, trong khi Trần Đan chỉ nhẹ gật đầu cười khẽ.

Đến ngày thứ tư, Thẩm Hoài mới nhận được điện thoại từ trên tỉnh của Tôn Á Lâm: “Xin lỗi, tôi đã cố gắng hết sức…”

“…” Vừa nghe Tôn Á Lâm nói thế này, tâm lý Thẩm Hoài trầm xuống, nếu ngân hàng thương nghiệp mà siết nợ, ảnh hưởng tới xưởng thép Mai Khê thực sự quá lớn, lỗ hổng này hắn biết tìm chỗ nào để lấp đầy bây giờ?

Đại khái nghe ra sự thẫn thờ khi nhận hung tin của Thẩm Hoài, cũng kỳ quái sao hắn không cầm chuyện Sophia ra uy hiếp như trước, cười khoái trá nói:

“Ngày mai giám đốc chi nhánh tỉnh Diêu Vinh Hoa sẽ tới Đông Hoa thị sát chuyện thiếp lập phân nhánh, sẽ có một đến hai tiếng rảnh rỗi, tôi sẽ an bài để ông ấy tới thăm xưởng thép Mai Khê một chuyến. Đây đã là nỗ lực lớn nhất trong phạm vi của tôi rồi, nếu cả Diêu Vinh Hoa cũng không đồng tình với nỗ lực của các người, thì anh tự lo cho tốt. Tôi nghĩ bộ phận lò điện chắc không vấn đề, nhưng dây chuyền cũ thì nên ngừng đi? Diêu Vinh Hoa là người rất chú trọng đến công tác bảo vệ an toàn môi trường…”

Thẩm Hoài thở dài một hồi, lười nhác đấu khẩu với Tôn Á Lâm như thường lệ:

Đối với tiểu thư đài các mỗi tháng cầm mười mấy hai mươi mấy vạn ra làm tiền tiêu vặt, đời này làm sao hiểu được cái dây chuyền cũ nát kia, phần công việc chỉ mang lại 4-500 đồng kia, đối với hơn 900 công nhân ngày đêm làm việc trong xưởng quan trọng đến cỡ nào.

Thẩm Hoài mài giũa ý tứ trong lời Tôn Á Lâm, bất chợt ngửi ra mùi khác thường, hỏi lại: “Muốn quyết định lập chi nhánh còn phải đợi người phụ trách xuống thị sát, hai chuyến trước đó của cô không phải uổng công?”

Nghe Tôn Á Lâm trầm mặc không trả lời, Thẩm Hoài truy hỏi không tha: “Chúng ta đã hợp tác đến bước này rồi, có thể nói rõ với tôi được không?”

“Ai hợp tác với thằng mất dạy như anh?”

Trong điện thoại mồm mép Tôn Á Lâm còn khá cứng rắn, nhưng tiếp đó vẫn nói thật với Thẩm Hoài.

“Mấy ông già quyết định đầu tư mạnh hơn nữa vào ngân hàng thương nghiệp, điều kiện là ngân hàng phải mở rộng trọng điểm phát triển nghiệp vụ đến Đông Hoa, đại khái là cũng có ý lá rụng về cội, chiếu cố gia hương. Lúc đầu có tận ba phương án cơ, một phương án trong đó là mua lại cả trung tâm Thiên Hành, làm thành trụ sở phân chi. Nhưng từ chuyện cho xưởng thép Mai Khê vay, có thể thấy trong phủ thị chính Đông Hoa tồn tại rất nhiều vấn đề, nếu ngân hàng thương nghiệp đẩy trọng điểm phát triển nghiệp vụ tới Đông Hoa, rủi ro phải gánh rất lớn, bởi thế tôi đã phủ định phương án này…”

“Cô mới chỉ tỏ ý không đồng ý với phương án hay đã chính thức đề giao kiến nghị lên trên.” Thẩm Hoài truy hỏi.

“Vấn đề này đã đụng chạm đến cơ mật của nội bộ ngân hàng rồi…” Tôn Á Lâm bắt đầu úp mở trong điện thoại.

“Coi như tôi nợ cô một nhân tình.” Ngữ khí Thẩm Hoài mềm xuống.

Vấn đề này rất then chốt, hắn cần xác nhận cho chắc chắn.

Ngân hàng thương nghiệp thiết lập một phân chi cấp địa thị bình thường ở Đông Hoa và mua trọn cả trung tâm Thiên Hành, đặt làm trụ sở chi nhánh, hai mức độ này hoàn toàn khác nhau từ bản chất đến góc độ tiền bạc và chiến lược. Huống hồ còn liên quan đến của nợ lớn nhất thành phố Đông Hoa hiện tại, trung tâm thương mại Thiên Hành.

“Nếu tôi chính thức đưa kiến nghị lên, anh nghĩ Diêu Vinh Hoa còn sẽ tới Đông Hoa? Còn có tâm tư tham quan xưởng thép?” Tôn Á Lâm nói.

“Cảm ơn cô.” Thẩm Hoài thành thật cảm ơn.

“…” Trong điện thoại, Tôn Á Lâm trầm mặc một lúc lâu.

“Sao thế?” Thẩm Hoài hỏi.

“Anh như biến thành người khác vậy, nhớ xem, trước nay đã bao giờ anh nói hai từ “cảm ơn” với tôi chưa?”

“Có chứ?” Thẩm Hoài trả lời.

Hàn huyên với Tôn Á Lâm thêm một lúc, rồi hắn trực tiếp gọi thẳng đến phòng làm việc của Đàm Khải Bình. Nhưng thị ủy đang bận họp, Hùng Văn Bân cũng tham dự bàng thính. Thẩm Hoài không thể kiên nhẫn đợi ở Mai Khê được, bèn lái xe lên thành phố, chờ Đàm Khải Bình, Hùng Văn Bân họp xong để gặp mặt.

Thị ủy và thị chính phủ cùng chung một tòa nhà, Thẩm Hoài rời khỏi nơi đây đã gần 4 tháng. Mặc dù có nửa năm làm kiếp thư ký ở đây, nhưng đó là nhân sinh của Thẩm Hoài trước kia, tuy giữ lại được ký ức, nhưng không hề có cảm xúc gì đặc biệt sâu nặng.

Nhân viên trong tòa nhà đều nhận ra Thẩm Hoài, nhưng có người thì thần tình lạnh lùng, có người thì giả bộ cười trừ, còn có cả người chạy tới lấy lòng. Nói chung là đủ mọi cung bậc cảm xúc đập vào mắt hắn…

Thẩm Hoài ngồi đợi trong phòng khách ban bí thư mất chừng nửa giờ, Đàm Khải Bình mới họp xong.

“Có chuyện gì gấp gáp, mà sao không nói trong điện thoại được? Nghe thấy cậu qua, tôi phải kết thúc cuộc họp nhanh, có mấy điểm còn chưa nói hết.” Đàm Khải Bình ngồi trong phòng làm việc, nhìn Thẩm Hoài đi vào, chỉ chỉ tay xuống ghế sofa, để hắn và Hùng Văn Bân cùng ngồi xuống nói chuyện.

“Khả năng là chuyện tốt, nhưng giờ chưa xác định ngay được, nên mới tìm gấp Đàm bí thư, để ông ra ý kiến.” Thẩm Hoài nói: “Ngày mai người phụ trách chi nhánh trên tỉnh của ngân hàng thương nghiệp sẽ đến đây, Đàm bí thư có biết không?”

“Ừ!” Đàm Khải Bình gật gật đầu, song lại không xác định hỏi Hùng Văn Bân: “Có phải phía thị chính phủ giao cho phó thị trưởng phân quản tài chính Lương Tiểu Tâm tiếp đãi…”

“Quy cách tiếp đãi phải trịnh trọng hơn a…” Thẩm Hoài nói: “Lần này ngân hàng thương nghiệp thiết lập chi nhánh ở Đông Hoa, có khả năng sẽ chọn trung tâm Thiên Hành làm trụ sở…”

“Chuyện này tôi đã biết rồi. Lúc trước khi đại diện ngân hàng đến Đông Hoa thị sát, đã đòi phía chính phủ cho xem qua tư liệu về những tòa cao ốc có vị trí đắc địa trong thành phố, gồm cả trung tâm Thiên Hành. Có điều tình hình của Thiên Hành cậu cũng biết rồi đấy, trước mắt còn chưa đủ điều kiện để cho thuê, tôi nghĩ phía phủ thị chính chắc cũng đã nhắc nhở với ngân hàng rồi…” Đàm Khải Bình nói.

Hùng Văn Bân nhạy bén hơn một chút, hỏi thêm: “Có phải phía ngân hàng chọn trung tâm Thiên Hành còn có mục đích khác?”

Được Hùng Văn Bân nhắc nhở, Đàm Khải Bình mới ý thức đến còn có một khả năng khác, hứng thú đại tăng, không kìm được thẳng lưng lên nhìn chằm chằm vào Thẩm Hoài.

Thẩm Hoài gật gật đầu, khẳng định suy đoán của Hùng Văn Bân, nói: “Mua lại trọn cả trung tâm Thiên Hành để làm trụ sở chi nhánh là một trong những phương án mà ngân hàng thương nghiệp đang cân nhắc…”

“Thật ư?” Đàm Khải Bình nghe được tin này, mắt sáng rực lên, đứng lên dạo dạo mấy bước, hỏi Hùng Văn Bân: “Trong tay cậu có tư liệu về trung tâm Thiên Hành không?”

“Tư liệu chi tiết thì còn ở trong xưởng thép thành phố, phải tìm Cố Đồng mới lấy được.” Thẩm Hoài nói: “Trong cục kiến thiết chắc có một phần tài liệu, nhưng Hạ Hữu Tài của cục kiến thiết tinh lắm; để tôi gọi điện hỏi cục quy hoạch xem có giữ không, phía cục quy hoạch chắc sẽ không mẫn cảm lắm…”

“Được, cậu gọi đến cục quy hoạch ngay, tận lực đừng để kinh động tới phía phủ thị chính.” Đàm Khải Bình biết, nếu vấn đề mà trung tâm Thiên Hành để lại do hắn tự thân giải quyết, đối với công tác khai cục ở Đông Hoa sẽ có tác dụng cực trọng yếu. Hắn không thể không nghiêm túc xử lý, cũng phải đảm bảo giấu qua tai mắt của Cao Thiên Hà.

Cuối những năm 80, đầu thập niên 90, là giai đoạn cao trào phát triển địa ốc đầu tiên ở những thành phố duyên hải. Đông Hoa cũng không ngoại lệ, mà trọng nhiệm đầu tư tòa cao ốc trên trăm mét đầu tiên rơi vào tay xí nghiệp có hiệu ích tốt nhất là xưởng thép thành phố. Hùng Văn Bân mới chỉ tham dự quy hoạch trung tâm Thiên Hành ở giai đoạn đầu, chưa bắt tay vào khởi công thì đã bị điều đi.

Năm 90, dự án xây dựng trung tâm Thiên Hành được động thổ, vừa móc xong nền móng, xưởng thép liền sa vào khốn cảnh. Ba năm qua đi, dưới áp lực của thị ủy thị chính phủ, trung tâm Thiên Hành mới cố gắng giải quyết xong phần thô. Nhưng những công trình phụ trợ tiếp theo thì hoàn toàn không có vốn để đầu tư thêm, đến nay đã đình công được hơn 10 tháng.

Trong khi đó, theo chân bong bóng bất động sản ở Hải Nam bị nổ bung, ngành địa ốc của các thành phố ven biển lập tức bị xung kích nghiêm trọng, tương lai hoàn thành trung tâm Thiên Hành ngày càng xa vời vợi. Mỗi đêm, phiến đất mà Thiên Hành tọa lạc đều chìm trong hắc ám, phảng phất như vết sẹo trên lưng thành phố, mãi dai dẳng không cách nào xóa đi.

Muốn hoàn thành các công trình tiếp sau, chí ít phải đổ thêm vào đó 100 triệu.

Lúc ấy mà cưỡng bức xưởng thép thành phố rót 100 triệu vào để hoàn thành nốt Thiên Hành, không nghi ngờ gì chỉ thúc đẩy chén cơm của hơn tám ngàn công nhân sớm vào chỗ chết. Trong khi toàn thu nhập mà Đông Hoa thu được năm nay chỉ 1200 triệu, đến đâu cũng nghe tiếng khóc kêu nghèo, kêu thiếu tiền, không khả năng rút ra 100 triệu bổ vào lỗ hổng này được.

Vấn đề mà trung tâm Thiên Hành để lại hoàn toàn là sản phẩm của Cao Thiên Hà và Ngô Hải Phong, Đàm Khải Bình không phải gánh bất kỳ trách nhiệm nào, nhưng nếu hắn có thể đứng ra giải quyết, ý nghĩa của sự việc hoàn toàn bất đồng.

Trừ có thể tát thẳng vào mặt Ngô Hải Phong, Cao Thiên Hà, thanh danh của Đàm Khải Bình trong hệ thống cơ cấu chính quyền cũng sẽ được đề cao, càng có thể mượn vấn đề trung tâm Thiên Hà vuốt một nhóm lớn khỏi ghế đang ngồi, đổi thành người của mình.

“Nghe Hùng Văn Bân nói quan hệ giữa cậu và cái cô chị họ người Pháp kia hình như không hòa hợp lắm, tôi cũng không quan tâm đến chuyện này nữa.” Đàm Khải Bình nói: “Thế nào, lôi được tin này từ chỗ cô ấy à?”

“Bất kể Tôn gia hay Tống gia, trong lứa bọn tôi, không thiếu kẻ dã tâm bừng bừng, bởi thế anh chị em đối xử với nhau không chân thành là chuyện thường. Hơn nữa từ nhỏ tôi đã nghịch có tiếng, rất ít người ưa thích giao du…” Rốt cuộc Thẩm Hoài không thể đem “chính tích” của tên mất dạy trước kia phơi ra trước mặt Đàm Khải Bình được, đành tránh nặng tìm nhẹ, vuốt vuốt cánh mũi, nói: “Lần này cô chị họ kia về nước cũng là muốn làm ra một phen sự nghiệp, khiến người nhà chú ý, bởi thế mới có cơ hội hợp tác…”

Đàm Khải Bình ha ha cười lớn, tuy hắn không khắc ý nghe ngóng lý do vì sao Tống Kiều Sinh lãnh đạm đứa cháu trai này đến vậy, cũng không có đường kênh tìm hiểu biểu hiện của Thẩm Hoài trong thời gian du học bên Pháp, nhưng tích cách, hành vi của hắn trong ba năm ở Hoài Hải thì hắn vẫn có nghe qua.

Đàm Khải Bình không cho rằng tham sắc, nóng tính, hơi ngạo mạn, dễ kích động là khuyết điểm gì quá lớn đối với những nam thanh niên như Thẩm Hoài. Chí ít từ khi bắt đầu tiếp xúc, hắn cảm nhận thấy Thẩm Hoài làm việc rất có phân tấc.

Hùng Văn Bân ra ngoài gọi điện tìm tư liệu, song không nói là đích thân Đàm Khải Bình muốn xem, sợ người khác quá mẫn cảm liên tưởng ra điều gì, mà kêu cục quy hoạch phái người đưa tài liệu đến phòng làm việc của mình.

Hùng Văn Bân trở về, báo cáo giản đơn với Đàm Khải Bình một lượt, mới kiến nghị: “Nếu ngân hàng thương nghiệp thực sự mua lại toàn bộ trung tâm Thiên Hành, không chỉ giải quyết vấn đề của Thiên Hành, mà cũng có thể giải ngân khoản đặt cọc ban đầu của xưởng thép thành phố. Ngày mai hội kiến, Đàm bí thư ngài nên tự thân ra mặt một cái…”

Thẩm Hoài lại đem chuyện xưởng thép Mai Khê vay nợ, cùng với đương sơ phủ thị chính đứng ra tác hợp kể lại chi tiết cho Đàm Khải Bình, Hùng Văn Bân nghe. Không chỉ là lật nợ cũ, chủ yếu là muốn xảo diệu bỏ qua khoản nợ này, thúc thành ngân hàng mua lại cả chỉnh thể Thiên Hành, phát triển trọng điểm nghiệp vụ ở Đông Hoa.

Khi đoàn chuyên gia của ngân hàng thương nghiệp đến Đông Hoa sẽ do thị ủy trực tiếp đứng ra tiếp đãi, Thẩm Hoài không cần xen chân vào. Còn chuyện Diêu Vinh Hoa đến xưởng thép thị sát phải nhờ Tôn Á Lâm sắp xếp thời gian.

Chẳng qua nếu Đàm Khải Bình đã quyết định tự thân ra mặt tiếp Diêu Vinh Hoa, Thẩm Hoài không cần bận tâm xưởng thép Mai Khê sẽ bị bỏ rơi.

Sợ tin tức bị lộ, đến khi nhận được điện thoại từ Hùng Văn Bân, xác nhận Đàm Khải Bình đã tiếp kiến Diêu Vinh Hoa ở Nam viên, Thẩm Hoài mới thông báo cho Đỗ Kiến, Hà Thanh Xã, rằng rất có thể bí thư thị ủy Đàm Khải Bình sẽ dẫn đoàn khảo sát của ngân hàng thương nghiệp tới xưởng thép tham quan.

Đỗ Kiến, Hà Thanh Xã tự nhiên sẽ không hoài nghi Thẩm Hoài sớm đã từ nguồn khác biết được tin tức, trên thực tế, nửa giờ trước, văn phòng thị ủy đã gọi điện đến thị trấn, dặn bên này chuẩn bị tiếp đãi cho chu đáo.

Thẩm Hoài lấy danh nghĩa kiểm tra đột xuất, từ giữa trưa đã ngừng dây chuyền sản xuất cũ, không để cột khói đen ngòm gai mắt kia có cơ hội đầu độc khách nhân, về phần mấy nhà xưởng có hệ thống nước thải lạc hậu như xưởng in, xưởng nhuộm cũng phải phái người đến bảo ngừng, nhất thời cả thị trấn nhao nhác đến gà bay chó sủa.

Trọn cả buổi trưa Thẩm Hoài “trực chiến” trong xưởng thép, bảo đảm dây chuyền hoạt động bình thường, không có sơ sót gì. Phía Đàm Khải Bình, Hùng Văn Bân cũng sợ thời gian để Mai Khê chuẩn bị quá cấp bách, kéo mãi đến xế chiều mới sang.

Chính quyền thị trấn thì không có gì để tham quan rồi, rốt cuộc chẳng có quan hệ gì với ngân hàng thương nghiệp cả. Còn khoản nợ của xưởng thép là một trong số không nhiều nghiệp vụ được ngân hàng triển khai ở Đông Hoa, hơn nữa số tiền khá lớn, có cử cán bộ cấp cao đến thị sát tình hình sản xuất, đảm bảo chất lượng khoản vay không vấn đề cũng là danh chính ngôn thuận.

Thẩm Hoài, Hà Thanh Xã, Đỗ Kiến và bí thư huyện ủy Đào Kế Hưng, chánh văn phòng huyện ủy lâm thời từ huyện chạy xuống, đứng chờ trước cửa xưởng nghênh đón đoàn thanh tra.

Thẩm Hoài chủ động đứng ra đảm nhiệm vai trò hướng dẫn viên, từ an toàn bảo hộ lao động khi vào khu nhà xưởng, đến văn phòng làm việc, kho hàng, dây chuyền lò điện, trung tâm bồi dưỡng cán bộ công nhân viên, chạy đủ một vòng, hắn nói liên tục suốt một tiếng đồng hồ.

Sau khi tham quan xưởng xong, Đàm Khải Bình dẫn đám người Diêu Vinh Hoa về lại thành phố, chỉ đích danh Đào Kế Hưng, Thẩm Hoài theo cùng.

Lúc Đào Kế Hưng mời Thẩm Hoài cùng ngồi lên xe, còn đưa tay kéo hắn lại gần, Đỗ Kiến nhìn mà lòng đầy muộn phiền, cho dù sau lưng Thẩm Hoài không có Đàm Khải Bình làm chỗ dựa, chỉ bằng năng lực nắm giữ xưởng thép chỉnh đốn thành bộ dạng hôm nay, hắn cũng biết chiếc ghế bí thư đảng ủy trấn đã sắp rời khỏi tầm tay mình rồi.

“Tiểu Thẩm, cậu tập kích đột nhiên thế này, làm bọn tôi lo sốt vó.” Đào Kế Hưng kéo Thẩm Hoài cùng ngồi chung xe về thành phố, vừa nhiệt tình vừa mang theo vẻ oán trách nói: “Đợt này xưởng thép Mai Khê được chỉnh đốn dưới bàn tay cậu, cục diện đúng là khác hẳn. Nói thật, tôi nhìn mà phải kinh thán không thôi. Xác thực huyện ủy đã không quan tâm đến Mai Khê đúng mức rồi, hôm nay, trước mặt Đàm bí thư, tôi cũng hơi khó xử…”

“Thị trấn mới nhận được thông báo từ văn phòng thị ủy không lâu, tôi cậy quen biết với Hùng phó chánh văn phòng, mới biết trước nửa giờ, rằng Đàm bí thư sẽ dẫn đoàn khách tới xưởng thép tham quan.”

Thẩm Hoài đến Mai Khê nhận chức được ba tháng, chỉ gặp mặt Đào Kế Hưng có hai lần, một lần là tới huyện ủy trình diện, lần nữa là Đào Kế Hưng xuống thị trấn triệu tập hội nghị sinh hoạt dân chủ. Thẩm Hoài biết Đào Kế Hưng là người của Ngô Hải Phong, cũng biết Đỗ Kiến có thể một tay che trời ở Mai Khê là nhờ y dung túng, chống đỡ. Hắn và Đào Kế Hưng không quen không thân, cũng nhìn không thấu trong lòng y rốt cuộc đang mưu tính những gì, chỉ nhàn nhạt đáp lời.

“Đoạn thời gian này xưởng thép bắt tay vào chỉnh đốn, đã có chút kết quả, nhưng vẫn chưa thực sự ổn định. Tôi tính phải để một thời gian nữa mới báo cáo lên huyện ủy. Không ngờ đại biểu ngân hàng thương nghiệp lại muốn tới xưởng thép tham quan, quy cách còn lớn thế này, thật trở tay không kịp a.”

Đào Kế Hưng không tin tưởng lời Thẩm Hoài cho lắm, vừa nãy, khi dẫn mọi người tham quan, biểu hiện của hắn rất bình tĩnh, thoải mái, khó nói là không có chuẩn bị trước.

“Trước khi đến Mai Khê, Đàm bí thư có dẫn đại diện ngân hàng thương nghiệp đến thăm trung tâm Thiên Hành.” Đào Kế Hưng đoán Thẩm Hoài có thể biết càng nhiều tin tức có giá trị, mới truy hỏi: “Tôi nghe nói Đàm bí thư hy vọng ngân hàng có thể mua lại toàn bộ cao ốc Thiên Hành, có chuyện này không?”

Thẩm Hoài thầm nhủ, đây là hỏi thay cho Ngô Hải Phong ư?

« Sao tôi biết được? » Thẩm Hoài cười trả lời: « Tôi còn đang nghi hoặc, tưởng Đàm bí thư hy vọng ngân hàng cho xưởng thép thành phố vay tiền, để giải quyết vấn đề thiếu vốn hiện tại chứ? »

Đào Kế Hưng thấy mồm mép Thẩm Hoài kín như bưng, không hỏi ra thứ gì giá trị, song vẫn không cáu, lải nhải hỏi dò thêm một hồi về tình hình công tác ở Mai Khê.

Thời gian Thẩm Hoài đến Mai Khê chưa được bao lâu, trừ nắm giữ quá trình chỉnh đốn sản xuất ở xưởng, những chuyện khác còn chưa đủ tinh lực đi làm. Chẳng qua, nhân cơ hội này, Thẩm Hoài bèn đề ra chuyện xây cầu mở đường và góp vốn xây nhà.

Nhắc đến chuyện huyện ủy phải xuất huyết, đổ tiền vào cái đất mà tùy thời có thể bị vạch ra khỏi địa giới hành chính, Đào Kế Hưng liền bắt đầu hàm hồ qua loa.

Nhìn Đào Kế Hưng lảng sang chuyện khác, Thẩm Hoài không khỏi khẽ than: Thị trấn Mai Khê như đứa con hoang, muốn phát triển, chỉ có nước tự lực cánh sinh a.

Theo kế hoạch, đoàn Diêu Vinh Hoa vốn định về lại trên tỉnh ngay buổi chiều, nhưng phía Đông Hoa đích thân bí thư thị ủy đứng ra chiêu đãi, lại sắp xếp cả tiệc rượu đưa tiễn, bọn họ đành thay đổi lịch trình, ở lại dùng bữa xong mới trở về.

Đàm Khải Bình cũng tế nhị, vì để Diêu Vinh Hoa sớm khởi hành khỏi quá khuya, khi đội xe vừa vào Nam viên liền trực tiếp tổ chức luôn tiệc rượu.

Hôm nay, trừ nhân viên thị ủy được chỉ định ra, Đàm Khải Bình điểm danh cả xưởng trưởng xưởng thép thành phố Cố Đồng cùng tham gia yến tiệc. Giữa trưa, đoàn tham quan có lâm thời thay đổi hành trình, đến xưởng thép thành phố tham quan một lượt. Trên bàn tiệc, Thẩm Hoài thấy sắc mặt Cố Đồng âm trầm như nước, trán nhăn tít lại, bị Đàm Khải Bình không đau không ngứa giáo huấn cho mấy câu, hệt như sai con bảo cháu. Cũng không khó tưởng tượng, lần này Cao Thiên Hà nhất định bị đánh cho trở tay không kịp, đại khái chắc đang suy tính xem nên đối sách với tình hình tiếp theo thế nào cho phải.

Trong cuộc hội kiến buổi sáng, Đàm Khải Bình đã trực tiếp đề ra ý tưởng bán lại toàn bộ cao ốc Thiên Hành cho ngân hàng thương nghiệp làm trụ sở, còn chỉ định ba người, gồm phó thị trưởng Lương Tiểu Lâm, phó chánh văn phòng thị ủy Hùng Văn Bân và xưởng trưởng xưởng thép thành phố Cố Đồng lập ra tiểu ban liên lạc phụ trách việc này…

**************************

Sau yến tiệc, đám người Diêu Vinh Hoa về lại tỉnh thành, Đàm Khải Bình và Đào Kế Hưng ở lại hàn huyên thêm một lúc mới rời Nam viên, trước khi đi còn dặn Thẩm Hoài đưa tiễn.

“Hôm nay biểu hiện của cậu rất tốt, hình hình trong xưởng thép Mai Khê khá hơn so với dự tưởng của tôi nhiều.” Trong xe, Đàm Khải Bình để Thẩm Hoài ngồi cùng hàng ghế sau, nói: “Giữa trưa đại biểu ngân hàng đề nghị muốn tới xưởng thép thành phố tham quan, tình hình trong đó còn tệ hơn cả Mai Khê… Lão Hùng, tôi nói thế có phải không?”

Đối với lĩnh vực công nghiệp, kinh tế, Đàm Khải Bình không tinh thông lắm, ở phương diện này ông ta dần dần có thói quen hướng Hùng Văn Bân nhờ cố vấn.

Hùng Văn Bân gật gật đầu, nói: “Tình hình trong xưởng thép Mai Khê đúng là khiến người ta phải kinh thán, nếu trình độ quản lý trong xưởng thép thành phố đạt đến mức ấy, tài chính thành phố năm nay chắc sẽ cải thiện rất nhiều…”

Hắn nói thế không phải là khen nhảm, qua lời kể của Triệu Đông, Dương Hải Bằng, Hùng Văn Bân đã biết về tình hình chỉnh đốn này, nhưng rốt cuộc không tận mắt nhìn. Hôm nay, chứng kiến xưởng thép thay da đổi thịt, với ánh mắt chuyên nghiệp của bản thân, không khỏi không thừa nhận, trong cùng điều kiện như thế, chưa chắc mình đã làm tốt hơn Thẩm Hoài.

Đặc biệt là quá trình hướng dẫn lúc chiều, Thẩm Hoài giảng giải từ đầu đến đuôi suốt một tiếng đồng hồ, biểu hiện ra trình độ chuyên môn nghiệp vụ cũng như khả năng quản lý cực cao, không nghi ngờ gì đó là điểm khiến phía ngân hàng mãn ý nhất.

Không ngân hàng nào lại không nguyện ý đem tiền đổ vào xí nghiệp chính quy do lãnh đạo có trình độ, có tầm nhìn quản lý; Đối với ngân hàng thương nghiệp, điều này có nghĩa rủi ro thấp, mà thu ích lại ổn định.

“Giờ chưa cần gây sức ép với phía xưởng thép thành phố, đường phải đi từng bước từng bước mới vững, hôm nay được quan sát diện mạo của xưởng thép Mai Khê, tôi nghĩ chắc xưởng thép thành phố cũng sẽ bắt tay vào cải tổ.” Đàm Khải Bình tiếp tục nói với Thẩm Hoài: “Còn chuyện cao ốc Thiên Hành, tuy tôi chỉ định ba người tiểu Lâm, lão Hùng và Cố Đồng lập thành tiểu ban liên lạc, nhưng cậu cũng phải thời thời khắc khắc chú ý đến chuyện này cho tôi…”

Giờ Thẩm Hoài mới biết giữa trưa phía ngân hàng có lâm thời tham quan qua xưởng thép thành phố, rất có thể đây là chủ ý của Tôn Á Lâm. Có thế mới càng lót đỡ, nổi bật thêm trình độ quản lý ở Mai Khê.

Nguy cơ bị ngân hàng siết nợ xem như đã vượt qua, thậm chí có khả năng còn vay thêm được một khoản nhằm khếch đại sản xuất.

Ngược lại, không tưởng tượng ra, người tính tình kích động, sẵn sàng ra tay đánh lớn với lưu manh ngay giữa vũ trường như Tôn Á Lâm lại có phần tâm cơ sâu thế này.

Có điều chuyện mua lại cả cao ốc Thiên Hành không phải là sự tình mà đám người Diêu Vinh Hoa có thể tự ý ra quyết sách, còn phải đưa ra thương thảo thêm trong nội bộ ngân hàng nữa.

Song không quản thế nào, trong chuyện này, Đàm Khải Bình đã nắm vững quyền chủ động vào tay.

Sự tình mà thành, tất nhiên là công tích do Đàm Khải Bình một tay dựng nên, nếu xôi hỏng bỏng không, gậy vẫn đánh lên xưởng thép thành phố và đám người quyết định xây dựng cao ốc Thiên Hành trước kia như thường.

“Tôi nghĩ thị trấn Mai Khê nên được nhanh chóng vạch sang khu Đường Ấp thôi.” Thẩm Hoài thừa dịp tâm tình Đàm Khải Bình đang thoải mái, nhân cơ hội đề ra vấn đề đi hay ở của Mai Khê: “Hiện tại Mai Khê còn thuộc quyền quản hạt của huyện Hà Phố, nhưng tin đồn chuyển địa giới hành chính đã có từ lâu, thành ra giờ cứ như con ghẻ, không ai thèm quan tâm. Tài chính thì không được huyện ủy bổ trợ, thuế thu mỗi năm còn bị trên huyện mượn cớ móc hơn 2 triệu, rất là thiệt thòi, đối với sự phát triển của Mai Khê cũng bất lợi. Vạch sang khu Đường Ấp, Mai Khê không cần hỗ trợ gì cả, chỉ mong có thời gian quá độ, chừng ba năm thôi, tài chính thị trấn sẽ tự lo…”

Mai Khê vạch sang khu Đường Ấp, dù không được chính quyền khu hỗ trợ, chỉ bằng quyền tự chủ tài chính, cũng có thể lấy được hơn 2 triệu tiền thuế mỗi năm mà huyện Hà Phố giữ lại trước kia.

“Ha ha.” Đàm Khải Bình cười nói: “Cậu còn chưa phải bí thư trấn ủy đã lo lắng đến việc này rồi. Thị trấn Mai Khê đi đâu về đâu liên quan đến điều chỉnh địa giới của thành phố. Tôi sẽ cố gắng nhanh đưa chuyện này ra hội nghị thường ủy. Song Mai Khê nên tiếp xúc trước với khu Đường Ấp đi, để bên ấy cũng giúp một tay, trở lực sẽ nhỏ hơn một ít…”

Thẩm Hoài cười cười, Mai Khê có thể vạch sang Đường Ấp trong thời gian nhanh nhất, điều này còn khó nói, nhưng có câu nói vừa rồi của Đàm Khải Bình, xem ra cái ghế bí thư trấn ủy đã là vật trong túi hắn rồi, thầm nghĩ: Sau buổi tiệc, Đàm Khải Bình tìm Đào Kế Hưng hàn huyên, chẳng lẽ là bàn việc này?

Đến nhà, Đàm Khải Bình còn giữ Thẩm Hoài, Hùng Văn Bân ở lại bàn bạc thêm một hồi, tận đêm khuya mới để Hoàng Hi lái xe đưa hai người về.

Không có Đàm Khải Bình, ngồi trong xe, Thẩm Hoài và Hùng Văn Bân có thể nói chuyện tùy ý hơn.

“Nếu nói hôm nay có chỗ nào không mãn ý, thì chỉ là xưởng thép thành phố bị cậu móc đi nhiều người quá. Hôm nay đi tham quan một vòng, cơ hồ trên mỗi cương vị chủ chốt tôi đều có thể nhìn ra người quen… Nhân tài bị chảy máu nghiêm trọng thế này, chỉ sợ tình hình kinh doanh sản xuất của xưởng thép thành phố càng thêm khốn khó. Giữa trưa, Cố Đồng cũng phàn nàn điểm này với Đàm bí thư.”

“Đàm bí thư nói thế nào?” Thẩm Hoài hỏi lại.

“Tất nhiên là Đàm bí thư cổ lệ nhân tài lưu động, phê bình tư tưởng dùng người của Cố Đồng quá xơ cứng, bảo thủ; Sau khi tham quan chỗ cậu, sắc mặt hắn ta càng khó nhìn.” Hùng Văn Bân nói.

Thẩm Hoài ha ha cười lớn, trên phương diện này hắn tin Đàm Khải Bình sẽ đứng về phía mình; thấy Hùng Văn Bân lộ vẻ lo lắng cho tương lai của xưởng thép thành phố, mới nói: “Tôi biết ông có cảm tình với xưởng thép thành phố, nhưng nếu để đám Triệu Đông ở lại đó, không chỉ không được phát triển, mà cả cơ hội trau dồi, trưởng thành cũng không nốt, như thế đối với bọn họ quá không công bằng….”

Hùng Văn Bân gật gật đầu, biết sự thật đặt ở trước mắt, dù lo lắng cho xưởng, cũng không biết làm sao cho phải…