Dịch Vạn Giới Pháp Thần

Không do dự, Ambrose đâm tiếp một phát vào chân Rabadash, trúng chiêu, Rabadash loạng choạng lui ra sau.

Edmun một bên đã rình sẵn, cậu ta đâm liên tiếp ba nhát vào ngực Rabadash. Tên này cố gạt được hai kiếm và trúng một kiếm. Hắn đã bị thương khá nặng rồi.

Edmun tiện chân đạp một cước vào mặt Rabadash khiến hắn văng nối mắt cái răng còn lại.

“Là các ngươi ép ta…” Rabadash điên loạn hét lên, mặt hắn dính đầy máu trông vô cùng đáng sợ.

Hắn lại cắn thuốc, Ambrose thấy Rabadash lôi từ cổ ra một cái túi khác… và trong nháy mắt thả vào miệng.

“Edmun, cẩn thận.”

Nghe tiếng nhắc, Edmun mới thấy tên Rabadash nằm trước mặt cậu biến đâu mất đâu rồi.

Trong nháy mắt tiếp theo một bóng đen lao tới nhanh như đại bàng Narnia. Edmun bị trúng một kiếm thấu ngực.

Quá nhanh, quá nguy hiểm.

Rabadash cho Ambrose một cảm giác quen thuộc, cảm giác này cậu nhận ra nó khi Phù thủy trắng đấu với Alan mười bốn năm trước. Cảm giác với ‘Cái ác’.

Rabadash, tên này làm sao có liên quan tới ‘Cái ác’... trân chiến này sẽ vô cùng nguy hiểm, Phù thủy trắng đã mượn nhờ ‘Cái ác’ sức mạnh mà treo lên đánh Alan.

Ambrose lùi lại thật nhanh, cậu nhìn chằm chằm vào một bóng người đứng bên cạnh Edmun. Hắn từ từ rút thanh kiếm từ ngực ông vua Narnia tội nghiệp ra.

“Ngươi ngươi còn là… Rabadash không…” Ambrose ngập ngừng hỏi.

Rabadash bây giờ xung quanh bao phủ một lớp khói xanh kè, hôi thối. con mắt của hắn đỏ lòm, những vết thương rỉ ra mấy giọt máu đen kịt tanh tưởi.

“Thằng nhóc… Người chết không cần phải biết…”

Nói xong hắn biến thành một làn khói xanh lao về phía Ambrose.

Ambrose thật hoảng sợ rồi, tên này cho cậu một cảm giác không thể đánh thắng. Tay cầm kiếm của cậu run rẩy, cậu muốn chạy trốn nhưng không thể nhấc chân được.

“Protego.” (ND - Bùa che chắn)

Một lớp màng trong suốt bảo vệ lấy toàn bộ cơ thể Ambrose, không còn cách nào, cậu chỉ biết sử dụng phép thuật, đối thủ di chuyển thế nào cậu còn không nhìn rõ chứ đừng nói đánh.

Uỳnh

Uỳnh

Bên ngoài màng bảo vệ liên tục bị công kích, ma lực của Ambrose đang giảm dần, khi ma lực cạn kiệt Ambrose thật sẽ chết…

Đã vậy liều… Ambrose vận chuyển nốt chỗ ma lực còn lại vào thanh Lleuad, lưỡi kiếm phát sáng và sắc bén hơn bao giờ hết.



Ambrose nhìn thật kĩ chu trình di chuyển của Rabadash, ngay lúc này, cậu thu lại bùa bảo vệ và dùng hết sức mình chém vào giữa đám khói.

Một tiếng keng rung màng nhĩ vang lên, thanh Lleuad chém đứt đôi thanh kiếm của Rabadash rồi găm vào bả vai hắn.

Đúng vậy, chỉ găm vào người Rabadash thôi, người bình thường thì đã bị chém làm đôi rồi.

Ambrose lực kiệt ngồi phệt xuống đất, cậu nhìn trước mặt tên thái tử Calormen nói:

“Thôi vậy, đằng nào thì ngươi cũng sẽ chết…” Bất kì ai có liên quan tới ‘Cái ác’ đều không có kết quả tốt.

Rõ ràng thắng tới nơi rồi lại bồi đi mạng của hai vị vua, Ambrose tới giờ chỉ mong bên kia chiến trường Tisroc không sở hữu sức mạnh như vậy, nếu không Fayola rất nguy hiểm.

Cũng may Ambrose còn có đồng minh, cậu thầm nói:

“Deus, còn cách nào khởi động dịch chuyển ma pháp trận không…?”

“Không phải lo, sẽ có người tới giúp cậu bây giờ…” Dues trả lời.

“Là ai?”

Deus còn chưa trả lời thì toàn bộ chiến trường bỗng nhiên nổi gió, cây cối bị bẻ cong, những mái nhà xung quanh run lên cầm cập…

“Mọi người nhìn phía trên bầu trời…” Một tên lính hô to.

Tất cả binh sĩ hai bên đã dừng lại, họ đều tò mò nhìn lên trời.

Một bóng người gầy gò, lơ xơ xuất hiện, một ông lão trông sắp chết tới nơi rồi. Đó là Ẩn sĩ.

Ông ta hạ xuống trước mặt Rabadash, vung cánh tay phải một cái, cả thân hình của tên thái tử như một bọc rác bị ném vào tường thành.

Ẩn sĩ không thèm nhìn Rabadash mà quay đâu hỏi Ambrose:

“Ôi trời, Vua của tôi, cậu không sao chứ…”

“Cháu ổn…” Ambrose vui tới phát khóc khi thấy Ẩn sĩ xuất hiện. Cậu thành thật nói:

“Ngài không tới kịp chắc cháu phải chết thật.”

“Ha ha… Tất nhiên là vậy…” Ẩn sĩ cũng không khách sáo nói thẳng sự thật.

“Nhưng trước đó ta xử lý tên vướng víu này đã.” Ẩn sĩ lườm Rabadash nói.

Ambrose cứ tưởng sau đó sẽ có một trận đại chiến hủy nhà phá ngói chứ, không ngờ chỉ sau hai ba chiêu, Rabadash đã bị trói chặt lại rồi để vào một góc.

Những tên lính Calormen còn lại thấy vậy dồn dập đầu hàng, chúng vốn bị kinh hãi trước màn ra sân của Ẩn sĩ, lại thêm Thái tử cầm đầu đã bị bắt, không có lý do gì để chiến đấu nữa.

Lúc này, Nữ hoàng Lucy mới vội vã chạy tới bên cạnh Edmun, cô lấy một cái lọ chứ bên trong chất đỏ như máu, rồi nhỏ một giọt vào miệng Edmun. Lọ thuốc là món quà của ông già Noel cho cô.

Sau đó, Lucy đi cứu những binh sĩ bị thương nặng, chỉ mấy giây, nhưng người vốn sắp chết lại đứng bật dậy đi lại như thường.

Một bên khác, hai anh em sinh đôi Cor và Corin đang bắt tay làm quen. Chúng đều bội phục lẫn nhau vì cả hai đều chiến đấu rất cừ trên chiến trường.

=====

Không để ý những thứ này, Ambrose bước tới bên cạnh Ẩn sĩ hỏi:

“Ẩn sĩ, sao ngài lại ở đây, bên kia Fayola thế nào rồi…”

“Vua của tôi, cậu yên tâm đi, nữ hoàng Fayola vốn sớm biết kế hoạch của tên Tisroc đó rồi, cô đã sớm tương kế tựu kế, không những đánh tan toàn bộ hải quân Calormen mà chiếm luôn Quần đảo đơn côi.” Ẩn sĩ từ tốn nói.

“Thế thì thật tốt quá.” Tảng đá đè nặng trong lòng cậu mấy ngày hôm nay thoàn toàn buông xuống, Ambrose thấy người mình nhẹ hẳn.

“Ngài có biết Rabadash và quân đội của hắn uống thuốc gì không?”

Ẩn sĩ cau mày nói:

“Đó là một vật xuất phát từ ‘Cái ác’, một năm nay, trên biển xuất hiện rất nhiều những vật kì lạ trôi nổi, đủ loại hình dạng, có người tưởng nhầm là một loại quả nên ăn chúng rồi họ bị phát điên. Biết được chuyện này, ta và Fayola đã cấm mọi người không được ăn hay tồn trữ chúng trong người. Hơn nữa còn cử quân đội đi vớt tất cả thứ đó để tiêu hủy.”

“Có khả năng Rabadash bằng một cách nào đấy trôm được mấy thứ, rồi hắn sấy khô nghiền thành bột dùng như vừa nãy….”

“Thật là nguy hiểm.” Ambrose cảm thán.

“Đúng vậy, ‘Cái ác’ chuẩn bị trở lại rồi…” Ẩn sĩ lẩm bẩm, càng về sau giọng của ông càng nhỏ.

Ambrose còn muốn hỏi thêm về ‘Cái ác’ nhưng Vua Lune và mấy tên bộ hạ của ông đã tới gửi lời cảm ơn.

Ambrose cũng bắt chuyện với anh em Edmun và Lucy. Tới tận giờ họ mới nhận ra Ambrose chính là Vua Ambrose của Thất đại đảo quốc, đặc biệt, Lucy còn bám lấy cậu hỏi bí quyết dưỡng trẻ tuổi.

Qua cuộc nói chuyện, Ambrose mới biết là Fresshmen cùng người của ông rời Tashbaan cùng với hai anh em Lucy. Ông ta nhận được lời nhắn của Ambrose nên đã báo với mấy anh em nhà Penvensia chi viện cho Achenland.

Một là phá vỡ kế hoạch của Tisroc, hai là bảo vệ vua Ambrose luôn. Không những thế, Fresshmen bằng con đường mật báo tin cho nữ hoàng Fayola, vì vậy Fayola mới để Ẩn sĩ đi đón Ambrose về Thất đại đảo quốc.

Mọi công việc chiến hậu sắp xếp đâu vào đấy, Ambrose ở lại Anvard một đêm tham dự tiệc chúc mừng chiến thắng.

======

Buổi chiều hôm đấy, khi Avaris cùng Hwin và Bree hai con ngựa đi dạo, họ chuẩn bị cho bữa tiệc buổi tối. Bree thì cô chải chuốt cái đuôi của mình - thật ra nó trông rất tơi tả.

Động tác này khiến cho hai cô gái sặc cười.

“Ôi, thật là... Bree anh đã trở nên phù phiếm như một tiểu thư Tarkheena ở Tashbaan từ bao giờ vậy?” Hwin chêu ghẹo nói.

“Bạn trông thật ngớ ngẩn hết chỗ nói, Bree ạ.” Aravis nói.

“Nhân danh Bờm Sư Tử, tôi không phải như thế đâu, Tarkheena.” Bree thanh minh với vẻ không vừa lòng.

“Tôi chỉ tự tôn trọng bản thân mình với những bạn ngựa khác mà thôi.” (Bằng cách tự làm đẹp - Bree nói thầm.)

“Bree.” Aravis hỏi, cô bé không quan tâm đến chuyện đuôi ngựa dài hay ngắn.

“Tôi muốn hỏi bạn một câu từ lâu rồi. Tại sao bạn luôn miệng nói: ‘Nhân danh Sư Tử’ hay ‘Nhân danh Bờm Sư Tử’ vậy? Tôi tưởng anh ghét sư tử lắm mà.”

“Thì đúng thế. Nhưng khi tôi nói đến sư tử, tất nhiên là tôi muốn nói đến Aslan, nhà giải phóng vĩ đại ở Narnia, người đã đánh đuổi phù thủy mùa đông băng giá ra khỏi Narnia. Tất cả những người Narnia đều nói câu này.”

“Vậy ông ấy là một con sư tử à?”

“Không, không, tất nhiên là không.” Bree nói bằng một giọng có vẻ rất sững sờ. Xem ra Bree cũng không biết nhiều về Alan.

“Tất cả những câu chuyện về ông ấy được người ta kháo nhau ở Tashbaan là Alan là một con quỷ trong hình hài một con sư tử…” Avaris vẫn cảm thấy sợ, cô bé sờ lên vết thương trên vai.

Bree thừa nhận sự thiếu hiểu biết của mình nói:

“Tôi cũng chỉ là một con ngựa non mới đẻ lúc còn ở Narnia nên bản thân tôi cũng không thể hiểu mọi chuyện thật đầy đủ được.”

Khi cả bọn đang mải mê buôn chuyện thì một cơn gió thoảng qua, từ lúc nào phía trước con đường bọn chúng đang đi xuất hiện một con sư tử.

(Hình như không phải cơn gió mà là hơi thở của con sư tử.)

Hwin hí lên một tiếng run rẩy nói:

“Xin ngài sư tử, ngài thật đẹp đẽ uy phong, xin ngày hãy tha cho chúng tôi…”

Không để Hwin nói hết, từ miệng con sư tử không phải tiếng gầm mà là một giọng nói trầm ấm áp:

“Con gái thân yêu nhất của ta! Yên tâm không ai ăn thịt hay đánh đập con đâu, chào mừng con trở về thế giới tự do..”



“Ngài là Alan…” Bree cố gắng nói bằng giọng không sợ hãi.

“Đúng vậy, Bree con trai ta…”

Hai con ngựa hí hửng, bọn chúng gặp Alan, người chỉ xuất hiện trong những câu truyện trước khi đi ngủ.

“Lại gần đây Aravis, con gái của ta. Coi đây. Móng vuốt của ta mềm như nhung. Con sẽ không bị thương lần nữa đâu.” Alan nói với Avaris khi trông thấy cô đứng một mình.

“Lần ấy chính là ngài ư?” Aravis hỏi.

“Phải, chính ta đã đả thương con. Trước sau ta cũng là con sư tử con đã gặp trong toàn bộ cuộc hành trình. Có biết tại sao mà ta làm con bị thương không?”

“Thưa không…”

“Những vết cào trên lưng con như thế mới công bằng với những vết roi đã hằn trên lưng người hầu gái vô tội bởi vì con đã bỏ thuốc mê cho cô ta để bỏ trốn khỏi nhà. Con cần phải biết cái cảm giác ấy như thế nào.”

Avaris thật bất ngờ, nghĩ lại cô mới thấy hành động khi đó non nớt tới nhường nào, cô hỏi Alan:

“Cô ấy có bị liên lụy gì thêm về cái lỗi con gây ra không ạ?”

“Ai biết được có lẽ cô ta bị đuổi ra khỏi nhà và lập gia đình rồi cuộc sống mới hạnh phúc sẽ tới…”

“Thôi chúng ta lên đi thôi kẻo lỡ mất bữa tiệc…” Alan không muốn nói về cô hầu gái đáng thương đáng trách đấy nữa.

=====

Đêm đó là một buổi tối rất vui vẻ, bữa tiệc khiến Ambrose nhớ tới các bữa tiệc hoàng gia định kỳ. Những người dân ca múa vui vẻ, điều kì diệu là không ai hy sinh cả, nó thật là một phép màu, những người mất khả năng chiến đấu đã ngay lập tức được đưa vào lâu đài trị thương.

Tối hôm đó cũng có một vị khách đặc biệt tới, đó là Alan, thần bảo hộ của Narnia, tới lúc thấy Alan Ambrose mới nhận ra chính con sư tử theo ba người bọn họ trong suốt chuyến đi là ông ta.

Khi ông ta biến thành sư tử trông thật là dã thú, Ambrose không thể nhận ra được, bây giờ nhìn khuôn mặt sư tử hiền hòa của Alan khiến cậu thấy là lạ.

Qua vài câu chuyện, Ambrose lại biết chính Alan đã cứu Shasta khi còn trong tã lót, ông đẩy cậu tới nhà của một ngư dân. Rồi chính ông đi theo cậu trong suốt chuyến đi.

Thật là lạ, hình như Alan chỉ xuất hiện khi có sự thay đổi thống trị ở Narnia, mười bốn năm trước khi anh em nhà Penvensie lên ngôi, hiện tại Alan lại xuất hiện, không lẽ anh em nhà Penvensie xảy ra chuyện gì. Ambrose lại gần hỏi sư tử.

“Cậu bé, cậu thật nhạy cảm, nhưng cũng không phải bốn vị vua và nữ hoàng của Narnia chết đâu, họ chỉ kết thúc một hành trình thôi…”

Kết thúc một hành trình… xem ra Lucy bốn người sắp trở về hiện thực, mà Shasta chính là vị vua Narnia tiếp theo Alan chọn.

Đúng vậy anh em họ cò có người thân gia đình bạn bè, sẽ là rất không công bằng khi họ bỏ cả cuộc đời ở đây, sẽ thật rất có lỗi với cha mẹ họ, khi mà bốn đứa con của hai người không nhớ gì về mình.

Alan không thể vì Narnia mà hi sinh tình cảm của bốn anh em nhà Penvensie được…

=======

Sáng hôm sau một cuộc thẩm phán dành cho Thái tử Rabadash mở ra. Vua Lune nhíu lông mày, thở dài và nói:

“Ái chà! Chúng ta vẫn còn anh bạn Rabadash chết tiệt này trong tay. Cần phải làm một cái gì đó để giải quyết mọi chuyện với anh bạn này.”

Lucy ngồi bên tay phải của vua Lune và Aravis ngồi bên tay trái. Vua Edmund ngồi ở một đầu bàn còn ngài Darrin ngồi đối diện với vua ở đầu bàn bên kia. Peridan (Nhân mã), Shasta và Corin ngồi ở cùng phía với nhà vua.

“Bệ hạ hoàn toàn có quyền chém đầu hắn.” Peridan táo bạo nói.

”Chính cái tội danh tấn công thành Anvard mà không khiêu chiến đã đặt y ngang hàng với những tên thích khách.”

“Điều đó rất đúng.” Edmund cũng đồng ý với vị thống lĩnh của mình nói.

“Nhưng kể cả một tên phản bội thì cũng có thể cải tà quy chính. Tôi biết một người đã làm được điều đó.” (Tác: Chính là tên ngu ngốc Edmun bị Phù thủy trắng lừa chứ còn ai…)

Khuôn mặt nhà vua trẻ có một vẻ đăm chiêu, nói thêm:

“Giết cái tên Rabadash rất có thể sẽ đẩy lên nạn binh đao đẫm máu với Tisroc.”

Vua Lune nói:

“Sức mạnh của Calormen là ở quân số mà quân số thì chẳng bao giờ vượt qua được sa mạc. Với lại, bọn chúng vừa thua một cách vô cùng thể thảm trước Thất đại đảo quốc.”

“Theo ý kiến của tôi, đức vua hãy tạo cho hắn một cơ hội. Hãy trả lại tự do cho hắn với điều kiện hắn cam kết sẽ làm việc tốt trong tương lai. Rất có thể là hắn sẽ giữ lời.” Lucy nhân hậu nói.

“Có thể loài vượn còn có khả năng giữ lời hơn hắn em gái ạ.” Edmund bốc lên nói.

“Nhưng thề có Bờm Sư Tử, nếu hắn tráo trở thì có thể vào một lúc nào đó, ở một nơi nào đó bất cứ ai trong chúng ta cũng sẽ lấy đầu hắn trong một trận đấu công bằng.”

“Cũng đáng thử một phen.” Vua Lune nói và những người có mặt đều tán đồng.

“Mang tù nhân lên đây….”

Rabadash được giải đến, tay và chân bị trói lại. Nhìn hắn, bất kì ai cũng có thể nghĩ là hắn đã trải qua một đêm trong địa ngục trần gian, cả người xơ xác, đôi mắt mất thần.

Đáng lẽ ra hắn đã chết sau khi sử dụng thuốc, nhưng Lucy lại cho hắn một giọt rượu quý (làm bằng mật của một trong những loài hoa lửa mọc trên những rặng núi của mặt trời. Chỉ cần một giọt cũng có thể làm người bị thương khỏe lại), Lucy đã lôi hắn trở lại từ tay thánh Tash.

“Theo pháp luật hiện hành của các quốc gia, chúng tôi hoàn toàn có quyền xử trảm thái tử ngươi…”

“Tuy vậy xét thấy hoàng tử trẻ người non dạ và hấp thu một nền giáo dục yếu kém, thiếu vắng những yếu tố nhân bản và tinh thần thượng võ, mà rõ ràng hoàng tử đã thẩm thấu trên mảnh đất của các nô lệ và các bạo chúa; chúng tôi quyết định trả lại tự do cho hoàng tử, không làm phương hại đến bất cứ mặt nào nhưng với những điều kiện như sau: thứ nhất…”

“Ta nguyền rủa ngươi, đồ chó man rợ!” Rabadash hơi tỉnh lại một tý rồi hắn tuôn ra những lời lẽ độc địa.

“Ngươi nghĩ ta thèm nghe những điều kiện của ngươi hay sao? Kinh tởm! Ngươi nói nhiều đến một sự giáo dưỡng mà ta không hiểu. Bỏ những sợi dây xiềng này đi, đưa cho ta một thanh gươm, bất cứ kẻ nào trong bọn bay có gan hãy ra đây tranh thiệt hơn với ta rồi hãy nói lý lẽ.”

Tên này vẫn thật ngoan cố. Mấy quý tộc nóng tính gầm lên đòi xử tử hắn.

“Ta không nghe điều kiện của bọn man di mọi rợ và phù thủy các ngươi.”

Aslan bỗng nhiên xuất hiện ở giữa mọi người nhưng không một ai nhìn thấy ông đi vào.

Rabadash giật bắn cả người khi hắn nhìn thấy thân hình to lớn của sư tử nhẹ nhàng đứng giữa hắn và những người buộc tội hắn.

“Con quỷ! Con quỷ! Con quỷ!” Thái tử Rabadash ré lên. Hắn chỉ vào Alan nói:

“Ta biết rõ ngươi. Ngươi chính là con quỷ xấu xa ở Narnia. Ngươi, kẻ thù của các thánh thần.”

“Ta chính là hậu duệ của thần Tash, nếu ngươi động vào ta. Lời nguyền rủa của thần Tash bổ xuống đầu ngươi. Những ngọn núi ở Narnia sẽ bị nghiền ra thành cám…”

Thật đáng thương cho Rabadash vốn đã yếu thần kinh lại bị Alan dọa sợ tới sắp khóc.

Alan không để ý tới vị thái tử này, ông nhẫn lại nói:

“Giờ đã tới, hành động của ngươi sẽ phải trả giá..”

Khi Aslan vừa nói xong câu, thì đôi tai của Rabadash bắt đầu thay đổi. Nó mọc dài ra, nhọn hơn, chẳng bao lâu sau đã phủ đầy lông xám.

Hai giây tiếp theo, khuôn mặt hắn cũng biến đổi, nó dài ra, dày lên ở phần trên và đôi mắt to ra; cái mũi lại tụt xuống phía dưới khuôn mặt, lông mọc phủ kín cả khuôn mặt.



Rabadash biến thành một con lừa…. Hắn kêu lên:

“Ôi, đừng, đừng biến tôi thành lừa! Làm ơn đi! Nếu được là một con ngựa… be-be… be!”

Và thế là cả ngôn ngữ cuối cùng cũng biến thành tiếng lừa kêu.

“Bây giờ hãy nghe ta nói đây, Rabadash!” Aslan nói. “Sự công bằng chính là điều có lý, có tình. Ngươi sẽ không phải là một con lừa mãi mãi.”

“Trong đền thờ thần Tash ngươi sẽ được cứu vớt. Ngươi phải đứng trước bàn thờ thần Tash ở Tashbaan vào lễ hội mùa thu trong năm nay. Trước sự chứng kiến của toàn dân thành Tashbaan, tấm da lừa sẽ rơi xuống và mọi người sẽ nhận ra ngươi là Thái tử Rabadash.”

“Nhưng trong suốt cuộc đời ngươi, có lúc nào ngươi đi ra khỏi đền thờ lớn ở Tashbaan dù chỉ mười dặm ngươi sẽ lập tức có cái hình dạng như lúc này. Nếu chuyện đó xảy ra sẽ không có chuyện biến đổi thành người lần thứ hai đâu.”

Sau khi trừng phạt Rabadash, Alan biến mất theo một cơn gió, đáng lẽ ra hôm qua ông đã đi rồi, không ai biết ông đi đâu.

Tất cả những việc này Ambrose không biết được, cậu đang trên đường trở lại Thất đại đảo quốc. trong khi đang bay với vận tốc cao (tất nhiên là cùng Ẩn sĩ), Ambrose đang thấp thỏm không biết nói gì với Fayola.

========

Ngoại truyện: Kết cục của Rabadash, Shasta và Avaris.

Rabadash (hoặc con lừa) được đưa lên thuyền trở về Tashbaan rồi được mang đến đền thờ thần Tash vào lễ hội mùa thu và sau đó hắn lại được trở lại làm người.

Nhưng tất nhiên có đến 4 hoặc 5 ngàn người chứng kiến sự biến đổi này, và vụ việc này không thể ém nhẹm được.

Tisroc vốn đã đau ốm liên miên trước sự thất bại của Calormen, nay lại bị một cú sốc nữa, ông ta chưa kịp phế truất ngôi vị thái tử của Rabadash thì đã chết.

Sau khi Tisroc già qua đời, Rabadash trở thành một Tisroc nối ngôi, hắn là một ông vua chuộng hòa bình nhất mà người dân Calormen biết đến.

Đó là vì hắn đâu dám đi quá Tashbaan mười dặm thì làm sao có thể tiến hành các cuộc chiến tranh, vả chăng hắn đâu muốn các Tashbaan của mình gặt hái được chiến công dựa trên những phí tổn của hắn… bởi vì đó cũng là cách mà các Tisroc bị mất ngôi báu.

Nhưng dù sao thì cũng nhờ những lý do cá nhân ấy mà những nước láng giềng nhỏ hơn cũng được hưởng thái bình.

Thần dân của hắn không bao giờ quên rằng hắn từng là một con lừa, trong thời kỳ hắn trị vì và trước mặt hắn, người ta xưng tụng hắn là Rabadash Thái Bình – Hoàng đế, sau khi hắn chết và sau lưng hắn người ta gọi hắn là Rabadash Lố Bịch.

Còn về Shasta và Avaris, hai người đã có một bữa tiệc tiếp theo vô cùng hứng thú với những nhà thơ, thi ca xứ Achenland, chúng khác hẳn cái vị nhạt nhẽo, sáo rỗng của thi ca Calormen. Bọn chúng luôn muốn nghe tiếp.

Rồi thật bất ngờ khi Vua Lune tuyên bố Shasta làm người nối ngôi, bởi một lẽ rất đơn giản, cậu ra đời trước người anh em Corin hai mươi phút.

“Nhưng con không muốn.” Shasta phản đối.

“Không có vấn đề con muốn hay không muốn, ta muốn hay không. Đây là luật.”

“Nhưng chúng con là anh em sinh đôi, chúng con ngang quyền với nhau.”

“Sinh đôi cũng có người ra trước ra sau. Con ra trước Corin 20 phút.”

“Ôi cha thân yêu!” Shasta kêu lên. “Con không muốn điều này chút nào. Và Corin, anh thật sự lấy làm tiếc. Anh chẳng bao giờ nghĩ là việc anh trở về lại tước đi cây quyền trượng trong tay em.”

Nhưng, Shasta rất bất ngờ trước phản ứng của Corin. Cậu ta nhảy tưng tưng hoan hô:

“Hoan hô! Hoan hô! Em sẽ không phải làm vua, em sẽ không phải làm vua. Bao giờ cũng là một hoàng tử. Làm hoàng tử sẽ có tất cả những trò vui!”

(Haizzz… Xem ra không có một kịch bản tranh giành ngôi vị sẽ diễn ra cho tác viết.)

Khi hai anh em lên cầu thang về phòng ngủ, Shasta hỏi em trai mình xem có thể làm được điều gì để thay đổi tình thế không. Corin nói:

“Nếu anh chỉ nói thêm một lời nữa về điều này, em sẽ… em sẽ đánh cho anh ngã lăn quay ra.”

Sau này khi họ lớn lên và trở thành những tay kiếm ngoại hạng, Cor là người có những ngón đòn rất “độc” thì cả Cor và bất cứ ai khác ở các nước phương Bắc đều không phải là đối thủ của Corin.

Shasta và Avaris thường xuyên cãi vã, tất cả vì sự chậm hiểu của Shasta làm cô bé tức điên lên.

Thế là năm tháng qua đi khi cả hai cùng lớn lên, họ đã quá quen thuộc với những cuộc cãi vã nảy lửa rồi lại làm hòa đến nỗi họ quyết định lấy nhau để tiếp tục làm những việc đó một cách thuận lợi hơn (Kết hôn).

Sau khi vua Lune băng hà, họ trở thành một ông vua và một bà hoàng hậu nhân đức sáng suốt của xứ Archenland. Và Ram Đại đế, vị vua nổi tiếng nhất trong tất cả những đời vua ở Archenland và Narnia chính là con trai họ.

Bree và Hwin đều sống hạnh phúc cho đến già ở Narnia, cả hai đều có vợ có chồng nhưng lại không lấy nhau. Cũng có khi trong nhiều tháng trời không có ai trong bọn họ chịu vượt qua đèo đến thăm bạn bè cũ ở Anvard.

----- Hết map Biên niên sử Narnia, Quyển ba: Con ngựa và cậu bé -----

PS: Xin lỗi mọi người đã câu chương, nhưng tác chỉ muốn cho mọi người biết kết cục của Shasta và Avaris, hai bọn họ sẽ không tiếp tục xuất hiện trong truyện nữa.

Ẩn sĩ mang theo Ambrose bay trở về Thất đại đảo quốc, bây giờ họ không tới hòn đảo hình con hải cẩu mà là một hòn đảo nhỏ hơn nhiều, nó nằm ở trung tâm Thất đại đảo quốc.

Từ xa, Ambrose thấy cả hòn đảo là một thành phố rộng lớn, rộng hơn Tashbban nhiều, phải gấp đôi về diện tích.

Bốn phía đông, tây, nam, bắc đều có những hải cảng tấp nập người qua lại. Những ngôi nhà san sát, cao ráo và sạch sẽ.

Bốn con kênh nhân tạo được đào chia cả hòn đảo làm năm phần, phần trung tâm là một lâu đài vô cùng xinh đẹp… với tường trắng, với vô số tháp canh nhọn hoắt xuyên thẳng lên bầu trời, nhiều lớp mái màu xanh nước biển, óng ánh và rực rỡ lên vì phản chiếu ánh sáng mặt trời.

Rất nhiều cờ Thất đại đảo quốc cũng màu xanh treo trên tường thành, chúng rủ xuống, phất phơ trong gió.

Lâu đài trông giống từ trong những cuốn truyện cổ tích chạy ra vậy, nếu so sánh nó với Lâu đài Lune của Achenland thì như so sánh với gà với chim công vậy. Chỉ có pháo đài Cair Paravel của Narnia và Cung điện của Tisroc với sánh được về độ đồ sộ nhưng vẻ đẹp lại không bằng.

“Chào mừng vua của tôi tới lâu đài Flavitas, nữ hoàng Fayola đang rất muốn gặp bệ hạ…”

“Thật xinh đẹp và lộng lẫy…” Ambrose không khỏi cảm thán trước vẻ đẹp của Flavitas.

Ambrose và Ẩn sĩ hạ cánh xuống trước một cái sân nhỏ ở giữa những cái tháp canh… Ở đó, một đội hầu gái đã chờ sẵn, một vị phụ nữ đứng tuổi đi lên phía trước, khom mình nói:

“Thần tham kiến bệ hạ…”

“Đứng lên đi…” Ambrose phẩy tay nói.

“Xin nhà vua thay quần áo ạ. Bộ quần áo của bệ hạ đanng mặc không phù hợp với vị thế của một vị vua một chút nào!”

Không chờ Ambrose phản ứng, hơn mười hầu gái phía sau bà ta ầm ầm lao lên bao vây lấy Ambrose, mấy ả mỗi người cầm một đồ vậy, trong chưa đầy hai mươi giây, Ambrose bị lột sạch.

Trong lúc chờ Ambrose thay quần áo, vị có vẻ là trưởng hầu gái này tiến nên chào Ẩn sĩ:

“Xin chào ngài ẩn sĩ. Chúc ngài một ngày tốt lành.”

“Xin chào bà Nemmis, bà cũng vậy. Nữ hoàng đang chờ bên trong hả?” Ẩn sĩ nhẹ nhàng đáp lại.

“Vâng.” Bà Nemmis gật đầu nói.

“Vậy tôi rời đi trước, nếu nữ hoàng có hỏi thì bà báo giúp tôi.” Ẩn sĩ nheo hai mắt lại nói.

“Vâng, tôi sẽ chuyển lời cho ngài.” Bà Nemmis mặt chuyên nghiệp hầu gái không cảm xúc nói.

Nói xong, Ẩn sĩ vung tay, toàn bộ cơ thể ông bay lên trong không khí, trước khi biến mất sau mấy ngọn tháp, ông ta còn tặng Ambrose hai ánh mắt cổ vũ…

Năm phút sau đó, Ambrose thay xong một bộ quần áo cực kì đẹp đẽ. Ambrose cảm thấy lớp vải mềm mại, thoáng mát, ám một mùi thanh dịu của biển cả. Nó khá giống bộ trang phục mười năm trước cậu mặc nhưng lại mang vẻ cao quý, trang nhã hơn hẳn, lại không thiếu lét mạnh mẽ, uy nghiêm.

“Nữ hoàng Fayola đang chờ bệ hạ trong đại sảnh, mời người theo thần…”



Ambrose đi theo bà Nemmis vào trong lâu đài, qua một hành lang rộng rãi, họ tới một cánh của khổng lồ, nó phải to bằng cái cổng thành ở Anvard.

“Mời bệ hạ.” Bà Nemmis không định đi vào cùng Ambrose, bà nói.

Ambrose đi tới cánh cậu, tim đập đập thình thịch.

Kẹt…. Kẹt….

Cảnh của từ từ mở ra, Ambrose bước vào đại sảnh, trước mặt cậu xuất hiện một khoảng không gian rộng lớn, ánh sáng từ trên máy nhà tràn xuống tạo thành những cột sáng.

Mũi cậu ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng, xung quanh căn phòng là những bồn hoa rực rỡ đầy đủ màu sắc, có cả những con bươm bướm xinh đẹp vỗ cánh bay xung quanh.

Tai cậu nghe được những tiếng nước chảy tí tách, trong lắng. Những ô cửa sổ phải cao tới năm mét làm từ pha lê, bên ngoài chúng là một tháp nước.

Chân cậu cảm nhận được lớp thảm đỏ bên dưới vô cùng mềm mại. Cậu bước dần về phía hai ngai vàng cuối căn phòng.

Một ngai vàng đang ngồi một cô gái, trông cô gái mới hơn mười năm mười sáu tuổi. Nhưng ánh mắt không có vẻ ngây thơ, đa cảm như mấy thiếu nữ mới lớn.

Thay vào đó làm một vẻ trầm ổn, một chút lạnh lùng, càng nhiều vẻ uy nghiêm cảu một vị nữ hoàng.

Fayola Nữ đế của biển cả, nữ hoàng của Thất đại đảo quốc. Không ai trên thế giới này dám nhìn thẳng người, kể cả Peter Đại đế (vì tên này biết chỉ trong ý nghĩ Fayola có thể tiêu diệt hắn, kể cả toàn bộ Narnia).

Nhưng hôm nay có một người, một cậu bé dám nhìn thẳng vào mắt nữ hoàng.

Hai người nhìn nhau trong một lúc lâu, Ambrose muốn nói gì nhưng cổ họng cậu cứng lại, mãi cậu mới bật ra mấy chữ

“Xin chào Fayola, bạn có khỏe không?”

Ambrose vừa dứt lời, bầu không khí đột ngột thay đổi, không khí lạnh cóng lại, hơi băng xuất hiện khắp nơi.

Nữ hoàng Fayola từ lúc nào đã biến mất trên ngai vàng, Ambrose hai mắt co lại, uỳnh một tiếng, cậu cảm thấy người như bị một con voi đá.

Thân hình nhỏ bé của Ambrose bị đánh bay, rồi tiếp đất cách vị trí cũ hai mươi mét.

“Fayola, bạn làm gì vậy...Khụ khụ…” Ambrose vật vã đũng gaaij ho mấy tiếng và nói.

“Ngươi có phải là Ambrose Karling?” Fayola lạnh lùng nói.

“Đúng vậy.” Ambrose trả lời.

“Chứng minh…”

Ambrose nghe vậy giật mình, cậu lấu ra thanh Lleaud nói:

“Đây là thanh kiếm của mình…”

Cậu chưa nói xong, Fayola vung tay một cái, thanh kiếm nhanh như tên bay về phía cô bé. Fayola liếc nhìn thanh kiếm rồi nói:

“Không đủ..”

“Cái gì…” Ambrose nói, cậu chớp nghĩ làm sao để chứng minh mình là thật.

Ambrose kể lại một sỗ chuyện mà cậu với Fayola trải qua trong quá khứ.

“Chúng ta từng tham gia bữa tiệc khu rừng Westernwood, ở đó có Gấu nâu Pooh và anh em nhà sóc….”

“Chúng ta từng thám hiểm đường hầm dưới lâu đài Phù tủy trắng, bọn mình còn cứu đi ông già Noel nữa…”

Fayola chỉ đứng nghe, khuôn mặt cô bé lạnh băng băng không có bất kì biểu cảm gì, chờ sau khi Ambrose kể xong, Fayola nói:

“Chỉ có vậy….” Fayola giơ tay lên, bàn tay cô bé toae ra một thứ ánh sáng lạnh buốt.

Không xong, với tình hình này, Fayola định ra tay với cậu, sao Fayola ngày càng gioonhs Phù thủy trắng vậy… Ambrose luống cuống nghĩ.

Mười giây qua đi, không khí ngày càng lạnh giá hơn, Ambrose run rẩy nói một câu:

“Mình nhớ rồi, còn một lời hứa của tớ với cậu….”

Khi nghe thế, khuôn mặt Fayola hơi chuyển sắc, cô bé nghẹn ngào nói:

“Lời hứa gì?”

Ambrose nghe vậy mới thở phào, trước ngực cậu vết đánh còn âm ỉ đau bỗng nhiên lại càng thấy đau hơn, cậu chậm rãi nói:

“Mình đã hứa với cậu là sẽ không bao giờ bỏ lại cậu một mình…”

Tới đây, Fayola bật khóc lớn:

“Thế mười năm trước chuyện gì xảy ra….”

Trong lòng cảm xúc kìm nén bạo nổ, mười năm trời, cô bé phải chống chịu cảm giác cô đơn này một mình, Fayola giờ chỉ chỉ biết khóc.

Ambrose vội vàng chạy tới ôm lấy Fayola, cậu an ủi cô:

“Khóc đi… Mình luôn bên cạnh cậu.”

Fayola nghe vậy càng gào khóc lớn hơn, Ambrose cung khóc theo, sông mũ cậu cay cay, nước mắt không ngừng chảy ra.

Hoàn cảnh của Fayola còn đáng thương hơn Ambrose rất nhiều, ít nhất Ambrose còn có mấy năm đầu đời sống vui vẻ bên cha mẹ (không biết Ambrose có nhớ rõ không).

Còn Fayola, cô bé từ khi lọt lòng đã sống trong coi nhi viện, mẹ cô đã chết ngay sau khi sinh ra cô, không ai biết cha cô bé là ai nên họ đành gửi cô bé vào trại trẻ mồ côi.

Từ nhỏ đã thiếu thốn tình thương cha mẹ, Fayola luôn có cảm giác không an toàn, cộng thêm việc cô bé là một phù thủy rất có thiên phú nên xung quanh cô luôn xảy ra nhiều việc kì quái xảy ra.

Cô bé bị co là kẻ dị loại, không một đứa trẻ nào muốn chơi cùng cô, mấy người làm việc trong trại cũng thấy sợ cô bé.

Phải nói là cuộc sống khi ấy là cuộc sống địa ngục (xét về mặt tinh thần), nhưng cô bé vẫn lạc quan, hoạt bát… hay ít nhất vẻ ngoài như thế.

Cho tới một ngày, có một người đàn ông lạ mặt tới trại trẻ mồ côi, ông ta có mái tóc đen nhánh, và hơi xoăn, trên người toát ra một cỗ khí chất thượng đẳng, bất ngờ là ông ta đến tìm Fayola.

Ông ta nói mình là bố của cô, mới đầu cô rất giận, giận vì sao ông ta không ở bên mẹ cô lúc sinh nở, ông đã bỏ rơi mẹ cô, bỏ rơi cô hơn năm năm trời….

Lúc đó, cha cô cũng khóc, ông khóc rất to, ông giải thích rằng mình có việc rất quan trọng, để đảm bảo an toàn cho hai mẹ con cô, ông ta phải rời đi…

Fayola tuy chín chắn hơn bạn cùng tuổi nhưng vẫn còn là trẻ con, cơn giận cha cô vơi đi, thay vào đó là một sự hân hoan vì cô sắp được rời khỏi côi nhi viện này. Fayola sẽ có một gia đình mới, cô không phải sống với sự xa lánh, kì thị của mọi người xung quanh.

Cha cô nói cô rất đặc biệt, bọn họ (kẻ phàm tục) không hiểu được sự đặc biệt của cô, ông khuyên cô không phải phiền lòng vì việc này, cô bé và họ không phải là cùng một thế giới.

Cha cô nói rằng ông ta phải hoàn thành phải nốt một việc cuối cùng thì mới đón cô đi được, ông bảo rằng sau đó bọn họ sẽ sang Mĩ, xây dựng một cuộc sống mới…. rời xa mảnh đất đầy kí ức đau thương này.

Nói xong ông hôn Fayola một cái vào chán, trước khi đi ông nói một cậu:

“Con rất giống mẹ của con, chờ cha, cha sẽ trở lại.”

Suốt một tuần sau đó là khoảng thời gian vui vẻ nhất trong cuộc đời cô ở côi nhi viện, cô không còn quan tâm tới những đứa trẻ khác, cô chỉ tưởng tượng những tháng ngày vui vẻ sau này, cha cô sẽ cho cô ăn gì, bọn họ sẽ đi chơi ở đâu… vân vân và vân vân…

Rồi tới ngày cha cô tới đón, Fayola thay bộ quần áo đẹp nhất cô có, cô bé đã sắp xếp tất cả đồ đạc vào vali.

Cô ngồi chờ cha cô ở phòng tiếp khách của côi nhi viện.

Một giờ đồng hồ qua đi.

Hai giờ đồng hồ qua đi.

Ba giờ đồng hồ lại qua đi…

Cho tới khi mặt trời lặn, cha cô, ông ta vẫn không xuất hiện, ông ta lại bỏ rơi cô một lần nữa.

Thật khó khăn, Fayola đã khóc trong phòng suốt một tuần, ngày nào cô cũng chờ ở cửa, cô mong rằng cha cô sẽ xuất hiện, ông ta chỉ có việc trễ lải một ít thời gian thôi.

Rồi thời gian qua đi, cô thật sự hết hy vọng, Fayola vẫn là cô bé hoạt bát, lanh lợi (hay ít nhất vẻ ngoài là như vậy) nhưng cô bé không cười nữa.



Cho tới một ngày, một người đàn ông khác tới côi nhi viện, ông ta giống như nhiều người khác muốn nhận nuôi một đứa trẻ, những đứa trẻ khác cố gây ấn tượng với ông ta, chúng cũng muốn có một gia đình. Fayola thì khác, cô bé không quan tâm tới chuyện này, cô sợ thật sợ hãi khi nghĩ về gia đình….

Nhưng kì lạ là người đàn ông này không để ý tới những đứa trẻ khác mà chú ý tới cô, Fayola đã rất ngạc nhiên khi ông hỏi:

“Con gái, con có muốn trở thành con gái ta không?”

Fayola giật mình, cô nhìn người đàn ông này, ông ta ăn mặc trang trọng, nụ cười của ông mang lại co người khác cảm giác đáng tin tưởng.

Fayola hỏi:

“Tại sao ngài lại chọn cháu?”

Người đàn ông này chỉ cười nói:

“Đơn giản vì con rất đặc biệt con gái à, ta chưa bao giờ thấy đứa trẻ nào như con.”

Rất đặc biệt, cha cô cũng đã nói về cô như vậy, nhớ lại điều đó Fayola bật khóc, nó nức nở:

“Cha cháu cũng nói thế, ông ta hứa sẽ đón cháu nhưng ông ta lại bỏ rơi cháu một lần nữa…”

Người đàn ông kia lặng yên nghe Fayola nói, cuối cùng ông cho cô bé một cái ôm ấm áp, ông nói:

“Không sao, chúng ta sẽ không bao giờ bỏ rơi con nữa đâu, con gái tội nghiệp của ta.”

Một lúc sau, Fayola hơi nín, cô bé ngước mắt nhìn người đàn ông nói:

“Con sẽ không bị bỏ rơi nữa phải không?”

“Đúng vậy…”

Một ngọn lửa hy vọng lại cháy lên trong lòng Fayola, cô bé thật rất dũng cảm khi vẫn còn có thể hy vọng, nhưng nếu lần này Fayola thất vọng một lần nữa thì cô bé sẽ sụp đổ hoàn toàn.

“Con có biết vì sao mình đặc biệt không con gái?”

“Không, cha con không nói, ông chỉ bảo con mới bọn họ không thuộc một thế giới…”

Đến giờ Fayola cũng không hiểu cha cô nói ý là gì, nhưng sau hôm ấy cô thực sự đã biết…

“Con gái của ta, con xem…”

Người đàn ông đưa tay ra, bỗng nhiên một cơn gió xuất hiện xoay tròn trên tay ông, sau đó một ngọn lửa sáng chói mắt thay thế. Fayola trừng mắt nhìn chúng, tai cô nghe người đàn ông nói:

“Đây là phép thuật, không phải ai cũng có thể sử dụng phép thuật, nhưng con gái của ta, con lại có thể….”

“Con có thể làm giống vậy…” Fayola không tin hỏi lại.

“Đúng thế, con là một phù thủy….” Người đàn ông nói.

“Một… một phù thủy.” Fayola bất ngờ lặp lại. Phù thủy là khái niệm chỉ có trong chuyện cổ tích, thật không thể tin được bọn bọ lại có thật, và cô chính là một phù thủy.

“Đúng vậy, không những thế, con là phù thủy có thiên phú nhất ta từng thấy…” Nói tới đây, người đàn ông giọng hơi trầm xuống, ông đang nghĩ điều gì đó.

“Như vậy, con sẽ trở về nhà với ta chứ?”

“Con đồng ý, thưa cha.” Fayola quyết định nói.

“Tốt con gái của ta, Fayola.”

Sau đó, người đàn ông làm thủ tục nhận nuôi, rất nhanh hai cha con ra xe ô tô trở về nhà. Lúc này Fayola mới nhớ ra hỏi cha nuôi mình:

“Cha tên là gì vậy?”

“Cha quên mất, ta là Baemyn Smith, sau này tên của con sẽ là Fayola Smith.”

=========

Đêm hôm Ambrose mất tích, Fayola thật sự vô cùng sợ hãi, thế giới xung quanh cô trở lên lạ lẫm rất nhiều. Cái cảm giác cô đơn quen thuộc đó bốc lên, sao lại thế.

Fayola điên cuồng tìm kiếm mian nhưng không có kết quả, nơi cuối cùng Ambrose xuất hiện là ở trong nhà kho, lúc ấy đã bị phá hủy hoàn toàn. Không ai biết chuyện gì xảy ra.

Fayola có lẽ thật nghĩ rằng Ambrose đã chết, nhưng Ẩn sĩ cho cô một hi vong rằng Ambrose còn sống và cậu ta sẽ trở lại. Ông ta khẳng định như vậy.

Theo hy vọng đó, mấy năm sau khi cô tu vi ma pháp đột phá, ma pháp của Fayola tu luyện tới trình độ rất cao, theo Ẩn sĩ nói là cô bấy giờ đã có thể đánh ngang tay với phù thủy trắng.

Chính lúc này, Fayola nhớ lại mọi chuyện. Cô không phải người của thế giới này, và lời hứa của Ambrose khi trước: “Mình hứa với cậu là sẽ không bao giờ bỏ lại cậu một mình.”

Fayola bay thật nhanh tới vị trí cái tủ quần áo, nhưng cô không tìm được nó, cô không thể trở lại thế giới hiện thực.

Fayola bây giờ chỉ hy vọng Ambrose sẽ trở lại như Ẩn sĩ nói, tới lục này, sau nhiều năm tiếp xúc cô không thể nhìn thấy ông ta.

Cuối cùng, Ẩn sĩ đã đúng, trước trận chiến với Calormen một ngày, Fayola nhận được lá thư của Fresshmen báo rằng nhà vua đã trở lại.

==========

Fayola ôm Ambrose khóc một hồi rồi cô bé ngủ mất luôn, Ambrose thấy vậy xoa nước mắt trên má cô bé, cậu thấy vành mắt Fayola hơi đổi màu, chắc chắn cô bé trải qua mấy ngày chiến trận không ngủ.

Ambrose gọi bà Nemmis đưa Fayola trở lại phòng ngủ, còn cậu thì đi xung quanh lâu đài, ít ra cậu cũng phải biết nhà mình ở như thế nào chứ.

Sáng hôm sau, cả hai người triệu tập tất cả quan viên trong quốc gia, một là giới thiệu vị vua đã trở về, hai là thương thảo xử lý các vấn đề sau chiến tranh.

Ngồi lại trên chiếc ngay vàng quen thuộc, Ambrose nhận ra có nhiều khuôn mặt mới, trừ những vị đại thần mười năm trước, có không ít người mới.

Bây giờ, Thất đại đảo quốc hoàn toàn chưởng khống bảy hòn đảo của The Seven Isles, quần đảo Đơn côi (chiếm từ Calormen vừa rồi), và vô số đảo lớn nhỏ trên Biển Đông.

Cuộc họp này diễn ra cả buổi sáng, sau bữa trưa, Ambrose và Fayola mới có cơ hội đi dạo trong Vườn hoa của lâu đài.

Ambrose kể lại cho cô bé mọi chuyện từ lúc cậu bị Hag hãm hại thế nào, cậu trở lại thế giới thực ra sao, kể cả về cây pháp trượng của phù thủy trắng.

Nhắc tới phù thủy trắng, Fayola mới kể cho Ambrose nghe cô bé đã hoàn thành tu luyện xong bảy quyển sách của bà ta để lại, thật không thể tin được, cô bé bây giờ có khi mạnh ngang ngửa Phù thủy trắng mất, cậu suy đoán.

Cậu thình hình nhớ ra bí mật trong cây pháp trượng, không biết Fayola có thể giải được không. Nghĩ vậy, Ambrose lấy cây pháp trượng ra đưa cho Fayola nói:

“Cây pháp trượng của Phù thủy trắng có một bí mật, cậu xem có thể tìm ra nó hay không?”

Fayola nghe vậy tay cầm cây pháp trượng, mới đầu cô không thấy gì khác thường, sau cô mới theo lời chỉ dẫn của Ambrose mở ra không gian riêng của cây pháp trượng.

Thật kì lạ, bên trong nó thật có cái gì đang kêu gọi cô, nhung cô bé không biết làm thế nào để tìm ra hoặc đáp lại nó, Fayola nói điều này với Ambrose.

Hai người đều suy nghĩ nhưng không có kết quả, Ambrose dứt khoát đưa cây pháp trượng cho Fayola, dù sao cô bé cũng có thể nói là một phiên bản khác của Phù thủy trắng, nếu có cây pháp trượng, Fayola sẽ càng mạnh hơn.

Ambrose trầm ngâm nói:

“Chúng ta muốn trở về thế giới thực cần sử dụng trận pháp dịch chuyển trong cây pháp trượng, ta cần rất nhiều ma lực để khởi động trận pháp.”

Ambrose trước khi trở lại Narnia đã hỏi Deus vấn đề này, deus bày tỏ nếu ở Narnia nếu bình thường hấp thu ma lực nguyên tố trong không khí thì mất ít là tới vài trăm năm. Khi đó thì cậu với Fayola thật chết hết rồi, còn về cách trở lại bằng tử quần áo, thì Fayola đã nói là hai năm nay cô bé đã thử nhưng không được.

“Bạn biết ở đâu có nhiều ma pháp nguyên tố không?” Ambrose hỏi cô bé.

“Chuyện này thì tớ biết, mình cảm nhận được một chỗ rất nồng nặc ma pháp nguyên tố, đó là ở lâu đài cũ của Phù tủy trắng, bà ta đã chọn một chỗ rất thích hợp tu luyện.” Fayola nói.

“Vậy mấy hôm nữa chúng ta đi xem.”

“Ừ…” Fayola không có dị nghị gì, cô cũng rất nhớ cha cô, ngài Baemyn Smith.

Cả hai đi thêm một lúc nữa, đội nhiên Ambrose nói:

“Mình muốn giới thiệu cho cậu một người bạn?”

“Ai vậy…” Fayola nghi ngờ nói, cô cũng quen biết tất cả những người quen của Ambrose, nhìn vẻ mặt của cậu ta thì đây là người mà cô bé không biết.

Ambrose chỉ cười nói:

“Tới lúc đó cậu không được bất ngờ đâu đấy…. Deus ra đi?”

Fayola nghe vậy cũng không để ý lắm nhưng cô bé thật phải trợn to tròn mắt nhìn cảnh tượng trước mặt mình, một ánh sáng trắng lóe lên, rồi một cuốn sách xuất hiện. Và thật càng bất ngờ hơn nó lại biết nói.

“Hi… Bạn là Fayola, Ambrose thường xuyên nói về bạn với mình, tui là Deus Book, rất vui gặp bạn.”

Một giây sau khi Deus giới thiệu xong, Fayola mới hoàn hồn nói:

“Xin chào Dues, mình tên là Fayola Smith, cũng rất vui được gặp bạn… bạn thật là một cuốn sách hả?” Fayola tò mò hỏi thêm.



“Thật một trăm phần trăm…” Deus khẳng định nói.

Ambrose cũng suy nghĩ rất nhiều mới quyết định tiết lộ sự tồn tại của Deus cho Fayola, một phần vì cậu rất tin tưởng cô bé, nếu là mấy năm trước thì Fayola còn quá trẻ con (Ambrose nghĩ vậy), Deus tồn tại khác biệt hoàn toàn với thế giới, Ambrose cũng đoán được cậu ta đến từ một thế giới khác, giống như Narnia.

Còn về Bae, thì ông ta quá quan tâm với cậu, Ambrose biết trong thế giới thực, mọi người đều bảo nhau rằng không thể tin một thứ biết suy nghĩ nếu không nhìn thấy não nó ở đâu, Ambrose sợ rằng Baemyn quá lo lắng cho mình.

Fayola cũng biết một số chuyện trong giới phù thủy, cô bé hỏi ngay:

“Deus cậu là từ một thế giới khác tới hả?”

“Đúng vậy, mình rất rất lâu không về nhà rồi…” Deus giọng nghiền ngẫm nói.

“Có khi nào bạn từ đất nước của Aslan tới không?” Fayola đoán thử, cả thế giới này không có nơi nào cô chưa tới, kể cả tận cùng biến Đông (đi tìm Ambrose mà), chỉ có đất nước của Alan là cô bé không tới được, có một vách chắn vô hình ngăn cô tới đó.

“Không phải, đó cũng không phải quê hương mình, nó ở rất xa… mình như quên mất vị trí của nó rồi.” Deus giọng ỉu xìu nói, có vẻ như cậu ta đang nhớ nhà.

Ambrose thấy vậy an ủi nói:

“Yên tâm, chúng ta đã kí khế ước rồi, mình sẽ đưa bạn về nhà…”

“Khế ước gì vậy?” Fayola bên cạnh nghe hai người nói chuyện không hiểu nói, trong lòng cô bé hơi không vui, xem ra Ambrose còn nhiều chuyện giấu cô.

Dưới sự tra hỏi của Fayola, Ambrose đành phải nói:

“Chúng mình kí khế ước, theo nó thì Deus sẽ giúp mình thành Thần còn mình phải giúp cậu ta trở về quê hương.”

“Thần…” Fayola kinh ngạc hô to, thần không phải cô không gặp qua, ở Narnia có một số vị thần núi, thần sông. Nhưng theo Fayola xem ra đó chính là những tinh linh mạnh hơn bình thường thôi.

“Giống như Alan hả?” Fayola bỗng nhớ tới một hình dáng con sư tử trong đầu.

“Không phải, tui cũng đã thấy Alan rồi. (là trong đầu Ambrose nén nhìn ra) Ông ta vẫn không phải là thần.” Deus khẳng khái trả lời.

Cậu ta thấy Fayola tỏ vẻ mặt không hiểu, rồi cậu giảng cho cô bé về các cấp bậc tu vi ma pháp, từ cấp 1, 2, 3, ….. cuối cùng là pháp thần.

Oa… như một thế giới mới mở ra trước mắt Fayola, cô bé hỏi luôn:

“Vậy mình bây giờ đang ở cấp mấy…”

Ambrose cũng chú ý lên, cậu cũng rất tò mò Fayola mạnh như thế nào.

“Ok… mọi người xem nhá…”

Deus lơ lửng trước mặt hai người nó mở ra một trang khác, rồi một bảng thông tin hiện lên.

=====

Họ tên: Fayola Smith

Tuổi: 22 (8 tuổi ở thế giới thực)

Chủng tộc: Nhân loại

Huyết thống: Phù Thủy (Lai)

Ma lực: Cấp 4 (hậu kì)

Lý luận ma pháp: Cấp 4 (Hậu Kì)

Kỹ thuật chiến đấu: Cấp 4 (Hậu kì)

Tu vi: Cấp 4 (Tam đoạn trung kì) Ma pháp sư

=====

Fayola nhìn bảng thông tin của mình thất vô cùng thất vọng, tại Narnia, nói trắng ra chỉ trừ Ẩn sĩ và Alan thì cô bé là người mạnh nhất, vậy là cô thấy mình vẫn chỉ là cấp 4 ma pháp sư. Nói chung là thật yếu.

Ngược lại, Ambrose thì trợn mắt há mồm, cậu thấy gì, Fayola còn mạnh hơn cả Albus Dumbledore, không cô bé là người mạnh nhất thế giới thực…

Ambrose tự nhiên cảm thấy mình thật yếu ớt, trong lòng cậu khóc thầm.

Fayola liếc liếc thấy Ambrose thay đổi sắc mặt cô nói:

“Sao vậy, cậu bị làm sao hả?”

“Không sao…” Ambrose cố cười một cái nói.

“Bạn ấy đang tự ti đấy, tên này bây giờ còn không tính là ma pháp sư…” Deus bên trên không nhổ nước bọt nói.

“A… sao mình thấy Ambrose vẫn sử dụng được phép thuật…” Fayola không hiểu hỏi.

“Tên này uống thuốc đấy…” Deus như tên phản bội nói.

Fayola thấy vậy mắt sáng lên nói:

“Ambrose bạn yên tâm, mình sẽ bảo vệ cậu…”

“Cảm ơn Fayola.” Ambrose xấu hổ nói. Lúc trước, khi mới tới Narnia, chính cậu bảo vệ cô bé mà giờ thì ngược lại hoàn toàn, Ambrose thấy mình không biết nên vui hay buồn đây.

Sau đó, chúng nó nói chuyện khác, Ambrose cố tình chuyển hướng đề tài. Cậu nói về kế hoạch của mình:

“Minh muốn biến Narnia thành đường rút lui của chúng ta…”

Cậu nói qua về tình hình giới phù thủy cho Fayola nghe, về tên chúa tể hắc ám Voldermort, vân vân…

“Theo cậu kể thì hình như tên Chúa tể này còn yếu hơn cả mình, chúng ta không phải sợ hắn.” Fayola nói giọng chắc nịch.

“Không, cậu không thấy tuổi của mình thế nào hả.”

Fayola giật mình nhìn Ambrose, cô bé thấy Ambrose bề ngoài chỉ bảy tám tuổi, sao lại như vậy, cô bất bất nói:

“Không lẽ khi trở về thế giới thực, mình cũng sẽ trở lại lúc 8 tuổi…”

“Đúng vậy, không những thế, mà tất cả ma lực, tu vi của cậu cũng sẽ trở lại như lúc chúng mình vừa tới Narnia.”

Fayola còn đang muốn về thế giới thực đánh chế tên Chúa tể kia trả thù cho Ambrose đây, vậy mà cô lại mất hết tất cả sức mạnh, coi như tu luyện lại từ đầu. Khuôn mặt Fayola trở lên khó coi.

Nhưng Fayola nhất định phải về đó, vì gia đình cô ở đó. Còn cha ruột cô, Fayola trong mấy năm cũng suy nghĩ rất nhiều về chuyện này, cô muốn tìm ra ông ta, và hỏi xem tại sao ông ta lại bỏ rơi cô.

Ambrose thấy vậy an ủi nói:

“Cậu không cần lo, tuy mất hết tu vi nhưng cậu có thể tu luyện trở lại…”

Đúng vậy, Fayola có thể trọng tu, có khi cô bé còn đột phá lên cấp 5 ma pháp sư nữa chứ, nghĩ tới đây, Fayola bình tâm lại.

Sáng hôm sau, Ambrose và Fayola hai người rời Thất đại đảo quốc, bọn họ bay về phía Tây, trở lại lâu đài của Phù thủy trắng.

Chuyến đi này mất hơn một tiếng đồng hồ. Lâu đài Trắng của phù thủy bây giờ đã không còn, nó đã bị tan chảy hết ngay sau khi bà ta chết.

Vùng đất vốn phủ đầy tuyết sau mười năm trước bây giờ đã thành một đồng cỏ trải dài, hai ngọn đồi cũng phủ một mùa xanh biếc.

Fayola dẫn Ambrose đi tới phế tích của lâu đài, nói đúng hơn là cái móng của nó. Cô bé chỉ một bên nói:

“Chúng ta sẽ đi xuống phía dưới mặt đất.”

“Dưới mặt đất… Không lẽ đi vào đường hầm bí mật…” Ambrose đoán.

“Đúng vậy, ma pháp nguyên tố nồng nặc nhất ở phía dưới, chỗ đó chúng ta đã từng tới rồi.” Fayola đáp lại.

Bọn chúng đi theo một lối mòn quen thuộc, đây là con đường dẫn tới thư viện, Ambrose nhận ra luôn. Sau đó, thay vì phải mở cánh cửa dấu sau cái giá sách, hai người trực tiếp đi xuống cầu thang đi xuống con đường bí mật.

Bên dưới rất tối, Fayola biến ra một quả cầu lửa trên đầu ngón tay, hai người đi sâu xuống hơn hai phút, bọn chúng gặp một ngã ba.

Rẽ trái cho tới khi lại gặp một ngã tư khác, chúng tiếp tục rẽ trái, không khí bên trong đường hầm vô cùng ẩm ướt, một số đoạn có vẻ từng bị ngập nước qua nên rất trươn trượt.

Cuối cùng hai người tới một ngõ cụt, phía bên phải có một mảng tường bị phá. Đây đúng là chỗ Ambrose hai người đã tới, lúc đó bọn họ trốn con báo đen Black Pather – Bây giờ ông bao đen vẫn còn dẻo giai.

Trong này có một cây cổ thụ đã chết, một phiến đá ghi lại tên của vua Frank Đệ I. Cuối cùng cậu cũng nhớ ra.

“Cái cây này chính là thứ tỏa ra ma pháp nguyên tố…” Fayola chậm rãi nói.

Cái cây cổ thủ này trồng bên trong một cái hồ, bên dưới nó có những làn khói bạc bay xung quanh, cả cái cây cũng tỏa ra một thứ ánh sáng màu bạc.

Một khung cảnh lung linh, huyền ảo.

“Deus cậu xem thế nào?” Ambrose hỏi:

Vẫn cách ra sân cũ rích, một ánh sáng trắng lóe lên rồi Deus xuất hiện, nó không nói gì ngay mà bay lượn lờ xung quanh cái cậy mấy vòng.

Sau khi bay chán, Dues mới nói:

“Thật không thể tin được, đây là một cái cây thế giới…”

“Cái gì?” Ambrose bất ngờ hét lên.



Cậu cũng không lại gì, một lần Deus đã nói tới cây thế giới, đó chính là chất gỗ tạo lên cái tủ quần áo thông tới Narnia ở trang trại Felix.

Ambrose nhớ không lầm nó gọi là cây Táo vàng.

Fayola mặt không hiểu, Ambrose cũng giải thích cho cô bé, Fayola nghe xong nói:

“Nếu vậy thì tại sao nó lại chết, hay mình cũng không nhìn thấy dấu hiệu nào là nó có vẻ còn sống.?”

“Mình cũng thắc mắc như vậy?” Ambrose tiếp lời.

“Cái này phải nói đến từ đầu, mỗi một cây thế giới có khả năng dưỡng dục ra một thế giới, không thể nghi ngờ, Narnia được hình thành dựa trên cây này, nó chính là cây Táo vàng mẹ mà mình đã nói với cậu đó, Ambrose.”

Ambrose gật đầu, cậu nghe Deus nói tiếp:

“Nếu bình thường, cây thế giới sẽ tiếp tục phát triển, thế giới này cũng sẽ phát triển theo. Nhưng trong trường hợp này, một biến cố đã xảy ra… khiến cây này bị cỗi dần rồi chết. Nếu nó mà chết thì cái thế giới này cũng sẽ bị hủy diệt.” (Deus cũng không biết tại sao hoặc nó không muốn nói)

“Vậy là thế giới sắp hủy diệt rồi hả Deus?” Ambrose lo lắng nói.

“Đúng vậy, mà cậu không cần sốt vó lên vậy, muốn nó hủy diệt cần hơn một trăm nghìn năm nữa cơ…”

“Lâu tới vậy…” Fayola nói.

“Vậy bây giờ chúng ta có thể làm gì với cây Táo vàng này?” Ambrose thở phào nói, khi đó có khi cậu đã thành Thần rồi hoặc chết già rồi.

“Dù chỉ là cái xác cây, nhưng nó vẫn chứa vô số ma pháp nguyên tố, chúng ta chặt nó đi, mang về làm đồ dự trữ ma pháp…” Deus nêu ý kiến.

“Đúng thế, mình cũng nghĩ vậy…”

Ambrose chỉ vào hồ nước bên dưới cái cây nói:

“Này mấy bạn nhìn xem, nước dưới này có vẻ cũng chứa rất nhiều ma lực, nó tốt thế này vậy mà mười năm trước chúng ta không biết…” Ambrose hơi tiếc nói.

Fayola cũng tiến tới, cô bé lấy một cái cốc ra múc một ít nước rồi đổ vào miệng, Fayola không dám uống nhiều, cô bé uống từng giọt từng giọt một….

Thật bất ngờ, Fayola cảm thấy cả người sảng khoái, ma lực trong cơ thể chất lượng tinh thuần hơn, số lượng cũng nhiều hơn. Đây chỉ là một vài giọt thôi, mà ở kia lại cả là một hồ nước.

Ambrose cũng uống một giọt nhưng cậu không thấy thỏa mái tí nào, cơ thể cậu như bị thiêu đốt vậy, cậu phải hét lên một tiếng dài đau đớn.

Fayola thấy vậy, chạy tới lo lắng xem cậu ta, cô bé ánh mắt hỏi thăm nhìn Deus.

“Tên ngu ngốc kia, cậu ta không biết là cơ thể mình không thể chứa được nhiều ma lực hả mà cũng dám uống…” Dues nói như thể không phải việc của mình.

“Ôi Fayola, cậu ta không sao đâu, cho nằm một lúc là được mà. Cậu đi thử bẻ một cành cây xem thế nào…”

Fayola yên tâm hơn nhìn Ambrose, cô nghĩ mình không giúp được gì, cô dành đi tới thử bẻ một cành cây.

Nó rất cứng, Fayola không thể làm nó xước một mẩu chứ đừng nói bẻ gãy được. Deus cũng thấy thế nó nói:

“Xem ra chúng ta coi thường độ bền của cây thế giới rồi, Fayola cậu thử dùng phép thuật đi.”

Fayola gật đầu, cô bé bắt đầu niệm chú, và thi triển ra hơn mười mấy loại phép thuật khác nhau. Nhưng cái cây vẫn không mảy mai bị làm sao.

“Chúng ta phải thay đổi kế hoạch thôi…” Fayola nói, cô bé lần này chịu thật rồi.

Ngược lại, Dues lại tiếp tục bay vòng quanh cái cây, nó dường như muốn tìm cái gì, nó suy nghĩ nói:

“Cây thế giới bình thường chết đi cũng không cứng tới như vậy, có khả năng cái cây này còn có bí mật khác….”

Dues biết Narnia thế giới vô cùng nhỏ bé, diện tích của nó có khi chỉ to bằng một đại lục ở thế giới thực, nó có cả tận cùng thế giới mà ta có thể đến thăm quan được.

Nhưng cậu cũng không xem thường nó mà mạo hiểm do xét bên trong cây thế giới, nếu Dues bị cắn trả thì thật sự không xong.

Một tiếng trôi qua, cuối cùng nhanh vật chính mới tỉnh lại, cậu bé ngơ ngác nhìn quanh, cơ thể cậu vẫn còn ê ẩm.

“Tốt quá, Ambrose tỉnh rồi…” Fayola lên tiếng đầu tiên.

“Mọi chuyện thế nào rồi?” Cậu bé nói.

“Không tốt lắm, mình không thể làm gì cái cây, nó quá cứng …” Fayola hơi thất vọng nói.

Ambrose suy nghĩ một lúc nói:

“Khoan để ý cái cây, chúng ta tới đây là muốn xem có cách nào để cây pháp trượng hấp thu ma lực để khởi động ma pháp trận dịch chuyển về thế giới thực…”

Ambrose nói mới làm Fayola bừng tỉnh, cái cây thế giới này vốn ở Narnia, chỉ cần bọn họ biến chỗ này thành sân sau của mình thì không phải lúc nào cũng có thể xử lý nó, bây giờ cô bé không đủ mạnh không có nghĩ sau này không được.

“Phải phải, chúng ta quên mất mục đích chính đến đây…” Fayola nói.

Nói xong hai đứa đều nhìn Deus mong cậu ta trả lời nghi vấn này.

Thấy thế, Deus bèn nói:

“Mấy bạn ném thử cây pháp trượng vào trong hồ nước thử xem, ai biết lại được….”

Fayola không nghĩ lại đơn giản như thế, cô bé hỏi lại một lần nữa:

“Phải vậy không, Dues cậu không đùa mình chứ…”

“Tin hay không tùy bạn….” Dues hơi bực mình nói, nó vốn rất khó chịu vì không tìm ra bí mật của cái xác cây Táo vàng này, lại bị hai đứa bé không tin tưởng, thật bực mình…

Fayola nghe vậy cũng đành bỏ cây pháp trượng xuống hồ nước, cây pháp trượng vừa rơi xuống thì tỏa sáng, một thứ ánh sáng nửa đỏ nửa xanh hết sức lạ….

“Mình thấy chúng ta lên lùi lại…” Ambrose nhắc nhở.

Cả bọn nghe vậy đồng loạt lùi lại mười mét, chúng nhìn thấy ánh sáng càng ngày càng trới mắt, nhiệt độ trong không khí bắt đầu thay đổi lúc thì nóng hừng hực khi thì lạnh cóng cả chân tay.

====

Uỳnh uỳnh uỳnh…

Cả bọn nghe thấy mấy tiếng nổ lớn, không giống tiếng sét đánh hơn, từ chỗ lấp, Ambrose ngó mắt ra nhìn, cậu thấy xung quanh cái cây bây giờ toàn là hơi nước, bên trong nó lóe lên từng ánh sét chói mắt.

Khung cảnh như một đám mây giông ngay sát mặt đất vậy.

Mười phút tiếp theo, đám mây mới có dấu hiệu tan dần, sau đó nó biến mất hoàn toàn, để lại một cây pháp trượng đang trôi lơ lửng giữa không khí.

Điều tiếp theo làm hai đứa sợ hết hồn, một bóng người xuất hiện, cái bóng người này trong suốt, đó là một hồn ma….

Hồn ma này mặc bên ngoài một chiếc áo choàng rộng rãi, nó trôi bồng bềnh xung quanh ông ta, phải, đây là hồn ma của một ông lão, trong ông trả chỉ trẻ hơn Ẩn sĩ một tý xíu.

Hồn ma mở miệng già nua nói:

“Ta biết các vị đang ở đây, ra đi….”

Oa, hồn ma này nói được và ông ta lại phát hiện ra Ambrose ba người. Thấy vậy cả bọn lần lượt đi ra, Ambrose thấp giọng hỏi:

“Ông là ai?”

“Ông thật là hồn ma…” Fayola bổ sung.

“Không ta không phải hồn ma, ta chỉ là một tàn hồn thôi, nếu không phải hai đứa tỉnh lại ta, thì có khi ta sẽ tiêu tán mất…” Hồn ma du dương nói.

“Một linh hồn…” Ambrose hai người bật thốt lên…



“Phải, ta là Leolacdo Duvanhkate, một vị bán thần cấp ma pháp sư….”

“Bán thần…” Fayola kinh ngạc thốt lên. Đây là ma pháp sư mạnh nhất mà cô gặp phải. Cô bé nói:

“Tại sao ngài lại ở trong cây pháp trượng của cháu…”

“Ồ hóa ra Aquaetigni hiện tại trong tay cháu, ồ, xem ra cháu cũng học phép thuật từ quyển sách của

ta…” Linh hồn mân mi cây pháp trượng nói.

“Sách của ngài…” Fayola không hiểu nói “Cháu học phép thuật từ một phù thủy khác.” Nói xong, cô bé lấy ra bảy quyến sách ma pháp ra.

Thấy vậy, Bán thần pháp sư cười nói:

“Đúng vậy, chính là bảy cuốn sách ta viết… con gái, con thử niệm ‘Noe wite tue noen nosu’ xem…”

Fayola làm theo, thế mà trên bìa cuốn sách lại xuất hiện một dòng chữ ghi: “Leolacdo Duvanhkate.”

Thật đúng ông ta viết, xem ra phù thủy trắng chỉ may mắn nhặt được thôi. Không có quan hệ gì với ông Bán thần này…

Fayola muốn hỏi thêm nhưng ông bán thần đã ra hiệu cho cô bé im lặng, ông nói:

“Ta không còn nhiều thời gian, ta hỏi luôn. Con gái, con có muốn bái ta làm thầy không?”

“Cháu…” Fayola đưa mắt nhìn Ambrose, thấy cậu ta gật đầu, cô bé cúng không ngại nữa nói:

“Cháu đồng ý…”

(Ngu gì mà không bái, ông ta là một Bán thần đấy, xin nhắc lại một lần nữa, MỘT BÁN THẦN. Main nội tâm gào thét)

“Tốt tốt lắm… không ngờ lúc sắp biến mất ta Duvanhkate lại nhận được một học đồ xuất sắc như con…”

Bán thần pháp sư liếc mắt cũng có thể nhận ra tuổi tác và tu vi của Fayola, chính ông khi bằng tuổi cô bé cũng không giỏi như vậy…

“Sư phụ, ngài không phải là người ở thế giới này ạ?” Fayola thình lình hỏi.

“Đúng vậy, khi đó ta gặp phải mai phục liều mình tự bạo, may mắn một sợi tàn hồn của ta theo cây pháp trượng này chạy thoát được, vốn ta định chờ mấy năm sau trở lại trả thù, nhưng không ngờ ta lại lạc đường bên trong thời không đường hầm…”

“Cũng phải tới hơn một nghìn năm có ít… tới khi ta tìm được một thế giới thì ta đã lực cạn rồi, chỉ biết ngủ say thôi….”

“Cũng không biết qua bao nhiêu năm, ta lại mới tỉnh lại ở đây…”

Xem ra đã là bán thần cũng có thể bị giết chết, Ambrose không khỏi cảm thán ông lão.

“Con gái, ta để lại toàn bộ tri thức của mình cho con…”

Nói xong ông phất tay, chiếc ma trượng bay tới bên cạnh Fayola, cô bé cầm lấy nó, rồi trong nháy mắt, Fayola có thể cảm nhận được tất cả mọi thứ bên trong cây pháp trượng không còn là một không gian nhỏ bé như trước, mà là một thư viện đại ngàn là sách với sách…

“Đây là…” Fayola hỏi Bán thần.

“Đây là tích lũy của cả cuộc đời ta, cũng chính vì nó mà ta bị truy sát nửa đời, nhưng nếu chọn lại ta cũng không hối tiếc….” Bán thần hồi tưởng lại, có vẻ ông cũng là người có chuyện xưa.

Một lúc lâu sau, ông ta mới thở dài nói:

“Quyển sách này ghi lại kinh nghiệm tu luyện của cả cuộc đời ta, nếu con làm theo thì chắc chắn sẽ trở thành Cấp 8 Đại ma đạo sư, còn về bán thần thì ta cũng phải rất may mắn mới đột phá được…” Nói tới đây ông ta lại thở dài.

Bán thần pháp sư lại biến ra một cuốn sách đưa tới trước mặt cô bé.

“Vâng, con sẽ cố gắng.” Fayola hai tay nhận cuốn sách nghiêm giọng nói.

“Rất tốt, một chuyện khác, là bên trong Aquaetigni (tên cây pháp trượng) có ghi lại tọa độ không gian của thế giới ta, nếu con có thể trở lại đó - thì bên trong pháp trượng còn có một tấm bản đồ, nó ghi lại manh mối đột phá Bán thần.”

“Đột phá Bán thần, không phải thành thần chứ?” Fayola thắc mắc.

“Không con gái, ta cũng không biết, thế giới của ta đã mấy chục nghìn năm không có ai đật tới tầng thứ như vậy… Nhưng mà ta tin con có thể.”

Ông lão nói rồi ông ta nhìn về phía cái cậy Táo vàng nói tiếp:

“Không thể tin được tại một thế giới nhỏ bé như vậy lại có một cái Cây thế giới. Nếu con có thể đạt được sự chấp nhận của nó thì không gian trưởng thành của con là vô hạn.”

“Nhưng thưa thầy, con thấy là nó đã chết rồi…”

“Ha ha… Thật ngây thơ, con nghĩ là cây thế giới dễ dàng chết như vậy sao…” Bán thần cười lớn, mỗi tiếng cười của ông ta như một cái tát thật mạnh vào mặt Deus. Chính cậu ta vừa to mồm cây táo vàng đã chết.

Nhìn ánh mắt không hiểu của Fayola, ông ta giải thích:

“Tuy ta không biết tại sao cái cây này lại bị tàn phá tới như vậy, nhưng bên trong thật sâu trong gốc cây, vẫn còn một mầm sống, thường là mầm sống này sẽ tiếp tục ngủ say cho tới tận khi thế giới này sụp đổ, rồi nó sẽ lại góp nhặt phần còn lại của thế giới để sống lại.”

Ambrose ba người bây giờ mới biết điều này, Ambrose giờ mới có cơ hội lên tiếng:

“Thưa ngài Bán thần, có cách nào để cây Táo vàng sống lại nhanh hơn không ạ?”

“Có cách, chỉ cần ta ra tay kích thích nó một tí là được, nhưng như vậy sẽ đẩy nhanh quá trình già yếu của thế giới, bây giờ nó có khoảng ba trăm nghìn năm tuổi thọ, nếu ta ra tay thì nó chỉ còn có hơn một nghìn năm trăm năm thôi…” Bán thần pháp sư từ tốn trả lời.

“Nếu thế giới hủy diệt thì tất cả mọi người bên trong cũng sẽ…” Fayola hỏi dò.

“Sẽ chết hết, con gái của ta…”

“Không còn cách nào sao thưa sư phụ?” Fayola kìm nén nói.

“Còn có một cách, cây thế giới này nhìn thế nhưng mà tuổi thọ của nó mới chỉ hơn một ngàn năm, con rất trẻ, vô cùng trẻ, ý thức của nó vốn chỉ ở mức đơn thuần, nó hấp thu thế giới này để sống như là một bản năng tự nhiên. Nếu con mà được nó nhận làm chủ thì con có thể ra lệnh cho nó không thôn phệ thế giới này nữa, thế là xong.”

“Vậy làm thế nào để nó nhận con làm chủ?” Fayola dò hỏi nói.

“Chuyện này ta cũng không rõ, ai biết được, có khi ở chung với nó nghìn năm thì con có thể làm được, tùy vận mệnh thôi con à.”

“Vâng con hiểu, xin thầy ra tay đánh thức cây Táo vàng.” Fayola cắn răng nói.

“Con quyết định…”

“Vâng.”

Fayola quyết tâm nói, cô bây giờ không còn ngây thơ như hồi nào, cô muốn mình mạnh hơn để bảo vệ những người cô quan tâm, đây là một cơ hội không thể bỏ qua được, cùng lắm cô sẽ di chuyển hết tất cả dân chúng sang thế giới thực.

“Con một chuyện nữa thưa sư phụ.”

Bán thần gật đầu ra hiệu cô bé nói tiếp.

“Ngài có thể xem giúp thân thể của Ambrose bạn con không?”

“Của cậu bé này…” Linh hồn nhìn Ambrose nói.

“Để ta kiểm tra…”

Bán thần điểm một tia sáng về phái Ambrose.

Một lúc lâu sau, ông ta mới lên tiếng:

“Kì lạ, rất kì lạ…”

Hai đứa trẻ hi vọng nhìn ông lão Bán thần.

“Ta đã xem cơ thể của cậu nhóc, thật ra thì nó chỉ là tiểu thương thôi, nhưng nó lại lành rất chậm, sau đó ta quan sát kĩ hơn, thì nhận ra vấn đề không ở vết thương, mà ở huyết thống của cậu bé…”

“Huyết thống…” Ambrose thốt nên, chẳng lẽ tổ tiên cậu có vấn đề.

“Đúng, dòng máu của cậu bé rất kì lạ, ta chưa bao giờ thấy qua, nó có thể nói thế nào nhỉ? Một từ thôi, nó cho ta cảm giác vô cùng hắc ám…”

Hắc ám… không lẽ mình có tiềm chất trở thành người xấu, Ambrose bi quan nghĩ.

Dường như nhận ra suy nghĩ của cậu bé, Bán thần nói:



“Yên tâm, con trai, cái này chỉ nói nên con có thiên phú trong phép thuật hắc ám thôi, nó không quyết định con là người như thế nào?”

“Vâng, cháu hiểu…”

Bán thần nhìn Ambrose, có một điều mà ông không dám nói ra, ông cảm thấy nếu mình nói ra thì sợi tàn hồn sẽ bị hủy diệt ngay lập tức.

Cậu bé có một linh hồn cực kì trong sáng, một linh hồn phải nói là rất mạnh, nếu không nhìn ra cậu bé mới chỉ pháp sư tay mới, có lẽ ông tưởng mình gặp một vị thần…

Một thứ hắc ám, một thứ quang minh, phải chăng vận mệnh đang trêu ngươi, chính nó là lý do cậu bé khó có thể khôi phục tổn thương trong cơ thể.

Bán thần phất tay, một ánh sáng bạc bao phủ lấy cơ thể Ambrose, nhưng rồi ông nhíu mày lại, ông không thể chữa trị cho cậu bé được tận gốc được. Có mọt cỗ lực vô hình ảnh hưởng tới cậu ta, nếu cậu bé còn ở lại Narnia thì không sao, nhưng một khi cậu bé rời khỏi thế giới này thì thương tổn trở lại nguyên ban bầu.

Bán thần không dấu diếm hai đứa trẻ, ông nói qua về tình trạng của Ambrose.

Ambrose nghe vậy hơi thất vọng, cậu cũng quên mất một chuyện là khi trở lịa thế giới thực thì thân thể cậu như bị "ri sét" lại.

Bán thần linh hồn an ủi nói:

“Bên trong thư viện của ta có mấy cuốn sách về phép thuật hắc ám, con có thể đọc.”

“Cảm ơn ngài.” Ambrose vui vẻ nói.

Bán thần ma pháp sư nhìn Fayola nói tiếp:

“Ta vốn đã chết rồi, một phần ma lực cuối cùng ta dùng để đánh thức cây thế giới, con gái của ta, con còn có việc gì cần ta giúp không?”

Nói tới đây, thân hình của ông ta hơi nhạt đi, xem ra thời gian của ông đã hết.

“Ngài không thể sống lại sư phụ?” Fayola mắt hơi ướt nói.

“Ta có thể cảm nhận sự chân thành của con, nhưng thời gian của ta thật đã hết, ta cũng không cầu mong con báo thù hay làm bất kì chuyện gì cho ta, con chỉ cần sống tốt là được…”

“Hu hu… Sư phụ, chúng ta mới gặp mặt thôi mà…” Fayola lần này thật khóc.

“Thôi thôi, con gái ngốc nghếch của ta, ít nhất con nên để ta nhìn con cười trước khi ra đi chứ…” Linh hồn ông xoa nước mắt trên má Fayola.

“Vâng, con sẽ cười…” Fayola hơi nín khóc nói.

Xoa đầu Fayola, Bán thần cười vui vẻ nói: “Con thật ngoan.”

“Vĩnh biệt, con gái của ta..”

Sau khi Bán thần nói xong, ông bay vào trong gốc cây Táo vàng, rồi một trận động đất giữ dội nổ ra, bên ngoài bầu trời như nổi sóng, mây bay khắp nơi, gió thổi rít gào, giống như sắp đổ sụp tới nơi rồi.

Sau đó, một cột sáng chói lòa từ cái cậy bắn nên bầu trời, cột sáng hùng vĩ như một cây trụ trời, nó đánh bay sự biến động trên đó, mây chậm lại, gió cũng dịu dàng hơn, mặt đất thì tiếp tục ngủ yên.

Trong chớp mắt tiếp theo, cả Ambrose và Fayola bị bao phủ trong cột sáng, rồi nó biến mất.

Lúc hai người mở mắt ra lần nữa họ đã không ở trong căn hầm nữa mà ở trên đỉnh một ngọn núi.

Cây Táo vàng bây giờ đã khác hẳn, nhiều cành chết của nó rơi xuống đất, một trồi xanh mọc lên, nó sống lại.

Ambrose nhìn xung quanh, cậu thấy nơi này quen thuộc đến lạ:

“Đây là đảo Asmodeus, còn đây là ngọn đồi phía sau lâu đài Flavitas.”

Ambrose có thể thấy lâu đài ngay trước mắt.

Bên cạnh cậu Fayola không chú ý những thứ này, cô bé bây giờ ngồi ôm mặt khóc. Tuy mới gặp sư phụ không tới mười phút, nhưng ông thật sự đem cô trở thành con gái mình, và Fayola cũng coi ông ta như người thân của mình.

Cảm giác này thật khó chịu, Fayola chỉ muốn khóc lớn thôi.

Fayola tuy trưởng thành hơn rất nhiều nhưng cái tật hay khóc của cô bé vẫn không thay đổi, nhưng thế cũng là tốt, phát tiết cảm xúc còn hơn giữ lại trong người, lúc buồn thì khóc, lúc vui thì cười, cuộc sống như vậy mới nhẹ nhàng.

======

Ba hôm sau, mọi chuyện trở lại bình thường, Fayola không khóc nữa, cô bé hồi phục rất nhanh. Bây giờ bọn chúng tập chung vào công việc kiến thiết quốc gia.

Tới lúc sử dụng cái vali Ambrose mang theo, cậu tin rằng với trình độ khoa học kĩ thuật đi trước bốn trăm năm ở thế giới thực có thể giúp Thất đại đảo quốc phát triển rất nhiều. Tất mọi thứ bên trong cậu đã mang ra đặt trong thư viện hoàng gia.

Một số thứ hữu ích ngay cho đất ngước Ambrose cũng mang ra phân phát cho mọi người, đó là hạt giống, công cụ đơn giản,...

Ambrose và Fayola quyết định thành lập một bộ chuyên nghiên cứu khoa học, mà trước hết, nhiệm vụ của bọn họ là tìm hiểu, vận dụng tất cả kĩ thuật khoa học Ambrose mang từ thế giới thực tới, còn nhiệm phát minh cái mới thì để sau.

Ngoài ra bọn họ còn cho xây dựng một đền thờ ở đỉnh đồi - nơi đặt cây Táo vàng. Chỗ này sẽ là hạch tâm phép thuật của đất nước.

Trong nháy mắt, một năm qua đi, mọi hoạt động của đất nước đã trở lại sau chiến tranh, tốc độ phát triển vượt bậc, sản lượng lương thực phải nói là tăng gấp ba lần, nhiều nhà máy, công xưởng sản xuất công nghiệp được xây dựng....

Chúng là thành quả mới nhất của Bộ khoa học, chỉ trong một năm, trình độ công nghiệp của đất nước đã ngang với trình độ của thế giới thực những năm thế kỉ XVIII. Điều này cũng có nghĩ là, một năm Thất đại đảo quốc phát triển bằng hai trăm năm thế giới thực phát triển.

Cầm trong tay báo cáo hàng năm, Ambrose không kiệm lời khen ngợi:

“Các khanh làm tốt lắm, nên ban thưởng, Levi Woodbury (Bộ trưởng bộ ngân khố) ta quyết định thưởng hai tháng lương cho toàn bộ nhân viên Bộ khoa học.”

“Vâng thần tuân lệnh.” Một người đàn ông thấp lùn và béo phì bước ra nói.

Đúng lúc này, một bóng người hớt hải chạy vào phòng, Ambrose nhận ra, anh ta là một tên thư kí cho Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Louis Arthur Johnson. Tên này ghé vào tai Johnson nói mấy câu. Rồi ông ta đứng lên phía trước nói:

“Thưa bệ hạ và nữ hoàng, thần vừa nhận được tin khẩn cấp.”

“Chuyện gì?” Fayola cao giọng nói.

“Vâng, Perter Đại đế, vua Edmun, nữ hoàng Susan và nữ hoàng Lucy của Narnia mất tích.”

“Cái gì? Chuyện xảy ra khi nào…” Ambrose hơi nhướng mày nói.

“Dạ, vào ba ngày trước, bốn vị vua và nữ hoàng Narnia đã biến mất trong chuyến đi săn mùa thu thường niên, ở cánh rừng Westernwood.”

Westernwood, Ambrose và Fayola nhìn nhau. Bọn họ không lạ gì chỗ đấy, nó là nơi đặt cây cột đèn, nơi bọn họ lần đầu tiên tới Narnia, và cũng là nơi nối giữa Narnia với thế giới thực.

Xem ra Alan đã hành động, ông ta đưa bốn người họ trở lại thế giới thực rồi, như vậy cả Narnia sẽ để cho ai… Ambrose kìm nén cảm xúc tấn công chiếm lấy Narnia cho vào túi mình.

Cả Thất đại đảo quốc đang trong thời kì cấp tốc phát triển, bọn họ cần rất nhiều tài nguyên, không chỉ là tài nguyên trên biển mà cả ở trên đất liền, thứ mà họ luôn thiếu.

Nhưng Alan sẽ không đồng ý, ông ta vẫn còn nhúng tay vào trong Narnia. Fayola và Ambrose đã bàn bạc rất nhiều để tìm ra nguyên nhân nhưng không được, Alan vẫn là một ẩn số.

Ambrose trầm ngâm suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Mang bản đồ Narnia lên đây…”

Tất cả mọi người trong phòng đều là cáo già, mấy tay đại thần dường như đánh hơi được chuyện gì, chúng liếc mắt nhìn nhau.

Ambrose hai người cũng không để ý bọn họ, hai người chờ một người lính mang tấm bản đồ rộng hơm năm mét vuông lên.

Dù đã có mấy lần nhìn tấm bản đồ này nhưng không lần nào Ambrose không thể không suýt xoa, Thất đại đảo quốc diện tích trên dưới trái phải rất lớn, chiếm tới hơn một phần ba thế giới (dù chỉ là toàn biển)

Fayola chậm rãi chỉ vào một vị trí bên trái trên bản đồ, tất cả mọi người đều hồi hộp nhìn theo ngón tay thon dài của cô. Đó là Ettinsmoor.

Ettinsmoor là một bồn địa rộng lớn, ở đây không có câu cối gì nhiều, chỉ toàn đất và đá, không thích hợp cho phát triển nông nghiệp nhưng lại vô cùng thích hợp để khai khoáng.



Mặt khác, phía đông và phía nam của Ettinsmoor được bao bọc bởi rất nhiều dãy núi xen kẽ nhau. Phía bắc là một con sông Tunner cùng một dãy núi vô cùng hùng vĩ. Bắc qua con sông Tunner là cây cầu Khổng lồ, nối Narnia và vùng đất phương bắc của lũ khổng lồ.

Quan trọng nhất, phía đông của Ettinsmoor là biển Đông, vị trí của nó rất gần The Seven of Isales. Từ đảo Invidia tới Ettinsmoor chỉ mất một tiếng hai mươi phút đi thuyền, vô cùng gần.

Tất cả đại thần đều hiểu ông vua và nữ hoàng của bọn họ nghĩ gì, nhưng không ai nói.

“Các khanh thấy Ettinsmoor như thế nào?” Một phút sau, Ambrose uy nghiêm nói.

Tất cả đại thần nhìn nhau, bọn họ không biết phải nói như thế nào… Sau mười giây đùn đẩy, ông bộ trưởng Bộ Gia cư và Phát triển Đô thị Moon Landrieu nói:

“Thưa bệ hạ, thần cho rằng Ettinsmoor chỉ phát triển các khu dân cư lớn ven biển được thôi ạ, và một số điểm dân cư nhỏ hơn khác ven con sông Tunner, còn ở trung tâm Ettinsmoor hay mặt phía tây của nó vô cùng khó khăn do thiếu đất nông nghiệp, nguồn nước, vân vân…”

Hai ông bộ trưởng Bộ nông nghiệp và Bộ Nội vụ (Tác: Mọi đừng nhầm nhá Bộ nội vụ = Bộ Tài nguyên & Môi trường ở nước ta) cũng đồng ý nói:

“Chúng thần cũng cho rằng như vậy.”

Sau khi ba ông bộ trưởng kết thúc, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Johnson cũng nói:

“Theo thần, Ettinsmoor là một vùng vô cùng phức tạp, phía bắc giáp với lãnh địa bọn khổng lồ hoang dại, cách mấy năm một lần chúng lại đưa quân tiến đánh phía Nam, càng khó khăn hơn nữa là mọi cách phòng thủ hiện tại của ta không có tác dụng gì nhiều với bọn khổng lồ…”

Sau đó, ông bộ trưởng Bộ ngoại giao Martin Van Buren uyển chuyển nói:

“Hiện tại tình hình ở Narnia không sớm thì muộn sẽ rất loạn, những vị vua và nữ hoàng của họ mất tích, phía tây quân đội Telmar ngày càng mạnh, phía bắc lại phải chống cự bọn khổng lồ. Là đồng minh thân cận và mạnh mẽ nhất của bọn họ, chúng ta không thể bỏ mặc làm ngơ. “

Hít một hơi thật sâu, Buren đanh thép nói:

“Thần xin bệ hạ cho phép thần tới Narnia thuyết phục Nội các của họ cho phép chúng ta bảo hộ Ettinsmoor chia sẻ gánh nặng cho Narnia nhất là lúc đặc biệt khó khăn này.”

Mấy tên bộ trưởng còn lại không khỏi thán phục nhìn Buren, chuyện đen ông này cũng có thể nói trắng ra được, chuyện trắng thì ông cũng bôi thành đen. Cả lũ thầm đáng tiếc mình không khéo như thế.

“Rất tốt, xem ra các khanh cũng đã hiểu ý của chúng ta, tiếp theo chúng ta chỉ chờ gió đông.” Ambrose vui vẻ nói.

“Johnson, khanh chuẩn bị hậu cần đầy đủ cho quân đội trong vòng nửa năm, và cho người nhìn kĩ mọi hoạt động của bọn khổng lồ, chỉ cần bọn chúng thò một ngón chân xuống phía nam là chúng ta xuất binh…”

“Thần tuân lệnh.” Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Johnson quỳ xuống nói, tuy ông ta làm bộ trưởng Bộ quốc phòng nhưng quyền điều khiển quân đội vẫn nắm trong tay Ambrose và Fayola, nói chính xác ông ta chỉ phục vụ hậu cần, tình báo và an ninh trật tự xã hội.

“Buren, khanh liên hệ với Narnia nói với họ chúng ta sẽ phòng ngự bọn khổng lồ cho họ. Khanh biết phải làm thế nào rồi chứ …”

“Thần đã biết, thần tuân lệnh.” Ông bộ trưởng Bộ ngoại giao Buren ra vẻ khôn ngoan nói.

“Còn lại tất cả các khanh phải phối hợp toàn diện với Johnson và Buren, chúng ta muốn thấy một Ettinsmoor mới, tiến tiến, hiện đại, văn minh thuộc về Thất đại đảo quốc.”

“Chúng thần tuân lệnh.” Cả lũ đồng thanh nói.

“Tốt, tất cả lui ra… Dacmiyn cho người gửi lá thư này đến bốn vị thống lĩnh.”

Ambrose đưa bốn lá thư cho một tên đại thần.

Mấy người còn lại nhìn cảnh này không ngừng tính toán, xem ra hai vị vua và nữ hoàng của bọn họ chuẩn bị chuyện này trước từ khá lâu rồi, vừa rồi bọn họ cũng không thấy hai vị này phản ứng quá mức gì, dù sao thì bọn họ và bốn vị ở Narnia là bạn rất thân.

Một số tên tâm tư nhạy bén thì cả người đồ mồ hôi lạnh, ánh mắt sợ hãi nhìn về phía Ambrose và Fayola, chúng trong lòng đột nhiên có một ý nghĩ, bốn vị vua và nữ hoàng Narnia biến mất là do hai vị lão đại chủ mưu, nếu vậy thì thật kinh khủng.

=====

PS: Mong anh em thông cảm.

Tác bây giờ viết theo các mức 1800, 3600, 5400 từ một ngày. Vì cách tính kinh nghiệm lên level cho tác giả của Web.

Cho nên khi viết 5400 từ, tác sẽ chia thành 4 chương, số từ một chương tương đối ít (5400: 4 = 1350 từ một chương).

Một lần nữa mong anh em thông cảm.

Sáu tháng sau, toàn bộ Ettinsmoor đã đặt dưới sự thống trị của Thất đại đảo quốc, không ngoài dự liệu, tin tức bốn vị vua và nữ hoàng Narnia mất tích không hiểu làm thế nào tới tai bọn khổng lồ, chúng ngay sau đó đã cho quân xuôi nam mặc dù chúng vừa thua trong cuộc chiến một năm trước.

Chỉ chờ có vậy, hơn ba nghìn quân bộ binh của Thất đại đảo quốc tiến công, kết hợp với năm nghìn hải quân, một trận chiến ác liệt nổ ra ở khu vực ven cầu Khổng lồ và con sông Tunner.

Chính Ambrose và Fayola hai người phải ra tiền tuyến đốc quân. Cuộc chiến đẫm máu này khiến quân đội Thất đại đảo quốc hy sinh hơn một trăm binh sĩ, thật là một con số khủng khiếp, chưa bao giờ quân đội cảu hai người lại thiệt hại con số lớn như vậy.

Ngược lại, bọn họ tiêu diệt chính xác năm mươi ba tên khổng lồ (bằng số lượng của một bộ lạc cỡ vừa.) toàn quân bị tiêu diệt.

Ngay sau khi đánh bại bọn khổng lồ, các bộ máy chức năng trong nội các điên cuồng vận chuyển, rốt cuộc họ hoàn toàn trưởng khống Ettinsmoor.

Như vậy là xong chuyện của Ettinsmoor, Ambrose hai người để nó sang một bên và giao cho các đại thần trực tiếp xử lý.

Hôm nay, Ambrose và Fayola đi tới Thần điện, nơi trồng cây Táo vàng, cũng như coi như là nơi yên nghỉ của Bán thần Leolacdo Duvanhkate.

Thần điện bao gồm một mái vòm cao trên hai mươi mét, bên dưới là cây Táo vàng, xung quanh là các phòng chức năng nhỏ hơn. Chính Ẩn sĩ cũng đang ở lại đây, đương nhiên vì nguyên tố phép thuật nồng nặc.

Có thể nói, Thần điện là nơi quan trọng nhất của cả vương quốc.

Ambrose và Fayola hai người tính toán ở lại Narnia nửa năm nữa rồi trở lại thế giới thực, trước khi bọn họ đi phải đảm bảo sự trung thành của vương quốc đối với mình. Khế ước chính là cách hai người chọn.

Mọi vật liệu để ký khế ước đã chuẩn bị đủ, ma lực thì từ cây Táo vàng, vật môi giới là máu của Alan.

Một năm rưỡi qua, Ambrose và Fayola một mặt định hướng phát triển đất nước, mặt khác, hai người dưới sự giúp đỡ của Dues và Ẩn sĩ hoàn thành một tòa Khế ước đài. Nó đặt ngay phía trước Thần điện.

Mỗi một vị nội các đại thần khi nhậm chức đều sẽ phải dùng máu tuyên hệ trung thành với Thất đại đảo quốc, với Ambrose và Fayola tại chính cái Khế ước đài này.

Ngoài ra, hai người còn muốn phát triển Thất đại đảo quốc thành một ma pháp quốc gia, điều này không thể thiếu sự tồn tại của các phù thủy và pháp sư khác người Ambrose, Fayola và Ẩn sĩ ba người.

Muốn đào tạo được các phù thủy và pháp sư nhất định cần một trường học phép thuật, Fayola cho người xây dựng một trường học phía bắc hòn đảo. Cô bé đặt tên là Học viện ma thuật Duvanhkate theo tên sư phụ của cô.

Để đảm bảo sự trung thành tuyệt đối của các ma pháp sư sau này thì ngay còn khi là học viên, trước khi nhập học, họ cũng phải tuyên hệ trung thành trên Khế ước đài.

=====

Hôm nay là ngày đặc biệt, ngày khai giảng của khóa học sinh đầu tiên của Học viện ma thuật Duvanhkate, tất cả các học viên đều đứng ngay ngắn trước Thần điện.



Không phải ai cũng có thiên phú trở thành ma pháp sư, một số chủng tộc lại đặc biệt không có thiên phú làm phép thuật như Oge, Minatour, Goul,... hoặc phép thuật Ambrose và Fayola lấy ra từ cây pháp trượng Aquaetigni không thích hợp với chúng.

Ambrose cũng không biết làm cách nào, cậu chỉ đem hy vọng vào Bộ nghiên cứu phép thuật sẽ giải quyết vấn đề này.

Năm này số lượng học viên là bảy mươi hai, trong đó phần lớn là nhân loại, tất cả bọn họ đều trong độ tuổi từ mười tới mười năm tuổi, chúng còn rất trẻ.

Khí thấy nhà vua và nữ hoàng xuất hiện, tất cả quần thần và dân chúng dự lễ đều quỳ xuống hành lễ.

“Tham kiến bệ hạ…”

“Tham kiến nữ hoàng…”

“Các con dân của ta, xin hãy đứng dậy…” Ambrose cao giọng nói, tuy cậu nói không to nhưng âm thanh vẫn rõ ràng trong tai mọi người.

Cho đến khi mọi người yên vị, Ambrose bước lên phía trước nói:

“Hôm nay là lễ khai giảng đầu tiên của Học viện ma thuật Duvanhkate, ta cảm thấy rất vui mừng khi có mặt của rất nhiều thần dân trong vương quốc…”

Ambrose vừa dứt lời, một tràng pháo tay như sấm rền vang lên, bên dưới có khi tập hợp hơn mười ngàn người mất. Tất cả thần dân trong vương quốc đều coi đây là sự kiện trọng đại.

“Như mọi người đã biết, người lập ra vương quốc này vốn là một phù thủy đầy quyền năng, nhưng bà ta đã bị lạc lối trong đó, bà tự sa đọa mình trở thành cái ác, bà ta châm ngòi ngọn lửa chiến tranh và chính ngọn lửa đó thiêu cháy lại chính con dân của bà. Điều này không thể chấp nhận được...”

“Nhưng với thân phận là học đồ của nữ hoàng Jadis (tên thật của Phù thủy trắng), ta và nữ hoàng Fayola kế thừa vương quốc và đồng thời có trách nhiệm đem pháp thuật truyền dạy cho mọi người dân…”

Một đất nước bao giờ cũng cần có lịch sử của nó, lịch sử của Thất đại đảo quốc được xác định là trên một nghìn năm, vô cùng lâu đời, Ambrose cũng cho viết tất cả sự việc liên quan tới Phù thủy trắng vào sách vở, đương nhiên với góc nhìn khách quan.

Nói rằng đất nước của bọn họ từng vô cùng hùng mạnh, biên giới trải dài toàn bộ Narnia hất lên hướng bắc như thế nào. Đây cũng là một thủ đoạn tẩy não để sau này Thất đại đảo quốc chiếm lại Narnia.

“Rất tốt, bây giờ tới phần chính của lễ khai giảng hôm nay, xin mời các học viên tuyên hệ trước Thần điện, trước mọi thần dân Thất đại đảo quốc…” Ambrose trang nghiêm nói.

Sau đó, cậu nhường phần chủ trì cho Dawin Duris - Bộ trưởng Bộ giáo dục.

Tất cả mọi thần dân đều nín thở theo dõi mấy bóng người nhỏ bé của các cô bé, cậu bé xếp hàng trước Khế ước đài. Bọn họ sẽ là cốt cán, là tương lai của toàn bộ đất nước.

Ông bộ trưởng Dawin cầm một tờ giấy lên đọc:

“Bây giờ, ta đọc tới tên ai, thì người ấy bước lên phía trước thực hiện nghi lễ. Các học viên đã hiểu chưa…”

“Chúng cháu hiểu, thưa ngài Bộ trưởng.”

“Tốt, Helios Adion.”

Một cô thằng nhóc mười tuổi tiến lên, thằng bé khá cao to, Ambrose còn phải thấp hơn cậu ta nửa cái đầu. Helios chậm rãi bước lên đài, nó hơi run quay mặt xuống đám đông.

Câu bé tay run rẩy đặt lên trên một trụ đá, đây chính là chỗ thực hiện khế ước, cậu ta cố gắng nói dõng dạc và to hết cỡ của mình:

“Tôi, Helios Adion, thề luôn trung thành với Thất đại đảo quốc, trung thành với quốc dân, trung thành với luật pháp, trung thành với Đức vua Ambrose và nữ hoàng Fayola. Thề hy sinh tất cả để bảo vệ đất nước cho tới giọt máu cuối cùng…”

Một ánh sáng màu xanh thăm thẳm của biển cả bay ra từ người cậu bé tới Thần điện, cảnh này gây kinh ngạc đối với mọi người. Nhưng họ thấy Helios không sao, nên chỉ nghĩ đây là phép thuật của nhà vua và nữ hoàng.

Ngược lại, Helios cảm thấy trong người vô cùng thỏa mái, một dòng nước ấm chảy trong cở thể cậu, không lẽ đây là ma lực mà giáo sư đã nói, Helios thầm nghĩ.

Rồi một cơn phấn khích dâng trào, sau hôm nay cậu có thể nói là một ma pháp sư. Helios tự hào nhìn mọi người xung quanh.

Bộ trưởng Bộ giáo dục thấy nghi thức hoàn thành đi tới ôm Helios một cái, chúc mừng nói:

“Chúng mừng con, con trai, mong con học tập thật tốt để không phụ lòng cha mẹ, người dân, vua và nữ hoàng của chúng ta.”

“Vâng cháu sẽ cố gắng hết sức.” Helios tự tin nói với Dawin, rồi cậu bé khom người hành lễ thể hiện sự kính trọng đối với Ambrose và Fayola.

Ambrose cũng cười thân thiện đáp lại.

Một tiếng sau đó, lần lượt các học viên lên đài tuyên hệ. Buổi lễ diễn ra hết sác thành công, mọi thần dân đều nhìn thấy tương lai tươi sáng phía trước của vương quốc. Ambrose và Fayola cũng đạt được sự trung thành của nứa pháp sư, phù thủy đầu tiên.

Một năm tiếp theo, Ambrose và Fayola hai người tiếp tục ổn định phát triển quốc gia, bọn họ tiến hành cuộc bầu cử tiếp theo, lần này không chỉ bầu ra nghị viện mà còn bầu ra thủ tướng đứng đầu nội các, thủ tướng sẽ là người thay mặt Ambrose và Fayola quản lý đất nước.

Rất nhanh tất cả các nghị viên, tòa án, nội các đều tuyên hệ trước Thần điện. Mở đầu cho một thời kì phát triển vững mạnh mới của đất nước, từ đó về sau không còn có chuyện chia rẽ, mâu thuẫn nội bộ.

Xong xuôi, Ambrose và Fayola mới yên tâm trở lại thế giới thực, không biết lần sau trở lại Narnia là bao nhiêu năm, có thể là hàng chục, hàng trăm thậm trí hàng nghìn năm sau.

Ven bờ biển, một cơn sóng khổng lồ xuất hiện, thình lình, một con sư từ trong lớp bọt trắng xóa đi ra, sư tử nhẹ nhàng bước lên bờ, nó đến bên cạnh một ông lão, ông lão này có vẻ đang ngắm mặt trời lặn.

Sư tử mở miệng nói:

“Hai đứa trẻ đi rồi hả….”

“Đúng vậy, chúng đã trở về nhà của mình….”

“Bạn của ta, không phải ông định đi tìm ‘Cái ác’ chứ…” Sư tử thở dài nói.

“Đúng vậy, Alan, tôi đã quyết rồi… Chính tôi đã mang nó tới thế giới này, nên bây giờ tôi phải xử lý nó.” Ông lão nói với giọng kiên quyết.

“Thôi thôi, tôi cũng muốn giúp ông, bạn của tôi. Nhưng tôi không có quyền lực gì bên ngoài Narnia cả…”

“Tôi hiểu, ông chỉ cần chiếu cố hai đứa trẻ của tôi khi nó trở lại là được…”

“Fayola và Ambrose, hai đứa nó còn muốn xâm chiếm Narnia đấy.” Alan nhếch hàm răng nói.

Ẩn sĩ thấy vậy cười nói:

“Không sao, sớm muộn cả thế giới này cũng là của chúng.”

“Hazzzz… Tuy là tôi sáng tạo ra thế giới này, nhưng đó cũng chỉ là nhiệm vụ thôi, bây giờ chủ nhân của nó xuất hiện thì biết làm sao được. Ẩn sĩ, ông và ‘người đó’ có quan hệ thế nào?”

“Ai biết được…” Ẩn sĩ không trả lời mà trêu chọc lại Alan.

“Hừ… Ẩn sĩ, ông phải cẩn thận đấy, tôi không muốn đi nhặt xác của ông đâu…”

Nói xong, Alan ta thành bọt nước biến mất.

Trên bờ biển, ẩn sĩ lẳng lặng đứng đó, ông trầm ngâm nhìn về phía Đông, một ánh sáng xanh lè lóe lên nhuộm xanh cả một vùng trời nhỏ.

Đó là hướng của ‘Cái ác’.

========

Quay trở lại với hai nhân vật chính, Ambrose và Fayola sau khi kích hoạt pháp trận dịch chuyện, chúng có một chuyến đi không mấy dễ chịu về Thế giới thực.



Ruột gan chúng nhộn nhạo hẳn lên, đầu thì ong ong, cổ họng ngứa, một cảm giác muốn ói.

Cũng may là chúng không đi lệch về một ngàn năm trước hay mấy trăm năm sau.

Căn phòng gác mái quen thuộc xuất hiện, và Baemyn vẫn còn đứng ở đó, ông rất kinh ngạc, cậu chủ vừa biến mất không tới một giật cậu ta lại xuất hiện. Ông chưa kịp phản ứng gì thì Fayola đã chạy tới ông nhào lấy ông.

Fayola vui vẻ nói:

“Cuối cùng con cũng gặp lại cha…”

Baemyn bình tĩnh lại, xoa đầu Fayola nói:

“Con gái, chào mừng con về nhà.”

“Vâng, con đã về.”

Đối với Fayola, cô bé phải gần hai mươi năm chưa gặp Baemyn, tuy phần lớn thời gian cô bé mất trí nhớ nhưng nó không làm giảm sự hạnh phúc khi gặp lại người thân.

Buổi tối hôm đó, Nông trại Felix tổ chức một bữa tiệc nhỏ mục đich chào mừng Ambrose và Fayola trở về, tuy mấy người giúp việc không hiểu sao nhưng bọn họ vẫn thành thực nấu nướng, trang trí…

Trong bữa tiệc, Fayola luôn miệng kể lại cho Baemyn nghe những việc xảy ra khi ở Narnia, cô bé như nhỏ trở lại, không còn là một nữ hoàng quyền lực mà chỉ là một đứa trẻ thích thú khoe khoang chuyến phiêu lưu của mình.

Ba người nói chuyện tới tận nửa đêm mới đi ngủ, hôm nay, Fayola cảm thấy rất vui vẻ.

Ngày hôm sau, Fayola và Ambrose trở lại cuộc sống bình thường, tuy hơi không thích ứng lắm (trước đó làm vua làm chúa mà, người hầu tới tận răng).

Bây giờ, Ambrose và Fayola bắt tiến trình chữa trị cơ thể cho Ambrose, nếu như trước kia, tiền bạc không đủ, nhưng sau khi trở về, hai đứa còn mang theo rất nhiều vàng bạc châu báu mà chúng kiếm được khi làm vua và nữ hoàng, mấy thứ này sẽ bán đi lấy tiền mua dược liệu điều chế thuốc cho cậu bé.

Muốn trị khỏi cho Ambrose thì phải sử dụng phương pháp khắc mạch ma thuật, và muốn làm được vậy lại trải qua ba bước.

Bước đầu tiên: Chuẩn bị.

Một, phải tăng độ hòa hợp giữa cơ thể với linh hồn. muốn làm được vậy, Deus đã đưa cho hai người một đơn thuốc đặc biệt.

Hai, là phải chuẩn bị một mô hình Mạch khắc ma thuật, cái này rất phức tạp, Deus ném ra một cuốn sách dày hơn ba nghìn trang ghi lại điều này. Nhiệm vụ của hai người là phải học thuộc toàn bộ ba nghìn trang này.

Bước thứ hai: Tiến hành:

Ambrose sẽ phải nằm trên một ma pháp trận đặc biệt, tên là Pháp trận khác mạch, muốn tạo nên ma pháp trận cần rất nhiều vật phẩm, nguyên liệu ma thuật quý giá. Deus lại ném cho họ một danh sách hơn một nghìn loại nguyên liệu, vật phẩm khác nhau; có nhiều thứ cả Baemyn còn chưa biết đến.

Sau đó dưới sự giúp đỡ của Fayola, hai người sẽ phải thật nhanh tay khắc lại mô hình Mạch khắc ma thuật lên cơ thể cậu, đó là một quá trình vô cùng đau đớn cả về thể xác lẫn tinh thần. Nhưng tất cả phải thật chính xác, sai một mi li mét thôi là công dã tràng.

Bước thứ ba: Giai đoạn phục hồi.

Khắc mạch xong không phải là xong, còn cần thời gian khoảng một tháng liên tục ngâm thuốc. Khi đó, Ambrose sẽ cảm nhận một cơn ngứa dai dẳng, thỉnh thoảng cơ thể sẽ nhói lên một cái như bị kiến ba khoang cắn.

Phương thuốc ngâm này cũng là từ Deus đưa ra.

Nhìn xem mọi thứ mình sắp phải trải qua, Ambrose biểu thị vô cùng sốc và sợ hãi. Nhưng không còn cách nào khác, xem ra Ambrose phải uống thuốc rất nhiều.

Không phải xem ra nữa mà đúng là như vậy, sau khi Baemyn bán một phần châu báu, ông bắt đầu mua sắm dược liệu về, phải nói rất nhiều.

Thế là một ngày, Ambrose phải uống tới ba loại thuốc khác nhau: Thuốc chữa trị cơ thể, Thuốc bổ xúng ma lực tạm thời và Thuốc tăng độ hòa hợp thân thể và linh hồn.

Số tiền một tuần cậu phải chi cho thuốc thang có khi lên tới năm nghìn Galleon (tương đương 25 000 Bảng Anh = gần một tỷ VNĐ), thật là một con số khổng lồ.

Mặt khác, muốn tiến hành được tất cả các bước trên phải có kiến thức cấp bậc đại sư về ma dược học, cộng với sử dụng thành thạo ma pháp trận.

Vì vậy, Ambrose và Fayola hai người quyết định chia nhau ra, Ambrose sẽ hướng tới học tập ma pháp trận nhiều hơn, còn Fayola sẽ tập chung vào ma dược học.

Sắp xếp như vậy, thời gian lại thấm thoắt trôi đi, bốn năm qua đi, bây giờ Ambrose và Fayola đều mười hai tuổi, vốn là năm ngoái bọn chúng đi tới Hogwart học, nhưng vì cả hai sinh nhật sau ngày mồng một tháng chín nên phải đợi ở nhà một năm.

Bốn năm này có rất nhiều thay đổi trong nhà Kaling, đầu tiên phải nói là việc kinh doanh trong giới Muggle phát triển cực kì nhanh chóng, Tập đoàn Karling là cái tên vô cùng mạnh mẽ trong giới trang sức đá quý… sau đó mở rộng sang tài chính, bất động sản,... bất cứ thứ gì có thể đẻ ra tiền...

Thứ hai là Fayola tu luyện trở lại ma pháp sư cấp ba, tốc độ này rất nhanh, một phần vì hai người mang theo mấy cái cành cây Táo vàng đã chết (lúc cây Táo vàng sống lại, mấy cành cây chết rơi xuống), mặc dù chỉ là cành cây chết nhưng chứa bên trong rất nhiều ma pháp nguyên tố.

Ambrose và Fayola phải tạm thời thiết lập một ma pháp trận ngăn cản lượng ma lực khổng lồ này thất thoát. Cái ma pháp trận này khắc bên trong một căn phòng nhỏ, sau này Ambrose và Fayola gọi nó là phòng tu luyện.

Thứ ba là Baemyn chính thức đột phá cấp 3 ma pháp sư lên cấp 4 ma pháp sư, đây quả thật là một tin đáng mừng, tuy Ambrose không hy vọng ông quản gia có thể đánh bại Voldemort, nhưng Baemyn có thể xử lý nhẹ nhàng bọn Tử thần thực tử là rất tốt.

Thứ tư là nhóm của Ambrose và Fayola có thêm một thành viên nữa, đó là Max Swans.

Max hoàn toàn là thu hoạch ngoài ý muốn của Ambrose, vào ba năm trước, Ambrose và Fayola trở lại làng Rhossili chơi, hai người lại gặp một cảnh quen thuộc, tên Max to xác này lại bị bọn trẻ con trong làng bắt nạt.

Nhưng lần này có vẻ đùa hơi lớn, Max suýt bị đẩy xuống vực đá, Ambrose muốn ra tay nhưng không kịp, cứ tưởng cậu ta sẽ ngã bị thương, ai ngờ tên này lại biến mất, rồi xuất hiện ở một chỗ khác.

Đây là hiện tượng bạo động ma lực, Max lại là một phù thủy.

Ambrose biết điều này rất vui, tuy một năm không gặp, nhưng cậu biết Baemyn rất chiếu cố cậu nhóc, Ambrose dự định bồi dưỡng Max thành một tùy tùng (servant), cậu nói điều này với Baemyn. Và ông ta đồng ý luôn, thế là ngay ngày hôm sau, Baemyn tới chơi nhà Swans, gặp mặt Oliver - cha của Max.

Baemyn vừa ngồi xuống nói ngay:

“Oliver, anh thật may mắn khi sinh ra một đứa con ngoan như Max.”

“Cảm ơn ngài Smith, không biết ngài tới đây có việc gì không ạ?” Oliver tự hào nói.

“Tôi muốn nhận Max vào làm trong gia đình Karling.”

“Cái gì ạ, ngài muốn nhận con trai tôi vào làm việc…” Oliver không tin vào tai mình, anh cũng nhận được lời hứa của Ambrose sau này sẽ sắp xếp công việc cho thằng nhỏ nhà mình, nhưng không ngờ lại sớm như vậy, anh tưởng ít nhất là khi Max tốt nghiệp đại học.

“Có quá sớm không thưa ngài..”

“Không sớm, mà tôi cũng không nhận Max là người làm bình thường, tôi sẽ để cậu bé học cách làm một quản gia đúng nghĩa.”

Tình huống gì thế này, Oliver không thể tin được, con trai mình lại được ngài Smith đích thân dạy dỗ, nếu vậy sau này Max có cơ hội trở thành quản gia nhà Karling.

Oliver vui tới cuống cuồng lên, lắp bắp nói:

“Vậy thì... tốt quá, cảm ơn ngài... rất nhiều, tôi sẽ gọi Max trở lại ngay.”

“Oliver, anh bình tĩnh đã, tôi vẫn chưa nói hết.”

“Phải, mời ngày nói…” Oliver hít thật sâu bình tĩnh lại nói.

“Ừm thế này, ba năm nữa, cậu chủ sẽ nhập học tại một trường nội trú, khi đó, tôi muốn Max cùng đi với cậu chủ. Vì thế nên Max chỉ được về thăm nhà khi nghỉ hè, nghỉ giáng sinh và nghỉ lễ phục sinh. Anh có đồng ý không? Tất nhiên tiền học tôi sẽ chi trả.”

“Điều này… Tôi đồng ý.” Tuy rất không muốn xa con, nhưng vì tương lai của Max, Oliver đồng ý.

“Được, đây sẽ là quyết định tốt nhất trong đời của anh đó, Oliver. Bắt đầu từ tuần sau, tôi sẽ cho người đón cậu bé, trước mắt nó sẽ học tập cùng tôi hai tiếng một ngày, sau này có thể hơn…”

Baemyn nói với Oliver một số chuyện khác liên quan và đưa cho anh một khoản tiền như lương tháng đầu tiên.

Ông không tiết lộ Max là phù thủy, ông không muốn quá xáo trộn cuộc sống của gia đình Swans. Chờ gần tới ngày cậu bé nhập học, sẽ có người chuyên nghiệp từ Hogwarts tới nói cho họ.



Rồi trong vòng một năm sau đó, Baemyn chỉ dạy Max tất cả kiến thức của một quản gia chuyên nghiệp cần có, thêm một ít tinh thần kỵ sĩ, nói chung là một năm đó là quá trình tẩy não Max khiến cậu nhóc trung thành tuyệt đối với nhà Karling.

Sau khi Max đạt yêu cầu, Baemyn mới bắt đầu dạy phép thuật cho cậu bé, đầu tiên là phép minh tưởng, tiếp là các bùa chú chiến đấu đơn giản.

Ambrose cũng thường xuyên tới thăm Max, đặc biệt cậu còn dốc hết mình truyền thụ Max kiếm thuật, tên này rất thật thà, đầu óc không suy nghĩ lung tung lên học tập rất nhanh.

Chỉ trong hai năm huấn luyện, (tất nhiên có cả uống thuốc) Max có sức chiến đấu không kém gì học sinh lớp năm, lớp sáu của Hogwarts.

=====

Hôm nay đã là ngày mười năm tháng bảy, thời tiết dạo này khá nóng, Ambrose và Fayola rời khỏi Nông trại Felix tới Trang viên Karling coi như để nghỉ mát.

Trang viên Karling từ một năm trước đã được xây dựng lại, Lệ hỏa quỷ lửa đã thiêu rụi hoàn toàn, không có phép thuật nào có thể hồi phục trang viên lại như trước, nên Ambrose và Fayola dứt khoát phá đi xây lại.

Trang viên Karling mới là phiên bản nhỏ hơn của lâu đài Flavitas của Thất đại đảo quốc, tuy nhỏ hơn nhưng về độ xa hoa không hề kém.

Ngoài ra, Ambrose còn thừa kế một lâu đài khác ở miền bắc nước Pháp, cậu chưa có dịp thăm nó. Nghe nói, nó rất thơ mộng.

Một lý do nữa mà hai người chọn trang viên, không nên đổi lại thành Lâu đài Karling là do năm nay hai người sẽ nhập học Hogwarts, thư nhập học sẽ được gửi tới. Hai đứa trẻ muốn đi hẻm Xéo cùng với Max.

Buổi sáng, Ambrose và Fayola đang thưởng thức bữa ăn nhẹ của mình, thì đột nhiên hai con cú đen thùi lùi xuất hiện, dưới chân của chúng đeo hai phong thư.

“Đến rồi, thư của Hogwarts…” Fayola hồi hộp nói.

Ambrose ừ một tiếng rồi tóm lấy chân hai con cú, cậu ta vặt lấy hai lá thư rồi bo cho hai con cú ba đồng Knut.

Xong, Ambrose quăng hai con cú bẩn thỉu này ra khỏi bàn ăn. Cậu ném một lá thư cho Fayola, lá thư bay lơ lửng trên không như có một đệm khí phía dưới, rồi rơi xuống trước mặt cô bé.

Fayola đưa tay nhận lá thư có phong bì vàng, địa chỉ ghi bằng mực xanh ngọc bích, đề:

-------- Viền --- giấy --------

Gửi Fayola Smith.

Bàn ăn

Phòng ăn

Lâu đài Karling

Cô bé rút thư ra đọc:

HỌC VIỆN PHÁP THUẬT VÀ MA THUẬT HOGWARTS

Hiệu trưởng: Albus Dumbledore

(Huân chương Merlin đệ nhất đẳng, Đại phù thủy, Tổng soái Warlock, Thẩm phán tối cao, Liên đoàn phù thủy quốc tế)

Kính gửi cô Fayola Smith,

Chúng tôi làm hân hạnh thông báo cho cô biết rằng cô đã trúng tuyển vào học viện pháp thuật và ma thuật Hogwarts. Xin vui lòng xem danh sách đính kèm về toàn bộ sách và trang thiết bị cần thiết.

Khóa học bắt đầu vào ngày 1 tháng 9. Chúng tôi đợi cú của cô chậm nhất là ngày 31 tháng 7.

Kính thư,

Phó hiệu trưởng.

McGonagall

-------- Viền --- giấy --------

Fayola xem xong lại lấy ra một danh sách ghi hàng loạt các đồ dùng học tập, sách vở cần trong Hogwarts.

“Chúng ta đi hẻm Xéo luôn hay chờ Max…” Fayola và Ambrose kế hoạch ban đầu muốn cùng Max đi, nhưng bây giờ cô bé quá hưng phấn muốn lập tức đi tới hẻm Xéo.

“Chúng ta chờ một tý đi, chắc không lâu đâu.”

Ambrose vừa nói xong, một con cú khác xuất hiện trong phòng ăn, đó là tin của Baemyn, Ambrose với lấy lá thư bên trong ghi:

“Tôi vừa nhận được tin, nhân viên Hogwart xuất hiện trong Làng Rhossili, tôi đã liên hệ với bà ta, cậu chủ có thể cùng bà ta tới hẻm Xéo.

PS: Họ sẽ mượn sử dụng nhờ lò sưởi”

“Oa, vừa nói xong là có người tới luôn, không biết sẽ là ai?” Fayola vui vẻ nói.

“Chúng ta chờ một lúc là được.” Ambrose lên tiếng, bình thường thì phù thủy sẽ sử dụng phép độn thổ để di chuyển, nhưng khi đi cùng một học sinh ít tuổi thì bắt buộc phải sử dụng hệ thống Floo. Còn nếu muốn dùng khóa cảng thì lại phải xin phép qua rất nhiều thủ tục.

Và trong làng Rhossili, gia đình phù thủy gần nhất chính là nhà Karling, nên kiểu gì thì họ cũng phải mượn lò sưởi của Ambrose.

Ambrose và Fayola chậm rãi tiếp tục xử lý bữa sáng, sau khi hai người ăn xong mười phút mới có tiếng chuông cửa.

Ambrose từ từ thả chén hồng trà xuống bàn, cậu nói với Fayola:

“Chúng ta ra đón Max và vị khách Hogwarts.”

Cả hai bước ra khỏi lâu đài, họ đi thêm ba trăm trăm mét nữa mới tới cổng, bên ngoài, một lớn một nhỏ bóng người đang chờ sẵn.

Ambrose niệm một câu thần trú đơn giản để mở cửa. Cậu cười trang nhã nói:

“Chào mừng hai vị tới Lâu đài Karling.”

Một bà phù thủy cao lêu nghêu, tóc đen mướt, mặc áo dài màu xanh ngọc bích đứng sẵn ngay cửa. Bà có một gương mặt nghiêm nghị nói:

“Xin làm phiền, tôi là Giáo sư McGonagall. Baemyn, ông ấy đã gửi thư cho cô cậu rồi chứ.”

“Xin chào Giáo sư, cháu rất hân hạnh gặp ngài. Cháu là Ambrose Karling, còn đây là Fayola Smith, chúng cháu đã nhận được thư của bác Baemyn. Mời giáo sư vào nhà.” Ambrose giới thiệu.

Fayola cúi đầu chào vị giáo sư này. Max đứng một bên bà phù thủy cũng chào hỏi vị cậu chủ của mình, cả Fayola nữa.

Chào hỏi xong, cả bốn người đi vào trong phòng khách, Ambrose đã chuẩn bị sẵn bốn tách trà thơm ngát, nghe Baemyn nói đây là trà cung đình từ một quốc gia Châu á ven biển.

Nhấc mấy ngụm trà, Fayola mở lời:

“Không ngờ hôm nay lại là hôm nay đích thân phó hiệu trưởng Hogwarts, bên phía gia đình Max, giáo sư đã sắp xếp xong rồi chứ ạ?”

“Đúng vậy, ta đã thuyết phục được bọ họ, may là họ đối với gia đình Karling rất tôn kính nên việc này mới suôn sẻ tới vậy.”

Xem ra giáo sư McGonagall đã nói thân phận phù thủy của Ambrose, Baemyn và Fayola, nên Oliver mới nhanh tiếp thu như vậy.

“Ta xem cậu Max có vẻ biết khá nhiều điều về ma pháp giới, có phải là mấy cô cậu nói cho cậu ta biết.” Giáo sư McGonagall giọng nghiêm khắc nói.

“Ha ha… Chỉ một phần thôi ạ, Bác Baemyn muốn đào tạo người nối nghiệp nên Max mới được huấn luyện sơ sơ.”

“Baemyn, không ngờ ông ta lại nghĩ xa tới vậy.” Giáo sư cảm thán.

Giáo sư McGonagall cùng ba đứa trẻ nói chuyện phiếm, những câu hỏi của bà vô cùng sắc bén, bà ta như muốn moi mọi bí mật của Ambrose ra vậy

Mãi một tiếng đồng hồ sau đấy, vị giáo sư này mới tha cho Ambrose, bà nói:

“Sắp muộn rồi, chúng ta nên đi tới hẻm Xéo thôi. Cậu Karling, mời cậu dẫn đường…”

“Vâng, xin giáo sư đi theo cháu.”

Bốn người đi xuyên qua một vách tường, rồi đi tới trước mặt cái lò sưởi.

Giáo sư McGonagall nhìn Max nói:

“Cậu Swans, cậu có biết sử dụng bột Floo không?”



“Thưa giáo sư, cháu biết.”

“Tốt vậy tôi sẽ đi trước, tôi chờ ba cô cậu ở hẻm Xéo.”

Giáo sư McGonagall nói xong tay cầm một nắm bột Floo ném vào trong lò sưởi, bà ta nói một từ rồi đi vào bên trong: “Hẻm Xéo…”

Thấy bà giáo sư biến mất, ba đứa trẻ nhìn nhau rồi lần lượt bước vào trong lò sưởi, trong nháy mắt, chúng đã xuất hiện bên trong một cửa hàng đầy sách là sách. Đây là tiệm sách Phú Quý và Cơ Hàn.

Ba đứa đang ngơ ngác nhìn xung quanh thì giọng nói của Giáo sư McGonagall kéo chúng bừng tỉnh:

“Nhanh lên, mấy đứa ta không có nhiều thời gian đâu.”

Ambrose nhìn lại, cậu ta thấy giáo sư đang đứng trước quầy thanh toán, bên cạnh bà là ba chồng sách vở, đó là tất cả sách giáo khoa năm nhất của bọn chúng.

Ambrose cầm đầu bước tới, cậu moi tiền ra trả, tổng cộng là 12 Galleon 8 sickle. Làm xong, cả ba đứa theo chân bà giáo sư ra khỏi cửa tiệm.

Sau đó rất nhanh, giáo sư McGonagall dẫn ba người đi dạo một vòng quanh hẻm xéo, nói là một cái hẻm vì chỉ có một con đường duy nhất, hai bên đường đều san sát là cửa hàng. Hôm nay, hẻm xéo không đông lắm, chắc là vì lũ học sinh vừa nhận được thư, chúng không đi ngay mà còn hẹn nhau cùng mua đồ cho năm học mới.

Cuối cùng, cả ba đứa cũng tới Tiệm đũa phép của Ollivander, dẫn ba Ambrose ba người đến trước cửa, giáo sư McGonagall nói:

“Bây giờ, ta còn có việc khác, ông Smith đang trên đường đến đây, các trò vào trong chọn đũa phép trước, ta sẽ nhờ ngài Ollivander coi chừng mấy đứa.

“Vâng, chúng cháu hiểu.” Cả ba đồng thanh như một.

Bọn chúng muốn sở hữu chiếc đũa phép của riêng mình từ lâu rồi. Tuy Ambrose và Fayola đều có một chiếc đũa phép lậu, nhưng nó hình như không nhận hai người làm chủ, khi thi triển bùa phép gặp một số trở ngại nhất định.

Biết vậy, Ambrose cũng đòi Baemyn dẫn mình đi mua đũa phép khác, nhưng ông không đồng ý, Baemyn giải thích là:

“Chỉ khi nào có giấy báo nhập học Hogwarts thì mới có thể mua được đũa phép.”

Đây chắc cũng là cách quản lý vũ khí của giới phù thủy, chỉ khi phù thủy đủ tuổi thì mới được sở hữu đũa phép. Và cái tờ giấy nhập học chính là giấy phép sở hữu vũ khí.

Tiệm Ollivander là một tiệm bán đũa phép tốt tuy nó nhỏ hẹp, tồi tàn và đầy bụi bẩn. Trên cánh cửa ở ngoài tiệm có một dòng chữ quảng cáo bằng vàng đã bị tróc ra:

"Nhà sản xuất đũa uy tín từ năm 382 trước Công nguyên".

Từ Hẻm Xéo nhìn vào cửa sổ bám đầy bụi chỉ thấy một cây đũa phép đặt trên chiếc gối màu tím bạc màu. Bên trong tiệm có hàng ngàn cái hộp nhỏ và được chất gọn gàng từ sàn nhà lên tới trần.

Khi bốn người cháu bước vô trong tiệm thì nghe có tiếng chuông leng keng vang lên đâu đó ở bên dưới. Chỗ này thật là chật chội, nhưng trống trơn, ngoại trừ một chiếc ghế đu đưa duy nhất đề cho khách ngồi chờ.

Giáo sư McGonagall thấy vậy tai móc ra một cây đũa phép vung lên một cái. Lập tức thêm hai cái ghế khác xuất hiện, thế là đủ ba cái ghế cho ba đứa.

Max con chưa trải đời, hai mắt lấp lánh nhìn bà giáo sư nói:

“Thật hay, làm thế nào được vậy giáo sư?”

Bà giáo sư hài lòng nói:

“Đây chỉ là trò vặt thôi, cậu cũng có thể làm được nếu học tốt môn biến hình, cậu Swans.”

“Vâng, cháu sẽ cố gắng.”

Đúng lúc này một giọng dịu dàng vang lên:

“Làm tốt lắm giáo sư McGonagall…”

Một ông lão trong hơn tám mươi tuổi xuất hiện, ông ta mặc một cái áo chùng cũ kỹ sờn màu và cũng dính đầy bùi như cái cửa hàng của ổng.

“Xin chào ngài Ollivander, tôi dẫn ba tân sinh tới đây mua đũa phép.”

Nói rồi bà ta giới thiệu tên từng đứa cho ông lão, Ollivander ậm ừ tỏ vẻ đã biết.

“Bây giờ tôi có việc phải đi trước, nhờ ngài trông chừng chúng giúp tôi cho tới khi người giám hộ của chúng đến.”

“Ta hiểu rồi, giáo sư có thể yên tâm. Smith đang đến hả?”

“Đúng vậy, ông ta sắp tới rồi.”

Nói xong, Giáo sư McGonagall đi ra khỏi tiệm rồi biến mất ngay sau cánh cửa, đó là phép độn thổ.

Sau khi bà giáo sư đi mất, Ambrose mới tò mò hỏi:

“Ông Ollivander, ông quen bác Smith ạ?”

“Phải phải, ta nhớ tất cả những cây đũa phép ta bán và chủ nhân nữa chúng nữa, Baemyn anh ta nhập học cũng là khi bằng tuổi mấy đứa.”

Ambrose nghe vậy cau mày, không phải bằng tuổi chẳng lẽ hơn tuổi. Xem ra ông lão này có vẻ hơi lẫn rồi.

“Ta biết cháu đang nghĩ gì đó, chàng trai.” Ollivander nói một câu khiến cho Ambrose giật bắn mình.

“Ta tưởng như chỉ mới ngày hôm qua khi ta gặp chính cha cháu trong tiệm này, mua đũa phép đầu tiên của mình. Để coi, cây đũa đó bằng gỗ cây óc chó, dài ba tấc hai, thanh nhã mềm dẻo. Một cây đũa đẹp thích hợp cho việc luyện bùa. Còn mẹ cháu nữa…”

Ollivander đang say sưa nói thì dùng lại, mười giây sau ông mới lại thốt lên:

“Ah... hình như mẹ cháu không mua đũa ở cửa hàng này.”

“Vâng mẹ cháu học ở Viện Hàn lâm Beauxbatons tại Pháp…” Ambrose nhắc ông.

“Phải phải, một cô bé đầy sức sống và sinh đẹp. Ta còn nhớ như in ngày cưới của cha mẹ cháu, cô dâu lúc đó thật rực rỡ.”

Sau khi nói luyên thuyên một hồi với Ambrose, Ollivander mới quay sang hai đứa trẻ còn lại nói:

“Thật là khuôn mặt lạ lẫm, cậu nhóc, cậu là phù thủy xuất thân Muggle hử…”

“Vâng, cha mẹ cháu đều là người bình thường…” Max thành thật nói.

“Cậu là hàng hiếm đó…”

“Ha ha… vâng ạ..” Max chỉ biết xoa xoa đầu cười đáp lại, nói thật, cậu ta hơi sợ ông lão này.

“Còn cô bé… ôi con mắt của con thật quen thuộc con… ta đã nhìn thấy ở đâu rồi nhỉ?” Ollivander nhìn Fayola lơ đễnh nói.

“Ngài nhìn thấy người nào có con mắt giống mắt của cháu ạ…” Fayola tim đập nhanh hỏi.

“Đó là một đứa nhóc hay u sầu… nó tên là gì nhỉ…”

“Ngài thử nhớ lại xem…” Fayola hơi gấp nói. Fayola nghĩ ông lão bán đũa có thể gặp cha hoặc mẹ cô.

“Ôi ôi… đầu óc ta làm sao thế này, ta không nhớ rõ được, ta đã quá già rồi…”

Fayola còn muốn nói gì nhưng Ollivander đã ra hiệu cô bé yên tĩnh, ông đưa bàn tay lên cái tai trái của mình, ông ta có vẻ đang lắng nghe cái gì…

Rồi sau đó như một cơn gió, Ollivander lướt (theo đúng nghĩa đen) tới bên cạnh một giá đồ cũ rích bên trái góc tiệm, ông ta lần mò, mắt nhắm nghiềm rồi ông ta ‘Ah’ lên một tiếng vui sướng.

Ollivander lấy ra một cái hộp đã ngả màu nói:

“Đây, cô bé, ta tìm cho con một cây đũa tốt, thử xem. Gỗ tùng bạch và lông phượng. Hai tấc tư. Rất lợi hại. Cháu gái thử xem.”

Fayola theo ý thức lấy cây đũa phép trong tay ông lão rồi vung lên một cái, một cái tủ kính bên cạnh bị đóng băng rồi vỡ vụn thành vô số mảnh li ti.

“Trúng phốc, cây đũa này sẽ là của con con gái…” Ollivander cao hứng nói.

“Tiếp theo, Max đúng không, cháu thuận tay nào?”

“Ơ… cháu thuận tay phải ạ.”

“Giơ tay lên. Vậy đó.”

Ông lão bán đũa lấy ra một cái thước đo từ vai đến ngón tay của Max, rồi đo từ cổ tay đến cùi chỏ, từ vai đến sàn, từ tay đến đầu gối, và vòng quanh đầu. Rồi bỗng nhiên ông ta bỏ tay ra, cái thước đo đang đo khoảng cách hai lỗ mũi và nó tự động làm công việc một mình.



Trong khi đó, ông Ollivander lại loanh quanh mấy cái giá đũa trong tiệm, lần này ông vác một cái thang lên, rồi trèo từ đỉnh giá đồ này sang đỉnh giá đồ khác.

“Được rồi, cậu Swans, thử cái này xem. Gỗ sồi và gân rồng. Hai tấc rưỡi, xinh đẹp và linh hoạt. Cứ cầm nó lên vẫy một cái.”

Max gật gật đầu làm theo, lần này tuy không phản ứng lớn như Fayola nhưng cái bình hoa trước mặt bọn chúng bị đánh bay.

“Tốt tốt lắm… Chính xác thêm một lần nữa.” Ông ta cười khàn khàn nói.

“Mấy đứa biết không? Thực ra thì chính cây đũa phép chọn phù thủy, chứ không phải phù thủy chọn đũa phép, đúng vậy. Ta rất vui vì chọn được cho chúng những chủ nhân tốt ngay từ lần thử đầu tiên. Lần chọn đúng thứ hai ngàn không trăm mười tám.”

Ông Ollivander vui sướng tự nói, rồi ông nhìn Ambrose với ánh mắt khát vọng như thể cậu ta sẽ nâng con số hai ngàn không trăm mười tám của ông lên hai ngàn không trăm mười chín vậy.

“Cuối cùng, cậu Karling, đưa tay thuận cho ta xem…”

Nghe ông ta nói, Ambrose đưa tay phải lên, ông lão lại thực hiện việc đo đạc một lần nữa.

“Xem nào…. Hừm... Thử cái này xem. Gỗ sồi và gân rồng. Hai tấc rưỡi, uốn nắn tốt và linh hoạt. Cứ cầm nó lên vẫy một cái.”

Ambrose làm theo lời ông, nhưng mà không có chuyện gì xảy ra cả.

“Không, không. Thử cây này. Gỗ mun và lông kỳ lân. Hai tấc tám.” Ollivander gật cây đũa từ trong tay Ambrose, rồi ông đưa cho cậu một cây đũa khác.

Ambrose nhận cái đũa, tay vung lên nhưng cũng chẳng có phép màu nào xảy ra.

“Sao có thể, ít nhất nó phải phản ứng chứ?”

Rồi, đống đũa thử cứ chất thành đống trước mặt Ambrose.

Cậu cũng không hiểu, mấy cây đũa này cho cậu cảm giác giống cây đũa lậu ở nhà, nhưng bọn này lại không chịu hợp tác với cậu, có vẻ chúng đang sợ cái gì đó.

Đến lúc này, Ollivander mới nhớ tới điều gì đó, ông tự nói:

“À phải rồi, tổ tiên nhà Karling đã gửi ở đây một cây đũa.”

Vừa nói ông vừa giật lại cái đó trong tay Ambrose, ông bảo ba đứa chờ ở đây. Rồi ông đi vào bên trong.

Sau khoảng mười phút, Ollivander mới trở lại, trên đầu ông bây giờ không chỉ nhiều bụi mà có cả đống mạng nhện, ông ta như một xác chết mới ngủ dậy sau hàng thập niên vậy.

Có điều tay ông ta cầm một chiếc hộp gỗ sưa. Điều mà Ambrose bất ngờ là trên chiếc hộp có in hình Gia huy Karling. Đột nhiên, Ambrose cảm thấy thân thiết, giống như trong hộp có cái gì đó kêu gọi cậu.

Ambrose tiếp cái đũa từ trong tay ông lão, vừa chạm vào cán đũa, cậu đã cảm nhận một luồng hơi ấm truyền vào các đầu ngón tay. Ma lực trong cơ thể cậu như bị kích thích chạy nhọn nhạo khắp nơi.

Ambrose cố đè xuống dòng ma lực đang phát điên này, thật nguy hiểm.

Cuối cùng, Ambrose vung cây đũa, bỗng nhiên mọi đồ vật xung quanh phòng đều lơ lửng trên không trung như rơi vào trạng thái mất trọng lực.

Cho đến khi Ambrose ma lực hao hết sạch, mọi thứ đang lơ lửng mới đồng loạt rơi xuống.

Cậu lấy cổ tay áo xoa mồ hôi trên trán, vừa rồi Ambrose thật mất kiểm soát, nhưng bây giờ cậu lại có thể cảm thấy cây đũa như một phần trong cơ thể mình.

Ông Ollivander thì đứng đờ người ra, miệng há to không nói được gì, mãi mấy phút sau ông ta mới thán rằng:

“Thật kỳ lạ, cây đũa này đã ở trong tiệm của gia đình ta gần như một ngàn năm. Để ta nhớ xem chủ nhân trước nó là ai. À đúng rồi, tên của chủ nhân nó là một điều cấm kỵ.”

Ông Ollivander mặt trầm lại, nghiêm túc chưa từng có nhìn Ambrose nói:

“Một người quá vĩ đại. Dumbledore hay Kẻ mà ai cũng biết là ai ấy không là gì khi đứng trước tên của người đó. Mong cậu không làm nhục nó, cậu Karling.”

Nói xong, ông ta lật mặt nói:

“Tổng cộng hai mươi năm Galleon và ba Sickle.”

Vừa nhận tiền xong, Ollivander nói:

“Ở trong tiệm này, chờ Smith đến rồi xéo đi…” Dứt lời, ông ta biến mất sau mất cái giá đũa phép.

Thật là một ông lão thất thường.

=====

Ba đứa nhóc ngồi trong cửa hàng, nhưng mỗi đứa lại có một suy nghĩ khác nhau.

Đơn giản nhất là Max, cậu ta đang đợi Baemyn đến để khoe với ông cây đũa phép mới cứng.

Tiếp đến là Fayola, cô bé vừa mới bắt được manh mối của chính cha mẹ ruột mình, có thể một trong hai hoặc cả hai đều từng là học sinh của Hogwarts.

Xem ra khi đến đó, cô bé sẽ tìm ra được những manh mối khác. Hay là trở lại côi nhi viện, Fayola đang tính toán mọi khả năng.

Còn về Ambrose, cậu cực kì khó hiểu với lời của ông Ollivander. Nhưng một chuyện có thể khẳng định là chủ nhân trước của cây đũa là tổ tiên của cậu, hơn nữa là một người vô cùng xuất sắc.

Ollivander đánh giá ông ta vĩ đại hơn cả Dumbledore và Voldemort, nhưng hai người này lại không cùng một sự vĩ đại, có thể nói, Voldemort là hắc phù thủy vĩ đại nhất thế kỉ, còn ngược lại, Dumbledore là bạch phù thủy vĩ đại nhất thế kỉ.

Xem ra, vị tổ tiên này của cậu không phải dạng vừa, hắc bạch hai phái phù thủy đều phải quỳ. Hơn một ngàn năm trước, không biết trong gia tộc còn ghi lại tài liệu về ông ta khôngkhông?

Ambrose đang nghĩ tiếp thì Baemyn xuất hiện, ông bước vào trong của hàng nói:

“Xin chào, cậu chủ. Chào Fayola và Max.”

“Con chào cha.”

“Con chào sư phụ ạ.”

“Chào bác, Baemyn.”

Cả ba đứa lần lượt đáp lại, sau đó Max - tính ra là đứa trẻ con nhất trong nhóm (Fayola thì 26 Ambrose ít cũng phải 17) xông lên nói:

“Baemyn lão sư, ngài xem con có được cây đũa phép mới này.”

Baemyn cười lớn, Ambrose và Fayola hai đứa này quá trưởng thành, khiến ông không thể đối xử với chúng như những đứa bé bình thường, may là có cậu nhóc Max này, ông mới được an ủi phần nào.

“Đâu đâu để ta xem..”

Sau khi Max khoe xong, tới lượt Ambrose và Fayola nói về cây đũa phép của họ, Fayola cũng nói về việc ông Ollivander biết một người có cặp mắt giống hệt của cô.

“Chuyện này tám chín phần là thật, ngài Ollivander luôn là phù thủy có trí nhớ tốt nhất, việc ông ta không muốn nói ra có thể có lý do riêng.”

“Con cũng nghĩ vậy, hôm nào cha đưa con trở lại côi nhi viên xem có manh mối gì không?”

“Ừm, để ta sắp xếp.” Baemyn đồng ý luôn, ông rất thương con gái của mình, và càng tự hào về cô bé.

Đến lượt Ambrose, cậu nhắc lại những lời ông lão bán đũa nói về tổ tiên nhà Karling, rồi cậu nói tiếp:

“Cháu cũng không biết trong nhà Karling còn có ghi chép lại về vị tổ tiên này không, chứ cháu đọc tất cả sách trong Nông trại Felix thì thấy không có ghi, còn ở trang viên Karling thì đã bị thiêu rụi hết rồi.”

Baemyn nhíu mày, ông cũng chưa bao giờ nghe thấy vị tổ tiên vĩ đại này, ông chậm rãi nói:

“Nếu vậy, chỉ còn trong thư viện của lâu đài Rosous el Soleillé có lẽ còn lưu giữ…Nhưng mà thư viện ở đó khá rộng, phải mất kha khá thời gian mới tìm ra được.”

Ambrose suy nghĩ một lúc nói:

“Trong hầm của nhà Karling không có gì ạ?” (Ý chỉ ở trong Gringotts)

“Truyện này tôi cũng không rõ, nhiều năm tôi không vào hầm của nhà Karling, lần cuối cùng tôi vào là lúc đám cưới cha mẹ cậu, lúc đó vào lấy một chiếc vương miện, một bộ vòng trang sức từ thời Carolingian.” Baemyn nói.

“Vậy chúng ta bây giờ đi luôn.” Ambrose quyết định nói.

======

Gringotts được điều hành bởi yêu tinh, là một tòa nhà bằng cẩm thạch trắng như tuyết và cao hơn tất cả các cửa tiệm lân cận. Nó nằm gần chỗ giao nhau giữa Hẻm Xéo và Hẻm Knockturn (Nơi các phù thủy có thể tìm mọi thứ liên quan đến nghệ thuật hắc ám và những thứ Bộ pháp thuật cấm)

Đây là lần đầu tiên Ambrose thấy bọn yêu tinh ngoài đời thực, trông chúng lùn và nhăn nheo hơn cậu tưởng tượng.

Bước qua cánh cổng bằng vàng nặng lề, trước mặt cậu hai hàng quầy dài, hàng trăm tên yêu tinh ngồi trên những cái ghế cao, hí hoáy viết những cuốn sổ hoặc chăm chú cân bạc cắc bằng những chiếc cân đồng, cẩn thận kiểm tra những viên đá quý qua những con mắt kính.



Bọn yêu tinh vốn thấp nên chúng muốn ngồi trên cao nhìn xuống phù thủy đây mà, thật là một chủng tộc tự kiêu, Ambrose thầm đoán.

Baemyn dẫn ba đứa nhóc đi tới chỗ một tên yêu tinh đang rảnh, ông nhìn hắn nói:

“Chúng tôi muốn vào hầm nhà Karling.”

Tên yêu tinh này nhìn liếc qua bốn người nói:

“Vậy ngài có gì chứng minh ngài là chủ nhân của hầm Karling.”

“Đây là cậu chủ nhà Karling, Ambrose Karling, cậu ta có quyền vào hầm của gia đình mình…” Baemyn giới thiệu Ambrose với tên yêu tinh.

Tên này lại liếc Ambrose một cái nói:

“Không có bằng chứng, đứa trẻ này có thể là đứa giả mạo, xin mời ngài đưa ra chứng minh khác…”

Xem ra, không phải là Baemyn không vào trong hầm mà bọn yêu tinh này không cho ông vào. Chắc bọn chúng biết về vụ tập kích, cha mẹ của cậu mất sớm, Ambrose lại chưa đủ tuổi trưởng thành, một số quyền lợi của gia tộc chưa được cậu thừa kế, ví dụ như hầm của nhà Karling này chẳng hạn.

Không lẽ bọn yêu tinh này muốn nuốt trôi gia sản của cậu, nghĩ tới đây ánh mắt Ambrose lạnh đi, cậu nhìn tên yêu tinh này nói:

“Thông thường, cầm vật gì để chứng minh.”

“Phải có giấy của Bộ pháp thuật, hay có đũa phép cũng được.”

Giấy chứng minh của Bộ pháp thuật thì thôi đi, khi Ambrose đủ mười bảy tuổi thì mới được cấp, còn về đũa phép không phải cậu có một cái chính là của Tổ tiên Karling đây, nếu cái đũa phép khác thì bọn yêu tinh có thể cãi nhưng cái này thì không được.

Ambrose giơ đũa phép của mình vào mặt tên yêu tinh nói:

“Ngươi xem chiếc đũa phép này thế nào?”

Nhưng, phản ứng của tên yêu tinh khiến Ambrose trợn cả mắt, tên này phải nói là quá phản ứng, hắn vừa nhìn thấy cái đũa là hét lên một tiếng, rồi ngã ngửa ra sau.

Với chiều cao của cái ghế, Ambrose đoán hắn phải dập mông là nhẹ, có khi phải nằm giường mấy ngày.

Xung quanh, lũ yêu tinh thấy vây nhao nhao tiến tới đỡ tên yêu tinh vừa ngã, nhưng hi chúng nhìn thấy cây đũa thì lại giật mình lùi lại, ánh mắt đầy sợ hãi.

Chuyện gì đang xảy ra, Ambrose không hiểu nhìn quanh, nếu con yêu tinh vừa nãy ngã, Ambrose cho là hắn quá kênh kiệu ngồi không vững, thì lần này rất nhiều bọn yêu tinh phản ứng.

Không lẽ vị tổ tiên này từng dùng cây đũa này giết qua một lần tộc yêu tinh, cậu đoán.

Fayola khuôn mặt thích thú nhìn lũ yêu tinh, con Max thì lại sợ hãi, nó nghĩ có thứ gì đó ghê gớm lắm mới dọa mấy tên yêu tinh xấu xí như vậy.

Baemyn cũng là lần đầu tiên thấy cảnh như vậy, bọn yêu tinh thường ngày mắt đặt cao hơn trán sao giò lại co rúm lại như con gà sắp lên thớt. Ông ho hai tiếng nói:

“Vị yêu tinh này, chúng tôi có thể vào hầm không…”

“Chuyện gì... vào hầm…. được được… xin mời…” Tên yêu tinh này sau khi sợ hãi thoáng tỉnh táo lại nói.

Hắn dè chừng nhìn Ambrose nói:

“Vị cậu chủ này, xin cậu cất cây đũa phép đi.”

Thấy tên yêu tinh khúm núm, Ambrose thầm thấy khoan khoái, cậu cất cây đũa phép vào túi nói:

“Xin nhờ, ngài yêu tinh.”

“Không… không dám…vị tiểu cậu chủ có thể gọi tôi là Blordak.” Tên yêu tinh này lại run lên bần bật nói.

Sau đó hắn dẫn ba người qua một vài cánh cửa rồi qua một hành lang dài tới một căn phòng có một đường ray kích thước khiêm tốn.

Trên đường ray có sẵn một toa xe tự hành, Blordak ra hiệu mọi người ngồi lên trên xe. Khi mọi người đều an vị, hắn kéo một cái cần, toa xe bắt đầu di chuyển.

=====

Sau khi Ambrose bốn người biến mất, tất cả yêu tinh mới đồng loạt thở phào, sau một nghìn năm, cây đũa phép ác mộng của chúng lại xuất hiện.

Một yêu tinh có vẻ là người có địa vị nói:

“Mọi người trở lại làm việc bình thường, việc ngày hôm nay không được phép tiết lộ ra ngoài nửa chữ.”

“Vâng”

Sau khi nói xong, tên này chạy thật nhanh tới bàn làm việc, hắn loay hoay viết hơn hai mươi lá thứ với cùng một nội dung:

--------Viền---giấy--------

TRIỆU TẬP

Hội nghị toàn tộc yêu tinh.

Lý do: Chủ nhân cây đũa phép xuất hiện.

-------- Viền --- giấy --------

Sau khi viết xong hắn lau mồ hôi trên trán, rồi chạy tới một góc ban công, nơi nuôi hơn năm mươi con cú.

Hắn gắn từng tờ giấy vào từng con cú, rồi thả chúng bay lên bầu trời.

Rất nhanh, các nơi trên thế giới nhận được cú: Gringotts chi nhánh Paris, Gringotts chi nhánh Berlin, Gringotts chi nhánh New York, Gringotts chi nhánh Tokyo, Gringotts chi nhánh Brasila,... vân... vân…

Tất cả yêu tinh quản lý Gringotts chi nhánh đều sợ hãi khi nhận được tin này.

Nói chung là cả giới yêu tinh nhốn nháo hết cả.

Những chuyện xảy ra với bọn yêu tinh Ambrose không biết chút nào cả, bây giờ cậu đang trải nhiệm lại trò chơi tàu lượn siêu tốc phiên bản phù thủy.

Toa xe phi như tên trong đường hầm tối um, thỉnh thoảng mới có mấy ngọn đuốc ven đường ray. Lên xuống trái phải… toa xe tự động rẽ lối… không cần người điều khiển.

Bọn họ ngày càng xuống sâu, Ambrose đoán phải mấy chục dặm bên dưới Luân Đôn, bên ngoài không khí cũng lạnh dần. Thỉnh thoảng có một luồng khí nóng phun ra, Ambrose quay đầu nhìn thì thấy một con rồng khổng lồ.

Con rồng này trông suy dinh dưỡng kinh khủng, nó gầy trơ xương, nhưng cái xương nhô ra lại bị những cái móc sắt ghim lại, thật khiến người ta sởn gai ốc.

Qua khỏi con rồng, bọn họ tiếp tục đi sâu xuống thêm hai dặm nữa, cuối cùng, một tòa tháp xuất hiện trước mặt cậu.

Blordak giới thiệu:

“Đây là tháp Tận Cùng, ý nghĩa cũng như tên, đây là tầng sâu nhất của Gringotts.”

Toa xe tiếp tục lao vào trong tòa tháp, Ambrose cảm nhận được mình phải đi qua hơn mười lớp ma pháp bảo vệ.

Bên trong tòa tháp là một sảnh rộng, xung quanh là các hầm chứa vàng, Blordak dẫn bốn người tới một căn trong đó. Trên tường có khắc “Hầm số 87.”

Mà cái hầm này lại không có ổ khóa, Blordak thận trọng nói:

“Xin các vị lùi lại.”

Rồi hắn gõ nhẹ nhàng lên cánh cửa bằng một ngón tay dài, và cánh cửa chỉ việc tan chảy ra. Blordak giải thích:

“Nếu người nào khác một yêu tinh Gringotts gõ lên cánh cửa thì hắn sẽ bị hút xuyên qua cánh cửa và mắc kẹt trong đó vĩnh viễn.”

Ambrose gật đầu, cầu nhìn bên trong không thấy vàng bạc hay gì cả, chỉ là một hành lang đen ngòm. Ambrose ánh mắt hỏi Baemyn.

“Đây là hành lang dẫn tới hầm chứa kho báu, bên trong còn có mấy gian chứa đồ nên chúng ta phải vào trong mới thấy.”

Thì ra là vậy, bình thường một gia đình chỉ có một gian hầm trong Gringotts, mà nhà Karling lại có tới mấy gian.



Ambrose theo chân Baemyn bước vào, còn tên yêu tinh bị cho đứng bên ngoài canh cửa, không, là hắn không thể bước vào hầm được.

Vừa bước vào, những cây đuốc trên tường vụt sáng, bây giờ Ambrose có thể nhìn thấy rõ cái hành lang này, nó khá dài, phải hơn một trăm mét.

Căn hầm đầu tiên cậu thấy chứa toàn đồng vàng Galleon, phải tới mấy chục nghìn đồng chứ không ít.

Căn hầm thứ hai là một bộ sưu tập áo giáp, những bộ áo giáp bóng loáng, không dính một hạt bụi nào, trên tường còn có bản đồ của từng lãnh địa cũ của gia tộc.

Căn hầm thứ ba lại là một bộ sưu tập vũ khí, bên trái treo ngay ngắn những thanh kiếm, còn bên phải là những cây đũa phép. Thông thường thì đũa phép sẽ chôn theo phù thủy khi chết, nhưng nhà Karling lại xem chúng như một kỉ vật huy hoàng.

Lại một căn hầm nữa, căn thứ tư rồi, bên trong nó là ba hàng dài các giá đồ, bên trên đặt vô số là đồ trang trí, cốc, bình hoa, chén đĩa,... vân... vân… tất cả đều có lịch sử cụ thể từng giai đoạn.

Đây là căn hầm thứ năm, nó là một thư viện cổ, tất cả những cuốn sách đều ngả màu vàng ối. Những cuốn sách cổ nhất được viết trên mai rùa, trên vỏ cây, rồi tới những cuốn viết trên da, cả da người lẫn da động vật, rồi mới tới những cuốn sách bằng giấy.

“Chúng ta phải tìm trong đống sách này hả bác.” Ambrose nhìn thư viện nói.

“Chưa, trước hết chúng ta tới xem gia phả của dòng họ Karling trước, xem có manh mối già không, rồi mới khoanh vùng tìm sách…” Baemyn nói.

Thế là cả bốn người tiếp tục đi vào sâu hơn, họ lại gặp một căn hầm nữa, bên trong đặt rất ít đồ, nhưng chúng là thứ quý giá nhất, Ambrose nhìn thấy ngay trung tâm đặt một chiếc vương miện, bên trái của nó là một cây quyền trượng, còn bên phải là một cái hộp tròn tròn.

Xung quanh hầm có rất nhiều thứ khác, tất cả chúng đều lơ lửng trên không cách bệ đỡ bên dưới khoảng mười xen ti mét.

Baemyn giới thiệu nói:

“Hầm thứ sáu là nơi lưu giữ những thứ gắn liền với lịch sử huy hoàng của nhà Karling, những đồ này không thể lấy ra được, chúng bị phù phép một thứ bùa ngăn cấm vĩnh viễn.”

Vậy coi như nó là nhà bảo tàng của gia tộc đi, Ambrose tiếp tục bước tới căn phòng cuối cùng, nó phải nói là vô cùng rộng và cao.

Giữa căn phòng có một bộ bàn ghế bằng da, bên cạnh có một cái bàn dài. Đây chắc cũng là nơi đọc sách.

Vì sao căn phòng lại cao như vậy, bởi vì trên bức tường đối diện cửa vào ghi lại gia phả của nhà Karling. Tít trên cùng là tổ tiên của nhà Karling.

Ambrose ngước đầu lên, cụ tổ đầu tiên của nhà Karling không phải một người mà lại là hai dòng họ khác: Pippinids và Arnulfings.

Theo ở đây ghi là hai dòng họ kết thúc từ thế kỉ thứ bảy sau công nguyên, rồi sau đó mới đổi thành nhà Karling. Như vậy nhà Karling có ít nhất hơn một nghìn ba trăm năm lịch sử.

Tiếp theo người khai sáng ra nhà Karling là Charles Martel Karling tại Pháp. ông này có năm người con chính thống, trong đó có ba cô con gái lần lượt là Hiltrud, Aldana và Landres; hai người con trai là Pippin và Carloman. Còn có một đứa con trai ngoài dã thú nữa tên là Grifo.

Cứ như vậy, ba đứa con trai nhà Karling tiếp tục sinh con đẻ cái, tới ba trăm năm sau, (tức là cách đây khoảng một nghìn năm) thì một biến cố gì đó xảy ra.

Rất nhiều, phải tới chín phần mười thành viên trong gia tộc bị chết, rất nhiều chi nhánh bị cắt cụt. Phải có một chuyện gì đã xảy ra…

Sau biến cố, những người còn lại lại tiếp tục sinh sôi, đẻ con sinh cháu, cho tới thế kỉ XIV là thời điểm cường thịnh nhất của gia tộc (thấy số lượng thành viên nhiều nhất).

Nhưng mà sau đó, các chi nhánh biến mất dần từ mươi tám, xuống tới mười năm chi trong thế kỉ XV, xuống tiếp đến năm vào thế kỉ XVII, cho tới nay chỉ còn Ambrose là người duy nhất còn lại.

Cậu nhìn tầng gia phả cuối cùng chỉ có mỗi tên cậu. Thật là một bí ẩn, một gia tộc khổng lồ lại bị ‘gọt’ dần (theo đúng nghĩa đen) như vậy.

Không lẽ có một lời nguyền hay một kẻ thù của nhà Karling đang cố hết sức tiêu diệt gia tộc này.

Ambrose không phải tên ngu, xem ra cậu phải đối mặt với kẻ thù không chỉ là Voldemort, có thể còn có bọn khác.

Chủ nhân cây đũa phép cũng ở một nghìn năm trước, cũng vào thời gian đó số lượng thành viên trong gia tộc biến giảm nghiêm trong. Ambrose phải tìm hiểu biến cố này là gì mới được.

Xác định được phương hướng, Ambrose bốn người đều tập chung trong thư viện tìm bất kì tài liệu nào liên quan tới khoảng thời gian một nghìn năm về trước.

Mất cả buổi, nhưng bọn họ không thấy thứ gì liên quan, tất cả những tài liệu đấy như bị dọn sạch, bên trong đóng sách, có ghi lại một bút tích của một người tên là Carl. J. C. Karling.

Ông ta có vẻ cũng tìm hiểu về lịch sử gia tộc, nhưng mọi đầu mối đã biến mất, ông ta viết rằng: Vào năm 1000 sau công nguyên, tất cả các tư liệu lịch sử đều biến mất, chính ông cũng không thể tìm thấy bất kì manh mối nào, ông ta gọi năm đó là một khoảng trống của lịch sử phù thủy.

Sau khi Carl Karling qua đời, nhà Karling bắt đầu suy thoái với hàng loạt cuộc mất tích, chết trẻ của các thành viên trong gia đình.

Một tài liệu khác ghi lại một năm đen tối nhất trong lịch sử của nhà Karling, đó là năm 1500, có tới một nửa thành viên trong gia tộc đều chết bằng cách này hay cách khác, người ta cho rằng gia tộc bị một lời nguyền kinh khủng, nhưng không có căn cứ nào xác đáng - lại một bí ẩn trong lịch sử.

Liên tục xuống dốc trong năm trăm năm tiếp theo, tới bây giờ, người ta sớm quên đi sự huy hoàng của nhà Karling rồi, nếu có, may ra chỉ có trong các gia tộc cổ lão nhất trong giới phù thủy.

Ambrose đọc các bản ghi, cậu cũng nhận thấy rất nhiều gia tộc phù thủy tự xưng là thuần huyết chỉ xuất hiện trong khoảng năm, sáu trăm năm trước thôi, như Black, Fudge, Malfoy, Lestrange, vân… vân...

Một điều bất ngờ là một nửa số gia tộc phù thủy thuần chủng ở Pháp lại là hậu duệ của nhà Karling.

Không giống một số gia tộc chỉ để lại quyền thừa kế cho con trai, nhà Karling quyền thừa kế được chia đều cho tất cả các con của họ, rất nhiều gia tộc phù thủy nhỏ nhờ phần thừa kế này nên mới phát triển, tất nhiên số tiền thừa kế còn phải xem bố mẹ chúng có giàu hay không đã.

Chính đều này duy trì các mối quan hệ thân mật giữa nhà Karling với các gia tộc khác, ít nhất trong ba thế hệ tương đương một trăm năm. Với con số hai mươi tám chi gia tộc vào thế kỉ mười bốn, nếu nói lúc đấy gia tộc Karling chi phối toàn bộ nước Pháp và Anh cũng không phải nói phép.

Đúng lúc này.

“Ambrose, bạn xem mình tìm thấy thứ gì này?” Fayola hét lên.

Ambrose đứng dậy ra khỏi đống sách xung quanh, cậu tiến tới ngồi bên cạnh cô bé. Baemyn và Max cũng chú ý tới, hai người dùng lại nghe Fayola nói:

“Trong này ghi về các di vật của nhà Karling, mình thấy có một thứ thuộc về khoảng thời gian một ngàn năm trước.”

Rồi cô bé đọc to những gì trang sách viết:

“Chén Sangreal: Được tìm thấy bởi Noble Karling năm 1353, trong tay một tên trộm mộ, ông ta đã mang Sangreal về gia tộc, thật bất ngờ khi nó giống hệt cái chén trong bức tranh DeCorys Guystd chân dung một vị nguyên lão đã mất vào năm 1031.”

“Đây là thứ gần với khoảng thời gian một nghìn năm trước nhất…” Fayola nhận xét nói.

“Trong này có ghi chén Sangreal nó ở đâu không?”

“Đi theo mình…” Nói xong Fayola đi trước dẫn đường tới căn hầm bảo tàng nhà Karling bên cạnh.

“Đây chính là Sangreal.” Fayola chỉ vào một cái hộp tròn tròn bên cạnh chiếc vương miện mà Ambrose vừa thấy.

Ambrose đinh đưa tay vào lấy cái chén nhưng cậu không thể chạm vào nó được, có một thứ gì đó bao quanh nó.



“Chúng ta có thể lấy nó ra xem không bác Baemyn?” Ambrose cay mày nói.

“Thưa cậu chủ, cái chén này bị ếm bùa khóa vĩnh viễn rồi, ta không thể lấy nó ra được…”

“Cậu quên cậu có cây đũa phép à! Thử nó xem.” Fayola lên tiếng.

Đúng vậy, thế mà cậu không nghĩ ra, Ambrose dơ cây đũa phép lên thử chọc chọc vào cái chén. Vừa tiếp xúc với lớp bảo vệ, cậu nghe thấy một tiếng vỡ tan.

“Cẩn thận…” Fayola nhận ra hét lên.

Cái chén suýt rơi, may là cậu phản ứng nhanh, tay trái không cầm đũa đã tóm lấy được cái chén. Mọi người thấy vậy đều thở phào.

Ambrose quan sát kĩ cái chén, trông nó giống một thứ đồ trang trí hơn là một thứ để uống nước.

“Chúng ta ra ngoài trước…”

Rồi cả bọn trở lại căn phòng đầy sách, Ambrose đặt cái chén lên bàn, nói:

“Trông nó không có gì là chứa được bí mật của một nghìn năm trước cả.”

“Không, cậu nhìn kĩ này, có một khe nhỏ ở đây…”

Fayola chỉ bào một dải đen chạy xung quanh cái hộp.

“Chẳng lẽ bí mật ở bên trong…” Max nói.

“Đúng vậy, trong cuốn sách có ghi tiếp: Chén Sangreal ẩn dấu một bí mật mà chúng tôi không thể nào mở ra được, mọi bùa chú pháp thuật đều vô hiệu với nó….”

“Vậy làm sao chúng ta có thể mở chén ra được, mà rõ ràng nó là cái hộp, tại sao Noble cứ gọi là cái chén nhỉ…” Max gật gật nói.

“Theo tiếng Pháp cổ, Sangreal hợp thành từ hai từ San (Thánh) và Graal (Chén). Nó có thể là chén thánh trong truyền thuyết của Cơ đốc giáo.” Baemyn lúc này mới lên tiếng.

“Bác Baemyn, chúng ta là phù thủy, sao lại liên quan tới Chúa ở đây…”

“Tôi cũng không rõ thưa cậu chủ, chỉ là hồi còn bé, gia đình tôi theo Cơ đốc giáo.”

“Nếu vậy, theo Cơ đốc giáo chén thánh dùng để làm gì?” Ambrose hỏi tiếp

“Có nguồn tin đồn cho rằng, Joseph thành Arimathea đã dùng Chén Thánh hứng Máu Thánh khi tẩm liệm Chúa Giê-su, và lén đem về Vương quốc Anh nơi ông ta tổ chức một dòng dõi truyền nhân đặc biệt qua nhiều thế hệ để giữ gìn vật thiêng liêng này.”

“Máu…” Ambrose bật thốt lên, cậu trong chớp mắt nghĩ: không lẽ lại phải sử dụng máu của cậu để mở cái hộp này ra… giống như khi đánh thức Deus.

Nghĩ xong, Ambrose cắn răng đâm thủng đầu ngón tay, rồi nhỏ một giọt máu mỏ lên trên cái hộp, lúc này, cái hộp tỏa sáng, một thứ ánh sáng đỏ lòe, rồi từng tiếng tạch tạch vang lên.

Cái hộp bị vỡ làm đôi, không là tách ra làm đôi, một làn khói trắng tỏa ra qua khe hở. Bên trong có cái gì đây, Ambrose đưa tay từ từ mở hai phần ra. Bên trong có một khối bài, cậu bỏ nó ra chỗ sáng.

Đó lại là Gia huy nhà Karling. Nổi bật chính giữa là một chữ “K” cách điệu, nền của nó là những đường kẻ bắt đầu từ chính giữa gia huy tỏa ra xung quanh như ánh mặt trời. Đội ngay ngắn trên đầu chữ “K” là hình một cái vương miện, phía dưới là một dòng chữ ‘Golau Parhaol’.

Đây là cái gia huy thật chứ không phải là thứ in trên đồ đạc.

“Cái này có ý nghĩa gì?” Ambrose hỏi mọi người xung quanh.

“Mình chịu…” Fayola bó tay nói.

Max thì không biết gì rồi, còn Baemyn, ông ta nói:

“Cái gia huy này là gia huy cũ của gia đình, nó được sử dụng cách đây hai trăm năm về trước, tôi đọc một tài liệu nó ghi là nhà Karling đổi một cái gia huy khác như một cách trốn tránh lời nguyền…”

Mọi người đều im lặng nhìn cái Gia huy, cuối cùng Ambrose nói:

“Thôi chúng ta tạm thời gác chuyện này sang một bên, cháu thấy đói lắm rồi, chúng ta đi ăn trưa đã…”

Dù sao chuyện này cũng đã một nghìn năm về trước, muốn truy lại rất khó, nếu nhà Karling thật sự có kẻ thù thì sớm muộn chúng sẽ xuất hiện, Ambrose bây không sợ bất kì kẻ thù nào, cùng lắm thì cậu và Fayola, thêm Baemyn chạy tới Narnia.

======

Khi bốn người ra khỏi Gringotts thì đã hơn một giờ chiều, bọn họ bèn tới quán Cái vạc lủng ăn trưa, rồi nghỉ trưa luôn ở đó.

Sau đó ba đứa trẻ về trước lâu đài Karling, còn Baemyn, ông lại đâm đầu vào làm việc.

Vừa về tới lâu đài, Max đã không chịu nổi rồi cậu gấp gáp nói:

“Cậu chủ, tôi xin về nhà trước…”

Ambrose gật đầu nói: “Đi cẩn thận nhé…”

“Cảm ơn cậu đã nhắc.”

Nói xong tên này ôm đống đồ đạc của mình chạy về nhà, xem ra nó muốn khoe với cha mẹ nó đây…

Khi chỉ còn Ambrose và Fayola trong phòng, Ambrose nói:

“Deus, cậu xem hộ mình thứ này…”

Ánh sáng lóe lên, một cuốn sách xuất hiện, Ambrose nhìn cảnh này đến trán rồi…

Deus bay xung quanh chiếc gia huy và cây đũa phép nói:

“Gia huy Karling được làm từ một loại cây quý hiếm loại cây này đã tuyệt chủng từ lâu, tên là cây Tờ - rơ - pháp. Gỗ từ cây này có hiệu quả miễn dịch hoàn toàn với phép thuật, và tuy nó hơi bé nhưng bạn có thể dùng nó như lá chắn cản bùa chú từ kẻ địch được.” Deus nói tiếp:

“Còn về chiếc đũa phép, nó không được chế tạo từ bất cứ vật liệu quý hiếm gì. Chỉ là người chế tạo vô cùng tinh tế khiến nó vô hiệu với dò xét từ bên ngoài.

“Thế thôi hả…” Thấy Deus không nói nữa Ambrose hỏi.

“Ừ thế thôi… cậu còn muốn mình nói gì nữa…” Deus tỉnh bơ nói.

Ambrose kìm nén cảm xúc muốn ném cuốn sách vào sọt rác, cậu nói:

“Hai thứ này đều là đồ cổ từ một nghìn năm trước đấy…”

“Đúng, thì sao?”

“Lũ yêu tinh thì sợ cây đũa phép, còn cái gia huy lại cần máu của mình để mở…”

Nói tới đây, Ambrose dùng lại, cậu bỗng lóe lên một ý nghĩ: Dùng máu để mở bí mật của cái gia huy. Sao cái gì cũng liên quan tới máu vậy…

“Ambrose, cậu thử dùng máu xem…” Fayola đang xem trò vui cũng nói.

“Được rồi…” Ambrose lại lấy một giọt máu từ ngón tay khác nhỏ vào chiếc gia huy, lần này không có ánh sáng hay hiện tượng gì bất thường xảy ra cả.

Ambrose thất vọng nói:

“Không có gì xảy ra…”



“Khoan đã… Mình cảm thấy gì đó…” Đúng lúc này, Deus giọng oang oang nói.

Hai đứa còn lại đều nhìn cuốn sách, chờ nó nói.

“Hừm… Có một mới liên kết đặc biệt giữa hai thứ này… xem ra vật kết nối giữa chúng là cậu đó, Ambrose.”

“Là mình…” Ambrose không hiểu nói:

“Đúng, có rất nhiều phù thủy và pháp sư sử dụng huyết thống như một cách bảo mật các truyền thừa hay bí mật của họ.”

Ambrose và Fayola như hai học sinh muggle ngồi ngăn ngắn nghe thầy giáo Deus giảng bài, chúng gật đầu tỏ ra đã biết.

“Một điểm nữa ở đây là lõi đũa phép cùng tâm của Gia huy Karling là đều phát ra một sóng ma lực khá giống nhau. Mình đoán hai thứ phát ra sóng ma lực ấy ban đầu là một vật. Có thể là hai mảnh vỡ.”

“Không lẽ mình phải phá hủy gia huy và cây đũa phép mới biết được bí mật của nó…”

Ambrose hơi tiếc nói, cậu đã thử thi trú với cây đũa phép mới này, nó giúp cậu tiết kiệm hơn ba mươi phần trăm cần dùng ma lực, nó dường như chế tạo riêng cho cậu vậy, nhất là lúc Ambrose không thể tự phục hồi ma lực mà phải uống thuốc để làm điều đó.

“Không, bây giờ cậu lấy lõi đũa phép và tâm gia huy ra cũng không khám phá ra thứ gì cả. Dựa theo kích thước và độ năng lượng của chúng, mình nghĩ phải có nhiều hơn hai mảnh vỡ. Cho tới khi cậu thu thập đủ tất cả thì biết được bí mật bên trong.” Deus chấn an Ambrose nói.

“Vậy cũng tốt…” Ambrose bình thường nói. Dùng máu để truyền thừa, trong giới phù thủy cậu cừa nghe chuyện này bao giờ, với lại, một nghìn năm trước, không phải là lúc Hogwarts thành lập ư? Có liên quan gì giữa hai chuyện này?

Hogwarts là nhân chứng còn lại về cái khoảng thời gian một nghìn năm trước đấy, xem ra Ambrose phải khai quật mọi bí mật của ngôi trường này mới được.

=====

Chủ nhật tuần sau đó, Baemyn thu xếp được một ngày nghỉ, ba người sẽ thăm lại côi nhi viện Wool’de, giúp cô bé tìm manh mối về cha mẹ ruột cô.

Wool’de là một côi nhi viện vùng ngoại ô phía bắc Luân Đôn, Baemyn sẽ lái xe mang hai người đi tới đó.

Từ ngoài cổng nhìn vào, côi nhi viện trông giống một nhà thờ với một mái vòm rộng, trên đỉnh có gắn một cây thập tự giá, xung quanh mới tới những dãy nhà cho trẻ mồ côi ở.

Baemyn bấm chuông, sau một phút, một người phụ nữ hơi quá khổ xuất hiện, bà ta hỏi:

“Chào ngài, ngài tới Wool’de có chuyện gì không?”

Nói xong bà nhìn thấy hai đứa trẻ bên cạnh Baemyn, bà trầm giọng nói luôn:

“Nếu ngài muốn tôi nhận hai đứa này thì xin lỗi, chúng tôi đã đủ chỗ rồi, mời ngài đi cho.”

Bà ta trở mặt thật nhanh, đúng là một con người trơ tráo Fayola từng miêu tả về bà Viện trưởng như vậy.

Baemyn ho một tiếng rồi nói:

“Chúng tôi không tới đây về việc đó, tôi có chuyện muốn thương lượng với bà…”

“Ông không phải muốn gửi hai đứa này ở đây chứ?”

“Không…” Baemyn hơi mất kiên nhẫn, ông bộc phát uy thế của một cường giả, điều này khiến mụ Viện trượng sợ hãi nói:

“Xin mời ngài vào…”

Bà ta vừa dẫn đường vừa sợ hãi nhìn len lén Baemyn. Tới khi đến một căn phòng khách, bà ta bắt đầu pha trà, Ambrose và Fayola không cần mời tự động ngồi xuống.

“Mời ngài…” Mụ Viện trưởng đưa cho Baemyn một tách trà, rồi mụ cũng lấy cho Ambrose hai người một cốc.

“Tôi muốn xem hồ sơ của một đứa trẻ từng sống ở trong này…”

“Chuyện này không được đúng thủ tục cho lắm, chúng tôi phải giữ kín thông tin cá nhân…”

Không đợi bà ta nói xong, Baemyn ngắt lời:

“Bà cứ nghe lời tôi, chúng tôi sẽ ủng hộ cho côi nhi viên mười ngàn Bảng.”

“Vâng… vâng… cảm ơn lòng hảo tâm của ông... tôi sẽ đi lấy ngay…” Mụ ta không còn vẻ khó khăn nữa, thay vào đó là một bộ niềm nở, mụ tôn Baemyn như chúa cứu thế vậy.

“Khoan, tôi chưa nói tên đứa trẻ..” Baemyn giữ bà ta lại nói.

“Phải… tôi quên mất, xin hỏi ngày cô bé hay cậu bé đó tên là gì?”

“Tên cô bé là Fayola... “ Baemyn nói.

“Xin chờ tôi một lúc…” Nói xong mụ Viện trưởng vui vẻ đi vào trong.

Trong lúc chờ mụ ta, Ambrose không vui nói:

“Bác Baemyn, sao bác lại đưa cho bà ta tiền, số tiền này chắc chắn bà ta sẽ nuốt một mình, thế không phải là chúng ta mất oan tiền sao?

“Phải đó cha, ngày trước con cũng biết bà Viện trưởng là người thế nào rồi?” Fayola phụ họa nói.

“Nếu bà ta dám nuốt không số tiền thì chúng ta sẽ kiện bà, thưa cậu chủ, tôi cũng vận động mấy muggle quản lý xem trọng bà ta, không mấy chốc bà ta sẽ bị đuổi việc…”

“Hay là chúng ta mua lại côi nhi viện… Bọn trẻ trong này đứa nào có tài năng hoặc trung thành thì cho chúng làm việc vào Tập đoàn Karling.” Ambrose sốt sắng nói.

“Vâng, tôi sẽ thử…” Baemyn đáp lại.

Baemyn vừa dứt lời thì mụ Viện trưởng trở lại, tay mụ cầm một tờ giấy, mụ nói:

“Xin lỗi cho ngài chờ lâu, đây là thông tin ngài cần…”

Baemyn nhận lấy tờ giấy, ông liếc mắt đọc xong tất cả nội dung bên trong, rồi ông đưa cho Fayola.

Fayola hai tay cầm tờ giấy trong đấy ghi:

----- Viền giấy -----

Họ Tên: Fayola Redmayne.

Giới tính: Nữ.

Ngày sinh: 22 - 12 - 1977.

Nơi sinh: (Không rõ).

******

Họ tên cha: (Không rõ).

Ngày sinh: (Không rõ).

Địa chỉ: (Không rõ).

******

Họ tên mẹ: Serenity Redmayne.

Ngày sinh: (Không rõ)

Địa chỉ: (Không rõ).

******

Người thân khác: (Không rõ).

…..

----- Viền giấy -----

Fayola đọc xong nói:

“Không có thông tin nào ngoài tên của mẹ ruột con…”

Baemyn ôm vai cô bé an ủi, ông nói với mụ viện trưởng:

“Có thứ gì ở cùng cô bé khi tới côi nhi viện này không?

Mụ viện trưởng đã hiểu phần nào câu chuyện, một cô bé từng sống ở đây, may mắn được nhà giàu nhận nuôi, gì tới tìm ba mẹ ruột. Bà không thể phật lòng vị đại gia này, mụ ta nói:

“Tôi không biết, có lẽ có nhân viên trong côi nhi viện biết… để tôi đi hỏi thăm…”

Nói xong, mụ lại đi vào bên trong, sau mười phút mụ ta mang một vị y tá trung niên tới và nói:

“Đây là y tá Audrey Hepburn, chính bà là người đã nhận cô bé trước cửa côi nhi viện…”

“Chào cô Audrey, cô nhớ cháu chứ…”

“Ta nhớ, cháu là Fayola… xem ra cháu được một gia đình tốt nhận nuôi…” Bà y tá phúc hậu nói.

Fayola vẫn nhớ rõ bà y tá, trong viện chỉ có bà ta là thật lòng đối xử tốt với mấy đứa trẻ, con những người khác, chỉ coi chúng là công việc của mình mà thôi.

Bà Audrey Hepburn lấy ra trong túi một tờ giấy nhăn nheo, ngả màu vì bị dính nước nói:



“Đây là tờ giấy ta thấy trên người cháu đêm hôm đó..”

Fayola hơi run cầm tờ giấy, bên trong ghi lại nét chữ hơi nguệch ngoạc, một vài vết nhòe tròn chảy dài trên tờ giấy - đây có khi là dấu vết của nước mắt…

----- Viền giấy -----

Tên con bé là Fayola Redmayne, mẹ của cô bé là Serenity Redmayne.

Con bé theo họ của mẹ vì tôi không xứng đáng là cha của cô bé, vì tôi mà mẹ con bé chết…

Fayola - tôi chỉ muốn chúc con bé may mắn hơn trong cuộc sống sau này.

Làm ơn hãy chăm sóc con gái tôi...

----- Viền giấy -----

“Ngoài tờ giấy này bên cạnh cô bé con có một trăm mười Bảng…” Bà ý tá nói tiếp.

Fayola không nói gì chỉ lặng nhìn tờ giấy, Ambrose thấy vậy mới nói:

“Baemyn, chú có thể tra xem mẹ của Fayola là ai không?”

“Vâng, cậu chủ. Tôi sẽ gọi điện hỏi.”

Nói xong ông đứng dậy đi sang một góc, bấm điện thoại, tuy tầm ảnh hưởng của nhà Karling ở giới phù thủy không cao, nhưng mà ở giới Muggle nhà Karling có rất nhiều tiền, chỉ cần có vậy là làm được nhiều thứ.

“Không phải không có manh mối, ít nhất chúng ta biết tên của mẹ cậu…” Ambrose nói với Fayola.

Hai người trong côi nhi viện đã ra khỏi phòng, trong khi chờ tin tức, Ambrose cùng Fayola nói chuyện, khiến cho cô bé không nghĩ lung tung.

Cuối cùng, Baemyn trở lại, ông nói:

“Tôi đã tra ra được gia đình Redmayne gồm năm thành viên, họ sống trong thung lũng Ovine, hạt Rutland, miền trung nước Anh.”

“Nhưng gia đình họ đã chết trong một vụ nổ khí gas, nhưng theo tờ báo địa phương chỉ tìm được bốn cái xác, cảnh sát kết luận là mất tích, đó là cô con gái út tên là Serenity Redmayne.”

“Một vụ nổ khí gas, làm sao có thể?” Ambrose nghi vấn nói.

Tuy cậu không biết một vụ nổ khí mạnh bao nhiêu nhưng chỉ nổ không thì không thể nào chết một phát cả năm người như vậy…

“Con muốn tới đó xem…” Fayola lúc này nói.

“Con không sao chứ?” Baemyn hỏi lại.

“Cha yên tâm, dù sao con cũng không còn nhỏ…” Cô bé ý nói mình đã hơn hai tám tuổi rồi…

“Được rồi, chúng ta tới thung lũng Ovine…”

Sau đó, ba người ra khỏi côi nhi viện rồi lên xe tới Rutland. Chuyến đi dài hơn bốn trăm Ki lô mét, ba người dùng lại ăn trưa tại một nhà hàng ven sông Great Ouse.

Khoảng hai giờ chiều, ba người đã ở ngoài làng Whitwell nơi mẹ Fayola ở.

Ngôi làng này không giống Rhossili, nó nằm ven một cái hồ rộng lớn thay vì ven biển, cả ngôi làng có hơn ba mươi mái nhà, một khách sạn cỡ vừa, một nhà thờ…

Baemyn dân ba người tới bên ven hồ, chỗ này có một căn nhà bỏ hoang, xung quanh vườn cỏ mọc xum xuê…

“Mấy người là ai?’ Lúc này một giọng nói nặng lề vang lên.

Họ thấy một người đàn ông trung niên tiến tới, ông ta có vẻ bị bệnh về phổi…

“Chúng tôi tới xem Gia đình Redmayne… ông có biết họ không?”

“Gia đình Redmayne… trong làng có người này sao?” Người đàn ông trung niên không biết nói.

“Họ từng sống trong ngôi nhà ở kia…” Baemyn chỉ căn nhà hoang nói.

“Căn nhà này, xin lỗi thưa ngài, tôi cũng không biết có người từng sống ở đó…”

“Không có?” Baemyn hỏi lại một lần nữa.

“Vâng, thề có Chúa, mọi người trong làng đều không biết có một gia đình nào tên là Redmayne.”

Lại có một người khác tới, đó là một phụ nữ cao lớn, bà ta hỏi:

“Có chuyện gì hả, Stewart?”

“Không có gì, ngài đây muốn hỏi về gia đình nhà Redmayne.”

“Redmayne, tôi nghe cái tên này ở đâu rồi thì phải…”

Baemyn nghe vậy nói:

“Xin nhờ bà, bà nhớ kĩ lại xem? Chuyện này với chúng tôi rất quan trọng.”

“Người phụ nữ nghiền ngẫm một lúc rồi bà vỗ đùi nói:

“Ah… tôi nhớ ra rồi, tôi nghe từ Redmayne từ miệng ông lão Orson Welles, khổ thân ông lão, đang sống bình thường thì bị suýt chết đuối, đã vậy sau khi bình phục ông ta lại như người đen la hét đủ thứ… ông thường nói tới Redmayne… đám lửa… bầu trời đầy mây đen, bên trên lại có một hình đầu lâu gớm ghiếc… lại còn có một con con dòi bơi qua bơi lại trong miệng đầu lâu nữa… ông ta đến chết vẫn lẩm bẩm mấy thứ đó…”

Ambrose nghe xong phát hiện ngay điều không bình thường, Fayola cũng có vẻ mặt tương tự. Baemyn nói:

“Cảm ơn bà rất nhiều, chúng tôi xin phép được đi trước…”

Nói xong, ông kéo hai đứa trẻ trở lại xe.

Cả ba người đều lóe lên một suy nghĩ, ông bà ngoại của Fayola chết là do bọn Tử thần thực tử.

Đầu tiên, người dân làng Ovine không nhớ gì về gia đình Redmayne, đây là do họ ddax bị Bộ phép thuật xóa bỏ trí nhớ.

Trong đó có một người do suýt chết nên trí nhớ tái hiện lại, nhưng điều này cũng khiến ông ta nổi điên.

Thứ hai là miêu tả của ông lão Orson Welles về đêm đấy, một cái đầu lâu trên trời, trong miệng nó có một con dòi, không phải là một con rắn. Đó là Dấu hiệu hắc ám của Voldemort. Mỗi khi nó xuất hiện là đại biểu ở đó có sự chết chóc, như vậy gia đình của mẹ ruột Fayola là nạn nhân Muggle của chúng.

Ambrose và Fayola trao đổi ánh mắt, rồi cậu nói:

“Chúng ta có thể tiếp cận vụ án của gia đình Redmayne từ Bộ pháp thuật được không?”

“Không khả quan lắm, nhưng tôi sẽ thử…”

“Vậy mọi việc nhờ bác..”

==========

Chú thích:

Fayola: có nghĩa là chúc may mắn trong tiếng Anh.