Ngay khoảnh khắc Vergil vừa cảnh báo, biến cố đã bùng nổ.

Trên khán đài, hàng loạt ninja làng Cát bất ngờ đứng bật dậy, áo choàng rơi xuống để lộ băng trán Sunagakure;

một số rút kunai, số khác kết ấn nhẫn thuật.

Naruto gần như phản ứng theo bản năng.

“Xoạt!

Thanh katana lập tức rời khỏi vỏ, ánh thép lóe sáng lạnh lẽo.

Naruto không nói một lời, thuấn thân lao thẳng vào nhóm ninja làng Cát gần nhất.

Ánh kiếm xé gió.

“Xoẹt!

Một tên ninja còn chưa kịp kết ấn đã bị chém ngang cổ, máu vọt ra nóng hổi.

Naruto xoay người, bước chân nhẹ như lướt trên không, lưỡi kiếm vẽ thêm hai vệt sáng.

“Xoẹt!

Xoẹt!

Hai shinobi làng Cát vừa lao tới lập tức ngã gục, cổ họng bị cắt đứt.

Tên cuối cùng hoảng hốt định lùi lại, nhưng Naruto đã xuất hiện phía sau hắn.

“Phập.

Katana xuyên qua lồng ngực từ phía sau, thân thể tên ninja đổ sụp xuống nền đá khán đài.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, bốn ninja làng Cát đã nằm chết, máu loang ra thành những vệt tối trên mặt đá.

“ĐÙNG!

Một tiếng nổ khổng lồ vang lên từ phía rào chắn quanh đấu trường, lớp bụi dày đặc cuộn lên như sóng biển, che mờ toàn bộ tầm nhìn.

Không khí lập tức trở nên ngột ngạt, nặng nề như thể cả Konoha đang bị bóp nghẹt trong một cái bẫy khổng lồ.

Những ninja làng Lá vừa bị ảo thuật của Kabuto đánh gục bắt đầu dần tỉnh lại, họ lắc đầu, ánh mắt nhanh chóng sắc lại khi nhận ra tình hình xung quanh.

“Bị tập kích!

” – một người hét lên.

“Là ninja làng Cát!

” – người khác đáp lại.

“Bảo vệ Hokage-sama!

” Tiếng hô vang lên khắp khán đài, và ngay lập tức các ninja Konoha vào vị trí chiến đấu.

Kurenai và Asuma là hai người đầu tiên hành động.

Kurenai kết ấn cực nhanh, đôi mắt đỏ của cô sáng lên trong làn bụi.

“Magen:

Jubaku Satsu!

” (Ảo Thuật — Thuật Trói Buộc Cây)

Không gian quanh Kabuto bỗng vặn xoắn, từ mặt đất mọc lên những thân cây đen sì như quỷ mộc, dây leo trồi lên siết chặt tay chân hắn.

Kabuto thoáng nhướn mày, nụ cười quen thuộc hiện lên trên môi.

“Ảo thuật sao?

Không tệ.

Những dây leo siết chặt hơn, gần như nghiền nát cơ thể hắn, nhưng Kabuto chỉ khẽ cười.

“Xoẹt!

Một luồng chakra bùng lên, toàn bộ dây leo lập tức bị xé toạc, ảo cảnh vỡ vụn như thủy tinh.

Kabuto phủi nhẹ tay áo, ánh mắt lóe lên tia lạnh lẽo.

“Ngươi tưởng chỉ mình ngươi biết ảo thuật à?

Nhưng ngay khoảnh khắc đó—

“Keng!

Hai lưỡi dao chakra của Asuma Sarutobi chém thẳng xuống, Kabuto lập tức giơ kunai đỡ đòn, tia lửa bắn tung.

“Phản xạ khá đấy… nhưng chưa đủ.

Asuma nghiến răng, dồn chakra vào hai lưỡi dao khiến chúng kéo dài thêm một đoạn, ép Kabuto phải lùi lại vài bước.

Trong làn bụi mù mịt, hai ninja thượng cấp giằng co dữ dội, còn khắp đấu trường Konoha, trận chiến thực sự đã bùng nổ.

Dưới sân đấu, Gaara loạng choạng lùi lại vài bước, bàn tay ôm chặt vai nơi vừa bị Chidori xuyên thủng.

Máu từ kẽ tay chảy xuống thành từng dòng đỏ sẫm.

Gương mặt cậu méo mó bởi đau đớn, nhưng rồi từ từ ngẩng lên, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào Sasuke.

Lớp cát quanh người bắt đầu dao động dữ dội, từng hạt cát lơ lửng trong không khí như bị một sức mạnh vô hình kéo lên, xoáy tròn quanh cơ thể Gaara.

Sát khí lạnh lẽo tỏa ra khiến không ít ninja đứng gần đó rùng mình.

Temari và Kankuro lập tức lao xuống sân đấu.

Cả hai vừa đáp đất đã nhìn thấy tình trạng của Gaara, sắc mặt lập tức biến đổi.

“Gaara!

Bình tĩnh lại, chúng ta phải rút lui!

Gaara dường như không nghe thấy.

Ánh mắt cậu vẫn ghim chặt vào Sasuke, điên loạn và khát máu.

Cát dưới chân cậu bắt đầu trào lên như sóng, gương mặt cậu run lên vì cơn kích động.

Temari nghiến răng, bước tới nắm lấy vai em trai.

“Không!

Không phải lúc này!

“Chúng ta còn nhiệm vụ!

Kankuro cũng nhanh chóng áp sát, ánh mắt nghiêm trọng hiếm thấy.

Cả hai gần như cùng lúc giữ lấy Gaara, kéo mạnh cậu ra khỏi sân đấu.

“Vụt!

Ba thân ảnh lập tức nhảy vọt lên không trung, lao ra khỏi đấu trường trong chớp mắt.

Sasuke vừa định đuổi theo thì một bàn tay đã đặt lên vai cậu.

Genma đứng phía sau, senbon vẫn kẹp nơi khóe miệng.

“Sasuke.

Giọng anh trầm xuống.

“Nhiệm vụ của em là đuổi theo chúng.

Sasuke quay đầu lại, hơi sững sờ.

“Nhiệm vụ?

Genma gật đầu, rút ra một cuộn lệnh từ trong áo, nhanh chóng trải ra trước mặt Sasuke.

“Đây là mệnh lệnh trực tiếp.

Nhiệm vụ cấp S.

Ánh mắt Genma trở nên nghiêm nghị.

“Ưu tiên hàng đầu là ngăn chặn chúng và đưa chúng trở lại.

Nếu tình hình vượt ngoài tầm kiểm soát… em có quyền rút lui.

Sasuke siết chặt cuộn lệnh trong tay, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.

“Hiểu rồi.

Genma khẽ gật đầu.

“Đi đi.

Sasuke không nói thêm lời nào, lập tức lao khỏi sân đấu, đuổi theo hướng ba ninja làng Cát vừa biến mất.

Trên khán đài, Naruto đứng yên nhìn theo bóng Sasuke rời đi.

Ánh mắt cậu hơi nheo lại.

“Hắn điên rồi sao… một mình đuổi theo cả ba người bọn chúng.

Naruto khẽ lẩm bẩm, chân vừa nhấc lên định thuấn thân rời đi thì một giọng nói vang lên trong tâm trí.

“Ngươi định bỏ mặc tất cả sao?

Naruto khựng lại.

“Ý thầy sao?

Vergil khẽ cười, giọng nói trầm tĩnh vang lên giữa không gian ý thức.

“Ngươi muốn thay đổi cách Konoha nhìn nhận ngươi đúng không?

“Vậy thì đây chính là cơ hội.

“Ngươi sẽ chạy theo một thằng bạn cứng đầu…hay ở lại bảo vệ ngôi làng này và khiến họ nhận ra ngươi mạnh đến mức nào?

Naruto im lặng vài giây.

“…Nhưng Sasuke…”

“Đừng lo.

Vergil nói bình thản.

“Nếu ngươi thực sự muốn, hãy gửi một phân thân đi theo.

“Còn bản thể thật của ngươi…nên ở lại đây.

Naruto suy nghĩ một lúc, rồi khẽ gật đầu.

“Vâng, em hiểu.

Hai tay cậu lập tức kết ấn.

“Kage Bunshin no Jutsu — Ảnh Phân Thân Chi Thuật.

“Bụp!

Một làn khói trắng bùng lên, một phân thân xuất hiện ngay bên cạnh Naruto.

Không cần nói thêm lời nào, phân thân lập tức thuấn thân rời đi, lao theo hướng Sasuke vừa biến mất.

Cùng lúc đó, trên khán đài dành cho các Kage, người đang ngồi cạnh Hokage bỗng khẽ cười.

“Thầy cũ…”

Bàn tay hắn chậm rãi tháo lớp mặt nạ Kazekage.

Khuôn mặt trắng bệch cùng đôi mắt rắn lộ ra.

Orochimaru.

“…bao lâu rồi nhỉ, chúng ta không gặp nhau.

Hiruzen Sarutobi nhìn thẳng vào hắn, ánh mắt trầm xuống.

“Orochimaru…Ngươi thực sự dám mang chiến tranh vào làng sao?

Orochimaru bật cười khẽ.

“Ngôi làng này…không xứng đáng với sức mạnh của ta.

Đôi mắt hắn lóe lên vẻ tàn nhẫn.

“Ta sẽ thay đổi tất cả.

Và thầy… sẽ tận mắt chứng kiến Konoha sụp đổ.

Ngay khoảnh khắc đó, bốn thân ảnh xuất hiện ở bốn góc khán đài.

Tứ Quái Âm Thanh.

Chúng đồng loạt kết ấn.

“Shishi Enjin — Tứ Tử Phong Trận.

Một lớp rào chắn chakra tím sẫm lập tức dựng lên, phong tỏa toàn bộ khu vực nơi Orochimaru và Hiruzen đang đứng.

Những cột chakra dựng thẳng lên trời như bốn bức tường khổng lồ, tách biệt hoàn toàn họ khỏi phần còn lại của đấu trường.

Kakashi lập tức biến sắc.

“Rào chắn này…là Tứ Tử Phong Trận!

Maito Gai lao thẳng lên phía trước, tung một cú đấm vào kết giới.

ẦM!

Một luồng chakra bùng lên, đẩy anh văng ngược lại vài mét.

Gai đứng dậy, siết chặt nắm tay.

“…Không thể phá từ bên ngoài.

Cùng lúc đó, ở vùng ngoại ô Konoha, bầu trời bỗng tối sầm lại.

Một tiếng gầm kinh thiên vang lên.

Những con rắn khổng lồ trườn ra từ rừng sâu, nghiền nát tường thành và nhà cửa trên đường chúng bò tới.

Ninja làng Âm Thanh và làng Cát lập tức tràn vào làng, giao chiến với lực lượng phòng thủ.

Lửa bùng lên khắp nơi, tiếng nổ và tiếng hét vang vọng khắp thành phố.

Các ninja Konoha nhanh chóng tổ chức phòng thủ, đồng thời đưa dân thường rút lui về khu vực phía sau tượng Đá Hokage — nơi trú ẩn cuối cùng.

Naruto đứng trên khán đài nhìn toàn bộ cảnh tượng hỗn loạn trước mắt.

Ánh mắt cậu dần trở nên lạnh lẽo.

Cậu kết ấn lần nữa.

“Kage Bunshin no Jutsu — Ảnh Phân Thân Chi Thuật.

“Bụp!

Bụp!

Bụp!

Hơn một trăm phân thân xuất hiện quanh cậu, trải rộng khắp khán đài.

Naruto nhìn từng phân thân của mình, giọng nói vang lên rõ ràng và dứt khoát.

“Nghe đây.

“Chúng ta chia nhau hỗ trợ dân làng sơ tán.

“Ưu tiên khu phía Nam và phía Đông.

“Đừng để bất kỳ ai bị bỏ lại.

Các phân thân đồng loạt gật đầu, rồi lập tức tỏa ra bốn phía như những cơn gió.

Naruto vẫn đứng yên tại chỗ, ánh mắt quét qua chiến trường hỗn loạn trước mặt, bàn tay khẽ siết chặt chuôi katana.

Trận chiến bảo vệ Konoha…chính thức bắt đầu.

Phía xa của đấu trường, Ino và Hinata đang bị hai ninja làng Âm Thanh dồn ép.

Hai người vẫn chiến đấu quyết liệt, nhưng rõ ràng thế trận đang nghiêng về phía đối phương.

Naruto đứng trên mái nhà gần đó nheo mắt quan sát, lập tức kết ấn.

"Kage Bunshin no Jutsu – Ảnh Phân Thân Chi Thuật.

"Bốn phân thân mạnh nhất xuất hiện bên cạnh cậu, chưa kịp tan khói đã lao đi như những mũi tên bắn thẳng về phía chiến trường của hai cô gái.

Chỉ trong chớp mắt, hai ninja làng Âm Thanh còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì đã bị chặn lại.

Một phân thân tung cú đá hất văng một tên ra xa, phân thân khác vung kiếm đỡ đòn của tên còn lại, ép chúng phải lùi lại.

Naruto cũng đã kịp xuất hiện trước mặt Ino và Hinata.

Khi hai người vừa định phản ứng, cậu khẽ đặt tay lên vai họ, ánh mắt dịu lại hẳn so với vẻ lạnh lùng thường thấy.

"Ino, Hinata… hai người không cần cố quá sức.

Chỗ này để tớ lo."

"Tớ đã cử phân thân bảo vệ.

Hai cậu về khu an toàn trước.

"Hinata vừa đánh bay một tên ninja làng Cát, vừa nhíu mày nói"Nhưng… Naruto-kun…"Naruto mỉm cười nhẹ, giọng trầm xuống.

"Hinata, Ino… nếu hai cậu đến nơi an toàn thì tớ sẽ yên tâm chiến đấu hơn.

"Cậu nhìn thẳng vào hai người.

"Tin tớ.

"Ino nhìn vào đôi mắt xanh của Naruto một lúc, cuối cùng khẽ gật đầu.

"Cậu… phải an toàn đấy.

"Hinata hơi cúi đầu, gương mặt đỏ lên nhưng vẫn nhỏ giọng.

"Tớ sẽ đợi cậu… Naruto-kun.

"Naruto khẽ gật đầu.

Bốn phân thân lập tức hộ tống hai cô gái rời khỏi khu vực chiến đấu.

Naruto đứng nhìn theo cho đến khi bóng họ khuất hẳn sau những mái nhà bị phá nát, ánh mắt cậu lập tức trở lại lạnh lẽo.

Và rồi cậu nhìn thấy một thân ảnh quen thuộc nằm bất động cách đó không xa.

"Sakura…"Cô đang bất tỉnh sau khi trúng ảo thuật của Kabuto.

Hai ninja làng Âm Thanh đã tiến đến bên cạnh, kunai giơ lên chuẩn bị kết liễu.

"Đứng lại!

"Naruto lao xuống như một cơn gió.

Xoẹt!

Thanh katana lóe lên một đường sáng lạnh.

Hai ninja còn chưa kịp phản ứng thì cổ họng đã bị cắt gọn gàng, máu phun ra thành vệt cong trong không trung.

Hai thân thể đổ xuống nền đất với ánh mắt chết lặng.

Một tên khác lao tới từ phía sau lớp khói bụi.

Naruto thậm chí không quay đầu lại, chỉ khẽ xoay cổ tay.

Xoẹt!

Lưỡi kiếm lướt ngang qua thân thể hắn, chém đôi trong một chuyển động gọn gàng như cắt giấy.

Naruto tra kiếm vào vỏ rồi ngồi xuống cạnh Sakura, bàn tay đặt lên trán cô.

"Kai.

"Một dòng chakra lan ra.

Sakura khẽ nhíu mày rồi mở mắt.

"Naruto…?"

Naruto kéo cô đứng dậy.

"Dậy đi.

Dân làng cần được sơ tán.

"Sakura gật mạnh.

"Ừ.

"Hai người nhanh chóng di chuyển khắp khu vực, dùng giải khai ảo thuật để đánh thức các genin khác còn đang bị ảo thuật khống chế.

Lần lượt từng người tỉnh lại, chiến trường dần có thêm lực lượng.

Cuối cùng họ tìm thấy Shikamaru nằm dài dưới một góc tường, hai tay gối sau đầu, thở đều như đang ngủ.

Naruto nhìn một lúc, lông mày nhíu lại.

"Cậu ta… ngủ thật à?"

Vergil trong tâm trí khẽ cười.

"Không.

Thằng nhóc này khá thông minh.

Giả vờ bất tỉnh để tránh bị cuốn vào hỗn loạn.

"Naruto nhếch môi.

Cậu tiến tới rồi đá thẳng vào mông Shikamaru.

"Bốp!

"Shikamaru bật dậy như lò xo.

"Oái!

Cậu làm cái quái gì vậy!

"Naruto khoanh tay.

"Dính ảo thuật mà đá phát tỉnh ngay, đúng là kỳ tích.

"Shikamaru thở dài, xoa mông.

"Phiền phức thật…"Nhưng ánh mắt cậu nhanh chóng trở nên nghiêm túc khi quan sát chiến trường.

"Được rồi… giờ làm gì?"

Naruto trả lời ngay.

"Tìm Kakashi-sensei và Gai-sensei.

Phải hợp lực phản công.

"Chưa kịp di chuyển, một nhóm ninja làng Âm Thanh đã bao vây họ.

Tên đứng đầu cười nhạt.

"Ba genin thôi sao?"

Naruto rút katana.

"Ba genin?"

Ánh mắt cậu lạnh như băng.

"Các ngươi sắp biết mình sai rồi."

"Sakura yểm trợ.

Shikamaru khóa chân chúng.

"Shikamaru lập tức kết ấn.

"Kagemane no Jutsu – Ảnh Phược Thuật.

"Bóng của cậu lao đi như mũi tên, trườn qua mặt đất rồi nối vào bóng của đám ninja.

Chúng vừa cười khinh thì đã phát hiện cơ thể không thể cử động.

Shikamaru nhếch môi.

"Tóm được rồi.

"Naruto đã lao lên.

Thanh kiếm vung xuống như tia chớp.

Xoẹt!

Xoẹt!

Hai tên ngã gục trước khi kịp thở.

Tên thứ ba cố gắng vùng vẫy nhưng Shikamaru siết chặt thuật.

Naruto bước tới và chém gọn cổ hắn.

Mọi thứ kết thúc trong vài giây.

Ngay lúc đó, một tiếng nổ lớn vang lên phía sau.

Kakashi và Maito Gai xuất hiện.

Gai tung một cú đá thẳng vào mặt kẻ địch.

"Dynamic Entry!

"Bùm!

Tên ninja bị đá văng vào tường bất tỉnh.

Gai quay lại giơ ngón cái.

"Thanh niên Konoha thật nhiệt huyết!

"Kakashi thở dài.

"Ít nhất là với cậu.

"Anh nhìn Naruto và khẽ gật đầu.

"Làm tốt lắm.

"Trong khi đó, khắp Konoha đã biến thành chiến trường.

Ở phía Đông, Kiba và Akamaru xoay tròn như lốc xoáy.

"Gatsūga – Nha Thông Nha!

"Cơn lốc xuyên qua đội hình địch.

Bên cạnh, Choji biến thành quả cầu khổng lồ.

"Nikudan Sensha – Nhục Đạn Xa!

"Thân thể khổng lồ lăn qua, nghiền nát mọi thứ.

Ở phía Tây, Tenten tung cuộn trục.

"Sōshōryū – Song Thăng Long.

"Hàng trăm vũ khí rơi xuống như mưa thép, xuyên thủng hàng ngũ địch.

Giữa tất cả hỗn loạn ấy, Naruto đứng giữa chiến trường, chakra xoáy trong lòng bàn tay.

"Rasengan.

"Quả cầu chakra bắn ra, nghiền nát một nhóm ninja làng Âm Thanh, đất đá nổ tung.

Trong khi đó ở phía Nam, một con rắn khổng lồ đang tàn phá khu dân cư.

Đội Anbu cố gắng ngăn chặn nhưng vô hiệu.

Ngay lúc đó, một giọng cười vang lên từ trên không.

"Tránh ra một chút!

"Một con cóc khổng lồ rơi xuống như thiên thạch.

BÙM!

Thân rắn bị đè nát.

Người đứng trên đầu con cóc là Jiraiya.

"Jiraiya-sama!

"Một Anbu kêu lên.

Jiraiya cười lớn.

"Các cậu lo sơ tán dân làng.

Chỗ này để ta.

"Ông kết ấn.

"Doton:

Yomi Numa – Thổ Độn:

Hoàng Tuyền Chiểu.

"Mặt đất hóa thành đầm lầy khổng lồ, nuốt chửng những con rắn còn lại.

Chúng giãy giụa nhưng càng vùng vẫy càng lún sâu.

Cuộc xâm lược Konoha…đã hoàn toàn biến thành một trận chiến sinh tử trên toàn bộ ngôi làng.